الاقتصاد

تُطرح تساؤلات حول توزيع الموارد في جميع كتابات الشاعر البويوتي هسيود ، وقد وصفه العديد من المؤرخين الاقتصاديين بأنه "أول اقتصادي". ^{[ 41 ]} مع ذلك، استُخدمت الكلمة اليونانية " أويكوس" للإشارة إلى مسائل إدارة شؤون المنزل (والتي كانت تُفهم على أنها تشمل مالك الأرض وعائلته وعبيده) ^{[ 42 ]} ، وليس للإشارة إلى نظام اجتماعي معياري لتوزيع الموارد، وهي ظاهرة أحدث عهدًا. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} على الرغم من أن زينوفون ، مؤلف كتاب " أويكونوميكوس "، يُنسب إليه من قِبل اللغويين مصدر كلمة "اقتصاد"، إلا أن الدراسات الحديثة غالبًا ما تُنسب إلى أرسطو ، في بعض المقاطع المتفرقة، أول مؤلف كتب عن الاقتصاد بالمعنى الدقيق، لا سيما في كتاب " الأخلاق النيقوماخية" ، حيث نوقش موضوع القيمة الاستعمالية مقابل القيمة التبادلية . ^{[ 46 ] [ 47 ]} وصف جوزيف شومبيتر كتّاب القرنين السادس عشر والسابع عشر من علماء الاقتصاد المدرسي ، بمن فيهم توماس دي ميركادو ولويس دي مولينا وخوان دي لوغو ، بأنهم "أقرب من أي مجموعة أخرى إلى أن يكونوا 'مؤسسي' الاقتصاد العلمي" فيما يتعلق بنظرية ^النقد والفائدة والقيمة من منظور القانون الطبيعي . [ ^{48 ]}

أثرت مجموعتان، عُرفتا لاحقًا باسم "التجاريين" و"الفيزيوقراطيين"، بشكل مباشر على تطور هذا العلم. وارتبطت كلتا المجموعتين بصعود القومية الاقتصادية والرأسمالية الحديثة في أوروبا. كانت التجارية مذهبًا اقتصاديًا ازدهر من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر، وظهر في منشورات غزيرة، سواء من التجار أو السياسيين. ورأى هذا المذهب أن ثروة الأمة تعتمد على تراكم الذهب والفضة لديها. فالدول التي لا تملك مناجم لا تستطيع الحصول على الذهب والفضة إلا عن طريق التجارة، وذلك ببيع البضائع في الخارج وحصر الواردات على الذهب والفضة. ودعا هذا المذهب إلى استيراد المواد الخام الرخيصة لتصنيع السلع المعدة للتصدير، وإلى فرض الدولة تعريفات جمركية حمائية على السلع المصنعة الأجنبية، ومنع التصنيع في المستعمرات. ^{[ 49 ]}

الفيزيوقراطيون ، وهم مجموعة من المفكرين والكتاب الفرنسيين في القرن الثامن عشر، طوروا فكرة الاقتصاد باعتباره تدفقًا دائريًا للدخل والإنتاج. اعتقد الفيزيوقراطيون أن الإنتاج الزراعي وحده هو الذي يحقق فائضًا واضحًا على التكلفة، وبالتالي فإن الزراعة هي أساس كل ثروة. ^{[ 50 ]} ولذلك، عارضوا السياسة التجارية التي شجعت الصناعة والتجارة على حساب الزراعة، بما في ذلك فرض الرسوم الجمركية على الواردات. دعا الفيزيوقراطيون إلى استبدال تحصيل الضرائب المكلف إداريًا بضريبة واحدة على دخل ملاك الأراضي. كرد فعل على كثرة اللوائح التجارية التجارية، دعا الفيزيوقراطيون إلى سياسة عدم التدخل ، ^{[ 51 ]} التي دعت إلى الحد الأدنى من تدخل الحكومة في الاقتصاد. ^{[ 52 ]}

كان آدم سميث (1723-1790) من أوائل المنظرين الاقتصاديين. ^{[ 53 ]} انتقد سميث بشدة أتباع المذهب التجاري، لكنه وصف النظام الفيزيوقراطي "بكل عيوبه" بأنه "ربما أقرب ما يكون إلى الحقيقة مما نُشر حتى الآن" في هذا الموضوع. ^{[ 54 ]}

وُصِفَ نشر كتاب آدم سميث " ثروة الأمم" في عام 1776 بأنه "الميلاد الفعلي لعلم الاقتصاد كتخصص مستقل". ^{[ 55 ]} حدد الكتاب الأرض والعمل ورأس المال كعوامل الإنتاج الثلاثة والمساهمين الرئيسيين في ثروة الأمة، وهو ما يختلف عن وجهة النظر الفيزيوقراطية التي كانت تعتبر الزراعة وحدها منتجة.

يناقش سميث الفوائد المحتملة للتخصص من خلال تقسيم العمل ، بما في ذلك زيادة إنتاجية العمل والمكاسب من التجارة ، سواء بين المدن والريف أو بين الدول. ^{[ 56 ]} وقد وُصفت "نظريته" التي تنص على أن "تقسيم العمل محدود بمدى السوق" بأنها "جوهر نظرية وظائف الشركات والصناعة " و"مبدأ أساسي للتنظيم الاقتصادي". ^{[ 57 ]} كما نُسب إلى سميث "أهم فرضية جوهرية في علم الاقتصاد" وأساس نظرية تخصيص الموارد ، وهي أنه في ظل المنافسة ، يسعى مالكو الموارد (العمل والأرض ورأس المال) إلى تحقيق أقصى استفادة منها، مما يؤدي إلى معدل عائد متساوٍ لجميع الاستخدامات في حالة التوازن (مع مراعاة الاختلافات الظاهرة الناجمة عن عوامل مثل التدريب والبطالة). ^{[ 58 ]}

في حجة تتضمن "إحدى أشهر الفقرات في علم الاقتصاد"، ^{[ 59 ]} يصوّر سميث كل فرد على أنه يسعى إلى توظيف أي رأس مال يمتلكه لمصلحته الشخصية، لا لمصلحة المجتمع، ^{[ أ ]} ولتحقيق الربح، وهو أمر ضروري إلى حد ما لتوظيف رأس المال في الصناعة المحلية، ويرتبط ارتباطًا إيجابيًا بقيمة الإنتاج. ^{[ 61 ]} في هذا:

في الواقع، هو عمومًا لا ينوي تعزيز المصلحة العامة، ولا يعلم مدى مساهمته فيها. فبتفضيله دعم الصناعة المحلية على دعم الصناعة الأجنبية، إنما يسعى فقط إلى ضمان أمنه الشخصي؛ وبتوجيهه تلك الصناعة بما يضمن أعلى قيمة لمنتجاتها، إنما يسعى فقط إلى تحقيق مكاسبه الخاصة، وهو في هذا، كما في كثير من الحالات الأخرى، يُقاد بيد خفية لتعزيز غاية لم تكن ضمن نيته. وليس بالضرورة أن يكون عدم مشاركته في هذه الغاية أسوأ للمجتمع. فبسعيه وراء مصلحته الخاصة، غالبًا ما يعزز مصلحة المجتمع بشكل أكثر فعالية مما لو كان ينوي تعزيزها فعلاً. ^{[ 62 ]}

استخدم القس توماس روبرت مالتوس (1798) مفهوم تناقص الغلة لتفسير تدني مستويات المعيشة. جادل بأن عدد السكان يميل إلى الزيادة بشكل هندسي، متجاوزًا إنتاج الغذاء الذي يزداد بشكل حسابي. أدى ضغط النمو السكاني السريع على مساحة محدودة من الأرض إلى تناقص غلة العمل. وادعى أن النتيجة هي انخفاض مزمن في الأجور، مما حال دون ارتفاع مستوى معيشة معظم السكان فوق مستوى الكفاف. ^{[ 63 ]} وقد انتقد الخبير الاقتصادي جوليان سيمون استنتاجات مالتوس. ^{[ 64 ]}

بينما ركز آدم سميث على الإنتاج والدخل، انصب اهتمام ديفيد ريكاردو (1817) على توزيع الدخل بين ملاك الأراضي والعمال والرأسماليين. رأى ريكاردو صراعًا جوهريًا بين ملاك الأراضي من جهة، والعمال ورأس المال من جهة أخرى. وافترض أن نمو السكان ورأس المال، في ظل محدودية المعروض من الأراضي، يؤدي إلى ارتفاع الإيجارات وانخفاض الأجور والأرباح. وكان ريكاردو أيضًا أول من صاغ وأثبت مبدأ الميزة النسبية ، الذي ينص على أنه ينبغي لكل دولة أن تتخصص في إنتاج وتصدير السلع التي تتمتع فيها بتكلفة إنتاج نسبية أقل ، بدلًا من الاعتماد فقط على إنتاجها الخاص. ^{[ 65 ]} وقد وُصف هذا المبدأ بأنه "تفسير تحليلي أساسي" لمكاسب التجارة . ^{[ 66 ]}

في ختام التقاليد الكلاسيكية، انفصل جون ستيوارت ميل (1848) عن الاقتصاديين الكلاسيكيين السابقين بشأن حتمية توزيع الدخل في نظام السوق. وأشار ميل إلى فرق واضح بين دوري السوق: تخصيص الموارد وتوزيع الدخل. وكتب أن السوق قد يكون فعالاً في تخصيص الموارد، ولكنه ليس كذلك في توزيع الدخل، مما يستدعي تدخل المجتمع. ^{[ 67 ]}

كانت نظرية القيمة ذات أهمية بالغة في النظرية الكلاسيكية. كتب سميث أن "السعر الحقيقي لكل شيء  ... هو الجهد والمشقة المبذولان في الحصول عليه". وأكد سميث أن هناك تكاليف أخرى، إلى جانب الأجور، تدخل في تحديد سعر السلعة، بما في ذلك الريع والربح. ^{[ 68 ]} وقدّم اقتصاديون كلاسيكيون آخرون صيغًا مختلفة لنظرية سميث، أطلقوا عليها اسم " نظرية قيمة العمل ". ركّز الاقتصاد الكلاسيكي على ميل أي اقتصاد سوقي إلى الاستقرار في حالة سكون نهائية ، تتألف من مخزون ثابت من الثروة المادية (رأس المال) وحجم سكان ثابت.

