تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي

تطورت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بعد إقامة علاقات تجارية بين " العالم القديم " ( أفرو-أوراسيا ) و" العالم الجديد " (الأمريكتان). شكلت تيارات المحيط الأطلسي ورياحه السائدة عائقًا أمام عودة البحارة الذين لم يفهموا أنماطها، بينما استطاع من يمتلكون المعرفة الكافية استخدامها كأداة مساعدة. ^{[ 17 ]} في القرن الخامس عشر، أدت التطورات الأوروبية في تقنيات الملاحة البحرية إلى ظهور سفن شراعية متعددة الصواري مزودة بدفات مركزية، لتحل محل السفينة الشراعية التقليدية (الكوج) والسفينة المستديرة في البحر الأبيض المتوسط. وقد وفر ذلك سفينة أكثر ملاءمة للإبحار في المحيط الأطلسي. ^{[ 18 ]} بين عامي 1600 و1800، زار ما يقرب من 300 ألف بحار منخرطين في تجارة الرقيق غرب أفريقيا. ^{[ 19 ]} ومن خلال ذلك، احتكوا بمجتمعات على طول ساحل غرب أفريقيا وفي الأمريكتين لم يسبق لهم أن التقوا بها من قبل. ^{[ 20 ]} وصف بيير شونو عواقب الملاحة الأوروبية بأنها "فك العزلة"، إذ مثلت نهاية العزلة لبعض المجتمعات وزيادة التواصل بين المجتمعات الأخرى. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

أشار المؤرخ جون ثورنتون إلى أن "العوامل التقنية والجغرافية تضافرت لتجعل الأوروبيين أكثر الشعوب ترجيحًا لاستكشاف المحيط الأطلسي وتطوير تجارته". ^{[ 23 ]} وقد حدد هذه العوامل بأنها الدافع وراء البحث عن فرص تجارية مربحة خارج أوروبا. كانت هناك رغبة في إنشاء شبكة تجارية بديلة لتلك التي تسيطر عليها الإمبراطورية العثمانية الإسلامية ، والتي كانت تُعتبر تهديدًا تجاريًا وسياسيًا ودينيًا للمسيحية الأوروبية. أراد التجار الأوروبيون التجارة بالذهب، الذي كان موجودًا في غرب إفريقيا، وإيجاد طريق بحري إلى "جزر الهند" (الهند)، حيث يمكنهم تجارة السلع الفاخرة مثل التوابل، دون الحاجة إلى الحصول عليها من التجار المسلمين. ^{[ 24 ]}

أدى التوسع الأوروبي في الخارج إلى التواصل بين العالم القديم والعالم الجديد، مما أسفر عن نشوء التبادل الكولومبي ، نسبةً إلى كريستوفر كولومبوس . ^{[ 26 ]} وقد بدأ هذا التبادل تجارة الفضة العالمية بين القرنين السادس عشر والثامن عشر ، وشمل نقل سلع خاصة بكل نصف كرة أرضية إلى النصف الآخر. جلب الأوروبيون الماشية والخيول والأغنام إلى العالم الجديد، ومنه حصلوا على التبغ والبطاطا والطماطم والذرة. ومن السلع الأخرى التي اكتسبت أهمية في التجارة قصب السكر والقطن من الأمريكتين، إلى جانب الذهب والفضة. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

خلال الموجة الأولى من الاستعمار الأوروبي ، ورغم أن العديد من الاستكشافات البحرية في المحيط الأطلسي قادها الغزاة الإيبيريون ، فقد شارك فيها أفراد من جنسيات أوروبية متعددة، بما في ذلك من إسبانيا والبرتغال وفرنسا وإنجلترا والولايات الإيطالية وهولندا . هذا التنوع دفع ثورنتون إلى وصف "استكشاف المحيط الأطلسي" بأنه "عملية دولية حقيقية، حتى وإن تحققت العديد من الاكتشافات المهمة برعاية ملوك إيبيريا". وقد أدى ذلك إلى ظهور أسطورة مفادها أن "الإيبيريين كانوا القادة الوحيدين للاستكشاف". ^{[ 31 ]}

كانت العبودية موجودة في البرتغال وإسبانيا عبر التاريخ المدون. وقد أسست الإمبراطورية الرومانية نظامها للعبودية في العصور القديمة. ويطرح بنيامين إسحاق فرضية وجود نزعة عنصرية بدائية بين الشعوب اليونانية والرومانية ، مستشهداً بمقولة أرسطو في كتابه " السياسة " التي تقول إن "العبيد أدنى منزلة من البشر، بينما السادة أعلى منزلة"، لتبرير الوضع الأدنى للعبيد. ^{[ 32 ]} ومنذ سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، استمرت أنظمة العبودية في الممالك الإسلامية والمسيحية التي خلفتها في شبه الجزيرة الأيبيرية، وصولاً إلى أوائل العصر الحديث لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 33 ]} وفي الفترة ما بين عامي 1441 و1444، أسر التجار البرتغاليون الأفارقة لأول مرة على ساحل المحيط الأطلسي لأفريقيا، فيما يُعرف اليوم بموريتانيا ، ونقلوهم إلى أوروبا للعبودية ، وأسسوا حصناً لتجارة الرقيق في خليج أرغوين . ^{[ 34 ]}

في العصور الوسطى ، كان الدين، لا العرق، هو العامل الحاسم في تحديد من يُعتبر هدفًا مشروعًا للعبودية. فبينما لم يستعبد المسيحيون بعضهم بعضًا، ولم يستعبد المسلمون بعضهم بعضًا، فقد سمح كلاهما باستعباد من اعتبروهم زنادقة أو غير متدينين. وقد أتاح هذا للمسيحيين الكاثوليك استعباد المسيحيين الأرثوذكس، وللمسلمين السنة استعباد المسلمين الشيعة. ^{[ 35 ]} وقد أقرّ المسيحيون والمسلمون استعباد الوثنيين ، الذين أصبحوا هدفًا مفضلًا ومربحًا نسبيًا لتجارة الرقيق في العصور الوسطى: ^{[ 35 ]} وقد زُوّدت إسبانيا والبرتغال بعبيد غير كاثوليك من أوروبا الشرقية عبر تجارة الرقيق في البلقان والبحر الأسود . ^{[ 36 ]}

في القرن الخامس عشر، سيطرت الإمبراطورية العثمانية على تجارة الرقيق في البلقان ، ^{[ 37 ]} وأغلقت تجارة الرقيق في البحر الأسود، التي حلت محلها تجارة الرقيق في شبه جزيرة القرم ، أمام أوروبا. واستبدلت إسبانيا والبرتغال هذا المصدر للرقيق باستيراد العبيد من جزر الكناري المحتلة ، ثم من البر الرئيسي لأفريقيا. وكانت تجارة البر الرئيسي في البداية من تجار الرقيق العرب ، عبر تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى من ليبيا ، ثم من الساحل الغربي لأفريقيا عبر المراكز البرتغالية، والتي تطورت إلى تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ^{[ 38 ]} وتوسعت بعد إنشاء المستعمرات في الأمريكتين عام 1492. ^{[ 39 ]}

في ذلك الوقت، كان الأوروبيون يستخدمون العرق والدين كمبرر لشراء الأفارقة المستعبدين من جنوب الصحراء الكبرى . وشهدت شبه الجزيرة الأيبيرية زيادة في أعداد الأفارقة المستعبدين من السنغال في القرن الخامس عشر. ومع ازدياد أعداد العبيد السنغاليين، ابتكر الأوروبيون مصطلحات تربط العبودية بلون البشرة. وكانت إشبيلية تضم أكبر جالية أفريقية . يقول كولين أ. بالمر: "في عام 1479، وقّع الإسبان معاهدة ألكاسوفاس مع البرتغاليين، مانحين التجار في ذلك البلد الحق في تزويد الإسبان بالأفارقة المستعبدين." ^{[ 40 ]}

استعبد الأوروبيون المسلمين وأتباع الديانات الأخرى ذريعةً لتنصيرهم. في عام ١٤٥٢، أصدر البابا نيكولاس الخامس المرسوم البابوي " دوم ديفيرساس " الذي منح ملك البرتغال الحق في استعباد غير المسيحيين استعبادًا دائمًا. يقول توماس: "من الواضح أن هذا البند كان يهدف إلى شمول سكان غرب إفريقيا الأصليين". في عام ١٤٥٤، أصدر البابا نيكولاس المرسوم البابوي " رومانوس بونتيفكس " ^{[ ٤٢ ]} الذي وضع الأساس لعقائد تدعم بناء الإمبراطوريات. ^{[ ٤٣ ]}

بحسب توماس، موّل اليهود المتحولون إلى المسيحية جزءًا كبيرًا من تجارة الرقيق في لشبونة خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر. ويذكر أنه يمكن التكهن بمدى سيطرة رجال الدين المسلمين والتجار على تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى في العصور الوسطى قبل وصول السفن البرتغالية إلى غرب أفريقيا. ^{[ 44 ]} في إسبانيا الجديدة ، طبّق الإسبان مفهوم "نقاء الدم " على الأفارقة وسكان أمريكا الأصليين. إذ اعتقدوا أن أصولهم غير نقية حتى وإن كانوا "مسيحيين جدد"، فأنشأ الإسبان نظامًا طبقيًا عنصريًا، حيث كان يُنظر إلى الدم الأسود في أغلب الأحيان على أنه عيب في نسب الشخص. ^{[ 45 ]}

تستشهد إيلين إيفون سيمز باقتراح مورنر لثلاثة أنواع رئيسية من التراتبية الاجتماعية في إسبانيا الجديدة الاستعمارية: نظام الطبقات، حيث تُحدد العضوية بالولادة؛ ونظام الإقطاعيات؛ ونظام هرمي تُحدد فيه الرتبة بالعادات والقوانين؛ ونظام طبقي قائم أساسًا على التفاوت الاقتصادي، مما أتاح الحراك الاجتماعي التصاعدي. ووفقًا لسيمز، سمحت أيديولوجيتهم العنصرية للإسبان ببناء مجتمع في إسبانيا الجديدة الاستعمارية قائم على التمييز العنصري، حيث سيطرت أقلية من النخبة الإسبانية البيضاء على جميع جوانبه الاجتماعية والاقتصادية والسياسية، وهيمنت على عدد كبير من السكان الأصليين إلى جانب العديد من السود المستعبدين الذين ظلوا في أسفل الهرم الاجتماعي. ^{[ 46 ]}

استشهد الراهب الدومينيكاني أنيوس من فيتربو بلعنة حام ، من قصة الاستعباد التوراتية ، لتفسير الاختلافات بين الأوروبيين والأفارقة. زعم أنيوس، الذي كتب عن "تفوق المسيحيين على المسلمين "، أنه بسبب اللعنة المفروضة على السود ، سيظلون حتمًا خاضعين بشكل دائم للعرب والمسلمين الآخرين . وكتب أن استعباد العديد من الأفارقة، حتى على يد المسلمين الذين اعتبروهم هراطقة، يُعد دليلًا على دونيتهم. من خلال هذه الكتابات وغيرها، ربط الكتّاب الأوروبيون، بشكل غير مسبوق، بين شعب ملعون، وأفريقيا، والعبودية، مما وضع الأساس الأيديولوجي لتبرير تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 47 ] [ 48 ]} تطورت فكرة العرق أكثر، واستُخدمت كمبرر لاستمرار تجارة الرقيق والتمييز. ^{[ 49 ]}

كانت العبودية منتشرة في أجزاء كثيرة من أفريقيا لقرون عديدة قبل تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 50 ]} وظلت العبودية جزءًا مهمًا من الاقتصاد الأفريقي بعد انخفاض صادرات الرقيق ثم انهيارها في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ونتيجة لذلك، استُخدم العبيد على نطاق أوسع في الاقتصاد الأفريقي، ^{[ 51 ]} على الرغم من أن الأهمية النسبية لتجارة الرقيق ودور ومعاملة المستعبدين تباينت باختلاف المجتمعات.

نُقل ملايين الأفارقة المستعبدين إلى أجزاء أخرى من أفريقيا، أو صُدِّروا إلى أوروبا وآسيا قبل تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي والاستعمار الأوروبي للأمريكتين . ^{[ 52 ] [ 53 ]} وقد استمرت تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى منذ العصور القديمة وحتى القرن العشرين. كان يُساق العبيد مكبلين بالأغلال إلى سواحل السودان وإثيوبيا والصومال، ويُوضعون على متن مراكب شراعية ، ويُنقلون عبر المحيط الهندي إلى خليج عدن . بينما نُقل آخرون عبر البحر الأحمر إلى الجزيرة العربية وعدن . ^{[ 54 ]}

يُقدّر ريموند ماوني أن ما مجموعه 14 مليون عبد أسود تم الاتجار بهم في الإسلام خلال القرن العشرين، من بينهم 300 ألف خلال جزء من القرن العشرين. ^{[ 55 ] [ 56 ]} بينما تشير تقديرات أخرى إلى وجود ما بين 12 و15 مليون عبد أفريقي قبل القرن العشرين. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

بحسب جون ك. ثورنتون ، كان الأوروبيون يشترون عادةً العبيد الذين وقعوا في أسرى الحروب المتفشية بين الدول الأفريقية. ^{[ 6 ]} وقد اتخذ بعض الأفارقة من أسرى الحرب أو أفراد الجماعات العرقية المجاورة تجارةً رائجة، وبيعهم. ^{[ 59 ]} وكان يُنقل سكان المناطق المحيطة بنهر النيجر من هذه الأسواق إلى الساحل، ويُباعون في الموانئ التجارية الأوروبية، مقابل البنادق والسلع المصنعة كالأقمشة والمشروبات الكحولية. ^{[ 60 ]} وقد وفر الطلب الأوروبي على العبيد سوقًا جديدةً وأكبر للتجارة القائمة أصلًا. ^{[ 61 ]} وبينما كان بإمكان من يُحتجزون كعبيد في مناطقهم الأفريقية أن يأملوا في الفرار، فإن أولئك الذين نُقلوا بعيدًا لم تكن لديهم فرصة تُذكر للعودة إلى أوطانهم. ^{[ 62 ]}

بحسب مايكل أ. غوميز، بعد انتهاء الحكم الإسلامي في البرتغال عام ١٢٥٠، شحّت الأيدي العاملة مع فرار السكان المسلمين إلى غرناطة وانقطاع إمدادات أسرى الحرب. عندها بدأ البرتغاليون باستبدال قوتهم العاملة بأفارقة غربيين اشتروهم من تجار مسلمين. يُمكن القول إن النشاط البرتغالي في التجارة عبر المحيط الأطلسي بدأ مع الأمير هنري الملاح ، الذي شرع في استكشاف مناطق أبعد جنوبًا على طول ساحل غرب أفريقيا . في عام ١٤٤١، وصل نونو تريستاو وأنتاو غونسالفيس إلى رأس بلانك ، حيث أسرا أحد عشر رجلاً من الطوارق (البربر) وامرأة سوداء. نُقل الأسرى أولًا إلى البرتغال، ثم أُعيدوا إلى غرب أفريقيا وقُيدوا بغبار الذهب وعشرة رجال سود وبيض نعام. ^{[ ٦٤ ]} بحلول عام ١٤٦٠، كان يُؤخذ ما بين ٧٠٠ و٨٠٠ أفريقي سنويًا ويُنقلون إلى البرتغال للعمل كخدم. بين عامي 1460 و1500، ازدادت عمليات ترحيل الأفارقة مع بناء البرتغال وإسبانيا حصونًا على طول ساحل غرب أفريقيا. وبحلول عام 1500، كانت البرتغال وإسبانيا قد استعبدتا نحو 50 ألف أفريقي من غرب أفريقيا. عمل الأفارقة كخدم منازل وحرفيين ومزارعين. كما نُقل آخرون للعمل في مزارع قصب السكر في جزر الأزور ^{وماديرا [65]} وجزر الكناري ^{والرأس الأخضر} . شارك الأوروبيون في استعباد الأفارقة بدافع رغبتهم في العمل والربح ودوافع دينية. ^{[ 66 ]}

بعد اكتشاف أراضٍ جديدة، بدأ المستعمرون الأوروبيون بالهجرة والاستقرار في أراضٍ خارج قارتهم الأصلية. قبالة سواحل أفريقيا، غزا المهاجرون الأوروبيون، بتوجيه من مملكة قشتالة ، جزر الكناري واستعمروها خلال القرن الخامس عشر، حيث حوّلوا جزءًا كبيرًا من أراضيها إلى إنتاج النبيذ والسكر. وأسروا سكان جزر الكناري الأصليين، المعروفين باسم الغوانش ، لاستخدامهم كعبيد في الجزر وعبر البحر الأبيض المتوسط ​​المسيحي. ^{[ 67 ]}

