ليندون جونسون

في أبريل 1941، توفي السيناتور الأمريكي موريس شيبارد من تكساس، مما استدعى إجراء انتخابات فرعية . سمح قانون تكساس لجونسون بالترشح دون التخلي عن مقعده في مجلس النواب. لم تشهد الانتخابات جولات تمهيدية أو إعادة، مما أجبر جونسون على التنافس مع العديد من الديمقراطيين، بمن فيهم الحاكم دبليو لي "بابي" أودانيال . ^{[ 42 ]}

شنّ جونسون حملة انتخابية شرسة، مُركزًا على علاقاته بالرئيس روزفلت، وبدا في البداية متقدمًا. إلا أنه بعد ورود نتائج متأخرة، فاز أودانيل بفارق ضئيل بلغ 1311 صوتًا. ^{[ 42 ]} في كتابه "الطريق إلى السلطة" ، يجادل روبرت كارو، كاتب سيرة جونسون، بأن نتائج الانتخابات تم التلاعب بها لصالح أودانيل من قِبل جماعات ضغط من قطاع صناعة الكحول في تكساس . كان أودانيل من أشدّ المُعارضين لحظر الكحول، وبصفته حاكمًا، اقترح مشروع قانون يمنع بيع الكحول في نطاق عشرة أميال من أي قاعدة عسكرية؛ ويشير كارو إلى كيف خشيت المصالح التجارية من إقرار هذا القانون، إذ جلبت الاستعدادات للحرب العالمية الثانية آلاف الجنود الشباب إلى المنطقة. ولمنع إقرار هذا القانون، سعت جماعات الضغط إلى انتخاب أودانيل لمجلس الشيوخ لتنصيب نائب الحاكم كوك ستيفنسون ، الذي كان يُشجع بيع الكحول ، في منصب الحاكم، ومن ثمّ قاموا بتزوير بطاقات الاقتراع في شرق تكساس، ما أدى إلى ترجيح كفة الانتخابات لصالح أودانيل. ^{[ 43 ]} خسر جونسون في نهاية المطاف بفارق ضئيل بلغ 0.23% فقط من الأصوات. ^{[ 44 ]}

رغم هزيمته، احتفظ جونسون بمقعده في مجلس النواب وشبكته السياسية، بما في ذلك دعم الزعيم السياسي لجنوب تكساس، جورج بيرهام بار . ^{[ 45 ]} عندما رفض أودانيال الترشح لإعادة انتخابه عام 1948، ^{[ 46 ]} استعد جونسون لخوض انتخابات مجلس الشيوخ مرة أخرى، وهذه المرة أدار فرز الأصوات بعناية. ^{[ 45 ]} وفاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 1948 بفارق 87 صوتًا فقط. ^{[ 47 ]}

كان جونسون عضواً في قوات الاحتياط البحرية الأمريكية عندما هاجمت اليابان بيرل هاربر في ديسمبر 1941. وبعد يومين من الهجوم، طلب إجازة مفتوحة وتقدم بطلب للخدمة الفعلية، مما جعله أحد أوائل أعضاء الكونجرس الذين تطوعوا لدور عسكري فعلي. ^{[ 48 ]}

أُمر جونسون في البداية بالتوجه إلى مكتب رئيس العمليات البحرية لتقييم مشاكل الإنتاج والقوى العاملة التي كانت تُعيق تصنيع السفن والطائرات. وفي مايو 1942، عُيّن ممثلاً شخصياً للرئيس روزفلت لدى البحرية، وأُرسل في مهمة مسح لمنطقة العمليات في المحيط الهادئ . وتمركز في أستراليا ونيوزيلندا ، حيث كان من واجبه رصد المشاكل التي لم تُسلّط عليها الأضواء الكافية والتي تواجه القوات الأمريكية في المحيط الهادئ، وتقديم هذه المعلومات مباشرةً إلى روزفلت. ^{[ 48 ]}

في التاسع من يونيو عام ١٩٤٢، مُنح جونسون وسام النجمة الفضية من الجنرال دوغلاس ماك آرثر لشجاعته في مهمة قتالية جوية فوق مواقع معادية في غينيا الجديدة . ^{[ ٤٩ ]} ورغم اختلاف الروايات، يُقال إن طائرة جونسون، وهي قاذفة من طراز بي-٢٦، عادت أدراجها قبل الوصول إلى الهدف بسبب عطل ميكانيكي. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]} ونُقل عن كاتب سيرة جونسون، روبرت كارو، قوله: "أعتقد أن الأدلة الراجحة في هذه اللحظة تُشير إلى أن الطائرة تعرضت لهجوم من طائرات الزيرو، وأنه حافظ على هدوئه تحت النيران"، ^{[ ٥٠ ]} ولكنه أضاف: "الحقيقة هي أن جونسون لم يقترب قط من القوات اليابانية. خبرته القتالية مجرد أسطورة". ^{[ ٥٢ ]}

خدم جونسون في المحيط الهادئ حتى يوليو 1942. وقد سُرِّح من الخدمة العسكرية الفعلية بعد أن استدعى الرئيس روزفلت جميع المشرعين العاملين إلى واشنطن العاصمة ^{[ 48 ].} بالإضافة إلى وسام النجمة الفضية، حصل جونسون على ميدالية حملة آسيا والمحيط الهادئ ، وميدالية النصر في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 48 ]}

في عام ١٩٤٨ ، ترشح جونسون مجددًا لمجلس الشيوخ الأمريكي وفاز في الانتخابات العامة بعد إعلان فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، والتي شهدت جدلًا واسعًا ، ضد الحاكم السابق المعروف كوك ستيفنسون . ^{[ ٥٥ ]} استقطب جونسون حشودًا غفيرة إلى أرض المعارض بطائرته المروحية سيكورسكي إس-٥١ المستأجرة ، والتي أطلق عليها اسم "طاحونة جونسون سيتي". ^{[ ٥٦ ]} جمع جونسون الأموال لتوزيع منشورات حملته الانتخابية بكثافة في جميع أنحاء الولاية، وكسب تأييد المحافظين من خلال التشكيك في دعم ستيفنسون لقانون تافت-هارتلي (الذي يحد من نفوذ النقابات). ^{[ ٥٧ ]} حلّ ستيفنسون في المركز الأول في الانتخابات التمهيدية، لكنه لم يحصل على الأغلبية، ما استدعى إجراء جولة إعادة. ^{[ ٥٥ ] [ ٥٨ ]} كثّف جونسون حملته الانتخابية، بينما تراجعت جهود ستيفنسون بسبب نقص التمويل. ^{[ ٥٩ ]}

The runoff vote count, handled by the Democratic State Central Committee, took a week. Johnson was announced the winner by 87 votes out of 988,295, an extremely narrow margin. However, Johnson's victory was based on 200 "patently fraudulent"^[60]:608 ballots reported six days after the election from Box 13 in Jim Wells County, in an area dominated by political boss George Berham Parr. The added names were in alphabetical order and written with the same pen and handwriting, at the end of the list of voters. Some on this part of the list insisted that they had not voted that day.^[61] Election judge Luis Salas said in 1977 that he had certified 202 fraudulent ballots, 200 for Johnson, and two for Stevenson.^[62]Robert Caro made the case in his 1990 book that Johnson had stolen the election in Jim Wells County, and that there were thousands of fraudulent votes in other counties as well, including 10,000 votes switched in San Antonio.^[63] The Democratic State Central Committee voted to certify Johnson's nomination by a majority of one (29–28). The state Democratic convention upheld Johnson. Stevenson went to court, eventually taking his case before the U.S. Supreme Court, but with timely help from his friend and future U.S. Supreme Court Justice Abe Fortas, Johnson prevailed on the basis that jurisdiction over naming a nominee rested with the party, not the federal government. Johnson soundly defeated RepublicanJack Porter in the general election in November and went to Washington, permanently dubbed "Landslide Lyndon". Johnson, dismissive of his critics, happily adopted the nickname.^[64]

خلال فترتيه في مجلس الشيوخ، مال جونسون نحو اليمين. ^{[ 65 ]} شعر بضرورة توخي الحذر خشية إغضاب مصالح النفط والغاز المحافظة ذات النفوذ السياسي في تكساس ، ^{[ 66 ]} وجزئيًا لكسب ودّ رؤساء اللجان الجنوبية النافذين في المجلس، وعلى رأسهم السيناتور ريتشارد راسل ، الديمقراطي عن ولاية جورجيا وزعيم التكتل الجنوبي ^{[ 67 ]} داخل التحالف المحافظ الذي هيمن على مجلس الشيوخ. ^{[ 68 ]} بدعم من راسل، فاز جونسون في انتخابات منصب رئيس الأغلبية الديمقراطية في عام 1951، وشغل هذا المنصب حتى عام 1953. ^{[ 32 ]} وخلال فترة توليه هذا المنصب، عزز جونسون قدرته على إقناع الناس بالتوصل إلى اتفاق. ^{[ 69 ]}

بصفته عضوًا في لجنة مجلس الشيوخ للتجارة بين الولايات والتجارة الخارجية ، ترأس جونسون اللجنة الفرعية في مجلس الشيوخ التي رفضت إعادة ترشيح ليلاند أولدز - الذي عارضته مصالح النفط والغاز في تكساس ^{[ 70 ]} - لرئاسة لجنة الطاقة الفيدرالية (FPC) بحجة تعاطفه مع الشيوعية. ^{[ 71 ]} وبصفته عضوًا في لجنة الطاقة الفيدرالية، لعب أولدز دورًا محوريًا في تطوير التنظيم الفيدرالي لصناعة الغاز الطبيعي . ^{[ 72 ]}

أيد الرئيس ترومان سيطرة الحكومة الفيدرالية على رواسب النفط في المناطق الساحلية قبالة سواحل تكساس. وفي جلسات خاصة، صرّح جونسون لأصدقائه بتأييده للسيطرة الفيدرالية، لكنه دافع علنًا بشدة عن حقوق الولايات . وفي عامي 1951 و1952، ساهم جونسون في تمرير قوانين تمنح 47 ولاية السيطرة على 3 أميال من الأراضي البحرية، وتكساس على 10.5 أميال. إلا أن ترومان استخدم حق النقض ضد هذه القوانين، واصفًا إياها بأنها "سرقة علنية". ^{[ 73 ]}

عُيّن جونسون في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، ^{[ 74 ]} وازداد قلقه بشأن جاهزية البلاد العسكرية في الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي . وأصبح رئيسًا للجنة الفرعية للتحقيق في الجاهزية بمجلس الشيوخ ، وأجرى تحقيقات في تكاليف الدفاع وكفاءته. ^{[ 75 ]} بعد اندلاع الحرب الكورية عام 1950، دعا إلى زيادة عدد القوات وتحسين الأسلحة. ^{[ 76 ]} وكتبت كارو، كاتبة سيرته، أن جونسون كان مهووسًا بضمان إجماع جميع تقارير اللجان الفرعية، وكان يسعى باستمرار لكسب تأييد جميع الجمهوريين. ^{[ 77 ]} واستغل نفوذه السياسي في مجلس الشيوخ للحصول على تراخيص بث من لجنة الاتصالات الفيدرالية باسم زوجته. ^{[ 62 ] [ 78 ]}

في انتخابات عام 1952 ، فاز الجمهوريون بالأغلبية في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. وفي يناير 1953، اختاره زملاؤه الديمقراطيون زعيماً للأقلية في مجلس الشيوخ ، ليصبح بذلك أصغر عضو في مجلس الشيوخ يُنتخب لهذا المنصب. ^{[ 79 ]} وقد أصلح نظام الأقدمية بحيث أصبح من المرجح أن يحصل أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون، بمن فيهم الأعضاء الجدد، على تكليف بلجنة تتناسب مع خبراتهم بدلاً من التكليف بناءً على أقدميتهم فقط. ^{[ 80 ]}

