انقراض العصر الهولوسيني

انقراض الهولوسين ، أو انقراض الأنثروبوسين ، ^{[3] [4] هو} حدث الانقراض المستمر الذي تسبب فيه البشر خلال عصر الهولوسين . تمتد هذه الانقراضات إلى العديد من عائلات النباتات ^{[5] [6] [7]} والحيوانات، بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات والأسماك واللافقاريات ، وتؤثر ليس فقط على الأنواع الأرضية ولكن أيضًا على قطاعات كبيرة من الحياة البحرية . ^[8] مع التدهور الواسع النطاق لمناطق التنوع البيولوجي الساخنة ، مثل الشعاب المرجانية والغابات المطيرة ، فضلاً عن مناطق أخرى، يُعتقد أن الغالبية العظمى من هذه الانقراضات غير موثقة، حيث لم يتم اكتشاف الأنواع في وقت انقراضها، والذي لم يتم تسجيله. يُقدر معدل انقراض الأنواع الحالي بما يتراوح بين 100 إلى 1000 مرة أعلى من معدلات الانقراض الخلفية الطبيعية ^{[9] [10] [11] [12] [13]} ويتزايد. ^[14] خلال المائة إلى المائتي عام الماضية، تسارع فقدان التنوع البيولوجي وانقراض الأنواع، ^[10] إلى الحد الذي جعل معظم علماء الأحياء المتخصصين في الحفاظ على البيئة يعتقدون الآن أن النشاط البشري إما أنتج فترة من الانقراض الجماعي، ^{[15] [16]} أو أنه على وشك القيام بذلك. ^{[17] [18]} وعلى هذا النحو، بعد الانقراضات الجماعية "الخمسة الكبرى" ، تمت الإشارة إلى حدث انقراض الهولوسين أيضًا باسم الانقراض الجماعي السادس أو الانقراض السادس ؛ ^{[19] [20] [21]} ونظرًا للاعتراف الأخير بالانقراض الجماعي الكابيتاني ، فقد تم اقتراح مصطلح الانقراض الجماعي السابع أيضًا لحدث انقراض الهولوسين. ^{[22] [23]}

يأتي انقراض الهولوسين بعد انقراض غالبية الحيوانات الكبيرة (الحيوانات الضخمة) خلال أواخر العصر البلستوسيني السابق . ومن المحتمل أن بعض هذه الانقراضات كانت جزئيًا بسبب ضغط الصيد البشري. ^{[24] [25]} النظرية الأكثر شيوعًا هي أن الإفراط في صيد الأنواع من قبل البشر أضاف إلى ظروف الإجهاد الموجودة حيث يتزامن انقراض الهولوسين مع استعمار البشر للعديد من المناطق الجديدة حول العالم. وعلى الرغم من وجود جدال حول مدى تأثير الافتراس البشري وفقدان الموائل على انحدارهم، فقد ارتبط انخفاض بعض السكان ارتباطًا مباشرًا ببداية النشاط البشري، مثل أحداث انقراض نيوزيلندا ومدغشقر وهاواي . وبصرف النظر عن البشر، ربما كان تغير المناخ عاملاً دافعًا في انقراض الحيوانات الضخمة، وخاصة في نهاية العصر البلستوسيني .

على مدار العصر الهولوسيني المتأخر، حدثت مئات حالات انقراض الطيور على الجزر عبر المحيط الهادئ، بسبب الاستيطان البشري للجزر غير المأهولة سابقًا، وبلغت حالات الانقراض ذروتها حوالي عام 1300 بعد الميلاد. ^[26] وقد انقرض ما يقرب من 12% من أنواع الطيور بسبب النشاط البشري على مدار الـ 126000 عام الماضية، وهو ضعف التقديرات السابقة. ^[27]

في القرن العشرين، تضاعفت أعداد البشر أربع مرات، وزاد حجم الاقتصاد العالمي خمسة وعشرين ضعفًا. ^{[28] [29]} كما أدى هذا التسارع العظيم أو عصر الأنثروبوسين إلى تسريع انقراض الأنواع. ^{[30] [31]} من الناحية البيئية ، أصبحت البشرية الآن "مفترسًا عالميًا خارقًا" غير مسبوق، ^[32] والذي يفترس باستمرار البالغين من الحيوانات المفترسة الأخرى ، ويستولي على الموائل الأساسية للأنواع الأخرى ويشردها، ^[33] وله تأثيرات عالمية على شبكات الغذاء . ^[34] هناك العديد من الأمثلة الشهيرة للانقراضات في إفريقيا وآسيا وأوروبا وأستراليا وأمريكا الشمالية والجنوبية وعلى الجزر الأصغر.

بشكل عام، يمكن ربط انقراض العصر الهولوسيني بالتأثير البشري على البيئة . يستمر انقراض العصر الهولوسيني في القرن الحادي والعشرين، مع الاحتباس الحراري العالمي الناتج عن أنشطة الإنسان ، ونمو السكان البشري ، ^{[35] [36] [37] [38]} وزيادة استهلاك الفرد ^{[10] [39] (خاصة من قبل} الأثرياء للغاية )، ^{[40] [41] [42]} وإنتاج واستهلاك اللحوم ، ^{[43] [44] [45] [46] [47] [48]} من بين أمور أخرى، كونها المحركات الأساسية للانقراض الجماعي. إزالة الغابات ، ^[43] والصيد الجائر ، وتحمض المحيطات ، وتدمير الأراضي الرطبة ، ^[49] وانخفاض أعداد البرمائيات ، ^[50] من بين أمور أخرى، هي بعض الأمثلة الأوسع نطاقًا لفقدان التنوع البيولوجي العالمي .

تتميز الانقراضات الجماعية بفقدان ما لا يقل عن 75٪ من الأنواع خلال فترة زمنية جيولوجية قصيرة (أي أقل من 2 مليون سنة). ^{[18] [51]} يُعرف انقراض الهولوسين أيضًا باسم "الانقراض السادس"، لأنه ربما يكون حدث الانقراض الجماعي السادس، بعد أحداث انقراض الأوردوفيشي - السيلوري ، وانقراض الديفوني المتأخر ، وانقراض البرمي - الثلاثي ، وانقراض الترياسي - الجوراسي ، وانقراض العصر الطباشيري - الباليوجيني . ^{[52] [53] [54]} إذا تم تضمين حدث انقراض الكابيتاني ضمن الانقراضات الجماعية من الدرجة الأولى، فإن انقراض الهولوسين يُعرف وفقًا لذلك باسم "الانقراض السابع". ^{[22] [23]} الهولوسين هو العصر الجيولوجي الحالي .

لا يوجد اتفاق عام حول متى يبدأ الانقراض الهولوسيني أو البشري ، وينتهي حدث الانقراض الرباعي ، والذي يتضمن تغير المناخ مما أدى إلى نهاية العصر الجليدي الأخير ، أو ما إذا كان ينبغي اعتبارهما حدثين منفصلين على الإطلاق. ^{[55] [56]} يحدث انقراض الهولوسيني بشكل أساسي بسبب الأنشطة البشرية. ^{[52] [54] [57] زعم بعض المؤلفين أن أنشطة البشر القدماء الأوائل أدت أيضًا إلى الانقراضات، على الرغم} من أن الدليل على ذلك غامض؛ ^[58] ويدعم ذلك الانقراض السريع للحيوانات الضخمة بعد الاستعمار البشري الأخير في أستراليا ونيوزيلندا ومدغشقر . [ ^53] في كثير من الحالات، يُقترح أن حتى ضغط الصيد الضئيل كان كافياً للقضاء على الحيوانات الكبيرة، وخاصة في الجزر المعزولة جغرافيًا . ^{[59] [60]} فقط خلال الأجزاء الأخيرة من الانقراض عانت النباتات أيضًا من خسائر كبيرة . ^[61]

يُقدَّر معدل انقراض الأنواع المعاصر بما يتراوح بين 100 إلى 1000 مرة أعلى من معدل الانقراض الخلفي ، وهو المعدل النموذجي تاريخيًا للانقراض (من حيث التطور الطبيعي للكوكب)؛ ^{[11] [12] [13] [62]} أيضًا، فإن معدل الانقراض الحالي أعلى بما يتراوح بين 10 إلى 100 مرة من أي من حالات الانقراض الجماعي السابقة في تاريخ الأرض. ويقدر أحد العلماء أن معدل الانقراض الحالي قد يكون 10000 مرة أعلى من معدل الانقراض الخلفي ، على الرغم من أن معظم العلماء يتوقعون معدل انقراض أقل بكثير من هذا التقدير الخارجي. ^{[63] صرح} عالم البيئة النظري ستيوارت بيم أن معدل انقراض النباتات أعلى من المعدل الطبيعي بمقدار 100 مرة. ^[64]

يزعم البعض أن الانقراض المعاصر لم يصل بعد إلى مستوى الانقراضات الجماعية الخمسة السابقة، ^[65] وأن هذه المقارنة تقلل من مدى شدة الانقراضات الجماعية الخمسة الأولى. ^[66] يزعم جون بريجز أنه لا توجد بيانات كافية لتحديد المعدل الحقيقي للانقراضات، ويُظهر أن تقديرات انقراض الأنواع الحالية تختلف بشكل كبير، وتتراوح من 1.5 نوعًا إلى 40000 نوع ينقرض بسبب الأنشطة البشرية كل عام. ^[67] تشير كلتا الورقتين من بارنوسكي وآخرون (2011) وهال وآخرون (2015) إلى أن المعدل الحقيقي للانقراض خلال الانقراضات الجماعية السابقة غير معروف، لأن بعض الكائنات الحية فقط تترك بقايا أحفورية، كما أن الدقة الزمنية للطبقة الأحفورية أكبر من الإطار الزمني لأحداث الانقراض. ^{[18] [68]} ومع ذلك، يتفق جميع هؤلاء المؤلفين على وجود أزمة تنوع بيولوجي حديثة مع انخفاض عدد السكان مما يؤثر على العديد من الأنواع، وأن حدث الانقراض الجماعي البشري في المستقبل يشكل خطرًا كبيرًا. وتؤكد الدراسة التي أجراها بارنوسكي وآخرون عام 2011 أن "معدلات الانقراض الحالية أعلى مما قد يتوقعه المرء من السجل الأحفوري" وتضيف أن الضغوط البيئية الناجمة عن الأنشطة البشرية، بما في ذلك تغير المناخ، وتفتت الموائل ، والتلوث، والصيد الجائر، والصيد الجائر، والأنواع الغازية، وتوسع الكتلة الحيوية البشرية ، سوف تعمل على تكثيف وتسريع معدلات الانقراض في المستقبل دون بذل جهود تخفيفية كبيرة. ^[18]

في كتابه "مستقبل الحياة" (2002)، حسب إدوارد أوزبورن ويلسون من جامعة هارفارد أنه إذا استمر المعدل الحالي من التدمير البشري للمحيط الحيوي ، فإن نصف أشكال الحياة العليا على الأرض سوف تنقرض بحلول عام 2100. ووجد استطلاع للرأي أجراه المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي عام 1998 أن 70% من علماء الأحياء يعترفون بحدث انقراض بشري مستمر. ^[69]

في دراستين نُشرتا عام 2015، أدى الاستقراء من الانقراض الملحوظ للقواقع الهاواية إلى استنتاج مفاده أن 7% من جميع الأنواع على الأرض ربما تكون قد انقرضت بالفعل. ^{[70] [71]} وجدت دراسة أجريت عام 2021 ونشرت في مجلة Frontiers in Forests and Global Change أن حوالي 3% فقط من سطح الأرض سليم بيئيًا وحيوانيًا ، مما يعني مناطق بها أعداد صحية من الأنواع الحيوانية الأصلية وبصمة بشرية قليلة أو معدومة. ^{[72] [73]}

