البابا بنديكت السادس عشر

كانت عائلة راتزينغر، وخاصة والده، تكنّ ضغينة شديدة للنازيين ، وقد أدى معارضة والده للاشتراكية الوطنية إلى تنزيل رتب العائلة ومضايقتها. ^{[ 21 ]} بعد بلوغه الرابعة عشرة من عمره عام 1941، جُنّد راتزينغر في شباب هتلر - إذ كان الانضمام إلزاميًا بموجب القانون لجميع الفتيان الألمان الذين يبلغون من العمر 14 عامًا بعد مارس 1939 ^{[ 22 ]} - لكنه كان عضوًا غير متحمس ورفض حضور الاجتماعات، وفقًا لما ذكره شقيقه. ^{[ 23 ]} في عام 1941، أُخذ أحد أبناء عمومة راتزينغر، وهو فتى يبلغ من العمر 14 عامًا مصاب بمتلازمة داون ، من قبل النظام النازي وقُتل خلال حملة "أكتيون تي 4" لتحسين النسل النازي . ^{[ 24 ]} في عام 1943، وبينما كان لا يزال في المعهد الديني، جُنّد في سلاح الدفاع الجوي الألماني بصفة مساعد طيار . ^{[ 23 ]} ثم تدرب راتزينغر في سلاح المشاة الألماني. ^{[ 25 ]} ومع اقتراب جبهة الحلفاء من موقعه عام 1945، فرّ عائدًا إلى منزل عائلته في تراونشتاين بعد أن تفككت وحدته، بالتزامن مع إنشاء القوات الأمريكية مقرًا لها في منزل راتزينغر. ^{[ 26 ]} وبصفته جنديًا ألمانيًا، احتُجز في معسكرات أسرى الحرب الأمريكية ، أولًا في نوي-أولم، ثم في فليغرهورست (المطار العسكري) باد آيبينغ (الذي سُرعان ما أُعيد استخدامه كمحطة باد آيبينغ ) حيث كان موجودًا وقت يوم النصر في أوروبا ، وأُطلق سراحه في 19 يونيو 1945. ^{[ 27 ] [ 26 ]}

التحق راتزينغر وشقيقه جورج بمعهد القديس ميخائيل اللاهوتي في تراونشتاين في نوفمبر 1945، ثم درسا لاحقًا في المعهد الدوقي الجورجي التابع لجامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ . رُسِمَ كلاهما كاهنين في فرايزينغ في 29 يونيو 1951 على يد الكاردينال مايكل فون فولهاوبر من ميونخ ، وهو نفسه الذي التقاه راتزينغر في طفولته. يتذكر راتزينغر قائلًا: "في اللحظة التي وضع فيها رئيس الأساقفة المسن يديه عليّ، طار عصفور صغير - ربما كان قبرة - من المذبح في الكاتدرائية وغرّد أغنية بهيجة". ^{[ 28 ]} وأقام راتزينغر أول قداس له في وقت لاحق من ذلك الصيف في تراونشتاين، في كنيسة القديس أوزوالد. ^{[ 29 ]}      

كانت أطروحة راتزينغر عام 1953، التي نال بها درجة الدكتوراه في اللاهوت من جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ، عن أوغسطينوس أسقف هيبو ، وحملت عنوان " الشعب وبيت الله في عقيدة أوغسطينوس عن الكنيسة" . أما تأهيله (الذي أهّله لشغل منصب أستاذ) فكان عن بونافنتورا . ^{[ 30 ]} وقد أنجزها عام 1957، وأصبح أستاذاً في كلية فرايزينغ عام 1958. ^{[ 31 ]}

من عام 1946 إلى عام 1951، تابع دراساته في الفلسفة واللاهوت في جامعة لودفيغ ماكسيميليان-جامعة ميونيخ وفي المدرسة الفلسفية اللاهوتية في فريسينج. ^{[ 30 ]} خلال هذا الوقت، تأثر راتسينجر بشدة بأفكار الفيلسوف الإيطالي الألماني رومانو جوارديني ، ^{[ 32 ]} الذي كان يدرس في جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ بينما كان راتسينغر طالبًا هناك. كان التقارب الفكري بين هذين المفكرين، اللذين أصبحا فيما بعد شخصيتين محوريتين في الكنيسة الكاثوليكية في القرن العشرين ، يتمحور حول إعادة اكتشاف جوهر المسيحية: فقد كتب غوارديني كتاب "جوهر المسيحية" عام 1938، بينما كتب راتزينغر كتاب " مقدمة إلى المسيحية" بعد ثلاثة عقود، أي عام 1968. ألهم غوارديني الكثيرين في التقاليد الكاثوليكية الاشتراكية الديمقراطية، ولا سيما حركة الشركة والتحرير في التبشير الجديد الذي شُجّع في عهد البابا البولندي يوحنا بولس الثاني . كتب راتزينغر مقدمة لإعادة إصدار عام 1996 لكتاب غوارديني " الرب" الصادر عام 1954. ^{[ 33 ]}

بدأ راتزينغر مسيرته كقس مساعد في رعية القديس مارتن، موساخ ، في ميونيخ عام ١٩٥١. ^{[ ٣٤ ]} أصبح أستاذاً في جامعة بون عام ١٩٥٩، حيث ألقى محاضرته الافتتاحية بعنوان "إله الإيمان وإله الفلسفة". في عام ١٩٦٣، انتقل إلى جامعة مونستر . خلال هذه الفترة، شارك في المجمع الفاتيكاني الثاني (١٩٦٢-١٩٦٥) وعمل مستشاراً لاهوتياً للكاردينال فرينغز من كولونيا . كان يُنظر إليه خلال فترة المجمع كمصلح، متعاوناً مع لاهوتيين مثل هانز كونغ ^{[ ٣٥ ]} وإدوارد شيلبيكس . ^{[ ٣٦ ]} أصبح راتزينغر معجباً بكارل رانر ، وهو لاهوتي أكاديمي معروف من اللاهوت الجديد ومؤيد لإصلاح الكنيسة. ^{[ ٣٧ ]}

في عام ١٩٦٦، عُيّن راتزينغر أستاذاً للاهوت العقائدي في جامعة توبنغن ، حيث كان زميلاً لهانز كونغ . وفي كتابه " مقدمة إلى المسيحية" الصادر عام ١٩٦٨ ، كتب أن على البابا واجب الاستماع إلى الآراء المختلفة داخل الكنيسة قبل اتخاذ أي قرار، وقلل من شأن مركزية البابوية. خلال هذه الفترة، نأى بنفسه عن أجواء توبنغن والميول الماركسية للحركة الطلابية في ستينيات القرن العشرين، والتي سرعان ما تصاعدت حدتها في عامي ١٩٦٧ و١٩٦٨، وبلغت ذروتها في سلسلة من الاضطرابات وأعمال الشغب في أبريل ومايو ١٩٦٨. وبدأ راتزينغر يرى هذه التطورات وما يرتبط بها (مثل تراجع احترام السلطة بين طلابه) على أنها مرتبطة بالابتعاد عن التعاليم الكاثوليكية التقليدية. ^{[ ٣٨ ]} وعلى الرغم من نزعته الإصلاحية، إلا أن آراءه أصبحت تتعارض بشكل متزايد مع الأفكار الليبرالية التي كانت رائجة في الأوساط اللاهوتية. ^{[ 39 ]} دُعي من قبل القس ثيودور هيسبورغ للانضمام إلى هيئة التدريس في قسم اللاهوت بجامعة نوتردام ، لكنه رفض بحجة أن لغته الإنجليزية لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. ^{[ 40 ]}

اعتبرت بعض الأصوات، ومن بينها صوت كونغ، هذه الفترة من حياة راتزينغر تحولًا نحو المحافظة، بينما صرّح راتزينغر نفسه في مقابلة عام 1993: "لا أرى أي تغيير في آرائي كلاهوتي [على مر السنين]". ^{[ 41 ]} واصل راتزينغر الدفاع عن أعمال المجمع الفاتيكاني الثاني، بما في ذلك وثيقة "نوسترا إيتاتي" (Nostra aetate ) المتعلقة باحترام الأديان الأخرى، والوحدة المسيحية ، وإعلان الحق في حرية الدين . لاحقًا، وبصفته رئيسًا لمجمع عقيدة الإيمان ، أوضح راتزينغر موقف الكنيسة الكاثوليكية من الأديان الأخرى في وثيقة " دومينوس إيسوس" (Dominus Iesus) الصادرة عام 2000 ، والتي تتناول أيضًا النهج الكاثوليكي في " الحوار المسكوني ". خلال فترة عمله في جامعة توبنغن ، نشر راتزينغر مقالات في مجلة "كونسيليوم" (Concilium) اللاهوتية الإصلاحية ، على الرغم من أنه اختار بشكل متزايد مواضيع أقل إصلاحية من مساهمين آخرين مثل كونغ وشيلبيكس. ^{[ 42 ]}

