الإمبراطورية الإسبانية

الإمبراطورية الإسبانية ، ^{[ ب ]} والتي يُشار إليها أحيانًا باسم الملكية الإسبانية ^{[ ج ]} أو الملكية الكاثوليكية ، ^{[ د ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} كانت إمبراطورية استعمارية امتدت بين عامي 1492 و1976. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وبالتزامن مع الإمبراطورية البرتغالية ، دشنت عصر الاكتشافات الأوروبية . وبلغت رقعة نفوذها العالمية، [9] حيث سيطرت على أجزاء شاسعة من الأمريكتين وأفريقيا وجزر متفرقة في آسيا وأوقيانوسيا ^{، فضلًا عن} أراضٍ في أجزاء أخرى من أوروبا . ^{[ 10 ]} وكانت من أقوى الإمبراطوريات في أوائل العصر الحديث ، حتى أنها عُرفت باسم " الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس ". ^{[ 11 ]} وفي أوج اتساعها في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، غطت الإمبراطورية الإسبانية مساحة 13.7 مليون كيلومتر مربع (5.3 مليون ميل مربع) ، مما جعلها واحدة من أكبر الإمبراطوريات في التاريخ. ^{[ 3 ]}  

بدءًا من وصول كريستوفر كولومبوس عام ١٤٩٢ ، واستمرارًا لأكثر من ثلاثة قرون، امتدت الإمبراطورية الإسبانية عبر جزر الكاريبي ، ونصف أمريكا الجنوبية ، ومعظم أمريكا الوسطى ، وجزء كبير من أمريكا الشمالية . في البداية، كانت البرتغال التهديد الجدي الوحيد للهيمنة الإسبانية في العالم الجديد . ولإنهاء خطر التوسع البرتغالي، غزت إسبانيا البرتغال وجزر الأزور بين عامي ١٥٨٠ و١٥٨٢ خلال حرب الخلافة البرتغالية ، مما أدى إلى تأسيس الاتحاد الأيبيري ، وهو اتحاد قسري بين التاجين استمر حتى عام ١٦٤٠ عندما استعادت البرتغال استقلالها عن إسبانيا. في عام ١٧٠٠، أصبح فيليب الخامس ملكًا لإسبانيا بعد وفاة كارلوس الثاني ، آخر ملوك هابسبورغ في إسبانيا، الذي توفي دون وريث.

أرست رحلة ماجلان وإلكانو حول العالم - أول رحلة حول الأرض - الأساس لإمبراطورية إسبانيا في المحيط الهادئ وسيطرتها على جزر الهند الشرقية . وقد أدى تدفق الذهب والفضة من مناجم زاكاتيكاس وغواناخواتو في المكسيك وبوتوسي في بوليفيا إلى إثراء التاج الإسباني وتمويل المساعي العسكرية والتوسع الإقليمي. تمكنت إسبانيا إلى حد كبير من الدفاع عن أراضيها في الأمريكتين، حيث لم يستولِ الهولنديون والإنجليز والفرنسيون إلا على جزر صغيرة ومواقع حدودية في منطقة البحر الكاريبي، مستخدمين إياها للانخراط في تجارة التهريب مع السكان الإسبان في جزر الهند. وكان من العناصر الحاسمة الأخرى لتوسع الإمبراطورية الدعم المالي الذي قدمه المصرفيون الجنويون ، الذين مولوا الحملات الملكية والحملات العسكرية. ^{[ 12 ]}

نفّذت الملكية البوربونية إصلاحاتٍ مثل مراسيم نويفا بلانتا ، التي ركّزت السلطة وألغت الامتيازات الإقليمية. وشجّعت السياسات الاقتصادية التجارة مع المستعمرات، ما عزّز النفوذ الإسباني في الأمريكتين. اجتماعيًا، برزت توترات بين النخبة الحاكمة والطبقة البرجوازية الصاعدة، فضلًا عن انقسامات بين الإسبان في شبه الجزيرة الإيبيرية والكريول في الأمريكتين. ^{[ 13 ]} مهّدت هذه العوامل الطريق في نهاية المطاف لحركات الاستقلال التي بدأت في أوائل القرن التاسع عشر، ما أدّى إلى التفكك التدريجي للسلطة الاستعمارية الإسبانية. ^{[ 14 ]} بحلول منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر، خسرت إسبانيا أراضيها في المكسيك وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية. وبحلول عام 1900، خسرت أيضًا كوبا وبورتوريكو وجزر الفلبين وغوام في جزر ماريانا في أعقاب الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898. ^{[ 15 ]}

بزواج وليي عهديهما، أسس فرديناند ملك أراغون وإيزابيلا ملكة قشتالة اتحادًا شخصيًا يعتبره معظم المؤرخين أساسًا للملكية الإسبانية. وقد جمع اتحاد تاجي قشتالة وأراغون القوة الاقتصادية والعسكرية لشبه الجزيرة الأيبيرية تحت حكم سلالة واحدة، هي سلالة تراستامارا. كان تحالفهما الأسري مهمًا لعدة أسباب، إذ حكما معًا عددًا من الممالك والأراضي الأخرى، معظمها في منطقة غرب البحر الأبيض المتوسط، كلٌّ في ظل وضعه القانوني والإداري . وقد نجحا في التوسع في شبه الجزيرة الأيبيرية من خلال الفتح المسيحي لإمارة غرناطة الإسلامية، الذي اكتمل عام 1492، والذي منحهما البابا ألكسندر السادس، المولود في فالنسيا ، لقب الملكين الكاثوليكيين . وكان فرديناند ملك أراغون مهتمًا بشكل خاص بالتوسع في فرنسا وإيطاليا، فضلًا عن الفتوحات في شمال إفريقيا. ^{[ 16 ]}