لاحظ المؤرخ جون ثورنتون أن "الدافع الحقيقي للتوسع الأوروبي والاختراقات الملاحية لم يكن سوى استغلال فرصة تحقيق أرباح فورية من خلال الغارات والاستيلاء على السلع التجارية أو شرائها". ^{[ 73 ]} وباستخدام جزر الكناري كقاعدة بحرية، نقل الأوروبيون أنشطتهم على طول الساحل الغربي لأفريقيا، وشنوا غاراتٍ لأسر العبيد وبيعهم في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 74 ]} ورغم نجاحها في البداية، "لم يمضِ وقت طويل حتى تنبهت القوات البحرية الأفريقية إلى المخاطر الجديدة، وبدأت السفن البرتغالية [الغارة] تواجه مقاومة قوية وفعالة"، حيث قُتل طاقم العديد منها على يد البحارة الأفارقة، الذين كانت سفنهم مجهزة بشكل أفضل لعبور سواحل غرب ووسط أفريقيا وأنظمة الأنهار. ^{[ 75 ]}

بحلول عام 1494، أبرم ملك البرتغال اتفاقيات مع حكام دول غرب إفريقيا سمحت بالتجارة، مما مكّن البرتغاليين من التواصل مع "الاقتصاد التجاري المزدهر في إفريقيا... دون الدخول في أعمال عدائية". ^{[ 76 ]} "أصبحت التجارة السلمية هي القاعدة على طول الساحل الإفريقي"، على الرغم من وجود استثناءات عندما أدى العدوان إلى العنف. على سبيل المثال، حاول التجار البرتغاليون غزو جزر بيساغوس عام 1535. ^{[ 77 ]}

حذت دول أوروبية أخرى حذو إسبانيا والبرتغال. ففي عام 1530، زار تاجر إنجليزي من بليموث، يُدعى ويليام هوكينز ، ساحل غينيا وغادره ومعه عبيد. وفي عام 1564، أبحر ابنه جون هوكينز إلى ساحل غينيا، بدعم من الملكة إليزابيث الأولى . لجأ جون إلى القرصنة وسرق 300 أفريقي من سفينة عبيد إسبانية، بعد فشله في غينيا في أسر الأفارقة إثر مقتل معظم رجاله في معارك مع السكان المحليين. ^{[ 66 ]}

في عام 1571، سيطرت البرتغال، بدعم من مملكة الكونغو ، على المنطقة الجنوبية الغربية من أنغولا لتأمين مصالحها الاقتصادية المهددة في المنطقة. ورغم انضمام الكونغو إلى تحالف عام 1591 لإخراج البرتغاليين، إلا أن البرتغال كانت قد رسخت موطئ قدم لها حتى القرن العشرين. ^{[ 78 ]} وعلى الرغم من حوادث العنف هذه بين القوات الأفريقية والأوروبية، حرصت العديد من الدول الأفريقية على استمرار التجارة وفقًا لشروطها الخاصة، كفرض رسوم جمركية على السفن الأجنبية. وفي عام 1525، استولى ملك الكونغو ألفونسو الأول على سفينة فرنسية وطاقمها بتهمة التجارة غير المشروعة قبالة سواحله. واشتكى ألفونسو لملك البرتغال من استمرار تجار الرقيق البرتغاليين في اختطاف شعبه، مما تسبب في انخفاض عدد السكان. ^{[ 79 ] [ 77 ]}

خاضت نزيغا، ملكة مملكتي ندونغو وماتامبا ، التي حكمت كملكة لمملكتي أمبوندو في ندونغو (1624-1663) وماتامبا (1631-1663) في أنغولا الحالية، حربًا ضد التوسع البرتغالي. في البداية، رحبت نزيغا بالبرتغاليين، فاعتنقت المسيحية، وجعلت مملكة ندونغو وسيطًا في تجارة الرقيق بدلًا من كونها مصدرًا له. وفر لها هذا حليفًا ضد الممالك الأفريقية المجاورة المعادية، إلا أن البرتغاليين استمروا في التوغل في مملكتها لتوسيع تجارة الرقيق وإنشاء مستوطنات. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} دعت نزيغا إلى وقف الغارات، لكن البرتغاليين أعلنوا الحرب على ندونغو عام 1626. سمحت نزيغا بدخول العبيد الهاربين من الأراضي التي يسيطر عليها البرتغاليون، ونظمت جيشًا يُعرف باسم " كيلومبو" لمواجهتهم. في غضون عامين، هُزم جيش نزيغا ونُفيت. غزت لاحقًا مملكة ماتامبا ودخلت في تحالف مع شركة الهند الغربية الهولندية ودول أفريقية منافسة سابقًا. وبمساعدتهم، تمكنت نزيغا من استعادة أجزاء كبيرة من ندونغو بين عامي 1641 و1647. وواصلت نزيغا قتال البرتغاليين حتى تم توقيع معاهدة سلام عام 1656. ^{[ 80 ] [ 83 ] [ 82 ]}

لطالما ناقش المؤرخون طبيعة العلاقة بين الممالك الأفريقية والتجار الأوروبيين. جادل المؤرخ الغياني والتر رودني (1972) بأنها كانت علاقة غير متكافئة، حيث أُجبر الأفارقة على الانخراط في تجارة "استعمارية" مع الأوروبيين الأكثر تطورًا اقتصاديًا، وتبادلوا المواد الخام والعبيد مقابل السلع المصنعة. وزعم أن هذه التجارة، التي يعود تاريخها إلى القرن السادس عشر، هي التي أدت إلى تخلف أفريقيا في عصره. ^{[ 84 ]} وقد عارض جون ثورنتون فكرة العلاقة غير المتكافئة هذه، إذ جادل بأن "تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لم تكن حاسمة للاقتصاد الأفريقي كما اعتقد هؤلاء الباحثون"، وأن "الصناعة الأفريقية [في تلك الفترة] كانت قادرة تمامًا على مواجهة المنافسة من أوروبا ما قبل الصناعية". ^{[ 85 ]} ومع ذلك، علقت آن بيلي على اقتراح ثورنتون بأن الأفارقة والأوروبيين كانوا شركاء متساوين في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، قائلةً:

إن اعتبار الأفارقة شركاء يعني المساواة في الشروط والتأثير على العمليات التجارية العالمية والعابرة للقارات. كان للأفارقة تأثير كبير على القارة نفسها، لكن لم يكن لهم تأثير مباشر على محركات التجارة في شركات رأس المال، أو شركات الشحن والتأمين في أوروبا وأمريكا، أو أنظمة المزارع في الأمريكتين. ولم يمارسوا أي تأثير على مراكز التصنيع في الغرب. ^{[ 86 ]}

كان الضلع الأول من المثلث هو تصدير البضائع من أوروبا إلى أفريقيا. شارك الملوك والتجار الأفارقة في تجارة الرقيق من عام 1440 إلى حوالي عام 1833. مقابل كل أسير، كان الحكام الأفارقة يتلقون بضائع من أوروبا، شملت البنادق والذخيرة والكحول والمنسوجات الهندية المصبوغة بالنيلي ، وغيرها من السلع المصنعة. ^{[ 119 ]} أما الضلع الثاني من المثلث فكان تصدير الأفارقة المستعبدين عبر المحيط الأطلسي إلى الأمريكتين وجزر الكاريبي. وكان الضلع الثالث من المثلث هو إعادة البضائع إلى أوروبا من الأمريكتين، وكانت هذه البضائع منتجات مزارع الرقيق ، وشملت القطن والسكر والتبغ والدبس والرم. ^{[ 120 ]} يُعتبر السير جون هوكينز ، رائد تجارة الرقيق الإنجليزية، أول من أدار هذه التجارة الثلاثية، محققًا ربحًا في كل محطة. ^{[ 121 ]}

يرى بعض المؤرخين أن هناك مبالغة في تقدير أهمية التجارة الثلاثية. فبينما كانت شائعة في البداية، بدأت الرحلات البحرية من الأمريكتين إلى أفريقيا، والتي كانت تنطلق من محطتين، تشكل نسبة كبيرة من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وذلك في غضون خمسين عامًا. ورغم أن هذه النسبة تذبذبت بمرور الوقت، فمن المرجح أن السفن التي انطلقت من العالم الجديد نقلت عددًا أكبر من المستعبدين عبر المحيط الأطلسي من أفريقيا، مقارنةً بالأعداد التي نُقلت على متن سفن انطلقت من موانئ أوروبية. فقد نقلت السفن من أكبر ثلاثة موانئ لتجارة الرقيق في أمريكا الجنوبية ( ريو دي جانيرو ، وسلفادور ، وريسيفي ) عددًا أكبر بكثير من الأسرى من أفريقيا مقارنةً بمجموع الأسرى الذين نُقلوا من الموانئ الأوروبية الأربعة الرئيسية لتجارة الرقيق ( لندن ، وليفربول ، وبريستول ، ونانت ). ^{[ 122 ] [ 123 ]}

كانت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي نتيجةً لعدة عوامل، من بينها نقص الأيدي العاملة ، والذي نشأ بدوره عن رغبة المستعمرين في استغلال أراضي وموارد العالم الجديد لتحقيق الربح. في البداية، استُخدم السكان الأصليون كعبيد من قِبل الأوروبيين حتى مات عدد كبير منهم بسبب الإرهاق وأمراض العالم القديم . ^{[ 125 ]} في منتصف القرن السادس عشر، حظرت القوانين الإسبانية الجديدة استعباد السكان الأصليين، مما أدى إلى نقص حاد في الأيدي العاملة. فشلت مصادر العمل البديلة، مثل نظام العمل بالسخرة ، في توفير قوة عاملة كافية. لم يكن من الممكن بيع العديد من المحاصيل لتحقيق الربح، أو حتى زراعتها، في أوروبا. غالبًا ما أثبت تصدير المحاصيل والسلع من العالم الجديد إلى أوروبا أنه أكثر ربحية من إنتاجها في أوروبا. كانت هناك حاجة ماسة إلى كمية هائلة من الأيدي العاملة لإنشاء المزارع والحفاظ عليها، والتي تتطلب عمالة مكثفة لزراعة وحصاد ومعالجة المحاصيل الاستوائية الثمينة. أصبحت غرب إفريقيا (التي عُرف جزء منها باسم " ساحل الرقيق ")، وأنغولا والممالك المجاورة، ولاحقًا وسط إفريقيا ، مصدرًا للعبيد لتلبية الطلب على الأيدي العاملة. ^{[ 126 ]} يعود سبب نقص العمالة إلى أنه مع توفر الكثير من الأراضي الرخيصة وكثرة ملاك الأراضي الذين يبحثون عن عمال، تمكن المهاجرون الأوروبيون الأحرار من امتلاك الأراضي بأنفسهم بسرعة نسبية، مما زاد الحاجة إلى العمال. ^{[ 127 ]} وقد سدّ الإنجليز والفرنسيون والبرتغاليون نقص العمالة بشكل رئيسي عن طريق العبيد الأفارقة.

عزا توماس جيفرسون استخدام العبيد جزئيًا إلى المناخ، وما ترتب عليه من فراغٍ كبيرٍ بفضل عملهم، إذ قال: "في المناخ الدافئ، لا يعمل أحدٌ لنفسه ما دام بإمكانه أن يجعل غيره يعمل نيابةً عنه. وهذا صحيحٌ لدرجة أن نسبةً ضئيلةً جدًا من مالكي العبيد هم من يُشاهدون يعملون". ^{[ 128 ]} وتجادل الخبيرة الاقتصادية إيلينا إسبوزيتو بأن استعباد الأفارقة في أمريكا كان يعود إلى أن جنوب الولايات المتحدة كان دافئًا ورطبًا بما يكفي لانتشار الملاريا؛ فقد كان للمرض آثارٌ مُنهكةٌ على المستوطنين الأوروبيين. في المقابل، جُلب العديد من الأفارقة المستعبدين من مناطق في أفريقيا كانت موطنًا لسلالاتٍ قويةٍ من المرض، ما أكسبهم مناعةً ضده. وقد نتج عن ذلك ارتفاع معدلات النجاة من الملاريا في جنوب الولايات المتحدة بين الأفارقة المستعبدين مقارنةً بالعمال الأوروبيين، ما جعلهم مصدرًا أكثر ربحيةً للعمالة وشجع على استخدامهم. ^{[ 129 ]}

يجادل ديفيد إلتيس بأن الأفارقة استُعبدوا بسبب معتقدات ثقافية سائدة في أوروبا تحظر استعباد أبناء المجتمع، حتى لو وُجدت مصادر للعمالة التي يمكن استعبادها (مثل المدانين وأسرى الحرب والمتشردين). ويشير إلتيس إلى أن المعتقدات التقليدية في أوروبا كانت تُحرّم استعباد المسيحيين (إذ كان عدد غير المسيحيين آنذاك قليلاً)، وأن العبيد الموجودين كانوا في الغالب من غير المسيحيين وذريتهم المباشرة (لأن اعتناق العبد للمسيحية لم يكن يضمن تحريره). ويضيف إلتيس أنه بينما ميّزت جميع مجتمعات العبودية بين أبناء المجتمع والغرباء، فقد ذهب الأوروبيون أبعد من ذلك بتوسيع نطاق مفهوم "أبناء المجتمع" ليشمل القارة الأوروبية بأكملها، ما جعل استعباد أي أوروبي أمرًا لا يُتصور، لأنه كان سيستلزم استعباد أحد أبناء المجتمع. كان يُنظر إلى الأفارقة على أنهم غرباء، وبالتالي كانوا مؤهلين للاستعباد. مع أن الأوروبيين ربما عاملوا بعض أنواع العمل، كعمالة السجناء، بظروف مشابهة لظروف العبيد، إلا أن هؤلاء العمال لم يُعتبروا سلعًا، ولم يكن لأبنائهم أن يرثوا وضعهم التابع، وبالتالي لم يكونوا عبيدًا في نظر الأوروبيين. وهكذا، اقتصر وضع العبودية على غير الأوروبيين، كالأفارقة. ^{[ 130 ]} أما بالنسبة للبريطانيين، فلم يكن العبيد أكثر من حيوانات، وكان من الممكن معاملتهم كسلع، ولذا وقعت حوادث مثل مذبحة زونغ دون تحقيق العدالة للضحايا. ^{[ 131 ]}

لعب الأفارقة، بمن فيهم الحكام والتجار والنبلاء العسكريون، دورًا مباشرًا في تجارة الرقيق. فقد باعوا العبيد الذين حصلوا عليهم من الحروب لزيادة ثرواتهم الشخصية وبالتالي نفوذهم. ووفقًا لثورنتون، كان هناك عدد كبير من العبيد في أفريقيا قبل وصول الأوروبيين الأوائل، واستمر هذا الوضع طوال فترة تجارة الرقيق. ^{[ 132 ]} وكان من يُباعون في سوق الرقيق عادةً ينتمون إلى جماعة عرقية مختلفة عن أولئك الذين أسروهم، سواء كانوا أعداءً أو جيرانًا. وكان يُنظر إلى هؤلاء العبيد الأسرى على أنهم "آخرون"، وليسوا جزءًا من شعب الجماعة العرقية أو "القبيلة". ولم يكن الملوك الأفارقة مهتمين إلا بحماية جماعتهم العرقية، ولكن في بعض الأحيان كان يُباع المجرمون. ^{[ 133 ]}

قدّمت مملكة داهومي أسرى حرب لتجار الرقيق الأوروبيين. ^{[ 134 ]} سيطر ملك داهومي، أغاجا ، الذي حكم من عام 1718 إلى عام 1740، على طرق تجارية رئيسية لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وذلك بغزوه مملكتي ألادا المجاورة عام 1724 وويداه عام 1727. ^{[ 134 ]} لوحظ انخفاض في تجارة الرقيق في المنطقة بعد هذا الغزو، إلا أن أغاجا أنشأ بنية تحتية كبيرة لتجارة الرقيق وشارك فيها بنشاط. ^{[ 135 ]}

شارك الأفارقة من ساحل الذهب (غانا الحالية) في تجارة الرقيق عن طريق الزواج المختلط، أو ما يُعرف بـ" كاساري "، وهي كلمة مشتقة من البرتغالية "casar" التي تعني "الزواج". وقد رسّخ هذا الزواج روابط سياسية واقتصادية بين تجار الرقيق الأوروبيين والأفارقة. كان "كاساري" ممارسة شائعة قبل وصول الأوروبيين، استُخدمت لدمج "الآخر" من قبيلة أفريقية مختلفة. في بدايات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، كان من الشائع أن تُزوّج عائلات غرب أفريقيا المرموقة نساءها لتجار أوروبيين في إطار تحالف، مما عزز نفوذهم. بل إن هذه الزيجات كانت تُعقد وفقًا للعادات الأفريقية، وهو ما لم يعترض عليه الأوروبيون نظرًا لأهمية هذه الروابط. ^{[ 136 ]}