في عام ١٩٦٩، عاد راتزينغر إلى بافاريا ، إلى جامعة ريغنسبورغ ، وشارك في تأسيس مجلة "كومونيو" اللاهوتية مع هانز أورس فون بالتازار ، وهنري دي لوباك ، ووالتر كاسبر ، وآخرين، في عام ١٩٧٢. أصبحت "كومونيو" ، التي تُنشر الآن بسبع عشرة لغة، من بينها الألمانية والإنجليزية والإسبانية، من أبرز المجلات في الفكر اللاهوتي الكاثوليكي المعاصر. وحتى انتخابه بابا، ظلّ راتزينغر أحد أكثر المساهمين غزارةً في المجلة. في عام ١٩٧٦، اقترح إمكانية الاعتراف باعتراف أوغسبورغ كبيان إيمان كاثوليكي. ^{[ ٤٣ ] [ ٤٤ ]} أصبح العديد من طلاب بنديكت السابقين من المقربين إليه، ولا سيما كريستوف شونبورن ، ويلتقي عدد منهم أحيانًا للمناقشة. ^{[ 45 ] [ 46 ]} شغل منصب نائب رئيس جامعة ريغنسبورغ من عام 1976 إلى عام 1977. ^{[ 47 ]} في 26 مايو 1976، عُيّن أسقفًا فخريًا لقداسة البابا . ^{[ 48 ]}

في 24 مارس 1977، عُيّن راتزينغر رئيس أساقفة ميونيخ وفرايزينغ ، ورُسِم أسقفًا في 28 مايو. واتخذ شعارًا أسقفيًا له هو " Cooperatores veritatis" ( باللاتينية : Cooperatores veritatis ، وتعني "المتعاونون مع الحق")، ^{[ 49 ]} من الرسالة الثالثة ليوحنا ، ^{[ 50 ]} وهو اختيار علّق عليه في سيرته الذاتية " Milestones" . ^{[ 51 ]}

في اجتماع المجمع الكنسي المنعقد في 27 يونيو 1977، عُيّن كاردينالًا كاهنًا لكنيسة سانتا ماريا كونسولاتريس آل تيبورتينو من قِبل البابا بولس السادس . وبحلول موعد المجمع الانتخابي عام 2005 ، كان واحدًا من أربعة عشر كاردينالًا فقط ممن عيّنهم بولس  السادس، وواحدًا من ثلاثة فقط ممن تقل أعمارهم عن 80 عامًا. ومن بين هؤلاء، لم يشارك في المجمع الانتخابي سوى هو وويليام ويكفيلد باوم . ^{[ 52 ]}

في 25 نوفمبر 1981، عيّن البابا يوحنا بولس  الثاني، بعد تقاعد فرانجو شيبر ، راتزينغر رئيسًا للمجمع المقدس لعقيدة الإيمان ، المعروف سابقًا باسم "المجمع المقدس للمكتب المقدس "، وهو ما يُعرف تاريخيًا بمحاكم التفتيش الرومانية . ونتيجةً لذلك، استقال من منصبه في ميونيخ مطلع عام 1982. رُقّي داخل مجمع الكرادلة ليصبح كاردينالًا أسقفًا لفيليتري-سيني عام 1993، ثم عُيّن نائبًا لعميد المجمع عام 1998، وعميدًا له عام 2002. وبعد عام واحد فقط من تأسيسها عام 1990، انضم راتزينغر إلى الأكاديمية الأوروبية للعلوم والفنون في سالزبورغ. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

دافع راتزينغر عن العقيدة الكاثوليكية وأعاد تأكيدها، بما في ذلك تعاليمه حول مواضيع مثل تحديد النسل ، والمثلية الجنسية، والحوار بين الأديان. فعلى سبيل المثال، تم إيقاف اللاهوتي ليوناردو بوف عن العمل، بينما تعرض آخرون مثل ماثيو فوكس للتوبيخ. كما أدت قضايا أخرى إلى إدانات أو سحب حقوق التدريس: فعلى سبيل المثال، كانت بعض كتابات الكاهن اليسوعي أنطوني دي ميلو، التي نُشرت بعد وفاته، موضوع إشعار . ورأى راتزينغر وجماعته أن العديد منها، ولا سيما الأعمال المتأخرة، تحمل عنصرًا من اللامبالاة الدينية (بمعنى آخر، أن المسيح كان "سيدًا واحدًا إلى جانب آخرين"). وعلى وجه الخصوص، أكدت رسالة "دومينوس يسوع" ، التي نشرتها الجماعة في عام اليوبيل 2000، العديد من الأفكار "غير الشائعة" مؤخرًا، بما في ذلك موقف الكنيسة الكاثوليكية القائل بأن "الخلاص لا يُوجد إلا في غيره، لأنه ليس هناك اسم آخر تحت السماء أُعطي للناس به ينبغي أن نخلص". أثارت الوثيقة غضب العديد من الكنائس البروتستانتية بادعائها أنها ليست كنائس، بل "جماعات كنسية". ^{[ 55 ]}

أوضحت رسالة راتزينغر لعام 2001، بعنوان "De delictis gravioribus"، سرية التحقيقات الكنسية الداخلية، كما هو مُحدد في وثيقة "Crimen sollicitationis" لعام 1962 ، بشأن الاتهامات الموجهة ضد الكهنة بارتكاب جرائم معينة، بما في ذلك الاعتداء الجنسي . وقد أثار هذا الأمر جدلاً واسعاً خلال قضايا الاعتداء الجنسي . ^{[ 56 ]} ولمدة عشرين عاماً، كان راتزينغر هو المسؤول عن تطبيق هذه الوثيقة. ^{[ 57 ]}

بينما يرى الأساقفة أن السرية كانت داخلية فقط، ولا تمنع التحقيق من قبل جهات إنفاذ القانون المدني، فقد نُظر إلى الرسالة في كثير من الأحيان على أنها تحريض على التستر. ^{[ 58 ]} لاحقًا، وبصفته بابا، اتُهم في دعوى قضائية بالتآمر للتستر على التحرش بثلاثة فتيان في تكساس ، لكنه سعى وحصل على حصانة دبلوماسية من المسؤولية. ^{[ 59 ]}

في 12 مارس 1983، أبلغ راتزينغر، بصفته رئيسًا للمجمع، المؤمنين العلمانيين ورجال الدين بأن رئيس الأساقفة بيير مارتن نغو دينه ثوك قد تعرض للحرمان الكنسي التلقائي بسبب رسامته أسقفًا غير شرعية دون تفويض رسولي. ويُذكر أنه في عام 1997، عندما بلغ راتزينغر السبعين من عمره، طلب من البابا يوحنا بولس الثاني الإذن بمغادرة مجمع عقيدة الإيمان وتولي رئاسة المحفوظات السرية ومكتبة الفاتيكان ، إلا أن البابا رفض طلبه. ^{[ 60 ] [ 61 ]} 

انخرط راتزينغر في حوار مع المنظر النقدي يورغن هابرماس في عام 2004، ونُشر بعد ثلاث سنوات بواسطة دار نشر إغناتيوس . ^{[ 62 ]}

في أبريل 2005، وقبل انتخابه بابا، صنّفت مجلة تايم راتزينغر ضمن قائمة أكثر 100 شخصية مؤثرة في العالم . ^{[ 63 ]} وخلال فترة رئاسته لمجمع عقيدة الإيمان، صرّح راتزينغر مرارًا وتكرارًا برغبته في التقاعد إلى منزله في قرية بنتلينغ البافارية بالقرب من ريغنسبورغ، والتفرغ لكتابة الكتب. ^{[ 64 ]}

