الجمهورية الرومانية

بحسب الروايات التاريخية الرومانية التقليدية، قام تاركوين بعدة محاولات لاستعادة العرش، بما في ذلك مؤامرة تاركوين التي شارك فيها أبناء بروتوس أنفسهم، والحرب مع فيي وتاركوينيين ، وأخيراً الحرب بين روما وكلوسيوم . لكن محاولات إعادة النظام الملكي باءت بالفشل. ^{[ 10 ]}

كانت الحروب الجمهورية الرومانية الأولى حروب توسع . هزمت روما، واحدة تلو الأخرى، كلاً من السابينيين العنيدين والمدن المحلية. فقد هزمت روما منافسيها من المدن اللاتينية في معركة بحيرة ريجيلوس عام 496  قبل الميلاد، ومعركة أريتشيا عام 495  قبل الميلاد، ومعركة جبل ألجيدوس عام 458  قبل الميلاد، ومعركة كوربيو عام 446  قبل الميلاد. لكنها مُنيت بهزيمة نكراء في معركة كريميرا عام 477  قبل الميلاد، حيث خاضت معركة ضد أهم مدينة إترورية، وهي مدينة فيي . وقد ثأرت روما لهذه الهزيمة لاحقًا في معركة فيي عام 396  قبل الميلاد، حيث دمرت المدينة. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبحلول نهاية هذه الفترة، كانت روما قد أكملت فعليًا غزو جيرانها الإتروسكيين واللاتينيين المباشرين، وعززت موقعها في مواجهة التهديد المباشر الذي شكلته قبائل جبال الأبينيني القريبة.

بدءًا من ثورتهم ضد تاركوين، واستمرارًا خلال السنوات الأولى للجمهورية، شكّلت طبقة النبلاء في روما القوة المهيمنة في السياسة والمجتمع. شكّلوا في البداية مجموعة مغلقة تضم حوالي 50 عائلة كبيرة، تُعرف باسم "جينتيس" ، احتكرت مناصب القضاء والكهنوت الحكومية والمناصب العسكرية العليا في روما. وكانت أبرز هذه العائلات هي عائلات كورنيلي ، وإيميلي ، وكلاودي ، وفابي ، وفاليري . استمدت هذه العائلات الرائدة قوتها وامتيازاتها ونفوذها من ثرواتها، ولا سيما من ممتلكاتها من الأراضي، ومكانتها كجهات راعية ، وكثرة عملائها. ^{[ 13 ]}

كانت الغالبية العظمى من المواطنين الرومان من عامة الشعب بمختلف طبقاتهم الاجتماعية. وشكّلوا عماد اقتصاد روما، كمزارعين صغار ، ومديرين، وحرفيين، وتجار، ومستأجرين. وفي زمن الحرب، كان يُمكن استدعاؤهم للخدمة العسكرية. ولم يكن لمعظمهم نفوذ سياسي مباشر يُذكر. خلال بدايات الجمهورية، برز العامة (أو العامة) كمجموعة منظمة ذاتيًا، ذات هوية ثقافية مميزة، ولها تسلسلها الهرمي الداخلي، وقوانينها، وعاداتها، ومصالحها الخاصة. ^{[ 14 ]} لم يكن للعامة أي سبيل للوصول إلى المناصب الدينية والمدنية العليا. ^{[ أ ]} بالنسبة لأفقرهم، كانت إحدى الأدوات السياسية الفعّالة القليلة هي امتناعهم عن العمل والخدمات، في ما يُعرف بـ "الانفصال الشعبي" (secessio plebis )؛ وقد حدث أول انفصال من هذا القبيل عام 494  قبل الميلاد، احتجاجًا على سوء معاملة الأثرياء للمدينين من العامة خلال المجاعة. ^{[ ب ]} أُجبر مجلس الشيوخ الأرستقراطي على منحهم حق الوصول المباشر إلى القوانين المدنية والدينية المكتوبة، وإلى العملية الانتخابية والسياسية. ولتمثيل مصالحهم، انتخب عامة الشعب قضاةً يتمتعون بحصانة شخصية، وحصانة من الاعتقال التعسفي من قبل أي قاضٍ، ولهم حق النقض على التشريعات. ^{[ ج ]}

بحلول عام 390  قبل الميلاد، كانت عدة قبائل غالية تغزو إيطاليا من الشمال. والتقى الرومان بالغاليين في معركة نهر أليا حوالي عام 390-387  قبل الميلاد. دارت المعركة عند ملتقى نهري التيبر وأليا ، على بُعد 11 ميلاً رومانياً ( 10 أميال أو 16 كيلومتراً ) شمال روما. هُزم الرومان، ثم نُهبت روما على يد السينونيين . ^{[ 15 ]} لا توجد آثار دمار في روما في ذلك الوقت، مما يشير إلى أنه إذا حدث نهب، فقد كان سطحياً إلى حد كبير. ^{[ 16 ]}  

في الفترة ما بين عامي 343 و341  قبل الميلاد، حققت روما انتصارين على جيرانها السامنيين ، لكنها لم تتمكن من ترسيخ مكاسبها بسبب اندلاع الحرب مع حلفائها اللاتينيين السابقين. وفي الحرب اللاتينية (340-338  قبل الميلاد)، هزمت روما تحالفًا من اللاتينيين في معركتي فيزوف وتريفانوم ، وخضع اللاتينيون للحكم الروماني. ^{[ 17 ]}

بدأت الحرب السامنية الثانية عام 327  قبل الميلاد. ^{[ 18 ]} وانتهت الحرب بهزيمة السامنيين في معركة بوفيانوم عام 305  قبل الميلاد. وبحلول عام 304  قبل الميلاد، ضمت روما معظم أراضي السامنيين وبدأت في إنشاء مستعمرات هناك، ولكن في عام 298  قبل الميلاد ثار السامنيون، وهزموا جيشًا رومانيًا، في الحرب السامنية الثالثة . وبعد هذا النجاح، شكلت روما تحالفًا ضم العديد من أعدائها السابقين. ^{[ 19 ]} وانتهت الحرب بانتصار روما عام 290  قبل الميلاد.

في معركة بوبولونيا ، عام 282  قبل الميلاد، قضت روما على آخر بقايا القوة الأترورية في المنطقة.

في القرن الرابع قبل الميلاد، نال العامة تدريجيًا المساواة السياسية مع النبلاء. وانتُخب أول قنصلين من العامة عام 400. ولا يُعرف سبب هذا التقدم المفاجئ، ^{[ د ]} ولكنه كان محدودًا نظرًا لاحتفاظ النبلاء بمكانتهم المرموقة على زملائهم من العامة. ^{[ 21 ]} وفي عام 385  قبل الميلاد، يُقال إن القنصل السابق ومنقذ العاصمة المحاصرة، ماركوس مانليوس كابيتولينوس ، انحاز إلى العامة، الذين ألحق بهم النهب أضرارًا بالغة وكانوا مدينين للنبلاء. ووفقًا لليفي، باع كابيتولينوس ممتلكاته لسداد ديون الكثيرين منهم، بل وانضم إلى العامة، وكان أول نبيل يفعل ذلك. ومع ذلك، أدت الاضطرابات المتزايدة التي تسبب بها إلى محاكمته بتهمة السعي إلى السلطة الملكية؛ فحُكم عليه بالإعدام وأُلقي به من صخرة تاربيان . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

بين عامي 376 و367  قبل الميلاد، واصل كلٌّ من غايوس ليسينيوس ستولو ولوسيوس سيكستيوس لاتيرانوس، وهما من كبار رجال الدين ، تحريض العامة ودفعا باتجاه تشريع طموح عُرف باسم " قوانين ليسينيوس سيكستيا" . وكان أهم هذه القوانين فتح منصب القنصل أمام العامة. ^{[ 24 ]} في حين استخدم رجال دين آخرون خاضعون لسيطرة النبلاء حق النقض ضد هذه القوانين، إلا أن ستولو ولاتيرانوس ردّا برفض الانتخابات لمدة خمس سنوات، مع استمرار إعادة انتخابهما من قبل العامة، مما أدى إلى حالة من الجمود. ^{[ هـ ]} وفي عام 367  قبل الميلاد، قدّما مشروع قانون لإنشاء " ديسيمفيري ساكريس فاكيونديس" ، وهي هيئة تضم عشرة كهنة، خمسة منهم من العامة، وبذلك أنهيا احتكار النبلاء للكهنوت. جاء حل الأزمة من الديكتاتور كاميلوس ، الذي عقد تسوية مع التريبيون: وافق على مشاريع قوانينهم، ووافقوا بدورهم على استحداث منصبي البريتور والكورول إيديل، وكلاهما كانا مخصصين للنبلاء. أصبح لاتيرانوس أول قنصل من العامة في عام 366  قبل الميلاد، وتبعه ستولو في عام 361  قبل الميلاد. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، تمكن عامة الشعب من الجمع بين سلطة الحكم والرقابة. أصبح القنصل غايوس مارسيوس روتيلوس، الذي شغل المنصب أربع مرات ، أول ديكتاتور من عامة الشعب عام 356  قبل الميلاد، ثم أصبح رقيبًا عام 351  قبل الميلاد. وفي عام 342  قبل الميلاد، أصدر لوسيوس جينوسيوس، ممثل عامة الشعب، مراسيمه القانونية "جينوسيا" ، التي ألغت فوائد القروض في محاولة متجددة لمعالجة مشكلة المديونية؛ واشترطت انتخاب قنصل واحد على الأقل من عامة الشعب كل عام؛ ومنعت القضاة من شغل المنصب نفسه لعشر سنوات متتالية، أو منصبين في العام نفسه. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} وفي عام 339  قبل الميلاد، أصدر القنصل والديكتاتور كوينتوس بوبليليوس فيلو ثلاثة قوانين وسعت صلاحيات عامة الشعب. اتبع قانونه الأول قانون الوصايا العامة (lex Genucia) بحصر الرقابة على العامة، وجعل الثاني الاستفتاءات ملزمةً لجميع المواطنين (بمن فيهم النبلاء)، واشترط الثالث موافقة مجلس الشيوخ المسبقة على الاستفتاءات قبل أن تصبح ملزمة لجميع المواطنين. ^{[ 31 ]}