يصعب إعادة بناء وتعميم فهم السكان المحليين في أفريقيا لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي خلال تلك الفترة، إلا أنه وفقًا لروبن لو، يبدو واضحًا أن سكان ويدا، والنخب الحاكمة في داهومي، كانوا على دراية تامة بوجهات نقل العبيد ومصيرهم عند وصولهم. ^{[ 137 ] [ 138 ]} ويرى لو أن نخب داهومي كانت على دراية تامة بمصير الأفارقة الذين باعوهم عبيدًا. أرسلت داهومي دبلوماسيين إلى البرازيل والبرتغال عادوا بمعلومات عن تلك الرحلات. وكانت النخب الملكية في داهومي قد عانوا من العبودية في الأمريكتين قبل عودتهم إلى وطنهم. ويبدو أن القضية الأخلاقية الوحيدة التي واجهتها المملكة فيما يتعلق بالعبودية كانت استعباد أبناء داهومي أنفسهم، وهي جريمة يُعاقب عليها بالإعدام، وليس مؤسسة العبودية بحد ذاتها. ^{[ 137 ]}

في ساحل الذهب، كان من الشائع أن يشجع الحكام الأفارقة الذين يتاجرون بالرقيق أبناءهم على التعرف على الأوروبيين بإرسالهم للإبحار على متن سفن أوروبية، أو الإقامة في حصون أوروبية، أو السفر إلى أوروبا أو أمريكا لتلقي التعليم. ^{[ 139 ]} سافر الدبلوماسيون إلى المدن الأوروبية. أنقذت العائلات أفرادًا وقعوا ضحية العبودية في الأمريكتين عن طريق إرسال مطالب إلى الحكومتين الهولندية والبريطانية، اللتين استجابتا خوفًا من انخفاض حجم التجارة. ^{[ 139 ]} ومن الأمثلة على ذلك حالة ويليام أنساه سيساراكو ، الذي أُنقذ من العبودية في بربادوس بعد أن تعرف عليه تاجر رقيق زائر من نفس المجموعة العرقية الفانتي، وأصبح فيما بعد تاجر رقيق. ^{[ 140 ]} كان فيندا لورانس تاجر رقيق من غامبيا عاش وتاجر في جورجيا وكارولاينا الجنوبية كشخص حر. ^{[ 141 ]}

كان من الشائع بين الأفارقة الذين لم يكونوا على دراية بهدف تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي الاعتقاد بأنهم بيعوا لآكلي لحوم البشر الذين خططوا لطهي أسراهم وأكلهم. وقد شكل هذا الاعتقاد مصدر معاناة كبيرة للأفارقة المستعبدين؛ إذ يقول ثورنتون إنه كان وسيلة للتعبير عن شعورهم بأنهم يعتبرون أنفسهم "ضحايا مؤامرة تورط فيها أناس جشعون وأنانيون". ^{[ 142 ]}

نظّمت بعض الدول الأفريقية حركات مقاومة عسكرية، وحاربت غزاة الرقيق الأفارقة وتجار الرقيق الأوروبيين الذين دخلوا قراها. وُلد الزعيم تومبا عام 1700، وكان والده جنرالًا من شعب جالونكي الناطق بلغة جالونكي، والذين حاربوا تجارة الرقيق. أصبح تومبا حاكمًا لشعب باغا في غينيا بيساو الحالية في غرب أفريقيا، وعقد تحالفات مع القرى الأفريقية المجاورة ضد تجار الرقيق الأفارقة والأوروبيين. لكن جهوده باءت بالفشل، إذ وقع تومبا في قبضة التجار الأفارقة وبيعت كعبد. ^{[ 143 ]}

شهدت تجارة الرقيق مقاومة أفريقية في جميع مراحلها، بدءًا من المسيرات إلى مراكز احتجاز الرقيق، مرورًا بالمقاومة على السواحل، وصولًا إلى المقاومة على متن سفن الرقيق. ففي عام ١٧٢٩، ثار الأفارقة المستعبدون على متن سفينة الرقيق "كلير"، وطردوا الطاقم، وسيطروا على السفينة، ورست بالقرب من قلعة كيب كوست في غانا الحالية. أغرق الأفارقة المستعبدون السفن، وقتلوا الطاقم، وأضرموا فيها النيران باستخدام المتفجرات. وقد منع تجار الرقيق وأفراد الطاقم البيض الثورات بتحميل النساء والرجال والأطفال بشكل منفصل داخل سفن الرقيق، لأن الأطفال المستعبدين كانوا يستخدمون قطع الخشب والأدوات التي يجدونها ويمررونها إلى الرجال لتحرير أنفسهم ومحاربة الطاقم. وتشير سجلات قادة سفن الرقيق إلى وقوع ٣٥٣ حالة تمرد على متن سفن الرقيق بين عامي ١٦٩٨ و١٨٠٧. وقد تم قمع معظم هذه الثورات. وانتحر بعض عبيد الإيغبو على متن السفن بالقفز من البحر كعمل من أعمال المقاومة. لمنع حالات الانتحار، وضع البحارة شباكًا حول سفن الرقيق لاصطياد المستعبدين الذين يقفزون في البحر. ^{[ 145 ]} استثمر القادة البيض في الأسلحة النارية والبنادق الدوارة ، وأمروا الطواقم بمراقبة العبيد لمنع الثورات المحتملة أو الاستعداد لها. ^{[ 146 ]}

كان جون نيوتن قبطانًا لسفن الرقيق، وقد دوّن في مذكراته كيف تمرد الأفارقة على متن السفن، ونجح بعضهم في السيطرة على الطاقم. ^{[ 147 ] [ 148 ]} في عام 1730، أبحرت سفينة الرقيق "ليتل جورج" من ساحل غينيا إلى رود آيلاند وعلى متنها 96 أفريقيًا مستعبدًا. تمكن بعض العبيد من فك قيودهم الحديدية وقتلوا ثلاثة حراس على سطح السفينة، وسجنوا القبطان والطاقم. تلقى الأفارقة وعدًا بالحرية في صفقة أبرموها مع القبطان والطاقم. استعاد الأفارقة السفينة وأبحروا بها عائدين إلى شواطئ أفريقيا. فشل القبطان والطاقم في محاولتهم إعادة استعباد الأفارقة. ^{[ 149 ]} ووفقًا لبحث أجرته جين لاندرز ، ازدادت وتيرة الثورات عندما كان عدد النساء الأفريقيات على متن السفن كبيرًا. ^{[ 150 ]}

نادرًا ما سافر الأوروبيون إلى ما وراء السواحل أو دخلوا المناطق الداخلية الأفريقية، خوفًا من الأمراض ورفض الحكام المحليين منحهم الإذن. ^{[ 151 ]} وكانوا يقيمون عادةً في حصون على السواحل، حيث ينتظرون الأفارقة ليقدموا لهم عبيدًا أسرى من الداخل مقابل البضائع. وكثيرًا ما كانت حالات اختطاف التجار الأوروبيين لأفارقة أحرار واستعبادهم تُقابل بردود فعل انتقامية من الأفارقة، الذين كانوا يوقفون تجارة الرقيق ويقبضون على الأوروبيين أو يقتلونهم. ^{[ 152 ]} وسعى الأوروبيون، الذين كانوا يرغبون في استمرار التجارة دون انقطاع، إلى منع حوادث الاختطاف، فأصدر البريطانيون "قوانين البرلمان لتنظيم تجارة الرقيق" عام 1750، والتي حظرت اختطاف الأفارقة الأحرار عن طريق "الخداع أو القوة أو العنف". ^{[ 152 ]} وفقًا لمكتبة لوكانتري الرقمية، "عندما وجد البرتغاليون، ولاحقًا منافسوهم الأوروبيون، أن العلاقات التجارية السلمية وحدها لا تكفي لتوفير عدد كافٍ من الأفارقة المستعبدين لتلبية الطلب المتزايد على تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، فقد شكلوا تحالفات عسكرية مع بعض الجماعات الأفريقية ضد أعدائهم. وقد شجع هذا على شن حروب أوسع نطاقًا لتوفير أسرى للتجارة." ^{[ 153 ]}

مع صعود بريطانيا كقوة بحرية واستيطانها لأمريكا الشمالية القارية وبعض جزر الهند الغربية ، أصبحت رائدة في تجارة الرقيق. ^{[ 154 ]} في مرحلة ما، احتكرت الشركة الملكية الأفريقية ، التي كانت تعمل انطلاقًا من لندن، هذه التجارة. ولكن بعد فقدان الشركة احتكارها عام 1689، ^{[ 155 ]} انخرط تجار بريستول وليفربول بشكل متزايد في هذه التجارة. ^{[ 156 ]} يذكر المؤرخ كينيث مورغان أن سفن الرقيق التابعة لليفربول ، خلال فترة تجارة الرقيق البريطانية بأكملها، نقلت ما يُقدّر بنحو 1,171,000 عبد إلى العالم الجديد، مما جعلها الميناء الرئيسي لانطلاق رحلات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي قبل القرن التاسع عشر. ^{[ 157 ]} وقد بُني جزء كبير من الثروة التي قامت عليها مدينة مانشستر والمدن المحيطة بها في أواخر القرن الثامن عشر، وخلال معظم القرن التاسع عشر، على معالجة القطن الذي يقطفه العبيد وصناعة الأقمشة. ^{[ 158 ]} استفادت مدن بريطانية أخرى أيضًا من تجارة الرقيق. فقد كانت برمنغهام ، أكبر مدينة منتجة للأسلحة في بريطانيا آنذاك، تُزوّد ​​بريطانيا بالأسلحة التي تُتاجر بها مقابل الرقيق. ^{[ 159 ]} لطالما كانت لندن الميناء البريطاني الأبرز في تجارة السكر، إذ استحوذت على نحو ثلاثة أرباع واردات السكر الإنجليزية قبل عام 1776. ويقول مورغان: "كان سكر القصب من منطقة الكاريبي أغلى واردات بريطانيا خلال قرن ونصف حتى عام 1820"، وأن نصيب الفرد من استهلاك السكر ارتفع في إنجلترا من رطل واحد إلى 25 رطلاً بين عامي 1670 و1770. ^{[ 160 ]}

في عام ١٧٧٨، قدّر توماس كيتشن أن الأوروبيين كانوا يجلبون ما يُقدّر بنحو ٥٢,٠٠٠ عبد إلى منطقة الكاريبي سنويًا، وكان الفرنسيون هم الأكثر جلبًا للأفارقة إلى جزر الهند الغربية الفرنسية . ^{[ ١٦١ ]} بلغت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ذروتها في العقدين الأخيرين من القرن الثامن عشر، ^{[ ١٦٢ ]} أثناء وبعد الحرب الأهلية في الكونغو . ^{[ ١٦٣ ]} وتصاعدت الحروب بين الدويلات الصغيرة على طول نهر النيجر، في المنطقة التي يسكنها شعب الإيغبو، وما رافقها من أعمال قطاع طرق، في هذه الفترة. ^{[ ٥٩ ]} ومن الأسباب الأخرى لهذه الذروة الحروب الكبرى التي شنتها دول متوسعة، مثل مملكة داهومي ، ^{[ ١٦٤ ]} وإمبراطورية أويو ، وإمبراطورية أشانتي . ^{[ ١٦٥ ]}

كان الأوروبيون يشترون العبيد ويشحنونهم إلى نصف الكرة الغربي من أسواق غرب أفريقيا. وتفاوت عدد المستعبدين الذين بيعوا للعالم الجديد على مدار تجارة الرقيق. أما بالنسبة لتوزيع العبيد حسب مناطق النشاط، فقد أنتجت بعض المناطق أعدادًا أكبر بكثير من المستعبدين مقارنة بغيرها. ووفقًا لبول إي. لوفجوي، "شكّلت منطقة غرب وسط أفريقيا، بما في ذلك الساحل الممتد من كابيندا ولوانغو إلى أنغولا، غالبية العبيد المصدرين إلى الأمريكتين حتى الربع الأخير من القرن السابع عشر، وشكّلت حصة كبيرة من الإجمالي بعد ذلك." ^{[ 166 ]}

بحسب المؤرخة غويندولين ميدلو هول ، فقد طرح بعض الباحثين فرضية مفادها أن الهويات العرقية المفترضة للأفارقة هي بناء اجتماعي يعود تاريخه إلى أواخر القرن التاسع عشر، ويدافعون عنها. وتكتب أن "المبشرين وعلماء الأنثروبولوجيا والإداريين الأوروبيين ابتكروا الهويات العرقية الأفريقية بهدف إثارة الصراعات بين الشعوب التي حكموها". وتضيف أن الهويات العرقية المتميزة تاريخيًا كانت أقل تطورًا في غرب وسط أفريقيا مقارنةً ببعض مناطق غرب أفريقيا الأخرى، وأن مصطلحي "أنغولا" و"الكونغو" استُخدما على نطاق واسع من قِبل الأوروبيين للإشارة إلى العديد من الشعوب المتنوعة. وتستشهد هول بجوزيف سي. ميلر الذي دعا إلى "إجراء المزيد من الدراسات السياقية من قِبل المؤرخين الذين يفترضون استمرارية عرقية بين الأفارقة الذين جُلبوا إلى الأمريكتين". ^{[ 167 ]}

أُجريت معظم تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي من قِبل سبع دول، ونُقل معظم العبيد إلى مستعمراتهم في العالم الجديد. إلا أن هناك تجارة أخرى مهمة، موضحة في الجدول أدناه. ^{[ 170 ]} السجلات غير مكتملة، وبعض البيانات غير مؤكدة. تُظهر الصفوف الأخيرة أن أعدادًا أقل من العبيد نُقلت إلى أوروبا وأجزاء أخرى من أفريقيا، وأن ما لا يقل عن 1.8 مليون شخص لم ينجوا من الرحلة ودُفنوا في البحر دون مراسم تُذكر.

يذكر جيه سي شارمان أن النمو الهائل في الطلب على العبيد منح الحكام الأفارقة فرصًا أكبر لبناء دولهم. وقد أنشأ العديد منهم "دولًا استعبادية عدائية ذات طابع عسكري قوي" ظهرت لأول مرة في غرب أفريقيا نتيجة لتوسع تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في أواخر القرن السابع عشر. واستغل هؤلاء الحكام العائدات المتزايدة من العدوان الاستعبادي لبناء جيوش ودول من خلال تجنيد العبيد كجنود ومبادلتهم بالأسلحة. وظل الطلب على المستعبدين مرتفعًا حتى بعد إلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، حيث بلغ عدد الأفارقة المستعبدين ذروته قرب نهاية القرن التاسع عشر. ^{[ 171 ]} وقد أثر وجود تجار الرقيق الأوروبيين على طريقة تعامل القانون في المجتمعات الأفريقية مع المجرمين. فأصبحت الجرائم التي كانت تُعاقب تقليديًا بنوع آخر من العقاب تُعاقب بالاستعباد والبيع لتجار الرقيق. ^{[ 172 ]}

بحسب باتريك مانينغ، كانت الحرب الوسيلة الرئيسية لاستعباد الناس. ويستشهد كمثال على ذلك بالحروب المتواصلة في خليج بنين خلال أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، والتي اندلعت عندما بلغت صادرات الرقيق من تلك المنطقة ذروتها. ويشير إلى عمل جون ثورنتون في استعادة وصف الحروب بين جيوش قوامها آلاف الجنود في أنغولا في القرن السابع عشر، حيث كانت قوافل الأمتعة تتألف في معظمها من النساء داخل كل جيش - وكان تجار الرقيق ينتظرون في مكان قريب لشراء المقاتلين المهزومين، وهم "مجموعة مختارة مسبقًا" جاهزة للتصدير، من المنتصرين. ^{[ 173 ]} ويحدد ثورنتون جانبين من المجتمعات الأفريقية دفعاها إلى الانخراط في تجارة الرقيق: استخدام الرقيق في الاقتصاد المحلي، وخاصة لجمع الإيرادات لتوطيد دعائم الدولة، وفي الحروب. يستشهد بتحليل فيليب كورتين لتجارة الرقيق في منطقة السنغال وغامبيا في القرن الثامن عشر، والذي استمد منه كورتين رأيه بأن الحروب الأفريقية التي أدت إلى أسر العبيد كانت إما بسبب عوامل اقتصادية أو سياسية، على الرغم من أن الحروب قد تُشن لأسباب مختلطة. ويستنتج أن البيانات تدعم النموذج السياسي. ^{[ 174 ]}