في المجمع البابوي ، كان السؤال: "إن لم يكن راتزينغر، فمن؟" ومع ازدياد معرفتهم به، أصبح السؤال: "لماذا لا يكون راتزينغر؟" ^{[ 65 ] [ 66 ]} في 19 أبريل 2005، انتُخب في اليوم الثاني بعد أربع جولات اقتراع. ^{[ 65 ]} وصف الكاردينال كورماك مورفي-أوكونور التصويت النهائي قائلاً: "إنه لأمر مهيب للغاية عندما تتقدمون واحداً تلو الآخر لوضع أصواتكم في الجرة وأنتم تنظرون إلى لوحة يوم القيامة لمايكل أنجلو . وما زلت أتذكر بوضوح الكاردينال راتزينغر آنذاك جالساً على طرف كرسيه." ^{[ 67 ]} كان راتزينغر يأمل في التقاعد بسلام، وقال: "في لحظة ما، دعوت الله قائلاً: "أرجوك لا تفعل هذا بي"... من الواضح أنه لم يستجب لي هذه المرة." ^{[ 68 ]}

في اليوم التالي لانتخاب راتزينغر، نشرت صحيفة بيلد الألمانية ما سيصبح أحد أشهر عناوينها ردًا على إعلان اليوم السابق، وهو " نحن البابا ". ^{[ 69 ]}

كانت أولى كلمات بنديكت للحشد من الشرفة، والتي ألقاها باللغة الإيطالية قبل أن يمنح البركة التقليدية " أوربي إت أوربي" باللاتينية، هي:

أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، بعد البابا العظيم يوحنا بولس  الثاني، انتخبني الكرادلة، عاملًا بسيطًا متواضعًا في كرم الرب. إن معرفة الرب كيف يعمل ويتصرف حتى بأدوات غير كافية تُريحني، وقبل كل شيء، أضع نفسي بين أيديكم في صلواتكم. فلنمضِ قدمًا بفرح الرب القائم من بين الأموات، واثقين من معونته التي لا تنقطع. الرب سيعيننا، ومريم، أمه الطاهرة، ستكون إلى جانبنا. شكرًا لكم. ^{[ 70 ]}

في 24 أبريل ، احتفل بنديكت بقداس تنصيب البابا في ساحة القديس بطرس ، حيث تم خلاله منحه الباليوم وخاتم الصياد . ^{[ 71 ]} وفي 7 مايو، تسلّم كاتدرائية القديس يوحنا اللاتيراني . ^{[ 72 ]}

 اختار البابا بنديكت السادس عشر اسمه البابوي ، المشتق من الكلمة اللاتينية التي تعني "المبارك"، تكريمًا لكل من البابا بنديكت الخامس عشر والبابا بنديكت النورسي . ^{[ 73 ]} كان البابا بنديكت  الخامس عشر بابا خلال الحرب العالمية الأولى، حيث سعى خلالها جاهدًا لتحقيق السلام بين الدول المتحاربة. أما القديس بنديكت النورسي، فهو مؤسس الأديرة البندكتية (معظم أديرة العصور الوسطى كانت تابعة للرهبنة البندكتية) ومؤلف قانون القديس بنديكت ، الذي لا يزال يُعدّ من أهمّ الكتابات المؤثرة في الحياة الرهبانية للمسيحية الغربية . وقد شرح البابا سبب اختياره لهذا الاسم خلال أول لقاء عام له في ساحة القديس بطرس، في 27 أبريل 2005.

بمشاعر الرهبة والامتنان، أودّ أن أتحدث عن سبب اختياري لاسم بنديكت. أولًا، أتذكر البابا بنديكت  الخامس عشر، نبي السلام الشجاع، الذي قاد الكنيسة خلال أوقات الحرب العصيبة. وعلى خطاه، أضع خدمتي في سبيل المصالحة والوئام بين الشعوب. إضافةً إلى ذلك، أتذكر القديس بنديكت النورسي، شفيع أوروبا ، الذي تستحضر حياته الجذور المسيحية لأوروبا. أسأله أن يعيننا جميعًا على التمسك بمركزية المسيح في حياتنا المسيحية: ليكن المسيح دائمًا في المقام الأول في أفكارنا وأفعالنا! ^{[ 74 ]}

خلال قداس تنصيب بنديكت، استُبدلت العادة السابقة المتمثلة في خضوع كل كاردينال للبابا باستقبال اثني عشر شخصًا، من بينهم كرادلة ورجال دين ورهبان وزوجان وطفلهما، وبعض الذين نالوا سر التثبيت حديثًا؛ وكان الكرادلة قد أقسموا رسميًا على طاعتهم عند انتخاب البابا الجديد. وبدأ باستخدام سيارة بابوية مكشوفة ، مُعللًا ذلك برغبته في أن يكون أقرب إلى الشعب. وواصل بنديكت تقليد سلفه يوحنا بولس  الثاني، فعمّد العديد من الأطفال في كنيسة سيستين في بداية كل عام، في عيد معمودية الرب ، في إطار دوره الرعوي كأسقف لروما . ^{[ 75 ]}

التأسيسات القانونية

خلال فترة حبريته، قام البابا بنديكت  السادس عشر بتقديس 45 شخصًا. ^{[ 82 ]} وأقام أولى مراسم التقديس في 23 أكتوبر 2005 في ساحة القديس بطرس، حيث قام بتقديس كل من جوزيف بيلتشيفسكي ، وألبرتو هورتادو ، وزيغمونت غورازدوفسكي ، وغايتانو كاتانوسو ، وفيليتشي دا نيكوسيا . وكانت مراسم التقديس جزءًا من قداس اختتم أعمال الجمعية العامة لمجمع الأساقفة وبداية سنة الإفخارستيا . ^{[ 83 ]} وفي 15 أكتوبر 2006، قام بنديكت بتقديس كل من الأسقف رافائيل غويزار إي فالنسيا ، وثيودور غيران ، وفيليبو سمولدوني ، وروزا فينيريني .

خلال زيارته للبرازيل عام ٢٠٠٧، ترأس البابا بنديكت السادس عشر مراسم تقديس الأب غالفاو في ١١ مايو، بينما تم تقديس جورج بريكا ، مؤسس متحف مالطا ، وشيمون من ليبنيتسا ، وشارل من جبل أرغوس ، وماري أوجيني دي جيسوس في حفل أقيم في الفاتيكان في ٣ يونيو ٢٠٠٧. ^{[ ٨٤ ]} يُعد بريكا أول قديس مالطي منذ اعتناق البلاد المسيحية عام ٦٠ ميلاديًا عندما قام القديس بولس بتنصير السكان. ^{[ ٨٥ ]} في أكتوبر ٢٠٠٨، تم تقديس كل من: ألفونسا من الحبل بلا دنس في الهند، ^{[ ٨٦ ]} وجايتانو إريكو ، ونارسيسة دي جيسوس مارتيلو موران ، وماريا برناردا بوتلر . في أبريل 2009، أعلن البابا قداسة أركانجيلو تاديني ، وبرناردو تولومي ، ونونو ألفاريس بيريرا ، وجيلترود كومنسولي ، وكاترينا فولبيسيلي . ^{[ 87 ]} في أكتوبر من نفس العام قام بتطويب جين جوجان ، وداميان دي فيستر ، وزيجمونت شتشيسني فيلينسكي ، وفرانسيسكو كول جيتارت ، ورافائيل أرنيز بارون . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

في 17 أكتوبر 2010، أعلن البابا بنديكت السادس عشر قداسة كل من أندريه بيسيت ، وهو فرنسي كندي؛ وستانيسواف سولتيس ، وهو كاهن بولندي من القرن الخامس عشر؛ والراهبتين الإيطاليتين جوليا سالزانو وكاميلا باتيستا دا فارانو ؛ والراهبة الإسبانية كانديدا ماريا دي جيسوس سيبيتريا إي باريولا ؛ وأول قديسة أسترالية، ماري ماكيلوب . ^{[ 90 ]} وفي 23 أكتوبر 2011، أعلن قداسة ثلاثة قديسين: الراهبة الإسبانية بونيفاسيا رودريغيز إي كاسترو ، ورئيس الأساقفة الإيطالي غيدو ماريا كونفورتي ، والكاهن الإيطالي لويجي غوانيلا . ^{[ 91 ]} وفي ديسمبر 2011، اعترف البابا رسميًا بصحة المعجزات اللازمة للمضي قدمًا في إعلان قداسة كاتيري تيكاكيثا ، التي ستكون أول قديسة من السكان الأصليين لأمريكا. ماريان كوب، راهبة عملت مع مرضى الجذام فيما يُعرف الآن بولاية هاواي؛ جيوفاني باتيستا بيامرتا ، كاهن إيطالي؛ جاك بيرثيو ، كاهن يسوعي فرنسي وشهيد أفريقي ؛ كارمن ساليس إي بارانغويراس ، راهبة إسبانية ومؤسسة راهبات الحبل بلا دنس؛ بيتر كالونغسود ، مُعلِّم ديني علماني وشهيد من الفلبين؛ وآنا شافر ، التي لم يتحقق حلمها بأن تصبح مُبشِّرة بسبب مرضها. ^{[ 92 ]} تمّ تقديسهم في 21 أكتوبر 2012. ^{[ 93 ]}