ينحدر الاقتصاد الماركسي (لاحقًا، الماركسي) من الاقتصاد الكلاسيكي، ويستمد من أعمال كارل ماركس . نُشر المجلد الأول من كتاب ماركس الرئيسي، رأس المال ، عام ١٨٦٧. ركز ماركس على نظرية قيمة العمل ونظرية فائض القيمة . وكتب أن هاتين النظريتين آليتان يستخدمهما رأس المال لاستغلال العمل. ^{[ ٦٩ ]} تنص نظرية قيمة العمل على أن قيمة السلعة المتبادلة تتحدد بالعمل المبذول في إنتاجها، بينما توضح نظرية فائض القيمة كيف أن العمال لا يتقاضون إلا نسبة من القيمة التي خلقها عملهم. ^{[ ٧٠ ]}

وقد تم تطوير الاقتصاد الماركسي بشكل أكبر من خلال كتاب كارل كاوتسكي (1854-1938) " المذاهب الاقتصادية لكارل ماركس" و "الصراع الطبقي" (برنامج إرفورت) ، وكتاب رودولف هيلفردينج (1877-1941) "رأس المال المالي" ، وكتاب فلاديمير لينين (1870-1924) " تطور الرأسمالية في روسيا" و "الإمبريالية، أعلى مراحل الرأسمالية" ، وكتاب روزا لوكسمبورغ (1871-1919) " تراكم رأس المال ".

في بداياتها كعلم اجتماعي، عرّف جان باتيست ساي علم الاقتصاد وناقشه باستفاضة في كتابه "رسالة في الاقتصاد السياسي أو إنتاج الثروة وتوزيعها واستهلاكها" (1803)، باعتباره دراسة إنتاج الثروة وتوزيعها واستهلاكها. وقد نُظر إلى هذه العناصر الثلاثة فقط من منظور زيادة الثروة أو نقصانها، دون التطرق إلى آليات تنفيذها. ^{[ ب ]} وقد بقي تعريف ساي قائماً جزئياً حتى يومنا هذا، مع تعديله باستبدال كلمة "الثروة" بكلمة "السلع والخدمات"، ما يعني أن الثروة قد تشمل أشياء غير مادية أيضاً. وبعد مئة وثلاثين عاماً، لاحظ ليونيل روبنز أن هذا التعريف لم يعد كافياً، ^{[ ج ]} لأن العديد من الاقتصاديين كانوا يحرزون تقدماً نظرياً وفلسفياً في مجالات أخرى من النشاط البشري. في مقالته "حول طبيعة وأهمية علم الاقتصاد" ، اقترح روبنز تعريفًا للاقتصاد بأنه دراسة السلوك البشري الخاضع لحدود الندرة، ^{[ د ]} مما يُجبر الناس على الاختيار، وتخصيص الموارد النادرة لأهداف متنافسة، والترشيد (السعي لتحقيق أكبر قدر من الرفاهية مع تجنب هدر الموارد النادرة). ووفقًا لروبنز: "الاقتصاد هو العلم الذي يدرس السلوك البشري كعلاقة بين الغايات والوسائل النادرة ذات الاستخدامات البديلة". ^{[ 35 ]} وقد لاقى تعريف روبنز قبولًا واسعًا بين الاقتصاديين السائدين، ودخل في الكتب الدراسية الحالية. ^{[ 71 ]} ورغم عدم وجود إجماع، فإن معظم الاقتصاديين السائدين يقبلون صيغة ما من تعريف روبنز، على الرغم من أن الكثيرين قد أثاروا اعتراضات جدية على نطاق ومنهج علم الاقتصاد، انطلاقًا من هذا التعريف. ^{[ 72 ]}

ظهرت مجموعة من النظريات التي عُرفت لاحقًا باسم "الاقتصاد الكلاسيكي الجديد" في الفترة ما بين عامي 1870 و1910 تقريبًا. وقد شاع استخدام مصطلح "الاقتصاد" على يد اقتصاديين كلاسيكيين جدد مثل ألفريد مارشال وماري بالي مارشال، كمرادف موجز لـ"العلوم الاقتصادية" وبديل عن مصطلح " الاقتصاد السياسي " السابق. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وتزامن ذلك مع تأثير الأساليب الرياضية المستخدمة في العلوم الطبيعية على هذا المجال . ^{[ 73 ]}

دمجت الاقتصادات الكلاسيكية الجديدة العرض والطلب بشكل منهجي كمحددات مشتركة لكل من السعر والكمية في توازن السوق، مما أثر على تخصيص الناتج وتوزيع الدخل. وقد رفضت نظرية قيمة العمل في الاقتصاد الكلاسيكي لصالح نظرية المنفعة الحدية للقيمة من جانب الطلب ونظرية أكثر شمولاً للتكاليف من جانب العرض. ^{[ 74 ]} في القرن العشرين، انحرف منظرو الاقتصاد الكلاسيكي الجديد عن فكرة سابقة اقترحت قياس المنفعة الكلية للمجتمع، واختاروا بدلاً من ذلك المنفعة الترتيبية ، التي تفترض وجود علاقات سلوكية بين الأفراد. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

في الاقتصاد الجزئي ، يُصوّر الاقتصاد الكلاسيكي الجديد الحوافز والتكاليف كعوامل مؤثرة في عملية صنع القرار . ومن الأمثلة المباشرة على ذلك نظرية الطلب الفردي للمستهلك ، التي تُحدّد تأثير الأسعار (كتكاليف) والدخل على الكمية المطلوبة. ^{[ 75 ]} أما في الاقتصاد الكلي، فينعكس ذلك في توليف كلاسيكي جديد مبكر ودائم مع الاقتصاد الكلي الكينزي. ^{[ 77 ] [ 75 ]}

يُشار أحيانًا إلى الاقتصاد الكلاسيكي الجديد بالاقتصاد التقليدي من قِبل منتقديه ومؤيديه على حد سواء. ويستند الاقتصاد السائد الحديث إلى الاقتصاد الكلاسيكي الجديد، ولكن مع العديد من التحسينات التي تُكمّل أو تُعمّم التحليلات السابقة، مثل الاقتصاد القياسي ، ونظرية الألعاب ، وتحليل فشل السوق والمنافسة غير الكاملة ، والنموذج الكلاسيكي الجديد للنمو الاقتصادي لتحليل المتغيرات طويلة الأجل التي تؤثر على الدخل القومي .

يدرس الاقتصاد الكلاسيكي الجديد سلوك الأفراد والأسر والمنظمات (المعروفة بالفاعلين الاقتصاديين أو اللاعبين أو الجهات الفاعلة) عند إدارتهم أو استخدامهم للموارد النادرة ، التي لها استخدامات بديلة، لتحقيق غايات مرغوبة. ويُفترض أن تتصرف هذه الجهات الفاعلة بعقلانية، وأن لديها غايات مرغوبة متعددة، وموارد محدودة لتحقيق هذه الغايات، ومجموعة من التفضيلات الثابتة، وهدف توجيهي عام محدد، والقدرة على اتخاذ القرار. وتنشأ مشكلة اقتصادية، تخضع للدراسة من قِبل علم الاقتصاد، عندما يتخذ لاعب واحد أو أكثر قرارًا (اختيارًا) لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة. ^{[ 78 ]}

يستمد الاقتصاد الكينزي من جون ماينارد كينز ، وتحديدًا كتابه "النظرية العامة للتوظيف والفائدة والنقود " (1936)، الذي أسس للاقتصاد الكلي المعاصر كمجال مستقل. ^{[ 80 ]} ركز الكتاب على محددات الدخل القومي في المدى القصير عندما تكون الأسعار غير مرنة نسبيًا. حاول كينز أن يشرح، من منظور نظري واسع، لماذا قد لا يُصحح ارتفاع معدل البطالة في سوق العمل نفسه تلقائيًا بسبب انخفاض " الطلب الفعال "، ولماذا قد لا تُجدي مرونة الأسعار والسياسة النقدية نفعًا. وقد وُصف الكتاب بأنه "ثوري" نظرًا لتأثيره على التحليل الاقتصادي. ^{[ 81 ]}

خلال العقود اللاحقة، اتبع العديد من الاقتصاديين أفكار كينز وطوروا أعماله. طور جون هيكس وألفين هانسن نموذج IS-LM ، وهو صياغة مبسطة لبعض رؤى كينز حول توازن الاقتصاد على المدى القصير. كما طور فرانكو موديلياني وجيمس توبين نظريات مهمة للاستهلاك والاستثمار الخاصين ، على التوالي، وهما عنصران أساسيان من عناصر الطلب الكلي . بنى لورانس كلاين أول نموذج اقتصادي قياسي كلي واسع النطاق ، مطبقًا الفكر الكينزي بشكل منهجي على الاقتصاد الأمريكي . ^{[ 82 ]}

مباشرة بعد الحرب العالمية الثانية، كانت النظرة الاقتصادية الكينزية هي النظرة الاقتصادية السائدة لدى المؤسسة الأمريكية وحلفائها، وكانت النظرة الاقتصادية الماركسية هي النظرة الاقتصادية السائدة لدى النخبة الحاكمة في الاتحاد السوفيتي وحلفائها.

