الإمبراطورية الأخمينية

تضم الأمة الفارسية عددًا من القبائل كما هو موضح هنا:  ...  : الباسارجاديون ، والمارافيون ، والماسبيون ، الذين تعتمد عليهم جميع القبائل الأخرى. ومن بين هذه القبائل، يُعد الباسارجاديون الأكثر تميزًا؛ إذ تضم عشيرة الأخمينيين التي انحدر منها ملوك الفرس. ومن القبائل الأخرى البانثياليون، والديروسيون، والجرمانيون ، وجميعهم مرتبطون بالأرض، أما البقية - الداي ، والماردي ، والدروبيكي ، والسغارتي - فهم بدو رحل .

تأسست الإمبراطورية الأخمينية على يد الفرس الرحل . كان الفرس شعبًا إيرانيًا وصلوا إلى ما يُعرف اليوم بإيران حوالي عام 1000 قبل الميلاد ، واستقروا في منطقة تشمل شمال غرب إيران وجبال زاغروس وبلاد فارس إلى جانب العيلاميين الأصليين . ^{[ 32 ]} كان الفرس في الأصل رعاة رحل في الهضبة الإيرانية الغربية. وربما لم تكن الإمبراطورية الأخمينية أول إمبراطورية إيرانية، إذ يُحتمل أن الميديين ، وهم مجموعة أخرى من الشعوب الإيرانية، أسسوا إمبراطورية قصيرة الأمد عندما لعبوا دورًا رئيسيًا في الإطاحة بالآشوريين. ^{[ 33 ]}

كان الأخمينيون في البداية حكام مدينة أنشان العيلامية بالقرب من مدينة مرودشت الحالية ؛ ^{[ 34 ]} وكان لقب "ملك أنشان" تحريفًا للقب العيلامي الأقدم "ملك سوسة وأنشان". ^{[ 35 ]} وتوجد روايات متضاربة حول هوية ملوك أنشان الأوائل. فبحسب أسطوانة كورش (أقدم نسب باقية للأخمينيين)، كان ملوك أنشان هم تيسبس ، وكورش الأول ، وقمبيز الأول، وكورش الثاني ، المعروف أيضًا باسم كورش الكبير، مؤسس الإمبراطورية. ^{[ 34 ]}

يذكر نقش بيستون اللاحق ، الذي كتبه داريوس الكبير ، أن تيسبس كان ابن أخمينيس ، وأن داريوس ينحدر أيضًا من تيسبس عبر سلالة مختلفة، لكن لا توجد نصوص سابقة تذكر أخمينيس. ^{[ 36 ]} وفي كتاب هيرودوت " التواريخ "، يذكر أن كورش الكبير كان ابن قمبيز الأول ومندانا ملك ميديا ، ابنة أستياجيس ، ملك الإمبراطورية الميدية. ^{[ 37 ]}

كانت ثورة أيونيا عام 499 قبل الميلاد، وما رافقها من ثورات في إيوليس ودوريس وقبرص وكاريا، انتفاضات عسكرية قامت بها عدة مناطق في آسيا الصغرى ضد الحكم الفارسي، واستمرت من عام 499 إلى 493 قبل الميلاد. وكان جوهر هذه الثورات استياء المدن اليونانية في آسيا الصغرى من الطغاة الذين عينتهم بلاد فارس لحكمها، بالإضافة إلى تصرفات اثنين من طغاة ميليتوس، وهما هيستيايوس وأريستاغوراس . ففي عام 499 قبل الميلاد، شن أريستاغوراس، طاغية ميليتوس آنذاك ، حملة مشتركة مع الحاكم الفارسي أرتافرنيس لغزو ناكسوس ، في محاولة لتعزيز موقعه في ميليتوس، ماديًا ومعنويًا. كانت المهمة فاشلة، وشعر أريستاغوراس باقتراب إزاحته كطاغية، فاختار أن يحرض إيونيا بأكملها على التمرد ضد الملك الفارسي داريوس الأول، المعروف باسم داريوس الكبير.

واصل الفرس إضعاف المدن الواقعة على طول الساحل الغربي التي صمدت في وجههم، قبل أن يفرضوا في النهاية تسوية سلمية عام 493 قبل الميلاد على إيونيا، والتي اعتُبرت عمومًا عادلة ومنصفة. شكلت الثورة الأيونية أول صراع كبير بين اليونان والإمبراطورية الأخمينية، وبذلك تمثل المرحلة الأولى من الحروب اليونانية الفارسية. أُعيدت آسيا الصغرى إلى حضن الفرس، لكن داريوس تعهد بمعاقبة أثينا وإريتريا لدعمهما الثورة. ^{[ 101 ]} علاوة على ذلك، ونظرًا لأن الوضع السياسي في اليونان كان يشكل تهديدًا مستمرًا لاستقرار إمبراطوريته، قرر الشروع في غزو اليونان بأكملها. كانت الحملة الأولى للغزو هي إعادة الأراضي في شبه جزيرة البلقان إلى الإمبراطورية. ^{[ 102 ]} كانت قبضة الفرس على هذه الأراضي قد تراجعت بعد الثورة الأيونية. في عام 492 قبل الميلاد، أعاد القائد الفارسي ماردونيوس إخضاع تراقيا وجعل مقدونيا جزءًا تابعًا تمامًا للإمبراطورية. كانت تابعةً للبلاد منذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، لكنها احتفظت بقدر كبير من الاستقلال الذاتي. ^{[ 102 ]} ومع ذلك، في عام 490 قبل الميلاد، هُزمت القوات الفارسية على يد الأثينيين في معركة ماراثون ، وتوفي داريوس الأول قبل أن تتاح له فرصة غزو اليونان. ^{[ 103 ]}

تعهد زركسيس الأول (485-465 ق.م.، بالفارسية القديمة Xšayārša، أي "بطل الملوك")، ابن داريوس الأول ، بإتمام المهمة. فنظم غزوًا واسع النطاق بهدف احتلال اليونان . دخل جيشه اليونان من الشمال في ربيع عام 480 ق.م.، ولم يواجه مقاومة تُذكر عبر مقدونيا وثيساليا ، إلا أنه تأخر ثلاثة أيام أمام قوة يونانية صغيرة في معركة ثيرموبيل . وفي الوقت نفسه ، دارت معركة بحرية في أرتميسيوم لم تكن حاسمة من الناحية التكتيكية، إذ دمرت عواصف عاتية سفنًا من كلا الجانبين. توقفت المعركة قبل أوانها عندما تلقى اليونانيون نبأ الهزيمة في ثيرموبيل وتراجعوا. شكلت المعركة انتصارًا تكتيكيًا للفرس، إذ منحتهم سيطرة مطلقة على أرتميسيوم وبحر إيجة. ^{[ 104 ]}

بعد انتصاره في معركة ثيرموبيل ، نهب زركسيس مدينة أثينا بعد إخلائها ، واستعد لمواجهة الإغريق عند برزخ كورنث الاستراتيجي وخليج سارونيك . في عام 480 قبل الميلاد، حقق الإغريق نصرًا حاسمًا على الأسطول الفارسي في معركة سلاميس، وأجبروا زركسيس على التراجع إلى ساردس . ^{[ 105 ]} استعاد الجيش البري الذي تركه في اليونان بقيادة ماردونيوس أثينا، لكنه هُزم في النهاية عام 479 قبل الميلاد في معركة بلاتيا . شجعت الهزيمة النهائية للفرس في ميكالي المدن اليونانية في آسيا على الثورة، وخسر الفرس جميع أراضيهم في أوروبا، واستعادت مقدونيا استقلالها. ^{[ 89 ]} اغتيل زركسيس في فراشه، على الرغم من وجود تضارب كبير في الروايات القديمة. تُنسب المصادر اليونانية والرومانية عملية الاغتيال إلى أرتابانوس، بينما ينسبها لوح بابلي إلى ابن زركسيس. ^{[ 106 ]}

بعد اغتيال زركسيس الأول ، خلفه ابنه الأكبر الباقي على قيد الحياة، أرتحشستا الأول . وفي عهده، لم تعد اللغة العيلامية لغة الحكم، واكتسبت اللغة الآرامية أهمية متزايدة. وربما في عهده أيضاً تم اعتماد التقويم الشمسي كتقويم وطني. وفي عهد أرتحشستا الأول، أصبحت الزرادشتية الدين الرسمي للإمبراطورية.

