الدين في جنوب آسيا

تُعدّ الهندوسية أكبر ديانة في جنوب آسيا، إذ يبلغ عدد أتباعها حوالي 1.2 مليار هندوسي ، أي ما يقارب ثلثي سكان المنطقة . وتضم جنوب آسيا أكبر عدد من الهندوس في العالم ، حيث ينحدر منها نحو 99% من إجمالي الهندوس في العالم . وتُعتبر الهندوسية الديانة السائدة في الهند ونيبال ، وثاني أكبر ديانة في بنغلاديش وباكستان وسريلانكا وبوتان .

جلبت الهجرات الهندوآرية الهنود الآريين إلى جنوب آسيا ، حيث قاموا بتجميع وتأليف النصوص الفيدية خلال العصر الفيدي (حوالي 1500-500 قبل الميلاد) في شمال الهند وباكستان وأفغانستان الحالية . وشهدت الفترة اللاحقة، بين عامي 1500 و1500 قبل الميلاد، نقطة تحول بين الديانة الفيدية والديانات الهندوسية، وفترة تأسيسية للهندوسية والجاينية والبوذية . أما العصر الملحمي وعصر البورانا المبكر، من حوالي عام 1500 إلى 500 ميلادي  ، فقد شهد بداية التوليف الهندوسي ، تلاه العصر الذهبي الكلاسيكي للهند، والذي يتزامن مع إمبراطورية جوبتا .

بعد غزو الحكام المسلمين لشبه القارة الهندية وانتشار الإسلام في جنوب آسيا ، بدأت حقبة اضطهاد الهندوس واستمرت حتى نهاية الإمبراطورية المغولية . وقد ساهمت إمبراطوريتا فيجاياناغارا وماراثا بشكل كبير في حماية الهندوسية وإحيائها في شبه القارة الهندية ، بينما ساهمت مملكة جافنا وسلالة غورخا بشكل كبير في حماية الهندوسية في سريلانكا ونيبال على التوالي.

يُعدّ الإسلام ثاني أكبر ديانة في جنوب آسيا بعد الهندوسية ، إذ يعيش فيها أكثر من 650 مليون مسلم ، أي ما يُعادل ثلث سكان المنطقة تقريبًا. انتشر الإسلام أولًا على طول المناطق الساحلية لشبه القارة الهندية وسريلانكا ، بالتزامن تقريبًا مع انتشاره في شبه الجزيرة العربية ، حيث نقله التجار العرب إلى جنوب آسيا. تضم جنوب آسيا أكبر عدد من المسلمين في العالم، إذ يعيش فيها نحو ثلث المسلمين في العالم. ^{[ 28 ] [ 29 ]} الإسلام هو الدين السائد في نصف دول جنوب آسيا (باكستان، وجزر المالديف، وبنغلاديش، وأفغانستان). وهو ثاني أكبر ديانة في الهند، وثالث أكبر ديانة في سريلانكا ونيبال .

في شبه القارة الهندية، ظهر الإسلام لأول مرة في الطرف الجنوبي الغربي منها، في ولاية كيرالا الحالية . وقد تاجر العرب مع مالابار حتى قبل ميلاد النبي محمد . وتقول الروايات المحلية إن مجموعة من الصحابة ، بقيادة مالك بن دينار ، وصلوا إلى ساحل مالابار ودعوا إلى الإسلام. وكان هناك ملوك محليون اعتنقوا الإسلام في مناطق مثل السهول الساحلية الغربية منذ القرن السابع الميلادي. ووفقًا لهذه الرواية، بُني أول مسجد في الهند بأمر من آخر ملوك تشيرا، بيرومال ماكوتاي ، الذي اعتنق الإسلام وحصل على لقب تاج الدين في عهد النبي محمد (حوالي 570-632م). ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وبالمثل، يدّعي مسلمو مالابار على الساحل الغربي أنهم اعتنقوا الإسلام في عهد النبي محمد. وفقًا لقصة شكرواتي فارمد ، تم بناء مساجد كودونجالور، وكولام ، وماداي ، وباركور ، ومانغالور ، وكاساراجود ، وكانور ، ودارمادام ، وبانثالايني ، وتشاليام ، في عهد مالك دينار، وهي من أقدم المساجد في شبه القارة الهندية. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} تاريخيًا، تم بناء مسجد بروادا في غوغا بولاية غوجارات قبل عام 623 م، ومسجد تشيرامان جمعة (629 م) في ميثالا ، وكيرالا، وبالايا جوما بالي (630 م) في كيلاكاراي ، تاميل نادو، وهي ثلاثة من المساجد الأولى في جنوب آسيا . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 34 ]}

كان أول توغل بحري من قبل عثمان بن أبي العاص، والي البحرين في عهد الخليفة عمر بن الخطاب، الذي أرسل أخاه الحكم بن أبي العاص لغزو منطقة مكران واستطلاعها ^{[ 40 ]} حوالي عام 636 أو 643 ميلادي، قبل وقت طويل من وصول أي جيش عربي إلى حدود الهند برًا. وكان الحكم بن جبلة العبدي، الذي هاجم مكران عام 649 ميلادي، من أوائل أنصار علي بن أبي طالب . ^{[ 41 ]} خلال خلافة علي، تأثر العديد من الهندوس الجات في السند بالمذهب الشيعي ^{[ 42 ]} ، بل وشارك بعضهم في معركة الجمل واستشهدوا في سبيل علي. ^{[ 41 ]} ووفقًا للروايات الشائعة، وصل الإسلام إلى جزر لاكشادويب ، الواقعة غرب ساحل مالابار، على يد عبيد الله عام 661 ميلادي.