النقدية

ظهرت المدرسة النقدية في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وكان ميلتون فريدمان رائدها الفكري. جادل النقديون بأن السياسة النقدية والصدمات النقدية الأخرى، كما يُمثلها نمو المعروض النقدي، تُعد سببًا رئيسيًا للتقلبات الاقتصادية، وبالتالي فإن السياسة النقدية أهم من السياسة المالية لتحقيق الاستقرار . ^{[ 83 ] [ 84 ]} كما شكك فريدمان في قدرة البنوك المركزية على تطبيق سياسة نقدية فعالة وفعّالة على أرض الواقع، داعيًا بدلًا من ذلك إلى استخدام قواعد بسيطة مثل معدل نمو ثابت للمعروض النقدي. ^{[ 85 ]}

برزت النظرية النقدية في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، عندما تبنت العديد من البنوك المركزية الكبرى سياسات مستوحاة من النظرية النقدية، ولكن تم التخلي عنها لاحقاً لأن النتائج كانت غير مرضية. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

تشمل المدارس أو الاتجاهات الفكرية الأخرى التي تُشير إلى أسلوب معين في الاقتصاد، والتي تُمارس وتُنشر من قِبل مجموعات محددة من الأكاديميين الذين اكتسبوا شهرة عالمية، مدرسة فرايبورغ ، ومدرسة لوزان ، ومدرسة ستوكهولم ، ومدرسة شيكاغو للاقتصاد . خلال سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كان يُنظر إلى الاقتصاد السائد أحيانًا على أنه مزيج بين نهج "المياه المالحة" الذي تتبناه الجامعات الواقعة على الساحلين الشرقي والغربي للولايات المتحدة، ونهج "المياه العذبة" أو مدرسة شيكاغو . ^{[ 94 ]}

في مجال الاقتصاد الكلي، يوجد، بالترتيب العام لظهورها التاريخي في الأدبيات، ما يلي: الاقتصاد الكلاسيكي ، والاقتصاد الكلاسيكي الجديد ، والاقتصاد الكينزي ، والتوليف الكلاسيكي الجديد ، والنقدية ، والاقتصاد الكلاسيكي الجديد ، والاقتصاد الكينزي الجديد ^{[ 95 ]} والتوليف الكلاسيكي الجديد . ^{[ 96 ]}

إلى جانب التطور السائد للفكر الاقتصادي، ظهرت نظريات اقتصادية بديلة أو غير تقليدية، تتخذ موقفاً مناقضاً للنظرية السائدة. ^{[ 97 ]} وتشمل هذه النظريات: ^{[ 97 ]}

• المدرسة النمساوية ، التي تُركز على الفعل الإنساني وحقوق الملكية وحرية التعاقد والمعاملات لتحقيق اقتصاد مزدهر وناجح. ^{[ 98 ]} كما تُشدد على ضرورة أن يكون دور الدولة في تنظيم النشاط الاقتصادي بين طرفين متعاملين محدودًا قدر الإمكان (إن وُجد). ^{[ 99 ]} يُعد فريدريك هايك ولودفيج فون ميزس أبرز ممثلي المدرسة النمساوية.
• يركز علم الاقتصاد ما بعد الكينزي على جمود الاقتصاد الكلي وعمليات التكيف. ويرتبط عموماً بجامعة كامبريدج وأعمال جوان روبنسون . ^{[ 100 ]}
• يدرس علم الاقتصاد البيئي، على غرار الاقتصاد البيئي، التفاعلات بين الاقتصادات البشرية والنظم البيئية التي تندرج ضمنها، ^{[ 101 ]} ولكنه، على عكس الاقتصاد البيئي، يتخذ موقفًا معارضًا للمبادئ الاقتصادية السائدة. ويكمن أحد الفروق الرئيسية بين هذين التخصصين الفرعيين في افتراضاتهما حول إمكانيات الاستبدال بين رأس المال البشري ورأس المال الطبيعي . ^{[ 102 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تشمل التطورات البديلة الاقتصاد الماركسي ، والاقتصاد الدستوري ، والاقتصاد المؤسسي ، والاقتصاد التطوري ، ونظرية التبعية ، والاقتصاد البنيوي ، ونظرية النظم العالمية ، والاقتصاد الفيزيائي ، والاقتصاد الديناميكي، والاقتصاد النسوي، والاقتصاد الفيزيائي الحيوي . ^{[ 103 ]}

يُركز علم الاقتصاد النسوي على دور النوع الاجتماعي في الاقتصادات، ويتحدى التحليلات التي تتجاهل النوع الاجتماعي أو تدعم الأنظمة الاقتصادية القمعية القائمة على النوع الاجتماعي. ^{[ 104 ]} والهدف هو إعداد بحوث اقتصادية وتحليلات سياساتية شاملة ومراعية للنوع الاجتماعي لتشجيع المساواة بين الجنسين وتحسين رفاهية الفئات المهمشة.

تعتمد النظرية الاقتصادية السائدة على النماذج الاقتصادية التحليلية . عند وضع النظريات، يكون الهدف هو إيجاد افتراضات لا تقل بساطةً في متطلبات المعلومات، وأكثر دقةً في التنبؤات، وأكثر جدوى في توليد بحوث إضافية من النظريات السابقة. ^{[ 105 ]} في حين أن النظرية الاقتصادية الكلاسيكية الجديدة تُشكل الإطار النظري والمنهجي السائد أو التقليدي، إلا أن النظرية الاقتصادية يمكن أن تتخذ أيضًا شكل مدارس فكرية أخرى ، مثل النظريات الاقتصادية غير التقليدية .

في الاقتصاد الجزئي ، تشمل المفاهيم الرئيسية العرض والطلب ، والحدية ، ونظرية الاختيار العقلاني ، وتكلفة الفرصة البديلة ، وقيود الميزانية ، والمنفعة ، ونظرية الشركة . ^{[ 106 ]} ركزت نماذج الاقتصاد الكلي المبكرة على نمذجة العلاقات بين المتغيرات الكلية، ولكن مع تغير هذه العلاقات بمرور الوقت، أعاد خبراء الاقتصاد الكلي، بمن فيهم الكينزيون الجدد ، صياغة نماذجهم بأسس جزئية ، ^{[ 107 ]} حيث تلعب مفاهيم الاقتصاد الجزئي دورًا رئيسيًا.

أحيانًا تكون الفرضية الاقتصادية نوعية فقط ، وليست كمية . ^{[ 108 ]}

كثيراً ما تستخدم شروحات الاستدلال الاقتصادي رسوماً بيانية ثنائية الأبعاد لتوضيح العلاقات النظرية. وعلى مستوى أعم، يُعرَّف الاقتصاد الرياضي بأنه تطبيق الأساليب الرياضية لتمثيل النظريات وتحليل المشكلات الاقتصادية. ويُعدّ كتاب بول سامويلسون " أسس التحليل الاقتصادي" (1947) مثالاً بارزاً على هذا المنهج، لا سيما في تناوله لمسألة تعظيم العلاقات السلوكية بين الفاعلين الاقتصاديين عند بلوغهم حالة التوازن. وقد ركّز الكتاب على دراسة فئة العبارات التي تُسمى " النظريات ذات الدلالة العملية" في الاقتصاد، وهي نظريات يُمكن دحضها نظرياً بالبيانات التجريبية. ^{[ 109 ]}

تُختبر النظريات الاقتصادية تجريبيًا بشكل متكرر ، لا سيما باستخدام الاقتصاد القياسي والبيانات الاقتصادية . ^{[ 110 ]} تُعدّ التجارب المضبوطة، الشائعة في العلوم الفيزيائية، صعبة وغير شائعة في الاقتصاد، ^{[ 111 ]} وبدلاً من ذلك، تُدرس البيانات العامة بالملاحظة ؛ ويُنظر إلى هذا النوع من الاختبار عادةً على أنه أقل دقة من التجارب المضبوطة، وتكون استنتاجاته أكثر تحفظًا. ومع ذلك، يشهد مجال الاقتصاد التجريبي نموًا متزايدًا، ويتزايد استخدام التجارب الطبيعية .

