كنعان

المصطلح الإنجليزي "كنعان" (يُنطق / ˈ k eɪ n ən / باللغة الإنجليزية منذ عام 1500 م ، بسبب التحول الكبير في حروف العلة ) يأتي من اللغة العبرية कन عمدة ( Kənaʿan ) ، عبر Koine اليونانية Χανααν خانان واللاتينية كنعان . يظهر كـ Kinâḫna ( الأكادية : 𒆳𒆠𒈾𒄴𒈾 ، ^KUR ki-na-aḫ-na ) في رسائل العمارنة (القرن الرابع عشر قبل الميلاد) والعديد من النصوص المصرية القديمة الأخرى. ^{[ 8 ]} في اليونانية، ظهرت لأول مرة في كتابات هيكاتايوس (حوالي 550–476 قبل الميلاد) باسم " خنا " ( Χνᾶ ). ^{[ 9 ]} وقد ورد ذكره في اللغة الفينيقية على العملات المعدنية من بيريتوس التي يعود تاريخها إلى القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 10 ]}

أصل الكلمة غير مؤكد. يُشير تفسير مبكر إلى اشتقاقها من الجذر السامي knʿ ، الذي يعني "منخفض، متواضع، خاضع". ^{[ 11 ]} وقد اقترح بعض الباحثين أن هذا يُشير إلى معنى أصلي هو "الأراضي المنخفضة"، على عكس آرام ، التي تعني "الأراضي المرتفعة". ^{[ 12 ]} بينما اقترح آخرون أنها تعني "المُستَغَلّين" كاسم لمقاطعة مصر في بلاد الشام، ثم تطورت إلى الاسم الصحيح بطريقة مشابهة لبروفينسيا نوسترا (أول مستعمرة رومانية شمال جبال الألب، والتي أصبحت فيما بعد بروفانس ). ^{[ 13 ]}

يقترح إفرايم أفيغدور سبيسر، في عام ١٩٣٦، تفسيراً بديلاً، وهو أن المصطلح مشتق من كلمة " كيناخو" الحورية ، التي يُزعم أنها تشير إلى اللون الأرجواني، بحيث يكون "كنعان" و" فينيقيا " مترادفين ("أرض الأرجواني"). ويبدو أن الألواح التي عُثر عليها في مدينة نوزي الحورية في أوائل القرن العشرين تستخدم مصطلح "كيناخو" كمرادف للصبغة الحمراء أو الأرجوانية ، التي كان حكام بابل الكاشيون ينتجونها بجهد كبير من محار الموركس منذ عام ١٦٠٠ قبل الميلاد، وعلى ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​كان الفينيقيون ينتجونها من منتج ثانوي لصناعة الزجاج. وقد أصبح القماش الأرجواني سلعة تصدير كنعانية شهيرة، ذُكرت في سفر الخروج . وربما سُميت الأصباغ نسبةً إلى موطنها الأصلي. يرتبط اسم "فينيقيا" بالكلمة اليونانية التي تعني "أرجواني"، في إشارة على ما يبدو إلى المنتج نفسه، ولكن من الصعب الجزم ما إذا كانت الكلمة اليونانية مشتقة من الاسم، أو العكس. كان القماش الأرجواني لمدينة صور في فينيقيا معروفًا على نطاق واسع، وربطه الرومان بالنبلاء والملوك. مع ذلك، ووفقًا لروبرت دروز ، فقد تم التخلي عن اقتراح سبيسر بشكل عام. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

كان اسم ريتجينو (بالإنجليزية: Retenu) هو الاسم المصري القديم الشائع لكنعان أو سوريا . وقد قُسّمت إلى قسمين: ريتجينو السفلى وريتجينو العليا ، وهما تقريبًا فلسطين وسوريا. ^{[ 16 ] [ 17 ]} أما المنطقة الواقعة بين عسقلان ولبنان ، والممتدة داخليًا حتى بحيرة طبريا ، فكانت تُسمى دجاهي . ^{[ 18 ]}

توجد عدة أنظمة لتقسيم فترات لعبة الكريكيت في كنعان. أحدها هو التالي.

• قبل 4500  قبل الميلاد (ما قبل التاريخ  - العصر الحجري ): مجتمعات الصيد وجمع الثمار تفسح المجال تدريجياً لمجتمعات الزراعة والرعي
• 4500-3500  قبل الميلاد ( العصر النحاسي ): بدايات صناعة المعادن والزراعة
• 3500-2000  قبل الميلاد (العصر البرونزي المبكر): قبل ظهور السجلات المكتوبة في المنطقة
• 2000–1550  قبل الميلاد (العصر البرونزي الأوسط): دول المدن ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• 1550-1200  قبل الميلاد (العصر البرونزي المتأخر): الهيمنة المصرية
• 1200- تواريخ مختلفة حسب المنطقة ( العصر الحديدي )

بعد العصر الحديدي ، سميت الفترات بأسماء الإمبراطوريات المختلفة التي حكمت المنطقة: الآشورية ، والبابلية ، والفارسية ، والهلنستية (المرتبطة باليونان )، والرومانية . ^{[ 21 ]}

تطورت الحضارة الكنعانية في موقعها الأصلي نتيجة موجات هجرة متعددة اندمجت مع مجمع الرعي البدوي العربي السابق ، والذي تطور بدوره من اندماج ثقافتي النطوف والحريفي القديمتين مع ثقافات الزراعة في العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار (PPNB)، التي مارست تدجين الحيوانات ، خلال الأزمة المناخية التي حدثت عام 6200 قبل الميلاد والتي أدت إلى الثورة الزراعية الأولى في بلاد الشام . ^{[ 22 ]} تغطي معظم أراضي كنعان المنطقة البيئية للغابات الصنوبرية الصلبة الأوراق عريضة الأوراق في شرق البحر الأبيض المتوسط . 

دخلت الموجة الأولى من الهجرة، المعروفة باسم حضارة الغاسوليين ، كنعان حوالي عام 4500 قبل الميلاد. ^{[ 23 ]} وهذه بداية العصر النحاسي في كنعان. جلبوا معهم من موطنهم المجهول تراثًا حرفيًا متكاملًا في صناعة المعادن. كانوا خبراء في صناعة النحاس، وتتشابه أعمالهم مع القطع الأثرية من حضارة مايكوب اللاحقة ، مما دفع بعض الباحثين إلى الاعتقاد بأنهم يمثلون فرعين من تقاليد أصلية في صناعة المعادن. كان منجم النحاس الرئيسي لديهم في وادي فينان . استُخرج النحاس من وحدة صخر الدولوميت الكامبرية في برج على شكل معدن الملاكيت . صُهر النحاس بالكامل في مواقع تابعة لحضارة بئر السبع .

أظهر التحليل الجيني أن الغاسوليين ينتمون إلى المجموعة الفردانية T-M184 في غرب آسيا . ^{[ 24 ]}

شهدت نهاية العصر النحاسي ظهور مستوطنة "عين إيسور" الحضرية على الساحل الجنوبي للبحر الأبيض المتوسط. ^{[ 25 ]}

بحلول العصر البرونزي المبكر، ظهرت مواقع أخرى، مثل إيبلا (حيث كانت تُتحدث لغة سامية شرقية ، هي اللغة الإبلائية )، والتي أُدمجت حوالي عام 2300 قبل الميلاد في الإمبراطورية الأكادية التي كانت قائمة في بلاد ما بين النهرين ، والتي أسسها سرجون الكبير ونارام سين ملك أكاد (أكاد التوراتية). وتشير المراجع السومرية إلى بلاد مارتو (سكان الخيام، والتي أصبحت فيما بعد أمورو ، أي الأمورية ) غرب نهر الفرات ، إلى فترة أقدم من عهد سرجون، على الأقل إلى عهد الملك السومري إنشاكوشانا ملك أوروك . ويُنسب أحد الألواح إلى الملك السومري لوغال آن موندو حكمه في المنطقة، على الرغم من أن هذا اللوح يُعتبر أقل مصداقية لأنه كُتب بعد قرون.