لم يُجرِ البابا بنديكت سوى تغييرات طفيفة على هيكل الكوريا الرومانية. ففي مارس/آذار 2006، وضع كلاً من المجلس البابوي لرعاية المهاجرين والشعوب المتجولة والمجلس البابوي للعدالة والسلام تحت رئاسة واحدة، هي رئاسة الكاردينال ريناتو مارتينو . وعندما تقاعد مارتينو في عام 2009، عاد كل مجلس إلى رئاسة مستقلة. وفي مارس/آذار 2006 أيضاً، دُمج المجلس البابوي للحوار بين الأديان لفترة وجيزة في المجلس البابوي للثقافة برئاسة الكاردينال بول بوبارد . واحتفظت هذه المجالس بمسؤوليها وموظفيها المستقلين، بينما بقيت مكانتها واختصاصاتها دون تغيير، وفي مايو/أيار 2007، استعاد الحوار بين الأديان مكانته المستقلة مرة أخرى مع رئيسه الخاص. ^{[ 95 ]} وفي يونيو/حزيران 2010، أنشأ البابا بنديكت المجلس البابوي لتعزيز التبشير الجديد ، وعيّن رئيس الأساقفة رينو فيزيكيلا أول رئيس له. ^{[ 96 ]} في 16 يناير 2013، نقل البابا مسؤولية التعليم المسيحي من مجمع الإكليروس إلى المجلس البابوي لتعزيز التبشير الجديد. ^{[ 97 ]}

بصفته بابا، كان أحد الأدوار الرئيسية لبنديكت هو التعليم عن الإيمان الكاثوليكي وحلول مشاكل التمييز والعيش وفقًا للإيمان، ^{[ 98 ]} وهو دور كان بإمكانه أن يلعبه جيدًا بصفته الرئيس السابق لمجمع عقيدة الإيمان التابع للكنيسة.

Motu proprio على ترايدنتين قداس

في 7 يوليو/تموز 2007، أصدر البابا بنديكتوس السادس عشر الرسالة البابوية " سوموروم بونتيفيكوم" ، معلنًا أنه بناءً على "طلب المؤمنين"، سيُسمح بسهولة أكبر بإقامة القداس وفقًا لكتاب القداس لعام 1962 ( القداس اللاتيني ). ويمكن للجماعات المستقرة التي كانت سابقًا مضطرة لتقديم التماس إلى أسقفها لإقامة القداس اللاتيني، أن تطلب الآن الإذن من كاهنها المحلي. ^{[ 122 ]} وبينما تُوجه "سوموروم بونتيفيكوم" الرعاة إلى إقامة القداس اللاتيني بناءً على طلب المؤمنين، فإنها تسمح أيضًا لأي كاهن مؤهل بإقامة احتفالات خاصة بالقداس اللاتيني، والتي يمكن للمؤمنين حضورها إذا رغبوا في ذلك. ^{[ 123 ]} أما بالنسبة للاحتفالات العامة المنتظمة بالقداس اللاتيني، فيُشترط الحصول على إذن من الكاهن المسؤول عن الكنيسة. ^{[ 124 ]}

في رسالة مُرفقة، أوضح البابا موقفه بشأن التساؤلات حول المبادئ التوجيهية الجديدة. ^{[ 123 ]} ونظرًا للمخاوف من أن تُؤدي هذه الخطوة إلى نقض قرارات المجمع الفاتيكاني الثاني، ^{[ 125 ]} أكد بنديكت أن القداس التريدنتيني لن يُنتقص من قيمة المجمع، وأن قداس بولس السادس سيظل هو القداس المُعتمد، ولا يُسمح للكهنة برفض إقامة القداس بهذه الصيغة. وأشار إلى أن استخدام القداس التريدنتيني "لم يُلغَ قانونيًا قط، وبالتالي، من حيث المبدأ، كان مسموحًا به دائمًا". ^{[ 123 ]} كما نددت الرسالة بـ"تشويهات الليتورجيا ... لأن الاحتفالات في كثير من الأماكن لم تكن مُطابقة لأحكام القداس الجديد"، حيث نُظر إلى المجمع الفاتيكاني الثاني خطأً "على أنه يُجيز أو حتى يُلزم بالإبداع"، مُشيرًا إلى تجربته الشخصية. ^{[ 123 ]}

رأى البابا أن السماح بإقامة القداس اللاتيني التقليدي لمن يطلبه وسيلةٌ لمنع الانشقاق أو معالجته ، مصرحًا بأنه في بعض الأحيان عبر التاريخ، "لم يبذل قادة الكنيسة ما يكفي للحفاظ على المصالحة والوحدة أو استعادتهما"، وأن هذا "يفرض علينا اليوم واجبًا: بذل كل جهد ممكن لتمكين كل من يرغب حقًا في الوحدة من البقاء فيها أو استعادتها من جديد". ^{[ 123 ]} وصرح الكاردينال داريو كاستريون هويوس ، رئيس اللجنة البابوية المُنشأة لتيسير الشركة الكنسية الكاملة للمنتسبين إلى تلك الجماعة ، ^{[ 126 ]} بأن المرسوم "فتح الباب لعودتهم". وأعرب الأسقف برنارد فيلاي ، الرئيس العام لجماعة القديس بيوس العاشر، عن "امتنانه العميق للبابا على هذه الفائدة الروحية العظيمة". ^{[ 122 ]}

في يوليو/تموز 2021، أصدر البابا فرنسيس الرسالة الرسولية " Traditionis custodes" ، التي نقضت بشكلٍ كبير قرار البابا بنديكت  السادس عشر في "Summorum Pontificum" ، وفرضت قيودًا جديدة وواسعة النطاق على استخدام القداس اللاتيني التقليدي . أثار القرار جدلًا واسعًا، وانتقده الكاثوليك المحافظون والتقليديون بشدة ، معتبرين إياه افتقارًا إلى الرحمة وهجومًا على المتمسكين بالتراث الليتورجي للكنيسة. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

في كلمته الأسبوعية أمام جمهوره في ساحة القديس بطرس في 7 يونيو 2006، أكد بنديكت أن يسوع نفسه قد عهد بقيادة الكنيسة إلى رسوله بطرس . "تتمثل مسؤولية بطرس في ضمان الشركة مع المسيح. فلنصلِّ لكي تُمارَس أولوية بطرس ، الموكلة إلى البشر الفقراء، دائمًا بالمعنى الأصلي الذي أراده الرب، حتى يزداد إدراكها بمعناها الحقيقي من قِبَل الإخوة الذين ما زالوا غير متحدين معنا." ^{[ 132 ]}

وفي عام 2006 أيضاً، التقى بنديكت رئيس أساقفة كانتربري الأنجليكاني ، روان ويليامز . وفي إعلانهما المشترك، سلّطا الضوء على الأربعين عاماً الماضية من الحوار بين الكاثوليك والأنجليكان، مع إقرارهما في الوقت نفسه بوجود "عقبات جدية أمام تقدمنا ​​المسكوني". ^{[ 133 ]}

في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2009، واستجابةً لالتماسٍ قدّمته الكنيسة الأنجليكانية التقليدية عام 2007 ، أصدر البابا بنديكت الدستور الرسولي "أنجليكانوروم كويتيبوس "، الذي أجاز إنشاء " أبرشيات شخصية للأنجليكان الراغبين في الانضمام الكامل إلى الكنيسة الأنجليكانية ". ^{[ 134 ] [ 135 ]} وبين عامي 2011 و2012، أُنشئت ثلاث أبرشيات، يبلغ مجموع أعضائها حاليًا 9090 عضوًا، و194 كاهنًا، و94 رعية. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

بصفته بابا، قام بنديكت بالعديد من الأنشطة الرسولية، بما في ذلك رحلات في إيطاليا وحول العالم.

