البابا

كلمة "بابا" مشتقة من الكلمة اليونانية القديمة πάππας (باباس) التي تعني " أب " . في القرون الأولى للمسيحية، كان هذا اللقب يُطلق، خاصة في الشرق، على جميع الأساقفة ^{[ 20 ]} وكبار رجال الدين، ثم أصبح في الغرب حكرًا على أسقف روما خلال عهد البابا ليو الأول (440-461)، ^{[ 21 ]} وهو حصر لم يُضفَ عليه الطابع الرسمي إلا في القرن الحادي عشر. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} أقدم سجل لاستخدام لقب "بابا" كان فيما يتعلق ببطريرك الإسكندرية الراحل آنذاك ، هيراكلاس (232-248). ^{[ 27 ]} يعود أقدم استخدام مسجل للقب "بابا" في اللغة الإنجليزية إلى منتصف القرن العاشر، عندما تم استخدامه للإشارة إلى البابا الروماني فيتاليان في القرن السابع في ترجمة إنجليزية قديمة لكتاب بيدا Historia ecclesiastica gentis Anglorum . ^{[ 28 ]} 

تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن المنصب الرعوي، أي منصب رعاية الكنيسة، الذي كان يشغله الرسل كمجموعة أو "هيئة" برئاسة القديس بطرس ، يشغله الآن خلفاؤهم، الأساقفة، برئاسة أسقف روما (البابا). ^{[ 29 ]} وهذا ما يُعطي البابا لقبًا آخر يُعرف به: "الحبر الأعظم". تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن يسوع عيّن بطرس شخصيًا رأسًا ظاهرًا للكنيسة، ^{[ هـ ]} ويُفرّق دستور الكنيسة الكاثوليكية العقائدي "نور الأمم" بوضوح بين الرسل والأساقفة، مُقدّمًا الأساقفة كخلفاء للرسل، مع اعتبار البابا خليفة لبطرس، فهو رئيس الأساقفة كما كان بطرس رئيسًا للرسل. ^{[ 31 ]} يعارض بعض المؤرخين فكرة أن بطرس كان أول أسقف لروما، مشيرين إلى أن الكرسي الأسقفي في روما لا يمكن تتبعه إلى ما قبل القرن الثالث. ^{[ 32 ]}

تعكس كتابات إيريناوس ، أحد آباء الكنيسة الذي كتب حوالي عام 180 ميلادي، اعتقادًا بأن بطرس هو من أسس ونظم الكنيسة في روما. ^{[ 33 ]} علاوة على ذلك، لم يكن إيريناوس أول من كتب عن وجود بطرس في الكنيسة الرومانية الأولى. فقد كتبت كنيسة روما في رسالة إلى أهل كورنثوس (والتي تُنسب تقليديًا إلى كليمنت الروماني حوالي عام 96 ميلادي ) ^{[ 34 ]} عن اضطهاد المسيحيين في روما ووصفته بأنه "صراعات عصرنا"، وقدمت لأهل كورنثوس أبطالها، "أولًا، أعظم الأعمدة وأكثرها عدلًا"، وهما "الرسولان الصالحان" بطرس وبولس . [ ^{35 ] كتب} إغناطيوس الأنطاكي بعد كليمنت بفترة وجيزة؛ ففي رسالته من مدينة سميرنا إلى الرومان، قال إنه لن يأمرهم كما فعل بطرس وبولس. ^{[ 36 ]} بالنظر إلى هذا الدليل وغيره، مثل بناء الإمبراطور قسطنطين " كاتدرائية القديس بطرس القديمة " في موقع قبر القديس بطرس ، الذي كان بحوزة المجتمع المسيحي في روما، يتفق العديد من الباحثين على أن بطرس استشهد في روما في عهد نيرون ، على الرغم من أن بعض الباحثين يجادلون بأنه ربما استشهد في فلسطين. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

على الرغم من أن هذا الأمر قابل للنقاش التاريخي، إلا أنه يُحتمل أن المجتمعات المسيحية في القرن الأول الميلادي كان لديها مجموعة من القساوسة الأساقفة الذين كانوا بمثابة مرشدين لكنائسهم المحلية. تدريجيًا، أُنشئت الكراسي الأسقفية في المناطق الحضرية. ^{[ 40 ]} ربما تكون أنطاكية قد طورت مثل هذا الهيكل قبل روما. ^{[ 40 ]} في روما، ظهرت على مرّ الزمن، وفي مراحل مختلفة، مُدّعون مُتنافسون على منصب الأسقف الشرعي، مع أن إيريناوس أكّد مجددًا على شرعية سلالة واحدة من الأساقفة، بدءًا من زمن القديس بطرس وحتى البابا فيكتور الأول، الذي عاصره، وذكر أسماءهم. ^{[ 41 ]} يزعم بعض الكُتّاب أن ظهور أسقف واحد في روما لم يحدث على الأرجح إلا في منتصف القرن الثاني الميلادي. من وجهة نظرهم، ربما كان لينوس وكليتوس وكليمنت من القساوسة الأساقفة البارزين، ولكن ليس بالضرورة أساقفة ذوي سلطة ملكية. ^{[ 32 ]} تشير وثائق القرن الأول وأوائل القرن الثاني إلى أن أسقف روما كان يتمتع بنوع من التفوق والمكانة في الكنيسة ككل، حتى أن رسالة من أسقف أنطاكية، أو بطريركها، اعترفت بأسقف روما باعتباره "الأول بين المتساوين"، ^{[ 42 ]} على الرغم من أن تفاصيل ما يعنيه ذلك غير واضحة. ^{[ و ]}

تشير المصادر إلى أنه في البداية، استُخدم مصطلحا "أسقف" و "قسيس" بشكل متبادل، ^{[ 46 ]} مع إجماع بين الباحثين على أنه بحلول مطلع القرنين الأول والثاني الميلاديين، كانت الجماعات المحلية تُدار من قِبل أساقفة وقساوسة، وكانت مهامهم متداخلة أو غير قابلة للتمييز. ^{[ 47 ]} ويقول البعض إنه ربما "لم يكن هناك أسقف واحد ذو سلطة مطلقة في روما قبل منتصف القرن الثاني ... وربما بعد ذلك". ^{[ 48 ]} 

في العصر المسيحي المبكر، تنافست روما وبعض المدن الأخرى على قيادة الكنيسة العالمية. وكان يعقوب البار ، المعروف بـ"أخو الرب"، رئيسًا لكنيسة أورشليم ، التي لا تزال تُكرّم كـ"الكنيسة الأم" في التقاليد الأرثوذكسية. وكانت الإسكندرية مركزًا للدراسات اليهودية، ثم أصبحت مركزًا للدراسات المسيحية. أما روما، فكانت تضم جماعة كبيرة في بدايات العصر الرسولي، وقد خاطبها الرسول بولس في رسالته إلى أهل روما ، ووفقًا للتقاليد، استُشهد بولس هناك. ^{[ 49 ]}

خلال القرن الأول الميلادي ( حوالي 30-130 )، أصبحت العاصمة الرومانية مركزًا مسيحيًا ذا أهمية استثنائية. وفي نهاية ذلك القرن، وجّهت الكنيسة هناك رسالةً إلى كنيسة كورنثوس تتدخل فيها لحل نزاعٍ كبير، معتذرةً عن عدم اتخاذها إجراءً في وقتٍ سابق. ^{[ 50 ]} وهناك إشاراتٌ أخرى قليلة من تلك الفترة إلى الاعتراف بالسيادة المطلقة للكرسي الرسولي خارج روما. ففي وثيقة رافينا الصادرة في 13 أكتوبر/تشرين الأول 2007، ذكر لاهوتيون اختارتهم الكنيستان الكاثوليكية والأرثوذكسية الشرقية ما يلي: ^{[ 51 ]}

يتفق الطرفان على أن هذا الترتيب الكنسي كان معترفًا به من قبل الجميع في عهد الكنيسة الموحدة. كما يتفقان على أن روما، بصفتها الكنيسة التي "تترأس بالمحبة" وفقًا لعبارة القديس إغناطيوس الأنطاكي (إلى الرومان، مقدمة)، احتلت المرتبة الأولى في هذا الترتيب، وأن أسقف روما كان بالتالي أول البطاركة. إلا أنهما يختلفان في تفسير الأدلة التاريخية من تلك الحقبة فيما يتعلق بصلاحيات أسقف روما بصفته أول البطريرك، وهي مسألة كانت تُفهم بطرق مختلفة في الألفية الأولى.

في عام ١٩٥ ميلادي، قام البابا فيكتور الأول، في خطوةٍ تُعتبر ممارسةً للسلطة الرومانية على الكنائس الأخرى، بحرمان جماعة الكوارتوديسيمانس من الكنيسة بسبب احتفالهم بعيد الفصح في الرابع عشر من نيسان ، وهو تاريخ عيد الفصح اليهودي ، وهو تقليدٌ نقله يوحنا الإنجيلي (انظر جدل عيد الفصح ). وقد ساد الاحتفال بعيد الفصح يوم الأحد، كما أصرّ عليه البابا (انظر الحساب ).

منح مرسوم ميلانو عام 313 حرية جميع الأديان في الإمبراطورية الرومانية، ^{[ 52 ]} مُدشّنًا بذلك سلام الكنيسة . وفي عام 325، أدان مجمع نيقية الأول الآريوسية ، مُعلنًا عقيدة التثليث كعقيدة ثابتة، واعترف في قانونه السادس بالدور الخاص لأبرشيات روما والإسكندرية وأنطاكية. ^{[ 53 ]} وكان من أبرز المدافعين عن عقيدة التثليث الباباوات، ولا سيما ليبيريوس ، الذي نُفي إلى بيريا بأمر من قسطنطين الثاني بسبب إيمانه بالتثليث، ^{[ 54 ]} وداماسوس الأول ، والعديد من الأساقفة الآخرين. ^{[ 55 ]}

في عام 380، أعلن مرسوم تسالونيكي المسيحية النيقاوية دين الدولة في الإمبراطورية، مع تخصيص اسم "المسيحيين الكاثوليك" لمن اعتنقوا هذا الدين. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وبينما سيطرت السلطة المدنية في الإمبراطورية الرومانية الشرقية على الكنيسة، وتمتع بطريرك القسطنطينية ، العاصمة، بنفوذ واسع، ^{[ 58 ]} تمكن أساقفة روما في الإمبراطورية الرومانية الغربية من توطيد نفوذهم وسلطتهم. ^{[ 58 ]} بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، اعتنقت القبائل البربرية المسيحية الآريوسية أو المسيحية النيقاوية؛ [ ^{59 ] وكان} كلوفيس الأول ، ملك الفرنجة ، أول حاكم بربري بارز يعتنق الكنيسة الرسمية بدلاً من الآريوسية، متحالفًا مع البابوية. وفي وقت لاحق، تخلت قبائل أخرى، مثل القوط الغربيين ، عن الآريوسية لصالح الكنيسة الرسمية. ^{[ 59 ]}