تعود جذور المسيحية في آسيا إلى بدايات المسيحية نفسها ، التي انبثقت من حياة وتعاليم السيد المسيح في يهودا الرومانية في القرن الأول الميلادي . ثم انتشرت المسيحية بفضل جهود رسله التبشيرية ، بدءًا من بلاد الشام ، وترسخت في المدن الكبرى مثل القدس وأنطاكية . ووفقًا للتقاليد، امتدت المسيحية شرقًا بفضل دعوة توما الرسول ، الذي أسسها في الإمبراطورية البارثية (إيران) والهند . وعُقد أول مجمع مسكوني في مدينة نيقية بآسيا الصغرى عام 325. وكانت أرمينيا عام 301 وجورجيا عام 327 أولى الدول التي اعتنقت المسيحية دينًا رسميًا. وبحلول القرن الرابع الميلادي، أصبحت المسيحية الدين السائد في جميع المقاطعات الآسيوية للإمبراطورية الرومانية الشرقية .

بعد مجمع أفسس الأول عام 431 والانشقاق النسطوري ، نشأت المسيحية النسطورية . بدأ النساطرة في تنصير المغول حوالي القرن السابع، ويُرجح أن المسيحية النسطورية دخلت الصين خلال عهد أسرة تانغ (618-907). كان المغول يميلون إلى التسامح مع الأديان المتعددة، حيث كانت العديد من القبائل المغولية مسيحية في المقام الأول، وتحت قيادة حفيد جنكيز خان ، الخان العظيم مونكوه ، كان للمسيحية تأثير ديني محدود في الإمبراطورية المغولية في القرن الثالث عشر.

عُقد المجمع المسكوني الرابع في مدينة خلقيدونية الآسيوية ( 451 ) . وأدت الخلافات والمناقشات اللاهوتية حول المجمع وما تلاه تدريجياً إلى انقسام بين المسيحية المؤيدة لخلقيدونية ( الأرثوذكسية الشرقية ) والمسيحية المعارضة لخلقيدونية ( الأرثوذكسية المشرقية ). ^{[ 43 ]}

في أواخر القرنين الثاني عشر والثالث عشر، بُذلت جهودٌ لتوحيد المسيحية الشرقية والغربية. كما انطلقت جهودٌ تبشيريةٌ عديدةٌ من أوروبا إلى آسيا، بقيادة مبشرين فرنسيسكان ودومينيكانيين ويسوعيون في المقام الأول . وفي القرن السادس عشر، بدأت إسبانيا في تنصير الفلبينيين . وفي القرن الثامن عشر، تطورت الكاثوليكية بشكلٍ مستقلٍ إلى حدٍ كبيرٍ في كوريا .

لا تزال المسيحية حالياً الدين السائد في الفلبين ، وتيمور الشرقية ، وأرمينيا ، وجورجيا ، وقبرص ، وروسيا . ولها أقليات مسيحية كبيرة في كوريا الجنوبية ، وتايوان ، والصين ، والهند ، وباكستان ، وإيران ، وإندونيسيا ، وفيتنام ، وسنغافورة ، وهونغ كونغ ، واليابان ، وماليزيا ، وكازاخستان ، وقيرغيزستان ، وإسرائيل ، وفلسطين (بما في ذلك الضفة الغربية وقطاع غزة )، ولبنان ، وسوريا ، والعراق ، والأردن ، والعديد من الدول الآسيوية الأخرى ، ويبلغ إجمالي عدد المسيحيين فيها أكثر من 295 مليون نسمة . ^{[ 44 ]}

على الرغم من أن المسيحية الشرقية تُمارس بشكل شائع في آسيا، إلا أن الكاثوليكية الرومانية تحتل مكانة بارزة أيضاً، حيث تضم الفلبين ثالث أكبر عدد من السكان الكاثوليك الرومان في العالم .

السيخية ، والمعروفة أيضاً باسم السيخي، هي ديانة وفلسفة هندية نشأت في منطقة البنجاب بشبه القارة الهندية في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي. وهي من أحدث الديانات الرئيسية التي تأسست، ويتبعها ما بين 25 و30 مليون شخص، يُعرفون باسم السيخ .

