الراج البريطاني

• 
  لاكشميباي، راني جانسي ، إحدى القادة الرئيسيين للانتفاضة الكبرى عام 1857 ، والتي فقدت مملكتها بسبب مبدأ السقوط
• 
  الإعلان الموجه إلى "أمراء ورؤساء وشعب الهند"، الصادر عن الملكة فيكتوريا في 1 نوفمبر 1858
• 
  كتب السير سيد أحمد خان، مؤسس الكلية المحمدية الأنجلو-شرقية ، أحد أوائل الانتقادات، بعنوان " أسباب التمرد الهندي".
• 
  صورة تذكارية للملكة فيكتوريا بصفتها إمبراطورة الهند ، تعود لعام 1887 ، بعد 30 عامًا من الانتفاضة الكبرى.

على الرغم من أن ثورة الهند عام 1857 قد هزت المسعى البريطاني في الهند، إلا أنها لم تُعرقل مساره. فقبل عام 1857، كان البريطانيون، ولا سيما في عهد اللورد دالهاوزي ، يُسرعون في بناء الهند التي كانوا يتصورونها على قدم المساواة مع بريطانيا نفسها من حيث جودة وقوة مؤسساتها الاقتصادية والاجتماعية. بعد الثورة، أصبحوا أكثر حذرًا. وقد أُوليَ اهتمام كبير لأسباب الثورة، واستُخلصت ثلاثة دروس رئيسية. أولًا، على الصعيد العملي، كان هناك شعور بضرورة تعزيز التواصل والتضامن بين البريطانيين والهنود، ليس فقط بين ضباط الجيش البريطاني وهيئة أركانهم الهنود، بل في الحياة المدنية أيضًا. ^{[ 29 ]} أُعيد تنظيم الجيش الهندي بالكامل: فتم حلّ الوحدات المؤلفة من المسلمين والبراهمة في ولايتي أغرا وأوده المتحدتين ، والذين شكلوا نواة الثورة. شُكّلت أفواج جديدة، مثل أفواج السيخ والبلوش، مؤلفة من هنود أظهروا، في نظر البريطانيين، ثباتًا وصمودًا. ومنذ ذلك الحين، ظل الجيش الهندي على حاله في تنظيمه حتى عام 1947. ^{[ 30 ]} كشف تعداد عام 1861 أن عدد السكان الإنجليز في الهند بلغ 125,945 نسمة. من بينهم، كان حوالي 41,862 مدنيًا فقط، مقارنةً بحوالي 84,083 ضابطًا وجنديًا أوروبيًا في الجيش. ^{[ 31 ]} في عام 1880، كان الجيش الهندي النظامي يتألف من 66,000 جندي بريطاني، و130,000 من السكان الأصليين، و350,000 جندي في جيوش الأمراء. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ثانيًا، كان يُعتقد أيضًا أن الأمراء وكبار ملاك الأراضي، بعدم انضمامهم إلى الثورة، أثبتوا، على حد تعبير اللورد كانينغ، أنهم "حواجز أمواج في عاصفة". ^{[ 29 ]} وقد كوفئوا هم أيضًا في ظل الحكم البريطاني الجديد للهند بدمجهم في النظام السياسي البريطاني الهندي وضمان أراضيهم. ^{[ 34 ]} في الوقت نفسه، كان يُعتقد أن الفلاحين، الذين نُفذت الإصلاحات الزراعية الكبيرة في الولايات المتحدة لصالحهم، قد أظهروا عدم ولاء من خلال قتالهم، في كثير من الحالات، إلى جانب ملاك أراضيهم السابقين ضد البريطانيين. ونتيجة لذلك، لم تُنفذ أي إصلاحات زراعية أخرى على مدى التسعين عامًا التالية: وظلت البنغال وبيهار منطقتين لحيازات الأراضي الكبيرة (على عكس البنجاب وأوتار براديش ). ^{[ 35 ]}

ثالثًا، شعر البريطانيون بخيبة أمل من ردود فعل الهنود تجاه التغيير الاجتماعي. فقبل الثورة، كانوا يدفعون بحماس نحو الإصلاح الاجتماعي، مثل حظر عادة الساتي ( حرق الأرملة) الذي فرضه اللورد ويليام بنتينك . ^{[ 36 ]} لكن بات يُنظر الآن إلى التقاليد والعادات في الهند على أنها راسخة وجامدة للغاية بحيث يصعب تغييرها؛ ونتيجة لذلك، لم يتدخل البريطانيون اجتماعيًا بعد ذلك، لا سيما في المسائل المتعلقة بالدين، ^{[ 37 ]} حتى عندما كان البريطانيون يشعرون بقوة تجاه هذه القضية (كما في حالة زواج الأرامل الهندوسيات الصغيرات). ^{[ 36 ]} وقد تجلى هذا الشعور بشكل أوضح في إعلان الملكة فيكتوريا الذي صدر مباشرة بعد الثورة. فقد نص الإعلان على أننا "نتخلى عن حقنا ورغبتنا في فرض قناعاتنا على أي من رعايا وطننا"، ^{[ 38 ]} مما يدل على التزام بريطانيا الرسمي بالامتناع عن التدخل الاجتماعي في الهند.

• 
  خريطة السكك الحديدية الهندية لعام 1909 ، رابع أكبر شبكة سكك حديدية في العالم. بدأ بناء السكك الحديدية في عام 1853.
• 
  صورة مجسمة لمحطة فيكتوريا تيرمينوس في بومباي ، اكتمل بناؤها عام 1888
• 
  تم إغلاق قناة أغرا ( حوالي عام 1873 )، التي كانت على بعد عام من اكتمالها، أمام الملاحة في عام 1904 لزيادة الري خلال فترة المجاعة.
• 
  اللورد ريبون ، نائب الملك الليبرالي في الهند، الذي وضع قانون المجاعة. 1880.

في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، كان لكل من الإدارة المباشرة للهند من قبل التاج البريطاني والتغير التكنولوجي الذي أحدثته الثورة الصناعية أثرٌ بالغٌ في ترابط اقتصادي الهند وبريطانيا العظمى. ^{[ 39 ]} في الواقع، بدأت العديد من التغيرات الرئيسية في النقل والاتصالات (التي ترتبط عادةً بحكم التاج البريطاني في الهند) قبل التمرد. وبما أن جامعة دالهاوزي تبنت التغير التكنولوجي الذي كان سائداً آنذاك في بريطانيا العظمى، فقد شهدت الهند أيضاً تطوراً سريعاً في جميع تلك التقنيات. وشُيّدت السكك الحديدية والطرق والقنوات والجسور بسرعة في الهند، كما أُنشئت خطوط التلغراف بسرعة مماثلة، مما مكّن من نقل المواد الخام، مثل القطن، من المناطق الداخلية للهند بكفاءة أكبر إلى موانئ مثل بومباي ، لتصديرها لاحقاً إلى إنجلترا. ^{[ 40 ]} وبالمثل، نُقلت البضائع المصنعة من إنجلترا إلى الهند لبيعها في الأسواق الهندية المزدهرة. ^{[ 41 ]} على عكس بريطانيا، حيث تحمل المستثمرون من القطاع الخاص مخاطر السوق المتعلقة بتطوير البنية التحتية  ، في الهند، تحمل دافعو الضرائب -وهم في المقام الأول المزارعون وعمال المزارع- هذه المخاطر، والتي بلغت في النهاية 50 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 42 ]} على الرغم من هذه التكاليف، لم تُخلق سوى فرص عمل قليلة جدًا للعمالة الماهرة للهنود. فبحلول عام 1920، ومع امتلاك الهند رابع أكبر شبكة سكك حديدية في العالم، وتاريخ يمتد لستين عامًا من بنائها، لم يشغل الهنود سوى 10% من "المناصب العليا" في السكك الحديدية الهندية. ^{[ 43 ]}

أدى التطور التكنولوجي المتسارع إلى تغيير الاقتصاد الزراعي في الهند: فبحلول العقد الأخير من القرن التاسع عشر، كان جزء كبير من بعض المواد الخام - ليس القطن فحسب، بل بعض الحبوب الغذائية أيضاً - يُصدّر إلى أسواق بعيدة. ^{[ 44 ]} وقد خسر العديد من صغار المزارعين، الذين كانوا يعتمدون على تقلبات تلك الأسواق، أراضيهم ومواشيهم ومعداتهم لصالح المرابين. ^{[ 44 ]} كما شهد النصف الثاني من القرن التاسع عشر زيادة في عدد المجاعات واسعة النطاق في الهند . ورغم أن المجاعات لم تكن جديدة على شبه القارة الهندية، إلا أن هذه المجاعات كانت شديدة بشكل خاص، حيث تسببت مجتمعة في وفاة عشرات الملايين. ^{[ 44 ]} وقد ألقى العديد من النقاد، البريطانيين والهنود على حد سواء، باللوم على الإدارات الاستعمارية البطيئة. ^{[ 44 ]} إلا أن هناك أيضاً آثاراً إيجابية: فقد أدى التوسع في زراعة المحاصيل التجارية، وخاصة في البنجاب التي تم شق قنواتها حديثاً، إلى زيادة إنتاج الغذاء للاستهلاك المحلي. ^{[ 45 ]} قدمت شبكة السكك الحديدية إغاثة حيوية من المجاعة، ^{[ 46 ]} وخفضت بشكل ملحوظ تكلفة نقل البضائع، ^{[ 46 ]} وساعدت الصناعة الناشئة المملوكة للهنود. ^{[ 45 ]} بعد المجاعة الكبرى التي حدثت بين عامي 1876 و1878 ، صدر تقرير لجنة المجاعة الهندية عام 1880، ووُضعت قوانين المجاعة الهندية ، وهي أولى مقاييس وبرامج الوقاية من المجاعة. ^{[ 47 ]} وقد تم تطبيقها، بشكل أو بآخر، في جميع أنحاء العالم من قبل الأمم المتحدة ومنظمة الأغذية والزراعة حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 48 ]}

• 
  ألان أوكتافيان هيوم (1829-1912)، الذي طرح فكرة المؤتمر الوطني الهندي في رسالة إلى خريجي جامعة كلكتا
• 
  الكونجرس، بومباي ، ٢٨ ديسمبر ١٨٨٥. الصف الثالث (الأوسط) (من اليسار إلى اليمين) داداباي ناوروجي ، هيوم، دبليو سي بونرجي ، وفيروزشاه ميهتا .
• 
  الفقر والحكم غير البريطاني في الهند ، 1901، بقلم ناوروجي، عضو البرلمان البريطاني (1892-1895)، ورئيس المؤتمر الوطني الهندي (1886، 1893، 1906).
• 
  ميهتا ، محامٍ ورجل أعمال ورئيس الدورة السادسة للمؤتمر الوطني الهندي عام 1890

بحلول عام ١٨٨٠، ظهرت طبقة وسطى جديدة في الهند وانتشرت على نطاق واسع في أنحاء البلاد. علاوة على ذلك، نما التضامن بين أفرادها، نتيجةً لـ"مزيج من التشجيع والتحدي". ^{[ ٤٩ ]} وقد استمدت هذه الطبقة التشجيع من نجاحها في التعليم وقدرتها على الاستفادة من مزاياه، كالتوظيف في الخدمة المدنية الهندية . كما استمدته من إعلان الملكة فيكتوريا عام ١٨٥٨ الذي صرّحت فيه: "إننا نلتزم تجاه سكان أراضينا الهندية بنفس واجب الواجب الذي نلتزم به تجاه جميع رعايا بلادنا". ^{[ ٥٠ ]} وقد ازداد تشجيع الهنود بشكل خاص عندما مُنحت كندا وضع السيادة عام ١٨٦٧ وأرست دستورًا ديمقراطيًا يتمتع بالحكم الذاتي. ^{[ ٥٠ ]} وأخيرًا، جاء التشجيع من أعمال علماء الاستشراق المعاصرين، مثل مونير مونير ويليامز وماكس مولر ، الذين قدموا في مؤلفاتهم الهند القديمة كحضارة عظيمة. من ناحية أخرى، لم يقتصر الاستياء على حوادث التمييز العنصري على أيدي البريطانيين في الهند فحسب، بل شمل أيضاً الإجراءات الحكومية مثل استخدام القوات الهندية في الحملات الإمبريالية (على سبيل المثال، في الحرب الأنجلو-أفغانية الثانية ) ومحاولات السيطرة على الصحافة المحلية (على سبيل المثال، في قانون الصحافة المحلية لعام 1878 ). ^{[ 51 ]}

إلا أن إلغاء نائب الملك اللورد ريبون الجزئي لقانون إيلبرت (1883)، وهو إجراء تشريعي كان يقترح مساواة القضاة الهنود في رئاسة البنغال بالقضاة البريطانيين، هو ما حوّل السخط إلى عمل سياسي. ^{[ 52 ]} في 28 ديسمبر 1885، أسس مهنيون ومثقفون من هذه الطبقة الوسطى - كثير منهم تلقوا تعليمهم في الجامعات الجديدة التي أسسها البريطانيون في بومباي وكلكتا ومدراس، وكانوا على دراية بأفكار الفلاسفة السياسيين البريطانيين، وخاصة النفعيين المجتمعين في بومباي - المؤتمر الوطني الهندي . وانتخب الرجال السبعون ووميش تشوندر بونيرجي كأول رئيس له. وتألفت العضوية من نخبة متأثرة بالثقافة الغربية، ولم تُبذل أي جهود في ذلك الوقت لتوسيع القاعدة. وخلال السنوات العشرين الأولى، ناقش المؤتمر بشكل أساسي السياسة البريطانية تجاه الهند. وقد خلقت مناقشاته نظرة هندية جديدة تُحمّل بريطانيا العظمى مسؤولية استنزاف ثروات الهند. زعم القوميون أن بريطانيا فعلت ذلك من خلال التجارة غير العادلة، وتقييد الصناعة الهندية المحلية، واستخدام الضرائب الهندية لدفع الرواتب المرتفعة للموظفين المدنيين البريطانيين في الهند. ^{[ 53 ]}

