تاريخ اليابان

وصل الصيادون وجامعو الثمار إلى اليابان في العصر الحجري القديم، وتعود أقدم الأدلة إلى ما بين 38 و40 ألف عام مضت. ^{[ 1 ]} لم يتبقَّ سوى القليل من الأدلة على وجودهم، إذ تميل التربة الحمضية في اليابان إلى تحلل بقايا العظام. مع ذلك، قد يكون اكتشاف فؤوس فريدة ذات حواف مصقولة في اليابان، يعود تاريخها إلى أكثر من 30 ألف عام، دليلاً على وجود أول إنسان عاقل في اليابان. ^{[ 4 ]} من المرجح أن البشر الأوائل وصلوا إلى اليابان عن طريق البحر على متن قوارب. ^{[ 5 ]} وقد تم تأريخ أدلة على وجود سكن بشري إلى 32 ألف عام في كهف ياماشيتا في أوكيناوا ^{[ 6 ]} ، وإلى ما يصل إلى 20 ألف عام في كهف شيراهو ساونتابارو في جزيرة إيشيغاكي . ^{[ 7 ]} تم العثور على أدلة تشير إلى أن سكان العصر الحجري القديم في اليابان تفاعلوا مع الحيوانات الضخمة المنقرضة وقاموا بذبحها ، بما في ذلك الفيل Palaeoloxodon naumanni ، والغزال العملاق Sinomegaceros yabei . ^{[ 8 ]}

امتدت فترة جومون في اليابان ما قبل التاريخ من حوالي 13000 قبل الميلاد ^{[ 9 ]} إلى حوالي 1000 قبل الميلاد. ^{[ 10 ]} سكنت اليابان ثقافة تعتمد بشكل أساسي على الصيد وجمع الثمار، والتي وصلت إلى درجة كبيرة من الاستقرار والتعقيد الثقافي. ^{[ 11 ]} أطلق الباحث الأمريكي إدوارد إس. مورس اسم جومون، والذي يعني "المُعلَّم بالحبال"، لأول مرة ، بعد اكتشافه شظايا فخارية عام 1877. ^{[ 12 ]} وهي تقنية يقوم فيها الخزّاف بلف الطين على شكل حبل، ثم لفه لأعلى حتى يُشكِّل جرة أو وعاءً، ثم خبزه على نار مكشوفة. ^{[ 13 ]} تميز أسلوب الفخار في المراحل الأولى من ثقافة جومون بتزيينه عن طريق نقش الحبال على سطح الطين الرطب. ^{[ 14 ]} يُعتبر فخار جومون عمومًا من بين أقدم أنواع الفخار في شرق آسيا والعالم. ^{[ 15 ]} ربما يكون الفخار قد نشأ في وقت سابق، حيث قام الصيادون وجامعو الثمار في فترة جومون بصنع أقدم أنواع الخزف المعروفة في العالم حوالي 14500 قبل الميلاد. ^{[ 16 ]}

• 
  مزهرية من فترة جومون المبكرة (11000-7000 قبل الميلاد)
• 
  مزهرية جومون الوسطى (2000 قبل الميلاد)
• 
  تمثال دوغو من أواخر فترة جومون (1000-400 قبل الميلاد)

أحدث قدوم شعب يايوي من البر الآسيوي تحولات جذرية في الأرخبيل الياباني. فقد ترسخت إنجازات الثورة الزراعية التي امتدت لآلاف السنين في الجزر خلال فترة وجيزة نسبياً، لا سيما مع تطور زراعة الأرز ^{[ 17 ]} وصناعة المعادن. وحتى وقت قريب، كان يُعتقد أن بداية هذه الموجة من التغيرات الثقافية والتكنولوجية قد بدأت حوالي عام 400 قبل الميلاد. ^{[ 18 ]} إلا أن الأدلة المستمدة من التأريخ بالكربون المشع تشير الآن إلى أن المرحلة الجديدة بدأت قبل ذلك بنحو 500 عام، بين عامي 1000 و800 قبل الميلاد. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وبفضل ما امتلكوه من أسلحة وأدوات من البرونز والحديد، والتي استوردوها في البداية من الصين وشبه الجزيرة الكورية، انطلق شعب يايوي من شمال كيوشو ، ليحلوا تدريجياً محل شعب جومون. ^{[ 21 ]} كما أدخلوا فنون النسيج وإنتاج الحرير، ^{[ 22 ]} وأساليب جديدة في صناعة الأخشاب، ^{[ 19 ]} وتقنية صناعة الزجاج، ^{[ 19 ]} وأنماطاً معمارية جديدة. ^{[ 23 ]} يبدو أن توسع شعب يايوي قد أدى إلى اندماج مع شعب جومون الأصلي، مما نتج عنه مزيج جيني صغير. ^{[ 24 ]}

نشأت تقنيات يايوي هذه في البر الآسيوي. ويختلف الباحثون حول مدى إسهام الهجرة أو الانتشار الثقافي في انتشارها. وتدعم الدراسات الجينية واللغوية نظرية الهجرة. ^{[ 19 ]} وقد أشار المؤرخ هانيهارا كازورو إلى أن التدفق السنوي للمهاجرين من القارة تراوح بين 350 و3000 مهاجر. ^{[ 25 ]} وبدأ عدد سكان اليابان بالتزايد السريع، ربما بعشرة أضعاف خلال فترة جومون. وتراوحت تقديرات الزيادة السكانية بنهاية فترة يايوي بين مليون وأربعة ملايين نسمة. ^{[ 26 ]} وتُظهر البقايا العظمية من أواخر فترة جومون تدهورًا في مستويات الصحة والتغذية المتدنية أصلًا، بينما تحتوي المواقع الأثرية المعاصرة لعصر يايوي على هياكل ضخمة تُشير إلى مخازن الحبوب. وقد صاحب هذا التحول زيادة في كل من التراتبية الاجتماعية والحروب القبلية ، كما يتضح من مواقع الدفن المنفصلة والتحصينات العسكرية (مثل يوشينوغاري ). ^{[ 19 ]}

خلال فترة يايوي، اندمجت قبائل يايوي تدريجيًا لتشكل عددًا من الممالك. يُعد كتاب هان ، المنشور عام 111 ميلادي، أقدم عمل مكتوب يذكر اليابان بشكل واضح، حيث يشير إلى أن اليابان كانت تتألف من مئة مملكة، ويُشار إليها باسم وا . ويذكر كتاب تاريخ صيني لاحق، هو كتاب وي ، أنه بحلول عام 240 ميلادي، كانت مملكة ياماتاي  القوية ، التي حكمتها الملكة هيميكو ، قد تفوقت على الممالك الأخرى، على الرغم من أن المؤرخين المعاصرين ما زالوا يناقشون موقعها وجوانب أخرى من وصفها في كتاب وي . ^{[ 27 ]}

خلال فترة كوفون اللاحقة ، توحدت اليابان تدريجيًا تحت راية واحدة. وكان رمزًا لتنامي قوة قادة اليابان الجدد تلال الدفن المعروفة باسم كوفون، والتي شُيّدت بدءًا من حوالي عام 250 ميلاديًا. ^{[ 28 ]} تميز العديد منها بضخامتها، مثل دايسينريو كوفون ، وهو تل دفن على شكل ثقب مفتاح يبلغ طوله 486  مترًا، واستغرق بناؤه خمسة عشر عامًا من فرق عمال ضخمة. ومن المتعارف عليه أن هذا القبر بُني للإمبراطور نينتوكو . ^{[ 29 ]} غالبًا ما كانت تلال كوفون محاطة بالعديد من منحوتات هانيوا الطينية، والتي كانت تُملأ في كثير من الأحيان على شكل محاربين وخيول. ^{[ 28 ]}

كانت ياماتو، الواقعة في منطقة كيناي بوسط اليابان، مركز الدولة الموحدة . ^{[ 28 ]} وكان حكام دولة ياماتو سلالة وراثية من الأباطرة، ولا تزال هذه السلالة تحكم حتى اليوم، باعتبارها أطول سلالة حاكمة في العالم. وقد وسّع حكام ياماتو نفوذهم في جميع أنحاء اليابان من خلال الفتوحات العسكرية، إلا أن أسلوبهم المفضل في التوسع كان إقناع الزعماء المحليين بقبول سلطتهم مقابل مناصب نفوذ في الحكومة. ^{[ 30 ]} وأصبحت العديد من العشائر المحلية القوية التي انضمت إلى دولة ياماتو تُعرف باسم " أوجي" . ^{[ 31 ]}

سعى هؤلاء القادة إلى الحصول على اعتراف دبلوماسي رسمي من الصين، وحصلوا عليه، وتشير الروايات الصينية إلى وجود خمسة قادة متتاليين من هذا القبيل، عُرفوا باسم ملوك وا الخمسة . وقد لعب الحرفيون والعلماء من الصين وممالك كوريا الثلاث دورًا هامًا في نقل التقنيات القارية والمهارات الإدارية إلى اليابان خلال هذه الفترة. ^{[ 31 ]}

يتفق المؤرخون على وجود صراع كبير بين اتحاد ياماتو واتحاد إيزومو قبل قرون من ظهور السجلات المكتوبة. ^{[ 32 ]}

بدأت فترة أسوكا في وقت مبكر من عام 538 ميلاديًا مع دخول الديانة البوذية من مملكة بايكجي الكورية . ^{[ 33 ]} ومنذ ذلك الحين، تعايشت البوذية مع ديانة الشنتو اليابانية الأصلية، فيما يُعرف اليوم باسم شينبوتسو-شوغو . ^{[ 34 ]} وتستمد هذه الفترة اسمها من العاصمة الإمبراطورية الفعلية ، أسوكا ، في منطقة كيناي. ^{[ 35 ]}

استولت عشيرة سوغا البوذية على الحكم في ثمانينيات القرن السادس الميلادي، وسيطرت على اليابان من وراء الكواليس لما يقرب من ستين عامًا. ^{[ 36 ]} تولى الأمير شوتوكو ، وهو من دعاة البوذية وقضية سوغا، وينحدر جزئيًا من سلالة سوغا، منصب الوصي والقائد الفعلي لليابان من عام 594 إلى عام 622. وضع شوتوكو دستور المواد السبعة عشر ، وهو مدونة سلوك مستوحاة من الكونفوشيوسية للمسؤولين والمواطنين، وحاول إدخال نظام خدمة مدنية قائم على الجدارة يُعرف بنظام الرتب والتصنيف . ^{[ 37 ]} في عام 607، وجّه شوتوكو إهانة مبطنة للصين بافتتاح رسالته بعبارة: "حاكم أرض الشمس المشرقة يخاطب حاكم أرض الشمس الغاربة"، كما هو مكتوب بأحرف الكانجي لليابان ( نيبون ). ^{[ 38 ]} بفضل نفوذه، أو على الأرجح بفضل جهود المبشرين الكوريين، انتهت الحرب المدمرة بين اليابانيين والكوريين. ^{[ 39 ]} بحلول عام 670، أصبح شكل آخر من هذا التعبير، وهو نيهون ، الاسم الرسمي للأمة، والذي استمر حتى يومنا هذا. ^{[ 40 ]}