مع سيطرة العثمانيين على نقاط الاختناق في التجارة البرية من آسيا والشرق الأوسط، سعت كل من إسبانيا والبرتغال إلى إيجاد طرق بديلة. كانت مملكة البرتغال تتمتع بميزة على تاج قشتالة ، إذ سبق لها استعادة أراضٍ من المسلمين. وبعد إتمام البرتغال لعملية الاسترداد وترسيم حدودها، بدأت بالتوسع فيما وراء البحار، أولًا إلى ميناء سبتة (1415)، ثم باستعمار جزر ماديرا (1418) وجزر الأزور (1427-1452) في المحيط الأطلسي؛ كما بدأت رحلاتها على طول الساحل الغربي لأفريقيا في القرن الخامس عشر. ^{[ 17 ]} زعمت قشتالة المنافسة لها جزر الكناري (1402) واستعادت الأراضي من المور في عام 1462. توصلت قشتالة والبرتغال، وهما خصمان مسيحيان، إلى اتفاقيات رسمية بشأن تقسيم الأراضي الجديدة في معاهدة ألكاسوفاس (1479)، بالإضافة إلى تأمين تاج قشتالة لإيزابيلا التي طعنت البرتغال في توليها العرش عسكريًا.

بعد رحلة كريستوفر كولومبوس عام 1492 وأول مستوطنة رئيسية في العالم الجديد عام 1493، قُسِّم العالم بين البرتغال وقشتالة بموجب معاهدة توردسيلاس (1494)، التي منحت البرتغال أفريقيا وآسيا، ونصف الكرة الغربي لإسبانيا. ^{[ 18 ]} حظيت رحلة كولومبوس، وهو بحار من جنوة ، بدعم إيزابيلا ملكة قشتالة، وأبحر غربًا عام 1492 باحثًا عن طريق إلى جزر الهند. صادف كولومبوس العالم الجديد بشكل غير متوقع ، مأهولًا بشعوب أطلق عليها اسم "الهنود". تلت ذلك رحلات ومستوطنات إسبانية واسعة النطاق، وبدأ الذهب يتدفق إلى خزائن قشتالة. أصبحت إدارة الإمبراطورية المتوسعة مسألة إدارية. بدأ عهد فرديناند وإيزابيلا عملية إضفاء الطابع المهني على جهاز الحكم في إسبانيا، مما أدى إلى زيادة الطلب على الأدباء ( letrados ) الحاصلين على شهادات جامعية ( licenciados ) من جامعات سالامانكا وبلد الوليد وكومبلوتنسي وألكالا . شغل هؤلاء المحامون البيروقراطيون مناصب في مختلف مجالس الدولة، بما في ذلك مجلس جزر الهند ودار التعاقدات ، وهما أعلى هيئتين في إسبانيا الأم لإدارة شؤون الإمبراطورية في العالم الجديد، بالإضافة إلى الحكم الملكي في جزر الهند.

التوسع المبكر: جزر الكناري

حصلت البرتغال على عدة مراسيم بابوية تُقرّ بالسيطرة البرتغالية على الأراضي المكتشفة، لكن قشتالة حصلت أيضًا من البابا على ضمان حقوقها في جزر الكناري بموجب المرسومين البابويين "روماني بونتيفكس" المؤرخ في 6 نوفمبر 1436 و "دوميناتور دومينوس" المؤرخ في 30 أبريل 1437. ^{[ 19 ]} بدأ غزو جزر الكناري ، التي يسكنها شعب غوانش ، عام 1402 خلال عهد هنري الثالث ملك قشتالة ، على يد النبيل النورماندي جان دي بيتينكورت بموجب اتفاقية إقطاعية مع التاج. واكتمل الغزو بحملات جيوش تاج قشتالة بين عامي 1478 و1496، حيث تم إخضاع جزر غران كناريا (1478-1483)، ولا بالما (1492-1493)، وتينيريفي (1494-1496). ^{[ 18 ]} بحلول عام 1504، قُتل أو استُعبد أكثر من 90 بالمائة من سكان جزر الكناري الأصليين. ^{[ 20 ]}

التنافس مع البرتغال

The Portuguese tried in vain to keep secret their discovery of the Gold Coast (1471) in the Gulf of Guinea, but the news quickly caused a huge gold rush. Chronicler Pulgar wrote that the fame of the treasures of Guinea "spread around the ports of Andalusia in such way that everybody tried to go there".^[21] Worthless trinkets, Moorish textiles, and above all, shells from the Canary and Cape Verde islands were exchanged for gold, slaves, ivory and Guinea pepper.

