إيران الصفوية

بعد انهيار الإمبراطورية التيمورية (1370-1506)، شهدت إيران انقسامًا سياسيًا، مما أدى إلى ظهور العديد من الحركات الدينية. وقد أتاح زوال السلطة السياسية لتيمورلنك مساحةً برزت فيها العديد من الطوائف الدينية، ولا سيما الشيعة، واكتسبت مكانةً بارزة. ومن بين هذه الطوائف، برزت عدة طرق صوفية ، كالحريفيين والنقطاويين والمشاشائيين . وكانت القزلباش من بين هذه الحركات الأكثر صمودًا سياسيًا، وبفضل نجاحها، اكتسب إسماعيل الأول مكانةً سياسيةً بارزة عام 1501. ^{[ 61 ]} وقد سبقت الدولة التي أسسها إسماعيل العديد من الدويلات المحلية. [ ك ^{] وكان من} أبرز الحكام المحليين في حوالي عام 1500:

• حسين بيقرة ، سلطان هرات التيموري
• الوند ميرزا، خان آق قويونلو من تبريز
• مراد بك، آق قويونلو حاكم العراق الفارسي
• فاروخ يشار ، شيروانشاه
• بديع الزمان ميرزا، الحاكم المحلي لبلخ
• حسين كيا شلوي، حاكم كار كيا في سمنان
• مراد بك بايندر، الحاكم المحلي ليزد
• محمود بن نظام الدين يحيى ، ملك سيستاني مهراباني
• العديد من الحكام المحليين لمازندران وجيلان ، مثل بيستون الثاني، وأشرف بن تاج الدولة، وميرزا ​​علي، وكيا حسين الثاني .

استطاع إسماعيل توحيد كل هذه الأراضي تحت حكمه.

تأسست الدولة الصفوية حوالي عام 1501 على يد الشاه إسماعيل الأول ، ^{[ 64 ]} شيخ الطريقة الصفوية ، وهو سليل مباشر لمؤسسها الذي تحمل الدولة اسمه، الشيخ صفي الدين الأردبيلي . ويُثار جدل حول أصوله، إذ يتباين المؤرخون في آرائهم حول أصله العرقي. [هينز]يذكر [ ^{65 ]} أنه كان عربيًا، ويدّعي أيالون أنه كان تركيًا، ويؤكد كسروي أنه كان إيرانيًا، ويجادل توغان بأنه كان كرديًا ولكنه كان قد تَمَتْرَك تمامًا بحلول زمن إسماعيل. ^{[ 66 ]} ويجادل جيلفين ولابيدوس أيضًا بأنه كان من أصل كردي. ^{[ 67 ] [ 68 ]} سافوري وغوندوز ^[أشار [ tr ] إلى أن النص الأصلي المتعلق بالأصل العرقي للشيخ صفي الدين يحتوي على معلومات غير دقيقة. ^{[ 69 ] [ 70 ]} وفقًا لرويمر [[41 ]، مثّل الشاه الصفوي سلالةً تجمع بين أصول تركمانية وإيرانية. لذا، فإنّ مسألة ما إذا كان مؤسس السلالة، الشيخ صفي، من أصل إيراني أو سيد، غير ذات صلة. ^{[ 71 ]} وبسبب زيجات العائلة الصفوية مع كبار الشخصيات، كان لإسماعيل أيضًا أصول تركمانية ، ^{[ 71 ]} وجورجية، ^{[ 72 ]} ويونانية بونتيكية . ^{[ 56 ] [ 73 ]} واللغة التي استخدمها إسماعيل لا تتطابق مع لغة "عرقه" أو "جنسيته"، وكان ثنائي اللغة منذ ولادته. ^{[ 74 ]}

وبذلك، كان آخر سلالة كبار أساتذة الطريقة الصفوية الوراثيين، قبل صعودها إلى مرتبة سلالة حاكمة. عُرف إسماعيل بشجاعته وجاذبيته، وحماسته في اعتناق المذهب الشيعي ، وكان يعتقد أنه من أصل إلهي ، حتى أن أتباعه القزلباش كانوا يعبدونه . 

في عام 1500، غزا إسماعيل الأول مدينة شروان المجاورة ثأراً لمقتل والده، الشيخ حيدر، الذي اغتيل عام 1488 على يد شاه شروان، فرخ يسار . بعد ذلك، شنّ إسماعيل حملة فتوحية، فاستولى على تبريز في يوليو 1501، حيث توّج نفسه شاهاً على أذربيجان ، ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} وأعلن نفسه ملك الملوك ( شاهنشاه ) على إيران ^{، [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} وسكّ عملات باسمه، معلناً المذهب الشيعي الإثني عشري ديناً رسمياً لمملكته . ^{[ 31 ]} أدى اعتماد المذهب الشيعي الإثني عشري ديناً للدولة في إيران الصفوية إلى إعلان العديد من الطرق الصوفية ( الطرق ) انتماءها للمذهب الشيعي، بينما سارع آخرون إلى اعتناق الإسلام الشيعي. من بين هؤلاء، نسب شاه نعمت الله ولي (توفي عام ١٤٣١)، مؤسس إحدى أنجح الطرق الصوفية، نسبه إلى الإمام الإسماعيلي الأول ، محمد بن إسماعيل ، كما يتضح من قصيدة ومؤلف أدبي آخر غير منشور. مع أن شاه نعمت الله كان مسلماً سنياً، إلا أن شيوخ الطريقة النعمتية اللاحقين أعلنوا اعتناقهم المذهب الشيعي بعد صعود الدولة الصفوية. ^{[ ٦١ ]}

على الرغم من أن إسماعيل الأول سيطر في البداية على أذربيجان وحدها، إلا أن الصفويين انتصروا في نهاية المطاف في صراع السلطة على إيران بأكملها، والذي استمر قرابة قرن من الزمان بين مختلف السلالات والقوى السياسية. بعد عام من انتصاره في تبريز، ضم إسماعيل الأول معظم إيران إلى أراضيه ، ^{[ 31 ]} وفي غضون عشر سنوات، أحكم سيطرته الكاملة عليها. سار إسماعيل على خطى الحكام الإيرانيين والتركمان قبل توليه لقب "بادشاه إيران"، الذي كان يحمله سابقًا أوزون حسن والعديد من الملوك الإيرانيين الآخرين. ^{[ 81 ]} خاطبه السلاطين العثمانيون بصفته ملك الأراضي الإيرانية ووريث جمشيد وكاي خسرو . ^{[ 82 ]}

بعد أن بدأ بامتلاك أذربيجان وشروان وجنوب داغستان (مع مدينتها المهمة دربند ) وأرمينيا عام 1501، ^{[ 83 ]} سقطت أرزينجان وأرضروم في سلطته عام 1502، ^{[ 84 ]} وهمدان عام 1503، وشيراز وكرمان عام 1504، وديار بكر والنجف وكربلاء عام 1507 ، وفان عام 1508 ، وبغداد عام 1509 ، وهرات ، بالإضافة إلى أجزاء أخرى من خراسان ، عام 1510. وفي عام 1503، أصبحت مملكتي كارتلي وكاخيتي تابعتين له أيضًا. ^{[ 85 ]} وبحلول عام 1511، دُفع الأوزبك في الشمال الشرقي، بقيادة خانهم محمد الشيباني ، إلى الشمال، عبر نهر جيحون ، حيث واصلوا مهاجمة الصفويين. ضمن انتصار إسماعيل الحاسم على الأوزبك، الذين كانوا يحتلون معظم خراسان، حدود إيران الشرقية، ولم يتوسع الأوزبك منذ ذلك الحين إلى ما وراء جبال هندوكوش . ورغم استمرار الأوزبك في شن غارات متفرقة على خراسان، إلا أن الدولة الصفوية تمكنت من صدّهم طوال فترة حكمها.