في عام 645، أُطيح بعشيرة سوغا في انقلابٍ قاده الأمير ناكا نو أوي وفوجيوارا نو كاماتاري ، مؤسس عشيرة فوجيوارا . ^{[ 41 ]} وضعت حكومتهم ونفذت إصلاحات تايكا واسعة النطاق . بدأ الإصلاح بإصلاح الأراضي، استنادًا إلى الأفكار والفلسفات الكونفوشيوسية من الصين . أمّم الإصلاح جميع الأراضي في اليابان، ليتم توزيعها بالتساوي بين المزارعين، وأمر بتجميع سجلٍّ للأسر كأساسٍ لنظامٍ ضريبيٍّ جديد. ^{[ 42 ]} كان الهدف الحقيقي من الإصلاحات هو تحقيق مزيدٍ من المركزية وتعزيز سلطة البلاط الإمبراطوري، الذي كان يستند أيضًا إلى الهيكل الحكومي للصين. أُرسل مبعوثون وطلاب إلى الصين للتعرف على الكتابة والسياسة والفن والدين الصيني. بعد الإصلاحات، شكّلت حرب جينشين عام 672، وهي صراع دموي بين الأمير أواما وابن أخيه الأمير أوتومو ، المتنافسين على العرش، حافزًا رئيسيًا لمزيد من الإصلاحات الإدارية. ^{[ 41 ]} وبلغت هذه الإصلاحات ذروتها بإصدار قانون تايهو ، الذي وحّد القوانين القائمة وأرسى هيكل الحكومة المركزية وحكوماتها المحلية التابعة لها. ^{[ 43 ]} وأسفرت هذه الإصلاحات القانونية عن إنشاء دولة ريتسوريو ، وهو نظام حكم مركزي على النمط الصيني استمر لمدة نصف ألفية. ^{[ 41 ]}

مثّلت إصلاحات تايكا في منتصف القرن السابع خطوةً هامةً في مسيرة اليابان نحو المركزية السياسية، وحققت بعض التقدم. إلا أن المحفز الأكبر لتسريع المركزية كان الهزيمة الساحقة التي مُنيت بها اليابان على يد سلالة تانغ الصينية في معركة بايكغانغ في النصف الثاني من القرن السابع. واستجابةً لذلك، توصلت القوى الداخلية إلى توافق في الآراء بشأن المضي قدمًا في بناء نظام وطني، مما أدى إلى توطيد سريع للسلطة المركزية. ^{[ 44 ]}

يُجسّد فن عصر أسوكا موضوعات الفن البوذي. ^{[ 45 ]} ومن أشهر هذه الأعمال معبد هوريو -جي البوذي ، الذي أمر ببنائه الأمير شوتوكو واكتمل بناؤه عام 607 ميلادي. وهو الآن أقدم بناء خشبي في العالم. ^{[ 46 ]}

In 710, the government constructed a grandiose new capital at Heijō-kyō (modern Nara) modeled on Chang'an, the capital of the Chinese Tang dynasty. During this period, the first two books produced in Japan appeared: the Kojiki and Nihon Shoki,^[47] which contain chronicles of legendary accounts of early Japan and its creation myth, which describes the imperial line as descendants of the gods.^[48] The Man'yōshū was compiled in the latter half of the eighth century, which is widely considered the finest collection of Japanese poetry.^[49]

During this period, Japan suffered a series of natural disasters, including wildfires, droughts, famines, and outbreaks of disease, such as a smallpox epidemic in 735–737 that killed over a quarter of the population.^[50]Emperor Shōmu (r. 724–749) feared his lack of piousness had caused the trouble and so increased the government's promotion of Buddhism, including the construction of the temple Tōdai-ji in 752.^[51] The funds to build this temple were raised in part by the influential Buddhist monk Gyōki, and once completed it was used by the Chinese monk Ganjin as an ordination site.^[52] Japan nevertheless entered a phase of population decline that continued well into the following Heian period.^[53]

There was also a serious attempt to overthrow the Imperial house during the middle Nara period. During the 760s, monk Dōkyō tried to establish his own dynasty with the aid of Empress Shōtoku, but after her death in 770 he lost all his power and was exiled. The Fujiwara clan furthermore consolidated its power.

The Heian period (平安時代, Heian jidai) is the last division of classical Japanese history, running from 794 to 1185. It followed the Nara period, beginning when the 50th emperor, Emperor Kammu, moved the capital of Japan to Heian-kyō (modern Kyoto). Heian (平安) means "peace" in Japanese.

في عام 784، نُقلت العاصمة لفترة وجيزة إلى ناغاوكا-كيو ، ثم مرة أخرى في عام 794 إلى هيان-كيو ( كيوتو الحديثة )، التي ظلت العاصمة حتى عام 1868. ^{[ 54 ]} وسرعان ما انتقلت السلطة السياسية داخل البلاط إلى عشيرة فوجيوارا، وهي عائلة من نبلاء البلاط الذين ازدادت علاقتهم بالعائلة الإمبراطورية من خلال المصاهرة. ^{[ 55 ]} وبين عامي 812 و814 ميلادي، أودى وباء الجدري بحياة ما يقرب من نصف سكان اليابان. ^{[ 56 ]}

في عام 858، أعلن فوجيوارا نو يوشيفوسا نفسه وصيًا على الإمبراطور القاصر. أنشأ ابنه فوجيوارا نو موتوتسوني منصب كامباكو ، الذي كان بإمكانه الحكم نيابةً عن الإمبراطور البالغ. حكم فوجيوارا نو ميتشيناغا ، رجل الدولة الاستثنائي الذي أصبح كامباكو عام 996، خلال ذروة قوة عشيرة فوجيوارا ^{[ 57 ]} وزوّج أربعًا من بناته لأباطرة، حاليين ومستقبليين. ^{[ 55 ]} استمرت عشيرة فوجيوارا في السلطة حتى عام 1086، عندما تنازل الإمبراطور شيراكاوا عن العرش لابنه الإمبراطور هوريكاوا، لكنه استمر في ممارسة النفوذ السياسي، مؤسسًا بذلك نظام الحكم المنعزل ^{[ 58 ]،} حيث كان الإمبراطور الحاكم رمزًا للسلطة بينما كانت السلطة الحقيقية في يد سلف متقاعد يعمل خلف الكواليس. ^{[ 57 ]}

خلال فترة هييان، تراجع نفوذ البلاط الإمبراطوري. فقد انغمس البلاط في صراعات السلطة والمساعي الفنية لنبلائه، متجاهلاً إدارة شؤون الدولة خارج العاصمة. ^{[ 55 ]} وتراجعت عملية تأميم الأراضي التي جرت في إطار دولة ريتسوريو ، مع نجاح العديد من العائلات النبيلة والرهبانيات في الحصول على إعفاء ضريبي لعقاراتها الخاصة (شون) . ^{[ 57 ]} وبحلول القرن الحادي عشر، أصبحت مساحة الأراضي التي يسيطر عليها ملاك عقارات شون في اليابان أكبر من تلك التي تسيطر عليها الحكومة المركزية. وهكذا، حُرم البلاط الإمبراطوري من عائدات الضرائب اللازمة لتمويل جيشه الوطني. وردًا على ذلك، أنشأ ملاك عقارات شون جيوشهم الخاصة من محاربي الساموراي . ^{[ 59 ]} واستحوذت عائلتان نبيلتان قويتان ، تنحدران من فروع العائلة الإمبراطورية، ^{[ 60 ]} وهما عشيرتا تايرا وميناموتو ، على جيوش كبيرة والعديد من عقارات شون خارج العاصمة. وبدأت الحكومة المركزية في استخدام هاتين العشيرتين المحاربتين لقمع الثورات والقرصنة. ^{[ 61 ]} استقر عدد سكان اليابان خلال أواخر فترة هييان بعد مئات السنين من التراجع. ^{[ 62 ]}

خلال أوائل فترة هييان، نجح البلاط الإمبراطوري في توطيد سيطرته على شعب إميشي في شمال هونشو. ^{[ 63 ]} وكان أوتومو نو أوتومارو أول من منحه البلاط لقب سيي تاي شوغون ("قائد إخضاع البرابرة الأعظم") عام 794. ^{[ 64 ]} وفي عام 802، أخضع سيي تاي شوغون ساكانو نو تامورامارو شعب إميشي، بقيادة أتروي . ^{[ 63 ]} وبحلول عام 1051، كان أفراد عشيرة آبي ، الذين شغلوا مناصب رئيسية في الحكومة الإقليمية، يتحدون السلطة المركزية علنًا. فطلب البلاط من عشيرة ميناموتو مواجهة عشيرة آبي، التي هزموها في حرب السنوات التسع السابقة (1051-1062). ^{[ 65 ]} وهكذا أعاد البلاط تأكيد سلطته مؤقتًا في شمال اليابان. بعد حرب أهلية أخرى – حرب السنوات الثلاث المتأخرة ( 1083-1089 (مختلف عليها)) – تولى فوجيوارا نو كيوهيرا السلطة الكاملة؛ سيطرت عائلته، فوجيوارا الشمالية ، على شمال هونشو طوال القرن التالي من عاصمتهم هيرايزومي . ^{[ 66 ]}  

في عام ١١٥٦، نشب نزاعٌ على وراثة العرش ، فاستعان المتنافسان ( الإمبراطور غو-شيراكاوا والإمبراطور سوتوكو ) بعشيرتي تايرا وميناموتو على أمل الاستيلاء على العرش بالقوة العسكرية. خلال هذه الحرب، هزمت عشيرة تايرا بقيادة تايرا نو كيوموري عشيرة ميناموتو. استغل كيوموري انتصاره لتعزيز سلطته في كيوتو، بل ونصب حفيده أنتوكو إمبراطورًا . أدت نتائج هذه الحرب إلى التنافس بين عشيرتي ميناموتو وتايرا، مما أدى بدوره إلى اندلاع ثورة هيجي عام ١١٦٠. في عام ١١٨٠، واجه تايرا نو كيوموري انتفاضةً قادها ميناموتو نو يوريتومو ، أحد أفراد عشيرة ميناموتو الذي نفاه كيوموري إلى كاماكورا. ^{[ 67 ]} على الرغم من وفاة تايرا نو كيوموري عام 1181، استمرت حرب غينبي الدامية (1180-1185) بين عائلتي تايرا وميناموتو لأربع سنوات أخرى. وحُسم انتصار عشيرة ميناموتو عام 1185، عندما حققت قوة بقيادة ميناموتو نو يوشيتسون ، شقيق يوريتومو الأصغر ، نصرًا حاسمًا في معركة دان نو أورا البحرية (1185). وبذلك أصبح يوريتومو وحاشيته الحكام الفعليين لليابان. ^{[ 68 ]}

ثقافة هييان

خلال فترة هييان، كان البلاط الإمبراطوري مركزًا نابضًا بالحياة للفنون والثقافة الراقية. ^{[ 69 ]} تشمل إنجازاته الأدبية مجموعة الشعر "كوكينشو" ومذكرات "توسا" ، وكلاهما مرتبط بالشاعر كي نو تسورايوكي ، بالإضافة إلى مجموعة "كتاب الوسادة" المتنوعة لسي شوناغون ، ^{[ 70 ]} ورواية " حكاية غينجي" لموراساكي شيكيبو ، والتي تُعتبر غالبًا تحفة الأدب الياباني. ^{[ 71 ]}

