الشيطان في المسيحية

كان المصطلح العبري " شَطَان" ( بالعبرية : שָּׂטָן ) في الأصل اسمًا شائعًا بمعنى "المُتَّهِم" أو "الخصم"، وكان يُطلق على الخصوم من البشر والملائكة على حد سواء. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ويُشتق المصطلح من فعل يعني في المقام الأول "عرقلة، معارضة". ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفي جميع أنحاء الكتاب المقدس العبري ، يُشير المصطلح في أغلب الأحيان إلى الخصوم من البشر العاديين. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 6 ]} وتشمل هذه الآيات: 1 صموئيل 29: 4؛ 2 صموئيل 19: 22؛ 1 ملوك 5: 4؛ 1 ملوك 11: 14، 23، 25؛ ومزمور 109: 6. ومع ذلك، يستخدم سفر العدد 22: 22 و32 المصطلح نفسه للإشارة إلى ملاك الرب. تطور هذا المفهوم لكائن سماوي كخصم للبشر إلى الشر المجسد لـ "كائن له إرادة" يسمى الشيطان 18 مرة في أيوب 1-2 وزكريا 3. ^{[ 9 ]}

تحتوي كل من العبرية واليونانية على أدوات تعريف تُستخدم للتمييز بين الأسماء العامة والأسماء العلم، ولكن استخدامها يكون متعاكسًا: ففي العبرية، تُشير أداة التعريف إلى اسم عام، بينما في اليونانية، تُشير إلى اسم شخص (اسم علم). ^{[ 11 ]} على سبيل المثال، في سفر أيوب العبري، يُشار إلى الشخصية بأداة التعريف باسم " ها-ساتان" ، أي "الخصم" أو "المُتَّهِم". أما في الترجمة السبعينية اليونانية ، التي استخدمها المسيحيون الأوائل، فقد تُرجمت كلمة "ها-ساتان" في سفري أيوب وزكريا إلى " هو ديابولوس "، أي "المُفتري" أو "المُتَّهِم"، وهو مصطلح ساهم لاحقًا في الاستخدام المسيحي لكلمة "الشيطان". ^{[ 10 ] [ 6 ]} في بعض الحالات، يكون المعنى المقصود غير واضح. ^{[ 11 ]}

يقول هنري أ. كيلي إن "جميع المترجمين والمفسرين المعاصرين تقريبًا" لسفر أخبار الأيام الأول 21:1 (حيث وردت كلمة الشيطان بدون أداة تعريف) يتفقون على أن الآية تحتوي على "الاسم الصحيح لكائن محدد مُعيَّن لمنصب الخصم". ^{[ 12 ] [ 13 ]} ويكتب توماس فارار أنه "في الحالات الثلاث، تُرجمت كلمة الشيطان في الترجمة السبعينية إلى diabolos ، وفي حالة أيوب وزكريا، تُرجمت إلى ho diabolos ( المُتَّهِم ؛ المُفترِي ). وفي جميع هذه المقاطع الثلاثة، يوجد اتفاق عام بين علماء العهد القديم على أن المقصود بكلمة الشيطان هو كائن ملائكي". ^{[ 10 ] [ 6 ]}

في الأدبيات الحاخامية المبكرة، لم يُذكر الشيطان قطّ بأسماء "الشيطان، أو العدو، أو بليعال، أو ماستما، أو بعلزبول". ^{[ 14 ]} ولا يوجد في أي مصدر تلمودي ما يصور الشيطان كمتمرد على الله، أو ملاك ساقط، أو يتنبأ بنهايته. ^{[ 14 ]} بل يصوره النص اليهودي القديم كعميل لله، وجاسوس، ومخبر، ومُدّعٍ للبشرية، بل وحتى جلاد. ينزل إلى الأرض ليختبر فضائل الناس ويضلهم، ثم يصعد إلى السماء ليُدينهم. ^{[ 14 ]}

في سفر أيوب ، يُصوَّر أيوب كرجل بارٍّ مُفضَّل عند الله. ^{[ 15 ]} يصف أيوب 1: 6-8 ^{[ 16 ]} « أبناء الله » ( بني هاء إلوهيم ) وهم يمثلون أنفسهم أمام الله: ^{[ 15 ]}

"أبناء الله" وصفٌ للملائكة بوصفهم كائنات سماوية خارقة للطبيعة، "خدام يهوه، قادرون بتوجيهه على التدخل في شؤون البشر، ويتمتعون باتحاد أوثق مع يهوه من نصيب البشر. يظهرون في أقدم أسفار العهد القديم وفي أسفاره اللاحقة... يظهرون في الأدب النبوي والحكمي، وكذلك في الكتب التاريخية؛ يظهرون في التاريخ البدائي وفي التاريخ الحديث... يظهرون عادةً في العهد القديم بصفتهم وكلاء الله للبشر؛ وإلا فإنهم يظهرون كمحكمة يهوه السماوية. يُرسلون إلى البشر لإيصال رسالة الله، وللتدمير، وللإنقاذ، وللمساعدة، وللعقاب. ... الملائكة خاضعون تمامًا لإرادة الله... كلما ظهروا بين البشر، فذلك لتنفيذ إرادة يهوه." ^{[ 17 ]}

سأل الله أحدهم أين كان. فأجاب الشيطان أنه كان يجوب الأرض. ^{[ 15 ]} فسأله الله: "هل تأملت عبدي أيوب؟" ^{[ 15 ]} ظن الشيطان أن أيوب لا يحب الله إلا لأنه مُنِح، فطلب من الله أن يختبر صدق محبة أيوب لله بالمعاناة، متوقعًا أن يتخلى أيوب عن إيمانه. ^{[ 18 ]} وافق الله؛ فأهلك الشيطان عائلة أيوب وصحته وخدمه ومواشيه، ومع ذلك رفض أيوب أن يدين الله. ^{[ 18 ]} وفي النهاية، رد الله إلى أيوب ضعف ما خسره. هذه إحدى فقرتين من العهد القديم، إلى جانب زكريا 3، حيث تحولت كلمة "ها-ساتان " العبرية (الخصم) إلى الكلمة اليونانية " هو ديابولوس " (المفتري) في الترجمة السبعينية اليونانية التي استخدمتها الكنيسة المسيحية الأولى. ^{[ 19 ]}

يُذكر الشيطان في إحصاء الملك داود ، وتختلف التعاليم المسيحية حول هذا الشيطان ، تمامًا كما يقدم سرد ما قبل السبي في سفر صموئيل الثاني والسرد اللاحق في سفر أخبار الأيام الأول وجهات نظر مختلفة:

ثم اشتعل غضب الرب مرة أخرى على إسرائيل، وحرك داود ضدهم قائلاً: "اذهب، أحصِ إسرائيل ويهوذا".

لكن الشيطان ثار على إسرائيل، وحث داود على إحصاء إسرائيل.

بحسب بعض التعاليم، يُشير هذا المصطلح إلى إنسان يُلقّب بالشيطان، بينما يرى آخرون أنه يُشير إلى كائن سماوي خارق للطبيعة، ملاك. ^{[ 22 ]} ولأن الشيطان مُرسَل بإرادة الله، فإن وظيفته لا تُشبه عدو الله اللدود. وحتى لو قُبل أن هذا الشيطان يُشير إلى كائن خارق للطبيعة، فليس بالضرورة أن يكون هو الشيطان نفسه. ومع ذلك، ولأن دور هذه الشخصية مُطابق لدور إبليس، أي إغواء داود بالخطيئة، يتفق معظم المُفسرين والمترجمين على أن شيطان داود هو نفسه الشيطان وإبليس. ^{[ 23 ]}

تُصوّر رؤيا زكريا ليشوع الكاهن الأعظم، الذي توفي حديثًا ، نزاعًا في عرش السماء بين الشيطان وملاك الرب (زكريا 3: 1-2). ^{[ 24 ]} يصف المشهد يشوع الكاهن الأعظم مرتديًا أسمالًا رثة، يُمثّل أمة يهوذا وخطاياها، ^{[ 25 ]} يُحاكم أمام الله القاضي والشيطان المدعي . [ ^{25 ] يوبخ} يهوه الشيطان ^{[ 25 ]} ويأمر بإعطاء يشوع ثيابًا نظيفة، تُمثّل غفران الله لخطايا يهوذا. ^{[ 25 ]} يرى غولدر (1998) أن الرؤيا مرتبطة بمعارضة سنبلط الحوروني . ^{[ 26 ]} مرة أخرى، يتصرف الشيطان وفقًا لإرادة الله. يُشير النص إلى أنه يعمل كمُتّهم الله وجلاده في آنٍ واحد. ^{[ 27 ]}

بعض المقاطع الكتابية التي لا تشير في الأصل إلى الشيطان أو إبليس تم تفسيرها بأثر رجعي في التقاليد المسيحية على أنها إشارات إلى إبليس. ^{[ 28 ]}

الثعبان

لوحة "جنة عدن مع سقوط الإنسان" للفنانين يان برويغل الأكبر وبيتر بول روبنز ، حوالي عام 1615، تصور حواء وهي تمد يدها لتناول الثمرة المحرمة بجانب الشيطان الذي تم تصويره على هيئة ثعبان.