The War of the Castilian Succession (1475–79) provided the Catholic Monarchs with the opportunity not only to attack the main source of the Portuguese power, but also to take possession of this lucrative commerce. The Crown officially organized this trade with Guinea: every caravel had to secure a government license and to pay a tax on one-fifth of their profits (a receiver of the customs of Guinea was established in Seville in 1475—the ancestor of the future and famous Casa de Contratación).^[22]

Castilian fleets fought in the Atlantic Ocean, temporarily occupying the Cape Verde islands (1476), conquering the city of Ceuta in the Tingitan Peninsula in 1476 (but retaken by the Portuguese),^[e][f] and even attacked the Azores islands, being defeated at Praia.^[g][h] The turning point of the war came in 1478, however, when a Castilian fleet sent by King Ferdinand to conquer Gran Canaria lost men and ships to the Portuguese who expelled the attack,^[23] and a large Castilian armada—full of gold—was entirely captured in the decisive Battle of Guinea.^[24][i]

على الرغم من أن معاهدة ألكاسوفاس (4 سبتمبر 1479) ضمنت عرش قشتالة للملوك الكاثوليك، إلا أنها عكست هزيمة قشتالة البحرية والاستعمارية: ^{[ 25 ]} «اندلعت حرب ضارية مع قشتالة في خليج غينيا حتى هُزم الأسطول القشتالي المكون من خمسة وثلاثين سفينة هناك عام 1478. ونتيجة لهذا الانتصار البحري، اعترفت قشتالة، بموجب معاهدة ألكاسوفاس عام 1479، مع احتفاظها بحقوقها في جزر الكناري، باحتكار البرتغاليين للصيد والملاحة على طول الساحل الغربي لأفريقيا بأكمله، وبحقوق البرتغال في جزر ماديرا والأزور والرأس الأخضر [بالإضافة إلى حقها في غزو مملكة فاس ]». ^{[ 26 ]} حددت المعاهدة مناطق نفوذ البلدين، ^{[ 27 ]} وأرست مبدأ البحر المغلق . ^{[ 28 ]} وقد تم تأكيد ذلك في عام 1481 من قبل البابا سيكستوس الرابع ، في المرسوم البابوي Æterni regis (المؤرخ في 21 يونيو 1481). ^{[ 29 ]}

مع ذلك، أثبتت هذه التجربة جدواها للتوسع الإسباني المستقبلي في ما وراء البحار، إذ بعد استبعاد الإسبان من الأراضي المكتشفة أو التي كان من المقرر اكتشافها من جزر الكناري جنوبًا ^{[ 30 ]} ، وبالتالي من الطريق إلى الهند حول أفريقيا ^{[ 31 ]} ، قاموا بتمويل رحلة كولومبوس غربًا (1492) بحثًا عن آسيا للتجارة بتوابلها ، ليجدوا أنفسهم في الأمريكتين بدلًا من ذلك. ^{[ 32 ]} وهكذا، تم تجاوز القيود التي فرضتها معاهدة ألكاسوفاس، وتم التوصل إلى تقسيم جديد وأكثر توازنًا للعالم في معاهدة توردسيلاس بين القوتين البحريتين الصاعدتين. ^{[ 33 ]}

رحلات العالم الجديد ومعاهدة توردسيلاس

قبل سبعة أشهر من معاهدة ألكاسوفاس، توفي الملك خوان الثاني ملك أراغون ، وورث ابنه فرديناند الثاني ملك أراغون ، المتزوج من إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة ، عروش تاج أراغون . عُرف الزوجان بالملكين الكاثوليكيين ، وكان زواجهما اتحادًا شخصيًا أنشأ علاقة بين تاج أراغون وقشتالة، لكل منهما إدارتها الخاصة، لكنهما كانا يحكمان بشكل مشترك من قبل الملكين. ^{[ 34 ]}

هزم فرديناند وإيزابيلا آخر ملك مسلم في غرناطة عام ١٤٩٢ بعد حرب دامت عشر سنوات . ثم تفاوض الملكان الكاثوليكيان مع كريستوفر كولومبوس ، وهو بحار من جنوة كان يسعى للوصول إلى سيبانغو (اليابان) بالإبحار غربًا. كانت قشتالة تخوض سباقًا استكشافيًا مع البرتغال للوصول إلى الشرق الأقصى بحرًا عندما قدم كولومبوس اقتراحه الجريء لإيزابيلا. في معاهدات سانتا فيه ، المؤرخة في ١٧ أبريل ١٤٩٢، حصل كريستوفر كولومبوس من الملكين الكاثوليكيين على تعيينه نائبًا للملك وحاكمًا للأراضي المكتشفة بالفعل ^{[ ٣٥ ]} ، وأن يتمكن من اكتشاف المزيد من الأراضي بعد ذلك؛ ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ]} وبذلك، كانت هذه أول وثيقة تُنشئ نظامًا إداريًا في جزر الهند الشرقية. ^{[ ٣٨ ]} بدأت اكتشافات كولومبوس الاستعمار الإسباني للأمريكتين . تم ترسيخ مطالبة إسبانيا ^{[ 39 ]} بهذه الأراضي من خلال المرسوم البابوي Inter caetera المؤرخ في 4 مايو 1493، و Dudum siquidem في 26 سبتمبر 1493.