بعد نقاشات مطولة مع قادة الحزب وغيرهم، عرض كينيدي على جونسون ترشيح الحزب لمنصب نائب الرئيس في فندق بيلتمور بلوس أنجلوس في 14 يوليو، صباح اليوم التالي لترشيح كينيدي، فقبل جونسون العرض. ومنذ ذلك الحين وحتى الترشيح الفعلي في ذلك المساء، لا تزال عدة حقائق محل خلاف، بما في ذلك ما إذا كان رئيس المؤتمر، ليروي كولينز ، قد حصل على أغلبية الثلثين المطلوبة لبدء إجراءات المؤتمر. ^{[ 110 ]} كان اختيار كينيدي لجونسون نائبًا له يهدف إلى استقطاب أصوات الجنوب. ^{[ 111 ]} كان كينيدي ليبراليًا من بوسطن وكاثوليكيًا . أما جونسون فكان أكثر محافظة، جنوبيًا ، وعضوًا في جماعة تلاميذ المسيح . ^{[ 112 ] [ 113 ]} ومع ذلك، أجمع قادة العمال على معارضتهم لجونسون. وصف رئيس اتحاد العمل الأمريكي (AFL-CIO) ، جورج ميني، جونسون بأنه "العدو اللدود للعمال"، وأكد رئيس فرع الاتحاد في إلينوي، روبن سودرستروم، أن كينيدي "جعل قادة الحركة العمالية الأمريكية أضحوكة". ^{[ 114 ] [ 115 ]}

في الوقت نفسه الذي كان يترشح فيه لمنصب نائب الرئيس، سعى جونسون أيضاً إلى ولاية ثالثة في مجلس الشيوخ الأمريكي. وفقاً لروبرت كارو:

فاز جونسون في انتخابات منصب نائب رئيس الولايات المتحدة، ضمن قائمة كينيدي-جونسون، كما فاز بولاية ثالثة كسيناتور (بعد تعديل قانون تكساس للسماح له بالترشح لكلا المنصبين). وبعد فوزه بمنصب نائب الرئيس، اتخذ الترتيبات اللازمة للاستقالة من مجلس الشيوخ، كما كان مُلزماً به بموجب القانون الفيدرالي، فور انعقاده في 3 يناير 1961. ^{[ 116 ]}

أُعيد انتخاب جونسون سيناتورًا بحصوله على 1,306,605 أصوات (58  %) مقابل 927,653 صوتًا (41.1 %) للمرشح الجمهوري جون تاور  . إلا أنه لم يتولَّ منصبه لولاية ثالثة، إذ كان حينها نائبًا للرئيس المنتخب. وعُيِّن زميله الديمقراطي ويليام أ. بلاكلي خلفًا لجونسون، لكنه خسر الانتخابات التكميلية التي جرت في مايو 1961 أمام تاور.

اغتيل الرئيس كينيدي في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1963 في دالاس ، تكساس. ^{[ 132 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أدى جونسون اليمين الدستورية على متن طائرة الرئاسة . ^{[ 133 ]} وتُعد صورة سيسيل ستوتون الشهيرة لجونسون وهو يؤدي اليمين الدستورية بينما تنظر إليه السيدة كينيدي، أشهر صورة التُقطت على متن طائرة رئاسية. ^{[ 134 ] [ 133 ]} وقد أدت القاضية سارة تي. هيوز اليمين الدستورية لجونسون ، وهو حتى الآن الرئيس الوحيد في تاريخ الولايات المتحدة الذي أدت امرأة اليمين الدستورية أمامه. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

كان جونسون مقتنعًا بضرورة إظهار انتقال فوري للسلطة بعد الاغتيال لتوفير الاستقرار لأمة مفجوعة. ^{[137] ولأنه وجهاز الخدمة السرية لم يكونا على دراية بما إذا كان القاتل قد تصرف بمفرده أم كجزء من مؤامرة أوسع، شعروا بضرورة العودة سريعًا إلى واشنطن العاصمة؛ وهو ما قوبل بتصريحات من البعض بأنه كان متسرعًا جدًا في تولي السلطة. [ 132 ]} واستجابةً لمطالبة الجمهور بإجابات وتزايد عدد نظريات ^{المؤامرة ، أنشأ} جونسون لجنة برئاسة رئيس المحكمة العليا إيرل وارن ، عُرفت باسم لجنة وارن ، للتحقيق في اغتيال كينيدي. ^{[ 138 ]} أجرت اللجنة أبحاثًا وجلسات استماع، وخلصت بالإجماع إلى أن لي هارفي أوزوالد تصرف بمفرده في عملية الاغتيال. ^{[ 139 ]} ورغم أن جونسون أيد علنًا نتائج لجنة وارن، إلا أنه أعرب سرًا عن شكوكه في استنتاجاتها. في عام 1967، أخبر مستشاره دبليو مارفن واتسون أنه مقتنع بأن وكالة المخابرات المركزية متورطة بطريقة ما في عملية الاغتيال، ^{[ 140 ]} وقبل وفاته بفترة وجيزة، قال لكاتب خطاباته ليو يانوس: "لم أصدق قط أن أوزوالد تصرف بمفرده، على الرغم من أنني أستطيع أن أتقبل أنه ضغط على الزناد". ^{[ 141 ]}

عندما تولى جونسون منصبه، طلب من أعضاء حكومته الحاليين البقاء في مناصبهم. ^{[ 142 ]} وعلى الرغم من علاقته المتوترة مع جونسون، استمر روبرت ف. كينيدي في منصبه كمدعي عام حتى سبتمبر 1964، حين استقال للترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 143 ]} أربعة من أعضاء حكومة كينيدي الذين ورثهم جونسون - وزير الخارجية دين راسك ، ووزير الداخلية ستيوارت أودال ، ووزير الزراعة أورفيل ل. فريمان ، ووزير العمل و. ويلارد ويرتز - استمروا في مناصبهم حتى نهاية رئاسة جونسون. ^{[ 144 ]} غادر آخرون ممن بقوا في حكومة كينيدي، بمن فيهم وزير الدفاع روبرت ماكنمارا ، مناصبهم خلال فترة ولاية جونسون. وعلى الرغم من أن جونسون لم يكن لديه رئيس أركان رسمي، إلا أن والتر جينكينز كان يشرف على العمليات اليومية في البيت الأبيض. تولى جورج ريدي ، الذي كان ثاني أطول مساعدي جونسون خدمةً، منصب السكرتير الصحفي عندما ترك بيير سالينجر ، مساعد جون إف. كينيدي، هذا المنصب في مارس 1964. ^{[ 145 ]} عمل هوراس بوسبي بشكل أساسي ككاتب خطابات ومحلل سياسي. ^{[ 146 ]} تولى بيل مويرز مهام الجدولة وكتابة الخطابات بدوام جزئي. ^{[ 147 ]}

رأى الرئيس الجديد أن من مصلحته الإسراع في تحقيق أحد الأهداف التشريعية الرئيسية لكينيدي، ألا وهو خفض الضرائب . عمل جونسون عن كثب مع السيناتور هاري ف. بيرد من ولاية فرجينيا للتفاوض على خفض الميزانية إلى أقل من 100  مليار دولار مقابل ما أصبح موافقة ساحقة من مجلس الشيوخ على قانون الإيرادات لعام 1964. خفض القانون معدلات ضريبة الدخل الفردي بنسبة 20% تقريبًا، وخفض أعلى معدل ضريبي هامشي من 91% إلى 70%، وخفض معدلات ضريبة الشركات بشكل طفيف. ^{[ 148 ]} سهّل إقرار خفض الضرائب الذي طال انتظاره الجهود المبذولة للمضي قدمًا في تشريعات الحقوق المدنية. ^{[ 149 ]} على الرغم من فترة النمو الاقتصادي القوي، ساهم الإنفاق الكبير على حرب فيتنام والبرامج المحلية في ارتفاع عجز الميزانية، فضلًا عن فترة تضخم استمرت حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 150 ]} ولمواجهة ذلك، وقّع جونسون على مضض قانونًا ضريبيًا ثانيًا، وهو قانون مراقبة الإيرادات والنفقات لعام 1968 ، والذي تضمن مزيجًا من زيادات الضرائب وتخفيضات الإنفاق، مما أدى إلى فائض في الميزانية. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

في 27 نوفمبر 1963، ألقى جونسون خطابه الشهير "دعونا نواصل" ، قائلاً: "لا يوجد خطاب تأبيني أو رثاء أبلغ من إقرار قانون الحقوق المدنية الذي ناضل من أجله طويلاً، في أقرب وقت ممكن". ^{[ 153 ]} وقد أعطت موجة الحزن الوطني التي أعقبت الاغتيال زخماً هائلاً لوعد جونسون بتنفيذ خطط كينيدي. ^{[ 154 ]}

طلب جونسون من روبرت كينيدي قيادة هذه المهمة في الكابيتول هيل. وقد وفر هذا غطاءً سياسيًا كافيًا لجونسون في حال فشل المسعى، ولكن في حال نجاحه، سيحظى جونسون بتقدير كبير. ^{[ 155 ]} تشير كاتبة السيرة كارو إلى أن مشروع القانون الذي قدمه كينيدي واجه نفس الأساليب التي حالت دون إقرار قوانين الحقوق المدنية في الماضي: فقد استخدم أعضاء الكونغرس والشيوخ الجنوبيون الإجراءات البرلمانية لمنع طرحه للتصويت. ^{[ 156 ]} وعلى وجه الخصوص، عرقلوا جميع مشاريع القوانين الرئيسية التي اقترحها كينيدي والتي اعتُبرت عاجلة، ولا سيما مشروع قانون الإصلاح الضريبي، لإجبار مؤيدي مشروع القانون على سحبه. ^{[ 156 ]} ولكي يصل مشروع قانون الحقوق المدنية الذي قدمه جونسون إلى مجلس النواب للتصويت، كان على الرئيس إيجاد طريقة للالتفاف على النائب هوارد دبليو سميث ، رئيس لجنة قواعد مجلس النواب . استخدم جونسون التماسًا لإخراجه من المجلس لإجباره على الوصول إلى جلسة التصويت. ^{[ 157 ]} في مواجهة تهديد متزايد بتجاوزهم، وافقت لجنة القواعد على مشروع القانون وأحالته إلى مجلس النواب بكامل هيئته، والذي أقره سريعًا بأغلبية 290 صوتًا مقابل 110. ^{[ 158 ]} أقنع جونسون زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، مايك مانسفيلد، بعرض مشروع قانون مجلس النواب مباشرةً على مجلس الشيوخ بكامل هيئته، متجاوزًا بذلك لجنة القضاء في مجلس الشيوخ ورئيسها المؤيد للفصل العنصري، جيمس إيستلاند . ^{[ 159 ]} بما أن تجميد مشروع قانون الحقوق المدنية في إحدى اللجان لم يعد خيارًا متاحًا، لم يتبقَّ أمام أعضاء مجلس الشيوخ المعارضين للحقوق المدنية سوى المماطلة البرلمانية كأداة وحيدة. تطلّب تجاوز المماطلة البرلمانية دعم ما لا يقل عن 20 جمهوريًا، والذين بدأ دعمهم يتراجع لأن حزبهم كان على وشك ترشيح مرشح للرئاسة يعارض مشروع القانون. ^{[ 160 ]} وفقًا لكارو، تمكن جونسون في نهاية المطاف من إقناع زعيم الحزب الجمهوري إيفريت ديركسن بدعم مشروع القانون الذي حصد الأصوات الجمهورية اللازمة لتجاوز المماطلة في مارس 1964؛ وقد أقر مجلس الشيوخ مشروع القانون بأغلبية 71 صوتًا مقابل 29. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