يذكر سفر التكوين 3 الحية في جنة عدن ، التي أغوت آدم وحواء فأكلا من ثمرة شجرة معرفة الخير والشر المحرمة ، مما أدى إلى طردهما من الجنة . وبخ الله الحية قائلاً: «وأجعل عداوة بينك وبين المرأة، وبين نسلك ونسلها. هو يسحق رأسك، وأنت تسحقين عقبه» (تكوين 3: 14-15). ^{[ 29 ]} مع أن سفر التكوين لا يذكر الشيطان صراحةً، ^{[ 30 ]} فقد فسر المسيحيون تقليديًا الحية في جنة عدن على أنها إبليس استنادًا إلى رؤيا 12: 9، ^{[ 31 ]} التي تصف إبليس بأنه «الحية القديمة المدعو إبليس أو الشيطان، الذي يضل العالم كله، طُرح إلى الأرض مع جميع ملائكته». ^{[ 32 ] [ 6 ]} لذا، يُعد هذا التفسير تفسيرًا مسيحيًا لاحقًا لسفر التكوين، وليس تعريفًا ورد في سرد ​​سفر التكوين نفسه. لا يُستخدم هذا الفصل لشرح سقوط البشرية فحسب، بل لتذكير القارئ أيضًا بالعداء بين الشيطان والبشرية. ويُفسَّر كذلك على أنه نبوءة تتعلق بانتصار يسوع على الشيطان، بالإشارة إلى طفل المرأة الذي ضرب رأس الحية. ^{[ 33 ]}

إبليس

كانت فكرة الملائكة الساقطة مألوفة في الفكر العبري ما قبل المسيحية، وتحديدًا في كتاب المراقبين ، الذي ينص على أن الملائكة الذين يُنجبون أطفالًا من النساء يُطردون من السماء. كما وردت في الكتاب المقدس (إشعياء 14: 12-15) الأسطورة البابلية/العبرية عن النجم الصاعد، باعتباره تجسيدًا لكائن سماوي يُطرح أرضًا لمحاولته الصعود إلى مراتب الآلهة العليا، ^{[ 34 ]} وقد تقبّلها المسيحيون الأوائل وفسّروها على أنها ملاك ساقط. ^{[ 35 ]}

اشتق أكيلا السينوبي كلمة "هيل" (hêlêl) ، الاسم العبري لنجم الصباح ، من الفعل "يلال " (yalal) بمعنى "ينوح". وقد اعتُمد هذا الاشتقاق كاسم علم لملاك ينوح على فقدان جماله السابق. ^{[ 36 ]} ترجم آباء الكنيسة المسيحية - على سبيل المثال القديس جيروم في ترجمته للفولغاتا - هذا الاسم إلى "لوسيفر" . وربما ظهرت معادلة لوسيفر بالملاك الساقط في اليهودية الفلسطينية في القرن الأول الميلادي. ^{[ 37 ]} ربط آباء الكنيسة بين لوسيفر، حامل النور الساقط، والشيطان استنادًا إلى قول ليسوع في إنجيل لوقا (10.18 EU): "رأيت الشيطان ساقطًا من السماء كالبرق". ^{[ 35 ]}

في كتابه "مقدمة المبادئ" وفي عظةٍ على الكتاب الثاني عشر، شبّه العالم المسيحي أوريجانوس نجم الصباح إيوسفوروس-لوسيفر بالشيطان. ووفقًا لأوريجانوس، سقط هلال-إيوسفوروس-لوسيفر في الهاوية كروحٍ سماوية بعد أن حاول مساواة نفسه بالله. وقد تبنى هذا الرأي كلٌ من سيبريانوس ( حوالي 400 )، وجيروم ( حوالي 345-420) ، ^{[ 38 ]} وأمبروسيوس ( حوالي 340-397 )، وعددٌ قليلٌ من آباء الكنيسة الآخرين. فقد اعتبروا هذا السقوط الأرضي لملك بابل الوثني دليلاً واضحًا على السقوط السماوي للشيطان. ^{[ 39 ]} في المقابل، رأى آباء الكنيسة هيرونيموس، وكيرلس الإسكندري (412-444)، ويوسابيوس ( حوالي 260-340 ) في نبوءة إشعياء النهاية الغامضة لملك بابلي.

يروي كتاب أخنوخ ، الذي يُقدّر تاريخه بين عامي 300 و200 قبل الميلاد، ^{[ 53 ]} قصة مجموعة من الملائكة تُدعى المراقبين . وقع المراقبون في غرام نساء بشريات ونزلوا إلى الأرض لممارسة الجنس معهن، مما أسفر عن ذرية عملاقة . ^{[ 54 ]} على الأرض، يُعلّم هؤلاء الملائكة الساقطون أسرار السماء كالحرب والحدادة والسحر. ^{[ 54 ]} لا يوجد قائد شيطاني مُحدد، إذ يتصرف الملائكة الساقطون بشكل مستقل بعد نزولهم إلى الأرض، ولكن من أبرزهم شيميازا وعزازيل . ^{[ 44 ]} وحده عزازيل وبّخه النبي أخنوخ نفسه لتعليمه فنونًا محرمة، كما ورد في أخنوخ الأول 13:1. [ ^{55 ] وفقًا} لأخنوخ الأول 10:6، أرسل الله رئيس الملائكة رافائيل لتقييد عزازيل في صحراء دودائيل عقابًا له.

من ناحية أخرى، يظهر الشيطان كقائد لفئة من الملائكة. ليس الشيطان من بين الملائكة الساقطين، بل هو معذبٌ للبشر الخاطئين والملائكة الخاطئين على حد سواء. يُوصف الملائكة الساقطون بأنهم "سلكوا طريق الشيطان"، مما يوحي بأن الشيطان قادهم إلى طرقهم الخاطئة، لكن من الواضح أن الشيطان وملائكته في خدمة الله، على غرار الشيطان في سفر أيوب. يعمل الشيطان وأتباعه من الشياطين كجلادي الله: فهم يغوون الناس إلى الخطيئة، ويتهمون الخطاة بأفعالهم السيئة، وينفذون في النهاية القضاء الإلهي كملائكة عقاب . ^{[ 56 ]}

يُعرّف كتاب اليوبيلات أيضًا بني إلوهيم ("أبناء الله") المذكورين في سفر التكوين 6 بأنهم نسل الملائكة الساقطين، مُلتزمًا بأسطورة الحارس المعروفة من كتاب أخنوخ. ويبرز في الكتاب ملاك شرير آخر يُدعى ماستيما . يطلب ماستيما من الله أن يُبقي على عُشر الشياطين ويُخضعهم لسلطانه ليُثبت أن البشرية خاطئة وغير جديرة. ماستيما هو أول شخصية تجمع بين مفهومي الشيطان وبليعال . وتُنسب إليه أفعال مشكوك في أخلاقيتها ، كانت تُنسب إلى الله في العهد القديم، مثل الكوارث البيئية وإغواء إبراهيم، مما يُرسّخ شخصية شيطانية بعيدة عن إرادة الله، على عكس اليهودية المبكرة. ومع ذلك، يُشير النص إلى أن ماستيما مخلوق من مخلوقات الله، رغم مُخالفته لإرادته. وفي آخر الزمان، سيُباد. ^{[ 57 ]}

يبرز الشيطان بشكلٍ أكبر في العهد الجديد وفي اللاهوت المسيحي مقارنةً بالعهد القديم واليهودية . يكتب الباحث الديني ويليام كالدويل: "في العهد القديم، رأينا أن شخصية الشيطان غامضة... أما في العهد الجديد، فنُذهل بوحدة ووضوح وتحديد ملامح الشيطان." ^{[ 58 ]} إن الكلمة اليونانية للشيطان في العهد الجديد، satanas ، والتي وردت 38 مرة في 36 آية، ليست في الأصل كلمة يونانية: فهي مُحوَّلة من الآرامية، ولكنها مشتقة في الأصل من العبرية. ^{[ 52 ]} يتفق الباحثون على أن "الشيطان" هو دائمًا اسم علم في العهد الجديد. ^{[ 52 ]} في إنجيل مرقس 1: 13، يُعدّ Satanas اسم علم يُعرّف كائنًا مُحددًا بشخصية مُميزة: ^{[ 59 ]}

إنّ الشخصية التي يصفها مرقس بأنها مرتكبة تجربة يسوع في البرية، سواء سُمّيت الشيطان أو أحد الأسماء الأخرى الكثيرة، لم تكن مجهولة. بل على العكس، في زمن مرقس وفي الفكر الذي كان سائداً بين مرقس وجمهوره، كانت هوية الشيطان وأفعاله معروفة ومحددة جيداً. ^{[ 60 ]}

على الرغم من أن اللاهوت المسيحي اللاحق غالبًا ما يدمج الشيطان ورفاقه من الملائكة الساقطين في فئة واحدة من الأرواح الشريرة، إلا أن الشيطان كيانٌ فريدٌ في العهد الجديد. ^{[ 61 ]} فالشيطان ليس مُغويًا فحسب، بل ربما يحكم ممالك الأرض. ^{[ 62 ]} في تجربة المسيح (متى 4: 8-9 ولوقا 4: 6-7)، ^{[ 63 ]} يعرض الشيطان على يسوع جميع ممالك الأرض، مُلمحًا إلى أنها ملكٌ له. ^{[ 64 ]} ولأن يسوع لم يُعارض هذا العرض، فقد يُشير ذلك إلى أن مؤلفي تلك الأناجيل كانوا يعتقدون بصحة ذلك. ^{[ 64 ]} مع ذلك، لا يتفق الجميع مع هذا التفسير، إذ جادل إيريناوس بأن الشيطان، لكونه كاذبًا منذ البدء، قد كذب هنا أيضًا، وأن جميع الممالك في الواقع ملكٌ لله، مستشهدًا بأمثال 21. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وقد وُصِف هذا الحدث في الأناجيل الإزائية الثلاثة جميعها (متى 4: 1-11، ^{[ 67 ]} مرقس 1: 12-13 ^{[ 68 ]} ولوقا 4: 1-13). ^{[ 69 ]}

