التاريخ العسكري لألمانيا

خلال العصور الوسطى، كانت حرب الحصار هي الأسلوب الرئيسي لخوض الحروب والاستيلاء على الأراضي عن طريق الغزو. وشهدت تلك الفترة معارك ميدانية استخدم فيها الجنود تشكيل الكتائب ، وهو تشكيل مشابه لما ورد في كتاب فيجيتيوس " دي ري ميليتاري" . ^{[ 2 ]} ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من المعارك كانت تُخاض دفاعًا عن التحصينات أو لمحاولة الاستيلاء عليها. وكان الرجال الذين يُطلب منهم المشاركة في الحصار ينتمون إلى مختلف طبقات المجتمع، فمنهم النبلاء والفرسان ورجال الملك الشخصيون، بالإضافة إلى الغالبية العظمى من الفلاحين الذين جُندوا للقتال. وبذلك، كانت حرب الحصار هي الأسلوب السائد في ألمانيا خلال العصور الوسطى، مما أدى إلى تطورات في التكنولوجيا العسكرية في تلك الحقبة.

مع استخدام الحصارات كوسيلة أساسية للحرب في العصور الوسطى، طرأت تغييرات على التكنولوجيا العسكرية سهّلت خوض هذا النوع المختلف من الحروب. ومع ذلك، لم يكن التقدم التكنولوجي يعني بالضرورة أن التكنولوجيا القديمة أصبحت بالية على الفور. ^{[ 3 ]} كان المنجنيق أحد هذه التطورات ، إلى جانب تطورات أخرى أصغر حجماً. وشملت هذه التطورات خوذات جديدة تُسمى "سبانغنهيلم" ، بالإضافة إلى بعض التطورات الكارولنجية في صناعة الأسلحة. ^{[ 4 ]} ومع التطور اللاحق في صناعة الدروع، طرأت تطورات على الأسلحة اليدوية لمواكبة هذه التطورات. على سبيل المثال، أصبحت السيوف أرقّ وأكثر حدة في طرفها لاختراق الثغرات في الدروع الصفائحية. ^{[ 5 ]} كما شاع استخدام القوس والنشاب في الدفاع عن القلاع أثناء حروب الحصار. وللهجوم على القلاع، صُمم "سبرينغالد" لإطلاق الرماح تباعاً، لكنه استُخدم بشكل رئيسي خارج ألمانيا. ^{[ 6 ]} كما طُوّرت الركائب التي كانت أساسية في استخدام أسلوب القتال بالصدمة خلال العصور الوسطى. ^{[ 7 ]} كان صنع واقيات الساق مهماً لحماية الساقين. ^{[ 8 ]}

في ألمانيا، كان البارونيت يُعرفون باسم ( ريتر ) أو الفرسان . كان هذا لقبًا نبيلًا يمنحه السيد المحلي. بعد ذلك، كان لقب ريتر ينتقل وراثيًا حتى نهاية السلالة النبيلة. بعد ذلك، يعود اللقب وممتلكاته إلى السيد ليمنحه لشخص آخر. كان يُعتبر الريتر نخبة الجيش الألماني، إذ كان هدفهم الأساسي هو التدرب على الحرب. وكانوا يفعلون ذلك من خلال المشاركة في البطولات للحفاظ على لياقتهم. كان الريتر يُعتبر من أدنى طبقات النبلاء، ولكنه كان يُعتبر الوسيلة الأساسية للدفاع لدى العديد من السادة. جميع الفرسان كانوا من النبلاء، ولكن ليس كل النبلاء كانوا فرسانًا. لم تكن طبقة النبلاء طبقة عسكرية، بل على العكس تمامًا، تجنبت الصراع العسكري نظرًا لثروتها الهائلة. ^{[ 9 ]} كما أن الفرسان كانوا أكثر ميلًا إلى غزو الريف لإخضاع البلد لسلطتهم، بدلًا من خوض معارك مفتوحة لإثبات وجهة نظرهم.

بُنيت التحصينات في ألمانيا في العصور الوسطى على غرار التحصينات الرومانية ، مع استثناء القلاع المبنية من الحجر . كانت الحصون عمومًا متينة البناء وفعالة في صد الهجمات. ^{[ 10 ]} تعددت أنواع التحصينات، مثل الخندق والسور، والتحصينات الترابية، والحصون الجبلية، والحصون الحضرية، وأسوار المدن ، والمساكن المحصنة. أثبت الخندق والسور ، وهما أكثر أنواع القلاع شيوعًا قبل استخدام البناء الحجري، عدم فعاليتهما ضد الغزاة الفايكنج. ^{[ 11 ]} في ألمانيا، عام 1200، لم يكن هناك سوى 12 مدينة مسورة، 9 منها كانت في الأصل أسوارًا رومانية . ^{[ 12 ]} لاحقًا، بنى الصليبيون أنواعًا خاصة بهم من التحصينات تُعرف باسم قلاع الصليبيين ، وكان الهدف منها الدفاع عن أهداف استراتيجية للمسيحية ، وخاصةً الدفاع عن الأراضي التي تم الاستيلاء عليها في الفتوحات ضد المسلمين في الأراضي المقدسة . مع ذلك، من المحتمل أن يكون بعضها قد بُني خلال الحملة الصليبية البروسية في القرن الثالث عشر. وقد تغير كل هذا مع انتشار استخدام أسلحة البارود أثناء الحصارات.

تنوعت تكتيكات العصور الوسطى تنوعًا كبيرًا. كان جزء كبير منها لا يزال قائمًا على الأفكار الرومانية، مثل استخدام التدريب والتنظيم العسكري وتشكيل الكتائب. ربما يكون قادة العصور الوسطى قد تلقوا تعليمهم أو قرأوا كتاب " دي ري ميليتاري" لفيجيتيوس ، الذي كان بمثابة الأساس لتكتيكات المعارك. في علم التاريخ، يعتقد تشارلز أومان أن سلاح الفرسان كان مهيمنًا تمامًا على ساحة المعركة في العصور الوسطى، بينما يرى آخرون أن المشاة استمروا في لعب الدور الأكثر أهمية حتى أوائل العصر الحديث. ^{[ 13 ]} ومن الأمثلة على التكتيكات والاستراتيجيات استخدام هنري الثاني للتكتم عام 1004 ضد البوهيميين ، مما منحه عنصر المفاجأة الذي مكّنه من النجاح في حملته. ومن الاستراتيجيات الأخرى، التي استخدمها الفرسان بشكل أساسي، نهب الريف وإجبار السكان على الاستسلام عند نفاد مؤنهم. وقد تم تعلم الغالبية العظمى من هذه التكتيكات من العصر الروماني من خلال الأعمال الباقية. ^{[ 14 ]}

في عام 800، تُوِّج شارلمان إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة، وشمل ذلك أراضيه في ألمانيا التي اكتسبها من خلال غزوه العسكري للقبائل السكسونية . وخلال القرن التاسع، وبعد وفاة شارلمان عام 814، انقسمت الإمبراطورية بموجب معاهدة فردان عام 843 ، مما أدى إلى إنشاء ممالك فرنسا وألمانيا ولومبارديا . ^{[ 15 ]}

عقب معاهدة فردان، أُبرمت معاهدة ميرسن عام 870. حلت هذه المعاهدة محل معاهدة فردان، وقسمت الإمبراطورية مجددًا. استمرت مملكة الفرنجة الشرقية (ألمانيا) في الوجود بموجب شروط هذه المعاهدة. إلا أن ذلك أدى في غضون عشر سنوات إلى مزيد من الصراع بين ملوك ألمانيا وفرنسا.