يفترض تقرير التقييم العالمي لعام 2019 بشأن التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية ، الذي نشرته منصة الأمم المتحدة الحكومية الدولية للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية (IPBES)، أنه من بين حوالي ثمانية ملايين نوع من النباتات والحيوانات، يواجه ما يقرب من مليون نوع الانقراض في غضون عقود نتيجة لأفعال بشرية. ^{[74] [75] [76]} يتعرض الوجود البشري المنظم للخطر بسبب التدمير السريع المتزايد للأنظمة التي تدعم الحياة على الأرض، وفقًا للتقرير، وهو نتيجة لإحدى أكثر الدراسات شمولاً لصحة الكوكب التي أجريت على الإطلاق. ^{[77] علاوة على ذلك، يؤكد تقرير مراجعة} اقتصاد التنوع البيولوجي لعام 2021 ، الذي نشرته حكومة المملكة المتحدة، أن "التنوع البيولوجي يتراجع بشكل أسرع من أي وقت مضى في تاريخ البشرية". ^{[78] [79]} وفقًا لدراسة أجريت عام 2022 ونشرت في Frontiers in Ecology and the Environment ، فإن استطلاعًا لأكثر من 3000 خبير يقول إن مدى الانقراض الجماعي قد يكون أكبر مما كان يُعتقد سابقًا، ويقدر أن ما يقرب من 30٪ من الأنواع "مهددة عالميًا أو منقرضة منذ عام 1500". ^{[80] [81]} في تقرير عام 2022، أدرج IPBES الصيد غير المستدام والصيد وقطع الأشجار كبعض المحركات الأساسية لأزمة الانقراض العالمية. ^[82] تشير دراسة أجريت عام 2022 ونشرت في Science Advances إلى أنه إذا وصل الانحباس الحراري العالمي إلى 2.7 درجة مئوية (4.9 درجة فهرنهايت) أو 4.4 درجة مئوية (7.9 درجة فهرنهايت) بحلول عام 2100، فإن 13٪ و 27٪ من أنواع الفقاريات الأرضية ستنقرض بحلول ذلك الوقت، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تغير المناخ (62٪)، مع تحويل الأراضي من صنع الإنسان والانقراض المشترك الذي يمثل الباقي. ^{[83] [21] [84]} أظهرت دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة PLOS One أن حوالي مليوني نوع مهددة بالانقراض، وهو ضعف التقدير الذي ورد في تقرير IPBES لعام 2019. ^[85] ووفقًا لدراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم ، فقد انقرضت 73 جنسًا على الأقل من الحيوانات منذ عام 1500. وإذا لم يكن البشر موجودين أبدًا، تقدر الدراسة أن الأمر كان ليستغرق 18000 عام حتى تختفي نفس الأجناس بشكل طبيعي، مما دفع المؤلفين إلى استنتاج أن "معدلات الانقراض الحالية أعلى بـ 35 مرة من المعدلات الخلفية المتوقعة السائدة في المليون سنة الماضية في غياب التأثيرات البشرية" وأن الحضارة البشرية تتسبب في "التشويه السريع لشجرة الحياة". ^{[86] [87] [88]}

هناك إجماع واسع النطاق بين العلماء على أن النشاط البشري يسرع من انقراض العديد من الأنواع الحيوانية من خلال تدمير الموائل، واستهلاك الحيوانات كموارد، والقضاء على الأنواع التي ينظر إليها البشر على أنها تهديدات أو منافسين. ^[57] دفعت اتجاهات الانقراض المتزايدة التي تؤثر على العديد من مجموعات الحيوانات بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات بعض العلماء إلى إعلان أزمة التنوع البيولوجي. ^[90]

لقد كان وصف الانقراض الأخير بالانقراض الجماعي محل جدال بين العلماء. على سبيل المثال، يؤكد ستيوارت بيم أن الانقراض الجماعي السادس "هو شيء لم يحدث بعد - نحن على حافة ذلك". ^[91] تفترض العديد من الدراسات أن الأرض دخلت في حدث انقراض جماعي سادس، ^{[52] [50] [40] [92]} بما في ذلك ورقة بحثية عام 2015 لبارنوسكي وآخرين. ^[14] وبيان نوفمبر 2017 بعنوان " تحذير العلماء العالميين للإنسانية: إشعار ثانٍ "، بقيادة ثمانية مؤلفين ووقع عليه 15364 عالمًا من 184 دولة أكدوا، من بين أمور أخرى، أننا "أطلقنا العنان لحدث انقراض جماعي، السادس في حوالي 540 مليون عام، حيث يمكن استئصال العديد من أشكال الحياة الحالية أو على الأقل إرسالها إلى الانقراض بحلول نهاية هذا القرن". ^{[43] يقول} تقرير الكوكب الحي لعام 2020 الصادر عن الصندوق العالمي للطبيعة أن أعداد الحيوانات البرية انخفضت بنسبة 68٪ منذ عام 1970 نتيجة للإفراط في الاستهلاك ، والنمو السكاني ، والزراعة المكثفة ، وهو دليل آخر على أن البشر أطلقوا العنان لحدث الانقراض الجماعي السادس؛ ومع ذلك، فقد تم التشكيك في هذا الاكتشاف من خلال دراسة أجريت عام 2020، والتي افترضت أن هذا التراجع الكبير كان مدفوعًا في المقام الأول بعدد قليل من السكان المتطرفين، وأنه عندما تتم إزالة هذه المجموعات المتطرفة، يتحول الاتجاه إلى تراجع بين الثمانينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكن إلى اتجاه إيجابي تقريبًا بعد عام 2000. ^{[93] [94] [95] [96]} يقول تقرير صدر عام 2021 في Frontiers in Conservation Science والذي يستشهد بالدراستين المذكورتين أعلاه، "إن أحجام سكان الأنواع الفقارية التي تمت مراقبتها عبر السنين قد انخفضت بمعدل 68٪ على مدى العقود الخمسة الماضية، مع وجود مجموعات سكانية معينة في انحدار شديد، وبالتالي ينذر بالانقراض الوشيك لأنواعها"، ويؤكد "أننا بالفعل على طريق الانقراض الرئيسي السادس وهو أمر لا يمكن إنكاره علميًا الآن". ^{[97] تستند} مقالة مراجعة نُشرت في يناير 2022 في Biological Reviews إلى دراسات سابقة توثق انحدار التنوع البيولوجي لتؤكد أن حدث الانقراض الجماعي السادس الناجم عن النشاط البشري جارٍ حاليًا. ^{[20] [98]} تنص دراسة نُشرت في ديسمبر 2022 في Science Advances على أن "الكوكب دخل الانقراض الجماعي السادس" وتحذر من أن الاتجاهات البشرية الحالية، وخاصة فيما يتعلق بتغيرات المناخ واستخدام الأراضي، يمكن أن يؤدي إلى فقدان أكثر من عُشر الأنواع النباتية والحيوانية بحلول نهاية القرن. ^{[99] [100]} 12٪ من جميع أنواع الطيور مهددة بالانقراض. ^[101] وجدت دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في Biological Reviews أنه من بين 70.000 نوع تم رصدها، يعاني حوالي 48٪ منها من انخفاض في أعدادها بسبب الضغوط البشرية، في حين أن 3٪ فقط لديها زيادة في أعدادها. ^{[102] [103] [104]}

وفقًا لتقرير التنمية البشرية لعام 2020 الصادر عن برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ، بعنوان "الحدود التالية: التنمية البشرية والأنثروبوسين" :

إن التنوع البيولوجي على كوكب الأرض يتراجع بشكل كبير، حيث يواجه ربع الأنواع خطر الانقراض، والعديد منها في غضون عقود من الزمن. ويعتقد العديد من الخبراء أننا نعيش في، أو على وشك، انقراض جماعي للأنواع، وهو السادس في تاريخ الكوكب والأول الذي يتسبب فيه كائن حي واحد - نحن. ^[105]

وجد تقرير الكوكب الحي لعام 2022 أن أعداد الحيوانات الفقارية البرية انخفضت بمعدل متوسط ​​بلغ حوالي 70% منذ عام 1970، وكانت الزراعة وصيد الأسماك من العوامل الأساسية وراء هذا الانخفاض. ^{[106] [107]}

يزعم بعض العلماء، ومنهم رودولفو ديرزو وبول آر. إيرليتش ، أن الانقراض الجماعي السادس غير معروف إلى حد كبير لمعظم الناس على مستوى العالم، كما يساء فهمه من قبل العديد من أفراد المجتمع العلمي. ويقولون إن اختفاء الأنواع، الذي يحظى بأكبر قدر من الاهتمام، ليس هو جوهر الأزمة، بل "التهديد الوجودي المتمثل في انقراض أعداد لا حصر لها من السكان". ^[108]

إن كثرة حالات انقراض الأنواع التي تعتبر من صنع الإنسان ، أو بسبب النشاط البشري، قد أطلق عليها في بعض الأحيان (خاصة عند الإشارة إلى أحداث مستقبلية مفترضة) اسم "انقراض الأنثروبوسين". ^{[57] [109] [110]} الأنثروبوسين هو مصطلح تم تقديمه في عام 2000. ^{[111] [112]} يفترض البعض الآن أن عصرًا جيولوجيًا جديدًا قد بدأ، مع الانقراض الأكثر مفاجأة وانتشارًا للأنواع منذ حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني قبل 66 مليون سنة. ^[53]

يستخدم العلماء مصطلح "الأنثروبوسين" بشكل متكرر، وقد يشير بعض المعلقين إلى الانقراضات الحالية والمتوقعة في المستقبل كجزء من انقراض الهولوسين الأطول. ^{[113] [114]} هناك خلاف حول حدود الهولوسين والأنثروبوسين، حيث يؤكد بعض المعلقين على التأثير البشري الكبير على المناخ لمعظم ما يُعتبر عادةً عصر الهولوسين . ^[115] يشير بعض الخبراء إلى الانتقال من الهولوسين إلى الأنثروبوسين في بداية الثورة الصناعية . كما يلاحظون أن الاستخدام الرسمي لهذا المصطلح في المستقبل القريب سيعتمد بشكل كبير على فائدته، خاصة بالنسبة لعلماء الأرض الذين يدرسون فترات الهولوسين المتأخرة.