نظرًا لرغبة البرتغاليين في الحفاظ على خط ترسيم ألكاسوفاس ممتدًا من الشرق إلى الغرب على طول خط عرض جنوب رأس بوجادور ، تم التوصل إلى حل وسط أُدرج في معاهدة توردسيلاس ، المؤرخة في 7 يونيو 1494، والتي قُسِّم فيها العالم إلى قسمين، أحدهما إسباني والآخر برتغالي. منحت هذه المعاهدة إسبانيا حقوقًا حصرية لإنشاء مستعمرات في جميع أنحاء العالم الجديد من الشمال إلى الجنوب (باستثناء البرازيل لاحقًا، التي واجهها القائد البرتغالي بيدرو ألفاريز كابرال عام 1500)، بالإضافة إلى أقصى شرق آسيا. وقد أكد البابا يوليوس الثاني معاهدة توردسيلاس في المرسوم البابوي " Ea quae pro bono pacis" بتاريخ 24 يناير 1506. ^{[ 40 ]}

حددت معاهدة توردسيلاس ^{[ 41 ]} ومعاهدة سينترا (18 سبتمبر 1509) ^{[ 42 ]} حدود مملكة فاس للبرتغال، وسُمح بالتوسع القشتالي خارج هذه الحدود، بدءًا من غزو مليلية عام 1497. ولم تعتبر القوى الأوروبية الأخرى المعاهدة بين قشتالة والبرتغال ملزمة لها. وقد صرّح فرانسيس الأول ملك فرنسا قائلاً: "الشمس تشرق لي كما تشرق لغيري، وأود بشدة أن أرى في وصية آدم بندًا يحرمني من نصيب في العالم." ^{[ 43 ]}

أولى المستوطنات في الأمريكتين

استند الاستيطان الإسباني في العالم الجديد إلى نمطٍ من المستوطنات الكبيرة والدائمة، تضمّ منظومةً متكاملةً من المؤسسات وعناصر الحياة المادية، بهدف محاكاة الحياة القشتالية في بيئةٍ مختلفة. وقد حملت رحلة كولومبوس الثانية عام 1493 عددًا كبيرًا من المستوطنين والبضائع لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 46 ]} في جزيرة هيسبانيولا، أسّس بارثولوميو كولومبوس ، شقيق كريستوفر كولومبوس، مدينة سانتو دومينغو عام 1496 ، لتصبح مدينةً دائمةً مبنيةً من الحجر. وكان يُمنع غير القشتاليين، مثل الكاتالونيين والأراغونيين ، في كثيرٍ من الأحيان من الهجرة إلى العالم الجديد.

بعد استيطان هيسبانيولا، بدأ الأوروبيون البحث عن أماكن أخرى لإقامة مستوطنات جديدة، نظرًا لقلة الثروة الظاهرة وتناقص أعداد السكان الأصليين بسبب إبادة شعب تاينو . وكان سكان هيسبانيولا الأقل ثراءً تواقين للبحث عن النجاح في مستوطنات جديدة. ومن هناك، غزا خوان بونس دي ليون بورتوريكو (1508)، واستولى دييغو فيلاسكيز على كوبا . وفي حوالي عام 1520، استعبد الإسبان جميع سكان لوسايان في جزر البهاما ورحّلوهم قسرًا، مما أدى إلى انقراضهم التام.

وصل كولومبوس إلى البر الرئيسي عام 1498، ^{[ 47 ]} وعلم الملكان الكاثوليكيان باكتشافه في مايو 1499. وكانت أول مستوطنة على البر الرئيسي هي سانتا ماريا لا أنتيغوا ديل دارين في قشتالة دي أورو ( نيكاراغوا ، كوستاريكا ، بنما ، وكولومبيا حاليًا )، والتي أسسها فاسكو نونيز دي بالبوا عام 1510. وفي عام 1513، عبر بالبوا برزخ بنما ، وقاد أول رحلة استكشافية أوروبية لرؤية المحيط الهادئ من الساحل الغربي للعالم الجديد. وفي خطوة ذات أهمية تاريخية بالغة، أعلن بالبوا ضم المحيط الهادئ وجميع الأراضي المجاورة له إلى التاج الإسباني. ^{[ 48 ]}

نافارا والنضال من أجل إيطاليا

The Catholic Monarchs had developed a strategy of marriages for their children to isolate their rival, France. The Spanish princesses married the heirs of Portugal, England and the House of Habsburg. Following the same strategy, the Catholic Monarchs decided to support the Aragonese house of the Kingdom of Naples against Charles VIII of France in the Italian Wars beginning in 1494. Following Spanish victories at the Battles of Cerignola and Garigliano in 1503, France recognized Ferdinand's sovereignty over Naples through a treaty.^[49]

After the death of Queen Isabella in 1504, and her exclusion of Ferdinand from a further role in Castile, Ferdinand married Germaine de Foix in 1505, cementing an alliance with France. Had that couple had a surviving heir, probably the Crown of Aragon would have been split from Castile, which was inherited by Charles, Ferdinand and Isabella's grandson.^[50] Ferdinand joined the League of Cambrai against Venice in 1508. In 1511, he became part of the Holy League against France, seeing a chance at taking both Milan—to which he held a dynastic claim—and Navarre. In 1516, France agreed to a truce that left Milan in its control and recognized Spanish control of Upper Navarre, which had effectively been a Spanish protectorate following a series of treaties in 1488, 1491, 1493, and 1495.^[51]