في يوليو 907، واجه جيش ألماني جيشًا مجريًا في معركة براتيسلافا . أسفرت المعركة عن انتصار مجري حاسم، تمكن خلاله المجريون من نهب ما يُعرف اليوم بشرق ألمانيا الحديثة. وفي العام التالي، 908، حقق المجريون انتصارًا آخر في معركة آيزناخ ، وواصلوا نهب الريف الألماني وفرض الجزية على الإقطاعيين المحليين. انقلب هذا الوضع رأسًا على عقب في معركة ليشفيلد الأولى عام 910، عندما هزم الجيش بقيادة أوتو الأول الغزاة المجريين.

في الفترة ما بين عامي 919 و936، توحدت الشعوب الجرمانية ( الفرنجة ، والساكسون ، والسوابين ، والبافاريين ) تحت قيادة هنري الصياد ، دوق ساكسونيا آنذاك ، الذي اتخذ لقب الملك. ولأول مرة، أُطلق مصطلح مملكة الجرمان ("Regnum Teutonicorum") على مملكة الفرنجة الشرقية.

وُقِّعت معاهدة بون عام 921 بين شارل الثالث ملك فرنسا وهنري الأول ملك ألمانيا، حيث تم تحديد نهر الراين كحدود وأرض محايدة لمملكتيهما. إلا أن المعاهدة باءت بالفشل في نهاية المطاف، وأدت إلى توترات ونزاع عسكري بين المملكتين. ^{[ 16 ]}

في عام 933، اجتمع هنري الصياد مع حشدٍ أعربوا فيه عن رغبتهم في استئناف حربهم مع المجريين. حاول المجريون مباغتة الساكسونيين، لكنهم فشلوا في نهاية المطاف عندما انقسم جيشهم إلى قسمين. ونتيجةً لذلك، تمكن هنري من تدمير كلا القسمين بفضل تفوقه في الأسلحة والتدريب. عُرفت هذه المعركة باسم معركة رياض . ^{[ 17 ]}

ورث هنري الأول وابنه أوتو الأول صفاتهما الإدارية من أسلافهما الكارولنجيين ، ما مكّنهما من حشد جيوشٍ أكبر بكثير مما كان يُعتقد في التاريخ العسكري في العصور الوسطى. ^{[ 18 ]} كانت كفاءة التنظيم العسكري في ألمانيا خلال القرن العاشر أعلى بكثير مما كان يُتصور. ويتضح ذلك من خلال عدد الحصارات التي نُفذت خلال ذلك القرن، والتي تطلبت دعماً لوجستياً هائلاً. ^{[ 19 ]} كُلِّف أوتو الأول وذريته اللاحقة بالدفاع عن الحدود العسكرية شرق ألمانيا الحالية. وكان أعداؤهم في المقام الأول من السلاف وشعوب السهوب الرحّالة .

في عامي 953-954، اضطر أوتو الكبير إلى خوض حرب أهلية ضد ابنيه كونراد الأحمر ولويدولف في ألمانيا الحالية. دارت رحى الحرب على حصون رومانية قديمة مثل ماينز وريغنسبورغ . ^{[ 20 ]} وفي العام التالي، الذي كان فيه حكم الإمبراطورية الأوتونية أضعف، غزا المجريون ألمانيا بهدف محاصرة المدن بحثًا عن الغنائم. كما يشير عدد الحصون وطريقة تنظيمها إلى الجهود الكبيرة التي بذلها ملوك ألمانيا الأوائل خلال القرن العاشر في العصور الوسطى.

في عام 955، مُني المجريون بهزيمة ساحقة في معركة ليشفيلد الثانية على يد أوتو الكبير ، منهيًا بذلك التهديد القادم من سهوب أوراسيا لأربعة قرون. وفي عام 962، وبفضل هذا النصر جزئيًا، غزا أوتو إيطاليا في طريقه إلى روما، وتُوِّج أول إمبراطور للإمبراطورية الرومانية المقدسة من قِبَل البابا .

دارت حرب الهنري الثلاثة بين عامي 977 و978. كانت هذه الحرب ثورة قصيرة الأمد قادها ثلاثة أمراء ألمان، جميعهم يحملون اسم هنري، ضد الإمبراطور أوتو الثاني . كان الهنري الثلاثة هم: الأسقف هنري الأول من أوغسبورغ، وهنري المقاتل، والدوق هنري الأول الأصغر. بعد فترة وجيزة من انتهاء ثورة الهنري الثلاثة، خاض أوتو حربًا قصيرة مع الملك لوثير ملك فرنسا ، الذي غزا لورين وهاجم مدينة آخن الإمبراطورية بجيش قوامه 20 ألف رجل. اضطر أوتو للفرار إلى دورتموند حيث وضع خطة فعالة للرد. ثم شنّ غزوًا مضادًا على فرنسا وحاصر باريس ، لكنه اضطر للانسحاب خلال أشهر الشتاء. بعد ذلك، اتجه إلى هزيمة الأمراء المتمردين، فحاصر مدينة باساو حيث تجمع المتمردون. استولى أوتو على باساو وعاقب الأمراء الثلاثة على تمردهم. ^{[ 21 ]}

بين عامي 1002 و1024، تمكن هنري الثاني ملك ألمانيا من تجنيد قوات من جميع أنحاء مملكته لشن حملة عسكرية جنوب جبال الألب باتجاه إيطاليا. ^{[ 22 ]} وكما كان شائعًا في القرون السابقة، كان يُطلب من جميع الرجال القادرين على حمل السلاح في الإمبراطورية الرومانية المقدسة الدفاع عن ديارهم إذا كانت مهددة. ^{[ 23 ]}

شهدت ألمانيا خلال القرن الحادي عشر حربًا أهلية طاحنة، لا سيما في سبعينيات وثمانينيات القرن الحادي عشر. بدأت هذه الحرب في عهد هنري الرابع عام 1056. وخلالها، حاصر هنري الرابع روما مرتين عامي 1081 و1084. أدت الحرب الأهلية إلى تفكك القوة العسكرية والسياسية الألمانية، مما أدى لاحقًا إلى انقسام المملكة والإمبراطورية إلى مئات الدويلات المستقلة لفترة من الزمن. ^{[ 24 ]}

بحلول عام ١١٥٥، كانت الدويلات الألمانية قد غرقت في الفوضى. تمكن الإمبراطور فريدريك الأول بربروسا من إعادة السلام عبر الدبلوماسية وترتيب الزيجات بمهارة. ادعى سيطرته الإمبراطورية المباشرة على إيطاليا ، وشنّ عدة غارات على شمالها، لكنه هُزم في نهاية المطاف على يد الرابطة اللومباردية في ليجانو عام ١١٧٦. ورغم هزيمته، فقد نال التتويج الإمبراطوري من البابا، مما ساعد بربروسا في مساعيه لإعادة الإمبراطورية إلى مجدها السابق الذي شهدته في عهد أوتو الأول. في عام ١١٨٩، انطلق فريدريك في الحملة الصليبية الثالثة . بعد بعض النجاحات الأولية ضد الأتراك ، ولا سيما في معركة إيقونية ، لقي فريدريك حتفه أثناء محاولته عبور نهر. وبلا قائد، وفي حالة من الذعر، وتحت وطأة الهجمات من جميع الجهات، لم يكمل المسيرة سوى جزء ضئيل من القوات الأصلية.

في أواخر القرن الثاني عشر، وتحديدًا عام ١١٩٨، بدأت أزمة العرش الألماني . توفي هنري السادس فجأة، مما أدى إلى أزمة خلافة. خضعت إدارة الإمبراطورية للتدقيق، وتدخل أمراء الإمبراطورية لتغيير مسارها. نتج عن ذلك صراعٌ دام قرابة سبعة عشر عامًا قبل أن يتمكن فريدريك الثاني، نجل هنري السادس ، من استعادة لقبه وسلطته كإمبراطور للإمبراطورية الرومانية المقدسة.