كانت الإمبراطورية العثمانية المجاورة القوية أكثر إشكالية بالنسبة للصفويين . فقد اعتبر العثمانيون، وهم سلالة سنية ، تجنيد القبائل التركمانية في الأناضول لصالح الصفويين تهديدًا كبيرًا. ولمواجهة تنامي قوة الصفويين، قام السلطان بايزيد الثاني عام 1502 بترحيل العديد من المسلمين الشيعة قسرًا من الأناضول إلى مناطق أخرى من الدولة العثمانية. وفي عام 1511، اندلعت ثورة شاهكولو، وهي انتفاضة واسعة النطاق مؤيدة للشيعة والصفويين، موجهة ضد الإمبراطورية العثمانية من داخلها. ^{[ 86 ]} علاوة على ذلك، وبحلول أوائل العقد الثاني من القرن السادس عشر، دفعت سياسات إسماعيل التوسعية حدود الصفويين في آسيا الصغرى غربًا. وسرعان ما رد العثمانيون بغزو واسع النطاق لشرق الأناضول بواسطة الغزاة الصفويين بقيادة نور علي خليفة . تزامن هذا الإجراء مع تولي السلطان سليم الأول ، نجل بايزيد الثاني ، العرش العثماني عام 1512، وكان هذا هو السبب الذي دفع سليم إلى غزو إيران الصفوية المجاورة بعد ذلك بعامين. ^{[ 64 ]}

في عام ١٥١٤، زحف السلطان سليم الأول عبر الأناضول ووصل إلى سهل جالديران قرب مدينة خوي ، حيث دارت معركة حاسمة . تتفق معظم المصادر على أن الجيش العثماني كان ضعف حجم جيش إسماعيل على الأقل ؛ ^{[ ٦٤ ]} علاوة على ذلك، كان العثمانيون يتمتعون بميزة المدفعية التي افتقر إليها الجيش الصفوي. ووفقًا للمؤرخ روجر سافوري ، "كانت خطة سليم هي قضاء الشتاء في تبريز وإتمام فتح بلاد فارس في الربيع التالي. إلا أن تمردًا بين ضباطه الذين رفضوا قضاء الشتاء في تبريز أجبره على الانسحاب عبر أراضٍ دمرتها القوات الصفوية، بعد ثمانية أيام". ^{[ ٦٤ ]} على الرغم من هزيمة إسماعيل وسقوط عاصمته، إلا أن الإمبراطورية الصفوية صمدت. واستمرت الحرب بين القوتين في عهد ابن إسماعيل، الإمبراطور طهماسب الأول ، والسلطان العثماني سليمان القانوني ، حتى استعاد الشاه عباس المنطقة التي خسرها لصالح العثمانيين بحلول عام ١٦٠٢.

The consequences of the defeat at Chaldiran were also psychological for Ismail: the defeat destroyed Ismail's belief in his invincibility, based on his claimed divine status.^[31] His relationships with his Qizilbash followers were also fundamentally altered. The tribal rivalries among the Qizilbash, which temporarily ceased before the defeat at Chaldiran, resurfaced in intense form immediately after the death of Ismail, and led to ten years of civil war (930–040/1524–1533) until Shah Tahmasp regained control of the affairs of the state. For most of the last decade of Ismail's reign, the domestic affairs of the empire were overseen by the Tajik vizier Mirza Shah Hossein until his assassination in 1523.^[87] The Chaldiran battle also holds historical significance as the start of over 300 years of frequent and harsh warfare fueled by geo-politics and ideological differences between the Ottomans and the Iranian Safavids (as well as successive Iranian states) mainly regarding territories in Eastern Anatolia, the Caucasus, and Mesopotamia.

Early Safavid power in Iran was based on the military power of the Qizilbash. Ismail exploited the first element to seize power in Iran. But eschewing politics after his defeat in Chaldiran, he left the affairs of the government to the office of the wakil (chief administrator, vakil in Persian). Ismail's successors, most manifestly Shah Abbas I, successfully diminished the influence of the Qizilbash on the affairs of the state.

^{تولى شاه طهماسب} ، الحاكم الشاب لخراسان ، الحكم خلفًا لوالده إسماعيل عام 1524، وكان عمره آنذاك عشر سنوات وثلاثة أشهر. وكان من الواضح أن الخلافة لم تكن محل نزاع. ^{[ 88 ]} وكان طهماسب تحت وصاية أمير القزلباش القوي علي بك رملو (المُلقب بـ " ديو سلطان رملو " ) الذي كان يعتبر نفسه الحاكم الفعلي للدولة. وقد رسّخ رملو وكوبك سلطان أوستاجلو (الذي كان آخر وكلاء إسماعيل ^{) نفسيهما} كوصيين مشاركين على الشاه الشاب. ^{[ 87 ]} وكانت القزلباش، التي لا تزال تعاني من تبعات معركة جالديران، غارقة في صراعات داخلية. وقد استهلكت السنتان الأوليان من حكم طهماسب جهود ديو سلطان لإزاحة أوستاجلو من السلطة. ^{[ 87 ]} وأدت هذه المؤامرات في البلاط مباشرة إلى صراع قبلي. بدأت معارك متقطعة عام 1526، انطلقت من شمال غرب إيران وسرعان ما امتدت لتشمل خراسان بأكملها. ^{[ 89 ]} في غياب شخصية قيادية ملهمة وجذابة مثل الشاب إسماعيل، استعاد زعماء القبائل امتيازاتهم التقليدية وهددوا بالعودة إلى عهد أمراء الحرب المحليين. ولما يقرب من عشر سنوات، تقاتلت فصائل القزلباش المتنافسة فيما بينها. في البداية، تكبدت قبيلة أوستاجلو بقيادة كوبيك سلطان الخسائر الأكبر، وقُتل هو نفسه في إحدى المعارك.

وهكذا انتصر ديف سلطان في أول صراع على القصر، لكنه وقع ضحية لتشوها سلطان من قبيلة تاكالو، الذي حرض طهماسب ضد مرشده الأول. وفي عام 1527، أظهر طهماسب رغبته بإطلاق سهم على ديف سلطان أمام البلاط. وحلت قبيلة تاكالو محل قبيلة روملو كقبيلة مهيمنة. ثم حلت محلهم قبيلة شاملو، التي أصبح أميرها حسين خان كبير مستشاريها. ولم يدم حكم هذا الزعيم الأخير سوى حتى عام 1534، حين عُزل وأُعدم. ^{[ 90 ]}

بعد سقوط حسين خان، بسط طهماسب سيطرته على الحكم. وبدلاً من الاعتماد على قبيلة تركمانية أخرى، عيّن وكيلاً فارسياً . ومنذ عام 1553، ولمدة أربعين عاماً، تمكّن الشاه من تجنّب الوقوع في شراك الخيانة القبلية. إلا أن عقد الحرب الأهلية عرّض الإمبراطورية للخطر الخارجي، ما اضطر طهماسب إلى توجيه اهتمامه نحو الغارات المتكررة التي شنّها الأوزبك. ^{[ 91 ]}

شاه طهماسب الأول على حصانه، في المعركة بين طهماسب الأول وعبيد الله خان في 24 سبتمبر 1524. لوحة "خلوات التواريخ" للفنان أحمد منشي غومي (رُسمت عام 1595).

شنّ الأوزبك، خلال عهد طهماسب، خمس هجمات على المقاطعات الشرقية للمملكة ، وغزا العثمانيون بقيادة سليمان الأول إيران أربع مرات. ^{[ 92 ]} وكان تشتت السيطرة على القوات الأوزبكية السبب الرئيسي في عجز الأوزبك عن التوغل في خراسان. ^{[ 93 ]} وبغض النظر عن الخلافات الداخلية، استجاب النبلاء الصفويون لتهديد هرات عام 1528 بالتوجه شرقًا مع طهماسب (الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 17 عامًا) وحققوا هزيمة ساحقة للقوات الأوزبكية المتفوقة عدديًا في معركة جام. ^{[ 94 ]} ويعود الفضل في هذا النصر، جزئيًا على الأقل، إلى استخدام الصفويين للأسلحة النارية، التي كانوا يحصلون عليها ويتدربون عليها منذ معركة جالديران. ^{[ 95 ]}

على الرغم من نجاح طهماسب في استخدام الأسلحة النارية في معركة جام، إلا أنه ظل يفتقر إلى الثقة لمواجهة خصومه اللدودين، العثمانيين، فاختار بدلاً من ذلك التنازل عن الأراضي، وغالباً ما استخدم تكتيكات الأرض المحروقة في هذه العملية. ^{[ 96 ]} كان هدف العثمانيين في حملتي 1534 و1548-1549، خلال الحرب العثمانية الصفوية (1532-1555) ، هو تنصيب شقيقي طهماسب (سام ميرزا ​​وألجاس ميرزا ، على التوالي) شاهين لجعل إيران دولة تابعة لهم. ورغم أن العثمانيين استولوا على تبريز في تلك الحملات (وفي عام 1554) ، إلا أنهم افتقروا إلى خط اتصال كافٍ لاحتلالها لفترة طويلة. ^{[ 95 ]} ومع ذلك، ونظراً لانعدام الأمن في العراق ومناطقه الشمالية الغربية، نقل طهماسب بلاطه من تبريز إلى قزوين .

In the gravest crisis of Tahmasp's reign, Ottoman forces in 1553–54 captured Yerevan, Karabakh and Nakhjavan, destroyed palaces, villas and gardens, and threatened Ardabil. During these operations an agent of the Samlu (now supporting Sam Mizra's pretensions) attempted to poison the shah. Tahmasp resolved to end hostilities and sent his ambassador to Soleyman's winter quarters in Erzurum in September 1554 to sue for peace.^[97] Temporary terms were followed by the Peace of Amasya in June 1555, ending the war with the Ottomans for the next two decades. The treaty was the first formal diplomatic recognition of the Safavid Empire by the Ottomans.^[98] Under the Peace, the Ottomans agreed to restore Yerevan, Karabakh and Nakhjavan to the Safavids and in turn would retain Mesopotamia (Iraq) and eastern Anatolia. Soleyman agreed to permit Safavid Shia pilgrims to make pilgrimages to Mecca and Medina as well as tombs of imams in Iraq and Arabia on condition that the shah would abolish the taburru, the cursing of the first three Rashidun caliphs.^[99] It was a heavy price in terms of territory and prestige lost, but it allowed the empire to last, something that seemed improbable during the first years of Tahmasp's reign.