نشأت السيخية من التعاليم الروحية لغورو ناناك (1469-1539)، أول غورو للديانة ، والغورو التسعة الذين خلفوه. وقد عيّن الغورو العاشر، غورو غوبيند سينغ (1666-1708)، كتاب غورو غرانث صاحب ، وهو الكتاب المقدس المركزي في السيخية، خليفةً له. وبذلك انتهى تسلسل الغورو البشري. ويعتبر السيخ كتاب غورو غرانث صاحب الغورو الحادي عشر، وهو الغورو الخالد.

تشمل المعتقدات والممارسات الأساسية للسيخية، كما وردت في كتاب غورو غرانث صاحب وغيره من الكتب المقدسة السيخية، الإيمان والتأمل باسم الخالق الواحد ( إيك أونكار )، والوحدة الإلهية والمساواة بين جميع البشر، والانخراط في خدمة الآخرين بإخلاص ( سيفا )، والسعي لتحقيق العدالة من أجل منفعة وازدهار الجميع ( ساربات دا بهالا )، والسلوك النزيه والعيش الكريم. وانطلاقًا من هذا المعيار، ترفض السيخية الادعاءات بأن أي تقليد ديني معين يحتكر الحقيقة المطلقة. ونتيجة لذلك، لا يسعى السيخ بنشاط إلى التبشير ، على الرغم من قبول المتحولين طواعية بشكل عام. وتؤكد السيخية على التأمل والذكر كوسيلة للشعور بحضور الله ( سيمران )، والذي يمكن التعبير عنه موسيقيًا من خلال الكيرتان أو داخليًا من خلال نام جابنا . ويلتزم السيخ المعمدون بارتداء " الخمسة كافات" ، وهي خمسة رموز إيمانية تميز السيخ جسديًا عن غير السيخ. ومن بين هذه الرموز " الكيش" (الشعر غير المحلوق). لذا فإن معظم الرجال السيخ المتدينين لا يقصون شعرهم بل يرتدون عمامة .

تطورت الديانة السيخية ونمت في أوقات الاضطهاد الديني ، فاستقطبت معتنقين من الهندوسية والإسلام على حد سواء . وقد عذّب أباطرة المغول في الهند اثنين من قادة السيخ وأعدموهما - وهما غورو أرجان (1563-1606) وغورو تيغ بهادور (1621-1675) - بعد رفضهما اعتناق الإسلام . وأدى اضطهاد السيخ إلى تأسيس الخالصة على يد غورو غوبيند سينغ عام 1699 ، كمنظمة لحماية حرية الضمير والدين ، حيث جسّد أعضاؤها صفات القديس الجندي .

البوذية ديانة وفلسفة هندية قديمة ، نشأت في مملكة ماجادها القديمة ( ولاية بيهار الحالية في الهند ) وما حولها. وهي تقوم على تعاليم غوتاما بوذا ، الذي عاش في القرن السادس أو الخامس قبل الميلاد، واعتُبر " بوذا " أو "المستنير".

في القرن الثالث قبل الميلاد ، وخلال عهد الإمبراطور أشوكا من سلالة موريا ، انقسم المجتمع البوذي إلى مدرستين: المهاسانغيكا والستافيرافادا ، وانتشرت كلتاهما في جميع أنحاء الهند وتطورت إلى العديد من المدارس الفرعية. وفي العصر الحديث، توجد ثلاثة فروع رئيسية للبوذية: الثيرافادا في سريلانكا وجنوب شرق آسيا ، والماهايانا في جبال الهيمالايا وشرق آسيا، والفاجرايانا في جميع أنحاء آسيا ، وتحديدًا في التبت ونيبال وبوتان .

تراجعت ممارسة البوذية في الهند حوالي القرن السابع الميلادي، بعد انهيار إمبراطورية جوبتا . وكانت آخر إمبراطورية كبيرة تدعم البوذية هي إمبراطورية بالا ، التي سقطت في القرن الثاني عشر. وبحلول نهاية القرن الثاني عشر، وبعد غزوات المسلمين الأتراك، اختفت البوذية إلى حد كبير من الهند، باستثناء غرب ووسط التبت وبقايا متفرقة في أجزاء من جنوب الهند.

منذ القرن التاسع عشر، شهدت الهند نهضات حديثة في البوذية، شملت جمعية ماها بودي ، وحركة فيباسانا ، وحركة داليت البوذية التي قادها بي آر أمبيدكار . كما شهدت البوذية التبتية نموًا ملحوظًا مع وصول الجالية التبتية إلى الهند، وعودة الحكومة التبتية إلى المنفى، عقب الاحتلال الصيني للتبت عام ١٩٥٠. ووفقًا لتعداد عام ٢٠١١، يبلغ عدد البوذيين في الهند ٨.٤ مليون نسمة (٠.٧٠٪ من إجمالي السكان).