كانت المناطق الأمورية في حاصور وقادش ( قادش على نهر العاصي) ومناطق أخرى في أمورو (سوريا) تُجاور كنعان من الشمال والشمال الشرقي. (قد تكون أوغاريت من بين هذه المناطق الأمورية). ^{[ 27 ]} شهد انهيار الإمبراطورية الأكادية عام 2154 قبل  الميلاد وصول شعوب تستخدم خربة كرك (الفخار)، ^{[ 28 ]} قادمة أصلاً من جبال زاغروس (في إيران الحديثة ) شرق نهر دجلة . بالإضافة إلى ذلك، كشف تحليل الحمض النووي أن سكانًا من زاغروس في العصر النحاسي والقوقاز في العصر البرونزي هاجروا إلى بلاد الشام الجنوبية بين عامي 2500 و1000 قبل الميلاد . ^{[ 29 ]}

نشأت أولى المدن في جنوب بلاد الشام خلال هذه الفترة، وكان من أبرزها عين عسور ومجدو . وكان هؤلاء "الكنعانيون الأوائل" على اتصال منتظم مع الشعوب الأخرى جنوبًا، مثل مصر، وشمالًا مع آسيا الصغرى (الحوريين، والحثيين، والحيثيين، واللويين ) وبلاد ما بين النهرين ( سومر ، وأكاد ، وآشور ) ، وهو اتجاه استمر خلال العصر الحديدي . وتتميز نهاية هذه الفترة بهجر المدن والعودة إلى أنماط حياة تعتمد على القرى الزراعية والرعي شبه البدوي، مع استمرار إنتاج الحرف المتخصصة وبقاء طرق التجارة مفتوحة. [30] ومن الناحية الأثرية، تُعتبر دولة أوغاريت (في رأس شمرا بسوريا ^{) التي تعود} إلى أواخر العصر البرونزي كنعانية بامتياز ، [ ^{5 ] على} الرغم من أن لغتها الأوغاريتية لا تنتمي إلى مجموعة اللغات الكنعانية . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

وردت إشارة مثيرة للجدل إلى "سيد غانا نا " في ألواح إيبلا السامية (المؤرخة عام 2350  قبل الميلاد) من أرشيف تل مرديخ، وقد فسرها بعض الباحثين على أنها إشارة إلى الإله داجون بلقب "سيد كنعان" ^{[ 34 ].} إذا صحّ هذا، فإنه يشير إلى أن الإيبلاويين كانوا على دراية بكنعان ككيان بحلول عام 2500 قبل الميلاد. ^{[ 35 ]} يذكر جوناثان توب أن مصطلح غانا نا "قد يشير إلى كنعانية في الألفية الثالثة "، بينما يشير في الوقت نفسه إلى أن أول إشارة مؤكدة إليه تعود إلى القرن الثامن عشر قبل الميلاد. ^{[ 5 ] : 15} انظر الجدل الإيبلاوي-الكتابي لمزيد من التفاصيل.

عادت الحياة المدنية وانقسمت المنطقة بين دويلات مدن صغيرة، ويبدو أن أهمها كانت حاصور. ^{[ 36 ]} وانعكست جوانب عديدة من الثقافة المادية الكنعانية على التأثير الميزوبوتامي، وأصبحت المنطقة بأكملها أكثر اندماجاً في شبكة تجارية دولية واسعة. ^{[ 36 ]}

منذ عهد نارام سين الأكدي ( حوالي 2240 قبل الميلاد)، كانت أمورو تُعرف بأنها إحدى "الأرباع الأربعة" المحيطة بأكاد ، إلى جانب سوبارتو / آشور ، وسومر ، وعيلام . هيمنت السلالات الأمورية على معظم بلاد ما بين النهرين، بما في ذلك لارسا وإيسين، وأسست دولة بابل عام 1894 قبل الميلاد. لاحقًا، أصبح مصطلح أمورو يُطلق على المناطق الداخلية الجنوبية من بلاد ما بين النهرين، وكذلك على كنعان الشمالية. في ذلك الوقت، بدت المنطقة الكنعانية مقسمة بين اتحادين، أحدهما متمركز في مجدو في وادي يزرعيل ، والآخر في مدينة قادش الواقعة شمالًا على نهر العاصي. أسس زعيم أموري يُدعى سومو أبوم مدينة بابل كدولة مستقلة عام 1894 قبل الميلاد. أسس حمورابي (1792-1750 قبل الميلاد)، أحد ملوك بابل الأموريين، الإمبراطورية البابلية الأولى ، التي لم تدم إلا طوال حياته. بعد وفاته، طُرد الأموريون من آشور، لكنهم ظلوا سادة بابل حتى عام 1595 قبل الميلاد، حين طردهم الحيثيون.   

تصف قصة سينوهي ، شبه الخيالية ، ضابطًا مصريًا يُدعى سينوهي، وهو يُجري عمليات عسكرية في منطقة "أعالي ريتجينو " و" فينخو " خلال عهد سنوسرت الأول ( حوالي 1950 قبل الميلاد). أما أقدم تقرير مصري موثوق به عن حملة عسكرية إلى "منتو" و"ريتجينو" و"سكميم" ( شخيم ) فهو نقش سيبك خو ، الذي يعود تاريخه إلى عهد سنوسرت الثالث ( حوالي 1862 قبل الميلاد).

تُرجمت رسالة من موت بصير إلى شمشي أدد الأول ( حوالي 1809-1776 قبل الميلاد) من الإمبراطورية الآشورية القديمة (2025-1750 قبل الميلاد) جاء فيها: "في رحيسوم يتواجد قطاع الطرق (حبتوم) والكنعانيون (كينانوم)". عُثر عليها عام 1973 في أطلال ماري ، وهي موقع آشوري متقدم آنذاك في سوريا . ^{[ 5 ] [ 37 ]} تشير إشارات أخرى غير منشورة إلى كينانوم في رسائل ماري إلى الحادثة نفسها. ^{[ 38 ]} وقد دار جدل حول ما إذا كان مصطلح كينانوم يشير إلى سكان منطقة محددة أم إلى سكان من "أصل أجنبي"، ^{[ 39 ] [ 40 ]} حتى أن روبرت دروز يذكر أن "أول إشارة مسمارية مؤكدة" إلى كنعان وُجدت على تمثال علالاخ للملك إدريمي (أدناه). ^{[ 41 ]}

ورد ذكر أمية في تمثال إدريمي (القرن السادس عشر قبل الميلاد) من ألالاخ في سوريا الحالية، حيث وُجدت إشارة إلى وجودها "في أرض كنعان". بعد انتفاضة شعبية ضد حكمه، أُجبر إدريمي على المنفى مع أقارب أمه، حيث لجأ إلى "أرض كنعان"، وهناك استعد لهجوم محتمل لاستعادة مدينته. وتشمل الإشارات الأخرى في نصوص ألالاخ ما يلي: ^{[ 38 ]}

زوار من غرب آسيا إلى مصر ( حوالي 1900 قبل الميلاد)

مجموعة من الأجانب من غرب آسيا، يُحتمل أنهم كنعانيون، يُشار إليهم باسم "عامو" ( ꜥꜣmw )، وقائدهم يُشار إليه باسم " هكسوس" ، يزورون المسؤول المصري خنوم حتب الثاني حوالي عام 1900 قبل الميلاد. مقبرة خنوم حتب الثاني، مسؤول الأسرة الثانية عشرة ، في بني حسن . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

• AT 154 (غير منشور)
• AT 181: قائمة بأسماء شعب "أبيرو" وأصولهم. جميعها مدن، باستثناء كنعان
• AT 188: قائمة بشعوب موسكينو وأصولهم. جميعها مدن، باستثناء ثلاث أراضٍ تشمل كنعان
• AT 48: عقد مع صياد كنعاني.

حوالي عام 1650 قبل الميلاد، غزا الكنعانيون دلتا النيل الشرقية ، حيث أصبحوا ، المعروفين باسم الهكسوس ، القوة المهيمنة. ^{[ 46 ]} في النقوش المصرية، يُطلق اسما عمار وأمورو ( الأموريون ) حصراً على المنطقة الجبلية الشمالية الواقعة شرق فينيقيا، والتي تمتد إلى نهر العاصي .

أظهرت الحفريات الأثرية في عدد من المواقع، التي تم تحديدها لاحقًا على أنها كنعانية، أن ازدهار المنطقة بلغ ذروته خلال العصر البرونزي الوسيط ، تحت قيادة مدينة حاصور ، التي كانت تابعة لمصر اسميًا على الأقل خلال معظم تلك الفترة. وفي الشمال، كانت مدينتا يمخاد وقطنة مركزين مهيمنين على اتحادات مهمة ، ويبدو أن حاصور المذكورة في الكتاب المقدس كانت المدينة الرئيسية لتحالف مهم آخر في الجنوب .

في أوائل العصر البرونزي المتأخر، تمركزت الاتحادات الكنعانية حول مجدو وقادش ، قبل أن تُضم بالكامل إلى الإمبراطورية المصرية والإمبراطورية الحثية. وفي وقت لاحق، استوعبت الإمبراطورية الآشورية الحديثة المنطقة.

بحسب الكتاب المقدس، فإن الشعوب السامية القديمة المهاجرة التي استقرت في المنطقة، من بين شعوب أخرى، شملت الأموريين الذين سيطروا سابقًا على بابل. يذكر الكتاب المقدس العبري الأموريين في جدول الشعوب ( سفر التكوين 10: 16-18أ). من الواضح أن الأموريين لعبوا دورًا هامًا في تاريخ كنعان المبكر. في سفر التكوين 14: 7 وما بعدها ، وسفر يشوع 10: 5 وما بعدها ، وسفر التثنية 1: 19 وما بعدها ، 27، 44، نجدهم في المنطقة الجبلية الجنوبية، بينما تتحدث آيات مثل سفر العدد 21: 13، وسفر يشوع 9: 10، 24: 8، 12، وغيرها، عن ملكين أموريين عظيمين أقاما في حشبون وعشتاروت ، شرق نهر الأردن. تعتبر نصوص أخرى، بما في ذلك سفر التكوين 15:16، 48:22، وسفر يشوع 24:15، وسفر القضاة 1:34، اسم الأموريين مرادفًا لكلمة "كنعانيين". ومع ذلك، لم يُستخدم اسم الأموريين قط للإشارة إلى سكان الساحل. ^{[ 47 ]}

في القرون التي سبقت ظهور العبرانيين المذكورين في الكتاب المقدس، أصبحت أجزاء من كنعان وجنوب غرب سوريا تابعة للفراعنة المصريين ، مع أن سيطرة المصريين ظلت متقطعة وغير كافية لمنع الثورات المحلية المتكررة والصراعات بين المدن. وفي هذه الفترة، خضعت مناطق أخرى، مثل شمال كنعان وشمال سوريا، لحكم الآشوريين.