بالتزامن تقريبًا مع ظهور الإمبراطورية الصفوية، كانت الإمبراطورية المغولية ، التي أسسها بابر، وريث التيموريين ، تتطور في جنوب آسيا. التزم المغول بالإسلام السني بينما حكموا أغلبية هندوسية . بعد وفاة بابر، طُرد ابنه همايون من أراضيه وهُدِّد من قِبَل أخيه غير الشقيق ومنافسه، الذي ورث الجزء الشمالي من أراضي بابر. ^{[ 101 ]} اضطر همايون إلى الفرار من مدينة إلى أخرى، إلى أن لجأ في النهاية إلى بلاط طهماسب في قزوين عام 1543. استقبل طهماسب همايون باعتباره الإمبراطور الشرعي لسلالة المغول، على الرغم من أن همايون كان يعيش في المنفى لأكثر من خمسة عشر عامًا. ^{[ 101 ] [ 102 ]} بعد أن اعتنق همايون المذهب الشيعي (تحت ضغط شديد)، ^{[ 101 ]} عرض عليه طهماسب مساعدة عسكرية لاستعادة أراضيه مقابل قندهار ، التي كانت تسيطر على طريق التجارة البري بين وسط إيران ونهر الغانج. في عام 1545، تمكنت قوة إيرانية مغولية مشتركة من الاستيلاء على قندهار واحتلال كابول. ^{[ 103 ]} سلم همايون قندهار، لكن طهماسب اضطر إلى استعادتها عام 1558، بعد أن استولى عليها همايون إثر وفاة والي الصفوي.

لم يكن همايون الشخصية الملكية الوحيدة التي لجأت إلى بلاط طهماسب. فقد نشب خلاف في الدولة العثمانية حول من سيخلف السلطان سليمان القانوني المُسن . كانت خُرّم سلطان ، زوجة سليمان المُفضلة ، تتوق إلى أن يصبح ابنها سليم السلطان التالي. لكن سليم كان مُدمنًا على الكحول، وكان بايزيد ، ابن خُرّم الآخر ، قد أظهر قدرة عسكرية أكبر بكثير. تشاجر الأميران، وفي النهاية ثار بايزيد على والده. لم تصل رسالة ندمه إلى سليمان، فاضطر إلى الفرار إلى الخارج لتجنب الإعدام. في عام 1559، وصل بايزيد إلى إيران حيث استقبله طهماسب بحفاوة. كان سليمان حريصًا على التفاوض بشأن عودة ابنه، لكن طهماسب رفض وعوده وتهديداته حتى عام 1561، حين توصل سليمان إلى حل وسط معه. في سبتمبر من ذلك العام، كان طهماسب وبايزيد يتناولان وليمة في تبريز، حين ادّعى طهماسب فجأةً أنه تلقى نبأً مفاده أن الأمير العثماني متورط في مؤامرة لاغتياله. فاحتشد حشد غاضب، وأمر طهماسب باحتجاز بايزيد، مدعيًا أن ذلك لحمايته. ثم سلّم طهماسب الأمير إلى السفير العثماني. وبعد ذلك بوقت قصير، قُتل بايزيد على يد عملاء أرسلهم والده. ^{[ 104 ]}

عندما اعتلى الشاه الشاب طهماسب العرش، كانت إيران في حالة يرثى لها. ولكن على الرغم من ضعف الاقتصاد، والحرب الأهلية، والحروب الخارجية على جبهتين، تمكن طهماسب من الاحتفاظ بتاجه والحفاظ على وحدة أراضي الإمبراطورية (وإن كانت قد تقلصت كثيرًا عما كانت عليه في عهد إسماعيل). وخلال الثلاثين عامًا الأولى من حكمه الطويل، استطاع قمع الانقسامات الداخلية من خلال بسط سيطرته على قوة عسكرية مركزية مُعززة. وفي الحرب ضد الأوزبك، أظهر أن الصفويين قد تحولوا إلى إمبراطورية تعتمد على القوة النارية . وقد أتاحت تكتيكاته في التعامل مع التهديد العثماني في نهاية المطاف إبرام معاهدة حافظت على السلام لعشرين عامًا.

في الشؤون الثقافية، أشرف طهماسب على إحياء الفنون الجميلة، التي ازدهرت تحت رعايته. غالبًا ما تُعجب الثقافة الصفوية بتخطيط المدن والهندسة المعمارية على نطاق واسع، وهي إنجازات تحققت خلال عهد الشاهات اللاحقين، لكن فنون المنمنمات الفارسية وتجليد الكتب والخط ، في الواقع، لم تحظَ أبدًا بالاهتمام الذي حظيت به خلال عصره. ^{[ 105 ]}

زرع طهماسب أيضًا بذورًا ستُحدث تغييرًا لاحقًا، وإن كان ذلك دون قصد. خلال فترة حكمه، أدرك، وهو ينظر إلى إمبراطوريته وإمبراطورية العثمانيين المجاورة، وجود فصائل متنافسة خطيرة وصراعات عائلية داخلية تُشكل تهديدًا لرؤساء الدول. وإذا لم تُعالج هذه الصراعات بالشكل المناسب، فإنها ستُشكل خطرًا جسيمًا على الحاكم، أو ما هو أسوأ، قد تُؤدي إلى سقوطه أو إلى مؤامرات بلاط لا داعي لها. ووفقًا لكولين ميتشل، تمحورت مشكلة طهماسب حول النخبة العسكرية القبلية في الإمبراطورية، وهم القزلباش ، الذين اعتقدوا أن القرب الجسدي من أحد أفراد الأسرة الصفوية المباشرة والسيطرة عليه يضمن مزايا روحية وثروة سياسية وتقدمًا ماديًا. ^{[ ٨٨ ]} على الرغم من أن طهماسب استطاع أن يُخفف من بعض مخاوفه بشأن المشاكل المحتملة المتعلقة بعائلته، وذلك بنقل أقاربه الذكور المقربين، كإخوته وأبنائه، بشكل روتيني إلى مناصب ولايات مختلفة في الإمبراطورية، إلا أنه أدرك أن أي حلول طويلة الأمد ستتمثل أساسًا في تقليص الوجود السياسي والعسكري للقزلباش ككل. ووفقًا لموسوعة إيرانيكا ، فقد بدأ والده ومؤسس الإمبراطورية، إسماعيل الأول، هذه العملية على المستوى البيروقراطي، حيث عيّن عددًا من الفرس البارزين في مناصب بيروقراطية رفيعة، ويمكن ملاحظة استمرار ذلك في علاقة طهماسب الطويلة والوثيقة مع الوزير الأول ، قاضي جهان القزويني، بعد عام ١٥٣٥. ^{[ ٨٨ ]} وبينما استمر الفرس في أداء دورهم التاريخي كإداريين ونخب دينية في عهد طهماسب، لم يُبذل الكثير حتى الآن لتقليص الدور العسكري للقزلباش. ^{[ ٨٨ ]}

لذا، في عام 1540، شنّ الشاه طهماسب أولى غزواته على منطقة القوقاز ، والتي كانت تهدف إلى تدريب جنوده، فضلاً عن جلب أعداد هائلة من العبيد المسيحيين الشركس والجورجيين ، الذين شكّلوا نواة نظام الرق العسكري، ^{[ 109 ]} على غرار الإنكشارية التابعة للإمبراطورية العثمانية المجاورة، ^{[ 110 ]} وفي الوقت نفسه، ساهموا في تكوين طبقة جديدة في المجتمع الإيراني مؤلفة من القوقازيين . وفي الغزو الرابع عام 1553، بات من الواضح أن طهماسب اتبع سياسة الضم وإعادة التوطين، إذ سيطر على تبليسي (تيفليس) ومنطقة كارتلي، بينما نقل فعلياً أكثر من 30 ألف شخص إلى قلب إيران. ^{[ ٨٨ ]} وفقًا لموسوعة إيرانيكا ، كانت هذه نقطة انطلاق فيلق الغلامين الشرفاء ، أو العبيد الملكيين ، الذين هيمنوا على الجيش الصفوي طوال معظم فترة الإمبراطورية. وباعتبارهم غير تركمانيين اعتنقوا الإسلام، لم يكن هؤلاء الغلامين الشركس والجورجيون (الذين يُكتبون أيضًا غلامًا ) مقيدين تمامًا بولاءات القبائل والتزامات القرابة، وهو ما كان ميزة جذابة لحاكم مثل طهماسب الذي تأثرت طفولته وتربيته بشدة بالسياسة القبلية في قزلباش. ^{[ 88 ]} وبدورها، أصبحت العديد من هؤلاء النساء المهجرات زوجات ومحظيات لطهماسب، وبرز حريم الصفويين كساحة تنافسية، وأحيانًا مميتة، للسياسة العرقية حيث تنافست جماعات من النساء التركمانيات والشركسيات والجورجيات ورجال البلاط فيما بينهم على اهتمام الشاه. ^{[ 88 ]}

على الرغم من أن تنظيم الجنود العبيد لم يبدأ إلا في عهد عباس الأول، إلا أن القوقازيين أصبحوا خلال عهد طهماسب أعضاءً بارزين في البلاط الملكي والحريم والإدارة المدنية والعسكرية، ^{[ 111 ] [ 112 ]} مما مهد لهم الطريق ليصبحوا جزءًا لا يتجزأ من المجتمع. تزوجت إحدى شقيقات طهماسب من شركسي، استغل منصبه في البلاط للتحالف مع ابنة طهماسب، باري خان خانوم، لفرض سيطرتهم على مسائل الخلافة بعد وفاة طهماسب.