العصور الوسطى

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، مثّل البابا مصدرًا للسلطة والاستمرارية. أدار البابا غريغوري الأول ( حوالي 540-604 ) شؤون الكنيسة بإصلاحات صارمة. ينتمي غريغوري إلى عائلة سيناتورية عريقة، وعمل وفقًا للحكم الصارم والانضباط المعهودين في الحكم الروماني القديم. من الناحية اللاهوتية، يُمثّل غريغوري التحوّل من النظرة الكلاسيكية إلى النظرة القروسطية؛ وتزخر كتاباته الشعبية بالمعجزات الدرامية ، والآثار المقدسة ، والشياطين ، والملائكة ، والأشباح، ونهاية العالم الوشيكة . ^{[ 60 ]}

كان خلفاء غريغوري خاضعين إلى حد كبير لحاكم رافينا ، ممثل الإمبراطور البيزنطي في شبه الجزيرة الإيطالية . هذه الإهانات، وضعف الإمبراطورية البيزنطية أمام الفتوحات الإسلامية ، وعجز الإمبراطور عن حماية ممتلكات البابا من اللومبارديين ، دفعت البابا ستيفان الثاني إلى التخلي عن الإمبراطور قسطنطين الخامس . فاستعان بالفرنجة لحماية أراضيه. أخضع بيبين القصير اللومبارديين ومنح أراضي إيطالية للبابوية. وعندما توّج البابا ليو الثالث شارلمان (800) إمبراطورًا، أرسى سابقة مفادها أنه في أوروبا الغربية، لا يُصبح أي رجل إمبراطورًا دون أن يُتوّجه البابا. ^{[ 60 ]}

كانت الفترة من 867 إلى 1049 هي الفترة الأسوأ في تاريخ البابوية. ^{[ 61 ]} تشمل هذه الفترة ما يُعرف بـ "العصر المظلم" (Saeculum obscurum )، وعصر "الكريسينتي" ( Crescentii) ، وبابوية توسكولوم . خضعت البابوية لسيطرة فصائل سياسية متنافسة. تعرض الباباوات للسجن والتجويع والقتل والعزل بالقوة. قام كونتات توسكولوم بتنصيب الباباوات وعزلهم لمدة خمسين عامًا. أقام البابا يوحنا الثاني عشر ، حفيد أحد هؤلاء الكونتات، حفلات ماجنة في قصر لاتيران . اتهم الإمبراطور أوتو الأول يوحنا في محكمة كنسية، فعزلته المحكمة وانتخبت رجلاً عاديًا بابا باسم ليو الثامن . قام يوحنا بتشويه ممثلي الإمبراطورية في روما، ثم أعاد نفسه إلى منصبه. استمر الصراع بين الإمبراطور والبابوية ، وفي النهاية، لجأ الدوقات المتحالفون مع الإمبراطور إلى شراء ذمم الأساقفة والباباوات بشكل شبه علني. ^{[ 62 ]}

في عام ١٠٤٩، سافر البابا ليو التاسع إلى المدن الرئيسية في أوروبا لمعالجة المشكلات الأخلاقية للكنيسة بشكل مباشر، ولا سيما السيمونية وزواج رجال الدين وإقامة السرائر . وبفضل رحلته الطويلة، أعاد هيبة البابوية في شمال أوروبا. ^{[ ٦٢ ]} منذ القرن السابع، أصبح من الشائع لدى الملكيات والنبلاء الأوروبيين تأسيس الكنائس وإجراء مراسم تنصيب أو عزل رجال الدين في دولهم وإقطاعياتهم، مما أدى إلى تفشي الفساد بينهم نتيجة لمصالحهم الشخصية. ^{[ ٦٣ ] [ ٦٤ ]} وقد شاع هذا الأمر جزئيًا لأن رجال الدين والحكام العلمانيين كانوا يشاركون أيضًا في الحياة العامة. ^{[ ٦٥ ]}

To combat this, and other practices that had been seen as corrupting, between the years 900 and 1050, centres emerged promoting ecclesiastical reform, the most important being the Abbey of Cluny, which spread its ideals throughout Europe.^[64] This reform movement gained strength with the election of Pope Gregory VII in 1073, who adopted a series of measures in the movement known as the Gregorian Reform, in order to fight strongly against simony and the abuse of civil power and try to restore ecclesiastical discipline, including clerical celibacy.^[55]

In 1122, this conflict between popes and secular autocratic rulers such as the Holy Roman Emperor Henry IV and King Henry I of England, known as the Investiture controversy, was resolved by the Concordat of Worms, in which Pope Callixtus II decreed that clerics were to be invested by clerical leaders, and temporal rulers by lay investiture.^[63] Soon after, Pope Alexander III began reforms that would lead to the establishment of canon law.^[60]

Starting at the beginning of the 7th century, Islamic conquests had succeeded in controlling much of the southern Mediterranean. This was perceived as a threat to Christianity.^[66] In 1095, the Byzantine emperor, Alexios I Komnenos, asked for military aid from Pope Urban II in the ongoing Byzantine–Seljuq wars.^[67] Urban, at the council of Clermont, called the First Crusade to assist the Byzantine Empire to regain the old Christian territories, especially Jerusalem.^[68]

With the East–West Schism, the Eastern Orthodox Church and the Catholic Church split definitively in 1054. This fracture was caused more by political events than by slight divergences of creed. Popes had galled the Byzantine emperors by siding with the king of the Franks, crowning a rival Roman emperor, appropriating the Exarchate of Ravenna, and driving into Greek Italy.^[62]

في العصور الوسطى ، تنازع الباباوات مع الملوك على السلطة. ^{[ 10 ]} بين عامي 1309 و1377، لم يكن مقر البابا في روما، بل في أفينيون . واشتهرت بابوية أفينيون بالجشع والفساد. ^{[ 69 ]} خلال هذه الفترة، كان البابا حليفًا فعليًا لمملكة فرنسا ، مما أدى إلى نفور أعداء فرنسا، مثل مملكة إنجلترا . ^{[ 70 ]}

كان يُعتقد أن للبابا سلطة الاستفادة من رصيد الاستحقاقات الذي جمعه القديسون والمسيح، ليمنح صكوك الغفران ، مُخففًا بذلك مدة العذاب في المطهر . وقد تراجع مفهوم اشتراط غرامة مالية أو تبرع مقابل الندم والاعتراف والصلاة، ليحل محله الاعتقاد السائد بأن صكوك الغفران تعتمد على تبرع مالي بسيط. أدان الباباوات سوء الفهم والتجاوزات، لكنهم كانوا يعانون من ضائقة مالية شديدة حالت دون قدرتهم على ممارسة رقابة فعّالة على صكوك الغفران. ^{[ 69 ]}

كما تنافس الباباوات مع الكرادلة ، الذين حاولوا أحيانًا فرض سلطة المجامع المسكونية الكاثوليكية على سلطة البابا. وتنص المذهب المجمعي على أن السلطة العليا للكنيسة تكمن في مجلس عام، لا في البابا. وقد وُضعت أسسه في أوائل القرن الثالث عشر، وبلغ ذروته في القرن الخامس عشر مع جان جيرسون كمتحدثه الرئيسي. ويُعتبر فشل المذهب المجمعي في اكتساب قبول واسع النطاق بعد القرن الخامس عشر أحد عوامل الإصلاح البروتستانتي . ^{[ 71 ]}

تحدى العديد من الباباوات المزيفين سلطة البابا، لا سيما خلال الانشقاق الغربي (1378-1417). وانتهى هذا الانشقاق عندما حسم مجمع كونستانس ، في ذروة النظام المجمعي، الخلاف بين المتنافسين على البابوية. واستمر تراجع الكنيسة الشرقية مع سقوط الإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية)، مما قوّض ادعاء القسطنطينية بالمساواة مع روما. وحاول إمبراطوران شرقيان مرتين إجبار الكنيسة الشرقية على التوحد مع الغرب، أولهما في مجمع ليون الثاني (1272-1274)، وثانيهما في مجمع فلورنسا (1431-1449). وكانت ادعاءات البابا بالتفوق عقبة رئيسية في عملية التوحيد، التي باءت بالفشل في كلتا الحالتين. وفي القرن الخامس عشر، استولت الإمبراطورية العثمانية على القسطنطينية ، منهيةً بذلك الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 72 ]}

انتقد المصلحون البروتستانت البابوية ووصفوها بالفساد، بل واعتبروا البابا المسيح الدجال . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} أسس الباباوات إصلاحًا كاثوليكيًا ^{[ 10 ]} (1560-1648)، تناول تحديات الإصلاح البروتستانتي وأدخل إصلاحات داخلية. أطلق البابا بولس الثالث مجمع ترينت (1545-1563)، الذي رسّخ تعريفاته للعقيدة وإصلاحاته انتصار البابوية على عناصر في الكنيسة سعت إلى المصالحة مع البروتستانت وعارضت المطالب البابوية. ^{[ 77 ]}

مع تزايد نفوذ الدول القومية الأوروبية ، اضطر الباباوات تدريجيًا إلى التخلي عن سلطتهم الدنيوية ، فركزوا على القضايا الروحية. ^{[ 10 ]} في عام 1870، أعلن المجمع الفاتيكاني الأول عقيدة عصمة البابا في أقدس المناسبات، عندما يتحدث البابا بصفته الرسمية (ex cathedra) عند إصدار تعريف للإيمان أو الأخلاق. ^{[ 10 ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، استولى فيكتور إيمانويل الثاني ملك إيطاليا على روما من سيطرة البابا، وأتمّ بذلك توحيد إيطاليا بشكل كبير . ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٢٩، نصّت معاهدة لاتران بين مملكة إيطاليا والكرسي الرسولي على تأسيس مدينة الفاتيكان كدولة مدينة مستقلة ، ضامنةً بذلك استقلال البابا عن الحكم المدني. ^{[ ١٠ ]} وفي عام ١٩٥٠، أعلن البابا بيوس الثاني عشر انتقال مريم العذراء إلى السماء عقيدةً، وهي المرة الوحيدة التي تحدث فيها بابا من كرسي البابا منذ الإعلان الصريح عن عصمة البابا. ولا تزال أولوية القديس بطرس ، وهي الأساس العقائدي المثير للجدل لسلطة البابا، تُثير الانقسام بين الكنيستين الشرقية والغربية، وتُفرّق البروتستانت عن روما.

تتضمن كتابات العديد من آباء الكنيسة الأوائل إشارات إلى سلطة أساقفة روما ومكانتهم الفريدة، مما يوفر رؤية قيّمة حول الاعتراف بالبابوية وأهميتها خلال العصر المسيحي المبكر. ^{[ 78 ]} تشهد هذه المصادر على الاعتراف بأسقف روما كشخصية مؤثرة داخل الكنيسة، حيث يؤكد بعضها على أهمية الالتزام بتعاليم روما وقراراتها. وقد ساهمت هذه الإشارات في ترسيخ مفهوم أولوية البابا، وما زالت تُؤثر في اللاهوت والممارسة الكاثوليكية. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

في رسائله، اعترف سيبريان القرطاجي (حوالي  210 - 258 م) بأسقف روما خليفةً للقديس بطرس في رسالته رقم 55 (حوالي 251 م)، الموجهة إلى البابا كورنيليوس ، ^{[ 81 ] [ 82 ]} وأكد سلطته الفريدة في الكنيسة المسيحية الأولى. ^{[ 83 ]}    

رُسِّم كورنيليوس [أسقف روما] أسقفًا باختيار الله ومسيحه، وبشهادة أغلب رجال الدين، وبتصويت الشعب الحاضر، وبموافقة مجلس الكهنة القدامى والرجال الصالحين. وقد رُسِّم أسقفًا حين لم يُرَسَّم أحدٌ قبله، حين كان منصب فابيان ، أي منصب بطرس وكرسي الأسقف، شاغرًا. ولكن هذا المنصب قد شُغل بمشيئة الله، وقد أُقرَّ هذا التعيين بموافقتنا جميعًا. فإن أراد أحدٌ أن يُرَسَّم أسقفًا بعد ذلك، فعليه أن يتم ذلك خارج الكنيسة؛ فمن لا يُحافظ على وحدة الكنيسة، لا يحق له أن ينال رسامة الكنيسة.