شغل توماس بارينغ منصب نائب الملك في الهند بين عامي 1872 و1876. وبرزت إنجازات بارينغ الرئيسية كمصلح نشط كرس جهوده للارتقاء بجودة الحكم في الراج البريطاني. فقد أطلق حملات إغاثة واسعة النطاق لمواجهة المجاعة، وخفض الضرائب، وتغلب على العقبات البيروقراطية في مسعى منه للحد من المجاعة والاضطرابات الاجتماعية واسعة النطاق. ورغم تعيينه من قبل حكومة ليبرالية، إلا أن سياساته كانت مشابهة إلى حد كبير لسياسات نواب الملك الذين عينتهم الحكومات المحافظة. ^{[ 54 ]} وبحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت روح الإصلاح الاجتماعي تلوح في الأفق. فعلى سبيل المثال، تبنت بانديتا راماباي ، الشاعرة وعالمة اللغة السنسكريتية والمدافعة عن تحرير المرأة الهندية، قضية زواج الأرامل، وخاصة أرامل البراهمة، اللواتي اعتنقن المسيحية لاحقًا. ^{[ 55 ]} وبحلول عام 1900، ترسخت حركات الإصلاح داخل المؤتمر الوطني الهندي. أسس عضو الكونغرس غوبال كريشنا غوخال جمعية خدام الهند ، التي مارست الضغط من أجل الإصلاح التشريعي (على سبيل المثال، من أجل قانون يسمح بزواج الأرامل الهندوسيات الصغيرات مرة أخرى) وتعهد أعضاؤها بالفقر، وعملوا بين مجتمع المنبوذين . ^{[ 56 ]}

بحلول عام 1905، اتسعت الهوة بين المعتدلين، بقيادة غوخالي، الذين قللوا من شأن التحريض الشعبي، و"المتطرفين" الجدد الذين لم يكتفوا بالدعوة إلى التحريض، بل اعتبروا السعي وراء الإصلاح الاجتماعي تشتيتًا عن القومية. وكان من أبرز المتطرفين بال غانغادار تيلاك ، الذي حاول حشد الهنود من خلال استمالة هوية سياسية هندوسية صريحة، تجلت، على سبيل المثال، في مهرجانات غاناباتي العامة السنوية التي افتتحها في غرب الهند. ^{[ 57 ]}

• 
  اللورد مينتو ، نائب الملك الذي حل محل كرزون في عام 1906. سمحت إصلاحات مينتو-مورلي لعام 1909 بوجود دوائر انتخابية منفصلة للمسلمين.
• 
  خريطة الأديان السائدة لعام 1909 ، خريطة للإمبراطورية الهندية البريطانية، 1909، تُظهر الأديان السائدة بناءً على تعداد عام 1901
• 
  كما أصبح حكيم أجمل خان ، أحد مؤسسي الرابطة الإسلامية، رئيسًا للمؤتمر الوطني الهندي في عام 1921.

أدت الاحتجاجات العارمة، ذات الأغلبية الهندوسية، ضد تقسيم البنغال، وما أعقبها من مخاوف من إصلاحات تُحابي الأغلبية الهندوسية، إلى اجتماع النخبة المسلمة في الهند مع نائب الملك الجديد، اللورد مينتو، عام ١٩٠٦، والمطالبة بدوائر انتخابية منفصلة للمسلمين. ^{[ ٤١ ]} كما طالبوا، بالتزامن مع ذلك، بتمثيل تشريعي نسبي يعكس مكانتهم كحكام سابقين وسجلهم في التعاون مع البريطانيين. أدى هذا، في ديسمبر ١٩٠٦، إلى تأسيس الرابطة الإسلامية لعموم الهند في دكا . ورغم أن كرزون كان قد استقال من منصبه آنذاك بسبب خلاف مع قائده العسكري اللورد كتشنر وعاد إلى إنجلترا، إلا أن الرابطة أيدت خطته للتقسيم. ^{[ 58 ]} تبلورت مكانة النخبة المسلمة، التي انعكست في موقف الرابطة، تدريجيًا على مدى العقود الثلاثة الماضية، بدءًا من نتائج تعداد الهند البريطانية عام 1871، الذي قدّر لأول مرة عدد السكان في المناطق ذات الأغلبية المسلمة ^{[ 58 ]} (من جانبه، نشأت رغبة كرزون في استمالة مسلمي شرق البنغال من مخاوف بريطانية منذ تعداد 1871، وفي ضوء تاريخ المسلمين في قتالهم خلال ثورة 1857 والحرب الأنجلو-أفغانية الثانية ، بشأن تمرد المسلمين الهنود على التاج البريطاني). وفي العقود الثلاثة اللاحقة، واجه القادة المسلمون في شمال الهند عداءً عامًا متقطعًا من بعض الجماعات السياسية والاجتماعية الهندوسية الجديدة. ^{[ 58 ]} على سبيل المثال، لم تكتفِ جمعية آريا ساماج بدعم جمعيات حماية الأبقار في تحركاتها، ^{[ 59 ]} بل نظمت أيضًا - بعد أن أثارت أعداد المسلمين في تعداد عام 1871 قلقها - فعاليات "إعادة تنصير" بهدف الترحيب بالمسلمين مجددًا في كنف الهندوسية. ^{[ 58 ]} في عام 1905، عندما حاول تيلاك ولاجبت راي الوصول إلى مناصب قيادية في المؤتمر الوطني الهندي، والتفّ المؤتمر نفسه حول رمزية كالي، ازدادت مخاوف المسلمين. ^{[ 60 ]} لم يغب عن بال العديد من المسلمين، على سبيل المثال، أن شعار "باندي ماتارام" قد ظهر لأول مرة في رواية أناند ماث التي خاض فيها الهندوس معركة ضد مضطهديهم المسلمين. ^{[ 60 ]} أخيرًا، قامت النخبة المسلمة، ومن بينهم نواب دكا ، خواجة سليم الله ، الذي استضاف الاجتماع الأول للرابطة في قصره في شاهباغ، بتنظيم فعاليات "إعادة تنصير" بهدف الترحيب بالمسلمين مجددًا في كنف الهندوسية.كان يدرك أن إنشاء مقاطعة جديدة ذات أغلبية مسلمة سيفيد المسلمين الطامحين إلى السلطة السياسية بشكل مباشر. ^{[ 60 ]}

بدأت الخطوات الأولى نحو الحكم الذاتي في الهند البريطانية أواخر القرن التاسع عشر بتعيين مستشارين هنود لتقديم المشورة لنائب الملك البريطاني، وإنشاء مجالس إقليمية تضم أعضاءً هنودًا. ثم وسّع البريطانيون لاحقًا مشاركة الهنود في المجالس التشريعية بموجب قانون المجالس الهندية لعام ١٨٩٢. وأُنشئت البلديات ومجالس المقاطعات للإدارة المحلية، وضمّت أعضاءً هنودًا منتخبين. أما قانون المجالس الهندية لعام ١٩٠٩ ، المعروف بإصلاحات مورلي-مينتو (حيث كان جون مورلي وزير الدولة لشؤون الهند، ومينتو نائبًا للملك)، فقد منح الهنود أدوارًا محدودة في المجالس التشريعية المركزية والإقليمية. وحظي الهنود من الطبقة العليا، من ملاك الأراضي الأثرياء ورجال الأعمال، بالأفضلية. كما مُنح المجتمع المسلم تمثيلًا انتخابيًا منفصلًا وتمثيلًا مزدوجًا. كانت الأهداف محافظة إلى حد كبير، لكنها ساهمت في تعزيز مبدأ الانتخاب. ^{[ ٦١ ]} أُلغي تقسيم البنغال عام ١٩١١، وأُعلن ذلك في دلهي دوربار، حيث حضر الملك جورج الخامس شخصيًا وتُوّج إمبراطورًا للهند . أعلن نقل العاصمة من كلكتا إلى دلهي. شهدت هذه الفترة تصاعدًا في أنشطة الجماعات الثورية ، بما في ذلك جمعية أنوشيلان ساميتي في البنغال وحزب غادار في البنجاب . مع ذلك، تمكنت السلطات البريطانية من سحق المتمردين العنيفين بسرعة، ويعود ذلك جزئيًا إلى معارضة التيار الرئيسي من السياسيين الهنود المتعلمين للثورة العنيفة. ^{[ 62 ]}

• 
  اللورد كرزون ، نائب ملك الهند ، 1899-1905، الذي قسم رئاسة البنغال في عام 1905
• 
  قاد السير سوريندراناث بانيرجي، العضو المعتدل في حزب المؤتمر، المعارضة بحركة سواديشي .
• 
  مجلة تاميلية، فيجايا ، 1909، تعرض "الأم الهند" مع ذريتها وشعار "فاندي ماتارام".

كان نائب الملك، اللورد كرزون (1899-1905)، نشطًا بشكل استثنائي في سعيه لتحقيق الكفاءة والإصلاح. ^{[ 63 ]} وشملت أجندته إنشاء مقاطعة الحدود الشمالية الغربية ؛ وإجراء تغييرات طفيفة في الخدمة المدنية؛ وتسريع عمليات الأمانة العامة؛ ووضع معيار ذهبي لضمان استقرار العملة؛ وإنشاء مجلس السكك الحديدية؛ وإصلاح الري؛ وتخفيض ديون الفلاحين؛ وخفض تكلفة البرقيات؛ والبحث الأثري والحفاظ على الآثار؛ وتحسين الجامعات؛ وإصلاح الشرطة؛ ورفع مستوى أدوار الولايات الأصلية؛ وإنشاء وزارة جديدة للتجارة والصناعة؛ وتشجيع الصناعة؛ ومراجعة سياسات إيرادات الأراضي؛ وخفض الضرائب؛ وإنشاء بنوك زراعية؛ وإنشاء وزارة الزراعة؛ ورعاية البحوث الزراعية؛ وإنشاء مكتبة إمبراطورية؛ وإنشاء فيلق طلابي إمبراطوري؛ ووضع قوانين جديدة لمواجهة المجاعة؛ وبالفعل، الحد من مشكلة الدخان في كلكتا. ^{[ 64 ]}

بدأت المشاكل تلاحق كرزون عندما قسّم أكبر وحدة إدارية في الهند البريطانية، وهي مقاطعة البنغال ، إلى مقاطعة ذات أغلبية مسلمة تضم شرق البنغال وآسام، ومقاطعة ذات أغلبية هندوسية تضم غرب البنغال ( ولايات غرب البنغال وبيهار وأوديشا الهندية الحالية ). كان قرار كرزون، المعروف بتقسيم البنغال ، مطروحًا من قبل إدارات استعمارية مختلفة منذ عهد اللورد ويليام بنتينك، لكنه لم يُنفذ قط. ورغم أن البعض اعتبره قرارًا إداريًا ناجحًا، إلا أنه كان يحمل طابعًا طائفيًا. فقد زرع بذور الانقسام بين الهنود في البنغال، مُغيرًا السياسة القومية بشكل لم يسبق له مثيل. وقد احتجت النخبة الهندوسية في البنغال، ومن بينهم العديد ممن يملكون أراضي في شرق البنغال مؤجرة للفلاحين المسلمين، بشدة. ^{[ 65 ]}

في أعقاب تقسيم البنغال ، الذي كان استراتيجية وضعها اللورد كرزون لإضعاف الحركة القومية، شجع تيلاك حركة سواديشي وحركة المقاطعة. ^{[ 66 ]} تضمنت حركة سواديشي مقاطعة البضائع الأجنبية، بالإضافة إلى المقاطعة الاجتماعية لأي هندي يستخدمها. أما حركة سواديشي، فتضمنت استخدام المنتجات المحلية. بعد مقاطعة البضائع الأجنبية، برزت فجوة كان لا بد من سدّها بإنتاج تلك البضائع في الهند نفسها. قال بال غانغادار تيلاك إن حركتي سواديشي والمقاطعة وجهان لعملة واحدة. فقد شعرت الطبقة الوسطى الهندوسية البنغالية الكبيرة (البهادرالوك ) ، المستاءة من احتمال تفوق البيهاريين والأوريا عدديًا على البنغاليين في مقاطعة البنغال الجديدة، أن فعل كرزون كان عقابًا لهم على جرأتهم السياسية. اتخذت الاحتجاجات الواسعة النطاق ضد قرار كرزون شكلاً رئيسياً من حملة " سواديشي " ("اشترِ المنتجات الهندية") التي قادها رئيس حزب المؤتمر مرتين، سوريندراناث بانيرجي ، وشملت مقاطعة البضائع البريطانية. ^{[ 67 ]}

كان شعار "باندي ماتارام " ("تحية للأم") هو الشعار الجامع لكلا نوعي الاحتجاج، والذي يستحضر إلهة أم، ترمز إلى البنغال والهند والإلهة الهندوسية كالي . لم يتجاوز سري أوروبيندو القانون قط عندما كان يُحرر مجلة "باندي ماتارام" ؛ فقد دعت إلى الاستقلال ولكن في حدود السلام قدر الإمكان. وكان هدفها المقاومة السلمية. ^{[ 68 ]} امتدت الاضطرابات من كلكتا إلى المناطق المحيطة بها في البنغال عندما عاد الطلاب إلى قراهم ومدنهم. انضم بعضهم إلى نوادي الشباب السياسية المحلية التي كانت تظهر في البنغال آنذاك، وانخرط آخرون في عمليات سطو لتمويل الأسلحة، بل وحاولوا اغتيال مسؤولين من الحكومة البريطانية. ومع ذلك، فشلت المؤامرات عمومًا أمام العمل الشرطي المكثف. ^{[ 69 ]} خفضت حركة مقاطعة "سواديشي" واردات المنسوجات البريطانية بنسبة 25%. كان قماش "سواديشي" ، على الرغم من كونه أغلى ثمنًا وأقل راحة من نظيره من لانكشاير، يُرتدى كرمز للفخر الوطني من قبل الناس في جميع أنحاء الهند. ^{[ 70 ]}

• 
  كان خوداداد خان ، أول هندي يحصل على وسام صليب فيكتوريا ، من مقاطعة تشاكوال في البنجاب (باكستان الحالية).
• 
  المسعفون الهنود التابعون لقوات الحملة الرافدية في بلاد ما بين النهرين خلال الحرب العالمية الأولى
• 
  آني بيسانت تظهر مع الثيوصوفيين في أديار، مدراس عام 1912، قبل أربع سنوات من تأسيسها لرابطة الحكم الذاتي الهندية ^{[ i ].}
• 
  محمد علي جناح ، الجالس، الثالث من اليسار، أيد اتفاقية لكناو في عام 1916، منهياً بذلك الخلاف بين الرابطة الإسلامية والمؤتمر الوطني الهندي.