من بين خصوم يسوع الآخرين بشر عاديون، مع الإشارة إلى تأثير الشيطان. يتحدث يوحنا 8: 40 ^{[ 70 ]} عن الفريسيين بوصفهم "أبناء إبليس". ويذكر يوحنا 13: 2 ^{[ 71 ]} أن الشيطان دخل في يهوذا الإسخريوطي قبل خيانته (لوقا 22: 3). ^{[ 72 ] [ 73 ]} وفي الأناجيل الإزائية الثلاثة (متى 9: 22-29، ^{[ 74 ]} مرقس 3: 22-30 ^{[ 75 ]} ولوقا 11: 14-20)، ^{[ 76 ]} يتهم منتقدو يسوع بأنه استمد قوته لإخراج الشياطين من بعلزبول ، إبليس. وردًا على ذلك، يقول يسوع إن البيت المنقسم على نفسه يسقط، وأنه لا يوجد سبب للشيطان ليسمح لأحد بهزيمة أعماله بقوته. ^{[ 77 ]}

تشير رسالة يهوذا إلى حادثةٍ جادل فيها رئيس الملائكة ميخائيل الشيطان بشأن جثة موسى (يهوذا ١: ٩). ^{[ ٧٨ ]} وبحسب رسالة بطرس الأولى ، «كالأسد الزائر، يجول إبليس خصمكم ملتمسًا من يبتلعه» (١ بطرس ٥: ٨). ^{[ ٧٩ ]} ويعتقد كاتبا رسالة بطرس الثانية ورسالة يهوذا أن الله يُعدّ دينونةً للشيطان ورفاقه من الملائكة الساقطين، الذين يُقيدون في الظلام حتى العقاب الإلهي . ^{[ ٨٠ ]}

في رسالة بولس إلى أهل روما ، يُلمَّح إلى أن مُلهم الخطيئة هو أيضًا مُسبِّب الموت. ^{[ 80 ]} وتتحدث رسالة بولس إلى العبرانيين عن الشيطان باعتباره صاحب سلطان الموت، ولكنه يُهزم بموت يسوع (عبرانيين 2: 14). ^{[ 81 ] [ 82 ]} وفي الرسالة الثانية إلى أهل كورنثوس ، يُحذِّر بولس الرسول من أن الشيطان غالبًا ما يتخفى في صورة ملاك نور. ^{[ 80 ]}

يصف سفر الرؤيا معركةً في السماء (رؤيا ١٢: ٧-١٠) ^{[ ٨٣ ]} بين تنين/ثعبان "يُدعى إبليس أو الشيطان" ورئيس الملائكة ميخائيل، أسفرت عن سقوط التنين. هنا، يُوصف الشيطان بصفاتٍ تُشبه وحوش الفوضى البدائية ، مثل ليفياثان في العهد القديم. ^{[ ٦١ ]} يُؤيد تعريف هذا الثعبان بالشيطان تعريف الثعبان في سفر التكوين بالشيطان. ^{[ ٨٤ ]} تُعدّ رؤيا ١٢: ٩ من أوضح نصوص العهد الجديد التي تربط التنين، والثعبان القديم، وإبليس، والشيطان في شخصيةٍ واحدةٍ ذات دلالةٍ رؤيوية. أصبح هذا التعريف أساسًا هامًا للقراءات المسيحية اللاحقة للثعبان في سفر التكوين باعتباره الشيطان. فسّر توما الأكويني ، وروبرت الدويتز، وغريغوري الكبير (وغيرهم) هذه المعركة بأنها حدثت بعد أن أخطأ الشيطان برغبته في الاستقلال عن الله. ونتيجة لذلك، يتم إلقاء الشيطان والملائكة الأشرار من السماء بواسطة الملائكة الصالحين بقيادة ميخائيل. ^{[ 85 ]}

قبل أن يُطرد الشيطان من السماء، كان يُعاتب البشر على خطاياهم (رؤيا ١٢: ١٠). ^{[ ٨٦ ] [ ٦١ ]} بعد ألف عام، سيعود الشيطان للظهور، ليُهزم ويُلقى في بحيرة النار (رؤيا ٢٠: ١٠). ^{[ ٨٧ ] [ ٨٨ ]} يُوصف ملاك الهاوية المسمى أبادون ، المذكور في رؤيا ٩: ١١، ^{[ ٨٩ ]} بأنه حاكمها، ويُعتقد غالبًا أنه مُنشئ الخطيئة وأداة العقاب. لهذه الأسباب، يُربط أبادون أيضًا بالشيطان. ^{[ ٩٠ ]}

ربما كان أوريجانوس أول مؤلف يستخدم اسم لوسيفر كاسم علم للشيطان. ففي كتابه "مقدمة المبادئ" وفي عظةٍ على الكتاب الثاني عشر، قارن نجم الصباح إيوسفوروس-لوسيفر - الذي يُرجح أنه مستوحى من قصة آدم وحواء - بالشيطان. ورأى أوريجانوس أن هلال-إيوسفوروس-لوسيفر، الذي ظُنّ خطأً في البداية أنه فايثون ، سقط في الهاوية كروح سماوية بعد أن حاول مساواة نفسه بالله. وقد تبنى سيبريانوس (حوالي 400 ق.م.)، وأمبروسيوس (حوالي 340-397 ق.م.)، وعدد قليل من آباء الكنيسة الآخرين هذا الرأي الذي استُمد من أسطورة هلنستية . ^{[ 35 ]}

بحسب أوريجانوس، خلق الله الكائنات العاقلة أولًا، ثم العالم المادي. وتنقسم الكائنات العاقلة إلى ملائكة وبشر، وكلاهما يتمتع بحرية الإرادة، ^{[ 106 ]} والعالم المادي هو نتيجة لاختياراتهم. ^{[ 107 ] [ 108 ]} ويُظهر العالم، الذي يسكنه أيضًا الشيطان وملائكته، جميع أنواع الدمار والمعاناة. عارض أوريجانوس الرأي الفالنتيني القائل بأن المعاناة في العالم خارجة عن سيطرة الله وأن الشيطان فاعل مستقل. لذلك، لا يستطيع الشيطان ممارسة الشر إلا بإذن الله. في علم الكونيات عند أوريجانوس، لا وجود حقيقي للشر، بل يُعرَّف بالنقص أو انعدام الوجود. لذلك، يُعتبر الشيطان أبعد ما يكون عن حضرة الله، والذين يتبعون إرادة الشيطان يتبعون ابتعاد الشيطان عن حضرة الله. ^{[ 109 ]}

اتُهم أوريجانوس من قِبل المسيحيين بتعليم الخلاص للشيطان. ومع ذلك، دافع العلماء عن أوريجانوس بالقول إن فكرة الخلاص للشيطان مبنية على سوء فهم لمذهبه الشامل . وعليه، فليس الشيطان، بوصفه مبدأ الشر وتجسيد الموت والخطيئة، بل الملاك الذي أدخلهما في المقام الأول، هو الذي سيُستعاد بعد أن يتخلى هذا الملاك عن إرادته الشريرة. ^{[ 110 ]}

أصبح كتاب أوغسطينوس، أسقف هيبو ، "مدينة الله" (القرن الخامس الميلادي)، وكتابه اللاحق " في حرية الإرادة"، من أهم المؤثرات في علم الشياطين الغربي حتى العصور الوسطى، بل وحتى في عصر الإصلاح، حيث أثر في علماء لاهوت بارزين في عصر الإصلاح مثل جون كالفن ومارتن لوثر . ^{[ 111 ] [ 112 ]} يرى أوغسطينوس أن تمرد الشيطان هو السبب الأول والأخير للشر؛ ولذلك، رفض التعاليم السابقة التي تزعم سقوط الشيطان عند خلق العالم. ^{[ 113 ] [ 114 ]} في كتابه "مدينة الله" ، يصف مدينتين ( Civitates ) متميزتين ومتناقضتين كالنور والظلام. ^{[ 115 ]} فالمدينة الأرضية متأثرة بخطيئة الشيطان، ويسكنها أشرار وشياطين (ملائكة ساقطة) يقودهم الشيطان. أما المدينة السماوية ، فيسكنها أبرار وملائكة يقودهم الله. ^{[ 115 ]} على الرغم من أن تقسيمه الأنطولوجي إلى مملكتين مختلفتين يُظهر تشابهًا مع الثنائية المانوية ، إلا أن أوغسطين يختلف فيما يتعلق بأصل الشر وقوته. فهو يرى أن الشر وُجد أولًا بإرادة الشيطان الحرة ^{[ 116 ]} وليس له وجود أنطولوجي مستقل. لطالما أكد أوغسطين على سيادة الله على الشيطان ^{[ 117 ]} الذي لا يستطيع العمل إلا ضمن إطاره الذي منحه إياه الله. ^{[ 114 ]}

كتب أوغسطين أن الملائكة أخطأت في ظروف مختلفة عن ظروف البشر، مما أدى إلى عواقب مختلفة لأفعالهم. فخطايا البشر هي نتيجة ظروف قد يكون الفرد مسؤولاً عنها أو لا، مثل الخطيئة الأصلية. يتحمل الشخص مسؤولية قراراته، لكنه ليس مسؤولاً عن البيئة أو الظروف التي اتُخذت فيها هذه القرارات. أما الملائكة الذين تحولوا إلى شياطين فقد عاشوا في السماء؛ كانت بيئتهم راسخة ومحاطة بالروحانية؛ وكان ينبغي عليهم أن يحبوا الله أكثر من أنفسهم، لكنهم استمتعوا بقوتهم، وأحبوا أنفسهم أكثر، فأخطأوا "تلقائيًا". ولأنهم أخطأوا "بمبادرة منهم، دون أن يُغويهم أو يُقنعهم أحد، فلا يمكنهم التوبة والخلاص بتدخل من أحد. ولذلك فهم أبديون في حبهم لأنفسهم (De lib. arb. 3.10.29–31)". ^{[ 118 ] [ 119 ]} وبما أن خطيئة الشيطان متأصلة في طبيعته، يجادل أوغسطين بأن الشيطان لا بد أنه تحول إلى الشر فور خلقه. ^{[ 120 ]} وهكذا فإن محاولة الشيطان للاستيلاء على عرش الله ليست هجومًا على أبواب السماء، بل هي تحول إلى الأنانية المطلقة حيث يصبح الشيطان إلهًا في عالمه. ^{[ 121 ]}