يقول مايكل أ. غوميز إن معدل وفيات الأسرى منذ لحظة أسرهم وحتى وصولهم إلى معسكرات الاعتقال على الساحل تراوح بين 10 و15%، ووصل إلى 40% في أنغولا، ^{[ 175 ]} بينما يقول ناثان نون إن معدلات الوفيات خلال المسيرات القسرية من المناطق الداخلية إلى موانئ تجارة الرقيق على مختلف السواحل قُدِّرت بأنها تراوحت بين 10% و50%. ^{[ 176 ]}

قبل وصول البرتغاليين ، كانت العبودية موجودة بالفعل في مملكة الكونغو . اعتقد ألفونسو الأول ملك الكونغو أن تجارة الرقيق يجب أن تخضع لقانون الكونغو. عندما اشتبه في أن البرتغاليين يتلقون أشخاصًا مستعبدين بشكل غير قانوني لبيعهم، كتب إلى الملك جواو الثالث عام 1526 متوسلاً إليه أن يضع حدًا لهذه الممارسة. ^{[ 177 ]}

باع ملوك داهومي أسرى الحرب في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي؛ وإلا لكانوا قد قُتلوا في طقوس تُعرف باسم " العادات السنوية" . وباعتبارها إحدى الدول الرئيسية في غرب إفريقيا التي كانت تُتاجر بالرقيق، أصبحت داهومي مكروهة بشدة من قِبل الشعوب المجاورة. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} ومثل إمبراطورية بامبارا شرقًا، اعتمدت ممالك خاسو اعتمادًا كبيرًا على تجارة الرقيق في اقتصادها. وكان يُستدل على مكانة العائلة بعدد العبيد الذين تملكهم، مما أدى إلى حروب كان هدفها الوحيد هو أسر المزيد من الأسرى. وقد أدت هذه التجارة إلى زيادة احتكاك خاسو بالمستوطنات الأوروبية على الساحل الغربي لأفريقيا، ولا سيما الفرنسيين. ^{[ 181 ]} وازدادت ثروة بنين خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر بفضل تجارة الرقيق مع أوروبا؛ حيث كان يُباع العبيد من دول العدو في الداخل ويُنقلون إلى الأمريكتين على متن سفن هولندية وبرتغالية. وسرعان ما عُرف ساحل خليج بنين باسم "ساحل الرقيق". ^{[ 182 ]}

قال الملك جيزو ملك داهومي في أربعينيات القرن التاسع عشر:

تجارة الرقيق هي المبدأ الحاكم لشعبي. إنها مصدر ثروتهم ومجدها... تُهدهد الأم طفلها لينام على أنغام النصر على عدوٍّ أُخضع للعبودية... ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

في عام 1807، أقر البرلمان البريطاني قانونًا ألغى تجارة الرقيق. وقد شعر ملك بوني (التي تقع الآن في نيجيريا ) بالفزع الشديد إزاء انتهاء هذه الممارسة.

نعتقد أن هذه التجارة يجب أن تستمر. هذا ما خلص إليه وحينا وكهنتنا. يقولون إن بلدكم، مهما عظم، لا يمكنه أبداً أن يوقف تجارة أمر بها الله نفسه. ^{[ 184 ]}

بعد أسرهم واحتجازهم في المصانع، نُقل المستعبدون عبر المحيط الأطلسي في رحلة " الممر الأوسط" سيئة السمعة ، حيث لقي عدد هائل منهم حتفهم. ^{[ 185 ]} كان موتهم نتيجة المعاملة الوحشية وسوء الرعاية منذ لحظة أسرهم وطوال رحلتهم، حيث كانوا يُكدسون في أماكن ضيقة وغير صحية على متن السفن لأشهر متواصلة. ^{[ 186 ]} اتُخذت تدابير للحد من معدل الوفيات على متن السفن، مثل إجبارهم على "الرقص" (كرياضة) فوق سطح السفينة، وإجبار المستعبدين الذين حاولوا تجويع أنفسهم على تناول الطعام. ^{[ 145 ]} كما أدت الظروف على متن السفن إلى انتشار أمراض فتاكة. وشملت الوفيات الأخرى حالات انتحار، حيث هرب العبيد بالقفز من السفينة. ^{[ 145 ]} وكان تجار الرقيق يحاولون تكديس ما بين 350 إلى 600 عبد على متن سفينة واحدة. قبل أن يتم حظر تجارة الرقيق الأفريقية بالكامل من قبل الدول المشاركة في عام 1853،  وصل 15.3 مليون شخص مستعبد إلى الأمريكتين.

أجرى ريموند ل. كوهن، أستاذ الاقتصاد الذي تركزت أبحاثه على التاريخ الاقتصادي والهجرة الدولية ، ^{[ 187 ]} دراسةً حول معدلات الوفيات بين الأفارقة خلال رحلات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ووجد أن معدلات الوفيات انخفضت على مر تاريخ تجارة الرقيق، ويعود ذلك أساسًا إلى انخفاض مدة الرحلة. "في القرن الثامن عشر، استغرقت العديد من رحلات الرقيق شهرين ونصف على الأقل. وفي القرن التاسع عشر، يبدو أن شهرين كانا أقصى مدة للرحلة، وكانت العديد من الرحلات أقصر بكثير. وقد انخفض عدد العبيد الذين لقوا حتفهم في رحلة العبور الأطلسي بمرور الوقت، ويرجع ذلك أساسًا إلى قصر مدة الرحلة." ^{[ 188 ]}

كان البحارة العاديون على متن سفن الرقيق يتقاضون أجورًا زهيدة ويخضعون لأنظمة قاسية. وكانت نسبة الوفيات المتوقعة بين أفراد طاقم السفينة خلال الرحلة تقارب 20%، وهي نسبة مماثلة، بل وأحيانًا أعلى، من نسبة وفيات العبيد أنفسهم. ^{[ 189 ] ويعود ذلك إلى الأمراض، والجلد، والإرهاق، أو ثورات العبيد. [ 190 ]} وكانت الأمراض ( الملاريا أو الحمى الصفراء ) السبب الأكثر شيوعًا للوفاة بين البحارة. وكان ارتفاع معدل وفيات الطاقم في رحلة العودة يصب في مصلحة القبطان، إذ يقلل من عدد البحارة الذين يجب دفع أجورهم عند الوصول إلى الميناء الأصلي. ^{[ 191 ]}

كانت تجارة الرقيق مكروهة من قبل العديد من البحارة، وكثيراً ما انضم أولئك الذين انضموا إلى طواقم سفن الرقيق إلى هذه الطواقم إما بالإكراه أو لعدم تمكنهم من إيجاد عمل آخر. ^{[ 192 ]}

يذكر ميلتزر أنه في القرن الثامن عشر، مات ثلث الأفارقة الذين نجوا من رحلة العبور الأطلسية "أثناء تأهيلهم للعمل "، ^{[ 185 ]} وهي عملية وحشية. ^{[ 193 ]} وكان الزحار الأميبي السبب الرئيسي للوفاة. ^{[ 194 ]} وكان يُقتل الأسرى الذين لا يمكن بيعهم حتمًا. وكان الغرض من معسكرات التأهيل هو طمس هوية الأفارقة وثقافتهم وإعدادهم للاستعباد. في هذه المعسكرات، تعلم الأفارقة المستعبدون لغة جديدة واعتمدوا عادات جديدة. واستغرقت عملية تأهيل العبيد هذه حوالي سنتين أو ثلاث سنوات. ^{[ 195 ]}

على مدار مئة عام من عمر المستعمرة، استسلم حوالي مليون عبد لظروف العبودية في هايتي . ^{[ 196 ]} كان من المتوقع أن يموت العبد الذي يتم نقله إلى هايتي، في المتوسط، في غضون 3 سنوات من وصوله، وكان متوسط ​​العمر المتوقع للعبيد المولودين في الجزيرة 15 عامًا فقط.

في منطقة الكاريبي، وغيانا الهولندية، والبرازيل، حيث كانت معدلات وفيات المستعبدين مرتفعة، ومعدلات المواليد منخفضة، قام مالكو العبيد بنقل المزيد من الأفارقة للحفاظ على أعدادهم. وبلغ معدل الانخفاض الطبيعي في أعداد المستعبدين 5% سنويًا. بينما كان معدل وفيات المستعبدين في الولايات المتحدة مماثلاً لمعدل وفيات المستعبدين في مزارع جامايكا. في جزر الهند الغربية الدنماركية ، وفي معظم أنحاء الكاريبي، كان معدل الوفيات مرتفعًا بسبب العمل الشاق في زراعة قصب السكر. كان قصب السكر محصولًا نقديًا رئيسيًا، ولأن مزارع الكاريبي كانت تصدر السكر إلى أوروبا وأمريكا الشمالية، فقد احتاجت إلى قوة عاملة من المستعبدين لجعل إنتاجها مجديًا اقتصاديًا، لذلك تم نقل العبيد من أفريقيا. عاش الأفارقة المستعبدون في ظروف غير إنسانية، وبلغ معدل وفيات الأطفال المستعبدين دون سن الخامسة 40%. توفي العديد من المستعبدين بسبب الجدري والديدان المعوية التي أصيبوا بها من الطعام والماء الملوثين.

حُظرت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى البرازيل عام ١٨٣١. ولتعويض الطلب على العبيد، لجأ مالكو العبيد في البرازيل إلى إنجاب العبيد. أُجبرت النساء المستعبدات على إنجاب ثمانية أطفال مستعبدين أو أكثر. ووعد بعض مالكي العبيد النساء المستعبدات بحريتهن إذا أنجبن ثمانية أطفال. في عام ١٨٧٣ ، في قرية سانتا آنا بمقاطعة سيارا، وُعدت امرأة مستعبدة تُدعى ماكاريا بحريتها بعد أن أنجبت ثمانية أطفال. قتلت امرأة مستعبدة تُدعى دلفينا طفلها لأنها لم ترغب في أن يمتلكه مالكها مانويل بينتو دا كوستا ويستعبده. مارست البرازيل ما يُعرف بـ"partus sequitur ventrem" لزيادة عدد العبيد من خلال إنجاب النساء المستعبدات، لأنه في القرن التاسع عشر، كانت البرازيل بحاجة إلى قوة عاملة مستعبدة كبيرة للعمل في مزارع قصب السكر في باهيا والصناعات الزراعية والتعدينية في ميناس جيرايس وساو باولو وريو دي جانيرو. ^{[ 197 ]}

بعد إلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى البرازيل، ازدهرت التجارة بين المقاطعات، حيث أجبر مالكو العبيد النساء المستعبدات على إنجاب أكبر عدد ممكن من الأطفال لتلبية الطلب المتزايد على العبيد، بل واعتمدوا عليهن. وقد سعى دعاة إلغاء الرق في البرازيل إلى القضاء على الرق نهائيًا بإلغاء قانون "partus sequitur ventrem" (الولادة بعد الولادة) لأنه كان يُستخدم لتكريس الرق. على سبيل المثال، كتبت المؤرخة مارثا سانتوس عن تجارة الرقيق، وإنجاب الإناث، وإلغاء الرق في البرازيل: "تم اعتماد اقتراح يتمحور حول "تحرير الرحم"، من قِبَل الفقيه والسياسي المؤثر أغوستينو ماركيز بيرديغاو مالهيرو، رسميًا من قِبَل بيدرو الثاني باعتباره الوسيلة الأكثر عملية لإنهاء الرق بطريقة سلمية ومنضبطة. هذا الاقتراح المحافظ، الذي أصبحت نسخة معدلة منه قانون "الرحم الحر" الذي أقره البرلمان عام 1871، نصّ على حرية الأطفال الذين يولدون لاحقًا من النساء المستعبدات، بينما أجبر هؤلاء الأطفال على خدمة أسياد أمهاتهم حتى سن الحادية والعشرين، وأرجأ التحرير الكامل إلى تاريخ لاحق". ^{[ 198 ]}

كانت معدلات المواليد منخفضة لدى الجيل الأول من العبيد الذين نُقلوا من أفريقيا، ولكن في الولايات المتحدة، ربما ارتفعت في القرن التاسع عشر إلى حوالي 55 مولودًا لكل ألف، مقتربةً من الحد الأقصى البيولوجي للسكان. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

بعد حظر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي عام 1807 ، احتاج مالكو العبيد في الجنوب العميق للولايات المتحدة إلى المزيد من العبيد للعمل في حقول القطن وقصب السكر. ولتلبية هذا الطلب المتزايد، انتشرت ظاهرة تربية العبيد في ريتشموند، بولاية فرجينيا. حيث باعت ريتشموند آلاف العبيد لمالكي العبيد في الجنوب العميق للعمل في مزارع القطن والأرز وقصب السكر. عُرفت فرجينيا آنذاك بـ"ولاية التكاثر". وقد تفاخر أحد مالكي العبيد في فرجينيا بأن عبيده أنجبوا 6000 طفل مستعبد للبيع. وكتب المؤلفان آنا إدواردز وفيل ويلايتو: "في العقود الثلاثة التي سبقت نهاية الحرب الأهلية عام 1865، بيع ما بين 300,000 و350,000 شخص من أصول أفريقية خارج فرجينيا، وكان معظمهم يمر عبر دور المزادات في شوكو بوتوم". ^{[ 201 ]}

بحسب عائشة جليد، كان أصحاب المزارع يؤجرون الرجال المستعبدين إلى مزارع أخرى ليتمكنوا من تلقيح النساء المستعبدات؛ وكان المستعبدون يعتبرون هذه التفاعلات معاملات تجارية. انخفضت قيمة النساء المستعبدات مع انخفاض خصوبتهن، لذا شجعهن مستعبدوهن على الإنجاب في سن مبكرة جدًا. ^{[ 202 ]} تسبب إجبار الفتيات والنساء المستعبدات على الإنجاب في معاناتهن من مشاكل صحية إنجابية. وجدت النساء المستعبدات طرقًا لمقاومة الإنجاب القسري عن طريق التسبب في الإجهاض باستخدام النباتات والأدوية. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

حاول مالكو العبيد السيطرة على إنجاب النساء المستعبدات بتشجيعهن على إقامة علاقات مع الرجال المستعبدين. "إلا أن بعض مالكي العبيد أخذوا زمام المبادرة، فزوجوا الرجال والنساء المستعبدين بهدف الإنجاب." ^{[ 205 ] [ 206 ]} كانت الفتيات المراهقات المستعبدات يلدن في سن الخامسة عشرة أو السادسة عشرة، بينما كانت النساء المستعبدات يلدن في أوائل العشرينات. ولتلبية حاجة مالكي العبيد إلى إنجاب المزيد من العبيد، كانت الفتيات والنساء المستعبدات ينجبن سبعة أو تسعة أطفال. أُجبرت الفتيات والنساء المستعبدات على إنجاب أكبر عدد ممكن من العبيد. كان معدل وفيات الأمهات والأطفال المستعبدين مرتفعًا بسبب سوء التغذية، وسوء الصرف الصحي، ونقص الرعاية الطبية، والإرهاق الشديد. ^{[ 207 ] [ 208 ]} في الولايات المتحدة، كان متوسط ​​عمر العبد يتراوح بين 21 و22 عامًا، وكان الطفل الأسود خلال الفترة من 1 إلى 14 عامًا أكثر عرضة للوفاة بمرتين من الطفل الأبيض في نفس العمر. ^{[ 209 ]}

بعد تراجع تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى الولايات المتحدة، حلّت تربية العبيد محل الطلب على العمالة المستعبدة، مما أدى إلى ازدياد تجارة الرقيق الداخلية . ويُعرف نقل العبيد في تجارة الرقيق الداخلية بعبارة "بيعهم عبر النهر"، في إشارة إلى بيعهم من لويفيل، كنتاكي، التي كانت مدينة لتجارة الرقيق وموردًا له. وقد زودت لويفيل، كنتاكي، وفرجينيا، وولايات أخرى في الجنوب الأعلى ، الجنوب العميق بالعبيد الذين كانوا يُنقلون على متن قوارب عبر نهر المسيسيبي إلى أسواق الرقيق الجنوبية. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} أصبحت نيو أورليانز، لويزيانا، سوقًا رئيسيًا للرقيق في تجارة الرقيق الداخلية بالولايات المتحدة بعد حظر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي عام 1807. بين عامي 1819 و1860، نُقل 71,000 شخص مستعبد إلى سوق الرقيق في نيو أورليانز على متن سفن الرقيق التي انطلقت من موانئ الولايات المتحدة على طول المحيط الأطلسي وخليج المكسيك إلى نيو أورليانز لتلبية الطلب على العبيد في الجنوب العميق. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