وقد اقترح أن النشاط البشري جعل الفترة التي تبدأ من منتصف القرن العشرين مختلفة بما يكفي عن بقية عصر الهولوسين لاعتبارها عصرًا جيولوجيًا جديدًا ، يُعرف باسم الأنثروبوسين، ^{[116] [117]} وهو مصطلح تم النظر في إدراجه في الجدول الزمني لتاريخ الأرض من قبل اللجنة الدولية للطبقات في عام 2016، ولكن تم رفض الاقتراح في عام 2024. ^{[118] [119] [120]} لتكوين عصر الهولوسين كحدث انقراض ، يجب على العلماء تحديد متى بدأت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري البشرية في تغيير مستويات الغلاف الجوي الطبيعية بشكل يمكن قياسه على نطاق عالمي، ومتى تسببت هذه التغييرات في حدوث تغييرات في المناخ العالمي. باستخدام وكلاء كيميائيين من نوى الجليد في القارة القطبية الجنوبية، قدر الباحثون تقلبات غازات ثاني أكسيد الكربون (CO2 ₎ والميثان ( CH4 ₎ في الغلاف الجوي للأرض خلال عصر البليستوسين المتأخر والهولوسين. ^[115] تشير تقديرات تقلبات هذين الغازين في الغلاف الجوي، باستخدام وكلاء كيميائيين من نوى الجليد في القارة القطبية الجنوبية، عمومًا إلى أن ذروة عصر الأنثروبوسين حدثت خلال القرنين السابقين: بدءًا من الثورة الصناعية ، عندما تم تسجيل أعلى مستويات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. ^{[121] [122]}

اقترحت مقالة نُشرت عام 2015 في مجلة ساينس أن البشر فريدون من نوعهم في علم البيئة باعتبارهم "مفترسًا عالميًا فائقًا" غير مسبوق، حيث يفترسون بانتظام أعدادًا كبيرة من الحيوانات المفترسة البرية والبحرية البالغة ، ولديهم قدر كبير من التأثير على شبكات الغذاء والأنظمة المناخية في جميع أنحاء العالم. ^[32] على الرغم من وجود نقاش كبير حول مقدار الافتراس البشري والتأثيرات غير المباشرة التي ساهمت في الانقراضات في عصور ما قبل التاريخ، إلا أن بعض حالات انهيار السكان كانت مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بوصول البشر. ^{[24] [53] [56] [57]} كان النشاط البشري هو السبب الرئيسي لانقراض الثدييات منذ أواخر العصر البلستوسيني. ^[90] وجدت دراسة نُشرت عام 2018 في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم أنه منذ فجر الحضارة البشرية، انخفضت الكتلة الحيوية للثدييات البرية بنسبة 83٪. انخفض انخفاض الكتلة الحيوية بنسبة 80٪ للثدييات البحرية، و50٪ للنباتات، و15٪ للأسماك. تشكل الماشية حاليًا 60% من الكتلة الحيوية لجميع الثدييات على الأرض، تليها البشر (36%) والثدييات البرية (4%). أما بالنسبة للطيور، فإن 70% منها مستأنسة، مثل الدواجن، في حين أن 30% فقط برية. ^{[123] [124]}

قد يعود انقراض الحيوانات والنباتات والكائنات الحية الأخرى الناجم عن أفعال الإنسان إلى أواخر العصر البلستوسيني ، منذ أكثر من 12000 عام. ^[57] هناك علاقة بين انقراض الحيوانات الضخمة ووصول البشر. ^{[125] [126] [127]} كما عانت الحيوانات الضخمة التي لا تزال موجودة من انخفاضات شديدة كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتوسع والنشاط البشري. ^[128] على مدار الـ 125000 عام الماضية، انخفض متوسط ​​حجم جسم الحياة البرية بنسبة 14٪ حيث أدت أفعال البشر في عصور ما قبل التاريخ إلى القضاء على الحيوانات الضخمة في جميع القارات باستثناء إفريقيا. ^[129] على مدار الـ 130.000 عام الماضية، انخفض التنوع الوظيفي للطيور بشكل حاد وغير متناسب نسبيًا مقارنة بخسائر التنوع التطوري. ^[130]

تأسست الحضارة الإنسانية على الزراعة ونمت منها. ^[131] وكلما زادت الأراضي المستخدمة للزراعة، زاد عدد السكان الذين تستطيع الحضارة إعالتهم، ^{[115] [131]} وأدى انتشار الزراعة اللاحق إلى تحويل الموائل على نطاق واسع. ^[10]

إن تدمير الموائل من قبل البشر ، وبالتالي استبدال النظم البيئية المحلية الأصلية، هو المحرك الرئيسي للانقراض. ^[132] إن التحويل المستمر للغابات والأراضي الرطبة الغنية بالتنوع البيولوجي إلى حقول ومراعي أفقر (ذات قدرة استيعابية أقل للأنواع البرية)، على مدى السنوات العشرة آلاف الماضية، أدى إلى تقليل قدرة الأرض على استيعاب الطيور البرية والثدييات، من بين الكائنات الحية الأخرى، بشكل كبير، سواء من حيث حجم السكان أو عدد الأنواع. ^{[133] [134] [135]}

تشمل الأسباب البشرية الأخرى المرتبطة بحدث الانقراض إزالة الغابات ، والصيد، والتلوث، ^[136] وإدخال أنواع غير أصلية إلى مناطق مختلفة ، والانتشار الواسع للأمراض المعدية المنتشرة بين الماشية والمحاصيل. ^[62]

إن التحقيقات الحديثة في ممارسة حرق المناظر الطبيعية خلال الثورة الزراعية لها تأثير كبير على المناقشة الحالية حول توقيت عصر الأنثروبوسين والدور الذي ربما لعبه البشر في إنتاج الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي قبل الثورة الصناعية . ^[131] تثير دراسات الصيادين وجامعي الثمار الأوائل تساؤلات حول الاستخدام الحالي لحجم السكان أو كثافتهم كمقياس لكمية إزالة الأراضي والحرق البشري الذي حدث في أوقات ما قبل الصناعة. ^{[137] [138]} شكك العلماء في العلاقة بين حجم السكان والتغييرات الإقليمية المبكرة. ^[138] تدعي ورقة بحثية لروديمان وإيليس في عام 2009 أن المزارعين الأوائل المشاركين في أنظمة الزراعة استخدموا مساحة أكبر للفرد من المزارعين في وقت لاحق في العصر الهولوسيني، الذين كثفوا عملهم لإنتاج المزيد من الغذاء لكل وحدة مساحة (وبالتالي، لكل عامل)؛ بحجة أن المشاركة الزراعية في إنتاج الأرز التي نفذت منذ آلاف السنين من قبل سكان صغيرين نسبيًا خلقت تأثيرات بيئية كبيرة من خلال وسائل واسعة النطاق لإزالة الغابات. ^[131]

في حين تم الاعتراف بعدد من العوامل البشرية المشتقة من الإنسان على أنها تساهم في ارتفاع تركيزات الغلاف الجوي من _{الميثان} وثاني أكسيد _{الكربون} ، فإن ممارسات إزالة الغابات والتطهير الإقليمي المرتبطة بالتنمية الزراعية ربما ساهمت بشكل أكبر في هذه التركيزات على مستوى العالم في آلاف السنين السابقة. ^{[121] [131] [139]} يزعم العلماء الذين يستخدمون تباينًا في البيانات الأثرية والبيئية القديمة أن العمليات التي ساهمت في التعديل البشري الكبير للبيئة امتدت لآلاف السنين على نطاق عالمي وبالتالي، لم تنشأ في وقت متأخر مثل الثورة الصناعية . جادل عالم المناخ القديم ويليام روديمان أنه في أوائل العصر الهولوسيني قبل 11000 عام، تقلبت مستويات ثاني أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي في نمط مختلف عن عصر البليستوسين الذي سبقه. ^{[115] [137] [139]} لقد زعم أن أنماط الانخفاض الكبير في مستويات ثاني أكسيد الكربون _خلال العصر الجليدي الأخير من العصر البلستوسيني ترتبط عكسيًا بالعصر الهولوسيني حيث كانت هناك زيادات هائلة في ثاني أكسيد الكربون _منذ حوالي 8000 عام ومستويات الميثان _بعد ذلك بثلاثة آلاف عام. ^[139] يشير الارتباط بين انخفاض ثاني أكسيد الكربون _في العصر البلستوسيني وزيادته خلال العصر الهولوسيني إلى أن سبب شرارة غازات الدفيئة هذه في الغلاف الجوي كان نمو الزراعة البشرية خلال العصر الهولوسيني. ^{[115] [139]}

أحد النظريات الرئيسية التي تفسر الانقراضات المبكرة في العصر الهولوسيني هو تغير المناخ التاريخي . اقترحت نظرية تغير المناخ أن تغير المناخ بالقرب من نهاية العصر البلستوسيني المتأخر ضغط على الحيوانات الضخمة لدرجة الانقراض. ^{[113] [141]} يفضل بعض العلماء تغير المناخ المفاجئ كمحفز لانقراض الحيوانات الضخمة في نهاية العصر البلستوسيني، ويعتقد معظمهم أن زيادة الصيد من قبل البشر الحديثين الأوائل لعبت دورًا أيضًا، مع اقتراح آخرين أن الاثنين تفاعلا. ^{[53] [142] [143]} في الأمريكتين، يتم تقديم تفسير مثير للجدل للتحول في المناخ تحت فرضية تأثير يونغر درياس ، والتي تنص على أن تأثير المذنبات أدى إلى تبريد درجات الحرارة العالمية. ^{[144] [145]} على الرغم من شعبيتها بين غير العلماء، إلا أن هذه الفرضية لم يتم قبولها أبدًا من قبل الخبراء المعنيين، الذين يرفضونها باعتبارها نظرية هامشية. ^[146]

تعتبر الزيادة السكانية البشرية المعاصرة ^{[33] [148]} والنمو السكاني المستمر ، إلى جانب نمو الاستهلاك للفرد ، بشكل بارز في القرنين الماضيين، الأسباب الأساسية للانقراض. ^{[10] [14] [40] [39] [97] صرحت} إنجر أندرسن ، المديرة التنفيذية لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة ، بأننا "بحاجة إلى فهم أنه كلما زاد عدد الناس، زاد الضغط الذي نفرضه على الأرض. وفيما يتعلق بالتنوع البيولوجي، فإننا في حالة حرب مع الطبيعة". ^[149]

يزعم بعض العلماء أن ظهور الرأسمالية كنظام اقتصادي مهيمن قد أدى إلى تسريع الاستغلال البيئي والتدمير، ^{[150] [151] [41] [152]} كما أدى أيضًا إلى تفاقم انقراض الأنواع الجماعية. ^[153] على سبيل المثال، يفترض ديفيد هارفي أستاذ جامعة مدينة نيويورك أن عصر الليبرالية الجديدة "يصادف أنه عصر الانقراض الجماعي الأسرع للأنواع في تاريخ الأرض الحديث". ^[154] يخلص عالم البيئة ويليام إي ريس إلى أن "النموذج النيوليبرالي يساهم بشكل كبير في تفكك الكوكب" من خلال التعامل مع الاقتصاد والمجال البيئي كأنظمة منفصلة تمامًا، وإهمال الأخير. ^[155] كانت منظمات الضغط الرئيسية التي تمثل الشركات في صناعات الزراعة ومصائد الأسماك والغابات والورق والتعدين والنفط والغاز، بما في ذلك غرفة التجارة الأمريكية ، تدفع ضد التشريعات التي يمكن أن تعالج أزمة الانقراض. ذكر تقرير صادر عام 2022 عن مؤسسة InfluenceMap البحثية المعنية بالمناخ أنه "على الرغم من أن جمعيات الصناعة، وخاصة في الولايات المتحدة، تبدو مترددة في مناقشة أزمة التنوع البيولوجي، إلا أنها منخرطة بوضوح في مجموعة واسعة من السياسات ذات التأثيرات الكبيرة على فقدان التنوع البيولوجي". ^[156]

فقدان الأنواع الحيوانية من المجتمعات البيئية، أو ما يسمى بالإبادة ، يرجع في المقام الأول إلى النشاط البشري. ^[52] وقد أدى هذا إلى غابات فارغة ، ومجتمعات بيئية خالية من الفقاريات الكبيرة. ^{[57] [158]} ولا ينبغي الخلط بين هذا والانقراض، لأنه يشمل اختفاء الأنواع وانخفاض الوفرة. ^[159] تم التلميح إلى تأثيرات الإبادة لأول مرة في ندوة التفاعلات بين النبات والحيوان في جامعة كامبيناس، البرازيل في عام 1988 في سياق الغابات الاستوائية الجديدة . ^[160] ومنذ ذلك الحين، اكتسب المصطلح استخدامًا أوسع في علم الأحياء الحافظة كظاهرة عالمية. ^{[52] [160]}