خلال بدايات الجمهورية، كان القناصل يختارون أعضاء مجلس الشيوخ من بين مؤيديهم. وقبل عام 312 قبل  الميلاد بقليل، نقل قانون أوفينيا هذه السلطة إلى الرقيب، الذي لم يكن بوسعه عزل أعضاء مجلس الشيوخ إلا في حالة سوء السلوك، وبالتالي كان يُعيّنهم مدى الحياة. وقد زاد هذا القانون من سلطة مجلس الشيوخ بشكل كبير، الذي أصبح الآن بمنأى عن نفوذ القناصل، وأصبح الجهاز المركزي للحكومة. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ و ]} وفي عام 312  قبل الميلاد، وعقب صدور هذا القانون، عيّن الرقيب النبيل أبيوس كلاوديوس كايكوس عددًا أكبر بكثير من أعضاء مجلس الشيوخ لاستكمال العدد الجديد البالغ 300 عضو، بمن فيهم أحفاد المحررين، وهو ما اعتُبر فضيحة. كما أطلق كايكوس برنامجًا إنشائيًا ضخمًا، فبنى أول قناة مائية ، وهي قناة أبيا ، وأول طريق روماني، وهو طريق أبيا . ^{[ 34 ]}

في عام 300  قبل الميلاد، أصدر كلٌّ من غنايوس وكوينتوس أوغولنيوس، وهما من كبار رجال الدين، قانون أوغولنيا ، الذي أنشأ أربعة باباوات من العامة، مساويًا بذلك عدد الباباوات من طبقة النبلاء، وخمسة كهنة من العامة، متجاوزًا بذلك عدد النبلاء الأربعة في المجلس. ^{[ 35 ]} انتهى صراع الطبقات بانفصال العامة الأخير حوالي عام 287. أصدر الديكتاتور كوينتوس هورتنسيوس قانون هورتنسيا ، الذي أعاد العمل بقانون عام 339  قبل الميلاد، جاعلًا الاستفتاءات الشعبية ملزمة لجميع المواطنين، مع إلغاء شرط موافقة مجلس الشيوخ المسبقة. ^{[ 36 ]} مثّلت هذه الأحداث انتصارًا سياسيًا للنخبة الثرية من العامة، الذين استغلوا الصعوبات الاقتصادية التي يواجهها عامة الشعب لمصالحهم الخاصة: فقد ربط ستولو ولاتيرانوس وجينوسيوس مشاريع قوانينهم التي تهاجم الهيمنة السياسية للنبلاء بإجراءات تخفيف الديون. ^{[ 37 ]} نتيجةً لانتهاء احتكار طبقة النبلاء للمناصب العليا، تلاشت العديد من عائلات  النبلاء الصغيرة خلال القرنين الرابع والثالث قبل الميلاد بسبب نقص المناصب المتاحة. وهكذا، شكّل نحو اثنتي عشرة عائلة نبيلة متبقية وعشرون عائلة من العامة نخبة جديدة تُعرف باسم النبلاء . ^{[ 38 ]}

بحلول أوائل القرن الثالث  قبل الميلاد، رسّخت روما مكانتها كقوة عظمى في إيطاليا، لكنها لم تكن قد دخلت بعد في صراع مع القوى العسكرية المهيمنة في البحر الأبيض المتوسط : قرطاج والممالك اليونانية. ^{[ 39 ]} في عام 282، دخلت عدة سفن حربية رومانية ميناء تارانتوم ، مما أثار رد فعل عنيفًا من الديمقراطيين التارانتيين، الذين أغرقوا بعضها. وتعرضت السفارة الرومانية التي أُرسلت للتحقيق في الأمر للإهانة، فأُعلنت الحرب على الفور. ^{[ 40 ]} وأمام هذا الوضع الميؤوس منه، ناشد التارانتيون (بالتعاون مع اللوكانيين والسامنيين) بيروس ، ملك إبيروس ، طلبًا للمساعدة العسكرية. كان بيروس، ابن عم الإسكندر الأكبر ، حريصًا على بناء إمبراطورية لنفسه في غرب البحر الأبيض المتوسط، ورأى في طلب تارانتوم فرصة مثالية. ^{[ 41 ]}

نزل بيروس وجيشه المؤلف من 25,500 رجل (مع 20 فيلًا حربيًا) في شبه الجزيرة الإيطالية عام 280  قبل الميلاد. هُزم الرومان في هيراكليا ، إذ خافت فرسانهم من فيلة بيروس. ثم زحف بيروس نحو روما، لكن الرومان أبرموا صلحًا في الشمال وتوجهوا جنوبًا مع تعزيزات، مما عرّض بيروس لخطر محاصرته من قبل جيشين قنصليين؛ فانسحب بيروس إلى تارانتوم. في عام 279  قبل الميلاد، التقى بيروس بالقنصلين بوبليوس ديسيوس موس وبوبليوس سولبيسيوس سافيريو في معركة أسكولوم ، التي ظلت دون حسم لمدة يومين. أخيرًا، اقتحم بيروس المعركة بنفسه وحقق نصره الباهظ الثمن، والذي سُميت المعركة باسمه، على حساب خسارة جزء كبير من قواته. ويُقال إنه قال: "إذا انتصرنا في معركة أخرى مع الرومان، فسوف نُدمر تدميرًا كاملًا". ^{[ 42 ] [ g ]}

نجا بيروس من المأزق الإيطالي بتلبية نداء استغاثة من سيراكوز، حيث كان الطاغية ثونون يقاتل بشراسة ضد غزو قرطاجي . لم يستطع بيروس السماح لهم بالاستيلاء على الجزيرة بأكملها، لأن ذلك كان سيضر بطموحاته في غرب البحر الأبيض المتوسط، فأعلن الحرب. رفع القرطاجيون الحصار عن سيراكوز قبل وصوله، لكنه لم يتمكن من طردهم تمامًا من الجزيرة لفشله في الاستيلاء على حصنهم ليليبايوم . ^{[ 43 ]} سرعان ما أدى حكمه القاسي إلى استياء واسع النطاق بين الصقليين؛ حتى أن بعض المدن انضمت إلى قرطاج. في عام 275  قبل الميلاد، غادر بيروس الجزيرة قبل أن يواجه ثورة شاملة. ^{[ 44 ]} عاد إلى إيطاليا، حيث كان حلفاؤه السامنيون على وشك خسارة الحرب. التقى بيروس بالرومان مرة أخرى في معركة بينيفينتوم . هذه المرة، انتصر القنصل مانيوس دينتاتوس ، بل واستولى على ثمانية أفيال. ثم انسحب بيروس من إيطاليا، لكنه ترك حامية في تارانتوم، ليشن حملة جديدة في اليونان ضد أنتيغونوس الثاني غوناتاس المقدوني . وأجبرت وفاته في معركة أرغوس عام 272  قبل الميلاد تارانتوم على الاستسلام لروما.