بعد هزيمة بلاد فارس في معركة يوريميدون (469 أو 466 قبل الميلاد ^{[ 107 ]} )، توقف العمل العسكري بين اليونان وبلاد فارس. وعندما  تولى أرتحشستا الأول الحكم، تبنى استراتيجية فارسية جديدة لإضعاف الأثينيين من خلال تمويل أعدائهم في اليونان. وقد أدى ذلك بشكل غير مباشر إلى نقل الأثينيين لخزانة حلف ديلوس من جزيرة ديلوس إلى الأكروبوليس الأثيني. وأدت هذه الممارسة التمويلية حتمًا إلى تجدد القتال عام 450  قبل الميلاد، حيث شن اليونانيون هجومًا في معركة قبرص . وبعد فشل كيمون في تحقيق مكاسب تُذكر في هذه الحملة، تم التوصل إلى صلح كالياس بين أثينا وأرغوس وبلاد فارس عام 449 قبل الميلاد. ^{[ 108 ] [ 109 ]} 

 قدّم أرتحشستا اللجوء لثيميستوكليس ، المنتصر في معركة سلاميس ، بعد نفيه من أثينا . كما منحه أرتحشستا ماغنيسيا وميوس ولامبساكوس لتوفير الخبز واللحم والنبيذ له. إضافةً إلى ذلك، منحه أرتحشستا الأول باليسسيبسيس لتوفير الملابس ، ومنحه أيضًا بيركوت مع أغطية لمنزله. ^{[ 110 ]}

عندما توفي أرتحشستا الأول عام 424 قبل الميلاد في سوسة ، نُقل جثمانه إلى المقبرة التي بُنيت له مسبقًا في جبانة نقش رستم . كان من التقاليد الفارسية أن يبدأ الملوك ببناء مقابرهم الخاصة وهم على قيد الحياة. وخلف أرتحشستا الأول ابنه الأكبر والوحيد الشرعي، خشايارشا الثاني . ^{[ 111 ]} إلا أنه بعد أيام قليلة من توليه العرش، اغتيل وهو ثمل على يد فارناكياس ومينوستانيس بأمر من أخيه غير الشرعي سغديانوس ، الذي يبدو أنه حظي بتأييد مناطقه. حكم سغديانوس ستة أشهر وخمسة عشر يومًا قبل أن يُقبض عليه من قبل أخيه غير الشقيق، أوخوس ، الذي ثار عليه. أُعدم سغديانوس خنقًا بالرماد لأن أوخوس كان قد وعد بأنه لن يموت بالسيف أو بالسم أو بالجوع. ^{[ 112 ]} ثم اتخذ أوخوس الاسم الملكي داريوس الثاني. أدت قدرة داريوس على الدفاع عن موقعه على العرش إلى إنهاء الفراغ القصير في السلطة. ^{[ 113 ]}

ابتداءً من عام 412 قبل الميلاد ، وبإصرار من تيسافرنيس ، قدم داريوس الثاني الدعم أولاً لأثينا، ثم لإسبرطة، ولكن في عام 407 قبل الميلاد، عُيّن ابنه كورش الأصغر خلفًا لتيسافرنيس، وقُدّم الدعم بالكامل لإسبرطة التي هزمت أثينا في النهاية عام 404 قبل الميلاد. في العام نفسه، مرض داريوس وتوفي في بابل. أتاحت وفاته الفرصة لمتمرد مصري يُدعى أميرتايوس للتخلص من السيطرة الفارسية على مصر . على فراش الموت، توسلت إليه زوجته البابلية باريساتيس أن يُتوّج ابنها الثاني كورش (الأصغر)، لكن داريوس رفض. كانت الملكة باريساتيس تُفضّل كورش على ابنها الأكبر أرتحشستاس الثاني . يروي بلوتارخ (على الأرجح نقلاً عن كتيسياس ) أن تيسافرنيس المخلوع جاء إلى الملك الجديد يوم تتويجه ليحذره من أن شقيقه الأصغر كورش (الأصغر) كان يُحضّر لاغتياله أثناء مراسم التتويج. أمر أرتحشستاس باعتقال كورش، وكان سيُعدمه لولا تدخل والدتهما باريساتيس. ثم أُعيد كورش إلى اليونان حاكمًا على ليديا، حيث أعدّ لثورة مسلحة. جمع كورش جيشًا كبيرًا، ضمّ فرقة من عشرة آلاف مرتزق يوناني ، وتوغّل في بلاد فارس. توقّف جيش كورش على يد الجيش الفارسي الملكي بقيادة أرتحشستاس الثاني في كوناكسا عام 401 قبل الميلاد، حيث قُتل كورش. أصبح المرتزقة اليونانيون العشرة آلاف، بمن فيهم زينوفون، في عمق الأراضي الفارسية، مُعرّضين لخطر الهجوم. لذا بحثوا عن آخرين لتقديم خدماتهم لهم، لكنهم اضطروا في النهاية إلى العودة إلى اليونان. ^{[ 114 ] [ 105 ] [ 115 ]}

كان أرتحشستا الثاني صاحب أطول فترة حكم بين ملوك الأخمينيين، وخلال هذه الفترة التي امتدت 45 عامًا من السلام والاستقرار النسبيين، شُيِّدت العديد من معالم تلك الحقبة. نقل أرتحشستا العاصمة إلى برسيبوليس ، التي وسّعها بشكل كبير. كما جرى توسيع العاصمة الصيفية في إكباتانا ببذخ، حيث زُيِّنت بأعمدة مُذهَّبة وبلاط أسقف من الفضة والنحاس. ^{[ 116 ]} ويمكن أيضًا تأريخ الابتكار الاستثنائي للمعابد الزرادشتية إلى عهده، وربما خلال هذه الفترة انتشرت الزرادشتية من أرمينيا إلى جميع أنحاء آسيا الصغرى وبلاد الشام . لم يكن بناء المعابد، رغم خدمته لغرض ديني، عملًا خيريًا بحتًا، إذ كانت أيضًا مصدرًا مهمًا للدخل. تبنى الأخمينيون من ملوك بابل مفهوم ضريبة المعبد الإلزامية، وهي عُشر ما يدفعه جميع السكان للمعبد الأقرب إلى أرضهم أو أي مصدر دخل آخر. ^{[ 117 ]}

انخرط أرتحشستا الثاني في حرب مع حلفاء فارس السابقين، الإسبرطيين ، الذين غزو آسيا الصغرى بقيادة أجيسيلاوس الثاني . ولصرف انتباه الإسبرطيين عن شؤون اليونان، قدم أرتحشستا الثاني الدعم المالي لأعدائهم، ولا سيما الأثينيين والطيبيين والكورنثيين . وساهم هذا الدعم في إشراك الإسبرطيين فيما عُرف لاحقًا بالحرب الكورنثية . وفي عام 387 قبل الميلاد، خان أرتحشستا الثاني حلفاءه وعقد اتفاقًا مع إسبرطة، وأجبر حلفاءه السابقين على قبول معاهدة أنتالكيداس . أعادت هذه المعاهدة السيطرة على مدينتي إيونيا وإيوليس اليونانيتين على ساحل الأناضول إلى الفرس، بينما منحت إسبرطة الهيمنة على البر اليوناني الرئيسي. وفي عام 385 قبل الميلاد، شن حملة عسكرية ضد الكادوسيين . على الرغم من نجاحه ضد الإغريق، واجه أرتحشستا الثاني صعوبات جمة مع المصريين ، الذين ثاروا عليه بنجاح في بداية عهده. باءت محاولته لاستعادة مصر عام 373 قبل الميلاد بالفشل الذريع، لكن في أواخر أيامه تمكن الفرس من إحباط محاولة مصرية إسبرطية مشتركة لغزو فينيقيا . أخمد ثورة الساتراب بين عامي 372 و362 قبل الميلاد. يُروى أنه تزوج عدة مرات، وكانت زوجته الرئيسية ستاتيرا ، إلى أن دُمّرت على يد والدة أرتحشستا الثاني، باريساتيس، حوالي عام 400 قبل الميلاد. وكانت من بين زوجاته الرئيسيات امرأة يونانية من فوكايا تُدعى أسباسيا (وهي ليست نفسها محظية بريكليس ). يُقال إن أرتحشستا الثاني أنجب أكثر من 115 ابنًا من 350 زوجة. ^{[ 118 ]}

في عام 358 قبل الميلاد، توفي أرتحشستا الثاني وخلفه ابنه أرتحشستا الثالث . وفي عام 355 قبل الميلاد، أجبر أرتحشستا الثالث أثينا على إبرام صلحٍ اشترط على قوات المدينة مغادرة آسيا الصغرى والاعتراف باستقلال حلفائها المتمردين. ^{[ 119 ]} شنّ أرتحشستا حملةً ضد الكادوسيين المتمردين ، لكنه نجح في استرضاء ملكي كادوس. وكان داريوس كودومانوس أحد الشخصيات التي برزت بنجاح من هذه الحملة، والذي اعتلى لاحقًا عرش فارس باسم داريوس الثالث . ^{[ 120 ]}

ثم أمر أرتحشستا الثالث بتسريح جميع جيوش الساترابات في آسيا الصغرى، إذ شعر بأنها لم تعد قادرة على ضمان السلام في الغرب، وكان قلقًا من أن هذه الجيوش قد زودت الساترابات الغربيين بوسائل التمرد. ^{[ 121 ]} إلا أن أرتابازوس الثاني ملك فريجيا تجاهل الأمر ، وطلب مساعدة أثينا في ثورة ضد الملك. فأرسلت أثينا مساعدات إلى ساردس . كما دعم أورونتس ملك ميسيا أرتابازوس، وتمكنت القوات المشتركة من هزيمة القوات التي أرسلها أرتحشستا الثالث عام 354  قبل الميلاد. ومع ذلك، في عام 353  قبل الميلاد، هُزمت هذه القوات على يد جيش أرتحشستا الثالث وسُرح جيشه. عفا الملك عن أورونتس، بينما فرّ أرتابازوس إلى أمان بلاط فيليب الثاني المقدوني . وفي حوالي عام 351  قبل الميلاد ، شرع أرتحشستا في حملة لاستعادة مصر، التي ثارت في عهد والده، أرتحشستا الثاني. في الوقت نفسه، اندلعت ثورة في آسيا الصغرى، بدعم من طيبة ، هددت بالتفاقم. فقام أرتحشستا بتجنيد جيش جرار، وغزا مصر ، وخاض معركة ضارية مع نختنبو الثاني . وبعد عام من القتال ضد الفرعون المصري ، ألحق نختنبو هزيمة ساحقة بالفرس بدعم من مرتزقة بقيادة الجنرالين اليونانيين ديوفانتوس ولاميوس. ^{[ 122 ]} اضطر أرتحشستا إلى التراجع وتأجيل خططه لاستعادة مصر. وبعد هذه الهزيمة بفترة وجيزة ، اندلعت ثورات في فينيقيا وآسيا الصغرى وقبرص .