كان تطوير نظام الكتابة المقطعية (كانا) جزءًا من اتجاه عام نحو تراجع النفوذ الصيني خلال فترة هييان. انتهت البعثات اليابانية الرسمية إلى سلالة تانغ الصينية، التي بدأت عام 630، ^{[ 72 ]} خلال القرن التاسع، على الرغم من استمرار البعثات غير الرسمية للرهبان والعلماء، وبعد ذلك تسارع تطور أشكال الفن والشعر الياباني الأصيل. ^{[ 73 ]} ومن الإنجازات المعمارية البارزة، إلى جانب هييان-كيو نفسها، معبد بيودو-إن الذي بُني عام 1053 في أوجي . ^{[ 74 ]}

بعد توطيد سلطته، اختار ميناموتو نو يوريتومو الحكم بالتنسيق مع البلاط الإمبراطوري في كيوتو . ورغم أن يوريتومو أسس حكومته الخاصة في كاماكورا بمنطقة كانتو شرق اليابان، إلا أن سلطتها كانت مُخوّلة قانونيًا من قِبل البلاط الإمبراطوري في كيوتو في مناسبات عديدة. في عام ١١٩٢، أعلن الإمبراطور يوريتومو سيي تاي شوغون (征夷大将軍؛ القائد العظيم لقمع البرابرة الشرقيين )، ويُختصر اسمه إلى شوغون . ^{[ ٧٥ ]} سُميت حكومة يوريتومو بباكوفو (幕府، أي "حكومة الخيام")، نسبةً إلى الخيام التي كان جنوده يُعسكرون فيها. ويُشير مصطلح "شوغونية" في اللغة الإنجليزية إلى الباكوفو . ^{[ ٧٦ ]} وظلت اليابان خاضعةً للحكم العسكري إلى حد كبير حتى عام ١٨٦٨. ^{[ ٧٧ ]}

منحت البلاط الإمبراطوري الشرعية للشوغونية، إلا أن الشوغونية كانت الحاكم الفعلي للبلاد. احتفظ البلاط بوظائفه البيروقراطية والدينية، ورحبت الشوغونية بمشاركة أفراد الطبقة الأرستقراطية. بقيت المؤسسات القديمة قائمة وإن كانت بصورة أضعف، وظلت كيوتو العاصمة الرسمية. وقد قورن هذا النظام بـ"حكم المحارب البسيط" في فترة موروماتشي اللاحقة. ^{[ 75 ]}

سرعان ما انقلب يوريتومو على أخيه غير الشقيق، يوشيتسون ، الذي كان في البداية تحت رعاية فوجيوارا نو هيديهيرا ، حفيد كيوهيرا والحاكم الفعلي لشمال هونشو. في عام 1189، وبعد وفاة هيديهيرا، حاول خليفته ياسوهيرا استمالة يوريتومو بمهاجمة منزل يوشيتسون. ورغم مقتل يوشيتسون، إلا أن يوريتومو غزا أراضي عشيرة فوجيوارا الشمالية واستولى عليها. ^{[ 78 ]} وفي القرون اللاحقة، أصبح يوشيتسون شخصية أسطورية، وصوّرته العديد من الأعمال الأدبية كبطل تراجيدي مثالي. ^{[ 79 ]}

بعد وفاة يوريتومو عام 1199، ضعف منصب الشوغون. وفي الخفاء، أصبحت زوجة يوريتومو، هوجو ماساكو، صاحبة النفوذ الحقيقي في الحكومة. وفي عام 1203، عُيّن والدها، هوجو توكيماسا ، وصيًا على الشوغون ، ميناموتو نو سانيتومو ، ابن يوريتومو . ومنذ ذلك الحين، أصبح شوغونات ميناموتو أدوات في يد أوصياء هوجو ، الذين كانوا يمارسون السلطة الفعلية. ^{[ 80 ]}

كان النظام الذي أسسه يوريتومو، والذي حافظ عليه خلفاؤه، نظامًا لا مركزيًا وإقطاعيًا في بنيته، على عكس دولة ريتسوريو السابقة. اختار يوريتومو حكام الأقاليم، المعروفين بألقاب شوغو أو جيتو ، ^{[ 81 ]} من بين أتباعه المقربين، غوكينين . سمحت شوغونية كاماكورا لأتباعها بالاحتفاظ بجيوشهم الخاصة وإدارة القانون والنظام في أقاليمهم وفقًا لشروطهم الخاصة. ^{[ 82 ]}

في عام ١٢٢١، أشعل الإمبراطور المتقاعد غو-توبا فتيل ما عُرف لاحقًا بحرب جوكيو ، وهي ثورة ضد الشوغونية، في محاولة لاستعادة السلطة السياسية للبلاط. باءت الثورة بالفشل، وأدت إلى نفي غو-توبا إلى جزيرة أوكي ، إلى جانب إمبراطورين آخرين، هما الإمبراطور المتقاعد تسوتشيميكادو والإمبراطور جونتوكو ، اللذان نُفيا إلى مقاطعة توسا وجزيرة سادو على التوالي. ^{[ ٨٣ ]} عززت الشوغونية بذلك سلطتها السياسية على حساب طبقة النبلاء في كيوتو. ^{[ ٨٤ ]}

تم حشد جيوش الساموراي في جميع أنحاء البلاد عامي 1274 و1281 لمواجهة غزوين واسعي النطاق شنهما قوبلاي خان، إمبراطور الإمبراطورية المغولية . [ ^{85 ] ورغم} تفوق العدو عدديًا وتسليحًا، خاض اليابانيون معركة شرسة ضد المغول في كيوشو في كلتا المناسبتين، إلى أن دمر الأسطول المغولي أعاصير كاميكازي ، أي "الريح الإلهية". وعلى الرغم من انتصار شوغونية كاماكورا، إلا أن الدفاع استنزف مواردها المالية لدرجة أنها لم تتمكن من تعويض أتباعها عن دورهم في النصر. وقد ترتب على ذلك آثار سلبية دائمة على علاقات الشوغونية مع طبقة الساموراي. ^{[ 86 ]} وكان السخط بين الساموراي عاملاً حاسمًا في إنهاء شوغونية كاماكورا. ففي عام 1333، أطلق الإمبراطور غو-دايغو ثورة على أمل استعادة السلطة الكاملة للبلاط الإمبراطوري. أرسلت الشوغونية الجنرال أشيكاغا تاكاوجي لإخماد الثورة، لكن تاكاوجي ورجاله انضموا بدلاً من ذلك إلى الإمبراطور غو-دايغو وأطاحوا بشوغونية كاماكورا. ^{[ 87 ]}

مع ذلك، دخلت اليابان فترة ازدهار ونمو سكاني بدءًا من حوالي عام ١٢٥٠. ^{[ ٨٨ ]} في المناطق الريفية، أدى التوسع في استخدام الأدوات الحديدية والأسمدة، وتحسين تقنيات الري، والزراعة المزدوجة إلى زيادة الإنتاجية ونمو القرى الريفية. ^{[ ٨٩ ]} كما ساهم انخفاض معدلات المجاعات والأوبئة في نمو المدن وازدهار التجارة. ^{[ ٨٨ ]} أما البوذية، التي كانت في معظمها ديانة النخب، فقد انتشرت بين عامة الناس بفضل رهبان بارزين، مثل هونين (١١٣٣-١٢١٢)، الذي أسس بوذية الأرض الطاهرة في اليابان، ونيشيرين (١٢٢٢-١٢٨٢)، الذي أسس بوذية نيشيرين . وانتشرت بوذية الزن ، التي وصلت إلى اليابان لأول مرة خلال فترة أسوكا، على نطاق واسع بين طبقة الساموراي. ^{[ ٩٠ ]}

• الرواية المصورة للغزو المغولي ( موكو شوراي إيكوتوبا )
• 
  رسم قديم يصور ساموراي يقاتل قوات الإمبراطورية المغولية
• 
  الساموراي ميتسوي سوكينغا (على اليمين) يهزم جيش الغزو المغولي (على اليسار)
• 
  عشيرة الشيريشي

سرعان ما شعر تاكاوجي والعديد من الساموراي الآخرين بالاستياء من إصلاحات الإمبراطور غو-دايغو (Kenmu Restoration) ، وهي محاولة طموحة لاحتكار السلطة في البلاط الإمبراطوري. ثار تاكاوجي بعد أن رفض غو-دايغو تعيينه شوغونًا. في عام 1338، استولى تاكاوجي على كيوتو ونصب أحد أفراد العائلة الإمبراطورية المنافسين على العرش، وهو الإمبراطور كوميو (Kōmyu) ، الذي عينه شوغونًا. ^{[ 91 ]} رد غو-دايغو بالفرار إلى مدينة يوشينو الجنوبية ، حيث أسس حكومة منافسة. أدى ذلك إلى فترة طويلة من الصراع بين البلاط الشمالي والبلاط الجنوبي . ^{[ 92 ]}

أسس تاكاوجي شوغونيته في منطقة موروماتشي بكيوتو. إلا أن الشوغونية واجهت تحديين رئيسيين: محاربة البلاط الجنوبي والحفاظ على سلطتها على حكامها التابعين. ^{[ 92 ]} وكما فعلت شوغونية كاماكورا، عيّنت شوغونية موروماتشي حلفاءها لحكم المقاطعات، لكن هؤلاء الرجال اتخذوا لأنفسهم تدريجيًا لقب أمراء إقطاعيين - يُطلق عليهم اسم دايميو - على أراضيهم، وكثيرًا ما رفضوا طاعة الشوغون. ^{[ 93 ]} وكان أشيكاغا يوشيميتسو ، حفيد تاكاوجي، أنجح شوغون من سلالة أشيكاغا في توحيد البلاد ، إذ تولى الحكم عام 1368 وظل ذا نفوذ حتى وفاته عام 1408. وقد وسّع يوشيميتسو سلطة الشوغونية، وفي عام 1392، توسط في اتفاق لتوحيد البلاطين الشمالي والجنوبي وإنهاء الحرب الأهلية. ومنذ ذلك الحين، أبقت الشوغونية الإمبراطور وحاشيته تحت سيطرة محكمة. ^{[ 92 ]}

خلال القرن الأخير من حكم شوغونية أشيكاغا، انزلقت البلاد إلى حقبة أخرى أكثر عنفًا من الحرب الأهلية. بدأت هذه الحرب عام 1467 عندما اندلعت حرب أونين على من سيخلف الشوغون الحاكم. انحاز كل من الدايميو إلى أحد الطرفين وأحرق كيوتو عن بكرة أبيها في صراعهم من أجل مرشحهم المفضل. وبحلول عام 1477، عندما حُسم أمر الخلافة، كان الشوغون قد فقد كل سلطته على الدايميو ، الذين أصبحوا يحكمون مئات الدويلات المستقلة في جميع أنحاء اليابان. ^{[ 94 ]} خلال فترة الدويلات المتحاربة ، تقاتل الدايميو فيما بينهم للسيطرة على البلاد. ^{[ 95 ]} كان من بين أقوى الدايميو في تلك الحقبة أوسوجي كينشين وتاكيدا شينغن . ^{[ 96 ]} ومن الرموز الخالدة لهذه الحقبة النينجا ، وهم جواسيس وقاتلون مهرة استأجرهم الدايميو . لا تُعرف سوى القليل من الحقائق التاريخية المؤكدة حول أنماط الحياة السرية للنينجا، الذين أصبحوا موضوعًا للعديد من الأساطير. ^{[ 97 ]} بالإضافة إلى الدايميو ، قام الفلاحون المتمردون و"الرهبان المحاربون" التابعون للمعابد البوذية بتشكيل جيوشهم الخاصة. ^{[ 98 ]}

تجارة نانبان

وسط هذه الفوضى المستمرة، انحرفت سفينة تجارية عن مسارها ورست عام 1543 على جزيرة تانيغاشيما اليابانية ، جنوب كيوشو مباشرةً. وكان التجار البرتغاليون الثلاثة الذين كانوا على متنها أول الأوروبيين الذين تطأ أقدامهم أرض اليابان. ^{[ 99 ]} وسرعان ما أدخل التجار الأوروبيون العديد من السلع الجديدة إلى اليابان، وأهمها البندقية . ^{[ 100 ]} وبحلول عام 1556، كان الدايميو يستخدمون حوالي 300 ألف بندقية في جيوشهم. ^{[ 101 ]} كما جلب الأوروبيون المسيحية ، التي سرعان ما حظيت بشعبية واسعة في اليابان، حيث بلغ عدد أتباعها 350 ألف مؤمن. وفي عام 1549، نزل المبشر اليسوعي فرانسيس كسافيير في كيوشو.