فرسان تيوتون

في عام ١٢٢٦، استنجد كونراد الأول، حاكم مازوفيا ، بفرسان التيوتون ، وهم نظام عسكري ألماني صليبي ، للدفاع عن حدوده وإخضاع البروسيين البلطيقيين الوثنيين . ^{[ ٢٥ ]} تم غزو بروسيا وتنصيرها بعد أكثر من خمسين عامًا، وبعدها حكمها النظام كدولة تيوتونية ذات سيادة . أدى صراع مصالحهم مع الدولة البولندية الليتوانية عام ١٤١٠ إلى معركة غرونوالد (تاننبرغ)، حيث ألحق الجيش البولندي الليتواني هزيمة ساحقة بالنظام وحطم قوته العسكرية، على الرغم من أن النظام صمد في وجه حصار مارينبورغ اللاحق وتمكن من الاحتفاظ بمعظم أراضيه. ^{[ ٢٦ ]}

في عام ١٢١٢، اضطر الإمبراطور فريدريك إلى خوض حرب أهلية للدفاع عن لقبه. دافع عن لقبه، وكان مدينًا للبابا لاعترافه به ومساعدته في الحفاظ على لقبه. ولهذا، أصدر الإمبراطور فريدريك المرسوم الذهبي لإيغر الذي قدم فيه تنازلات للكنيسة. ^{[ ٢٧ ]}

في عام ١٢٤٤، اندلعت حرب الخلافة الفلمنكية بين مقاطعتين، إحداهما ألمانية والأخرى فرنسية، تنازعتا على من يخلف مارغريت الثانية، كونتيسة فلاندرز . كان الصراع بين أخوين غير شقيقين، وكلاهما من أم مارغريت المذكورة آنفًا، وهما جون الأول من أفين وغاي من دامبيير . انتهت الحرب بفوز جون الأول من أفين على والدته وأخيه غير الشقيق بمساعدة الكونت ويليام الهولندي. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]}

دارت حروب تيلتو -ماغديبورغ في ولاية براندنبورغ الألمانية الحالية، بين عامي 1239 و1245، على ملكية بعض الأراضي في شرق ألمانيا. وكانت الحرب بين أمراء الإمبراطورية الرومانية المقدسة. أسفرت هذه الحروب عن توسيع الأخوين أوتو الورع ويوحنا الأول من براندنبورغ (اللذين حكما براندنبورغ معًا) لممتلكاتهما في شرق ألمانيا. وبعد غزوهما، ساهم الأخوان لاحقًا في مساعدة فرسان التيوتون على قمع انتفاضة بروسية في منتصف ستينيات القرن الثالث عشر. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في عام ١٢٦٠، اندلعت انتفاضة صغيرة في بلدة هاملين . ثار سكان البلدة ردًا على تهديد من أسقف ميندن . دارت المعركة في قرية سيدمويندر المهجورة، وانتهت بهزيمة ساحقة لسكان البلدة. ^{[ ٣٢ ]}

في عام 1311، اندلعت حرب الرايخ (الحرب الإمبراطورية) بين الإمبراطورية الرومانية المقدسة وكونت فورتمبيرغ . كان الكونت إيبرهارد مستاءً من الحظر الإمبراطوري المفروض عليه بسبب طريقة تعامله مع قضية محكمة وأزمة تتعلق بواجباته كحاكم عسكري. ^{[ 33 ]}

في عام 1361، اندلعت حرب بين الرابطة الهانزية والدنماركيين . انتصرت الرابطة الهانزية عندما استولت على كوبنهاغن . استمرت الحرب تسع سنوات وأسفرت عن معاهدة سترالسوند .

في عام 1393، شنّ "إخوة فيتاليان" (Vitalienbrüder )، أو " إخوة التموين "، هجمات على الرابطة الهانزية وسفن أخرى في بحر البلطيق وبحر الشمال . كان القراصنة وحشيين، وبحلول ذلك العام، لم يكن أمام سفن الشحن سوى السفر في قوافل. بنى الهانز بعض السفن الدفاعية، لكنها لم تكن قادرة على القضاء على الإخوة تمامًا كما كانوا يأملون. كان كونراد فون يونغينغن، قائد فرسان التيوتون، هو من حاصر قاعدة فيتاليان في غوتلاند واستولى عليها ، منهيًا بذلك عهدهم الإرهابي، حيث أُجبر ما تبقى من القراصنة على الانتقال إلى بحار أخرى. ^{[ 34 ]}

في عام 1410، مُنيت فرسان التيوتون (Deutscher Ordensstaat) بالألمانية، الذين كانوا يقعون في بولندا الحالية، بهزيمة على يد القوات البولندية الليتوانية بقيادة الملك فلاديسلاف الثاني ياغيلو . وقد مثّلت هذه الهزيمة نهاية لسلطة الدولة الدينية الألمانية في أوروبا الشرقية.

اندلعت الحروب الهوسية بين عامي 1419 و1434 في بوهيميا ، وكانت جذورها صراعًا بين الكاثوليك وأتباع طائفة دينية أسسها يان هوس . وكان الشرارة الأولى للحرب حادثة إلقاء رئيس بلدية براغ وأعضاء مجلسها من نوافذ مبنى البلدية. وحصل الإمبراطور سيغيسموند ، الموالي للكنيسة الكاثوليكية ، على دعم البابا مارتن الخامس الذي أصدر مرسومًا بابويًا عام 1420 معلنًا شنّ حملة صليبية. وشُنّت أربع حملات صليبية ضد الهراطقة، انتهت جميعها بهزيمة القوات الكاثوليكية. واستخدم الهوسيون ، بقيادة يان جيجكا ، تكتيكات مبتكرة لهزيمة أعدائهم المتفوقين عدديًا، وكان النصر الحاسم في معركة أوسيج . وبعد انتهاء كل حملة صليبية، كانت جيوش الهوسيين تشن غاراتٍ على أراضي الصليبيين. كانت ساكسونيا إحدى هذه المناطق. بعد وفاة زيزكا عام 1424، قاد بروكوب الكبير جيوش الهوسيين إلى نصر آخر في معركة تاخوف عام 1427. غزا الهوسيون مرارًا أراضي وسط ألمانيا، لكنهم لم يحاولوا احتلالها بشكل دائم، ووصلوا في إحدى المرات إلى بحر البلطيق . إلا أن الحركة الهوسية انتهت عام 1434 في معركة ليباني . ^{[ 35 ]}

يميل علم التأريخ إلى الاعتقاد بأن العصور الوسطى انتهت في عام 1453 مع ظهور المطبعة في ماينز؛ وبالتالي، بدأت الحقبة الحديثة المبكرة لألمانيا، وبشكل أوسع الحقبة الحديثة المبكرة لأوروبا.

قام فريدريك العظيم ، ملك بروسيا من عام 1740 إلى عام 1786، بتحديث الجيش البروسي ، وأدخل مفاهيم تكتيكية واستراتيجية جديدة، وخاض حروبًا ناجحة في معظمها، وضاعف مساحة بروسيا. استند فريدريك في سياسته إلى فكر عصر التنوير : فقد شنّ حروبًا شاملة لتحقيق أهداف محدودة. كان الهدف هو إقناع الملوك المنافسين بأن التفاوض وعقد السلام أفضل من محاربته. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

في حرب الخلافة النمساوية (1740-1748)، ناضلت الإمبراطورة ماريا تيريزا بنجاح من أجل الاعتراف بحقها في وراثة العرش. إلا أنه خلال حروب سيليزيا اللاحقة وحرب السنوات السبع ، احتل الملك فريدريك العظيم (فريدريك الثاني) سيليزيا وأجبر النمسا على التنازل رسميًا عن السيطرة عليها بموجب معاهدة هوبرتسبورغ عام 1763. نجت بروسيا من القوة المشتركة لجيرانها، الذين كان كل منهم أكبر منها، واكتسبت نفوذًا هائلًا على حساب الإمبراطورية الرومانية المقدسة. وأصبحت تُعرف كقوة أوروبية عظمى، مما أدى إلى منافسة مع النمسا على زعامة الأراضي الناطقة بالألمانية. ^{[ 40 ]}