بعد صلح أماسيا ، خضع تاسماسب لما أسماه "توبة صادقة". وفي الوقت نفسه، عزل ابنه إسماعيل عن أتباعه القزلباش وسجنه في ققهاهة. علاوة على ذلك، بدأ بتعزيز المذهب الشيعي من خلال أمور مثل تحريم الشعر والموسيقى في العاصمة الجديدة قزوين، والتي لم تكن تُجلّ عليّ والأئمة الاثني عشر. كما خفّض الضرائب على المناطق التي كانت تُعتبر تقليديًا معاقل للشيعة، ونظّم الخدمات في المساجد، واستعان بدعاة وجواسيس شيعة. ومارس الابتزاز والترهيب والمضايقة ضد السنة. ^{[ 113 ]}

عندما توفي طهماسب عام 984 هـ/1576 م، كانت إيران تنعم بالهدوء الداخلي، بحدود آمنة ودون أي تهديد وشيك من الأوزبك أو العثمانيين. إلا أن ما بقي على حاله هو التهديد المستمر بالاستياء الشعبي من ضعف السلطة المركزية. ولم يتغير هذا الوضع (بل ازداد سوءًا) حتى اعتلى حفيد طهماسب، عباس الأول، العرش.

تميز حكم إسماعيل الذي دام أربعة عشر شهرًا بأمرين: إراقة الدماء المستمرة لأقاربه وغيرهم (بمن فيهم أنصاره)، وتراجعه عن الدين. فقد أمر بقتل جميع أقاربه باستثناء أخيه الأكبر، محمد خودابندا، الذي كان شبه أعمى، فلم يكن مرشحًا حقيقيًا للعرش، وأبناء محمد الثلاثة: حمزة ميرزا، وعباس ميرزا، وأبو طالب ميرزا. ^{[ 116 ]} وبينما يمكن تفسير أعمال إسماعيل الدموية بالحكمة السياسية (إذ كان السلاطين العثمانيون يُطهرون السلالة أحيانًا لمنع المنافسين على الخلافة ^{[ 117 ]} )، فإن أفعاله ضد الشيعة تُشير إلى انتقام من والده، الذي كان يرى نفسه متدينًا. سعى إسماعيل إلى إعادة إحياء المذهب السني. ولكن حتى في هذه الحالة، ربما كانت هناك اعتبارات سياسية عملية؛ وتحديدًا "القلق بشأن النفوذ المفرط لشخصيات الشيعة، والذي كان سيُقوَّض بإعادة إحياء السنة النبوية". ^{[ 118 ]} قد يُعزى سلوكه أيضًا إلى تعاطيه المخدرات. على أي حال، قُتل في نهاية المطاف (بحسب بعض الروايات) على يد أخته غير الشقيقة الشركسية، باري خان خانوم ، التي دافعت عنه ضد حيدر. ويُقال إنها دست له الأفيون. ^{[ 119 ]}

عند وفاة إسماعيل الثاني، كان هناك ثلاثة مرشحين للخلافة: شاه شجاع، ابن إسماعيل الرضيع (الذي لم يتجاوز عمره بضعة أسابيع)، وشقيق إسماعيل، محمد خوداباندا، وابن محمد، السلطان حمزة ميرزا، الذي كان يبلغ من العمر 11 عامًا آنذاك. وكانت باري خان خانوم، شقيقة إسماعيل ومحمد، تأمل في أن تتولى الوصاية على أيٍّ من الثلاثة (بمن فيهم شقيقها الأكبر، الذي كان شبه أعمى). وقع الاختيار على محمد، وتسلّم التاج في 11 فبراير 1579. ^{[ 120 ]} حكم محمد لمدة عشر سنوات، وسيطرت شقيقته في البداية على البلاط، لكنها سقطت في أولى المؤامرات العديدة التي استمرت حتى بعد أن استغل الأوزبك والعثمانيون الفرصة مجددًا لتهديد أراضي الصفويين.

[ 1600 ]

1588

خانات ياركينت

توربان خاناتي

تسانغبا

شامبا​

سلالة مينغ

الإمبراطورية المغولية

فيجايا ناجارا

مادوراي

الإمبراطورية الصفوية

الإمبراطورية العثمانية

خيفا خاناتي

خانات بخارى

كازاخ خاناتي

قيصرية روسيا

خانات القرم

جو- سيون

أيوت ثايا

داي فيت

لان نا

أربعة أورات

يوان الشمالية

الإمبراطورية الصفوية والكيانات السياسية الآسيوية المعاصرة حوالي عام 1588

سمح محمد لآخرين بإدارة شؤون الدولة، لكن لم يكن لأي منهم هيبة أو مهارة أو قسوة طهماسب أو إسماعيل الثاني لكبح جماح الفصائل العرقية أو فصائل القصر، وقد لقي كل حاكم من حكامه مصيراً مأساوياً. كانت شقيقة محمد الصغرى، التي كان لها دور في تنصيب إسماعيل الثاني وعزله، وبالتالي كان لها نفوذ كبير بين القزلباش، هي الأولى. لم تدم حكمها طويلاً بعد تنصيب محمد في قزوين، حيث قُتلت. ^{[ 121 ]} وقد دُمّرت بفعل مكائد الوزير ميرزا ​​سلمان جابري (الذي كان من بقايا عهد إسماعيل الثاني) وزوجة محمد الرئيسية خير النساء بيجوم ، المعروفة باسم مهد عليا. وتشير بعض الدلائل إلى أن ميرزا ​​سلمان كان المتآمر الرئيسي. ^{[ 122 ]} استطاعت باري خان خانوم حشد دعم قوي بين القزلباش، وكان عمها، شمخال سلطان ، شركسيًا بارزًا يشغل منصبًا رسميًا رفيعًا. ^{[ 116 ]} غادر ميرزا ​​سلمان العاصمة قبل أن تغلق باري خان خانوم أبوابها، وتمكن من لقاء محمد خوداباندا وزوجته في شيراز، حيث عرض عليهما خدماته. ^{[ 123 ]} ربما اعتقد أنه سيحكم بمجرد القضاء على عدوهم، لكن مهد عليا أثبت أنه الأقوى بينهما.

لم تكتفِ بأي حال من الأحوال بممارسة تأثير غير مباشر على شؤون الدولة، بل قامت بنفسها علنًا بجميع المهام الأساسية، بما في ذلك تعيين كبار موظفي المملكة. وبدلًا من المقابلة الملكية المعتادة، كان على هؤلاء الشخصيات الرفيعة التجمع كل صباح عند مدخل جناح النساء لتلقي أوامر البيجوم. وفي هذه المناسبات، كانت تُصاغ المراسيم الملكية وتُختم. ^{[ 121 ]}

طالب الأمراء بإبعادها، فتم خنق مهد عليا في الحريم في يوليو 1579 بتهمة علاقة مزعومة مع شقيق خان القرم ، عادل غيراي، ^{[ 121 ]} الذي أُسر خلال الحرب العثمانية (1578-1590) واحتُجز في العاصمة قزوين. ^{[ 124 ]} لم يُقدَّم أيٌّ من الجناة إلى العدالة، مع أن الشاه وعظ الأمراء المجتمعين عن انحرافهم عن التقاليد القديمة عندما كان الشاه سيدًا لتلاميذه الصوفيين. واستغل الشاه تلك المناسبة لإعلان السلطان حمزة ميرزا ​​(المفضل لدى مهد عليا) وليًا للعهد، وكان عمره آنذاك 11 عامًا. ^{[ 125 ]}

عكست مؤامرات القصر اضطرابات عرقية سرعان ما انفجرت إلى حرب مفتوحة. انتهز جيران إيران الفرصة للهجوم. شنّ الأوزبك هجومًا في ربيع عام 1578، لكن مرتضى قلي سلطان، والي مشهد، صدّهم. ^{[ 126 ]} والأخطر من ذلك ، أن العثمانيين أنهوا صلح أماسيا وبدأوا حربًا مع إيران استمرت حتى عام 1590 بغزوهم أراضي إيران في جورجيا وشيروان . ورغم صدّ الهجمات الأولية، واصل العثمانيون تقدمهم واستولوا على أراضٍ شاسعة في القوقاز وداغستان وكردستان ولورستان ، وفي عام 993/1585 استولوا حتى على تبريز . ^{[ 127 ]}

الأمير حمزة ميرزا ​​(1568-1586)، ابن محمد خوداباندا ، يهزم جيش خانية القرم بقيادة عادل غيراي في معركة مولاهاسانلي عام 1578. صورة مصغرة عثمانية من عام 1598.