بدأت هذه الخطوة التبادل التجاري والثقافي المباشر بين اليابان والغرب، حيث تم تمثيل أول خريطة لليابان في الغرب في عام 1568 من قبل رسام الخرائط البرتغالي فرناندو فاز دورادو . ^{[ 102 ]}

سُمح للبرتغاليين بالتجارة وإنشاء مستعمراتٍ لنشر المسيحية بين المؤمنين الجدد. وقد أفاد الوضع الإقطاعي الحربي السائد في اليابان البرتغاليين، بالإضافة إلى العديد من النبلاء المنافسين الذين سعوا إلى جذب السفن البرتغالية وتجارتها إلى أراضيهم. في البداية، استقر البرتغاليون في أراضي ماتسورا تاكانوبو ، فيراندو (هيرادو)، ^{[ 103 ]} وفي مقاطعة بونغو، أراضي أوتومو سورين، ولكن في عام 1562 انتقلوا إلى يوكوسورا عندما عرض الدايميو هناك، أومورا سوميتادا ، أن يكون أول سيدٍ يعتنق المسيحية، متخذًا اسم دوم بارتولوميو. في عام 1564، واجه تمردًا حرض عليه رجال الدين البوذيون، ودُمرت يوكوسورا.

في عام 1561، هاجمت قوات بقيادة أوتومو سورين قلعة موجي متحالفةً مع البرتغاليين، الذين زودوها بثلاث سفن، وطاقم قوامه حوالي 900 رجل، وأكثر من 50 مدفعًا. ويُعتقد أن هذا كان أول قصف لليابان من قِبل سفن أجنبية. ^{[ 104 ]} وقعت أول معركة بحرية مُسجلة بين الأوروبيين واليابانيين عام 1565. في معركة خليج فوكودا ، هاجم الدايميو ماتسورا تاكانوبو سفينتين تجاريتين برتغاليتين في ميناء هيرادو . ^{[ 105 ]} دفعت هذه المعركة التجار البرتغاليين إلى البحث عن ميناء آمن لسفنهم التي كانت تُقلّهم إلى ناغازاكي . في عام 1571، ضمن دوم بارتولوميو، المعروف أيضًا باسم أومورا سوميتادا ، قطعة أرض صغيرة في قرية الصيد الصغيرة "ناغازاكي" لليسوعيين، الذين قسموها إلى ست مناطق. وكان بإمكانهم استخدام هذه الأرض لاستقبال المسيحيين المنفيين من أراضٍ أخرى، وكذلك للتجار البرتغاليين. بنى اليسوعيون كنيسة ومدرسة باسم ساو باولو، على غرار ما كان موجودًا في غوا وملقا. وبحلول عام 1579، كان في ناغازاكي أربعمائة منزل، وتزوج بعض البرتغاليين. وخوفًا من سقوط ناغازاكي في أيدي منافستها تاكانوبو، قرر دوم بارتولوميو (أومورا سوميتادا) ضمان المدينة مباشرةً لليسوعيين عام 1580. ^{[ 106 ]} وبعد بضع سنوات، أدرك اليسوعيون أن فهمهم للغة سيمكنهم من تحقيق المزيد من التحولات إلى الكاثوليكية. فقام يسوعيون مثل جواو رودريغيز بتأليف قاموس ياباني . وهكذا أصبحت البرتغالية أول لغة غربية تحظى بقاموس كهذا عندما نُشر في ناغازاكي عام 1603. ^{[ 107 ]}

خلال النصف الثاني من القرن السادس عشر، توحدت اليابان تدريجياً تحت قيادة اثنين من أمراء الحرب الأقوياء: أودا نوبوناغا وتويوتومي هيديوشي . وقد سُميت هذه الفترة نسبةً إلى مقر نوبوناغا، قلعة أزوتشي ، ومقر هيديوشي، قلعة موموياما . ^{[ 76 ]}

كان نوبوناغا داي-ميو مقاطعة أواري الصغيرة . برز فجأةً عام 1560، عندما هزم جيشه، خلال معركة أوكيهازاما ، قوةً تفوقه عددًا بقيادة الداي-ميو القوي إيماغاوا يوشيموتو . ^{[ 112 ]} اشتهر نوبوناغا بقيادته الاستراتيجية وقسوته. شجع المسيحية لإثارة الكراهية ضد أعدائه البوذيين وإقامة علاقات متينة مع تجار الأسلحة الأوروبيين. جهز جيوشه بالبنادق ودربها على تكتيكات مبتكرة. ^{[ 113 ]} رقى الرجال الموهوبين بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي، بمن فيهم خادمه الفلاح تويوتومي هيديوشي، الذي أصبح أحد أفضل جنرالاته. ^{[ 114 ]}

بدأت فترة أزوتشي-موموياما عام 1568، عندما استولى نوبوناغا على كيوتو، منهيًا بذلك حكم شوغونية أشيكاغا. ^{[ 112 ]} كان نوبوناغا على وشك تحقيق هدفه بتوحيد اليابان، إلى أن قتله أحد ضباطه، أكيتشي ميتسوهيدي ، عام 1582، خلال هجوم مفاجئ على معسكره. ثأر هيديوشي لنوبوناغا بسحق انتفاضة أكيتشي، وبرز خليفةً له. ^{[ 115 ]} أكمل هيديوشي توحيد اليابان بغزو شيكوكو وكيوشو وأراضي عائلة هوجو في شرق اليابان. ^{[ 116 ]} أطلق تغييرات جذرية في المجتمع الياباني، شملت مصادرة السيوف من الفلاحين، وفرض قيود جديدة على الدايميو ، واضطهاد المسيحيين، وإجراء مسح شامل للأراضي، وسنّ قانون جديد يمنع الفلاحين والساموراي فعليًا من تغيير طبقتهم الاجتماعية. ^{[ 117 ]} صنّف مسح هيديوشي للأراضي جميع من يزرعون الأرض على أنهم "عامة"، وهو إجراء منح فعليًا الحرية لمعظم عبيد اليابان . ^{[ 118 ]}

مع اتساع نفوذ هيديوشي، راوده حلم غزو الصين، فشنّ غزوين واسعين لكوريا بدءًا من عام 1592. فشل هيديوشي في هزيمة الجيشين الصيني والكوري في شبه الجزيرة الكورية، وانتهت الحرب بوفاته عام 1598. ^{[ 119 ]} أملًا في تأسيس سلالة جديدة، طلب هيديوشي من أقرب مساعديه الولاء لابنه الرضيع تويوتومي هيديوري . مع ذلك، وبعد وفاة هيديوشي بفترة وجيزة، اندلعت الحرب بين حلفاء هيديوري والموالين لتوكوغاوا إياسو ، وهو داي ميو وحليف سابق لهيديوشي. ^{[ 120 ]} حقق توكوغاوا إياسو نصرًا حاسمًا في معركة سيكيغاهارا عام 1600، مُدشّنًا بذلك 268 عامًا من الحكم المتواصل لعشيرة توكوغاوا . ^{[ 121 ]}

اتسمت فترة إيدو بالسلام والاستقرار النسبيين ^{[ 122 ]} تحت سيطرة شوغونية توكوغاوا المحكمة ، التي حكمت من مدينة إيدو الشرقية (طوكيو الحديثة). ^{[ 123 ]} في عام 1603، أعلن الإمبراطور غو-يوزي توكوغاوا إياسو شوغونًا ، وتنازل إياسو عن العرش بعد عامين ليُهيئ ابنه ليكون الشوغون الثاني لسلالة حكمت لفترة طويلة. ^{[ 124 ]} ومع ذلك، استغرق الأمر وقتًا حتى رسّخ آل توكوغاوا حكمهم. في عام 1609، منح الشوغون داي-ميو مقاطعة ساتسوما الإذن بغزو مملكة ريوكيو بسبب ما اعتبروه إهانات للشوغونية؛ وبدأ انتصار ساتسوما 266 عامًا من خضوع ريوكيو المزدوج لساتسوما والصين. ^{[ 104 ] [ 125 ]} قاد إياسو حصار أوساكا الذي انتهى بتدمير عشيرة تويوتومي عام 1615. ^{[ 126 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أصدرت الشوغونية قوانين البيوت العسكرية ، التي فرضت ضوابط أكثر صرامة على الدايميو ، ^{[ 127 ]} ونظام الحضور بالتناوب ، الذي ألزم كل دايميو بقضاء عام بالتناوب في إيدو. ^{[ 128 ]} ومع ذلك، استمر الدايميو في الحفاظ على درجة كبيرة من الاستقلال الذاتي في مناطقهم. ^{[ 129 ]} استعانت الحكومة المركزية للشوغونية في إيدو، التي سرعان ما أصبحت المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم، ^{[ 123 ]} بمشورة مجموعة من كبار المستشارين المعروفين باسم روجو، ووظفت الساموراي كموظفين حكوميين. ^{[ 130 ]} كان الإمبراطور في كيوتو يتلقى تمويلاً سخياً من الحكومة، لكن لم يُسمح له بأي سلطة سياسية. ^{[ 131 ]}

بذلت شوغونية توكوغاوا جهودًا مضنية لقمع الاضطرابات الاجتماعية. فُرضت عقوبات قاسية، شملت الصلب وقطع الرأس والموت غليًا، حتى على أبسط المخالفات، مع أن المجرمين من الطبقة الاجتماعية العليا كانوا يُمنحون غالبًا خيار السيبوكو (بتر البطن)، وهو شكل قديم من أشكال الانتحار تحوّل إلى طقسٍ مُمارس. ^{[ 128 ]} أما المسيحية، التي نُظر إليها كتهديد محتمل، فقد خضعت لقمع تدريجي حتى حُظرت نهائيًا بعد ثورة شيمابارا عام 1638 التي قادها المسيحيون. ^{[ 132 ]} ولمنع انتشار المزيد من الأفكار الأجنبية التي قد تُثير الفتنة، طبّق شوغون توكوغاوا الثالث، إيميتسو ، سياسة العزلة المعروفة باسم ساكوكو (البلد المُغلق)، والتي بموجبها مُنع اليابانيون من السفر إلى الخارج، أو العودة منه، أو بناء سفن عابرة للمحيطات. ^{[ 133 ]} كان الأوروبيون الوحيدون المسموح لهم بدخول الأراضي اليابانية هم الهولنديون، الذين مُنحوا مركزًا تجاريًا واحدًا في جزيرة ديجيما في ناغازاكي من عام 1634 إلى عام 1854. ^{[ 134 ]} وكانت الصين وكوريا الدولتين الأخريين الوحيدتين المسموح لهما بالتجارة، ^{[ 135 ]} ومُنع استيراد العديد من الكتب الأجنبية. ^{[ 129 ]}

خلال حكم توكوغاوا، في عام 1600، أصبح الملاح الإنجليزي ويليام آدامز أول إنجليزي يصل إلى اليابان، برفقة مساعده يان جوستين . مُنح آدامز لاحقًا لقب ساموراي، واعتُرف به كواحد من أكثر الأجانب نفوذًا في اليابان خلال أوائل القرن السابع عشر. يستند كتاب "شوغون" لجيمس كلافيل ، والمسلسل التلفزيوني الذي يحمل الاسم نفسه ، إلى تجارب آدامز في اليابان.