الجاينية ، والمعروفة أيضًا باسم جاين دارما، هي ديانة هندية تُعلّم طريقًا نحو النقاء الروحي والتنوير من خلال اللاعنف المنضبط تجاه جميع الكائنات الحية. يسترشد هذا التقليد روحيًا بـ 24 معلمًا روحيًا، يُعرفون باسم "صانعي المعابر"، وهم معلمون عظام اجتازوا دورة التناسخ وبلغوا العلم المطلق. يرتكز جوهر الفلسفة الجاينية على ثلاثة أركان أخلاقية: اللاعنف، والواقع متعدد الأوجه (الواقع غير المطلق)، وعدم التملك . وبينما يتمثل هدفها الروحي الأسمى في التحرر من القيود، فقد ساهمت هذه المبادئ الأخلاقية تاريخيًا في بناء مجتمع اشتهر بمستوى تعليمه العالي، ودوره الموثوق في التجارة، وثقافته الفكرية المتميزة.

تتضمن الفلسفة الجينية مبدأ "الزهد"، الذي ينص على أن الحقيقة والواقع معقدان ومتعددا الجوانب، وأنه لا توجد وجهة نظر واحدة كاملة تمامًا. يشجع هذا الإطار على التواضع الفكري وحل النزاعات، على عكس ما يُعرف في التقاليد بـ"الآراء أحادية الجانب". من الناحية الأخلاقية، يتطلب نذر "عدم التعلق" من الرهبان التخلي عن جميع الممتلكات، ويشجع عامة الناس على الحد من ممتلكاتهم ورغباتهم. تاريخيًا، أدى تطبيق اللاعنف إلى ابتعاد المجتمع الجيني عن الزراعة والحرب، وانخرط العديد من الجينيين في التجارة والمصارف، ليصبحوا قوة تجارية في الهند القديمة والوسيطة. وقد دعم المجتمع شبكات من المعابد والمكتبات والمؤسسات الخيرية.

تعتبر هذه التقاليد نفسها أبدية، حيث يوجه الإله كل دورة زمنية كونية. في الدورة الحالية، كان أولهم ريشابهاناثا ، الذي يُنسب إليه في التقاليد تأسيس المجتمع المتحضر. أما الثالث والعشرون، بارشفاناثا ، فيؤرخه المؤرخون إلى القرن الخامس عشر، مما يجعله على الأرجح أقدم شخصية تاريخية في هذه التقاليد. أما الرابع والعشرون والأخير، ماهافيرا ، فكان معاصرًا لبوذا وشخصية محورية في حركة ماجادها الكبرى ، التي رفضت سلطة الفيدا وأسست النظام الزهدي الحالي.

يبلغ عدد أتباع الديانة الجينية ما بين أربعة وخمسة ملايين، يُعرفون بالجاينيين أو الجاينيات، ويقيم معظمهم في الهند ، مع وجود جاليات في أمريكا الشمالية وأوروبا وشرق آسيا . ينقسم المجتمع إلى فرعين رئيسيين، هما "الجاينيون " (ذوو الرداء السماوي) و"الجاينيون" (ذوو الرداء الأبيض)، ويختلفان في الممارسات الزهدية، والجنس، والنصوص المقدسة، مع اشتراكهما في فلسفة أساسية. وقد أسهم الجاينيون في تطوير المنطق والفن والعمارة والقانون والأخلاق في الثقافة الهندية. ومن أهم المهرجانات: مهرجان "أو" (أو)، ومهرجان "أو"، ومهرجان "أو".

الزرادشتية ، وتُعرف أيضاً باسم مازداياسنا وبهدين، هي ديانة إيرانية تتمحور حول الأفيستا وتعاليم زرادشت سبيتاما ، الذي يُشار إليه عادةً بالترجمة اليونانية، زرادشت. تُعدّ الزرادشتية من أقدم الديانات المنظمة في العالم، حيث يُجلّ أتباعها إلهاً غير مخلوق ، رحيماً ، وحكيماً، يُعرف باسم أهورا مازدا ، والذي يُعتبر الكائن الأسمى في الكون.

في الترانيم التأسيسية للزرادشتية، المعروفة باسم " غاثات" ، يبرز التناقض الأساسي كتناقض أخلاقي ونفسي لا كوني، يتمحور حول الاختيار بين "آشا" (الحقيقة والنظام والتقدم الكوني) و "دروج" (الفوضى والتشويه والكذب). ضمن هذا الإطار اللاهوتي المبكر، يُعدّ أهورا مازدا الخالق الأسمى والمتعالي الذي يعلو على هذا الصراع. يوجد تعارض مباشر بين العقليتين التوأم ( ماينيو ): سبينتا ماينيو (الروح التقدمية البنّاءة) وأنغرا ماينيو (الروح الهدّامة المتراجعة)، وكلاهما مارسا الإرادة الحرة في بداية الخلق.

إن مفهوم الثنائية الكونية الصارمة والمتناظرة - حيث يُرفع أنغرا ماينيو ( أهريمان ) إلى مرتبة خصم أزلي مساوٍ لأهورا مزدا نفسه - هو تطور لاحق بارز في نصوص اللغة الفارسية الوسطى ( البهلوية ) غير القانونية، مثل كتاب بونداهشن الذي يعود إلى القرن التاسع . علاوة على ذلك، فبدلاً من التنبؤ بنهاية سلبية حيث يُدمر الله الشر بمفرده، تُركز الغاثات على فراشوكيريتي (أي "تجديد" العالم أو إعادة بنائه)، وهي عملية تعاونية تطورية تتحقق من خلال أفكار البشرية وكلماتها وأفعالها التقدمية.