سافر بنديكت على نطاق واسع خلال السنوات الثلاث الأولى من بابويته. فبالإضافة إلى رحلاته داخل إيطاليا، قام بزيارتين إلى موطنه ألمانيا، إحداهما لحضور اليوم العالمي للشباب والأخرى لزيارة مدن طفولته. كما زار بولندا وإسبانيا، حيث استُقبل بحفاوة بالغة. ^{[ 167 ]} وقد طغى الجدل الدائر حول محاضرة ألقاها في ريغنسبورغ على زيارته لتركيا، ذات الأغلبية المسلمة. وقد قوبلت زيارته بمتظاهرين قوميين وإسلاميين ^{[ 168 ]} ، ووُضعت تحت إجراءات أمنية غير مسبوقة. ^{[ 169 ]} وأصدر بنديكت بيانًا مشتركًا مع البطريرك المسكوني برثلماوس الأول في محاولة لبدء رأب الصدع بين الكنيستين الكاثوليكية والأرثوذكسية الشرقية . ^{[ 170 ]}

في عام ٢٠٠٧، زار البابا بنديكت السادس عشر البرازيل لإلقاء كلمة أمام مؤتمر الأساقفة هناك، ولإعلان قداسة الراهب أنطونيو غالفا، وهو راهب فرنسيسكاني من القرن الثامن عشر. وفي يونيو/حزيران من العام نفسه، قام البابا بنديكت برحلة حج شخصية وزيارة رعوية إلى أسيزي ، مسقط رأس القديس فرنسيس . وفي سبتمبر/أيلول، قام بزيارة استغرقت ثلاثة أيام إلى النمسا، ^{[ ١٧١ ]} حيث شارك الحاخام الأكبر لفيينا ، بول حاييم آيزنبرغ، في إحياء ذكرى ٦٥ ألف يهودي فييني قضوا نحبهم في معسكرات الموت النازية. ^{[ ١٧٢ ]} وخلال إقامته في النمسا، أقام أيضًا قداسًا في مزار مريم العذراء ماريازل، وزار دير هايلجنكروز . ^{[ ١٧٣ ]}

في أبريل/نيسان 2008، قام البابا بنديكت السادس عشر بأول زيارة له إلى الولايات المتحدة منذ توليه البابوية. ^{[ 174 ]} وصل إلى واشنطن العاصمة، حيث استُقبل رسميًا في البيت الأبيض ، والتقى سرًا بالرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش . ^{[ 175 ]} وخلال وجوده في واشنطن، خاطب البابا ممثلي الجامعات الكاثوليكية الأمريكية، والتقى بقادة الديانات العالمية الأخرى، وأقام قداسًا في ملعب فريق واشنطن ناشونالز للبيسبول بحضور 47 ألف شخص. ^{[ 176 ]} كما التقى البابا سرًا بضحايا الاعتداء الجنسي من قبل الكهنة. وسافر البابا إلى مدينة نيويورك حيث ألقى كلمة أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة . ^{[ 177 ]} وخلال وجوده في نيويورك أيضًا، أقام البابا قداسًا في كاتدرائية القديس باتريك ، والتقى بأطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة وعائلاتهم، وحضر فعالية للشباب الكاثوليكي، حيث خاطب نحو 25 ألف شاب وشابة. ^{[ 178 ]} وفي اليوم الأخير من زيارة البابا، زار موقع مركز التجارة العالمي ، ثم أقام قداسًا في ملعب يانكي . ^{[ 179 ]}

في يوليو/تموز 2008، سافر البابا إلى أستراليا لحضور اليوم العالمي للشباب 2008 في سيدني . وفي 19 يوليو/تموز، في كاتدرائية القديسة مريم ، قدّم اعتذارًا عن الاعتداء الجنسي على الأطفال الذي ارتكبه رجال الدين في أستراليا. ^{[ 180 ] [ 181 ]} وفي 13 سبتمبر/أيلول 2008، خلال قداس أقيم في الهواء الطلق في باريس وحضره 250 ألف شخص، أدان بنديكت النزعة المادية  الحديثة - حب العالم للسلطة والممتلكات والمال - واصفًا إياها بآفة العصر الحديث، وشبهها بالوثنية . ^{[ 182 ] [ 183 ]} ​​وفي عام 2009، زار أفريقيا ( الكاميرون وأنغولا ) لأول مرة بصفته بابا. وخلال زيارته، أشار إلى أن تغيير السلوك الجنسي هو الحل لأزمة الإيدز في أفريقيا ، وحثّ الكاثوليك على التواصل مع المؤمنين بالسحر ودعوتهم إلى اعتناق المسيحية . ^{[ 184 ]} قام بزيارة الشرق الأوسط ( الأردن وإسرائيل وفلسطين ) في مايو 2009.

كان الفاتيكان نفسه الساحة الرئيسية لنشاط البابا بنديكت الرعوي، حيث كان يلقي عظاته في عيد الميلاد وعيد الفصح، بالإضافة إلى رسالته البابوية "أوربي إت أوربي"، من كاتدرائية القديس بطرس . كما يُعد الفاتيكان المكان الوحيد الذي اعتاد بنديكت التنقل فيه بسيارته دون الغطاء الواقي المضاد للرصاص، وهو أمر شائع في معظم سيارات البابا. ورغم هذا الأمان، تعرض بنديكت لمخاطر أمنية عدة مرات داخل مدينة الفاتيكان. ففي يوم الأربعاء، 6 يونيو/حزيران 2007، وخلال مقابلته العامة، قفز رجل فوق الحاجز، وتجاوز الحراس، وكاد يصعد إلى سيارة البابا، إلا أنه تم إيقافه، وبدا أن بنديكت لم يكن على علم بما حدث. وفي يوم الخميس، 24 ديسمبر/كانون الأول 2009، بينما كان بنديكت متوجهًا إلى المذبح لإقامة قداس ليلة عيد الميلاد في كاتدرائية القديس بطرس، قفزت امرأة، تبين لاحقًا أنها سوزانا مايولو ، البالغة من العمر 25 عامًا، والتي تحمل الجنسيتين الإيطالية والسويسرية، فوق الحاجز، وأمسكت بالبابا من ثيابه ، وسحبته إلى الأرض. سقط البابا بنديكت، البالغ من العمر 82 عامًا، لكن تمت مساعدته على النهوض، ثم تابع سيره نحو المذبح لإقامة القداس. كما سقط روجر إتشيغاراي ، نائب عميد مجمع الكرادلة، وأصيب بكسر في الورك. وذكرت الشرطة الإيطالية أن مايولو كان قد حاول في وقت سابق الاعتداء على البابا بنديكت خلال قداس ليلة عيد الميلاد السابق، لكن تم منعه من ذلك. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

في عظته، غفر بنديكت لسوزانا مايولو ^{[ 187 ]} وحث العالم على "الاستيقاظ" من الأنانية والأمور التافهة، وإيجاد وقت لله وللأمور الروحية. ^{[ 185 ]}

في الفترة ما بين 17 و18 أبريل/نيسان 2010، قام البابا بنديكت السادس عشر برحلة رسولية إلى جمهورية مالطا. وبعد لقاءاته مع عدد من الشخصيات البارزة في أول يوم له على الجزيرة، احتشد 50 ألف شخص تحت المطر الخفيف لحضور القداس البابوي في مخازن الحبوب في فلوريانا . كما التقى البابا بالشباب المالطي على واجهة فاليتا البحرية، حيث حضر ما يقدر بنحو 10 آلاف شاب لتحيته. ^{[ 188 ]}

قبل عام ٢٠٠١، كانت المسؤولية الأساسية عن التحقيق في مزاعم الاعتداء الجنسي ومعاقبة مرتكبيه تقع على عاتق الأبرشيات الفردية. في عام ٢٠٠١، أقنع راتزينغر البابا يوحنا بولس  الثاني بتكليف مجمع عقيدة الإيمان بالإشراف على جميع تحقيقات الاعتداء الجنسي. ^{[ ١٨٩ ] [ ١٩٠ ]} ووفقًا لجون ل. ألين الابن ، اكتسب راتزينغر في السنوات اللاحقة "معرفة بتفاصيل المشكلة لا يكاد يوجد مثيل لها لدى أي شخصية أخرى في الكنيسة الكاثوليكية. ومدفوعًا بتلك المواجهة مع ما سيشير إليه لاحقًا بـ"النجاسة" في الكنيسة، يبدو أن راتزينغر قد مرّ بتجربة أشبه بـ"الاهتداء" خلال عامي ٢٠٠٣-٢٠٠٤. ومنذ ذلك الحين، بدا هو وفريقه مدفوعين بحماسة المهتدي لتنظيف الفوضى." ^{[ ١٩١ ]}