في عهد تحتمس الثالث (1479-1426  ق.م.) وأمنحتب الثاني (1427-1400  ق.م.)، حافظ الوجود الدائم للحاكم المصري القوي وجيوشه على ولاء الأموريين والكنعانيين. ومع ذلك، أشار تحتمس الثالث إلى وجود عنصر جديد ومثير للقلق بين السكان، وهم الهابيرو (أو الأبيرو بالمصرية القديمة)، الذين ورد ذكرهم لأول مرة. ويبدو أن هؤلاء كانوا مرتزقة أو قطاع طرق أو خارجين عن القانون، ربما كانوا يعيشون حياة مستقرة في وقت ما، ولكن لسوء الحظ أو بسبب الظروف، أضافوا عنصرًا بلا جذور إلى السكان، مستعدين للعمل لدى أي عمدة أو ملك أو أمير محلي يدفع لهم مقابل ذلك.

على الرغم من أن Habiru SA-GAZ (وهو رمز سومري يُفسر على أنه "قطاع طرق" في اللغة الأكادية )، وأحيانًا Habiri (وهي كلمة أكادية) قد ورد ذكرها في بلاد ما بين النهرين منذ عهد الملك السومري شولجي الثالث من أور ، إلا أن ظهورها في كنعان يبدو أنه كان بسبب وصول دولة جديدة مقرها في آسيا الصغرى شمال آشور، وتعتمد على طبقة أرستقراطية من سائقي العربات التي تجرها الخيول ، مرتبطة بالحكام الهندوآريين للحوريين ، المعروفين باسم ميتاني .

يبدو أن الهابيرو كانوا أقرب إلى طبقة اجتماعية منهم إلى جماعة عرقية. تشير إحدى الدراسات إلى أن غالبيتهم كانوا من الحوريين، مع وجود عدد من الساميين، وحتى بعض المغامرين من الكاشيين واللويين بينهم. ونتيجة لذلك، لم يكن عهد أمنحتب الثالث هادئًا تمامًا بالنسبة للمقاطعة الآسيوية، إذ ساهم الهابيرو في زيادة عدم الاستقرار السياسي. يُعتقد أن الزعماء المتمردين بدأوا في البحث عن فرصهم، مع أنهم لم يتمكنوا في الغالب من إيجادها دون مساعدة ملك مجاور. وكان أجرأ النبلاء الساخطين هو أزيرو ، ابن عبدي أشيرتا ، الذي سعى إلى توسيع نفوذه إلى سهل دمشق . وقد أبلغ أكيزي ، حاكم قطنا ( بالقرب من حماة )، أمنحتب الثالث بذلك، والذي يبدو أنه سعى إلى إحباط مساعي أزيرو. في عهد الفرعون التالي، إخناتون (حكم حوالي 1352 إلى حوالي 1335 قبل الميلاد)، تسبب كل من الأب والابن في متاعب لا حصر لها للخدم المخلصين لمصر مثل ريب-هدا ، حاكم جوبلا (جبال)، ^{[ 47 ]} وذلك بتحويل ولائهم من التاج المصري إلى الإمبراطورية الحثية بقيادة سوبيلوليوما الأول (حكم حوالي 1344-1322 قبل الميلاد). ^{[ 50 ]}

وهكذا، مُنيت القوة المصرية في كنعان بنكسة كبيرة عندما توغل الحثيون (أو الحاتيون) في سوريا في عهد أمنحتب الثالث، وازداد تهديدهم في عهد خليفته، فأزاحوا الأموريين وأثاروا موجة جديدة من الهجرة السامية. كان عبدي أشيرتا وابنه أزيرو يخشون الحثيين في البداية، ثم عقدا معاهدة مع ملكهما، وانضما إليهم، وهاجما المناطق التي ظلت موالية لمصر واستوليا عليها. عبثًا أرسل ريب حدا نداءات استغاثة مؤثرة إلى الفرعون البعيد، الذي كان منشغلًا جدًا ببدعه الدينية لدرجة أنه لم يلتفت إلى مثل هذه الرسائل. ^{[ 47 ]}

تحكي رسائل العمارنة عن الحبيري في شمال سوريا. وكتب أتكاما إلى فرعون:

ها هو ذا ناميوازا قد سلّم جميع مدن الملك، سيدي، إلى الساغاز في أرض قادش وفي أوبي . ولكني سأذهب، وإذا سارت آلهتك وشمسك أمامي، فسأعيد المدن إلى الملك، سيدي، من الهابيري، لأُظهر خضوعي له؛ وسأطرد الساغاز .

وبالمثل، أعلن زمريدا ، ملك صيدا (المسمى "سيدونا"): "جميع مدني التي سلمها الملك إليّ، قد وقعت في يد الهابيري". وأبلغ عبدي هبة ، ملك القدس ، الفرعون بما يلي:

إذا جاءت القوات (المصرية) هذا العام، فستبقى الأراضي والأمراء للملك يا سيدي؛ أما إذا لم تأتِ القوات، فلن تبقى هذه الأراضي والأمراء للملك يا سيدي.

نشأت مشكلة عبدي هبة الرئيسية من أشخاص يُدعون إيلكيلي وأبناء لابايا ، الذين يُقال إنهم دخلوا في تحالف خيانة مع الهبيري. ويبدو أن هذا المحارب المقدام لقي حتفه في حصار جينا . ومع ذلك، فقد تبادل هؤلاء الأمراء الاتهامات في رسائلهم إلى الفرعون، وأكدوا براءتهم من أي نوايا خيانة. فعلى سبيل المثال، كتب نامياوازا، الذي اتهمه إيتاكاما (انظر أعلاه) بالخيانة، إلى الفرعون على النحو التالي: ^{[ 47 ]}

ها أنا وجنودي وعرباتي، مع إخوتي وعربتي SA-GAZ وعربتي Suti ?9، تحت تصرف القوات (الملكية) للذهاب إلى أي مكان يأمر به الملك، سيدي. ^{[ 51 ]}

في مطلع عصر الدولة الحديثة ، بسطت مصر سيطرتها على معظم بلاد الشام. وظلت هذه السيطرة قوية خلال الأسرة الثامنة عشرة ، إلا أنها أصبحت هشة خلال الأسرتين التاسعة عشرة والعشرين . تمكن رمسيس الثاني من الحفاظ على سيطرته في معركة قادش عام ١٢٧٥ قبل الميلاد ضد الحيثيين ، والتي انتهت بالتعادل، لكن سرعان ما استولى الحيثيون على شمال بلاد الشام (سوريا وأمورو). وبسبب انشغاله بمشاريع البناء الخاصة به وإهماله للعلاقات الآسيوية، سمح رمسيس الثاني باستمرار تضاؤل ​​سيطرته على المنطقة. وفي عهد خليفته مرنبتاح ، نُقشت مسلة مرنبتاح التي زعمت تدمير مواقع مختلفة في جنوب بلاد الشام، بما في ذلك حضارة شعب يُعرف باسم "إسرائيل". وكان انسحاب مصر من جنوب بلاد الشام عملية طويلة استمرت نحو مئة عام، بدأت في أواخر القرن الثالث عشر قبل الميلاد وانتهت قرب نهاية القرن الثاني عشر قبل الميلاد. كان السبب الأرجح لانسحاب مصر هو الاضطرابات السياسية في مصر نفسها، وليس غزو شعوب البحر ، إذ لا يوجد دليل يُذكر على أن شعوب البحر قد ألحقت دمارًا كبيرًا حوالي عام 1200 قبل الميلاد. وقد هُجرت العديد من الحاميات المصرية أو المواقع التي كانت تضم "مقرًا لحاكم مصري" في جنوب بلاد الشام دون أن تُدمر، بما في ذلك دير البلح ، وعسقلان ، وتل مر، وتل الفرح (الجنوبي) ، وتل جريسا ، وتل جمة ، وتل ماسوس ، وقبور الوليدة. ^{[ 52 ]} لم تُهجر جميع المواقع المصرية في جنوب بلاد الشام دون أن تُدمر، فقد دُمرت الحامية المصرية في أفيق ، على الأرجح في عمل حربي في نهاية القرن الثالث عشر قبل الميلاد. ^{[ 53 ]} دُمّر مجمع البوابات المصرية الذي تم اكتشافه في يافا في نهاية القرن الثاني عشر الميلادي بين عامي 1134 و1115 ميلادي، وذلك استنادًا إلى تواريخ الكربون المشع (C14)، ^{[ 54 ]} بينما دُمّرت بيت شان جزئيًا، وإن لم يكن كليًا، ربما بسبب زلزال، في منتصف القرن الثاني عشر الميلادي. ^{[ 52 ]}

