تاريخ ولاية كنتاكي

قد يكون القسم الرئيسي من هذه المقالة طويلًا جدًا . يُرجى قراءة إرشادات الطول والمساعدة في نقل التفاصيل إلى نص المقالة. ( ديسمبر 2023 )

تاريخ ولاية كنتاكي
ما قبل الدولة الحرب الاهلية منذ عام 1900 الخط الزمني المواضيع: الأميركيون من أصل أفريقي - المدن - السياسة
بوابة كنتاكي
ف ت هـ

يمتد تاريخ ما قبل التاريخ وتاريخ ولاية كنتاكي إلى آلاف السنين، وقد تأثرا بالجغرافيا المتنوعة للولاية والموقع المركزي. تبدأ الأدلة الأثرية على وجود الإنسان في كنتاكي منذ حوالي 9500 قبل الميلاد. بدأ التحول التدريجي من اقتصاد الصيد والجمع إلى الزراعة حوالي عام 1800 قبل الميلاد. حوالي عام 900 بعد الميلاد، ترسخت ثقافة المسيسيبي في غرب ووسط كنتاكي؛ ظهرت ثقافة فورت أنشنت في شرق كنتاكي. على الرغم من وجود العديد من أوجه التشابه بينهما، إلا أن ثقافة فورت أنشنت تفتقر إلى التلال الترابية الاحتفالية المميزة لثقافة المسيسيبي.

وصل الأوروبيون الأوائل الذين زاروا كنتاكي في أواخر القرن السابع عشر عبر نهر أوهايو من الشمال الشرقي، وفي وقت لاحق، في أواخر القرن الثامن عشر، من الجنوب الشرقي عبر الممرات الطبيعية في جبال الآبالاش . دخل المستوطنون الأوائل بموجب معاهدة فورت ستانويكس عام 1768 في صراع مع قبائل شوني وتشيروكي وقبائل أخرى في مناطق صيدهم جنوب أوهايو. أدى هذا إلى اندلاع حرب اللورد دونمور في عام 1774، وخلال الثورة، أصبحت حروب شيروكي الأمريكية التي استمرت حتى بعد قيام الدولة. أدت سلسلة من تقسيمات المقاطعات في مستعمرة فرجينيا غرب الآبالاش إلى مقاطعة كنتاكي في عام 1777، ومنطقة كنتاكي، وأخيرًا قبولها في الاتحاد كولاية رقم 15 في 1 يونيو 1792.

اعتمد الاقتصاد المبكر على المزارع العائلية والمزارع الجنوبية التقليدية في الأجزاء الوسطى والغربية من الولاية، مع نمو سريع في التبغ للسوق الوطنية. حتى عام 1865، لعبت العبودية دورًا مهمًا وكانت العمود الفقري للاقتصاد والسياسة في كنتاكي. ظلت الولاية ولاية حدودية خلال الحرب الأهلية ، مع وجود متعاطفين مع الاتحاد والكونفدرالية بالإضافة إلى حكومات الولايات المنقسمة مع 68 من 110 مقاطعة أو نصف كنتاكي ترسل مندوبين إلى مؤتمر راسلفيل، وتوقيع مرسوم الانفصال الذي أنشأ حكومة كنتاكي الكونفدرالية والانضمام إلى الكونفدرالية في 10 ديسمبر 1861، وجعل بولينج جرين العاصمة. أدت قضية العبودية في النهاية إلى انقسام الولاية بين الاتحاد والكونفدرالية مع دعم معظم سكان كنتاكي بشدة للمؤسسة وحقوق الجنوب مع وجود مشاعر جنوبية مشروطة منقسمة. بينما سيطرت الكونفدرالية على أكثر من نصف كنتاكي في وقت مبكر من الحرب. سيطرت قوات الاتحاد على الولاية خلال الفترة المتبقية من الحرب بعد عام 1862. وتم إلغاء العبودية بموجب التعديل الثالث عشر في أواخر عام 1865. وفي أعقاب الحرب الأهلية، خضعت كنتاكي لفترة إعادة الإعمار ، والتي أعيد خلالها تشكيل الهياكل السياسية والاجتماعية للولاية لتعكس حقبة ما بعد الحرب . وقد حصل السود على حق التصويت في كنتاكي ولم يفقدوا هذا الحق أبدًا.

كانت ولاية كنتاكي ذات تاريخ طويل ومعقد من العداوات ، وخاصة في الجبال. وكانت جذور هذه العداوات تعود إلى التوترات السياسية والاقتصادية والاجتماعية. وبلغت أعمال العنف ذروتها باغتيال الحاكم ويليام جوبل في عام 1900. وازدهرت الصناعة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حيث لعبت صناعات تعدين الفحم والتصنيع دورًا مهمًا في اقتصاد الولاية.

في عام 1919، دخل التعديل الثامن عشر للدستور الأمريكي حيز التنفيذ، والذي حظر بيع واستهلاك الكحول. وشهدت ولاية كنتاكي، وهي من أكبر منتجي البوربون والمشروبات الروحية المقطرة الأخرى، تغيرات اجتماعية واقتصادية كبيرة نتيجة لذلك، حيث بدأ إنتاج الخمور غير المشروعة في الجبال لتوفير الخمور للمدن الواقعة إلى الشمال.

شهد منتصف القرن العشرين صراعات كبيرة من أجل الحقوق المدنية في كنتاكي وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث ناضل النشطاء من أجل المساواة في الحقوق للأمريكيين من أصل أفريقي وغيرهم من الفئات المهمشة. طوال النصف الأخير من القرن العشرين وحتى القرن الحادي والعشرين، أصبحت القضايا البيئية ذات أهمية متزايدة في كنتاكي. ومن الأهمية بمكان المخاوف بشأن تأثير صناعة تعدين الفحم على البيئة والصحة العامة مما أدى إلى تغييرات سياسية واجتماعية. شهد أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين تغييرات اقتصادية كبيرة حيث أصبحت العولمة قوة رئيسية في الاقتصاد الأمريكي والعالمي. كما شهدت كنتاكي في القرن الحادي والعشرين زيادة كبيرة في الهجرة ، مما أدى إلى تغييرات ديموغرافية ومناقشات حول سياسة الهجرة .

أصل كلمة "كنتاكي" أو "كنتاكي" غير مؤكد. أحد الاقتراحات هو أنها مشتقة من اسم إيروكوا يعني "أرض الغد". ^[1] وفقًا لـ Native America: A State-by-State Historical Encyclopedia ، "قدم مؤلفون مختلفون عددًا من الآراء بشأن معنى الكلمة: كلمة إيروكوا kentake تعني "أرض المرج"، وكلمة وايندوت (أو ربما شيروكي أو إيروكوا) ken-tah- والتي تعني "أرض الغد"، والمصطلح ألجونكويان kin-athiki الذي يشير إلى قاع النهر، وكلمة شوني تعني "على رأس النهر"، أو كلمة هندية تعني أرض "القصب والديك الرومي " . ^[2] يشتق لقب كنتاكي، "ولاية بلوغراس"، من العشب المستورد المزروع في الجزء الأوسط من الولاية؛ "يعترف اللقب أيضًا بالدور الذي لعبته منطقة بلوغراس في اقتصاد ولاية كنتاكي وتاريخها." ^[3]

استنادًا إلى الأدلة في مناطق أخرى، ربما كان البشر يعيشون في كنتاكي قبل 10000 قبل الميلاد؛ ومع ذلك، لم يتم توثيق الأدلة الأثرية لاحتلالهم بعد. ^[4] الأدوات الحجرية، وخاصة رؤوس المقذوفات ( رؤوس الأسهم ) والمكاشط، هي الدليل الأساسي على أقدم نشاط بشري في الأمريكتين. ربما نقلت فرق الهنود الحمر القديمة معسكراتهم عدة مرات في السنة. كانت معسكراتهم صغيرة عادةً، تتكون من 20 إلى 50 شخصًا. كان تنظيم الفرقة متساويًا، بدون قادة رسميين ولا مرتبة اجتماعية أو طبقات. تشير الأدلة اللغوية وفصيلة الدم والجزيئية، مثل الحمض النووي ، إلى أن الأمريكيين الأصليين هم من نسل شعوب شرق سيبيريا .

في نهاية العصر الجليدي الأخير ، بين 8000 و7000 قبل الميلاد، استقر مناخ كنتاكي؛ مما أدى إلى نمو السكان، وأدى التقدم التكنولوجي إلى نمط حياة أكثر استقرارًا. أدى اتجاه الاحتباس الحراري إلى مقتل الحيوانات الضخمة في العصر البلستوسيني مثل الماموث والماستودون والقنادس العملاقة والتابير والدب قصير الوجه والكسلان الأرضي العملاق والنمر ذو الأسنان الحادة والحصان والبيسون وثور المسك والأيل والموظ والبيكاري . كانت جميعها من السكان الأصليين في كنتاكي خلال العصر الجليدي، وانقرضت أو انتقلت شمالًا مع تراجع الغطاء الجليدي. ^[5]

لم يتم العثور على بقايا هياكل عظمية للهنود القدماء في كنتاكي. وعلى الرغم من اكتشاف العديد من نقاط كلوفيس الهندية القديمة، إلا أن هناك القليل من الأدلة في حديقة بيج بون ليك الحكومية على أنهم كانوا يصطادون الماستودون. ^[4]

تشير أدلة الكربون المشع إلى أن الماستودون وشعب كلوفيس تداخلوا في الزمن؛ ومع ذلك، بخلاف أحفورة واحدة بها علامة قطع محتملة وآثار كلوفيس المرتبطة جسديًا بالرواسب الحاملة للعظام ولكنها متناثرة داخلها، لا يوجد دليل لا جدال فيه على أن البشر كانوا يصطادون الماموت الأمريكي في الموقع. ^[6]

أدى انقراض الحيوانات البرية الكبيرة في نهاية العصر الجليدي إلى تغيير ثقافة المنطقة بحلول عام 7500 قبل الميلاد. وبحلول عام 4000 قبل الميلاد، استغل سكان كنتاكي الأراضي الرطبة الأصلية. تعد أكوام القواقع الكبيرة (أكوام القمامة ومكبات النفايات القديمة) دليلاً على استهلاك المحار وبلح البحر. ^{[ بحاجة لمصدر ]} على الرغم من العثور على أكوام القواقع على طول الأنهار، إلا أن هناك أدلة محدودة على احتلال ضفاف النهر من قبل العصر القديم قبل عام 3000 قبل الميلاد. كانت المجموعات الاجتماعية لسكان كنتاكي الأصليين في العصور القديمة صغيرة: عدد قليل من العائلات المتعاونة. تشير أكوام القواقع الكبيرة ومخابئ القطع الأثرية ودفن البشر والكلاب والأرضيات الطينية المحروقة إلى مستوطنات قديمة دائمة. كانت الغزلان ذات الذيل الأبيض وبلح البحر والأسماك والمحار والسلاحف والأيائل مصادر غذائية مهمة.

طور السكان الأصليون أداة "الأتلاتل " ، التي كانت تطلق الرماح بشكل أسرع. وكانت الأدوات القديمة الأخرى عبارة عن فؤوس محززة ومدقات مخروطية وأسطوانية ومخرزات عظمية وخرزات فحم ومطارق حجرية وأحجار لافتات . كما تم استخدام " ثقوب الذرة " - وهي انخفاضات في الحجر الرملي تم إنشاؤها عن طريق طحن جوز أو بذور الهيكوري لتسهيل استخدامها كغذاء. ^[7]

دفن الناس كلابهم في مواقع تلال الأصداف (بلح البحر) على طول نهري جرين وكمبرلاند . ^[8] في موقع Indian Knoll ، تم الكشف عن 67000 قطعة أثرية؛ وهي تشمل 4000 نقطة مقذوفة وثلاثة وعشرين مدفنًا للكلاب، سبعة عشر منها محفوظة جيدًا. تم دفن بعض الكلاب بمفردها؛ ودُفن البعض الآخر مع أسيادهم، أو مع البالغين (ذكور وإناث)، أو مع الأطفال. كانت الكلاب القديمة متوسطة الحجم، ويبلغ ارتفاعها حوالي 14-18 بوصة (36-46 سم) عند الكتف، وربما كانت مرتبطة بالذئب . كان للكلاب مكانة خاصة في حياة الشعوب الأصلية القديمة والتاريخية. اعتقد الشروكي أن الكلاب روحانية وأخلاقية ومقدسة، وربما شارك اليوتشي (قبيلة عاشت بالقرب من نهر جرين) هذا الاعتقاد.