تتباين آراء الباحثين حول ما إذا كانت الزرادشتية ديانة توحيدية ، أو تعددية الآلهة ، أو توحيدية جزئية ، أو مزيجًا من الثلاثة. ويرفض علماء إيرانيات ولغويون معاصرون بارزون بشدة فرض مصطلح "التوحيد" بشكل قاطع على الزرادشتية المبكرة. ويستبعد برودس أوكتور سكيارفو التوحيد صراحةً، مُقرًا بكلٍ من الثنائية الأخلاقية وتعدد الآلهة ضمن إطارها الغاثي. علاوة على ذلك، وثّقت ألموت هنتز وجين كيلنز كيف أن استخدام المعايير اليهودية المسيحية لتصنيف هذه الديانة يُنشئ ثنائية زائفة وغير كافية، تُخفي حقيقة نظام توحيدي جزئي متعدد الآلهة، حيث تُبجّل آلهة أخرى (يازاتاس) بشكل طبيعي إلى جانب الخالق الأعظم.

نشأت الزرادشتية من إصلاحات زرادشت للديانة الإيرانية القديمة ، وبدأت خلال العصر الأفيستي (ربما في وقت مبكر من الألفية الثانية قبل الميلاد)، ولكن أول تسجيل لها كان في منتصف القرن السادس قبل الميلاد. وعلى مدى الألفية التالية، كانت الزرادشتية الدين الرسمي للعديد من الكيانات السياسية الإيرانية المتعاقبة، بدءًا من الإمبراطورية الأخمينية التي قامت بإضفاء الطابع الرسمي والمؤسسي على العديد من مبادئها وطقوسها، وانتهاءً بالإمبراطورية الساسانية التي أعادت إحياء الدين ووحدت تعاليمه. في القرن السابع الميلادي، شكل ظهور الإسلام والفتح الإسلامي اللاحق لبلاد فارس بداية انحسار الزرادشتية. وقد دفع اضطهاد المسلمين الأوائل للزرادشتيين في الخلافة الراشدة الناشئة الكثير من أفراد هذه الجماعة إلى الهجرة إلى شبه القارة الهندية ، حيث مُنحوا حق اللجوء وأصبحوا أسلاف البارسيين الحاليين . كان عدد أتباع الديانة الزرادشتية في العالم بالملايين، أما اليوم فيُقدّر عددهم الإجمالي بما بين 110,000 و120,000 نسمة ، ويقطن معظمهم في الهند (50,000-60,000)، أو إيران (15,000-25,000)، أو أمريكا الشمالية (22,000). وتشير دراسات علمية محكمة إلى أن عدد الزرادشتيين في العالم يتراوح بين 145,000 و2.6 مليون نسمة. وباستثناء من يُعرّفون أنفسهم بالزرادشتية ومن اعتنقوها حديثًا، يُقدّر عددهم بما بين 130,000 و140,000 نسمة. ويُعتقد أن هذه الديانة في تراجع بسبب القيود المفروضة على اعتناقها، والزواج الداخلي الصارم ، ونظام الطبقات، وانخفاض معدلات المواليد. ويُلاحظ انخفاض معدلات المواليد بين الزرادشتيين الإيرانيين والبارسيين على حد سواء.

تُضمَّن المعتقدات والممارسات الأساسية للزرادشتية في الأفيستا، وهي مجموعة من النصوص المقدسة جُمعت على مدى قرون عديدة. يُعدّ كتاب " الغاثا" أقدم مكوناتها وأكثرها جوهرية ، ويُزعم أنه يُمثّل تعاليم زرادشت المباشرة وروايته لمحادثاته مع أهورا مازدا. تُشكّل هذه الكتابات جزءًا من قسم رئيسي في الأفيستا يُسمى " ياسنا" ، والذي يُشكّل أساس الطقوس الزرادشتية. قسّم زرادشت في فلسفته الدينية آلهة إيران القديمة في الوثنية الهندية الإيرانية البدائية إلى تجليات للعالم الطبيعي - الأهورا والديفا ؛ تتألف الفئة الأولى من آلهة تُبجّل، بينما تتألف الفئة الثانية من آلهة تُرفض وتُدان. أعلن زرادشت أن أهورا مزدا هو الخالق الأسمى والقوة المُديمة للكون، يعمل في عالم المادة المرئية ( جيتيج ) وعالم الروح والعقل غير المرئي ( مينوغ ) من خلال أميشا سبينتا ، وهي فئة من سبعة كيانات إلهية تُمثل جوانب مختلفة من الكون وأسمى الخير الأخلاقي. ينبثق من أهورا مزدا سبينتا ماينيو (الروح المقدسة أو الكريمة)، مصدر الحياة والخير، والذي يُعارضه أنغرا ماينيو (الروح المُدمرة أو المُعارضة)، المولود من أكا ماناه (الفكر الشرير). وقد طوّرت الأدبيات الفارسية الوسطى أنغرا ماينيو إلى أهريمان، الخصم المُباشر لأهورا مزدا. المصطلحان مترادفان.