كتب الكاردينال فنسنت نيكولز أنه بصفته رئيسًا لمجمع العقيدة والإيمان، قاد راتزينغر تغييراتٍ هامة في قانون الكنيسة، منها إدراج جرائم الإنترنت ضد الأطفال في القانون الكنسي، وتوسيع نطاق جرائم الاعتداء على الأطفال لتشمل الاعتداء الجنسي على جميع من هم دون سن الثامنة عشرة، والتنازل عن التقادم في كل حالة على حدة، وإنشاء مسار سريع لعزل الجناة من سلك الكهنوت. ^{[ 192 ]} ووفقًا لتشارلز ج. سيكلونا ، المدعي العام السابق المختص بقضايا الاعتداء الجنسي، فقد أظهر الكاردينال راتزينغر حكمةً وحزمًا كبيرين في التعامل مع هذه القضايا، كما أبدى شجاعةً فائقة في مواجهة بعض أصعب القضايا وأكثرها تعقيدًا، دون تمييز. ^{[ 193 ]} ووفقًا للكاردينال كريستوف شونبورن، فقد بذل راتزينغر جهودًا واضحةً تمامًا ليس للتستر على الأمور، بل لمواجهتها والتحقيق فيها. ولم يلقَ هذا دائمًا استحسانًا في الفاتيكان. ^{[ 189 ] [ 194 ]} ضغط راتزينغر على يوحنا بولس  الثاني للتحقيق مع هانز هيرمان غروير ، وهو كاردينال نمساوي وصديق ليوحنا بولس متهم بالاعتداء الجنسي، مما أدى إلى استقالة غروير. ^{[ 195 ]}

في مارس/آذار 2010، وجّه البابا بنديكت السادس عشر رسالة رعوية إلى الكنيسة الكاثوليكية في أيرلندا، تناول فيها حالات الاعتداء الجنسي من قبل الكهنة على القاصرين، معربًا عن أسفه ووعدًا بإجراء تغييرات في طريقة التعامل مع اتهامات الاعتداء. ^{[ 196 ]} زعمت جماعات الضحايا أن الرسالة لم توضح ما إذا كانت الأولوية لإنفاذ القانون المدني على سرية القانون الكنسي فيما يتعلق بالتحقيق الداخلي في مزاعم الاعتداء. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} ثم وعد البابا باتخاذ تدابير من شأنها "حماية الشباب في المستقبل" و"تقديم الكهنة المسؤولين عن الاعتداء إلى العدالة"، وفي الشهر التالي أصدر الفاتيكان توجيهات بشأن كيفية تطبيق قانون الكنيسة الحالي. وأكدت التوجيهات على أنه "  ينبغي دائمًا اتباع القانون المدني المتعلق بالإبلاغ عن الجرائم". ^{[ 200 ] [ 201 ]}

خلال السنة الأخيرة من بابوية بنديكت، وقعت تسريبات الفاتيكان . ^{[ 217 ]} وكشفت هذه التسريبات عن مزاعم فساد وصراع داخلي وسوء إدارة مالية. ^{[ 217 ]}

أعاد بنديكت استخدام العديد من الملابس البابوية التي كانت قد هُجرت. واستأنف استخدام الأحذية البابوية الحمراء التقليدية ، التي كان يستخدمها الباباوات منذ العصر الروماني، ولكنها هُجرت خلال حبرية يوحنا بولس  الثاني. وخلافًا للتكهنات الأولية للصحافة بأن الأحذية من صنع دار الأزياء الإيطالية برادا ، أعلن الفاتيكان أن صانع الأحذية الشخصي للبابا هو من وفّرها. ^{[ 218 ]}

وصفت الصحفية شارلوت ألين بنديكت بأنه "بابا الجماليات": "لقد ذكّر عالماً يبدو قبيحاً ومنحطاً بشكل متزايد بأن هناك شيئاً اسمه الجمال - سواء كان متجسداً في سوناتا أو لوحة مذبح أو رداء مطرز أو تصميم جبة - وأن الجمال الأرضي في نهاية المطاف ينقل جمالاً يتجاوز الأشياء الأرضية." ^{[ 9 ]}

قبل انتخابه بابا، كان راتزينغر يأمل في التقاعد - بسبب مشاكل صحية مرتبطة بالتقدم في السن، ورغبته القديمة في الحصول على وقت فراغ للكتابة، وسن التقاعد للأساقفة (75 عامًا) - وقدّم استقالته من منصب رئيس مجمع عقيدة الإيمان ثلاث مرات، لكنه استمر في منصبه امتثالًا لرغبة يوحنا بولس  الثاني. في سبتمبر 1991، أصيب راتزينغر بجلطة دماغية نزفية، أثرت على بصره بشكل طفيف مؤقتًا، لكنه تعافى منها تمامًا. ^{[ 219 ]} لم يُعلن عن ذلك رسميًا - فقد كان الخبر الرسمي أنه سقط وارتطم رأسه بمبرد - لكنه كان سرًا مكشوفًا معروفًا للمجمع الذي انتخبه بابا. ^{[ 220 ]}

بعد انتخابه في أبريل/نيسان 2005، انتشرت شائعات عديدة حول صحة البابا، لكن لم يتم تأكيد أي منها. في بداية حبريته، توقع بنديكت السادس عشر قصر مدة ولايته، مما أثار مخاوف بشأن صحته. ^{[ 221 ]} في مايو/أيار 2005، أعلن الفاتيكان أنه أصيب بجلطة دماغية خفيفة أخرى. وقال الكاردينال الفرنسي فيليب باربارين إن راتزينغر كان يعاني منذ الجلطة الأولى من حالة قلبية مرتبطة بالتقدم في السن، وكان يتناول أدوية لعلاجها. في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني 2006، صرحت مصادر مطلعة في الفاتيكان للصحافة الدولية بأن البابا خضع لفحص روتيني للقلب. ^{[ 220 ]} بعد أيام قليلة، ظهرت شائعة غير مؤكدة مفادها أن بنديكت السادس عشر خضع لعملية جراحية تمهيدًا لعملية جراحية مستقبلية لتجاوز الشريان التاجي، لكن هذه الشائعة نشرتها صحيفة إيطالية صغيرة ذات توجه يساري فقط، ولم يؤكدها أي مصدر مطلع في الفاتيكان. ^{[ 222 ]}

في 17 يوليو 2009، نُقل بينيديكت إلى المستشفى بعد سقوطه وكسر معصمه الأيمن أثناء قضائه عطلة في جبال الألب؛ وأُفيد بأن إصاباته كانت طفيفة. ^{[ 223 ]}

ذكر بيتر سيوالد ، كاتب سيرة البابا بنديكت السادس عشر، في عام 2023 أن البابا كان يعاني من أرق مزمن منذ يوم الشباب العالمي في كولونيا عام 2005. وأجبره حادث وقع في المكسيك في مارس 2012 على تقليل جرعات الحبوب المنومة، ما اضطره إلى الظهور علنًا في الصباح فقط. ووفقًا لسيوالد، كشف البابا بنديكت قبيل وفاته أن هذه القيود لم تعد تحتمل، وأنها كانت "الدافع الرئيسي" وراء قراره بالاستقالة قبل رحلته الخارجية الكبرى التالية، وهي يوم الشباب العالمي في ريو دي جانيرو في يوليو 2013. ^{[ 224 ]}

عقب إعلان استقالته، كشف الفاتيكان أن بنديكت قد زُرع له جهاز تنظيم ضربات القلب عندما كان لا يزال كاردينالاً، قبل انتخابه بابا في عام 2005. وقد تم استبدال بطارية جهاز تنظيم ضربات القلب قبل ثلاثة أشهر، وهو إجراء روتيني، لكن ذلك لم يؤثر على قراره. ^{[ 225 ]}

في 11 فبراير 2013، أعلن الفاتيكان أن البابا بنديكت السادس عشر سيستقيل من البابوية في 28 فبراير 2013، نظرًا لتقدمه في السن، ^{[ 226 ]} ليصبح أول بابا يستقيل منذ البابا غريغوري الثاني عشر عام 1415. ^{[ 227 ]} وبعمر 85 عامًا و318 يومًا عند تاريخ تقاعده، كان رابع أكبر شخص يشغل منصب البابا. كانت هذه الخطوة غير متوقعة، ^{[ 228 ]} إذ أن جميع الباباوات في العصر الحديث استمروا في مناصبهم حتى الوفاة. وكان بنديكت أول بابا يستقيل دون ضغوط خارجية منذ البابا سلستين الخامس عام 1294. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

في إعلانه الصادر في 10 فبراير 2013، استقال بنديكت من منصبه كأسقف روما، خليفة القديس بطرس. ^{[ 231 ]} وفي بيان له، أشار إلى تدهور صحته والضغوط الجسدية والنفسية التي تتطلبها البابوية؛ ^{[ 232 ]} وخاطب الكرادلة باللغة اللاتينية، وألقى بيانًا مقتضبًا أعلن فيه استقالته. كما أعلن أنه سيواصل خدمة الكنيسة "من خلال حياة مكرسة للصلاة". ^{[ 232 ]}

بحسب بيان صادر عن الفاتيكان، لم يكن توقيت الاستقالة ناتجًا عن أي مرض محدد، بل كان لتجنب ضغط الالتزامات المرهقة خلال عيد الفصح. ^{[ 233 ]} بعد أسبوعين من مراسم الوداع الرسمية، غادر البابا منصبه في الموعد المحدد، وأُعلن شغور الكرسي البابوي . وخلفه الكاردينال خورخي ماريو بيرغوليو ، الذي اتخذ اسم البابا فرنسيس في 13 مارس 2013.