تُعدّ الأساليب الإحصائية، كتحليل الانحدار، شائعة الاستخدام. يستخدمها المختصون لتقدير حجم العلاقة (أو العلاقات) المفترضة، وأهميتها الاقتصادية، ودلالتها الإحصائية (قوة الإشارة)، وللحدّ من تأثير المتغيرات الأخرى. وبهذه الوسائل، قد تحظى الفرضية بالقبول، وإن كان ذلك احتماليًا لا يقينيًا. ويعتمد القبول على قدرة الفرضية على دحض الفرضية في الاختبارات. ولا يُشترط أن يُفضي استخدام الأساليب المقبولة عمومًا إلى استنتاج أو حتى إجماع حول مسألة معينة، نظرًا لاختلاف الاختبارات ومجموعات البيانات والمعتقدات المسبقة.

شجع علم الاقتصاد التجريبي على استخدام التجارب المضبوطة علميًا . وقد أدى ذلك إلى تقليص التمييز الملحوظ منذ زمن طويل بين علم الاقتصاد والعلوم الطبيعية ، لأنه يسمح بإجراء اختبارات مباشرة لما كان يُعتبر سابقًا من المسلّمات. ^{[ 112 ]} وفي بعض الحالات، تبين أن هذه المسلّمات ليست صحيحة تمامًا.

في مجال الاقتصاد السلوكي ، فاز عالم النفس دانيال كانيمان بجائزة نوبل في الاقتصاد عام 2002 لاكتشافه التجريبي، بالاشتراك مع عاموس تفيرسكي ، لعدد من التحيزات المعرفية والاستدلالات . وتُجرى اختبارات تجريبية مماثلة في الاقتصاد العصبي . ومن الأمثلة الأخرى افتراض التفضيلات الأنانية الضيقة مقابل نموذج يختبر التفضيلات الأنانية والإيثارية والتعاونية. ^{[ 113 ]} وقد دفعت هذه التقنيات البعض إلى القول بأن الاقتصاد "علم حقيقي". ^{[ 114 ]}

في الاقتصاد الجزئي، يُعرَّف الإنتاج بأنه تحويل المدخلات إلى مخرجات . وهو عملية اقتصادية تستخدم المدخلات لإنتاج سلعة أو خدمة للتبادل أو الاستخدام المباشر. الإنتاج عبارة عن تدفق ، وبالتالي معدل إنتاج لكل فترة. تشمل الفروقات بدائل الإنتاج، مثل بدائل الاستهلاك (الغذاء، قص الشعر، إلخ) مقابل بدائل السلع الاستثمارية (الجرارات الجديدة، المباني، الطرق، إلخ)، والسلع العامة (الدفاع الوطني، لقاحات الجدري، إلخ) أو السلع الخاصة ، و "الأسلحة" مقابل "الزبدة" .

تشمل المدخلات المستخدمة في عملية الإنتاج عوامل الإنتاج الأساسية مثل خدمات العمالة ، ورأس المال (السلع المعمرة المستخدمة في الإنتاج، مثل المصانع القائمة)، والأرض (بما في ذلك الموارد الطبيعية). وقد تشمل مدخلات أخرى سلعًا وسيطة تُستخدم في إنتاج السلع النهائية، مثل الفولاذ المستخدم في صناعة السيارات الجديدة.

تقيس الكفاءة الاقتصادية مدى قدرة النظام على توليد الناتج المطلوب باستخدام مجموعة محددة من المدخلات والتكنولوجيا المتاحة . وتتحسن الكفاءة عندما يتم توليد المزيد من الناتج دون تغيير المدخلات. ومن المعايير العامة المقبولة على نطاق واسع كفاءة باريتو ، والتي تتحقق عندما لا يُحسّن أي تغيير إضافي وضع شخص ما دون أن يُسيء إلى وضع شخص آخر.

يمثل منحنى إمكانيات الإنتاج ( PPF) تمثيلاً بيانياً للندرة وتكلفة الفرصة البديلة والكفاءة. في أبسط الحالات، يمكن لاقتصاد ما إنتاج سلعتين فقط (مثلاً "الأسلحة" و"الزبدة"). منحنى إمكانيات الإنتاج عبارة عن جدول أو رسم بياني (كما هو موضح على اليمين) يُبين التوليفات المختلفة لكميات هاتين السلعتين التي يمكن إنتاجها باستخدام تقنية معينة وإجمالي مدخلات عوامل الإنتاج، والتي تحد من إجمالي الناتج الممكن. تُظهر كل نقطة على المنحنى إجمالي الناتج المحتمل للاقتصاد، وهو الحد الأقصى للناتج الممكن لإحدى السلعتين، بالنظر إلى كمية الناتج الممكنة للسلعة الأخرى.

يُمثل الشكل الندرة باستعداد الأفراد، ولكنهم غير قادرين إجمالاً، على الاستهلاك بما يتجاوز منحنى إمكانيات الإنتاج (كما هو الحال عند النقطة X )، وبميل المنحنى السالب. ^{[ 116 ]} إذا زاد إنتاج سلعة ما على طول المنحنى، فإن إنتاج السلعة الأخرى ينخفض ، وهي علاقة عكسية . ويعود ذلك إلى أن زيادة إنتاج سلعة ما تتطلب إعادة تخصيص مدخلات من إنتاج السلعة الأخرى، مما يؤدي إلى انخفاض إنتاج الأخيرة.

يمثل ميل المنحنى عند نقطة معينة عليه المفاضلة بين السلعتين. فهو يقيس تكلفة وحدة إضافية من إحدى السلعتين مقابل وحدات السلعة الأخرى التي تم التخلي عنها، وهو مثال على تكلفة الفرصة البديلة الحقيقية . فعلى سبيل المثال، إذا كانت تكلفة بندقية إضافية تعادل 100 وحدة زبدة، فإن تكلفة الفرصة البديلة لبندقية واحدة تساوي 100 وحدة زبدة. وعلى طول منحنى إمكانيات الإنتاج ، تشير الندرة إلى أن اختيار كمية أكبر من إحدى السلعتين في المجمل يستلزم استخدام كمية أقل من السلعة الأخرى. ومع ذلك، في اقتصاد السوق ، قد يشير التحرك على طول المنحنى إلى أن اختيار زيادة الإنتاج من المتوقع أن يكون مجديًا بالنسبة للمستهلكين.

بحسب التصميم، تمثل كل نقطة على المنحنى كفاءة إنتاجية في تعظيم الناتج لمجموعة معينة من المدخلات الإجمالية. النقطة داخل المنحنى (كما في النقطة أ ) ممكنة، لكنها تمثل عدم كفاءة إنتاجية (استخدام غير فعال للمدخلات)، حيث يمكن زيادة إنتاج أحد السلعتين أو كلتيهما بالانتقال باتجاه الشمال الشرقي إلى نقطة على المنحنى. ومن الأمثلة على هذا النوع من عدم الكفاءة: ارتفاع معدلات البطالة خلال فترة ركود اقتصادي ، أو نظام اقتصادي في بلد ما يثبط الاستخدام الأمثل للموارد. وحتى التواجد على المنحنى قد لا يحقق الكفاءة التخصيصية الكاملة (وتسمى أيضًا كفاءة باريتو ) إذا لم ينتج مزيجًا من السلع يفضله المستهلكون على غيره من النقاط.

يهتم جزء كبير من الاقتصاد التطبيقي في السياسة العامة بتحديد كيفية تحسين كفاءة الاقتصاد. وقد وُصف إدراك حقيقة الندرة، ثم إيجاد طريقة لتنظيم المجتمع لتحقيق الاستخدام الأمثل للموارد، بأنه "جوهر علم الاقتصاد"، حيث "يقدم هذا العلم مساهمته الفريدة". ^{[ 117 ]}

يُعتبر التخصص عنصراً أساسياً في الكفاءة الاقتصادية استناداً إلى اعتبارات نظرية وتجريبية . قد تختلف تكلفة الفرصة البديلة الحقيقية للإنتاج بين الأفراد أو الدول، على سبيل المثال، بسبب اختلاف مخزون رأس المال البشري لكل عامل أو نسب رأس المال إلى العمل . ووفقاً للنظرية، قد يُتيح ذلك ميزة نسبية في إنتاج السلع التي تستخدم بشكل مكثف المدخلات الأكثر وفرة نسبياً، وبالتالي الأرخص نسبياً .

حتى لو كانت إحدى المناطق تتمتع بميزة مطلقة فيما يتعلق بنسبة مخرجاتها إلى مدخلاتها في كل نوع من أنواع المخرجات، فقد تتخصص في المخرجات التي تتمتع فيها بميزة نسبية، وبالتالي تستفيد من التجارة مع منطقة تفتقر إلى أي ميزة مطلقة ولكنها تتمتع بميزة نسبية في إنتاج شيء آخر.