خلال القرن الأول من حكم توكوغاوا، تضاعف عدد سكان اليابان ليصل إلى ثلاثين مليون نسمة، ويعود ذلك في معظمه إلى النمو الزراعي؛ وظل عدد السكان مستقرًا طوال الفترة المتبقية. ^{[ 136 ]} وقد ساهم بناء الشوغونية للطرق، وإلغاء رسوم الطرق والجسور، وتوحيد العملة في تعزيز التوسع التجاري الذي أفاد أيضًا التجار والحرفيين في المدن. ^{[ 137 ]} نما عدد سكان المدن، ^{[ 138 ]} لكن ما يقرب من تسعين بالمائة من السكان استمروا في العيش في المناطق الريفية. ^{[ 139 ]} استفاد كل من سكان المدن والمجتمعات الريفية من أحد أبرز التغيرات الاجتماعية في فترة إيدو: ارتفاع معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة والحساب. ازداد عدد المدارس الخاصة بشكل كبير، لا سيما تلك التابعة للمعابد والأضرحة، مما رفع نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة إلى ثلاثين بالمائة. ربما كانت هذه أعلى نسبة في العالم آنذاك ^{[ 140 ]} ، وقد حفزت ازدهار صناعة النشر التجاري، التي نمت لتنتج مئات العناوين سنويًا. ^{[ 141 ]} في مجال الحساب  - الذي يُقاس تقريبًا بمؤشر قدرة الأفراد على تحديد أعمارهم بدقة بدلًا من تقريبها (طريقة تجميع الأعمار)، والذي يُظهر مستوىً منه ارتباطًا وثيقًا بالتطور الاقتصادي اللاحق للبلاد  - كان مستوى اليابان مماثلًا لمستوى دول شمال غرب أوروبا، بل إن مؤشر اليابان اقترب من 100% طوال القرن التاسع عشر. وقد شكلت هذه المستويات العالية من كلٍّ من القراءة والكتابة والحساب جزءًا من الأساس الاجتماعي والاقتصادي لمعدلات النمو القوية التي حققتها اليابان خلال القرن التالي. ^{[ 142 ]}

الثقافة والفلسفة

كانت فترة إيدو عصر ازدهار ثقافي، إذ ازدادت ثروة الطبقة التجارية وبدأت تنفق دخلها على الأنشطة الثقافية والاجتماعية. ^{[ 143 ] [ 144 ]} وقيل إن أفراد الطبقة التجارية الذين يرعون الثقافة والترفيه كانوا يعيشون حياةً مترفة، عُرفت باسم " أوكيو " (العالم العائم). ^{[ 145 ]} وقد ألهم هذا النمط من الحياة روايات "أوكيو-زوشي " الشعبية وفن "أوكيو-إي" ، الذي كان في الغالب مطبوعات خشبية ^{[ 146 ]} تطورت إلى مزيد من الرقي واستخدام ألوان طباعة متعددة . ^{[ 147 ]}

انتشرت أشكال مسرحية مثل الكابوكي ومسرح الدمى البونراكو على نطاق واسع. ^{[ 148 ]} وكانت هذه الأشكال الترفيهية الجديدة (آنذاك) مصحوبة بأغانٍ قصيرة ( كوتا ) وموسيقى تُعزف على آلة الشاميسن ، وهي آلة موسيقية جديدة وُردت إلى اليابان عام 1600. ^{[ 149 ]} كما برزت قصيدة الهايكو ، التي يُجمع على أن أعظم شعرائها هو ماتسو باشو (1644-1694)، كشكل رئيسي من أشكال الشعر. ^{[ 150 ]} واكتسبت الغيشا ، وهي مهنة جديدة للفنانات، شعبية واسعة. كنّ يُقدّمن الحديث والغناء والرقص للزبائن، دون أن يمارسن الجنس معهم. ^{[ 151 ]}

رعت أسرة توكوغاوا الفكر الكونفوشيوسي الجديد وتأثرت به بشدة ، مما دفع الحكومة إلى تقسيم المجتمع إلى أربع طبقات بناءً على المهن الأربع . ^{[ 152 ]} زعمت طبقة الساموراي اتباعها لأيديولوجية البوشيدو ، والتي تعني حرفيًا "طريق المحارب". ^{[ 153 ]}

انحدار وسقوط الشوغونية

بحلول أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، بدأت الشوغونية تظهر عليها علامات الضعف. ^{[ 154 ]} فقد انتهى النمو الزراعي الهائل الذي ميز أوائل فترة إيدو، ^{[ 136 ]} وأدارت الحكومة مجاعات تينبو المدمرة بشكل سيئ في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 154 ]} وتصاعدت اضطرابات الفلاحين وانخفضت إيرادات الحكومة. ^{[ 155 ]} وخفضت الشوغونية رواتب الساموراي الذين كانوا يعانون بالفعل من ضائقة مالية، والذين كان العديد منهم يعملون في وظائف جانبية لكسب لقمة العيش. ^{[ 156 ]} وسرعان ما لعب الساموراي الساخطون دورًا رئيسيًا في تدبير سقوط شوغونية توكوغاوا. ^{[ 157 ]}

في الوقت نفسه، استلهم الشعب من أفكار ومجالات دراسية جديدة. حفّزت الكتب الهولندية التي جُلبت إلى اليابان الاهتمام بالمعرفة الغربية، والتي تُعرف باسم " رانغاكو " أو "المعرفة الهولندية". ^{[ 158 ]} فعلى سبيل المثال، استخدم الطبيب سوجيتا جينباكو مفاهيم من الطب الغربي للمساعدة في إحداث ثورة في المفاهيم اليابانية لعلم التشريح البشري. ^{[ 159 ]} أما مجال " كوكوغاكو " أو "المعرفة الوطنية"، الذي طوره علماء مثل موتوري نورينغا وهيراتا أتسوتاني ، فقد روّج لما اعتبره قيمًا يابانية أصيلة. فعلى سبيل المثال، انتقد هذا المجال الكونفوشيوسية الجديدة ذات الطابع الصيني التي دافعت عنها الشوغونية، وأكد على السلطة الإلهية للإمبراطور، والتي علّمت ديانة الشنتو أنها متجذرة في ماضي اليابان الأسطوري، والذي كان يُشار إليه باسم " عصر الآلهة ". ^{[ 160 ]}

أدى وصول أسطول من السفن الأمريكية بقيادة العميد البحري ماثيو سي. بيري عام 1853 إلى زعزعة استقرار اليابان. سعت الحكومة الأمريكية إلى إنهاء سياسات العزلة اليابانية. لم يكن لدى الشوغونية أي وسيلة دفاعية ضد زوارق بيري الحربية، واضطرت للموافقة على مطالبه بالسماح للسفن الأمريكية بالتزود بالمؤن والتجارة في الموانئ اليابانية. ^{[ 154 ]} فرضت القوى الغربية ما عُرف بـ" المعاهدات غير المتكافئة " على اليابان، والتي نصت على وجوب سماح اليابان لمواطني هذه الدول بزيارة أراضيها أو الإقامة فيها، وعدم فرض رسوم جمركية على وارداتهم أو محاكمتهم أمام المحاكم اليابانية. ^{[ 161 ]}

أثار فشل الشوغونية في معارضة القوى الغربية غضب العديد من اليابانيين، ولا سيما سكان المقاطعتين الجنوبيتين تشوشو وساتسوما . ^{[ 162 ]} وقد تبنى العديد من الساموراي هناك، مستلهمين من المبادئ القومية لمدرسة كوكوغاكو، شعار " سونو جوي " (تبجيل الإمبراطور، طرد البرابرة). ^{[ 163 ]} وشكّلت المقاطعتان تحالفًا. في أغسطس 1866، وبعد فترة وجيزة من توليه منصب الشوغون، كافح توكوغاوا يوشينوبو للحفاظ على سلطته في ظل استمرار الاضطرابات المدنية. ^{[ 164 ]} وفي عام 1868، أقنعت مقاطعتا تشوشو وساتسوما الإمبراطور الشاب ميجي ومستشاريه بإصدار مرسوم يدعو إلى إنهاء شوغونية توكوغاوا. سرعان ما زحفت جيوش تشوشو وساتسوما نحو إيدو، وأدت حرب بوشين التي تلت ذلك في الفترة 1868-1869 إلى سقوط الشوغونية. ^{[ 165 ]}

أُعيد الإمبراطور إلى السلطة العليا الاسمية، ^{[ 166 ]} وفي عام 1869، انتقلت العائلة الإمبراطورية إلى إيدو، التي أُعيد تسميتها طوكيو ("العاصمة الشرقية"). ^{[ 167 ]} ومع ذلك، كان أقوى الرجال في الحكومة هم الساموراي السابقون من تشوشو وساتسوما، وليس الإمبراطور، الذي كان يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا في عام 1868. ^{[ 166 ]} أشرف هؤلاء الرجال، المعروفون باسم أوليغارشية ميجي ، على التغييرات الجذرية التي ستشهدها اليابان خلال هذه الفترة. ^{[ 168 ]} رغب قادة حكومة ميجي في أن تصبح اليابان دولة قومية حديثة قادرة على منافسة القوى الإمبريالية الغربية. ^{[ 169 ]} كان من بينهم أوكوبو توشيميتشي وسايغو تاكاموري من ساتسوما، بالإضافة إلى كيدو تاكايوشي وإيتو هيروبومي وياماغاتا أريتومو من تشوشو. ^{[ 166 ]}

صعود الإمبريالية والجيش

في ديسمبر 1871، تحطمت سفينة من جزر ريوكيو قبالة سواحل تايوان، وقُتل طاقمها . وفي عام 1874، اتخذت اليابان من الحادثة ذريعةً لشن حملة عسكرية على تايوان لتأكيد سيطرتها على جزر ريوكيو . وشهدت هذه الحملة أول تجاهل من الجيش الياباني لأوامر الحكومة المدنية، إذ أبحرت بعد صدور أمر بتأجيلها. ^{[ 186 ]} وكان ياماغاتا أريتومو ، المولود سامورايًا في مقاطعة تشوشو، قوةً دافعةً وراء تحديث وتوسيع الجيش الإمبراطوري الياباني ، ولا سيما تطبيق التجنيد الإجباري. ^{[ 187 ]} وفي عام 1877، استُخدم الجيش الجديد لقمع ثورة ساتسوما التي قادها الساموراي الساخطون في جنوب اليابان بقيادة سايغو تاكاموري، الزعيم السابق لعصر ميجي. ^{[ 188 ]}