وقّع جونسون قانون الحقوق المدنية لعام 1964 في الثاني من يوليو/تموز. ^{[ 162 ]} حظر القانون التمييز على أساس العرق أو اللون أو الأصل القومي أو الدين أو الجنس. ^{[ 163 ]} كما حظر الفصل العنصري في الأماكن العامة والتمييز في التوظيف ، وعزز سلطة الحكومة الفيدرالية في التحقيق في حالات التمييز العنصري والجنسي في التوظيف. ^{[ 164 ]} وفي الليلة التالية، قال جونسون لمساعده بيل مويرز : "أعتقد أننا ربما خسرنا الجنوب مدى حياتك - وحياتي أيضًا"، متوقعًا ردة فعل عنيفة من البيض الجنوبيين ضد الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه جونسون. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

بحلول أوائل عام 1964، بدأ جونسون باستخدام مصطلح " المجتمع العظيم " لوصف برنامجه المحلي. ^{[ 167 ]} شمل برنامج جونسون "المجتمع العظيم" حركات التجديد الحضري، والنقل الحديث، والبيئة النظيفة، ومكافحة الفقر، وإصلاح الرعاية الصحية، ومكافحة الجريمة، والإصلاح التعليمي. ^{[ 168 ]} ولضمان إقرار برامجه، أولى جونسون اهتمامًا غير مسبوق للعلاقات مع الكونغرس. ^{[ 169 ]}

في ربيع عام ١٩٦٤، لم يكن جونسون متفائلاً بشأن فرص انتخابه رئيساً. ^{[ ١٧٠ ]} حدث تغيير محوري في أبريل عندما تولى إدارة المفاوضات شخصياً بين نقابة عمال السكك الحديدية وقطاع السكك الحديدية بشأن مسألة تقليص عدد الموظفين . شدد جونسون على الأطراف المعنية على الأثر المحتمل للإضراب على الاقتصاد. بعد مفاوضات مطولة، لا سيما مع شركات النقل التي حصلت على وعود من الرئيس بمزيد من الحرية في تحديد حقوقها وبدلات استهلاك أكثر سخاءً من مصلحة الضرائب ، توصل جونسون إلى اتفاق. عزز هذا الاتفاق ثقته بنفسه وصورته بشكل كبير. ^{[ ١٧١ ]}

كان يُنظر إلى روبرت ف. كينيدي على نطاق واسع كخيار مثالي لمنصب نائب الرئيس إلى جانب جونسون، لكن جونسون وكينيدي لم يكونا على وفاق قط، وكان جونسون، خوفًا من أن يُنسب الفضل في انتخابه رئيسًا إلى كينيدي، يعارض الفكرة باستمرار. ^{[ 172 ]} كان كينيدي مترددًا بشأن قبول عرض نائب الرئيس، لعلمه أن هذا الاحتمال يثير استياء جونسون. واعتُبرت شعبية باري غولد ووتر المتدنية في استطلاعات الرأي بمثابة تقليل من الأهمية السياسية لاختيار جونسون لنائبه. ^{[ 173 ]} أصبح اختيار هوبرت همفري نائبًا للرئيس أمرًا محسومًا، واعتُقد أنه سيعزز موقف جونسون في الغرب الأوسط والشمال الشرقي الصناعي . ^{[ 174 ]} وإدراكًا منه لحجم الإحباط الكامن في منصب نائب الرئيس، أخضع جونسون همفري لسلسلة من المقابلات لضمان ولائه. وبعد اتخاذه القرار، أبقى الإعلان بعيدًا عن الصحافة حتى اللحظة الأخيرة لزيادة التكهنات والتغطية الإعلامية. ^{[ 175 ]}

استعدادًا للمؤتمر الديمقراطي في أتلانتيك سيتي ، طلب جونسون من مكتب التحقيقات الفيدرالي إرسال 30 عميلًا لتغطية فعاليات المؤتمر؛ وكان هدف هذه المجموعة إبلاغ موظفي البيت الأبيض بأي أنشطة تخريبية. ركزت المجموعة على وفد حزب الحرية الديمقراطي في ولاية ميسيسيبي ، الذي سعى إلى إزاحة الوفد الأبيض المؤيد للفصل العنصري الذي يُنتخب بانتظام في الولاية. شملت أنشطة المجموعة التنصت على غرفة مارتن لوثر كينغ ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ومؤتمر المساواة العرقية . منذ البداية وحتى النهاية، صيغت مهمة المجموعة بعناية في سياق مراقبة الأنشطة التخريبية التي قد تُعرّض الرئيس وغيره من كبار المسؤولين للخطر. ^{[ 176 ]}

كان جونسون قلقًا للغاية بشأن الضرر السياسي المحتمل من التغطية الإعلامية للتوترات العرقية التي كشفت عنها معركة الاعتماد بين حزب MFDP ووفد مؤيدي الفصل العنصري، فكلف همفري بإدارة المشكلة. ^{[ 177 ]} أعلنت لجنة الاعتماد في المؤتمر أن اثنين من مندوبي MFDP سيجلسان كمراقبين في الوفد، ووافقت على "منع الوفود المستقبلية من الولايات التي يُحرم فيها أي مواطن من حق التصويت بسبب عرقه أو لونه". ^{[ 178 ]} رفض حزب MFDP قرار اللجنة. أصبح المؤتمر بمثابة انتصار شخصي ظاهري كان جونسون يتوق إليه، لكن شعورًا بالخيانة ناجمًا عن تهميش حزب MFDP أدى إلى استياء اليسار من جونسون والحزب الديمقراطي؛ ووصفه رئيس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، جون لويس، بأنه "نقطة تحول في حركة الحقوق المدنية". ^{[ 179 ]}

في بداية الحملة الرئاسية لعام 1964، بدا باري غولد ووتر منافسًا قويًا، مدعومًا بقوة من الجنوب، مما هدد موقف جونسون كما توقع ردًا على إقرار قانون الحقوق المدنية. إلا أن غولد ووتر فقد زخمه مع تقدم حملته. في 7 سبتمبر 1964، بثّ مديرو حملة جونسون إعلان "زهرة الأقحوان ": صوّر الإعلان فتاة صغيرة تقطف بتلات زهرة أقحوان ، تلاه عد تنازلي وانفجار قنبلة نووية. كانت الرسالة التي تم إيصالها هي أن انتخاب غولد ووتر يُنذر بحرب نووية. تجلّت رسالة حملة غولد ووتر خير تجسيد في الملصق الذي رفعه مؤيدوه على سياراتهم كُتب عليه: "في قرارة نفسك، أنت تعلم أنه على حق". أما معارضوه، فقد عبّروا عن روح حملة جونسون بملصقات كُتب عليها: "في قرارة نفسك، أنت تعلم أنه قد يفعل" و"في أعماقك، أنت تعلم أنه مجنون". ^{[ 180 ]} أكد مدير وكالة المخابرات المركزية، ويليام كولبي، أن تريسي بارنز أصدر تعليمات لوكالة المخابرات المركزية بالتجسس على حملة غولد ووتر واللجنة الوطنية الجمهورية لتزويد حملة جونسون بالمعلومات. ^{[ 181 ]} فاز جونسون بالرئاسة بأغلبية ساحقة بلغت 61.05  % من الأصوات، مسجلاً بذلك أعلى نسبة تصويت شعبي على الإطلاق . ^{[ 182 ]} في ذلك الوقت، كانت هذه أيضًا أكبر نسبة تصويت شعبي في القرن العشرين - أكثر من 15.95  مليون صوت - وقد تجاوزها لاحقًا فوز الرئيس الحالي نيكسون في عام 1972. ^{[ 183} ] ​​في المجمع الانتخابي ، هزم جونسون غولد ووتر بفارق 486 صوتًا مقابل 52. فاز جونسون في 44 ولاية، مقارنة بست ولايات لغولد ووتر ^. كما منح الناخبون جونسون أكبر أغلبية في الكونغرس منذ انتخاب فرانكلين روزفلت عام 1936، حيث فاز بأغلبية ديمقراطية في مجلس الشيوخ بنسبة 68-32، وفي مجلس النواب بنسبة 295-140. ^{[ 184 ]}

بعد وقت قصير من انتخابات عام 1964، بدأت منظمات الحقوق المدنية، مثل مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، حملةً للضغط من أجل اتخاذ إجراءات فيدرالية لحماية حقوق التصويت للأقليات العرقية. ^{[ 185 ]} في 7 مارس 1965، بدأ مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية مسيرات سلما إلى مونتغمري، حيث انطلق سكان سلما، في محاولتهم الثالثة في 21 مارس، في مسيرة إلى مونتغمري ، عاصمة ولاية ألاباما ، لتسليط الضوء على قضايا حقوق التصويت وعرض مظالمهم على الحاكم جورج والاس . في المسيرة الأولى، أوقفت شرطة الولاية والمقاطعة المتظاهرين، وأطلقت الغاز المسيل للدموع على الحشود، وضربت المتظاهرين ودهستهم. أثارت لقطات تلفزيونية للمشهد، الذي عُرف باسم "الأحد الدامي"، غضبًا عارمًا في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 186 ]} استجابةً للضغط السياسي المتزايد عليه، قرر جونسون إرسال تشريع حقوق التصويت إلى الكونغرس على الفور، ومخاطبة الشعب الأمريكي في خطاب أمام جلسة مشتركة للكونغرس . بدأ خطابه بما يلي:

أتحدث الليلة دفاعًا عن كرامة الإنسان ومصير الديمقراطية. وأحث كل فرد من الحزبين، وكل أمريكي من جميع الأديان والأعراق، ومن كل ركن من أركان هذا البلد، على الانضمام إليّ في هذه القضية. ... نادرًا ما تكشف قضية ما عن جوهر أمريكا الحقيقي. نادرًا ما نواجه تحديًا لا يهدد نمونا أو ازدهارنا، أو رفاهيتنا أو أمننا، بل يهدد قيم وأهداف ومعنى أمتنا الحبيبة. إن قضية المساواة في الحقوق للأمريكيين السود هي إحدى هذه القضايا. ولو هزمنا كل عدو، وضاعفنا ثروتنا، وغزونا النجوم، وبقينا عاجزين عن مواجهة هذه القضية، لكنا فشلنا كشعب وكأمة. فكما أن للوطن قيمة، كذلك للإنسان، "ماذا ينتفع الإنسان لو ربح العالم كله وخسر نفسه؟" ^{[ 186 ] [ 187 ]}

أسس جونسون وديركسن تحالفًا قويًا من الحزبين لصالح قانون حقوق التصويت لعام 1965 ، مما حال دون إمكانية تعطيل مجلس الشيوخ للقانون. في أغسطس 1965، وافق مجلس النواب على القانون بأغلبية 333 صوتًا مقابل 85، وأقره مجلس الشيوخ بأغلبية 79 صوتًا مقابل 18. ^{[ 188 ]} حظر هذا التشريع التاريخي التمييز في التصويت، مما أتاح لملايين السود في الجنوب التصويت لأول مرة. وكانت النتائج بالغة الأهمية؛ فبين عامي 1968 و1980، تضاعف تقريبًا عدد السود الجنوبيين المنتخبين في مناصب حكومية على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي. ^{[ 187 ]} وفي ولاية ميسيسيبي، ارتفع معدل تسجيل الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي من 6.7% إلى 59.8% بين عامي 1964 و1967، مما يعكس زيادة أوسع في معدلات تسجيل الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 189 ]}