لوحظ وجود حجم كبير من التبادل التجاري بين المناطق، حتى عندما تمتلك هذه المناطق تكنولوجيا مماثلة ومزيجًا متقاربًا من عوامل الإنتاج، بما في ذلك الدول ذات الدخل المرتفع. وقد أدى ذلك إلى دراسة وفورات الحجم والتكتل لتفسير التخصص في خطوط إنتاج متشابهة ولكنها متمايزة، مما يعود بالنفع على الشركاء التجاريين أو المناطق المعنية. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

تنطبق النظرية العامة للتخصص على التجارة بين الأفراد والمزارع والمصانع ومقدمي الخدمات والاقتصادات . وقد يوجد بين أنظمة الإنتاج هذه تقسيم مماثل للعمل مع تخصص مجموعات عمل مختلفة، أو أنواع مختلفة من المعدات الرأسمالية واستخدامات متباينة للأراضي . ^{[ 120 ]}

من الأمثلة التي تجمع بين الخصائص المذكورة أعلاه دولة تتخصص في إنتاج منتجات معرفية عالية التقنية، كما تفعل الدول المتقدمة، وتتاجر مع الدول النامية بسلع منتجة في مصانع تتميز بتوفر العمالة الرخيصة نسبياً، مما يؤدي إلى اختلاف تكاليف الفرصة البديلة للإنتاج. وينتج عن التخصص في الإنتاج والتجارة إنتاج إجمالي أكبر ومنفعة أعلى من إنتاج كل دولة لمنتجاتها عالية التقنية ومنخفضة التقنية.

تحدد النظرية والملاحظة الشروط التي بموجبها تحدد أسعار السوق للمخرجات ومدخلات الإنتاج تخصيص مدخلات عوامل الإنتاج وفقًا للميزة النسبية، بحيث تُستخدم المدخلات منخفضة التكلفة (نسبيًا) في إنتاج مخرجات منخفضة التكلفة. وفي هذه العملية، قد يزداد الناتج الإجمالي كنتيجة ثانوية أو بشكل مقصود . ^{[ 121 ]} يُتيح هذا التخصص في الإنتاج فرصًا لتحقيق مكاسب من التجارة ، حيث يستفيد مالكو الموارد من بيع نوع معين من المخرجات مقابل سلع أخرى ذات قيمة أعلى. ومن مقاييس المكاسب من التجارة زيادة مستويات الدخل التي قد تُسهّلها. ^{[ 122 ]}

تُعتبر الأسعار والكميات من أبرز السمات التي يمكن ملاحظتها مباشرةً للسلع المنتجة والمتبادلة في اقتصاد السوق . ^{[ 123 ]} تُعدّ نظرية العرض والطلب مبدأً أساسياً لتفسير كيفية تنسيق الأسعار بين الكميات المنتجة والمستهلكة. في الاقتصاد الجزئي ، تُطبّق هذه النظرية على تحديد السعر والإنتاج في سوق المنافسة الكاملة ، والتي تتضمن حالة عدم وجود مشترين أو بائعين ذوي حجم كافٍ للتأثير على الأسعار .

في سوق سلعة معينة ، يُعرَّف الطلب بأنه العلاقة بين الكمية التي يرغب جميع المشترين في شرائها عند كل سعر للوحدة من السلعة. غالبًا ما يُعبَّر عن الطلب بجدول أو رسم بياني يوضح العلاقة بين السعر والكمية المطلوبة (كما في الشكل). تصف نظرية الطلب المستهلكين الأفراد بأنهم يختارون بعقلانية الكمية المُفضَّلة من كل سلعة، مع الأخذ في الاعتبار دخلهم وأسعارهم وأذواقهم، وما إلى ذلك. يُطلق على هذا مصطلح "تعظيم المنفعة المقيدة" (حيث يُمثل الدخل والثروة القيود المفروضة على الطلب). هنا، تشير المنفعة إلى العلاقة المفترضة لكل مستهلك في ترتيب مجموعات السلع المختلفة حسب تفضيله لها.

ينص قانون الطلب على أن السعر والكمية المطلوبة في سوق معينة يرتبطان، بشكل عام، بعلاقة عكسية. بمعنى آخر، كلما ارتفع سعر منتج ما، قلّت الكمية التي يرغب المستهلكون في شرائها ( مع ثبات العوامل الأخرى ). ومع انخفاض سعر سلعة ما، يتجه المستهلكون نحوها بدلاً من السلع الأغلى ثمناً ( أثر الإحلال ). إضافةً إلى ذلك، يؤدي انخفاض السعر إلى زيادة القدرة الشرائية ، وبالتالي زيادة القدرة على الشراء ( أثر الدخل ). ويمكن لعوامل أخرى أن تُغير الطلب؛ فعلى سبيل المثال، تؤدي زيادة الدخل إلى تحريك منحنى الطلب على سلعة عادية إلى الخارج، كما هو موضح في الشكل. وتُعامل جميع المحددات كعوامل ثابتة في العرض والطلب.

العرض هو العلاقة بين سعر السلعة والكمية المتاحة للبيع عند ذلك السعر. ويمكن تمثيله بجدول أو رسم بياني يوضح العلاقة بين السعر والكمية المعروضة. يُفترض أن المنتجين، كالشركات التجارية مثلاً، يسعون إلى تعظيم أرباحهم ، أي أنهم يحاولون إنتاج وتوريد الكمية من السلع التي تحقق أعلى ربح. وعادةً ما يُعبَّر عن العرض كدالة تربط بين السعر والكمية، مع ثبات العوامل الأخرى.

بمعنى آخر، كلما ارتفع سعر السلعة، زاد المعروض منها، كما هو موضح في الشكل. فالسعر المرتفع يجعل زيادة الإنتاج مربحة. وكما هو الحال في جانب الطلب، يمكن أن يتغير موضع منحنى العرض، على سبيل المثال، نتيجة لتغير سعر أحد مدخلات الإنتاج أو لتحسن تقني. وينص "قانون العرض" على أن ارتفاع السعر يؤدي عمومًا إلى زيادة العرض، بينما يؤدي انخفاض السعر إلى انكماشه. وهنا أيضًا، يُفترض ثبات محددات العرض، مثل أسعار البدائل، وتكلفة الإنتاج، والتكنولوجيا المستخدمة، وعوامل الإنتاج الأخرى، خلال الفترة الزمنية المحددة قيد الدراسة.

يتحقق توازن السوق عندما تتساوى الكمية المعروضة مع الكمية المطلوبة، أي عند نقطة تقاطع منحنيي العرض والطلب في الشكل أعلاه. عند سعر أقل من سعر التوازن، يكون هناك نقص في الكمية المعروضة مقارنةً بالكمية المطلوبة، مما يؤدي إلى ارتفاع السعر. أما عند سعر أعلى من سعر التوازن، فيكون هناك فائض في الكمية المعروضة مقارنةً بالكمية المطلوبة، مما يؤدي إلى انخفاض السعر. ويتوقع نموذج العرض والطلب أنه بالنسبة لمنحنيات عرض وطلب معينة، سيستقر السعر والكمية عند السعر الذي يجعل الكمية المعروضة مساوية للكمية المطلوبة. وبالمثل، تتوقع نظرية العرض والطلب ظهور تركيبة جديدة من السعر والكمية نتيجةً لتغير في الطلب (كما هو موضح في الشكل) أو في العرض.

لا يتداول الأفراد عادةً بشكل مباشر في الأسواق. فبدلاً من ذلك، قد يعملون في الشركات وينتجون من خلالها، وذلك على جانب العرض . ومن أبرز أنواع الشركات: الشركات المساهمة ، وشركات التضامن ، والصناديق الاستئمانية . ووفقًا لرونالد كوز ، يبدأ الأفراد بتنظيم إنتاجهم داخل الشركات عندما تصبح تكاليف ممارسة الأعمال التجارية أقل من تكاليف ممارستها في السوق. ^{[ 124 ]} تجمع الشركات بين العمل ورأس المال، ويمكنها تحقيق وفورات أكبر بكثير في الحجم (عندما ينخفض ​​متوسط ​​تكلفة الوحدة مع زيادة عدد الوحدات المنتجة) مقارنةً بالتداول الفردي في السوق.

في أسواق المنافسة الكاملة التي تُدرس في نظرية العرض والطلب، يوجد العديد من المنتجين، ولا يؤثر أي منهم بشكل كبير على السعر. ويعمم علم التنظيم الصناعي من هذه الحالة الخاصة لدراسة السلوك الاستراتيجي للشركات التي تتمتع بتحكم كبير في السعر. ويتناول هذا العلم هيكل هذه الأسواق وتفاعلاتها. وتشمل هياكل السوق الشائعة التي تُدرس إلى جانب المنافسة الكاملة: المنافسة الاحتكارية، وأشكال مختلفة من احتكار القلة، والاحتكار. ^{[ 125 ]}

يطبق علم الاقتصاد الإداري التحليل الاقتصادي الجزئي على قرارات محددة في الشركات التجارية أو الوحدات الإدارية الأخرى. ويعتمد بشكل كبير على الأساليب الكمية، مثل بحوث العمليات والبرمجة، وعلى الأساليب الإحصائية، مثل تحليل الانحدار ، في ظل غياب اليقين والمعرفة الكاملة. ويتمثل أحد المحاور الرئيسية في محاولة تحسين القرارات التجارية، بما في ذلك تقليل تكلفة الوحدة وتعظيم الربح، في ضوء أهداف الشركة والقيود التي تفرضها التكنولوجيا وظروف السوق. ^{[ 126 ]}

عدم اليقين في الاقتصاد هو احتمال غير معروف للربح أو الخسارة، سواء أكان قابلاً للقياس كمخاطرة أم لا. وبدونه، لن يتأثر سلوك الأسر بفرص العمل والدخل غير المؤكدة، وستقتصر أسواق المال ورأس المال على تبادل أداة واحدة في كل فترة سوقية، ولن يكون هناك قطاع اتصالات . ^{[ 127 ]} ونظرًا لأشكاله المختلفة، توجد طرق متنوعة لتمثيل عدم اليقين ونمذجة استجابات الفاعلين الاقتصاديين له. ^{[ 128 ]}