خلال حرب السنوات السبع ، حاربت بروسيا إلى جانب بريطانيا ضد روسيا والسويد والنمسا وفرنسا وساكسونيا . غزا فريدريك الثاني ملك بروسيا ساكسونيا أولًا وهزم جيشًا ساكسونيًا في لوبوسيتز . ثم غزا فريدريك بوهيميا، وحاصر البروسيون براغ ، لكنهم هُزموا في كولين . ولأن بروسيا بدت ضعيفة، غزا النمساويون والفرنسيون أراضيها. إلا أن الفرنسيين هُزموا في روسباخ والنمساويين في لويتن . في عام 1758، حاول فريدريك العظيم غزو النمسا، لكنه فشل. حاول الروس هزيمة البروسيين، لكن البروسيين حققوا نصرًا باهظ الثمن في زورندورف . مع ذلك، تعادل السويديون مع البروسيين في تورناو . لكن النمسا حققت نصرًا على الجيش البروسي الرئيسي في هوخكيرش . في عام ١٧٥٩، مُني البروسيون بهزيمة في كونرسدورف أمام القوات الروسية والنمساوية المُتحالفة. وسقطت برلين نفسها لبضعة أيام في عام ١٧٦٢، لكن جيشها ظلّ صامدًا. ^{[ ٤١ ]} ومع ذلك، انهار التحالف الكبير ضد بروسيا بوفاة إليزابيث ملكة روسيا . وبعد وفاتها، سعى الحاكم الموالي لبروسيا، بيتر الثالث، إلى السلام. وبفضل هذه " المعجزة التي حققها آل براندنبورغ " وإرادة فريدريك الراسخة، نجت بروسيا. ^{[ ٤٢ ]}

كان كارل فون كلاوزفيتز (1780-1831) أهم منظّر عسكري ألماني، إذ ركّز على الجوانب الأخلاقية والسياسية للحرب. تبنّى كلاوزفيتز مفهومًا رومانسيًا أو هيغليًا للحرب، مؤكدًا على جدلية تفاعل العوامل المتضادة، وملاحظًا كيف أن التطورات الجديدة غير المتوقعة التي تتكشف في ظل " ضباب الحرب " تستدعي قرارات سريعة من قادة يقظين. رأى كلاوزفيتز التاريخ كضابط معقد للمفاهيم المجردة التي لا تتوافق مع التجربة. وفي معارضة لمنافسه اللدود أنطوان هنري جوميني، جادل بأن الحرب لا يمكن قياسها أو تمثيلها بيانيًا أو اختزالها إلى خرائط ورسوم بيانية. كان لكلاوزفيتز العديد من الأقوال المأثورة، أشهرها: "الحرب ليست مجرد عمل سياسي، بل هي أيضًا أداة سياسية، واستمرار للعلاقات السياسية، وتنفيذ لها بوسائل أخرى"، وهو تعريف عملي للحرب حظي بقبول واسع. ^{[ 47 ]}

بعد فترة من الجمود الدستوري بين التاج والبرلمان في بروسيا، نشبت أزمة عام 1863 حول دوقيتي شليسفيغ وهولشتاين ، المتنازع عليهما بين الدنمارك والاتحاد الألماني . بعد ضم الدنمارك لشليسفيغ، أجبر أوتو فون بسمارك ، رئيس وزراء بروسيا الجديد، الولايات الأصغر في الاتحاد الألماني على الانضمام إلى بروسيا والنمسا في الحرب ضد الدنمارك. انتهت حرب شليسفيغ الثانية بهزيمة الدنماركيين في ديبول ، واتفاق بين النمسا وبروسيا على إدارة شليسفيغ وهولشتاين بشكل مشترك.

ثم شرع بسمارك في جعل بروسيا القوة المهيمنة بلا منازع على شمال ألمانيا، مما أدى إلى إضعاف النمسا والاتحاد الألماني . وأدى ذلك في نهاية المطاف إلى حرب أهلية ألمانية، هي الحرب النمساوية البروسية ، والتي حققت فيها هانوفر نصرًا في معركة لانغنسالزا (آخر معركة بين الدول الجرمانية على الأراضي الألمانية)، إلا أنها أُضعفت بشدة لدرجة أنها لم تستطع مقاومة احتلال بروسيا، ففقدت استقلالها. وجاء انتصار بروسيا وحلفائها في كونيغراتس في يوليو 1866، على النمسا وحلفائها، ليؤكد هذا الأمر. وكانت النتيجة تفكك الاتحاد الألماني ، وتأسيس اتحاد شمال ألمانيا بعد عام واحد. ^{[ 49 ]}

كان بسمارك يطمح إلى حرب مع فرنسا لتوحيد الشعب الألماني، أما الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث ، الذي لم يدرك ضعفه العسكري، فقد أشعل فتيل الحرب الفرنسية البروسية ( 1870-1871)، متوقعًا دعمًا من أعداء بروسيا الجدد. وعلى عكس الحرب التي دارت رحاها قبل سنوات قليلة، لم ينقلب الألمان على بعضهم البعض، بل برزت في الخفاء مشاعر قومية ألمانية قوية. وبدلًا من ذلك، التزم ملوك جنوب ألمانيا ، بافاريا وفورتمبيرغ وبادن، بمعاهدات الدفاع المشترك التي أبرموها سرًا مع برلين، بينما حافظت النمسا على حيادها.

حشد الألمان، بقيادة الملك فيلهلم الأول ملك بروسيا ومولتكه الأكبر ، جيشًا ضخمًا قوامه 1.2 مليون رجل (300 ألف جندي نظامي و900 ألف جندي احتياطي وقوات لاندوير)، في مواجهة 492,585 جنديًا فرنسيًا نظاميًا متمرسًا و 420 ألف جندي من الحرس المتحرك بقيادة نابليون الثالث إمبراطور فرنسا . وفي غضون الشهر الأول من الحرب، حاصر الجيش الألماني جيوشًا فرنسية كبيرة في غرافيلوت وميتز وسيدان ، ودمرها . وبلغت الحرب ذروتها بهزيمة الجيش الفرنسي خلال حصار باريس ، وأعقب ذلك إعلان قيام الإمبراطورية الألمانية عام 1871. ^{[ 50 ]}

أسفرت هذه الحروب عن ظهور دولة قومية ألمانية قوية ، وتحول جذري في موازين القوى في القارة الأوروبية. أصبح الجيش الإمبراطوري الألماني آنذاك أقوى جيش في أوروبا. ورغم وجود برلمان في ألمانيا، إلا أنه لم يكن يسيطر على الجيش، الذي كان تحت القيادة المباشرة للقيصر (الإمبراطور). وشهد الاقتصاد الألماني نموًا سريعًا، كما ازداد الفخر الألماني والنزعة القومية المتأججة.

بعد عام 1890، بذلت ألمانيا جهودًا حثيثة لتعزيز أسطولها البحري، مما أدى إلى سباق تسلح بحري مع بريطانيا. كما سعت ألمانيا إلى إنشاء محطات تزويد بالفحم نظرًا لحاجة سفنها الحربية التي تعمل بالفحم إلى إعادة التزود بالوقود بشكل متكرر، في حين كانت بريطانيا تمتلك شبكة عالمية واسعة. باءت محاولات ألمانيا للحصول على محطات تزويد بالفحم في منطقة الكاريبي أو جزر الهند الغربية بالفشل. وبحلول عام 1900، تزايدت احتمالية نشوب صراع بين ألمانيا وبريطانيا، مع قيام ألمانيا ببناء إمبراطوريتها الاستعمارية (الأصغر حجمًا بكثير)، وبدء سباق بحري للحاق ببريطانيا، القوة البحرية المهيمنة في العالم. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

في سبتمبر 1939، غزت ألمانيا بولندا مستخدمةً تكتيكات جديدة جمعت بين الدبابات والمشاة الآلية والدعم الجوي - والمعروفة باسم الحرب الخاطفة - مما أدى إلى انهيار المقاومة البولندية في غضون أسابيع، لا سيما بعد الهجوم السوفيتي في وقت لاحق من الشهر نفسه من الشرق . أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب، ولكن خلال شتاء 1939-1940، لم تشهد البلاد سوى قتال محدود للغاية فيما عُرف بالحرب الزائفة .