رسائل العمارنة

تُوجد إشارات إلى الكنعانيين في رسائل تل العمارنة للفرعون إخناتون حوالي عام 1350 قبل الميلاد. في هذه الرسائل ، التي أرسل بعضها حكام وأمراء كنعان إلى سيدهم المصري إخناتون (أمنحتب الرابع) في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، نجد، إلى جانب عمار وأمورو ( الأموريين )، الصيغتين كيناهي وكيناني ، اللتين تُقابلان كنعان وكينآن على التوالي، وتشملان سوريا في أوسع امتداداتها ، كما أوضح إدوارد ماير . كُتبت الرسائل باللغة الأكادية السامية الشرقية ^{الرسمية} والدبلوماسية لآشور وبابل ، مع ^وجود بعض الكلمات والعبارات الكنعانية. ^{[ 55} ] المراجع المعروفة هي: [ ^{38 ]}

• EA 8: رسالة من بورنا-بورياش الثاني إلى إخناتون ، يشرح فيها أن تجاره "احتُجزوا في كنعان لأسباب تجارية"، وسُلبوا وقُتلوا "في هيناتونا بأرض كنعان" على يد حكام عكا وشامونا، ويطلب تعويضًا لأن "كنعان بلدك".
• EA 9 : رسالة من بورنا بورياش الثاني إلى توت عنخ آمون ، "كتب جميع الكنعانيين إلى كوريغالزو قائلين: تعالوا إلى حدود البلاد حتى نتمكن من الثورة والتحالف معكم".
• EA 30: رسالة من توشراتا : "إلى ملوك كنعان... وفروا لرسولي دخولاً آمناً إلى مصر"
• EA 109: رسالة ريب-هدا : "في السابق، عندما كان ملوك كنعان يرون رجلاً من مصر، كانوا يفرون أمامه، أما الآن فإن أبناء عبدي-أشيرتا يجعلون رجال مصر يتجولون كالكلاب".
• EA 110: رسالة ريب حدا : "لا يجوز لأي سفينة تابعة للجيش مغادرة كنعان"
• EA 131: رسالة ريب هادا : "إذا لم يرسل رماة سهام، فسوف يستولون على [بيبلوس] وجميع المدن الأخرى، ولن تكون أراضي كنعان ملكًا للملك. فليسأل الملك يانهامو عن هذه الأمور."
• EA 137: رسالة ريب هادا : "إذا أهمل الملك جبيل ، فلن تكون له مدينة واحدة من بين جميع مدن كنعان".
• EA 367 : "هاني بن ميريا، "رئيس إسطبل" ملك كنعان"
• EA 162: رسالة إلى أزيرو : "أنت تعلم بنفسك أن الملك لا يريد أن يعادي كل كنعان عندما يثور غضباً"
• EA 148: رسالة من أبيميلكو إلى الفرعون: "[الملك] استولى على أرض الملك لصالح الأبيرو. فليطلب الملك من مفوضه، الذي يعرف كنعان جيدًا."
• EA 151: رسالة من أبيملكو إلى الفرعون: "كتب إليّ الملك سيدي: 'اكتب إليّ ما سمعته من كنعان'." يصف أبيملكو في رده ما حدث في كيليكيا الشرقية ( دانونا )، والساحل الشمالي لسوريا ( أوغاريت )، وفي سوريا ( قادش ، وأمورو ، ودمشق )، وكذلك في صيدا .

أظهرت آن كيلبرو أن مدنًا مثل القدس كانت مستوطنات كبيرة وهامة محاطة بأسوار في العصر البرونزي الوسيط الثاني ب قبل عهد بني إسرائيل ، وفي العصر الحديدي الثاني ج الإسرائيلي ( حوالي 1800-1550 وحوالي 720-586 قبل الميلاد)، ولكن خلال العصر البرونزي المتأخر (LB) والعصر الحديدي الأول والثاني أ/ب، كانت مواقع مثل القدس مدنًا صغيرة وغير مهمة نسبيًا وغير محصنة. ^{[ 56 ]}

بعد فترة العمارنة مباشرة، ظهرت مشكلة جديدة هددت السيطرة المصرية على جنوب كنعان (إذ كانت بقية المنطقة آنذاك تحت السيطرة الآشورية). شن الفرعون حورمحاب حملة ضد الشاسو (المصريين الذين تعني أسماؤهم "الرحالة")، وهم قبائل رعوية بدوية عبرت نهر الأردن لتهديد التجارة المصرية عبر الجليل ويزرعيل . ويُقال إن سيتي الأول ( حوالي 1290 قبل الميلاد) قد غزا هؤلاء الشاسو، وهم بدو ناطقون باللغات السامية كانوا يعيشون جنوب وشرق البحر الميت ، من حصن تارو (شتير؟) إلى " كنعان ". بعد الهزيمة شبه الساحقة في معركة قادش ، اضطر رمسيس الثاني إلى شن حملة عسكرية مكثفة في كنعان للحفاظ على النفوذ المصري. توغلت القوات المصرية في موآب وعمون ، حيث أُقيمت حامية حصينة دائمة (تُعرف ببساطة باسم "رمسيس").

يعتقد البعض أن مصطلح " العبرانيين " كان يشير عمومًا إلى جميع القبائل البدوية المعروفة باسم "العبرانيين"، وخاصة بني إسرائيل الأوائل في فترة "القضاة " ، الذين سعوا إلى الاستيلاء على المنطقة الخصبة لأنفسهم. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، نادرًا ما استُخدم هذا المصطلح لوصف شعب الشاسو. ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كان المصطلح يشمل أيضًا شعوبًا سامية قديمة أخرى ذات صلة، مثل الموآبيين والعمونيين والأدوميين . ^{[ 58 ]}

لا توجد أدلة تُذكر على تدمير أي مدينة أو مستوطنة رئيسية في جنوب بلاد الشام حوالي عام 1200 قبل الميلاد. ^{[ 59 ]} في لخيش ، تم إغلاق معبد فوس الثالث بشكل طقسي، بينما يبدو أن منزلًا في المنطقة (س) قد احترق في حريق، حيث كانت أشد آثار الحريق وضوحًا بجوار فرنَين، بينما لم تظهر أي آثار حريق في أي جزء آخر من المدينة. بعد ذلك، أُعيد بناء المدينة بشكل أكثر فخامة من ذي قبل. ^{[ 60 ]} أما في مجدو ، فلم تظهر على معظم أجزاء المدينة أي علامات للضرر، ومن المحتمل فقط أن يكون القصر في المنطقة (أأ) قد دُمر، وإن لم يكن ذلك مؤكدًا. ^{[ 59 ]} في حين أن المباني الضخمة في حاصور قد دُمرت بالفعل، إلا أن هذا الدمار حدث في منتصف القرن الثالث عشر قبل الميلاد، أي قبل وقت طويل من بداية نهاية العصر البرونزي المتأخر. ^{[ 61 ]} مع ذلك، لم تُحرق العديد من المواقع بالكامل حوالي عام 1200 قبل الميلاد، بما في ذلك: عسقلونة ، وأشدود (المدينة القديمة) ، وتل الصافي ، وتل باتاش ، وتل بورنا ، وتل دور ، وتل جريسا ، وتل جمة ، وخربة ربود، وتل زرور ، وتل أبو حوام، وغيرها. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 59 ]}

على الرغم من وجود العديد من النظريات التي تزعم انهيار العلاقات التجارية بعد عام 1200 قبل الميلاد في بلاد الشام الجنوبية، إلا أن هناك أدلة وفيرة تشير إلى استمرار التجارة مع مناطق أخرى بعد نهاية العصر البرونزي المتأخر في بلاد الشام الجنوبية. ^{[ 62 ] [ 63 ]} وقد بيّن عالم الآثار جيسي ميليك أنه بينما يُفترض عمومًا أن تجارة الفخار القبرصي والميسيني انتهت حوالي عام 1200 قبل الميلاد، فإن تجارة الفخار القبرصي توقفت فعليًا إلى حد كبير عام 1300 قبل الميلاد، بينما انتهت تجارة الفخار الميسيني عام 1250 قبل الميلاد، ولا يمكن أن يكون للدمار الذي حدث حوالي عام 1200 قبل الميلاد أي تأثير على أي من نمطي التجارة الدولية، نظرًا لانتهاء هذه التجارة قبل نهاية العصر البرونزي المتأخر. ^{[ 64 ]} كما أثبت ميليك استمرار التجارة مع مصر بعد عام 1200 قبل الميلاد. ^{[ 65 ]} أظهرت الدراسات الأثرية المعدنية التي أجرتها فرق مختلفة أن تجارة القصدير ، وهو معدن غير محلي ضروري لصناعة البرونز ، لم تتوقف أو تتراجع بعد عام 1200 قبل الميلاد، على الرغم من أن أقرب مصادر هذا المعدن كانت أفغانستان وكازاخستان الحاليتين، أو ربما حتى كورنوال في إنجلترا. ^{[ 66 ] [ 67 ]} استمر استيراد الرصاص من سردينيا إلى جنوب بلاد الشام بعد عام 1200 قبل الميلاد خلال العصر الحديدي المبكر. ^{[ 68 ]}

بحلول أوائل العصر الحديدي ، سيطرت مملكتي إسرائيل ويهوذا على جنوب بلاد الشام ، إلى جانب دويلات الفلسطينيين على ساحل البحر الأبيض المتوسط، وممالك موآب وعمون وأرام دمشق شرق نهر الأردن، وأدوم جنوباً . أما شمال بلاد الشام، فقد انقسم إلى ممالك صغيرة متفرقة، هي ما يُعرف بدويلات سوريا والحثيين، ودويلات المدن الفينيقية.