نظرية الألعاب فرع من الرياضيات التطبيقية يُعنى بدراسة التفاعلات الاستراتيجية بين الفاعلين، وهو أحد أنواع عدم اليقين. وهي تُوفر أساسًا رياضيًا للتنظيم الصناعي ، كما ذُكر سابقًا، لنمذجة أنماط سلوك الشركات المختلفة، على سبيل المثال في صناعة ذات عدد قليل من البائعين، ولكنها قابلة للتطبيق أيضًا على مفاوضات الأجور، والمساومة ، وتصميم العقود ، وأي موقف يكون فيه عدد الفاعلين قليلًا بما يكفي لإحداث تأثيرات ملحوظة على بعضهم البعض. في الاقتصاد السلوكي ، استُخدمت نظرية الألعاب لنمذجة الاستراتيجيات التي يختارها الفاعلون عند التفاعل مع آخرين تتعارض مصالحهم، ولو جزئيًا، مع مصالحهم. ^{[ 129 ]}

في هذا السياق، يعمم هذا النهج أساليب تعظيم الربح التي طُورت لتحليل الفاعلين في السوق، مثل نموذج العرض والطلب ، ويسمح بوجود معلومات غير كاملة بين الفاعلين. يعود تاريخ هذا المجال إلى كتاب " نظرية الألعاب والسلوك الاقتصادي" الكلاسيكي الصادر عام 1944 لجون فون نيومان وأوسكار مورغنسترن . وله تطبيقات مهمة تتجاوز الاقتصاد ظاهريًا، في مواضيع متنوعة مثل صياغة الاستراتيجيات النووية ، والأخلاق ، والعلوم السياسية ، وعلم الأحياء التطوري . ^{[ 130 ]}

قد يحفز النفور من المخاطرة نشاطًا يُسهم، في الأسواق الفعّالة، في تخفيف حدة المخاطر ونشر المعلومات المتعلقة بها، كما هو الحال في أسواق التأمين وعقود السلع الآجلة والأدوات المالية . ويصف علم الاقتصاد المالي، أو التمويل ببساطة ، تخصيص الموارد المالية. كما يحلل تسعير الأدوات المالية، والهيكل المالي للشركات، وكفاءة الأسواق المالية وهشاشتها ، ^{[ 131 ]} والأزمات المالية ، والسياسات أو اللوائح الحكومية ذات الصلة . ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

قد تُؤدي بعض آليات السوق إلى أوجه قصور نتيجةً لعدم اليقين. واستنادًا إلى مقال جورج أكيرلوف " سوق السيارات المعيبة "، يُعدّ سوق السيارات المستعملة المشبوهة مثالًا نموذجيًا . فالعملاء الذين لا يعرفون ما إذا كانت السيارة "معيبة" يُخفّضون سعرها إلى ما دون سعر السيارة المستعملة الجيدة. ^{[ 137 ]} وينشأ هنا عدم تماثل المعلومات ، إذا كان لدى البائع معلومات أكثر صلة من المشتري، ولكن ليس لديه حافز للكشف عنها. ومن المشكلات ذات الصلة في مجال التأمين: الاختيار السلبي ، حيث يكون الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم الأكثر احتمالًا للتأمين (كالسائقين المتهورين مثلًا)، والمخاطر الأخلاقية ، حيث يؤدي التأمين إلى سلوكيات أكثر خطورة (كالقيادة المتهورة مثلًا). ^{[ 138 ]}

قد تؤدي كلتا المشكلتين إلى زيادة تكاليف التأمين وتقليل الكفاءة من خلال إبعاد المتعاملين الراغبين في التعامل عن السوق (" الأسواق غير الكاملة "). علاوة على ذلك، فإن محاولة الحد من إحدى المشكلتين، كالاختيار السلبي مثلاً عن طريق فرض التأمين، قد تؤدي إلى تفاقم مشكلة أخرى، كالمخاطر الأخلاقية مثلاً. يُعدّ علم اقتصاديات المعلومات ، الذي يدرس هذه المشكلات، ذا صلة بمواضيع مثل التأمين، وقانون العقود ، وتصميم الآليات ، والاقتصاد النقدي ، والرعاية الصحية . ^{[ 138 ]} تشمل المواضيع التطبيقية الحلول السوقية والقانونية لتوزيع المخاطر أو الحد منها، مثل الضمانات، والتأمين الجزئي الذي تفرضه الحكومة، وقانون إعادة الهيكلة أو الإفلاس ، والتفتيش، والتنظيم الخاص بالجودة والإفصاح عن المعلومات. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

يشمل مصطلح " فشل السوق " العديد من المشكلات التي قد تقوض الافتراضات الاقتصادية القياسية. وعلى الرغم من اختلاف تصنيفات الاقتصاديين لفشل السوق، إلا أن الفئات التالية تبرز في النصوص الرئيسية. ^{[ هـ ]}

قد تؤدي عدم تناسق المعلومات والأسواق غير الكاملة إلى عدم الكفاءة الاقتصادية، ولكنها توفر أيضًا فرصًا لتحسين الكفاءة من خلال الحلول السوقية والقانونية والتنظيمية، كما نوقش أعلاه.

يُعدّ الاحتكار الطبيعي ، أو المفهوم المتداخل للاحتكار "العملي" و"التقني"، حالةً متطرفةً لفشل المنافسة في تقييد المنتجين. وتُعتبر وفورات الحجم الهائلة أحد الأسباب المحتملة لذلك.

السلع العامة هي سلع تعاني من نقص في العرض في السوق العادي. ومن سماتها المميزة أن بإمكان الناس استهلاكها دون دفع ثمنها، وأن بإمكان أكثر من شخص استهلاكها في الوقت نفسه.

تحدث الآثار الخارجية عندما تكون هناك تكاليف أو فوائد اجتماعية مرتفعة ناتجة عن الإنتاج أو الاستهلاك لا تنعكس في أسعار السوق. على سبيل المثال، قد يُولّد تلوث الهواء أثرًا خارجيًا سلبيًا، بينما قد يُولّد التعليم أثرًا خارجيًا إيجابيًا (مثل انخفاض معدل الجريمة). غالبًا ما تفرض الحكومات ضرائب وتقييدات على بيع السلع ذات الآثار الخارجية السلبية، وتدعم أو تشجع شراء السلع ذات الآثار الخارجية الإيجابية، وذلك في محاولة لتصحيح تشوهات الأسعار الناجمة عن هذه الآثار. ^{[ 144 ]} تتنبأ نظرية العرض والطلب الأساسية بالتوازن، ولكنها لا تتنبأ بسرعة التكيف مع تغيرات التوازن الناتجة عن تحول في العرض أو الطلب. ^{[ 145 ]}

في العديد من المجالات، يُفترض وجود نوع من جمود الأسعار لتفسير تكيف الكميات، وليس الأسعار، على المدى القصير مع تغيرات العرض أو الطلب. ويشمل ذلك التحليل القياسي للدورة الاقتصادية في الاقتصاد الكلي . غالبًا ما يتمحور التحليل حول أسباب جمود الأسعار هذا وتأثيراته على الوصول إلى توازن مفترض على المدى الطويل. ومن أمثلة جمود الأسعار في أسواق معينة: معدلات الأجور في أسواق العمل، والأسعار المعلنة في الأسواق التي تنحرف عن المنافسة الكاملة .

تتناول بعض فروع الاقتصاد المتخصصة فشل السوق أكثر من غيرها. ويُعد اقتصاد القطاع العام مثالاً على ذلك. كما يهتم جزء كبير من الاقتصاد البيئي بالآثار الخارجية أو " الأضرار العامة ".

تشمل خيارات السياسة العامة لوائح تعكس تحليل التكلفة والعائد أو حلول السوق التي تغير الحوافز، مثل رسوم الانبعاثات أو إعادة تعريف حقوق الملكية. ^{[ 146 ]}

يستخدم علم اقتصاديات الرفاه تقنيات الاقتصاد الجزئي لتقييم الرفاه من خلال تخصيص عوامل الإنتاج، وذلك من حيث الاستحسان والكفاءة الاقتصادية داخل الاقتصاد ، وغالبًا ما يكون ذلك نسبةً إلى التوازن العام التنافسي . ^{[ 147 ]} وهو يحلل الرفاه الاجتماعي ، بغض النظر عن طريقة قياسه ، من حيث الأنشطة الاقتصادية للأفراد الذين يشكلون المجتمع النظري المدروس. وبناءً على ذلك، يُعد الأفراد، بما يرتبط بهم من أنشطة اقتصادية، الوحدات الأساسية لتجميع الرفاه الاجتماعي، سواءً كان ذلك لمجموعة أو مجتمع أو كيان اجتماعي، ولا يوجد "رفاه اجتماعي" بمعزل عن "الرفاه" المرتبط بوحداته الفردية.

يدرس علم اقتصاديات النمو العوامل التي تفسر النمو الاقتصادي  ، أي الزيادة في الناتج المحلي الإجمالي للفرد في بلد ما على مدى فترة زمنية طويلة. وتُستخدم هذه العوامل نفسها لتفسير الاختلافات في مستوى الناتج المحلي الإجمالي للفرد بين الدول، ولا سيما سبب نمو بعض الدول بوتيرة أسرع من غيرها، وما إذا كانت الدول تتقارب في معدلات النمو نفسها.