انخفضت أعداد القطط الكبيرة بشكل حاد على مدار نصف القرن الماضي وقد تواجه الانقراض في العقود التالية. وفقًا لتقديرات الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة لعام 2011: انخفض عدد الأسود إلى 25000، من 450000؛ وانخفض عدد النمور إلى 50000، من 750000؛ وانخفض عدد الفهود إلى 12000، من 45000؛ وانخفض عدد النمور إلى 3000 في البرية، من 50000. ^[161] أظهرت دراسة أجريت في ديسمبر 2016 من قبل جمعية علم الحيوان في لندن وشركة بانثيرا وجمعية الحفاظ على الحياة البرية أن الفهود أقرب بكثير إلى الانقراض مما كان يُعتقد سابقًا، حيث لم يتبق سوى 7100 في البرية، وهي موجودة ضمن 9٪ فقط من نطاقها التاريخي. ^[162] الضغوط البشرية هي المسؤولة عن انهيار أعداد الفهود، بما في ذلك فقدان الفرائس بسبب الصيد الجائر من قبل الناس، والقتل الانتقامي من قبل المزارعين، وفقدان الموائل، وتجارة الحياة البرية غير المشروعة. ^[163] شهدت أعداد الدببة البنية انخفاضًا مماثلًا في الأعداد. ^[164]

يشير مصطلح انحدار الملقحات إلى الانخفاض في وفرة الحشرات والملقحات الحيوانية الأخرى في العديد من النظم البيئية في جميع أنحاء العالم بدءًا من نهاية القرن العشرين، واستمرارًا حتى يومنا هذا. ^[165] الملقحات، التي تعد ضرورية لـ 75٪ من المحاصيل الغذائية، تتراجع عالميًا من حيث الوفرة والتنوع. ^[166] أشارت دراسة أجريت عام 2017 بقيادة هانز دي كرون من جامعة رادبود إلى أن الكتلة الحيوية للحياة الحشرية في ألمانيا انخفضت بمقدار ثلاثة أرباع في السنوات الخمس والعشرين السابقة. صرح الباحث المشارك ديف جولسون من جامعة ساسكس أن دراستهم تشير إلى أن البشر يجعلون أجزاء كبيرة من الكوكب غير صالحة للسكنى للحياة البرية. وصف جولسون الوضع بأنه "نهاية بيئية" تقترب، مضيفًا أنه "إذا فقدنا الحشرات، فسوف ينهار كل شيء". ^[167] وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن أكثر من 40٪ من أنواع الحشرات مهددة بالانقراض. ^[168] ترتبط العوامل الأكثر أهمية في انخفاض أعداد الحشرات بممارسات الزراعة المكثفة ، إلى جانب استخدام المبيدات الحشرية وتغير المناخ. ^[169] ينخفض ​​عدد الحشرات في العالم بنحو 1 إلى 2% سنويًا. ^[170]

لقد دفعنا معدل الانقراض البيولوجي، والخسارة الدائمة للأنواع، إلى الارتفاع عدة مئات من المرات فوق مستوياته التاريخية، ونحن مهددون بفقدان غالبية جميع الأنواع بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين.

—  بيتر رافين ، الرئيس السابق للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS)، في مقدمة منشورهم " أطلس الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم للسكان والبيئة" ^[172]

من المتوقع انقراض أنواع مختلفة في المستقبل القريب ، ^[175] من بينها بعض أنواع وحيد القرن ، ^{[176] [177]} والرئيسيات ، ^[147] والنمل الحرشفي . ^[178] وتعتبر أنواع أخرى، بما في ذلك العديد من أنواع الزرافات، " ضعيفة " وتشهد انخفاضًا كبيرًا في أعدادها بسبب التأثيرات البشرية بما في ذلك الصيد وإزالة الغابات والصراعات. ^{[179] [180]} يهدد الصيد وحده أعداد الطيور والثدييات في جميع أنحاء العالم. ^{[181] [182] [183]} ​​إن القتل المباشر للحيوانات الضخمة من أجل لحومها وأجزاء أجسامها هو المحرك الأساسي لتدميرها، حيث انخفض عدد أنواع الحيوانات الضخمة البالغ عددها 362 نوعًا بنسبة 70% اعتبارًا من عام 2019. ^{[184] [185]} وقد عانت الثدييات على وجه الخصوص من خسائر فادحة نتيجة للنشاط البشري (خاصة خلال حدث الانقراض الرباعي ، ولكن جزئيًا خلال العصر الهولوسيني) لدرجة أن الأمر قد يستغرق عدة ملايين من السنين حتى تتعافى. ^{[186] [187]} اكتشفت التقييمات المعاصرة أن ما يقرب من 41% من البرمائيات، و25% من الثدييات، و21% من الزواحف، و14% من الطيور مهددة بالانقراض، مما قد يؤدي إلى تعطيل النظم البيئية على نطاق عالمي والقضاء على مليارات السنين من التنوع الوراثي . ^{[188] [189]} التزمت 189 دولة، من الدول الموقعة على اتفاقية التنوع البيولوجي (اتفاقية ريو)، ^[190] بإعداد خطة عمل للتنوع البيولوجي ، وهي الخطوة الأولى في تحديد الأنواع والموائل المهددة بالانقراض على مستوى كل دولة على حدة ^{[ بحاجة لتحديث ]} . ^[191]

وللمرة الأولى منذ انقراض الديناصورات قبل 65 مليون سنة، نواجه انقراضاً جماعياً عالمياً للحياة البرية. ونحن نتجاهل تراجع الأنواع الأخرى على حسابنا ــ فهي المقياس الذي يكشف عن تأثيرنا على العالم الذي يغذينا.

—  مايك باريت، مدير العلوم والسياسات في فرع الصندوق العالمي للحياة البرية في المملكة المتحدة ^[192]

خلصت دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة Current Biology إلى أن معدلات فقدان التنوع البيولوجي الحالية قد تصل إلى نقطة تحول وتؤدي حتماً إلى انهيار النظام البيئي بالكامل. ^[193]

الانقراضات الحديثة يمكن أن تعزى بشكل أكثر مباشرة إلى التأثيرات البشرية، في حين أن الانقراضات ما قبل التاريخ يمكن أن تعزى إلى عوامل أخرى. ^{[52] [14]} يصف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الانقراضات "الحديثة" بأنها تلك التي حدثت بعد نقطة القطع 1500، ^[194] وقد انقرضت ما لا يقل عن 875 نوعًا من النباتات والحيوانات منذ ذلك الوقت وحتى عام 2009. ^[195] بعض الأنواع، مثل غزال الأب ديفيد ^[196] والغراب الهاواي ، ^[197] انقرضت في البرية، ولا تزال على قيد الحياة إلا في مجموعات أسيرة. انقرضت مجموعات أخرى محليًا فقط (تم استئصالها)، ولا تزال موجودة في أماكن أخرى، ولكن تم تقليص توزيعها، ^{[198] : 75-77} كما حدث مع انقراض الحيتان الرمادية في المحيط الأطلسي ، ^[199] والسلاحف البحرية الجلدية في ماليزيا. ^[200]

منذ أواخر العصر البلستوسيني، كان البشر (مع عوامل أخرى) يدفعون بسرعة أكبر الحيوانات الفقارية نحو الانقراض، وفي هذه العملية يقاطعون سمة عمرها 66 مليون عام من سمات النظم البيئية، وهي العلاقة بين النظام الغذائي وكتلة الجسم، والتي يقترح الباحثون أنها قد تكون لها عواقب لا يمكن التنبؤ بها. ^{[201] [202]} وجدت دراسة أجريت عام 2019 ونشرت في مجلة Nature Communications أن فقدان التنوع البيولوجي السريع يؤثر على الثدييات والطيور الأكبر حجمًا بدرجة أكبر بكثير من الثدييات والطيور الأصغر حجمًا، حيث من المتوقع أن تتقلص كتلة جسم هذه الحيوانات بنسبة 25٪ خلال القرن المقبل. وجدت دراسة أخرى أجريت عام 2019 ونشرت في مجلة Biology Letters أن معدلات الانقراض ربما تكون أعلى بكثير مما كان مقدرًا سابقًا، وخاصة بالنسبة لأنواع الطيور. ^[203]

يسرد تقرير التقييم العالمي لعام 2019 بشأن التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية الأسباب الرئيسية للانقراضات المعاصرة بترتيب تنازلي: (1) التغيرات في استخدام الأراضي والبحر (في المقام الأول الزراعة والصيد الجائر على التوالي)؛ (2) الاستغلال المباشر للكائنات الحية مثل الصيد؛ (3) تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان؛ (4) التلوث و(5) الأنواع الغريبة الغازية المنتشرة عن طريق التجارة البشرية. ^[39] يتوقع هذا التقرير، إلى جانب تقرير الكوكب الحي لعام 2020 الصادر عن الصندوق العالمي للحياة البرية، أن يكون تغير المناخ هو السبب الرئيسي في العقود القليلة القادمة. ^{[39] [95]}

تشير دراسة نُشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم في يونيو 2020 إلى أن أزمة الانقراض المعاصرة "قد تكون التهديد البيئي الأكثر خطورة لاستمرار الحضارة، لأنها لا رجعة فيها" وأن تسارعها "مؤكد بسبب النمو السريع في أعداد البشر ومعدلات الاستهلاك". وجدت الدراسة أن أكثر من 500 نوع من الفقاريات على وشك الانقراض في العقدين المقبلين. ^[92]

يقوم البشر بإنشاء وتدمير المحاصيل المزروعة وأصناف الحيوانات المستأنسة . وقد أدى التقدم في النقل والزراعة الصناعية إلى زراعة محصول واحد وانقراض العديد من الأصناف. كما أدى استخدام بعض النباتات والحيوانات كغذاء إلى انقراضها، بما في ذلك السيلفيوم وحمام الزاجل . ^[204] وقد قُدِّر في عام 2012 أن 13٪ من سطح الأرض الخالي من الجليد يستخدم كمواقع زراعية للمحاصيل الصفراء، و26٪ يستخدم كمراعي، و4٪ مناطق حضرية صناعية. ^[205]

في مارس 2019، نشرت مجلة Nature Climate Change دراسة أجراها علماء بيئة من جامعة ييل ، والذين وجدوا أنه على مدار نصف القرن القادم، سيؤدي استخدام الإنسان للأراضي إلى تقليص موائل 1700 نوع بنسبة تصل إلى 50٪، مما يدفعها إلى الاقتراب من الانقراض. ^{[206] [207]} في نفس الشهر، نشرت مجلة PLOS Biology دراسة مماثلة مستندة إلى العمل في جامعة كوينزلاند ، والتي وجدت أن "أكثر من 1200 نوع على مستوى العالم يواجه تهديدات لبقائهم في أكثر من 90٪ من موائلهم ومن المؤكد تقريبًا أنهم سيواجهون الانقراض بدون تدخل الحفاظ". ^{[208] [209]}

وفقًا لبحث نشرته جمعية علم الحيوان في لندن في يوليو 2020 ، انخفضت أعداد أسماك المياه العذبة المهاجرة بنسبة 76% منذ عام 1970. وبشكل عام، يتعرض حوالي واحد من كل ثلاثة أنواع من أسماك المياه العذبة لخطر الانقراض بسبب تدهور الموائل الناجم عن الإنسان والصيد الجائر. ^[210]