علاوة على ذلك، يرفض أوغسطين فكرة أن الحسد كان الخطيئة الأولى (كما اعتقد بعض المسيحيين الأوائل ، ويتضح ذلك من مصادر مثل " كهف الكنوز" حيث سقط الشيطان لأنه حسد البشر ورفض السجود أمام آدم)، إذ يجب أن يسبق الكبرياء ("حب الذات أكثر من الآخرين والله") الحسد ("كراهية سعادة الآخرين"). ^{[ 122 ]} تُوصف هذه الخطايا بأنها ابتعاد عن حضرة الله. لا تُضفي خطيئة الشيطان قيمة إيجابية على الشر، لأن الشر، وفقًا لنظرية أوغسطين في تبرير الشر، ليس إلا نتاجًا ثانويًا للخلق. لقد خُلقت الأرواح جميعها بمحبة الله، لكن الشيطان فضّل نفسه، فتخلى عن مكانته من أجل خير أدنى. يبقى سبب اختيار الشيطان التخلي عن محبة الله غير واضح لأوغسطين. في بعض مؤلفاته، جادل بأن نعمة الله هي التي تمنح الملائكة فهمًا أعمق لطبيعة الله ونظام الكون. بفضل نعمة الله، أصبحوا عاجزين عن الشعور بأي رغبة في الخطيئة. أما الملائكة الآخرون، فلم ينعموا بهذه النعمة، ففعلوا الخطيئة. ^{[ 123 ]}

يصف أنسلم من كانتربري سبب سقوط الشيطان في كتابه " في سقوط الشيطان". وبخلاف أوغسطين في علم الشياطين، برّأ الله من التسبب في الخطيئة، ومن مسؤولية التسبب في خطيئة الشيطان. وكما فعل اللاهوتيون السابقون، فسّر أنسلم الشر بأنه العدم ، أو شيء يمكن للناس أن ينسبوه إلى شيء ما لنفي وجوده، مع أنه لا جوهر له في ذاته. منح الله الشيطان حرية الإرادة، لكنه لم يتسبب في خطيئته بخلق الظروف التي تُسهّل إساءة استخدام هذه الهبة. ويستحضر أنسلم فكرة النعمة الممنوحة للملائكة. ^{[ 124 ]} ووفقًا لأنسلم، عُرضت النعمة أيضًا على لوسيفر، لكن الشيطان رفض طواعيةً قبول هذه الهبة من الله. ويجادل أنسلم كذلك بأن جميع المخلوقات العاقلة تسعى إلى الخير، لأن تعريف الخير هو أن تكون مرغوبة من قِبل المخلوقات العاقلة، لذا فإن رغبة لوسيفر في أن يصبح مساويًا لله تتوافق في الواقع مع خطة الله. ^{[ 125 ] [ ب ]} ينحرف الشيطان عن خطط الله عندما يرغب في أن يصبح مساوياً لله بجهوده الخاصة دون الاعتماد على نعمة الله. ^{[ 125 ]}

لعب أنسلم دورًا هامًا في تحويل اللاهوت المسيحي بعيدًا عن نظرية الفداء ، التي تفترض أن صلب يسوع كان فديةً دُفعت للشيطان، لصالح نظرية الإرضاء . ^{[ 127 ]} وفقًا لهذا الرأي، أخطأت البشرية بانتهاكها للتناغم الكوني الذي خلقه الله. ولإعادة هذا التناغم، كان على البشرية أن تدفع ثمنًا لم تكن مدينةً به لله. ولكن بما أن البشر لم يكونوا قادرين على دفع الثمن، كان على الله أن يرسل يسوع، الذي هو إله وإنسان في آنٍ واحد، ليضحي بنفسه. ^{[ 128 ]} لم يعد للشيطان دورٌ مهم في هذه النظرية للفداء . ففي لاهوت أنسلم، يظهر الشيطان كمثالٍ على إساءة استخدام الإرادة الحرة أكثر من كونه فاعلًا مؤثرًا في الكون. ^{[ 129 ]} ليس من الضروري وجوده لتفسير سقوط البشرية أو خلاصها. ^{[ 130 ]}

كان مفهوم الملائكة الساقطين موجودًا بالفعل، لكن لم يكن له سرد موحد في العصور ما قبل المسيحية. في سفر أخنوخ الأول ، جاء عزازيل وجيشه من الملائكة إلى الأرض في هيئة بشرية وعلموا فنونًا محرمة أدت إلى الخطيئة. في رؤيا إبراهيم ، وُصف عزازيل بجلاله ( كافود)، وهو مصطلح يُستخدم عادةً للدلالة على الإله في الأدب الرؤيوي، مما يشير إلى أن الشيطان هو نقيض الله، حيث مملكة الشيطان على الأرض ومملكة الله في السماء. ^{[ 131 ]} في قصة آدم وحواء، طُرد الشيطان من السماء لرفضه السجود أمام الإنسان، وهو على الأرجح التفسير الأكثر شيوعًا لسقوط الشيطان في المسيحية الأرثوذكسية الأولى . ^{[ 132 ]}

مع ذلك، صوّرت المسيحية سقوط الملائكة كحدثٍ سابقٍ لخلق البشر. يُنظر إلى الشيطان على أنه متمردٌ على الله، إذ يدّعي الألوهية لنفسه؛ ويُسمح له بسلطةٍ مؤقتةٍ على العالم. وهكذا، في التصويرات السابقة للملائكة الساقطين، يُوجّه سوء سلوك الملاك الشرير نحو الأسفل (إلى الإنسان على الأرض)، بينما في المسيحية، تُوجّه خطيئة الشيطان نحو الأعلى (إلى الله). ^{[ 35 ]} على الرغم من أن الشيطان يُعتبر شريرًا بطبيعته، إلا أن علماء مسيحيين مؤثرين، مثل أوغسطين وأنسلم من كانتربري، يتفقون على أن الشيطان خُلق صالحًا، لكنه في مرحلةٍ ما اختار الشر بإرادته، مما أدى إلى سقوطه.

في المسيحية المبكرة، طرحت بعض الحركات تمييزًا بين إله الشريعة ، خالق العالم ، وإله يسوع المسيح. تبنى هذه المواقف ماركيون ، وفالنتينوس ، وباسيليدس ، وأوفيتس ، الذين أنكروا أن إله العهد القديم هو الإله الحق، بحجة أن أوصاف الإله اليهودي تجديف على الله. عارضهم أمثال إيريناوس ، وترتليان، وأوريجانوس ، الذين جادلوا بأن الإله الذي قدمه يسوع هو نفسه إله اليهود، واتهموا بدورهم هذه الحركات بالتجديف على الله من خلال ادعاء قوة أعلى من الخالق. وكما يتضح من كتاب أوريجانوس " في المبادئ الأولى" ، فإن الذين أنكروا أن إله العهد القديم هو الإله الحق جادلوا بأن الله لا يمكن أن يكون إلا خيرًا، ولا يمكن أن يخضع لمشاعر دنيئة كالغضب والحسد. بل اتهموه بتأليه نفسه، وبالتالي ربطوه بلوسيفر ( هليل )، خصم يسوع وحاكم العالم. ^{[ 133 ]}

مع ذلك، لم تُساوِ جميع الحركات الثنائية بين الخالق والشيطان. ففي الفالنتينية ، الخالق جاهلٌ فحسب، لا شرير، يسعى لتشكيل العالم بأفضل ما يستطيع، لكنه يفتقر إلى القدرة الكافية للحفاظ على خيره. ^{[ 134 ]} يكتب إيريناوس في كتابه "ضد الهرطقات" أنه، وفقًا للنظام الكوني الفالنتيني، كان الشيطان هو الحاكم الأيسر، ^{[ 135 ]} ولكنه في الواقع أعلى من الخالق، لأنه يتكون من روح، بينما الخالق من مادة أدنى. ^{[ 136 ] [ 134 ]}

استمد الفهم البيزنطي للشيطان في معظمه من آباء الكنيسة في القرون الخمسة الأولى. ونظرًا للتركيز على الرهبنة والتصوف واللاهوت السلبي ، وهي مفاهيم كانت أكثر توحيدًا من التقاليد الغربية، لم يلعب الشيطان سوى دور هامشي في اللاهوت البيزنطي. ^{[ 138 ]} وفي ظل هذه النظرة الكونية الأحادية ، اعتُبر الشر نقصًا لا وجود وجودي حقيقي له. وهكذا أصبح الشيطان الكيان الأبعد عن الله، كما وصفه ديونيسيوس الأريوباغي الزائف . ^{[ 139 ]}

فصّل يوحنا كليماكوس مكائد الشيطان في رسالته الرهبانية " سلم الفردوس" . تتمثل أولى مكائد الشيطان وأتباعه في منع الناس من فعل الخير. وفي الثانية، يفعل المرء الخير لا بما يرضي الله. وفي الثالثة، يتكبر المرء بأعماله الصالحة. ولا سبيل لتجنب الفخ الأخير والأخطر إلا بإدراك أن كل خير يفعله المرء هو من الله. ^{[ 101 ]}