ترى العقيدة الزرادشتية أن الإنسان، ضمن هذا الانقسام الكوني، يملك الخيار بين " آشا " (الحقيقة، النظام الكوني)، وهو مبدأ البر والحق الذي يجسده أهورا مازدا، و" دروج " (الزيف، الخداع)، وهو جوهر أنغرا ماينيو الذي يتجلى في الجشع والغضب والحسد. ولذا، فإن المبادئ الأخلاقية الأساسية في هذه الديانة هي الأفكار الحسنة ( هوماتا )، والكلمات الحسنة ( هوختا )، والأفعال الحسنة ( هوفارشتا )، والتي تُتلى في العديد من الصلوات والطقوس. ولا تزال العديد من ممارسات ومعتقدات الديانة الإيرانية القديمة حاضرة في الزرادشتية، مثل تبجيل الطبيعة وعناصرها، كالماء ( أبان ). يعتبر الزرادشتيون النار ( أتار ) مقدسة بشكل خاص كرمز لأهورا مازدا نفسه، حيث تمثل نقطة محورية للعديد من الاحتفالات والطقوس، وتمثل أساس أماكن العبادة الزرادشتية، والتي تُعرف باسم معابد النار .

الإسلام السني هو الدين الأكبر في بنغلاديش وفي جميع مقاطعاتها باستثناء رانغاماتي . أما الهندوسية والبوذية والمسيحية فهي الديانات الرئيسية الأخرى في البلاد. كما يتبع بعض السكان ديانات ومذاهب أخرى مثل الإسلام الشيعي ، والأحمدية ، والسيخية ، والبهائية ، والجاينية ، واليهودية ، والزرادشتية ( البارسية )، والرافيداسية ( الدارمية ) ، بالإضافة إلى بعض المعتقدات الروحانية والديانات الشعبية .

بوتان دولة بوذية بموجب دستورها، وتلعب البوذية دوراً حيوياً في البلاد. ^{[ 58 ]}

يشمل الدين في نيبال تنوعًا واسعًا من الجماعات والمعتقدات. نيبال دولة ذات أغلبية هندوسية، ويُعرّف الدستور المؤقت (الجزء الأول، المادة 4) العلمانية فيها بأنها "الحرية الدينية والثقافية، إلى جانب حماية الدين والثقافة المتوارثة عبر الأجيال". أي أن حكومة الدولة مُلزمة بحماية الدين الهندوسي وتعزيزه، مع الحفاظ على الحرية الدينية والثقافية في جميع أنحاء البلاد كحقوق أساسية.

سريلانكا دولة بوذية رسمياً ، إلا أن السريلانكيين يمارسون ديانات متنوعة . ووفقاً لتعداد عام 2024، بلغت نسبة البوذيين (معظمهم من أتباع مذهب ثيرافادا ) 69.8%، والهندوس 12.6% ، والمسلمون (معظمهم من السنة ) 10.7% ، والمسيحيون (معظمهم من الكاثوليك ) 7.6% . وقد أُعلنت البوذية ديناً رسمياً للدولة في سريلانكا ، وتحظى بامتيازات خاصة في الدستور السريلانكي ، كالحماية الإلزامية ونشرها على مستوى البلاد من قبل الحكومة. ومع ذلك، يكفل الدستور أيضاً حرية الدين والحق في المساواة بين المواطنين. وفي عام 2008، صنّف استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب سريلانكا ثالث أكثر الدول تديناً في العالم، حيث أفاد 99% من السريلانكيين بأن الدين جزء مهم من حياتهم اليومية.

في الهند ، يعود أصل التصنيف الاجتماعي القائم على نظام الطبقات إلى العصور القديمة . وقد شهد هذا النظام تحولاتٍ على يد النخب الحاكمة المختلفة في العصور الوسطى ، وبداية العصر الحديث، والهند الحديثة، لا سيما في أعقاب انهيار الإمبراطورية المغولية وتأسيس الحكم البريطاني . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} يرتبط نظام الطبقات تقليديًا بالهندوسية ، ^{[ 63 ]} ولكنه أكثر انتشارًا: إذ تشير التقديرات إلى أن 98% من الهنود المعاصرين، بمن فيهم الهندوس والمسلمون والمسيحيون والسيخ والبوذيون والجاينيون، ينتمون إلى طبقة اجتماعية معينة. ^{[ 64 ]}