شكّلت الحرب العالمية الأولى نقطة تحوّل في العلاقات الإمبراطورية بين بريطانيا والهند. قبل اندلاع الحرب بفترة وجيزة، أشارت حكومة الهند إلى استعدادها لتوفير فرقتين عسكريتين بالإضافة إلى لواء من سلاح الفرسان، مع فرقة إضافية في حالات الطوارئ. ^{[ 71 ]} شارك نحو 1.4  مليون جندي هندي وبريطاني من الجيش الهندي البريطاني في الحرب، لا سيما في العراق والشرق الأوسط . كان لمشاركتهم أثر ثقافي واسع النطاق، إذ انتشرت أنباء عن شجاعة الجنود في القتال واستشهادهم إلى جانب الجنود البريطانيين، وكذلك جنود من دول أخرى مثل كندا وأستراليا. ^{[ 72 ]} برزت مكانة الهند الدولية خلال عشرينيات القرن العشرين، حيث أصبحت عضوًا مؤسسًا في عصبة الأمم عام 1920، وشاركت، تحت اسم "الهند البريطانية"، في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1920 في أنتويرب. ^{[ 73 ]} أما في الهند، وخاصة بين قادة المؤتمر الوطني الهندي ، فقد أدت الحرب إلى مطالبات بمنح الهنود مزيدًا من الحكم الذاتي. ^{[ 72 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، أدى نقل معظم الجيش البريطاني في الهند إلى أوروبا وبلاد ما بين النهرين إلى إثارة قلق نائب الملك السابق، اللورد هاردينغ ، بشأن "المخاطر المترتبة على تجريد الهند من قواتها". ^{[ 72 ]} وكان العنف الثوري مصدر قلق بالفعل في الهند البريطانية؛ ونتيجة لذلك، في عام 1915، ولتعزيز سلطاتها خلال ما اعتبرته فترة تزايد ضعفها، أصدرت حكومة الهند قانون الدفاع عن الهند لعام 1915 ، الذي سمح لها باحتجاز المعارضين الخطرين سياسياً دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة، وأضاف إلى الصلاحيات التي كانت تتمتع بها بالفعل بموجب قانون الصحافة الهندي لعام 1910، والتي تخولها سجن الصحفيين دون محاكمة وفرض الرقابة على الصحافة. ^{[ 74 ]} بموجب قانون الدفاع عن الهند، سُجن الأخوان علي عام 1916، وأُلقي القبض على آني بيسانت ، وهي امرأة أوروبية، والتي عادةً ما يكون سجنها أكثر صعوبة، عام 1917. ^{[ 74 ]} الآن، ومع بدء مناقشة الإصلاح الدستوري بجدية، بدأ البريطانيون في التفكير في كيفية إشراك الهنود المعتدلين الجدد في العمل السياسي الدستوري، وفي الوقت نفسه، كيفية تعزيز نفوذ أنصار الدستور الراسخين. ومع ذلك، ولأن حكومة الهند أرادت ضمان عدم تخريب عملية الإصلاح من قبل المتطرفين، ولأن خطة الإصلاح وُضعت في وقتٍ تراجع فيه عنف المتطرفين نتيجةً لزيادة سيطرة الحكومة، فقد بدأت أيضًا في التفكير في كيفية توسيع بعض صلاحياتها التي مُنحت لها في زمن الحرب لتشمل زمن السلم. ^{[ 74 ]}

بعد انقسام المؤتمر الوطني الهندي عام 1906 بين المعتدلين والمتطرفين ، ظل النشاط السياسي المنظم للمؤتمر متشتتًا حتى عام 1914، حين أُطلق سراح بال غانغادار تيلاك من السجن وبدأ باستطلاع آراء قادة آخرين في المؤتمر حول إمكانية إعادة التوحيد. إلا أن ذلك تأجل حتى وفاة أبرز معارضي تيلاك المعتدلين، غوبال كريشنا غوخالي وفيروز شاه ميهتا ، عام 1915، حيث تم التوصل إلى اتفاق يسمح لمجموعة تيلاك المطرودة بالانضمام مجددًا إلى المؤتمر. ^{[ 72 ]} وفي جلسة المؤتمر التي عُقدت في لكناو عام 1916، تمكن أنصار تيلاك من تمرير قرار أكثر جذرية يطالب البريطانيين بإعلان أن "هدفهم ونيتهم  ... منح الهند الحكم الذاتي في أقرب وقت". ^{[ 72 ]} وسرعان ما بدأت تظهر همهمات مماثلة في التصريحات العامة: ففي عام 1917، في المجلس التشريعي الإمبراطوري ، تحدث مادان موهان مالافيا عن التوقعات التي أثارتها الحرب في الهند، قائلاً: "أجرؤ على القول إن الحرب قد دفعت عقارب الساعة  ... خمسين عاماً إلى الأمام  ... يجب أن تكون الإصلاحات التي ستلي الحرب  ... بحيث تلبي تطلعات شعبها (الهند) للمشاركة المشروعة في إدارة شؤون بلادهم." ^{[ 72 ]}

شهدت دورة لكناو للمؤتمر الوطني الهندي عام 1916 جهدًا مشتركًا غير متوقع بين المؤتمر الوطني الهندي والرابطة الإسلامية، والذي أتاحته الشراكة الحربية بين ألمانيا وتركيا. ونظرًا لأن السلطان التركي ، أو الخليفة ، كان قد ادعى بشكل متقطع الوصاية على الأماكن الإسلامية المقدسة في مكة والمدينة والقدس ، ولأن البريطانيين وحلفاءهم كانوا في صراع مع تركيا، فقد بدأت الشكوك تتزايد بين بعض المسلمين الهنود حول "الحياد الديني" للبريطانيين، وهي شكوك كانت قد ظهرت بالفعل نتيجة لإعادة توحيد البنغال عام 1911، وهو قرار اعتُبر معادياً للمسلمين. ^{[ 75 ]} وفي اتفاقية لكناو ، انضمت الرابطة الإسلامية إلى المؤتمر الوطني الهندي في اقتراح منح المزيد من الحكم الذاتي الذي ناضل من أجله تيلاك وأنصاره؛ وفي المقابل، قبل المؤتمر الوطني الهندي دوائر انتخابية منفصلة للمسلمين في المجالس التشريعية الإقليمية وكذلك المجلس التشريعي الإمبراطوري. في عام ١٩١٦، كان عدد أعضاء الرابطة الإسلامية يتراوح بين ٥٠٠ و٨٠٠ عضو، ولم تكن تحظى بعدُ بالتأييد الواسع بين مسلمي الهند الذي نالته في السنوات اللاحقة. وفي الرابطة نفسها، لم يحظَ الاتفاق بإجماع، إذ جرى التفاوض عليه إلى حد كبير من قبل مجموعة من مسلمي "الحزب الشاب" من الولايات المتحدة (أوتار براديش)، وعلى رأسهم الشقيقان محمد وشوكت علي ، اللذان تبنّيا القضية الإسلامية الجامعة. ^{[ ٧٥ ]} ومع ذلك، فقد حظي الاتفاق بدعم محامٍ شاب من بومباي، هو محمد علي جناح ، الذي ارتقى لاحقًا إلى مناصب قيادية في كل من الرابطة وحركة الاستقلال الهندية. وفي السنوات اللاحقة، ومع اتضاح تداعيات الاتفاق، نُظر إليه على أنه يُفيد النخب المسلمة في ولايات مثل أوتار براديش وبيهار أكثر من الأغلبية المسلمة في البنجاب والبنغال. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان "اتفاق لكناو" علامة فارقة في الحراك القومي، وقد اعتبره البريطانيون كذلك. ^{[ 75 ]} 

خلال عام 1916، أسس تيلك وآني بيسانت ، على التوالي، رابطتين للحكم الذاتي داخل المؤتمر الوطني الهندي، بهدف تعزيز الحكم الذاتي بين الهنود، ورفع مكانة المؤسسين داخل المؤتمر نفسه. ^{[ 76 ]} من جانبها، حرصت بيسانت على إثبات تفوق هذا الشكل الجديد من النضال المنظم، الذي حقق بعض النجاح في حركة الحكم الذاتي الأيرلندية ، على العنف السياسي الذي عصف بشبه القارة الهندية بشكل متقطع خلال الفترة 1907-1914. ^{[ 76 ]} ركزت الرابطتان اهتمامهما على مناطق جغرافية متكاملة: رابطة تيلك في غرب الهند، في رئاسة بومباي الجنوبية ، ورابطة بيسانت في بقية أنحاء البلاد، وخاصة في رئاسة مدراس وفي مناطق مثل السند وغوجارات التي كان المؤتمر يعتبرها حتى ذلك الحين مناطق خاملة سياسياً. ^{[ 76 ]} اكتسبت كلتا الرابطتين أعضاءً جددًا بسرعة - حوالي ثلاثين ألفًا لكل منهما في ما يزيد قليلاً عن عام - وبدأتا في نشر صحف رخيصة الثمن. كما تحولت دعايتهما إلى الملصقات والكتيبات والأناشيد السياسية والدينية، ولاحقًا إلى الاجتماعات الجماهيرية، التي لم تجذب أعدادًا أكبر من تلك التي جذبتها دورات المؤتمر السابقة فحسب، بل جذبت أيضًا فئات اجتماعية جديدة تمامًا مثل غير البراهمة والتجار والمزارعين والطلاب وموظفي الحكومة من الرتب الدنيا. ^{[ 76 ]} على الرغم من أنها لم تبلغ حجم أو طبيعة حركة جماهيرية على مستوى البلاد، إلا أن روابط الحكم الذاتي عمّقت ووسّعت نطاق الحراك السياسي المنظم من أجل الحكم الذاتي في الهند. وردّت السلطات البريطانية بفرض قيود على الروابط، بما في ذلك منع الطلاب من حضور الاجتماعات ومنع الزعيمين من السفر إلى بعض المقاطعات. ^{[ 76 ]} 

شهد عام 1915 عودة موهانداس كارامشاند غاندي إلى الهند. كان غاندي معروفًا في الهند آنذاك بفضل احتجاجاته من أجل الحريات المدنية نيابةً عن الهنود في جنوب إفريقيا، وقد اتبع نصيحة معلمه غوبال كريشنا غوخال، فاختار عدم الإدلاء بأي تصريحات علنية خلال السنة الأولى من عودته، وقضى تلك السنة في السفر، ومراقبة البلاد عن كثب، والكتابة. ^{[ 77 ]} في وقت سابق، وخلال إقامته في جنوب إفريقيا، مثّل غاندي، وهو محامٍ بالمهنة، جالية هندية، كانت على الرغم من صغر حجمها، إلا أنها كانت متنوعة بما يكفي لتكون نموذجًا مصغرًا للهند نفسها. وفي سعيه لمواجهة تحدي الحفاظ على وحدة هذه الجالية ومواجهة السلطة الاستعمارية في الوقت نفسه، ابتكر أسلوبًا للمقاومة السلمية، أطلق عليه اسم ساتياغراها (أو السعي وراء الحقيقة). ^{[ 78 ]} بالنسبة لغاندي، كانت ساتياغراها مختلفة عن " المقاومة السلبية "، التي كانت آنذاك أسلوبًا مألوفًا للاحتجاج الاجتماعي، والتي اعتبرها استراتيجية عملية يتبناها الضعفاء في مواجهة القوة المتفوقة؛ أما ساتياغراها ، من ناحية أخرى، فكانت بالنسبة له "الملاذ الأخير لأولئك الأقوياء بما يكفي في التزامهم بالحق لتحمل المعاناة في سبيله". ^{[ 78 ]} أصبحت أهيمسا ، أو "اللاعنف"، التي شكلت أساس ساتياغراها ، تمثل الركيزة المزدوجة، إلى جانب الحق، لنظرة غاندي الدينية غير التقليدية للحياة. ^{[ 78 ]} خلال الفترة من 1907 إلى 1914، اختبر غاندي أسلوب ساتياغراها في العديد من الاحتجاجات نيابة عن الجالية الهندية في جنوب إفريقيا ضد القوانين العنصرية الجائرة. ^{[ 78 ]}

كذلك، خلال فترة إقامته في جنوب أفريقيا، صاغ غاندي في مقالته " هند سواراج " (1909) رؤيته للسواراج ، أو "الحكم الذاتي" للهند، استنادًا إلى ثلاثة عناصر أساسية: التضامن بين الهنود من مختلف الأديان، وخاصة بين الهندوس والمسلمين؛ والقضاء على التمييز الطبقي في المجتمع الهندي؛ وممارسة "سواديشي" - مقاطعة المنتجات الأجنبية المصنعة وإحياء الصناعات المنزلية الهندية . ^{[ 77 ]} ورأى أن العنصرين الأولين ضروريان لكي تصبح الهند مجتمعًا متساويًا ومتسامحًا، يليق بمبادئ الحق واللاعنف ، بينما من شأن العنصر الأخير، بجعل الهنود أكثر اعتمادًا على أنفسهم، أن يكسر حلقة التبعية التي كانت تُديم ليس فقط توجه الحكم البريطاني في الهند وطابعه، بل أيضًا التزام بريطانيا به. ^{[ 77 ]} وحتى عام 1920 على الأقل، لم يكن الوجود البريطاني بحد ذاته عائقًا أمام مفهوم غاندي للسواراج . بل كان السبب هو عجز الهنود عن إنشاء مجتمع حديث. ^{[ 77 ]}