قدّم يوحنا الدمشقي ، الذي أثّرت كتاباته أيضًا في التقاليد المدرسية الغربية، ردًا على علم الكونيات الثنائي . ففي مواجهة الديانات الثنائية كالمانوية، جادل بأنه إذا كان الشيطان مبدأً مستقلًا عن الله، وكان هناك مبدأان، فلا بد أن يكونا في تعارض تام. ولكن إذا كانا موجودين، بحسب يوحنا، فإنهما يشتركان في صفة الوجود، مما ينتج عنه مبدأ واحد فقط (للوجود). ^{[ 140 ]} متأثرًا بيوحنا الإنجيلي ، شدّد يوحنا على استعارات النور للخير والظلام للشر. ^{[ 141 ]} فكما أن الظلام يؤدي إلى الحرمان من الخير، فإن حرمان المرء من الخير يؤدي إلى زواله وازدياد ظلامه. ^{[ 140 ]}

لا يعتبر اللاهوت البيزنطي الشيطان قابلاً للفداء. ولأن الشيطان روح ، فلا يمكن للشيطان وملائكته تغيير إرادتهم، تمامًا كما أن البشر الذين يتحولون إلى أرواح بعد الموت لا يستطيعون تغيير سلوكهم. ^{[ 142 ]}

على الرغم من أن تعاليم أوغسطين، الذي رفض كتابات إينوخ وربط الشيطان بالكبرياء بدلًا من الحسد، تُعتبر عادةً من أهمّ التصورات للشيطان في المسيحية في العصور الوسطى، إلا أن بعض المفاهيم، مثل اعتبار الشر مجرد غياب للخير، كانت دقيقة للغاية بحيث لم يتبنّها معظم اللاهوتيين خلال أوائل العصور الوسطى . فقد سعوا إلى صورة أكثر وضوحًا للشر لتمثيل الصراع الروحي والألم، فأصبح الشيطان كيانًا ملموسًا. ومن القرن الرابع إلى القرن الثاني عشر، امتزجت الأفكار المسيحية بالمعتقدات الوثنية الأوروبية ، مما أدى إلى ظهور فولكلور حيوي حول الشيطان وإدخال عناصر جديدة. وعلى الرغم من أن اللاهوتيين كانوا يخلطون عادةً بين الشياطين والشيطان ، إلا أن علم الشياطين في العصور الوسطى ميّز بشكل ثابت إلى حد كبير بين لوسيفر، الملاك الساقط المحبوس في الجحيم، والشيطان المتحرك الذي ينفذ إرادته. ^{[ 143 ]}

كان يُنظر إلى الآلهة الجرمانية غالبًا على أنها شياطين أو حتى إبليس. في كتاب فلاتيياربوك ، وُصف أودين صراحةً بأنه شكل آخر من أشكال إبليس، الذي عبده الوثنيون وقدموا له القرابين. ^{[ 144 ]} كل ما كان مقدسًا لدى الوثنيين أو الآلهة الأجنبية كان يُنظر إليه عادةً على أنه مقدس لدى إبليس، وكان المسيحيون يخشونه. ^{[ 145 ]} أصبحت العديد من أرواح الطبيعة الوثنية، مثل الأقزام والجان ، تُعتبر شياطين، على الرغم من بقاء فرق بين الوحوش والشياطين. خُلقت الوحوش، التي اعتُبرت بشرًا مشوهين، وربما بلا أرواح، لكي يشكر الناس الله على أنهم لم يعانوا في مثل هذه الحالة؛ فقد كانت أعلى مرتبة من الشياطين في الوجود، ومع ذلك ادّعت قدرًا ضئيلاً من الجمال والخير لأنها لم تنحرف عن الله. ^{[ 146 ]}

كان من الشائع الاعتقاد بإمكانية عقد صفقة مع الشيطان ^{[ 147 ]} يحاول بموجبها الشيطان الاستيلاء على روح الإنسان. وغالبًا ما كان على الإنسان التخلي عن إيمانه بالمسيح. لكن كان من السهل خداع الشيطان بالشجاعة والفطنة، ولذلك ظل في كثير من الأحيان شخصية كوميدية في القصص الشعبية. ^{[ 148 ]} في العديد من الحكايات الشعبية الألمانية، يحل الشيطان محل دور العملاق المخدوع ، المعروف من الحكايات الوثنية. ^{[ 149 ]} على سبيل المثال، يبني الشيطان جسرًا مقابل روح أول كائن يعبره، ثم يسمح الناس لكلب بالمرور أولًا، فيُخدع الشيطان. ^{[ 150 ]}

انتشرت تعاليم البابا غريغوريوس الكبير حول الشيطان على نطاق واسع خلال العصور الوسطى، وأصبحت، إلى جانب رأي أوغسطين، الرواية السائدة عنه. وصف غريغوريوس الشيطان بأنه أول مخلوقات الله، وأنه كروب وقائد الملائكة (على عكس الكاتب البيزنطي ديونيسيوس الزائف ، الذي لم يضع الشيطان ضمن التسلسل الهرمي الملائكي). ^{[ 151 ]} اتفق غريغوريوس وأوغسطين على أن الشيطان سقط بإرادته، ومع ذلك، فإن الله هو صاحب السلطة المطلقة على الكون. ولدعم حجته، أعاد غريغوريوس صياغة أجزاء من العهد القديم التي تشير إلى أن الله يرسل روحًا شريرة. إلا أن إرادة الشيطان ظالمة بالفعل، فالله يحوّل الأفعال الشريرة إلى عدل. ^{[ 152 ]} بالنسبة لغريغوريوس، فإن الشيطان هو أيضًا المُغوي. المُغوي يُحرض، لكن الإرادة البشرية هي التي تستسلم للخطيئة. إن الشيطان مسؤول فقط عن المرحلة الأولى من الخطيئة. ^{[ 153 ]}

أثّر إحياء الثنائية في القرن الثاني عشر على يد الكاثاريين تأثيرًا عميقًا في التصورات المسيحية عن الشيطان. ^{[ 154 ]} وما يُعرف عن الكاثاريين في معظمه مستمدٌّ مما حفظه النقاد في الكنيسة الكاثوليكية التي قضت عليهم لاحقًا في الحملة الصليبية على الألبيجنسيين . اتهم آلان دي ليل ، حوالي عام 1195 ، الكاثاريين بالإيمان بإلهين، أحدهما للنور والآخر للظلام. ^{[ 155 ]} وأشار دوراند دي هويسكا، ردًا على رسالة كاثارية حوالي عام 1220 ، إلى أنهم كانوا يعتبرون العالم المادي من خلق الشيطان. ^{[ 156 ]} وفي عام 1250، شهد ساكوني، وهو كاثاري إيطالي سابق تحوّل إلى الدومينيكاني ، أمام محاكم التفتيش بأن رفاقه السابقين في الدين كانوا يعتقدون أن الشيطان خلق العالم وكل ما فيه. ^{[ 157 ]}

ربما تعود جذور الكاثارية إلى البوغوميلية ، التي أسسها ثيوفيلوس في القرن العاشر، والذين بدورهم استقوا العديد من أفكارهم من البوليكيين الأوائل في أرمينيا والشرق الأدنى، وكان لهم تأثير بالغ على تاريخ البلقان . ويُرجح أن أصلهم الحقيقي يكمن في طوائف سابقة كالنسطورية والماركيونية والبوربوريتية ، التي تشترك جميعها في مفهوم يسوع الدوسيتيكي . وكما هو الحال في هذه الحركات السابقة، يتفق البوغوميليون على ثنائية بين الجسد والروح، والمادة والنفس، والصراع بين الخير والشر. ورفضوا معظم العهد القديم، وعارضوا الكنيسة الكاثوليكية الرسمية التي اعتبروا إلهها هو الشيطان. أما الكاثاريون، فقد تبنوا ثنائية مطلقة (مشتركة مع البوغوميليين والغنوصية المسيحية المبكرة)، وثنائية مخففة كجزء من تفسيرهم الخاص. ^{[ 158 ]}

يُعتبر أصحاب الثنائية المخففة أقرب إلى المسيحية، إذ يرون لوسيفر ملاكًا خلقه الله (عن طريق الفيض، لأنهم برفضهم العهد القديم رفضوا الخلق من العدم )، وسقط لوسيفر بإرادته. في المقابل، يعتبر أصحاب الثنائية المطلقة لوسيفر مبدأ الشر الأزلي، لا جزءًا من خلق الله. أجبر لوسيفر الأرواح الطيبة على اتخاذ هيئة جسدية، وسجنها في مملكته. ووفقًا للثنائية المطلقة، لا تملك أرواح العالم السماوي ولا الشيطان وأتباعه إرادة حرة ، بل تتبع طبيعتها فحسب، رافضين بذلك المفهوم المسيحي للخطيئة. ^{[ 159 ]}

ردّت الكنيسة الكاثوليكية على انتشار الثنائية في مجمع لاتران الرابع (1215) بالتأكيد على أن الله خلق كل شيء من العدم؛ وأن الشيطان وشياطينه خُلقوا أخيارًا، لكنهم انحرفوا إلى الشر بإرادتهم؛ وأن البشر استسلموا لإغراءات الشيطان، فسقطوا في الخطيئة؛ وأنه بعد القيامة ، سيعاني الملعونون مع الشيطان، بينما ينعم المخلصون بالخلود مع المسيح. ^{[ 160 ]} في المقابل، اقترح عدد قليل من اللاهوتيين من جامعة باريس ، عام 1241، رأيًا مخالفًا، مفاده أن الله خلق الشيطان شريرًا دون إرادته. ^{[ 161 ]}

بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية ، بقيت بعض جوانب الثنائية البوغوميلية في الفلكلور البلقاني فيما يتعلق بالخلق: قبل أن يخلق الله العالم، التقى بإوزة في المحيط الأبدي. يُقال إن اسم الإوزة هو ساتانائيل ، وادّعت أنها إله. عندما سأل الله ساتانائيل عن هويته، أجاب الشيطان: "إله الآلهة". طلب ​​الله من الشيطان الغوص إلى قاع البحر ليحضر بعض الطين، ومن هذا الطين، صنعا العالم. خلق الله ملائكته، وخلق الشيطان شياطينه. لاحقًا، حاول الشيطان مهاجمة الله، لكنه أُلقي في الهاوية. وبقي يتربص بخلق الله، ويخطط لهجوم آخر على السماء. ^{[ 162 ]} تتشابه هذه الأسطورة إلى حد ما مع أساطير الخلق التركية ما قبل الإسلام، وكذلك مع أفكار البوغوميلية. ^{[ 163 ]}