قدّم إيريناوس الليوني (حوالي  130 - حوالي 202 ميلادي)، وهو لاهوتي مسيحي بارز من القرن الثاني، قائمةً بالباباوات الأوائل في كتابه " ضد الهرطقات" الجزء الثالث . وتغطي القائمة الفترة من القديس بطرس إلى البابا إليوثيريوس الذي تولى البابوية من عام 174 إلى عام 189 ميلادي. ^{[ 84 ] [ 85 ]}   

بعد أن أسس الرسولان المباركان [بطرس وبولس] الكنيسة [في روما] وبنياها، عهدا بمنصب الأسقفية إلى لينوس . وقد ذكره بولس في رسائله إلى تيموثاوس. وخلفه أناكلتوس ، ثم كليمنت ، ثالث الرسل، الذي تولى الأسقفية.  ... وخلف كليمنت إيفيريستوس، ثم ألكسندر ، ثم سيكستوس ، سادس الرسل، ثم تليفوروس الذي استشهد بشرف، ثم هيجينوس ، ثم بيوس ، ثم أنيكيتوس . وبعد أن خلف سوتر أنيكيتوس، أصبح إليوثيريوس، ثاني عشر الرسل، يرث منصب الأسقفية .

كتب إغناطيوس الأنطاكي (توفي حوالي عام 108/140 ميلادي) في رسالته إلى أهل روما أن الكنيسة في روما هي "الكنيسة التي ترأس المحبة". ^{[ 86 ] [ 87 ]}

...الكنيسة المحبوبة والمستنيرة بإرادة من يريد كل شيء وفقًا لمحبة يسوع المسيح إلهنا، والتي تترأس أيضًا مكان منطقة الرومان، المستحقة لله، والمستحقة للتكريم، والمستحقة لأعلى درجات السعادة، والمستحقة للثناء، والمستحقة لنيل كل رغباتها، والمستحقة لأن تُعتبر مقدسة، والتي تترأس المحبة، سميت باسم المسيح، ومن الآب، والتي أحييها أيضًا باسم يسوع المسيح، ابن الآب: إلى أولئك المتحدين، جسديًا وروحيًا، بكل وصية من وصاياه؛

كتب أوغسطينوس أسقف هيبو (354-430)، في رسالته رقم 53، قائمةً تضم 38 بابا، بدءًا من القديس بطرس وصولًا إلى سيريسيوس. ويختلف ترتيب هذه القائمة عن قائمتي إيريناوس وكتاب " الحولية البابوية" . إذ تنص قائمة أوغسطينوس على أن لينوس خلفه كليمنت، وكليمنت خلفه أناكليتوس، كما في قائمة يوسابيوس ، بينما تُبدّل القائمتان الأخريان موقعي كليمنت وأناكليتوس. ^{[ 88 ]}

فإذا أخذنا في الاعتبار التسلسل الخطي للأساقفة، فكم بالأحرى، وبأي قدر من اليقين والفائدة للكنيسة، إذا عدنا إلى بطرس نفسه، الذي قال له الرب، مشيرًا إلى الكنيسة جمعاء: «على هذه الصخرة سأبني كنيستي، وأبواب الجحيم لن تقوى عليها!» (متى 16: 18). وكان لينوس خليفة بطرس، وخلفاؤه في تسلسل متصل هم: كليمنت، وأناكلتوس، وإيفاريستوس...

يذكر يوسابيوس ( حوالي 260/265 - 339) لينوس خليفةً للقديس بطرس، وكليمنت ثالث أسقف لروما في كتابه " تاريخ الكنيسة ". وكما دوّن يوسابيوس، عمل كليمنت مع القديس بولس كـ"معاونٍ له". ^{[ 89 ]}

أما بالنسبة لبقية أتباعه، فيشهد بولس أن كريسينس أُرسل إلى بلاد الغال؛ لكن لينوس، الذي ذكره في رسالته الثانية إلى تيموثاوس كرفيقه في روما، كان خليفة بطرس في أسقفية الكنيسة هناك، كما سبق بيانه. وكان كليمنت أيضًا، الذي عُيّن أسقفًا ثالثًا لكنيسة روما، كما يشهد بولس، شريكه في العمل ورفيقه في الجهاد.

كتب ترتليان ( حوالي 155 - حوالي 220 ميلادي) في كتابه " الوقاية من الهراطقة " عن سلطة الكنيسة في روما. وذكر في هذا الكتاب أن الكنيسة في روما تتمتع بسلطة الرسل بسبب تأسيسها الرسولي. ^{[ 90 ]}

وبما أنكم قريبون من إيطاليا، فلديكم روما، التي منها تصل إلينا سلطة الرسل أنفسهم. ما أسعد كنيستها، التي بذل فيها الرسل كل تعاليمهم مع دمائهم! حيث عانى بطرس آلامًا كآلام ربه! حيث نال بولس إكليله بموتٍ كموت يوحنا، حيث غُمر الرسول يوحنا أولًا، دون أن يُصاب بأذى، في زيتٍ مغلي، ثم نُفي إلى جزيرته!

وبحسب الكتاب نفسه، فقد رُسِّم كليمنت الروماني أسقفاً لروما على يد القديس بطرس.

فهذه هي الطريقة التي تنقل بها الكنائس الرسولية سجلاتها: مثل كنيسة سميرنا، التي تسجل أن يوحنا وضع بوليكاربوس فيها؛ وكذلك كنيسة روما، التي تجعل كليمنت قد رُسِّم بنفس الطريقة على يد بطرس.

قدّم أوبتاتوس، أسقف ميليفيس في نوميديا ​​(الجزائر حاليًا) والمعاصر للانشقاق الدوناتي ، تحليلًا مفصلًا لأصول الدوناتيين ومعتقداتهم وممارساتهم، فضلًا عن الأحداث والمناقشات التي دارت حول الانشقاق، في كتابه " انشقاق الدوناتيين" (367 م) . وتناول أوبتاتوس في كتابه موقف أسقف روما في الحفاظ على وحدة الكنيسة. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

لا يمكنك إنكار أنك تدرك أنه في مدينة روما، مُنح الكرسي الأسقفي أولاً لبطرس؛ الكرسي الذي جلس عليه بطرس، وهو نفسه الذي كان رأس جميع الرسل - ولهذا يُطلق عليه أيضًا اسم سيفا ['الصخرة']؛ الكرسي الواحد الذي تُحافظ فيه الوحدة من قبل الجميع.

كان البابا يُنتخب في الأصل من قِبَل كبار رجال الدين المقيمين في روما ومحيطها. وفي عام 1059، اقتصرت هيئة الانتخاب على كرادلة الكنيسة الرومانية المقدسة، ثمّ ساوت أصوات جميع الكرادلة الناخبين في عام 1179. ويقتصر الناخبون الآن على الكرادلة الذين لم يبلغوا سن الثمانين في اليوم السابق لوفاة البابا أو استقالته. ^{[ 111 ]} ولا يُشترط أن يكون البابا كاردينالًا ناخبًا، بل ولا حتى كاردينالًا؛ فبما أن البابا هو أسقف روما، فلا يُنتخب إلا من يُمكن رسامته أسقفًا، ما يعني أن أي رجل كاثوليكي مُعمّد مؤهلٌ لذلك. كان آخر من انتُخب أسقفًا قبل أن يصبح أسقفًا هو غريغوري السادس عشر عام 1831، وآخر من انتُخب أسقفًا قبل أن يصبح كاهنًا هو ليو العاشر عام 1513، وآخر من انتُخب أسقفًا قبل أن يصبح كاردينالًا هو أوربان السادس عام 1378. ^{[ 112 ]} إذا انتُخب شخص ليس أسقفًا، فيجب منحه رسامة أسقفية قبل إعلان الانتخابات للشعب. ^{[ 113 ]}

انعقد مجمع ليون الثاني في 7 مايو 1274، لتنظيم انتخاب البابا. وقد صدر في هذا المجمع مرسومٌ يقضي بأن يجتمع الكرادلة الناخبون في غضون عشرة أيام من وفاة البابا، وأن يبقوا في عزلة حتى انتخاب بابا جديد؛ وقد جاء هذا المرسوم نتيجةً لشغور الكرسي البابوي لمدة ثلاث سنوات عقب وفاة البابا كليمنت الرابع عام 1268. وبحلول منتصف القرن السادس عشر، تطورت العملية الانتخابية إلى شكلها الحالي، مما يسمح بتفاوت الفترة الزمنية بين وفاة البابا واجتماع الكرادلة الناخبين. ^{[ 114 ]} جرت العادة على إجراء التصويت إما بالتزكية ، أو بالاختيار (عن طريق لجنة)، أو بالتصويت العام. وكانت التزكية أبسط الإجراءات، إذ كانت تقتصر على التصويت الشفهي.

منذ عام ١٨٧٨، يُجرى انتخاب البابا في كنيسة سيستين ، في اجتماع مغلق يُعرف باسم " المجمع الانتخابي " (وذلك لأن الكرادلة الناخبين يكونون نظريًا محتجزين، أي مع المفتاح ، حتى ينتخبوا بابا جديدًا). ​​يُختار ثلاثة كرادلة بالقرعة لجمع أصوات الكرادلة الناخبين الغائبين (بسبب المرض)، وثلاثة آخرون بالقرعة لفرز الأصوات، وثلاثة ثالثون بالقرعة لمراجعة فرز الأصوات. تُوزع أوراق الاقتراع، ويكتب كل كاردينال ناخب اسم مرشحه عليها، ويتعهد بصوت عالٍ بأنه يصوت "لشخص أراه، بتوفيق من الله، جديرًا بالانتخاب"، قبل أن يطوي ورقة الاقتراع ويضع صوته على طبق فوق كأس كبير موضوع على المذبح.