بدأ غاندي مسيرته السياسية في الهند عام ١٩١٧ في مقاطعة شامباران بولاية بيهار ، قرب الحدود النيبالية، حيث دُعي من قبل مجموعة من المزارعين المستأجرين الساخطين الذين أُجبروا لسنوات طويلة على زراعة النيلة (لصناعة الأصباغ) في جزء من أراضيهم، ثم بيعها بأسعار أقل من السوق للمزارعين البريطانيين الذين استأجروا لهم الأرض. ^{[ ٧٩ ]} لدى وصوله إلى المقاطعة، انضم إلى غاندي ناشطون آخرون، من بينهم راجندرا براساد ، القيادي الشاب في حزب المؤتمر الوطني الهندي، من بيهار، والذي أصبح فيما بعد من أشدّ مؤيدي غاندي، ولعب دورًا بارزًا في حركة الاستقلال الهندية. عندما أمرت السلطات البريطانية المحلية غاندي بالمغادرة، رفض انطلاقًا من مبادئه الأخلاقية، مُتخذًا من رفضه شكلًا من أشكال العصيان المدني الفردي ( ساتياغراها ). سرعان ما ألغت حكومة المقاطعة، تحت ضغط نائب الملك في دلهي الذي كان حريصًا على الحفاظ على السلام الداخلي خلال الحرب، أمر طرد غاندي، ووافقت لاحقًا على إجراء تحقيق رسمي في القضية. ورغم أن المزارعين البريطانيين رضخوا في نهاية المطاف، إلا أنهم لم يقتنعوا بقضية المزارعين، وبالتالي لم يحققوا النتيجة المثلى لحركة ساتياغراها التي كان غاندي يأملها. وبالمثل، فإن المزارعين أنفسهم، رغم سعادتهم بالحل، لم يستجيبوا بحماس كبير للمشاريع المتزامنة لتمكين الريف والتعليم التي دشنها غاندي تماشيًا مع مثاله الأعلى للحكم الذاتي . وفي العام التالي، أطلق غاندي حركتي ساتياغراها أخريين - كلاهما في مسقط رأسه غوجارات - إحداهما في منطقة كايرا الريفية حيث كان المزارعون ملاك الأراضي يحتجون على زيادة إيرادات الأراضي، والأخرى في مدينة أحمد آباد ، حيث كان عمال مصنع نسيج مملوك للهنود يعانون من تدني أجورهم. اتخذت حركة ساتياغراها في أحمد آباد شكل إضراب غاندي عن الطعام ودعمه للعمال، مما أدى في النهاية إلى تسوية. في المقابل، في كايرا، ورغم أن قضية المزارعين حظيت بتغطية إعلامية بفضل وجود غاندي، إلا أن حركة ساتياغراها نفسها، التي تمثلت في قرار المزارعين الجماعي بالامتناع عن الدفع، لم تُكلل بالنجاح الفوري، إذ رفضت السلطات البريطانية التراجع. وقد أكسبت هذه الحركة غاندي مساعدًا مخلصًا آخر مدى الحياة هو سردار فالاباي باتيل ، الذي كان قد نظم المزارعين، والذي سيلعب بدوره دورًا قياديًا في حركة الاستقلال الهندية. ^{[ 80 ]}

إدوين مونتاجو ، وزير الدولة لشؤون الهند، الذي أدى تقريره إلى قانون حكومة الهند لعام 1919 ، والمعروف أيضاً باسم إصلاحات مونتفورد أو إصلاحات مونتاجو-تشيلمسفورد.

اللورد تشيلمسفورد ، نائب الملك في الهند، الذي حذر الحكومة البريطانية من ضرورة الاستجابة بشكل أكبر للرأي العام الهندي

في عام ١٩١٦، وفي ظلّ القوة الجديدة التي أظهرها القوميون بتوقيع اتفاقية لكناو وتأسيس روابط الحكم الذاتي ، وإدراكهم، بعد كارثة حملة بلاد ما بين النهرين ، أن الحرب ستطول على الأرجح، حذّر نائب الملك الجديد، اللورد تشيلمسفورد ، من ضرورة أن تكون حكومة الهند أكثر استجابة للرأي العام الهندي. ^{[ ٨١ ]} ومع اقتراب نهاية العام، وبعد مناقشات مع الحكومة في لندن، اقترح أن تُظهر بريطانيا حسن نيتها - في ضوء الدور الحربي للهند - من خلال عدة إجراءات عامة، بما في ذلك منح ألقاب وتكريمات للأمراء، ومنح رتب عسكرية للهنود، وإلغاء ضريبة الإنتاج على القطن التي لاقت استهجانًا واسعًا، ولكن الأهم من ذلك كله، الإعلان عن خطط بريطانيا للهند والإشارة إلى بعض الخطوات الملموسة. بعد مزيد من النقاش، أعلن وزير الدولة الجديد لشؤون الهند، إدوين مونتاغو ، المنتمي للحزب الليبرالي، في أغسطس/آب 1917، عن الهدف البريطاني المتمثل في "زيادة مشاركة الهنود في جميع فروع الإدارة، والتطوير التدريجي لمؤسسات الحكم الذاتي، بهدف تحقيق الحكم المسؤول في الهند كجزء لا يتجزأ من الإمبراطورية البريطانية". ^{[ 81 ]} ورغم أن الخطة تصورت في البداية حكماً ذاتياً محدوداً في الأقاليم فقط - مع بقاء الهند ضمن الإمبراطورية البريطانية - إلا أنها مثلت أول اقتراح بريطاني لأي شكل من أشكال الحكم التمثيلي في مستعمرة غير بيضاء.

قدّم مونتاغو وتشيلمسفورد تقريرهما في يوليو 1918 بعد رحلة تقصّي حقائق مطوّلة في الهند خلال شتاء العام السابق. ^{[ 82 ]} وبعد مزيد من المناقشات بين الحكومة والبرلمان في بريطانيا، وجولة أخرى قامت بها لجنة الامتيازات والوظائف لتحديد من يحق له التصويت في الانتخابات المقبلة من بين السكان الهنود، صدر قانون حكومة الهند لعام 1919 (المعروف أيضًا باسم إصلاحات مونتاغو-تشيلمسفورد ) في ديسمبر 1919. ^{[ 82 ]} وسّع القانون الجديد كلاً من المجالس التشريعية الإقليمية والإمبراطورية ، وألغى لجوء حكومة الهند إلى "الأغلبية الرسمية" في التصويتات غير المواتية. ^{[ 82 ]} وعلى الرغم من احتفاظ نائب الملك والحكومة المركزية في نيودلهي بوزارات مثل الدفاع والشؤون الخارجية والقانون الجنائي والاتصالات وضريبة الدخل، فقد نُقلت وزارات أخرى مثل الصحة العامة والتعليم وإيرادات الأراضي والحكم المحلي إلى الأقاليم. ^{[ 82 ]} أصبحت المقاطعات تُدار بموجب نظام ثنائي جديد ، حيث أصبحت بعض المجالات، كالتعليم والزراعة وتطوير البنية التحتية والحكم الذاتي المحلي، من اختصاص الوزراء والهيئات التشريعية الهندية، وفي نهاية المطاف، من اختصاص الناخبين الهنود، بينما بقيت مجالات أخرى، كالري وإيرادات الأراضي والشرطة والسجون والرقابة على وسائل الإعلام، ضمن صلاحيات الحاكم البريطاني ومجلسه التنفيذي. ^{[ 82 ]} كما سهّل القانون الجديد على الهنود الالتحاق بالخدمة المدنية وسلك ضباط الجيش.

ازداد عدد الهنود الذين مُنحوا حق التصويت، مع أنهم لم يشكلوا سوى 10% من إجمالي الذكور البالغين على المستوى الوطني، وكان كثير منهم لا يزالون أميين. ^{[ 82 ]} وفي المجالس التشريعية الإقليمية، واصل البريطانيون ممارسة بعض السيطرة من خلال تخصيص مقاعد لمصالح خاصة اعتبروها متعاونة أو مفيدة. وعلى وجه الخصوص، مُنح المرشحون الريفيون، الذين كانوا عمومًا متعاطفين مع الحكم البريطاني وأقل ميلًا للمواجهة، مقاعد أكثر من نظرائهم في المدن. ^{[ 82 ]} كما حُجزت مقاعد لغير البراهمة، وملاك الأراضي، ورجال الأعمال، وخريجي الجامعات. وأُعيد تأكيد مبدأ "التمثيل الطائفي"، وهو جزء لا يتجزأ من إصلاحات مينتو-مورلي ، ومؤخرًا من اتفاقية لكناو بين المؤتمر الوطني الهندي والرابطة الإسلامية، حيث حُجزت مقاعد للمسلمين، والسيخ ، والمسيحيين الهنود ، والهنود الإنجليز ، والأوروبيين المقيمين، في كل من المجالس التشريعية الإقليمية والإمبراطورية. ^{[ 82 ]} أتاحت إصلاحات مونتاغو-تشيلمسفورد للهنود أهم فرصة حتى ذلك الحين لممارسة السلطة التشريعية، لا سيما على مستوى المقاطعات؛ إلا أن هذه الفرصة كانت مقيدة أيضًا بسبب العدد المحدود للناخبين المؤهلين، والميزانيات الضئيلة المتاحة للمجالس التشريعية الإقليمية، ووجود مقاعد مخصصة للمناطق الريفية وذوي المصالح الخاصة، والتي اعتُبرت أدوات للسيطرة البريطانية. ^{[ 82 ]} لم يكن نطاقها مُرضيًا للقيادة السياسية الهندية، وهو ما عبّرت عنه آني بيسانت بعبارة شهيرة: "أمر لا يليق بإنجلترا أن تُقدمه ولا أن تقبله الهند". ^{[ 83 ]}

في عام ١٩١٧، بينما كان مونتاغو وتشيلسمفورد يُعدّان تقريرهما، شُكّلت لجنة برئاسة القاضي البريطاني سيدني رولات ، وكُلّفت بالتحقيق في "المؤامرات الثورية"، بهدف غير مُعلن هو توسيع صلاحيات الحكومة في زمن الحرب. ^{[ ٨١ ]} ضمّت لجنة رولات أربعة أعضاء بريطانيين وعضوين هنديين، من بينهم السير باسيل سكوت وديوان بهادور السير سي في كوماراسوامي ساستري ، رئيسا المحكمة العليا في بومباي والمحكمة العليا في مدراس آنذاك . قدّمت اللجنة تقريرها في يوليو ١٩١٨، وحدّدت ثلاث مناطق تشهد تمرداً مؤامرة: البنغال ، ورئاسة بومباي ، والبنجاب . ^{[ 81 ]} لمكافحة الأعمال التخريبية في هذه المناطق، أوصت اللجنة بالإجماع بأن تستخدم الحكومة صلاحيات الطوارئ المشابهة لسلطتها في زمن الحرب، والتي تشمل القدرة على محاكمة قضايا التحريض أمام هيئة من ثلاثة قضاة دون هيئة محلفين، وفرض ضمانات على المشتبه بهم، والإشراف الحكومي على مساكن المشتبه بهم، ^{[ 81 ]} وسلطة الحكومات المحلية في احتجاز المشتبه بهم دون محاكمة. ^{[ 84 ]}

مع انتهاء الحرب العالمية الأولى، طرأ تغيير على المناخ الاقتصادي. فبحلول نهاية عام 1919، كان 1.5  مليون هندي قد خدموا في القوات المسلحة، سواء في أدوار قتالية أو غير قتالية، وساهمت الهند بمبلغ 146  مليون جنيه إسترليني كإيرادات للحرب. ^{[ 85 ]} وقد أدى ارتفاع الضرائب، إلى جانب الاضطرابات في التجارة المحلية والدولية، إلى مضاعفة مؤشر الأسعار الإجمالية في الهند تقريبًا بين عامي 1914 و1920. ^{[ 85 ]} وتسبب عودة المحاربين القدامى، وخاصة في البنجاب، في تفاقم أزمة البطالة، ^{[ 86 ]} كما أدى التضخم الذي أعقب الحرب إلى اندلاع أعمال شغب بسبب نقص الغذاء في بومباي ومدراس وولايات البنغال، ^{[ 86 ]} وهو وضع ازداد سوءًا بسبب فشل موسم الأمطار في الفترة 1918-1919، والمضاربة والاستغلال. ^{[ 85 ]} وقد زاد وباء الإنفلونزا العالمي والثورة البلشفية عام 1917 من حالة التوتر العام. الأولى بين السكان الذين يعانون بالفعل من مشاكل اقتصادية، ^{[ 86 ]} والثانية بين المسؤولين الحكوميين، الذين يخشون حدوث ثورة مماثلة في الهند. ^{[ 87 ]}

لمواجهة ما اعتبرته الحكومة أزمة وشيكة، صاغت توصيات لجنة رولات في مشروعَي قانون . ^{[ 84 ]} ورغم أن إدوين مونتاغو أذن بعرض المشروعين على المجلس التشريعي، إلا أن ذلك تم على مضض، مصحوبًا بتصريح: "أكره من النظرة الأولى فكرة الإبقاء على قانون الدفاع عن الهند في زمن السلم بالقدر الذي يراه رولات وأصدقاؤه ضروريًا". ^{[ 81 ]} وفي المناقشة والتصويت اللذين تلا ذلك في المجلس التشريعي الإمبراطوري، أعرب جميع الأعضاء الهنود عن معارضتهم للمشروعين. ومع ذلك، تمكنت حكومة الهند من استخدام "أغلبيتها الرسمية" لضمان إقرار المشروعين في أوائل عام 1919. ^{[ 81 ]} إلا أن ما أقرته، استجابةً للمعارضة الهندية، كان نسخةً مخففةً من المشروع الأول، سمحت بموجبها بصلاحيات خارج نطاق القضاء، ولكن لمدة ثلاث سنوات بالضبط، وللملاحقة القضائية حصراً "للحركات الفوضوية والثورية"، متخليةً تمامًا عن المشروع الثاني الذي كان يتضمن تعديل قانون العقوبات الهندي . ^{[ 81 ]} ومع ذلك، عندما تم إقرار قانون رولات الجديد، أثار استياءً واسع النطاق في جميع أنحاء الهند، ووضع غاندي في طليعة الحركة القومية. ^{[ 84 ]}

• 
  غاندي مع بيسانت في طريقهما إلى اجتماع في مدراس في سبتمبر 1921. في وقت سابق، في مادوراي ، في 21 سبتمبر 1921، ارتدى غاندي قطعة القماش التي تغطي عورته تضامناً مع فقراء الهند.
• 
  ملصق إعلاني عن "اجتماع عام" لحركة عدم التعاون التابعة للمؤتمر الوطني الهندي و"حرق الملابس الأجنبية" في بومباي، أوائل عشرينيات القرن العشرين، ويعبر عن الدعم لـ"مؤتمر الخلافة في كراتشي".
• 
  هندوس ومسلمون، يحملون أعلام المؤتمر الوطني الهندي والرابطة الإسلامية ، يجمعون الملابس لحرقها كجزء من حركة عدم التعاون.
• 
  أعضاء هيئة التدريس والطلاب في الكلية الوطنية بلاهور ، التي أسسها لالا لاجبت راي عام 1921 بعد حركة عدم التعاون. يقف في الصورة، الرابع من اليمين، بهجت سينغ .