غزا الإمبراطورية الآشورية الحديثة المنطقة بأكملها (بما في ذلك جميع الدول الفينيقية/الكنعانية والآرامية ، بالإضافة إلى إسرائيل وفلسطين والسامرة ) خلال القرنين العاشر والتاسع قبل الميلاد، واستمر هذا الوضع لثلاثمائة عام حتى نهاية القرن السابع قبل الميلاد. هيمن ملوكٌ أباطرةٌ مثل آشور ناصربال ، وأدد نيراري الثاني ، وسرجون الثاني ، وتغلث فلاسر الثالث ، وإسرحدون ، وسنحاريب ، وآشوربانيبال على شؤون كنعان. وفي عهد الأسرة الخامسة والعشرين، حاول المصريون استعادة موطئ قدم لهم في المنطقة، لكن محاولتهم باءت بالفشل، إذ هُزموا على يد الإمبراطورية الآشورية الحديثة، مما أدى إلى غزو آشور لمصر .

بين عامي 616 و605 قبل الميلاد ، انهارت الإمبراطورية الآشورية الحديثة نتيجة سلسلة من الحروب الأهلية الضارية، أعقبها هجوم شنّه تحالفٌ ضمّ البابليين والميديين والفرس والسكيثيين . ورثت الإمبراطورية البابلية الحديثة الجزء الغربي من الإمبراطورية، بما في ذلك جميع أراضي كنعان وسوريا . وقد هزموا المصريين بنجاح ، وبقوا في المنطقة في محاولة لاستعادة موطئ قدم لهم في الشرق الأدنى .

انهارت الإمبراطورية البابلية الحديثة نفسها عام 539 قبل الميلاد، وأصبحت المنطقة جزءًا من الإمبراطورية الأخمينية . وظلت كذلك حتى عام 332 قبل الميلاد عندما غزاها الإغريق بقيادة الإسكندر الأكبر ، ثم سقطت لاحقًا في يد الإمبراطورية الرومانية في أواخر القرن الثاني قبل الميلاد، ثم بيزنطة ، حتى الفتح العربي في القرن السابع الميلادي. ^{[ 69 ]}

خلال الألفية الثانية قبل الميلاد، استخدمت النصوص المصرية القديمة مصطلح "كنعان" للإشارة إلى مستعمرة تحت الحكم المصري، وتتوافق حدودها عمومًا مع تعريف كنعان الوارد في الكتاب المقدس العبري ، حيث يحدها من الغرب البحر الأبيض المتوسط، ومن الشمال قرب حماة في سوريا، ومن الشرق وادي الأردن ، ومن الجنوب خط يمتد من البحر الميت إلى ما حول غزة . ومع ذلك، فإن استخدام المصطلح في النصين المصري والعبري ليس متطابقًا تمامًا: إذ تُشير النصوص المصرية أيضًا إلى مدينة قادش الساحلية في شمال غرب سوريا قرب تركيا كجزء من "أرض كنعان"، ما يجعل الاستخدام المصري يبدو وكأنه يُشير إلى كامل ساحل بلاد الشام المطل على البحر الأبيض المتوسط، وهو مرادف لمصطلح مصري آخر يُطلق على هذا الساحل، وهو " ريتجينو" .

كانت لبنان، الواقعة شمال كنعان، والممتدة من نهر الليطاني حتى مصب نهر العاصي ، تُعرف لدى المصريين باسم أعالي رتجينو . ^{[ 70 ]} وفي روايات الحملات المصرية، استُخدم مصطلح دجاهي للإشارة إلى مصب نهر الأردن. كما تذكر العديد من المصادر المصرية القديمة حملات عسكرية عديدة نُفذت في كنعان ، الواقعة داخل آسيا. ^{[ 71 ]}

تشير الأدلة الأثرية على استخدام اسم "كنعان" في مصادر الشرق الأدنى القديم بشكل شبه حصري إلى الفترة التي كانت فيها المنطقة مستعمرة تابعة للمملكة المصرية الحديثة (القرنين السادس عشر والحادي عشر قبل الميلاد)، حيث اختفى استخدام الاسم تقريبًا بعد انهيار العصر البرونزي المتأخر ( حوالي 1206-1150 قبل الميلاد). ^{[ 72 ]} تشير المراجع إلى أن المصطلح كان مألوفًا خلال هذه الفترة لدى جيران المنطقة من جميع الجهات، على الرغم من اختلاف الباحثين حول مدى دقة هذه المراجع في وصف موقعها وحدودها، وحول ما إذا كان السكان يستخدمون المصطلح لوصف أنفسهم. ^{[ 73 ]}

توجد 16 مرجعاً معروفاً في المصادر المصرية، بدءاً من الأسرة الثامنة عشرة في مصر . ^{[ 38 ]}

• نقوش أمنحتب الثاني : تم إدراج الكنعانيين في قائمة أسرى الحرب
• ثلاث قوائم طبوغرافية
• يشير بردية أناستاسي الأولى 27،1 إلى الطريق من سيلا إلى غزة "الأراضي الأجنبية لنهاية أرض كنعان".
• مسلة مرنبتاح
• تشير بردية أناستاسي IIIA 5–6 وبردية أنستاسي IV 16,4 إلى "العبيد الكنعانيين من حرو"
• بردية هاريس ^{[ 74 ]} بعد انهيار بلاد الشام تحت سيطرة ما يُسمى بـ" شعوب البحر "، يُقال إن رمسيس الثالث ( حوالي 1194 قبل الميلاد) بنى معبدًا للإله آمون لتلقي الجزية من جنوب بلاد الشام. ووُصف هذا المعبد بأنه بُني في منطقة كنعان ، وهو موقع جغرافي محل خلاف، حيث تُشير بعض الآراء إلى أنه قد يُشير إلى مدينة غزة أو إلى كامل الأراضي التي احتلتها مصر في الركن الجنوبي الغربي من الشرق الأدنى . ^{[ 75 ]}

ورد مصطلح فينيقيا اليوناني لأول مرة في أول عملين من الأدب الغربي ، وهما الإلياذة والأوديسة لهوميروس . لا يظهر هذا المصطلح في الكتاب المقدس العبري ، ولكنه ورد ثلاث مرات في العهد الجديد في سفر أعمال الرسل . ^{[ 76 ]} في القرن السادس قبل الميلاد، يؤكد هيكاتايوس الملطي أن فينيقيا كانت تُسمى سابقًا خنا ، وهو الاسم الذي تبناه فيلو الجبيلي لاحقًا في أساطيره كاسم للفينيقيين: "خنا الذي سُمي فيما بعد فينيكس ". ويستشهد هيكاتايوس بمقاطع منسوبة إلى سانخونياثون ، ويذكر أن جبيل وبيريتوس وصور كانت من أوائل المدن التي بُنيت على الإطلاق، تحت حكم كرونوس الأسطوري، وينسب إلى سكانها الفضل في تطوير الصيد والزراعة وبناء السفن والكتابة.