مزهرية داريوس

إناء داريوس في المتحف الأثري في نابولي . حوالي 340-320 قبل الميلاد.

تفاصيل داريوس ، مع ملصق باليونانية (ΔΑΡΕΙΟΣ، أعلى اليمين) يوضح اسمه.

في عام 343  قبل الميلاد، أوكل أرتحشستا مهمة قمع المتمردين القبرصيين إلى إدريوس ، أمير كاريا ، الذي استعان بثمانية آلاف مرتزق يوناني وأربعين سفينة حربية ثلاثية المجاديف ، بقيادة فوكيون الأثيني وإيفاغوراس ، ابن إيفاغوراس الأكبر ، ملك قبرص. ^{[ 123 ] [ 124 ]} نجح إدريوس في إخضاع قبرص. شنّ أرتحشستا هجومًا مضادًا على صيدا ، فأمر بيليسيس ، والي سوريا، ومازايوس ، والي كيليكيا ، بغزو المدينة وكبح جماح الفينيقيين . مُني كلا الواليين بهزائم ساحقة على يد تينيس ، ملك صيدا، الذي كان مدعومًا بأربعين ألف مرتزق يوناني أرسلهم إليه نختنبو الثاني بقيادة مينتور ملك رودس . ونتيجة لذلك، تم طرد القوات الفارسية من فينيقيا . ^{[ 124 ]}

بعد ذلك، قاد أرتحشستا بنفسه جيشًا قوامه 330 ألف رجل ضد صيدا . تألف جيش أرتحشستا من 300 ألف جندي مشاة، و30 ألف فارس ، و300 سفينة حربية ثلاثية المجاديف، و500 سفينة نقل أو تموين. بعد حشد هذا الجيش، طلب المساعدة من الإغريق. ورغم رفض أثينا وإسبرطة مساعدته ، فقد نجح في الحصول على ألف جندي من المشاة الثقيلة المدججين بالسلاح من طيبة بقيادة لاكراتيس، وثلاثة آلاف من الأرغيفيين بقيادة نيكوستراتوس، وستة آلاف من الإيوليين والأيونيين والدوريين من المدن اليونانية في آسيا الصغرى. كان هذا الدعم اليوناني صغيرًا من حيث العدد، إذ لم يتجاوز 10 آلاف رجل، ولكنه شكّل، إلى جانب المرتزقة اليونانيين من مصر الذين انضموا إليه لاحقًا، القوة التي اعتمد عليها بشكل أساسي، والتي يعود إليها الفضل الأكبر في نجاح حملته. أضعف اقتراب أرتحشستا عزيمة تينيس لدرجة أنه سعى لشراء العفو عن نفسه بتسليم مئة من كبار مواطني صيدا إلى يد الملك الفارسي، ثم سمح لأرتحشستا بالدخول إلى أسوار المدينة. أمر أرتحشستا بطعن المواطنين المئة بالرماح، وعندما خرج خمسمئة آخرون متوسلين إليه طلباً للرحمة، لقي بهم أرتحشستا المصير نفسه. ثم أُحرقت صيدا عن بكرة أبيها، إما على يد أرتحشستا أو على يد مواطنيها. ولقي أربعون ألف شخص حتفهم في الحريق. ^{[ 124 ]} باع أرتحشستا الأنقاض بثمن باهظ للمضاربين، الذين كانوا يراهنون على استرداد أموالهم من الكنوز التي يأملون في استخراجها من بين الرماد. ^{[ 125 ]} وفي وقت لاحق، أعدم أرتحشستا تينيس. ^{[ 126 ]} أرسل أرتحشستا لاحقًا اليهود الذين دعموا الثورة إلى هيركانيا على الساحل الجنوبي لبحر قزوين . ^{[ 127 ] [ 128 ]}

أعقب سقوط صيدا مباشرةً غزو مصر. في عام 343  قبل الميلاد، كان لدى أرتحشستا الثالث، بالإضافة إلى جيشه الفارسي الذي بلغ قوامه 330 ألف جندي، قوة يونانية قوامها 14 ألف جندي، تم توفيرها من المدن اليونانية في آسيا الصغرى: 4 آلاف جندي بقيادة مينتور ، وهم الجنود الذين جلبهم لنجدة تينيس من مصر؛ و3 آلاف جندي أُرسلوا من أرغوس؛ وألف جندي من طيبة. قسّم أرتحشستا الثالث هذه القوات إلى ثلاث مجموعات، وعيّن على رأس كل منها فارسيًا ويونانيًا. كان القادة اليونانيون هم لاكراتيس الطيبي، ومينتور رودس، ونيكوستراتوس أرغوس، بينما كان الفرس بقيادة روسيس، وأريستازانيس، وباغواس ، رئيس الخصيان. قاوم نختنبو الثاني بجيش قوامه 100 ألف جندي، منهم 20 ألف مرتزق يوناني. احتل نختنبو الثاني النيل وفروعه المختلفة بأسطوله الكبير.

كانت طبيعة البلاد، التي تتخللها قنوات عديدة وتكتظ بمدن محصنة تحصيناً قوياً، في صالح نختنبو الثاني، وكان من المتوقع أن يبدي مقاومة طويلة الأمد، إن لم تكن ناجحة. إلا أنه افتقر إلى قادة أكفاء، وبسبب ثقته المفرطة في قدراته القيادية، تفوق عليه قادة المرتزقة اليونانيون في المناورة، وهُزمت قواته في نهاية المطاف على يد الجيوش الفارسية المشتركة. بعد هزيمته، فرّ نختنبو على عجل إلى ممفيس ، تاركاً المدن المحصنة تحت حماية حامياتها. تألفت هذه الحاميات من جنود يونانيين ومصريين، والذين أشعل القادة الفرس بينهم بسهولة بذور الغيرة والشكوك. ونتيجة لذلك، تمكن الفرس من إخضاع العديد من المدن في مصر السفلى بسرعة، وكانوا يتقدمون نحو ممفيس عندما قرر نختنبو مغادرة البلاد والفرار جنوباً إلى إثيوبيا . ^{[ 124 ]} هزم الجيش الفارسي المصريين هزيمة ساحقة واحتل دلتا النيل السفلى. بعد فرار نختنبو إلى إثيوبيا، خضعت مصر بأكملها لأرتحشستا. أُرسل اليهود في مصر إما إلى بابل أو إلى الساحل الجنوبي لبحر قزوين ، وهو نفس المكان الذي أُرسل إليه يهود فينيقيا سابقًا.

بعد انتصاره على المصريين، أمر أرتحشستا بتدمير أسوار المدينة، وبدأ عهدًا من الرعب، وشرع في نهب جميع المعابد. جنى الفرس ثروة طائلة من هذا النهب. كما رفع أرتحشستا الضرائب، وحاول إضعاف مصر حتى لا تتمكن من الثورة ضد الفرس. وخلال  السنوات العشر التي سيطرت فيها الفرس على مصر، تعرض أتباع الديانة المحلية للاضطهاد، وسُرقت الكتب المقدسة. ^{[ 129 ]} قبل عودة أرتحشستا إلى بلاد فارس، عيّن فيرندارس حاكمًا على مصر . وبفضل الثروة التي جناها من استعادة مصر، تمكن أرتحشستا من مكافأة مرتزقته بسخاء. ثم عاد إلى عاصمته بعد أن أتمّ بنجاح غزوه لمصر.

بعد نجاحه في مصر، عاد أرتحشستا إلى بلاد فارس، وقضى السنوات القليلة التالية في قمع الانتفاضات في أنحاء متفرقة من الإمبراطورية، حتى باتت الإمبراطورية الفارسية تحت سيطرته التامة بعد سنوات قليلة من غزوه لمصر. وظلت مصر جزءًا من الإمبراطورية الفارسية منذ ذلك الحين وحتى غزو الإسكندر الأكبر لها.

بعد فتح مصر، لم تشهد البلاد أي ثورات أو تمردات ضد أرتحشستا. رُقّيَ كلٌّ من منتور وباغواس ، القائدين اللذين برزا في الحملة المصرية، إلى مناصب رفيعة. نجح منتور، حاكم الساحل الآسيوي بأكمله، في إخضاع العديد من الزعماء الذين ثاروا على الحكم الفارسي خلال الاضطرابات الأخيرة. وفي غضون سنوات قليلة، تمكّن منتور وقواته من إخضاع ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​الآسيوي بأكمله وإخضاعه بالكامل.