وقعت مذبحة جاليانوالا باغ، أو "مذبحة أمريتسار"، في حديقة جاليانوالا باغ العامة بمدينة أمريتسار الشمالية ذات الأغلبية السيخية . بعد أيام من الاضطرابات، منع العميد ريجينالد إي إتش داير التجمعات العامة، وفي يوم الأحد 13 أبريل 1919، بدأ خمسون جنديًا من الجيش الهندي البريطاني، بقيادة داير، بإطلاق النار على حشد أعزل ضم آلاف الرجال والنساء والأطفال دون سابق إنذار. تباينت تقديرات الخسائر بشكل كبير، حيث أفادت حكومة الهند بمقتل 379 شخصًا  وإصابة 1100  آخرين. ^{[ 88 ]} وقدّر المؤتمر الوطني الهندي عدد القتلى بثلاثة أضعاف هذا الرقم. أُعفي داير من منصبه، لكنه أصبح بطلًا مُحتفى به في بريطانيا بين الأشخاص ذوي الصلات بالحكم البريطاني. ^{[ 89 ]} يعتبر المؤرخون هذه الحادثة خطوة حاسمة نحو نهاية الحكم البريطاني في الهند. ^{[ 90 ]}

في عام ١٩٢٠، وبعد رفض الحكومة البريطانية التراجع، بدأ غاندي حملة العصيان المدني ، مما دفع العديد من الهنود إلى إعادة الأوسمة والجوائز البريطانية، والاستقالة من الخدمة المدنية، ومقاطعة البضائع البريطانية مجدداً. إضافةً إلى ذلك، أعاد غاندي تنظيم المؤتمر الوطني الهندي، محولاً إياه إلى حركة جماهيرية، وفتح باب العضوية فيه حتى لأفقر الهنود. ورغم أن غاندي أوقف حركة العصيان المدني عام ١٩٢٢ بعد حادثة تشوري تشورا العنيفة ، إلا أن الحركة عادت للظهور مجدداً في منتصف عشرينيات القرن الماضي.

أسفرت زيارة لجنة سايمون البريطانية ، المكلفة بإجراء إصلاحات دستورية في الهند، عام ١٩٢٨، عن احتجاجات واسعة النطاق في جميع أنحاء البلاد. ^{[ ٩١ ]} وفي وقت سابق، عام ١٩٢٥، استؤنفت الاحتجاجات السلمية للمؤتمر الوطني الهندي، هذه المرة في ولاية غوجارات، بقيادة باتيل، الذي نظم المزارعين لرفض دفع الضرائب المتزايدة على الأراضي؛ وقد أعاد نجاح هذا الاحتجاج، المعروف باسم ساتياغراها باردولي ، غاندي إلى الساحة السياسية الفاعلة. ^{[ ٩١ ]} وفي دورته السنوية في لاهور ، أصدر المؤتمر الوطني الهندي، برئاسة جواهر لال نهرو ، مطلبًا بتحقيق بورنا سواراج ( باللغة الهندوستانية : "الاستقلال التام")، أو بورنا سواراجيا. وقد صاغت اللجنة التنفيذية للمؤتمر هذا الإعلان ، والتي ضمت غاندي ونهرو وباتيل وشاكرافارثي راجاغوبالاتشاري . قاد غاندي لاحقًا حركة عصيان مدني موسعة، بلغت ذروتها عام 1930 مع ساتياغراها الملح ، حيث تحدى آلاف الهنود ضريبة الملح بالمسير إلى البحر وصنع ملحهم الخاص عن طريق تبخير مياه البحر. ورغم اعتقال العديد منهم، بمن فيهم غاندي، إلا أن الحكومة البريطانية رضخت في النهاية، وفي عام 1931 سافر غاندي إلى لندن للتفاوض على إصلاحات جديدة في مؤتمرات المائدة المستديرة .

على الصعيد المحلي، استندت السيطرة البريطانية إلى الخدمة المدنية الهندية ، لكنها واجهت صعوبات متزايدة. فقد تضاءل عدد الشباب البريطانيين الراغبين في الانضمام إليها، وأدى استمرار انعدام الثقة بالهنود إلى تراجعها كمًّا ونوعًا. وبحلول عام ١٩٤٥، أصبح الهنود يشكلون أغلبية عددية في الخدمة المدنية الهندية، وكان الخلاف يدور حول الولاء المزدوج بين الإمبراطورية والاستقلال. ^{[ ٩٢ ]} اعتمدت موارد الراج المالية على ضرائب الأراضي، والتي أصبحت إشكالية في ثلاثينيات القرن العشرين. ويشير إبستين إلى أنه بعد عام ١٩١٩، أصبح تحصيل إيرادات الأراضي أكثر صعوبة. وقد أدى قمع الراج للعصيان المدني بعد عام ١٩٣٤ إلى زيادة مؤقتة في سلطة موظفي تحصيل الضرائب، ولكن بعد عام ١٩٣٧، أجبرتهم الحكومات الإقليمية الجديدة التي يسيطر عليها حزب المؤتمر على إعادة الأراضي المصادرة. ومرة ​​أخرى، عزز اندلاع الحرب من نفوذهم. في مواجهة حركة "اتركوا الهند" ، اضطر جامعو الضرائب إلى الاعتماد على القوة العسكرية، وبحلول عامي 1946-1947، بدأت السيطرة البريطانية المباشرة تتلاشى بسرعة في معظم المناطق الريفية. ^{[ 93 ]}

في عام ١٩٣٥، وبعد مؤتمرات المائدة المستديرة، أقر البرلمان قانون حكومة الهند لعام ١٩٣٥ ، الذي أجاز إنشاء مجالس تشريعية مستقلة في جميع ولايات الهند البريطانية، وإنشاء حكومة مركزية تضم كلاً من الولايات البريطانية والإمارات الأميرية، وحماية الأقليات المسلمة. وقد استند دستور الهند المستقلة المستقبلي إلى هذا القانون. ^{[ ٩٤ ]} ومع ذلك، فقد قسم القانون الناخبين إلى ١٩ فئة دينية واجتماعية، مثل المسلمين والسيخ والمسيحيين الهنود والطبقات المهمشة وملاك الأراضي والعاملين في التجارة والصناعة والأوروبيين والهنود الإنجليز، وغيرهم، حيث مُنحت كل فئة تمثيلاً منفصلاً في المجالس التشريعية الإقليمية. وكان بإمكان الناخب التصويت فقط للمرشحين المنتمين إلى فئته.

نصّ قانون عام 1935 على منح المزيد من الحكم الذاتي للمقاطعات الهندية، بهدف تهدئة النزعة القومية. ونصّ القانون على إنشاء برلمان وطني وسلطة تنفيذية تحت إشراف الحكومة البريطانية، إلا أن حكام الإمارات الأميرية تمكنوا من عرقلة تنفيذه. وبقيت هذه الإمارات تحت سيطرة حكامها الوراثيين، دون حكومة شعبية. استعدادًا للانتخابات، عزز حزب المؤتمر الوطني الهندي قاعدته الشعبية من 473 ألف عضو عام 1935 إلى 4.5  مليون عضو عام 1939. ^{[ 95 ]} وفي انتخابات عام 1937، حقق حزب المؤتمر انتصارات في سبع من أصل إحدى عشرة مقاطعة في الهند البريطانية. ^{[ 96 ]} وشُكّلت حكومات تابعة لحزب المؤتمر، تتمتع بصلاحيات واسعة، في هذه المقاطعات. وقد فاجأ الدعم الشعبي الواسع لحزب المؤتمر الوطني الهندي مسؤولي الراج البريطاني، الذين كانوا ينظرون سابقًا إلى حزب المؤتمر على أنه هيئة نخبوية صغيرة. ^{[ 97 ]} فصل البريطانيون مقاطعة بورما عن الهند البريطانية عام 1937، ومنحوا المستعمرة دستورًا جديدًا ينص على إنشاء جمعية منتخبة بالكامل، مع منح العديد من الصلاحيات للبورميين، إلا أن هذا الأمر أثبت أنه قضية مثيرة للانقسام، إذ كان بمثابة حيلة لاستبعاد البورميين من أي إصلاحات هندية لاحقة. ^{[ 98 ]}

• 
  مؤتمر المائدة المستديرة الثاني يظهر فيه غاندي ورئيس الوزراء البريطاني رامزي ماكدونالد ، وصموئيل هوار ، وبي آر أمبيدكار .
• 
  إلغاء اليوم الثاني من سلسلة "افتتاح نيودلهي"، 27 فبراير 1931، إحياءً لذكرى المدينة الجديدة التي صممها السير إدوين لوتينز والسير هربرت بيكر
• 
  غلاف اليوم الأول الصادر في 1 أبريل 1937 إحياءً لذكرى انفصال بورما عن الإمبراطورية الهندية البريطانية

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، أعلن نائب الملك، اللورد لينليثجو ، الحرب نيابةً عن الهند دون استشارة القادة الهنود، مما دفع وزارات المؤتمر الوطني الهندي في المقاطعات إلى الاستقالة احتجاجًا. في المقابل، دعمت الرابطة الإسلامية بريطانيا في المجهود الحربي وحافظت على سيطرتها على الحكومة في ثلاث مقاطعات رئيسية: البنغال والسند والبنجاب. ^{[ ١٨ ]} ورغم أن الرابطة الإسلامية كانت في عام ١٩٢٧ جماعة نخبوية صغيرة تضم ١٣٠٠  عضو فقط، إلا أنها نمت بسرعة بمجرد أن أصبحت منظمة شعبية، فبلغ عدد أعضائها ٥٠٠ ألف  عضو في البنغال عام ١٩٤٤، و٢٠٠ ألف في البنجاب، ومئات الآلاف في مناطق أخرى. ^{[ ٩٩ ]} وبذلك أصبح جناح في وضعٍ يمكّنه من التفاوض مع البريطانيين من موقع قوة. ^{[ ١٠٠ ]} وقد حذر جناح مرارًا وتكرارًا من أن المسلمين سيُعاملون معاملةً غير عادلة في الهند المستقلة التي يهيمن عليها المؤتمر الوطني الهندي. في 24 مارس 1940 في لاهور، أصدرت الرابطة " قرار لاهور "، مطالبةً بتجميع "المناطق التي يشكل فيها المسلمون أغلبية عددية، كما هو الحال في المناطق الشمالية الغربية والشرقية من الهند، لتشكيل دول مستقلة تتمتع وحداتها المكونة بالحكم الذاتي والسيادة". ^{[ 101 ]} على الرغم من وجود سياسيين مسلمين وطنيين بارزين آخرين، مثل زعيم المؤتمر أبو الكلام آزاد ، وسياسيين مسلمين إقليميين مؤثرين، مثل إيه كيه فضل الحق من حزب كريشاك براجا اليساري في البنغال، وفضل حسين من حزب اتحاد البنجاب الذي يهيمن عليه ملاك الأراضي ، وعبد الغفار خان من حركة خداي خدمتجار (المعروفة شعبياً باسم "القمصان الحمراء") الموالية للمؤتمر في مقاطعة الحدود الشمالية الغربية ، ^{[ 102 ]} إلا أن البريطانيين، على مدى السنوات الست التالية، بدأوا ينظرون إلى الرابطة بشكل متزايد على أنها الممثل الرئيسي للمسلمين في الهند.