تحمل العملات المعدنية لمدينة بيروت / لاوديسيا نقشًا يقول: "من لاوديسيا، عاصمة في كنعان"؛ وتعود هذه العملات إلى عهد أنطيوخوس الرابع (175-164 قبل الميلاد) وخلفائه حتى عام 123 قبل الميلاد. ^{[ 77 ]}

يذكر القديس أوغسطين أيضًا أن أحد المصطلحات التي أطلقها الفينيقيون البحارة على موطنهم هو "كنعان". كما يسجل أوغسطين أن سكان هيبو الريفيين في شمال إفريقيا احتفظوا بتسميتهم البونية "خناني " . ^{[ 78 ] [ 79 ]} ولأن كلمة "بونيك" في اللاتينية تعني أيضًا "غير روماني"، فإن بعض الباحثين يجادلون بأن اللغة المشار إليها باسم البونية في كتابات أوغسطين ربما كانت ليبية . ^{[ 80 ]}

شاع استخدام مصطلح فلسطين بين الإغريق ، نسبةً إلى الفلسطينيين أو البلاسجيين في بحر إيجة ، للإشارة إلى منطقة كنعان تقريبًا، باستثناء فينيقيا، وكان هيرودوت أول من استخدم مصطلح فلسطين في سجلاته حوالي عام 480 قبل الميلاد. ومنذ عام 110 قبل الميلاد، بسط الحشمونيون نفوذهم على معظم المنطقة، مُشكلين تحالفًا بين اليهود والسامريين والأدوميين والإيطوريين والجليليين . ونتيجةً لسيطرة اليهود على المنطقة الأوسع، أصبحت تُعرف أيضًا باسم يهودا ، وهو مصطلح كان يُشير سابقًا إلى منطقة جبال يهودا الأصغر ، وهي نصيب سبط يهوذا وقلب مملكة يهوذا السابقة . ^{[ 81 ] [ 82 ]} بين عامي 73 و63 قبل الميلاد، وسّعت الجمهورية الرومانية نفوذها في المنطقة خلال الحرب الميثريداتية الثالثة ، فاستولت على يهودا عام 63 قبل الميلاد، وقسّمت مملكة الحشمونيين السابقة إلى خمس مقاطعات. حوالي عام 130-135 ميلادي، ونتيجة لقمع ثورة بار كوخبا ، ضُمّت مقاطعة يهودا إلى الجليل لتشكيل مقاطعة جديدة هي سوريا فلسطين . ثمة أدلة ظرفية تربط هادريان بتغيير الاسم، ^{[ 83 ]} على الرغم من أن التاريخ الدقيق غير مؤكد، ^{[ 83 ]} كما أن تفسير بعض الباحثين بأن تغيير الاسم ربما كان يهدف إلى "إتمام الانفصال عن يهودا" ^{[ 84 ] [ 85 ]} محل خلاف. ^{[ 86 ]}

يُعد تمثال باديسيت آخر إشارة مصرية معروفة إلى كنعان، وهو تمثال صغير نُقش عليه "مبعوث كنعان وبيليست ، با-دي-إسيت، ابن أبي". ويعود تاريخ النقش إلى الفترة ما بين 900 و850 قبل الميلاد، أي بعد أكثر من 300 عام من النقش المعروف السابق. ^{[ 87 ]}

خلال الفترة ما بين 900 و330 قبل الميلاد، لم تذكر الإمبراطورية الآشورية الحديثة والإمبراطورية الأخمينية المهيمنة كنعان. ^{[ 88 ]}

كانت بلاد الشام مأهولة بشعوب أطلقت عليها اسم " كَناناوم" منذ منتصف الألفية الثالثة قبل الميلاد. ^{[ 90 ]} تشير الكلمة الأكادية " كِينَهُو " إلى الصوف الأرجواني اللون، المستخرج من محار الموركس الساحلي، والذي كان سلعة تصديرية رئيسية في المنطقة. عندما تاجر الإغريق القدماء لاحقًا مع الكنعانيين، يبدو أن هذا المعنى للكلمة قد ساد، إذ أطلقوا على الكنعانيين اسم " الفينيقيين " (Φοίνικες )، والذي قد يكون مشتقًا من الكلمة اليونانية " فينيكس " ( φοίνιξ ؛ وتعني "القرمزي " أو "الأرجواني" )، كما وصفت الكلمة القماش الذي تاجر به الإغريق. وقد نقل الرومان كلمة " فينيكس " إلى " بوينوس ". كما أُطلق على أحفاد المستوطنين الكنعانيين في قرطاج اسم البونيين . ^{[ 90 ]}

وهكذا، فبينما يشير مصطلحا "الفينيقي" و"الكنعاني" إلى الثقافة نفسها، يُطلق علماء الآثار والمؤرخون عادةً على شعوب بلاد الشام في العصر البرونزي قبل عام 1200 قبل الميلاد اسم الكنعانيين، بينما يُطلق على أحفادهم في العصر الحديدي ، وخاصةً أولئك الذين عاشوا على الساحل، اسم الفينيقيين. ^{[ 90 ]} وفي الآونة الأخيرة، استُخدم مصطلح "الكنعاني" للإشارة إلى دول العصر الحديدي الثانوية في المناطق الداخلية من بلاد الشام التي لم تكن تحت حكم الشعوب الآرامية ، أي التي كانت تحت حكم جماعة عرقية منفصلة وذات صلة وثيقة، والتي شملت الفلسطينيين ومملكتي إسرائيل ويهوذا الإسرائيليتين . ^{[ 91 ]}

هناك شكوك حول ما إذا كان اسم "كنعان" يشير إلى مجموعة عرقية سامية محددة أينما كانوا يعيشون، أو موطن هذه المجموعة العرقية، أو منطقة تحت سيطرة هذه المجموعة العرقية، أو ربما أي مزيج من الثلاثة.

كانت الحضارة الكنعانية استجابةً لفترات طويلة من المناخ المستقر، تخللتها فترات قصيرة من تغير المناخ . خلال هذه الفترات، استفاد الكنعانيون من موقعهم الوسيط بين حضارات الشرق الأوسط القديمة - مصر القديمة ، وبلاد ما بين النهرين ( سومر ، وأكاد ، وآشور ، وبابل )، والحثيين، وكريت المينوية - ليصبحوا دويلات مدن لأمراء تجار على طول الساحل، مع ممالك صغيرة متخصصة في المنتجات الزراعية في الداخل. وقد تجلى هذا التباين، بين المدن الساحلية والمناطق الزراعية الداخلية، في الأساطير الكنعانية من خلال الصراع بين إله العاصفة، الذي يُسمى أحيانًا تشوب ( بالحورية ) أو بعل حداد ( بالأمورية / الآرامية السامية ) ، وياع، أو ياو، أو يام ، إله البحر والأنهار. تميزت الحضارة الكنعانية المبكرة بوجود بلدات سوقية صغيرة محاطة بأسوار، يقطنها مزارعون يزرعون مجموعة متنوعة من المنتجات البستانية المحلية ، إلى جانب زراعة الزيتون والعنب لصناعة النبيذ والفستق على نطاق تجاري، وتحيط بها حقول حبوب واسعة، وخاصة القمح والشعير . وكان موسم الحصاد في أوائل الصيف موسمًا للرعي الترحالي ، حيث كان الرعاة يقيمون مع قطعانهم خلال موسم الأمطار ويعودون لرعيها على بقايا المحاصيل المحصودة، بالقرب من مصادر المياه في الصيف. وتوجد أدلة على هذه الدورة الزراعية في تقويم جازر وفي دورة السنة التوراتية.

شهدت فترات التغير المناخي السريع عمومًا انهيار نظام الزراعة المختلطة في البحر الأبيض المتوسط؛ حيث استُبدل الإنتاج التجاري بالزراعة الكفافية ؛ وتحولت الرعي الترحالي إلى نشاط رعوي بدوي على مدار العام، بينما كانت الجماعات القبلية تتجول في مسار دائري شمالًا إلى نهر الفرات، أو جنوبًا إلى دلتا مصر مع قطعانها. وفي بعض الأحيان، كان يظهر زعماء القبائل، يشنّون غارات على مستوطنات الأعداء ويكافئون أتباعهم المخلصين من الغنائم أو عن طريق الرسوم الجمركية المفروضة على التجار. وإذا ما اتحدت المدن وردّت، تدخلت دولة مجاورة، أو إذا ما عانى الزعيم من انقلاب في حظوظه، فإن الحلفاء كانوا يتخلون عنه أو تعود الخصومات القبلية. وقد أشير إلى أن قصص الآباء في الكتاب المقدس تعكس مثل هذه الأشكال الاجتماعية. ^{[ 92 ]}

منذ عام 3100 قبل الميلاد، سكن معظم الكنعانيين، ولا سيما أولئك الذين عاشوا في الأرض التي تُعرف اليوم بإسرائيل/فلسطين، في مستوطنات مُسوّرة في السهول والمناطق الساحلية. كانت هذه المستوطنات مُحاطة بتحصينات من الطوب اللبن وقرى زراعية صغيرة، اعتمد عليها السكان في غذائهم. ^{[ 93 ] [ ii ]} في الألفية الثانية قبل الميلاد، حكمت النخب الكنعانية الحضرية المناطق الريفية والرعوية. اتسمت الثقافة المادية للمدن-الدول بتجانس نسبي. ^{[ 94 ]} تأثرت عادات الدفن الجديدة ضمنيًا بالاعتقاد بالحياة الآخرة. ^{[ 93 ] [ 95 ]}

خلال فترات انهيار الإمبراطورية الأكادية في بلاد ما بين النهرين، والفترة الانتقالية الأولى في مصر ، وغزوات الهكسوس ونهاية العصر البرونزي الوسيط في آشور وبابل، وانهيار العصر البرونزي المتأخر ، تراجعت التجارة عبر منطقة كنعان، حيث انعزلت مصر وبابل، وإلى حد أقل آشور . وعندما استقرت الأوضاع المناخية، استؤنفت التجارة أولاً على طول الساحل في منطقة المدن الفلسطينية والفينيقية. ومع إعادة تطوير الأسواق، نشأت طرق تجارية جديدة تتجنب الرسوم الجمركية الباهظة على الساحل، انطلاقاً من قادش برنيع ، مروراً بالخليل ، ولخيش ، والقدس ، وبيت إيل، والسامرة ، وشكيم ، وشيلوه ، وعبر الجليل، وصولاً إلى يزرعيل ، وحاصور ، ومجدو . ونشأت مدن كنعانية ثانوية في هذه المنطقة. سيؤدي المزيد من التطور الاقتصادي إلى إنشاء طريق تجاري ثالث من إيلات ، وتمنة ، وأدوم ( سعير )، وموآب ، وعمون ، ومنها إلى دولتي دمشق وتدمر الآراميتين . وقد حاولت دول سابقة (على سبيل المثال، الفلسطينيون والصوريون في حالة يهوذا والسامرة ، للطريق الثاني، ويهوذا وإسرائيل للطريق الثالث) السيطرة على التجارة الداخلية، ولكن دون جدوى في الغالب . ^{[ 96 ]}