منذ بداية العصر الحديث (حوالي القرن الخامس عشر الميلادي)، بدأ المسيحيون يتصورون الشيطان ككيان متزايد القوة، يقود الناس باستمرار إلى الضلال. وكثيراً ما ارتبط اليهود والسحرة والزنادقة والمصابون بالجذام بالشيطان. ^{[ 164 ]} وقد كُتب كتاب "مطرقة الساحرات " ( Malleus Maleficarum) ، وهو عمل شائع وشامل حول مطاردة الساحرات، عام 1486. ​​وبدأ البروتستانت والكنيسة الكاثوليكية يتبادلون الاتهامات بتعليم عقائد زائفة والوقوع دون وعي في مكائد الشيطان. وقام كل من الكاثوليك والبروتستانت بإصلاح المجتمع المسيحي بتحويل اهتماماتهم الأخلاقية الرئيسية من تجنب الخطايا السبع المميتة إلى الالتزام بالوصايا العشر . ^{[ 165 ]} وهكذا أصبحت الخيانة لله، التي كانت تُعتبر خيانة للكنيسة، وعبادة الأصنام أعظم الخطايا، مما جعل الشيطان أكثر خطورة. وقد رفضت بعض حركات الإصلاح والإنسانيون الأوائل مفهوم الشيطان الشخصي. فعلى سبيل المثال، اعتبر فولتير الإيمان بالشيطان خرافة . ^{[ 166 ]}

مع تزايد نفوذ النزعة الوضعية والعلموية والعدمية في العصر الحديث، أصبح مفهوم كل من الله والشيطان أقل أهمية بالنسبة للكثيرين. ^{[ 177 ]} ومع ذلك، أفادت مؤسسة غالوب أن "معظم الأمريكيين ، بغض النظر عن معتقداتهم السياسية أو ميولهم الدينية أو تعليمهم أو مناطقهم ، يؤمنون بوجود الشيطان". ^{[ 178 ]}

فسّر العديد من اللاهوتيين المسيحيين الشيطان، في سياقه الثقافي الأصلي، على أنه رمز للقوى النفسية. وقد تخلى كثيرون عن مفهوم الشيطان باعتباره افتراضًا غير ضروري، إذ يرون أن الشيطان لا يُضيف الكثير إلى حل مشكلة الشر ، لأنه سواء أكانت الملائكة قد أخطأت قبل البشر أم لا، يبقى السؤال مطروحًا: كيف دخل الشر إلى العالم في المقام الأول؟ ^{[ 179 ]}

علّم رودولف بولتمان أن المسيحيين بحاجة إلى رفض الإيمان بالشيطان حرفياً كجزء من صياغة إيمان حقيقي في عالم اليوم. ^{[ 180 ]}

في المقابل، تحتفظ أعمال كتّاب مثل جيفري بيرتون راسل بالاعتقاد بوجود كائن بشري ساقط حرفيًا. ^{[ 181 ]} ويجادل راسل بأن اللاهوتيين الذين يرفضون وجود الشيطان حرفيًا (مثل بولتمان) يتجاهلون حقيقة أن الشيطان جزء لا يتجزأ من العهد الجديد منذ نشأته. ^{[ 182 ]}

في الآونة الأخيرة، جادل باحثون مثل ريتشارد رايزويل وميشيل بروك وديفيد وينتر بأن الغرب، بدلاً من أن يُهزم على يد قوى العقلانية التي أطلقها عصر التنوير، يشهد ما يشبه نهضة شيطانية. ويرى هؤلاء، بقيادة الإنجيليين الأمريكيين والقوميين المسيحيين، أن الشيطان يعود للظهور كتفسير قوي للعديد من التغيرات الاجتماعية والثقافية التي أثارت غضب الأوساط المحافظة منذ ستينيات القرن الماضي. ^{[ 183 ]} ​​بل ذهب ويتني فيليبس ومارك بروكواي إلى حد تحديد "علم شياطين معادٍ لليبرالية" يكمن وراء الكثير من خطاب اليمين السياسي. ^{[ 184 ]} ويرى هؤلاء الباحثون أن هذه النهضة ليست مجرد خطاب. أفاد معهد أبحاث الدين العام في استطلاع أجراه عام 2025 أن 22% من الأمريكيين وافقوا أو وافقوا إلى حد كبير على العبارة القائلة بأن "الحكومة والإعلام والعوالم المالية في الولايات المتحدة تسيطر عليها مجموعة من عبدة الشيطان المتحرشين بالأطفال الذين يديرون عملية عالمية للاتجار الجنسي بالأطفال". ^{[ 185 ]}

لا يصف اللاهوتي المسيحي كارل بارث الشيطان بأنه شخص ولا مجرد قوة نفسية، بل بوصفه طبيعةً تُعارض الخير. وقد أدرجه في تصوره الكوني الثلاثي: الله، وخلق الله، والعدم . العدم ليس غياب الوجود، بل هو مستوى وجودي يسحب فيه الله قدرته الإبداعية. ويُصوَّر على أنه فوضى تُعارض الوجود الحقيقي، تُشوِّه بنية الكون وتكتسب نفوذًا على البشرية. وخلافًا للثنائية، جادل بارث بأن معارضة الواقع تستلزم وجود الواقع، بحيث يعتمد وجود الشيطان على وجود الله وليس مبدأً مستقلاً. ^{[ 186 ]}

يُبيّن التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية أن الكنيسة تعتبر الشيطان مخلوقًا من الله ملاكًا صالحًا، وبمحض إرادته هو ورفاقه من الملائكة الساقطين ، فقدوا نعمة الله. ^{[ 198 ]} الشيطان ليس كائنًا ذا قوة مطلقة. مع أنه ملاك، وبالتالي روح طاهرة، إلا أنه يُعتبر مخلوقًا. أفعال الشيطان مسموحة بمشيئة الله . ^{[ 198 ]} ترفض الكاثوليكية مفهوم المصالحة مع الله، الذي اقترحه أوريجانوس، أحد آباء الكنيسة. ^{[ 199 ]}

توجد في تقاليد الكنيسة الكاثوليكية العديد من الصلوات والممارسات لمقاومة الشيطان . ^{[ 200 ] [ 201 ]} تتضمن صلاة الرب دعاءً للنجاة "من الشرير"، ولكن توجد أيضًا صلوات أخرى محددة.

تطلب صلاة القديس ميخائيل تحديدًا حماية الكاثوليك "من شرور الشيطان ومكائده". ونظرًا لأن الكرسي الرسولي ربط بعض رسائل سيدة فاطمة بـ"نهاية الزمان"، ^{[ 202 ]} فقد خلص بعض المؤلفين الكاثوليك إلى أن الملاك المشار إليه في رسائل فاطمة هو رئيس الملائكة ميخائيل، الذي يهزم الشيطان في حرب السماء . ^{[ 203 ] [ 204 ]} ويرى تيموثي تيندال-روبرتسون أن تكريس روسيا كان خطوة في سبيل هزيمة الشيطان في نهاية المطاف على يد رئيس الملائكة ميخائيل. ^{[ 205 ]}

تُستخدم طقوس طرد الأرواح الشريرة في الكنيسة الكاثوليكية لمكافحة الشيطان والمس الشيطاني . ووفقًا لتعليم الكنيسة الكاثوليكية ، "أجرى يسوع طقوس طرد الأرواح الشريرة، ومنه نالت الكنيسة سلطة ووظيفة طرد الأرواح الشريرة". ^{[ 206 ]} وقد حذّر غابرييل أمورث ، الذي كان كبير طاردي الأرواح الشريرة في أبرشية روما حتى وفاته عام 2016 ، من تجاهل الشيطان، قائلاً: "من ينكر الشيطان ينكر الخطيئة، ولا يعود يفهم أعمال المسيح". ^{[ 207 ]}

تعتبر الكنيسة الكاثوليكية المعركة ضد الشيطان معركة مستمرة. وخلال زيارة قام بها البابا يوحنا بولس الثاني إلى مزار القديس ميخائيل رئيس الملائكة في 24 مايو 1987 ، قال: ^{[ 207 ]}

لا تزال المعركة ضد الشيطان، وهي المهمة الرئيسية للقديس ميخائيل رئيس الملائكة، مستمرة حتى اليوم، لأن الشيطان لا يزال حيًا ونشطًا في العالم. إن الشر الذي يحيط بنا اليوم، والاضطرابات التي تُصيب مجتمعنا، وتناقضات الإنسان وضعفه، ليست فقط نتيجة الخطيئة الأصلية، بل هي أيضًا نتيجة لعمل الشيطان المظلم والمتغلغل.