لعب الجيش الياباني دورًا محوريًا في توسع اليابان الخارجي. فقد اعتقدت الحكومة اليابانية أن عليها امتلاك مستعمرات خاصة بها لمنافسة القوى الاستعمارية الغربية. وبعد توطيد سيطرتها على هوكايدو (عبر لجنة تنمية هوكايدو ) وضم مملكة ريوكيو (ما يُعرف بـ" مرسوم ريوكيو ")، وجهت أنظارها نحو الصين وكوريا. ^{[ 189 ]} وفي عام 1894، اشتبكت القوات اليابانية والصينية في كوريا، حيث كانت تتمركز كلتاهما لقمع ثورة دونغهاك . وخلال الحرب الصينية اليابانية الأولى التي تلت ذلك (1894-1895)، هزمت القوات اليابانية، ذات الحافز العالي والقيادة المتميزة، جيش أسرة تشينغ الصينية الأكثر عددًا والأفضل تجهيزًا . ^{[ 190 ]} وبذلك، تنازلت اليابان عن جزيرة تايوان لليابان عام 1895، ^{[ 191 ]} واكتسبت الحكومة اليابانية مكانة دولية مرموقة سمحت لوزير الخارجية موتسو مونيميتسو بإعادة التفاوض على "المعاهدات غير المتكافئة". ^{[ 192 ]} في عام 1902، وقّعت اليابان تحالفاً عسكرياً هاماً مع البريطانيين. ^{[ 193 ]}

ثم اشتبكت اليابان مع روسيا، التي كانت توسع نفوذها في آسيا. وكانت معركة نهر يالو أول انتصار لقوة آسيوية على قوة غربية منذ عقود. ^{[ 194 ]} وانتهت الحرب الروسية اليابانية (1904-1905) بمعركة تسوشيما الحاسمة ، التي شكلت انتصارًا آخر للبحرية اليابانية الجديدة. وبذلك، أعلنت اليابان ضمها لكوريا كمحمية عام 1905، ثم ضمتها بالكامل عام 1910. [ ^{195 ] وقد} أدى هزيمة روسيا في الحرب إلى تغيير في النظام العالمي، حيث برزت اليابان ليس فقط كقوة إقليمية، بل كقوة آسيوية رئيسية. ^{[ 196 ]}

خلال فترة حكم الإمبراطور تايشو القصيرة ، عززت اليابان مؤسساتها الديمقراطية ونمت قوتها الدولية. بدأت هذه الفترة بأزمة تايشو السياسية التي شهدت احتجاجات وأعمال شغب جماهيرية نظمتها الأحزاب السياسية اليابانية، والتي نجحت في إجبار كاتسورا تارو على الاستقالة من منصب رئيس الوزراء. ^{[ 207 ]} وقد ساهم هذا، إلى جانب أحداث شغب الأرز عام 1918، في زيادة نفوذ الأحزاب السياسية اليابانية على حساب الأوليغارشية الحاكمة. ^{[ 208 ]} هيمن حزبا سيوكاي ومينسيتو على الحياة السياسية بنهاية ما يُعرف بـ"عصر ديمقراطية تايشو". ^{[ 209 ]} وقد توسع نطاق حق الاقتراع لمجلس النواب تدريجيًا منذ عام 1890، ^{[ 210 ]} وفي عام 1925، تم إقرار حق الاقتراع العام للذكور بموجب قانون الاقتراع العام للذكور . إلا أنه في العام نفسه، صدر قانون حفظ السلام الشامل ، الذي نص على عقوبات قاسية للمعارضين السياسيين. ^{[ 211 ]}

أدى انضمام اليابان إلى  الحلفاء في الحرب العالمية الأولى إلى نمو اقتصادي غير مسبوق، وكسبت اليابان مستعمرات جديدة في جنوب المحيط الهادئ انتزعتها من ألمانيا. ^{[ 212 ]} بعد الحرب، وقّعت اليابان معاهدة فرساي ، وتمتعت بعلاقات دولية جيدة من خلال عضويتها في عصبة الأمم ومشاركتها في مؤتمرات نزع السلاح الدولية. ^{[ 213 ]} أسفر زلزال كانتو الكبير في سبتمبر 1923 عن مقتل أكثر من 100 ألف شخص، ودمرت الحرائق التي أعقبته منازل أكثر من ثلاثة ملايين شخص. ^{[ 214 ]} في أعقاب الزلزال، وقعت مذبحة كانتو ، حيث قتل الجيش الياباني والشرطة وعصابات من المتطوعين آلاف الكوريين بعد انتشار شائعات تفيد بأن الكوريين كانوا يسممون الآبار. وقد وصفت مصادر يابانية عديدة هذه الشائعات لاحقًا بأنها كاذبة. ^{[ 215 ]}

استمر ازدهار الأدب القصصي الشعبي، الذي بدأ خلال عصر ميجي، في عصر تايشو مع ارتفاع معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة وانخفاض أسعار الكتب. ^{[ 216 ]} ومن أبرز الشخصيات الأدبية في تلك الحقبة كاتب القصة القصيرة ريونوسوكي أكوتاغاوا ^{[ 217 ]} والروائي هارو ساتو . أما جونيتشيرو تانيزاكي ، الذي وصفه المؤرخ كونراد توتمان بأنه "ربما أكثر الشخصيات الأدبية تنوعًا في عصره"، فقد أنتج العديد من الأعمال خلال عصر تايشو متأثرًا بالأدب الأوروبي، على الرغم من أن روايته " البعض يفضلون نبات القراص" الصادرة عام 1929 تعكس تقديرًا عميقًا لفضائل الثقافة اليابانية التقليدية. ^{[ 218 ]} وفي نهاية عصر تايشو، بدأ تارو هيراي، المعروف باسمه المستعار إيدوغاوا رانبو ، بكتابة قصص الغموض والجريمة الشعبية. ^{[ 217 ]}

يُعدّ حكم الإمبراطور شووا ( هيروهيتو ) الذي دام ثلاثة وستين عامًا، من عام ١٩٢٦ إلى عام ١٩٨٩، الأطول في التاريخ الياباني المُسجّل. ^{[ ٢١٩ ]} تميّزت السنوات العشرون الأولى بصعود النزعة القومية المتطرفة وسلسلة من الحروب التوسعية. بعد هزيمتها في الحرب العالمية  الثانية، احتلت قوى أجنبية اليابان لأول مرة في تاريخها، ثم عادت لتبرز كقوة اقتصادية عالمية عظمى. ^{[ ٢٢٠ ]}

حادثة منشوريا والحرب الصينية اليابانية الثانية

تعرضت الجماعات اليسارية لقمع عنيف بحلول نهاية فترة تايشو، ^{[ 221 ]} بينما نمت الجماعات اليمينية المتطرفة، المستلهمة من الفاشية والقومية اليابانية، بسرعة كبيرة. ^{[ 222 ]} وأصبح اليمين المتطرف ذا نفوذ واسع في الحكومة والمجتمع اليابانيين، ولا سيما داخل جيش كوانتونغ ، وهو جيش ياباني متمركز في الصين على طول خط سكة حديد جنوب منشوريا المملوك لليابان . ^{[ 223 ]} خلال حادثة منشوريا عام 1931، قصف ضباط الجيش المتطرفون جزءًا صغيرًا من خط سكة حديد جنوب منشوريا، ونسبوا الهجوم زورًا إلى الصينيين، ثم غزوا منشوريا. استولى جيش كوانتونغ على منشوريا وأقام حكومة مانشوكو العميلة هناك دون إذن من الحكومة اليابانية. وأدى النقد الدولي لليابان في أعقاب الغزو إلى انسحابها من عصبة الأمم . ^{[ 224 ]}

حاول رئيس الوزراء تسويوشي إينوكاي، من حزب سيوكاي، كبح جماح جيش كوانتونغ، واغتيل عام 1932 على يد متطرفين يمينيين. ونظرًا لتزايد المعارضة داخل الجيش الياباني، وتوجه اليمين المتطرف نحو سياسيي الأحزاب الذين اعتبروهم فاسدين وانتهازيين، كان إينوكاي آخر سياسي حزبي يحكم اليابان في  فترة ما قبل الحرب العالمية الثانية. ^{[ 224 ]} في فبراير 1936، حاول ضباط شباب راديكاليون من الجيش الإمبراطوري الياباني القيام بانقلاب عسكري . واغتالوا العديد من السياسيين المعتدلين قبل إخماد الانقلاب. ^{[ 225 ]} وفي أعقاب ذلك، عزز الجيش الياباني سيطرته على النظام السياسي، وتم إلغاء معظم الأحزاب السياسية عند تأسيس جمعية مساعدة الحكم الإمبراطوري عام 1940. ^{[ 226 ]}

ازدادت رؤية اليابان التوسعية جرأةً. فقد طمح العديد من النخب السياسية اليابانية إلى ضم أراضٍ جديدة لاستخراج الموارد وتوطين فائض السكان. ^{[ 227 ]} أدت هذه الطموحات إلى اندلاع الحرب الصينية اليابانية الثانية عام 1937. وبعد انتصارهم في نانجينغ ، ارتكب الجيش الياباني مذبحة نانجينغ سيئة السمعة . فشل الجيش الياباني في هزيمة الحكومة الصينية بقيادة تشيانغ كاي شيك، وانزلقت الحرب إلى طريق مسدود دموي استمر حتى عام 1945. ^{[ 228 ]} كان هدف اليابان المعلن من الحرب هو إنشاء مجال ازدهار شرق آسيا الكبرى ، وهو اتحاد آسيوي واسع النطاق تحت الهيمنة اليابانية. ^{[ 229 ]} لا يزال دور هيروهيتو في حروب اليابان الخارجية موضع جدل، حيث يصوره مؤرخون مختلفون إما كشخصية رمزية عاجزة أو كمُمكّن وداعم للعسكرة اليابانية. ^{[ 230 ]}

عارضت الولايات المتحدة غزو اليابان للصين، وردّت بفرض عقوبات اقتصادية متزايدة الصرامة بهدف حرمان اليابان من الموارد اللازمة لمواصلة حربها في الصين. ^{[ 231 ]} وردّت اليابان بتشكيل تحالف مع ألمانيا وإيطاليا عام 1940، عُرف باسم الحلف الثلاثي ، مما زاد من توتر علاقاتها مع الولايات المتحدة. وفي يوليو/تموز 1941، جمّدت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وهولندا جميع الأصول اليابانية بعد أن أكملت اليابان غزوها للهند الصينية الفرنسية باحتلالها النصف الجنوبي من البلاد، مما زاد من حدة التوتر في المحيط الهادئ. ^{[ 232 ]}

الحرب العالمية الثانية

في أواخر عام ١٩٤١، قررت الحكومة اليابانية، بقيادة رئيس الوزراء هيديكي توجو ، كسر الحصار الذي فرضته الولايات المتحدة بالقوة العسكرية. ^{[ ٢٣٣ ]} وفي ٧ ديسمبر ١٩٤١، شنّت البحرية الإمبراطورية اليابانية هجومًا مفاجئًا على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربر، هاواي. وقد أدّى ذلك إلى دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية إلى جانب الحلفاء . ثم غزت اليابان بنجاح المستعمرات الآسيوية التابعة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة وهولندا، بما في ذلك الفلبين ، ومالايا البريطانية ، وهونغ كونغ ، وسنغافورة ، وبورما ، وجزر الهند الشرقية الهولندية . ^{[ ٢٣٤ ]} وفي المراحل الأولى من الحرب، حققت اليابان انتصارات متتالية.