يبلغ عمر موقع Indian Knoll، على طول نهر Green في مقاطعة أوهايو ، أكثر من 5000 عام. وعلى الرغم من وجود أدلة على وجود استيطان سابق، إلا أن المنطقة كانت الأكثر كثافة سكانية من حوالي 3000 إلى 2000 قبل الميلاد (عندما اقترب المناخ والنباتات من الظروف الحديثة). وفرت سهول فيضان نهر Green بيئة مستقرة، والتي دعمت التنمية الزراعية؛ سهلت أسرّة بلح البحر القريبة الاستيطان الدائم. في نهاية العصر القديم، كان السكان الأصليون قد زرعوا نوعًا من القرع للحصول على بذوره الصالحة للأكل واستخدامه كحاوية. ^[9]

بدأ الأمريكيون الأصليون في زراعة العديد من أنواع النباتات البرية حوالي عام 1800 قبل الميلاد، وانتقلوا من مجتمع الصيد والجمع إلى مجتمع قائم على الزراعة. في كنتاكي، تلت فترة الغابات الفترة القديمة وسبقت ثقافة المسيسيبي الزراعية . تميزت بتطور بناء الملاجئ والأدوات الحجرية والعظمية وتصنيع المنسوجات وصناعة الجلود والزراعة. حدد علماء الآثار ثقافات الغابات الوسطى المميزة، ثقافة بستان السلطعون ، في الجزء الغربي من الولاية. تم العثور على بقايا مجموعتين، أدينا (الغابات المبكرة) وهوبويل ( الغابات الوسطى)، في لويزفيل الحالية ، في منطقة بلو جراس الوسطى وشمال شرق كنتاكي. ^[9]

كان إدخال الفخار واستخدامه على نطاق واسع والتعقيد المتزايد لأشكاله وزخارفه (يُعتقد لأول مرة أنه حدث حوالي عام 1000 قبل الميلاد) من العلامات الرئيسية لفترة الغابات. كانت الأواني القديمة سميكة وثقيلة وهشة؛ كان فخار الغابات مصممًا بشكل أكثر تعقيدًا وكان له استخدامات أكثر، مثل الطهي وتخزين الطعام الزائد. كما استخدم شعوب الغابات السلال والقرع كحاويات. ^[10] حوالي عام 200 قبل الميلاد، انتقلت زراعة الذرة إلى شرق الولايات المتحدة من المكسيك. أدى إدخال الذرة إلى تغيير الزراعة في كنتاكي من زراعة النباتات الأصلية إلى اقتصاد قائم على الذرة. بالإضافة إلى زراعة الذرة، قام سكان الغابات أيضًا بزراعة الأعشاب العملاقة والأمارانث ( عشبة الخنزير) وعشب الماي . ^[10] كانت أول أربع نباتات معروفة تم تدجينها هي قدم الإوز ( Chenopodium berlandieri )، وعباد الشمس ( Helianthus annuus var. macroscarpus )، وشجر المستنقعات ( Iva annua var. macrocarpa )، والقرع ( Cucurbita pepo ssp. ovifera ). زرع سكان الغابات التبغ، الذي كانوا يدخنونه بشكل طقسي؛ وما زالوا يستخدمون الأدوات الحجرية، وخاصة لطحن المكسرات والبذور. ^[10] لقد استخرجوا الجبس والميرابيليت ، وهو توابل مملحة من كهوف الماموث وسالت. كان المحار لا يزال جزءًا مهمًا من نظامهم الغذائي، وكانت الفرائس الأكثر شيوعًا هي الغزلان ذات الذيل الأبيض. استمروا في صنع واستخدام الرماح؛ ومع ذلك، في أواخر فترة الغابات، أصبح القوس المستقيم هو السلاح المفضل في شرق الولايات المتحدة (يتضح ذلك من رؤوس الأسهم الأصغر خلال هذه الفترة). [ ^10] بالإضافة إلى الأقواس والسهام، استخدم بعض سكان الغابات في جنوب شرق البلاد أيضًا البنادق الهوائية.

بين عامي 450 و100 قبل الميلاد، بدأ الأمريكيون الأصليون في بناء تلال دفن ترابية . ^[9] دفن الهنود في الغابات موتاهم في تلال دفن مخروطية (مسطحة أو بيضاوية لاحقًا)، والتي كان ارتفاعها غالبًا من 10 إلى 20 قدمًا (3.0-6.1 مترًا). أطلق مراقبو القرن التاسع عشر على شعب الغابات اسم " بناة التلال ". ^[10]

مكّن المجمع الزراعي الشرقي سكان كنتاكي الأصليين من التحول من ثقافة بدوية إلى العيش في قرى دائمة. لقد عاشوا في منازل أكبر ومجتمعات أكبر، ^[10] على الرغم من أن الزراعة المكثفة لم تبدأ إلا مع ثقافة المسيسيبي .

أصبحت الذرة منتجة للغاية حوالي عام 900 م، وحلت زراعة الذرة القائمة على ثقافة المسيسيبي محل المجمع الزراعي الشرقي. دارت حياة القرية الأصلية حول زراعة ونمو وحصاد الذرة والفاصوليا، والتي شكلت 60 في المائة من نظامهم الغذائي. ^[10] استخدمت النساء المعاول الحجرية والعظمية لمعظم الزراعة. لقد زرعوا " الأخوات الثلاث " (الذرة والفاصوليا والقرع)، والتي زرعت معًا لتكملة خصائص كل نبات. تسلقت الفاصوليا سيقان الذرة، واحتفظت أوراق القرع الكبيرة برطوبة التربة وقللت من الأعشاب الضارة. كان الغزلان ذو الذيل الأبيض حيوانات الصيد المهيمنة . ^{[9] كانت} فخار ثقافة المسيسيبي أكثر تنوعًا وتعقيدًا من فخار فترة الغابات (بما في ذلك الرسم والديكور)، وشمل الزجاجات والأطباق والمقالي والجرار والأنابيب والمداخن والأوعية والمصافي. أضاف الخزافون مقابض إلى الجرار، وربطوا تماثيل بشرية وحيوانية ببعض الأوعية والزجاجات. عاش أهل المسيسيبي النخبة في منازل مستطيلة كبيرة فوق تلال ضخمة . كشفت الحفريات التي أجريت في منازلهم عن شظايا جدران من الطين المحروق، مما يشير إلى أنهم زينوا جدرانهم بالجداريات. كانوا يعيشون على مدار العام في مجتمعات كبيرة، بعضها كان به أسوار دفاعية، والتي تم إنشاؤها منذ قرون. كان متوسط ​​عدد سكان بلدة فورت أنشنت أو ميسيسيبي حوالي 2000 نسمة. ^[10] عاش بعض الناس في مزارع أصغر وفي قرى. كانت المدن الأكبر، التي تتمركز حول التلال والساحات ، مراكز احتفالية وإدارية؛ كانت تقع بالقرب من وديان نهر المسيسيبي وأوهايو وروافدهما: أنهار ذات سهول فيضية كبيرة.

نشأت ثقافة ميسيسيبي في غرب كنتاكي والمنطقة المحيطة بها، بينما سيطرت ثقافة فورت أنشينت في الجزء الشرقي مما أصبح الآن كنتاكي. وفي حين أن الثقافتين متشابهتان في نواحٍ عديدة، لم تكن ثقافة فورت أنشينت تمتلك تلال المعابد ومنازل الزعماء مثل ثقافة ميسيسيبي. ^[11]

تقع المواقع المسيسيبي في غرب كنتاكي في آدامز ، وباكوسبرج ، وكانتون، وتشامبرز، وجوناثان كريك ، وماكليود بلاف، ورولاندتاون ، وساسافراس ريدج، وترك ، وتوين ماوندز ، وويكليف . كانت تلال ويكليف ، في غرب كنتاكي، مأهولة بالسكان من عام 1000 إلى عام 1350 م؛ حيث تم توزيع تلالين كبيرين وثمانية تلال أصغر حول ساحة مركزية. وكان سكانها يتاجرون مع سكان نورث كارولينا، وويسكونسن، وخليج المكسيك. كان لمجتمع ويكليف تسلسل هرمي اجتماعي يحكمه رئيس وراثي. كان موقع تل رولاندتون مأهولًا بالسكان من عام 1100 إلى عام 1350 م. يحتوي موقع تل رولاندتون الذي تبلغ مساحته 2.4 فدانًا (0.97 هكتارًا) على تل منصة كبير ومنطقة قرية مرتبطة به، على غرار تلال ويكليف؛ ربما تم إنشاء هذه المستوطنات من قبل شعوب الغابات المتأخرة. كان موقع تولو مأهولًا بسكان كنتاكي الأصليين من عام 1200 إلى عام 1450 م. كان به في الأصل ثلاثة تلال: تل دفن، وتل منصة فرعية، وتل آخر ذو وظيفة غير معروفة. يحتوي الموقع على ساحة مركزية ومكب نفايات كبير بعمق 6.6 قدم (2.0 متر). تم العثور على أنبوب نادر من طين الصوان من ولاية ميسوري صنع في كاهوكيا بقطر 7 بوصات (180 مم) في هذا الموقع. كان موقع مارشال مأهولًا من عام 900 إلى عام 1300 م، وموقعي ترك وآدامز من عام 1100 إلى عام 1500. كانت مزرعة سلاك ، التي سكنها السكان من عام 1400 إلى عام 1650، تحتوي على تل وقرية كبيرة. ربما تم دفن ألف شخص أو أكثر في مقابر الموقع السبع، ودُفن بعضهم في قبور حجرية . هجر الأمريكيون الأصليون قرية كبيرة في بيترسبورغ تعود إلى أواخر العصر المسيسيبي ، والتي كانت مأهولة على الأقل في فترتين: 1150 و1400 م. ^[12]

تنتهي الفترة المسيسيبي في وقت أقدم المستكشفين الفرنسيين والإسبان والإنجليز. وثّق المستكشفون الفرنسيون في القرن السابع عشر عددًا من القبائل التي عاشت في كنتاكي حتى حروب بيفر في سبعينيات القرن السابع عشر بما في ذلك قبيلة شيروكي (في كهوف جنوب شرق كنتاكي وعلى طول نهر كمبرلاند )؛ وتشيكاسو ، في منطقة جاكسون بيرتشيس الغربية (خاصة على طول نهر تينيسي )؛ وديلاوير (لينابي) وموسوبيليا (عند مصب نهر كمبرلاند)؛ والشوني ( في جميع أنحاء الولاية)، والواياندوت ويوتشي ( على نهر جرين). ^{[13] [14] كما زارت فرق الصيد} من إيروكوا وإلينوي ولينابي وميامي كنتاكي أيضًا. ^[15]

This article is missing information about Beaver wars and Iroquois dominance. Please expand the article to include this information. Further details may exist on the talk page. (May 2023)

تشير الأدلة الأثرية (أو عدم وجودها) إلى أنه لمدة 50 عامًا بعد حروب بيفر، لم تكن هناك مستوطنات أمريكية أصلية في كنتاكي، حتى ظهور إسكيباكيثيكي . لا يعتقد المؤرخون أن الاستيطان الفردي هو جزء من ثقافة أمريكية أصلية كنتاكي مستمرة، بل إنه تم نقله من مكان آخر، ربما فرقة انفصالية من إحدى مدن شوني على طول نهر سيوتو في أوهايو، أو هجرة شوني متأخرة من شرق كارولينا الشمالية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت قرية إسكيباكيثيكي (المعروفة أيضًا باسم الحقول القديمة الهندية) آخر قرية أمريكية أصلية (شوني) في كنتاكي، ^{[16] في الجزء الشرقي من} مقاطعة كلارك الحالية ، في الجزء الشمالي الأوسط من الولاية. يُترجم الاسم إلى "مكان اللعقات الزرقاء"، في إشارة إلى اللعقات الملحية القريبة. كانت موجودة من عام 1718 إلى عام 1754. أفاد تعداد فرنسي عام 1736 أن عدد سكان إسكيباكيثيكي بلغ مائتي عائلة. ^[17]

كان عدد سكان إسكيباكيثيكي يتراوح بين ثمانمائة إلى ألف نسمة. وكانت المدينة محمية بسياج قوي يبلغ قطره حوالي مائتي ياردة، وكانت محاطة بثلاثة آلاف وخمسمائة فدان (1400 هكتار) من الأراضي التي تم تطهيرها لزراعة المحاصيل. ^[18]

عاش جون فينلي، وهو مواطن دانييل بون، وتاجر في إسكباكيثيكي في عام 1752. قال فينلي إنه تعرض للهجوم من قبل مجموعة مكونة من 50 مسيحيًا من الهنود الكونيوغو وأوتاوا ، وفرنسي كندي أبيض وهولندي مارق يُدعى فيليب فيليبس (جميعهم من نهر سانت لورانس ) كانوا في رحلة صيد فروة رأس ضد القبائل الجنوبية في 28 يناير 1753، على مسار المحارب على بعد 25 ميلاً (40 كم) جنوب إسكباكيثيكي، بالقرب من رأس محطة كامب كريك في مقاطعة إستيل . ^[16] كتب الرائد ويليام ترينت رسالة تذكر "كنتاكي" لأول مرة حول الهجوم على فينلي:

لقد تلقيت للتو رسالة من السيد كروغان، حيث أبلغني أن حوالي خمسين رجلاً من أوتاوا وكونيواغوس وهولنديًا ورجلًا من الأمم الستة، وكان قائدهم، التقوا ببعض أفرادنا في مكان يُدعى كنتاكي على هذا الجانب من نهر أليغيني، على بعد حوالي مائة وخمسين ميلاً (240 كم) من بلدة شوني السفلى. لقد أسروا ثمانية أسرى، خمسة منهم كانوا ملكًا للسيد كروغان وأنا، والآخرون كانوا ملكًا لوري؛ لقد أخذوا منا بضائع بقيمة ثلاثمائة أو أربعمائة رطل؛ تمكن أحدهم من الفرار بعد أن أمضى ثلاثة أيام في الأسر. قُتل ثلاثة من رجال جون فيندلي على يد بلدة بيكت الصغيرة، ولم يُذكر اسمه... كان هناك فرنسي واحد في الشركة.

—  لوسيان بيكنر ^[16]

كان سبعة تجار من بنسلفانيا ضمن طاقم فينلي إلى جانب عبد من قبيلة شيروكي . أطلق التجار النار على السكان الأصليين، فأسروهم وأحضروهم إلى كندا؛ ثم تم شحن بعضهم إلى فرنسا كأسرى حرب. فر فينلي، ووجد الأوروبي التالي الذي ذهب إلى إسكيباثيكي أن المدينة قد احترقت تمامًا. ^[16]

قبل عام 1763، كانت كل منطقة ما وراء الأبالاش بما في ذلك ما عُرف لاحقًا باسم منطقة كنتاكي (وغير ذلك الكثير) جزءًا من لويزيانا ، وهي منطقة إدارية تابعة لفرنسا الجديدة . كانت أول مطالبة أوروبية بالأراضي الأمريكية الشمالية الواقعة غرب الأبالاش وجنوب البحيرات العظمى. تم تسجيل مرورين مبكرين لروبرت دي لا سال عند شلالات أوهايو في عام 1669 (على سبيل التخمين) وماركيت وجولييت عند مصب نهر أوهايو على نهر المسيسيبي في عام 1673.

في الأول من سبتمبر عام 1671، انطلق توماس باتس (توماس بات) وتوماس وود وروبرت فالام (روبرت هالوم) على ظهور الخيل من بلدة أبوماتوكس، وذلك بموجب تفويض مُنح للعقيد أبراهام وود لاستكشاف الممرات المائية عبر جبال الآبالاش. هناك الكثير من الغموض حول مدى سفرهم غربًا، ولكن يُنسب إليهم اكتشاف نهر وود (النهر الجديد اليوم)، أحد روافد نهر كاناواها. يعتقد بعض المؤرخين أن رحلتهم وصلت إلى حوض نهر جوياندوت، أو حتى رافد تاغ فورك لنهر بيج ساندي في أقصى شرق كنتاكي. ^{[19] وبسبب نفاد صبر الهنود، عادوا إلى فورت هنري بحلول الأول من أكتوبر. لاحقًا، تم اعتبار نهر كاناواها، وبالتالي النهر الجديد، ومحيطهما جزءًا من أراضي جنوب أوهايو المعروفة باسم} كنتاكي لدى الهنود الحمر .