نتيجةً لسياسات الزواج التي انتهجها الملوك الكاثوليك (بالإسبانية: Reyes Católicos )، ورث حفيدهم هابسبورغ ، كارلوس، الإمبراطورية القشتالية في الأمريكتين وممتلكات تاج أراغون في البحر الأبيض المتوسط ​​(بما في ذلك جنوب إيطاليا بأكمله )، وأراضٍ في ألمانيا، والأراضي المنخفضة ، وفرانش كومته ، والنمسا ، مُدشنًا بذلك حكم آل هابسبورغ الإسبان. نُقلت ممتلكات هابسبورغ النمساوية الموروثة إلى فرديناند ، شقيق الإمبراطور الروماني المقدس كارلوس الخامس ، بينما ورث فيليب الثاني، ابن كارلوس، إسبانيا والممتلكات المتبقية عند تنازل الأول عن العرش عام 1556.

سعى آل هابسبورغ إلى تحقيق عدة أهداف:

• تقويض قوة فرنسا وحصرها في حدودها الشرقية
• الدفاع عن أوروبا ضد الإسلام ، ولا سيما الإمبراطورية العثمانية في الحروب العثمانية الهابسبورغية
• الحفاظ على هيمنة آل هابسبورغ في الإمبراطورية الرومانية المقدسة والدفاع عن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ضد الإصلاح البروتستانتي
• نشر المسيحية (الكاثوليكية) بين السكان الأصليين غير المهتدين في العالم الجديد والفلبين
• استغلال موارد الأمريكتين (الذهب والفضة والسكر) والتجارة مع آسيا ( الخزف والتوابل والحرير)
• استبعاد القوى الأوروبية الأخرى من الممتلكات التي ادعت أنها تملكها في العالم الجديد

قال رحالة فرنسي عام ١٦٠٣: "تعلمتُ هنا مثلاً يقول: كل شيء غالي في إسبانيا إلا الفضة". [٥٢] ناقش علماء مدرسة سالامانكا والمحكمون ^{المشاكل الناجمة عن} التضخم . أدى وفرة الموارد الطبيعية إلى تراجع روح المبادرة، إذ أن أرباح استخراج الموارد أقل مخاطرة. ^{[ ٥٣ ]} فضل الأثرياء استثمار ثرواتهم في الدين العام ( الجوروس ). أنفقت سلالة هابسبورغ ثروات قشتالة وأمريكا في حروب عبر أوروبا دفاعاً عن مصالحها، وأعلنت تعليق سداد ديونها (الإفلاس) عدة مرات. أدت هذه الأعباء إلى عدد من الثورات في مختلف أنحاء أراضي هابسبورغ الإسبانية، بما في ذلك ممالكها الإسبانية.

التوسع الإقليمي في الأمريكتين

خلال حكم آل هابسبورغ، وسعت الإمبراطورية الإسبانية أراضيها في الأمريكتين بشكل كبير، بدءًا من غزو إمبراطورية الأزتك ؛ ولم تتحقق هذه الفتوحات بواسطة الجيش الإسباني، بل بواسطة مجموعات صغيرة من المغامرين - من الحرفيين والتجار والنبلاء والفلاحين - الذين عملوا بشكل مستقل في ظل نظام الإقطاع التابع للتاج . ^{[ 54 ]}

متحديًا معارضة دييغو فيلاسكيز دي كوييار ، حاكم هيسبانيولا، نظم هيرنان كورتيس حملة عسكرية قوامها 550 من الغزاة الإسبان ، وأبحر إلى سواحل المكسيك في مارس 1519. هزم القشتاليون جيشًا من المايا قوامه 10,000 جندي في بوتونشان في 24 مارس، وانتصروا على قوة أكبر قوامها 40,000 من المايا بعد ثلاثة أيام. في 2 سبتمبر، هزم 360 قشتاليًا و2,300 من حلفائهم من السكان الأصليين من قبيلة توتوناك جيشًا من التلاكسكالا قوامه 20,000 جندي . بعد ثلاثة أيام، هُزمت قوة من أوتومي -تلاكسكالا قوامها 50,000 جندي بنيران البنادق والمدافع الإسبانية، وهجوم من سلاح الفرسان القشتالي. انضم آلاف من التلاكسكالا إلى الغزاة ضد حكامهم الأزتيك. نهبت قوات كورتيس مدينة تشولولا ، وارتكبت مذبحة راح ضحيتها 6000 من سكانها، ^{[ 55 ]} ثم دخلت عاصمة الإمبراطور موكتيزوما الثاني ، تينوتشتيتلان ، في 8 نوفمبر. أرسل فيلاسكيز قوة بقيادة بانفيلو دي نارفايز لمعاقبة كورتيس على غزوه غير المصرح به للمكسيك، لكنهم هُزموا في معركة سيمبوالا في 29 مايو 1520. أُصيب نارفايز وأُسر، وقُتل 17 من جنوده؛ وانضم الباقون إلى كورتيس. في هذه الأثناء، أشعل بيدرو دي ألفارادو ثورة الأزتك عقب المذبحة التي وقعت في معبد تينوتشتيتلان الكبير ، والتي قُتل خلالها 400 من نبلاء الأزتك و2000 من المتفرجين. طُرد القشتاليون من عاصمة الأزتك، مُتكبدين خسائر فادحة وفقدوا كل ذهبهم وأسلحتهم خلال ليلة الحزن .