في خضم هذه المخاطر الخارجية، اندلعت ثورة في خراسان بتحريض من عباس، نجل محمد، أو نيابةً عنه. أعلن علي قلي خان شاملو، لالا عباس ورجل إسماعيل الثاني في هرات، عباس شاهًا هناك في أبريل 1581. ^{[ 128 ]} في العام التالي، واجهت قوات القزلباش الموالية (التركمان والتكالو الذين سيطروا على قزوين)، بقيادة الوزير ميرزا ​​سلمان وولي العهد السلطان حمزة ميرزا، تحالف الأستاجلو-شاملو المتمرد الذي سيطر على خراسان تحت الحكم الاسمي للشاب عباس. ^{[ 129 ]} رضخ زعيم الأستاجلو، مرشد قلي خان، على الفور وحصل على عفو ملكي. أما زعيم الشاملو، علي قلي خان، فقد تحصّن داخل هرات مع عباس. اعتقد الوزير أن القوات الملكية فشلت في حصار المدينة بشكل كافٍ، واتهمها بالتحريض على الفتنة. استنكر القزلباش الموالون معاملة ميرزا ​​سلمان لهم، الذي كانوا يكنّون له ضغينة لأسباب عديدة (منها تعيين طاجيكي قائداً عسكرياً عليهم)، وطالبوا بتسليمه إليهم. فسلمه ولي العهد (صهر الوزير) طواعية، فأعدمه القزلباش وصادروا ممتلكاته. ^{[ 130 ]} وهكذا انتهى حصار هرات عام 1583 دون استسلام علي قولي خان، ودخلت خراسان في حالة تمرد علني.

في عام 1585، وقع حدثان ساهما في كسر الجمود بين القزلباش. أولًا، في الغرب، استغل العثمانيون حالة الارتباك التي يعاني منها المحاربون، فتوغلوا في عمق الأراضي الصفوية واحتلوا العاصمة القديمة تبريز. قاد ولي العهد حمزة ميرزا، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 21 عامًا ويتولى شؤون الدولة الصفوية، قوةً لمواجهة العثمانيين، لكنه اغتيل في عام 1586 في ظروف غامضة. في الشرق، تمكن مرشد قلي خان، من قبيلة أوستاجلو، من انتزاع عباس من الشاملوس. بعد ذلك بعامين، في عام 1587، شكل الغزو الأوزبكي الواسع النطاق لخراسان فرصةً سانحةً لمرشد قلي خان للتوسع في غزو قزوين . عندما وصل إلى العاصمة برفقة عباس، حسمت مظاهرة شعبية مؤيدة للصبي الأمر، فسلم الشاه محمد طواعيةً شعارات الملكية لابنه، الذي تُوّج عباس الأول في الأول من أكتوبر عام 1588. كانت اللحظة حاسمة بالنسبة للإمبراطورية، حيث كان العثمانيون متغلغلين في عمق الأراضي الإيرانية غرباً وشمالاً، بينما كان الأوزبك يسيطرون على نصف خراسان شرقاً. ^{[ 131 ]}

بغض النظر عما إذا كان عباس قد وضع استراتيجيته بشكل كامل منذ البداية، فإن أسلوبه في استعادة سلطة الشاه، على الأقل بالنظر إلى الماضي، تضمن ثلاث مراحل: (1) استعادة الأمن الداخلي وسيادة القانون؛ (2) استعادة الأراضي الشرقية من الأوزبك؛ (3) استعادة الأراضي الغربية من العثمانيين. ^{[ 133 ]} قبل أن يبدأ المرحلة الأولى، كان بحاجة إلى التخلص من أخطر تهديد يواجه الإمبراطورية: الضغط العسكري العثماني. وقد فعل ذلك باتخاذ خطوة مهينة بالتوصل إلى اتفاق سلام مع العثمانيين، بجعل مكاسبهم الإقليمية في العراق والأراضي الشمالية، بما في ذلك أذربيجان، وقره باغ ، وكنجة ، وشرق جورجيا (التي تضم مملكة كارتلي وكاخيتي )، وداغستان ، وكردستان، دائمة في الوقت الراهن. [ ^{133 ] [ 134 ] في} الوقت نفسه، اتخذ خطوات لضمان ألا يسيء القزلباش فهم هذا الضعف الظاهر على أنه إشارة إلى مزيد من التنافس القبلي في البلاط. رغم أن استيلاء "مرشده" مرشد قلي خان على السلطة كان أشد استياءً من أي شخص آخر، إلا أنه جمع قادة مؤامرة اغتيال الوكيل وأعدمهم . ثم، بعد أن أوضح أنه لن يشجع أي منافسة حتى لو كانت تدّعي خدمة مصالحه، شعر بالأمان الكافي لاغتيال مرشد قلي خان بأمره الخاص في يوليو 1589. ^{[ 135 ]} كان من الواضح أن أسلوب عباس في القيادة سيختلف تمامًا عن أسلوب محمد خوداباندا.

استطاع عباس البدء تدريجيًا في تحويل الإمبراطورية من اتحاد قبلي إلى حكومة إمبراطورية حديثة، وذلك بنقل الولايات من الحكم الممالكي (الإقليمي) الذي كان يحكمه زعيم قزلباش، وكانت عائداته تُخصص في الغالب لدعم الإدارة والقوات المحلية للقزلباش، إلى الحكم الخاص (المركزي) الذي كان يرأسه مُعيّن من البلاط ، وكانت عائداته تعود إلى البلاط. وكانت ولايتا جيلان ومازندران ذات أهمية خاصة في هذا الصدد ، إذ كانتا تُنتجان أهم صادرات إيران على الإطلاق، ألا وهو الحرير. وبفضل هذه العائدات الجديدة الكبيرة، تمكّن عباس من بناء جيش مركزي نظامي، موالٍ له وحده. وقد حرّره هذا من اعتماده على محاربي القزلباش الموالين لزعماء القبائل المحليين. ^{[ 136 ]}

لكن ما قطع فعلياً اعتماد عباس على القزلباش تماماً هو كيفية تشكيله لهذا الجيش الجديد. فلكي لا يُفضّل قبيلة تركية على أخرى، ويتجنب تأجيج العداء التركي الفارسي، جنّد جيشه من "القوة الثالثة"، وهي سياسة طُبّقت تدريجياً منذ عهد طهماسب الأول - وهم الغلمان الشركس والجورجيون ، وإلى حد أقل الأرمن ، الذين (بعد اعتناقهم الإسلام) دُرّبوا للجيش أو لأحد فروع الإدارة المدنية أو العسكرية. تألف الجيش النظامي الذي أنشأه عباس من: (1) ما بين 10,000 و15,000 فوج من الغلمان الفرسان، مؤلفة حصراً من القوقازيين ، ومسلحة بالبنادق بالإضافة إلى الأسلحة المعتادة (وكانوا آنذاك أكبر قوة فرسان في العالم ^{[ 137 ]} ). (2) فيلق من الرماة، يُعرف باسم "توفانغشيان" ، معظمهم من الإيرانيين، وكانوا في الأصل جنود مشاة ثم أصبحوا فرسانًا، و(3) فيلق من المدفعية، يُعرف باسم "توبشيان" . بلغ مجموع فيلقي الرماة والمدفعية 12,000 رجل. بالإضافة إلى ذلك ، زاد عدد الحرس الشخصي للشاه، المؤلف حصريًا من غلام قوقازيين، بشكل كبير إلى 3,000 جندي. ^{[ 138 ]} بلغ إجمالي قوة الغلمان القوقازيين المدربين تدريبًا جيدًا تحت قيادة عباس ما يقرب من 40,000 جندي، يدفعون رواتبهم للشاه ويخضعون لسلطته. ^{[ 139 ] [ 140 ]} 

كما زاد عباس بشكل كبير عدد المدافع المتاحة له، مما سمح له بنشر 500 مدفع في معركة واحدة. ^{[ 140 ]} فُرض انضباط صارم، وعوقب النهب بشدة. واستطاع عباس أيضًا الاستفادة من المشورة العسكرية لعدد من المبعوثين الأوروبيين، ولا سيما من المغامرين الإنجليزيين السير أنتوني شيرلي وشقيقه روبرت شيرلي ، اللذين وصلا عام 1598 كمبعوثين من إيرل إسكس في مهمة غير رسمية لحث إيران على التحالف ضد العثمانيين. ^{[ 141 ]} وكما ذكرت موسوعة إيرانيكا ، أخيرًا، ابتداءً من عام 1600، قام رجل الدولة الصفوي الله وردي خان ، بالتعاون مع روبرت شيرلي، بإعادة تنظيم الجيش، مما يعني، من بين أمور أخرى، زيادة عدد الغلمان بشكل كبير إلى 25000. ^{[ 142 ]}

نقل عباس العاصمة إلى أصفهان ، في عمق إيران. بنى عباس الأول مدينة جديدة بجوار المدينة الفارسية القديمة. ومنذ ذلك الحين، بدأت الدولة تكتسب طابعًا فارسيًا أكثر وضوحًا. ونجح الصفويون في نهاية المطاف في تأسيس نظام ملكي فارسي وطني جديد.