أرسل أبراهام وود المستعمرين الإنجليز جابرييل آرثر وجيمس نيدهام من فورت هنري (بيترسبورج الحالية ، فيرجينيا ) في 17 مايو 1673، مع أربعة خيول وعبيد شيروكي وغيرهم من الأمريكيين الأصليين، ^[20] للتواصل مع توماهيتان (ربما يوتشي). ^{[14] [21]} كانوا مسافرين إلى عاصمة شيروكي تشوتا (في تينيسي الحالية)، على نهر هيواسي ، لتعلم لغتهم. كان الإنجليز يأملون في تطوير علاقات تجارية قوية لتجارة فراء القندس وتجاوز تجار أوكانيتشي الذين كانوا وسطاء في مسار تجارة شيروكي . ^{[22] [23]}

دخل نيدهام في جدال أثناء رحلة العودة مع "جون الهندي"، مرشده الأوكانيتشي ، والذي تحول إلى مواجهة مسلحة أسفرت عن وفاته. بعد ذلك، حاول جون الهندي أن يجعل توماهيتان يقتل آرثر، لكن الزعيم تبنى الإنجليزي. ^[22]

لمدة عام تقريبًا، سافر آرثر (مرتديًا زي توماهيتان في شوتا) مع الزعيم ومجموعاته الحربية في غارات انتقامية للمستوطنات الإسبانية في فلوريدا بعد مقتل عشرة رجال وأسر عشرة آخرين خلال مهمة تجارية سلمية قبل عدة سنوات. ^[24] عندما هاجمت توماهيتان شوني في وادي نهر أوهايو، أصيب آرثر بسهم وتم أسره. تم إنقاذه من حرق طقسي على المحك من قبل شوني كان متعاطفًا معه؛ عندما علم أن آرثر تزوج امرأة من توماهيتان ("هانا ريبيكا" نيكيتي)، عالجت شوني جرحه وأعطته بندقيته والروكاهاموني ( الذرة ) ليأكلها، ووضعته على درب يؤدي إلى عائلته في شوتا. يتفق معظم المؤرخين على أن هذا الطريق كان مسار المحاربين الذي عبر أوهايو عند مصب نهر سيوتو ، واتجه جنوبًا عبر فرع نهر ريد لنهر كنتاكي، ثم صعد إلى محطة كامب كريك وعبر ممر أواسيوتا إلى جبال أواسيوتا. ^[24] في يونيو 1674 (أو 1678)، ^[9] رافق زعيم قبيلة توماهيتان آرثر إلى مستوطنته الإنجليزية في فيرجينيا. ^[23] قدمت روايات آرثر عن الأرض وقبائلها أول معلومات مفصلة عن كنتاكي. كان من بين أوائل الإنجليز (سبقهم باتس وفالام) الذين زاروا ولاية فيرجينيا الغربية الحالية وعبوروا فجوة كمبرلاند. ^[22]

بعد آرثر ونيدهيم، مرت 65 عامًا قبل أن يضع رجل أبيض آخر قدمه في كنتاكي . في عام 1739، اكتشف الفرنسي تشارلز الثالث لو موين، بارون دي لونجويل، في رحلة عسكرية، بيج بون ليك على بعد أميال قليلة شرق نهر أوهايو في أقصى شمال كنتاكي . بعد بضع سنوات، في عام 1744، أكد روبرت سميث، تاجر الفراء الإنجليزي على نهر ميامي العظيم ، اكتشاف لو موين باكتشافات إضافية في ليك.

في عامي 1750 و1751، أجرى الإنجليز فيرجينيا الدكتور توماس ووكر وكريستوفر جيست أول مسوحات لشرق وشمال كنتاكي . يُنسب إلى ووكر أحيانًا أنه أول رجل أبيض يمر عبر فجوة كمبرلاند. قاد كريستوفر جيست رحلة استكشافية لشركة أوهايو في أكتوبر 1750، وسافر من ما يُعرف اليوم بولاية فرجينيا الغربية عبر فجوة باوند شمال طريق ووكر. ^[25] ومع ذلك، كتب ووكر في مذكراته أنه في عام 1748، التقى بصمويل ستالناكر ، وهو أحد سكان الحدود في فرجينيا الذين يعيشون على نهر هولستون، والذي كان يتاجر مع قبيلة شيروكي في كنتاكي عبر فجوة كمبرلاند، والذي حصل منه على معلوماته الخاصة عن الفجوة.

كان من بين المستكشفين المعروفين الآخرين قبل رحلات بون الأسطورية في ستينيات القرن الثامن عشر جون فيندلي، التاجر عام 1752؛ وجيمس ماكبرايد عام 1754 (المرشح من قبل المؤرخ جون فيلسون لجائزة "مكتشف كنتاكي ")؛ وإليشا والين، أحد الصيادين القدامى في عام 1762. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

منذ تأسيس فرنسا الجديدة، كانت هناك مطالبات معقدة ومتداخلة بالأراضي الواقعة جنوب أوهايو بما في ذلك تلك التي ستصبح ولاية كنتاكي المستقبلية. وكان من بين المطالبين فرنسا، والتاج البريطاني عبر الميثاق الملكي لمستعمرة فيرجينيا، ^[26] وقبائل شوني في مقاطعة أوهايو وحلفائها من قبائل ألجونكوين، واتحاد إيروكوا الشمالي، وقبائل شيروكي وموسكوجي والقبائل الجنوبية المتحالفة. وقد فقدت فرنسا مطالباتها بكنتاكي بعد هزيمتها في الحرب الفرنسية والهندية وتوقيع معاهدة باريس عام 1763. وكانت قبائل شوني وإيروكوا ومقاطعة أوهايو قد اكتسبت السيادة على مناطق الصيد في وادي أوهايو بموجب معاهدة إيستون عام 1758، والتي حظرت أيضًا الاستيطان الاستعماري غرب جبال أليغيني. أصبحت كنتاكي جزءًا من المحمية الهندية لجميع الأراضي عبر الأبلاش التي استحوذت عليها بريطانيا في المعاهدة التي أنشئت بموجب الإعلان الملكي لعام 1763. اشترى البريطانيون مطالبة الإيروكوا بمعظم الولاية في معاهدة فورت ستانويكس عام 1768. ^[27] حددت معاهدة لوخابر عام 1770 ومسح خاطئ لاحق أنشأ خط دونيلسون الهندي الذي تنازل عن مطالبات شيروكي بجزء كبير من شمال شرق كنتاكي، الحدود بين شيروكي والأراضي المفتوحة للاستيطان. تم تنظيم أراضي فيرجينيا عبر الأبلاش، المعروفة بالفعل باسم بلد كنتاكي ، كمقاطعة بوتيتورت في عام 1770 ومقاطعة فينكاسل في عام 1772. امتد نطاقها الإداري فعليًا فقط إلى فورت بيت وحوض نهر أليغيني في جنوب غرب بنسلفانيا. ^[28] أدت العديد من حوادث الصراع بين المستوطنين والأمريكيين الأصليين في أراضي جنوب أوهايو، وهي منطقة واسعة تضم كنتاكي وحوض نهر أليغيني المنبع إلى جنوب غرب بنسلفانيا، في النهاية إلى نشوب حرب.

كان دانييل بون الأسطوري هو أكثر رجال الحدود شهرة فيما يتعلق بعبوره لمضيق كمبرلاند واستكشاف كنتاكي والاستيطان فيها. حصل بون على معلوماته عن المضيق من ووكر وجيست في خمسينيات القرن الثامن عشر. وفي وقت لاحق، التقى بالتاجر جون فيندلي الذي كان لديه أيضًا معرفة مباشرة بالمضيق. كانت أول رحلة استكشافية لبون في عام 1767 في الواقع عبر المضيق الشمالي من فرجينيا، على الرغم من أنه فشل في الوصول إلى قلب كنتاكي الغني شمال وغرب الجبال. في عام 1769، انطلاقًا من وادي نهر باول في ولاية كارولينا الشمالية، وبصحبة فينلي، عبر ما كان يُعرف آنذاك باسم فجوة الكهف في أواخر مايو وأوائل يونيو. وفي غضون أيام قليلة وصلوا إلى المنطقة التي كان فينلي يتاجر فيها مع شعب إسكيباكيثيكي.

• رحلة بون في خريف عام 1773
• رحلة كلارك الربيعية عام 1774
• معسكر هارودز الربيعي عام 1774

في ربيع عام 1774، قاد جيمس هارود ، بموجب ميثاق ملكي من اللورد دونمور، رحلة استكشافية لمسح الأراضي في كنتاكي التي وعدت بها التاج البريطاني للجنود الذين خدموا في الحرب الفرنسية والهندية. ^[29] من فورت ريدستون ، سافر هارود و37 رجلاً إلى أسفل نهري مونونجاهيلا وأوهايو إلى مصب نهر كنتاكي ، وعبروا نهر سولت إلى مقاطعة ميرسر الحالية . ^{[30] [31] [32] [ مصدر منشور ذاتيًا ]} في 16 يونيو 1774، أسسوا بلدة هارود. ^[31] قسم الرجال الأرض؛ اختار هارود منطقة تبعد حوالي ستة أميال (9.7 كم) عن المعسكر، والتي أطلق عليها اسم بويلينج سبرينجز. ^[9] هاجمت قبيلة شوني مجموعة صغيرة من هارود في منطقة فونتينبلو في 8 يوليو، مما أسفر عن مقتل رجلين. هرب الآخرون إلى المعسكر، على بعد حوالي 3 أميال (4.8 كم). ^[30] عندما انتهى رجال هارود من تشييد الهياكل الأولى للمستوطنة، استدعاهم اللورد دونمور للانضمام إلى حرب دونمور. وتم التخلي عن المعسكر ومستوطنة بلدة هارود.

• 
  مهد إيرل دونمور الطريق لتسوية كنتاكي من خلال حرب دونمور
• 
  ملحمة حرب دونمور

تلقى جون موراي، إيرل دونمور الرابع ، والحاكم الملكي لمستعمرة فيرجينيا، أنباء في مايو 1774 تفيد باندلاع قتال بين المستوطنين وهنود شوني من ولاية أوهايو في وادي أليغيني العلوي وأماكن أخرى.

دارت معركة بوينت بليزانت (المعركة الكبرى الوحيدة في الحرب) في العاشر من أكتوبر، مما أسفر عن انتصار ميليشيا فرجينيا. ^[30] تنازلت معاهدة كامب شارلوت ، التي وقعها زعيم الشوني كورن ستالك لإنهاء الحرب، عن مطالبات الشوني بالأراضي الواقعة جنوب نهر أوهايو (كنتاكي وغرب فرجينيا حاليًا ) إلى فرجينيا؛ كما طُلب من الشوني إعادة جميع الأسرى الأوروبيين والتوقف عن مهاجمة الصنادل التي تسافر على نهر أوهايو. ^[33]

بدءًا من عام 1775، نمت ولاية كنتاكي بسرعة مع تأسيس أول المستوطنات غرب جبال الآبالاش . هاجر المستوطنون في المقام الأول من فرجينيا وكارولينا الشمالية وبنسلفانيا ، ودخلوا المنطقة عبر فجوة كمبرلاند ونهر أوهايو . خلال هذه الفترة، أدخل المستوطنون الزراعة السلعية إلى المنطقة. كان التبغ والذرة والقنب من المحاصيل النقدية الرئيسية ، وأصبح الصيد أقل أهمية. ومع ذلك، بسبب مقاومة الأمريكيين الأصليين المستمرة للاستيطان الأبيض، بحلول عام 1776 كان هناك أقل من 200 مستوطن في كنتاكي.

في 8 مارس 1775، قاد هارود مجموعة من المستوطنين إلى بلدة هارود. ^[31] في نفس العام، تم إنشاء مستوطنات محطة بون ، وحصن لوغان ، وليكسينغتون ومحطة كينتون من قبل دانييل بون، وبنجامين لوغان، وويليام ماكونيل، وسيمون كينتون على التوالي. سميت ليكسينغتون ، ثاني أكبر مدينة في كنتاكي والعاصمة السابقة، على اسم ليكسينغتون، ماساتشوستس (موقع إحدى المعارك الثورية الأولى).

في عام 1774، اكتسب بون شهرة واسعة بفضل معرفته وقصص رحلاته الاستكشافية، مما جذب انتباه القاضي ريتشارد هندرسون من شركة لويزا. وقد شجعت هزيمة الشوني في حرب اللورد دونمور المضاربين على الأراضي في ولاية كارولينا الشمالية الذين اعتقدوا أن جزءًا كبيرًا من كنتاكي وتينيسي الحاليتين سوف يخضع قريبًا للسيطرة البريطانية. علم ريتشارد هندرسون من صديقه دانييل بون أن قبيلة شيروكي كانت مهتمة ببيع جزء كبير من أراضيها على الحدود عبر جبال الأبلاش. في عام 1775، أعاد هندرسون وبون مع مستثمري شركة لويزا تشكيل الشركة لتصبح شركة ترانسيلفانيا بموجب قانون باتريوت في ولاية كارولينا الشمالية. وتم تعيين بون "عقيدًا" (مضاربًا على الأراضي) في الشركة المستأجرة.

بدأ هندرسون المفاوضات مع زعماء قبيلة شيروكي. وفي الفترة ما بين 14 و17 مارس 1775، التقى هندرسون وبون وعدة زملاء في جزر سيكامور مع زعماء قبيلة شيروكي أتاكولاكولا وأوكوناسوتا وويلاناواو ودبل هيد ودراجنج كانو . ولم يعترف دراجنج كانو بمعاهدة سيكامور شولز التي تفوض شراء ترانسلفانيا، وحاول دون جدوى رفض شراء هندرسون للأراضي القبلية خارج خط دونلسون، قائلاً "إنها أرض دامية، وستكون مظلمة ويصعب الاستيطان فيها"، ثم غادر المؤتمر. وتبين أن كلماته كانت نبوية - لا يزال يُشار إلى كنتاكي الآن بعبارة ساخرة، أرض مظلمة ودموية . وسارت بقية المفاوضات بسلاسة إلى حد ما، وتم توقيع المعاهدة في 17 مارس 1775. وفي المؤتمر، تفاوض مستوطنو واتوغا ونوليتشوكي على عمليات شراء مماثلة لأراضيهم. ^[34]

بدءًا من شهر مارس من ذلك العام، قام بون بمساعدة 35 رجلاً من رجال الفأس ببناء طريق بري يتيح مسارًا مباشرًا للهجرة عبر البر، مما سهّل الهجرة إلى كنتاكي. وانتهى الطريق الذي بناه الرائد والذي يبلغ طوله 200 ميل عند حصن بونسبورو (أو محطة بون) على نهر كنتاكي حيث أسس العقيد دانييل بون والعقيد ريتشارد هندرسون والكابتن جيمس هارود وعشرة عقداء استعماريين آخرين مستعمرة ترانسيلفانيا عندما اجتمعوا في مؤتمر ترانسيلفانيا في 23 مايو 1775 لكتابة "ميثاق كنتاكي الأعظم".