في أبريل 1940، وخلال عملية فيزروبونغ ، ​​غزت القوات الألمانية المشتركة (الجوية والبرية والبحرية) الدنمارك المحايدة واحتلتها دون مقاومة تُذكر. ثم خاضت حملة نرويجية ناجحة ضد القوات البريطانية والنرويجية لغزو النرويج وتأمين الوصول إلى بحر الشمال وخام الحديد السويدي . حافظت السويد على حيادها طوال الحرب، بينما انضمت فنلندا إلى ألمانيا كحليف وخاضت حربين ( حرب الشتاء وحرب الاستمرار ) ضد الاتحاد السوفيتي، الذي كان يحكمه ستالين آنذاك . ^{[ 61 ]}

استندت الخطط الفرنسية إلى حد كبير على دفاع ثابت خلف خط ماجينو ، وهو سلسلة من الحصون الدفاعية المنيعة على طول الحدود الفرنسية الألمانية . ^{[ 62 ]} وقد خطرت للجنرال الألماني إريك فون مانشتاين فكرة أدت في النهاية إلى الموافقة على خطة "القطع المنجلي " ( خطة مانشتاين ) لغزو فرنسا. في 10 مايو 1940، تجاوز الألمان خط ماجينو بشن حرب خاطفة أخرى عبر بلجيكا ولوكسمبورغ وهولندا المحايدة، مما أدى إلى استدراج قوات الحلفاء. ومع ذلك، كان الهجوم الرئيسي في معركة فرنسا عبر منطقة آردين ، التي كانت تُعتبر حتى ذلك الحين منيعة أمام الدبابات. وقد دُفعت القوات البريطانية الاستكشافية ووحدات الحلفاء الأخرى إلى الساحل عند دونكيرك ، لكنها تمكنت من الفرار مع معظم قواتها ( إجلاء دونكيرك ) عندما اتخذت ألمانيا قرارًا خاطئًا بعدم الهجوم بالدبابات. في يونيو 1940، ومع تطويق القوات الفرنسية وعزلها في الشمال، طلبت فرنسا هدنة ( موقعة في 22 يونيو 1940 ) سمحت لألمانيا بالسيطرة على معظم الساحل الفرنسي ، وأبقت فرنسا الفيشية تحت السيطرة الألمانية. ^{[ 63 ]} وفي 11 نوفمبر 1941، احتلت ألمانيا فرنسا بالكامل .

أراد هتلر على الأقل التهديد بغزو بريطانيا ، ربما لفرض السلام، لذا تم حشد أسطول من الزوارق الصغيرة وقوة قتالية كبيرة في شمال فرنسا. كانت معركة بريطانيا ذات أهمية استراتيجية بالغة، إذ اعتقدت برلين أنها لن تتمكن من هزيمة بريطانيا إلا بغزو عسكري، أُطلق عليه اسم عملية أسد البحر . أنقذ الجيش البريطاني جنوده في دونكيرك ، لكنه خسر معظم معداته وأسلحته، ولم يكن ندًا للجيش الألماني المجهز تجهيزًا كاملًا. لم يكن للغزو أن ينجح إلا إذا تمكن سلاح الجو الألماني من ضمان عدم قدرة البحرية الملكية على مهاجمة قوات الإنزال. ولتحقيق ذلك، كان لا بد من هزيمة سلاح الجو الملكي.

دارت رحى المعركة بين أغسطس وسبتمبر من عام 1940. استخدم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) 1300 قاذفة متوسطة الحجم، تحميها 900 مقاتلة، ونفذ 1500 طلعة جوية يوميًا من قواعد في فرنسا وبلجيكا والنرويج. أما سلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) فكان يمتلك 650 مقاتلة، مع استمرار إنتاج المزيد منها يوميًا. وبفضل تقنية الرادار ( Chain Home )، عرف البريطانيون مواقع الألمان، وتمكنوا من تركيز هجماتهم المضادة. ^{[ 64 ]} استخدم الألمان عقيدتهم في القصف الاستراتيجي للتركيز على مطارات ومحطات رادار سلاح الجو الملكي البريطاني. بعد أن هاجمت قوات قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني (المنفصلة تمامًا عن قوات المقاتلات ) برلين ومدنًا أخرى (جريمة حرب)، أقسم هتلر على الانتقام وحوّل مسار سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) لشن هجمات على لندن (جريمة حرب أخرى). وهكذا، تبدد النجاح الذي حققه سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في إضعاف سلاح الجو الملكي البريطاني بسرعة، لأن المدنيين الذين تعرضوا للقصف كانوا أقل أهمية بكثير من المطارات ومحطات الرادار التي تم تجاهلها. ^{[ 65 ]} وكانت آخر غارة جوية ألمانية نهارية في 30 سبتمبر. تكبد سلاح الجو الألماني خسائر فادحة، فتوقف عن شنّ الهجمات. وتعرضت لندن ومدن أخرى لغارات جوية متقطعة قبل مايو 1941، مما أسفر عن مقتل أكثر من 42 ألف مدني. فقد سلاح الجو الألماني 1733 طائرة، بينما خسر البريطانيون 915 طائرة. وأظهر البريطانيون عزيمة أكبر، ورادارًا أفضل، وتحكمًا أرضيًا أكثر كفاءة، في حين انتهك الألمان عقيدتهم بشن هجمات غير مجدية على لندن. ^{[ 66 ]}

فاجأ البريطانيون الألمان بطائراتهم عالية الجودة؛ إذ حلقوا بالقرب من قواعدهم للتزود بالوقود، واستخدموا الرادار كجزء من نظام دفاع جوي متكامل، ما منحهم تفوقًا كبيرًا على الطائرات الألمانية العاملة على مسافات طويلة. لعبت مقاتلة هوكر هوريكان دورًا حيويًا لسلاح الجو الملكي البريطاني في انتصاره في معركة بريطانيا صيف عام 1940. كانت الهوريكان، وهي طائرة أحادية السطح سريعة ومسلحة تسليحًا ثقيلًا دخلت الخدمة عام 1937، فعالة ضد كل من المقاتلات والقاذفات الألمانية، وتسببت في 70-75% من الخسائر الألمانية خلال معركة بريطانيا. سارع الألمان إلى استخدام طائرات ستوكا ، التي لم تكن ندًا للهوريكان والسوبرمارين سبيتفاير . أظهرت معركة بريطانيا للعالم أن آلة هتلر الحربية المزعومة قابلة للهزيمة.