بدأ الوضع ينقلب ضد اليابان بعد معركة ميدواي في يونيو 1942 ومعركة غوادالكانال اللاحقة ، التي استعادت فيها قوات الحلفاء جزر سليمان من السيطرة اليابانية. ^{[ 235 ]} خلال هذه الفترة، ارتكب الجيش الياباني جرائم حرب، منها إساءة معاملة أسرى الحرب، ومذابح المدنيين، واستخدام الأسلحة الكيميائية والبيولوجية. ^{[ 236 ]} اكتسب الجيش الياباني سمعة سيئة بسبب تعصبه، حيث كان يلجأ غالبًا إلى هجمات البانزاي ويقاتل بشراسة حتى آخر رجل في مواجهة تفوق عددي ساحق. ^{[ 237 ]} في عام 1944، بدأ سلاح البحرية الإمبراطوري الياباني بنشر أسراب من طياري الكاميكازي الذين كانوا يصطدمون بطائراتهم بسفن العدو. ^{[ 238 ]}

أصبحت الحياة في اليابان صعبة بشكل متزايد على المدنيين بسبب التقنين الصارم للغذاء، وانقطاع التيار الكهربائي، والقمع الوحشي للمعارضة. ^{[ 239 ]} في عام 1944، استولى الجيش الأمريكي على جزيرة سايبان ، مما سمح للولايات المتحدة ببدء غارات قصف واسعة النطاق على البر الرئيسي الياباني . ^{[ 240 ]} دمرت هذه الغارات أكثر من نصف المساحة الإجمالية للمدن الرئيسية في اليابان. ^{[ 241 ]} كانت معركة أوكيناوا ، التي دارت رحاها بين أبريل ويونيو 1945، أكبر عملية بحرية في الحرب، وأسفرت عن مقتل 115,000 جندي و150,000 مدني من أوكيناوا، مما يشير إلى أن الغزو المخطط له للبر الرئيسي الياباني سيكون أكثر دموية. ^{[ 242 ]} غرقت البارجة اليابانية العملاقة ياماتو في طريقها للمشاركة في معركة أوكيناوا. ^{[ 243 ]}

في السادس من أغسطس/آب عام ١٩٤٥، ألقت الولايات المتحدة قنبلة ذرية على هيروشيما ، مما أسفر عن مقتل أكثر من ٧٠ ألف شخص. وكان هذا أول هجوم نووي في التاريخ. وفي التاسع من أغسطس/آب، أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان وغزا منشوريا ومناطق أخرى، وتعرضت ناغازاكي لضربة قنبلة ذرية ثانية ، مما أسفر عن مقتل حوالي ٤٠ ألف شخص. ^{[ ٢٤٤ ]} أُبلغ الحلفاء باستسلام اليابان في الرابع عشر من أغسطس/آب، وبثه الإمبراطور هيروهيتو عبر الإذاعة الوطنية في اليوم التالي. ^{[ ٢٤٥ ]}

احتلال اليابان

شهدت اليابان تحولاً سياسياً واجتماعياً جذرياً في ظل احتلال الحلفاء لها في الفترة من 1945 إلى 1952. وقد شغل الجنرال الأمريكي دوغلاس ماك آرثر ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء ، منصب القائد الفعلي لليابان ولعب دوراً محورياً في تنفيذ الإصلاحات، التي استلهم الكثير منها من برنامج الصفقة الجديدة في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 246 ]}

سعت حركة الاحتلال إلى لامركزية السلطة في اليابان من خلال تفكيك الزايباتسو ، ونقل ملكية الأراضي الزراعية من الملاك إلى المزارعين المستأجرين، ^{[ 247 ]} وتعزيز الحركة النقابية العمالية. ^{[ 248 ]} ومن الأهداف الرئيسية الأخرى نزع السلاح وإضفاء الطابع الديمقراطي على الحكومة والمجتمع اليابانيين. تم تجريد الجيش الياباني من سلاحه، ^{[ 249 ]} ومُنحت مستعمراته الاستقلال، ^{[ 250 ]} وأُلغي قانون حفظ السلام والشرطة العليا الخاصة، [ 251 ] وحُوكِم ^{مجرمو الحرب أمام} المحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى. [252] وأصبحت الحكومة مسؤولة ^{أمام البرلمان الوطني} المنتخب بدلاً من الإمبراطور . ^{[ 253 ]} سُمح للإمبراطور بالبقاء على العرش، لكن أُمر بالتخلي عن ادعاءاته بالألوهية ، التي كانت ركيزة أساسية في نظام الشنتو الحكومي . ^{[ 254 ]} دخل الدستور الياباني الجديد حيز التنفيذ عام 1947، وضمن الحريات المدنية وحقوق العمال وحق المرأة في التصويت. ^{[ 255 ]} وبموجب المادة 9 ، تخلت اليابان عن حقها في خوض الحرب ضد أي دولة أخرى. ^{[ 256 ]}

أدت معاهدة سان فرانسيسكو للسلام لعام 1951 إلى تطبيع العلاقات رسميًا بين اليابان والولايات المتحدة، على الرغم من أن معاهدة الأمن الأمريكية اليابانية المفروضة على اليابان في الوقت نفسه ألزمت اليابان بتحالف عسكري مع الولايات المتحدة، ولا تزال تسمح بوجود قواعد عسكرية أمريكية على الأراضي اليابانية. ^{[ 257 ]} انتهى الاحتلال رسميًا في عام 1952، على الرغم من استمرار الولايات المتحدة في احتلال جزيرتي أوغاساوارا وريوكيو . في عام 1968، استعادت اليابان السيادة على جزر أوغاساوارا ، وسُمح للمواطنين اليابانيين بالعودة إليها. وكانت أوكيناوا آخر الجزر التي استعادتها اليابان في عام 1972. ^{[ 258 ]} وتواصل الولايات المتحدة تشغيل قواعد عسكرية في جميع أنحاء الأرخبيل الياباني، معظمها في أوكيناوا، بموجب بنود معاهدة الأمن الأمريكية اليابانية المعدلة . ^{[ 257 ]}

النمو والازدهار في فترة ما بعد الحرب

شغل شيغيرو يوشيدا منصب رئيس الوزراء في الفترة من 1946 إلى 1947 ومن 1948 إلى 1954، ولعب دورًا محوريًا في قيادة اليابان خلال فترة الاحتلال. ^{[ 259 ]} وقد نصت سياساته، المعروفة باسم مبدأ يوشيدا ، على ضرورة أن تُقيم اليابان علاقة وثيقة مع الولايات المتحدة وأن تُركز على تنمية الاقتصاد بدلًا من انتهاج سياسة خارجية استباقية. ^{[ 260 ]} وكان يوشيدا من بين رؤساء الوزراء الذين شغلوا المنصب لأطول فترة في تاريخ اليابان . ^{[ 261 ]} وفي عام 1955، اندمج الحزب الليبرالي الذي كان يتزعمه يوشيدا ليُشكّل الحزب الليبرالي الديمقراطي الجديد ، ^{[ 262 ]} الذي هيمن على الحياة السياسية اليابانية طوال الفترة المتبقية من عهد شووا . ^{[ 263 ]}

على الرغم من سوء حالة الاقتصاد الياباني في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة، إلا أن برنامج التقشف الذي نفذه الخبير المالي جوزيف دودج عام ١٩٤٩ قضى على التضخم. ^{[ ٢٦٤ ]} شكلت الحرب الكورية (١٩٥٠-١٩٥٣) انتعاشًا كبيرًا للأعمال التجارية اليابانية. ^{[ ٢٦٥ ]} في عام ١٩٤٩، أنشأت حكومة يوشيدا وزارة التجارة الدولية والصناعة (MITI) بهدف تعزيز النمو الاقتصادي من خلال التعاون الوثيق بين الحكومة والشركات الكبرى. وقد نجحت الوزارة في دعم الصناعات التحويلية والثقيلة، ^{[ ٢٦٦ ]} وتشجيع الصادرات. ^{[ ٢٦٧ ]} شملت العوامل التي ساهمت في النمو الاقتصادي الياباني بعد الحرب التكنولوجيا وتقنيات مراقبة الجودة المستوردة من الغرب، والتعاون الاقتصادي والدفاعي الوثيق مع الولايات المتحدة، والحواجز غير الجمركية على الواردات، والقيود المفروضة على تنظيم النقابات العمالية، وساعات العمل الطويلة، والبيئة الاقتصادية العالمية المواتية عمومًا. ^{[ ٢٦٨ ]} نجحت الشركات اليابانية في الحفاظ على قوة عاملة مخلصة وذات خبرة من خلال نظام التوظيف مدى الحياة ، الذي ضمن لموظفيها وظيفة آمنة. ^{[ ٢٦٩ ]}

بحلول عام 1955، تجاوز الاقتصاد الياباني مستويات ما قبل الحرب، ^{[ 270 ]} وبحلول عام 1968 أصبح ثاني أكبر اقتصاد رأسمالي في العالم. ^{[ 271 ]} نما الناتج القومي الإجمالي بمعدل سنوي يقارب 10% من عام 1956 حتى أدت أزمة النفط عام 1973 إلى تباطؤ النمو إلى معدل سنوي متوسط ​​سريع نسبيًا يزيد قليلًا عن 4% حتى عام 1991. ^{[ 272 ]} ارتفع متوسط ​​العمر المتوقع وزاد عدد سكان اليابان إلى 123 مليون نسمة بحلول عام 1990. ^{[ 273 ]} أصبح عامة الشعب الياباني أثرياء بما يكفي لشراء مجموعة واسعة من السلع الاستهلاكية. خلال هذه الفترة، أصبحت اليابان أكبر مصنّع للسيارات في العالم ومنتجًا رائدًا للإلكترونيات. ^{[ 274 ]} وقّعت اليابان اتفاقية بلازا عام 1985 لخفض قيمة الدولار الأمريكي مقابل الين والعملات الأخرى. بحلول نهاية عام 1987، تضاعف مؤشر نيكاي لسوق الأسهم، وأصبحت بورصة طوكيو الأكبر في العالم. وخلال الفقاعة الاقتصادية التي تلت ذلك ، نمت قروض الأسهم والعقارات بسرعة. ^{[ 275 ]}

انضمت اليابان إلى الأمم المتحدة عام 1956، ونجحت في تطبيع علاقاتها مع الاتحاد السوفيتي في العام نفسه، على الرغم من النزاع القائم حول ملكية جزر الكوريل ، ^{[ 276 ]} ومع كوريا الجنوبية عام 1965، على الرغم من النزاع القائم حول ملكية جزر ليانكورت روكس . ^{[ 277 ]} ووفقًا للسياسة الأمريكية، اعترفت اليابان بجمهورية الصين في تايوان كحكومة شرعية للصين بعد الحرب العالمية  الثانية، إلا أنها حوّلت اعترافها إلى جمهورية الصين الشعبية عام 1972. ^{[ 278 ]}