في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، يُعدّ الشيطان جزءًا لا يتجزأ من الكون المسيحي. يُؤخذ وجود الشيطان على محمل الجد ولا يُطرح للنقاش. ^{[ 208 ]} ووفقًا للتقاليد المسيحية الأرثوذكسية الشرقية، هناك ثلاثة أعداء للبشرية: الموت، والخطيئة، والشيطان. ^{[ 209 ]} وعلى عكس المسيحية الغربية، لا تُعتبر الخطيئة خيارًا مُتعمّدًا، بل ضعفًا عالميًا لا مفرّ منه. ^{[ 209 ]} الخطيئة هي الانعطاف عن الله نحو الذات، وهي شكل من أشكال الأنانية والجحود، تُؤدي بالابتعاد عن الله نحو الموت والعدم. ^{[ 210 ]} اخترع لوسيفر الخطيئة، التي تُؤدي إلى الموت، وقدّمها أولًا للملائكة، الذين خُلقوا قبل العالم المادي، ثم للبشرية. لوسيفر، الذي يُعتبر رئيس ملائكة مُشعًّا سابقًا، فقد نوره بعد سقوطه وأصبح الشيطان المُظلم (العدو). ^{[ 211 ]}

تؤكد الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية أن الله لم يخلق الموت، بل خلقه الشيطان من خلال الانحراف عن طريق الحق (محبة الله والشكر). ^{[ 212 ]} بمعنى ما، كان الجحيم مكانًا لا وجود لله فيه، لأنه لا يموت، ومع ذلك كان سجنًا لا مفر منه للبشرية جمعاء حتى مجيء المسيح. قبل قيامة المسيح، كان من الممكن القول إن للبشرية سببًا للخوف من الشيطان، لأنه كان مخلوقًا قادرًا على فصل البشر عن الله ومصدر الحياة - لأن الله لا يدخل الجحيم، والبشرية لا تستطيع الفرار منه.

يعتقد الأرثوذكس أنه بمجرد دخولهم إلى الجحيم، منح المسيح - لكونه صالحًا وعادلًا - الحياة والقيامة لكل من أراد اتباعه. ونتيجة لذلك، هُزم الشيطان ولم يعد قادرًا على السيطرة على البشرية. ومع زوال سجنه، لم يعد للشيطان سلطان إلا على من يختارونه طواعيةً ويرتكبون الخطيئة. ^{[ 213 ]}

يتفق البروتستانت الإنجيليون على أن الشيطان كائن حقيقي مخلوق، مُكرّس بالكامل للشر، وأن الشر هو كل ما يُعارض الله أو لا يُرضيه. يُشدد الإنجيليون على قوة الشيطان ودوره في التاريخ بدرجات متفاوتة؛ فبعضهم يتجاهل الشيطان تمامًا، بينما ينغمس آخرون في التكهنات حول الحرب الروحية ضد هذه القوة الشخصية للظلام. ^{[ 214 ]} ووفقًا لسورجل، تجنّب مارتن لوثر "الخوض في تفاصيل مكانة الملائكة في التسلسل الهرمي السماوي أو في اللاهوت المسيحي". ^{[ 215 ]} ويستمر البروتستانت المعاصرون على نهج مماثل، إذ يرون أن معرفة ذلك غير مُجدية وغير ضرورية. ^{[ 216 ]}

يؤمن شهود يهوه بأن الشيطان كان في الأصل ملاكًا كاملًا، لكنه تملّكه شعورٌ بالعظمة وتوق إلى عبادة الله وحده. أغوى الشيطان آدم وحواء على طاعته بدلًا من الله، مما أثار مسألةً - تُعرف غالبًا بـ"الجدل" - حول ما إذا كان البشر، وقد مُنحوا حرية الإرادة ، سيطيعون الله في ظلّ الإغراء والاضطهاد. ويُقال إن المسألة تكمن في ما إذا كان يحقّ لله أن يدّعي سيادة الكون. ^{[ 217 ] [ 218 ]} وبدلًا من تدمير الشيطان، قرر الله اختبار ولاء بقية البشرية وإثبات كذب الشيطان لبقية الخليقة. ^{[ 219 ] [ 220 ]} يؤمن شهود يهوه بأن الشيطان هو العدوّ اللدود لله ^{[ 220 ]} والحاكم الخفيّ للعالم. ^{[ 217 ] [ 218 ]} يعتقدون أن الشياطين كانوا في الأصل ملائكة تمردوا على الله وانحازوا إلى جانب الشيطان في هذا الخلاف. ^{[ 221 ]}

لا يؤمن شهود يهوه بأن الشيطان يسكن الجحيم ، أو أنه مُكلَّف بمعاقبة الأشرار. ويُقال إن الشيطان وشياطينه طُردوا من السماء إلى الأرض عام ١٩١٤، إيذانًا ببدء « الأيام الأخيرة ». ^{[ ٢١٧ ] [ ٢٢٢ ]} ويعتقد الشهود أن الشيطان وشياطينه يؤثرون على الأفراد والمنظمات والدول، وأنهم سبب معاناة البشر. وفي معركة هرمجدون ، سيُقيَّد الشيطان لمدة ألف عام، ثم تُمنح له فرصة وجيزة لتضليل البشرية قبل أن يُهلك. ^{[ ٢٢٣ ]}

في المورمونية ، يُعتبر الشيطان كائنًا حقيقيًا، ابنًا روحيًا لله، كان يتمتع بسلطة ملائكية، لكنه تمرد وسقط قبل خلق الأرض في حياة سابقة للموت . في ذلك الوقت، أقنع ثلث أبناء الله الروحيين بالتمرد معه. كان هذا معارضًا لخطة الخلاص التي نادى بها يهوه (يسوع المسيح). الآن، يحاول الشيطان إقناع البشرية بفعل الشر ( المبادئ والعهود ٧٦: ٢٤-٢٩ ). يمكن للبشرية التغلب على هذا من خلال الإيمان بيسوع المسيح وطاعة الإنجيل. ^{[ ٢٢٤ ]}

يعتبر قديسو الأيام الأخيرة تقليديًا لوسيفر اسمًا للشيطان قبل وجوده على الأرض . وتُعلّم اللاهوت المورموني أنه في مجلس سماوي ، تمرد لوسيفر على خطة الله الآب ، وطُرد على إثر ذلك. ^{[ 225 ]} وتقول نصوص المورمون المقدسة:

ورأينا هذا أيضًا، ونشهد، أن ملاكًا من ملائكة الله، كان له سلطان في حضرة الله، تمرد على الابن الوحيد الذي أحبه الآب والذي كان في حضن الآب، فطُرد من حضرة الله والابن، ودُعي الهلاك، لأن السماوات بكت عليه - كان لوسيفر، ابن الصباح. ورأينا، وإذا به قد سقط! سقط، ابن الصباح! وبينما كنا لا نزال في الروح، أمرنا الرب أن نكتب الرؤيا؛ لأننا رأينا الشيطان، الحية القديمة، إبليس، الذي تمرد على الله، وسعى إلى الاستيلاء على ملكوت إلهنا ومسيحه - ولذلك، فهو يحارب قديسي الله، ويحيط بهم من كل جانب ( المبادئ والعهود 76: 25-29 ).

بعد أن أصبح لوسيفر شيطانًا بسقوطه، "يصعد وينزل، جيئة وذهابًا في الأرض، ساعيًا إلى إهلاك أرواح البشر" ( المبادئ والعهود ١٠: ٢٧ ). ويعتبر المورمون أن إشعياء ١٤: ١٢ يشير إلى كل من ملك البابليين والشيطان. ^{[ ٢٢٦ ] [ ٢٢٧ ]}

قد يكون الشيطان إما كروبًا أو سرافيمًا . غالبًا ما كان الكتّاب المسيحيون مترددين بشأن رتبة الملائكة التي سقط منها الشيطان. فبينما يُعرَّف الشيطان بالكروب في حزقيال 28: 13-15، ^{[ 228 ]} يتعارض هذا مع الرأي القائل بأن الشيطان كان من بين أعلى الملائكة، وهم السرافيم، وفقًا لديونيسيوس الزائف . ^{[ 229 ]} وينقل توما الأكويني عن غريغوريوس الكبير قوله إن الشيطان "فاق [الملائكة] جميعًا في المجد". ^{[ 230 ]} وبحجة أن كلما ارتفعت رتبة الملاك، زادت احتمالية وقوعه في الكبرياء، ^{[ 231 ] [ 229 ]} فإن الشيطان سيكون سرافيمًا. لكن الأكويني رأى أن الخطيئة لا تتوافق مع الحب الناري الذي يميز السرافيم، ولكنها ممكنة للكروب، الذي تتمثل سمته الأساسية في المعرفة القابلة للخطأ. ويخلص، بما يتماشى مع حزقيال، إلى أن الشيطان كان أكثر الملائكة علماً، وهو كروب. ^{[ 229 ]}

لا يزال المسيحيون منقسمين حول ما إذا كان الشيطان قد سقط في الجحيم مباشرةً أم أنه مُنح مهلة حتى يوم القيامة. ^{[ 232 ]} وقد صوّر العديد من الكتّاب المسيحيين، من بينهم دانتي أليغييري وجون ميلتون ، الشيطان مقيمًا في الجحيم. وهذا يتناقض مع بعض نصوص الكتاب المقدس التي تصف الشيطان بأنه يجوب الأرض، كما في أيوب 1: 6-7 ^{[ 233 ]} و1 بطرس 5: 8، ^{[ 234 ]} المذكورين سابقًا. من جهة أخرى، يتحدث 2 بطرس 2: 4 ^{[ 235 ] عن ملائكة خطاة مُقيدين في الجحيم. [ 236 ]} وبحسب رؤيا 20: 10، ^{[ 87 ]} يُلقى الشيطان في بحيرة النار والكبريت. ويختلف اللاهوتيون حول ما إذا كان الشيطان يجوب سماء الأرض أم سقط في باطنها إلى الجحيم، ^{[ 237 ]} إلا أن كلا الرأيين يتفقان على أن الشيطان سيكون في الجحيم بعد يوم القيامة.