خاض عباس الأول حربًا ضد الأوزبك، واستعاد هرات ومشهد عام 1598. ثم انقلب على خصم إيران اللدود، العثمانيين ، واستعاد بغداد وشرق العراق ومقاطعات القوقاز بحلول عام 1616، واستمرت هذه المعارك خلال الفترة من 1603 إلى 1618، مسجلًا بذلك أول انتصار صفوي حاسم على العثمانيين. كما استخدم قواته الجديدة لطرد البرتغاليين من البحرين (1602)، وبمساعدة إنجليزية، من هرمز (1622) في الخليج العربي (الذي كان حلقة وصل حيوية في التجارة البرتغالية مع الهند). ووسع عباس العلاقات التجارية مع شركة الهند الشرقية الإنجليزية وشركة الهند الشرقية الهولندية . وبذلك، تمكن عباس من التخلص من الاعتماد على القزلباش في القوة العسكرية إلى أجل غير مسمى، وبالتالي استطاع أن يفرض سيطرته المركزية الكاملة لأول مرة منذ تأسيس الدولة الصفوية.

تقاتل العثمانيون والصفويون على سهول العراق الخصبة لأكثر من 150 عامًا. فبعد استيلاء إسماعيل الأول على بغداد عام 1509، خسرها لصالح السلطان العثماني سليمان الأول عام 1534. وبعد حملات لاحقة، استعاد الصفويون بغداد عام 1624 خلال الحرب العثمانية الصفوية (1623-1639)، لكنهم خسروها مجددًا لصالح مراد الرابع عام 1638 بعد وفاة عباس. ومن ثم، وُقّعت معاهدة زهاب في قصر شيرين عام 1639، والتي رسّمت الحدود بين إيران وتركيا، وهي الحدود القائمة حتى اليوم في شمال غرب إيران وجنوب شرق تركيا. وقد فاقم هذا الصراع الذي دام 150 عامًا الانقسام السني الشيعي في العراق .

في الفترة ما بين عامي 1614 و1616، خلال الحرب العثمانية الصفوية (1603-1618) ، قمع عباس تمردًا قاده رعاياه الجورجيون الأكثر ولاءً له، لورساب الثاني وتيموراز الأول (المعروف أيضًا باسم طهمورا خان )، في مملكة كاخيتي . في عام 1613، عيّن عباس هذين الغلمان الجورجيين الموثوق بهما على عروش صورية في كارتلي وكاخيتي، وهما منطقتان من جورجيا كانتا تحت الحكم الصفوي الإيراني. وفي وقت لاحق من ذلك العام، عندما استدعاهما الشاه للانضمام إليه في رحلة صيد في مازندران ، لم يحضرا خوفًا من سجنهما أو قتلهما. ^{[ 145 ]} وفي نهاية المطاف، شكّل الاثنان تحالفًا، ولجأا إلى القوات العثمانية في إيميريتي التي كانت تحت الحكم العثماني . أثار انشقاق هذين الغلمان، وهما من أكثر رعايا الشاه ثقةً، غضب الشاه، كما ذكر مؤرخ البلاط الصفوي إسكندر بك منشي . ^{[ 145 ]}

في ربيع عام 1614، عيّن عباس الأول حفيد ألكسندر الثاني ملك إيميريتي ، جيسي الكاخيتي، المعروف أيضًا باسم "عيسى خان"، على عرش كارتلي . ^{[ 145 ]} نشأ جيسي في بلاط أصفهان ، وكان مسلمًا، وكان مواليًا تمامًا للشاه. بعد ذلك، زحف الشاه على غريم ، عاصمة إيميريتي، وعاقب سكانها لإيوائهم رعاياه المنشقين. ثم عاد إلى كارتلي، وفي حملتين عقابيتين، دمّر تبليسي ، وقتل ما بين 60 و70 ألف فلاح جورجي من الكاخيتي، ونفى ما بين 130 ألفًا و200 ألف أسير جورجي إلى إيران. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} بعد تأمين المنطقة بالكامل، أعدم لورساب الثاني المتمرد من كارتلي ، ثم أمر بتعذيب الملكة الجورجية كيتيفان ، التي أُرسلت إلى الشاه كمفاوضة، حتى الموت عندما رفضت التخلي عن المسيحية، انتقامًا لتمرد تيموراز. ^{[ 150 ] [ 151 ]} فقدت كاخيتي ثلثي سكانها في هذه السنوات بسبب حملة عباس العقابية. رُحِّل معظمهم إلى إيران، بينما قُتل بعضهم. ^{[ 152 ]}

عاد تيموراز إلى شرق جورجيا عام 1615 وهزم قوة صفوية. إلا أن هذه الهزيمة لم تكن سوى انتكاسة عابرة، إذ كان عباس قد وضع خططًا طويلة الأمد لمنع المزيد من التوغلات. ونجح في نهاية المطاف في جعل الأراضي الجورجية الشرقية جزءًا لا يتجزأ من الولايات الصفوية. وفي عام 1619، عيّن الموالي له سيمون الثاني (أو سمايون خان ) على عرش كاخيتي الرمزي، بينما وضع سلسلة من حكامه لإدارة المناطق التي كان يتركز فيها معظم السكان المتمردين. ^{[ 145 ]} علاوة على ذلك، خطط لترحيل جميع نبلاء كارتلي. وهكذا استعاد الحكم الإيراني سيطرته الكاملة على شرق جورجيا، لكن الأراضي الجورجية استمرت في مقاومة التوغلات الصفوية من عام 1624 حتى وفاة عباس. ^{[ 153 ]}

في عامي 1609-1610، اندلعت حرب بين القبائل الكردية والإمبراطورية الصفوية. وبعد حصار طويل ودموي قاده الصدر الأعظم الصفوي حاتم بك ، والذي استمر من نوفمبر 1609 إلى صيف 1610، سقطت معقل ديمديم الكردي. أمر الشاه عباس بمذبحة عامة في بيرادوست وموكريان ( مهاباد ، كما ذكر المؤرخ الصفوي إسكندر بك منشي (1557-1642) في كتابه "عالم آرا عباسي")، وأعاد توطين قبيلة أفشار التركية في المنطقة، بينما رحّل العديد من القبائل الكردية إلى خراسان . ^{[ 154 ] [ 155 ]} واليوم، يوجد مجتمع يضم ما يقرب من 1.7 مليون شخص من نسل القبائل التي رحّلها الصفويون من كردستان إلى خراسان (شمال شرق إيران). ^{[ 156 ]}

كان تسامح عباس تجاه المسيحيين جزءًا من سياسته الرامية إلى إقامة علاقات دبلوماسية مع القوى الأوروبية سعيًا منه لحشد دعمها في الحرب ضد عدوهم المشترك، الإمبراطورية العثمانية. لم تكن فكرة هذا التحالف المناهض للعثمانيين جديدة، فقبل أكثر من قرن، طلب أوزون حسن ، حاكم جزء من إيران آنذاك، مساعدة عسكرية من البنادقة ، لكن لم يبادر أي من الصفويين إلى مدّ جسور التواصل الدبلوماسي مع أوروبا. وكان الشاه إسماعيل الأول أول الصفويين الذين حاولوا إعادة تأسيس تحالف ضد العدو العثماني المشترك من خلال المراحل الأولى من التحالف الهابسبورغي الفارسي ، إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل إلى حد كبير خلال فترة حكمه. ^{[ 157 ]} ومع ذلك، كان موقف عباس مناقضًا تمامًا لموقف جده، طهماسب الأول، الذي طرد الرحالة الإنجليزي أنتوني جينكينسون من بلاطه عندما علم أنه مسيحي. ^{[ 158 ]} من جانبه، صرّح عباس بأنه "يفضل غبار نعال أحذيته على أعلى مراتب الدولة العثمانية". ^{[ 159 ]} سيتخذ عباس جميع التدابير اللازمة لإبرام التحالفات.  