تجارة الرقيق السرية بعد عام 1808

بحلول عام 1820، أصبح تصدير العبيد إلى كوبا عبر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي غير قانوني؛ ومع ذلك، استمرت كوبا في استيراد الأفارقة المستعبدين من أفريقيا حتى إلغاء الرق عام 1886. بعد إلغاء تجارة الرقيق إلى الولايات المتحدة والمستعمرات البريطانية عام 1807، نقلت فلوريدا الأفارقة المستعبدين من كوبا، ووصل العديد منهم إلى جزيرة أميليا . كانت هناك عبّارة سرية لنقل العبيد تعمل بين هافانا، كوبا، وبينساكولا ، فلوريدا . بقيت فلوريدا تحت السيطرة الإسبانية حتى عام 1821، مما صعّب على الولايات المتحدة وقف تهريب الأفارقة المستعبدين من كوبا. في عام 1821، تنازلت الولايات المتحدة عن فلوريدا، واستمر تهريب الأفارقة المستعبدين، ومن عام 1821 إلى عام 1841، أصبحت كوبا موردًا رئيسيًا للأفارقة المستعبدين للولايات المتحدة. بين عامي 1859 و1862، قام تجار الرقيق بأربعين رحلة غير قانونية بين كوبا والولايات المتحدة. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

ارتفعت تكاليف شحن البشر من أفريقيا وتكاليف تشغيل تجارة الرقيق من أفريقيا إلى كوبا في منتصف القرن التاسع عشر. يكتب المؤرخ ليرد بيرغاد عن تجارة الرقيق الكوبية وأسعار الرقيق: "ثلاثة عوامل متداخلة أدت إلى الطلب الهائل على الرقيق، مما دفع الأسعار إلى مستويات مرتفعة [...] أولها حالة عدم اليقين التي أحاطت بمستقبل تجارة الرقيق نفسها. فقد تم الالتفاف تقليديًا على الحملة البريطانية الطويلة والمستمرة لإنهاء تجارة الرقيق الكوبية من خلال التواطؤ بين المسؤولين الاستعماريين الإسبان وتجار الرقيق الكوبيين. وكان من بين العقبات الإضافية التي واجهت الجهود البريطانية عدم رغبة الولايات المتحدة في السماح بتفتيش السفن التي ترفع العلم الأمريكي المشتبه بتورطها في تجارة الرقيق". وبحلول منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، انخفضت أسعار الأفارقة المسنين، بينما ارتفعت أسعار الأفارقة الأصغر سنًا لأنهم كانوا يُعتبرون في سن العمل الأمثل. ووفقًا للأبحاث، في عام 1860 في ماتانزاس ، كان حوالي 39.6% من الرقيق المباع من الأفارقة الشباب في سن العمل الأمثل من كلا الجنسين. في عام 1870، بلغت النسبة 74.3%. بالإضافة إلى ذلك، مع ارتفاع سعر السكر، ارتفع سعر العبيد. ^{[ 219 ]} شاركت تكساس في تجارة الرقيق غير المشروعة، ونقلت المستعبدين من كوبا إلى جزيرة غالفستون ، التي كانت الميناء الرئيسي لتجارة الرقيق غير المشروعة في تكساس. كانت تكساس جزءًا من المكسيك من عام 1821 حتى عام 1836، واستمرت كوبا في تزويد العديد من دول أمريكا اللاتينية بالعبيد الأفارقة. بعد عام 1821، ازداد تهريب العبيد إلى تكساس بسبب طلب ملاك العبيد المزيد من العمالة المستعبدة. تقع جزيرة غالفستون في خليج المكسيك، على بُعد 800 ميل من موانئ الرقيق في كوبا، وما بين 60 و70 ميلًا من حدود لويزيانا. استغل المهربون هذه المواقع الجغرافية لصالحهم، ونقلوا الأفارقة المستعبدين بشكل غير قانوني من كوبا، وحققوا أرباحًا من بيعهم لملاك العبيد في تكساس ولويزيانا. على سبيل المثال، أسس القرصان الفرنسي جان لافيت مستعمرة في جزيرة غالفستون عام 1817، وشارك في القرصنة البحرية لمدة أربع سنوات، وحقق أرباحًا طائلة من تهريب العبيد، حيث باع أكثر من 200 أفريقي لتجار الرقيق في الولايات المتحدة. استعان لافيت بوسطاء مثل الأخوين بوي، جون، وريسين، وجيمس، الذين تعاقدوا مع تجار الرقيق وملاك الأراضي من الولايات المتحدة الراغبين في شراء العبيد. في الفترة من 1818 إلى 1820، جنى لافيت والأخوان بوي 65 ألف دولار من تهريب الأفارقة إلى الولايات الجنوبية وبيعهم لملاك الأراضي في لويزيانا وميسيسيبي. ^{[ 220 ]}

قدّر المؤرخ إرنست أوباديلي-ستاركس أن عدد الأفارقة المستعبدين الذين تم تهريبهم إلى الولايات المتحدة سنوياً بعد عام 1807 بلغ في المتوسط ​​3500 شخص فقط. وكانت نيو أورليانز ولويزيانا وفلوريدا مراكز لاستيراد العبيد بشكل غير قانوني إلى الولايات المتحدة نظراً لقربها من كوبا وجزر الكاريبي الأخرى التي كانت تزود الولايات الجنوبية بالعمالة المستعبدة. ^{[ 221 ]}

كانت سفينة كلوتيلدا آخر سفينة معروفة لنقل العبيد ترسو على الأراضي الأمريكية ، حيث قامت في عام 1859 بتهريب عدد من الأفارقة بشكل غير قانوني إلى مدينة موبيل بولاية ألاباما . ^{[ 222 ]} بيع الأفارقة الذين كانوا على متنها كعبيد؛ إلا أن العبودية في الولايات المتحدة أُلغيت بعد خمس سنوات من انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية عام 1865. كان يُعتقد لفترة طويلة أن كودجو لويس ، الذي توفي عام 1935، هو آخر الناجين من كلوتيلدا وآخر عبدٍ على قيد الحياة جُلب من أفريقيا إلى الولايات المتحدة، ^{[ 223 ]} لكن الأبحاث الحديثة كشفت أن اثنين آخرين من الناجين من كلوتيلدا عاشا بعده، وهما ريدوشي (الذي توفي عام 1937) وماتيلدا مكريار (التي توفيت عام 1940). ^{[ 224 ] [ 225 ]}

ظهرت لغة تجارية على طول الساحل الأفريقي خلال فترة تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وهي مزيج من لغات غرب أفريقيا واللغات الأوروبية ، تُعرف باسم لغة غرب أفريقيا الهجينة الإنجليزية . ^{[ 227 ]} وتطورت لغات هجينة إنجليزية أفريقية متعددة على طول سواحل غرب ووسط أفريقيا. ^{[ 228 ]} فعلى سبيل المثال، طوّر الأنغوليون في وسط أفريقيا، الذين كانوا يتاجرون مع البرتغاليين، لغة كريولية برتغالية أفريقية تُسمى كريول البرتغالية الأنغولية، والتي كانت تُتحدث في ساو تومي في مزرعة برتغالية. ^{[ 229 ]} وكان من بين أشكال التواصل الأخرى المستخدمة خلال تجارة الرقيق الإيماءات اليدوية. فقد كانت الإيماءات بمثابة لغة إشارة بين المترجمين الأفارقة والتجار الأوروبيين؛ مما سمح للأوروبيين بالتواصل مع الأفارقة، وسهّل العلاقات التجارية بين المجموعتين. ^{[ 230 ]}

أصبحت اللغة الإنجليزية الأفريقية المبسطة لغات كريولية في المحيط الأطلسي (العالم الجديد) ، بما في ذلك لغة غولا ، والكريول الهايتية ، ولغة كوري-فيني ، ولغة باتوا الجامايكية ، ^{[ 231 ]} وغيرها من اللغات المتنوعة التي كان يتحدث بها الأفارقة في الشتات في الأمريكتين . ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]} وقد تم إخماد بعض الثورات على متن سفن الرقيق من قبل التجار الأوروبيين الذين اختاروا عمداً أفارقة يتحدثون لغات مختلفة. وقد ساهم ذلك في تطور اللغة الإنجليزية الأفريقية المبسطة. ونشأت لغات مبسطة مرتجلة عندما احتاج الأفارقة المستعبدون في العالم الجديد إلى التواصل مع تجار الرقيق وفيما بينهم، حيث استخدم كل طرف قواعد لغته الأم. واستعار المستعبدون مفردات من لغة أسيادهم للتعبير عن المعنى. ^{[ 236 ] [ 237 ]}

الكريول الأطلسيون وذريتهم شعب متعدد اللغات ذو أصول أفريقية وأوروبية، ابتكروا ثقافات توفيقية جديدة في العالم الأطلسي . ^{[ 238 ] [ 239 ]} بالمقارنة مع الأفارقة المستعبدين الذين وصلوا لاحقًا إلى الأمريكتين، كان الكريول الأطلسيون أكثر قدرة على التفاوض بشأن وضعهم نظرًا لمعرفتهم بالعادات الأوروبية. نال بعض الكريول الأطلسيين حريتهم، وتزوجوا، وأنجبوا أطفالًا أحرارًا من أوروبيين، وأصبحوا ملاك أراضٍ، ومترجمين، ومزارعين، بل وحتى مالكي عبيد. ^{[ 240 ] [ 241 ]} كان المستعبدون الذين نُقلوا مباشرة من أفريقيا مختلفين ثقافيًا عن الكريول الأطلسيين، إذ كان للأفارقة المستعبدين معايير اجتماعية ووضع اجتماعي مختلف. ووفقًا للمؤرخة جين لاندرز ، أثر الكريول الأطلسيون في ثقافة العالم الجديد، وتحديدًا في الموسيقى واللغة والدين ، مما أدى إلى تشكيل نظام عالمي أطلسي جديد. ^{[ 242 ]} يرى المؤرخ فيليب مورغان أن الأفارقة في الأمريكتين كانوا متعددي اللغات. ^{[ 229 ]} تعلم الأفارقة المستعبدون حديثًا في أمريكا اللغة الكريولية من المستعبدين أنفسهم، واللغات الأوروبية الأمريكية من مستعبديهم. ^{[ 243 ]} ولتحسين التواصل، علّم الأفارقة المستعبدون الأمريكيين الأوروبيين كلمات أفريقية. وكان بعض البيض يفهمون لغات الكريول الأفرو-أمريكية. إضافةً إلى ذلك، استخدم المستعبدون الكريولية كلغة مشفرة للتخطيط للهروب والثورات . ^{[ 244 ] [ 245 ]} خطط المستعبدون في هايتي للثورة الهايتية وهم يتحدثون الكريولية، لأنها كانت لغة مشفرة تُستخدم بين المستعبدين والأحرار. ^{[ 246 ]}

وصل أول العبيد كجزء من قوة عاملة إلى العالم الجديد، وتحديدًا إلى جزيرة هيسبانيولا ( هايتي وجمهورية الدومينيكان حاليًا ) عام 1502. واستقبلت كوبا أول أربعة عبيد عام 1513. أما جامايكا، فقد استقبلت أول شحنة لها تضم ​​4000 عبد عام 1518. ^{[ 248 ]} "بين تسعينيات القرن الخامس عشر وخمسينيات القرن التاسع عشر، نقلت أمريكا اللاتينية، بما فيها منطقة الكاريبي الناطقة بالإسبانية والبرازيل، أكبر عدد من العبيد الأفارقة إلى العالم الجديد، مما أدى إلى تكوين أكبر تجمع للسكان السود خارج القارة الأفريقية." ^{[ 249 ]} نُقل حوالي 4 ملايين أفريقي مستعبد إلى منطقة الكاريبي عبر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 250 ]} نقلت كوبا ، أكبر مستعمرة للعبيد في أمريكا اللاتينية، 800 ألف أفريقي مستعبد، وشاركت في تجارة الرقيق غير المشروعة لفترة أطول من أي دولة أخرى. ^{[ 251 ]} عمل الأفارقة المستعبدون حوالي 16 ساعة يوميًا في مزارع قصب السكر . جلبوا معهم دياناتهم التقليدية من غرب إفريقيا؛ وقد تطورت هذه الديانات في العالم الجديد لتصبح ديانات يسميها الباحثون ديانات الشتات الأفريقي . ^{[ 252 ]}

بدأت تجارة الرقيق إلى هندوراس وغواتيمالا عام 1526. يكتب المؤرخ نايجل بولاند عن تجارة الرقيق في أمريكا الوسطى: "أدى الطلب على العمالة في المستوطنات الإسبانية المبكرة في هيسبانيولا وكوبا وبنما وبيرو إلى تجارة رقيق واسعة النطاق مع السكان الأصليين في أمريكا الوسطى خلال الربع الثاني من القرن السادس عشر. في الواقع، كان أول اقتصاد استعماري في المنطقة قائمًا على تجارة الرقيق. " ^{[ 253 ]}

في القرن السادس عشر، كان معظم الأفارقة الذين نُقلوا إلى أمريكا الوسطى من منطقة السنغال وغامبيا الحالية ومناطق أخرى في غرب أفريقيا. وبين عامي 1607 و1640، نقل تجار الرقيق البرتغاليون أفارقة من أنغولا إلى هندوراس ، حيث بيعوا في سانتياغو دي غواتيمالا للعمل في مزارع قصب السكر والنيلة. وكان معظم الأفارقة العاملين في هذه المزارع من منطقة لواندا في وسط أفريقيا. ^{[ 254 ]}

وصل أول الأفارقة المستعبدين إلى ما سيصبح لاحقًا الولايات المتحدة في أغسطس 1526 ضمن محاولة إسبانية لاستعمار سان ميغيل دي غوالدابي . ^{[ 255 ]} وبحلول نوفمبر، انخفض عدد المستعمرين الإسبان من 300 إلى 100، وانخفض عدد عبيدهم من 100 إلى 70. ثار المستعبدون عام 1526 وانضموا إلى قبيلة من السكان الأصليين في المنطقة المجاورة، بينما تخلى الإسبان عن المستعمرة تمامًا عام 1527. استقبلت منطقة كولومبيا المستقبلية أول مستعبديها عام 1533. وبدأت السلفادور وكوستاريكا وفلوريدا نشاطها في تجارة الرقيق أعوام 1541 و 1563 و 1581 على التوالي. ووفقًا للأبحاث، وصل حوالي 40% من الأفارقة المستعبدين إلى رصيف غادسدن ، الذي كان أكبر ميناء لتجارة الرقيق في الولايات المتحدة. ^{[ 256 ]}

في القرن السابع عشر ، انطلقت حوالي 166 رحلة بحرية عبر المحيط الأطلسي من بوسطن في ولاية ماساتشوستس. نقلت بوسطن العبيد من أفريقيا وصدّرت الروم. ^{[ 257 ]} نظّم بيتر فانيل هذه الرحلات البحرية عبر المحيط الأطلسي من بوسطن واستفاد منها، حيث نقل البضائع المصنّعة من أوروبا، والعبيد، والروم، والسكر من منطقة الكاريبي. ^{[ 258 ]} كانت ولايات كونيتيكت وماساتشوستس ورود آيلاند هي الولايات الثلاث في نيو إنجلاند التي تضم أكبر عدد من العبيد. بلغت نسبة العبيد في ساوث كينغستون، رود آيلاند، 30%، وفي بوسطن 10%، وفي نيو لندن 9%، وفي نيويورك 7.2%. ^{[ 259 ]} يعود أقدم توثيق للعبيد في نيو إنجلاند إلى عام 1638. في المستعمرات البريطانية في شمال أمريكا، كانت مستعمرات خليج ماساتشوستس مركزًا لتجارة الرقيق، وكانت بوسطن في الحقبة الاستعمارية ميناءً رئيسيًا لتجارة الرقيق في الشمال، حيث كانت تستورد العبيد مباشرة من أفريقيا. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

شهد القرن السابع عشر زيادة في شحنات العبيد. ففي عام 1619، جُلب الأفارقة إلى بوينت كومفورت، الواقعة على بعد عدة أميال أسفل النهر من مستعمرة جيمستاون الإنجليزية في ولاية فرجينيا. صُنِّف أول الأفارقة المختطفين في أمريكا الشمالية الإنجليزية كخدم بعقود عمل محددة المدة، وأُطلق سراحهم بعد سبع سنوات. وقد رسّخ قانون فرجينيا نظام الرق في عام 1656، وفي عام 1662، تبنّت المستعمرة مبدأ "الولادة من الأم "، الذي صنّف أبناء الأمهات المستعبدات كعبيد، بغض النظر عن الأبوة. وبموجب القانون البريطاني، كان الأطفال المولودون من مالكي عبيد بيض وأمهات سوداوات مستعبدات يرثون وضع الأب وحقوقه. وقد ضمن تغيير نظام الميراث إلى الأم للعبيد أن أي شخص يولد له أسلاف مستعبدين يُعتبر عبدًا، بغض النظر عن طبيعة العلاقة بين الأب الأبيض والأم السوداء، سواء كانت بالتراضي أم لا. ^{[ 264 ]}