بدأ نظام الطبقات في الهند القديمة، وكان يتمحور في الأصل حول نظام "فارنا" ، حيث شكّل البراهمة (الكهنة)، وإلى حدٍّ أقل، الكشاتريا (الحكام والمحاربون) الطبقات النخبوية، يليهم الفيشيا (التجار)، وأخيرًا الشودرا (العمال). وخارج هذا النظام، كان هناك الداليت (المعروفون أيضًا باسم " المنبوذين ") والأديفاسي (القبائل) المضطهدون والمهمشون . ^{[ 65 ] [ 66 ]} ومع مرور الوقت، ازداد النظام جمودًا، وأدى ظهور نظام "جاتي" إلى ترسيخه أكثر، مُدخلًا آلاف الطبقات والفروع الجديدة. ^{[ 67 ]} ومع حلول الحكم الإسلامي ، تمّ وضع تمييزات شبيهة بالطبقات في بعض المجتمعات الإسلامية ، وخاصة في شمال الهند . ^{[ 59 ] [ 68 ] [ 69 ]} عززت الإدارة البريطانية في الهند هذا النظام من خلال تصنيفات التعداد السكاني والمعاملة التفضيلية للمسيحيين والأشخاص المنتمين إلى طبقات اجتماعية معينة. ^{[ 68 ]} أدت الاضطرابات الاجتماعية خلال عشرينيات القرن العشرين إلى تغيير هذه السياسة نحو التمييز الإيجابي . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

تتمتع المجتمعات المسلمة في جنوب آسيا بنظام طبقي اجتماعي ينبع من مفاهيم أخرى غير "الطاهر" و"النجس"، وهما مفهومان أساسيان في نظام الطبقات في الهند . وقد تطور هذا النظام نتيجة للعلاقات بين الغزاة الأجانب، والهندوس المحليين من الطبقات العليا الذين اعتنقوا الإسلام ( الأشراف ، المعروفين أيضًا باسم الطبقة الأشرفية )، والمهتدين المحليين من الطبقات الدنيا ( الأجلاف )، بالإضافة إلى استمرار نظام الطبقات الهندي من قبل المهتدين. أما غير الأشراف فهم من المهتدين المنتمين إلى الطبقات الدنيا . ويشمل مفهوم "البسماندا" مسلمي الأجلاف والأرزال ؛ ويُحدد وضع الأجلاف بالنسب من المهتدين إلى الإسلام وبالميلاد (المهنة). هذه المصطلحات ليست جزءًا من المصطلحات السوسيولوجية في مناطق مثل كشمير وأوتار براديش ، ولا تُقدم معلومات كافية عن كيفية عمل المجتمع المسلم.

يُعد نظام البراداري نظامًا للتصنيف الاجتماعي في باكستان ، وإلى حد ما في الهند. ويشمل نظام الطبقات الإسلامية في جنوب آسيا تصنيفات هرمية للخاندان (السلالة، أو العائلة، أو النسب).

الهندوتفا ^{[ أ ]} هي أيديولوجية سياسية قومية هندوسية . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} صاغها فيناياك دامودار سافاركار في عام 1923 ، ^{[ 77 ] [ 78 ]} وهي تتبناها بشكل أساسي منظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ (RSS)، ومنظمة فيشفا هندو باريشاد (VHP)، وحزب بهاراتيا جاناتا الحاكم (BJP)، ^{[ 79 ] [ 80 ]} ومنظمات أخرى تُعرف مجتمعة باسم سانغ باريفار .

استعارت حركة الهندوتفا أفكارًا ومفاهيم من الفاشية الأوروبية ، ^{[ 81 ] [ 82 ]} وانخرطت في علاقة منفعة متبادلة مع إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية خلال فترة ما بين الحربين العالميتين والحرب العالمية الثانية . ^{[ 83 ] [ 84 ]} وُصفت الهندوتفا بأنها شكل من أشكال التطرف اليميني ^{[ 83 ]} وبأنها "شبه فاشية بالمعنى الكلاسيكي"، إذ تتبنى مفهوم الأغلبية المتجانسة والهيمنة الثقافية . ^{[ 85 ] [ 86 ]} ويشكك بعض المحللين في تعريف الهندوتفا بالفاشية، ويشيرون إلى أنها شكل متطرف من أشكال المحافظة أو القومية العرقية . ^{[ 87 ]} ووصفها بعض الباحثين بأنها أيديولوجية انفصالية . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

استخدم أنصار الهندوتفا، ولا سيما منظروها الأوائل، الخطاب السياسي، وأحيانًا المعلومات المضللة، لتبرير فكرة الدولة الهندوسية. وقد وُجهت انتقادات متكررة لهذه الحركة لاستغلالها المشاعر الدينية الهندوسية لتقسيم الناس على أسس طائفية ، ولتشويهها الطبيعة الشاملة والتعددية للهندوسية لتحقيق مكاسب سياسية. ^{[ 90 ]}

من منظور تاريخي، صنّف البروفيسور اشتياق أحمد من جامعة ستوكهولم والبروفيسور شمس الإسلام من جامعة دلهي مسلمي الهند الاستعمارية إلى فئتين خلال حقبة حركة الاستقلال الهندية : المسلمون القوميون (وهم مسلمو الهند الذين عارضوا تقسيم الهند وانضموا إلى القومية الهندية ) والقوميون المسلمون (وهم الأفراد الذين رغبوا في إنشاء دولة مستقلة لمسلمي الهند). ^{[ 91 ]} ومثّل مؤتمر عموم الهند للمسلمين الأحرار المسلمين القوميين، بينما مثّلت الرابطة الإسلامية لعموم الهند القوميين المسلمين. ^{[ 91 ]} ومن بين المناظرات الشعبية التي دارت حول هذا الموضوع مناظرة مدني-إقبال .