في عام 1778، ألغت الجمعية العامة لولاية فيرجينيا معاهدة سيكامور شولز وشراء أراضي ترانسلفانيا؛ كما ألغت ولاية كارولينا الشمالية جزءًا من المستعمرة في تينيسي في عام 1783.

خلال الحرب الثورية الأمريكية ، بدأ المستوطنون يتدفقون إلى المنطقة. واستجاب دراغينغ كانو بقيادة محاربيه إلى حروب شيروكي الأمريكية (1776-1794)، وخاصة على طول نهر هولستون في ولاية تينيسي الحالية. كما كان شعب شوني شمال نهر أوهايو غير راضٍ عن الاستيطان الأمريكي في كنتاكي. وعلى الرغم من أن بعض الفرق حاولت أن تكون محايدة، إلا أن المؤرخ كولين ج. كالواي يلاحظ أن معظم شعب شوني قاتلوا مع البريطانيين ضد الأمريكيين. ^[35]

كانت كنتاكي جزءًا من المسرح الغربي للحرب الثورية الأمريكية ، وخاضت هناك عدة حصارات واشتباكات. تم بناء حصن محطة برايان في مستوطنة ليكسينجتون خلال السنة الأولى من الحرب للدفاع ضد البريطانيين وحلفائهم من الأمريكيين الأصليين. كانت معركة بلو ليكس ، إحدى آخر المعارك الكبرى للثورة، هزيمة أمريكية. بعد معاهدة باريس عام 1783 التي أنهت الحرب الثورية، لم تكن هناك أي أعمال رئيسية أخرى من قبل قبيلة شيروكي والقبائل المتحالفة في كنتاكي حتى نهاية حروب شيروكي الأمريكية. تم التخلي عن حصن كنتاكي الوحيد، فورت نيلسون، في عام 1784 بموجب توقيع معاهدة باريس (1783) التي أنهت تهديد الغزو الأجنبي.

بموجب معاهدة هولستون (1791)، أصبحت أمة شيروكي تابعة للولايات المتحدة. وانتهت الحروب بين شيروكي وأمريكا أخيرًا بموجب معاهدة تيليكو بلوكهاوس اللاحقة ، في نوفمبر 1794.

بموجب قانون صادر عن جمعية فيرجينيا في 31 ديسمبر 1776، والذي دخل حيز التنفيذ في عام 1777، تم إلغاء مقاطعة فينكاسل، وأصبحت أكبر قطعة غرب نهر بيج ساندي وتاج فورك مقاطعة كنتاكي مع مقر بلدة هارودز. لم يكن هناك أي ذكر في القانون لمطالبة ترانسيلفانيا. تم تعيين العقيد جون بومان من قبل حاكم فيرجينيا باتريك هنري حاكمًا عسكريًا لمقاطعة كنتاكي. وصل في ربيع عام 1775 مع شركتين من الميليشيا يبلغ مجموعهما 100 رجل بميثاق لإنشاء حكومة مدنية.

كان العقيد جون بومان أول عقيد مفوض في كنتاكي في عام 1775. كان دانيال بون وريتشارد هندرسون وآخرون، وخاصة المضاربين في الأراضي ومؤسسي معامل التقطير والمحامين وغيرهم من رجال الأعمال البارزين على الحدود، يُطلق عليهم سابقًا لقب عقيد . كان التمييز غير واضح غالبًا في السنوات الأولى، لأن البعض، مثل بون، كانوا يحملون رتبة عقيد عسكرية في وقت ما. في بعض الحالات، أطلق المؤرخون على العقداء المفوضين لقب عقداء وطنيين للتمييز بين الضباط العسكريين والمضاربين في الأراضي. في كنتاكي، كان الحكام العسكريون للمقاطعات يحملون رتبة عقيد، وهي ممارسة تم نسخها لاحقًا من قبل ولايات أخرى، مما ساهم في العبارة الشهيرة، عقيد كنتاكي . في عام 1895، كلف الحاكم ويليام أوكونيل برادلي أول عقداء كنتاكي الفخريين، على الرغم من أن اللقب الفخري المدني كان مستخدمًا منذ فترة طويلة منذ العصور الحدودية. إنه أعلى وسام مدني تمنحه ولاية كنتاكي. ربما يكون هارلان ساندرز، مؤسس كنتاكي فرايد تشيكن، هو أشهر عقيد كنتاكي، والذي تم تكليفه برتبة عقيد فخري في عام 1935 من قبل الحاكم روبي لافون. حصل ساندرز على رتبة عقيد فخري ثانية في عام 1949. اعتبارًا من عام 2020، كان هناك ما يقرب من 350.000 عقيد كنتاكي فخري مفوض.

على مدى السنوات الخمس عشرة التالية، تم تقسيم مقاطعة كنتاكي إلى 9 مقاطعات، ولكنها استمرت في إدارتها باعتبارها مقاطعة كنتاكي حتى تم قبولها في الاتحاد كولاية كنتاكي.

تأسست مدينة لويزفيل خلال المراحل الأخيرة من الحرب الثورية الأمريكية على يد جنود من فرجينيا بقيادة جورج روجرز كلارك، أولاً في جزيرة كورن عام 1778، ثم في فورت أون شور وفورت نيلسون على البر الرئيسي. حصلت المدينة على ميثاقها عام 1780 وسميت لويزفيل تكريماً للملك لويس السادس عشر ملك فرنسا.

ساهمت عدة عوامل في رغبة سكان كنتاكي في الانفصال عن فرجينيا. كان السفر إلى عاصمة ولاية فرجينيا من كنتاكي طويلًا وخطيرًا. كان استخدام الميليشيات المحلية ضد الغارات الهندية يتطلب تصريحًا من حاكم فرجينيا، ورفضت فرجينيا الاعتراف بأهمية تجارة نهر المسيسيبي لاقتصاد كنتاكي. لقد حظرت التجارة مع مستعمرة نيو أورليانز الإسبانية (التي كانت تسيطر على مصب نهر المسيسيبي)، والتي كانت مهمة لمجتمعات كنتاكي. ^[36]

تزايدت المشاكل مع النمو السكاني السريع في كنتاكي، مما دفع العقيد بنجامين لوجان إلى الدعوة إلى عقد مؤتمر دستوري في دانفيل في عام 1784. وعلى مدار السنوات العديدة التالية، عُقدت تسعة مؤتمرات أخرى. وخلال أحدها، اقترح الجنرال جيمس ويلكنسون الانفصال عن فرجينيا والولايات المتحدة دون جدوى لتصبح ملكية إسبانية.

في عام 1788، وافقت فرجينيا على انضمام كنتاكي إلى الولايات المتحدة بموجب قانونين تمكينيين ، حيث يتطلب القانون الثاني من الكونجرس الكونفدرالي قبول كنتاكي في الولايات المتحدة بحلول الرابع من يوليو 1788. أوصت لجنة من جميع الأعضاء بقبول كنتاكي، وناقش الكونجرس الأمريكي مسألة انضمام كنتاكي إلى الولايات المتحدة في الثالث من يوليو. ولكن قبل ذلك بيوم واحد، علم الكونجرس بتصديق نيو هامبشاير على الدستور المقترح (الذي أسسه كإطار جديد للحكم في الولايات المتحدة). اعتبر الكونجرس أنه "من غير المستحسن" قبول كنتاكي "بموجب مواد الكونفدرالية" ولكن ليس "بموجب الدستور"، وقرر:

"أن يتم إبلاغ الهيئة التشريعية المذكورة وسكان المنطقة المذكورة أعلاه [كنتاكي]، أنه بما أن دستور الولايات المتحدة قد تم التصديق عليه الآن، فإن الكونجرس يرى أنه من غير المستحسن [ كذا ] اتخاذ أي تدابير أخرى لقبول منطقة كنتاكي في الاتحاد الفيدرالي كعضو مستقل فيه بموجب بنود الاتحاد والاتحاد الدائم؛ ولكن الكونجرس يرى أنه من المناسب أن يتم جعل المنطقة المذكورة ولاية منفصلة وعضوًا في الاتحاد بمجرد بدء الإجراءات بموجب الدستور المذكور حسبما تسمح به الظروف، يوصي الهيئة التشريعية المذكورة وسكان المنطقة المذكورة بتعديل أعمالهم وقراراتهم المتعلقة بالمقدمات [ كذا ] لجعلها متوافقة مع الأحكام الواردة في الدستور المذكور بهدف عدم وجود عائق في طريق الإنجاز السريع لهذه المهمة المهمة. ^[37]

اجتمع عقداء الوطنيين بعد الحرب الثورية الذين حصلوا على مكافآت الأراضي من فرجينيا، وعقداء الشركات المستأجرة (المضاربين في الأراضي) في عام 1791 لاختيار زميلهم، العقيد إسحاق شيلبي كحاكم ولاية انفصالي يمتلك مطالبات بالأراضي في مقاطعة كنتاكي يعود تاريخها إلى عام 1775 عندما عمل مساحًا لشركة ترانسلفانيا. بدأت الدفعة الأخيرة لولاية كنتاكي للحصول على وضع الولاية (الآن بموجب دستور الولايات المتحدة) بمؤتمر أبريل 1792، مرة أخرى في دانفيل. صاغ المندوبون أول دستور لولاية كنتاكي وقدموه إلى الكونجرس. في الأول من يونيو 1792، تم قبول كنتاكي في الولايات المتحدة كولاية خامسة عشرة. ^[36]

لم يتم تضمين الجزء الواقع جنوب أراضي أوهايو غرب نهر تينيسي في التنازل عن أراضي الإيروكوا في معاهدة فورت ستانويكس عام 1768، لأن الإيروكوا لم يطالبوا بتلك المنطقة. تم الاعتراف بولاية كنتاكي وتينيسي غرب نهر تينيسي من قبل الولايات المتحدة كمناطق صيد للشيكاساو بموجب معاهدة هوبويل عام 1786. باع الشيكاساو الأرض للولايات المتحدة في عام 1818 عبر معاهدة توسكالوسا ، التي تم توقيعها في ظل ظروف مشكوك فيها بسبب الرشاوى المدفوعة للموقعين من الشيكاساو. ^[38] لا يزال جزء كنتاكي من المنطقة يُعرف أحيانًا باسم شراء جاكسون للجنرال أندرو جاكسون آنذاك ، أحد الموقعين على المعاهدة. الجزء الموجود في تينيسي هو الآن غرب تينيسي .

يشكل خط ووكر، الذي قام الدكتور توماس ووكر وفريقه بمسحه في عام 1779، الحدود الجنوبية لولاية كنتاكي مع ولاية تينيسي، باستثناء الجزء الذي يحد عملية الشراء اللاحقة لجاكسون. كان هذا الخط امتدادًا لخط الحدود الأصلي بين مستعمرات فيرجينيا وكارولينا الشمالية غربًا إلى نهر تينيسي، الذي كان يمثل الحدود الغربية لولاية كنتاكي آنذاك. كان من المفترض أن يكون خط العرض 36 درجة و30 دقيقة شمالًا، لكن المساحين ارتكبوا خطأً، حيث لم يأخذوا في الاعتبار انحراف الإبرة (الشمال المغناطيسي ليس شمالًا جغرافيًا) لذا كانت النهاية على نهر تينيسي على بعد 17 ميلًا شمال خط العرض الحقيقي.

اكتشفت ولاية كنتاكي الخطأ في عام 1803 وحاولت استعادة قطعة الأرض التي شملت مستوطنة كلاركسفيل ، التي كانت تقع آنذاك في ولاية تينيسي. وتنازع الولايتان على الحدود لسنوات عديدة، حتى عام 1819، حين عينت كنتاكي مفوضين لمسح ووضع علامات على الحدود الحقيقية على طول خط العرض. ورفضت تينيسي السماح بالاستيطان شمال خط كنتاكي حتى تتم تسوية الأمر. وفي عام 1818، أرسلت كنتاكي اثنين من المساحين، روبرت ألكسندر ولوكا مونسل، لمسح خط العرض غرب نهر تينيسي. وفي عام 1820، عينت الولايتان لجنة مشتركة من أكفأ المحامين والقضاة في كل ولاية لتسوية المعاهدة. توصلوا إلى حل وسط مفاده أن خط مسح ألكسندر-مونسل، الذي ظهر على الخرائط المبكرة باسم خط مونسل، سيكون الحد الغربي لنهر تينيسي إلى نهر المسيسيبي (أي أنه قسم عملية شراء جاكسون عام 1818؛ وأصبح جزء تينيسي غرب تينيسي)، وخط ووكر كما تم مسحه في الأصل، هو الحد الشرقي لنهر تينيسي. وفيما بينهما، يتبع خط الحدود نهر تينيسي. لذا، يوجد اليوم تعرج ملحوظ في الجزء الغربي من الحدود على خرائط كنتاكي وتينيسي.