إضافةً إلى الأفارقة، تم تهريب السكان الأصليين للأمريكتين عبر طرق التجارة الأطلسية. فعلى سبيل المثال، يوثق كتاب "أفعال ومعاناة الهنود المسيحيين" الصادر عام 1677، أسرى حرب من المستعمرات الإنجليزية (ليسوا في الواقع مقاتلين معارضين، بل أفرادًا مسجونين من القوات المتحالفة مع إنجلترا ) الذين تم استعبادهم وإرسالهم إلى وجهات في منطقة الكاريبي. ^{[ 265 ] [ 266 ]} كما تم بيع السكان الأصليين المعارضين الأسرى، بمن فيهم النساء والأطفال، كعبيد بربح كبير، ليتم نقلهم إلى مستعمرات جزر الهند الغربية . ^{[ 267 ] [ 268 ]}

استعمر الإسبان والبرتغاليون أمريكا الجنوبية واستعبدوا سكانها الأصليين . ثم استعبدوا لاحقًا الأفارقة الذين جُلبوا من غرب ووسط أفريقيا على متن سفن عبر تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي. نقلت البرازيل 4.8 مليون أفريقي مستعبد. ^{[ 269 ]} شكّل الأفارقة الذين فروا من العبودية هناك مجتمعات تُعرف باسم "كيلومبوس" ، وهي مجتمعات من المارون تتمتع بدرجات متفاوتة من الحكم الذاتي. استمرت بالاماريس ، وهي إحدى مجتمعات الكيلومبوس، لمدة 100 عام، بينما أُزيلت المجتمعات الأخرى بسرعة على يد الهولنديين والبرتغاليين. ^{[ 270 ] [ 271 ] [ 272 ]} كان الأفارقة الذين نُقلوا إلى البرازيل من اليوروبا ، والفون ، والبانتو ، وغيرهم. تطورت دياناتهم من أفريقيا إلى ديانات عالمية جديدة في البرازيل تُعرف باسم كاندومبليه ، وأومباندا ، وزانغو، وماكومبا . ^{[ 273 ]}

تكتب المؤرخة إريكا إدواردز عن تجارة الرقيق في الأرجنتين: "في عام 1587، وصل أول العبيد إلى بوينس آيرس من البرازيل. ومن عام 1580 إلى عام 1640، كانت تجارة الرقيق النشاط التجاري الرئيسي في بوينس آيرس. أكثر من 70% من قيمة جميع الواردات التي وصلت إلى بوينس آيرس كانت من الأفارقة المستعبدين. كان العبيد يأتون في المقام الأول من البرازيل عبر تجارة الرقيق البرتغالية من أنغولا ودول غربية أخرى في أفريقيا . وبمجرد وصولهم إلى بوينس آيرس، كان من الممكن إرسالهم إلى أماكن بعيدة مثل ليما في بيرو ؛ كما تم توفير العبيد إلى مندوزا وتوكومان وسالتا خوخوي ، بالإضافة إلى تشيلي وباراغواي، وما يُعرف اليوم ببوليفيا وجنوب بيرو." ^{[ 274 ]}

بحلول عام 1802، لاحظ المستعمرون الروس أن قادة السفن "بوسطن" (المقيمة في الولايات المتحدة) كانوا يتاجرون بالعبيد الأفارقة مقابل جلود ثعالب الماء مع شعب تلينجيت في جنوب شرق ألاسكا . ^{[ 275 ]}

ملحوظات:

• قبل عام 1820، كان عدد الأفارقة المستعبدين الذين نُقلوا عبر المحيط الأطلسي إلى العالم الجديد ثلاثة أضعاف عدد الأوروبيين الذين وصلوا إلى شواطئ أمريكا الشمالية والجنوبية. في ذلك الوقت، كانت هذه أكبر هجرة بحرية في التاريخ ، ^{[ 277 ]} متجاوزةً حتى التوسع الواسع النطاق، وإن كان أقل كثافة، للمستكشفين الأسترونيزيين والبولينيزيين .
• يتم حساب عدد الأفارقة الذين وصلوا إلى كل منطقة من إجمالي عدد العبيد الذين تم نقلهم، حوالي 10,000,000. ^{[ 278 ]}
• يشمل ذلك غيانا البريطانية وهندوراس البريطانية

• 
  معاقبة العبيد في كالابوكو، في ريو دي جانيرو ، ج. 1822
• 
  عبيد تم شراؤهم حديثاً في البرازيل في طريقهم إلى مزارع ملاك الأراضي الذين اشتروهم حوالي عام 1830
• 
  لوحة حجرية من القرن التاسع عشر تُظهر مزرعة قصب سكر في سورينام

يُعدّ تأثير تجارة الرقيق على المجتمعات الأفريقية موضوعًا مثيرًا للجدل، نظرًا لتدفق البضائع إلى أفريقيا. جادل مؤيدو تجارة الرقيق، مثل أرشيبالد دالزل ، بأن المجتمعات الأفريقية كانت قوية ولم تتأثر كثيرًا بهذه التجارة. في القرن التاسع عشر، تبنى دعاة إلغاء الرق الأوروبيون ، وعلى رأسهم ديفيد ليفينغستون ، وجهة نظر معاكسة، إذ جادلوا بأن الاقتصاد والمجتمعات المحلية الهشة كانت تتضرر بشدة من هذه التجارة. ^{[ 285 ] [ 286 ]} ووفقًا لبحث أجراه المؤرخ ناثان نون ، فإن البنية التحتية والاقتصاد المتخلفين في أفريقيا هما نتيجة للاستعمار وتجارة الرقيق. كتب نون: "...إن ضعف الأداء الاقتصادي في أفريقيا هو نتيجة لفشل الدولة في مرحلة ما بعد الاستعمار، والذي تكمن جذوره في التخلف وعدم الاستقرار اللذين سادا الأنظمة السياسية قبل الاستعمار...، فبسبب غياب التطور السياسي الملحوظ خلال الحكم الاستعماري، استمرت الهياكل السياسية المحدودة لما قبل الاستعمار في الوجود بعد الاستقلال. ونتيجة لذلك، ورث قادة أفريقيا بعد الاستقلال دولًا قومية تفتقر إلى البنية التحتية اللازمة لبسط السلطة والسيطرة على كامل البلاد. وقد عجزت دول عديدة، ولا تزال، عن تحصيل الضرائب من مواطنيها، وبالتالي فهي عاجزة أيضًا عن توفير الحد الأدنى من السلع والخدمات العامة". ^{[ 287 ] [ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]}

رأى بعض الحكام الأفارقة فائدة اقتصادية في تجارة رعاياهم مع تجار الرقيق الأوروبيين. وباستثناء أنغولا الخاضعة للسيطرة البرتغالية، كان قادة المناطق الساحلية الأفريقية "يتحكمون عمومًا في الوصول إلى سواحلهم، وكانوا قادرين على منع استعباد رعاياهم ومواطنيهم بشكل مباشر". ^{[ 292 ]} وهكذا، كما يجادل الباحث الأفريقي جون ثورنتون، فإن القادة الأفارقة الذين سمحوا باستمرار تجارة الرقيق ربما جنوا فائدة اقتصادية من بيع رعاياهم للأوروبيين. فعلى سبيل المثال، شاركت مملكة بنين في تجارة الرقيق الأفريقية، حسب رغبتها، من عام 1715 إلى عام 1735، مما أثار دهشة التجار الهولنديين الذين لم يتوقعوا شراء عبيد في بنين. ^{[ 292 ]}

كانت المكاسب المُتحققة من تجارة الرقيق مقابل السلع الأوروبية كافيةً لعودة مملكة بنين إلى تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بعد قرون من الانقطاع. وشملت هذه المكاسب التكنولوجيا العسكرية (وتحديدًا البنادق والبارود)، والذهب، أو ببساطة الحفاظ على علاقات تجارية ودية مع الدول الأوروبية. ولذلك، كانت تجارة الرقيق وسيلةً لبعض النخب الأفريقية لتحقيق مكاسب اقتصادية. ^{[ 293 ]} ويُقدّر المؤرخ والتر رودني أنه بحلول عام 1770 تقريبًا ، كان ملك داهومي يكسب ما يُقدّر بنحو 250,000 جنيه إسترليني سنويًا من بيع الجنود الأفارقة الأسرى والعبيد لتجار الرقيق الأوروبيين. كما كان لدى العديد من دول غرب إفريقيا تقليدٌ في امتلاك العبيد، والذي توسّع ليشمل التجارة مع الأوروبيين.

جلبت التجارة عبر المحيط الأطلسي محاصيل جديدة إلى أفريقيا وعملات أكثر كفاءة اعتمدها تجار غرب أفريقيا. ويمكن تفسير ذلك على أنه إصلاح مؤسسي خفّض تكلفة ممارسة الأعمال التجارية. إلا أن الفوائد التنموية كانت محدودة طالما أن هذه الأعمال التجارية تضمنت تجارة الرقيق. ^{[ 294 ]}

يرى كل من ثورنتون وفاج أنه على الرغم من استفادة النخب السياسية الأفريقية في نهاية المطاف من تجارة الرقيق، إلا أن قرارها بالمشاركة ربما تأثر أكثر بما قد تخسره في حال عدم المشاركة. في مقال فاج بعنوان "الرق وتجارة الرقيق في سياق تاريخ غرب أفريقيا"، يشير إلى أنه بالنسبة لسكان غرب أفريقيا "... لم  تكن هناك سوى وسائل قليلة فعالة لتعبئة العمالة لتلبية الاحتياجات الاقتصادية والسياسية للدولة" دون اللجوء إلى تجارة الرقيق ^{[ 293 ].}

جادل المؤرخ إريك ويليامز عام 1994 بأن الأرباح التي جنتها بريطانيا من مستعمراتها لإنتاج السكر، أو من تجارة الرقيق بين أفريقيا ومنطقة الكاريبي، ساهمت في تمويل الثورة الصناعية البريطانية. ومع ذلك، يقول إنه بحلول وقت إلغاء تجارة الرقيق عام 1807، وتحرير العبيد عام 1833، كانت مزارع السكر في جزر الهند الغربية البريطانية قد فقدت ربحيتها، وكان من مصلحة بريطانيا الاقتصادية تحرير العبيد. ^{[ 295 ]}

وقد عارض باحثون ومؤرخون آخرون بشدة ما يُعرف في الأوساط الأكاديمية باسم "أطروحة ويليامز". وخلص ديفيد ريتشاردسون إلى أن أرباح تجارة الرقيق لم تتجاوز 1% من الاستثمار المحلي في بريطانيا. ^{[ 296 ]} ويرى المؤرخ الاقتصادي ستانلي إنجرمان أنه حتى بدون خصم التكاليف المرتبطة بتجارة الرقيق (مثل تكاليف الشحن، ووفيات الرقيق، ووفيات البريطانيين في أفريقيا، وتكاليف الدفاع) أو إعادة استثمار الأرباح في تجارة الرقيق، فإن إجمالي أرباح تجارة الرقيق ومزارع جزر الهند الغربية لم يتجاوز 5% من الاقتصاد البريطاني خلال أي عام من أعوام الثورة الصناعية . ^{[ 297 ]}

يُعطي رقم إنجرمان البالغ 5% أكبر قدر ممكن من المصداقية لحجة ويليامز، ليس فقط لأنه لا يأخذ في الحسبان التكاليف المرتبطة بتجارة الرقيق على بريطانيا، بل لأنه ينطلق من افتراض التوظيف الكامل في علم الاقتصاد، ويُعتبر إجمالي أرباح تجارة الرقيق مساهمةً مباشرةً في الدخل القومي البريطاني. ^{[ 297 ]} يُقلل المؤرخ ريتشارد باريس ، في مقالٍ كتبه قبل كتاب ويليامز، من شأن تأثير الثروة المُتولّدة من مزارع جزر الهند الغربية على تمويل الثورة الصناعية، مُشيرًا إلى أن أي تدفق استثماري كبير من أرباح جزر الهند الغربية إلى الصناعة هناك حدث بعد التحرير، وليس قبله. مع ذلك، تُركز كلٌ من هذه الأعمال في المقام الأول على تجارة الرقيق أو الثورة الصناعية، وليس على صلب أطروحة ويليامز، التي كانت تدور حول السكر والرق نفسه. لذلك، فهي لا تُفنّد صلب أطروحة ويليامز. ^{[ 298 ] [ 299 ]}

يجادل سيمور دريشر وروبرت أنستي بأن تجارة الرقيق ظلت مربحة حتى النهاية، وأن الإصلاح الأخلاقي، وليس الحافز الاقتصادي، كان السبب الرئيسي في إلغائها. ويقولان إن العبودية ظلت مربحة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر بسبب الابتكارات في الزراعة. ومع ذلك، يختتم كتاب دريشر " الإبادة الاقتصادية" دراسته في عام 1823، ولا يتناول معظم أطروحة ويليامز، التي تغطي تراجع مزارع قصب السكر بعد عام 1823، وتحرير العبيد في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، والإلغاء اللاحق للرسوم الجمركية على السكر في أربعينيات القرن التاسع عشر. ولا تدحض هذه الحجج جوهر أطروحة ويليامز، التي تقدم بيانات اقتصادية تُظهر أن تجارة الرقيق كانت ضئيلة مقارنة بالثروة التي ولّدها السكر والعبودية نفسها في منطقة الكاريبي البريطانية. ^{[ 300 ] [ 299 ] [ 301 ]}

كتب كارل ماركس ، في كتابه المؤثر "رأس المال" ، وهو تاريخ اقتصادي للرأسمالية، أن "...  تحويل أفريقيا إلى وكرٍ للصيد التجاري للسود، كان إيذاناً ببزوغ فجر عصر الإنتاج الرأسمالي". وجادل بأن تجارة الرقيق كانت جزءاً مما أسماه "التراكم البدائي" لرأس المال، أي التراكم "غير الرأسمالي" للثروة الذي سبق وأوجد الظروف المالية اللازمة لتصنيع بريطانيا. ^{[ 302 ]}

تُعدّ الآثار الديموغرافية لتجارة الرقيق قضيةً مثيرةً للجدل ومحل نقاش واسع. فعلى الرغم من أن باحثين مثل بول آدامز وإريك د. لانجر قدّروا أن منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى كانت تمثل حوالي 18% من سكان العالم عام 1600، و6% فقط عام 1900، ^{[ 303 ]} إلا أن أسباب هذا التحول الديموغرافي لا تزال موضع جدل كبير. فبالإضافة إلى انخفاض عدد سكان أفريقيا نتيجةً لتجارة الرقيق، خلّفت الدول الأفريقية اختلالاً حاداً في التوازن بين الجنسين. ^{[ 304 ]} علاوةً على ذلك، أشار العديد من الباحثين (مثل باربرا ن. راموساك) إلى وجود صلة بين انتشار الدعارة في أفريقيا اليوم والزيجات المؤقتة التي فُرضت خلال فترة تجارة الرقيق. ^{[ 305 ]}

جادل والتر رودني بأن تصدير هذا العدد الكبير من البشر كان كارثة ديموغرافية تركت أفريقيا في وضع غير مواتٍ بشكل دائم مقارنةً بأجزاء أخرى من العالم، وهو ما يفسر إلى حد كبير استمرار فقر القارة. وقدّم أرقامًا تُظهر أن عدد سكان أفريقيا قد ركد خلال هذه الفترة، بينما نما عدد سكان أوروبا وآسيا بشكل كبير. ووفقًا لرودني، فقد تأثرت جميع القطاعات الاقتصادية الأخرى بتجارة الرقيق، حيث تخلى كبار التجار عن الصناعات التقليدية من أجل ممارسة تجارة الرقيق، كما تأثرت الطبقات الدنيا من السكان سلبًا بتجارة الرقيق نفسها. ^{[ 306 ]}

وقد طعن مؤرخون آخرون في هذا الرأي. فقد قارن جيه دي فاج الأثر الديموغرافي على القارة ككل. وقارن ديفيد إلتيس الأرقام بمعدل الهجرة من أوروبا خلال هذه الفترة. ففي القرن التاسع عشر وحده، غادر أكثر من 50 مليون شخص أوروبا إلى الأمريكتين، وهو معدل أعلى بكثير من معدل الهجرة من أفريقيا. ^{[ 307 ]} ويؤكد ثورنتون أنه على الرغم من أن بعض الباحثين لم يتفقوا مع توصيف والتر رودني لتجارة الرقيق بين الأفارقة والأوروبيين، إلا أن "التفسيرات الحديثة ما زالت تؤكد أن التخلف الأفريقي دفعه بالضرورة إلى نوع من التجارة حوّل مسار إمكاناته نحو التنمية". ويصف ثورنتون آراء رودني بأنها "متطرفة"، ويجادل بأن الدول والنخب الأفريقية انخرطت طواعية في تجارة الرقيق مع التجار الأوروبيين الذين انضموا إلى تجارة راسخة في استعباد البشر. ^{[ 308 ]}