كان المؤتمر علمانيًا ويعارض بشدة قيام أي دولة دينية. ^{[ 99 ]} وأصرّ على وجود وحدة طبيعية للهند، وحمّل البريطانيين مرارًا وتكرارًا مسؤولية تكتيكات "فرق تسد" القائمة على حثّ المسلمين على اعتبار أنفسهم غرباء عن الهندوس. رفض جناح فكرة الهند الموحدة، وأكد أن المجتمعات الدينية أكثر جوهرية من القومية المصطنعة. وأعلن نظرية الدولتين ، ^{[ 103 ]} مصرحًا في لاهور في 23 مارس 1940:

[الإسلام والهندوسية] ليسا ديانتين بالمعنى الدقيق للكلمة، بل هما في الواقع نظامان اجتماعيان مختلفان ومتميزان، ومن المستحيل أن ينشأ بين الهندوس والمسلمين قومية مشتركة... ينتمي الهندوسي والمسلم إلى ديانتين وفلسفتين وعادات اجتماعية وآداب مختلفة . لا يتزاوجان ولا يتناولان الطعام معًا، بل ينتميان إلى حضارتين مختلفتين تقومان أساسًا على أفكار ومفاهيم متضاربة . جوانب حياتهما مختلفة... إن توحيد هاتين الأمتين تحت دولة واحدة، إحداهما كأقلية عددية والأخرى كأغلبية، سيؤدي حتمًا إلى تزايد السخط وانهيار أي بنية قد تُبنى لحكم مثل هذه الدولة. ^{[ 104 ]}

بينما كان قوام الجيش الهندي النظامي عام 1939 يضم حوالي 220 ألف  جندي محلي، فقد تضاعف عشر مرات خلال الحرب، ^{[ 105 ]} وتم إنشاء وحدات صغيرة من القوات البحرية والجوية.  تطوع أكثر من مليوني هندي للخدمة العسكرية في الجيش البريطاني. ولعبوا دورًا رئيسيًا في العديد من الحملات، لا سيما في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. كانت الخسائر متوسطة (بمعايير الحرب العالمية)، حيث بلغ عدد  القتلى 24 ألفًا، والجرحى 64 ألفًا،  والمفقودين 12 ألفًا (يُرجح أنهم لقوا حتفهم)،  والأسرى 60 ألفًا في سنغافورة عام 1942. ^{[ 106 ]}

تكفّلت لندن بمعظم تكاليف الجيش الهندي، مما ساهم في محو الدين الوطني للهند؛ وانتهت الحرب بفائض قدره 1.3  مليار جنيه إسترليني. إضافةً إلى ذلك، أدّى الإنفاق البريطاني الضخم على الذخائر المُصنّعة في الهند (مثل الزي العسكري والبنادق والرشاشات والمدفعية الميدانية والذخيرة) إلى توسّع سريع في الإنتاج الصناعي، لا سيما في قطاعات النسيج (بزيادة 16%) والصلب (بزيادة 18%) والمواد الكيميائية (بزيادة 30%). كما بُنيت سفن حربية صغيرة، وافتُتح مصنع للطائرات في بنغالور . وبلغت الطاقة الاستيعابية القصوى لشبكة السكك الحديدية، التي يعمل بها 700 ألف موظف، مع ازدياد الطلب على النقل. ^{[ 107 ]} أرسلت الحكومة البريطانية بعثة كريبس عام 1942 لضمان تعاون القوميين الهنود في المجهود الحربي مقابل وعد بالاستقلال فور انتهاء الحرب. إلا أن كبار المسؤولين في بريطانيا، وعلى رأسهم رئيس الوزراء ونستون تشرشل ، لم يدعموا بعثة كريبس، وسرعان ما انهارت المفاوضات مع المؤتمر الوطني الهندي. ^{[ 108 ]}

أطلق المؤتمر الوطني الهندي حركة "اتركوا الهند" في يوليو/تموز 1942، مطالبًا بالانسحاب الفوري للقوات البريطانية من الهند وإلا ستواجه عصيانًا مدنيًا على مستوى البلاد. وفي 8 أغسطس/آب، اعتقلت السلطات البريطانية جميع قادة المؤتمر الوطني على المستويات الوطنية والإقليمية والمحلية، واحتجزت عشرات الآلاف منهم حتى عام 1945. واندلعت في البلاد مظاهرات عنيفة قادها الطلاب، ولاحقًا جماعات سياسية فلاحية، لا سيما في المقاطعات الشرقية المتحدة ، وبيهار، وغرب البنغال. وسحق الوجود العسكري البريطاني المكثف خلال الحرب الحركة في غضون ستة أسابيع تقريبًا؛ ^{[ 109 ]} ومع ذلك، شكّل جزء من الحركة لفترة من الزمن حكومة مؤقتة سرية على الحدود مع نيبال. ^{[ 109 ]} وفي مناطق أخرى من الهند، كانت الحركة أقل عفوية والاحتجاجات أقل حدة؛ إلا أنها استمرت بشكل متقطع حتى صيف عام 1943. ^{[ 110 ]}

في وقت سابق، ارتقى سوبهاس تشاندرا بوس ، الذي كان زعيماً للجناح الراديكالي الشاب في المؤتمر الوطني الهندي في أواخر عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، ليصبح رئيساً للمؤتمر من عام 1938 إلى عام 1939. ^{[ 111 ]} إلا أنه طُرد من المؤتمر عام 1939 إثر خلافات مع القيادة العليا، ^{[ 112 ]} ثم وُضع تحت الإقامة الجبرية من قبل البريطانيين قبل أن يفر من الهند في أوائل عام 1941. ^{[ 113 ]} لجأ إلى ألمانيا النازية واليابان الإمبراطورية طلباً للمساعدة في نيل استقلال الهند بالقوة. ^{[ 114 ]} وبدعم ياباني، نظم الجيش الوطني الهندي ، الذي كان يتألف في معظمه من جنود هنود من الجيش الهندي البريطاني أسرهم اليابانيون في معركة سنغافورة . ومع تحول الحرب ضدهم، بدأ اليابانيون في دعم العديد من الحكومات العميلة والمؤقتة في المناطق التي احتلوها، بما في ذلك تلك الموجودة في بورما والفلبين وفيتنام، بالإضافة إلى حكومة آزاد هند المؤقتة برئاسة بوس. ^{[ 114 ]}

إلا أن جهود بوز لم تدم طويلاً. ففي منتصف عام ١٩٤٤، أوقف الجيش البريطاني هجوم يو-غو الياباني ثم قلبه ، مُدشناً بذلك المرحلة الناجحة من حملة بورما . وتفكك جيش بوز الوطني الهندي إلى حد كبير خلال المعارك اللاحقة في بورما، واستسلمت عناصره المتبقية مع استعادة سنغافورة في سبتمبر ١٩٤٥. وتوفي بوز في أغسطس متأثراً بحروق من الدرجة الثالثة أصيب بها بعد محاولته الفرار على متن طائرة يابانية مكتظة تحطمت في تايوان، ^{[ ١١٥ ] [ ١١٦ ]} وهو ما يعتقد كثير من الهنود أنه لم يحدث. ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]} ورغم فشل بوز، إلا أنه أيقظ المشاعر الوطنية في الهند. ^{[ ١١٩ ]}

• 
  المهاتما غاندي (في الوسط إلى اليمين) وراجيندرا براساد (في الوسط إلى اليسار) في طريقهما للقاء نائب الملك، اللورد لينليثجو ، في 13 أكتوبر 1939، بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية
• 
  تشودري خليق الزمان (يسار) يؤيد قرار لاهور لعام 1940 الصادر عن الرابطة الإسلامية، برئاسة جناح (يمين)، ولياقت علي خان (وسط).
• 
  القوات الهندية الوافدة حديثاً على رصيف ميناء سنغافورة، نوفمبر 1941
• 
  قوات الجيش الهندي أثناء عملية الصليبي في حملة الصحراء الغربية في شمال إفريقيا في نوفمبر/ديسمبر 1941

في يناير 1946، اندلعت عدة تمردات في القوات المسلحة، بدءًا بتمرد جنود سلاح الجو الملكي البريطاني المحبطين من بطء عودتهم إلى بريطانيا. ^{[ 120 ]} وبلغت التمردات ذروتها بتمرد البحرية الملكية الهندية في بومباي في فبراير 1946، تلاه تمردات أخرى في كلكتا ومدراس وكراتشي . ورغم قمع هذه التمردات سريعًا، إلا أنها دفعت حكومة حزب العمال الجديدة في بريطانيا إلى التحرك، وأدت إلى إرسال بعثة وزارية إلى الهند برئاسة وزير الدولة لشؤون الهند، اللورد بيثيك لورانس ، وضمت السير ستافورد كريبس ، الذي كان قد زارها قبل أربع سنوات. ^{[ 120 ]}

في أوائل عام 1946، دُعيت الهند إلى انتخابات جديدة. في وقت سابق، مع نهاية الحرب عام 1945، أعلنت الحكومة الاستعمارية عن محاكمة علنية لثلاثة ضباط كبار من الجيش الوطني الهندي المهزوم بقيادة بوز، بتهمة الخيانة. ومع بدء المحاكمات، اختارت قيادة المؤتمر الوطني الهندي، رغم ترددها تجاه الجيش الوطني الهندي، الدفاع عن الضباط المتهمين. ^{[ 121 ]} وقد ساهمت إدانات الضباط اللاحقة، والاحتجاجات الشعبية ضدها، وتخفيف الأحكام في نهاية المطاف، في خلق دعاية إيجابية للمؤتمر، مما ساعد الحزب على تحقيق انتصارات انتخابية لاحقة في ثمانٍ من أصل إحدى عشرة ولاية. ^{[ 122 ]} إلا أن المفاوضات بين المؤتمر الوطني الهندي والرابطة الإسلامية تعثرت بسبب قضية التقسيم. أعلن جناح يوم 16 أغسطس/آب 1946 يومًا للعمل المباشر ، بهدف معلن هو تسليط الضوء، سلميًا، على مطلب إقامة وطن للمسلمين في الهند البريطانية . وفي اليوم التالي، اندلعت أعمال شغب بين الهندوس والمسلمين في كلكتا، وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء الهند البريطانية. على الرغم من أن حكومة الهند وحزب المؤتمر قد تأثرا بشدة بمسار الأحداث، إلا أنه في سبتمبر تم تشكيل حكومة مؤقتة بقيادة حزب المؤتمر، مع تولي جواهر لال نهرو منصب رئيس وزراء الهند الموحدة. ^{[ 123 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، وبعد أن أنهك الخزينة البريطانية جراء الحرب العالمية الثانية التي انتهت مؤخرًا، وإدراكًا من حكومة حزب العمال أنها لا تملك تفويضًا محليًا ولا دعمًا دوليًا ولا حتى موثوقية القوات المحلية لمواصلة السيطرة على الهند البريطانية التي كانت تشهد اضطرابات متزايدة، ^{[ 124 ] [ 125 ]} قررت إنهاء الحكم البريطاني للهند، وفي أوائل عام 1947 أعلنت بريطانيا نيتها نقل السلطة في موعد أقصاه يونيو 1948. ^{[ 18 ]} ومع اقتراب الاستقلال، استمر العنف بين الهندوس والمسلمين في ولايتي البنجاب والبنغال دون هوادة. ونظرًا لعدم استعداد الجيش البريطاني لاحتمال تصاعد العنف، قام نائب الملك الجديد، لويس ماونتباتن ، بتقديم موعد نقل السلطة، مما أتاح أقل من ستة أشهر لوضع خطة متفق عليها للاستقلال. ^{[ 126 ] [ 18 ]} ومع تقسيم الهند ، شهد نهاية الحكم البريطاني في الهند في أغسطس 1947 إنشاء دولتين منفصلتين هما الهند وباكستان. ^{[ 127 ]}

في الخامس عشر من أغسطس عام ١٩٤٧، تأسست دومينيون باكستان ( جمهورية باكستان الإسلامية لاحقًا )، برئاسة محمد علي جناح حاكمًا عامًا؛ ودومينيون الهند ( جمهورية الهند لاحقًا )، برئاسة جواهر لال نهرو رئيسًا للوزراء ، وبقاء لويس ماونتباتن نائبًا للملك حاكمًا عامًا لها. أُقيمت مراسم رسمية في كراتشي في الرابع عشر من أغسطس وفي نيودلهي في الخامس عشر منه، وذلك لتمكين ماونتباتن من حضور المراسمين. ^{[ ١٢٨ ]} بقي غالبية الهنود في أماكنهم بعد الاستقلال، لكن في المناطق الحدودية، انتقل ملايين الأشخاص (من الهندوس والمسلمين والسيخ) عبر الحدود الجديدة . في البنجاب، حيث قسمت الحدود الجديدة المناطق السيخية إلى نصفين، شهدت البلاد إراقة دماء غزيرة؛ أما في البنغال وبيهار، حيث ساهم وجود غاندي في تهدئة التوترات الطائفية، فقد كان العنف محدودًا. في المجمل، لقي ما بين 250 ألفاً و500 ألف شخص حتفهم في أعمال العنف على جانبي الحدود الجديدة، من اللاجئين والمقيمين من أتباع الديانات الثلاث. ^{[ 129 ]}

• 
  نسبة المسلمين حسب المنطقة، عام 1901
• 
  نسبة الهندوس حسب المقاطعة، 1901
• 
  نسب البوذيين والسيخ والجاينيين على مستوى المقاطعة في عام 1901
• 
  أعضاء بعثة مجلس الوزراء إلى الهند عام 1946 يلتقون محمد علي جناح . أقصى اليسار اللورد بيثيك لورانس ؛ وأقصى اليمين السير ستافورد كريبس .

• الملوك البريطانيون الحاكمون خلال فترة الحكم البريطاني، 1858-1947، على عملات فضية من فئة روبية واحدة.
• 
  عملتان فضيتان من فئة روبية واحدة استخدمتا في الهند خلال فترة الحكم البريطاني، تظهر عليهما الملكة فيكتوريا عام 1862 (يسار) والإمبراطورة فيكتوريا عام 1886 (يمين).
• 
  عملات فضية من فئة روبية واحدة تحمل صورة إدوارد السابع ، الملك الإمبراطور، عام 1903 (يسار) وعام 1908 (يمين).
• 
  عملات فضية من فئة روبية واحدة استخدمت في الهند خلال فترة الحكم البريطاني، وتظهر عليها صورة الملك جورج الخامس ، عام 1913 (يسار) وعام 1919 (يمين).
• 
  عملات معدنية من فئة روبية واحدة تُظهر جورج السادس ، الملك الإمبراطور، 1940 (يسار) وقبل استقلال الهند مباشرة في عام 1947 (يمين) ^{[ j ]}

في مطلع القرن العشرين، كانت الهند البريطانية تتألف من ثماني  مقاطعات تُدار إما بواسطة حاكم أو نائب حاكم.