تشمل العوامل التي حظيت بدراسة واسعة معدل الاستثمار ، والنمو السكاني ، والتغير التكنولوجي. وتُعرض هذه العوامل في أشكال نظرية وتجريبية (كما في نماذج النمو الكلاسيكية الجديدة والداخلية ) وفي حسابات النمو . ^{[ 152 ]}

أدت الظروف الاقتصادية للكساد إلى ظهور "الاقتصاد الكلي" كعلم مستقل. خلال فترة الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين، ألّف جون ماينارد كينز كتابًا بعنوان "النظرية العامة للتوظيف والفائدة والنقود" ، عرض فيه النظريات الرئيسية للاقتصاد الكينزي . جادل كينز بأن الطلب الكلي على السلع قد يكون غير كافٍ خلال فترات الركود الاقتصادي، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات البطالة بشكل غير مبرر وخسائر في الناتج المحتمل.

لذا، دعا إلى استجابات سياسية فعّالة من القطاع العام ، بما في ذلك إجراءات السياسة النقدية من قبل البنك المركزي وإجراءات السياسة المالية من قبل الحكومة، لتحقيق استقرار الناتج خلال الدورة الاقتصادية . ^{[ 153 ]} وبالتالي، فإن أحد الاستنتاجات الرئيسية للاقتصاد الكينزي هو أنه في بعض الحالات، لا توجد آلية تلقائية قوية تدفع الناتج والتوظيف نحو مستويات التوظيف الكامل . ويُعد نموذج IS/LM لجون هيكس التفسير الأكثر تأثيرًا للنظرية العامة .

على مر السنين، تفرّع فهم الدورة الاقتصادية إلى برامج بحثية متنوعة ، معظمها مرتبط بالفكر الكينزي أو يختلف عنه. يشير التوليف الكلاسيكي الجديد إلى التوفيق بين الاقتصاد الكينزي والاقتصاد الكلاسيكي ، مؤكداً أن الكينزية صحيحة على المدى القصير ، ولكنها تخضع لاعتبارات شبيهة بالاقتصاد الكلاسيكي على المدى المتوسط ​​والطويل . ^{[ 77 ]}

يُفترض في الاقتصاد الكلي الكلاسيكي الجديد ، على عكس النظرة الكينزية للدورة الاقتصادية، توازن السوق في ظل معلومات غير كاملة . ويشمل هذا الاقتصاد فرضية فريدمان للدخل الدائم بشأن الاستهلاك ونظرية " التوقعات العقلانية " ^{[ 154 ]} التي قادها روبرت لوكاس ، ونظرية الدورة الاقتصادية الحقيقية . ^{[ 155 ]}

في المقابل، يحتفظ النهج الكينزي الجديد بفرضية التوقعات الرشيدة؛ إلا أنه يفترض وجود مجموعة متنوعة من إخفاقات السوق . وعلى وجه الخصوص، يفترض الكينزيون الجدد أن الأسعار والأجور " جامدة "، أي أنها لا تتكيف فورًا مع التغيرات في الظروف الاقتصادية. ^{[ 107 ]}

لذا، يفترض الاقتصاديون الكلاسيكيون الجدد أن الأسعار والأجور تتكيف تلقائيًا لتحقيق التوظيف الكامل. في المقابل، يرى الكينزيون الجدد أن التوظيف الكامل لا يتحقق تلقائيًا إلا على المدى الطويل. ومن ثم، فإن سياسات الحكومة والبنك المركزي ضرورية لأن "المدى الطويل" قد يكون طويلًا جدًا.

يقيس معدل البطالة مستوى البطالة في الاقتصاد، أي نسبة العمال العاطلين عن العمل من إجمالي القوى العاملة. وتشمل القوى العاملة فقط العاملين الذين يبحثون بنشاط عن وظائف. أما المتقاعدون، والملتحقون بالدراسة، أو الذين تثبط عزيمتهم عن البحث عن عمل بسبب نقص فرص العمل، فيُستثنون من القوى العاملة. ويمكن تصنيف البطالة عمومًا إلى عدة أنواع، يرتبط كل منها بأسباب مختلفة. ^{[ 156 ]}

تنشأ النماذج الكلاسيكية للبطالة عندما تكون الأجور مرتفعة للغاية بحيث لا يستطيع أصحاب العمل توظيف المزيد من العمال. وتماشياً مع البطالة الكلاسيكية، تحدث البطالة الاحتكاكية عندما تتوفر وظائف شاغرة مناسبة للعامل، ولكن الوقت اللازم للبحث عن وظيفة وإيجادها يؤدي إلى فترة من البطالة. ^{[ 156 ]}

تشمل البطالة الهيكلية أسبابًا متنوعة، منها عدم التوافق بين مهارات العمال والمهارات المطلوبة للوظائف المتاحة. ^{[ 157 ]} قد تحدث بطالة هيكلية واسعة النطاق عندما يمر الاقتصاد بمرحلة انتقالية بين الصناعات، ويجد العمال أن مهاراتهم السابقة لم تعد مطلوبة. تشبه البطالة الهيكلية البطالة الاحتكاكية، إذ تعكس كلتاهما مشكلة مواءمة العمال مع الوظائف الشاغرة، إلا أن البطالة الهيكلية تشمل الوقت اللازم لاكتساب مهارات جديدة، وليس فقط عملية البحث قصيرة الأجل. ^{[ 158 ]}

بينما قد تحدث بعض أنواع البطالة بغض النظر عن حالة الاقتصاد، فإن البطالة الدورية تحدث عندما يتوقف النمو. يمثل قانون أوكون العلاقة التجريبية بين البطالة والنمو الاقتصادي. ^{[ 159 ]} تنص الصيغة الأصلية لقانون أوكون على أن زيادة الإنتاج بنسبة 3% تؤدي إلى انخفاض البطالة بنسبة 1%. ^{[ 160 ]}

يُعدّ المال وسيلةً للدفع النهائي مقابل السلع في معظم الاقتصادات التي تعتمد نظام الأسعار ، وهو وحدة الحساب التي تُحدد بها الأسعار عادةً. يتميز المال بقبوله العام، وثبات قيمته النسبي، وقابليته للتجزئة، ومتانته، وسهولة نقله، ومرونة عرضه، وطول عمره، وثقة عامة واسعة النطاق به. ويشمل العملات المتداولة بين الأفراد غير المصرفيين والودائع الجارية. وقد وُصف بأنه عرف اجتماعي ، كاللغة، مفيد للفرد بقدر ما هو مفيد للآخرين. وكما قال فرانسيس أماسا ووكر ، الخبير الاقتصادي الشهير في القرن التاسع عشر: "المال هو ما يفعله المال" (المال هو ما يفعله المال في الأصل). ^{[ 161 ]}

تُسهّل النقود، كوسيلة للتبادل ، التجارة. فهي في جوهرها مقياس للقيمة، والأهم من ذلك، مخزن لها، إذ تُشكّل أساسًا لخلق الائتمان. ويمكن مقارنة وظيفتها الاقتصادية بالمقايضة (التبادل غير النقدي). ونظرًا لتنوّع السلع المنتجة ووجود منتجين متخصصين، قد تنطوي المقايضة على توافق مزدوج يصعب تحديده بين رغبات الطرفين فيما يتم تبادله، كالتفاح والكتاب مثلًا. ويمكن للنقود أن تُخفّض تكلفة المعاملة نظرًا لسهولة قبولها. وبالتالي، يصبح قبول النقود في المقابل أقل تكلفة على البائع من قبول ما ينتجه المشتري. ^{[ 162 ]}

السياسة النقدية هي مجموعة الإجراءات التي تتخذها البنوك المركزية لتحقيق أهدافها الأوسع. تتبع معظم البنوك المركزية في الدول المتقدمة استهداف التضخم ، ^{[ 163 ]} بينما يتمثل الهدف الرئيسي للعديد من البنوك المركزية في الدول النامية في الحفاظ على نظام سعر صرف ثابت . ^{[ 164 ]} تُدير البنوك المركزية سياستها النقدية من خلال تحديد هدف لسعر الفائدة. وتُنفذ هذه السياسة باستخدام أدوات السياسة النقدية لتوجيه سعر الفائدة نحو الهدف. ^{[ 165 ]} وتتمثل الأداة النقدية الأساسية عادةً في تعديل أسعار الفائدة المُدارة، ^{[ 166 ]} أو من خلال عمليات السوق المفتوحة . ^{[ 167 ]} ومن خلال آلية انتقال السياسة النقدية ، تؤثر تغيرات أسعار الفائدة على الاستثمار والاستهلاك وصافي الصادرات ، وبالتالي على الطلب الكلي والإنتاج والتوظيف ، وفي نهاية المطاف على تطور الأجور والتضخم. ^{[ 168 ]}

تُطبّق الحكومات السياسة المالية للتأثير على الأوضاع الاقتصادية الكلية من خلال تعديل سياسات الإنفاق والضرائب لتغيير الطلب الكلي. عندما ينخفض ​​الطلب الكلي عن الناتج المحتمل للاقتصاد، تنشأ فجوة في الناتج حيث تبقى بعض القدرات الإنتاجية معطلة. ولتحفيز الطلب الكلي، تزيد الحكومات الإنفاق وتخفض الضرائب، ويمكنها الاستفادة من الموارد المعطلة.