في عام ١٥٩٩، أرسل عباس أول بعثة دبلوماسية له إلى أوروبا . عبرت البعثة بحر قزوين وقضت الشتاء في موسكو قبل أن تتابع رحلتها عبر النرويج وألمانيا (حيث استقبلها الإمبراطور رودولف الثاني ) إلى روما، حيث استقبل البابا كليمنت الثامن المسافرين بحفاوة بالغة. ووصلوا أخيرًا إلى بلاط فيليب الثالث ملك إسبانيا عام ١٦٠٢. ورغم أن البعثة لم تتمكن من العودة إلى إيران، بعد أن تحطمت سفينتها في رحلتها حول أفريقيا، إلا أنها مثّلت خطوة جديدة هامة في العلاقات بين إيران وأوروبا. بدأ الأوروبيون يُبدون اهتمامًا بالإيرانيين وثقافتهم، فعلى سبيل المثال، ورد ذكر " الصوفي " مرتين في مسرحية شكسبير " الليلة الثانية عشرة " (١٦٠١-١٦٠٢)، في المشهدين الثاني والخامس والثالث والرابع، وهو المصطلح الإنجليزي آنذاك الذي كان يُطلق على شاهات إيران. ^{[ ١٦٠ ] [ ١٦١ ]} ومنذ ذلك الحين، ازداد عدد البعثات الدبلوماسية المتبادلة بشكل كبير. ^{[ ١٦٢ ]} 

كان الشاه يولي أهمية بالغة للتحالف مع إسبانيا، الخصم الرئيسي للعثمانيين في أوروبا. عرض عباس حقوقًا تجارية وفرصة لنشر المسيحية في إيران مقابل المساعدة ضد العثمانيين. لكن بقيت هرمز عقبة، وهي مملكة تابعة سقطت في أيدي آل هابسبورغ الإسبان عندما ورث ملك إسبانيا عرش البرتغال عام 1580. طالب الإسبان عباس بقطع العلاقات مع الإنجليز قبل أن يفكروا في التخلي عن المدينة. لم يستطع عباس الامتثال. في النهاية، شعر عباس بالإحباط من إسبانيا، كما شعر من الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، التي أرادت منه أن يجعل أكثر من 400 ألف من رعاياه الأرمن يقسمون يمين الولاء للبابا، لكنها لم تكلف نفسها عناء إبلاغ الشاه عندما وقّع الإمبراطور رودولف معاهدة سلام مع العثمانيين. لم تكن الاتصالات مع البابا وبولندا وموسكو أكثر جدوى. ^{[ 163 ]}

أسفرت اتصالات عباس مع الإنجليز عن مزيد من التعاون، رغم أن إنجلترا لم تكن مهتمة كثيرًا بالقتال ضد العثمانيين. وصل الأخوان شيرلي عام ١٥٩٨ وساعدا في إعادة تنظيم الجيش الإيراني، وهو ما أثبت أهميته الحاسمة في الحرب العثمانية الصفوية (١٦٠٣-١٦١٨) ، التي أسفرت عن هزائم عثمانية في جميع مراحل الحرب، وأول انتصار صفوي حاسم على خصومهم اللدودين. قاد روبرت شيرلي ، أحد الأخوين شيرلي ، البعثة الدبلوماسية الثانية لعباس إلى أوروبا من عام ١٦٠٩ إلى ١٦١٥. ^{[ ١٦٤ ]} بدأت شركة الهند الشرقية الإنجليزية أيضًا في الاهتمام بإيران، وفي عام ١٦٢٢ ساعدت أربع من سفنها عباس في استعادة هرمز من البرتغاليين في عملية الاستيلاء على هرمز . كانت هذه بداية اهتمام شركة الهند الشرقية الإنجليزية الطويل الأمد بإيران. ^{[ ١٦٥ ]}

بسبب خوفه المرضي من الاغتيال، كان الشاه عباس يُعدم أو يُعمي أي فرد من أفراد عائلته يثير شكوكه. أُعدم ابنه الأكبر، ولي العهد محمد باقر ميرزا ، إثر مؤامرة في البلاط شارك فيها عدد من الشركس، بينما عُمي اثنان آخران. ولأن اثنين من أبنائه الآخرين قد توفيا قبله، فقد كانت النتيجة مأساة شخصية للشاه عباس. وعندما توفي في 19 يناير 1629، لم يكن لديه ابن قادر على خلافته. ^{[ 166 ]}

خلال أوائل القرن السابع عشر، تضاءلت قوة القزلباش بشكل كبير، وهي الميليشيا الأصلية التي ساعدت إسماعيل الأول في الاستيلاء على تبريز والتي اكتسبت العديد من الصلاحيات الإدارية على مر القرون. وانتقلت السلطة إلى طبقة جديدة من المهاجرين والوافدين القوقازيين ، وكثير منهم من مئات الآلاف من الجورجيين والشركس والأرمن . واستمرت هذه الطبقة الجديدة من المجتمع في لعب دور حيوي في التاريخ الإيراني حتى سقوط السلالة القاجارية ، بعد حوالي 300 عام من وفاة عباس.

في أوج قوتها ، خلال فترة حكم الشاه عباس الأول الطويلة ، امتدت الإمبراطورية لتشمل إيران والعراق وأرمينيا وأذربيجان وجورجيا وداغستان وكاباردينو - بالكاريا والبحرين وأجزاء من تركمانستان وأوزبكستان وأفغانستان وباكستان وتركيا .

كان من أبرز سمات المجتمع الصفوي التحالف الذي نشأ بين العلماء (الطبقة الدينية) والطبقة التجارية. وشمل هذا الأخير التجار الذين يتاجرون في الأسواق، ونقابات الحرفيين ( الأصناف )، وأعضاء المنظمات شبه الدينية التي يديرها الدراويش ( الفتوة ). ونظرًا لعدم استقرار ملكية الأراضي نسبيًا في إيران، قام العديد من ملاك الأراضي بتأمين أراضيهم عن طريق التبرع بها لرجال الدين فيما يُعرف بالوقف . وبذلك، احتفظوا بالملكية الرسمية لأراضيهم وحموها من المصادرة من قبل المفوضين الملكيين أو الحكام المحليين، شريطة أن تذهب نسبة من عائدات الأرض إلى العلماء. ومع تزايد عدد أفراد الطبقة الدينية، ولا سيما المجتهدين والسادة ، الذين حصلوا على ملكية كاملة لهذه الأراضي، ووفقًا للمؤرخ المعاصر إسكندر منشي ، بدأت إيران تشهد ظهور فئة جديدة وهامة من ملاك الأراضي. ^{[ 200 ]}

أدرك الشاه عباس أنه للحفاظ على سيطرته المطلقة على إمبراطوريته دون استعداء القزلباش، كان عليه إجراء إصلاحات تُقلل من اعتماده على دعمهم العسكري. ومن هذه الإصلاحات إنشاء قوة ثالثة داخل طبقة النبلاء، وإلغاء جميع الوظائف الأخرى في الإمبراطورية، ولكن الأهم في تقويض سلطة القزلباش كان إدخال الفيلق الملكي إلى الجيش. كانت هذه القوة العسكرية تخدم الشاه فقط، وتألفت في نهاية المطاف من أربعة فروع منفصلة: ^{[ 223 ]}

• الشاهسيفان: بلغ عددهم 12,000 رجل، وتشكلوا من المجموعة الصغيرة من القورتشي التي ورثها الشاه عباس عن سلفه. وكان الشاهسيفان ، أو "أصدقاء الملك"، من قبائل القزلباش الذين نبذوا ولاءهم القبلي وانحازوا إلى الشاه وحده. ^{[ 224 ]}
• الغلمان: بدأ طهماسب الأول باستقدام أعداد هائلة من العبيد والمرحّلين من القوقاز ، من الجورجيين والشركس والأرمن ، والذين سيشكل عدد كبير منهم جزءًا من نظام الغلمان المستقبلي. وسّع الشاه عباس هذا البرنامج بشكل ملحوظ ونفّذه بالكامل، وأنشأ في نهاية المطاف قوة قوامها 15,000 فارس غلام و3,000 حارس ملكي غلام. ومع وصول الأخ شيرلي إلى بلاط عباس، وبفضل جهود السياسي الله وردي خان ، بدءًا من عام 1600، توسّعت كتائب الغلمان المقاتلة بشكل كبير في عهد عباس لتصل إلى 25,000 جندي. ^{[ 142 ]} وفي عهد عباس، بلغ إجمالي هذه القوة ما يقارب 40,000 جندي، يدفعون رواتبهم ويدينون بالولاء للشاه. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 225 ]} وسيصبحون فيما بعد نخبة جنود الجيوش الصفوية (مثل الإنكشارية العثمانية ). ^{[ 110 ]}
• رماة البنادق: إدراكًا منه للمزايا التي تمتع بها العثمانيون بفضل أسلحتهم النارية، حرص الشاه عباس على تزويد جنود القورجي والغلام بأحدث الأسلحة. والأهم من ذلك، أنه ولأول مرة في التاريخ الإيراني، تم إنشاء فيلق مشاة كبير من رماة البنادق ( توفانغ تشي )، بلغ عددهم 12000 جندي.
• فيلق المدفعية: بمساعدة الغربيين، شكّل أيضًا فيلق مدفعية قوامه 12000 رجل، على الرغم من أنه كان أضعف عنصر في جيشه. ووفقًا للسير توماس هربرت ، الذي رافق سفارة إنجليزية إلى إيران عام 1628، اعتمد الفرس اعتمادًا كبيرًا على دعم الأوروبيين في صناعة المدافع. ^{[ 226 ]} ولم يُبذل جهد كافٍ لتحديث فيلق المدفعية إلا بعد قرن من الزمان، عندما أصبح نادر شاه القائد العام للجيش، وتمكن الفرس من التفوق والاكتفاء الذاتي في صناعة الأسلحة النارية.