يؤكد بعض العلماء والأكاديميين أن الزراعة الصناعية والطلب المتزايد على اللحوم يساهمان في خسارة كبيرة للتنوع البيولوجي العالمي لأن هذا يعد محركًا مهمًا لإزالة الغابات وتدمير الموائل؛ حيث يتم تحويل الموائل الغنية بالأنواع، مثل منطقة الأمازون وإندونيسيا ^{[212] [213] إلى الزراعة. [54] [214] [46] [215] [216] وجدت} دراسة أجراها الصندوق العالمي للحياة البرية عام 2017 أن 60٪ من خسارة التنوع البيولوجي يمكن أن تُعزى إلى النطاق الواسع لزراعة المحاصيل العلفية المطلوبة لتربية عشرات المليارات من الحيوانات في المزارع. ^[47] علاوة على ذلك، وجد تقرير صادر عن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة عام 2006، ظل الثروة الحيوانية الطويل ، أن قطاع الثروة الحيوانية هو "لاعب رائد" في خسارة التنوع البيولوجي. ^[217] في الآونة الأخيرة، في عام 2019، عزا تقرير التقييم العالمي للتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية الصادر عن IPBES الكثير من هذا الدمار البيئي إلى الزراعة وصيد الأسماك، حيث كان لصناعات اللحوم والألبان تأثير كبير جدًا. ^[44] منذ سبعينيات القرن العشرين، ارتفع إنتاج الغذاء لإطعام عدد متزايد من السكان البشريين وتعزيز النمو الاقتصادي، ولكن بثمن باهظ للبيئة والأنواع الأخرى. يقول التقرير إن حوالي 25٪ من أراضي الأرض الخالية من الجليد تُستخدم لرعي الماشية. ^[77] حذرت دراسة أجريت عام 2020 ونشرت في Nature Communications من أن التأثيرات البشرية الناجمة عن الإسكان والزراعة الصناعية وخاصة استهلاك اللحوم تمحو 50 مليار سنة مجتمعة من تاريخ الأرض التطوري (يُعرف بالتنوع النشوئي ^{[أ] ) وتدفع إلى الانقراض بعض "أكثر الحيوانات تميزًا على هذا الكوكب"،} من بينها ليمور آي آي وسحلية التمساح الصينية والبنغول . ^{[218] [219]} قال المؤلف الرئيسي ريكي جامبس:

ونحن نعلم من كل البيانات المتوفرة لدينا عن الأنواع المهددة بالانقراض أن التهديدات الأكبر تتمثل في التوسع الزراعي والطلب العالمي على اللحوم. وفي اعتقادي أن المراعي وإزالة الغابات المطيرة لإنتاج فول الصويا تشكلان الدافع الأكبر وراء هذه التهديدات ـ فضلاً عن الاستهلاك المباشر للحيوانات. ^[218]

كما تم الاستشهاد بالتحضر باعتباره أحد العوامل الرئيسية وراء فقدان التنوع البيولوجي، وخاصة الحياة النباتية. فقد وجدت دراسة أجريت عام 1999 حول استئصال النباتات المحلية في بريطانيا العظمى أن التحضر ساهم على الأقل بنفس القدر في انقراض النباتات المحلية كما فعلت الزراعة. ^[220]

من المتوقع أن يكون تغير المناخ محركًا رئيسيًا للانقراضات في القرن الحادي والعشرين. ^[39] تؤدي مستويات ثاني أكسيد الكربون المتزايدة إلى تدفق هذا الغاز إلى المحيط، مما يزيد من حموضته. تتعرض الكائنات البحرية التي تمتلك أصدافًا أو هياكل خارجية من كربونات الكالسيوم لضغط فسيولوجي حيث يتفاعل الكربونات مع الحمض. على سبيل المثال، يؤدي هذا بالفعل إلى تبييض المرجان في العديد من الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، والتي توفر موطنًا قيمًا وتحافظ على تنوع بيولوجي مرتفع. ^{[222] تتأثر أيضًا} الرخويات البحرية ، والمحاريات ، واللافقاريات الأخرى، وكذلك الكائنات الحية التي تتغذى عليها. ^{[223] [ مصدر أفضل مطلوب ]} اقترحت بعض الدراسات أن تغير المناخ ليس هو الذي يدفع أزمة الانقراض الحالية، ولكن مطالب الحضارة البشرية المعاصرة على الطبيعة. ^{[224] [225]} ومع ذلك، من المتوقع أن يؤدي ارتفاع متوسط ​​درجات الحرارة العالمية إلى أكثر من 5.2 درجة مئوية إلى انقراض جماعي مماثل لأحداث الانقراض الجماعي "الخمسة الكبرى" في العصر الفانروزوي، حتى بدون تأثيرات بشرية أخرى على التنوع البيولوجي. ^[226]

يمكن أن يؤدي الإفراط في الصيد إلى تقليل عدد الحيوانات البرية المحلية بأكثر من النصف، فضلاً عن تقليل كثافة السكان، وقد يؤدي إلى انقراض بعض الأنواع. ^[229] إن السكان الذين يقعون بالقرب من القرى معرضون بشكل كبير لخطر النضوب. ^{[230] [231]} تؤكد العديد من منظمات الحفاظ على البيئة، من بينها IFAW و HSUS ، أن صيادي الكؤوس ، وخاصة من الولايات المتحدة، يلعبون دورًا مهمًا في انحدار الزرافات، والذي يشيرون إليه باسم "الانقراض الصامت". ^[232]

إن الارتفاع في عمليات القتل الجماعي من قبل الصيادين المتورطين في تجارة العاج غير المشروعة إلى جانب فقدان الموائل يهدد أعداد الأفيال الأفريقية . ^{[233] [234]} في عام 1979، بلغ عددهم 1.7 مليون؛ وفي الوقت الحاضر يوجد أقل من 400000 متبقي. ^[235] قبل الاستعمار الأوروبي، يعتقد العلماء أن أفريقيا كانت موطنًا لحوالي 20 مليون فيل. ^[236] وفقًا لتعداد الأفيال العظيم ، اختفى 30٪ من الأفيال الأفريقية (أو 144000 فرد) على مدى سبع سنوات، من عام 2007 إلى عام 2014. ^{[234] [237]} يمكن أن تنقرض الأفيال الأفريقية بحلول عام 2035 إذا استمرت معدلات الصيد الجائر. ^[180]

كان للصيد تأثير مدمر على أعداد الكائنات البحرية لعدة قرون حتى قبل انفجار ممارسات الصيد المدمرة والفعالة للغاية مثل الجر . ^[238] البشر فريدون من بين الحيوانات المفترسة من حيث أنهم يفترسون بانتظام الحيوانات المفترسة الأخرى البالغة ، وخاصة في البيئات البحرية؛ ^[32] التونة ذات الزعانف الزرقاء ، والحيتان الزرقاء ، والحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي ، ^[239] وأكثر من خمسين نوعًا من أسماك القرش والشفنين معرضة لضغوط الافتراس من الصيد البشري، وخاصة الصيد التجاري. ^[240] خلصت دراسة أجريت عام 2016 ونشرت في مجلة ساينس إلى أن البشر يميلون إلى اصطياد الأنواع الأكبر حجمًا، وقد يؤدي هذا إلى تعطيل النظم البيئية للمحيطات لملايين السنين. ^[241] وجدت دراسة أجريت عام 2020 ونشرت في مجلة ساينس أدفانسز أن حوالي 18٪ من الحيوانات البحرية الضخمة، بما في ذلك الأنواع الشهيرة مثل القرش الأبيض الكبير ، معرضة لخطر الانقراض من الضغوط البشرية على مدى القرن المقبل. وفي أسوأ السيناريوهات، يمكن أن ينقرض 40٪ خلال نفس الفترة الزمنية. ^[242] وفقًا لدراسة أجريت عام 2021 ونشرت في مجلة نيتشر ، فقد تم تدمير 71٪ من أسماك القرش والشفنين المحيطية بسبب الصيد الجائر (الدافع الأساسي لاختفاء المحيطات ) من عام 1970 إلى عام 2018، وهي تقترب من "نقطة اللاعودة" حيث أصبح 24 من أصل 31 نوعًا مهددًا بالانقراض، مع تصنيف العديد منها على أنها مهددة بالانقراض بشكل حرج. ^{[243] [244] [245]} ما يقرب من ثلثي أسماك القرش والشفنين حول الشعاب المرجانية مهددة بالانقراض بسبب الصيد الجائر، حيث أصبح 14 من أصل 134 نوعًا مهددًا بالانقراض بشكل حرج. ^[246]

وإذا لم يتم التحكم في هذا النمط، فإن المحيطات المستقبلية سوف تفتقر إلى العديد من الأنواع الأكبر حجماً في محيطات اليوم. فالعديد من الأنواع الضخمة تلعب أدواراً بالغة الأهمية في النظم البيئية، وبالتالي فإن انقراضها قد يؤدي إلى تداعيات بيئية من شأنها أن تؤثر على بنية ووظيفة النظم البيئية المستقبلية بما يتجاوز مجرد فقدان هذه الأنواع.

—  جوناثان باين، أستاذ مشارك ورئيس قسم العلوم الجيولوجية في جامعة ستانفورد ^[247]

كما تم تحديد انخفاض أعداد البرمائيات كمؤشر على التدهور البيئي. بالإضافة إلى فقدان الموائل والحيوانات المفترسة المستوردة والتلوث، تسبب داء الفطريات الفطرية، وهو عدوى فطرية تنتشر عن طريق الخطأ عن طريق السفر البشري، ^[53] والعولمة، وتجارة الحياة البرية، في انخفاض حاد في أعداد أكثر من 500 نوع من البرمائيات، وربما 90 حالة انقراض، ^[251] بما في ذلك (من بين العديد من الأنواع الأخرى) انقراض الضفدع الذهبي في كوستاريكا، وضفدع الحضانة المعوية في أستراليا، وضفدع الشجرة ذو الأطراف المدببة وانقراض الضفدع الذهبي البنمي في البرية. انتشر فطر الفطريات الفطرية في جميع أنحاء أستراليا ونيوزيلندا وأمريكا الوسطى وأفريقيا، بما في ذلك البلدان ذات التنوع البرمائي العالي مثل الغابات السحابية في هندوراس ومدغشقر . Batrachochytrium salamandrivorans هو عدوى مماثلة تهدد حاليًا السلمندر . أصبحت البرمائيات الآن أكثر مجموعات الفقاريات المهددة بالانقراض، حيث عاشت لأكثر من 300 مليون سنة من خلال ثلاث انقراضات جماعية أخرى . ^{[53] : 17}

لقد ماتت ملايين الخفافيش في الولايات المتحدة منذ عام 2012 بسبب عدوى فطرية تُعرف باسم متلازمة الأنف الأبيض والتي انتشرت من الخفافيش الأوروبية، والتي يبدو أنها محصنة ضدها. وقد بلغ انخفاض أعداد الخفافيش 90% في غضون خمس سنوات، ومن المتوقع انقراض نوع واحد على الأقل من الخفافيش. لا يوجد حاليًا أي شكل من أشكال العلاج، وقد وصف آلان هيكس من إدارة الحفاظ على البيئة في ولاية نيويورك مثل هذه الانخفاضات بأنها "غير مسبوقة" في تاريخ تطور الخفافيش . ^[252]

بين عامي 2007 و2013، تم التخلي عن أكثر من عشرة ملايين خلية نحل بسبب اضطراب انهيار المستعمرات ، والذي يتسبب في تخلي النحل العامل عن الملكة . ^[253] وعلى الرغم من عدم وجود سبب واحد يحظى بقبول واسع النطاق من قبل المجتمع العلمي، فإن المقترحات تشمل العدوى بسوس الفاروا والأكارابيس ؛ وسوء التغذية ؛ ومسببات الأمراض المختلفة ؛ والعوامل الوراثية ؛ ونقص المناعة ؛ وفقدان الموائل ؛ وتغيير ممارسات تربية النحل ؛ أو مجموعة من العوامل. ^{[254] [255]}