كما يوضح جوزيف إي. إينيكوري، يُظهر تاريخ المنطقة أن الآثار كانت لا تزال وخيمة. ويشير إلى أن النموذج الاقتصادي الأفريقي في تلك الفترة كان مختلفًا تمامًا عن النموذج الأوروبي، ولم يكن قادرًا على تحمل مثل هذه الخسائر السكانية. كما أدت انخفاضات السكان في بعض المناطق إلى مشاكل واسعة النطاق. ويلاحظ إينيكوري أيضًا أنه بعد قمع تجارة الرقيق، بدأ عدد سكان أفريقيا في الازدياد السريع بشكل فوري تقريبًا، حتى قبل ظهور الأدوية الحديثة. ^{[ 309 ]}

أثرت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي على طرق التجارة التقليدية في غرب ووسط أفريقيا. تاجر الأفارقة بالسلع والعبيد عبر طرق تجارية في قلب أفريقيا تربطها بالصحراء الكبرى وساحل البحر الأبيض المتوسط ، حيث كانت تُتاجر سلع أخرى وعبيد. استخدم الأفارقة هذه الطرق التجارية لقرون، ونشأت مجتمعات وممالك نتيجة لذلك. اختار الأوروبيون التجارة بشكل أساسي على طول ساحل المحيط الأطلسي لعدم امتلاكهم مناعة ضد الملاريا المتوطنة في المنطقة، ولأنهم "لم يتمكنوا من السيطرة على مناطق أبعد من مدى أسلحتهم، سواء من السفن أو الحصون". كما أدت تجارة الرقيق إلى سيطرة أمراء الحرب على المجتمعات الأفريقية، إذ كانوا يرغبون في التجارة مع الأوروبيين للحصول على أسلحة لهزيمة أعدائهم وبيعها للأوروبيين. ^{[ 311 ] [ 312 ]}

أدى النظام النقدي الأوروبي، الذي طُبِّق مع تجارة الرقيق، إلى استبدال أصداف الكاوري، العملة التي كانت تُستخدم تقليديًا بين الأفارقة. ووفقًا لبحث أجرته إدارة المتنزهات الوطنية : "حلت السلع التجارية الأوروبية محل اعتماد الأفارقة السابق على السلع المادية المحلية والموارد والمنتجات الطبيعية كأساس اقتصادي لمجتمعهم. وفي الوقت نفسه، ازداد طلب الأوروبيين على البشر مقابل السلع التجارية. وبمجرد الوصول إلى هذه المرحلة، لم يكن أمام المجتمع الأفريقي خيار يُذكر سوى مقايضة الأرواح البشرية بالسلع والأسلحة الأوروبية؛ تلك الأسلحة التي أصبحت ضرورية لشن الحروب من أجل المزيد من الأسرى، وذلك من أجل مقايضتها بالسلع التي أصبح المجتمع الأفريقي يعتمد عليها". ^{[ 313 ]}

كانت الحصون التي بُنيت على طول ساحل الذهب في غانا خلال سنوات تجارة الرقيق مملوكةً للإدارة الاستعمارية البريطانية، واستُخدمت كمقرات لها حتى أواخر القرن العشرين. ^{[ 314 ]} أُخليت الحصون البريطانية في غانا بعد استقلالها عام 1957. وقد أدى إنشاء هذه الحصون إلى تشريد المجتمعات الأفريقية التي كانت تعيش وتعتمد على الصيد على طول الساحل. استخدم المستعمرون البريطانيون الحصون لسجن قادة المقاومة الأفريقية الذين نظموا حركات مقاومة ضد الاستعمار. في عام 1900، سُجنت يا أسنتيوا (الملكة الأم وقائدة حرب شعب أشانتي ) في قلعة إلمينا لقيادتها حربًا ضد البريطانيين من أجل الاستيلاء على العرش الذهبي ، أو عرش أشانتي الملكي. ^{[ 315 ] [ 316 ]}

يقول والتر رودني: "لقد دُرِسَ دور العبودية في تعزيز التحيز العنصري والأيديولوجية العنصرية دراسةً متأنية في بعض الحالات، لا سيما في الولايات المتحدة الأمريكية. والحقيقة البسيطة هي أنه لا يمكن لأي شعب أن يستعبد شعبًا آخر لمدة أربعة قرون دون أن ينشأ لديه شعور بالتفوق، وعندما كان لون البشرة والصفات الجسدية الأخرى لتلك الشعوب مختلفة تمامًا، كان من المحتم أن يتخذ التحيز شكلًا عنصريًا." ^{[ 317 ]}

جادل إريك ويليامز بأن "العنصرية قد أُضفيت على ما هو في الأساس ظاهرة اقتصادية. لم تنشأ العبودية من العنصرية: بل كانت العنصرية نتيجة للعبودية." ^{[ 318 ]}

وبالمثل، كتب جون داروين: "إن التحول السريع من العمل المتعاقد للبيض إلى العبودية للسود... جعل منطقة الكاريبي الإنجليزية حدودًا للتحضر، حيث تم تكييف الأفكار الإنجليزية (البريطانية لاحقًا) حول العرق وعمل العبيد بلا رحمة مع المصالح المحلية... في الواقع، كان المبرر الأساسي لنظام العبودية وجهاز الإكراه الوحشي الذي اعتمد عليه استمراره هو البربرية المتأصلة في السكان المستعبدين، وهي نتاج، كما قيل، لأصولهم الأفريقية". ^{[ 319 ]}

^{[ 320 ]}

على الرغم من أن الرق كان يُمارس في العصور القديمة في ثقافات مختلفة، إلا أنه لم يكن له تأثير عالمي كتلك التي أحدثتها تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي والرق في الأمريكتين على يد الأوروبيين. فقد خلّفت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إرثًا من العنصرية المؤسسية على نطاق دولي، مما أدى إلى التمييز العنصري في المؤسسات التعليمية والأماكن العامة. إضافةً إلى ذلك، تم تدريس العنصرية العلمية في المدارس وبعض الجامعات في الولايات المتحدة وأوروبا خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، واستُخدمت كمبرر لاستعباد الأفارقة. ^{[ 321 ] [ 322 ] [ 323 ] [ 324 ]}

وصف المتحف الكندي لحقوق الإنسان كيف اختلف نظام الرق الأوروبي عن نظام الرق الذي مارسه الأفارقة وسكان أمريكا الأصليون . "إلا أن الأوروبيين جلبوا نوعًا مختلفًا من الرق إلى أمريكا الشمالية. فقد نظر العديد منهم إلى المستعبدين كمجرد ممتلكات تُباع وتُشترى. وكان هذا "الرق بالرق" نظامًا لا إنسانيًا وعنيفًا قائمًا على الإساءة والاستعباد. والأهم من ذلك، أن الأوروبيين نظروا إلى الرق من منظور عنصري، إذ اعتبروا السكان الأصليين والأفارقة أقل من البشر. وقد بررت هذه الهيمنة البيضاء عنف الرق لمئات السنين." ^{[ 325 ]} وجاء في مقال آخر من صحيفة وول ستريت جورنال : "كان نظام الرق في العالم الجديد مؤسسة عنصرية، حيث كان العبيد سودًا ومالكو العبيد بيضًا. في المقابل، كان المالكون والعبيد في العالم القديم عمومًا من العرق نفسه. وغالبًا ما كانت الفروقات بين المستعبدين والأحرار لا تُصاغ على أساس عرقي، بل على أساس اللغة والثقافة والدين." ^{[ 326 ] [ 327 ] [ 328 ] [ 329 ]} أدى التمييز العنصري العلمي وتاريخ استعباد الأفارقة جنوب الصحراء الكبرى إلى ظهور العنصرية ضد السود التي تُشاهد في جميع أنحاء العالم. ^{[ 330 ]}

بحسب عالم الاجتماع خوسيه لينغنا نافافي، بدأت أول حركة مناهضة للعبودية وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في القرن السابع عشر بين الأفارقة في الإمبراطورية البرتغالية. وقد شنّ لورينسو دا سيلفا دي ميندوسا ، وهو أحد أفراد العائلة المالكة في مملكة ندونغو الأنغولية ، حملة ضد تجارة الرقيق أثناء سفره وإقامته في البرازيل والبرتغال وإسبانيا. وفي عام 1684، قدّم ميندوسا قضيته الجنائية في الفاتيكان، مطالباً بتحرير الأفارقة والمسيحيين الجدد (اليهود الذين اعتنقوا المسيحية) وسكان أمريكا الأصليين. ^{[ 333 ]}

استشهد مؤيدو العبودية باستعباد الأفارقة لبعضهم البعض، وزعموا أن ذلك دليل على دونية الأفارقة. وتصور رواية شائعة لإلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي المسيحيين الأوروبيين على أنهم متفوقون أخلاقياً ومنقذون للأفارقة من العبودية. إضافة إلى ذلك، بررت الروايات المسيحية تجارة الرقيق والاستعمار الذي أعقب إلغاء بريطانيا لها.

تذكر المؤرخة والكاتبة بينيديتا روسي أن بعض المجتمعات الأفريقية سنّت قوانين تحظر تجارة الرقيق والرق قبل وصول الأوروبيين. وتكتب روسي: "...تأثرت تصرفات منتقدي الرق الأفارقة بالتمثيلات الثقافية والتقاليد المعيارية التي تباينت من مجتمع لآخر. ثانيًا، على المستوى الفردي، كان تفكير الأفراد وتصرفاتهم بشأن الرق وإلغائه يعتمد على مكانتهم في المجتمع: فقد كان لأصحاب العبيد الأثرياء، والحكام السياسيين، والسلطات الدينية، والمستعبدين مصالح وتكتيكات مختلفة، طوروها في ظل الظروف السياسية والاقتصادية لعصرهم." وقد ألغى الحكام الأفارقة الذين سنّوا قوانين مناهضة للرق أشكالًا معينة منه فقط. أما الدول الأفريقية التي عارضت تجارة الرقيق، فقد فعلت ذلك لأسباب متنوعة، منها دوافع ثقافية ودينية وسياسية واقتصادية. ^{[ 336 ] [ 337 ] [ 338 ]}

بالإضافة إلى ذلك، أثارت المقاومة الأفريقية للاستعباد على متن سفن الرقيق، والثورات المتعددة في الأمريكتين، نقاشاتٍ حول إلغاء تجارة الرقيق والرق. ^{[ 339 ]} كان أولوداه إيكويانو، أحد دعاة إلغاء الرق ، عبدًا سابقًا اختُطف من نيجيريا الحالية ، وكتب سيرته الذاتية التي نُشرت عام 1789، والتي تناولت أهوال الرق، وألقى محاضرات في بريطانيا داعيًا إلى إلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي والرق . في عام 1788، حضر إيكويانو مناقشات مجلس العموم حول الرق وإلغاء تجارة الرقيق، وكتب رسائل إلى الحكومة، وتواصل مع البرلمانيين. ^{[ 340 ]}

تكتب الكاتبة والمؤرخة برونوين إيفريل أن البريطانيين لم يكونوا أول من ألغى تجارة الرقيق، وأن للقادة الأفارقة في سيراليون دورًا في إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. أسس البريطانيون السود، الذين كانوا مستعبدين سابقًا ، سيراليون في غرب أفريقيا عام 1787، على أرض يسكنها شعب التمنة . وعلى مر السنين، انتقل الموالون السود من أمريكا الشمالية إلى المستعمرة. عارض التمنة والسوسو والمحررون تجارة الرقيق. أدارت شركة سيراليون في لندن المستعمرة، ورغب الأفارقة والمحررون في إقامة علاقات تجارية مع شركة سيراليون دون بيع البشر. تكشف قصة سيراليون عن اعتماد البحرية البريطانية على الكيانات الأفريقية المعارضة لتجارة الرقيق لتحقيق الإلغاء. سيطرت بريطانيا على مستعمرة سيراليون من شركة سيراليون، وأنشأت محكمة ودورية بحرية لمكافحة تجارة الرقيق عن طريق الاستيلاء على السفن. ^{[ 341 ] [ 342 ]}

في بريطانيا وأمريكا والبرتغال وأجزاء من أوروبا، نشأت معارضة لتجارة الرقيق. يقول ديفيد بريون ديفيس إن دعاة إلغاء الرق افترضوا أن "إنهاء استيراد الرقيق سيؤدي تلقائيًا إلى تحسين وضع الرق وإلغائه تدريجيًا". ^{[ 343 ]} في بريطانيا وأمريكا، قاد معارضة التجارة أعضاء جمعية الأصدقاء الدينية (الكويكرز)، وتوماس كلاركسون ، وشخصيات إنجيلية بارزة مثل ويليام ويلبرفورس في البرلمان. انضم كثيرون إلى الحركة وبدأوا الاحتجاج على التجارة، لكنهم واجهوا معارضة من ملاك الأراضي الاستعمارية. ^{[ 344 ]} بعد قرار اللورد مانسفيلد عام 1772، اعتقد كثير من دعاة إلغاء الرق وملاك العبيد أن العبيد يصبحون أحرارًا بمجرد دخولهم الجزر البريطانية. ^{[ 345 ]} مع ذلك، في الواقع، استمرت حالات متفرقة من الرق في بريطانيا حتى إلغاء الرق في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. لم ينص حكم مانسفيلد في قضية سومرست ضد ستيوارت إلا على أنه لا يجوز نقل العبد خارج إنجلترا رغماً عنه. ^{[ 346 ]}

تحت قيادة توماس جيفرسون ، أصبحت ولاية فرجينيا الأمريكية الجديدة عام 1778 أول ولاية تسمح بالعبودية ، وإحدى أوائل الولايات التي أوقفت استيراد العبيد الجدد بغرض البيع؛ إذ جرّمت جلب العبيد من خارج الولاية أو من الخارج بغرض البيع؛ بينما سُمح للمهاجرين من داخل الولايات المتحدة بجلب عبيدهم. وقد حرّر القانون الجديد جميع العبيد الذين جُلبوا بطريقة غير شرعية بعد إقراره، وفرض غرامات باهظة على المخالفين. ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ]} وحذت جميع الولايات الأخرى في الولايات المتحدة حذوها، على الرغم من أن ولاية كارولاينا الجنوبية أعادت فتح تجارة الرقيق عام 1803. ^{[ 350 ]}

كانت الدنمارك، التي كانت ناشطة في تجارة الرقيق، أول دولة تحظر هذه التجارة بموجب تشريع صدر عام 1792، ودخل حيز التنفيذ عام 1803. ^{[ 351 ]} حظرت بريطانيا تجارة الرقيق عام 1807، وفرضت غرامات باهظة على أي عبد يُعثر عليه على متن سفينة بريطانية ( انظر قانون تجارة الرقيق لعام 1807 ). تحركت البحرية الملكية لمنع الدول الأخرى من مواصلة تجارة الرقيق، وأعلنت أن الاسترقاق يُعدّ قرصنة ويعاقب عليه بالإعدام. أصدر الكونغرس الأمريكي قانون تجارة الرقيق لعام 1794 ، الذي حظر بناء أو تجهيز السفن في الولايات المتحدة لاستخدامها في تجارة الرقيق. منع دستور الولايات المتحدة (المادة الأولى، القسم 9، البند 1) الحظر الفيدرالي على استيراد العبيد لمدة 20 عامًا؛ في ذلك الوقت، حظر قانون حظر استيراد العبيد الاستيراد في أول يوم سمح به الدستور: 1 يناير 1808.