كانت روما وقرطاج في البداية على علاقة ودية، ثم تحالفتا ضد بيروس، ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} لكن التوترات تصاعدت بسرعة بعد رحيل ملك إبيروس. بين عامي 288 و283  قبل الميلاد، استولى المامرتينيون ، وهم فرقة من المرتزقة كانوا يعملون سابقًا لدى أغاثوكليس ، على ميسينا في صقلية . ونهبوا المناطق المحيطة حتى هزمهم هيرون الثاني ، طاغية سيراكوزا الجديد (إما عام 269 أو 265 قبل الميلاد). وفي ظل الحماية القرطاجية الفعلية، ناشد المامرتينيون المتبقون روما لاستعادة استقلالهم. وانقسم أعضاء مجلس الشيوخ حول ما إذا كان ينبغي تقديم المساعدة. ولجأ القنصل أبيوس كلاوديوس كاودكس ، وهو من مؤيدي الحرب ، إلى إحدى الجمعيات الشعبية للحصول على تصويت مؤيد من خلال وعد الناخبين بالنهب. ^{[ ح ]} بعد أن صادقت الجمعية على التحالف مع المامرتينيين، تم إرسال كوديكس لعبور المضيق وتقديم المساعدة. ^{[ 48 ]} 

سقطت ميسينا تحت السيطرة الرومانية سريعًا. ^{[ 49 ]} ردّت سيراكوز وقرطاج، اللتان كانتا في حالة حرب لقرون، بتحالف لمواجهة الغزو وفرضتا حصارًا على ميسينا، لكن كوديكس هزم هيرون وقرطاج كلًّا على حدة. ^{[ 50 ] [ 51 ]} نزل خليفته، مانيوس فاليريوس ماكسيموس ، بجيش قوامه 40,000 رجل، وغزا شرق صقلية، مما دفع هيرون إلى تغيير ولائه وعقد تحالف طويل الأمد مع روما. في عام 262  قبل الميلاد، انتقل الرومان إلى الساحل الجنوبي وحاصروا أكراغاس . ولفك الحصار، أرسلت قرطاج تعزيزات، من بينها 60 فيلًا - وهي المرة الأولى التي تستخدمها فيها - لكنها مع ذلك خسرت المعركة . ^{[ 52 ]} ومع ذلك، لم تستطع روما الاستيلاء على صقلية بأكملها لأن التفوق البحري لقرطاج حال دون تمكنها من محاصرة المدن الساحلية بفعالية. باستخدام سفينة قرطاجية مُستولى عليها كنموذج، أطلقت روما برنامج بناء ضخمًا، وشيّدت 100 سفينة خماسية المجاديف في شهرين فقط. كما اخترعت جهازًا جديدًا، هو "الكورفوس" ، وهو محرك خطافي يمكّن الطاقم من الصعود إلى سفينة العدو. ^{[ 53 ]} خسر قنصل عام 260  قبل الميلاد، غنايوس كورنيليوس سكيبيو أسينا ، أول مناوشة بحرية في الحرب ضد حنبعل جيسكو في ليبارا ، لكن زميله غايوس دويليوس حقق نصرًا عظيمًا في ميلاي . فقد دمّر أو استولى على 44 سفينة، وكان أول روماني يحقق نصرًا بحريًا، والذي شمل أيضًا أسر قرطاجيين لأول مرة. ^{[ 54 ]} على الرغم من انتصار قرطاج برًا في ثيرماي بصقلية، إلا أن "الكورفوس" منح روما ميزة قوية في البحر. استولى القنصل لوسيوس كورنيليوس سكيبيو (شقيق أسينا) على كورسيكا عام 259  قبل الميلاد. حقق خلفاؤه انتصارات في المعارك البحرية في سولسي عام 258، وتينداريس عام 257  قبل الميلاد، ورأس إكنوموس عام 256. ^{[ 55 ]}

لتسريع إنهاء الحرب،  قرر قناصل عام 256 قبل الميلاد نقل العمليات إلى أفريقيا، موطن قرطاج. نزل القنصل ماركوس أتيليوس ريغولوس على شبه جزيرة كاب بون مع حوالي 18000 جندي. استولى على مدينة أسبس ، وصدّ الهجوم القرطاجي المضاد في أديس ، واستولى على تونس . استأجر القرطاجيون مرتزقة إسبرطيين، بقيادة زانثيبوس ، لقيادة قواتهم. ^{[ 57 ]} في عام 255، زحف القائد الإسبرطي نحو ريغولوس، وسحق المشاة الرومان في سهل باغراداس ؛ لم ينجُ سوى 2000 جندي، وسقط ريغولوس في الأسر. مع ذلك، حقق قناصل عام 255 نصرًا بحريًا في رأس هيرمايوم، حيث استولوا على 114 سفينة حربية. أُفسد هذا النجاح بعاصفة هوجاء أهلكت الأسطول المنتصر: غرقت 184 سفينة من أصل 264، وغرق 25 ألف جندي و75 ألف مجدف. أعاقت العاصفة الملاحة البحرية بشكل كبير وجعلتها عرضة للخطر أثناء العواصف. تم التخلي عنها بعد كارثة مماثلة أخرى عام 253  قبل الميلاد. حالت هذه الكوارث دون شن أي حملة عسكرية مهمة بين عامي 254 و252  قبل الميلاد. ^{[ 58 ]}

استؤنفت الأعمال العدائية في صقلية عام 252  قبل الميلاد، باستيلاء روما على ثيرماي. وفي العام التالي، حاصرت قرطاج لوسيوس سيسيليوس ميتيلوس ، الذي كان يسيطر على بانورموس (باليرمو حاليًا). حفر القنصل خنادق لمواجهة الأفيال، التي ما إن أصيبت بالسهام حتى ارتدت على جيشها، مما أسفر عن نصر عظيم لميتيلوس. ثم حاصرت روما آخر معاقل القرطاجيين في صقلية، ليليبايوم ودريبانا ، لكن هاتين المدينتين كانتا منيعتين برًا. حاول بوبليوس كلاوديوس بولشر ، قنصل عام 249 قبل الميلاد، بتهور الاستيلاء على الأخيرة من البحر، لكنه مُني بهزيمة نكراء ؛ كما خسر زميله لوسيوس جونيوس بولوس أسطوله قبالة ليليبايوم . وبدون الغراب ، فقدت السفن الحربية الرومانية ميزتها. وبحلول ذلك الوقت، كان كلا الجانبين منهكين وغير قادرين على شن عمليات واسعة النطاق. كان النشاط العسكري الوحيد خلال هذه الفترة هو إنزال هاميلكار باركا في صقلية عام 247  قبل الميلاد، والذي قام بمضايقة الرومان بجيش من المرتزقة من قلعة بناها على جبل إريكس . ^{[ 60 ]}

بعد عجز روما عن الاستيلاء على الحصون البونية في صقلية، حاولت حسم الحرب في البحر، فأنشأت أسطولًا بحريًا جديدًا بفضل اقتراض قسري من الأثرياء. في عام ٢٤٢  قبل الميلاد، حاصر أسطولٌ مؤلف من ٢٠٠ سفينة حربية خماسية المجاديف بقيادة القنصل غايوس لوتاتيوس كاتولوس مدينة دريبانا. لكن أسطول الإنقاذ القادم من قرطاج مُني بهزيمة ساحقة على يد كاتولوس. وبعد أن استُنزفت موارد قرطاج وعجزت عن إيصال الإمدادات إلى صقلية، طلبت الصلح. كان على قرطاج دفع ألف تالنت فورًا، و٢٢٠٠ تالنت على مدى عشر سنوات، وإخلاء صقلية. كانت الغرامة باهظة لدرجة أن قرطاج لم تستطع دفع أجور مرتزقة هاميلكار، الذين أُعيدوا إلى أفريقيا. فثاروا خلال حرب المرتزقة ، التي قمعتها قرطاج بصعوبة بالغة. في هذه الأثناء، استغلت روما ثورة مماثلة في سردينيا للاستيلاء على الجزيرة من قرطاج، في انتهاك لمعاهدة السلام. أدى هذا إلى استياء دائم في قرطاج. ^{[ ٦١ ]}

بعد انتصارها، حوّلت الجمهورية اهتمامها إلى حدودها الشمالية، إذ كان الإنسوبريس والبوي يُهددان إيطاليا. ^{[ 62 ]} في هذه الأثناء، عوضت قرطاج خسارة صقلية وسردينيا بغزو جنوب هسبانيا ( حتى سالامانكا )، ومناجمها الغنية بالفضة. ^{[ 63 ]} أثار هذا التوسع السريع قلق روما، التي أبرمت معاهدة مع هاسدروبال عام 226، تنص على عدم جواز عبور قرطاج لنهر إيبرو . ^{[ 64 ]} لكن مدينة ساغونتو ، جنوب إيبرو، ناشدت روما عام 220 للتوسط خلال فترة من الصراع الداخلي . استولى حنبعل على المدينة عام 219، ^{[ 65 ]} مما أشعل فتيل الحرب البونيقية الثانية. ^{[ 66 ]}

في البداية، كانت خطة الجمهورية هي شن الحرب خارج إيطاليا، بإرسال القنصلين ب. كورنيليوس سكيبيو إلى هسبانيا وتي . سيمبرونيوس لونغوس إلى أفريقيا، بينما حال تفوقهم البحري دون هجوم قرطاج من البحر. ^{[ 67 ]} أُحبطت هذه الخطة بتحرك حنبعل الجريء نحو إيطاليا. ففي مايو 218، عبر نهر إيبرو بجيش كبير قوامه حوالي 100 ألف جندي و37 فيلًا. ^{[ 68 ]} مرّ عبر بلاد الغال ، وعبر نهر الرون ، ثم جبال الألب ، ربما عبر ممر كول دو كلابييه . ^{[ 69 ]} كلّفته هذه المغامرة ما يقرب من نصف قواته، ^{[ 70 ]} لكنه أصبح الآن قادرًا على الاعتماد على قبيلتي البوي والإنسوبريس، اللتين كانتا لا تزالان في حالة حرب مع روما. ^{[ 71 ]} بوبليوس سكيبيو، الذي فشل في منع حنبعل من التقدم على نهر الرون، أرسل أخاه الأكبر غنايوس مع الجزء الأكبر من جيشه إلى هسبانيا وفقًا للخطة الأولية، وعاد إلى إيطاليا مع البقية لمقاومة حنبعل هناك، لكنه هُزم وأُصيب بجروح قرب نهر تيتشينو . ^{[ 72 ]}