في الثامن من يوليو عام 1520، في أوتومبا ، صدّ القشتاليون وحلفاؤهم، دون مدفعية أو بنادق، 100 ألف من الأزتيك المسلحين بهراوات ذات شفرات من حجر السبج. وفي أغسطس، استولى 500 قشتالي و40 ألفًا من التلاكسكالا على بلدة تيبيكا الواقعة على قمة التل ، وهي حليفة للأزتيك. وتم وسم معظم السكان على وجوههم بحرف "G" (اختصارًا لكلمة guerra الإسبانية التي تعني "حرب") واستُعبدوا على يد الإسبان، أو قُدّموا كقرابين وأُكلوا على يد التلاكسكالا. ^{[ 56 ]} عاد كورتيس إلى تينوتشتيتلان عام 1521 بقوة غزو جديدة، وحاصر عاصمة الأزتيك في مايو، التي كانت تعاني من وباء الجدري الذي أودى بحياة الآلاف. دافع الإمبراطور الجديد، كواوتيموك ، عن تينوتشتيتلان بجيش قوامه 100 ألف محارب مسلحين بالمقاليع والأقواس والهراوات المصنوعة من حجر السبج . وقع أول اشتباك عسكري بعد تقدم جيوش ألفارادو وكريستوبال دي أوليد على طول الجسر في تلاكوبان . أثناء القتال على الجسر، تعرض الإسبان وحلفاؤهم لهجوم من كلا الجانبين من قبل الأزتيك الذين أطلقوا السهام من الزوارق. أغرقت 13 سفينة شراعية إسبانية 300 زورق من أصل 400 زورق حربي للعدو أُرسل لمواجهتهم. حاول الأزتيك إلحاق الضرر بالسفن الإسبانية بإخفاء الرماح تحت المياه الضحلة. اقتحم المهاجمون المدينة واشتبكوا مع المدافعين الأزتيك في الشوارع.

هزم الأزتيك القوات الإسبانية-التلاكسكالية في معركة كولواكاتونكو في 30 يونيو 1521. وعقب هذا النصر، اقتيد 53 أسيرًا إسبانيًا إلى قمم أعلى أهرامات تلاتيلولكو ، حيث قُدِّموا كقرابين علنية . ^{[ 57 ]} وفي أواخر يوليو، استأنف المهاجمون هجماتهم، مما أسفر عن مذبحة راح ضحيتها 800 مدني من الأزتيك. وبحلول 29 يوليو، وصل الإسبان إلى مركز تلاتيلولكو، ورفعوا علمهم الجديد فوق برجي المدينة التوأمين. وبعد نفاد ذخيرتهم، حاولوا اختراق المدينة بالمقلاع لكنهم فشلوا. وفي 3 أغسطس، قُتل 12000 مدني آخر في منطقة أخرى من المدينة. ^{[ 58 ]} وأجبر تدمير ألفارادو للقنوات المائية الأزتيك على الشرب من البحيرة، مما تسبب في انتشار الأمراض ووفاة الآلاف. ووقع هجوم كبير آخر في 12 أغسطس، قُتل خلاله آلاف المدنيين في ملاجئهم. ^{[ 59 ]} في اليوم التالي، سقطت المدينة وسقطت كواوتيموك في أيدي السكان الأصليين. لقي ما لا يقل عن 100 ألف من الأزتيك حتفهم خلال الحصار، بينما قُتل أو مات بسبب الأمراض 100 إسباني وما يصل إلى 30 ألفًا من حلفائهم من السكان الأصليين.

شكّل سقوط تينوتشتيتلان بداية الحكم الاستعماري الإسباني في المكسيك، مما أدى إلى تأسيس نيابة ملك إسبانيا الجديدة عام 1535. وبعد غزو إمبراطورية الأزتك عام 1521، بدأ الفاتح الإسباني بيدرو دي ألفارادو غزو شمال أمريكا الوسطى عام 1523. وبحلول عام 1528، كانت معظم ممالك المايا الرئيسية قد خضعت للإسبان، ولم يبقَ سوى حوض بيتين خارج سيطرتهم. وفي عام 1697، هُزمت آخر ممالك المايا المستقلة نهائيًا خلال الغزو الإسباني لبيتين .

في عام 1532، غزا فرانسيسكو بيزارو إمبراطورية الإنكا بأسر زعيمها أتاهوالبا خلال هجوم مفاجئ في كاخاماركا ، أسفر عن مذبحة راح ضحيتها آلاف من الإنكا. ^{[ 60 ]} سهّل هذا الغزو تأسيس نيابة بيرو الملكية عام 1542، مما سمح لإسبانيا ببسط سيطرتها على أراضٍ في غرب أمريكا الجنوبية، تضمّ بيرو وبوليفيا والإكوادور وأجزاء من تشيلي والأرجنتين في الوقت الحاضر. وفي جنوب تشيلي، واجه الإسبان مقاومة من شعب المابوتشي لقرون ( حرب أراوكو ، التي استمرت من أربعينيات القرن السادس عشر حتى القرن التاسع عشر).