ظلت أجزاء كبيرة من الحدود غير مؤكدة حتى اكتمال إعادة مسح خط ووكر المنحرف في عام 1859. ^{[39] [40]}

كانت المضاربة على الأراضي مصدرًا مهمًا للدخل، حيث باع المستوطنون الأوائل مطالباتهم للوافدين الجدد مقابل النقود وانتقلوا إلى الغرب. ^[41] كان معظم سكان كنتاكي من المزارعين الذين زرعوا معظم طعامهم بأنفسهم، باستخدام الذرة لإطعام الخنازير وتقطيرها إلى الويسكي . حصلوا على النقود من بيع التبغ والقنب والخيول والبغال ؛ تم غزل القنب ونسجه لصنع بالات القطن والحبال. ^[42] كانت زراعة التبغ كثيفة العمالة واعتمدت بشكل كبير على عمالة العبيد في المزارع. انجذب المزارعون إلى كنتاكي من ماريلاند وكارولينا الشمالية وفيرجينيا، حيث استنفدت أراضيهم من زراعة التبغ. ^[43] استخدمت مزارع التبغ في منطقة بلوغراس وغرب كنتاكي عمالة العبيد على نطاق واسع ولكن على نطاق أصغر أشبه بمزارع التبغ في فرجينيا وكارولينا الشمالية، منه إلى مزارع القطن في الجنوب العميق. ^[44]

كانت طرق النقل الكافية حاسمة لنجاح كنتاكي الاقتصادي في فترة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية. وقد اجتذب النمو السريع لطرق عربات الخيول والقنوات والسكك الحديدية خلال أوائل القرن التاسع عشر العديد من الشرقيين إلى الولاية؛ حيث نمت المدن الواقعة على طول طريق مايسفيل من واشنطن إلى ليكسينجتون بسرعة لتلبية الطلب. ^[45] ازدهر المساحون ورسامو الخرائط مثل ديفيد إتش بور (1803-1875)، الجغرافي في مجلس النواب الأمريكي خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، في كنتاكي في فترة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية . ^[46]

استخدم سكان كنتاكي الخيول في النقل والعمل والتكاثر والسباقات. كان دافعو الضرائب يمتلكون 90.000 حصان في عام 1800؛ وكان 87% من جميع أصحاب المنازل يمتلكون حصانًا واحدًا على الأقل، وكان ثلثاهم يمتلكون حصانين أو أكثر. ^{[47] تم تربية} الخيول الأصيلة للسباقات في منطقة بلوغراس، ^[48] وبدأت لويزفيل في استضافة كنتاكي ديربي في تشرشل داونز في عام 1875. ^[49]

كانت تربية البغال أكثر اقتصادية من تربية الخيول، وكانت تتكيف بشكل جيد مع المزارع الصغيرة وكذلك المزارع الجنوبية الأكبر حجمًا في الولاية. أصبحت تربية البغال تخصصًا في كنتاكي، حيث قام العديد من المربين بتوسيع عملياتهم في ميسوري بعد عام 1865. ^[50]

كانت ولاية كنتاكي ريفية في الغالب، ولكن ظهرت مدينتان مهمتان قبل الحرب الأهلية الأمريكية : ليكسينغتون (أول مدينة تم الاستقرار فيها) ولويسفيل، التي أصبحت الأكبر. كانت ليكسينغتون مركز منطقة بلوغراس ، وهي منطقة زراعية تنتج التبغ والقنب . كما كانت معروفة بتربية وتدريب الماشية عالية الجودة، بما في ذلك الخيول. كانت ليكسينغتون قاعدة للعديد من المزارعين البارزين ، وأبرزهم هنري كلاي (الذي قاد حزب الأحرار وتوسط في التسويات بشأن العبودية). قبل أن يُنظر إلى الغرب الأمريكي على أنه يبدأ غرب نهر المسيسيبي، فقد بدأ في جبال الآبالاش . مع جامعة ترانسلفانيا الجديدة، أصبحت ليكسينغتون المركز الثقافي للمنطقة، وتطلق على نفسها اسم "أثينا الغرب". ^{[51] [52] [53]}

كان هذا الجزء المركزي من الولاية يضم أعلى تركيز من الأميركيين الأفارقة المستعبدين، الذين دعمت عمالتهم اقتصاد مزارع التبغ. هاجرت العديد من العائلات إلى ميسوري خلال أوائل القرن التاسع عشر، جالبة ثقافتها وعبيدها ومحاصيلها وأسست منطقة تُعرف باسم " ليتل ديكسي " على نهر ميسوري. ^[54]

أصبحت لويزفيل ، الواقعة عند شلالات نهر أوهايو، أكبر مدينة في كنتاكي. وقد سهّل نمو التجارة السفن البخارية على النهر، وكانت للمدينة علاقات تجارية قوية تمتد على طول نهر المسيسيبي إلى نيو أورليانز. ^[55] وقد طورت سوقًا كبيرة للعبيد، حيث تم بيع الآلاف من العبيد من الجنوب العلوي "أسفل النهر" ونقلهم إلى الجنوب العميق في تجارة الرقيق المحلية. ^[56] بالإضافة إلى الوصول إلى النهر، ساعدت السكك الحديدية في ترسيخ مكانة لويزفيل كمركز تجاري في كنتاكي وتعزيز العلاقات التجارية بين الشرق والغرب (بما في ذلك منطقة البحيرات العظمى ). ^[57]

في عام 1848، بدأت لويزفيل في جذب المهاجرين الكاثوليك الأيرلنديين والألمان . كان الأيرلنديون يفرون من المجاعة الكبرى ، ووصل المهاجرون الألمان بعد الثورات الألمانية في عامي 1848 و1849 . أنشأ الألمان صناعة البيرة في المدينة، وساعد كلا المجتمعين في زيادة التصنيع. أصبحت كلتا المدينتين معاقل ديمقراطية بعد حل حزب الأحرار.

لم يرحب القوميون الأيرلنديين والألمان. فقاموا بالهجوم في 6 أغسطس 1855. وهاجم النشطاء البروتستانت الذين نظموا أنفسهم في حركة "لا أعرف شيئًا" الأحياء الألمانية الأيرلندية والكاثوليكية، واعتدوا على الأفراد، وأحرقوا ونهبوا. ^[58] اندلعت أعمال الشغب من التنافس المرير بين الديمقراطيين وحزب القوميين "لا أعرف شيئًا". اندلعت معارك شوارع متعددة، مما أسفر عن مقتل 22 إلى أكثر من 100 شخص، وإصابة العشرات، وتدمير الكثير من الممتلكات بالنيران. وتم توجيه الاتهام إلى خمسة أشخاص في وقت لاحق؛ ومع ذلك، لم تتم إدانة أي منهم، ولم يتم تعويض الضحايا أبدًا. ^[58]

لقد أدت الصحوة الكبرى الثانية ، والتي استندت جزئيًا إلى حدود كنتاكي، إلى زيادة سريعة في عدد أعضاء الكنيسة. وقد أدت الصحوات والمبشرون إلى تحويل العديد من الناس إلى الكنائس المعمدانية والميثودية والمشيخية والمسيحية.

كجزء مما يُعرف الآن باسم "النهضة الغربية"، جاء آلاف الأشخاص بقيادة الواعظ المشيخي بارتون دبليو ستون إلى دار اجتماعات كين ريدج في مقاطعة بوربون في أغسطس 1801. واستمر الوعظ والغناء والتحول لمدة أسبوع، حتى نفد طعام البشر والخيول. ^[59]

ازدهر المعمدانيون في كنتاكي، وهاجر العديد منهم كمجموعة من فرجينيا. غادرت جماعة المعمدانيين في أبر سبوتسيلفانيا فرجينيا ووصلت إلى وسط كنتاكي في سبتمبر 1781 كمجموعة من 500 إلى 600 شخص عُرفت باسم " الكنيسة المتنقلة ". كان بعضهم من مالكي العبيد؛ وكان من بين العبيد بيتر دوريت ، الذي ساعد ويليام إليس في توجيه المجموعة. ^[60] كان دوريت، الذي كان مملوكًا لجوزيف كريج، واعظًا معمدانيًا وجزءًا من جماعة كريج في عام 1784.

أسس أول كنيسة معمدانية أفريقية في ليكسينغتون حوالي عام 1790: أقدم جماعة معمدانية سوداء في كنتاكي وثالث أقدم كنيسة في الولايات المتحدة. قاد خليفته، لندن فيريل ، الكنيسة لعقود من الزمن وكان مشهورًا جدًا في ليكسينغتون لدرجة أن جنازته قيل إنها كانت الثانية من حيث الحجم بعد جنازة هنري كلاي. بحلول عام 1850، أصبحت الكنيسة المعمدانية الأفريقية الأولى أكبر كنيسة في كنتاكي. ^{[61] [62]}

انتقل العديد من سكان فيرجينيا المناهضين للعبودية إلى كنتاكي، مما جعل الولاية الجديدة ساحة معركة حول العبودية. انقسمت الكنائس والأصدقاء حول أخلاقيات القضية؛ في كنتاكي، تم تهميش إلغاء العبودية سياسياً وجغرافياً. أسس المعمدانيون المناهضون للعبودية كنائسهم الخاصة في كنتاكي حول مبادئ مناهضة العبودية. لقد رأوا أن قضيتهم متحالفة مع المثل الجمهورية للفضيلة ، لكن المعمدانيين المؤيدين للعبودية استخدموا الحدود بين الكنيسة والدولة لتصنيف العبودية كمسألة مدنية؛ أصبح قبول العبودية هو الاعتقاد المعمداني السائد في كنتاكي. تراجعت القيادة المناهضة للعبودية من خلال الموت والهجرة، وعزز المعمدانيون في الجنوب العلوي موقفهم. ^[63]

خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أسس بارتون دبليو ستون (1772-1844) الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) عندما انضم أتباعه إلى أتباع ألكسندر كامبل . انفصل ستون عن خلفيته المشيخية لتشكيل الطائفة الجديدة، التي رفضت الكالفينية ، وفرضت المناولة الأسبوعية والمعمودية للبالغين ، وقبلت الكتاب المقدس كمصدر للحقيقة، وسعت إلى استعادة قيم المسيحية البدائية . ^[64]

في أواخر عام 1811 وأوائل عام 1812، تعرضت منطقة غرب كنتاكي لأضرار جسيمة بسبب ما أصبح يُعرف بزلزال نيو مدريد؛ وكان أحد هذه الزلازل هو أكبر زلزال مسجل في الولايات المتحدة المتجاورة . تسببت الزلازل في تغيير مسار نهر المسيسيبي. ^[65]

خرج إسحاق شيلبي من التقاعد ليقود سربًا إلى المعركة. خدم أكثر من 20 ألفًا من سكان كنتاكي في وحدات الميليشيا، ولعبوا دورًا مهمًا في الغرب وفي الانتصارات في كندا. ^{[66] [67]}

كان حماس كنتاكي للحرب المكسيكية الأمريكية مختلطًا إلى حد ما. أيد بعض المواطنين الحرب بحماس، على الأقل جزئيًا لأنهم اعتقدوا أن النصر سيجلب أرضًا جديدة لتوسيع العبودية. عارض آخرون، وخاصة أنصار هنري كلاي من حزب الأحرار، الحرب ورفضوا المشاركة. ومع ذلك، سعى الشباب إلى الهوية الذاتية والرابط مع الأسلاف البطوليين، واستوفت الولاية بسهولة حصتها من المتطوعين البالغ عددهم 2500 متطوع في عامي 1846 و1847. ^[68] وعلى الرغم من تراجع شعبية الحرب بمرور الوقت، إلا أن الأغلبية أيدتها طوال الوقت.

حظيت وحدات كنتاكي بالثناء في معركتي مونتيري وبوينا فيستا . وعلى الرغم من إصابة العديد من الجنود بالمرض، إلا أن القليل منهم ماتوا؛ وعادت وحدات كنتاكي إلى الوطن منتصرة. أضعفت الحرب حزب الأحرار، وأصبح الحزب الديمقراطي مهيمنًا في الولاية خلال هذه الفترة. كان الحزب قويًا بشكل خاص في منطقة بلوغراس والمناطق الأخرى ذات المزارع ومزارع تربية الخيول، حيث احتفظ المزارعون بأكبر عدد من العبيد في الولاية. ^[68]

كان إدوارد جيمس "باتريك" دويل أيرلنديًا سعى إلى الاستفادة من العبودية في كنتاكي. قبل عام 1848، ألقي القبض على دويل في لويزفيل واتهم بمحاولة بيع السود الأحرار كعبيد. وبعد فشله في هذا الجهد، حاول دويل كسب المال من خلال عرض خدماته على العبيد الهاربين؛ فوافق على توجيه الهاربين إلى الحرية مقابل دفع المال لكل عبد. وفي عام 1848، حاول قيادة مجموعة من 75 من العبيد الهاربين من أصل أفريقي إلى أوهايو. وعلى الرغم من أن الحادثة صنفها البعض على أنها "أكبر انتفاضة للعبيد في تاريخ كنتاكي"، إلا أنها كانت في الواقع محاولة هروب جماعي. ^{[69] [70]} ذهب العبيد الهاربون المسلحون من مقاطعة فاييت إلى مقاطعة براكن قبل أن يواجههم الجنرال لوسيوس ديشا من مقاطعة هاريسون وأتباعه من الذكور البيض البالغ عددهم 100. وبعد تبادل إطلاق النار، هرب 40 عبدًا إلى الغابة ولم يتم القبض عليهم أبدًا. أما الآخرون، بما في ذلك دويل، فقد تم القبض عليهم وسجنهم. حكمت محكمة مقاطعة فاييت على دويل بالسجن عشرين عامًا مع الأشغال الشاقة في سجن الولاية، وتم إرجاع العبيد الأسرى إلى أصحابهم. ^{[69] [71]}

بحلول عام 1860، بلغ عدد سكان كنتاكي 1,115,684 نسمة؛ وكان خمسة وعشرون في المائة منهم من العبيد ، وتركزوا في منطقة بلوغراس ولويزفيل ولكسنجتون. كانت لويزفيل وغرب كنتاكي، اللتان كانتا سوقًا رئيسية للعبيد، تشحنان العديد من العبيد إلى الجنوب العميق ونيو أورليانز للبيع أو التسليم. كانت كنتاكي تتاجر مع شرق وغرب الولايات المتحدة حيث تحولت طرق التجارة من الأنهار إلى السكك الحديدية والبحيرات العظمى. هاجر العديد من سكان كنتاكي جنوبًا إلى تينيسي وغربًا إلى ميسوري، مما أدى إلى إنشاء روابط عائلية مع كلتا الولايتين. صوتت الولاية ضد الانفصال وظلت في الغالب موالية للاتحاد ، على الرغم من انقسام الآراء الفردية.