بعد مقتل الناشطة الحقوقية فيولا لوزو ، ظهر جونسون على شاشة التلفزيون ليعلن اعتقال أربعة رجال من جماعة كو كلوكس كلان متورطين في مقتلها. وندد جونسون بشدة بالجماعة واصفًا إياها بـ"مجتمع متعصب ملثم"، وحذرهم من مغبة التهاون والعودة إلى المجتمع القويم قبل فوات الأوان. وكان جونسون أول رئيس يعتقل ويحاكم أعضاء الجماعة منذ يوليسيس إس. غرانت . ^{[ ب ] [ 190 ]} وقد استعان جونسون بمفاهيم الفداء المسيحي للدفع نحو الحقوق المدنية، حاشدًا بذلك دعم الكنائس. ^{[ 191 ]} في خطابه في حفل تخرج جامعة هوارد في 4 يونيو 1965، قال إن على الحكومة والأمة على حد سواء المساعدة في تحقيق هذه الأهداف: "تحطيم حواجز القانون والممارسة العامة إلى الأبد، بل وتحطيم الجدران التي قيدت وضع الكثيرين بلون بشرتهم. وإذابة العداوات القديمة في القلوب، قدر استطاعتنا، والتي تُضعف صاحبها، وتُقسّم الديمقراطية العظيمة، وتُلحق الظلم - ظلمًا فادحًا -بأبناء الله..." ^{[ 192 ]}

قانون الإسكان العادل ، وهو أحد مكونات قانون الحقوق المدنية لعام 1968 ، حظر أشكالاً عديدة من التمييز في الإسكان ، وسمح فعلياً للعديد من الأمريكيين من أصل أفريقي بالانتقال إلى الضواحي. ^{[ 193 ]} قدّم جونسون مشروع قانون إلى الكونغرس في أبريل 1966 يمنع أصحاب المنازل من رفض إبرام اتفاقيات على أساس العرق؛ وقد لاقى مشروع القانون معارضة فورية من العديد من الشماليين الذين أيدوا آخر مشروعَي قانون رئيسيين للحقوق المدنية. ^{[ 194 ]} على الرغم من أن نسخة من مشروع القانون أقرّها مجلس النواب، إلا أنها فشلت في الحصول على موافقة مجلس الشيوخ، مما شكّل أول هزيمة تشريعية كبيرة لجونسون. ^{[ 195 ]} اكتسب القانون زخماً جديداً بعد اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور في 4 أبريل 1968 ، والاضطرابات المدنية التي عمّت البلاد في أعقاب ذلك. ^{[ 196 ]} أقرّ الكونغرس مشروع القانون في 10 أبريل، وسرعان ما وقّعه جونسون ليصبح قانوناً نافذاً. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

في خطابه عن حالة الاتحاد عام 1964، صرّح جونسون قائلاً: "تعلن هذه الإدارة اليوم، هنا والآن، حربًا شاملة على الفقر في أمريكا. هدفنا ليس فقط تخفيف أعراض الفقر ، بل علاجه، وقبل كل شيء، منعه." ^{[ 198 ]} خلال فترة رئاسة جونسون، انخفض الفقر على المستوى الوطني بشكل ملحوظ، حيث تراجعت نسبة الأمريكيين الذين يعيشون تحت خط الفقر من 23% إلى 12  %. ^{[ 3 ]}

في أغسطس/آب 1964، وقّع جونسون قانون الفرص الاقتصادية لعام 1964 ، الذي أنشأ مكتب الفرص الاقتصادية (OEO) للإشراف على وكالات العمل المجتمعي المحلية (CAA) المكلفة بتقديم المساعدات للفقراء. ^{[ 199 ]} كان يُشترط على كل وكالة من وكالات العمل المجتمعي أن تُحقق "أقصى مشاركة ممكنة" من السكان المحليين، الذين سيصممون ويديرون برامج مكافحة الفقر بما يتناسب مع احتياجات مجتمعاتهم. ^{[ 200 ]} شكّل هذا تهديدًا للقادة السياسيين المحليين الذين رأوا في وكالات العمل المجتمعي هياكل سلطة بديلة في مجتمعاتهم، ممولة ومُشجعة من قِبل مكتب الفرص الاقتصادية. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]} في عام 1967، منح التعديل الأخضر الحكومات المحلية الحق في تحديد الجهة التي ستكون وكالة العمل المجتمعي الرسمية لمجتمعها. وكانت النتيجة النهائية توقف حركة إصلاح مشاركة المواطنين . ^{[ 204 ] [ 205 ]}

أنشأ قانون الفرص الاقتصادية برنامج فيلق العمل ومتطوعي خدمة أمريكا (VISTA)، وهو نسخة محلية من فيلق السلام . ^{[ 206 ]} كان فيلق العمل، الذي صُمم على غرار فيلق الحفاظ المدني (CCC)، برنامجًا سكنيًا للتعليم والتدريب المهني، يُوفر المهارات الأكاديمية والمهنية للشباب ذوي الدخل المنخفض المعرضين للخطر. ^{[ 207 ] [ 208 ]} نشر برنامج VISTA متطوعين في مشاريع مجتمعية في جميع أنحاء البلاد لمعالجة قضايا مثل الأمية ، والسكن غير اللائق، وسوء الحالة الصحية. ^{[ 207 ]} وبحلول نهاية عام 1965، انضم 2000 متطوع. ^{[ 209 ]} كما وافق الكونجرس على برنامج Upward Bound ، وهو برنامج يُدرب الطلاب ذوي الدخل المنخفض على المهارات التي يحتاجونها للالتحاق بالجامعة. ^{[ 210 ]} عكس هذا القانون اعتقاد جونسون بأن الحكومة تستطيع مساعدة الفقراء على أفضل وجه من خلال توفير الفرص الاقتصادية لهم. ^{[ 211 ]} أقنع جونسون الكونغرس بالموافقة على قانون قسائم الطعام لعام 1964 ، الذي جعل برامج قسائم الطعام التجريبية التي بدأها الرئيس كينيدي دائمة. ^{[ 212 ]}

لمكافحة التشرد ، وقّع جونسون قانون الإسكان والتنمية الحضرية لعام 1965، الذي نصّ على تقديم إعانات إيجار لكبار السن وذوي الإعاقة، وبناء 240 ألف وحدة سكنية، وتخصيص 3 مليارات دولار للتجديد الحضري . وفي سبتمبر من العام نفسه، وقّع جونسون تشريعًا أنشأ وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) للإشراف على برامج الإسكان المُموّلة حديثًا. كما وفّر قانون تنمية منطقة الأبلاش 1.1 مليار دولار إضافية للطرق والعيادات الصحية وغيرها من الأشغال العامة، وذلك بهدف تحسين مستويات المعيشة في منطقة الأبلاش . ^{[ 213 ] [ 214 ]}

اتخذ جونسون خطوة إضافية في حربه على الفقر من خلال برنامج لتجديد المدن، عُرف باسم "برنامج المدن النموذجية". وللتأهل، كان على المدينة إثبات استعدادها "للحد من التدهور العمراني والانهيار ، وإحداث تأثير ملموس على تنمية المدينة بأكملها". طلب ​​جونسون استثمارًا قدره 400  مليون دولار سنويًا، بإجمالي 2.4  مليار دولار. وفي أواخر عام 1966، أقرّ الكونغرس برنامجًا مُخفّض التكلفة بشكل كبير، بتكلفة 900  مليون دولار، والذي أطلق عليه جونسون لاحقًا اسم " برنامج المدن النموذجية " . وكتبت صحيفة نيويورك تايمز  بعد 22 عامًا أن البرنامج كان فاشلاً إلى حد كبير. ^{[ 215 ]}

كانت أولى جهود جونسون لتحسين الرعاية الصحية هي إنشاء لجنة أمراض القلب والسرطان والسكتات الدماغية (HDCS). وقد شكلت هذه الأمراض 71  بالمائة من وفيات البلاد في عام 1962. ^{[ 216 ]}

في عام 1965، وجّه جونسون اهتمامه نحو التأمين الصحي للمسنين في إطار الضمان الاجتماعي . ^{[ 217 ]} وكان النائب ويلبر ميلز ، رئيس لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب ، الشخصية المحورية في إطلاق هذا البرنامج، المسمى " ميديكير" . وللحد من معارضة الجمهوريين، اقترح ميلز أن يُصمّم برنامج "ميديكير" على ثلاثة مستويات: التأمين الصحي في المستشفيات ضمن الضمان الاجتماعي؛ وبرنامج تأمين اختياري لزيارات الأطباء؛ وبرنامج رعاية صحية موسع للفقراء يُدار من خلال الولايات، ويُعرف باسم "ميديكيد" . ^{[ 218 ]} وقد أقرّ مجلس النواب مشروع القانون بفارق 110 أصوات في 8 أبريل. وكانت الجهود في مجلس الشيوخ أكثر تعقيدًا، لكن مشروع قانون "ميديكير" أُقرّ في الكونغرس في 28 يوليو. ^{[ 219 ]} ويغطي برنامج "ميديكير" حاليًا عشرات الملايين من الأمريكيين. ^{[ 220 ]}

أحدث قانون الهجرة والجنسية الشامل لعام 1965 إصلاحًا جذريًا لنظام الهجرة في البلاد، وألغى صيغة الأصول الوطنية التي كانت تقيّد الهجرة من دول خارج أوروبا الغربية ونصف الكرة الغربي. تضاعف معدل تدفق المهاجرين سنويًا بين عامي 1965 و1970، ثم تضاعف مرة أخرى بحلول عام 1990، مع زيادات ملحوظة من آسيا وأمريكا اللاتينية ، بما في ذلك المكسيك. ^{[ 62 ]} لا يُنسب الفضل لجونسون في هذا القانون إلى الباحثين، إذ لم يكن من أولوياته؛ فقد كان قد أيّد قانون ماكارين-والتر لعام 1952، الذي لم يلقَ استحسانًا لدى الإصلاحيين. ^{[ 221 ]}

كان جونسون، الذي نجا من الفقر بفضل التعليم الحكومي في تكساس، يؤمن بأن التعليم عنصر أساسي في الحلم الأمريكي ، لا سيما للأقليات. ^{[ 222 ]} وجعل التعليم على رأس أولويات برنامج "المجتمع العظيم"، مع التركيز على مساعدة الأطفال الفقراء. وبعد فوزه الساحق في انتخابات عام 1964، اقترح جونسون في أوائل عام 1965 قانون التعليم الابتدائي والثانوي (ESEA)، الذي كان من شأنه مضاعفة الإنفاق الفيدرالي على التعليم من 4 مليارات دولار إلى 8 مليارات دولار. ^{[ 223 ]} وسرعان ما أقرّ مجلسَا الكونغرس القانون بأغلبية ساحقة. ^{[ 224 ]} زاد قانون التعليم الابتدائي والثانوي التمويل لجميع المناطق التعليمية، لكنه وجّه المزيد من الأموال إلى المناطق التي تضم نسبًا كبيرة من الطلاب من الأسر الفقيرة. ^{[ 225 ]}

على الرغم من أن قانون التعليم الابتدائي والثانوي (ESEA) عزز دعم جونسون بين نقابات معلمي التعليم الأساسي والثانوي، إلا أن قانون التعليم العالي والهبات الجديدة لم تُهدئ من قلق أساتذة الجامعات والطلاب المتزايد إزاء حرب فيتنام. ^{[ 226 ] [ 227 ]} وكان ثاني أهم برامج جونسون التعليمية هو قانون التعليم العالي لعام 1965 ، الذي زاد التمويل الفيدرالي للجامعات، وأنشأ منحًا دراسية، وقدّم قروضًا منخفضة الفائدة للطلاب، وأسس هيئة للمعلمين . ^{[ 228 ]} كما أنشأ جونسون برنامج "هيد ستارت" ، وهو برنامج تعليمي مبكر لمساعدة الأطفال من الأسر المحرومة على الاستعداد للنجاح في المدارس الحكومية. ^{[ 229 ]} وفي عام 1967، وقّع جونسون قانون البث العام لإنشاء برامج تلفزيونية تعليمية تُكمّل شبكات البث. ^{[ 230 ]}