ثم زحف حنبعل جنوبًا وحقق ثلاثة انتصارات باهرة. كان أولها على ضفاف نهر تريبيا في ديسمبر 218 قبل الميلاد، حيث هزم القنصل الآخر تي. سيمبرونيوس لونغوس. وخسر أكثر من نصف الجيش الروماني. بعد ذلك، نهب حنبعل المنطقة المحيطة بأريتيوم لاستدراج القنصل الجديد سي. فلامينيوس إلى كمين في بحيرة تراسيمين . أسفر هذا الكمين المحكم عن مقتل القنصل وتدمير جيشه بالكامل، والذي بلغ قوامه 30 ألف رجل. في عام 216 قبل الميلاد، حشد القنصلان الجديدان ل. إيميليوس باولوس وسي . تيرينتيوس فارو أكبر جيش ممكن، بثمانية فيالق - أي ما يقارب 80 ألف جندي، ضعف عدد الجيش البونيقي - وواجهوا حنبعل، الذي كان معسكرًا في كاناي ، في بوليا . على الرغم من تفوقه العددي، استخدم حنبعل سلاح فرسانه الأثقل لهزيمة الأجنحة الرومانية ومحاصرة مشاتهم، الذين أبادهم تمامًا. من حيث الخسائر، كانت معركة كاناي أسوأ هزيمة في التاريخ الروماني: لم ينجُ سوى 14,500 جندي، وقُتل باولوس و80 عضوًا في مجلس الشيوخ. ^{[ 74 ] [ i ]} بعد ذلك بوقت قصير، نصب البوي كمينًا لجيش القنصل المنتخب لعام 215، ل. بوستوميوس ألبينوس ، الذي قُتل مع جيشه بأكمله البالغ 25,000 رجل في معركة سيلفا ليتانا . ^{[ 75 ]}

أدت هذه الكوارث إلى موجة من الانشقاقات بين حلفاء روما، تمثلت في ثورات السامنيين والأوسكان واللوكانيين والمدن اليونانية في جنوب إيطاليا. ^{[ 76 ]} وفي مقدونيا، تحالف فيليب الخامس مع حنبعل للاستيلاء على إيليريا والمنطقة المحيطة بإبيدامنوس ، التي كانت تحت الاحتلال الروماني. وأشعل هجومه على أبولونيا فتيل الحرب المقدونية الأولى . وفي عام 215، توفي هيرون الثاني ملك سيراكوزا عن عمر ناهز التسعين عامًا، فقام حفيده الشاب هيرونيموس بإنهاء التحالف الطويل مع روما والانضمام إلى قرطاج. عند هذه النقطة الحرجة، تم التخلي عن الاستراتيجية الهجومية التي دافع عنها آل سكيبيو ضد حنبعل، لصالح استعادة الأراضي المفقودة تدريجيًا، نظرًا لعدم قدرة حنبعل على التواجد في كل مكان للدفاع عنها. ^{[ 77 ]} على الرغم من أنه ظل لا يقهر في ساحة المعركة، وهزم جميع الجيوش الرومانية في طريقه، إلا أنه لم يستطع منع كلوديوس مارسيليوس من الاستيلاء على سيراكوز في عام 212 بعد حصار طويل ، ولا من سقوط قواعده في كابوا وتارانتوم في عامي 211 و 209 .

في هسبانيا، انتصر بوبليوس وجنايوس سكيبيو في معركتي سيسا عام 218، بعد رحيل حنبعل بفترة وجيزة، وديرتوسا ضد أخيه هاسدروبال عام 215، مما مكّنهما من غزو الساحل الشرقي لهسبانيا. لكن في عام 211، نجح هاسدروبال وماجو باركا في استمالة القبائل السلتيبيرية التي كانت تدعم آل سكيبيو، وهاجموهم في وقت واحد في معركة أعالي بايتيس ، التي قُتل فيها آل سكيبيو. ^{[ 78 ]} ثم انتُخب ابن بوبليوس، سكيبيو أفريكانوس المستقبلي ، قنصلاً خاصاً لقيادة الحملة الإسبانية، وحقق سلسلة من الانتصارات بفضل تكتيكاته البارعة. في عام 209، استولى على قرطاج الجديدة ، القاعدة البونية الرئيسية في هسبانيا. وفي العام التالي، هزم هاسدروبال في معركة بايكولا . ^{[ 78 ]} بعد هزيمته، أمرت قرطاج هاسدروبال بتعزيز جيش أخيه في إيطاليا. ولأنه لم يتمكن من استخدام السفن، سلك حنبعل نفس طريق أخيه عبر جبال الألب، لكن القنصلين ماركوس ليفيوس ساليناتور وكارل كلوديوس نيرون كانا في انتظاره، وهزماه في معركة ميتاوروس ، حيث لقي حنبعل حتفه. ^{[ 79 ]} كانت هذه نقطة تحول في الحرب. نجحت حملة الاستنزاف: فقد استُنزفت قوات حنبعل، ولم يتبقَّ لديه سوى فيل واحد ( سوروس )، فتراجع إلى بروتيوم في موقف دفاعي. في اليونان، تمكنت روما من احتواء فيليب الخامس دون حشد قوات كبيرة، وذلك بتحالفها مع الرابطة الإيتولية وإسبرطة وبرغامون ، مما منع فيليب أيضًا من مساعدة حنبعل. انتهت الحرب مع مقدونيا بالجمود، ووقعت معاهدة فينيقيا عام 205.

في هسبانيا، واصل سكيبيو حملته الناجحة في معركتي كارمونا عام 207، وإيلبا ( إشبيلية حاليًا ) عام 206، والتي أنهت التهديد البوني على شبه الجزيرة. ^{[ 80 ]} بعد انتخابه قنصلًا عام 205، أقنع مجلس الشيوخ بغزو أفريقيا بدعم من الملك النوميدي ماسينيسا ، الذي انشق وانضم إلى روما. نزل سكيبيو في أفريقيا عام 204، واستولى على أوتيكا ، ثم انتصر في معركة السهول الكبرى ، مما دفع قرطاج إلى فتح مفاوضات سلام. فشلت المحادثات لأن سكيبيو أراد فرض شروط أشد قسوة على قرطاج لمنعها من النهوض مجددًا كتهديد. لذلك، أُرسل حنبعل لمواجهة سكيبيو في زاما . الآن، يستطيع سكيبيو استخدام سلاح الفرسان النوميدي الثقيل بقيادة ماسينيسا - الذي كان ناجحًا للغاية ضد روما - لهزيمة الأجنحة البونية، ثم الالتفاف على المشاة، كما فعل حنبعل في كاناي. بعد هزيمته الأولى، أقنع حنبعل مجلس الشيوخ القرطاجي بدفع تعويضات الحرب، التي كانت أشد قسوة من تلك التي دُفعت عام 241 قبل الميلاد: عشرة آلاف طالنط على خمسين قسطًا. كما اضطرت قرطاج للتخلي عن جميع أفيالها، وأسطولها بالكامل باستثناء عشر سفن حربية ثلاثية المجاديف ، وجميع ممتلكاتها خارج أراضيها الأساسية في أفريقيا ( تونس الحالية )، ولم يكن بإمكانها إعلان الحرب دون إذن روماني. وهكذا، حُكم على قرطاج بأن تكون قوة ثانوية، بينما استعادت روما عافيتها من وضعها المتردي لتسيطر على غرب البحر الأبيض المتوسط.

الحروب المقدونية

أتاح انشغال روما بحربها مع قرطاج فرصةً لفيليب الخامس المقدوني ، في شمال شبه الجزيرة اليونانية ، لمحاولة توسيع نفوذه غربًا. فأرسل سفراءً إلى معسكر حنبعل في إيطاليا، للتفاوض على تحالفٍ بينهما كعدوّين مشتركين لروما. ^{[ 81 ]} لكن روما اكتشفت الاتفاق عندما وقع مبعوثو فيليب في أسر أسطول روماني. ^{[ 81 ]} شهدت الحرب المقدونية الأولى مشاركة الرومان المباشرة في عمليات برية محدودة، لكنهم حققوا هدفهم المتمثل في احتلال فيليب ومنعه من مساعدة حنبعل.