بدأ الكويكرز حملتهم ضد تجارة الرقيق التي مارستها الإمبراطورية البريطانية في ثمانينيات القرن الثامن عشر، ومنذ عام ١٧٨٩، كان ويليام ويلبرفورس قوة دافعة في البرلمان البريطاني في النضال ضد هذه التجارة. جادل دعاة إلغاء الرق بأن هذه التجارة لم تكن ضرورية للنجاح الاقتصادي لإنتاج السكر في مستعمرات جزر الهند الغربية البريطانية. وقد لاقت هذه الحجة قبولًا لدى السياسيين المترددين، الذين لم يرغبوا في تدمير مستعمرات السكر القيّمة والمهمة في منطقة الكاريبي البريطانية. كما كان البرلمان قلقًا بشأن نجاح الثورة الهايتية ، واعتقد أنه كان لا بد من إلغاء تجارة الرقيق لمنع اندلاع حرب مماثلة في إحدى مستعمرات الكاريبي البريطانية. ^{[ ٣٥٢ ]}

في 22 فبراير 1807، أقرّ مجلس العموم البريطاني بأغلبية 283 صوتًا مقابل 16 اقتراحًا لإلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وبذلك، أُلغيت تجارة الرقيق على متن السفن البريطانية، لكن لم يُلغَ نظام الرق نفسه الذي كان لا يزال مجديًا اقتصاديًا، والذي كان يُمثّل أهم واردات بريطانيا في ذلك الوقت، ألا وهو السكر. يرى ويليامز أن دعاة إلغاء الرق لم يتحركوا ضد السكر والرق نفسه إلا بعد أن دخلت صناعة السكر في حالة تدهور حاد بعد عام 1823. ^{[ 353 ]} ومع ذلك، يُقدّم مؤرخو الاقتصاد حججًا مقنعة تُفيد بأن مزارع قصب السكر ظلت مربحة بعد ذلك التاريخ، مع وجود دوافع أخرى وراء حملة إنهاء الرق في منطقة الكاريبي البريطانية. ^{[ 354 ]}

أصدرت الولايات المتحدة قانونها الخاص بحظر استيراد العبيد في الأسبوع التالي (2 مارس 1807)، على الأرجح دون تشاور متبادل. ولم يدخل القانون حيز التنفيذ إلا في اليوم الأول من عام 1808؛ إذ إن بندًا توافقيًا في دستور الولايات المتحدة (المادة 1، القسم 9، البند 1) كان يحظر القيود الفيدرالية، دون قيود الولايات، على تجارة الرقيق قبل عام 1808. ومع ذلك، لم تلغِ الولايات المتحدة تجارة الرقيق الداخلية ، التي أصبحت النمط السائد لتجارة الرقيق في الولايات المتحدة حتى ستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 355 ]} في عام 1805، قيّد المرسوم البريطاني استيراد العبيد إلى المستعمرات التي تم الاستيلاء عليها من فرنسا وهولندا. ^{[ 345 ]} وواصلت بريطانيا الضغط على الدول الأخرى لإنهاء تجارتها؛ ففي عام 1810، وُقّعت معاهدة أنجلو-برتغالية وافقت بموجبها البرتغال على تقييد تجارتها في مستعمراتها؛ وفي عام 1813، وُقّعت معاهدة أنجلو-سويدية حظرت بموجبها السويد تجارة الرقيق . معاهدة باريس لعام 1814 التي وافقت فيها فرنسا مع بريطانيا على أن تجارة الرقيق "تتنافى مع مبادئ العدالة الطبيعية" ووافقت على إلغاء تجارة الرقيق في غضون خمس سنوات؛ والمعاهدة الأنجلو-هولندية لعام 1814 التي حظرت فيها هولندا تجارة الرقيق. ^{[ 345 ]}

كان الرأي العام المناهض للعبودية في بريطانيا قويًا بما يكفي عام 1807 لإلغاء تجارة الرقيق في جميع الممتلكات البريطانية ، على الرغم من استمرار العبودية نفسها في المستعمرات حتى عام 1833. ^{[ 356 ]} بعد عام 1807، ركز دعاة إلغاء العبودية على الاتفاقيات الدولية لإلغاء تجارة الرقيق. غيّر وزير الخارجية كاسلري موقفه وأصبح من أشد المؤيدين للحركة. أبرمت بريطانيا معاهدات مع البرتغال والسويد والدنمارك في الفترة ما بين عامي 1810 و1814، وافقت بموجبها هذه الدول على إنهاء تجارتها أو تقييدها. كانت هذه المعاهدات تمهيدًا لمفاوضات مؤتمر فيينا التي هيمن عليها كاسلري، والتي أسفرت عن إعلان عام يدين تجارة الرقيق. ^{[ 357 ]}

كانت المشكلة تكمن في صعوبة إنفاذ المعاهدات والإعلانات، نظرًا للأرباح الطائلة التي تجنيها المصالح الخاصة. وبصفته وزيرًا للخارجية، تعاون كاسلري مع كبار المسؤولين لاستخدام البحرية الملكية في كشف سفن الرقيق والاستيلاء عليها. واستخدم الدبلوماسية لعقد اتفاقيات تفتيش ومصادرة مع جميع الحكومات التي كانت سفنها تتاجر بالرقيق. ونشأت خلافات حادة مع الولايات المتحدة، حيث كانت مصالح الرقيق الجنوبية تتمتع بنفوذ سياسي كبير. وقد استنكرت واشنطن الرقابة البريطانية على أعالي البحار. كما اعتمدت إسبانيا وفرنسا والبرتغال على تجارة الرقيق الدولية لتزويد مزارعها الاستعمارية.

كما وصفت المؤرخة مانيشا سينها ، أدت مقاومة المستعبدين إلى نقاش حول تحرير العبيد في الولايات المتحدة، وعجّلت بإلغاء العبودية في بريطانيا العظمى. في عام ١٨٣٠، بدأ دعاة إلغاء العبودية البريطانيون حملة لجمع التوقيعات للمطالبة بالإلغاء الفوري للعبودية، وفي وقت لاحق من ذلك العام، حصل السود الأحرار في جامايكا على حقوق متساوية مع البيض. تبع ذلك موجة من النشاط المناهض للعبودية من قبل السود الأحرار وحركة مقاومة للعبيد في جزر الهند الغربية. في ديسمبر ١٨٣١، قاد جامايكي مستعبد، صموئيل شارب ، وهو شماس في الكنيسة المعمدانية، ثورة عبيد واسعة النطاق في الجزيرة. انضم ما يُسمى بحرب المعمدانيين ١٨٣١-١٨٣٢، والمعروفة أيضًا باسم ثورة عيد الميلاد، إلى ما يقرب من ستين ألف عبد، وأصبحت أكبر ثورة للعبيد في تاريخ المستعمرات البريطانية. ألقى مالكو العبيد باللوم على دعاة إلغاء العبودية والمبشرين المعمدانيين في اندلاع الثورة. قُتل أربعة عشر شخصًا أبيض، ونتيجةً لذلك، سجنت السلطات الاستعمارية مبشرين معمدانيين وقتلت أكثر من خمسمائة عبد. بعد إعدام شارب عام ١٨٣٢، عيّن البرلمان البريطاني لجنة مختارة لتقييم جدوى إنهاء العبودية في جميع أنحاء الأراضي البريطانية. وقد ساهمت عرائض دعاة إلغاء العبودية وقانون الإصلاح في إقرار قانون إلغاء العبودية عام ١٨٣٣. ^{[ ٣٥٨ ]}

تأسس أسطول غرب أفريقيا التابع للبحرية الملكية البريطانية عام 1808، ونما بحلول عام 1850 ليضم قوة قوامها نحو 25 سفينة، كُلفت بمكافحة الرق على طول الساحل الأفريقي. ^{[ 359 ]} وبين عامي 1807 و1860، استولى الأسطول على ما يقارب 1600 سفينة متورطة في تجارة الرقيق، وحرر 150 ألف أفريقي كانوا على متنها. ^{[ 360 ]} وكانت البحرية تنقل سنوياً مئات العبيد إلى مستعمرة سيراليون البريطانية ، حيث أُجبروا على العمل كـ"متدربين" في الاقتصاد الاستعماري حتى صدور قانون إلغاء الرق عام 1833. ^{[ 361 ]}

كانت البرازيل آخر دولة تحظر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي؛ حيث أُقرّ أول قانون في هذا الشأن عام 1831، إلا أنه لم يُفعّل إلا عام 1850 بموجب قانون أوزيبيو دي كويروس الجديد . ورغم الحظر، استغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى حتى انتهت التجارة فعلياً. بين صدور القانون الأول عام 1831 والحظر الفعلي لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي عام 1850، قُدّر عدد الأفارقة المستعبدين والمُهرّبين إلى البرازيل بنحو 500 ألف شخص، ^{[ 363 ]} وحتى عام 1856، وهو العام الذي سُجّل فيه آخر ضبط لسفينة رقيق من قِبل السلطات البرازيلية، كان نحو 38 ألف أفريقي لا يزالون يدخلون البلاد كعبيد. ^{[ 364 ]}

اقترح المؤرخون جواو خوسيه ريس، وسيدني شلهوب، وروبرت دبليو. سلينز، وفلافيو دوس سانتوس غوميز أن ثورة ماليه عام 1835 كانت سببًا آخر لإلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى البرازيل. ففي 25 يناير/كانون الثاني 1835، اقتحم نحو 600 أفريقي، أحرارًا وعبيدًا، مسلحين بالبنادق، شوارع سلفادور، فقتلوا البيض وملاك العبيد. جادل دعاة إلغاء الرق بأنه إذا استمرت تجارة الرقيق والعبودية، ستزداد حركات المقاومة، مما سيؤدي إلى المزيد من الضحايا. كان 73% من الأفارقة المشاركين في ثورة ماليه من رجال اليوروبا الذين اعتنقوا الإسلام؛ إذ اعتقد بعض البرازيليين البيض أن لديهم روحًا مقاومة للاستعباد. ^{[ 365 ]}

يرى المؤرخ والتر رودني أن تراجع ربحية التجارة الثلاثية هو ما أتاح إمكانية التعبير عن بعض المشاعر الإنسانية الأساسية على مستوى صنع القرار في عدد من الدول الأوروبية، وكانت بريطانيا الأهم بينها لكونها أكبر ناقل للأسرى الأفارقة عبر المحيط الأطلسي. ويذكر رودني أن التغيرات في الإنتاجية والتكنولوجيا وأنماط التبادل في أوروبا والأمريكتين ساهمت في قرار البريطانيين إنهاء مشاركتهم في هذه التجارة عام ١٨٠٧. ^{[ ٣٦٦ ]}

مع ذلك، يجادل مايكل هاردت وأنطونيو نيغري ^{[ 367 ]} بأن الأمر لم يكن مسألة اقتصادية أو أخلاقية بحتة. أولًا، لأن العبودية كانت (عمليًا) لا تزال مفيدة للرأسمالية، إذ لم تقتصر فوائدها على توفير تدفق رأس المال فحسب، بل ساهمت أيضًا في غرس المشقة في نفوس العمال (شكل من أشكال "التدريب المهني" في المصانع الرأسمالية). أما الحجة "الأحدث" المتمثلة في "التحول الأخلاقي" (أساس الأسطر السابقة من هذه المقالة)، فيصفها هاردت ونيغري بأنها أداة "أيديولوجية" تهدف إلى إزالة الشعور بالذنب في المجتمع الغربي. ورغم أن الحجج الأخلاقية لعبت دورًا ثانويًا، إلا أنها كانت عادةً ما تُحدث صدىً كبيرًا عند استخدامها كاستراتيجية لتقويض أرباح المنافسين. وتزعم هذه الحجة أن التاريخ الأوروبي المركزي قد أغفل أهم عنصر في هذا النضال من أجل التحرر، ألا وهو الثورة المستمرة وعداء ثورات العبيد، وأهمها الثورة الهايتية .

لاحظ برايان إدواردز ، وهو مزارع جامايكي ، الثورة الهايتية، وزعم أن المستعبدين الذين ثاروا كانوا عبيدًا نُقلوا حديثًا من أفريقيا. واعتقد إدواردز وغيره من المزارعين أن ثورات العبيد في منطقة الكاريبي كانت بتحريض من هؤلاء العبيد الجدد، واقترح بعض دعاة إلغاء العبودية إنهاء تجارة الرقيق لمنع المزيد من انتفاضات العبيد. ^{[ 368 ]}

قبل الثورة الهايتية، كانت الولايات المتحدة شريكًا تجاريًا رئيسيًا لسانت دومينغو. بعد الثورة، رفضت الولايات المتحدة الاعتراف بهايتي كدولة مستقلة ذات أغلبية سوداء. ^{[ 369 ]} لم تعد هايتي المصدر الرئيسي للسكر بعد الثورة، وأصبحت كوبا المورد الرئيسي للسكر إلى الدول الأجنبية، وتحولت لويزيانا إلى مركز لإنتاج السكر في الولايات المتحدة. أثرت ثورات العبيد على اقتصاد تجارة الرقيق، حيث خسر مالكو العبيد ممتلكاتهم من المستعبدين بسبب الموت والهروب وانخفاض إنتاج المحاصيل النقدية، مما أدى إلى تحول التجارة إلى دول أخرى. ^{[ 370 ] [ 371 ]}

مع ذلك، كتب كلٌّ من جيمس ستيفن وهنري بروهام، البارون الأول لبروهام وفاوكس ، أن تجارة الرقيق يُمكن إلغاؤها لصالح المستعمرات البريطانية، وكثيرًا ما استُخدمت كتيبات الأخير في المناقشات البرلمانية تأييدًا للإلغاء. واستند ويليام بيت الأصغر في حجته، بناءً على هذه الكتابات، إلى أن المستعمرات البريطانية ستكون في وضع أفضل، اقتصاديًا وأمنيًا، إذا أُلغيت هذه التجارة. ونتيجةً لذلك، ووفقًا للمؤرخ كريستر بيتلي، جادل دعاة إلغاء الرق، بل وقبل بعض مُلّاك المزارع الغائبين، بإمكانية إلغاء التجارة "دون إلحاق ضرر كبير باقتصاد المزارع". وجادل ويليام غرينفيل، البارون الأول لغرينفيل، بأنه "يمكن الحفاظ على عدد العبيد في المستعمرات دونها". ويشير بيتلي إلى أن الحكومة اتخذت قرار إلغاء التجارة "بقصد صريح هو تحسين اقتصاد المزارع المربح في جزر الهند الغربية البريطانية، لا تدميره". ^{[ 372 ] : 190-209}

في عام ١٧٨٧، ساعد البريطانيون ٤٠٠ عبد مُحرر، معظمهم من الأمريكيين الأفارقة الذين تحرروا خلال حرب الاستقلال الأمريكية وتم إجلاؤهم إلى لندن، على الانتقال إلى سيراليون . توفي معظم أفراد المجموعة الأولى من المستوطنين بسبب الأمراض والحروب مع السكان الأصليين. نجا حوالي ٦٤ شخصًا ليؤسسوا " مقاطعة الحرية " الثانية بعد فشل المحاولة الأولى للاستعمار بين عامي ١٧٨٧ و١٧٨٩. ^{[ ٣٧٣ ] [ ٣٧٤ ] [ ٣٧٥ ]}

في عام ١٧٩٢، استقر ١٢٠٠ مستوطن من نوفا سكوتيا في مستعمرة سيراليون ومدينة فريتاون ، وأسسوا المدينة . كان هؤلاء من الأمريكيين الأفارقة المحررين حديثًا وأحفادهم. وقد ترك العديد من البالغين ملاك الأراضي الوطنيين وانضموا إلى صفوف البريطانيين في حرب الاستقلال الأمريكية. وكانت الحكومة البريطانية قد عرضت الحرية على العبيد الذين تركوا أسيادهم المتمردين، فانضم الآلاف إلى القوات البريطانية . وتطوع أكثر من ١٢٠٠ شخص للاستقرار في مستعمرة فريتاون الجديدة وتأسيسها، والتي أنشأها دعاة إلغاء العبودية البريطانيون تحت مظلة شركة سيراليون . ^{[ ٣٧٣ ] [ ٣٧٦ ]}

في عام 1816، أسست مجموعة من الأمريكيين الأوروبيين الأثرياء، بعضهم من دعاة إلغاء العبودية والبعض الآخر من دعاة الفصل العنصري، جمعية الاستعمار الأمريكية برغبة صريحة في إرسال الأمريكيين الأفارقة المحررين إلى غرب أفريقيا. وفي عام 1820، أرسلوا أول سفينة لهم إلى ليبيريا ، وفي غضون عقد من الزمن، استقر هناك نحو ألفي أمريكي من أصل أفريقي. واستمرت عمليات إعادة التوطين هذه طوال القرن التاسع عشر، وازدادت بعد تدهور العلاقات العرقية في الولايات الجنوبية للولايات المتحدة عقب إعادة الإعمار عام 1877. ^{[ 377 ]}

لم يلقَ اقتراح جمعية الاستعمار الأمريكية بإرسال الأمريكيين من أصل أفريقي إلى ليبيريا قبولاً واسعاً بين الأمريكيين من أصل أفريقي، واعتُبر الاقتراح مؤامرةً لإضعاف نفوذ حركة إلغاء العبودية. ^{[ 378 ] [ 379 ]} وقد رُفضت الخطة على نطاق واسع من قِبل شخصيات بارزة من دعاة إلغاء العبودية الأمريكيين من أصل أفريقي، مثل جيمس فورتن ^{[ 380 ]} وفريدريك دوغلاس . ^{[ 381 ]}