في عام 1965، أنشأ جونسون الصندوق الوطني للعلوم الإنسانية والصندوق الوطني للفنون ، لدعم دراسة الأدب والتاريخ والقانون، والفنون مثل الموسيقى والرسم والنحت. ^{[ 231 ]}

في مارس 1966، أرسل جونسون إلى الكونغرس رسالةً بشأن النقل تضمنت إنشاء وزارة نقل جديدة ، تضم مكتب النقل التابع لوزارة التجارة، ومكتب الطرق العامة، ووكالة الطيران الفيدرالية ، وخفر السواحل ، والإدارة البحرية، ومجلس الطيران المدني، ولجنة التجارة بين الولايات . أقرّ مجلس الشيوخ مشروع القانون بعد مفاوضاتٍ حول مشاريع الملاحة؛ أما في مجلس النواب، فقد تطلّب إقراره مفاوضاتٍ بشأن المصالح البحرية، ووُقّع مشروع القانون في 15 أكتوبر 1965. ^{[ 232 ]}

خلال فترة رئاسته، وقّع جونسون على أكثر من 300 قانون لحماية البيئة ، مُرسيًا بذلك الأساس القانوني للحركة البيئية الحديثة. ^{[ 233 ]} كما وقّع على قانون الهواء النظيف لعام 1963 ، الذي كان قد اقترحه الرئيس كينيدي. وضع هذا القانون معايير انبعاثات الملوثات الهوائية الثابتة، ووجّه التمويل الفيدرالي لأبحاث جودة الهواء . ^{[ 234 ]} وفي عام 1965، عُدّل القانون بموجب قانون مكافحة تلوث الهواء الناتج عن المركبات ، الذي ألزم الحكومة الفيدرالية بوضع وإنفاذ معايير وطنية للتحكم في انبعاثات الملوثات من المركبات والمحركات الجديدة. ^{[ 235 ]} وفي سبتمبر 1964، وقّع جونسون على قانون المناطق البرية ، الذي أنشأ النظام الوطني لحماية المناطق البرية (الذي يحمي 9.1 مليون فدان من الأراضي الحرجية من التنمية الصناعية)، ^{[ 236 ] [ 237 ]} ووقّع أيضًا على قانون إنشاء صندوق الحفاظ على الأراضي والمياه ، الذي يُساعد في شراء الأراضي المُخصصة للمتنزهات الفيدرالية والولائية. ^{[ 238 ] [ 239 ]}

في عام ١٩٦٥، قادت السيدة الأولى ليدي بيرد جونسون حملةً للمطالبة بإقرار قانون تجميل الطرق السريعة . ^{[ ٢٤٠ ]} نصّ القانون على تنظيم الإعلانات الخارجية ، بما في ذلك إزالة أنواع معينة من اللافتات، على طول شبكة الطرق السريعة بين الولايات المتنامية في البلاد، وشبكة الطرق السريعة الرئيسية القائمة الممولة اتحاديًا . كما ألزم القانون بإزالة أو حجب بعض ساحات الخردة الواقعة على طول الطرق السريعة بين الولايات أو الطرق السريعة الرئيسية، وشجع على تحسين المناظر الطبيعية وتطوير جوانب الطرق. ^{[ ٢٤١ ]}

على الرغم من أن جونسون كان قد قدم مشروع قانون للسيطرة على الأسلحة في 6 يونيو 1968، بعد اغتيال روبرت كينيدي، أعربت ليز كاربنتر، السكرتيرة الصحفية للسيدة بيرد جونسون ، في مذكرة إلى الرئيس، عن قلقها من أن البلاد قد "غُسلت أدمغتها بالدراما المبالغ فيها"، وأن جونسون "بحاجة إلى بعض الإجراءات الحاسمة السريعة" لمعالجة "قضية العنف". في أكتوبر، وقّع جونسون قانون السيطرة على الأسلحة لعام 1968 ، لكنه لم يستحضر ذكرى روبرت كينيدي كما كان يفعل غالبًا مع شقيقه - وهو إغفال يرى المؤرخ جيف شيسول أنه كان مدفوعًا بازدراء جونسون الطويل الأمد لروبرت. ^{[ 242 ]} حظر هذا الإجراء على المدانين بارتكاب جنايات، ومتعاطي المخدرات، والمرضى النفسيين شراء المسدسات، ورفع متطلبات حفظ السجلات والترخيص. ^{[ 243 ]} كما حظر بيع البنادق والبنادق الخرطوشية عبر البريد . ^{[ 244 ]}

شهدت البلاد سلسلة من الاضطرابات المدنية التي وُصفت بـ"صيف حار طويل" خلال فترة حكم جونسون. بدأت هذه الاضطرابات بأعمال شغب هارلم عام 1964، ثم في حي واتس بمدينة لوس أنجلوس عام 1965. وتوقف زخم التقدم في مجال الحقوق المدنية فجأةً عقب أعمال الشغب في واتس. فبعد مقتل 34 شخصًا وتضرر ممتلكات بقيمة 35  مليون دولار (ما يعادل 357.58  مليون دولار في عام 2025 )، خشي الرأي العام من امتداد العنف إلى مدن أخرى، ففقدت البلاد حماسها لبرامج إضافية ضمن أجندة جونسون. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

خلال ما يُعرف بـ" صيف 1967 الحار الطويل "، اندلعت أكثر من 150 حالة من الاضطرابات المدنية وأعمال الشغب في المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مُشكّلةً ذروة موجة أوسع من الانتفاضات. ^{[ 247 ]} وصفتها صحيفة بوسطن غلوب بأنها "ثورة الأمريكيين السود ضد الأمريكيين البيض، وعريضة عنيفة للمطالبة بإنصاف مظالم قديمة". ^{[ 248 ]} أسفرت أعمال الشغب في نيوارك عن مقتل 26 شخصًا وإصابة 1500 آخرين. ^{[ 248 ]} أما أعمال الشغب في ديترويت ، فقد أسفرت عن مقتل 43 شخصًا، وإصابة 2250 آخرين، واعتقال 4000 شخص ، وخسائر مادية بملايين الدولارات. أرسل الحاكم جورج رومني 7400 جندي من الحرس الوطني لقمع عمليات القصف الحارق والنهب والاعتداءات على الشركات والشرطة. وفي النهاية، أرسل جونسون قوات فيدرالية مزودة بالدبابات والرشاشات . ^{[ 249 ]} في اجتماع لمجلس الوزراء بتاريخ 2 أغسطس/آب 1967، حذر المدعي العام رامزي كلارك من أن قوات الشرطة المحلية غير المدربة وغير المنضبطة، بالإضافة إلى أفراد الحرس الوطني، قد تُشعل " حرب عصابات في الشوارع"، ^{[ 250 ] [ 251 ]} كما يتضح من انتشار نيران القناصة في نيوارك وديترويت. خلق القناصة وضعًا خطيرًا لكل من قوات إنفاذ القانون والمدنيين، حيث كان الرماة غالبًا ما يستهدفون من أسطح المنازل وغيرها من المواقع المخفية. ^{[ 252 ] [ 253 ]}

تراجعت شعبية جونسون بشكل حاد مع تصاعد ردة فعل سياسية بيضاء واسعة النطاق، مما عزز الشعور بفقدانه السيطرة على شوارع المدن الكبرى وحزبه. ^{[ 254 ]} أنشأ الرئيس لجنة كيرنر المكونة من 11 عضوًا لدراسة أسباب اندلاع الاضطرابات المدنية المتكررة في المدن، برئاسة حاكم ولاية إلينوي أوتو كيرنر . ^{[ 62 ]} اقترح تقرير اللجنة لعام 1968 تدابير تشريعية لتعزيز الاندماج العرقي والتخفيف من حدة الفقر، وخلص إلى أن الأمة "تتجه نحو مجتمعين، أحدهما أسود والآخر أبيض - منفصلين وغير متساويين". ^{[ 255 ]} ووفقًا للسكرتير الصحفي جورج كريستيان ، لم يتفاجأ جونسون بأعمال الشغب، قائلاً: "ماذا كنتم تتوقعون؟ ... عندما تضع قدمك على رقبة رجل وتثبته لمدة ثلاثمائة عام، ثم تتركه، فماذا سيفعل؟ سيُلحق بك الأذى". ^{[ 256 ]}

في عام 1966، شعرت الصحافة بوجود فجوة في المصداقية بين ما كان يقوله جونسون في المؤتمرات الصحفية وما كان يحدث في حرب فيتنام ، مما أدى إلى تغطية إعلامية أقل إيجابية لجونسون وإدارته. ^{[ 257 ]}

بحلول نهاية عام 1966، حذر حاكم ولاية ميسوري الديمقراطي، وارن إي. هيرنز ، من أن جونسون سيخسر الولاية بفارق 100 ألف صوت، على الرغم من فوزه بفارق 500 ألف صوت في عام 1964. وذكر الحاكم أن "الإحباط من حرب فيتنام، والإنفاق الفيدرالي المفرط، والضرائب المرتفعة، وغياب الدعم الشعبي لبرامج المجتمع العظيم، والاستياء الشعبي من برامج الحقوق المدنية" قد أدى إلى تراجع مكانة الرئيس. ^{[ 258 ]} مع ذلك، كانت هناك بعض الجوانب الإيجابية؛ ففي يناير 1967، تفاخر جونسون بأن الأجور بلغت أعلى مستوياتها في التاريخ، وأن البطالة وصلت إلى أدنى مستوى لها منذ 13 عامًا، وأن أرباح الشركات ودخول المزارعين كانت أعلى من أي وقت مضى؛ إلا أن  ارتفاع أسعار المستهلكين بنسبة 4.5% كان مثيرًا للقلق، وكذلك ارتفاع أسعار الفائدة. وطالب جونسون بفرض ضريبة  إضافية مؤقتة بنسبة 6% على الدخل لتغطية العجز المتزايد الناجم عن زيادة الإنفاق. ظلت نسبة تأييد جونسون أقل من 50  %، وفي ديسمبر 1966، تجاوزت نسبة عدم التأييد نسبة التأييد. وفي يناير 1967، انخفض عدد مؤيديه بشدة إلى 16  %، بعد أن كان 25  % قبل أربعة أشهر.