في المجمع البابوي لعام ٢٠٠٥ ، استُخدمت جرة خاصة لهذا الغرض بدلًا من الكأس والصحن. يُستخدم الصحن لإسقاط ورقة الاقتراع في الكأس، مما يُصعّب على الناخبين إدخال أكثر من ورقة اقتراع. قبل قراءة أوراق الاقتراع، تُحصى وهي مطوية؛ إذا لم يتطابق عددها مع عدد الناخبين، تُحرق الأوراق دون فتحها ويُجرى اقتراع جديد. وإلا، يقرأ الكاردينال الرئيس كل ورقة بصوت عالٍ، ثم يثقبها بإبرة وخيط، ويربط جميع الأوراق معًا، ويربط طرفي الخيط لضمان الدقة والنزاهة. يستمر الاقتراع حتى يُنتخب شخص ما بأغلبية الثلثين. مع إصدار المرسوم البابوي " Universi Dominici Gregis" عام ١٩٩٦، سُمح بالأغلبية البسيطة بعد تعادل دام اثني عشر يومًا، لكن البابا بنديكت السادس عشر ألغا هذا القرار بمرسوم بابوي عام ٢٠٠٧.

ثم يطرح عميد مجمع الكرادلة سؤالين رسميين على البابا المنتخب. أولهما: "هل تقبل انتخابك بابا للكنيسة طواعية؟" إذا أجاب البابا المنتخب بكلمة "أقبل" ، يبدأ حكمه في تلك اللحظة. عمليًا، أي كاردينال لا ينوي القبول يُصرّح بذلك صراحةً قبل حصوله على عدد كافٍ من الأصوات ليصبح بابا. ^{[ 115 ] [ 116 ]} ثم يسأل العميد: "بأي اسم ستُدعى؟" فيُعلن البابا الجديد الاسم الذي اختاره. إذا انتُخب عميد المجمع نفسه بابا، كما حدث في مجمع الكرادلة عام 2005 مع انتخاب البابا بنديكت السادس عشر ، فإن نائب العميد يتولى هذه المهمة. ^{[ 117 ]}

يُقتاد البابا الجديد إلى غرفة الدموع ، وهي غرفة ملابس حيث تنتظره ثلاث مجموعات من الملابس البابوية البيضاء ( إيمانتاتيو ) بثلاثة مقاسات. ^{[ 118 ]} يرتدي البابا الملابس المناسبة ويعود إلى كنيسة سيستين، حيث يُمنح " خاتم الصياد " من قبل رئيس كهنة الكنيسة الرومانية المقدسة . ^{[ 119 ]} يتخذ البابا مكانًا شرفيًا بينما ينتظر بقية الكرادلة بدورهم لتقديم "طاعتهم" الأولى ( أدوراتيو ) وتلقي بركته. ^{[ 120 ]}

من أبرز جوانب عملية انتخاب البابا الطريقة التي تُعلن بها نتائج كل جولة تصويت للعالم. فبعد فرز أوراق الاقتراع وتجميعها، تُحرق في موقد خاص مُقام في كنيسة سيستين، ويتصاعد الدخان عبر مدخنة صغيرة مرئية من ساحة القديس بطرس . تُحرق أوراق الاقتراع غير الفائزة مع مركب كيميائي لإنتاج دخان أسود، أو ما يُعرف بـ"فوماتا نيرا" . تقليديًا، كان يُستخدم القش المبلل لإنتاج هذا الدخان، لكن هذه الطريقة لم تكن مضمونة النتائج؛ فالمركب الكيميائي أكثر موثوقية من القش. أما عند فوز البابا، فتُحرق أوراق الاقتراع وحدها، مُطلقةً دخانًا أبيض ( فوماتا بيانكا ) عبر المدخنة، مُعلنةً للعالم انتخاب بابا جديد. ^{[ 121 ]} وبدءًا من المجمع البابوي عام 2005، ^{[ 122 ]} تُقرع أجراس الكنائس أيضًا كإشارة إلى انتخاب بابا جديد. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

بعد فترة وجيزة، أعلن الكاردينال رئيس الشمامسة من شرفة مطلة على ساحة القديس بطرس البيان التالي: " Annuntio vobis gaudium magnum! Habemus Papam ! " ("أبشركم بفرح عظيم! لدينا بابا!"). وأعلن الاسم المسيحي للبابا الجديد إلى جانب اسمه البابوي الذي اختاره حديثًا. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

حتى عام ١٩٧٨، كان انتخاب البابا يتبعه بعد أيام قليلة تتويجه ، والذي يبدأ بموكب مهيب من كنيسة سيستين إلى كاتدرائية القديس بطرس ، حيث يُحمل البابا المنتخب حديثًا على كرسي البابا المحمول . بعد قداس بابوي مهيب ، يُتوّج البابا الجديد بالتاج البابوي، ويُلقي لأول مرة، بصفته بابا، البركة الشهيرة " أوربي إت أوربي " (للمدينة [روما] وللعالم). ومن الطقوس الشهيرة الأخرى للتتويج إشعال حزمة من الكتان على قمة عمود مذهب، تتوهج للحظة ثم تنطفئ فورًا، كما قال: "هكذا يزول المجد الدنيوي". كان التحذير المماثل من غطرسة البابا في هذه المناسبة هو الهتاف التقليدي "Annos Petri non-videbis" ، الذي يُذكّر البابا المُتوّج حديثًا بأنه لن يعيش ليرى حكمه يدوم طويلًا كحكم القديس بطرس. ووفقًا للتقاليد، ترأس بطرس الكنيسة لمدة 35 عامًا، وهو حتى الآن البابا الأطول حكمًا في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 127 ]} في الوقت الحاضر، يُقيم البابا المُنتخب حديثًا قداسًا خاصًا لتدشين بابويته، بحضور عشرات الآلاف من العلمانيين الكاثوليك ورجال الدين والرهبان، ووفود من العديد من الدول والكنائس الأخرى حول العالم، في ساحة القديس بطرس.

لعدة قرون، بدءًا من عام 1378، كان معظم المنتخبين للبابوية من الإيطاليين. قبل انتخاب يوحنا بولس الثاني، المولود في بولندا، عام 1978، كان آخر بابا غير إيطالي هو أدريان السادس ملك هولندا، الذي انتُخب عام 1522. وخلف يوحنا بولس الثاني انتخاب بنديكت السادس عشر ، المولود في ألمانيا، والذي تبعه بدوره البابا الأرجنتيني فرنسيس ، أول بابا من الأمريكتين، وأول بابا من أمريكا اللاتينية، وأول بابا مولود خارج أوروبا منذ غريغوري الثالث قبل 1272 عامًا. ^{[ 128 ] [ 129 ]} إن الانتخابات الأخيرة للبابا ليو الرابع عشر (الكاردينال روبرت بريفوست سابقًا) تستمر في هذا التقليد الجديد لاختيار البابا من مجموعة عالمية: فقد ولد البابا الحالي وعاش حتى منتصف العشرينات من عمره في الولايات المتحدة، وهو مواطن بالتجنس في بيرو (حيث خدم ككاهن أوغسطيني وأسقف لمدة 20 عامًا تقريبًا)، وكان قد أمضى بحلول وقت انتخابه ما يقرب من 20 عامًا في إيطاليا والفاتيكان يدرس وفي أدوار قيادية مختلفة في الكنيسة.

أصدر البابا يوحنا بولس الثاني اللوائح الحالية المتعلقة بفترة خلو الكرسي البابوي (Sede vacante)، والتي تعني حرفيًا "بينما يكون الكرسي شاغرًا" ، في وثيقته "Universi Dominici Gregis" عام 1996. ^{[ 130 ]} وتُعرف فترة خلو الكرسي البابوي بأنها الفترة الفاصلة بين وفاة البابا أو استقالته وانتخاب خليفته. ومن هذا المصطلح اشتُقّ مصطلح "الخلو من الكرسي البابوي "، الذي يُشير إلى فئة من الكاثوليك المنشقين الذين يرون أنه لا يوجد بابا منتخب بشكل قانوني وشرعي، وبالتالي فإن الكرسي البابوي شاغر . ^{[ 131 ]}

خلال فترة شغور الكرسي الرسولي ، يكون مجمع الكرادلة مسؤولاً جماعياً عن إدارة شؤون الكنيسة والفاتيكان، تحت إشراف رئيس كاميرلينغو الكنيسة الرومانية المقدسة. ويحظر القانون الكنسي صراحةً على الكرادلة إدخال أي تغييرات على إدارة شؤون الكنيسة خلال فترة شغور الكرسي الرسولي. وأي قرار يتطلب موافقة البابا يجب أن ينتظر حتى انتخاب البابا الجديد وتوليه منصبه. ^{[ 131 ]}

في القرون الأخيرة، عندما كان يُحكم بوفاة البابا، كان من التقاليد المتبعة أن يؤكد الكاردينال كاميرلينغو الوفاة رسميًا بالنقر برفق على رأس البابا ثلاث مرات بمطرقة فضية، مناديًا باسمه عند ولادته في كل مرة. ^{[ 132 ]} لم يُفعل ذلك عند وفاة البابا يوحنا بولس الأول ^{[ 133 ]} والبابا يوحنا بولس الثاني. ^{[ 134 ]} يستعيد الكاردينال كاميرلينغو خاتم الصياد ويقطعه إلى نصفين بحضور الكرادلة. تُشوّه أختام البابا لمنع استخدامها مرة أخرى، ويُغلق مقر إقامته الخاص . ^{[ 135 ]}

يُسجّى الجثمان لعدة أيام قبل دفنه في سرداب كنيسة أو كاتدرائية مرموقة؛ وقد دُفن جميع الباباوات الذين توفوا في القرنين العشرين والحادي والعشرين في كاتدرائية القديس بطرس، باستثناء البابا فرنسيس الذي طلب أن يُدفن في كاتدرائية سانتا ماريا ماجوري . ويلي الدفن فترة حداد ( نوفندياليس ) لمدة تسعة أيام . ^{[ 135 ]}

It is highly unusual for a pope to resign.^[136] The 1983 Code of Canon Law^[137] states, "If it happens that the Roman Pontiff resigns his office, it is required for validity that the resignation is made freely and properly manifested but not that it is accepted by anyone." Benedict XVI, who vacated the Holy See on 28 February 2013, was the most recent to do so, and the first since Gregory XII's resignation in 1415.^[138]

Popes adopt a new name on their accession, known as papal name, in Italian and Latin. Currently, after a new pope is elected and accepts the election, he is asked, "By what name shall you be called?" The new pope chooses the name by which he will be known from that point on.^[139] The senior cardinal deacon, or cardinal protodeacon, then appears on the balcony of Saint Peter's to proclaim the new pope by his birth name, and announce his papal name in Latin. It is customary when referring to popes to translate the regnal name into all local languages. For example, the current pope bears the papal name Papa Leo XIV in Latin, Papa Leone XIV in Italian, Papa León XIV in Spanish, Pope Leo XIV in English, etc.

The pope's regnal name is not his real or legal name, which remains unchanged in legal and governmental documents; neither is it connected in any way to his real name. The current pope was born with the name Robert Francis Prevost.