على الرغم من الإصلاحات، ظل القزلباش العنصر الأقوى والأكثر فعالية داخل الجيش، إذ شكلوا أكثر من نصف قوته الإجمالية. ^{[ 226 ]} لكن إنشاء هذا الجيش النظامي الكبير، الذي كان يخدم لأول مرة في تاريخ الدولة الصفوية تحت إمرة الشاه مباشرة، قلل بشكل كبير من نفوذهم، وربما من احتمالية حدوث اضطرابات مدنية من النوع الذي أحدث فوضى عارمة خلال عهد الشاهات السابقين.

الإيوان الذهبي ( بسقفه الذهبي المقرنص ) والقبة الذهبية ، تم تشييدهما في كاليفورنيا. 1519 بقلم تاجلو خانم، في مرقد فاطمة المعصومة ، قم . ^{[ 260 ]}

مولت تاجلو خانوم ، ملكة شاه إسماعيل ، مرقد فاطمة المعصومة في قم عام 1519، وأمرت ببناء الإيوان الذهبي ( بسقفه الذهبي المزخرف بالمقرنصات ) وأعادت بناء القبة الذهبية . وأهدت الإيوان الذهبي إلى شاه إسماعيل بنقشٍ من الفسيفساء الزرقاء الفاتحة فوق قمة القوس، يذكر اسم شاه إسماعيل وصفاته الحميدة مثل "ناصر العدل" و"حامي الدولة" وحتى "الهادي (المهدي)"، وهو لقب يُطلق عادةً على الله والإمام الثاني عشر للشيعة. ^{[ 260 ]}

كما قامت ببناء ضريح زوجها شاه إسماعيل في أردبيل بعد وفاته عام 1524، بجوار ضريح الشيخ صفي، أحد أسلافها الصفويين . ^{[ 260 ]} ثم دعمت تولي طهماسب ميرزا ​​العرش عام 1524.

العاصمة الجديدة لأصفهان (1598)

تضم أصفهان أبرز نماذج العمارة الصفوية، والتي شُيدت جميعها في السنوات التي تلت نقل الشاه عباس الأول العاصمة إليها بشكل دائم في عام 1598: المسجد الإمبراطوري، مسجد شاه ، الذي اكتمل بناؤه عام 1630، ومسجد الإمام (مسجد الإمامي)، ومسجد لطف الله ، والقصر الملكي.

بحسب ويليام كليفلاند ومارتن بونتون، ^{[ 261 ]} فإن تأسيس أصفهان كعاصمة عظيمة لإيران، وما شهدته من ازدهار مادي، قد اجتذب المثقفين من شتى أنحاء العالم، مما أسهم في إثراء الحياة الثقافية للمدينة. وقد دفعت الإنجازات الباهرة لسكانها البالغ عددهم 400 ألف نسمة، السكان إلى صياغة شعارهم الشهير: "أصفهان نصف العالم".

بدأ عصر جديد في العمارة الإيرانية مع صعود الدولة الصفوية. تميزت هذه الفترة بالقوة الاقتصادية والاستقرار السياسي، وشهدت ازدهارًا ملحوظًا في العلوم الدينية. وتطورت العمارة التقليدية في أنماطها وأساليبها، تاركةً بصمتها على عمارة الفترات اللاحقة.

في الواقع، يُعدّ فن العمارة أحد أعظم إرث الصفويين. ففي عام 1598، عندما قرر الشاه عباس نقل عاصمة إمبراطوريته الإيرانية من مدينة قزوين الشمالية الغربية إلى مدينة أصفهان المركزية ، أطلق ما سيصبح أحد أعظم المشاريع في التاريخ الإيراني؛ إعادة بناء المدينة بالكامل. باختياره مدينة أصفهان المركزية، التي يرويها نهر زاينده رود (" نهر الحياة ")، والتي تقع كواحة زراعية خصبة وسط مساحة شاسعة من الأراضي القاحلة، فقد حصّن عاصمته من أي هجمات مستقبلية من العثمانيين والأوزبك ، وفي الوقت نفسه عزز سيطرته على الخليج العربي ، الذي أصبح مؤخرًا طريقًا تجاريًا هامًا للهولنديين والإنجليز. ^{[ 262 ]}

كان الشيخ بهاء الدين العاملي (بهاء الدين العاملي) المهندس الرئيسي لهذا المشروع الضخم للتخطيط الحضري ، حيث ركز البرنامج على عنصرين أساسيين في المخطط الرئيسي للشاه عباس: شارع جهار باغ ، الذي تحيط به من جانبيه جميع المؤسسات البارزة في المدينة، مثل مساكن جميع الشخصيات الأجنبية البارزة. وساحة نقش جهان (" مثال العالم "). ^{[ 263 ]} قبل وصول الشاه إلى السلطة، كانت إيران تتمتع ببنية سلطة لا مركزية، حيث كانت المؤسسات المختلفة تتنافس على السلطة، بما في ذلك الجيش ( القزلباش ) وحكام المحافظات المختلفة التي تشكل الإمبراطورية. أراد الشاه عباس تقويض هذه البنية السياسية، وكانت إعادة بناء أصفهان، كعاصمة كبرى لإيران، خطوة مهمة في مركزة السلطة. ^{[ 264 ]} تكمن براعة الساحة، أو الميدان ، في أنه من خلال بنائها، سيجمع الشاه عباس المكونات الرئيسية الثلاثة للسلطة في إيران في فنائه الخلفي؛ سلطة رجال الدين، التي يمثلها مسجد شاه ، وسلطة التجار، التي يمثلها السوق الكبير ، وبالطبع سلطة الشاه نفسه، المقيم في قصر علي قابو .

ظهرت في أصفهان ومدن أخرى معالم معمارية مميزة مثل قصر الشيخ لطف الله (1618)، وقصر هشت بهشت ​​(قصر الفردوس الثمانية) (1469)، ومدرسة جهارباغ (1714). وقد استند هذا التطور المعماري الواسع إلى الثقافة الفارسية، وتجسد في تصميم المدارس والحمامات والمنازل والخانات وغيرها من المساحات الحضرية كالأسواق والساحات. واستمر هذا التطور حتى نهاية عهد القاجار. ^{[ 265 ]}

في إيران الصفوية، شُجّع الشعر وغيره من أشكال الكتابة، وانتشرت في جميع أرجاء المجتمع. وقد أثّرت العادات الدينية الجديدة، والهياكل الحكومية، والأيديولوجية الرسمية للصفويين على صناعة الأدب، إلا أن أياً من هذه العوامل لم يوقفه أو يقيده. ^{[ 266 ]} شهدت الفترة الصفوية إعادة نظر وتكييفاً وإعادة كتابة ومزجاً واضحاً للقواعد الشكلية والموضوعية للشعر الفارسي خلال القرون الخمسة السابقة، على الرغم من أن هذه التغييرات لم تكن جذرية. ومن الأمثلة على ذلك قصيدة " جنة عدن " لعبدي بك شيرازي ، ^{[ 267 ]} وهي من أطول قصائد المديح الفارسية. ^{[ 267 ]} والخمسة عادةً ما تكون مجموعة من خمس قصائد سردية، كل منها مكتوبة بوزن شعري محدد، وهو أسلوب ابتكره الشاعر الفارسي نظامي الكنجوي في القرن الثاني عشر . لكن على عكس الخمسةسات التقليدية حيث لكل قصيدة قصة مختلفة، فإن القصائد الخمس في جنات عدن تدور حول نفس الموضوع. ^{[ 267 ]}

بعد أن اختار الشاه عباس الأول أصفهان عاصمةً له، أصبحت المدينة مركزًا للنشاط الأدبي، جاذبةً الشعراء من مختلف المستويات إلى البلاط. ^{[ 268 ]} يظهر الشاه عباس الأول في عدد من روايات المؤرخين، حيث كان يتفاعل مباشرةً مع الشعراء المحليين في الشوارع والمقاهي وفي البلاط. غادر بعض الشعراء إيران لاعتقادهم بتجاهل مواهبهم أو خوفًا من غضب عباس الأول الشديد. ومع ذلك، يزخر تاريخ الأدب الفارسي بالعديد من قصص الشعراء الذين اختلفوا مع رعاتهم. ^{[ 268 ]}