كانت كنتاكي ولاية حدودية أثناء الحرب الأهلية الأمريكية ، وكانت الولاية محايدة حتى تولى مجلس تشريعي متعاطف بشدة مع الاتحاد منصبه في 5 أغسطس 1861؛ كما فضل معظم السكان الاتحاد بدعوى اعتباره أفضل ضامن لحقوق الجنوب والعبودية. في 4 سبتمبر 1861، انتهك الجنرال الكونفدرالي ليونيداس بولك حياد كنتاكي بغزو كولومبوس . ونتيجة للغزو الكونفدرالي، دخل الجنرال الاتحادي يوليسيس إس جرانت بادوكا . في السابع من سبتمبر، أمر المجلس التشريعي لولاية كنتاكي، الذي أغضبه الغزو الكونفدرالي، برفع علم الاتحاد فوق مبنى الكابيتول في فرانكفورت . وفي نوفمبر 1861، وقع المتعاطفون الجنوبيون والمندوبون من 68 من 110 مقاطعات في كنتاكي في مؤتمر راسلفيل على مرسوم الانفصال، وحاولوا دون جدوى إنشاء حكومة ولاية بديلة بهدف الانفصال، وانضموا إلى الكونفدرالية في العاشر من ديسمبر 1861، وكانت بولينج جرين عاصمة. وعلى الرغم من سيطرة الكونفدرالية على نصف الولاية في وقت مبكر من الحرب، إلا أن الوضع الجزئي لولاية كنتاكي كولاية كونفدرالية حدودية لم يستمر سوى ثلاثة أشهر حيث طُرد الكونفدراليون من الولاية بالإضافة إلى جزء كبير من تينيسي في فبراير 1862. ^{[72] [73]}

في 13 أغسطس 1862، غزا جيش تينيسي بقيادة الجنرال الكونفدرالي إدموند كيربي سميث ولاية كنتاكي؛ ودخل جيش المسيسيبي بقيادة الجنرال الكونفدرالي براكستون براج الولاية في 28 أغسطس. وبدأت بذلك حملة كنتاكي، المعروفة أيضًا باسم هجوم قلب الكونفدرالية. وعلى الرغم من فوز الكونفدراليين في معركة بيري فيل الدموية ، إلا أن براج تراجع لأنه كان في وضع مكشوف؛ وظلت كنتاكي في أيدي الاتحاد لبقية الحرب. ^{[74] [75]}

على الرغم من أن كنتاكي كانت ولاية عبودية في الجنوب العلوي، إلا أنها لم تنفصل بشكل كامل ولم تخضع للاحتلال العسكري خلال عصر إعادة الإعمار . كانت خاضعة لإشراف مكتب المحررين على عقود العمل الجديدة والمساعدات للعبيد السابقين وعائلاتهم. بدأ تحقيق في الكونجرس بسبب القضايا التي أثيرت حول أهلية المسؤولين المنتخبين. خلال انتخابات عام 1865، كان التصديق على التعديل الثالث عشر قضية رئيسية. على الرغم من معارضة كنتاكي للتعديلات الثالث عشر والرابع عشر والخامس عشر ، إلا أن الولاية كانت ملزمة بتنفيذها عند التصديق عليها. ساد الديمقراطيون في الانتخابات. ^{[76] [77]}

بعد الحرب، استمر العنف في الولاية. تشكلت عدة فروع من كو كلوكس كلان من المحاربين القدامى المتمردين الذين سعوا إلى ترسيخ تفوق البيض من خلال الترهيب والعنف ضد المحررين والسود الأحرار. وعلى الرغم من قمع الحكومة الفيدرالية للكو كلوكس كلان خلال أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، فقد أفادت صحيفة فرانكفورت ويكلي كومنولث بوقوع 115 حادثة إطلاق نار وشنق وجلد للسود من قبل البيض بين عامي 1867 و1871. ^{[ بحاجة لمصدر كامل ]} وثق المؤرخ جورج سي وايت ما لا يقل عن 93 حالة وفاة من السود بسبب الشنق على يد البيض في كنتاكي خلال هذه الفترة، ويعتقد أنه من المرجح أن يكون قد حدث ما لا يقل عن 117 حالة (ثلث إجمالي عدد حالات الشنق في الولاية). ^[78]

كان عدد الأمريكيين الأفارقة في شمال شرق كنتاكي قليل نسبيًا، لكن البيض حاولوا طردهم. في عام 1866، حرض البيض في مقاطعة جالاتين في وارسو على أعمال شغب عنصرية . على مدار أكثر من 10 أيام في أغسطس، هاجمت مجموعة تضم أكثر من 500 أبيض وطردت ما يقدر بنحو 200 أسود عبر نهر أوهايو. في أغسطس 1867، هاجم البيض وطردوا السود في مقاطعات كنتون وبون وجرانت . فر البعض إلى كوفينجتون ، بحثًا عن مأوى في مكاتب مكتب تحرير العبيد في المدينة. ^[79] خلال أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، حارب المارشال الأمريكي ويليس راسل من مقاطعة أوين عصابة كو كلوكس كلان التي كانت ترهب السود وحلفائهم البيض في مقاطعات فرانكلين وهنري وأوين حتى اغتياله في عام 1875. وشُنت هجمات مماثلة على الأمريكيين الأفارقة في غرب كنتاكي، وخاصة مقاطعة لوغان وراسلفيل ، عاصمة المقاطعة. كان البيض معادين بشكل خاص لقدامى المحاربين السود في الحرب الأهلية. ^[79]

ازدادت أعمال العنف العنصري بعد فترة إعادة الإعمار، وبلغت ذروتها في تسعينيات القرن التاسع عشر واستمرت حتى أوائل القرن العشرين. وقد وقعت ثلثا عمليات إعدام السود في الولاية في هذا الوقت، والتي تميزت بشنق جماعي لأربعة رجال سود في راسلفيل في عام 1908 وإعدام حشد أبيض لجميع أفراد عائلة ديفيد ووكر السبعة بالقرب من هيكمان (في مقاطعة فولتون ) في أكتوبر من ذلك العام. كما حظيت أعمال العنف بالقرب من بحيرة ريلفوت وحرب التبغ في بلاك باتش بتغطية صحفية وطنية.

اشتهرت ولاية كنتاكي دوليًا في أواخر القرن التاسع عشر بنزاعاتها العنيفة، وخاصة في مجتمعات جبال الأبالاش الشرقية. كان الرجال في العشائر الممتدة يتنافسون مع بعضهم البعض لعقود من الزمن، وغالبًا ما كانوا يستخدمون الاغتيال والحرق العمد كأسلحة مع الكمائن ومعارك إطلاق النار وإطلاق النار المخطط له مسبقًا. كانت بعض النزاعات استمرارًا لحلقات الحرب الأهلية المحلية العنيفة. ^[80] غالبًا ما كتب الصحفيون عن العنف بمصطلحات الأبالاش النمطية، وفسروا النزاعات على أنها نتاج حتمي للجهل والفقر والعزلة و(ربما) التزاوج الداخلي . كان المشاركون الرئيسيون عادةً من النخب المحلية الميسورة مع شبكات من العملاء الذين قاتلوا على المستوى المحلي من أجل السلطة السياسية. ^[81]

كانت عداوة هاتفيلد-ماكوي تدور حول عائلتين ريفيتين أمريكيتين من منطقة الحدود بين فرجينيا الغربية وكنتاكي على طول نهر بيج ساندي في الفترة من 1878 إلى 1890. ويقول البعض إن إطلاق النار على آسا ماكوي عام 1865 باعتباره "خائنًا" لخدمته مع الاتحاد كان حدثًا سابقًا. ^[82] مرت 13 عامًا حتى اندلعت بسبب الخلاف على ملكية خنزير سبح عبر نهر توج فورك عام 1878 وتصاعدت إلى إطلاق نار واغتيالات ومذابح وشنق. قُتل أو جُرح ما يقرب من 60 فردًا من أفراد عائلتي هاتفيلد وماكوي وزملاء وجيران ومسؤولي إنفاذ القانون وغيرهم. ^[83] ذهب 8 من أفراد عائلة هاتفيلد إلى السجن بتهمة القتل وجرائم أخرى. وانتهى العداء بشنق إليسون ماونتس، وهو من عائلة هاتفيلد، في فبراير 1890 بعد الحكم عليه بالإعدام. ^[84]

خلال العصر الذهبي ، ترسخت حركة حق المرأة في التصويت في كنتاكي. وكانت لورا كلاي ، ابنة المناهض للعبودية الشهير كاسيوس كلاي ، أبرز القادة. كما بدأت حركة حظر الكحول، والتي تحداها صناع التقطير (الذين كانوا يقيمون في منطقة بلو جراس) وأصحاب الحانات (الذين كانوا يقيمون في المدن).

تراجعت صناعة القنب في كنتاكي بعد أن أصبحت مانيلا المصدر الرئيسي لألياف الحبال في العالم. وقد أدى هذا إلى زيادة إنتاج التبغ، وهو المحصول النقدي الأكبر في الولاية بالفعل.

كانت لويزفيل أول مدينة أمريكية تستخدم الاقتراع السري . صدر قانون الاقتراع السري، الذي قدمه إيه إم والاس من لويزفيل، في 24 فبراير 1888. كان القانون ينطبق على المدينة فقط، لأن دستور الولاية يتطلب التصويت الصوتي في انتخابات الولاية. قام العمدة بطباعة بطاقات الاقتراع، وكان لابد من ترشيح المرشحين من قبل 50 ناخبًا أو أكثر لوضع أسمائهم على بطاقة الاقتراع. تم استخدام الاقتراع الشامل، مع إدراج المرشحين أبجديًا حسب اللقب دون تسميات حزبية سياسية. ^{[85] [86]}

وقد أدت قوانين التصويت في ولايات أخرى إلى زيادة الحواجز أمام تسجيل الناخبين، مما أدى إلى حرمان معظم الأميركيين من أصل أفريقي (والعديد من البيض الفقراء) من حقهم في التصويت من خلال فرض ضرائب الاقتراع ، واختبارات محو الأمية ، وحفظ السجلات بشكل قمعي.

من عام 1860 إلى عام 1900، استقر المهاجرون الألمان في مدن شمال كنتاكي (وخاصة لويزفيل). وكان ويليام جوبيل (1856-1900) أشهر زعيم ألماني عرقي في أواخر القرن التاسع عشر. ومن قاعدته في كوفينجتون، أصبح جوبيل عضوًا بمجلس الشيوخ في الولاية عام 1887، وحارب شركات السكك الحديدية، وتولى السيطرة على الحزب الديمقراطي في الولاية في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر. وألغى قانون الانتخابات لعام 1895 فرز الأصوات من المسؤولين المحليين، وأعطاه لمسؤولي الولاية الذين تسيطر عليهم الجمعية العامة (الديمقراطية) في كنتاكي .

كان انتخاب الجمهوري ويليام إس تايلور حاكمًا غير متوقع. شكل مجلس شيوخ كنتاكي لجنة تحقيق كانت مليئة بالأعضاء الديمقراطيين. وعندما أصبح من الواضح لأنصار تايلور أن اللجنة ستقرر لصالح جوبل، قاموا بتشكيل قوة مسلحة. في 19 يناير 1900، استولى أكثر من 1500 مدني مسلح على مبنى الكابيتول . لأكثر من أسبوعين، انزلقت كنتاكي نحو الحرب الأهلية؛ أعلن الحاكم الرئيس الأحكام العرفية، ونشط ميليشيا كنتاكي. في 30 يناير 1900، أصيب جوبل برصاصة قناص وهو يقترب من مبنى الكابيتول. أصيب جوبل بجروح قاتلة، وأقسم اليمين كحاكم في اليوم التالي وتوفي بعد ثلاثة أيام. ^[87]

لمدة أربعة أشهر تقريبًا بعد وفاة جوبل، كان لدى كنتاكي رئيسان تنفيذيان: تايلور (الذي أصر على أنه كان الحاكم) والديمقراطي جيه سي دبليو بيكهام ، نائب الحاكم جوبل، الذي طلب المساعدة الفيدرالية لتحديد حاكم كنتاكي. في 26 مايو 1900، أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة حكم اللجنة بأن جوبل هو حاكم كنتاكي وبيكهام خليفته. بعد قرار المحكمة، فر تايلور إلى إنديانا. وقد وجهت إليه تهمة التآمر في اغتيال جوبل؛ وفشلت محاولات تسليمه، وظل في إنديانا حتى وفاته.

على الرغم من تراجع العنف ضد السود في أوائل القرن العشرين، إلا أنه استمر - وخاصة في المناطق الريفية، التي شهدت أيضًا اضطرابات اجتماعية أخرى. ^{[88] ظل الأمريكيون من أصل أفريقي مواطنين من الدرجة الثانية في الولاية، وغادر العديد منهم الولاية بحثًا عن} وظائف وتعليم أفضل في المدن الصناعية والصناعية في الغرب الأوسط كجزء من الهجرة الكبرى . انتقل البيض الريفيون أيضًا إلى المدن الصناعية مثل بيتسبرغ وشيكاغو وديترويت .

مثل بقية البلاد، شهدت كنتاكي تضخمًا مرتفعًا خلال سنوات الحرب. تم إنشاء البنية التحتية ، وبنت الولاية العديد من الطرق لاستيعاب الشعبية المتزايدة للسيارات. أدت الحرب أيضًا إلى قطع آلاف الأفدنة من أخشاب كنتاكي. ^[89] شهدت صناعات التبغ والويسكي سنوات ازدهار خلال عشرينيات القرن العشرين، على الرغم من أن الحظر (الذي بدأ في عام 1920) ألحق أضرارًا جسيمة باقتصاد الولاية عندما تم سن التعديل الثامن عشر . أسس المواطنون الألمان صناعة البيرة في كنتاكي؛ وكانت صناعة الخمور القائمة على البوربون موجودة بالفعل، وتم إنشاء مزارع الكروم خلال القرن الثامن عشر في وسط تينيسي . أدى الحظر إلى المقاومة والتهريب على نطاق واسع ، والذي استمر حتى منتصف القرن. صنع سكان المناطق الريفية والجبلية في شرق كنتاكي الخمور الخاصة بهم في أجهزة تقطير الخمور ، وبيعوا بعضها في جميع أنحاء الولاية.