The official list of titles of the pope, in the order in which they are given in the Annuario Pontificio, is:

Bishop of Rome, Vicar of Jesus Christ, Successor of the Prince of the Apostles, Supreme Pontiff of the Universal Church, Patriarch of the West, Primate of Italy, Archbishop and Metropolitan of the Roman Province, Sovereign of the Vatican City State, Servant of the servants of God.^[140]

إن اللقب الأكثر شهرة، وهو لقب "البابا"، لا يظهر في القائمة الرسمية، ولكنه شائع الاستخدام في عناوين الوثائق، ويظهر، بصيغة مختصرة، في تواقيعها. وهكذا وقّع بولس السادس باسم "Paulus PP. VI". وتختلف المصادر حول معنى "PP."، فمنها ما يؤكد أنه مجرد إشارة إلى " papa " ("البابا")، ومنها ما يؤكد أنه " papa pontifex " ("البابا والحبر")، ومنها ما يؤكد أنه " pastor pastorum " ("راعي الرعاة"). ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

كان لقب "البابا" منذ أوائل القرن الثالث الميلادي لقبًا تشريفيًا يُطلق على أي أسقف في الغرب. ^{[ 20 ]} أما في الشرق، فكان يُستخدم فقط لأسقف الإسكندرية . ^{[ 20 ]} يُعد مارسيليانوس (توفي عام 304) أول أسقف لروما ورد ذكره في المصادر أنه لُقب بـ"البابا". منذ القرن السادس الميلادي، كانت ديوان القسطنطينية الإمبراطوري يحتفظ بهذا اللقب عادةً لأسقف روما. ^{[ 20 ]} ومنذ أوائل القرن السادس الميلادي، بدأ استخدامه في الغرب يقتصر على أسقف روما، وهي ممارسة ترسخت بحلول القرن الحادي عشر الميلادي. ^{[ 20 ]}

في المسيحية الشرقية ، حيث يُستخدم لقب "البابا" أيضاً لأسقف الإسكندرية، يُشار إلى أسقف روما غالباً باسم "بابا روما"، بغض النظر عما إذا كان المتحدث أو الكاتب على صلة بروما أم لا. ^{[ 147 ]}

يُعدّ لقب "نائب يسوع المسيح" ( Vicarius Iesu Christi ) أحد الألقاب الرسمية للبابا الواردة في الكتاب السنوي البابوي (Annuario Pontificio ). ويُستخدم عادةً بصيغة مختصرة قليلاً هي "نائب المسيح" ( vicarius Christi ). ورغم أنه ليس إلا أحد المصطلحات التي يُشار بها إلى البابا بصفته "نائباً"، إلا أنه "يُعبّر بشكلٍ أدق عن رئاسته العليا للكنيسة على الأرض، والتي يحملها بموجب تكليف المسيح وبسلطة نيابية مُستمدة منه"، وهي سلطة نيابية يُعتقد أنها مُنحت للقديس بطرس عندما قال له المسيح: "ارعَ خرافي... ارعَ غنمي". ^{[ 148 ] [ 149 ]}

أول سجل لاستخدام هذا اللقب على أسقف روما يظهر في مجمع عام 495، في إشارة إلى غلاسيوس الأول . ^{[ 150 ]} ولكن في ذلك الوقت، وحتى القرن التاسع، كان أساقفة آخرون يُشيرون إلى أنفسهم أيضًا باسم نواب المسيح، ولأربعة قرون أخرى، استُخدم هذا الوصف أحيانًا للملوك وحتى القضاة، ^{[ 151 ]} كما استُخدم في القرنين الخامس والسادس للإشارة إلى الإمبراطور البيزنطي . ^{[ 152 ]} وفي وقت سابق، في القرن الثالث، استخدم ترتليان "نائب المسيح" للإشارة إلى الروح القدس ^{[ 153 ] [ 154 ]} الذي أرسله يسوع. ^{[ 155 ]} ويظهر استخدامه تحديدًا للبابا في القرن الثالث عشر في سياق إصلاحات البابا إنوسنت الثالث ، ^{[ 152 ]} كما يُمكن ملاحظته في رسالته عام 1199 إلى ليو الأول، ملك أرمينيا . ^{[ 156 ]} ويشير مؤرخون آخرون إلى أن هذا اللقب كان مستخدماً بالفعل بهذه الطريقة في عهد البابا يوجين الثالث (1145-1153). ^{[ 150 ]}

لا يُستخدم لقب "نائب المسيح" للبابا وحده، بل يُستخدم لجميع الأساقفة منذ القرون الأولى. ^{[ 157 ]} وقد أشار المجمع الفاتيكاني الثاني إلى جميع الأساقفة بصفتهم "نوابًا وسفراء للمسيح"، ^{[ 158 ]} وكرر يوحنا بولس الثاني هذا الوصف للأساقفة في رسالته العامة "Ut unum sint"، 95. والفرق هو أن الأساقفة الآخرين نواب للمسيح في كنائسهم المحلية، بينما البابا نائب للمسيح في الكنيسة جمعاء. ^{[ 159 ]}

في مناسبة واحدة على الأقل، استُخدم لقب "نائب الله" (إشارة إلى المسيح بوصفه الله) لوصف البابا. ^{[ 149 ]} أما لقب "نائب بطرس" ( vicarius Petri ) فيُستخدم حصراً للبابا، وليس للأساقفة الآخرين. ومن بين صيغه المختلفة: "نائب أمير الرسل" ( Vicarius Principis Apostolorum ) و"نائب الكرسي الرسولي" ( Vicarius Sedis Apostolicae ). ^{[ 149 ]} وصف القديس بونيفاس البابا غريغوري الثاني بأنه نائب بطرس في قسم الولاء الذي أداه عام 722. ^{[ 160 ]} وفي القداس الروماني الحالي ، يرد وصف "نائب بطرس" أيضاً في صلاة القداس الخاص ^بقديس كان بابا. ^{[ 161} ]

مصطلح " البابا " مشتق من الكلمة اللاتينية : pontifex ، والتي تعني حرفيًا "باني الجسور" ( pons + facere ) والتي كانت تشير إلى عضو في الكلية الرئيسية للكهنة في روما الوثنية. ^{[ 162 ] [ 163 ]} تمت ترجمة الكلمة اللاتينية إلى اليونانية القديمة بشكل مختلف: مثل اليونانية القديمة : ἱεροδιδάσκαος ، اليونانية القديمة: ἱερονόμος ، اليونانية القديمة: ἱεροφύαξ ، اليونانية القديمة: ἱεροφάντης ( هيروفانت )، ^{[ 164 ]} أو اليونانية القديمة: ἀρχιερεύς ( أرتشيريوس ، رئيس الكهنة ) ^{[ 165 ] [ 166 ]} وكان رئيس الكلية معروفًا باللاتينية : بونتيفيكس مكسيموس (الحبر الأعظم). ^{[ 167 ]}

في الاستخدام المسيحي، يظهر مصطلح "pontifex" في ترجمة الفولغاتا للعهد الجديد للدلالة على رئيس كهنة إسرائيل ( باليونانية الكوينية الأصلية ، ἀρχιερεύς ). ^{[ 168 ]} أصبح المصطلح يُطلق على أي أسقف مسيحي، ^{[ 169 ]} ولكن منذ القرن الحادي عشر، أصبح يشير تحديدًا إلى أسقف روما، ^{[ 170 ]} الذي يُطلق عليه بدقة أكبر "الحبر الروماني". وينعكس استخدام المصطلح للإشارة إلى الأساقفة عمومًا في مصطلحي " Roman Pontifical " (كتاب يحتوي على الطقوس الخاصة بالأساقفة، مثل التثبيت والرسامة )، و" pontificals " (شارات الأساقفة). ^{[ 171 ]}

يذكر كتاب " Annuario Pontificio" أن أحد الألقاب الرسمية للبابا هو "الحبر الأعظم للكنيسة الجامعة" ( باللاتينية: Summus Pontifex Ecclesiae Universalis ). ^{[ 172 ]} ويُطلق عليه أيضًا اسم "الحبر الأعظم" أو "الحبر السيادي" ( باللاتينية: summus pontifex ). ^{[ 173 ]} أما لقب "Pontifex Maximus" ، وهو مشابه في معناه لـ "Summus Pontifex" ، فهو لقب شائع في النقوش على المباني البابوية واللوحات والتماثيل والعملات المعدنية، ويُختصر عادةً إلى "Pont. Max" أو "PM". شغل منصب "Pontifex Maximus"، أو رئيس مجمع الباباوات، يوليوس قيصر ، ثم شغله الأباطرة الرومان حتى تنازل عنه غراتيان (375-383). ^{[ 164 ] [ 174 ] [ 175 ]} استخدم ترتليان، عندما أصبح مونتانيًا ، لقب البابا أو أسقف قرطاج بازدراء . ^{[ 176 ]} لم يبدأ الباباوات باستخدام هذا اللقب بانتظام إلا في القرن الخامس عشر. ^{[ 176 ]}

على الرغم من أن وصف "خادم خدام الله" ( باللاتينية: servus servorum Dei ) استُخدم أيضًا من قِبل قادة كنسيين آخرين، بمن فيهم أوغسطينوس من هيبو وبنديكت النورسي ، إلا أنه استُخدم على نطاق واسع كلقب بابوي لأول مرة من قِبل غريغوريوس الكبير ، ويُقال إنه كان بمثابة درس في التواضع لبطريرك القسطنطينية، يوحنا الصائم ، الذي اتخذ لقب " البطريرك المسكوني ". وأصبح هذا اللقب حكرًا على البابا في القرن الثاني عشر، ويُستخدم في المراسيم البابوية والوثائق البابوية الهامة المماثلة. ^{[ 177 ]}

من عام ١٨٦٣ إلى عام ٢٠٠٥، ثم مرة أخرى في عام ٢٠٢٤، تضمن الكتاب السنوي البابوي لقب " بطريرك الغرب ". وقد استخدم البابا ثيودور الأول هذا اللقب لأول مرة عام ٦٤٢، وكان استخدامه نادرًا. في الواقع، لم يبدأ ظهوره في الكتاب السنوي البابوي إلا عام ١٨٦٣. وفي ٢٢ مارس ٢٠٠٦، أصدر الفاتيكان بيانًا يوضح فيه سبب حذف هذا اللقب، مُبررًا ذلك بأنه يعكس "حقيقة تاريخية ولاهوتية" و"يُسهم في الحوار المسكوني". كان لقب "بطريرك الغرب" يرمز إلى علاقة البابا الخاصة بالكنيسة اللاتينية وسلطته عليها ، وحذف هذا اللقب لا يرمز بأي حال من الأحوال إلى تغيير في هذه العلاقة، ولا يُشوه العلاقة بين الكرسي الرسولي والكنائس الشرقية ، كما أعلنها رسميًا المجمع الفاتيكاني الثاني. ^{[ 178 ]} أُعيد إدراج لقب "بطريرك الغرب" ضمن قائمة ألقاب البابا في طبعة عام 2024 من الكتاب البابوي السنوي. ولم يصدر الفاتيكان أي بيانات توضح سبب إعادة استخدام هذا اللقب. ^{[ 179 ]}

من الألقاب الأخرى الشائعة الاستخدام " قداسة البابا " (سواءً استُخدم بمفرده أو كبادئة تشريفية كما في "قداسة البابا ليو"، و"قداسة البابا" كصيغة مخاطبة) و"الأب الأقدس". في الإسبانية والإيطالية، يُفضّل استخدام " Beatísimo/Beatissimo Padre " (الأب المبارك) على " Santísimo/Santissimo Padre " (الأب الأقدس). في العصور الوسطى، استُخدم أيضًا لقب " Dominus Apostolicus " ("الرب الرسولي").