عاد باجواس إلى العاصمة الفارسية برفقة أرتحشستا، حيث تولى دورًا قياديًا في الإدارة الداخلية للإمبراطورية وحافظ على الاستقرار في جميع أنحاء الإمبراطورية. وخلال السنوات الست الأخيرة من حكم أرتحشستا الثالث، حكمت الإمبراطورية الفارسية حكومة قوية وناجحة. ^{[ 124 ]}

استعادت القوات الفارسية في إيونيا وليكيا السيطرة على بحر إيجة والبحر الأبيض المتوسط ، وسيطرت على جزء كبير من إمبراطورية أثينا الجزرية السابقة. ردًا على ذلك، بدأ إيسقراطيس الأثيني بإلقاء خطابات تدعو إلى "حملة صليبية ضد البرابرة"، لكن لم تكن هناك قوة كافية متبقية في أي من المدن اليونانية لتلبية دعوته. ^{[ 130 ]}

على الرغم من عدم وجود ثورات داخل الإمبراطورية الفارسية نفسها، إلا أن تنامي قوة فيليب الثاني المقدوني في مقدونيا واتساع رقعة أراضيه (والذي حذّر منه ديموستين الأثينيين عبثًا) لفت انتباه أرتحشستا. فأمر، ردًا على ذلك، باستخدام النفوذ الفارسي لكبح جماح قوة المملكة المقدونية ونفوذها المتزايدين. وفي عام 340  قبل الميلاد، أُرسلت قوة فارسية لمساعدة الأمير التراقي ، سرسوبليبتس ، في الحفاظ على استقلاله. وقُدّمت مساعدة فعّالة وكافية لمدينة بيرينثوس، ما أجبر الجيش الكبير والمجهز جيدًا الذي بدأ به فيليب حصاره للمدينة على التخلي عن محاولته. ^{[ 124 ]} وبحلول العام الأخير من حكم أرتحشستا، كان فيليب الثاني قد وضع بالفعل خططًا لغزو الإمبراطورية الفارسية، وهو ما كان سيُتوّج مسيرته، لكن اليونانيين رفضوا الانضمام إليه. ^{[ 131 ]}

في عام 338  قبل الميلاد، تم تسميم أرتاكسيركس على يد باجواس بمساعدة طبيب. ^{[ 132 ]}

خلف أرتحشستا الثالث أرتحشستا الرابع أرسيس ، الذي سُمِّم هو الآخر على يد باجواس قبل أن يتمكن من تولي الحكم. ويُقال إن باجواس قتل ليس فقط جميع أبناء أرسيس، بل العديد من أمراء البلاد الآخرين. ثم نصب باجواس داريوس الثالث ، ابن أخ أرتحشستا الرابع، على العرش. وكان داريوس الثالث، الذي كان سابقًا حاكم أرمينيا ، قد أجبر باجواس شخصيًا على ابتلاع السم. وفي عام 334 قبل الميلاد، عندما كان داريوس على وشك إخضاع مصر مجددًا، غزا الإسكندر وجيوشه المتمرسة آسيا الصغرى .

هزم الإسكندر الأكبر (الإسكندر الثالث المقدوني) الجيوش الفارسية في معركة غرانيكوس (334 ق.م.)، ثم في معركة إسوس (333 ق.م.)، وأخيراً في معركة غوغميلا (331 ق.م.). بعد ذلك، زحف نحو سوسة وبرسيبوليس اللتين استسلمتا ودُمرتا بالنيران في أوائل عام 330 ق.م. ^{[ 133 ]} من برسيبوليس، اتجه الإسكندر شمالاً إلى باسارغاد ، حيث زار قبر كورش ، الرجل الذي سمع عنه في كتاب سيروبيديا .

في خضم الفوضى التي أعقبت غزو الإسكندر لبلاد فارس، اقتُحم قبر كورش ونُهبت معظم كنوزه. ولما وصل الإسكندر إلى القبر، فزع من الطريقة التي عُومِل بها، واستجوب المجوس وحاكمهم. ^{[ 134 ] [ 135 ]} وبحسب بعض الروايات، كان قرار الإسكندر بمحاكمة المجوس محاولةً لتقويض نفوذهم وإظهار قوته أكثر من كونه تعبيرًا عن حرصه على قبر كورش. ^{[ 136 ]} ومع ذلك، أمر الإسكندر الأكبر أريستوبولوس بتحسين حالة القبر وترميم داخله، مُظهِرًا بذلك احترامه لكورش. ^{[ 134 ]} ومن هناك توجه إلى إكباتانا ، حيث لجأ داريوس الثالث. ^{[ 137 ]}

أُسر داريوس الثالث على يد بيسوس ، والي باكتريا وقريبه. ولما اقترب الإسكندر، أمر بيسوس رجاله بقتل داريوس الثالث، ثم أعلن نفسه خليفة داريوس باسم أرتحشستا الخامس، قبل أن ينسحب إلى آسيا الوسطى تاركًا جثمان داريوس في الطريق لتأخير الإسكندر، الذي نقله إلى برسيبوليس لإقامة جنازة لائقة. بعد ذلك، شكّل بيسوس تحالفًا من قواته لتكوين جيش للدفاع ضد الإسكندر. وقبل أن يتمكن بيسوس من توحيد قواته بالكامل مع حلفائه في الجزء الشرقي من الإمبراطورية، ^{[ 138 ]} خشي الإسكندر من خطر سيطرة بيسوس، فعثر عليه، وحاكمه أمام محكمة فارسية تحت سيطرته، وأمر بإعدامه بطريقة "وحشية وبربرية". ^{[ 139 ]}

حافظ الإسكندر عمومًا على الهيكل الإداري الأخميني الأصلي، ما دفع بعض المؤرخين إلى تسميته "آخر الأخمينيين". ^{[ 140 ]} بعد وفاة الإسكندر عام 323 قبل الميلاد، قُسّمت إمبراطوريته بين قادته، خلفاء الإسكندر ، مما أدى إلى ظهور عدد من الدويلات الصغيرة. وكانت أكبر هذه الدويلات، التي سيطرت على الهضبة الإيرانية، هي الإمبراطورية السلوقية ، التي حكمها قائد الإسكندر سلوقس الأول نيكاتور . ثم استعاد البارثيون في شمال شرق إيران الحكم الإيراني الأصلي خلال القرن الثاني قبل الميلاد من خلال الإمبراطورية البارثية . ^{[ 141 ]}

"فراتاراكا" من الإمبراطورية السلوقية

من المعروف أن العديد من الحكام الفرس اللاحقين، الذين شكلوا سلالة فراتاراكا ، قد مثلوا السلوقيين في منطقة فارس . ^{[ 143 ]} حكموا من نهاية القرن الثالث قبل الميلاد إلى بداية القرن الثاني قبل الميلاد، وحصل فاهبرز أو فادفراد الأول على الاستقلال حوالي عام 150  قبل الميلاد ، عندما تضاءلت قوة السلوقيين في مناطق جنوب غرب بلاد فارس ومنطقة الخليج العربي. ^{[ 143 ]}

ملوك فارس في ظل الإمبراطورية البارثية

خلال فترة انتقالية واضحة، تتوافق مع عهدي فادفراد الثاني وملك آخر غير معروف، لم تظهر ألقاب السلطة على ظهر عملاتهم. اختفى اللقب السابق " فراتاراكا". مع ذلك، في عهد داريف الأول، ظهر اللقب الجديد " ملك"، مصحوبًا أحيانًا بذكر "برسيس "، مما يشير إلى أن ملوك فارس أصبحوا حكامًا مستقلين. ^{[ 144 ]}

عندما تولى الملك البارثي الأرساسيدي ميثريداتس الأول (حوالي 171-138 قبل الميلاد) حكم فارس ، أبقى على السلالات الفارسية في مناصبها، والمعروفة باسم ملوك فارس ، وسُمح لهم بمواصلة سك العملات المعدنية تحت لقب ملك ("ملك"). ^{[ 143 ]}

الإمبراطورية الساسانية

مع تولي شابور، ابن باباج ، الحكم، أصبحت مملكة فارس جزءًا من الإمبراطورية الساسانية . هزم أردخشين الخامس، شقيق شابور وخليفته، آخر ملوك البارثيين الشرعيين، أرتابانوس الخامس، عام 224 ميلادي، وتُوِّج في قطسيفون باسم أردخشين الأول ، شاهنشاه إيران ، ليصبح أول ملك للإمبراطورية الساسانية الجديدة . ^{[ 144 ]}

مملكة بونتوس

استمرّ النسل الأخميني أيضًا عبر مملكة بونتوس ، التي كانت مركزها منطقة بونتوس في شمال آسيا الصغرى . هذه المملكة البونتية، ذات الأصل الفارسي ، ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} ربما كانت مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بداريوس الأول والسلالة الأخمينية . ^{[ 148 ]} أسسها ميثريداتس الأول عام 281 قبل الميلاد، واستمرت حتى غزوها من قِبل الجمهورية الرومانية عام 63 قبل الميلاد. بلغت المملكة أوج ازدهارها في عهد ميثريداتس السادس الكبير، الذي غزا كولخيس ، وكابادوكيا ، وبيثينيا ، والمستعمرات اليونانية في خيرسونيسوس الطورية، ولبرهة وجيزة مقاطعة آسيا الرومانية . وهكذا، تمكنت هذه السلالة الفارسية من البقاء والازدهار في العالم الهلنستي بينما كانت الإمبراطورية الفارسية الرئيسية قد سقطت. على الرغم من التأثير اليوناني على مملكة البنطس، استمر البنطيون في الحفاظ على نسبهم الأخميني. ^{[ 148 ]}

ادّعت كلٌّ من السلالتين البارثية والساسانية المتأخرتين ، في بعض الأحيان، النسب إلى الأخمينيين. ومؤخراً، ظهرت بعض الأدلة التي تدعم ادعاء البارثيين بالنسب إلى الأخمينيين، وذلك من خلال احتمال وجود مرض وراثي ( الورم الليفي العصبي )، والذي تم إثباته من خلال الأوصاف الجسدية للحكام، ومن خلال وجود أدلة على المرض في العائلات على العملات القديمة. ^{[ 149 ]}

كانت الداريك الفارسية أول عملة ذهبية ، والتي أدخلت، إلى جانب عملة فضية مماثلة هي السيجلوس ، المعيار النقدي ثنائي المعدن للإمبراطورية الأخمينية، والذي استمر حتى يومنا هذا. ^{[ 154 ]} وقد أنجز ذلك داريوس الأول ، الذي عزز الإمبراطورية ووسع برسيبوليس كعاصمة احتفالية؛ ^{[ 155 ]} وأحدث ثورة في الاقتصاد من خلال اعتماده على العملات الفضية والذهبية.