كانت الحيوانات الضخمة موجودة في كل قارة من قارات العالم، ولكنها الآن توجد حصريًا تقريبًا في قارة إفريقيا. في بعض المناطق، شهدت الحيوانات الضخمة انهيارًا سكانيًا وسلاسل غذائية بعد فترة وجيزة من المستوطنين البشر الأوائل. ^{[59] [60]} في جميع أنحاء العالم، انقرضت 178 نوعًا من أكبر الثدييات في العالم بين 52000 و 9000 قبل الميلاد؛ وقد قيل إن نسبة أعلى من الحيوانات الضخمة الأفريقية نجت لأنها تطورت جنبًا إلى جنب مع البشر. ^{[256] [53]} يبدو أن توقيت انقراض الحيوانات الضخمة في أمريكا الجنوبية سبق وصول البشر، على الرغم من اقتراح إمكانية أن يكون النشاط البشري في ذلك الوقت قد أثر على المناخ العالمي بما يكفي للتسبب في مثل هذا الانقراض. ^[53]

شهدت أفريقيا أقل انخفاض في أعداد الحيوانات الضخمة مقارنة بالقارات الأخرى. وربما يرجع هذا إلى فكرة مفادها أن الحيوانات الضخمة الأفروآسيوية تطورت جنبًا إلى جنب مع البشر، وبالتالي طورت خوفًا صحيًا منهم، على عكس الحيوانات المستأنسة نسبيًا في القارات الأخرى. ^{[256] [257]}

على عكس القارات الأخرى، انقرضت الحيوانات الضخمة في أوراسيا على مدى فترة طويلة نسبيًا من الزمن، ربما بسبب التقلبات المناخية التي أدت إلى تفتيت وتناقص أعدادها، مما جعلها عرضة للاستغلال المفرط، كما حدث مع البيسون السهبي ( Bison priscus ). ^[258] تسبب ارتفاع درجة حرارة منطقة القطب الشمالي في الانحدار السريع للمراعي، مما كان له تأثير سلبي على الحيوانات الضخمة الرعوية في أوراسيا. تم تحويل معظم ما كان في السابق سهوبًا عملاقة إلى مستنقع ، مما جعل البيئة غير قادرة على دعمها، ولا سيما الماموث الصوفي . ^[259] ومع ذلك، فقد نجت كل هذه الحيوانات الضخمة من فترات ما بين الجليدية السابقة بنفس الاحترار أو أكثر كثافة، مما يشير إلى أنه حتى خلال الفترات الدافئة، ربما كانت الملاجئ موجودة وأن الصيد البشري ربما كان العامل الحاسم في انقراضها.

في منطقة غرب البحر الأبيض المتوسط، بدأ تدهور الغابات الناجم عن الأنشطة البشرية منذ حوالي 4000 سنة قبل الميلاد، خلال العصر الحجري النحاسي، وأصبح واضحًا بشكل خاص خلال العصر الروماني . تنبع أسباب تدهور النظم البيئية للغابات من الزراعة والرعي والتعدين. ^[260] خلال السنوات الأخيرة من الإمبراطورية الرومانية الغربية ، تعافت الغابات في شمال غرب أوروبا من الخسائر التي تكبدتها طوال الفترة الرومانية، على الرغم من استئناف إزالة الغابات على نطاق واسع مرة أخرى منذ حوالي 800 سنة قبل الميلاد، خلال العصور الوسطى العليا . ^[261]

في جنوب الصين، يُعتقد أن استخدام الإنسان للأراضي قد أدى إلى تغيير دائم في اتجاه ديناميكيات الغطاء النباتي في المنطقة، والتي كانت تحكمها درجة الحرارة في السابق. ويتضح هذا من خلال التدفقات العالية للفحم من تلك الفترة الزمنية. ^[262]

كان هناك جدال حول مدى إمكانية عزو اختفاء الحيوانات الضخمة في نهاية العصر الجليدي الأخير إلى الأنشطة البشرية من خلال الصيد، أو حتى ذبح مجموعات الفرائس ^[ب] . تسببت الاكتشافات في مونتي فيردي في أمريكا الجنوبية وفي ملجأ ميدوكروفت روك في بنسلفانيا في جدال ^[263] بشأن ثقافة كلوفيس . من المحتمل أن تكون هناك مستوطنات بشرية قبل ثقافة كلوفيس، وقد يمتد تاريخ البشر في الأمريكتين إلى آلاف السنين قبل ثقافة كلوفيس. ^[263] لا يزال مقدار الارتباط بين وصول البشر وانقراض الحيوانات الضخمة قيد المناقشة: على سبيل المثال، في جزيرة رانجل في سيبيريا، لم يتزامن انقراض الماموث الصوفي القزم (حوالي 2000 قبل الميلاد) ^[264] مع وصول البشر، ولم يتزامن أيضًا انقراض الحيوانات الضخمة الجماعي في قارة أمريكا الجنوبية، على الرغم من أنه تم اقتراح أن التغيرات المناخية الناجمة عن التأثيرات البشرية في أماكن أخرى من العالم ربما ساهمت. ^[53]

تُجرى أحيانًا مقارنات بين الانقراضات الحديثة (تقريبًا منذ الثورة الصناعية ) وانقراض العصر البليستوسيني بالقرب من نهاية العصر الجليدي الأخير. ويتجلى هذا الأخير في انقراض الحيوانات العاشبة الكبيرة مثل الماموث الصوفي والحيوانات آكلة اللحوم التي افترستها. كان البشر في هذا العصر يصطادون الماموث والمستودون بنشاط ، ^[265] ولكن من غير المعروف ما إذا كان هذا الصيد هو سبب التغيرات البيئية الهائلة اللاحقة والانقراضات الواسعة النطاق وتغيرات المناخ. ^{[55] [56]}

لم تكن الأنظمة البيئية التي واجهها الأمريكيون الأوائل معرضة للتفاعل البشري، وربما كانت أقل قدرة على الصمود في مواجهة التغيرات التي أحدثها البشر مقارنة بالأنظمة البيئية التي واجهها البشر في العصر الصناعي. لذلك، فإن تصرفات شعب كلوفيس، على الرغم من أنها تبدو غير مهمة وفقًا لمعايير اليوم، ربما كان لها تأثير عميق على الأنظمة البيئية والحياة البرية التي لم تكن معتادة على الإطلاق على التأثير البشري. ^[53]

في يوكون، انهار نظام السهوب العملاق بين 13500 و10000 سنة قبل الميلاد، على الرغم من أن الخيول البرية والماموث الصوفي استمرت بطريقة ما في المنطقة لآلاف السنين بعد هذا الانهيار. ^[266] في ما يُعرف الآن بولاية تكساس، حدث انخفاض في التنوع البيولوجي للنباتات والحيوانات المحلية أثناء تبريد درياس الأصغر، على الرغم من أن التنوع النباتي تعافى بعد درياس الأصغر، إلا أن التنوع الحيواني لم يتعافى. ^[267] في جزر القنال ، انقرضت العديد من الأنواع الأرضية في نفس الوقت تقريبًا مع وصول البشر، لكن الأدلة المباشرة على السبب البشري لانقراضها لا تزال مفقودة. ^[268] في الغابات الجبلية في جبال الأنديز الكولومبية، تشير جراثيم الفطريات المحبة للبراز إلى حدوث انقراض الحيوانات الضخمة في موجتين، الأولى حدثت منذ حوالي 22900 سنة قبل الميلاد والثانية منذ حوالي 10990 سنة قبل الميلاد. ^[269] وجدت دراسة أجريت عام 2023 حول انقراض الحيوانات الضخمة في هضبة جونين في بيرو أن توقيت اختفاء الحيوانات الضخمة كان متزامنًا مع ارتفاع كبير في نشاط الحرائق المنسوب إلى أفعال بشرية، مما يشير إلى أن البشر هم سبب انقراضهم المحلي على الهضبة. ^[270]

استخدم البشر في غينيا الجديدة تربة مخصبة بركانية في أعقاب ثورات بركانية كبرى وتدخلوا في أنماط تعاقب النباتات منذ أواخر العصر البلستوسيني، مع تكثيف هذه العملية في العصر الهولوسيني. ^[271]

منذ الاستعمار الأوروبي فقدت أستراليا أكثر من 100 نوع من النباتات والحيوانات، بما في ذلك 10% من أنواع الثدييات، وهي أعلى نسبة في أي قارة. ^[272]

كانت أستراليا ذات يوم موطنًا لمجموعة كبيرة من الحيوانات الضخمة ، مع العديد من أوجه التشابه مع تلك الموجودة في القارة الأفريقية اليوم. تتميز حيوانات أستراليا بالثدييات الجرابية في المقام الأول ، والعديد من الزواحف والطيور، وكلها موجودة بأشكال عملاقة حتى وقت قريب. وصل البشر إلى القارة في وقت مبكر جدًا، منذ حوالي 50000 عام. ^[53] مدى مساهمة وصول البشر مثير للجدل؛ كان الجفاف المناخي لأستراليا منذ 40000-60000 عام سببًا غير محتمل، حيث كان أقل حدة في السرعة أو الحجم من تغير المناخ الإقليمي السابق الذي فشل في القضاء على الحيوانات الضخمة. استمرت الانقراضات في أستراليا من الاستيطان الأصلي حتى اليوم في كل من النباتات والحيوانات ، بينما انخفضت أعداد العديد من الحيوانات والنباتات أو أصبحت معرضة للخطر. ^[273]

نظرًا للإطار الزمني الأقدم وكيمياء التربة في القارة، لا يوجد سوى القليل جدًا من أدلة الحفاظ على الحفريات الفرعية مقارنةً بأماكن أخرى. ^[274] ومع ذلك، فقد حدث انقراض على مستوى القارة لجميع الأجناس التي يزيد وزنها عن 100 كيلوغرام، وستة من سبعة أجناس يتراوح وزنها بين 45 و100 كيلوغرام منذ حوالي 46400 عام (بعد 4000 عام من وصول البشر) ^[275] وحقيقة أن الحيوانات الضخمة نجت حتى تاريخ لاحق في جزيرة تسمانيا بعد إنشاء جسر بري ^[276] تشير إلى الصيد المباشر أو تعطيل النظام البيئي من صنع الإنسان مثل زراعة العصي النارية كأسباب محتملة. نُشر أول دليل على الافتراس البشري المباشر الذي أدى إلى الانقراض في أستراليا في عام 2016. ^[277]

وجدت دراسة أجريت عام 2021 أن معدل انقراض الحيوانات الضخمة في أستراليا غير عادي إلى حد ما، حيث انقرضت بعض الأنواع العامة في وقت سابق بينما انقرضت الأنواع المتخصصة للغاية في وقت لاحق أو حتى لا تزال على قيد الحياة حتى اليوم. وقد تم اقتراح سبب فسيفسائي للانقراض مع ضغوط بشرية وبيئية مختلفة. ^[278]

لقد أدى وصول الأنواع الغازية مثل القطط البرية وضفادع القصب إلى تدمير النظم البيئية في أستراليا بشكل أكبر. ^{[279] [280]}

يرتبط وصول البشر إلى منطقة البحر الكاريبي منذ حوالي 6000 عام بانقراض العديد من الأنواع. ^[281] وتشمل هذه العديد من الأجناس المختلفة من الكسلان الأرضي والشجري في جميع الجزر. كانت هذه الكسلان أصغر حجمًا بشكل عام من تلك الموجودة في قارة أمريكا الجنوبية. كان Megalocnus هو الجنس الأكبر حيث يصل وزنه إلى 90 كيلوغرامًا (200 رطل)، وكان Acratocnus أقارب متوسطي الحجم للكسلان ثنائي الأصابع الحديث المتوطن في كوبا ، و Imagocnus أيضًا من كوبا، و Neocnus والعديد من الأنواع الأخرى. ^[282]