مع وفاة الملك كارلوس الثاني ملك إسبانيا عام 1700، الذي لم يكن له وريث، نشب نزاع على عرش إسبانيا في حرب الخلافة الإسبانية . وبموجب معاهدات أوتريخت (11 أبريل 1713) التي أنهت الحرب، أصبح الأمير الفرنسي من آل بوربون ، فيليب أنجو، حفيد لويس الرابع عشر ملك فرنسا، الملك فيليب الخامس ملك إسبانيا . واحتفظ فيليب الخامس بالإمبراطورية الإسبانية في الأمريكتين والفلبين. وقد منحت التسوية غنائم لمن دعموا آل هابسبورغ للملكية الإسبانية، حيث تنازلت إسبانيا عن أراضٍ أوروبية من هولندا الإسبانية ونابولي وميلانو وسردينيا للنمسا ؛ وصقلية وأجزاء من ميلانو لدوقية سافوي ؛ وجبل طارق ومينوركا لمملكة بريطانيا العظمى . كما منحت المعاهدة التجار البريطانيين الحق الحصري في بيع العبيد في أمريكا الإسبانية لمدة ثلاثين عامًا، وهو ما يُعرف بـ " أسينتو دي نيغروس" ، بالإضافة إلى تراخيص رحلات بحرية إلى موانئ في المستعمرات الإسبانية والمناطق المفتوحة. ^{[ 64 ]}

بدأ الانتعاش الاقتصادي والديموغرافي لإسبانيا ببطء في العقود الأخيرة من حكم آل هابسبورغ، كما يتضح من نمو قوافلها التجارية والنمو الأسرع بكثير للتجارة غير المشروعة خلال تلك الفترة. (كان هذا النمو أبطأ من نمو التجارة غير المشروعة لدى منافسيها الشماليين في أسواق الإمبراطورية). ومع ذلك، لم يُترجم هذا الانتعاش إلى تحسينات مؤسسية، بل إلى "حلول مؤقتة لمشاكل مزمنة". ^{[ 65 ]} انعكس هذا الإرث من الإهمال في السنوات الأولى من حكم آل بوربون، حيث زُجّ بالجيش، بشكل غير مدروس، في حرب التحالف الرباعي (1718-1720). هُزمت إسبانيا في إيطاليا على يد تحالف بريطانيا وفرنسا وسافوي والنمسا. بعد الحرب، انتهجت الملكية البوربونية الجديدة نهجًا أكثر حذرًا في العلاقات الدولية، معتمدةً على تحالف عائلي مع فرنسا البوربونية، ومواصلةً اتباع برنامج التجديد المؤسسي.

أدى برنامج التاج، الذي سعى إلى تطبيق إصلاحات عززت السيطرة الإدارية والكفاءة في العاصمة على حساب مصالح المستعمرات، إلى تقويض ولاء النخب الكريولية للتاج. وعندما غزت القوات الفرنسية بقيادة نابليون بونابرت شبه الجزيرة الأيبيرية عام ١٨٠٨، أطاح نابليون بالملكية البوربونية الإسبانية، ونصب أخاه جوزيف بونابرت على العرش الإسباني. ونشأت أزمة شرعية لحكم التاج في أمريكا الإسبانية، مما أدى إلى حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية (١٨٠٨-١٨٢٦).

إصلاحات بوربون

The Spanish Bourbons' broadest intentions were to reorganize the institutions of empire to better administer it for the benefit of Spain and the crown. It sought to increase revenues and to assert greater crown control, including over the Catholic Church. Centralization of power (beginning with the Nueva Planta decrees against the realms of the Crown of Aragon) was to be for the benefit of the crown and the metropole and for the defense of its empire against foreign incursions.^[66] From the viewpoint of Spain, the structures of colonial rule under the Habsburgs were no longer functioning to the benefit of Spain, with much wealth being retained in Spanish America and going to other European powers. The presence of other European powers in the Caribbean, with the English in Barbados (1627), St Kitts (1623–25), and Jamaica (1655); the Dutch in Curaçao, and the French in Saint Domingue (Haiti) (1697), Martinique, and Guadeloupe had broken the integrity of the closed Spanish mercantile system and established thriving sugar colonies.^[67][43]

At the beginning of his reign, the first Spanish Bourbon, King Philip V, reorganized the government to strengthen the executive power of the monarch as was done in France, in place of the deliberative, Polysynodial System of Councils.^[68]

Philip's government set up a ministry of the Navy and the Indies (1714) and established commercial companies, the Honduras Company (1714), a Caracas company; the Guipuzcoana Company (1728), and the most successful ones, the Havana Company (1740) and the Barcelona Trading Company (1755).