حركة خالستان هي حركة انفصالية تسعى إلى إنشاء وطن للسيخ ^من خلال إقامة دولة ذات سيادة عرقية دينية تُسمى خالستان (وتعني حرفيًا "أرض الخالصة " ) ^{في منطقة} البنجاب . [ 93 ] وتختلف الحدود المقترحة لخالستان ^{بين الجماعات المختلفة} ؛ إذ يقترح البعض كامل ولاية البنجاب الهندية ذات الأغلبية السيخية ، بينما تشمل المطالبات الأوسع البنجاب الباكستانية وأجزاء أخرى من شمال الهند ، مثل تشانديغار وهاريانا وهيماشال براديش . ^{[ 94 ]}

بدأت الدعوات لإقامة دولة سيخية مستقلة خلال ثلاثينيات القرن العشرين، مع اقتراب نهاية الحكم البريطاني في الهند . ^{[ 95 ]} وفي عام 1940، صدرت أول دعوة صريحة لإقامة دولة خالستان في كتيب بعنوان "خالستان". ^{[ 96 ] [ 97 ]} وفي أربعينيات القرن العشرين، برز مطلب إقامة دولة سيخية تُسمى "سيخستان". ^{[ 98 ]} وبفضل الدعم المالي والسياسي من الجالية السيخية في الخارج، ازدهرت الحركة في ولاية البنجاب الهندية - ذات الأغلبية السيخية - واستمرت خلال سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، وبلغت ذروتها في أواخر ثمانينيات القرن العشرين. قال زعيم الانفصاليين السيخ جاغجيت سينغ تشوهان إنه خلال محادثاته مع ذو الفقار علي بوتو ، الذي شغل منصب رئيس باكستان ورئيس وزرائها ، أكد الأخير دعمه لحركة خالستان رداً على حرب 1971 بين الهند وباكستان ، والتي أسفرت عن انفصال بنغلاديش عن باكستان. ^{[ 99 ]}

بدأ التمرد في البنجاب في أوائل ثمانينيات القرن العشرين بعد اشتباكات عام 1978 بين السيخ والنيرانكاريين . ^{[ 100 ] [ 101 ]} شاركت عدة جماعات مؤيدة لخالستان في التمرد المسلح، من بينها بابار خالسا وقوات كوماندوز خالستان . ^{[ 102 ]} في عام 1986، أعلنت قوات كوماندوز خالستان مسؤوليتها عن اغتيال الجنرال أرون فايديا ردًا على عملية النجم الأزرق عام 1984. ^{[ 103 ] [ 104 ]} بحلول منتصف تسعينيات القرن العشرين، خفت حدة التمرد، وكان آخر حادث كبير هو اغتيال رئيس الوزراء بيانت سينغ ، الذي قُتل في انفجار قنبلة نفذها أحد أعضاء بابار خالسا. ^{[ 105 ]} فشلت الحركة في تحقيق هدفها لأسباب متعددة، منها حملات القمع العنيفة التي شنتها الشرطة ضد الانفصاليين، والاقتتال الداخلي بين الفصائل، وخيبة الأمل من جانب السكان السيخ. ^{[ 100 ] [ 106 ]}

هناك بعض الدعم داخل الهند وبين الجالية السيخية في الخارج، مع مظاهرات سنوية احتجاجًا على مقتل ضحايا عملية النجم الأزرق. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} في أوائل عام 2018، ألقت الشرطة القبض على بعض الجماعات المسلحة في البنجاب بالهند. ^{[ 100 ]} زعم رئيس وزراء البنجاب السابق ، أماريندر سينغ، أن التطرف الأخير مدعوم من قبل جهاز الاستخبارات الباكستاني (ISI) و"المتعاطفين مع حركة خالستان" في كندا وإيطاليا والمملكة المتحدة . ^{[ 110 ]} حزب شيروماني أكالي دال (أمريتسار) هو حاليًا الحزب الوحيد المؤيد لحركة خالستان والمعترف به من قبل لجنة الانتخابات الهندية . اعتبارًا من عام 2024، يشغل مقعدين في البرلمان الهندي كل من أمريتبال سينغ ، وهو ناشط مؤيد لحركة خالستان مسجون، وسارابجيت سينغ خالسا ، نجل قاتل رئيسة الوزراء السابقة إنديرا غاندي . ^{[ 111 ] [ 112 ]}