توقيع البابا فرنسيس خلال فترة حبريته

توقيع البابا ليو الرابع عشر خلال فترة حبريته

وقّع البابا فرنسيس بعض الوثائق باسمه فقط، إما باللاتينية ("فرانسيسكوس"، كما في رسالة بابوية مؤرخة في 29 يونيو 2013) ^{[ 180 ]} أو بلغة أخرى. ^{[ 181 ]} ووقّع وثائق أخرى وفقًا للتقليد المتبع في استخدام اللاتينية فقط، مع تضمين الاختصار "PP." للكلمة اللاتينية Papa ("بابا"). ^{[ 182 ]} جرت العادة أن يضع الباباوات الذين تحمل أسماؤهم رقمًا ترتيبيًا الاختصار "PP." قبل الرقم الترتيبي، كما في "ليو PP. XIV" (البابا ليو  الرابع عشر)، باستثناء المراسيم البابوية الخاصة بالتقديس وقرارات المجامع المسكونية، التي يوقعها البابا بالصيغة "Ego N. Episcopus Ecclesiae catholicae"، بدون الرقم، كما في "Ego Leo Episcopus Ecclesiae catholicae" (أنا ليو، أسقف الكنيسة الكاثوليكية).

يُنسب إلى البابا بيوس الخامس (حكم من 1566 إلى 1572) الفضل في إرساء عادة ارتداء البابا للون الأبيض، وذلك لاستمراره بعد انتخابه في ارتداء الزي الأبيض للرهبنة الدومينيكانية . في الواقع، كان الزي البابوي الأساسي أبيض اللون قبل ذلك بكثير. وأقدم وثيقة تصفه على هذا النحو هي " أوردو الثالث عشر" ، وهو كتاب طقوس جُمع حوالي عام 1274. وتصف كتب طقوس لاحقة البابا بأنه كان يرتدي عباءة حمراء، و "موزيتا" ، و "كامورو" ، وحذاءً، و" كاسوك" وجوارب بيضاء. ^{[ 187 ] [ 188 ]} وتُظهر العديد من الصور المعاصرة لأسلاف بيوس الخامس في القرنين الخامس عشر والسادس عشر وهم يرتدون "كاسوك" أبيض مشابهًا لـ"كاسوك". ^{[ 189 ]}

تم تحديد مكانة وسلطة البابا في الكنيسة الكاثوليكية بشكل عقائدي من قبل المجمع الفاتيكاني الأول في 18 يوليو 1870. وفي دستوره العقائدي لكنيسة المسيح، وضع المجمع القوانين التالية: ^{[ 190 ]}

إذا قال أحد أن الرسول المبارك بطرس لم يُنصّبه الرب المسيح رئيسًا لجميع الرسل ، والرأس الظاهر للكنيسة المجاهدة بأكملها ، أو أنه نال تكريمًا عظيمًا لكنه لم ينل من ربنا يسوع المسيح مباشرةً وبشكل فوري السيادة في الولاية القضائية الحقيقية والصحيحة: فليكن ملعونًا . ^{[ 191 ]}

إذا قال أحدٌ إنَّه ليس من تأسيس المسيح الرب نفسه، أو بحق إلهي، أنَّ لبطرس المبارك خلفاء دائمين في السيادة على الكنيسة الجامعة، أو أنَّ البابا ليس خليفة بطرس المبارك في نفس السيادة، فليكن ملعوناً. ^{[ 192 ]}

إذا قال أحدٌ إن للبابا الروماني منصب التفتيش أو التوجيه فقط، وليس له السلطة الكاملة والعليا على الكنيسة الجامعة، ليس فقط في الأمور المتعلقة بالإيمان والأخلاق، بل أيضاً في الأمور المتعلقة بنظام الكنيسة وإدارتها في جميع أنحاء العالم؛ أو أنه لا يملك إلا الأجزاء الأكثر أهمية، وليس كامل هذه السلطة العليا؛ أو أن هذه السلطة ليست عادية ومباشرة، أو على الكنائس مجتمعة وفردية، وعلى الرعاة والمؤمنين مجتمعين وفرديين: فليكن ملعوناً. ^{[ 193 ]}

نحن، ملتزمون التزامًا أمينًا بالتقاليد التي تلقيناها منذ فجر المسيحية، لمجد الله مخلصنا، ورفعة شأن الكاثوليكية، وخلاص الشعوب المسيحية، وبموافقة المجمع المقدس، نُعلِّم ونُبيِّن أن العقيدة قد أُنزلت بوحي إلهي: أن البابا، حين يتحدث بصفته الرسمية، أي حين يُؤدي واجبه كراعٍ ومعلم لجميع المسيحيين بسلطته الرسولية العليا، يُحدد عقيدة إيمانية أو أخلاقية تلتزم بها الكنيسة الجامعة، من خلال المعونة الإلهية الموعودة له في القديس بطرس، يعمل بتلك العصمة التي أرادها الفادي الإلهي لكنيسته أن تُعلَّم بها في تحديد العقيدة الإيمانية والأخلاقية؛ ولذا فإن تعريفات البابا هذه، الصادرة عنه شخصيًا، لا عن إجماع الكنيسة، غير قابلة للتغيير. أما من تجرأ على معارضة تعريفنا هذا، وهو ما لا سمح الله به، فليكن ملعونًا. ^{[ 194 ]}

أعلن المجمع الفاتيكاني الثاني في دستوره العقائدي بشأن الكنيسة (1964):

من بين أهم واجبات الأساقفة، تحتل بشارة الإنجيل مكانة بارزة. فالأساقفة هم دعاة الإيمان، يقودون التلاميذ الجدد إلى المسيح، وهم معلمون أصيلون، أي معلمون مُنحوا سلطة المسيح، يبشرون الشعب الموكل إليهم بالإيمان الذي يجب عليهم الإيمان به وتطبيقه، ويوضحون هذا الإيمان بنور الروح القدس. إنهم يستخرجون من كنز الوحي أمورًا جديدة وقديمة، ويجعلونها مثمرة، ويدافعون بحرص عن رعيتهم من أي ضلال يهددها. يجب على الجميع احترام الأساقفة، الذين يعلمون في شركة مع البابا، كشهود على الحق الإلهي والكاثوليكي. في مسائل الإيمان والأخلاق، يتحدث الأساقفة باسم المسيح، وعلى المؤمنين قبول تعاليمهم والالتزام بها بموافقة دينية. يجب إظهار هذا الخضوع الديني للعقل والإرادة بشكل خاص للسلطة التعليمية الأصيلة للبابا، حتى عندما لا يتحدث بصفته الرسمية. أي أنه يجب إظهار ذلك بحيث يُعترف بسلطته العليا باحترام، وتُلتزم الأحكام الصادرة عنه بصدق، وفقًا لرأيه وإرادته الواضحة. ويمكن معرفة رأيه وإرادته في هذا الشأن إما من طبيعة الوثائق، أو من تكراره المتكرر لنفس المذهب، أو من أسلوب كلامه.

...إن هذه العصمة التي أرادها الفادي الإلهي لكنيسته في تحديد عقيدة الإيمان والأخلاق، تمتد بقدر ما يمتد وديعة الوحي، التي يجب صيانتها بعناية وتفسيرها بأمانة. وهذه هي العصمة التي يتمتع بها البابا، رئيس مجمع الأساقفة ، بحكم منصبه، عندما يُعلن، بصفته الراعي والمعلم الأعلى لجميع المؤمنين، الذي يُثبّت إخوته في إيمانهم، عقيدة إيمانية أو أخلاقية بإعلان نهائي. ولذلك، فإن تعريفاته، في حد ذاتها، وليس بموافقة الكنيسة، تُوصف بحق بأنها غير قابلة للتغيير، لأنها تُعلن بمعونة الروح القدس، الموعود له في بطرس المبارك، وبالتالي فهي لا تحتاج إلى موافقة الآخرين، ولا تسمح بالرجوع إلى أي حكم آخر. فحينئذٍ، لا يُصدر البابا حكمًا بصفته شخصًا عاديًا، بل بصفته المعلم الأعلى للكنيسة الجامعة، الذي تتجلى فيه عصمة الكنيسة نفسها، فهو يشرح أو يدافع عن عقيدة من عقائد الإيمان الكاثوليكي. وتوجد العصمة الموعودة للكنيسة أيضًا في هيئة الأساقفة، عندما تمارس هذه الهيئة السلطة التعليمية العليا مع خليفة بطرس. ولا يمكن أن يغيب عن هذه التعريفات موافقة الكنيسة أبدًا، نظرًا لعمل الروح القدس نفسه، الذي يحفظ رعية المسيح بأكملها ويتقدم بها في وحدة الإيمان. ^{[ 195 ]}

أعلن المجمع أيضاً في مرسومه بشأن الكنائس الكاثوليكية ذات الطقوس الشرقية أن البابا يتولى الإدارة الرعوية لجميع الكنائس الفردية أو الخاصة التي تربطها به شركة، "سواء كانت من الشرق أو الغرب". ^{[ 196 ]}

في 11 أكتوبر 2012، بمناسبة الذكرى الخمسين لافتتاح المجمع الفاتيكاني الثاني، أصدر ستون عالماً لاهوتياً بارزاً (بمن فيهم هانز كونغ ) بياناً، أكدوا فيه أن هدف المجمع الفاتيكاني الثاني المتمثل في تحقيق التوازن في السلطة داخل الكنيسة لم يتحقق. وجاء في البيان: "لم تُطبَّق العديد من الأفكار الرئيسية للمجمع الفاتيكاني الثاني، أو طُبِّقت جزئياً فقط... ويكمن أحد الأسباب الرئيسية للركود الحالي في سوء الفهم وسوء استخدام السلطة في كنيستنا." ^{[ 197 ]}

يقع المقر الرسمي للبابا في بازيليكا القديس يوحنا اللاتيراني ، التي تعتبر كاتدرائية أبرشية روما.

يُعد القصر الرسولي المقر الرسمي للبابا . كما يمتلك مقرًا صيفيًا في كاستل غاندولفو ، الواقع على موقع مدينة ألبا لونغا القديمة .

يُعدّ مصطلحا "الكرسي الرسولي" و" الكرسي الرسولي " مصطلحين كنسيين يُشيران إلى الولاية القضائية العادية لأسقف روما، بما في ذلك الكوريا الرومانية. وتستمدّ شرفات البابا وسلطاته وامتيازاته داخل الكنيسة الكاثوليكية والمجتمع الدولي من أسقفيته في روما، وذلك في تسلسل خطي من القديس بطرس، أحد الرسل الاثني عشر. ^{[ 198 ]}

ونتيجةً لذلك، احتلت روما تقليديًا مكانةً مركزيةً في الكنيسة الكاثوليكية، وإن لم يكن ذلك شرطًا أساسيًا. يستمد البابا حبريته من كونه أسقف روما، لكن ليس من الضروري أن يقيم فيها. ووفقًا للصيغة اللاتينية " ubi Papa, ibi Curia" ، فإنّ مقرّ إقامة البابا هو المقرّ المركزي للكنيسة. بين عامي 1309 و1378، أقام الباباوات في أفينيون بفرنسا، ^{[ 199 ]} وهي فترة تُعرف غالبًا باسم "السبي البابلي" في إشارة إلى الرواية التوراتية عن يهود مملكة يهوذا القديمة الذين عاشوا أسرى في بابل .