ظلت اليابان حليفًا وثيقًا للولايات المتحدة طوال فترة الحرب الباردة ، على الرغم من أن التحالف الأمريكي الياباني لم يحظَ بتأييدٍ كامل من الشعب الياباني. وبناءً على طلب الولايات المتحدة، أعادت اليابان تشكيل جيشها عام ١٩٥٤ تحت مسمى قوات الدفاع الذاتي اليابانية ، مع أن بعض اليابانيين أصروا على أن وجود هذه القوات يُعد انتهاكًا للمادة التاسعة من الدستور الياباني . ^{[ ٢٧٩ ]} بلغت موجة الاحتجاجات في اليابان ضد القواعد العسكرية الأمريكية والتجارب النووية ذروتها في احتجاجات أنبو الضخمة عام ١٩٦٠ ، والتي شهدت خروج ملايين المواطنين إلى الشوارع معارضين لمعاهدة الأمن الأمريكية اليابانية . ^{[ ٢٥٧ ]} ورغم أن الاحتجاجات فشلت في نهاية المطاف في وقف مراجعة المعاهدة، إلا أنها نجحت في إجبار رئيس الوزراء غير الشعبي نوبوسوكي كيشي على الاستقالة. ^{[ 280 ]} نجح خليفة كيشي، هاياتو إيكيدا ، في صرف انتباه الشعب عن الصراعات السياسية من خلال " خطة مضاعفة الدخل "، التي وعدت بمضاعفة الناتج المحلي الإجمالي لليابان في غضون عشر سنوات، ونجح في تحقيق ذلك في سبع سنوات فقط. ^{[ 281 ]} كما أشرف إيكيدا على إنجاز أول خط قطار فائق السرعة في العالم ، ^{[ 282 ]} وعلى دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو عام 1964 التي حظيت بإشادة واسعة ، والتي بشرت بعودة اليابان إلى مكانتها الدولية البارزة. ^{[ 283 ]}

من بين التطورات الثقافية، شهدت اليابان عصرًا ذهبيًا للسينما في فترة ما بعد الاحتلال مباشرة . ^{[ 284 ]} ويعود ذلك إلى إلغاء الرقابة الحكومية، وانخفاض تكاليف إنتاج الأفلام، وتوسع نطاق الوصول إلى تقنيات وتكنولوجيات سينمائية جديدة، بالإضافة إلى جمهور محلي ضخم في وقت كانت فيه وسائل الترفيه الأخرى نادرة نسبيًا. ^{[ 285 ]} وخلال هذه الفترة، بدأت اليابان تبرز أيضًا كمصدر للثقافة الشعبية. فقد بدأ الشباب في جميع أنحاء العالم باستهلاك أفلام الكايجو (الوحوش)، والأنمي (الرسوم المتحركة)، والمانغا (القصص المصورة)، وألعاب الفيديو، وغيرها من أشكال الثقافة الشعبية اليابانية. وأصبح مؤلفون يابانيون مثل ياسوناري كاواباتا ويوكيو ميشيما شخصيات أدبية بارزة في أمريكا وأوروبا. وجلب الجنود الأمريكيون العائدون من الاحتلال معهم قصصًا وتحفًا، وساهمت الأجيال اللاحقة من القوات الأمريكية في اليابان في تدفق مستمر للفنون القتالية وغيرها من مظاهر الثقافة اليابانية.

بدأ عهد الإمبراطور أكيهيتو بوفاة والده ، الإمبراطور هيروهيتو . انفجرت الفقاعة الاقتصادية عام ١٩٨٩، وهوت أسعار الأسهم والأراضي مع دخول اليابان في دوامة انكماشية . وجدت البنوك نفسها مثقلة بديون هائلة أعاقت الانتعاش الاقتصادي. ^{[ ٢٨٦ ]} تفاقم الركود مع انخفاض معدل المواليد إلى ما دون مستوى الإحلال. ^{[ ٢٨٧ ]} غالبًا ما يُشار إلى تسعينيات القرن العشرين باسم "العقد الضائع" لليابان . ^{[ ٢٨٨ ]} كان الأداء الاقتصادي ضعيفًا في العقود اللاحقة، ولم يعد سوق الأسهم إلى مستوياته القياسية قبل عام ١٩٨٩ حتى فبراير ٢٠٢٤. ^{[ ٢٨٩ ] [ ٢٩٠ ]} انهار نظام التوظيف مدى الحياة في اليابان إلى حد كبير، وارتفعت معدلات البطالة. ^{[ ٢٩١ ]} أدى تدهور الاقتصاد والعديد من فضائح الفساد إلى إضعاف الموقف السياسي المهيمن للحزب الليبرالي الديمقراطي. ومع ذلك، لم يحكم اليابان رؤساء وزراء من غير الحزب الليبرالي الديمقراطي إلا في الفترة من 1993 إلى 1996 ^{[ 292 ]} ومن 2009 إلى 2012. ^{[ 293 ]}

أدت قضايا تتعلق بذاكرة الحرب إلى توتر العلاقات مع الصين وكوريا الجنوبية في مناسبات عديدة. فعلى الرغم من أن المسؤولين اليابانيين والأباطرة قدموا أكثر من 50 اعتذارًا رسميًا عن الحرب منذ خمسينيات القرن الماضي، إلا أن بعض السياسيين والناشطين في الصين وكوريا الجنوبية اعتبروا هذه الاعتذارات الرسمية، كاعتذار الإمبراطور عام 1990 وبيان موراياما عام 1995، غير كافية أو غير صادقة. ^{[ 294 ]} وقد ساهمت السياسات القومية في اليابان أحيانًا في تفاقم هذه التوترات، مثل إنكار مذبحة نانجينغ وجرائم حرب أخرى، ^{[ 295 ]} وكتب التاريخ المُحرِّفة ، وزيارات بعض السياسيين اليابانيين لضريح ياسوكوني ، الذي يُخلِّد ذكرى الجنود اليابانيين الذين لقوا حتفهم في الحروب من عام 1868 إلى عام 1954، ولكنه يضم أيضًا مجرمي حرب مُدانين منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 296 ]}

بلغ عدد سكان اليابان ذروته عند 128,083,960 نسمة عام 2008، وانخفض إلى أقل من 126 مليون نسمة بحلول ديسمبر 2020. ^{[ 297 ]} وفي عام 2011، تفوقت الصين على اليابان لتصبح ثاني أكبر اقتصاد في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي. ^{[ 298 ]} وعلى الرغم من الصعوبات الاقتصادية التي واجهتها اليابان، شهدت هذه الفترة أيضًا انتشارًا واسعًا للثقافة الشعبية اليابانية ، بما في ذلك ألعاب الفيديو والأنمي والمانغا ، على مستوى العالم، وخاصة بين الشباب. ^{[ 299 ]} وفي مارس 2011، أصبح برج طوكيو سكاي تري أطول برج في العالم بارتفاع 634 مترًا (2080 قدمًا) ، متجاوزًا برج كانتون . ^{[ 300 ] [ 301 ]} وهو حاليًا ثالث أطول مبنى في العالم. 

في 11 مارس/آذار 2011، ضرب زلزال توهوكو منطقة توهوكو شمال شرق اليابان . وألحق التسونامي الناتج أضرارًا بالغة بالمنشآت النووية في فوكوشيما ، حيث شهدت انصهارًا نوويًا وتسربًا إشعاعيًا حادًا. ^{[ 302 ]} وبلغ إجمالي عدد القتلى والمفقودين جراء هذه الكوارث نحو 26 ألف شخص. ^{[ 303 ]}

بدأ عهد الإمبراطور ناروهيتو بعد تنازل والده ، الإمبراطور أكيهيتو، عن العرش في 1 مايو 2019. ^{[ 304 ]}

كان من المقرر أن تستضيف طوكيو دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2020 للمرة الثانية منذ عام 1964، لتكون بذلك أول مدينة آسيوية تستضيفها مرتين. إلا أنه نظراً لتفشي جائحة كوفيد-19 عالمياً وتأثيرها الاقتصادي ، تم تأجيل دورة الألعاب الأولمبية الصيفية إلى عام 2021، حيث أقيمت في الفترة من 23 يوليو إلى 8 أغسطس 2021. ^{[ 305 ]} واحتلت اليابان المركز الثالث برصيد 27 ميدالية ذهبية. ^{[ 306 ]}

عندما بدأ الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022 ، أدانت اليابان روسيا وفرضت عليها عقوبات بسبب أفعالها. ^{[ 307 ]} وفي 8 يوليو/تموز 2022، اغتيل رئيس الوزراء السابق شينزو آبي في مدينة نارا على يد تيتسويا ياماغامي أثناء قيامه بحملة انتخابية قبل يومين من انتخابات مجلس المستشارين لعام 2022 ، والتي تزامنت مع مرور ثلاث سنوات على الاحتجاجات المناهضة للحكومة. ^{[ 308 ]} وقد صدم هذا الحادث الرأي العام، لأن حوادث القتل بالأسلحة النارية كانت نادرة للغاية في اليابان. ^{[ 309 ]}

بعد زيارة نانسي بيلوسي إلى تايوان عام 2022 ، نفّذت الصين "ضربات صاروخية دقيقة" في المحيط قبالة سواحل تايوان في 4 أغسطس/آب 2022. ^{[ 310 ]} وأفادت وزارة الدفاع اليابانية بأن هذه هي المرة الأولى التي تسقط فيها صواريخ باليستية أطلقتها الصين في المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان، وقدّمت احتجاجًا دبلوماسيًا إلى بكين. ^{[ 311 ]} وفي 16 ديسمبر/كانون الأول 2022، أعلنت اليابان عن تحوّل كبير في سياستها العسكرية، حيث صرّحت بأنها ستكتسب قدرات ردّ الضربات، وستزيد ميزانيتها الدفاعية بنسبة 65% بحلول عام 2027. ^{[ 312 ] [ 313 ] [ 314 ]} وكانت دوافع هذه الزيادة هي المخاوف الأمنية الإقليمية بشأن الصين وكوريا الشمالية وروسيا. ^{[ 313 ]}

ابتداءً من عام 2023، شهدت اليابان ارتفاعًا في التضخم وأزمة سياسية استمرت عامين، بدأت بفضيحة صناديق الاختلاس في عامي 2023 و2024، مما أدى إلى تراجع شعبية الحزب الليبرالي الديمقراطي، وفقدانه أغلبيته في مجلس النواب في الانتخابات العامة لعام 2024 ، وإجباره على تشكيل حكومة أقلية لأول مرة. ^{[ 315 ]} كما فقد الحزب أغلبيته في مجلس المستشارين عام 2025 ، واستعادها بفوز ساحق في مجلس النواب عام 2026. وكانت هذه المرة الأولى في تاريخ الحزب الليبرالي الديمقراطي التي لا يسيطر فيها على أي من مجلسي البرلمان . [ ^{316 ] [ 317 ] أصبحت} سناء تاكايتشي أول امرأة تتولى منصب رئيسة وزراء اليابان، بالإضافة إلى رئاسة الحزب الليبرالي الديمقراطي، ^{[ 318 ] [ 319 ]} مما شكل نهاية لأزمة سياسية استمرت عامين، شابتها الأزمة الدبلوماسية بين الصين واليابان بسبب الدعم القوي لتايوان ورابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) . ^{[ 320 ]}