خلال تقسيم البنغال (1905-1913)، أُنشئت مقاطعة البنغال الشرقية وآسام الجديدة كمقاطعة تابعة لحاكم محلي. وفي عام 1911، أُعيد توحيد البنغال الشرقية مع البنغال، وأصبحت المقاطعات الجديدة في الشرق هي: آسام، والبنغال، وبيهار، وأوريسا . ^{[ 145 ]}

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك بعض المقاطعات الصغيرة التي يديرها مفوض رئيسي: ^{[ 146 ]}

كانت الإمارات الأميرية، وتُسمى أيضًا الدولة الأصلية أو الدولة الهندية، دولة تابعة لبريطانيا في الهند، يحكمها حاكم هندي اسمي محلي، وتخضع لتحالف فرعي . ^{[ 147 ]} بلغ عدد الإمارات الأميرية 565 إمارة عندما نالت الهند وباكستان استقلالهما عن بريطانيا في أغسطس 1947. لم تكن الإمارات الأميرية جزءًا من الهند البريطانية (أي الرئاسات والمقاطعات)، لأنها لم تكن خاضعة للحكم البريطاني المباشر. أبرمت الإمارات الأكبر معاهدات مع بريطانيا تحدد حقوق الأمراء، بينما كانت حقوق الأمراء في الإمارات الأصغر محدودة. داخل الإمارات الأميرية، كانت الشؤون الخارجية والدفاع ومعظم الاتصالات تحت السيطرة البريطانية. كما مارس البريطانيون نفوذًا عامًا على السياسة الداخلية لهذه الإمارات، جزئيًا من خلال منح الاعتراف بحكامها أو حجبه. على الرغم من وجود ما يقرب من 600 إمارة أميرية، إلا أن الغالبية العظمى منها كانت صغيرة جدًا، وكانت تُوكل إدارة شؤون الحكم إلى البريطانيين. بلغت مساحة حوالي 200 إمارة أقل من 25 كيلومترًا مربعًا (10 أميال مربعة) . ^{[ 147 ]} أُلغي آخر ما تبقى من الإمبراطورية المغولية في دلهي، التي كانت تحت سلطة شركة الهند الشرقية قبل وصول الحكم البريطاني ، وصادرتها السلطات البريطانية في أعقاب ثورة السيپوي عام 1857 لدعمها للتمرد. ^{[ 148 ] [ 149 ]} جُمعت الإمارات الأميرية في وكالات ومقار .

في أعقاب الثورة الهندية عام 1857 (والتي يطلق عليها البريطانيون عادةً اسم التمرد الهندي)، أدخل قانون حكومة الهند لعام 1858 تغييرات على إدارة الهند على ثلاثة مستويات:

1. في الحكومة الإمبراطورية في لندن،
2. في الحكومة المركزية في كلكتا ، و
3. في الحكومات الإقليمية في الرئاسات (وفي وقت لاحق في الأقاليم). ^{[ 150 ]}

في لندن، نصّ القانون على تعيين وزير دولة لشؤون الهند على مستوى مجلس الوزراء، ومجلس للهند مؤلف من خمسة عشر عضوًا ، وكان من شروط العضوية فيه قضاء عشر سنوات على الأقل في الهند، على ألا تتجاوز مدة إقامته فيها عشر سنوات سابقة. ^{[ 151 ]} ورغم أن وزير الدولة هو من كان يضع التوجيهات السياسية التي تُبلّغ إلى الهند، إلا أنه كان مُلزمًا في معظم الأحيان باستشارة المجلس، ولا سيما في المسائل المتعلقة بإنفاق الإيرادات الهندية. وقد نصّ القانون على نظام "حكومة مزدوجة" يُفترض أن يكون المجلس بمثابة رقيب على التجاوزات في صنع السياسات الإمبراطورية، وهيئة تضمّ خبراء مُحدّثين في شؤون الهند. ومع ذلك، كان لوزير الدولة أيضًا صلاحيات طارئة خاصة تُخوّله اتخاذ قرارات أحادية الجانب، وفي الواقع، كانت خبرة المجلس في بعض الأحيان قديمة. ^{[ 152 ]} ومنذ عام 1858 وحتى عام 1947، شغل سبعة وعشرون شخصًا منصب وزير الدولة لشؤون الهند، وأداروا مكتب الهند . وشمل هؤلاء: السير تشارلز وود (1859-1866)، وماركيز سالزبوري (1874-1878؛ رئيس وزراء بريطانيا لاحقًا)، وجون مورلي (1905-1910؛ مُبادر إصلاحات مينتو-مورلي )، وإي إس مونتاغو (1917-1922؛ أحد مهندسي إصلاحات مونتاغو-تشيلمسفورد )، وفريدريك بيثيك-لورانس (1945-1947؛ رئيس بعثة مجلس الوزراء إلى الهند عام 1946 ). وقد تقلص حجم المجلس الاستشاري على مدى نصف القرن التالي، لكن صلاحياته ظلت دون تغيير. وفي عام 1907، ولأول مرة، عُيّن هنديان في المجلس. ^{[ 153 ]} وهما كي جي غوبتا وسيد حسين بلجرامي .

في كلكتا، ظل الحاكم العام رئيسًا لحكومة الهند، وأصبح يُعرف باسم نائب الملك نظرًا لدوره الثانوي كممثل للتاج لدى الإمارات الأميرية ذات السيادة الاسمية؛ إلا أنه أصبح مسؤولًا أمام وزير الدولة في لندن، ومن خلاله أمام البرلمان. وكان نظام "الحكم المزدوج" قائمًا بالفعل خلال حكم شركة الهند الشرقية في الهند منذ صدور قانون بيت للهند عام 1784. وكان يُشترط على كل من الحاكم العام في العاصمة كلكتا، والحاكم في رئاسة تابعة ( مدراس أو بومباي )، استشارة مجلسه الاستشاري؛ فعلى سبيل المثال، كانت الأوامر التنفيذية في كلكتا تُصدر باسم "الحاكم العام بالتشاور مع المجلس" ( أي الحاكم العام بمشورة المجلس). وقد واجه نظام "الحكم المزدوج" للشركة انتقادات، إذ شهدت الفترة التي تلت نشأة النظام نزاعات متقطعة بين الحاكم العام ومجلسه. مع ذلك، لم يُحدث قانون عام 1858 تغييرات جوهرية في نظام الحكم. ^{[ 153 ]} إلا أنه في السنوات التي تلت ذلك مباشرة، والتي تزامنت مع سنوات إعادة الإعمار بعد الثورة، وجد نائب الملك اللورد كانينغ أن عملية صنع القرار الجماعي للمجلس تستغرق وقتًا طويلًا جدًا بالنسبة للمهام الملحة المقبلة، فطلب تطبيق "نظام المحافظ" في المجلس التنفيذي ، حيث تُسند أعمال كل إدارة حكومية ("المحفظة") إلى عضو واحد في المجلس وتصبح مسؤوليته. ^{[ 153 ]} كان العضو يتخذ القرارات الإدارية الروتينية بشكل حصري، بينما تتطلب القرارات المهمة موافقة الحاكم العام، وفي حال عدم وجود هذه الموافقة، تُناقش من قبل المجلس التنفيذي بأكمله. وقد تم إقرار هذا الابتكار في نظام الحكم الهندي في قانون المجالس الهندية لعام 1861 .

إذا احتاجت حكومة الهند إلى سنّ قوانين جديدة، سمح قانون المجالس بإنشاء مجلس تشريعي - وهو توسيع للمجلس التنفيذي بما يصل إلى اثني عشر عضوًا إضافيًا، يُعيّن كل منهم لمدة عامين - يتألف نصف أعضائه من مسؤولين بريطانيين في الحكومة (يُطلق عليهم اسم " الرسميين" ) ويُسمح لهم بالتصويت، بينما يتألف النصف الآخر من هنود وبريطانيين مقيمين في الهند (يُطلق عليهم اسم "غير الرسميين ") ويقتصر دورهم على تقديم المشورة. ^{[ 154 ]} جميع القوانين التي تسنّها المجالس التشريعية في الهند، سواءً أكانت صادرة عن المجلس التشريعي الإمبراطوري في كلكتا أو عن المجالس الإقليمية في مدراس وبومباي ، كانت تتطلب الموافقة النهائية من وزير الدولة في لندن ؛ الأمر الذي دفع السير تشارلز وود، وزير الدولة الثاني، إلى وصف حكومة الهند بأنها "استبداد يُدار من الداخل". ^{[ 153 ]} علاوة على ذلك، ورغم أن تعيين هنود في المجلس التشريعي كان استجابةً لدعواتٍ أعقبت ثورة 1857، ولا سيما من قِبَل السيد أحمد خان ، لإجراء مزيدٍ من المشاورات مع الهنود، إلا أن الهنود المعينين كانوا من طبقة النبلاء الإقطاعيين، وغالبًا ما تم اختيارهم لولائهم، وكانوا بعيدين كل البعد عن التمثيل الحقيقي. ^{[ 155 ]} ومع ذلك، فإن "...التقدم الطفيف في ممارسة الحكم التمثيلي كان يهدف إلى توفير متنفسٍ للتعبير عن الرأي العام، الذي أُسيء فهمه بشدة قبل الثورة". ^{[ 156 ]} كما أصبحت الشؤون الهندية تُدرس عن كثب في البرلمان البريطاني وتُناقش على نطاق أوسع في الصحافة البريطانية. ^{[ 157 ]}

مع صدور قانون حكومة الهند لعام 1935، أُلغي مجلس الهند اعتبارًا من 1 أبريل 1937، وسُنّ نظام حكم مُعدّل. مثّل وزير الدولة لشؤون الهند حكومة الهند في المملكة المتحدة. وكان يُعاونه مجلسٌ من المستشارين يتراوح عددهم بين 8 و12 شخصًا، على أن يكون نصفهم على الأقل قد شغل منصبًا في الهند لمدة لا تقل عن 10 سنوات، وألا يكونوا قد تركوا مناصبهم قبل عامين على الأقل من تعيينهم مستشارين لوزير الدولة. ^{[ 158 ]} وكان نائب الملك والحاكم العام للهند، وهو مُعيّن من قِبل التاج، يشغل منصبه عادةً لمدة خمس سنوات، على الرغم من عدم وجود مدة ولاية مُحددة، وكان يتقاضى راتبًا سنويًا قدره 250,800 روبية (18,810 جنيهات إسترلينية). ^{[ 158 ] [ 159 ]} وكان يرأس المجلس التنفيذي لنائب الملك، وكان كل عضو فيه مسؤولاً عن إدارة من إدارات الحكومة المركزية. ابتداءً من 1 أبريل 1937، استُبدل منصب الحاكم العام في المجلس، الذي كان يشغله نائب الملك والحاكم العام معًا بصفتهما ممثلين للتاج في علاقاته مع الإمارات الهندية، بمنصب "ممثل جلالة الملكة لممارسة وظائف التاج في علاقاته مع الولايات الهندية"، أو "ممثل التاج". وشهد المجلس التنفيذي توسعًا كبيرًا خلال الحرب العالمية الثانية، وفي عام 1947 ضم 14  عضوًا ( أمينًا عامًا )، يتقاضى كل منهم راتبًا سنويًا قدره 66,000 روبية (4,950 جنيهًا إسترلينيًا).

حتى عام 1946، كان نائب الملك يتولى حقيبة الشؤون الخارجية وعلاقات الكومنولث، بالإضافة إلى رئاسة الإدارة السياسية بصفته ممثل التاج. وكان لكل إدارة سكرتير ، باستثناء إدارة السكك الحديدية التي كان يرأسها مفوض عام للسكك الحديدية تحت إشراف سكرتير. ^{[ 160 ]} وكان نائب الملك والحاكم العام أيضًا رئيسًا للهيئة التشريعية الهندية ذات المجلسين، والتي تتألف من مجلس أعلى (مجلس الدولة) ومجلس أدنى (الجمعية التشريعية). وكان نائب الملك رئيسًا لمجلس الدولة، بينما كانت الجمعية التشريعية، التي افتُتحت لأول مرة عام 1921، برئاسة رئيس منتخب (يعينه نائب الملك من عام 1921 إلى عام 1925). وتألف مجلس الدولة من 58  عضوًا (32  منتخبًا، و26  معينًا)، بينما ضمت الجمعية التشريعية 141  عضوًا (26  مسؤولًا معينًا، و13  آخرين معينين، و102  منتخبًا). كان مجلس الدولة قائماً لفترات مدتها خمس سنوات، والمجلس التشريعي لفترات مدتها ثلاث سنوات، مع إمكانية حلّ أيٍّ منهما قبل ذلك أو بعده بأمر من نائب الملك. وكان المجلس التشريعي الهندي مخوّلاً بسنّ قوانين لجميع المقيمين في الهند البريطانية، بمن فيهم جميع الرعايا البريطانيين المقيمين في الهند، ولجميع الرعايا الهنود البريطانيين المقيمين خارج الهند. وبموافقة الملك الإمبراطور، وبعد تقديم نسخ من مشروع القانون إلى مجلسي البرلمان البريطاني، كان بإمكان نائب الملك نقض قرار المجلس التشريعي وسنّ أيّ تدابير يراها في مصلحة الهند البريطانية أو سكانها، إذا دعت الحاجة. ^{[ 160 ]}

اعتبارًا من 1 أبريل 1936، أنشأ قانون حكومة الهند مقاطعتي السند (المنفصلتين عن رئاسة بومباي) وأوريسا (المنفصلتين عن مقاطعتي بيهار وأوريسا). وأصبحت بورما وعدن مستعمرتين تابعتين للتاج البريطاني بموجب القانون نفسه اعتبارًا من 1 أبريل 1937، وبذلك لم تعدا جزءًا من الإمبراطورية الهندية. ومنذ عام 1937 فصاعدًا، قُسّمت الهند البريطانية إلى 17 إدارة: الرئاسات الثلاث: مدراس، وبومباي، والبنغال، والمقاطعات الأربع عشرة: المقاطعات المتحدة، والبنجاب، وبيهار، والمقاطعات الوسطى، وبرار، وآسام، ومقاطعة الحدود الشمالية الغربية، وأوريسا، والسند، وبلوشستان البريطانية، ودلهي، وأجمير-ميروارا، وكورج، وجزر أندامان ونيكوبار، وبانث بيبلو. وكانت كل من الرئاسات والمقاطعات الثماني الأولى تحت إدارة حاكم، بينما كانت المقاطعات الست الأخيرة تحت إدارة مفوض عام. كان نائب الملك يُدير مباشرةً مقاطعات المفوضين العامين من خلال كل مفوض عام على حدة، بينما مُنحت الرئاسات والمقاطعات الخاضعة لحكم الحكام استقلالية أكبر بموجب قانون حكومة الهند. ^{[ 161 ]} وكان لكل رئاسة أو مقاطعة يرأسها حاكم إما مجلس تشريعي إقليمي ثنائي المجلس (في الرئاسات، والمقاطعات المتحدة، وبيهار، وآسام) أو مجلس تشريعي أحادي المجلس (في البنجاب، والمقاطعات الوسطى، وبرار، والإقليم الحدودي الشمالي الغربي، وأوريسا، والسند). وكان حاكم كل رئاسة أو مقاطعة يُمثل التاج بصفته الرسمية، ويُعاونه وزراء يُعينون من بين أعضاء كل مجلس تشريعي إقليمي. وكانت مدة ولاية كل مجلس تشريعي إقليمي خمس سنوات، باستثناء الظروف الخاصة كأوقات الحرب. وكان الحاكم يُوقع أو يرفض جميع مشاريع القوانين التي يُقرها المجلس التشريعي الإقليمي، كما كان بإمكانه إصدار إعلانات أو مراسيم أثناء عطلة المجلس التشريعي، حسب الحاجة. ^{[ 162 ]} كانت كل مقاطعة أو رئاسة تتألف من عدة أقسام، يرأس كل منها مفوض ، وتنقسم إلى مقاطعات، وهي الوحدات الإدارية الأساسية، ويرأس كل منها قاضي مقاطعة أو جامع ضرائب أو نائب مفوض ؛ في عام 1947، كانت الهند البريطانية تتألف من 230 مقاطعة. ^{[ 162 ]}

شهدت القطاعات الاقتصادية الثلاثة - الزراعة والصناعة والخدمات - نموًا متسارعًا في الهند ما بعد الاستعمار. ففي الزراعة، طرأ ارتفاع هائل في الإنتاج خلال سبعينيات القرن التاسع عشر. وكان أبرز اختلاف بين الهند في الحقبة الاستعمارية وما بعدها هو استغلال فائض الأراضي لتحقيق نمو مدفوع بالإنتاجية، وذلك باستخدام بذور محاصيل عالية الإنتاجية، والأسمدة الكيميائية، والاستخدام المكثف للمياه. وقد دعمت الدولة هذه المدخلات الثلاثة. ^{[ 163 ]} ونتيجة لذلك، لم يطرأ تغيير يُذكر على مستويات دخل الفرد على المدى الطويل، على الرغم من ارتفاع تكلفة المعيشة. وظلت الزراعة هي المهيمنة، حيث كان معظم الفلاحين يعيشون على الكفاف.