يُشير بارلي (2004) إلى العديد من الإخفاقات التي ارتكبتها القيادة العليا الألمانية . فقد كان هتلر مترددًا، وعجز عن تحديد هدف سياسي يُحدد المهمة العسكرية. كما كان تخطيط سلاح الجو الألماني مُربكًا، وتجاهل الدروس المهمة المُستفادة خلال الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1939). وحظيت العملية بدعم ضعيف من الاستخبارات الألمانية. وأخفقت ألمانيا في الالتزام بمبدأين أساسيين من مبادئ الحرب: معرفة العدو ومعرفة الذات، واختيار الهدف والحفاظ عليه. ^{[ 67 ]}

لدعم حلفائها الإيطاليين المُنهكين الذين شنّوا عدة غزوات ( غزو ألبانيا عام 1939 والحرب اليونانية الإيطالية من 28 أكتوبر 1940 إلى 23 أبريل 1941)، نشرت ألمانيا قواتها في يوغوسلافيا واليونان في أبريل 1941. وقد أدى هذا الانتشار إلى تعطيل خطة برلين، وتأخير غزو الاتحاد السوفيتي . أما في البلقان، فقد تحوّل الأمر إلى حرب عصابات اتسمت بالعنف الشديد من جميع الأطراف . ^{[ 68 ]}

اتخذ هتلر القرار المصيري بغزو روسيا في أوائل عام 1941، لكن الحاجة إلى السيطرة على البلقان أخرت ذلك. لم تكن أوروبا تتسع لهتلر وستالين معًا، وأدرك هتلر أنه كلما أسرع في تحركه قلّ خطر التدخل الأمريكي. اعتقد ستالين أنه على علاقة طويلة الأمد، ورفض المعلومات الواردة من جميع الجهات التي تفيد بأن ألمانيا على وشك الغزو في يونيو 1941. ونتيجة لذلك، كان الروس غير مستعدين بشكل كافٍ، وتكبدوا خسائر فادحة، ودُفعوا إلى موسكو بحلول ديسمبر قبل أن يتمكنوا من الصمود. تخيّل هتلر أن الاتحاد السوفيتي مجرد هيكل أجوف سينهار بسهولة، مثل فرنسا. لذلك لم يكن مستعدًا لحرب طويلة، ولم تكن لديه ملابس ومعدات شتوية كافية لجنوده. ^{[ 69 ] [ 70 ]} يجادل واينبرغ (1994) بأن القرارات المتعلقة بغزو الاتحاد السوفيتي في يونيو 1941 يجب فهمها في السياق الأوسع لدوافع هتلر الأيديولوجية وأهدافه طويلة المدى. على الرغم من أن هتلر كان قد قرر غزو الاتحاد السوفيتي في وقت مبكر من عام 1940، إلا أن الموارد الألمانية لم تعكس ذلك أبدًا. انصبّ تركيز إنتاج الأسلحة، وبناء الدبابات والطائرات، والاستعدادات اللوجستية على الغرب. واتخذ النشاط الدبلوماسي منحىً مماثلاً؛ فقد منح هتلر ستالين أي أرضٍ أرادها (مثل ليتوانيا)، لعلمه بأن الحرب ستندلع قريبًا وأن ألمانيا ستستعيدها على أي حال. كان هتلر، الذي أعمته تحيزاته العنصرية ضد السلاف، يعتقد أن الحملة الشرقية ستكون سريعة وسهلة. لكن اهتمامه الاستراتيجي الحقيقي كان منصبًا على بريطانيا العظمى والولايات المتحدة، وقد أظهر تخطيطه ذلك بوضوح. ^{[ 71 ]}

تسببت عملية البلقان في تأخير العملية، وبعد حوالي ستة أسابيع من الموعد المقرر، في 22 يونيو 1941، نقضت ألمانيا معاهدة عدم الاعتداء مع الاتحاد السوفيتي وأطلقت عملية بارباروسا . حقق الجيش الألماني وحلفاؤه مكاسب إقليمية هائلة في الأشهر الأولى من الحرب، ووصلوا إلى مشارف موسكو مع حلول فصل الشتاء. توقع الألمان انتصارًا آخر في حرب البرق ، لكنهم لم يستعدوا بشكل كافٍ للحرب في فصل الشتاء وعلى مسافات طويلة. ^{[ 72 ]}

شهدت سنوات 1941/1942 ذروة قوة الجيش الألماني الذي سيطر على منطقة تمتد من فرنسا إلى عمق روسيا ، ومن النرويج إلى غرب مصر . ونتيجة لذلك، شكلت هذه الفترة نقطة تحول حاسمة. فقد ساهمت قسوة الشتاء الروسي وطول خطوط الإمداد في صالح روسيا، مما أدى إلى هزيمة الجيوش الألمانية هزيمة ساحقة في أوائل عام 1943 في ستالينغراد، ولاحقًا في معركة الدبابات الضخمة في كورسك . ^{[ 73 ]} قطعت القوات البريطانية والأمريكية خطوط التعزيزات عن شمال إفريقيا، وهزمت المشير إرفين رومل ، وأسرت القوات الألمانية والإيطالية هناك. ^{[ 74 ]}

كان هتلر ذا توجه تكنولوجي، وروّج لسلسلة من الأسلحة السرية الجديدة، مثل الطائرة النفاثة، والصاروخ النفاث ( V-1 )، والصاروخ الصاروخي ( V-2 )، والغواصات المحسّنة بشكل كبير. ومع ذلك، فقد فشل في دعم تطوير الأسلحة النووية أو الصمامات التقاربية، وتخلف عن الحلفاء في مجال الرادار. كما فشل في استغلال التفوق الألماني في الطائرات النفاثة. ^{[ 75 ]}

في أوائل عام 1943، شكّل انتصار السوفيت في ستالينغراد بداية النهاية، إذ عجزت ألمانيا عن مجاراة التفوق البشري والصناعي للحلفاء. وسقطت شمال أفريقيا وصقلية وجنوب إيطاليا في عام 1943. أنقذ هتلر بينيتو موسوليني من السجن . أسس موسوليني " جمهورية سالو " الجديدة، لكنه لم يكن سوى دمية في يد القوات الألمانية التي منعت الحلفاء من الوصول إلى الثلث الصناعي الشمالي من إيطاليا. واصل الروس تقدمهم بثبات في الشرق، بينما شنّ الحلفاء في الغرب حملة قصف واسعة النطاق في عامي 1944 و1945، دمرت جميع المدن الألمانية الكبرى والعديد من المدن الصغيرة، وألحقت أضرارًا بالغة بشبكة المواصلات، وأظهرت للألمان مدى يأس قضيتهم.

غزا الحلفاء فرنسا في يونيو 1944 بالتزامن مع هجوم روسي آخر على الشرق. تكللت الهجمتان بالنجاح، وبحلول نهاية عام 1944، باتت النهاية وشيكة. شن هتلر هجومًا مفاجئًا على الثغرة في ديسمبر 1944، وكانت هذه آخر مبادراته الكبرى، لكنها باءت بالفشل، إذ توغلت دبابات الحلفاء في ألمانيا. متجاهلًا جنرالاته، رفض هتلر الانسحابات والتراجعات، معتمدًا بشكل متزايد على جيوش وهمية. انتحر هتلر في مخبئه تحت الأرض في برلين بعد أن اكتسحت الجيوش السوفيتية آخر جنوده في معارك دموية ضارية دارت رحاها في السماء. ^{[ 76 ]}

ابتداءً من عام ١٩٤٤، خلقت رؤية النازيين لمعركة فاصلة بأي ثمن الظروفَ التي أدت إلى خسارة الربع الشرقي من ألمانيا ما قبل الحرب، مع ما لحق بالمدنيين الألمان من أضرار جسيمة. نُظِّمَ الدفاع عن شرق ألمانيا وفق هيكلٍ متدرج، حيث حُوِّلت المدن المهمة مثل دانزيغ وبريسلاو وكونيغسبرغ إلى مدن محصنة. أصبحت هذه المدن فخاخًا للسكان المدنيين مع تقدم الجيش الأحمر، المدعوم بالأسلحة الأمريكية. تسبب اقتراب خط الجبهة في فرار المدنيين في المنطقة، ولكن كان لا بد من إبقاء الطرق الرئيسية مفتوحة أمام العمليات العسكرية. ^{[ ٧٧ ]}

وقعت ألمانيا وثيقة الاستسلام لإنهاء مشاركتها في الحرب العالمية الثانية في 8 مايو 1945.