شهد وصول أول المستوطنين البشر إلى جزر الأزور إدخال النباتات الغازية والماشية إلى الأرخبيل، مما أدى إلى انقراض نوعين على الأقل من النباتات في جزيرة بيكو . ^[283] في جزيرة فايال ، افترض بعض العلماء أن انحدار شجر البرقوق اللوسيتاني كان مرتبطًا بنوع الشجرة الذي ينتمي إلى جنس داخلي، مع استئصال أو انقراض أنواع مختلفة من الطيور مما حد بشكل كبير من انتشار بذورها. ^[284] تعرضت النظم البيئية للبحيرات للدمار بسبب الاستعمار البشري، كما يتضح من نظائر الهيدروجين من الأحماض الدهنية C ₃₀ التي سجلت مياه قاعية خالية من الأكسجين بسبب التغذية الزائدة في بحيرة فوندا في جزيرة فلوريس بدءًا من عام 1500 إلى عام 1600 بعد الميلاد. ^[285]

تسبب وصول البشر إلى أرخبيل ماديرا في انقراض ما يقرب من ثلثي أنواع الطيور المتوطنة، مع استئصال طائرين غير متوطنين محليًا من الأرخبيل. ^[286] من بين أربعة وثلاثين نوعًا من الحلزونات الأرضية التي تم جمعها في عينة أحفورية فرعية من شرق جزيرة ماديرا ، انقرضت تسعة أنواع بعد وصول البشر. ^[287] في جزر ديزيرتاس ، من بين خمسة وأربعين نوعًا من الحلزونات الأرضية المعروفة بوجودها قبل الاستعمار البشري، انقرضت ثمانية عشر نوعًا ولم تعد خمسة موجودة على الجزر. ^{[288] ربما نجت} يوريا ستيجموزا ، التي يُعزى انقراضها عادةً إلى تغير المناخ بعد نهاية العصر البلستوسيني وليس البشر، حتى استعمار الأرخبيل من قبل البرتغاليين وانقرضت نتيجة للنشاط البشري. ^[289] وقد تورطت الفئران المستوردة كمحرك رئيسي للانقراض في ماديرا بعد اكتشافها واستيطانها من قبل البشر. ^[286]

في جزر الكناري ، تم تدمير الغابات المحبة للحرارة الأصلية وانقراض نوعين من الأشجار بعد وصول البشر الأوائل إليها، وذلك في المقام الأول نتيجة لزيادة إزالة الحرائق وتآكل التربة وإدخال الخنازير والماعز والفئران الغازية. تسارعت عمليات إدخال الأنواع الغازية خلال عصر الاكتشافات عندما استوطن الأوروبيون لأول مرة أرخبيل ماكارونيزيا . على الرغم من أن غابات الغار في الأرخبيل لا تزال متأثرة سلبًا، إلا أنها كانت أفضل حالًا بسبب كونها أقل ملاءمة للاستخدام الاقتصادي البشري. ^[290]

شهدت كابو فيردي ، مثل جزر الكناري، إزالة غابات شديدة مع وصول المستوطنين الأوروبيين والأنواع الغازية المختلفة التي جلبوها معهم إلى الأرخبيل، ^[291] حيث عانت الغابات المحبة للحرارة في الأرخبيل من أكبر قدر من الدمار. ^[290] وقد عُزيت الأنواع المستوردة، والرعي الجائر، وزيادة حوادث الحرائق، وتدهور التربة إلى الأسباب الرئيسية للدمار البيئي في كابو فيردي. ^{[291] [292]}

تشير الحفريات الأثرية والحفريات في 70 جزيرة مختلفة في المحيط الهادئ إلى انقراض العديد من الأنواع مع انتقال الناس عبر المحيط الهادئ، بدءًا من 30000 عام في أرخبيل بسمارك وجزر سليمان . ^[293] يُقدر حاليًا أنه من بين أنواع الطيور في المحيط الهادئ، انقرضت حوالي 2000 نوع منذ وصول البشر، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 20٪ في التنوع البيولوجي للطيور في جميع أنحاء العالم. ^[294] في بولينيزيا، لم يهدأ انحدار العصر الهولوسيني المتأخر في الطيور إلا بعد استنفادها بشدة وقلة عدد أنواع الطيور القادرة على الانقراض بشكل متزايد. ^[295] وبالمثل، تم القضاء على الإغوانا بسبب انتشار البشر. ^[296] بالإضافة إلى ذلك، فإن الحيوانات المتوطنة في أرخبيل المحيط الهادئ معرضة للخطر بشكل استثنائي في العقود القادمة بسبب ارتفاع مستويات سطح البحر الناجم عن الانحباس الحراري العالمي. ^[297]

لقد فقدت جزيرة لورد هاو، التي ظلت غير مأهولة بالسكان حتى وصول الأوروبيين إلى جنوب المحيط الهادئ في القرن الثامن عشر، الكثير من الطيور المتوطنة فيها عندما أصبحت محطة لصيد الحيتان في أوائل القرن التاسع عشر. كما حدثت موجة أخرى من انقراض الطيور في أعقاب إدخال الفئران السوداء في عام 1918. ^[298]

انقرضت السلاحف الميولانية الضخمة المتوطنة في فانواتو فور وصول البشر إليها، وتم العثور على بقايا منها تحتوي على أدلة على ذبح البشر لها. ^[299]

كان وصول البشر إلى كاليدونيا الجديدة بمثابة بداية تدهور الغابات الساحلية وأشجار المانجروف على الجزيرة. ^[300] كانت الحيوانات الضخمة في الأرخبيل لا تزال موجودة عندما وصل البشر، لكن الأدلة التي لا تقبل الجدل على أن انقراضها كان بفعل الإنسان لا تزال بعيدة المنال. ^[301]

في فيجي، خضعت كل من الإغوانا العملاقة Brachylophus gibbonsi و Lapitiguana impensa للانقراض الناجم عن أنشطة الإنسان بعد وقت قصير من مواجهة البشر الأوائل على الجزيرة. ^[302]

في ساموا الأمريكية ، تحتوي الرواسب التي يعود تاريخها إلى فترة الاستعمار البشري الأولي على كميات كبيرة من بقايا الطيور والسلاحف والأسماك الناجمة عن زيادة ضغط الافتراس. ^[303]

في مانجايا في جزر كوك ، ارتبط الاستعمار البشري بانقراض كبير للطيور المتوطنة، ^[304] إلى جانب إزالة الغابات وتآكل التلال البركانية وزيادة تدفق الفحم، مما تسبب في أضرار بيئية إضافية. ^[305]

في جزيرة رابا في الأرخبيل الجنوبي، يرتبط وصول البشر، الذي تميز بزيادة الفحم وحبوب لقاح القلقاس في السجل البليني، بانقراض نوع متوطن من النخيل. ^[306]

جزيرة هندرسون، التي كان يُعتقد ذات يوم أنها لم يمسها البشر، استعمرها البولينيزيون ثم هجروها فيما بعد. ويُعتقد أن الانهيار البيئي على الجزيرة الناجم عن الانقراضات البشرية كان سببًا في هجران الجزيرة. ^[307]

يُعتقد أن أول مستوطن بشري لجزر هاواي وصل بين عامي 300 و800 بعد الميلاد، مع وصول الأوروبيين في القرن السادس عشر. تشتهر هاواي بتنوعها البيولوجي من النباتات والطيور والحشرات والرخويات والأسماك ؛ حيث أن 30% من الكائنات الحية فيها متوطنة. العديد من أنواعها معرضة للخطر أو انقرضت، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الأنواع التي تم إدخالها عن طريق الخطأ ورعي الماشية. لقد انقرضت أكثر من 40% من أنواع الطيور فيها، وهي موقع 75% من حالات الانقراض في الولايات المتحدة. ^[308] تشير الأدلة إلى أن إدخال الفئران البولينيزية، قبل كل العوامل الأخرى، أدى إلى الإبادة البيئية للغابات المتوطنة في الأرخبيل. ^[309] زاد الانقراض في هاواي على مدار المائتي عام الماضية وهو موثق جيدًا نسبيًا، مع استخدام الانقراضات بين القواقع الأصلية كتقديرات لمعدلات الانقراض العالمية. ^[70] أدت المعدلات المرتفعة لتجزئة الموائل في الأرخبيل إلى تقليل التنوع البيولوجي بشكل أكبر. ^[310] من المرجح أن يتسارع انقراض الطيور المتوطنة في هاواي بشكل أكبر مع إضافة الانحباس الحراري العالمي الناجم عن أنشطة الإنسان المزيد من الضغوط على رأس تغييرات استخدام الأراضي والأنواع الغازية. ^[311]

في غضون قرون من وصول البشر حوالي الألفية الأولى بعد الميلاد، انقرضت جميع الحيوانات الضخمة المميزة والمتوطنة والمعزولة جغرافيًا في مدغشقر تقريبًا. ^[312] انقرضت أكبر الحيوانات، التي يزيد وزنها عن 150 كيلوغرامًا (330 رطلاً)، بعد وقت قصير جدًا من وصول البشر الأول، مع انقراض الأنواع الكبيرة والمتوسطة الحجم بعد ضغط الصيد المطول من السكان البشريين المتزايدين الذين انتقلوا إلى مناطق أكثر بعدًا من الجزيرة منذ حوالي 1000 عام. بالإضافة إلى 17 نوعًا من الليمور "العملاق" . كان وزن بعض هذه الليمورات يزيد عن 150 كيلوغرامًا (330 رطلاً)، وقد قدمت أحافيرها دليلاً على ذبح البشر للعديد من الأنواع. ^[313] وشملت الحيوانات الضخمة الأخرى الموجودة في الجزيرة أفراس النهر الملغاشية بالإضافة إلى طيور الفيل الكبيرة غير القادرة على الطيران ، ويُعتقد أن كلتا المجموعتين انقرضتا في الفترة من 750 إلى 1050 بعد الميلاد. ^[312] شهدت الحيوانات الأصغر زيادات أولية بسبب انخفاض المنافسة، ثم انخفاضات لاحقة على مدى الخمسمائة عام الماضية. ^[60] انقرضت جميع الحيوانات التي يزيد وزنها عن 10 كيلوغرامات (22 رطلاً). كانت الأسباب الرئيسية لانحدار الكائنات الحية في مدغشقر، والتي كانت في ذلك الوقت تعاني بالفعل من الجفاف الطبيعي ، ^[314] هي الصيد البشري، ^{[315] [316]} ورعي الماشية، ^{[317] [316]} والزراعة، ^[315] وإزالة الغابات ، ^[317] وكلها لا تزال قائمة وتهدد الأنواع المتبقية في مدغشقر اليوم. تأثرت النظم البيئية الطبيعية في مدغشقر ككل بشكل أكبر بسبب زيادة حالات الحرائق نتيجة لإنتاج الحرائق من صنع الإنسان؛ تشير الأدلة من بحيرة أمباريهيبي في جزيرة نوزي بي إلى تحول في الغطاء النباتي المحلي من الغابات المطيرة السليمة إلى رقعة من الأراضي العشبية والغابات المضطربة بسبب الحرائق بين 1300 و1000 قبل الميلاد. ^[318]