كما استحدث داريوس نظامًا ضريبيًا منظمًا ومستدامًا، مصممًا بدقة لكل ولاية، بناءً على إنتاجيتها المفترضة وإمكاناتها الاقتصادية. فعلى سبيل المثال، فُرضت على بابل أعلى ضريبة، شملت مزيجًا مذهلاً من السلع - ألف وزنة فضية ، أي ما يكفي الجيش من الغذاء لأربعة أشهر. وكانت الهند مشهورة بذهبها، ومصر معروفة بوفرة محاصيلها، وكان من المقرر أن تكون مخزن حبوب الإمبراطورية الفارسية (كما هو الحال لاحقًا مع روما)، وكان مطلوبًا منها توفير 120 ألف مكيال من الحبوب بالإضافة إلى 700 وزنة من الفضة. وكانت هذه ضريبة تُفرض حصريًا على الشعوب الخاضعة. ^{[ 159 ]} وهناك أدلة على إمكانية بيع الأعداء المهزومين والمتمردين كعبيد. ^{[ 160 ]} وإلى جانب ابتكاراتها الأخرى في الإدارة والضرائب، ربما كانت الإمبراطورية الأخمينية أول حكومة في الشرق الأدنى القديم تسجل مبيعات العبيد الخاصة وتفرض عليها ضرائب باستخدام شكل مبكر من ضريبة المبيعات . ^{[ 161 ]}

ومن بين الإنجازات الأخرى التي حققها داريوس في عهده تقنين الداتة ( نظام قانوني عالمي سيصبح أساس القانون الإيراني اللاحق)، وبناء عاصمة جديدة في برسيبوليس . ^{[ 162 ] [ 163 ]}

في عهد الأخمينيين، ازدهرت التجارة، وسادت بنية تحتية فعّالة سهّلت تبادل السلع في أقصى أرجاء الإمبراطورية. وشكّلت الرسوم الجمركية على التجارة، إلى جانب الزراعة والجزية، مصادر دخل رئيسية للإمبراطورية. ^{[ 159 ] [ 164 ]}

كانت الولايات متصلة بشبكة طرق سريعة تمتد على مسافة 2500 كيلومتر، وكان أبرز أجزائها الطريق الملكي من سوسة إلى ساردس ، الذي شُيّد بأمر من داريوس الأول . وقد ربط هذا الطريق الهضبة الإيرانية بآسيا الوسطى والبحر الأبيض المتوسط. ^{[ 165 ]} وكان يضم محطات وخانات على فترات محددة. وكانت فرق الرسل الفرسان ( الأنجاريوم ) تصل إلى أبعد المناطق في غضون خمسة عشر يومًا. ويذكر هيرودوت أنه "لا يوجد في العالم ما هو أسرع من هؤلاء الرسل الفرس. فلا الثلج ولا المطر ولا الحر ولا ظلام الليل يثني هؤلاء الرسل الشجعان عن إتمام جولاتهم الموكلة إليهم بسرعة". ^{[ 166 ]} وعلى الرغم من الاستقلال المحلي النسبي الذي منحه نظام الولايات، كان المفتشون الملكيون، "عيون وآذان الملك"، يجوبون الإمبراطورية ويرفعون تقارير عن الأوضاع المحلية.

كان طريق خراسان العظيم شريانًا تجاريًا هامًا آخر ، وهو طريق تجاري غير رسمي انطلق من سهول بلاد ما بين النهرين الخصبة، وامتد عبر مرتفعات زاغروس، مرورًا بالهضبة الإيرانية وأفغانستان، وصولًا إلى مناطق آسيا الوسطى مثل سمرقند ومرو وفرغانة ، مما أتاح بناء مدن حدودية مثل سيروبوليس . بعد فتوحات الإسكندر الأكبر، ساهم هذا الطريق في انتشار التداخلات الثقافية، كالبوذية اليونانية ، في آسيا الوسطى والصين، كما مكّن إمبراطوريات مثل الكوشان والهندية اليونانية والبارثية من الاستفادة من التجارة بين الشرق والغرب. وقد أُعيد تأهيل هذا الطريق وتطويره بشكل كبير خلال الخلافة العباسية ، ليصبح عنصرًا أساسيًا في طريق الحرير الشهير . ^{[ 167 ]}

كانت جيوش الإمبراطورية العظيمة، مثل الإمبراطورية نفسها، شديدة التنوع، إذ ضمت: ^{[ ح ]} الفرس ، ^{[ 171 ]} المقدونيين ، ^{[ 89 ]} التراقيين الأوروبيين ، والبيونيين ، والميديين ، واليونانيين الأخائيين ، والسيسيين ، والهيركانيين ، ^{[ 172 ]} الآشوريين ، والكلدانيين ، ^{[ 173 ]} البكتريين ، والساكيين ، ^{[ 174 ]} الآريوسيين ، والبارثيين ، والألبان القوقازيين ، ^{[ 175 ]} الخوارزميين ، والسغديين ، والغاندريين ، والداديكيين ، ^{[ 176 ]} القزوينيين ، والسرانجيين ، والباكتيين ، ^{[ 177 ]} الأوتيين ، والميكيين ، والفينيقيين ، واليهود ، والمصريين ، ^{[ 178 ]} القبارصة ، ^{[ 179 ]} الكيليكيين ، البامفيليون ، الليقيون ، الدوريون الآسيويون، الكاريون ، الأيونيون ، سكان جزر بحر إيجة ، الإيوليون ، اليونانيون من بونتوس ، الباريكانيون ، ^{[ 180 ]} العرب ، الإثيوبيون الأفارقة ، ^{[ 181 ]} الإثيوبيون البلوشستانيون ، ^{[ 182 ]} الليبيون ، ^{[ 183 ]} ​​البافلاغونيون ، الليجيون ، الماتيين ، المارياندينيون ، الكبادوكيون ، ^{[ 184 ]} الفريجيون ، الأرمن ، ^{[ 185 ]} الليديون ، الميسيون ، ^{[ 186 ]} التراقيون الآسيويون ، ^{[ 187 ]} اللاسونيون ، الميلياي ، ^{[188 ]} موشي،تيباريني،ماكرونيس،موسينويسي، ^{[ 189 ]} ماريس،كولخيون،ألاروديون،ساسبيريون، ^{[ 190 ]} سكان جزر البحر الأحمر، ^{[ 191 ]} ساجارتيون، ^{[ 192 ]} هندوش، ^{[ 193 ]} أوردي،بوتيائي،كالسيديون،البريجيون،والبيريون،والبيرهايبي، والإينينيون، والدولوبيون،والمغنيسيوم.

تألفت مشاة الأخمينيين من ثلاث مجموعات: الخالدون ، والسبارابارا ، والتاكابارا ، على الرغم من أنه في السنوات الأخيرة من الإمبراطورية الأخمينية، تم إدخال مجموعة رابعة، وهي الكارداس .

وصف هيرودوت فرقة الخالدين بأنها فرقة مشاة ثقيلة ، بقيادة هيدارنيس الثاني ، وكان قوامها ثابتاً عند عشرة آلاف رجل. وزعم أن اسم الفرقة مشتق من عادة استبدال كل قتيل أو جريح أو مريض بآخر جديد فوراً، للحفاظ على عدد أفرادها وتماسكها. ^{[ 194 ]} وكانوا يحملون دروعاً من الخيزران، ورماحاً قصيرة، وسيوفاً أو خناجر كبيرة، وأقواساً وسهاماً. وكانوا يرتدون تحت أرديتهم معاطف دروع حرشفية . وكانت رماح الجنود العاديين مصنوعة من الفضة، أما رؤوس رماح الضباط فكانت ذهبية لتمييز الرتب القيادية. ^{[ 194 ]} وتُظهر الطوب المزجج الملون المتبقي من العصر الأخميني والنقوش المنحوتة الخالدين وهم يرتدون أردية مزخرفة، وأقراطاً حلقية، ومجوهرات ذهبية، مع أن هذه الملابس والإكسسوارات كانت على الأرجح تُرتدى فقط في المناسبات الاحتفالية. ^{[ 195 ]}

كان جنود السبارابارا عادةً أول من يخوض القتال المباشر مع العدو. ورغم قلة المعلومات المتوفرة عنهم اليوم، يُعتقد أنهم كانوا عماد الجيش الفارسي، حيث شكلوا جدارًا من الدروع واستخدموا رماحهم التي يبلغ طولها مترين لحماية القوات الأكثر عرضة للخطر، مثل الرماة، من نيران العدو. كان يتم اختيار السبارابارا من بين أفراد المجتمع الفارسي، وتدريبهم منذ الصغر على القتال، وعندما لا يُستدعون للقتال في حملات في أراضٍ بعيدة، كانوا يمارسون الصيد في سهول فارس الشاسعة . ولكن عندما يسود الهدوء ويسود السلام الفارسي ، يعود السبارابارا إلى حياتهم الطبيعية، يزرعون الأرض ويرعون قطعانهم. ولهذا السبب، افتقروا إلى الكفاءة الاحترافية الحقيقية في ساحة المعركة، ومع ذلك كانوا مدربين تدريبًا جيدًا وشجعانًا لدرجة تمكنهم من الصمود في معظم المواقف لفترة كافية لشن هجوم مضاد. كانوا يرتدون دروعًا من الكتان المبطن ويحملون دروعًا مستطيلة كبيرة من الخوص كوسيلة دفاع خفيفة وسهلة المناورة. إلا أن هذا الأمر وضعهم في موقف ضعيف للغاية أمام خصوم مدرعين بشدة كالهوبليت ، ولم يكن رمحهم الذي يبلغ طوله مترين كافيًا لمنح السبارابارا مدىً كافيًا للاشتباك بفعالية مع كتيبة مدربة . كانت الدروع المصنوعة من الخوص قادرة على صد السهام بفعالية، لكنها لم تكن قوية بما يكفي لحماية الجندي من الرماح. مع ذلك، كان بإمكان السبارابارا التعامل مع معظم وحدات المشاة الأخرى، بما في ذلك الوحدات المدربة القادمة من الشرق.