في الأشهر اللاحقة، سلّم السوفيت السيطرة على شرق ألمانيا إلى النظام الشيوعي البولندي، ما أدى إلى فرض أمر واقع. وتحت ضغط سوفيتي وبولندي لفرض حدود غربية جديدة لبولندا ، تم الاتفاق على سيطرة بولندا على المنطقة في مؤتمر بوتسدام ، بانتظار مؤتمر سلام نهائي مع ألمانيا. إلا أن هذا المؤتمر لم يُعقد قط. ^{[ 78 ]}

في عام ١٩٤٩، تشكلت ألمانيا الغربية (جمهورية ألمانيا الاتحادية) من المناطق الفرنسية والبريطانية والأمريكية، بينما شكلت المنطقة السوفيتية ألمانيا الشرقية (جمهورية ألمانيا الديمقراطية) والأراضي البولندية الغربية . في المنطقة الأخيرة، طُرد معظم الألمان مع خسائر بشرية فادحة. خضعت الأراضي الغربية لألمانيا لحماية حلف شمال الأطلسي (الناتو) في الغرب، بينما انضمت الدولة الشرقية إلى حلف وارسو . امتلكت كل ولاية قواتها العسكرية الخاصة، حيث تشكلت ألمانيا الشرقية وفقًا للنموذج السوفيتي، بينما تبنت ألمانيا الاتحادية تنظيمًا أقرب إلى النموذج الغربي. أصبحت المناطق المتحالفة في برلين جزءًا بحكم الأمر الواقع من جمهورية ألمانيا الاتحادية على الرغم من موقع المدينة في عمق جمهورية ألمانيا الديمقراطية. نتج عن ذلك وضع خاص لبرلين ، حيث لم يكن التجنيد الإجباري ساريًا في برلين الغربية . استمر هذا الوضع حتى عام ١٩٩٠ عندما توحدت الدولتان .

تأسس الجيش الألماني (البوندسفير) عام ١٩٥٥ في ألمانيا الغربية. وفي عام ١٩٥٦، فُرض التجنيد الإجباري على جميع الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين ١٨ و٤٥ عامًا بعد نقاشات مستفيضة حول إعادة تسليح ألمانيا. وكان هناك استثناء هام من بند الاستنكاف الضميري في دستور ألمانيا الغربية: فقد كانت ألمانيا الغربية أول دولة تمنح خدمة بديلة لجميع الرجال الذين يعترضون على الخدمة العسكرية لأسباب أخلاقية، بغض النظر عن انتماءاتهم الدينية. وقد أُطلق على هذه الخدمة اسم "زيفيلدينست" (Zivildienst)، والتي تُترجم تقريبًا إلى "الخدمات المدنية".

اعتبر محللو الحرب الباردة ألمانيا الموقع الأرجح لاندلاع حرب عالمية ثالثة محتملة . وبلغت التوترات ذروتها عام ١٩٤٨ عندما أغلق الاتحاد السوفيتي و"المناطق السوفيتية المحتلة" جميع الطرق المؤدية إلى برلين الغربية. وقد ساهمت عملية الإمداد الجوي لبرلين في دعم السكان وتجنب اندلاع حرب جديدة. وشُيّد جدار برلين عام ١٩٦١.

خلال الحرب الباردة، بلغ قوام الجيش الألماني (البوندسفير) 495 ألف عسكري و170 ألف مدني. وتألف الجيش من ثلاثة فيالق تضم 12 فرقة، معظمها مُسلح بالدبابات وناقلات الجنود المدرعة. وامتلكت القوات الجوية أعدادًا كبيرة من الطائرات المقاتلة التكتيكية، وشاركت في منظومة الدفاع الجوي المتكاملة لحلف الناتو (ناتينادس) . أما البحرية، فكانت مهمتها الدفاع عن "ممرات بحر البلطيق" واحتواء أسطول بحر البلطيق السوفيتي .

لعبت الولايات المتحدة دورًا محوريًا في حلف شمال الأطلسي (الناتو)، وكان لديها قواتها الخاصة متمركزة في ألمانيا. وكان التعاون بين الجيشين واسع النطاق ووديًا. وقد أتاحت التدريبات المشتركة والتعاون الوثيق للجيشين الألماني والأمريكي فرصة التعلم من بعضهما البعض فيما يتعلق بالاستراتيجية والتكتيكات والتكنولوجيا. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، فقد شهد المشروع المشترك لتصميم الدبابات في ستينيات القرن الماضي إخفاقات، كما لوحظ غياب التعاون في تطوير مركبات قتال المشاة. ^{[ 80 ]}

في ألمانيا الشرقية، تأسس الجيش الشعبي الوطني (NVA) في الأول من مارس عام 1956. وكان سلفه شرطة الشعب (Kassernierte Volkspolizei) التي قمعت انتفاضة ألمانيا الشرقية عام 1953 بمساعدة سوفيتية. نما الجيش الشعبي الوطني تدريجيًا من قوة شرطة في منطقة الاحتلال السوفيتي عام 1945 حتى اندماجه في المؤسسة الدفاعية في سبعينيات القرن العشرين. كان جيشًا محترفًا من المتطوعين حتى عام 1962، حين فُرض التجنيد الإجباري. في عام 1987، في ذروة قوته، بلغ تعداد الجيش الشعبي الوطني 175,300 جندي. كان حوالي 50% من هذا العدد جنودًا محترفين، بينما كان النصف الآخر مجندين لفترات قصيرة. كانت القوات المسلحة تحت سيطرة مجلس الدفاع الوطني ، باستثناء القوات المتنقلة التي كانت تحت قيادة حلف وارسو الموحدة. أما السيطرة السياسية على القوات المسلحة فكانت تتم من خلال اندماج وثيق مع الحزب الشيوعي (SED)، الذي كان يُجري تدقيقًا أمنيًا لجميع الضباط. تعزز الدعم الشعبي للمؤسسة العسكرية من خلال التدريب العسكري الذي وفره النظام المدرسي، وعبر تزايد عسكرة المجتمع. من منظور لينيني، مثّل جيش الشعب الوطني رمزًا للتضامن السوفيتي الألماني الشرقي، وأصبح نموذجًا للمؤسسة الشيوعية - أيديولوجيًا، وهرميًا، ومنضبطًا. ^{[ 81 ]} جمع جيش الشعب الوطني بين الرمزية الشيوعية والجرمانية، فسمّى أكاديمية ضباطه باسم فريدريك إنجلز ، أحد مؤلفي كارل ماركس ، وأطلق اسم الجنرال البروسي غيرهارد فون شارنهورست على أعلى وسام فيه . ^{[ 82 ]}

في لحظة حاسمة من تاريخها في نوفمبر 1989، رفض جيش ألمانيا الشرقية (NVA) قتال المتظاهرين المحتجين على النظام الشيوعي. ورفض ميخائيل غورباتشوف السماح للقوات السوفيتية بالتدخل، وهكذا لم تنهار القيادة فحسب، بل انهار النظام الشيوعي بأكمله في ألمانيا الشرقية، وسرعان ما ضُمت البلاد إلى ألمانيا الغربية. ^{[ 83 ]}

في معاهدة التسوية النهائية بشأن ألمانيا (1990)، وافقت ألمانيا على خفض قوام قواتها المسلحة المشتركة إلى ما لا يزيد عن 370 ألف جندي. بعد إعادة التوحيد، ضمّ الجيش الألماني (البوندسفير) أجزاءً من الجيش الشعبي الوطني لألمانيا الشرقية، الذي كان في طور التفكك. في عام 1999، كانت حرب الناتو على يوغوسلافيا في كوسوفو أول صراع هجومي يشارك فيه الجيش الألماني بنشاط منذ الحرب العالمية الثانية. في عام 2000، فتحت محكمة العدل الأوروبية أبواب الجيش الألماني (البوندسفير)، الذي كان مقتصراً على الرجال (باستثناء الأقسام الطبية وفرقة الموسيقى) ، أمام النساء. منذ أوائل التسعينيات، ازداد انخراط الجيش الألماني (البوندسفير) في بعثات حفظ السلام الدولية في يوغوسلافيا السابقة ومحيطها ، وفي كمبوديا ، والصومال ، وجيبوتي ، وجورجيا ، والسودان .