في عام 2024، بلغ راتب البابا 30 ألف يورو شهريًا. ^{[ 200 ]} رفض البابا فرنسيس، وهو يسوعي، تقاضي راتب وتبرع بالمال للفقراء. ^{[ 200 ]}

تتكفل الكنيسة الكاثوليكية تقليديًا بتكاليف جميع وجبات البابا، ومسكنه، وملابسه، ومواصلاته (مثل سيارة البابا )، وأمنه، وخدمات النظافة، والرعاية الصحية. ^{[ 200 ]} ويتمتع البابا بحق الوصول المجاني إلى الخدمات الطبية في الفاتيكان وصيدلية خاصة. ^{[ 200 ]}

إذا تقاعد البابا، فإن المعاش الشهري اعتبارًا من عام 2024 كان 2500 يورو شهريًا. ^{[ 200 ]}

على الرغم من أن البابا هو أسقف أبرشية روما، إلا أنه يُفوّض معظم مهام إدارة الأبرشية اليومية إلى الكاردينال النائب ، الذي يضمن الإشراف الأسقفي المباشر على الاحتياجات الرعوية للأبرشية، ليس باسمه بل باسم البابا. وكان آخر كاردينال نائب هو أنجيلو دي دوناتيس ، الذي شغل المنصب من عام ٢٠١٧ حتى عام ٢٠٢٤. أما الكاردينال النائب الحالي فهو بالداساري رينا .

لا يعني هذا أن الباباوات يتجاهلون مسؤولياتهم الأبرشية. فعلى سبيل المثال، عندما أعلن البابا يوحنا الثالث والعشرون نيته تأسيس المجمع الفاتيكاني الثاني عام ١٩٥٩، تناول في تأملاته أولاً وضع الكنيسة الكاثوليكية داخل روما قبل أن "يوسع نطاق اهتمامه ليشمل العالم أجمع". ^{[ ٢٠١ ]}

على الرغم من أن التنصير التدريجي للإمبراطورية الرومانية في القرن الرابع لم يمنح الأساقفة سلطة مدنية داخل الدولة، إلا أن الانسحاب التدريجي للسلطة الإمبراطورية خلال القرن الخامس جعل البابا المسؤول المدني الإمبراطوري الأقدم في روما، حيث كان الأساقفة يديرون بشكل متزايد الشؤون المدنية في مدن أخرى من الإمبراطورية الغربية. وقد تجلى هذا الوضع كحاكم علماني ومدني بوضوح في مواجهة البابا ليو الأول مع أتيلا عام 452.

بدأ أول توسع للحكم البابوي خارج روما عام 728 بمنح سوتري . وفي عام 754، منح الحاكم الفرنجي بيبين الأصغر البابا هذه الأرض التي حصل عليها من غزوه للومبارديين. ويُحتمل أن البابا استغل وثيقة هبة قسطنطين المزورة للاستيلاء على هذه الأرض، التي شكلت نواة الدولة البابوية . وتنص هذه الوثيقة، التي اعتُبرت أصلية حتى القرن الخامس عشر، على أن قسطنطين الكبير أخضع الإمبراطورية الرومانية الغربية بأكملها للحكم البابوي.

في عام 800، توّج البابا ليو الثالث الحاكم الفرنجي شارلمان إمبراطورًا رومانيًا ، في خطوةٍ هامة نحو تأسيس ما عُرف لاحقًا بالإمبراطورية الرومانية المقدسة . ومنذ ذلك التاريخ، ادّعى الباباوات حقّهم في تتويج الإمبراطور. وقد أُهمل هذا الحقّ بعد تتويج شارل الخامس عام 1530. وفي عام 1804، حضر البابا بيوس السابع تتويج نابليون الأول، لكنه لم يُتمّ التتويج بنفسه. وكما ذُكر آنفًا، انتهت سيادة البابا على الولايات البابوية عام 1870 بضمّها إلى إيطاليا.

لم يتردد باباوات مثل ألكسندر السادس ، الذي اشتهر بطموحه، ويوليوس الثاني ، القائد العسكري ورجل الدولة البارع، في استخدام السلطة لتحقيق غاياتهم، بما في ذلك تعزيز نفوذ البابوية. وقد تجلّت هذه السلطة السياسية والدنيوية من خلال الدور البابوي في الإمبراطورية الرومانية المقدسة، والذي برز بشكل خاص خلال فترات الصراع مع الأباطرة، كما هو الحال في عهد البابا غريغوري السابع والبابا ألكسندر الثالث.

استُخدمت المراسيم البابوية، والحظر الكنسي ، والطرد الكنسي ، أو التهديد به، مرات عديدة لممارسة السلطة البابوية. ففي عام 1155، أذن المرسوم البابوي "لاودابيليتر " للملك هنري الثاني ملك إنجلترا بغزو أيرلندا. وفي عام 1207، فرض البابا إنوسنت الثالث الحظر الكنسي على إنجلترا حتى جعل الملك جون مملكته إقطاعية للبابا، مع دفع جزية سنوية ، قائلاً: "نقدم ونتنازل طواعية... لسيدنا البابا إنوسنت الثالث وخلفائه الكاثوليك، عن مملكة إنجلترا بأكملها ومملكة أيرلندا بأكملها بكل حقوقها وملحقاتها لغفران خطايانا". ^{[ 202 ]}

أدى المرسوم البابوي "إنتر كايتيرا" عام 1493 إلى معاهدة توردسيلاس عام 1494، التي قسمت العالم إلى مناطق تحت الحكم الإسباني والبرتغالي. أما المرسوم البابوي " ريجنانس إن إكسلسيس" عام 1570 فقد حرم الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا من الكنيسة وأعلن تحرر جميع رعاياها من ولائهم لها. وفي عام 1582، أقر المرسوم البابوي "إنتر غرافيسيماس" التقويم الغريغوري . ^{[ 203 ]}

في العقود الأخيرة، ورغم تراجع انخراط البابوية المباشر في السياسة، إلا أن الباباوات احتفظوا بنفوذ سياسي كبير. كما لعبوا دور الوساطة، بدعم من المؤسسة الكاثوليكية. ^{[ 204 ] [ 205 ]} يُعتبر يوحنا بولس الثاني، المولود في بولندا ، شخصية مؤثرة في سقوط الشيوعية في أوروبا الشرقية. ^{[ 206 ]} كما توسط في نزاع بيغل بين الأرجنتين وتشيلي، وهما دولتان ذات أغلبية كاثوليكية. ^{[ 207 ]} وفي القرن الحادي والعشرين، لعب البابا فرنسيس دورًا في تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة وكوبا عام 2015. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

بموجب القانون الدولي، يتمتع رئيس الدولة الحالي بالحصانة السيادية من اختصاص محاكم الدول الأخرى، وإن لم يكن من اختصاص المحاكم الدولية. ^{[ 210 ] [ 211 ]} ويُشار إلى هذه الحصانة أحيانًا بشكل عام بـ" الحصانة الدبلوماسية "، وهي، بالمعنى الدقيق، الحصانة التي يتمتع بها الممثلون الدبلوماسيون لرئيس الدولة. ويعامل القانون الدولي الكرسي الرسولي، وهو في جوهره الحكومة المركزية للكنيسة الكاثوليكية، على أنه كيان قانوني مساوٍ للدولة. وهو يختلف عن دولة الفاتيكان، التي كانت قائمة لقرون عديدة قبل تأسيس الأخيرة.

من الشائع أن تستخدم المنشورات ووسائل الإعلام مصطلحات مثل "الفاتيكان" و"مدينة الفاتيكان" وحتى "روما" كناياتٍ عن الكرسي الرسولي. وتحافظ معظم دول العالم على نفس شكل العلاقات الدبلوماسية مع الكرسي الرسولي كما هو الحال مع الدول الأخرى. حتى الدول التي لا تربطها علاقات دبلوماسية مع الكرسي الرسولي تشارك في منظمات دولية يكون الكرسي الرسولي عضواً كاملاً فيها.

بصفته رئيسًا للسلطة الدينية العالمية المكافئة للدولة التابعة للكرسي الرسولي (وليس لأراضي مدينة الفاتيكان)، قضت وزارة العدل الأمريكية بأن البابا يتمتع بحصانة رئيس الدولة. ^{[ 212 ]} ويجب التمييز بين هذه الحصانة، المعترف بها من قبل الولايات المتحدة، وتلك المنصوص عليها في قانون الحصانات السيادية الأجنبية الأمريكي لعام 1976، الذي، مع اعترافه بالحصانة الأساسية للحكومات الأجنبية من المقاضاة في المحاكم الأمريكية، يحدد تسعة استثناءات، بما في ذلك النشاط التجاري والإجراءات التي يقوم بها وكلاء أو موظفو الحكومات الأجنبية في الولايات المتحدة. وفي هذا الصدد، قررت محكمة الاستئناف الأمريكية في سينسيناتي ، في نوفمبر 2008، إمكانية المضي قدمًا في قضية تتعلق بالاعتداء الجنسي من قبل كهنة كاثوليك ، شريطة أن يثبت المدعون أن الأساقفة المتهمين بالإهمال في الإشراف كانوا يعملون كموظفين أو وكلاء للكرسي الرسولي وأنهم كانوا يتبعون سياسة الكرسي الرسولي الرسمية. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}

في أبريل/نيسان 2010، غطت الصحافة البريطانية خطةً اقترحها ناشطون ملحدون ومحامٍ بارز ، هو جيفري روبرتسون ، لاعتقال البابا بنديكت السادس عشر ومحاكمته في المملكة المتحدة بتهمٍ تعود لعقودٍ مضت، تتعلق بتقاعسه عن اتخاذ الإجراءات المناسبة بشأن قضايا الاعتداء الجنسي على الأطفال في الكنيسة الكاثوليكية، وطعنهم في حصانته من الملاحقة القضائية في بريطانيا. ^{[ 216 ]} وقد رُفضت هذه الخطة عمومًا باعتبارها "غير واقعية ومُضللة". ^{[ 217 ]} وقال محامٍ آخر إنها "مسألة مُحرجة أن يرغب محامٍ بريطاني بارز في ربط اسمه بمثل هذه الفكرة السخيفة". ^{[ 218 ]} ولا تنطبق الحصانة السيادية على النزاعات المتعلقة بالمعاملات التجارية، ويمكن أن تُحاكم الوحدات الحكومية التابعة للكرسي الرسولي في المحاكم التجارية الأجنبية. وقد عُقدت أول محاكمة من هذا النوع في المحاكم الإنجليزية عام 2024. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

تقبل كنائس مسيحية تقليدية أخرى ( كنيسة المشرق الآشورية ، والكنيسة الأرثوذكسية المشرقية ، والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، والكنيسة الكاثوليكية القديمة ، والكنيسة الأنجليكانية ، والكنائس الكاثوليكية المستقلة ، وغيرها) عقيدة الخلافة الرسولية، وبدرجات متفاوتة، ادعاءات البابا بأولوية الشرف، مع رفضها عمومًا للبابا كخليفة لبطرس إلا بمعنى خلافة الأساقفة الآخرين. وتُعتبر الأولوية نتيجةً لمنصب البابا كأسقف للعاصمة الأصلية للإمبراطورية الرومانية، وهو تعريف مُفصّل في القانون الثامن والعشرين لمجمع خلقيدونية . ولا ترى هذه الكنائس أي أساس لادعاءات البابا بالولاية القضائية الفورية الشاملة ، أو ادعاءات عصمة البابا. ويشير عدد من هذه الكنائس إلى هذه الادعاءات بمصطلح " التجاوزية البابوية" .