خلال عشرينيات القرن العشرين، هاجم التقدميون المقامرة. نشأت الحملة المناهضة للمقامرة من المعارضة الدينية لسياسات الآلة التي قادها هلم بروس واتحاد رجال الكنيسة في لويزفيل. حصل الإصلاحيون على أكبر دعم لهم في كنتاكي الريفية من فروع كو كلوكس كلان التي عادت إلى الحياة ورجال الدين البروتستانت الأصوليين . في نهضتها بعد عام 1915، دعمت كو كلوكس كلان القضايا الاجتماعية العامة (مثل حظر المقامرة) حيث روجت لنفسها كمنظمة أخوية معنية بالرفاهية العامة. ^[90]

أصبح عضو الكونجرس ألبين دبليو باركلي المتحدث باسم مجموعة مكافحة المقامرة (التي كاد أن يضمن ترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية عام 1923)، وشن حملة ضد مصالح التعدين القوية في شرق كنتاكي. في عام 1926، انتُخب باركلي لمجلس الشيوخ الأمريكي . وأصبح زعيم الحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ عام 1937، وترشح لمنصب نائب الرئيس مع الرئيس الحالي هاري إس ترومان عام 1948. ^[91]

في عام 1927، فاز الحاكم السابق جيه سي دبليو بيكهام بترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية باعتباره المرشح المناهض للمقامرة. لكن الديمقراطيين الحضريين تخلوا عن بيكهام، وانتُخب الجمهوري فليم سامبسون . أنهت هزيمة بيكهام الحركة التقدمية في كنتاكي. ^[92]

مثل بقية أنحاء البلاد ومعظم أنحاء العالم، عانت كنتاكي من انتشار البطالة وقلة النمو الاقتصادي خلال فترة الكساد الأعظم . حارب العمال في مقاطعة هارلان أصحاب مناجم الفحم لتنظيم النقابات في حرب مقاطعة هارلان ؛ وفي النهاية تم تأسيس النقابات وتحسنت ظروف العمل. ^[9]

أدت برامج الصفقة الجديدة للرئيس فرانكلين د. روزفلت إلى بناء وتحسين البنية الأساسية للولاية: الطرق الريفية، وخطوط الهاتف، والكهرباء الريفية مع سد كنتاكي ومحطة الطاقة الكهرومائية في غرب كنتاكي. تم بناء مشاريع التحكم في الفيضانات على نهري كمبرلاند وميسيسيبي ، مما أدى إلى تحسين قابلية الملاحة في كليهما.

كانت الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي عام 1938 بمثابة مواجهة بين باركلي (المتحدث الليبرالي باسم الصفقة الجديدة) والحاكم المحافظ هابي تشاندلر . وعلى الرغم من أن تشاندلر كان خطيبًا موهوبًا، إلا أن تأييد فرانكلين ديلانو روزفلت بعد الاستثمار الفيدرالي في الولاية أعاد انتخاب باركلي بنسبة 56 بالمائة من الأصوات. ساهم المزارعون والنقابات العمالية والمدن في فوز باركلي، مما أكد شعبية الصفقة الجديدة في كنتاكي. وبعد بضعة أشهر، عين باركلي تشاندلر في مقعد مجلس الشيوخ الآخر في الولاية بعد وفاة السناتور إم إم لوجان . ^[93]

This section does not cite any sources. Please help improve this section by adding citations to reliable sources. Unsourced material may be challenged and removed. (September 2021) (Learn how and when to remove this message)

في يناير 1937، ارتفع منسوب نهر أوهايو إلى مرحلة الفيضان لمدة ثلاثة أشهر. أدى الفيضان إلى حرائق في النهر عندما دمرت خزانات النفط في سينسيناتي . غمرت المياه ثلث مقاطعتي كينتون وكامبل في كنتاكي، وظل 70 في المائة من لويزفيل تحت الماء لأكثر من أسبوع. دمرت بادوكا وأوينسبورو ومدن أخرى في بيرشيس. بلغ إجمالي الأضرار على مستوى البلاد من الفيضان 20 مليون دولار في عام 1937. بذلت الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات جهودًا مكثفة للوقاية من الفيضانات في بيرشيس، بما في ذلك جدار الفيضانات في بادوكا.

حفزت الحرب العالمية الثانية الصناعة في كنتاكي، وتراجعت أهمية الزراعة نسبيًا. تم توسيع فورت نوكس مع وصول الآلاف من المجندين الجدد؛ تم بناء مصنع للذخيرة في لويزفيل، وأصبحت المدينة أكبر منتج للمطاط الصناعي في العالم. اجتذبت أحواض بناء السفن في جيفيرسونفيل وأماكن أخرى العمال الصناعيين إلى الوظائف الماهرة. أنتج مصنع فورد في لويزفيل ما يقرب من 100000 سيارة جيب أثناء الحرب. أدت الحرب إلى زيادة الطلب على التعليم العالي، حيث كانت المهارات الفنية مطلوبة. كانت روز ويل مونرو، إحدى عارضات الأزياء لروزي ذا ريفتر ، من مواطني مقاطعة بولاسكي . ^[94]

كان الزوج كيميل من مقاطعة هندرسون قائدًا لأسطول المحيط الهادئ . وكان ستة وستون رجلاً من هارودسبيرج أسرى في مسيرة الموت في باتان . وكان إدغار إرسكين هيوم من فرانكفورت الحاكم العسكري لروما بعد الاستيلاء عليها من قبل الحلفاء. وكان فرانكلين سوسلي، وهو من مواليد كنتاكي ، أحد الرجال في صورة رفع العلم على إيو جيما . وكأسير حرب، شهد جون سادلر، المقيم في هارودسبيرج، القصف الذري لمدينة ناغازاكي . وحصل سبعة من سكان كنتاكي على وسام الشرف . وتوفي 7917 من سكان كنتاكي أثناء الحرب، وخدم 306364.

ساعد البناء الفيدرالي لنظام الطرق السريعة بين الولايات في ربط المناطق النائية في كنتاكي. كان الديمقراطي لورانس دبليو ويذربي حاكمًا من عام 1950 إلى عام 1955. كان ويذربي يُعتبر تقدميًا وقويًا وغير مذهل. بصفته نائب حاكم تحت قيادة إيرل كليمنتس ، فقد خلف كليمنتس، الذي انتُخب عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1950 وانتخب حاكمًا في عام 1951. أكد ويذربي على تحسينات الطرق وزيادة السياحة والتنمية الاقتصادية الأخرى. كان أحد حكام الجنوب القلائل الذين نفذوا إلغاء الفصل العنصري في المدارس العامة بعد قرار المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم (1954)، والذي قضى بأن المدارس المنفصلة غير دستورية. هزم هابي تشاندلر بيرت تي كومبس ، المرشح الديمقراطي الفائز في الانتخابات التمهيدية لمنصب الحاكم في عام 1955. ^[95 ]

حلت الصناعة محل الزراعة في العديد من المناطق، مما حفز التحضر. وبحلول عام 1970، كان عدد سكان الحضر في كنتاكي أكبر من عدد سكان الريف. وظل إنتاج التبغ يشكل جزءًا مهمًا من اقتصاد الولاية، مدعومًا بإرث الصفقة الجديدة التي أعطت ميزة مالية لحاملي مخصصات التبغ.

انتقل ثلاثة عشر بالمائة من سكان كنتاكي إلى خارج الولاية خلال الخمسينيات، لأسباب اقتصادية إلى حد كبير. ^{[96] تستشهد أغنية} دوايت يوكام "Readin', Rightin', Route 23" بالحكمة المحلية حول تجنب العمل في مناجم الفحم؛ يمتد الطريق الأمريكي 23 شمالًا عبر كولومبوس وتوليدو بولاية أوهايو ، إلى مراكز السيارات في ميشيغان.

ضغط الأمريكيون من أصل أفريقي في كنتاكي من أجل الحصول على الحقوق المدنية، التي يوفرها دستور الولايات المتحدة، والتي اكتسبوها بخدمتهم أثناء الحرب العالمية الثانية. خلال ستينيات القرن العشرين، ونتيجة للاعتصامات المحلية الناجحة أثناء حركة الحقوق المدنية ، أنهى متجر وولوورث في ليكسينجتون الفصل العنصري في مطعم الغداء وفي دورات المياه. ^[97]

كان الحاكم الديمقراطي نيد بريثيت فخوراً بقيادته لحقوق الإنسان المدنية بعد انتخابه حاكماً في عام 1963. في حملته الانتخابية ضد الجمهوري لويس برودي نون ، كانت حقوق الإنسان وإلغاء الفصل العنصري من القضايا الرئيسية في حملته الانتخابية؛ هاجم نون الأمر التنفيذي للخدمات العادلة، الذي وقعه بيرترام توماس كومبس وثلاثة حكام آخرين بعد التشاور مع الرئيس جون ف. كينيدي. ^{[98] [99]} ألغى الأمر التنفيذي الفصل العنصري في أماكن الإقامة العامة في كنتاكي وتطلب أن تكون العقود الحكومية خالية من التمييز. على شاشة التلفزيون، وعد نون سكان كنتاكي بأن "أول عمل له [سيكون] إلغاء" الأمر؛ ذكرت صحيفة ذا نيو ريبابليك أنه أدار "أول حملة فصل عنصري صريحة في كنتاكي". ^{[ بحاجة لمصدر كامل ]} فاز بريثيت، الذي قال إنه سيدعم مشروع قانون للقضاء على التمييز القانوني، في الانتخابات بأغلبية 13000 صوت.

بعد انتخاب بريثيت حاكمًا، تم تقديم مشروع قانون الحقوق المدنية للولاية إلى الجمعية العامة في عام 1964. ودُفن في اللجنة ولم يتم التصويت عليه. قال جوليان كارول : "كان هناك قدر كبير من التحيز العنصري موجودًا في ذلك الوقت" . ^[100] اجتذبت مسيرة لدعم مشروع القانون 10000 من سكان كنتاكي وقادة وحلفاء مثل مارتن لوثر كينج جونيور ورالف أبيرناثي وجاكي روبنسون وبيتر وبول وماري . بناءً على حث الرئيس ليندون جونسون ، قاد بريثيت رابطة الحكام الوطنية في دعم قانون الحقوق المدنية لعام 1964. عينه جونسون لاحقًا في لجنة "تأمين هذه الحقوق"، المكلفة بتنفيذ القانون.

في يناير 1966، وقع بريثيت على "قانون الحقوق المدنية الأكثر شمولاً الذي أقرته أي ولاية جنوب نهر أوهايو في تاريخ هذه الأمة". ^[101] وافق مارتن لوثر كينج الابن على تقييم بريثيت للتشريع الشامل في كنتاكي، واصفًا إياه بأنه "أقوى وأهم مشروع قانون شامل للحقوق المدنية أقرته ولاية جنوبية". ^{[102] [103]} أنهى قانون الحقوق المدنية في كنتاكي لعام 1966 التمييز العنصري في الحمامات والمطاعم وحمامات السباحة والأماكن العامة الأخرى في جميع أنحاء الولاية. تم حظر التمييز العنصري في التوظيف، وتم تمكين مدن كنتاكي من سن قوانين محلية ضد التمييز في الإسكان. ألغى المجلس التشريعي جميع قوانين الفصل العنصري "الميتة" (مثل قانون اليوم البالغ من العمر 62 عامًا ) بناءً على توصية النائب جيسي واردرز، وهو جمهوري من لويزفيل والعضو الأسود الوحيد في الجمعية العامة. أعطى القانون لجنة كنتاكي لحقوق الإنسان سلطة إنفاذ القانون لحل شكاوى التمييز. ^[104] قال بريثيت إن تشريعات الحقوق المدنية كانت لتمر بدونه، ويعتقد أن معارضته لتعدين العارية كانت لها علاقة أكبر بانحدار حياته السياسية من دعمه للحقوق المدنية. ^[105]

بعد شهرين من اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور، اندلعت أعمال شغب في ويست إند في لويزفيل. في 27 مايو، تحولت احتجاجات ضد وحشية الشرطة في شارعي 28 وجرينود إلى أعمال عنف بعد وصول شرطة المدينة بأسلحتها المسلولة ورد المتظاهرون. استدعى الحاكم لويس ب. نون الحرس الوطني لقمع العنف. تم القبض على أربعمائة واثنين وسبعين شخصًا، وبلغ إجمالي الأضرار 200 ألف دولار، وقُتل الأمريكيون من أصل أفريقي جيمس جروفز جونيور (14 عامًا) وواشنطن برودر (19 عامًا). قُتل برودر برصاصة على يد صاحب عمل؛ وأصيب جروفز برصاصة في ظهره بعد مشاركته المزعومة في النهب. ^[106]

كانت مارثا لين كولينز أول امرأة تتولى منصب حاكمة ولاية كنتاكي من عام 1983 إلى عام 1987، وشاركت في رئاسة المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1984. وباعتبارها معلمة سابقة، ارتقت كولينز في صفوف الحزب الديمقراطي في الولاية وانتُخبت نائبة حاكمة في عام 1979؛ وفي عام 1983، هزمت جيم بونينج في منصب الحاكم. وخلال حياتها العامة، أكدت كولينز على التعليم والتنمية الاقتصادية؛ وباعتبارها مناصرة لحقوق المرأة، نظرت إلى جميع القضايا باعتبارها "قضايا نسائية". وكانت كولينز فخورة بشراء مصنع تويوتا لجورج تاون ، والذي جلب عددًا كبيرًا من الوظائف إلى الولاية. ^[107]

في يونيو 1989، أعلن المدعون الفيدراليون أن 70 رجلاً، معظمهم من مقاطعة ماريون وبعضهم من مقاطعتي نيلسون وواشنطن المجاورتين، قد تم اعتقالهم بتهمة تنظيم عصابة لتهريب الماريجوانا امتدت عبر الغرب الأوسط. أطلق المتآمرون على أنفسهم اسم " مافيا خبز الذرة ".

وقع والاس جي ويلكنسون على قانون إصلاح التعليم في كنتاكي (KERA) في عام 1990، والذي أصلح نظام التعليم العام الشامل في كنتاكي. وأقر المجلس التشريعي في كنتاكي تعديلاً يسمح لحاكم الولاية بفترتين متتاليتين. وكان بول إي باتون ، وهو ديمقراطي، أول حاكم مؤهل لخلافة نفسه؛ حيث استفاد باتون من الرخاء الاقتصادي بعد فوزه في سباق متقارب في عام 1995، وكانت معظم مبادراته وأولوياته ناجحة. ومع ذلك، بعد فوزه بإعادة انتخابه بهامش كبير في عام 1999، عانى باتون من المشاكل الاقتصادية في الولاية وفقد شعبيته بسبب الكشف عن علاقة خارج نطاق الزواج. وقرب نهاية ولايته الثانية، اتُهم باتون بإساءة استخدام المحسوبية وانتقد بسبب العفو عن أربعة من أنصاره السابقين الذين أدينوا بانتهاك قوانين تمويل الحملات الانتخابية في الولاية. ^[108] وكان خليفة باتون، الجمهوري إيرني فليتشر ، حاكمًا من عام 2003 إلى عام 2007.