عندما سُئل جونسون عن سبب تراجع شعبيته، قال: "أنا شخصية قيادية، وعندما أنجز الأمور، لا أرضي جميع الناس دائمًا". ^{[ 259 ]} كما ألقى جونسون باللوم على الصحافة، قائلاً إنها أظهرت "انعدامًا تامًا للمسؤولية، وتكذب، وتُحرّف الحقائق، ولا تخضع لأي مساءلة"، وعلى "الوعاظ والليبراليين والأساتذة" الذين انقلبوا عليه. ^{[ 260 ]}

في انتخابات الكونغرس عام 1966 ، فاز الجمهوريون بثلاثة مقاعد في مجلس الشيوخ و47 مقعدًا في مجلس النواب، مما أعاد تنشيط التحالف المحافظ ، الأمر الذي صعّب على جونسون تمرير تشريعات إضافية لبرنامج "المجتمع العظيم". ومع ذلك، أقرّ الكونغرس في نهاية المطاف ما يقرب من 96  % من برامج "المجتمع العظيم" التي طرحتها الإدارة. ^{[ 261 ]}

خلال إدارة جونسون، نفذت وكالة ناسا برنامج جيميني الفضائي المأهول، وطورت صاروخ ساتورن 5 ومنصة إطلاقه ، واستعدت لإطلاق أولى رحلات برنامج أبولو المأهولة . في 27 يناير 1967، صُدمت الأمة بمقتل جميع أفراد طاقم أبولو 1 في حريق اندلع في مقصورة المركبة الفضائية أثناء اختبارها على منصة الإطلاق، مما أدى إلى توقف برنامج أبولو. وبدلاً من تشكيل لجنة تحقيق أخرى على غرار لجنة وارن، وافق جونسون على طلب مدير الوكالة جيمس إي. ويب بإجراء تحقيق خاص بها. ^{[ 262 ]}

حافظ جونسون على دعمه الراسخ لبرنامج أبولو رغم الجدل الذي أثير في الكونغرس والصحافة، وتعافى البرنامج. أُنجزت أول مهمتين مأهولتين، أبولو 7 وأول رحلة مأهولة إلى القمر، أبولو 8 ، بنهاية ولاية جونسون. هنأ جونسون طاقم أبولو 8 قائلاً: "لقد نقلتمونا جميعًا، في جميع أنحاء العالم، إلى عصر جديد." ^{[ 263 ] [ 264 ]} في 16 يوليو 1969، حضر جونسون إطلاق أول مهمة هبوط على سطح القمر، أبولو 11 ، ليصبح أول رئيس أمريكي، سواءً كان سابقًا أو حاليًا، يشهد إطلاق صاروخ. ^{[ 265 ]}

بدأت حرب فيتنام عام 1955 مع بدء القوات الشيوعية عملياتها في جنوب فيتنام . وبحلول وقت تولي جونسون منصبه، كان هناك 16,700 جندي أمريكي متواجدين في جنوب فيتنام. ^{[ 266 ]} وعلى الرغم من بعض التحفظات، أيد جونسون في نهاية المطاف تصعيد الدور الأمريكي في فيتنام. ^{[ 267 ]} ومثل الغالبية العظمى من القادة الأمريكيين في منتصف الستينيات، كان مصممًا على منع انتشار الشيوعية. ^{[ 268 ]} كما تأثر قرار جونسون بالتصعيد بشكل كبير بسمعته. فمع ضغوط من سياسيين مؤيدين للحرب مثل باري غولد ووتر ، خشي جونسون من أنه إذا اتخذ قرارًا بعدم الثبات في فيتنام، فسيفقد مصداقيته السياسية الداخلية، فضلًا عن المساهمة في تراجع سمعة الولايات المتحدة الدولية. ^{[ 269 ]} وفي 11 أكتوبر/تشرين الأول 1963، وقّع الرئيس كينيدي الأمر العسكري رقم 263 الصادر عن مكتب رئيس الوزراء، والذي يأمر بسحب 1000 جندي بحلول نهاية العام، وذلك بناءً على توصيات تقرير بعثة ماكنمارا-تايلور . ^{[ 270 ] [ 271 ] [ 272 ]} في 26 نوفمبر، وقّع جونسون على الأمر الوزاري رقم 273 الصادر عن إدارة الأمن القومي ، والذي أكد مجددًا موافقة إدارة كينيدي على سحب القوات واستمرار دعمها لفيتنام الجنوبية. ^{[ 273 ] [ 274 ]} في أغسطس 1964، أشارت أدلة غامضة إلى تعرض مدمرتين أمريكيتين لهجوم من زوارق طوربيد تابعة لفيتنام الشمالية في المياه الدولية بخليج تونكين . ورغم رغبة جونسون الشديدة في إبقاء نقاشات فيتنام بعيدة عن الحملة الانتخابية لعام 1964، إلا أنه شعر بأنه مضطر للرد على العدوان الشيوعي المزعوم. وحصل من الكونغرس على قرار خليج تونكين في 7 أغسطس 1964، والذي يمنح موافقة شاملة من الكونغرس على استخدام القوة العسكرية لصد الهجمات المستقبلية. ^{[ 275 ]}

قرر جونسون شن حملة قصف منهجية، عُرفت باسم عملية الرعد المتدحرج ، في فبراير 1965 بعد هجوم شنه مقاتلو الفيت كونغ على قاعدة بليكو الجوية ، مما أسفر عن مقتل ثمانية أمريكيين. ^{[ 277 ]} استمرت الولايات المتحدة في قصف فيتنام الشمالية حتى أواخر عام 1968. ^{[ 278 ]} في مارس 1965، دعا ماكجورج بوندي إلى عمليات برية أمريكية؛ وافق جونسون، وقام أيضًا بتغيير المهمة بهدوء من عمليات دفاعية إلى عمليات هجومية. ^{[ 279 ]} في 8 مارس 1965، نزل 3500 جندي على الشاطئ بالقرب من دا نانغ ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي تُرسل فيها قوات قتالية أمريكية إلى البر الآسيوي منذ الحرب الكورية . ^{[ 280 ]} في يونيو، أفاد سفير فيتنام الجنوبية، ماكسويل د. تايلور ، بأن هجوم القصف على فيتنام الشمالية كان غير فعال، وأن جيش فيتنام الجنوبية كان أقل كفاءة ويواجه خطر الانهيار. ^{[ 281 ]} في أواخر يوليو، أوصى ماكنمارا وكبار مستشاري جونسون بزيادة عدد الجنود الأمريكيين من 75,000 إلى أكثر من 200,000 جندي. ^{[ 282 ]} وافق جونسون، لكنه شعر بأنه محاصر بخيارات غير مقبولة. فإذا أرسل قوات إضافية، سيُتهم بالتدخل العسكري، وإذا لم يفعل، فقد اعتقد أنه يُخاطر بعزله. ^{[ 283 ]} بحلول أكتوبر 1965، كان هناك أكثر من 200,000 جندي منتشرين في فيتنام. ^{[ 284 ]} طوال عام 1965، لم ينتقد سوى عدد قليل من أعضاء الكونغرس أو الإدارة علنًا تعامل جونسون مع الحرب. ^{[ 285 ]}

في أوائل عام 1966، انتقد السيناتور روبرت ف. كينيدي بشدة حملة القصف التي شنها جونسون، مصرحًا بأن الولايات المتحدة قد تسلك "طريقًا لا رجعة فيه، طريقًا يؤدي إلى كارثة للبشرية جمعاء". ^{[ 286 ]} بعد ذلك بوقت قصير، عقدت لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ، برئاسة السيناتور جيمس ويليام فولبرايت ، جلسات استماع متلفزة لبحث سياسة الإدارة الأمريكية تجاه فيتنام. ^{[ 287 ]} في يوليو، أشارت نتائج استطلاعات الرأي إلى أن الأمريكيين يؤيدون حملة القصف بنسبة خمسة إلى واحد؛ ومع ذلك، في أغسطس، أشارت دراسة أجرتها وزارة الدفاع إلى أن حملة القصف كان لها تأثير ضئيل على فيتنام الشمالية. ^{[ 288 ]} بحلول أواخر عام 1966، بدأت مصادر متعددة في الإبلاغ عن إحراز تقدم ضد البنية التحتية واللوجستية لفيتنام الشمالية؛ وحُث جونسون على بدء محادثات السلام. بادر الفيلسوف الإنجليزي برتراند راسل إلى إنشاء المحكمة الجنائية الدولية لإدانة الجهود الأمريكية. ^{[ 289 ]} مع ذلك، مثّل الخلاف مع هانوي مطلبًا لا يُمكن تجاوزه من كلا الجانبين بإنهاء القصف من جانب واحد وسحب القوات. ^{[ 290 ]} ازداد قلق جونسون بشأن تبرير الخسائر في الحرب، وتحدث عن ضرورة تحقيق نصر حاسم، على الرغم من عدم شعبية هذه القضية. ^{[ 291 ]} بحلول نهاية عام 1966، كان من الواضح أن الحملة الجوية وجهود التهدئة قد فشلتا، ووافق جونسون على توصية ماكنمارا الجديدة بإضافة 70,000 جندي في عام 1967، وعلى توصيات وكالة المخابرات المركزية بزيادة القصف على فيتنام الشمالية. ^{[ 292 ]} أنهى تصعيد القصف المحادثات السرية التي كانت تُعقد مع فيتنام الشمالية، لكن القادة الأمريكيين لم يعتبروا نوايا فيتنام الشمالية في تلك المحادثات صادقة. ^{[ 293 ]}

بحلول منتصف عام 1967، قُتل أو جُرح ما يقرب من 70,000 أمريكي في الحرب، التي وُصفت في وسائل الإعلام وغيرها بأنها "مأزق". ^{[ 294 ]} في يناير وفبراير، بُذلت محاولات لتقييم مدى استعداد فيتنام الشمالية لمناقشة السلام، لكنها قوبلت بالتجاهل. أعلن هو تشي منه أن الحل الوحيد هو انسحاب أمريكي أحادي الجانب. ^{[ 295 ]} أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب في يوليو 1967 أن 52  % من الأمريكيين غير راضين عن تعامل الرئيس مع الحرب، وأن 34  % فقط يعتقدون أن هناك تقدمًا مُحرزًا. ^{[ 296 ]} مع ذلك، وافق جونسون على زيادة عدد القوات بمقدار 55,000 جندي، ليصل العدد الإجمالي إلى 525,000 جندي. ^{[ 297 ]} في أغسطس، قرر جونسون، بدعم من هيئة الأركان المشتركة، توسيع الحملة الجوية واستثنى هانوي وهايفونغ ومنطقة عازلة مع الصين فقط من قائمة الأهداف. ^{[ 298 ]} في وقت لاحق من ذلك الشهر، صرّح ماكنمارا أمام لجنة فرعية في مجلس الشيوخ بأن حملة جوية موسعة لن تجبر هانوي على الجلوس إلى طاولة المفاوضات. وقد أُصيب رؤساء الأركان المشتركة بالذهول، وهددوا بالاستقالة الجماعية؛ واستُدعي ماكنمارا إلى البيت الأبيض لتوبيخه لمدة ثلاث ساعات. ومع ذلك، كان جونسون قد تلقى تقارير من وكالة المخابرات المركزية تؤكد تحليل ماكنمارا، جزئيًا على الأقل. وفي غضون ذلك، اختُتمت انتخاباتٌ أُجريت في الجنوب لتشكيل حكومة دستورية، مما بثّ الأمل في إجراء محادثات سلام. ^{[ 299 ]}

مع وصول الحرب إلى طريق مسدود، وفي ظل الاستياء الشعبي الواسع من الصراع، جمع جونسون مجموعة من خبراء السياسة الخارجية المخضرمين، المعروفين بشكل غير رسمي باسم "الحكماء": دين أتشيسون ، والجنرال عمر برادلي ، وجورج بول ، وماكجورج بوندي ، وآرثر دين ، وسي. دوغلاس ديلون ، وآبي فورتاس ، وأفيريل هاريمان ، وهنري كابوت لودج ، وروبرت دانيال مورفي ، وماكسويل د. تايلور . ^{[ 300 ]} عارضوا بالإجماع الانسحاب من فيتنام، وشجعوا جونسون على "الاستمرار في النهج". ^{[ 301 ]} بعد ذلك، في 17 نوفمبر، وفي خطاب متلفز على الصعيد الوطني، طمأن الرئيس الشعب الأمريكي قائلاً: "إننا نلحق خسائر أكبر مما نتكبده... إننا نحرز تقدماً". بعد أقل من أسبوعين، أعلن روبرت ماكنمارا استقالته من منصب وزير الدفاع. ففي جلسات مغلقة، بدأ ماكنمارا يُعرب بانتظام عن شكوكه بشأن استراتيجية جونسون الحربية، مما أثار غضب الرئيس. انضم إلى قائمة متزايدة من كبار مساعدي جونسون الذين استقالوا بسبب الحرب، بمن فيهم بيل مويرز، وماكجورج بوندي، وجورج بول. ^{[ 286 ] [ 302 ]} في أكتوبر، ومع تزايد الاحتجاجات الشعبية ضد الحرب ، كلف جونسون مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية بالتحقيق مع نشطاء مناهضة الحرب ومراقبتهم وتقويضهم. ^{[ 303 ]} في منتصف أكتوبر، نُظمت مظاهرة شارك فيها 100 ألف شخص أمام البنتاغون ؛ وكان جونسون ودين راسك مقتنعين بأن مصادر شيوعية أجنبية تقف وراء المظاهرة، لكن نتائج تحقيق وكالة المخابرات المركزية نفت ذلك. ^{[ 304 ]}