اعتمد الأخمينيون اعتمادًا كبيرًا على الرماية . وكان من أبرز الدول المساهمة في هذا المجال السكيثيون والميديون والفرس والعيلاميون . استخدم الفرس والميديون القوس المركب ، الذي اقتبسوه من السكيثيين ونقلوه إلى دول أخرى، بما في ذلك الإغريق. [ ^{196 ] استخدمت} جيوش الأخمينيين عادةً رؤوس سهام ثلاثية الشفرات (تُعرف أيضًا باسم ثلاثية الفصوص أو السكيثية) ذات تجويف . صُنعت هذه الرؤوس من البرونز القصديري المحتوي على الرصاص، مما جعلها قابلة للإنتاج بكميات كبيرة على عكس رؤوس السهام المصنوعة من الحديد المطاوع في تلك الفترة والتي كان يجب تشكيلها يدويًا. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

كانت التاكابارا وحدة نادرة من الرماة الأشداء . ^{[ 202 ]} وكانوا يميلون إلى القتال بأسلحتهم المحلية، والتي شملت درعًا خفيفًا على شكل هلال مصنوعًا من الخوص، وفؤوسًا ، بالإضافة إلى أقمشة خفيفة من الكتان والجلد . وقد جُنِّد التاكابارا من أراضٍ كانت جزءًا من إيران الحديثة.

كان سلاح الفرسان الفارسي عنصراً حاسماً في غزو الأمم، وحافظ على أهميته في الجيش الأخميني حتى آخر أيام الإمبراطورية الأخمينية. وكان سلاح الفرسان مقسماً إلى أربع مجموعات: رماة العربات ، وفرسان الخيول ، وفرسان الجمال ، وفيلة الحرب .

في السنوات الأخيرة من الإمبراطورية الأخمينية، أصبح رماة العربات جزءًا احتفاليًا فقط من الجيش الفارسي، بينما كان استخدامهم واسع الانتشار في السنوات الأولى للإمبراطورية. كان رماة العربات مُسلحين بالرماح والأقواس والسهام والسيوف والدروع الحرشفية . كما زُودت الخيول بدروع حرشفية مماثلة لتلك التي كانت تُلبس فرسان الساسانيين المدرعين . وكانت العربات تحمل رموزًا وزخارف إمبراطورية.

كانت الخيول التي استخدمها الأخمينيون في سلاح الفرسان مُجهزةً في الغالب بدروعٍ مُقشّرة، كمعظم وحدات الفرسان. وكان الفرسان يرتدون عادةً نفس دروع وحدات المشاة، من دروعٍ من الخيزران ورماحٍ قصيرة وسيوفٍ أو خناجر كبيرة وأقواسٍ وسهامٍ ومعاطفَ مُقشّرة. أما سلاح فرسان الجمال فكان مختلفًا، إذ لم تكن الجمال، وأحيانًا الفرسان، تُوفّر لهم حمايةٌ تُذكر ضد الأعداء، ولكن عندما تُتاح لهم الحماية، كانوا يُجهّزون بالرماح والسيوف والأقواس والسهام والدروع المُقشّرة. وقد أدخل كورش الكبير سلاح فرسان الجمال لأول مرة إلى الجيش الفارسي في معركة تيمبرا . أما الفيل، فمن المرجح أن داريوس الأول أدخله إلى الجيش الفارسي بعد غزوه لوادي السند . وربما استُخدمت الأفيال في الحملات اليونانية بقيادة داريوس وزركسيس الأول ، لكن الروايات اليونانية لا تذكر سوى 15 فيلًا في معركة غوغميلا .

منذ تأسيسها على يد كورش، كانت الإمبراطورية الفارسية في الأساس إمبراطورية برية ذات جيش قوي، لكنها تفتقر إلى أي قوة بحرية فعلية. وبحلول القرن الخامس قبل الميلاد، تغير هذا الوضع، إذ واجهت الإمبراطورية القوات اليونانية والمصرية، ولكل منهما تقاليدها وقدراتها البحرية الخاصة. وكان داريوس الأول أول ملك أخميني يستثمر في أسطول فارسي. ^{[ 203 ]} وحتى ذلك الحين، لم يكن هناك أسطول بحري إمبراطوري حقيقي في اليونان أو مصر. وأصبحت فارس، في عهد داريوس، أول إمبراطورية تُدشّن وتُشغّل أول أسطول بحري إمبراطوري نظامي. ^{[ 203 ]} وعلى الرغم من هذا الإنجاز، لم يكن أفراد الأسطول الإمبراطوري من إيران، بل كانوا في الغالب من الفينيقيين (معظمهم من صيدا )، والمصريين ، واليونانيين الذين اختارهم داريوس الكبير لتشغيل سفن الإمبراطورية الحربية. ^{[ 203 ]}

في البداية، بُنيت السفن في صيدا على يد الفينيقيين؛ إذ بلغ طول أولى السفن الأخمينية حوالي 40 مترًا وعرضها 6 أمتار، وكانت قادرة على نقل ما يصل إلى 300 جندي فارسي في الرحلة الواحدة. وسرعان ما بدأت دول أخرى في الإمبراطورية ببناء سفنها الخاصة، مع مراعاة بعض الخصائص المحلية. ووصلت السفن في نهاية المطاف إلى الخليج العربي ^{[ 203 ]} ، حيث أرست القوات البحرية الفارسية الأساس لوجود بحري فارسي قوي هناك. كما امتلك الفرس سفنًا تتسع في كثير من الأحيان لما بين 100 و200 جندي، تقوم بدوريات في أنهار الإمبراطورية المختلفة، بما في ذلك نهر كارون ونهر دجلة ونهر النيل في الغرب، بالإضافة إلى نهر السند . ^{[ 203 ]}

أنشأ الأسطول الأخميني قواعد على طول نهر كارون، وفي البحرين وعُمان واليمن. لم يقتصر استخدام الأسطول الفارسي على حفظ السلام على طول نهر كارون فحسب، بل فتح أيضًا باب التجارة مع الهند عبر الخليج العربي. ^{[ 203 ]} كان أسطول داريوس قوة عالمية في ذلك الوقت من نواحٍ عديدة، لكن أرتحشستا الثاني هو من بنى في صيف عام 397 قبل الميلاد أسطولًا بحريًا هائلًا، كجزء من عملية إعادة تسليح أدت إلى انتصاره الحاسم في كنيدوس عام 394 قبل الميلاد، مُعيدًا بذلك ترسيخ النفوذ الأخميني في إيونيا . كما استخدم أرتحشستا الثاني أسطوله لاحقًا لقمع ثورة في مصر. ^{[ 204 ]}

كان الخشب هو مادة البناء المفضلة، لكن بعض السفن الأخمينية المدرعة كانت مزودة بشفرات معدنية في مقدمتها، غالبًا ما كانت تُستخدم لقطع سفن العدو باستخدام قوة دفع السفينة. كما زُودت السفن الحربية بخطافات جانبية للإمساك بسفن العدو أو للتفاوض على مواقعها. وكانت السفن تُدفع بالأشرعة أو بالقوة البشرية. تميزت السفن التي صنعها الفرس بفرادتها. وفيما يتعلق بالمعارك البحرية، زُودت السفن بمنجنيقين لإطلاق قذائف مثل الحجارة أو المواد القابلة للاشتعال. ^{[ 203 ]}

يصف زينوفون روايته التي رواها بنفسه لجسر عسكري ضخم شُيّد بربط 37 سفينة فارسية عبر نهر دجلة. استخدم الفرس طفو كل سفينة لدعم جسر متصل بها، كان من الممكن نقل الإمدادات فوقه. ^{[ 203 ]} كما يورد هيرودوت العديد من الروايات عن استخدام الفرس للسفن في بناء الجسور. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

في محاولةٍ لإخضاع فرسان السكيثيين شمال البحر الأسود، عبر داريوس الأول مضيق البوسفور مستخدمًا جسرًا ضخمًا بُني بربط قوارب الأخمينيين، ثم سار حتى نهر الدانوب ، وعبره بواسطة جسرٍ مائيٍّ آخر. ^{[ 207 ]} ربط جسر البوسفور فعليًا أقرب نقطةٍ من آسيا بأوروبا، مُمتدًا على مسافة ألف مترٍ على الأقل من المياه المفتوحة، إن لم يكن أكثر. يصف هيرودوت هذا المشهد، ويُطلق عليه اسم "جسر داريوس": ^{[ 208 ]}

يبلغ طول مضيق البوسفور، الذي بُني عليه جسر داريوس، مئة وعشرين فرسخًا ، ويمتد من بحر أوكسين إلى مضيق بروبونتيس . يبلغ عرض مضيق بروبونتيس خمسمئة فرسخًا وطوله ألفًا وأربعمئة فرسخًا. تصب مياهه في مضيق الدردنيل ، الذي يبلغ طوله أربعمئة فرسخًا  ...