أُنشئت أنظمة ري واسعة النطاق، مما شجع على التحول إلى زراعة المحاصيل النقدية للتصدير وللحصول على المواد الخام للصناعة الهندية، لا سيما الجوت والقطن وقصب السكر والبن والشاي. ^{[ 164 ]} انخفضت حصة الهند من الناتج المحلي الإجمالي العالمي انخفاضًا حادًا من أكثر من 20% إلى أقل من 5% خلال الحقبة الاستعمارية. ^{[ 165 ]} انقسم المؤرخون بشدة حول قضايا التاريخ الاقتصادي، حيث جادلت المدرسة القومية (التي تتبع نهرو) بأن الهند كانت أفقر في نهاية الحكم البريطاني مما كانت عليه في بدايته، وأن الفقر حدث بسبب البريطانيين. ^{[ 166 ]} يكتب مايك ديفيس أن جزءًا كبيرًا من النشاط الاقتصادي في الهند البريطانية كان لصالح الاقتصاد البريطاني، ونُفذ بلا هوادة من خلال سياسات إمبريالية بريطانية قمعية، مع ما ترتب على ذلك من آثار سلبية على السكان الهنود. يتجلى هذا في صادرات الهند الكبيرة من القمح إلى بريطانيا: فعلى الرغم من مجاعة كبرى أودت بحياة ما بين 6 و10  ملايين شخص في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، ظلت هذه الصادرات دون رقابة. ورفضت حكومة استعمارية ملتزمة باقتصاد عدم التدخل التدخل في هذه الصادرات أو تقديم أي إغاثة. ^{[ 167 ]}

السكك الحديدية

أنشأت الهند البريطانية نظام سكك حديدية حديثًا في أواخر القرن التاسع عشر، كان رابع أكبر نظام في العالم. في البداية، كانت السكك الحديدية مملوكة ومدارة من قبل القطاع الخاص، حيث كان يديرها إداريون ومهندسون وحرفيون بريطانيون. في البداية، كان العمال الهنود هم العمال غير المهرة فقط. ^{[ 173 ]} شجعت شركة الهند الشرقية (والحكومة الاستعمارية لاحقًا) شركات سكك حديدية جديدة مدعومة من مستثمرين من القطاع الخاص، وذلك بموجب خطة توفر الأراضي وتضمن عائدًا سنويًا يصل إلى 5% خلال السنوات الأولى من التشغيل. كان من المقرر أن تقوم الشركات ببناء وتشغيل الخطوط بموجب عقد إيجار لمدة 99 عامًا، مع إمكانية شراء الحكومة لها قبل ذلك. ^{[ 174 ]} بدأت شركتان جديدتان للسكك الحديدية، وهما شركة سكك حديد شبه الجزيرة الهندية الكبرى (GIPR) وشركة سكك حديد الهند الشرقية (EIR)، في بناء وتشغيل خطوط بالقرب من بومباي وكلكتا في الفترة 1853-1854. افتُتح أول خط سكة حديد للركاب في شمال الهند، بين الله أباد وكانبور، عام ١٨٥٩. وفي نهاية المطاف، استحوذت خمس شركات بريطانية على جميع أعمال السكك الحديدية في الهند، ^{[ ١٧٥ ]} وعملت وفق خطة لتحقيق أقصى ربح . ^{[ ١٧٦ ]} علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي رقابة حكومية على هذه الشركات. ^{[ ١٧٥ ]}

في عام 1854، وضع الحاكم العام اللورد دالهاوزي خطةً لإنشاء شبكة من خطوط السكك الحديدية الرئيسية التي تربط المناطق الرئيسية في الهند. وبفضل الضمانات الحكومية، تدفقت الاستثمارات، وتم تأسيس سلسلة من شركات السكك الحديدية الجديدة، مما أدى إلى توسع سريع لنظام السكك الحديدية في الهند. ^{[ 177 ]} وسرعان ما أنشأت العديد من الإمارات الأميرية الكبيرة أنظمة السكك الحديدية الخاصة بها، وامتدت الشبكة إلى المناطق التي أصبحت فيما بعد ولايات آسام وراجستان وأندرا براديش . وزاد طول مسارات هذه الشبكة من 1349 كيلومترًا إلى 25495 كيلومترًا (من 838 إلى 15842 ميلًا) بين عامي 1860 و1890، حيث امتدت معظمها باتجاه الداخل من المدن الساحلية الرئيسية الثلاث: بومباي ومدراس وكلكتا. ^{[ 178 ]} 

بعد ثورة السيپوي عام 1857، وما تلاها من حكم التاج البريطاني على الهند، نُظر إلى السكك الحديدية كدفاع استراتيجي عن السكان الأوروبيين، مما سمح للجيش بالتحرك بسرعة لقمع الاضطرابات المحلية وحماية البريطانيين. ^{[ 179 ] وهكذا ،} مثّلت السكك الحديدية أداةً للحكومة الاستعمارية للسيطرة على الهند، إذ كانت "أداةً استراتيجيةً ودفاعيةً وإخضاعيةً وإداريةً أساسيةً " للمشروع الإمبراطوري. ^{[ 180} ]

أُنجزت معظم أعمال بناء السكك الحديدية بواسطة شركات هندية تحت إشراف مهندسين بريطانيين. ^{[ 181 ]} تميز النظام ببنية ضخمة، باستخدام خطوط عريضة، وقضبان متينة، وجسور قوية. بحلول عام 1900، امتلكت الهند مجموعة كاملة من خدمات السكك الحديدية بملكية وإدارة متنوعة، تعمل على شبكات عريضة، وضيقة، وضيقة . في عام 1900، تولت الحكومة إدارة شبكة السكك الحديدية الهندية (GIPR)، بينما استمرت الشركة في إدارتها. ^{[ 181 ]} خلال الحرب العالمية الأولى، استُخدمت السكك الحديدية لنقل القوات والحبوب إلى موانئ بومباي وكراتشي في طريقها إلى بريطانيا وبلاد ما بين النهرين وشرق أفريقيا . مع انخفاض شحنات المعدات وقطع الغيار من بريطانيا، أصبحت الصيانة أكثر صعوبة؛ وانضم العمال الأساسيون إلى الجيش؛ وحُوّلت ورش العمل إلى صناعة الذخائر؛ وشُحنت القاطرات وعربات السكك الحديدية وقضبان بعض الخطوط بأكملها إلى الشرق الأوسط. بالكاد استطاعت السكك الحديدية تلبية الطلب المتزايد. ^{[ 182 ]} بحلول نهاية الحرب، تدهورت حالة السكك الحديدية بسبب نقص الصيانة، ولم تعد مربحة. في عام 1923، تم تأميم كل من شركة GIPR وشركة EIR. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

يُبين هيدريك أنه حتى ثلاثينيات القرن العشرين، كانت خطوط السكك الحديدية التابعة للراج والشركات الخاصة توظف مشرفين ومهندسين مدنيين أوروبيين فقط، وحتى عمال تشغيل مثل مهندسي القاطرات. أما الأعمال الشاقة فكانت تُترك للهنود. وكانت الحكومة الاستعمارية تُعنى في المقام الأول برفاهية العمال الأوروبيين، وكانت وفيات الهنود "إما تُتجاهل أو تُذكر فقط كرقم إحصائي جاف". ^{[ 185 ] [ 186 ]} وكانت سياسة التموين الحكومية تشترط تقديم عروض عقود السكك الحديدية إلى مكتب الهند في لندن، مما أدى إلى استبعاد معظم الشركات الهندية. ^{[ 184 ]} وكانت شركات السكك الحديدية تشتري معظم معداتها وقطع غيارها من بريطانيا. وكانت هناك ورش صيانة للسكك الحديدية في الهند، ولكن نادرًا ما كان يُسمح لها بتصنيع أو إصلاح القاطرات. ^{[ 187 ]}

بعد الاستقلال عام ١٩٤٧، دُمجت اثنتان وأربعون شبكة سكك حديدية منفصلة، ​​من بينها اثنتان وثلاثون خطًا مملوكة للإمارات الهندية السابقة، لتشكيل وحدة وطنية واحدة سُميت السكك الحديدية الهندية . تُقدم الهند مثالًا على إهدار الإمبراطورية البريطانية لأموالها وخبراتها في نظام متطور للغاية، صُمم لأغراض عسكرية (بعد ثورة ١٨٥٧)، على أمل أن يُحفز الصناعة. إلا أن هذا النظام كان مُبالغًا في بنائه ومكلفًا للغاية مقارنةً بحجم حركة الشحن الضئيلة التي كان ينقلها. وقد خلص كريستنسن (١٩٩٦)، الذي درس الغرض الاستعماري والاحتياجات المحلية ورأس المال والخدمة والمصالح الخاصة مقابل المصالح العامة، إلى أن جعل السكك الحديدية ملكًا للدولة أعاق النجاح، لأن نفقات السكك الحديدية كانت تخضع لنفس عملية الميزانية المُرهقة والمُتأثرة بالسياسة التي تخضع لها جميع نفقات الدولة الأخرى. وبالتالي، لم يكن من الممكن تكييف تكاليف السكك الحديدية مع الاحتياجات الحالية للسكك الحديدية أو ركابها. ^{[ ١٨٨ ]}

لا يزال المؤرخون يتناقشون حول ما إذا كان الهدف طويل الأمد للحكم البريطاني هو تسريع التنمية الاقتصادية للهند، أم تشويهها وتأخيرها. في عام 1780، أثار السياسي البريطاني المحافظ إدموند بيرك مسألة وضع الهند، حيث هاجم بشدة شركة الهند الشرقية ، مدعيًا أن وارن هاستينغز وغيره من كبار المسؤولين قد دمروا الاقتصاد والمجتمع الهندي. ويواصل المؤرخ الهندي راجات كانتا راي (1998) هذا النهج الهجومي، قائلاً إن الاقتصاد الجديد الذي جلبه البريطانيون في القرن الثامن عشر كان شكلاً من أشكال "النهب" وكارثة على الاقتصاد التقليدي للإمبراطورية المغولية . ^{[ 191 ]} ويتهم راي البريطانيين باستنزاف مخزونات الغذاء والمال وفرض ضرائب باهظة ساهمت في حدوث مجاعة البنغال الرهيبة عام 1770 ، والتي أودت بحياة ثلث سكان البنغال. ^{[ 192 ]}

يُبين بي جيه مارشال أن الدراسات الحديثة أعادت تفسير الرأي القائل بأن ازدهار الحكم المغولي، الذي كان يُعرف سابقًا بحسن نيته، قد أفسح المجال للفقر والفوضى. ^{[ 193 ]} ويجادل بأن الاستيلاء البريطاني لم يُحدث قطيعة حادة مع الماضي، الذي فوّض السيطرة إلى حد كبير إلى حكام المغول الإقليميين، وحافظ على اقتصاد مزدهر عمومًا طوال ما تبقى من القرن الثامن عشر. ويشير مارشال إلى أن البريطانيين دخلوا في شراكة مع مصرفيين هنود، وجمعوا الإيرادات من خلال مسؤولي الضرائب المحليين، وحافظوا على معدلات الضرائب المغولية القديمة.

ورثت شركة الهند الشرقية نظامًا ضريبيًا مُرهقًا كان يستقطع ثلث إنتاج المزارعين الهنود. ^{[ 191 ]} وبدلًا من الرواية القومية الهندية التي تُصوّر البريطانيين كغزاة أجانب، استولوا على السلطة بالقوة الغاشمة وأفقروا الهند بأكملها، يُقدّم مارشال تفسيرًا (يؤيده العديد من الباحثين في الهند والغرب) مفاده أن البريطانيين لم يكونوا يُسيطرون سيطرة كاملة، بل كانوا لاعبين في مسرحية هندية في المقام الأول، وأن صعودهم إلى السلطة اعتمد على تعاون ممتاز مع النخب الهندية. ^{[ 193 ]} ويُقرّ مارشال بأن جزءًا كبيرًا من تفسيره لا يزال مثيرًا للجدل بين العديد من المؤرخين. ^{[ 194 ]}