هجوم تيت

في 30 يناير 1968، شنّ الفيت كونغ وجيش فيتنام الشمالية هجوم تيت على أكبر خمس مدن في فيتنام الجنوبية، بما فيها سايغون. ورغم فشل هجوم تيت عسكريًا، إلا أنه كان انتصارًا نفسيًا، إذ حوّل الرأي العام الأمريكي بشكل حاسم ضد المجهود الحربي. في فبراير 1968، صرّح المذيع الإخباري المؤثر والتر كرونكايت من شبكة سي بي إس نيوز على الهواء بأن الصراع وصل إلى طريق مسدود وأن المزيد من القتال لن يغير شيئًا. ردّ جونسون قائلًا: "إذا خسرت كرونكايت، فقد خسرت أمريكا الوسطى". ^{[ 305 ]} في الواقع، كان الإحباط من الحرب منتشرًا في كل مكان؛ إذ أيّد 26% فقط تعامل جونسون مع فيتنام، بينما عارضه 63%. ^{[ 306 ]} احتجّ طلاب الجامعات وغيرهم، وأحرقوا بطاقات التجنيد ، وهتفوا: "يا جونسون، كم طفلًا قتلت اليوم؟" ^{[ 307 ]}

أقنعت هجوم تيت كبار قادة إدارة جونسون، بمن فيهم "الحكماء" ووزير الدفاع الجديد كلارك كليفورد ، بأن زيادة أعداد القوات لن تُسهم في إنهاء الحرب. ^{[ 308 ]} كان جونسون مترددًا في البداية في اتباع هذه النصيحة، لكنه وافق في النهاية على السماح بوقف جزئي للقصف والإشارة إلى استعداده للدخول في محادثات سلام. ^{[ 309 ]} في 31 مارس 1968، أعلن جونسون أنه سيوقف القصف في شمال فيتنام، وفي الوقت نفسه أعلن أنه لن يترشح لإعادة انتخابه. ^{[ 310 ]} كما صعّد العمليات العسكرية الأمريكية في جنوب فيتنام لترسيخ السيطرة على أكبر قدر ممكن من الريف قبل بدء محادثات سلام جادة. ^{[ 311 ]} بدأت المحادثات في باريس في مايو، لكنها لم تُسفر عن أي نتائج. ^{[ 312 ]} تمثلت اثنتان من العقبات الرئيسية في المفاوضات في عدم رغبة الولايات المتحدة في السماح للفيت كونغ بالمشاركة في حكومة فيتنام الجنوبية، وعدم رغبة فيتنام الشمالية في الاعتراف بشرعية فيتنام الجنوبية. ^{[ 313 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 1968، عندما اقترب الطرفان من التوصل إلى اتفاق بشأن وقف القصف، تدخل المرشح الجمهوري للرئاسة، ريتشارد نيكسون، لدى الفيتناميين الجنوبيين، واعدًا بشروط أفضل لتأجيل التوصل إلى تسوية بشأن هذه القضية إلى ما بعد الانتخابات. ^{[ 314 ]} سعى جونسون إلى استئناف المحادثات بعد انتخابات عام 1968، لكن الفيتناميين الشماليين استمروا في الجدال حول المسائل الإجرائية حتى بعد تولي نيكسون منصبه. ^{[ 315 ]}

على غرار الرئيس كينيدي، سعى جونسون إلى عزل كوبا ، التي كانت تحت حكم فيدل كاسترو المتحالف مع الاتحاد السوفيتي . ^{[ 316 ]}

في عام 1965، اندلعت الحرب الأهلية في جمهورية الدومينيكان بين حكومة الرئيس دونالد ريد كابرال وأنصار الرئيس السابق خوان بوش . ^{[ 317 ]} وبناءً على نصيحة آبي فورتاس، أرسل جونسون أكثر من 20,000 جندي من مشاة البحرية إلى جمهورية الدومينيكان. ^{[ 318 ]} لم يكن دورهم الانحياز لأي طرف، بل إجلاء المواطنين الأمريكيين وإعادة النظام. كما ساعدت الولايات المتحدة في التوصل إلى اتفاق ينص على إجراء انتخابات جديدة. أدى استخدام جونسون للقوة لإنهاء الحرب الأهلية إلى استياء الكثيرين في أمريكا اللاتينية، وتراجعت أهمية المنطقة بالنسبة للإدارة مع ازدياد هيمنة حرب فيتنام على سياسة جونسون الخارجية. ^{[ 317 ]}

على الرغم من انخراطه الفعال في سياسات الاحتواء في جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط وأمريكا اللاتينية، أولى جونسون أولوية قصوى لعقد اتفاقيات للحد من التسلح مع موسكو. ^{[ 319 ]} كما سعى الاتحاد السوفيتي إلى توثيق علاقاته مع الولايات المتحدة خلال منتصف إلى أواخر الستينيات، ويعود ذلك جزئيًا إلى تفاقم الانقسام الصيني السوفيتي . حاول جونسون تخفيف حدة التوتر مع الصين بتخفيف القيود التجارية، إلا أن اندلاع الثورة الثقافية في الصين قضى على آمال التقارب الأوسع. ^{[ 320 ]} كان جونسون قلقًا بشأن تجنب احتمال نشوب حرب نووية، وسعى إلى تخفيف حدة التوتر في أوروبا. ^{[ 321 ]} سعت إدارة جونسون إلى إبرام اتفاقيات للحد من التسلح مع الاتحاد السوفيتي، فوقّعت معاهدة الفضاء الخارجي ومعاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية ، ووضعت الأساس لمحادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية . ^{[ 319 ]} عقد جونسون اجتماعًا وديًا إلى حد كبير مع رئيس الوزراء السوفيتي أليكسي كوسيجين في مؤتمر قمة غلاسبورو عام 1967، وفي يوليو 1968 وقّعت الولايات المتحدة وبريطانيا والاتحاد السوفيتي معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، التي وافقت فيها كل دولة موقعة على عدم مساعدة الدول الأخرى في تطوير أو حيازة أسلحة نووية. وقد أُجهضت قمة نزع السلاح النووي المزمع عقدها بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بعد أن قمعت القوات السوفيتية بعنف ربيع براغ ، الذي كان محاولة لإضفاء الطابع الديمقراطي على تشيكوسلوفاكيا . ^{[ 322 ]}

واصل جونسون عمليات التنصت التي أجراها مكتب التحقيقات الفيدرالي على مارتن لوثر كينغ جونيور، والتي أذنت بها إدارة كينيدي في عهد المدعي العام روبرت ف. كينيدي. ^{[ 323 ]} كما أذن جونسون بالتنصت على المكالمات الهاتفية لآخرين، بمن فيهم أصدقاء فيتناميون لأحد المقربين من نيكسون. ^{[ 324 ]}

قام جونسون بإحدى عشرة رحلة دولية إلى عشرين دولة خلال فترة رئاسته. ^{[ 325 ]} سافر جواً لمسافة 523 ألف ميل (841,690 كم) على متن طائرة الرئاسة الأمريكية "إير فورس ون" أثناء توليه منصبه. وأثارت زيارته لأستراليا في أكتوبر 1966 مظاهرات من قبل مناهضي الحرب. ^{[ 326 ]} وشهد التاريخ الرئاسي إحدى أغرب الرحلات الدولية التي قام بها قبل عيد الميلاد عام 1967. بدأ الرئيس رحلته بزيارة النصب التذكاري لرئيس الوزراء الأسترالي هارولد هولت ، الذي يُعتقد أنه غرق في حادث سباحة . ولم يُعلن البيت الأبيض مسبقاً للصحافة أن الرئيس سيقوم بأول رحلة رئاسية حول العالم. وقد قطع مسافة 26,959 ميلاً (43,386.3 كم) في 112.5 ساعة فقط (4.7 أيام). عبرت طائرة الرئاسة الأمريكية خط الاستواء مرتين، وتوقفت في قاعدة ترافيس الجوية ، وفي هونولولو ، وباجو باجو ، وكانبرا ، وملبورن ، وفيتنام ، وكراتشي ، وروما . ^{[ 327 ]}    

بما أنه لم يكمل سوى أقل من عامين من ولاية الرئيس كينيدي، كان جونسون مؤهلاً دستورياً للترشح لولاية ثانية كاملة في الانتخابات الرئاسية لعام 1968. ^{[ 328 ] [ 329 ]} على الرغم من تراجع شعبية جونسون، كان الرأي السائد أنه من المستحيل رفض ترشيح رئيس في منصبه. ^{[ 330 ]} في سبتمبر 1967، اعترف جونسون علنًا بأنه يفكر في الانسحاب من سباق إعادة الانتخاب. ^{[ 331 ]} حقق جونسون فوزًا طفيفًا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نيو هامبشاير في 12 مارس، ^{[ 332 ]} لكن في خطاب ألقاه في 31 مارس، صدم جونسون الأمة عندما أعلن أنه لن يترشح لإعادة الانتخاب، مختتمًا خطابه بعبارة: "لن أسعى، ولن أقبل، ترشيح حزبي لولاية أخرى كرئيس لكم" . ^{[ 333 ]} في اليوم التالي، ارتفعت نسبة تأييده من 36% إلى 49%. ^{[ 334 ]}

ناقش المؤرخون العوامل التي أدت إلى قرار جونسون المفاجئ. يقول شيسول إن جونسون أراد مغادرة البيت الأبيض، ولكنه أراد أيضًا تبرئة ساحته؛ وعندما بدأت المؤشرات تسوء، قرر الرحيل. ^{[ 335 ]} يكتب وودز أن جونسون أدرك أنه بحاجة إلى الرحيل لكي تتعافى الأمة. ^{[ 336 ]} يقول داليك إن جونسون لم تكن لديه أهداف محلية أخرى، وأدرك أن شخصيته قد أدت إلى تراجع شعبيته. لم تكن صحته جيدة، وكان منشغلاً بحملة كينيدي؛ وكانت زوجته تضغط من أجل تقاعده، واستمرت قاعدة دعمه في التقلص. كان انسحابه من السباق سيسمح له بالتظاهر بأنه صانع سلام. ^{[ 337 ]} ومع ذلك، يقول بينيت إن جونسون "أُجبر على الانسحاب من سباق إعادة انتخابه عام 1968 بسبب الغضب من سياسته في جنوب شرق آسيا". ^{[ 338 ]} ربما كان جونسون يأمل أيضًا أن يختار المؤتمر في النهاية إعادة ترشيحه للسباق. ^{[ 339 ]}