على سبيل المثال، يمكن توظيف عمال بناء المنازل العاطلين عن العمل لتوسيع الطرق السريعة. كما أن تخفيض الضرائب يسمح للمستهلكين بزيادة إنفاقهم، مما يعزز الطلب الكلي. ولكل من تخفيض الضرائب والإنفاق آثار مضاعفة ، حيث تنتشر الزيادة الأولية في الطلب الناتجة عن السياسة في جميع أنحاء الاقتصاد، مما يولد نشاطًا اقتصاديًا إضافيًا.

قد يحدّ من آثار السياسة المالية ظاهرة مزاحمة القطاع الخاص . فعندما لا يكون هناك فجوة في الإنتاج، يكون الاقتصاد يعمل بكامل طاقته الإنتاجية، دون وجود فائض في الموارد الإنتاجية. وإذا زادت الحكومة الإنفاق في هذه الحالة، فإنها تحوّل الموارد التي كان القطاع الخاص سيستخدمها لولا ذلك، وبالتالي لا يرتفع الناتج الإجمالي. ويرى بعض الاقتصاديين أن مزاحمة القطاع الخاص تُشكّل مشكلة دائمة، بينما لا يعتبرها آخرون مشكلة رئيسية عندما يكون الناتج منخفضًا.

يستند المشككون في السياسة المالية أيضاً إلى مبدأ التكافؤ الريكاردي . فهم يرون أن أي زيادة في الدين ستُغطى بزيادات ضريبية مستقبلية، مما سيدفع الناس إلى خفض استهلاكهم وتوفير المال لتغطية هذه الزيادات. وبموجب هذا المبدأ، فإن أي زيادة في الطلب ناتجة عن تخفيضات ضريبية ستُقابلها زيادة في المدخرات المخصصة لتغطية الضرائب المرتفعة مستقبلاً.

يشمل التفاوت الاقتصادي تفاوت الدخل ، الذي يُقاس بتوزيع الدخل (مقدار المال الذي يحصل عليه الأفراد)، وتفاوت الثروة، الذي يُقاس بتوزيع الثروة (مقدار الثروة التي يمتلكها الأفراد)، بالإضافة إلى مقاييس أخرى كالاستهلاك، وملكية الأراضي، ورأس المال البشري . ويتفاوت التفاوت بدرجات متفاوتة بين الدول أو الولايات، وبين فئات الناس، وبين الأفراد. ^{[ 169 ]} وهناك العديد من طرق قياس التفاوت، ^{[ 170 ]} ويُعدّ معامل جيني من أكثرها استخدامًا لقياس فروق الدخل بين الأفراد. ومن الأمثلة على مقاييس التفاوت بين الدول مؤشر التنمية البشرية المعدل حسب التفاوت ، وهو مؤشر مركب يأخذ التفاوت في الحسبان. ^{[ 171 ]} وتشمل المفاهيم المهمة للمساواة الإنصاف ، والمساواة في النتائج ، وتكافؤ الفرص .

ربطت الأبحاث بين التفاوت الاقتصادي وعدم الاستقرار السياسي والاجتماعي، بما في ذلك الثورات ، وانهيار الديمقراطية، والنزاعات الأهلية. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]} وتشير الأبحاث إلى أن تفاقم التفاوت يعيق النمو الاقتصادي والاستقرار الاقتصادي الكلي، وأن التفاوت في ملكية الأراضي ورأس المال البشري يقلل النمو أكثر من التفاوت في الدخل. ^{[ 172 ] [ 176 ]} ويحتل التفاوت مكانة محورية في نقاشات السياسات الاقتصادية حول العالم، إذ أن لسياسات الضرائب والإنفاق الحكومية تأثيرات كبيرة على توزيع الدخل. ^{[ 172 ]} وفي الاقتصادات المتقدمة، تُخفّض الضرائب والتحويلات التفاوت في الدخل بمقدار الثلث، ويتحقق معظم ذلك من خلال الإنفاق الاجتماعي العام (مثل المعاشات التقاعدية وإعانات الأسرة). ^{[ 172 ]}

الاقتصاد العام هو فرع من فروع علم الاقتصاد يُعنى بدراسة الأنشطة الاقتصادية للقطاع العام ، وعادةً ما يكون الحكومة. ويتناول هذا المجال مسائل مثل عبء الضريبة (من يدفع الضريبة فعلياً)، وتحليل التكلفة والعائد للبرامج الحكومية، وتأثيرات أنواع الإنفاق والضرائب المختلفة على الكفاءة الاقتصادية وتوزيع الدخل ، والسياسات المالية. وتُعدّ السياسات المالية جانباً من جوانب نظرية الاختيار العام ، حيث تُحاكي سلوك القطاع العام بطرق مماثلة لتلك الموجودة في الاقتصاد الجزئي، وتشمل التفاعلات بين الناخبين والسياسيين والبيروقراطيين الذين يسعون لتحقيق مصالحهم الشخصية. ^{[ 177 ]}

يركز جزء كبير من علم الاقتصاد على الوصف والتنبؤ بالظواهر الاقتصادية. أما علم الاقتصاد المعياري فيسعى إلى تحديد الشكل الأمثل للاقتصادات.

يُعدّ علم اقتصاديات الرفاه فرعاً معيارياً من فروع علم الاقتصاد، يستخدم تقنيات الاقتصاد الجزئي لتحديد كفاءة التخصيص داخل الاقتصاد وتوزيع الدخل المرتبط به في آنٍ واحد. ويسعى هذا العلم إلى قياس الرفاه الاجتماعي من خلال دراسة الأنشطة الاقتصادية للأفراد الذين يشكلون المجتمع. ^{[ 178 ]}

يدرس علم التجارة الدولية العوامل المحددة لتدفقات السلع والخدمات عبر الحدود الدولية، كما يهتم بحجم وتوزيع المكاسب الناتجة عن التجارة . وتشمل تطبيقاته في مجال السياسات تقدير آثار تغيير معدلات التعريفات الجمركية وحصص التجارة. أما التمويل الدولي فهو مجال اقتصادي كلي يدرس تدفق رؤوس الأموال عبر الحدود الدولية وآثار هذه التحركات على أسعار الصرف . وتُعد زيادة التجارة في السلع والخدمات ورؤوس الأموال بين الدول من أبرز آثار العولمة المعاصرة . ^{[ 179 ]}

يسعى علم اقتصاديات العمل إلى فهم آلية عمل أسواق العمل المأجور وديناميكياتها . وتعمل هذه الأسواق من خلال تفاعل العمال وأصحاب العمل. يدرس علم اقتصاديات العمل عرض خدمات العمل (العمال)، والطلب عليها (أصحاب العمل)، والأنماط الناتجة عن ذلك في الأجور والتوظيف والدخل. في علم الاقتصاد، يُعد العمل مقياسًا للجهد الذي يبذله الإنسان، ويُقارن عادةً بعوامل الإنتاج الأخرى كالأرض ورأس المال . ^{[ 181 ]}

يدرس علم اقتصاديات التنمية الجوانب الاقتصادية لعملية التنمية الاقتصادية في البلدان ذات الدخل المنخفض نسبياً ، مع التركيز على التغير الهيكلي والفقر والنمو الاقتصادي . وغالباً ما تتضمن مناهج علم اقتصاديات التنمية عوامل اجتماعية وسياسية. ^{[ 182 ]}

كانت هارييت مارتينو (1802-1876) من أبرز الشخصيات التي ساهمت في نشر الفكر الاقتصادي الكلاسيكي. أما ماري بالي مارشال (1850-1944)، أول امرأة تُحاضر في كلية اقتصاد بريطانية، فقد ألّفت كتاب "اقتصاديات الصناعة" بالاشتراك مع زوجها ألفريد مارشال . وكانت جوان روبنسون (1903-1983) من أبرز الاقتصاديين في مرحلة ما بعد الكينزية . وشاركت المؤرخة الاقتصادية آنا شوارتز (1915-2012) في تأليف كتاب "تاريخ نقدي للولايات المتحدة، 1867-1960" مع ميلتون فريدمان . ^{[ 195 ]} وقد حازت ثلاث نساء على جائزة نوبل في الاقتصاد : إلينور أوستروم (2009)، وإستر دوفلو (2019)، وكلاوديا غولدين (2023). خمسة منهم حصلوا على ميدالية جون بيتس كلارك : سوزان أثي (2007)، وإستر دوفلو (2010)، وإيمي فينكلستين (2012)، وإيمي ناكامورا (2019)، وميليسا ديل (2020).

انخفضت نسبة مساهمة النساء في تأليف الأبحاث في المجلات الاقتصادية البارزة من عام 1940 إلى سبعينيات القرن العشرين، لكنها ارتفعت لاحقًا، مع وجود أنماط مختلفة من التأليف المشترك بين الجنسين. ^{[ 196 ]} ولا تزال النساء ممثلات تمثيلًا ناقصًا على مستوى العالم في هذه المهنة (19% من المؤلفين في قاعدة بيانات RePEc في عام 2018)، مع وجود تباين على المستوى الوطني. ^{[ 197 ]}