شهد القرن الماضي هيمنة الممالك الثلاث الرئيسية التي خلفت إمبراطورية الإسكندر الأكبر على العالم اليوناني: مصر البطلمية ، ومقدونيا، والإمبراطورية السلوقية . في عام 202 قبل الميلاد، أدت مشاكل داخلية إلى إضعاف موقف مصر، مما أخلّ بتوازن القوى بين الدول التي خلفت الإسكندر. اتفقت مقدونيا والإمبراطورية السلوقية على التحالف لغزو مصر وتقسيمها. ^{[ 82 ]} خوفًا من هذا الوضع غير المستقر، أرسلت عدة ممالك يونانية صغيرة وفودًا إلى روما لطلب التحالف. ^{[ 83 ]} وجهت روما إنذارًا نهائيًا لفيليب لوقف حملاته ضد حلفاء روما اليونانيين الجدد. ولأن فيليب كان يشك في قوة روما، تجاهل الطلب، فأرسلت روما جيشًا من الرومان وحلفائهم اليونانيين، مما أشعل فتيل الحرب المقدونية الثانية . ^{[ 84 ]} في عام 197 قبل الميلاد، هزم الرومان فيليب هزيمة ساحقة في معركة سينوسكيفالاي ، وأُجبر فيليب على التخلي عن فتوحاته اليونانية الأخيرة. ^{[ 85 ]} أعلن الرومان "سلام اليونانيين"، معتقدين أن هزيمة فيليب تعني الآن استقرار اليونان، وانسحبوا من اليونان بالكامل. ^{[ 86 ]}

مع ضعف مصر ومقدونيا، شنت الإمبراطورية السلوقية محاولات متزايدة العدوانية والناجحة لغزو العالم اليوناني بأكمله. ^{[ 87 ]} لم يقتصر الأمر على سعي حلفاء روما ضد فيليب، بل سعى فيليب نفسه إلى عقد تحالف روماني ضد السلوقيين. ^{[ 88 ]} تفاقم الوضع بسبب تولي حنبعل منصب كبير المستشارين العسكريين للإمبراطور السلوقي، حيث كان يُعتقد أن الاثنين يخططان لغزو شامل ليس فقط لليونان، بل لروما أيضًا. ^{[ 89 ]} كان السلوقيون أقوى بكثير من المقدونيين، لأنهم سيطروا على جزء كبير من الإمبراطورية الفارسية السابقة، وأعادوا بناء إمبراطورية الإسكندر الأكبر السابقة بالكامل تقريبًا. ^{[ 89 ]}

خوفًا من الأسوأ، بدأ الرومان تعبئة شاملة، وكادوا ينسحبون تمامًا من إسبانيا وبلاد الغال اللتين تم غزوهما حديثًا. ^{[ 89 ]} وقد شارك حلفاء روما اليونانيون هذا الخوف، فتبعوا روما مجددًا لأول مرة منذ تلك الحرب. ^{[ 89 ]} تم حشد قوة رومانية-يونانية كبيرة بقيادة البطل العظيم للحرب البونيقية الثانية، سكيبيو أفريكانوس ، وانطلقت نحو اليونان، مُشعلةً فتيل الحرب الرومانية السلوقية . بعد قتال أولي كشف عن نقاط ضعف خطيرة لدى السلوقيين، حاولوا قلب موازين القوى الرومانية ضدهم في معركة ثيرموبيل ، لكنهم أُجبروا على إخلاء اليونان. ^{[ 88 ]} طارد الرومان السلوقيين بعبورهم مضيق الدردنيل ، وكانت هذه المرة الأولى التي يدخل فيها جيش روماني آسيا . ^{[ 88 ]} دارت المعركة الحاسمة في معركة ماغنيسيا ، والتي أسفرت عن انتصار روماني كامل. ^{[ 88 ] [ 90 ]} طلب السلوقيون الصلح، فأجبرتهم روما على التخلي عن فتوحاتهم اليونانية الأخيرة. انسحبت روما مجددًا من اليونان، ظنًا منها (أو أملًا) أن غياب قوة يونانية عظمى سيضمن سلامًا مستقرًا. لكن في الواقع، حدث العكس. ^{[ 91 ]}

في عام ١٧٩، توفي فيليب. ^{[ ٩٣ ]} وتولى ابنه الموهوب والطموح، بيرسيوس ، العرش، وأبدى اهتمامًا متجددًا بغزو اليونان. ^{[ ٩٤ ]} ومع مواجهة حلفائها اليونانيين تهديدًا جديدًا كبيرًا، أعلنت روما الحرب على مقدونيا مجددًا، مُشعلةً فتيل الحرب المقدونية الثالثة . حقق بيرسيوس في البداية بعض النجاح ضد الرومان، لكن روما ردت بإرسال جيش أقوى هزم المقدونيين هزيمة ساحقة في معركة بيدنا عام ١٦٨. ^{[ ٩٥ ]} استسلم المقدونيون، منهين بذلك الحرب. ^{[ ٩٦ ]}

بعد أن اقتنعت روما بأن اليونانيين (وبالتالي بقية المنطقة) لن ينعموا بالسلام إن تُركوا وشأنهم، قررت ترسيخ وجودها الدائم في العالم اليوناني، فقسمت مقدونيا إلى أربع جمهوريات تابعة لها. ^{[ 97 ]} ومع ذلك، استمرت الاضطرابات المقدونية. ودارت الحرب المقدونية الرابعة ، من عام 150 إلى 148  قبل الميلاد، ضد مدعٍ مقدوني للعرش كان يُزعزع استقرار اليونان مجددًا بمحاولته إعادة تأسيس المملكة القديمة. وسرعان ما هزم الرومان المقدونيين في معركة بيدنا الثانية .

لاحظ الحلف الأخائي اتجاه السياسة الرومانية نحو الإدارة المباشرة، فاجتمع في كورنث وأعلن الحرب "اسميًا على إسبرطة، ولكن في الواقع على روما". ^{[ 98 ]} وسرعان ما مُني الحلف بهزيمة ساحقة: ففي عام 146، وهو نفس عام تدمير قرطاج ، حوصرت كورنث ودُمرت ، مما أجبر الحلف على الاستسلام. وقررت روما تقسيم الأراضي اليونانية إلى مقاطعتين رومانيتين جديدتين تُداران مباشرة، وهما أخائية ومقدونيا . ^{[ 99 ]}

بالنسبة لقرطاج، كانت الحرب البونيقية الثالثة مجرد مهمة عقابية بعد أن قام النوميديون المجاورون، المتحالفون مع روما، بنهب ومهاجمة التجار القرطاجيين. كانت المعاهدات قد حظرت أي حرب مع حلفاء روما؛ ولأن روما اعتبرت الدفاع ضد قطاع الطرق "عملاً حربياً"، قررت إبادة قرطاج. ^{[ 100 ]} كانت قرطاج شبه عاجزة عن الدفاع عن نفسها، واستسلمت عند محاصرتها. ^{[ 101 ]} لكن الرومان طالبوا بالاستسلام الكامل ونقل المدينة إلى المناطق الصحراوية الداخلية، بعيدًا عن أي منطقة ساحلية أو ميناء؛ فرفض القرطاجيون. حُوصرت المدينة ودُمرت بالكامل . ^{[ 102 ]} استولت روما على جميع أراضي قرطاج في شمال إفريقيا وشبه الجزيرة الأيبيرية. أعاد الرومان بناء قرطاج بعد 100 عام كمستعمرة رومانية، بأمر من يوليوس قيصر. ازدهرت المدينة، وأصبحت واحدة من أهم مدن الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 103 ]}

في شتاء عام 138-137  قبل الميلاد، اندلعت أول ثورة للعبيد، والمعروفة باسم حرب العبيد الأولى ، في صقلية. بعد نجاحات أولية، هُزم العبيد بقيادة إيونوس وكليون على يد ماركوس بيربرنا وبوبليوس روبيليوس عام 132  قبل الميلاد. ^{[ 110 ]}

في هذا السياق، انتُخب تيبيريوس غراكوس  تريبيونًا شعبيًا عام 133 قبل الميلاد. حاول سنّ قانون "ليكس سيمبرونيا أغراريا" ، الذي يهدف إلى تحديد مساحة الأرض التي يمكن لأي شخص امتلاكها وإنشاء لجنة لتوزيع الأراضي العامة على عامة الشعب الفقراء في الريف. ^{[ 111 ]} عارض الأرستقراطيون، الذين كانوا سيخسرون مبالغ طائلة، هذا المقترح بشدة. قدّم تيبيريوس هذا القانون إلى مجلس العامة ، لكن زميله التريبيون ماركوس أوكتافيوس استخدم حق النقض ضده . ^{[ 112 ]} حثّ تيبيريوس العامة على عزل أوكتافيوس من منصبه بحجة أن أوكتافيوس تصرف بما يخالف الإرادة الشعبية الواضحة، وهو موقف غير مسبوق ومشكوك في دستوريته. ^{[ 113 ]} سُنّ قانونه ودخل حيز التنفيذ، ^{[ j ]} ولكن عندما ترشّح تيبيريوس علنًا لإعادة انتخابه للتريبيون، اغتيل على يد أعدائه. ^{[ 116 ]}

انتُخب غايوس ، شقيق تيبيريوس، تريبيونًا بعد عشر سنوات في عام 123، وأُعيد انتخابه عام 122. حثّ غايوس العامة على تعزيز حقهم في الاستئناف ضد أحكام الإعدام خارج نطاق القضاء، وعلى إدخال إصلاحات لتحسين رفاهية الشعب. وبينما تميل المصادر القديمة إلى اعتبار تشريعات غراكوس مؤامرة مُحكمة ضد سلطة مجلس الشيوخ، إلا أنه لم يُبدِ أي رغبة في استبدال المجلس في وظائفه الاعتيادية. ^{[ 117 ]} وفي خضم إصلاحات واسعة النطاق وشعبية لإنشاء إعانات للحبوب، وتغيير هيئات المحلفين، وإنشاء مجلس الشيوخ وإلزامه بتوزيع المقاطعات قبل الانتخابات، اقترح غايوس قانونًا يمنح حقوق المواطنة لحلفاء روما الإيطاليين. ^{[ 118 ]} ترشّح غايوس لولاية ثالثة عام 121، لكنه خسر. وخلال احتجاجات عنيفة على إلغاء مشروع قانون استعماري لأحد الحلفاء، وجّه مجلس الشيوخ أول قرار نهائي ضده، ما أدى إلى مقتله، مع كثيرين غيره، في أفنتين. ^{[ 119 ]} لقد بقيت تشريعاته (مثل تشريعات أخيه)؛ لم تكن الطبقة الأرستقراطية الرومانية راضية عن التحريض الغراكي، لكنها قبلت سياساتهم. ^{[ 120 ]}