دخل نائب الرئيس هوبرت همفري السباق الرئاسي بعد انسحاب جونسون، مما جعل الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 1968 منافسة ثلاثية بين همفري وكينيدي ومكارثي. استطاع كينيدي استقطاب قاعدة مكارثي الليبرالية والمعارضة للحرب، بينما كسب في الوقت نفسه تأييد الفقراء والطبقة العاملة. حقق سلسلة من الانتصارات في الانتخابات التمهيدية، لكنه اغتيل في يونيو/حزيران على يد سرحان سرحان ، وهو قومي عربي . ^{[ 340 ]} وبدعم من جونسون، فاز همفري بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في المؤتمر الوطني الديمقراطي المضطرب عام 1968 ، الذي عُقد في شيكاغو أواخر أغسطس/آب. وقد شابت هجمات الشرطة العنيفة ضد المتظاهرين المناهضين للحرب في شيكاغو المؤتمر. ^{[ 341 ]}

تحسّنت شعبية همفري بعد خطاب ألقاه في 30 سبتمبر/أيلول، خالف فيه سياسة جونسون الحربية، داعيًا إلى وقف قصف شمال فيتنام. ^{[ 342 ]} وفيما عُرف بـ" مفاجأة أكتوبر" ، أعلن جونسون للأمة في 31 أكتوبر/تشرين الأول 1968 أنه أمر بوقف كامل "لجميع عمليات القصف الجوي والبحري والمدفعي لشمال فيتنام"، اعتبارًا من 1 نوفمبر/تشرين الثاني، شريطة أن تكون حكومة فيتنام الشمالية مستعدة للتفاوض، مشيرًا إلى التقدم المحرز في محادثات السلام في باريس . ^{[ 343 ]}

فاز المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون بالانتخابات. ^{[ 342 ]}

عيّن جونسون القاضيين آبي فورتاس (1965) وثورغود مارشال (1967) في المحكمة العليا للولايات المتحدة . توقع جونسون طعونًا قضائية على تشريعاته في عام 1965، ورأى أن من مصلحته وجود "جاسوس" في المحكمة العليا يزوده بمعلومات داخلية، كما كان يحصل عليها من السلطة التشريعية. ورأى جونسون أن آبي فورتاس تحديدًا هو الأنسب لهذا المنصب. سنحت الفرصة عندما شغر منصب سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة بوفاة أدلاي ستيفنسون؛ فقبل القاضي المساعد آرثر غولدبرغ عرض جونسون بالانتقال إلى منصب الأمم المتحدة. أصرّ جونسون على تولي فورتاس مقعد غولدبرغ، رغم اعتراض زوجة فورتاس بأن ذلك كان مبكرًا جدًا في مسيرته المهنية. ^{[ 344 ]} عندما أعلن إيرل وارين تقاعده في عام 1968، رشّح جونسون فورتاس لخلافته في منصب رئيس قضاة الولايات المتحدة ، ورشّح هومر ثورنبيري لخلافة فورتاس في منصب القاضي المساعد. إلا أن ترشيح فورتاس قوبل بتعطيل من قبل أعضاء مجلس الشيوخ، ولم يتم التصويت على أي من المرشحين من قبل مجلس الشيوخ بكامل هيئته. ^{[ 345 ]}

في 17 نوفمبر 1934، تزوج جونسون من كلوديا ألتا "ليدي بيرد" تايلور من كارناك، تكساس . تعرّف الاثنان لأول مرة بعد أن التحق جونسون بمركز القانون بجامعة جورج تاون في واشنطن العاصمة لفصل دراسي واحد. ^{[ 350 ]} خلال موعدهما الأول، طلب جونسون يدها للزواج؛ وبعد عدة مواعيد، وافقت أخيرًا. ^{[ 351 ]} أُقيم حفل الزفاف برئاسة آرثر آر. ماكينستري في كنيسة سانت مارك الأسقفية في سان أنطونيو . ^{[ 352 ]} رُزق الزوجان بابنتين: ليندا بيرد عام 1944 ولوسي بينز عام 1947. أطلق جونسون على ابنتيه أسماءً تحمل الأحرف الأولى من اسمه (LBJ)؛ وكان كلبه يُدعى ليتل بيغل جونسون، وكان منزله مزرعة LBJ في منطقة تكساس هيل كانتري . كما كانت الأحرف الأولى من اسمه مطبوعة على أزرار أكمامه ومنافض سجائره وملابسه. ^{[ 353 ]} خلال زواجه، أقام جونسون علاقات غرامية مع "عديد" ^{[ 354 ]} من النساء، بما في ذلك أليس مارش ، وهي من سيدات المجتمع الراقي، والتي كانت تُعتبر، خارج نطاق زواجه، أهم علاقة له. ^{[ 354 ]}

في الثاني من يوليو عام ١٩٥٥، عن عمر يناهز ٤٦ عامًا، تعرض جونسون، المدخن الشره لستين سيجارة يوميًا، لنوبة قلبية كادت تودي بحياته، مما دفعه إلى الإقلاع عن التدخين. وبعد خمسة أشهر، أفاد أطباء جونسون بأنه قد تعافى "بشكل مُرضٍ للغاية". ^{[ ٣٥٥ ] [ ٣٥٦ ]}

ربما يكون جونسون قد تعرض لنوبة قلبية ثانية بعد اغتيال الرئيس كينيدي، لكن التشخيص الذي تم الإعلان عنه للجمهور كان أنه أصيب بنوبة ذبحة صدرية . ^{[ 357 ]}

في الثامن من نوفمبر عام ١٩٦٥، خضع جونسون لعملية جراحية في مستشفى بيثيسدا البحري لاستئصال المرارة وحصوة كلوية . بعد العملية، أفاد أطباء جونسون أن الرئيس اجتاز الجراحة "بشكل ممتاز كما كان متوقعًا". ^{[ ٣٥٨ ]} تمكن من استئناف مهامه في اليوم التالي، والتقى بالصحفيين بعد يومين ليطمئن الأمة بأنه يتعافى بشكل جيد. على الرغم من أن جونسون كان عاجزًا عن ممارسة مهامه أثناء الجراحة، إلا أنه لم يتم نقل صلاحيات الرئاسة إلى نائب الرئيس همفري. ^{[ ٣٥٩ ] [ ٣٦٠ ]}

في مارس 1970، عانى جونسون من نوبة ذبحة صدرية ونُقل إلى مستشفى بروك العسكري العام في سان أنطونيو . كان قد اكتسب أكثر من 11 كيلوغرامًا منذ مغادرته البيت الأبيض؛ إذ بلغ وزنه آنذاك حوالي 107 كيلوغرامات ، ونُصح بإنقاص وزنه بشكل ملحوظ. وبحلول صيف 1970، وبعد أن عاودته آلام الصدر المزمنة، فقد جونسون 6.8 كيلوغرامات في أقل من شهر باتباع حمية مائية قاسية. كما عاد إلى التدخين قبيل عيد الميلاد عام 1971، بعد أن كان قد انقطع عن التدخين منذ إصابته بنوبة قلبية كادت تودي بحياته في يوليو 1955. ^{[ 141 ]}   

في أبريل 1972، تعرض جونسون لنوبة قلبية حادة أخرى أثناء زيارته لابنته ليندا في ولاية فرجينيا. "أشعر بألم شديد"، ^{[ 141 ]} هكذا أفصح لأصدقائه. كانت آلام الصدر تعود إليه كل عصر تقريبًا، آلام حادة تُشعره بالخوف وضيق التنفس. كان يحتفظ بأسطوانة أكسجين محمولة بجانب سريره، وكان يقطع ما يفعله بين الحين والآخر ليستريح ويضع القناع. استمر في التدخين بشراهة، ولم يتبع نظامًا غذائيًا منخفض السعرات الحرارية والكوليسترول إلا بشكل متقطع. في هذه الأثناء، بدأ يعاني من آلام حادة في البطن، شُخصت على أنها داء الرتوج . تدهورت حالة قلبه بسرعة، ونُصح بإجراء جراحة. سافر جونسون إلى هيوستن لاستشارة أخصائي القلب مايكل ديبيكي ، حيث علم أن حالته ميؤوس منها. وجد ديبيكي أنه على الرغم من حاجة اثنين من شرايين جونسون التاجية بشكل عاجل إلى جراحة تحويل مسار الشريان التاجي ، إلا أن قلبه كان في حالة سيئة للغاية لدرجة أنه كان من المرجح أن يموت أثناء الجراحة. ^{[ 141 ]}

أُقيمت جنازة رسمية لجونسون. سُجي جثمانه في البداية في مكتبة LBJ الرئاسية في أوستن، تكساس، قبل نقله جواً إلى واشنطن العاصمة. ^{[ 366 ]} ثم سُجي في مبنى الكابيتول الأمريكي ، حيث ألقى كل من جيه جيه بيكل ووزير الخارجية السابق دين راسك كلمات تأبين. ^{[ 367 ] [ 366 ]}

أُقيمت مراسم الجنازة الرسمية في 25 يناير 1973، في كنيسة ناشونال سيتي المسيحية في واشنطن العاصمة، حيث كان جونسون يُصلي خلال فترة رئاسته. ترأس المراسم الرئيس نيكسون ، وحضرها شخصيات أجنبية بارزة، من بينهم إيساكو ساتو ، الذي شغل منصب رئيس وزراء اليابان خلال فترة رئاسة جونسون. ^{[ 368 ]} وألقى كلمات تأبين كلٌ من جورج ديفيس، قس الكنيسة، وويليام مارفن واتسون ، آخر مدير عام للبريد في عهد جونسون ومستشاره لفترة طويلة. ^{[ 369 ]}

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، دُفن جونسون في مقبرة عائلته الخاصة في مقاطعة غيليسبي بولاية تكساس ، بالقرب من المنزل الذي وُلد فيه. وأشرف القس بيلي غراهام على مراسم الدفن، وألقى حاكم تكساس السابق جون كونالي كلمة تأبينية؛ وحضرها مئات الأشخاص. ^{[ 369 ] [ 370 ]}

أُقيمت الجنازة الرسمية - وهي الأخيرة لرئيس أمريكي حتى جنازة ريتشارد نيكسون عام 1994 - في نفس أسبوع تنصيب نيكسون لولاية ثانية . ^{[ 371 ]} ولأن جونسون توفي بعد يومين من التنصيب، ^{[ 366 ] [ 371 ]} فقد أُلغيت بعض الفعاليات المتعلقة بالتنصيب. ^{[ 371 ]}

أُعيد تسمية مركز المركبات الفضائية المأهولة في هيوستن ليصبح مركز ليندون جونسون للفضاء عام 1973، ^{[ 382 ]} وسُمّي مقر وزارة التعليم الأمريكية باسم جونسون عام 2007. ^{[ 383 ]} كما سُمّيت كلية ليندون جونسون للشؤون العامة في جامعة تكساس في أوستن تكريمًا له، وكذلك محمية ليندون جونسون الوطنية للمراعي . وسُمّيت أيضًا باسمه مدارس في أوستن ولاريدو ، تكساس؛ وملبورن، فلوريدا ؛ وجاكسون، كنتاكي . ويُعرف الطريق السريع 635 في دالاس باسم طريق ليندون جونسون السريع. وافتُتح نصب ليندون بينز جونسون التذكاري على نهر بوتوماك عام 1976.

مُنح جونسون وسام الحرية الرئاسي بعد وفاته عام 1980. ^{[ 384 ]} وقد أعلنت ولاية تكساس يوم 27 أغسطس عطلة رسمية للاحتفال بذكرى ميلاد جونسون، والمعروفة باسم يوم ليندون بينز جونسون . ^{[ 385 ]}

• 1968: أنشأت لجنة الاتصالات الفيدرالية رقم الطوارئ الوطني 911