بعد سنوات، بنى زركسيس الأول جسرًا مائيًا مماثلًا خلال غزوه لليونان. ورغم فشل الفرس في الاستيلاء على المدن اليونانية بالكامل، إلا أن تقليد التدخل البحري استمر عبر الملوك الفرس، وعلى رأسهم أرتحشستا الثاني. وبعد سنوات، عندما غزا الإسكندر بلاد فارس، وخلال تقدمه نحو الهند، استلهم من فنون الحرب الفارسية، فأمر هيفايستيون وبيرديكاس ببناء جسر مائي مماثل على نهر السند في الهند في ربيع عام 327 قبل الميلاد . ^{[ 209 ]}

ألواح الأساس الذهبية لداريوس الأول لقصر أبادانا ، في صندوقها الحجري الأصلي. وقد تم إيداع كنز عملات أبادانا تحتها حوالي عام 510 قبل الميلاد .

إحدى لوحتي ترسيب الذهب. ولوحتان أخريان من الفضة. جميعها تحمل نفس النقش ثلاثي اللغات (نقش DPh). ^{[ 210 ]}

خلال عهد كورش الثاني وداريوس الأول، وطالما كان مقر الحكم في سوسة بعديلية ، كانت لغة الديوان هي العيلامية . ويتجلى ذلك بشكل أساسي في ألواح تحصينات وخزائن برسيبوليس التي تكشف تفاصيل سير العمل اليومي للإمبراطورية. ^{[ 211 ]} في النقوش الصخرية الضخمة للملوك، تُرفق النصوص العيلامية دائمًا بنقوش أكادية (لهجة بابلية) وفارسية قديمة ، ويبدو أن النصوص العيلامية في هذه الحالات هي ترجمات للنصوص الفارسية القديمة. ومن المرجح إذًا أنه على الرغم من استخدام العيلامية من قبل حكومة العاصمة في سوسة، إلا أنها لم تكن لغة موحدة للحكم في جميع أنحاء الإمبراطورية. ولم يُرصد استخدام العيلامية بعد عام 458 قبل الميلاد.

بعد غزو بلاد ما بين النهرين ، اعتُمدت اللغة الآرامية (كما كانت مستخدمة في تلك المنطقة) كوسيلة للتواصل الكتابي بين مختلف مناطق الإمبراطورية الشاسعة بشعوبها ولغاتها المتعددة. ويمكن افتراض أن استخدام لغة رسمية واحدة، والتي أطلق عليها الباحثون المعاصرون اسم "الآرامية الرسمية" أو "الآرامية الإمبراطورية"، قد ساهم بشكل كبير في النجاح الباهر الذي حققه الأخمينيون في الحفاظ على وحدتهم في إمبراطوريتهم المترامية الأطراف طوال تلك المدة. ^{[ 212 ]}

في عام ١٩٥٥، شكك ريتشارد فراي في تصنيف الآرامية الإمبراطورية كلغة رسمية ، مشيرًا إلى عدم وجود أي مرسوم باقٍ يمنح هذه الصفة صراحةً وبشكل لا لبس فيه لأي لغة معينة. ^{[ ٢١٣ ]} أعاد فراي تصنيف الآرامية الإمبراطورية كلغة مشتركة للإمبراطورية الأخمينية، مما يوحي بأن استخدام اللغة الآرامية في الإمبراطورية الأخمينية كان أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد عمومًا. بعد قرون عديدة من سقوط الإمبراطورية، بقيت الكتابة الآرامية - كرموز تصويرية - والمفردات الآرامية كخصائص أساسية لنظام الكتابة البهلوي . ^{[ ٢١٤ ]}

على الرغم من ظهور اللغة الفارسية القديمة على بعض الأختام والقطع الفنية، إلا أن هذه اللغة موثقة بشكل أساسي في النقوش الأخمينية في غرب إيران، مما يشير إلى أن الفارسية القديمة كانت اللغة الشائعة في تلك المنطقة. مع ذلك، وبحلول عهد أرتحشستا الثاني، كانت قواعد اللغة وإملاء النقوش "بعيدة كل البعد عن الكمال" ^{[ 215 ]} لدرجة أنه يُعتقد أن الكتبة الذين وضعوا تلك النصوص كانوا قد نسوا اللغة إلى حد كبير، واضطروا إلى الاعتماد على نقوش أقدم، قاموا بنقلها حرفيًا إلى حد كبير. ^{[ 216 ]}

عندما اقتضت الضرورة، كانت المراسلات الإدارية الأخمينية تُجرى باللغة اليونانية ، مما جعلها لغة بيروقراطية واسعة الانتشار . ^{[ 14 ]} على الرغم من أن الأخمينيين كانت تربطهم علاقات واسعة مع اليونانيين، والعكس صحيح، وأنهم غزو العديد من المناطق الناطقة باليونانية في أوروبا وآسيا الصغرى خلال فترات مختلفة من الإمبراطورية، إلا أن المصادر الإيرانية القديمة الأصلية لا تُشير إلى أي تأثير لغوي يوناني. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، هناك أدلة كثيرة (بالإضافة إلى روايات هيرودوت) تُشير إلى أن اليونانيين، إلى جانب انتشارهم وتوظيفهم في المناطق الأساسية للإمبراطورية، عاشوا وعملوا أيضًا في قلب الإمبراطورية الأخمينية، أي إيران. ^{[ 14 ]} على سبيل المثال، كان اليونانيون جزءًا من مختلف الأعراق التي شيدت قصر داريوس في سوسة ، بالإضافة إلى النقوش اليونانية التي عُثر عليها بالقرب من هناك، ولوح قصير من برسيبوليس مكتوب باليونانية. ^{[ 14 ]}

يذكر هيرودوت أن الفرس كانوا يُدعون إلى ولائم أعياد ميلاد عظيمة (هيرودوت، التاريخ 8)، والتي كانت تُتبع بالعديد من الحلويات، وهو أمرٌ عاتبوا اليونانيين على إغفاله في وجباتهم. كما لاحظ أن الفرس كانوا يشربون الخمر بكميات كبيرة، بل ويستخدمونه حتى في المشورة، فيتداولون في الأمور المهمة وهم سكارى، ثم يقررون في اليوم التالي، وهم صاحون، ما إذا كانوا سيعملون بالقرار أم سيتراجعون عنه. ^{[ 217 ]}

وُصِف التسامح الديني بأنه "سمة بارزة" للإمبراطورية الأخمينية. ^{[ 218 ]} يذكر الكتاب المقدس العبري أن الملك الفارسي كورش الكبير أطلق سراح الشعب اليهودي من الأسر البابلي في الفترة ما بين 539 و530 قبل الميلاد، وسمح لهم بالعودة إلى وطنهم . ^{[ 219 ]} ساهم كورش الكبير في ترميم الأماكن المقدسة في مدن مختلفة، بما في ذلك إعادة بناء هيكل بني إسرائيل في القدس . ^{[ 218 ]}

خلال العصر الأخميني، وصلت الزرادشتية إلى جنوب غرب إيران، حيث لاقت قبولاً لدى الحكام، ومن خلالهم أصبحت عنصراً أساسياً في الثقافة الفارسية. لم يقتصر الأمر على إضفاء الطابع الرسمي على مفاهيم وآلهة الميثولوجيا الإيرانية التقليدية، بل أدخلت أيضاً العديد من الأفكار الجديدة، بما في ذلك فكرة حرية الإرادة . ^{[ 220 ] [ 221 ]}

كان ميثرا ^{[ 222 ]} يُعبد في الإمبراطورية؛ ^{[ 223 ] [ 224 ]} وكانت معابده ورموزه الأكثر انتشارًا، ^{[ 225 ]} وكان معظم الناس يحملون أسماءً مرتبطة به ^{، [ 226 ]} وكانت معظم المهرجانات مخصصة له. ^{[ 227 ] [ 228 ]}

خلال عهد أرتحشستا الأول وداريوس الثاني ، كتب المؤرخ اليوناني هيرودوت : "[الفرس] ليس لديهم صور للآلهة، ولا معابد ولا مذابح، ويعتبرون استخدامها علامة على الحماقة. أعتقد أن هذا نابع من عدم إيمانهم بأن للآلهة طبيعة مماثلة للبشر، كما يتصور اليونانيون ." ^{[ 229 ]} ويزعم أن الفرس كانوا يقدمون القرابين لـ: "الشمس والقمر والأرض والنار والماء والرياح. هذه هي الآلهة الوحيدة التي وصلت إليهم عبادتها منذ العصور القديمة. وفي فترة لاحقة، بدأوا عبادة أورانيا ، التي استعاروها من العرب والآشوريين . ميليتا هو الاسم الذي عرف به الآشوريون هذه الإلهة، والتي أشار إليها الفرس باسم أناهيتا . " ^{[ 229 ]}

يذكر العالم والكاهن البابلي بيروسوس ، رغم كتابته بعد أكثر من سبعين عامًا من عهد أرتحشستا الثاني ، أن الإمبراطور كان أول من صنع تماثيل للآلهة ووضعها في معابد في العديد من المدن الرئيسية للإمبراطورية. ^{[ 230 ]} ويؤكد بيروسوس أيضًا ما ذكره هيرودوت حين قال إن الفرس لم يعرفوا صورًا للآلهة حتى أقامها أرتحشستا الثاني. وفيما يتعلق بوسائل التضحية، يضيف هيرودوت: "لا يقيمون مذبحًا، ولا يشعلون نارًا، ولا يسكبون قرابين." ^{[ 231 ]} كما لاحظ هيرودوت أنه "لا يمكن أداء أي صلاة أو تقديم قربان دون حضور ساحر ." ^{[ 231 ]}