في عام 2000، احتلت ولاية كنتاكي المرتبة التاسعة والأربعين من بين الولايات الخمسين في الولايات المتحدة من حيث نسبة النساء في المناصب السياسية على مستوى الولاية أو على المستوى الوطني. وقد فضلت الولاية "الرجال القدامى" الذين يتمتعون بنخب سياسية، وموظفين حاليين، وشبكات سياسية راسخة. ^[109]

انتُخب الديمقراطي ستيف بشير حاكمًا في عام 2007 وأُعيد انتخابه في عام 2011. وفي عام 2015، خلف بشير الجمهوري مات بيفين . وخسر بيفين في عام 2019 أمام نجل سلفه والمدعي العام السابق للولاية، آندي بشير .

كانت كنتاكي أول ولاية في الولايات المتحدة تتبنى المعايير المشتركة ، بعد أن أقرت الجمعية العامة تشريعًا في أبريل 2009 تحت قيادة الحاكم ستيف بشير والذي وضع الأساس للمعايير الوطنية الجديدة. في خريف عام 2010، صوت مجلس التعليم في كنتاكي على تبني المعايير المشتركة حرفيًا. ^[110] وباعتبارها أول ولاية تطبق المعايير المشتركة، تلقت كنتاكي 17.5 مليون دولار من مؤسسة جيتس. ^[111]

لقد طبقت ولاية كنتاكي قانون أوباما كير ، ووسعت نطاق برنامج ميديكيد وأطلقت موقع Kynect.com، في أواخر عام 2013. وقد كتب الحاكم ستيف بشير في مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز يشرح فيه موقفه من تطبيق قانون أوباما كير في كنتاكي: "كنتاكي هي الولاية الجنوبية الوحيدة التي توسع نطاق برنامج ميديكيد وتدير بورصة على مستوى الولاية". وقال بشير: "ربما يكون هذا هو القرار الأكثر أهمية الذي سأتخذه كحاكم بسبب التأثير الطويل الأمد الذي سيخلفه". ^[112]

في 19 أبريل 2013، شرعت ولاية كنتاكي القنب عندما رفض الحاكم ستيف بشير استخدام حق النقض ضد مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 50؛ وكان بشير أحد آخر العوائق التي حالت دون تحول مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 50 إلى قانون. ^[113] بموجب القانون الفيدرالي، كان القنب من المواد المخدرة المدرجة في الجدول 1 مثل الفينسيكليدين والهيروين (على الرغم من أن القنب يحتوي عادةً على 0.3 في المائة من رباعي هيدروكانابينول، مقارنة بنسبة تتراوح بين 3 إلى 22 في المائة الموجودة عادةً في الماريجوانا). تم إعفاء تصنيف الجدول 1 لمشاريع أبحاث القنب التجريبية في كنتاكي عندما تم تمرير قانون الزراعة لعام 2014. تعتقد الولاية أن إنتاج القنب الصناعي يمكن أن يفيد اقتصادها. ^[114]

• التسلسل الزمني لتاريخ كنتاكي
• الجدول الزمني لمدينة ليكسينغتون، كنتاكي
• الجدول الزمني لمدينة لويزفيل، كنتاكي
• مخطط ولاية كنتاكي
• تاريخ لويزفيل، كنتاكي
• تاريخ جنوب الولايات المتحدة
• قائمة نساء كنتاكي في عصر الحقوق المدنية
• تاريخ الأمريكيين الأفارقة في كنتاكي
• تاريخ الفرنسيين في لويزفيل
• نهر أوهايو#التاريخ
• حدود كنتاكي بقلم كريج تومسون فريند
• تاريخ التعليم في كنتاكي

• أبرامسون، رودي؛ هاسكل، جان، محرران (2006). موسوعة أبالاتشيا . ناشفيل: مطبعة جامعة تينيسي. رقم ISBN 978-1-57233-456-4.
• بودلي، تيمبل وصامويل م. ويلسون. تاريخ كنتاكي، 4 مجلدات (1928)
• تشانينج، ستيفن. كنتاكي: تاريخ المئوية الثانية (1977)؛ نظرة عامة شعبية
• كلارك، توماس ديونيسيوس. تاريخ كنتاكي (طبعات عديدة، 1937-1992)؛ الكتاب المدرسي القياسي لفترة طويلة
• كولينز، لويس. تاريخ كنتاكي (1880)؛ طبعة قديمة ولكنها مفصلة للغاية على الإنترنت
• كونلي، ويليام إلسي، وإيليس ميرتون كولتر. تاريخ كنتاكي . محرر تشارلز كير. (5 مجلدات 1922)، المجلد 1 إلى 1814 متاح على الإنترنت.
• فورد، توماس ر. محرر. منطقة الآبالاش الجنوبية: دراسة استقصائية . (1967)؛ تتضمن إحصاءات مفصلة للغاية
• كليبر، جون إي. توماس دي. كلارك، لويل إتش. هاريسون وجيمس سي. كلوتر، محررون، موسوعة كنتاكي (1992) على الإنترنت
• كلوتر، جيمس سي. كنتاكي الخاصة بنا: دراسة عن ولاية بلوغراس (2000)؛ نص مدرسي ثانوي
• كلوتر، جيمس سي. كنتاكي: صورة في المفارقة، 1900-1950 (2006)، دراسة استقصائية علمية كبرى عبر الإنترنت
• كلوتر، جيمس سي. وفريدا سي. كلوتر. تاريخ موجز لولاية كنتاكي (2008)
• كلوتر، جيمس سي. وكريج تومسون فريند. تاريخ جديد لولاية كنتاكي (الطبعة الثانية. مطبعة جامعة كنتاكي، 2019) رقم ISBN 0813176514 ، وهو تاريخ علمي قياسي. 
• لوكاس، ماريون برونسون ورايت، جورج سي. تاريخ السود في كنتاكي، مجلدان (1992)
• ماكفي، فرانك إل. البوابات تفتح ببطء: تاريخ التعليم في كنتاكي (دار نشر جامعة كنتاكي 2014).
• مورس، جديديا (1797). "كنتاكي". الدليل الجغرافي الأمريكي . بوسطن، ماساتشوستس: تحت إشراف إس. هول، وتوماس وأندروز. OL  23272543M.
• راماج، جيمس أ.، وأندريا س. واتكينز. نهضة كنتاكي: الديمقراطية والعبودية والثقافة من الجمهورية المبكرة إلى الحرب الأهلية (2011)، تاريخ علمي قياسي من عام 1800 إلى عام 1865
• شارك، ألين ج. مدن الكومنولث: قرنان من الحياة الحضرية في كنتاكي (1982)
• سميث، جون ديفيد. "إلى أين تتجه المنح الدراسية في مجال الحرب الأهلية وإعادة الإعمار في كنتاكي؟" سجل جمعية كنتاكي التاريخية 112.2 (2014): 223-247. متاح على الإنترنت
• سون، نيلز إتش. ليبرال كنتاكي، 1780-1828 (1939) متاح على الإنترنت، مع التركيز على جامعة ترانسيلفانيا.
• تاب، هامبلتون، وجيمس سي. كلوتر . كنتاكي: عقود من الخلاف، 1865-1900 (2008)، دراسة استقصائية علمية كبرى
• واليس، فريدريك أ. وهامبلتون تاب. تاريخ كنتاكي في الذكرى المئوية لـ سيسكي، 4 مجلدات (1945)
• وارد، ويليام س.، تاريخ أدبي لولاية كنتاكي (1988) ( ISBN 0-87049-578-X ) 
• WPA، كنتاكي: دليل لولاية بلوغراس (1939)؛ دليل كلاسيكي من مشروع الكتاب الفيدراليين؛ يغطي الموضوعات الرئيسية وكل مدينة على الإنترنت
• ياتر، جورج هـ. (1987). مائتا عام على سقوط أوهايو: تاريخ لويزفيل ومقاطعة جيفرسون (الطبعة الثانية). نادي فيلسون، إنكوربوريتد . رقم ISBN 978-0-9601072-3-0.

• أرون، ستيفن أ. كيف ضاع الغرب: تحول كنتاكي من دانييل بون إلى هنري كلاي (1996)
• آرون، ستيفن أ. "أهمية حدود كنتاكي"، سجل الجمعية التاريخية في كنتاكي 91 (صيف 1993)، 298-323.
• بيكليس، جون. دانيال بون، سيد البرية (1989) على الإنترنت
• بلاكي، جورج ت. الأوقات الصعبة والصفقة الجديدة في كنتاكي، 1929-1939 (1986)
• كلارك، توماس د. (يناير 1938). "الملح، عامل في استيطان كنتاكي". مجلة فيلسون كلوب للتاريخ الفصلية . 12 (1). مؤرشف من الأصل في 2 مايو 2012. تم الاسترجاع في 29 نوفمبر 2011 .
• كولتر، إي. ميرتون. الحرب الأهلية وإعادة التكيف في كنتاكي (1926)
• ديفيس، أليس. "الأبطال: فنانو كنتاكي من الدولة إلى الألفية الجديدة" (2004)
• إيلر، رونالد د. عمال المناجم، وعمال المطاحن، ومتسلقو الجبال: التصنيع في جنوب الأبلاش، 1880-1930 1982
• إليس، ويليام إي. نهر كنتاكي (2000)
• إسلينجر، إلين. "الزراعة على حدود كنتاكي"، سجل الجمعية التاريخية في كنتاكي ، 107 (شتاء 2009)، 3-32.
• فاراغير، جون ماك. دانيال بون (1993)
• فينتون، جون هـ. السياسة في ولايات الحدود: دراسة لأنماط التنظيم السياسي والتغيير السياسي المشترك بين ولايات الحدود: ميريلاند، ووست فرجينيا، وكنتاكي، وميسوري (1957)
• فلانري، مايكل أ. "أهمية أطروحة الحدود في ثقافة كنتاكي: دراسة في الممارسة والإدراك التاريخي". سجل جمعية كنتاكي التاريخية 92.3 (1994): 239-266. متاح على الإنترنت
• هيدلر، ديفيد س. وجين ت. هيدلر. هنري كلاي: الأمريكي الأساسي (2010)؛ سيرة ذاتية علمية
• هوسكينز، باتريشيا. "الأولى القديمة مع الجنوب: الحرب الأهلية، وإعادة الإعمار، والذاكرة في منطقة جاكسون بيرتشيس في كنتاكي". (أطروحة دكتوراه، جامعة أوبورن، 2009). متاح على الإنترنت
• أيرلندا، روبرت م. المقاطعة في تاريخ كنتاكي (1976)
• كيبهارت، هوراس (1922). سكان المرتفعات الجنوبية لدينا: رواية للمغامرة في جبال الأبالاش الجنوبية ودراسة للحياة بين سكان الجبال (طبعة جديدة ومنقحة). ماكميلان. رقم ISBN 978-0-87049-203-7.
• كلوتر، جيمس سي. ودانييل رولاند، محرران. عصر النهضة في موسيقى البلوجراس: تاريخ وثقافة وسط كنتاكي، 1792-1852 (ليكسينجتون: مطبعة جامعة كنتاكي، 2012)،
• كلوتر، جيمس سي .؛ هاريسون، لويل ؛ راماج، جيمس؛ رولاند، تشارلز؛ تايلور، ريتشارد؛ بوش، برايان إس؛ فوجات، توم؛ هيبس، ديكسي؛ ماثيوز، ليزا؛ مودي، روبرت سي.؛ مايرز، مارشال؛ ساندرز، ستيوارت؛ ماكبرايد، ستيفن (2005). روز، جيرلين (محرر). الحرب الأهلية في كنتاكي 1861-1865 . كلاي سيتي، كنتاكي: العودة إلى الوطن في كنتاكي، المحدودة. رقم ISBN 978-0-9769231-1-4.
• كلوتر، جيمس سي ، محرر، أثينا الغرب: كنتاكي والثقافة الأمريكية، 1792-1852 (مطبعة جامعة كنتاكي، 2012)
• كلوتر، جيمس سي. "نقل تاريخ كنتاكي إلى القرن الحادي والعشرين: إلى أين ينبغي لنا أن نذهب من هنا؟" سجل جمعية كنتاكي التاريخية 97.1 (1999): 83-112. متاح على الإنترنت
• مارشال، آن إي. إنشاء كنتاكي الكونفدرالية: القضية الخاسرة وذاكرة الحرب الأهلية في ولاية حدودية (مطبعة جامعة نورث كارولينا؛ 2010)
• مور، آرثر ك. العقل الحدودي: تحليل ثقافي لرجل الحدود في كنتاكي (1957)، يؤكد على معاداة الفكر.
• بيرس، جون إد. الانقسام والاختلاف: السياسة في كنتاكي، 1930-1963 (1987)
• بودوب، ماري بيث، ودوايت بي. بيلينغز، وألتينا إل. والر، محررون. أبالاتشيا في طور التكوين: الجنوب الجبلي في القرن التاسع عشر . (1995)
• راماج، جيمس، وأندريا س. واتكينز. نهضة كنتاكي: الديمقراطية، والعبودية، والثقافة من الجمهورية المبكرة إلى الحرب الأهلية (مطبعة جامعة كنتاكي، 2011).
• ريد، دارين ر. (محرر) دانييل بون وآخرون على حدود كنتاكي: السير الذاتية والسرد، 1769-1795 (2009) ISBN 978-0-7864-4377-2 
• ريميني، روبرت ف. هنري كلاي: رجل دولة من أجل الاتحاد (1991)؛ سيرة ذاتية علمية
• سون، نيلز هنري. كنتاكي الليبرالية، 1780-1828 (1939)
• تاونسند، ويليام إتش. لينكولن والبلوجراس: العبودية والحرب الأهلية في كنتاكي (1955)؛
• والدريب، كريستوفر فرسان الليل: الدفاع عن المجتمع في بلاك باتش، 1890-1915 (1993)؛ حروب التبغ

• كانتريل، دوج؛ هول، ريتشارد إي؛ مالتبي، لوري؛ وآخرون (2009). كنتاكي عبر القرون: مجموعة من الوثائق والمقالات . دار نشر كيندال هانت. رقم ISBN 978-0-7575-4387-6.
• تشاندلر، ألبرت ب. (1989). الأبطال، والناس العاديون، والظربان: حياة وأوقات تشاندلر السعيد . كتب إضافية.

• مركز توماس د. كلارك لتاريخ كنتاكي
• دليل ولاية كنتاكي، من مكتبة الكونجرس