في عام 121، تم إنشاء مقاطعة جاليا ناربوننسيس بعد انتصار كوينتوس فابيوس مكسيموس على تحالف أرفيرني وألوبروجس في جنوب بلاد الغال عام 123. أسس لوسيوس ليسينيوس كراسوس مدينة ناربو هناك عام 118. ^{[ 121 ]}

خاضت روما حرب يوغرطة من عام 111 إلى 104 قبل الميلاد ضد مملكة نوميديا  ​​في شمال إفريقيا (في ما يُعرف اليوم بالجزائر وتونس). في عام 118، توفي ملكها، ميكبسا ، واستولى ابنه غير الشرعي، يوغرطة ، على العرش. ^{[ 123 ]} كانت نوميديا ​​حليفًا وفيًا لروما منذ الحروب البونيقية. ^{[ 124 ]} في البداية، توسطت روما في تقسيم البلاد. لكن يوغرطة جدد هجومه، مما أدى إلى حرب طويلة وغير حاسمة مع روما. ^{[ 125 ]} كان غايوس ماريوس مندوبًا تابعًا للقنصل الذي كان يُدير الحرب، وانتُخب قنصلًا في عام 107 قبل الميلاد رغم اعتراضات أعضاء مجلس الشيوخ الأرستقراطيين، معتمدًا على دعم رجال الأعمال والفقراء. أعاد ماريوس قيادة نوميديا ​​لنفسه من خلال الجمعية الشعبية، ومع أسر يوغرطة في نهاية حملة طويلة، أنهى الحرب. في أعقاب ذلك، انسحب الرومان إلى حد كبير من المقاطعة بعد تنصيب ملك تابع لهم. ^{[ 126 ]} وقد عزز انتصار ماريوس من المخاوف القائمة بشأن فساد أعضاء مجلس الشيوخ وعدم كفاءتهم، لا سيما في مقابل الفشل العسكري للقيادة السيناتورية في حرب سيمبريا. ^{[ 127 ]} 

كانت حرب الكيمبريين ( 113-101) أشدّ وطأةً بكثير من الصدامات الغالية السابقة عام 121. هاجرت القبائل الجرمانية ، الكيمبريون والتوتونيون ^{[ 128 ]} ، من شمال أوروبا إلى الأراضي الشمالية لروما، ^{[ 129 ]} واشتبكت مع روما وحلفائها. أدّى هزيمة العديد من النبلاء في هذا الصراع، إلى جانب سمعة ماريوس في تحقيق الانتصارات العسكرية، إلى توليه خمس قنصليات متتالية دون أن يمتلك ما يكفي من الموارد لقيادة الجيوش ضد هذا التهديد. ^{[ 130 ]} في معركتي أكواي سيكستيا وفيرتشيلي ، قاد ماريوس الجيوش الرومانية التي أبادت القبيلتين تقريبًا، منهيةً بذلك التهديد. ^{[ 131 ]}

خلال الحرب الكيمبرية، تورطت الجمهورية في صراعات أخرى: حرب العبيد الثانية التي اندلعت في صقلية من عام 104 إلى عام 101؛ ^{[ 110 ]} وشُنّت حملة ضد القراصنة في كيليكيا؛ وشنّت روما حملة في تراقيا، مضيفةً أراضٍ إلى مقاطعة مقدونيا؛ وضُمّت ليكاونيا إلى روما. ^{[ 132 ]}

في عام 91 قبل الميلاد، اندلعت الحرب الاجتماعية بين روما وحلفائها السابقين في إيطاليا. تمثلت الأسباب الرئيسية للحرب في التوسع الروماني على أراضي الحلفاء نتيجة لبرامج إعادة توزيع الأراضي التي نفذتها الجمهورية، والمعاملة الرومانية القاسية للحلفاء غير المواطنين، وعدم رغبة الرومان في المشاركة في غنائم الإمبراطورية. ^{[ 133 ]} بعد اغتيال أحد قادة القبائل المحافظين في روما، والذي سعى لمنح الإيطاليين الجنسية، حمل الحلفاء السلاح. ^{[ 134 ]} يفسر معظم المؤرخين القدماء الصراع من منظور المطالبة بالمواطنة الكاملة، لكن العملات الدعائية المعاصرة للمتمردين تشير إلى أنه ربما كان حركة انفصالية معادية لرومان في المقام الأول. ^{[ 135 ]} تمكن الرومان من تجنب الهزيمة العسكرية بالتنازل عن النقطة الرئيسية على الفور تقريبًا، مما أدى إلى مضاعفة عدد المواطنين ثلاث مرات. ^{[ 136 ]} كما أكدت الدراسات الحديثة على أهمية الحرب على الحلفاء في زعزعة استقرار الشؤون العسكرية الرومانية من خلال طمس التمييز بين الرومان والأعداء الأجانب. ^{[ 137 ]}

تفاقم الصراع الأهلي عام 88. وكُلِّف أحد القناصل في ذلك العام، ل. كورنيليوس سولا ، بقيادة جيش ضد ملك البنطس ميثريداتس . هُزم الحاكم المحلي هناك، لكن ك. ماريوس حثّ أحد قادة الجيش على إصدار تشريع يُعيد قيادة سولا إلى ماريوس. ردّ سولا بتجنيد جيشه، والزحف نحو روما (التي كانت بلا دفاعات ولكنها كانت مُستاءة سياسيًا)، وإعلان ماريوس و11 من حلفائه خارجين عن القانون قبل أن يتجه شرقًا لمحاربة ميثريداتس . ^{[ 138 ]} عاد ماريوس، الذي كان قد فرّ إلى المنفى، وسيطر على المدينة مع ل. كورنيليوس سينا . ^{[ 139 ]}

بعد سيطرة الماريين على المدينة، شرعوا في تطهير خصومهم السياسيين. ^{[ 140 ]} وانتخبوا، بطريقة غير نظامية، ماريوس وسينا لمنصب القنصل عام 86  قبل الميلاد. توفي ماريوس بعد أسبوعين من توليه المنصب. تولى سينا ​​زمام الأمور في الدولة: سياساته غير واضحة، وسجله مشوش بسبب انتصار سولا في نهاية المطاف. ^{[ 141 ]} أعلن نظام سينا ​​سولا عدوًا للدولة، واستبدله ظاهريًا في قيادة الشرق. بدلًا من التعاون مع خليفته، الذي اعتبره سولا غير شرعي، عقد صلحًا مع ميثريداتس واستعد للعودة إلى إيطاليا. ^{[ 142 ]} بحلول عام 85  قبل الميلاد، بدأ آل سينا ​​في روما الاستعدادات للدفاع عن شبه الجزيرة من الغزو. ^{[ 142 ]}

في عام 83 قبل الميلاد، عاد من الشرق بجيش صغير لكنه متمرس. ^{[ 143 ]} كانت ردود الفعل الأولية سلبية في جميع أنحاء شبه الجزيرة، لكن بعد تحقيق عدد من الانتصارات، تمكن من التغلب على المقاومة والاستيلاء على المدينة. في معركة بوابة كولين ، على مشارف روما، ^{[ 144 ]} هزم جيش سولا المدافعين عن ماريان، ثم شرع في "إحداث الفوضى... يقتلون من أجل الربح أو المتعة أو الانتقام الشخصي كل من يشاؤون". ^{[ 145 ]} ثم وضع إجراءات لمركزية القتل، وأنشأ قوائم بأسماء الأشخاص المحظورين الذين يمكن قتلهم من أجل ممتلكاتهم دون عقاب. ^{[ 146 ]} بعد إرساء السيطرة السياسية، نصب سولا نفسه ديكتاتورًا في نوفمبر من عام 82  قبل الميلاد ^{[ 147 ]} وأقر سلسلة من الإصلاحات الدستورية التي تهدف إلى تعزيز مكانة القضاة ومجلس الشيوخ في الدولة واستبدال العرف بقوانين تشريعية جديدة صارمة تُنفذها محاكم دائمة جديدة. ^{[ 148 ] [ 149 ]} استقال سولا من الديكتاتورية عام 81 بعد انتخابه قنصلاً لعام 80. ثم تقاعد، وتوفي عام 78  قبل الميلاد. ^{[ 150 ]}