في نهاية المطاف، اجتذب ازدهار هذه التجارة جيرانًا إقليميين أكثر قوة، مثل مصر القديمة وآشور والبابليين والفرس واليونانيين القدماء والرومان ، الذين سيطروا على الكنعانيين سياسيًا، وفرضوا عليهم الجزية والضرائب والرسوم الجمركية. غالبًا ما كان الرعي الجائر في مثل هذه الفترات يؤدي إلى انهيار مناخي وتكرار الدورة (مثل دورات العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار ، والعصر الغسلولي ، وأوروك ، والعصر البرونزي المذكورة سابقًا). حدث سقوط الحضارة الكنعانية المتأخرة مع ضم المنطقة إلى العالم اليوناني الروماني (كإقليم يهودا )، وبعد العصر البيزنطي ، إلى الخلافة الأموية . لا تزال الآرامية الغربية ، إحدى اللغتين المشتركتين للحضارة الكنعانية، تُتحدث في عدد من القرى السورية الصغيرة، بينما اختفت الكنعانية الفينيقية كلغة منطوقة حوالي عام 100 ميلادي. لا يزال الآشوريون الموجودون في العراق وإيران وشمال شرق سوريا وجنوب شرق تركيا يتحدثون لغة آرامية شرقية منفصلة متأثرة باللغة الأكادية . 

يضم تل كابري بقايا مدينة كنعانية تعود إلى العصر البرونزي الوسيط (2000-1550 قبل الميلاد). كانت هذه المدينة، التي تُعدّ أهم مدن الجليل الغربي خلال تلك الفترة، تتوسطها قصر. وتُعتبر تل كابري المدينة الكنعانية الوحيدة التي أمكن التنقيب عنها بالكامل، إذ لم تُبنَ أي مدينة أخرى فوق أنقاضها بعد هجرها. وتكتسب المدينة أهمية خاصة نظرًا لتأثيرها الثقافي المينوي البارز ، حيث تُزيّن جدران القصر جداريات على الطراز المينوي. ^{[ 97 ]}

بحسب عالم الآثار جوناثان ن. توب، " لا شك أن العمونيين والموآبيين والإسرائيليين والفينيقيين قد حققوا هوياتهم الثقافية الخاصة، ومع ذلك فهم جميعًا كنعانيون من الناحية العرقية"، "وهم نفس الشعب الذي استقر في قرى زراعية في المنطقة في الألفية الثامنة قبل الميلاد. " ^{[ 5 ] : 13-14}

الشخصيات المذكورة في علم التأريخ أو المعروفة من خلال علم الآثار

حكام أوغاريت

حكام صور

آحرون

• أزيرو ، حاكم أمورو (رسائل العمارنة)
• لابايا ، سيد شكيم (رسائل العمارنة)
• عبدي هبة ، الزعيم المحلي لأورشليم ما قبل إسرائيل ( يبوس ) (رسائل العمارنة)
• سوارداتا ، ملك مدينة جت الكنعانية أو "عمدة" قيلتو (رسائل العمارنة)
• كرونوس (إيلوس)، مؤسس جبيل وفقًا لسانشونياثون

أظهرت دراسة أجريت عام 2017 على خمس عينات كنعانية أن ما يقرب من نصف جينومها يعود إلى سكان محليين من العصر الحجري الحديث. أما النصف الآخر فيعود إلى مهاجرين شرقيين تربطهم صلة وراثية بالإيرانيين من العصر النحاسي، والذين يقدر الباحثون أنهم وصلوا إلى بلاد الشام قبل حوالي 5000 عام. ^{[ 98 ]}

كشف حجاج (2018) أنه باستخدام جينات HLA ، تبين أن عرب بلاد الشام ، كالفلسطينيين والسوريين واللبنانيين والأردنيين ، كانوا مجموعات سكانية وثيقة الصلة، ينحدرون من أصل كنعاني مشترك. وقد تقاسموا منطقة جغرافية واحدة، تضررت لاحقًا بفعل الاستعمار البريطاني والفرنسي في القرن التاسع عشر. وصل أسلافهم الكنعانيون من شمال إفريقيا أو شبه الجزيرة العربية عبر مصر عام 3300 قبل الميلاد، واستقروا في سهول بلاد الشام بعد انهيار الغسولات بين عامي 3800 و3350 قبل الميلاد. كما ارتبط عرب بلاد الشام بسكان شرق البحر الأبيض المتوسط ، كالأتراك واليونانيين والكريتيين والمصريين والإيرانيين ، وهو ما يُعزى إلى تدفق الهجرة الكثيف بين مناطق بلاد الشام. ومع ذلك، كان عرب بلاد الشام بعيدين جينيًا عن سكان شبه الجزيرة العربية، كالسعوديين والكويتيين واليمنيين ، قبل الفتوحات الإسلامية في القرن السابع الميلادي . ^{[ 99 ]}

ذكر أغرانات-تامير وآخرون (2020) أن الكنعانيين من العصر البرونزي الوسيط (حوالي 2500-2000 قبل الميلاد) إلى أواخر العصر الحديدي الأول (حوالي 1000 قبل الميلاد) كانوا متشابهين جينيًا. سكنوا في إسرائيل والأردن ولبنان الحالية، ويمكن تصنيفهم على أنهم "مزيج من سكان العصر الحجري الحديث المحليين الأوائل وسكان من الجزء الشمالي الشرقي من الشرق الأدنى (أي جبال زاغروس ، والقوقازيين / الأرمن ، وربما الحوريين )". وتشمل الاستثناءات سكان صيدا وآبل بيت معكة وعسقلان في الألفية الثانية قبل الميلاد ، والذين كانوا غير متجانسين نسبيًا بسبب تدفق السكان من حوض شرق البحر الأبيض المتوسط . كما يُحتمل أن يكون سكان البقعة في الأردن قد اختلطوا بسكان من "مجموعات الصحراء الشرقية". بعد العصر البرونزي، أُضيفت مكونات ذات صلة بأوروبا وأخرى ذات صلة بشرق أفريقيا ، تمثلت في الأوروبيين والصوماليين في أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي ، من تدرج شمالي-جنوبي وجنوبي-شمالي على التوالي. وتنحدر غالبية المجموعات اليهودية والشامانية الناطقة بالعربية المعاصرة بنسبة 50% أو أكثر من أصول شعوب كانت مرتبطة بسكان بلاد الشام في العصر البرونزي ومجموعات زاغروس في العصر النحاسي. ولا يعني هذا أن أيًا من هذه المجموعات الحالية ينحدر مباشرةً من شعوب عاشت في بلاد الشام في منتصف إلى أواخر العصر البرونزي أو في زاغروس في العصر النحاسي؛ بل يشير إلى أن أصولها تعود إلى شعوب يمكن ربط أسلافها القدماء بالشرق الأوسط. ^{[ 100 ]}

ذكر المري وآخرون (2021) أن الشاميين والعرب انفصلوا عن بعضهم قبل العصر الحجري الحديث، حيث تبنى الشاميون نمط حياة زراعيًا مستقرًا. في العصر البرونزي، حلّ المهاجرون ذوو الأصول الإيرانية القديمة محل حوالي 50% من السكان الشاميين المحليين. ويُعتقد أنهم أدخلوا السلالة الفردانية J1 ، التي لم تكن موجودة لدى الشاميين الأوائل. بعد العصر البرونزي، دخلت سلالة الصيادين وجامعي الثمار الشرقيين ، إلى جانب سلالات من جنوب شرق أوروبا والأناضول . وتُعدّ نسبة السلالة الأناضولية أعلى بكثير لدى الشاميين المعاصرين مقارنةً بالعرب. ^{[ 101 ]}

أوضح لازاريديس وآخرون (2022) أن سكان بلاد الشام القدماء وذريتهم يُظهرون انخفاضًا بنسبة 8% تقريبًا في النسب النيوليثي المحلي، والذي كان معظمه من النطوفيين ، كل ألف عام، بدءًا من العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار وحتى العصور الوسطى . وقد حلت محله إلى حد كبير نسب مرتبطة بالقوقاز والأناضول ، من الشمال والغرب على التوالي. ومع ذلك، وعلى الرغم من انخفاض المكون النطوفي، فقد ساهم هذا المصدر الرئيسي للنسب بشكل كبير في شعوب الفترات اللاحقة، واستمر هذا التأثير حتى الوقت الحاضر. ^{[ 102 ]}