إذا كان الشيطان مقيدًا في الجحيم، يثور التساؤل عن كيفية ظهوره للناس على الأرض. في بعض الأدبيات، لا يرسل الشيطان إلا شياطينه الأدنى رتبة أو إبليس لتنفيذ مشيئته، بينما يبقى هو مقيدًا في الجحيم. ^{[ 238 ] [ 239 ]} ويؤكد آخرون أن الشيطان مقيد، لكنه يأخذ قيوده معه عندما يصعد إلى سطح الأرض. ^{[ 232 ]} حاول غريغوريوس الكبير حل هذا التناقض بالقول إنه بغض النظر عن مكان وجود الشيطان، فإن الانفصال عن الله بحد ذاته هو حالة من الجحيم. ^{[ 240 ]} ويذكر بيدا في تعليقه على رسالة يعقوب (3: 6) أنه أينما انتقل الشيطان وملائكته، فإنهم يحملون معهم لهيب الجحيم المعذب، كما يحمل الشخص المصاب بالحمى. ^{[ 241 ]}

يعتقد بعض اللاهوتيين أن الملائكة لا يمكن أن تخطئ لأن الخطيئة تجلب الموت والملائكة لا تموت. ^{[ 242 ]}

دعمًا لفكرة أن الملاك قد يخطئ، كتب توما الأكويني في كتابه الخلاصة اللاهوتية السؤال 63 المقالة 1:

يمكن للملاك، أو أي مخلوق عاقل آخر، أن يرتكب الخطيئة إذا نُظر إليه من منظور طبيعته؛ أما المخلوق الذي لا يُعدّ الخطيئة من صفاته، فإنه ينالها كنعمة إلهية، لا كصفة من صفات الطبيعة. والسبب في ذلك هو أن الخطيئة ليست إلا انحرافًا عن الاستقامة التي ينبغي أن يتحلى بها الفعل ؛ سواء أكانت الخطيئة في الطبيعة، أم في الفن، أم في الأخلاق. فالفعل وحده، الذي تُشكّل فضيلة الفاعل أساسه، لا يمكن أن يقصر عن الاستقامة. ولو كانت يد الصانع هي المعيار نفسه في النقش، لما استطاع أن ينقش الخشب إلا على الوجه الصحيح؛ ولكن إذا حُكم على صحة النقش بمعيار آخر، فقد يكون النقش صحيحًا أو خاطئًا.

يقسم أيضًا رتب الملائكة، كما ميّزها ديونيسيوس الزائف، إلى ملائكة معصومة وملائكة غير معصومة، بناءً على ما إذا كان الكتاب المقدس يذكرها في سياق الشياطين أم لا. ويخلص إلى أنه نظرًا لعدم ذكر السرافيم (أعلى رتبة) والعروش ( ثالث أعلى رتبة) كشياطين، فإنهم غير قادرين على ارتكاب الخطيئة. على النقيض من ذلك، يتحدث الكتاب المقدس عن الكروبيم (ثاني أعلى رتبة) والقوات (سادس أعلى رتبة) في سياق علاقتهم بالشيطان. ويخلص إلى أن الصفات التي تمثلها الملائكة المعصومة، كالمحبة، لا يمكن أن تكون إلا خيرًا، بينما الصفات التي يمثلها الكروبيم والقوات يمكن أن تكون خيرًا وشرًا. ^{[ 243 ]}

يخلص توما الأكويني إلى أنه بينما لا تستطيع الملائكة الخضوع للشهوات الجسدية، فإنها، بوصفها كائنات عاقلة، قادرة على ارتكاب الخطيئة نتيجة لإرادتها العقلية. ^{[ 244 ]} تشمل الخطايا المنسوبة إلى الشيطان الكبرياء والحسد، بل وحتى الشهوة، لأن لوسيفر كان يحب نفسه أكثر من أي شيء آخر. في البداية، بعد أن أدركت الملائكة وجودها، قررت الاعتماد على الله أو عدمه، وانفصلت الملائكة الصالحة عن الملائكة الأشرار بعد فترة وجيزة من خلقهم. ^{[ 245 ]} وبالمثل، يكتب بيتر لومبارد في كتابه "الأحكام" ، أن الملائكة خُلقت جميعها كأرواح طيبة، وكان لديها فترة قصيرة من حرية الاختيار، فاختار بعضها الحب، فكافأها الله بالنعمة، بينما اختار البعض الآخر الخطيئة (الكبرياء أو الحسد) وأصبحوا شياطين. ^{[ 246 ]}

قد يكون أقدم تمثيل للشيطان لوحة فسيفسائية في كنيسة سانت أبوليناري نوفو في رافينا، تعود إلى القرن السادس، على هيئة ملاك أزرق. ^{[ 247 ]} كان اللونان الأزرق والبنفسجي شائعين للشيطان في أوائل العصور الوسطى، إذ يعكسان جسده المكون من الهواء أسفل السماء، والذي يُعتقد أنه أكثر كثافة من نار السماء الأثيرية التي تُصنع منها الملائكة الصالحة، ولذلك لُوِّن باللون الأحمر. ظهر الشيطان لأول مرة باللون الأسود بدلًا من الأزرق في القرن التاسع. ^{[ 248 ] [ 249 ]} لاحقًا فقط ارتبط الشيطان باللون الأحمر ليرمز إلى الدم أو نيران الجحيم. ^{[ 249 ]}

قبل القرن الحادي عشر، كان الشيطان يُصوَّر في الفن غالبًا إما كإنسان أو كعفريت أسود. وكان الشيطان ذو الهيئة البشرية يرتدي عادةً أردية بيضاء وأجنحة تشبه أجنحة الطيور، أو يظهر كرجل عجوز يرتدي سترة. ^{[ 250 ]} أما العفاريت فكانت تُصوَّر ككائنات صغيرة مشوهة. وعندما جُمِعت السمات البشرية مع السمات الوحشية خلال القرن الحادي عشر، تطورت وحشية العفريت تدريجيًا إلى شكلٍ بشع. ^{[ 251 ]} وأصبحت القرون رمزًا شائعًا بدءًا من القرن الحادي عشر. وكثيرًا ما كان يُصوَّر الشيطان عاريًا لا يرتدي سوى مئزر، رمزًا للجنسانية والوحشية. ^{[ 252 ]}

في العصور الوسطى تحديدًا، كان يُصوَّر الشيطان غالبًا بقرون ومؤخرة ماعز وذيل. كما كان يُصوَّر حاملًا مذراة ، ^{[ 253 ]} وهي الأداة المستخدمة في الجحيم لتعذيب الملعونين، والتي تُشتق جزئيًا من رمح بوسيدون . ^{[ 254 ]} تشبه الصور التي تُصوِّر الشيطان على هيئة ماعز الإله اليوناني القديم بان . ^{[ 254 ]} يشبه بان تحديدًا الشيطان الأوروبي في أواخر العصور الوسطى. من غير المعروف ما إذا كانت هذه السمات مأخوذة مباشرة من بان أم أن المسيحيين ابتكروا صورة مشابهة له مصادفةً. ^{[ 255 ]} يُوثَّق تصوير الشيطان على هيئة مخلوق يشبه الساتير منذ القرن الحادي عشر. ^{[ 255 ]}

يعكس تصوير الشيطان في جحيم دانتي أليغييري الفكر الأفلاطوني المحدث المسيحي المبكر. يُؤسس دانتي رؤيته الكونية على أسس أخلاقية؛ فالله فوق السماء، والشيطان في قاع الجحيم تحت الأرض. وبسجنه في وسط الأرض، يصبح الشيطان مركز العالم المادي الخاطئ الذي تجذب إليه كل الخطيئة. في مقابل الله، الذي يصوره دانتي على أنه نور ومحبة، يُجمد لوسيفر ويُعزل في الدائرة الأخيرة من الجحيم. يكاد يكون بلا حراك، وأكثر إثارة للشفقة والحماقة والنفور منه للرعب، يُمثل الشيطان الشر ^{[ 256 ]} بمعنى افتقاره إلى الجوهر. ووفقًا للتقاليد الأفلاطونية/المسيحية، يُشير مظهره العملاق إلى افتقاره إلى القوة، إذ كانت المادة المجردة تُعتبر الأبعد عن الله والأقرب إلى العدم. ^{[ 4 ]}

يُوصَف الشيطان بأنه وحش ضخم، مؤخرته متجمدة في الجليد. له ثلاثة وجوه، يمضغ بها الخونة الثلاثة: يهوذا، وكاسيوس، وبروتوس. يُتَّهم لوسيفر نفسه بالخيانة لانقلابه على خالقه. أسفل كل وجه من وجوهه، يمتلك لوسيفر زوجًا من أجنحة الخفافيش، رمزًا آخر للظلام. ^{[ 257 ]}

في ملحمة جون ميلتون الشعرية " الفردوس المفقود" التي تعود لعصر النهضة ، يُعدّ الشيطان أحد الشخصيات الرئيسية، وربما بطلًا مضادًا . ^{[ 258 ]} ووفقًا للاهوت المسيحي، تمرد الشيطان على الله، فنُفي من السماء مع بقية الملائكة. يخالف ميلتون بذلك المؤلفين السابقين الذين صوروا الشيطان كشخصية بشعة؛ ^{[ 258 ]} بل يجعله قائدًا مقنعًا وجذابًا، حتى أنه في الجحيم أقنع الملائكة الساقطين الآخرين بتأسيس مملكتهم الخاصة. يبقى من غير الواضح ما إذا كان الشيطان بطلًا انقلب على حاكم ظالم (الله) أم أحمقًا قاد نفسه وأتباعه إلى الهلاك في محاولة يائسة للوصول إلى مرتبة الله. يستخدم ميلتون العديد من الصور الوثنية لتصوير الشياطين، ويمكن القول إن الشيطان نفسه يشبه البطل الأسطوري القديم إينياس . ^{[ 259 ]} الشيطان هنا ليس الشيطان كما هو معروف في اللاهوت المسيحي، بل هو شخصية ذات طبيعة أخلاقية ملتبسة، لها نقاط قوة وضعف، مستوحاة من الشيطان المسيحي. ^{[ 260 ]}