عشية الذكرى السنوية الأولى لاستقالة بنديكت، كتب إلى صحيفة "لا ستامبا" لينفي التكهنات التي أشارت إلى إجباره على التنحي . وكتب في رسالة إلى الصحيفة: "ليس هناك أدنى شك في صحة استقالتي من الخدمة البابوية. الشرط الوحيد لصحتها هو حرية القرار الكاملة. أما التكهنات حول عدم صحتها فهي محض هراء". ^{[ 234 ]} وفي مقابلة أجريت معه في 28 فبراير/شباط 2021، أكد بنديكت مجددًا شرعية استقالته. ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]}

في 28 ديسمبر/كانون الأول 2022، صرّح البابا فرنسيس في ختام لقائه مع البابا بنديكت السادس عشر بأنه "مريض للغاية"، ودعا الله أن "يُعزّيه ويُسانده في شهادته هذه عن محبة الكنيسة حتى النهاية". ^{[ 281 ]} وفي اليوم نفسه، صرّح ماتيو بروني ، مدير المكتب الصحفي للكرسي الرسولي، بأنه "في الساعات القليلة الماضية، تدهورت صحة بنديكت بسبب تقدمه في السن"، وأنه يتلقى الرعاية الطبية. كما ذكر بروني أن البابا فرنسيس زار بنديكت في دير ماتر إكليسيا بعد اللقاء. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

توفي البابا بنديكت السادس عشر في 31 ديسمبر/كانون الأول 2022، الساعة 9:34  صباحًا بتوقيت وسط أوروبا، في دير ماتر إكليسيا، عن عمر ناهز 95 عامًا، إثر صدمة قلبية المنشأ ، ناجمة عن فشل تنفسي تطور من قصور في أنسجة الرئة . ^{[ 284 ]} وذكر سكرتيره المقرب، جورج غانزفين، أن كلماته الأخيرة كانت " سينيور تي آمو " (بالإيطالية: " يا رب، أحبك " ) . ^{[ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]}

في الفترة من 2 إلى 4 يناير 2023، سُجي جثمان البابا بنديكت السادس عشر في كاتدرائية القديس بطرس، حيث حضر حوالي 195 ألف شخص لإلقاء نظرة الوداع. ^{[ 288 ]} وأُقيمت جنازته في 5 يناير 2023 في ساحة القديس بطرس الساعة 9:30  صباحًا، برئاسة البابا فرنسيس وترأسها الكاردينال جيوفاني باتيستا ري . ^{[ 289 ]} وبهذا انتهت فترة عشر سنوات عاش خلالها البابا والبابا الفخري معًا، وكانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 1802 التي يحضر فيها بابا جنازة سلفه. ^{[ 290 ]} وحضر الجنازة ما يُقدّر بنحو 50 ألف شخص. ^{[ 291 ]} ورفع بعض الحاضرين لافتات كُتب عليها أو هتفوا " قديس سوبيتو "، مطالبين برفعه سريعًا إلى مرتبة القداسة ، وهي هتافات سُمعت سابقًا في جنازة يوحنا بولس الثاني . ^{[ 292 ]} دُفن بنديكت في سرداب أسفل كاتدرائية القديس بطرس، في نفس القبر الذي كان يشغله في الأصل يوحنا بولس  الثاني ويوحنا  الثالث والعشرون. ^{[ 291 ]} فُتح القبر للجمهور في 8 يناير 2023. ^{[ 293 ]}

في عام ٢٠٠٥، ذكر البابا عدة طرق لمكافحة انتشار فيروس نقص المناعة البشرية، بما في ذلك العفة، والإخلاص الزوجي، وجهود مكافحة الفقر؛ كما رفض استخدام الواقي الذكري. ^{[ ٣٠٤ ]} أثار التحقيق المزعوم الذي أجراه الفاتيكان حول ما إذا كانت هناك أي حالات يجوز فيها للأزواج استخدام الواقي الذكري للحماية من انتشار العدوى دهشة العديد من الكاثوليك في أعقاب  رفض البابا يوحنا بولس الثاني المستمر النظر في استخدام الواقي الذكري في مواجهة الإيدز. ^{[ ٣٠٥ ]} ومع ذلك، صرح الفاتيكان منذ ذلك الحين بأنه لا يمكن حدوث أي تغيير في تعاليم الكنيسة. ^{[ ٣٠٦ ]} كما ذكرت مجلة تايم في عددها الصادر في ٣٠ أبريل ٢٠٠٦ أن موقف الفاتيكان لا يزال كما هو، حيث رفض مسؤولو الفاتيكان بشكل قاطع التقارير التي تفيد بأن الفاتيكان على وشك إصدار وثيقة تُجيز استخدام الواقي الذكري. ^{[ ٣٠٦ ]}

في مارس 2009، صرّح البابا بما يلي:

أقول إن مشكلة الإيدز لا يمكن التغلب عليها بالمال وحده، على الرغم من أهميته. فإذا غاب البُعد الإنساني، وإذا لم يُقدّم الأفارقة العون، فلن يُحلّ توزيعُ وسائل الوقاية المشكلة، بل على العكس، سيزيدها. يجب أن يتضمن الحل عنصرين: أولهما، إبراز البُعد الإنساني للجنس، أي تجديد روحي وإنساني يُفضي إلى أسلوب جديد في التعامل مع الآخرين؛ وثانيهما، صداقة حقيقية تُقدّم بالدرجة الأولى للمُتألمين، واستعداد للتضحية وممارسة الزهد، والوقوف إلى جانبهم. ^{[ 307 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2010، وفي مقابلة مطولة نُشرت في كتاب، صرّح البابا بنديكت السادس عشر، مستخدمًا مثالًا على البغايا الذكور، بأن استخدام الواقي الذكري، بهدف الحد من خطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، قد يكون مؤشرًا على أن البغيّ ينوي الحد من الشر المرتبط بنشاطه غير الأخلاقي. ^{[ 308 ]} وفي المقابلة نفسها، أكد البابا مجددًا على تعاليم الكنيسة التقليدية بأن الواقي الذكري لا يُعدّ "حلًا حقيقيًا أو أخلاقيًا" لوباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز . علاوة على ذلك، في ديسمبر/كانون الأول 2010، أوضحت مجمع عقيدة الإيمان أن تصريح بنديكت لا يُشكّل إضفاءً للشرعية على منع الحمل أو البغاء، الذي يبقى عملًا غير أخلاقي خطير. ^{[ 308 ]}

خلال فترة توليه منصب رئيس مجمع عقيدة الإيمان، تناول الكاردينال راتزينغر قضية المثلية الجنسية. في عام ١٩٨٦، أرسل المجمع رسالة إلى جميع الأساقفة بعنوان: " حول الرعاية الرعوية للمثليين" . أدانت الرسالة التفسير الليبرالي لوثيقة المجمع السابقة " إعلان بشأن بعض المسائل المتعلقة بالأخلاق الجنسية "، والذي أدى إلى موقف "متساهل" تجاه "المثلية الجنسية نفسها". أوضحت الرسالة أن موقف الكنيسة من المثلية الجنسية هو أنه "على الرغم من أن الميل الخاص للشخص المثلي ليس خطيئة، إلا أنه نزعة قوية إلى حد ما موجهة نحو شر أخلاقي جوهري؛ وبالتالي يجب النظر إلى هذا الميل نفسه على أنه اضطراب موضوعي". ^{[ 309 ]} ومع ذلك، أدانت الوثيقة أيضًا الهجمات والعنف بدافع كراهية المثلية الجنسية، مشيرةً إلى أنه "من المؤسف أن يكون المثليون جنسيًا قد تعرضوا ولا يزالون هدفًا للعنف والحقد في الكلام أو الفعل. ويستحق هذا التعامل إدانة من قساوسة الكنيسة أينما حدث". ^{[ 309 ]}