تتميز نيوزيلندا بعزلتها الجغرافية والجغرافية الحيوية للجزر ، وكانت معزولة عن البر الرئيسي لأستراليا لمدة 80 مليون عام. كانت آخر كتلة أرضية كبيرة يستعمرها البشر. عند وصول المستوطنين البولينيزيين في أواخر القرن الثالث عشر، عانت الكائنات الحية الأصلية من انحدار كارثي بسبب إزالة الغابات والصيد وإدخال الأنواع الغازية. ^{[319] [320]} حدث انقراض جميع الطيور الضخمة في الجزر في غضون عدة مئات من السنين من وصول البشر. ^[321] ازدهرت طيور الموا ، وهي طيور راتيت كبيرة غير قادرة على الطيران ، خلال العصر الهولوسيني المتأخر، ^[322] لكنها انقرضت في غضون 200 عام من وصول المستوطنين البشر، ^[59] كما حدث لنسر هاست الضخم ، مفترسهم الأساسي، ونوعين على الأقل من الأوز الكبيرة غير القادرة على الطيران . كما قدم البولينيزيون الجرذ البولينيزي . ربما وضع هذا بعض الضغط على الطيور الأخرى، ولكن في وقت الاتصال الأوروبي المبكر (القرن الثامن عشر) والاستعمار (القرن التاسع عشر)، كانت حياة الطيور غزيرة الإنتاج. ^[321] حدث انقراض الحيوانات الضخمة بسرعة كبيرة على الرغم من الكثافة السكانية الصغيرة جدًا، والتي لم تتجاوز أبدًا 0.01 شخص لكل كيلومتر ^مربع . ^[323] تبع انقراض الطفيليات انقراض الحيوانات الضخمة في نيوزيلندا. ^[324] أحضر الأوروبيون معهم أنواعًا غازية مختلفة بما في ذلك فئران السفن ، والأبوسوم، والقطط، وحيوانات ابن عرس التي دمرت حياة الطيور الأصلية، والتي تكيف بعضها مع عدم القدرة على الطيران وعادات التعشيش على الأرض، ولم يكن لديها سلوك دفاعي نتيجة لعدم وجود حيوانات مفترسة ثديية أصلية. الكاكابو ، أكبر ببغاء في العالم، والذي لا يطير، موجود الآن فقط في محميات التكاثر المُدارة. الشعار الوطني لنيوزيلندا، الكيوي ، مدرج في قائمة الطيور المهددة بالانقراض. ^[321]

وقد اقترح البعض أن تثبيت السكان البشر ؛ ^{[325] [326] [327]} وكبح جماح الرأسمالية ، ^{[150] [153] [328]} وتقليل المطالب الاقتصادية، ^{[31] [329]} وتحويلها إلى أنشطة اقتصادية ذات تأثيرات منخفضة على التنوع البيولوجي؛ ^[330] والانتقال إلى الأنظمة الغذائية القائمة على النباتات ؛ ^{[45] [46]} وزيادة عدد وحجم المناطق المحمية البرية والبحرية ^{[331] [332]} من شأنه أن يتجنب أو يحد من فقدان التنوع البيولوجي والانقراض الجماعي السادس المحتمل. ويقترح رودولفو ديرزو وبول آر. إيرليش أن "العلاج الأساسي والضروري و"البسيط" الوحيد، ... هو تقليص حجم المشروع البشري". ^[108] وفقًا لورقة بحثية نُشرت عام 2021 في Frontiers in Conservation Science ، تواجه البشرية بالتأكيد "مستقبلًا مروعًا" من الانقراض الجماعي وانهيار التنوع البيولوجي وتغير المناخ وتأثيراته ما لم يتم اتخاذ جهود كبرى لتغيير الصناعة والنشاط البشري بسرعة. ^{[97] [333]}

وقد اقترح البعض الحد من النمو السكاني البشري كوسيلة للتخفيف من تغير المناخ وأزمة التنوع البيولوجي، ^{[334] [335] [336]} على الرغم من اعتقاد العديد من العلماء أنه تم تجاهله إلى حد كبير في الخطاب السياسي السائد. ^{[337] [338]} هناك اقتراح بديل يتمثل في زيادة الكفاءة الزراعية والاستدامة. يمكن تحويل الكثير من الأراضي غير الصالحة للزراعة إلى أراضٍ صالحة للزراعة وصالحة لزراعة المحاصيل الغذائية. ومن المعروف أيضًا أن الفطر يعمل على إصلاح التربة التالفة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

دعت مقالة نُشرت عام 2018 في مجلة ساينس المجتمع العالمي إلى تحديد 30% من الكوكب بحلول عام 2030 ، و50% بحلول عام 2050، كمناطق محمية للتخفيف من أزمة الانقراض المعاصرة. وسلطت الضوء على أن عدد السكان من المتوقع أن ينمو إلى 10 مليارات بحلول منتصف القرن ، ومن المتوقع أن يتضاعف استهلاك موارد الغذاء والمياه بحلول هذا الوقت. ^[339] حذر تقرير نُشر عام 2022 في مجلة ساينس من أنه يجب الحفاظ على 44% من سطح الأرض، أو 64 مليون كيلومتر مربع (24.7 مليون ميل مربع)، وجعلها "سليمة بيئيًا" لمنع المزيد من فقدان التنوع البيولوجي. ^{[340] [341]}

في نوفمبر 2018، حثت كريستيانا باسكا بالمر، رئيسة التنوع البيولوجي في الأمم المتحدة، الناس في جميع أنحاء العالم على الضغط على الحكومات لتنفيذ حماية كبيرة للحياة البرية بحلول عام 2020. ووصفت فقدان التنوع البيولوجي بأنه "قاتل صامت" خطير مثل الانحباس الحراري العالمي ، لكنها قالت إنه لم يحظ باهتمام كبير بالمقارنة. "إنه مختلف عن تغير المناخ، حيث يشعر الناس بالتأثير في الحياة اليومية. مع التنوع البيولوجي، ليس الأمر واضحًا جدًا ولكن بحلول الوقت الذي تشعر فيه بما يحدث، قد يكون الأوان قد فات". ^[342] في يناير 2020، صاغت اتفاقية الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي خطة على غرار باريس لوقف انهيار التنوع البيولوجي والنظام البيئي من خلال تحديد الموعد النهائي لعام 2030 لحماية 30٪ من أراضي الأرض ومحيطاتها وتقليل التلوث بنسبة 50٪، بهدف السماح باستعادة النظم البيئية بحلول عام 2050. فشل العالم في تحقيق أهداف آيتشي للتنوع البيولوجي لعام 2020 التي حددتها الاتفاقية خلال قمة في اليابان عام 2010. ^{[343] [344]} من بين أهداف التنوع البيولوجي العشرين المقترحة، تم "تحقيق ستة منها جزئيًا" بحلول الموعد النهائي. ^[345] وقد وصفته إنغر أندرسن ، رئيسة برنامج الأمم المتحدة للبيئة، بالفشل العالمي :

"من جائحة كوفيد-19 إلى حرائق الغابات الهائلة والفيضانات وذوبان الأنهار الجليدية والحرارة غير المسبوقة، فإن فشلنا في تحقيق أهداف آيتشي (التنوع البيولوجي) - لحماية موطننا - له عواقب حقيقية للغاية. لم يعد بوسعنا أن نتحمل إهمال الطبيعة". ^[346]

وقد اقترح بعض العلماء إبقاء معدل الانقراض أقل من 20 حالة سنويًا للقرن القادم كهدف عالمي للحد من فقدان الأنواع، وهو ما يعادل في التنوع البيولوجي هدف المناخ 2 درجة مئوية، على الرغم من أنه لا يزال أعلى بكثير من معدل الخلفية الطبيعي البالغ درجتين مئويتين في السنة قبل التأثيرات البشرية على العالم الطبيعي. ^{[347] [348]}

وجد تقرير صادر عن IPBES في أكتوبر 2020 حول "عصر الأوبئة" أن العديد من الأنشطة البشرية نفسها التي تساهم في فقدان التنوع البيولوجي وتغير المناخ ، بما في ذلك إزالة الغابات وتجارة الحياة البرية ، زادت أيضًا من خطر الأوبئة في المستقبل . يقدم التقرير العديد من خيارات السياسات للحد من مثل هذه المخاطر، مثل فرض الضرائب على إنتاج واستهلاك اللحوم، واتخاذ إجراءات صارمة ضد تجارة الحياة البرية غير القانونية، وإزالة الأنواع عالية الخطورة من تجارة الحياة البرية القانونية، وإلغاء الإعانات للشركات الضارة بالبيئة. ^{[349] [350] [351]} وفقًا لعالم الحيوان البحري جون سبايسر، " أزمة كوفيد-19 ليست مجرد أزمة أخرى إلى جانب أزمة التنوع البيولوجي وأزمة تغير المناخ. لا تخطئ، هذه أزمة كبيرة - أعظم أزمة واجهها البشر على الإطلاق". ^[349]

في ديسمبر 2022، وقعت كل دولة تقريبًا على وجه الأرض، باستثناء الولايات المتحدة والكرسي الرسولي ، ^{[352] على اتفاقية} كونمينغ-مونتريال الإطارية للتنوع البيولوجي العالمي التي صيغت في مؤتمر الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي لعام 2022 (COP 15) والتي تتضمن حماية 30٪ من الأراضي والمحيطات بحلول عام 2030 و 22 هدفًا آخر تهدف إلى التخفيف من أزمة الانقراض. الاتفاقية أضعف من أهداف آيتشي لعام 2010. ^{[353] [354]} وقد انتقدتها بعض البلدان لكونها متسرعة ولم تذهب إلى ما هو أبعد من ذلك لحماية الأنواع المهددة بالانقراض. ^[353]

فيديوهات خارجية
هل نعيش في الانقراض السادس؟ على اليوتيوب
نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية لوقف أزمة الانقراض، ديفيد أتينبورو – بي بي سي على يوتيوب
الأرض تشهد حاليًا انقراضًا جماعيًا سادسًا، وفقًا لعلماء على موقع يوتيوب

• أزمة الانقراض أرشيف 2019-09-03 على موقع واي باك مشين . مركز التنوع البيولوجي .
• الاختفاء: أزمة الانقراض أسوأ بكثير مما تظن Archived 2019-09-04 at the Wayback Machine . CNN . December 2016.
• علماء الأحياء يقولون إن نصف الأنواع قد تنقرض بحلول نهاية القرن أرشيف 2020-01-15 على موقع واي باك مشين ، الجارديان، 25 فبراير 2017
• علماء يحذرون من أن البشر يستعدون للانقراض الجماعي السادس للحياة على الأرض Archived 2019-09-04 at the Wayback Machine , The Independent, 31 May 2017
• تقرير يحذر من أن النشاط البشري يدفع الأرض نحو "الانقراض الجماعي السادس للأنواع" Archived 2019-08-25 at the Wayback Machine . CBC. Mar 26, 2018
• زعماء يحذرون من "إرهاب يستهدف الحياة البرية" Archived 2019-08-23 at the Wayback Machine . The Guardian. October 4, 2018.
• الأرض على أعتاب الانقراض الجماعي السادس.. إليكم ما يريد علماء الحفريات أن تعرفوه أرشيف 2020-12-04 على موقع واي باك مشين . اكتشف . 3 ديسمبر 2020.
• ماذا سلبته أزمة الانقراض من العالم في عام 2022 أرشيف 2022-12-28 على موقع واي باك مشين . ذا نيشن . 22 ديسمبر 2022.
• أزمة الانقراض تضع مليون نوع على شفا الانقراض Archived 2023-01-05 at the Wayback Machine . Reuters . 23 ديسمبر 2022.
• حصري: مجموعة ضخمة من النباتات والحيوانات في الولايات المتحدة معرضة لخطر الانقراض أرشيف 2023-02-15 على موقع واي باك مشين . رويترز. 6 فبراير 2023.