ذُكرت كنعان والكنعانيون حوالي 160 مرة في الكتاب المقدس العبري ، معظمها في التوراة وسفر يشوع وسفر القضاة . ^{[ 103 ]}

ينحدرون من كنعان ، ابن حام وحفيد نوح . لُعن كنعان بالعبودية الأبدية لأن أباه حام "نظر" إلى نوح وهو ثمل وعارٍ. يحمل تعبير "نظر" أحيانًا دلالات جنسية في الكتاب المقدس، كما في سفر اللاويين 20: 11: "الرجل الذي يضطجع مع امرأة أبيه يكشف عورة أبيه...". ونتيجة لذلك، اقترح المفسرون احتمالات متعددة لنوع الذنب الذي ارتكبه حام، بما في ذلك احتمال خصي أبيه أو اغتصابه أو زنا المحارم من جهة الأم. ^{[ 104 ] [ 105 ]} ومع ذلك، يعتقد البعض أن كنعان هو مرتكب الجريمة، استنادًا إلى الآيات المحيطة. ^{[ 106 ]}

بحسب جدول الأمم ، كانت كنعان أيضاً سلفاً لأمم أخرى، والتي كانت تعتبر مجتمعة كنعانية:

كنعان هو أبو صيدون ، ابنه البكر؛ وأبو الحثيين واليبوسيين والأموريين والجرجاشيين والحويين والأركيين والسينيين والأرواديين والزماريين والحماثيين . ثم تفرقت قبائل الكنعانيين ، وامتدت حدود كنعان [عبر ساحل البحر الأبيض المتوسط] من صيدون باتجاه جرار حتى غزة ، ثم [ داخل البلاد حول وادي الأردن ] باتجاه سدوم وعمورة وأدمة وصبوئيم ، حتى لاشا .

تُقدّم نصوص أخرى في الكتاب المقدس قوائم مختلفة بالأسماء الدقيقة لقبائل الكنعانيين. فعلى سبيل المثال، يذكر سفر التكوين 15: 19-21 القينيين ، والقنزيين ، والقديمونيين ، والحثيين ، والفرزيين ، والرفائيين ، والأموريين ، والكنعانيين، والجرجاشيين ، واليبوسيين . في المقابل، يذكر سفر الخروج 3: 8 فقط الكنعانيين، والحثيين، والأموريين، والفرزيين، والحويين، واليبوسيين. وقد كان مدى توافق هذه القوائم الأخرى لقبائل الكنعانيين في الكتاب المقدس مع قائمة أنساب أبناء كنعان موضع نقاش واسع. كما جادل البعض بأن مصطلح "كنعاني" في الكتاب المقدس هو في الواقع كناية ، إذ يشير إلى كل من الأمة الكنعانية ككل، وإلى قبيلة كنعانية محددة داخل تلك الأمة. ^{[ 107 ]}

تُشير آن إي. كيلبرو إلى أن النشأة العرقية لكنعان المذكورة في الكتاب المقدس تُثير إشكالية، لوجود أدلة أثرية ولغوية تُرجّح أن بني إسرائيل القدماء كانوا في غالبيتهم كنعانيين. ^{[ 103 ]} وعلى وجه الخصوص، كانوا جزءًا من الثقافة الكنعانية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} في المقابل، اقترح باحثون آخرون أن أصول بني إسرائيل تعود إلى شعب الشاسو وشعوب أخرى شبه بدوية من المناطق الصحراوية جنوب بلاد الشام ، ولم يستقروا في مرتفعات كنعان إلا لاحقًا. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} كما يُرجّح أن أسطورة الأصل الحامي قد تكون إشارة إلى استيطان المصريين لكنعان في أواخر العصر البرونزي، والذين كانوا حاميين وفقًا للكتاب المقدس العبري. ^{[ 71 ] : 45}

يرى فولكمار فريتز أن هناك اختلافات في الثقافة المادية بين بني إسرائيل الأوائل والكنعانيين، مما يشير إلى أن المستوطنين الجدد لم يكونوا على صلة بسكان المدن الكنعانية السابقين. وبينما يُقر فريتز بوجود بعض أوجه التشابه بين الثقافتين، فإنه يرى أن هذا التشابه ناتج عن تواصل وثيق بينهما على مدى فترة طويلة. ويرى أن أوجه التشابه الثقافي نشأت عندما دخل بنو إسرائيل الرحل الأرض، وشكلوا تدريجيًا علاقات اقتصادية وثيقة مع الكنعانيين. وفي نهاية المطاف، أصبح بنو إسرائيل مكتفين ذاتيًا في المرتفعات، لكنهم احتفظوا ببعض جوانب الثقافة المادية الكنعانية المشتركة. ^{[ 111 ]}

يجادل الباحث في الكتاب المقدس ديفيد فرانكل بأن سردًا في سفر أخبار الأيام يشير بشكل غير مباشر إلى الواقع التاريخي لنشأة إسرائيل. ويرى أن النص يشير إلى وجود إسرائيلي راسخ في كنعان قبل غزو يشوع، والذي كان يتألف في الأساس من الإفرايميين . ^{[ 112 ]}

بحسب الكتاب المقدس العبري، كانت كنعان تقع غرب نهر الأردن . ووُصف الكنعانيون بأنهم يسكنون "على البحر، وعلى طول نهر الأردن" ( سفر العدد 13: 29) ^{[ 113 ]} و"حول الأردن" ( سفر يشوع 22: 9). ^{[ 114 ]} وبشكل أكثر تحديدًا، سكنوا سواحل البحر الأبيض المتوسط ​​( يشوع 5: 1 )، بما في ذلك لبنان الذي يُقابل فينيقيا ( إشعياء 23: 11 )، وقطاع غزة الذي يُقابل فلسطين ( صفنيا 2: 5 )، ووادي الأردن ( يشوع 11: 3 ، العدد 13: 29 ، التكوين 13: 12 ). ويُقدم سفر العدد 34: 3-12 حدودًا أكثر دقة ، شملت منطقة كانت تُعتبر "صغيرة" وفقًا للمعايير القديمة. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

يلاحظ جون ن. أوزوالت أن "كنعان تتكون من الأرض الواقعة غرب نهر الأردن ، وهي تختلف عن المنطقة الواقعة شرق نهر الأردن". ثم يتابع أوزوالت قائلاً إن كنعان في الكتاب المقدس "تتخذ طابعاً لاهوتياً" باعتبارها "الأرض التي هي هبة من الله" و"مكان الوفرة". ^{[ 117 ]}

بينما يُطلق على سكان كنعان اسم الكنعانيين، يُطلق عليهم أيضًا اسم الأموريين ، على غرار ما كان يُطلق على مواطني الاتحاد السوفيتي متعدد الأعراق اسم الروس والحثيين . ^{[ 118 ]} ويُرجّح أن يكون إبراهيم ، جدّ بني إسرائيل، أموريًا آراميًا، وفقًا لبعض النظريات المبكرة. ^{[ 119 ]}

وردت كلمة "كنعان" ( باليونانية القديمة : Χανάαν ، بالحروف اللاتينية :  Khanáan ) ^{[ 2 ]} مرتين فقط في العهد الجديد: في سفر أعمال الرسل عند إعادة صياغة قصص من العهد القديم . ^{[ 127 ]} كما وردت الكلمة المشتقة "خانانيا" ( Χαναναία ، وتعني "امرأة كنعانية") في رواية متى لقصة طرد الأرواح الشريرة من ابنة المرأة الكنعانية ، بينما استخدم إنجيل مرقس مصطلح "كنعانية" ( Συροφοινίκισσα ). ويُفهم من ذلك أن مؤلفي العهد الجديد اعتبروا جميع السكان غير اليهود في السواحل الشمالية لكنعان كنعانيين. ^{[ 128 ]}

في نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس، يُعرف أحد التلاميذ باسم سمعان الكنعاني. ^{[ 129 ]}

بحلول فترة الهيكل الثاني (530 قبل الميلاد - 70 ميلادي)، لم يعد مصطلح "كنعاني" في اللغة العبرية يمثل تصنيفًا عرقيًا بقدر ما أصبح مرادفًا عامًا لكلمة " تاجر "، كما هو مفسر في سفر أيوب 40:30، أو سفر الأمثال 31:24. ^{[ 130 ]}

إن اسم "الكنعانيين" موثق كاسم داخلي للشعب الذي عرفه الإغريق القدماء منذ حوالي 500 قبل الميلاد باسم الفينيقيين، ^{[ 7 ]} وبعد هجرة المتحدثين باللغة الكنعانية إلى قرطاج (التي تأسست في القرن التاسع قبل الميلاد)، تم استخدامه أيضًا كاسم ذاتي من قبل البونيين ( chanani ) في شمال إفريقيا خلال العصور القديمة المتأخرة .

الترجمة السبعينية (القرن الثالث والثاني قبل الميلاد) تجعل كنعان في الغالب Χαναάν (خانان)، ولكن في مناسبتين باسم "فينيقيا" ( خروج 16:35 ويش 5:12 ). ^{[ 131 ]}