في عام 1973، أدرجت لجنة الشؤون المسكونية والعلاقات بين الأديان التابعة لمؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة واللجنة الوطنية الأمريكية للاتحاد اللوثري العالمي، في الحوار الكاثوليكي اللوثري الرسمي، هذه الفقرة في بيان أوسع نطاقاً حول أولوية البابا:

عندما أطلق اللوثريون الأوائل على البابا لقب "المسيح الدجال"، استندوا إلى تقليد يعود إلى القرن الحادي عشر . لم يقتصر الأمر على المنشقين والزنادقة، بل حتى القديسين أطلقوا على أسقف روما لقب "المسيح الدجال" عندما أرادوا التنديد باستغلاله للسلطة . ما فهمه اللوثريون على أنه ادعاء بابوي بسلطة مطلقة على كل شيء وكل شخص، ذكّرهم بالصور النبوئية في سفر دانيال 11 ، وهو نص طُبِّق حتى قبل الإصلاح الديني على البابا باعتباره المسيح الدجال في الأيام الأخيرة . ^{[ 221 ]}

ترفض الطوائف البروتستانتية المسيحية مزاعم أولوية البابا في الشرف، وأولوية سلطته، وعصمته. وتتفاوت هذه الطوائف بين رفض شرعية سلطة البابا، والاعتقاد بأنه المسيح الدجال ^{[ 222 ]} كما ورد في رسالة يوحنا الأولى 2: 18، ورجل الخطيئة كما ورد في رسالة تسالونيكي الثانية 2: 3-12، ^{[ 223 ]} والوحش الخارج من الأرض كما ورد في سفر الرؤيا 13: 11-18. ^{[ 224 ]}

يتبنى هذا الرفض القاطع، من بين أمور أخرى، بعض طوائف اللوثريين: إذ يعتقد اللوثريون الملتزمون بالعقيدة أن البابا هو المسيح الدجال، مصرحين بأن هذا البند من العقيدة جزء من التزام مبني على مبدأ "لأن" وليس على مبدأ "بقدر" في كتاب الوفاق . في عام ١٩٣٢، تبنت إحدى هذه الكنائس الملتزمة بالعقيدة، وهي الكنيسة اللوثرية - مجمع ميسوري (LCMS)، بيانًا موجزًا ​​للموقف العقائدي لمجمع ميسوري ، والذي تتبناه الآن بعض الهيئات الكنسية اللوثرية. وتلتزم كل من كنائس الإصلاح اللوثرية ^{[ ٢٢٦ ]} ، ومؤتمر كونكورديا اللوثري ^{[ ٢٢٧ ]} ، وكنيسة الاعتراف اللوثري ^{[ ٢٢٨ ]} ، ومؤتمر إلينوي اللوثري ^{[ ٢٢٩ ]} بهذا البيان الموجز ، الذي تنشره الكنيسة اللوثرية - مجمع ميسوري على موقعها الإلكتروني. ^{[ 230 ]} أصدر مجمع ويسكونسن الإنجيلي اللوثري (WELS)، وهو كنيسة لوثرية أخرى تُعلن أن البابوية هي المسيح الدجال، بيانه الخاص، "بيان بشأن المسيح الدجال"، في عام 1959. ولا يزال مجمع ويسكونسن الإنجيلي اللوثري متمسكًا بهذا البيان. ^{[ 231 ]}

تاريخياً، اعترض البروتستانت على ادعاء البابوية بالسلطة الزمنية على جميع الحكومات العلمانية، بما في ذلك المطالبات الإقليمية في إيطاليا، ^{[ 232 ]} وعلاقة البابوية المعقدة بالدول العلمانية كالإمبراطوريتين الرومانية والبيزنطية، والطابع الاستبدادي للمنصب البابوي. ^{[ 233 ]} في المسيحية الغربية، ساهمت هذه الاعتراضات في الإصلاح البروتستانتي، وهي في الوقت نفسه نتاج له.

"البابا الأسود" لقبٌ شاع استخدامه، وإن كان غير رسمي، للإشارة إلى الرئيس العام لجمعية يسوع، نظرًا لأهمية اليسوعيين في الكنيسة. وقد استُخدم هذا اللقب، نسبةً إلى لون جبّته السوداء، للدلالة على تشابهه مع "البابا الأبيض" (إذ كان البابا في عهد بيوس الخامس يرتدي الأبيض)، ومع الكاردينال رئيس مجمع تبشير الشعوب (الذي كان يُعرف سابقًا باسم المجمع المقدس لنشر الإيمان)، والذي اكتسب لقب "البابا الأحمر" بسبب جبّته الحمراء، نظرًا لسلطته على جميع الأراضي التي لم تكن تُعتبر كاثوليكية. وفي الوقت الحاضر، يمتلك هذا الكاردينال سلطة على مناطق الإرساليات الكاثوليكية، وتحديدًا كنائس أفريقيا وآسيا، ^{[ 235 ]} ولكن في الماضي، امتدت صلاحياته لتشمل جميع الأراضي التي كانت تسود فيها المسيحية البروتستانتية أو المسيحية الشرقية. لا تزال بعض بقايا هذا الوضع قائمة، مما أدى إلى أن نيوزيلندا، على سبيل المثال، لا تزال تحت رعاية هذه الجماعة.

منذ بابوية هيراكلاس في القرن الثالث، لا يزال يُطلق على أسقف الإسكندرية في كل من الكنيسة القبطية الأرثوذكسية والكنيسة اليونانية الأرثوذكسية بالإسكندرية لقب "بابا"، حيث يُطلق على الأول لقب "بابا القبطية" أو، بشكل أدق، " بابا وبطريرك عموم أفريقيا على الكرسي الرسولي الأرثوذكسي المقدس للقديس مرقس الإنجيلي والرسول المقدس "، ويُطلق على الثاني لقب " بابا وبطريرك الإسكندرية وعموم أفريقيا ". ^{[ 236 ]}

في الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية ، والكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، والكنيسة الأرثوذكسية الصربية ، والكنيسة الأرثوذكسية المقدونية ، ليس من الغريب أن يُطلق على كاهن القرية لقب "بابا" (поп ) . وهذا يختلف عن اللقب المستخدم لرأس الكنيسة الكاثوليكية (بالبلغارية "папа" papa ، وبالروسية "папа римский" papa rimskiy ).

استخدمت بعض الحركات الدينية الجديدة داخل المسيحية، ولا سيما تلك التي انفصلت عن الكنيسة الكاثوليكية مع احتفاظها بهيكلها الهرمي، لقب "البابا" للإشارة إلى مؤسسها أو زعيمها الحالي. ومن الأمثلة على ذلك كنيسة ليجيو ماريا الأفريقية وكنيسة بالماريان الكاثوليكية الأوروبية في إسبانيا. كما أن طائفة كاو داي الفيتنامية، التي تحاكي الهيكل الهرمي الكاثوليكي، يرأسها بابا أيضاً.

فيما يلي أطول فترات حكم الباباوات الذين يمكن تحديد مدة حكمهم من البيانات التاريخية المعاصرة:

1. القديس بطرس ( حوالي 30 - 64/68): حوالي 34 - حوالي 38 سنة (حوالي 12000 - 14000 يوم) ^{[ 237 ]}
2. البابا بيوس التاسع (1846-1878): 31 سنة و7 أشهر و23 يومًا (11560 يومًا)
3. القديس يوحنا بولس الثاني (1978-2005): 26 سنة و5 أشهر و18 يومًا (9665 يومًا)
4. ليو الثالث عشر (1878-1903): 25 سنة و5 أشهر ويوم واحد (9281 يومًا)
5. بيوس السادس (1775-1799): 24 سنة و6 أشهر و15 يومًا (8962 يومًا)
6. أدريان الأول (772-795): 23 سنة و10 أشهر و25 يومًا (8729 يومًا)
7. بيوس السابع (1800-1823): 23 سنة و5 أشهر و7 أيام (8560 يومًا)
8. ألكسندر الثالث (1159-1181): 21 سنة و11 شهرًا و24 يومًا (8029 يومًا)
9. القديس سيلفستر الأول (314-335): 21 سنة و11 شهرًا ويوم واحد (8005 أيام)
10. القديس ليو الأول (440-461): 21 سنة وشهر واحد و13 يومًا (7713 يومًا)

خلال الانشقاق الغربي، حكم البابا بنديكت الثالث عشر (1394-1423) من أفينيون لمدة 28 عامًا و7 أشهر و12 يومًا، مما يجعله في المرتبة الثالثة في القائمة المذكورة أعلاه. ولأنه يُعتبر بابا مزيفًا ، فهو غير مدرج فيها.

تولى عدد من الباباوات مناصبهم لمدة شهر أو أقل. في القائمة التالية، يشمل عدد أيام التقويم أيامًا جزئية. فعلى سبيل المثال، إذا بدأ حكم البابا في الأول من أغسطس وتوفي في الثاني من أغسطس، يُحتسب ذلك حكمًا لمدة يومين تقويميين.

توفي ستيفن (22-25 مارس 752) بسكتة دماغية بعد ثلاثة أيام من انتخابه، وقبل رسامته أسقفًا. لا يُعترف به كبابا شرعي، ولكنه أُضيف إلى قوائم الباباوات في القرن السادس عشر باسم ستيفن الثاني ، مما أدى إلى صعوبات في حصر الباباوات اللاحقين الذين حملوا اسم ستيفن. وقد أرفقت " الحولية البابوية" الصادرة عن الكرسي الرسولي ، في قائمتها للباباوات والباباوات المزيفين، حاشيةً عند ذكرها للبابا ستيفن الثاني.

بعد وفاة زكريا، تم انتخاب الكاهن الروماني ستيفان؛ ولكن، بما أنه توفي بعد أربعة أيام، قبل تكريسه ، الذي كان وفقًا للقانون الكنسي في ذلك الوقت البداية الحقيقية لبابويته، فإن اسمه غير مسجل في كتاب الباباوات ولا في قوائم الباباوات الأخرى. ^{[ 238 ]}

يصدر الكتاب السنوي (Annuario Pontificio) سنوياً عن الكوريا الرومانية، ولا يخصص أرقاماً متسلسلة للباباوات، إذ ينص على أنه من المستحيل تحديد أي جانب مثّل الخلافة الشرعية في أوقات مختلفة، لا سيما فيما يتعلق بالبابا ليو الثامن والبابا بنديكت الخامس وبعض باباوات منتصف القرن الحادي عشر. ^{[ 239 ]}