في عام 1992، وافق راتزينغر مجدداً على وثائق مجمع العقيدة والإيمان التي تنص على أن "الميل الجنسي بحد ذاته يجب اعتباره اضطراباً موضوعياً"، ووسع نطاق هذا المبدأ ليشمل القانون المدني. وذكرت الوثيقة أن "التوجه الجنسي" لا يُعادل العرق أو الأصل الإثني، وأعلنت أنه "ليس من التمييز غير العادل مراعاة التوجه الجنسي". ^{[ 310 ]}

في 22 ديسمبر/كانون الأول 2008، وجّه البابا بنديكت السادس عشر رسالةً إلى الكوريا الرومانية بمناسبة نهاية العام، تناول فيها موضوع النوع الاجتماعي والتمييز الجوهري بين الرجل والمرأة. وأوضح أن الكنيسة تعتبر هذا التمييز أساسيًا في الطبيعة البشرية، و"تطلب احترام هذا النظام الخلقي". وأضاف أن على الكنيسة "حماية الإنسان من تدمير ذاته". وذكر أن هناك حاجة إلى "نظام بيئي بشري"، قائلاً: "تستحق الغابات المطيرة الحماية، وكذلك الإنسان". وهاجم "نظريات النوع الاجتماعي"، واصفًا إياها بأنها "محاولة الإنسان للتحرر من الخليقة والخالق". ^{[ 311 ] [ 312 ] [ 313 ]}

أعلنت جماعات المثليين والمتحولين جنسيًا ، مثل جمعية أركيغاي الإيطالية وجمعية LSVD الألمانية ، أنها تعتبر تصريحات البابا بنديكت معادية للمثليين. ^{[ 314 ]} وقال أوريليو مانكوسو، رئيس جمعية أركيغاي: "إن وجود برنامج إلهي للرجال والنساء يتعارض مع الطبيعة، حيث لا تكون الأدوار واضحة تمامًا". ^{[ 312 ]} وذكر الكاتب الكندي دانيال غاوثروب ، في سيرة نقدية بعنوان " محاكمة البابا بنديكت "، أن البابا ألقى باللوم على المثلية الجنسية "في مشكلة سمحت الكنيسة باستمرارها عن عمد لمئات السنين". ^{[ 315 ]}

زعم المتحدث باسم الفاتيكان، فيديريكو لومباردي، أن البابا لم يكن يقصد مهاجمة الأشخاص ذوي الميول المثلية تحديدًا، ولم يذكر المثليين أو المثليات في نصه. وأصر لومباردي على أن هناك رد فعل مبالغ فيه على تصريحات البابا، قائلاً: "كان يتحدث بشكل عام عن نظريات النوع الاجتماعي التي تتجاهل الاختلاف الجوهري في الخلق بين الرجل والمرأة، وتركز بدلاً من ذلك على التنشئة الثقافية". ومع ذلك، فُسِّرت التصريحات على أنها دعوة لإنقاذ البشرية من المثليين والمتحولين جنسيًا. ^{[ 312 ]}

في يوليو/تموز 2009، نشر البابا بنديكت السادس عشر رسالته البابوية الثالثة، " كاريتاس إن فيريتات " ( المحبة في الحقيقة ) ^{[ 336 ]} ، والتي وضع فيها الأسس الفلسفية والأخلاقية للتنمية البشرية، فرديًا وجماعيًا، في السعي نحو الصالح العام . وكانت هذه آخر رسالة بابوية في عهد البابا بنديكت السادس عشر. 

تُقدّم رسالة "كاريتاس إن فيريتات" حججًا مُفصّلة حول التوزيع الخيري للثروة، وتناقش قضايا البيئة والهجرة والإرهاب والسياحة الجنسية والأخلاقيات الحيوية والطاقة والسكان. وذكرت صحيفة "فايننشال تايمز" أن دعوة بنديكت لإعادة توزيع الثروة بشكل أكثر عدلًا ساهمت في وضع جدول أعمال قمة مجموعة الثماني في يوليو/تموز 2009. ^{[ 337 ] [ 338 ]}

كما تتضمن منظمة "الصدقة في الحقيقة" الدعوة إلى حرية اختيار الضرائب :

يتمثل أحد الأساليب الممكنة لتقديم المساعدات التنموية في تطبيق ما يُعرف بالدعم المالي، والذي يسمح للمواطنين بتحديد كيفية تخصيص جزء من الضرائب التي يدفعونها للدولة. شريطة ألا يتحول هذا إلى تعزيز مصالح فئات معينة، فإنه يُمكن أن يُسهم في تحفيز أشكال التضامن الاجتماعي من القاعدة، مع فوائد واضحة في مجال التضامن من أجل التنمية أيضًا. ^{[ 336 ]}

أيد البابا بنديكت استخدام الطاقة النووية في السلم كأداة للتنمية ومكافحة الفقر. وفي رسالته بمناسبة الذكرى الخمسين لتأسيس الوكالة الدولية للطاقة الذرية ، أكد قائلاً: "إن الكرسي الرسولي، الذي يوافق تماماً على هدف الوكالة الدولية للطاقة الذرية، كان عضواً فيها منذ تأسيسها، ولا يزال يدعم أنشطتها". ^{[ 339 ]}

كان بنديكت معروفًا باهتمامه العميق بالموسيقى الكلاسيكية، ^{[ 341 ]} وكان عازف بيانو بارعًا. ^{[ 342 ]} وكان ملحنه المفضل هو فولفغانغ أماديوس موزارت ، الذي قال عن موسيقاه: "موسيقاه ليست مجرد تسلية بأي حال من الأحوال؛ إنها تحمل في طياتها مأساة الوجود الإنساني برمته." ^{[ 343 ]} كما ذكر بنديكت أن موسيقى موزارت أثرت فيه بشدة في شبابه و"تغلغلت في أعماق روحه." ^{[ 343 ]} وكانت أعمال بنديكت الموسيقية المفضلة هي كونشيرتو الكلارينيت وخماسية الكلارينيت لموزارت . ^{[ 344 ]} كما استمتع بنديكت بموسيقى باخ، ولا سيما قداس سي الصغير وآلام القديس متى . ^{[ 345 ]} وقد سجل ألبومًا من الموسيقى الكلاسيكية المعاصرة يغني فيه ويتلو الصلوات إلى مريم العذراء . ^{[ 346 ]} وكان من المقرر إصدار الألبوم في 30  نوفمبر 2009.

كان بنديكت معروفًا أيضًا بحبه للقطط. ^{[ 341 ]} وبصفته الكاردينال راتزينغر، كان معروفًا (بحسب جيرانه السابقين) برعايته للقطط الضالة في حي بورغو . نُشر كتاب بعنوان "جوزيف وشيكو: قط يروي حياة البابا بنديكت السادس عشر" عام 2007، والذي روى قصة حياة البابا من منظور القط شيكو. استُلهمت هذه القصة من قطة بنتلينغ برتقالية اللون، كانت ملكًا للعائلة المجاورة. ^{[ 347 ]} خلال رحلته إلى أستراليا لحضور اليوم العالمي للشباب عام 2008، ذكرت وسائل الإعلام أن منظمي المهرجان أعاروا البابا قطة رمادية تُدعى بيلا ^{[ 348 ]} لتؤنسه خلال إقامته. ^{[ 349 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2012، أعلن الفاتيكان  انضمام البابا بنديكت السادس عشر إلى موقع التواصل الاجتماعي تويتر، تحت اسم المستخدم @Pontifex. ^{[ 350 ]} وكانت أول تغريدة له في 12 ديسمبر/كانون الأول، وجاء فيها: "أصدقائي الأعزاء، يسعدني التواصل معكم عبر تويتر. شكرًا لكم على استجابتكم الكريمة. أبارككم جميعًا من صميم قلبي." ^{[ 351 ]} وفي 28 فبراير/شباط 2013، يوم تقاعده، أُرشفَت التغريدات، وأصبح اسم المستخدم @Pontifex هو " Sede Vacante ". ^{[ 352 ]} ثم سُلِّم حساب @Pontifex إلى خلفاء بنديكت، البابا فرنسيس ^{[ 353 ]} والبابا ليو الرابع عشر . ^{[ 354 ]}

كان بنديكت السادس عشر من مشجعي نادي بايرن ميونخ لكرة القدم. وقد مُنح عضوية النادي الفخرية عام 2012، قبل وقت قصير من سريان استقالته. ^{[ 355 ] [ 356 ]}