بينما انسحب الجنود السوفيت، ثم الروس لاحقًا، انسحابًا كاملًا من ألمانيا الموحدة عام 1994، لا تزال اتفاقية وضع القوات قائمة مع بعض القوى الغربية، ويحتفظ بعضها بقوات في ألمانيا، وإن كانت بأعداد أقل بكثير. وقد خفضت الولايات المتحدة قواتها الإجمالية، التي كانت تُقدر بنحو 250,000 جندي حتى عام 1990 ^{[ 84 ]} ، إلى 47,761 جنديًا عام 2012 ^{[ 85 ]} ، وإلى حوالي 35,000 جندي عام 2025 ^{[ 86 ]} . واعتبارًا من عام 2025، بقي حوالي 1,200 عسكري بريطاني في ألمانيا، ويُعرفون باسم الجيش البريطاني في ألمانيا ^{[ 87 ]} . ولا يزال الجنود الفرنسيون والهولنديون متمركزين على الأراضي الألمانية ضمن اللواء الفرنسي الألماني في مولهايم ، التابع للفرقة المدرعة العاشرة التابعة للجيش الألماني، والفيلق الألماني الهولندي الأول في مونستر ، على التوالي. ^{[ 88 ] [ 89 ]} .

انظر أيضاً: خسائر القوات المسلحة الألمانية في أفغانستان

في أكتوبر/تشرين الأول 2001، بدأت الولايات المتحدة الحرب في أفغانستان ردًا على هجمات 11 سبتمبر/أيلول من ذلك العام. وكجزء من عملية الحرية الدائمة ، كانت ألمانيا ثاني أكبر مساهم بقوات في التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، حيث نشرت ما يزيد عن 150 ألف جندي على مدار 19 عامًا، من 2002 إلى 2021، في أفغانستان ^{[ 90 ]} ، بما في ذلك القوات الخاصة (KSK) ، والسفن البحرية، وفرق إزالة المواد الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية. كما ساهمت القوات الألمانية في قوة المساعدة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان (إيساف ) ، وهي قوة تابعة لحلف شمال الأطلسي (الناتو) في أفغانستان، وفي فريق إعادة إعمار إقليمي . ^{[ 91 ]}

كانت القوات الألمانية متمركزة في شمال البلاد الأكثر أمانًا، وقد وُجهت انتقادات لألمانيا، إلى جانب بعض الدول الأوروبية الكبرى الأخرى (باستثناء المملكة المتحدة وإستونيا وهولندا والنرويج)، لعدم مشاركتها في العمليات القتالية الأكثر كثافة في جنوب أفغانستان عام 2006. ^{[ 92 ]} بلغ إجمالي عدد الأفراد العسكريين الألمان المتواجدين في أفغانستان ذروته بأكثر من 5000 جندي عام 2011، وبحلول الوقت الذي قررت فيه الولايات المتحدة من جانب واحد إنهاء الوجود العسكري الغربي في البلاد عام 2021، كان 60 جنديًا ألمانيًا قد لقوا حتفهم هناك. كانت هذه أولى الخسائر العسكرية الكبيرة التي تكبدتها ألمانيا في بلد آخر منذ الحرب العالمية الثانية، وأثارت نقاشًا عامًا مثيرًا للجدل حول نصب تذكاري عسكري مركزي، والذي أسفر في النهاية عن افتتاح " نصب تذكاري للجيش الألماني " في مبنى بيندلر بلوك في برلين عام 2009. ^{[ 93 ]}

كان تعليق التجنيد الإلزامي للرجال في عام 2011 حدثًا بارزًا للجيش الألماني. وفي عامي 2011 و2012، أُعلن عن إصلاح شامل للجيش الألماني (البوندسفير)، مما أدى إلى تقليص عدد القواعد العسكرية والجنود. ^{[ 94 ]} وبحلول ديسمبر 2012، انخفض عدد الأفراد العسكريين العاملين في البوندسفير إلى 191,818 جنديًا، أي ما يعادل 2.3 جندي عامل لكل 1000 نسمة. ^{[ 95 ]} وبلغ الإنفاق العسكري في ألمانيا 31.55 مليار يورو في عام 2011، أي ما يعادل 1.2% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 96 ]} وقد وضع كل من عدد الجنود العاملين والإنفاق العسكري ألمانيا في مرتبة أدنى من دول الاتحاد الأوروبي المماثلة ، مثل فرنسا والمملكة المتحدة. وبينما كان هذا صحيحًا بالفعل من حيث الأرقام المطلقة، فقد ازداد الفرق وضوحًا عند الأخذ في الاعتبار كبر حجم ألمانيا من حيث عدد السكان والاقتصاد. وبالتالي، بدت ألمانيا أقل استعدادًا لتمويل الجيش وأقل اهتمامًا بالدفاع مقارنةً بالدول المماثلة. كثيراً ما أثار هذا الموقف انتقادات من حلفاء ألمانيا العسكريين، وخاصة الولايات المتحدة. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

في مايو/أيار 2016، وبدافع جزئي من ضم روسيا لشبه جزيرة القرم عام 2014 ، أعلنت الحكومة الألمانية عن تخصيص 130 مليار يورو لشراء معدات جديدة بحلول عام 2030، وإضافة ما يقرب من 7000 جندي بحلول عام 2023، في أول توسع عسكري ألماني منذ نهاية الحرب الباردة. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وفي فبراير/شباط 2017، أعلنت الحكومة الألمانية عن توسع آخر، يهدف إلى زيادة عدد جنودها المحترفين بمقدار 20000 جندي بحلول عام 2024. ^{[ 101 ]}

في 27 فبراير/شباط 2022، وبعد ثلاثة أيام من الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022 ، ألقى المستشار الألماني أولاف شولتز خطابه الشهير "التحول الزمني "، الذي أعلن فيه أن ألمانيا ستستخدم صندوقًا خارج الميزانية بقيمة 100 مليار يورو لزيادة الإنفاق العسكري بشكل كبير. وفي مايو/أيار 2025، تولت حكومة جديدة برئاسة المستشار فريدريش ميرتس السلطة، وعززت هذا التوجه الجديد للتوسع العسكري. وكانت ألمانيا قد خططت مسبقًا لهذا التوسع، إلا أن الهجوم على أوكرانيا سرّع من وتيرته بشكل كبير، حيث نشرت قواتها بشكل دائم في الخارج لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية، وافتتح ميرتس اللواء المدرع 45 ، وهو لواء قتالي ثقيل يضم 4800 جندي - من بينهم 200 موظف مدني - في ليتوانيا في 22 مايو/أيار 2025، كجزء من تعزيزات الجناح الشرقي لحلف الناتو. ^{[ 102 ]}

في عام 2025، أصدرت حكومة ميرز قوانين لتوسيع الجيش الألماني (البوندسفير) بشكل كبير، سواءً من حيث المعدات أو الأفراد، بحيث تشمل تجهيزات الجيش الألماني المستقبلية آلاف المركبات القتالية المدرعة. ولتحقيق هذا الهدف المتمثل في جعل البوندسفير "أقوى جيش تقليدي في أوروبا"، من المقرر أن ترتفع الميزانية العسكرية السنوية لألمانيا، التي كانت عند أدنى مستوى تاريخي لها عند 1.1% من الناتج المحلي الإجمالي حتى عام 2018، إلى 3.5% في عام 2029 و5% في عام 2035 (بما في ذلك 1.5% للبنية التحتية العسكرية الحيوية). ^{[ 103 ]} وفي 1 يناير 2026، دخلت حيز التنفيذ مبادرة جديدة لجذب المزيد من المتطوعين وآليات للتجنيد الإجباري في حال عدم كفاية هذه الجهود (" النموذج السويدي "). والهدف هو الوصول إلى 260,000 فرد من أفراد البوندسفير العاملين، بزيادة قدرها 30% عن عددهم في عام 2025. ^{[ 104 ] [ 105 ]}