خدم القائد بومبيوس الكبير نظام سولا خلال نزاع قصير أشعله قنصل الجمهورية نفسه، ماركوس إيميليوس ليبيدوس ، عام 77  قبل الميلاد ^{[ 151 ]} ، وقاد القوات بنجاح ضد ما تبقى من القوات المناهضة لسولا في حرب سيرتوريوس ، وأنهى الحرب بنجاح عام 72  قبل الميلاد. وأثناء وجود بومبيوس في إسبانيا، واجهت الجمهورية اضطرابات داخلية وخارجية. وكان الصراع السياسي الداخلي الرئيسي هو استعادة صلاحيات التريبيون التي سُلبت خلال دكتاتورية سولا. ^{[ 152 ]} وبعد انتشار شائعات عن اتفاق بين جمهورية كوينتوس سيرتوريوس المعلنة في المنفى، ^{[ 153 ]} وميثريداتس، وجماعات قراصنة مختلفة في البحر الأبيض المتوسط، خشي نظام سولا من الحصار، فكثف جهوده لمواجهة هذه التهديدات: عززوا بومبيوس في إسبانيا وحصنوا بيثينيا. وفي ربيع عام 73  قبل الميلاد، فعل ميثريداتس ذلك، فغزا بيثينيا. ^{[ 154 ]}

في عام 73، اندلعت ثورة للعبيد في جنوب إيطاليا بقيادة سبارتاكوس ، المصارع الروماني، الذي هزم الحاميات الرومانية المحلية وأربعة فيالق بقيادة قنصلي عام 72. ^{[ 155 ]} وعلى رأس نحو 70 ألف رجل، قادهم سبارتاكوس في حرب العبيد الثالثة - سعياً للحرية بالفرار من إيطاليا - قبل أن يُهزموا على يد القوات التي جمعها ماركوس ليسينيوس كراسوس . ^{[ 156 ]} ورغم أن بومبي وكراسوس كانا متنافسين، فقد انتُخبا قنصلين مشتركين عام 70. وخلال فترة قنصليتهما، قدّما - دون معارضة تُذكر - تشريعاً لإلغاء القيود المفروضة على التريبيون بموجب الإصلاحات الدستورية لسولا. ^{[ 157 ]} كما أشرفا على تشريع لتسوية مسألة إصلاح هيئة المحلفين الشائكة. ^{[ 158 ]}

كان لوسيوس ليسينيوس لوكولوس ، أحد أبرز قادة سولا، قد حارب ضد ميثريداتس خلال الحرب الميثريداتية الأولى قبل الحرب الأهلية التي اندلعت في عهد سولا. كما خاض ميثريداتس حربًا ضد روما في حرب ميثريداتية ثانية (83-82  قبل الميلاد). ^{[ 159 ]} من جانبها، بدت روما متلهفة للحرب وما قد تجلبه من غنائم ومكانة. ^{[ 160 ]} بعد غزوه لبيثينيا عام 73 قبل الميلاد، كُلِّف لوكولوس بمواجهة ميثريداتس وحليفه الأرمني تيغران الكبير في آسيا الصغرى. ^{[ 161 ]} خاض لوكولوس حرب مناورة ضد خطوط إمداد ميثريداتس، وتمكن من إجباره على التراجع عن محاولته حصار سيزيكوس ومطاردته إلى بونتوس ومنها إلى أرمينيا. ^{[ 162 ]} بعد هزيمة الرومان التي أجبرتهم على الانسحاب من أجزاء كبيرة من أرمينيا وبونتوس عام 67 قبل الميلاد، حل بومبي محل لوكولوس في القيادة. ^{[ 163 ]} هاجم بومبيوس ميثريداتس عام 66. ^{[ 164 ]} وبعد هزيمته في المعركة وإجبار تيغران على الخضوع، ^{[ 165 ]} فرّ ميثريداتس إلى شبه جزيرة القرم، حيث خانه ابنه فارناكيس وقتله عام 63. ^{[ 166 ]} وبقي بومبيوس في الشرق لتهدئة الأوضاع وتسوية الفتوحات الرومانية في المنطقة ، كما وسّع النفوذ الروماني جنوبًا حتى يهودا. ^{[ 167 ]}

عاد بومبيوس من الحرب الميثريداتية الثالثة في نهاية عام 62  قبل الميلاد. في هذه الأثناء، وقبل عودته إلى إيطاليا، نجح مجلس الشيوخ في قمع مؤامرة وتمرد قادهما السيناتور لوسيوس سيرجيوس كاتلينا للإطاحة بقناصل ذلك العام. ^{[ 168 ]} في أعقاب المؤامرة، التي غذّاها السخط الشعبي، سنّ مجلس الشيوخ تشريعات لتهدئة الاضطرابات في إيطاليا، شملت توسيع نطاق توزيع الحبوب وتنفيذ إصلاحات أخرى. ^{[ 169 ]} نزل بومبيوس في برونديزيوم ، وسرّح قواته علنًا، مُشيرًا إلى أنه لا يرغب في اتباع نهج سولا والسيطرة على الجمهورية بالقوة، كما خشي بعض أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين. ^{[ 170 ]} حاول بومبيوس تمرير تسوياته الشرقية في مجلس الشيوخ، لكن التصديق لم يتم بسبب معارضة لوكولوس وكراسوس وكاتو الأصغر . ^{[ 171 ]}

بعد انتخاب يوليوس قيصر قنصلاً عام 59  قبل الميلاد، دخل بومبي وقيصر وكراسوس في تحالف سياسي (يُطلق عليه المؤرخون تقليديًا اسم التحالف الثلاثي الأول ). ^{[ 172 ]} وقد أفاد هذا التحالف الرجال الثلاثة بشكل كبير: فقد أصدر قيصر تشريعًا لتوزيع أراضي الدولة كإغاثة للفقراء، مع توفير أراضٍ لقدامى محاربي بومبي؛ كما صادق على مستوطنات بومبي الشرقية؛ أما كراسوس، فقد أمّن له إعفاءً من الضرائب ومقعدًا في اللجنة الزراعية. ^{[ 173 ]} وبذلك، حاز قيصر على الدعم السياسي اللازم للحصول على قيادة إقليمية مربحة في بلاد الغال، وتأمين مستقبله السياسي. ^{[ 174 ]}

في محاولته الأولى لتمرير أجزاء من برنامجه عبر مجلس الشيوخ، وجد قيصر المجلس التشريعي مُتعنّتاً. ولذلك، كشف عن تحالفه مع بومبي وكراسوس، وعرض تشريعه على الشعب بدلاً من ذلك. ^{[ 175 ]} كانت المعارضة السياسية للحلفاء هائلة. ^{[ 176 ]}

سهّل قيصر أيضًا انتخاب النبيل السابق بوبليوس كلوديوس بولشر لمنصب التريبيون عام 58. وشرع كلوديوس في حرمان خصوم قيصر من أعضاء مجلس الشيوخ من اثنين من أكثر قادتهم عنادًا، وهما كاتو وشيشرون. حاول كلوديوس محاكمة شيشرون بتهمة إعدام مواطنين دون محاكمة خلال مؤامرة كاتيلين، مما أدى إلى نفي شيشرون طوعًا. كما أصدر كلوديوس قانونًا أجبر كاتو على قيادة غزو قبرص، الأمر الذي أبعده عن روما لعدة سنوات. وأصدر كلوديوس أيضًا قانونًا لتوسيع نطاق الدعم الجزئي السابق للحبوب ليصبح إعانة حبوب مجانية بالكامل للمواطنين. ^{[ 177 ]}

بعد انتهاء فترة ولايته كقنصل عام 59، عُيّن قيصر حاكمًا قنصليًا لمدة خمس سنوات على بلاد الغال القريبة من جبال الألب (جزء من شمال إيطاليا الحالية)، وبلاد الغال البعيدة عن جبال الألب (جنوب فرنسا الحالية)، وإيليريا (جزء من البلقان الحديثة). ^{[ 178 ]} سعى قيصر إلى إيجاد ذريعة لغزو بلاد الغال (فرنسا وبلجيكا الحديثتين)، وهو ما كان سيمنحه النصر العسكري الكبير الذي كان يطمح إليه. عندما بدأت قبيلتان محليتان بالهجرة على طريق سيقودهما إلى قرب (وليس داخل) مقاطعة بلاد الغال البعيدة عن جبال الألب الرومانية، وجد قيصر الذريعة الكافية التي كان يحتاجها لشن حروبه الغالية ، التي دارت رحاها بين عامي 58 و49.

هزم قيصر جيوشًا جرارة في معركتين حاسمتين عامي 58 و57. وفي عامي 55 و54، قاد حملتين إلى بريطانيا ، وكان أول روماني يفعل ذلك. ثم هزم قيصر تحالفًا من الغاليين في معركة أليسيا ، ^{[ 179 ] [ 180 ]} مُكملاً بذلك الغزو الروماني لبلاد الغال عبر جبال الألب. وبحلول عام 50، كانت بلاد الغال بأكملها تحت سيطرة الرومان.