تفاوت وضع المرأة في الإمبراطورية الأخمينية تبعًا للثقافة التي تنتمي إليها، وبالتالي اختلف باختلاف المنطقة. وقد وُصف وضع المرأة الفارسية في بلاد فارس الحالية تقليديًا من خلال مراجع توراتية أسطورية ومصادر يونانية قديمة متحيزة أحيانًا، ولا يُعد أي منهما مصدرًا موثوقًا تمامًا، إلا أن أكثر المراجع موثوقية هي ألواح تحصينات برسيبوليس الأثرية، التي تصف وضع المرأة في البلاط الملكي في برسيبوليس، بدءًا من النساء الملكيات وصولًا إلى العاملات اللاتي كنّ يتلقين حصصًا غذائية في برسيبوليس. ^{[ 232 ]}

كان ترتيب النساء الملكيات في البلاط الفارسي كالتالي: والدة الملك، ثم الملكة، ثم بنات الملك، ثم محظيات الملك، ثم باقي نساء القصر الملكي. ^{[ 232 ]} كان الملك يتزوج عادةً من إحدى نساء العائلة المالكة أو من نبيلة فارسية تربطها صلة قرابة بأحد الولاة أو برجل فارسي ذي شأن؛ وكان مسموحًا لأفراد العائلة المالكة الزواج من الأقارب، ولكن لا يوجد دليل على زواج الأقارب من غير الأخوة غير الأشقاء. ^{[ 232 ]} أما محظيات الملك فكنّ في الغالب إما جواري، وأحيانًا أسيرات حرب، أو أميرات أجنبيات، لم يتزوجهن الملك لكونهن أجنبيات، ولأن أبناءهن لم يكن لهم الحق في وراثة العرش. ^{[ 232 ]}

تتهم المصادر اليونانية الملك باحتجاز مئات المحظيات في حريم . لا يوجد دليل أثري يدعم وجود حريم، أو عزل النساء عن الرجال، في البلاط الفارسي. ^{[ 232 ]} كانت نساء العائلة المالكة يشاركن الملك في وجبتي الإفطار والعشاء ويرافقنه في أسفاره. ^{[ 232 ]} وربما شاركن في الصيد الملكي، وكذلك في الولائم الملكية. يروي هيرودوت كيف طالب المبعوثون الفرس في البلاط المقدوني بحضور النساء خلال إحدى الولائم، إذ كان من المعتاد أن تشارك النساء في الولائم في بلادهن. ^{[ 232 ]}

ربما حضرت الملكة جلسات استقبال الملك، وتشير الأدلة الأثرية إلى أنها كانت تعقد جلسات استقبال خاصة بها، على الأقل للنساء المتضرعات. ^{[ 232 ]} كان بإمكان نساء العائلة المالكة والنبيلات في البلاط السفر بمفردهن، برفقة موظفين من الجنسين، وامتلاك وإدارة ثرواتهن وأراضيهن وأعمالهن. ^{[ 232 ]} تُظهر الرسوم التوضيحية للنساء الفارسيات فساتين طويلة وحجابًا لا يغطي وجوههن أو شعرهن، بل ينسدل على أعناقهن من الخلف كزينة. ^{[ 232 ]}

تلقّت نساء العائلة المالكة والنبيلة الأخمينية تعليمًا في مواضيع لا تبدو متوافقة مع العزلة، مثل الفروسية والرماية. ^{[ 233 ]} امتلكت نساء العائلة المالكة والنبيلة وأدرن عقارات وورش عمل واسعة، ووظّفن أعدادًا كبيرة من الخدم والعمال المحترفين. ^{[ 234 ]} لا يبدو أن نساء العائلة المالكة والنبيلة كنّ يعشن في عزلة عن الرجال، إذ من المعروف أنهن كنّ يظهرن في الأماكن العامة ^{[ 235 ]} ويسافرن مع أزواجهن، ^{[ 235 ]} ويشاركن في الصيد ^{[ 236 ]} وفي الولائم. ^{[ 237 ]} لم تكن الزوجة الرئيسية للرجل الملكي أو النبيل تعيش في عزلة، إذ من الواضح أن الزوجات كنّ يرافقن أزواجهن في مآدب العشاء. كنّ يغادرن المأدبة عندما تدخل "المُسلّيات" ويبدأ الرجال "بالاحتفال". ^{[ 238 ]}

لم تحكم أي امرأة الإمبراطورية الأخمينية قط، سواء كملكة أو كوصية ، ولكن من المعروف أن بعض قرينات الملكات كان لهن تأثير على شؤون الدولة، ولا سيما أتوسا وباريساتيس .

لا يوجد دليل على توظيف أي امرأة كمسؤولة في الإدارة أو في الخدمة الدينية؛ ومع ذلك، توجد أدلة أثرية وفيرة على توظيف النساء كعاملات حرّات في برسيبوليس، حيث عملن جنبًا إلى جنب مع الرجال. ^{[ 232 ]} كان من الممكن توظيف النساء كقائدات لقوتهن العاملة، ويُعرفن بلقب "أراشارا باشابينا" ، حيث كنّ يحصلن على راتب أعلى من رواتب العمال الذكور. ^{[ 232 ]} كانت العاملات يحصلن على أجر أقل من الرجال. أما العاملات المؤهلات في الحرف، فكنّ يحصلن على أجر متساوٍ بغض النظر عن جنسهن. ^{[ 232 ]} تُذكر النساء بكثرة في السياق الديني في المصادر المسمارية من أواخر العصر الأخميني وبابل الهلنستية . ^{[ 239 ]}

شملت العمارة الأخمينية مدنًا كبيرة ومعابد وقصورًا وأضرحة مثل مقبرة كورش الكبير . تميزت هذه العمارة بطابعها الانتقائي، حيث دمجت عناصر من العمارة الميدية والآشورية واليونانية الآسيوية، مع الحفاظ على هوية فارسية فريدة تظهر في المنتجات النهائية. ^{[ 240 ]} امتد تأثيرها في المناطق التي حكمها الأخمينيون، من سواحل البحر الأبيض المتوسط ​​إلى الهند، لا سيما مع تركيزها على التصميمات الحجرية الضخمة والحدائق المقسمة بمجاري مائية. ^{[ 241 ]}

يشمل الفن الأخميني النقوش البارزة على الجدران، والأعمال المعدنية مثل كنز أوكسوس ، وتزيين القصور، والبناء بالطوب المزجج، والحرف اليدوية الدقيقة (البناء، والنجارة، وما إلى ذلك)، وفن تنسيق الحدائق. ورغم أن الفرس استقطبوا فنانين من جميع أنحاء إمبراطوريتهم، مُدمجين أساليبهم وتقنياتهم، إلا أنهم لم ينتجوا مجرد مزيج من الأساليب، بل توليفة من أسلوب فارسي جديد وفريد. ^{[ 242 ]}

يُعد قصر برسيبوليس الكبير أحد أبرز الأمثلة على فن العمارة والفن الأخميني ، لما يتميز به من دقة في الصنع وروعة في الحجم. وقد دوّن داريوس الكبير في وصفه لبناء قصر داريوس في سوسة ما يلي:

جُلب خشب الياكا من غاندارا وكرمانيا . وجُلب الذهب من سردس وباكتريا ... أما حجر اللازورد والعقيق الكريم ... فقد جُلب من سغديانا . والفيروز من خوارزم ، والفضة والأبنوس من مصر ، والزخارف من إيونيا ، والعاج من إثيوبيا والسند وأراخوسيا . وكان قاطعو الحجارة من الإيونيين والسرديين. أما صائغو الذهب فكانوا من الميديين والمصريين . وكان الرجال الذين صنعوا الخشب من السردينيين والمصريين . أما الرجال الذين صنعوا الطوب المحروق فكانوا من البابليين. أما الرجال الذين زينوا الجدار فكانوا من الميديين والمصريين.  

• 
  إعادة بناء قصر داريوس في سوسة . وقد شكل القصر نموذجاً لبرسيبوليس .
• 
  أسد على لوحة زخرفية من قصر داريوس الكبير ، متحف اللوفر
• 
  نقش بارز مميز يصور صراع الأسد والثور، أبادانا من برسيبوليس
• 
  وعاء ذهبي من العصر الأخميني مزين بصور لبؤة، مازندران ، المتحف الوطني الإيراني
• 
  قارورة فضية عليها نقش ملكي، نصه: "أرتحشستا، الملك العظيم، ملك الملوك، ملك الأراضي، ابن خشايارشا الملك، خشايارشا ابن داريوس الملك، الأخميني: في بيته صُنعت هذه القارورة الفضية." ^{[ 243 ]}

بنى العديد من حكام الأخمينيين مقابر لأنفسهم. أشهرها نقش رستم ، وهي جبانة قديمة تقع على بعد حوالي 12  كيلومترًا شمال غرب برسيبوليس ، حيث نُحتت مقابر أربعة من ملوك السلالة في هذا الجبل: داريوس الأول ، وزركسيس الأول ، وأرتحشستا الأول ، وداريوس الثاني . بنى ملوك آخرون مقابرهم في أماكن أخرى. ^{[ 244 ]}

فضّل أرتحشستا الثاني وأرتحشستا الثالث نحت مقبرتيهما بجوار عاصمتهما الربيعية برسيبوليس . المقبرة اليسرى تعود لأرتحشستا الثاني ، والمقبرة اليمنى لأرتحشستا الثالث ، آخر ملوك الأخمينيين الذين بُنيت لهم مقبرة. أما مقبرة مؤسس السلالة الأخمينية، كورش الكبير ، فقد شُيّدت في باسارجاد (موقع تراث عالمي حاليًا). ^{[ 244 ]}