شكّل كلوديوس عصابات مسلحة روعت المدينة، ثم بدأت بمهاجمة أتباع بومبي، الذين ردّوا بتمويل عصابات مضادة شكّلها تيتوس أنيوس ميلو . كان التحالف السياسي للحكم الثلاثي ينهار. ترشّح دوميتيوس أهينوباربوس لمنصب القنصل عام 55، متعهدًا بأخذ قيادة قيصر منه. في نهاية المطاف، جُدّد الحكم الثلاثي في ​​لوكا. ووُعد بومبي وكراسوس بمنصب القنصل عام 55، ومُدّدت ولاية قيصر كحاكم لخمس سنوات. ابتداءً من صيف عام 54، اجتاحت روما موجة من الفساد السياسي والعنف. ^{[ 181 ]} بلغت هذه الفوضى ذروتها في يناير من عام 52، عندما عطّل كلوديوس وحلفاؤه الحكومة برفضهم انتخاب القناصل. في ذلك الشهر، اغتال ميلو كلوديوس بعد لقاء عابر على طريق أبيا، مما أدى إلى احتلال بومبي للمدينة كقنصل وحيد وإعادة فرض النظام بالقوة. ^{[ 182 ]}

في عام 53 قبل الميلاد، شنّ كراسوس غزوًا رومانيًا على الإمبراطورية البارثية (العراق وإيران حاليًا). بعد نجاحات أولية، ^{[ 183 ]} ​​حوصر جيشه في عمق أراضي العدو، وقُتل في معركة كارهي ، التي لقي فيها كراسوس حتفه. زعزع موت كراسوس استقرار الحكم الثلاثي. وبينما كان قيصر يقاتل في بلاد الغال، مضى بومبي قدمًا في برنامج تشريعي لروما كشف عن تردده تجاه قيصر. ^{[ 184 ]} توفيت زوجة بومبي، جوليا، ابنة قيصر، أثناء الولادة. قطع هذا الحدث آخر صلة متبقية بين بومبي وقيصر. في عام 51 قبل الميلاد، طالب بعض أعضاء مجلس الشيوخ الروماني بعدم السماح لقيصر بالترشح لمنصب القنصل إلا إذا سلّم قيادة جيوشه إلى الدولة. اختار قيصر الحرب الأهلية على التخلي عن قيادته ومواجهة المحاكمة.

في الأول من يناير عام 49، قدّم أحد وكلاء قيصر إنذارًا نهائيًا إلى مجلس الشيوخ. رُفض الإنذار، فأصدر المجلس قرارًا يُعلن فيه أنه إذا لم يُلقِ قيصر سلاحه بحلول يوليو من ذلك العام، فسيُعتبر عدوًا للجمهورية. ^{[ 185 ]} في هذه الأثناء، تبنّى أعضاء مجلس الشيوخ بومبيوس بطلًا جديدًا لهم ضد قيصر، وأصدروا قرارًا نهائيًا منح بومبيوس صلاحيات ديكتاتورية. في العاشر من يناير، عبر قيصر بجيشه المُخضرم نهر روبيكون ، الحد القانوني لإيطاليا الرومانية الذي لا يجوز لأي قائد أن يتجاوزه بجيشه، في انتهاك للقوانين الرومانية، وبحلول ربيع عام 49، اجتاح شبه الجزيرة الإيطالية باتجاه روما. أجبر تقدمه السريع بومبيوس والقناصل ومجلس الشيوخ على مغادرة روما والتوجه إلى اليونان. دخل قيصر المدينة دون مقاومة. بعد ذلك، وجّه قيصر اهتمامه إلى معقل بومبي في هسبانيا (إسبانيا الحديثة) ^{[ 186 ]} ، لكنه قرر مواجهة بومبي بنفسه في اليونان. ^{[ 187 ]} هزم بومبي قيصر في البداية، لكنه لم يستغل النصر، وهُزم هزيمة ساحقة في معركة فرسالوس عام 48. ^{[ 188 ] [ 189 ]} فرّ بومبي مرة أخرى، هذه المرة إلى مصر، حيث قُتل.

لم يُنهِ موت بومبي الحرب الأهلية. ففي عام 46 قبل الميلاد، خسر قيصر ما يقارب ثلث جيشه، لكنه عاد في نهاية المطاف ليهزم جيش بومبي بقيادة ميتيلوس سكيبيو في معركة ثابسوس ، وبعدها تراجع البومبيون مرة أخرى إلى هسبانيا. ثم هزم قيصر القوات البومبية المشتركة في معركة موندا .

بعد هزيمة بومبي وعودة النظام، سعى قيصر إلى تحقيق سيطرة مطلقة على الحكومة. وقد ورث خلفاؤه الإمبراطوريون لاحقًا الصلاحيات التي منحها لنفسه. ^{[ 190 ]} تولى قيصر منصبي الديكتاتورية والتريبيون، وتناوب بين منصبي القنصلية والحاكم الأعلى. ^{[ 190 ]} في عام 48، مُنح صلاحيات تريبونية دائمة. جعل هذا الأمر شخصيته مقدسة، ومنحه حق النقض على قرارات مجلس الشيوخ، وسمح له بالهيمنة على مجلس العامة. في عام 46، مُنح قيصر صلاحيات الرقابة، ^{[ 191 ]} التي استخدمها لملء مجلس الشيوخ بأنصاره. ثم رفع عدد أعضاء مجلس الشيوخ إلى 900 عضو. ^{[ 192 ]} أدى هذا إلى تجريد طبقة النبلاء في مجلس الشيوخ من هيبتها، وجعلها خاضعة له بشكل متزايد. ^{[ 193 ]} بدأ قيصر الاستعداد لحرب ضد الإمبراطورية البارثية . ولأن غيابه عن روما كان سيحد من قدرته على تعيين القناصل، فقد أصدر قانونًا يسمح له بتعيين جميع القضاة، ولاحقًا جميع القناصل والمحاكم. وقد حوّل هذا القانون القضاة من ممثلين للشعب إلى ممثلين للدكتاتور. ^{[ 192 ]}

أصبح قيصر آنذاك الشخصية الأبرز في الدولة الرومانية، يُرسّخ سلطاته ويُعززها. خشي أعداؤه من طموحه في أن يصبح حاكمًا مُطلقًا. وانطلاقًا من اعتقادهم بأن الجمهورية الرومانية في خطر، تآمرت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ بقيادة غايوس كاسيوس وماركوس بروتوس ، واغتالوا قيصر في اجتماع لمجلس الشيوخ في 15 مارس من عام 44. وبعد وفاة قيصر، فرّ جميع المتآمرين تقريبًا من المدينة خوفًا من الانتقام.

من المرجح أن هذه اللوحة الجدارية الرومانية التي تعود إلى منتصف القرن الأول  قبل الميلاد في بومبي تصور كليوباترا السابعة في صورة فينوس جينيتريكس ، وابنها قيصريون في صورة كيوبيد . ويُرجح أن مالكها، ماركوس فابيوس روفوس، أمر بإخفائها خلف جدار ردًا على إعدام قيصريون بأمر من أوكتافيان عام 30 قبل الميلاد. ^{[ 194 ] [ 195 ]} 

أدت الحروب الأهلية التي تلت ذلك إلى تدمير ما تبقى من الجمهورية. ^{[ 196 ]} بعد الاغتيال، شكّل ثلاثة من أهم حلفاء قيصر - مارك أنطوني (القنصل المشارك لقيصر)، وأوكتافيان (ابن قيصر بالتبني وابن أخيه)، وليبيدوس ( رئيس فرسان قيصر ) - تحالفًا عُرف باسم الحكم الثلاثي الثاني . ^{[ 197 ]} هُزم المتآمرون في معركة فيليبي عام 42 قبل الميلاد.

بعد معركة فيلبي، قُسّمت أراضي روما بين الحكام الثلاثة ، لكن الاتفاق كان هشًا. كان أنطونيوس يكره أوكتافيان ويقضي معظم وقته في الشرق، بينما كان ليبيدوس يُفضّل أنطونيوس لكنه شعر بتهميش زملائه. بعد هزيمة سيكستوس بومبيوس ، نشب خلاف بين ليبيدوس وأوكتافيان حول توزيع الأراضي، وفي عام 36  قبل الميلاد، أُجبر ليبيدوس على النفي إلى سيرسي وجُرّد من جميع مناصبه باستثناء منصب البابا الأعظم . مُنحت مقاطعاته السابقة لأوكتافيان.

في هذه الأثناء، تزوج أنطونيوس من كليوباترا، عشيقة قيصر، ملكة مصر البطلمية ، عازماً على استخدام مصر الثرية قاعدةً للسيطرة على روما. بنى أوكتافيان الطموح قاعدة نفوذٍ قائمة على المحسوبية، ثم شنّ حملةً ضد أنطونيوس. اندلعت حربٌ أهليةٌ أخرى بين أوكتافيان من جهة، وأنطوني وكليوباترا من جهةٍ أخرى. بلغت هذه الحرب ذروتها بهزيمة أنطوني وكليوباترا في أكتيوم عام 31  قبل الميلاد. بعد ذلك، غزت قوات أوكتافيان مصر واحتلت الإسكندرية ، حيث انتحر أنطونيوس وكليوباترا عام 30  قبل الميلاد.

مُنح أوكتافيان سلسلة من الصلاحيات الخاصة ، بما في ذلك السيادة المطلقة داخل مدينة روما، وصلاحيات قنصلية دائمة، والفضل في كل انتصار عسكري روماني. وفي عام 27، منحه مجلس الشيوخ لقب " أغسطس "، ومنذ ذلك الحين يُعتبر عمومًا أول إمبراطور روماني . ^{[ 198 ]}