في عامي 1717-1718، نُقلت هياكل إدارة جزر الهند الشرقية، وهما مجلس جزر الهند الشرقية ودار التعاقدات ، اللذان كانا يُشرفان على الاستثمارات في أساطيل الكنوز الإسبانية الضخمة، من إشبيلية إلى قادس ، حيث كان بإمكان بيوت التجار الأجانب الوصول بسهولة أكبر إلى تجارة جزر الهند الشرقية. ^{[ 69 ]} أصبحت قادس الميناء الوحيد لتجارة جزر الهند الشرقية (انظر نظام الأسطول ). كانت الرحلات البحرية الفردية على فترات منتظمة بطيئة في إزاحة القوافل المسلحة التقليدية، ولكن بحلول ستينيات القرن الثامن عشر، كانت هناك سفن منتظمة تبحر في المحيط الأطلسي من قادس إلى هافانا وبورتوريكو ، وعلى فترات أطول إلى ريو دي لا بلاتا ، حيث أُنشئت نيابة ملكية إضافية عام 1776. تراجعت تجارة التهريب ، التي كانت شريان الحياة لإمبراطورية هابسبورغ، بالتناسب مع الشحن المسجل (بعد إنشاء سجل للشحن عام 1735).

وقد أثارت ثورتان قلقاً داخل أمريكا الإسبانية، وفي الوقت نفسه أظهرتا المرونة المتجددة للنظام المُصلح: انتفاضة توباك أمارو في بيرو عام 1780 وتمرد كومونيروس غرناطة الجديدة ، وكلاهما كانا جزئياً ردود فعل على سيطرة أكثر إحكاماً وكفاءة.

الظروف الاقتصادية في القرن الثامن عشر

كان القرن الثامن عشر قرن ازدهار للإمبراطورية الإسبانية في ما وراء البحار، إذ نما التبادل التجاري داخليًا بشكل مطرد، لا سيما في النصف الثاني من القرن، في ظل إصلاحات آل بوربون. وقد ساهم انتصار إسبانيا في معركة كارتاخينا دي إندياس ضد حملة بريطانية في ميناء كارتاخينا دي إندياس الكاريبي في ترسيخ هيمنتها على ممتلكاتها في الأمريكتين حتى القرن التاسع عشر. إلا أن المناطق المختلفة شهدت أوضاعًا متباينة تحت حكم آل بوربون، وحتى في الوقت الذي ازدهرت فيه إسبانيا الجديدة بشكل خاص، فقد اتسمت أيضًا بتفاوت حاد في الثروة. ازدهر إنتاج الفضة في إسبانيا الجديدة خلال القرن الثامن عشر، حيث تضاعف الإنتاج أكثر من ثلاث مرات بين بداية القرن وخمسينيات القرن الثامن عشر. نما الاقتصاد والسكان على حد سواء، وتركز كلاهما حول مدينة مكسيكو. ولكن في حين استفاد أصحاب المناجم والتاج من ازدهار اقتصاد الفضة، واجه معظم سكان باخيو الريفية ارتفاعًا في أسعار الأراضي وانخفاضًا في الأجور، مما أدى إلى طرد الكثيرين من أراضيهم. ^{[ 70 ]}

With a Bourbon monarchy came a repertory of Bourbon mercantilist ideas based on a centralized state, put into effect in the Americas slowly at first but with increasing momentum during the century. Shipping grew rapidly from the mid-1740s until the Seven Years' War (1756–63), reflecting in part the success of the Bourbons in bringing illicit trade under control. With the loosening of trade controls after the Seven Years' War, shipping trade within the empire once again began to expand, reaching an extraordinary rate of growth in the 1780s.

The end of Cádiz's monopoly of trade with the American colonies brought about very important changes, particularly a rebirth of Spanish manufactures. Most notable of those changes were both the beginning of Catalan participation in the Spanish slave trade, and the rapidly growing textile industry of Catalonia which by the mid-1780s saw the first signs of industrialization. This saw the emergence of a small, politically active commercial class in Barcelona. This isolated pocket of advanced economic development stood in stark contrast to the relative backwardness of most of the country. Most of the improvements were in and around some major coastal cities and the major islands such as Cuba, with its tobacco plantations, and a renewed growth of precious metals mining in South America.

Agricultural productivity remained low despite efforts to introduce new techniques to what was for the most part an uninterested, exploited peasant and laboring groups. Governments were inconsistent in their policies. Though there were substantial improvements by the late 18th century, Spain was still an economic backwater. Under the mercantile trading arrangements it had difficulty in providing the goods being demanded by the strongly growing markets of its empire, and providing adequate outlets for the return trade.

من وجهة نظر مخالفة، وبناءً على مفهوم "التخلف" المذكور آنفًا، سافر عالم الطبيعة والمستكشف ألكسندر فون هومبولت على نطاق واسع في جميع أنحاء الأمريكتين الإسبانية، مستكشفًا إياها وواصفًا إياها لأول مرة من منظور علمي حديث بين عامي 1799 و1804. وفي كتابه " مقال سياسي عن مملكة إسبانيا الجديدة"، الذي يتضمن أبحاثًا تتعلق بجغرافيا المكسيك، يقول إن سكان أمريكا الأصليين في إسبانيا الجديدة كانوا أكثر ثراءً من أي فلاح روسي أو ألماني في أوروبا. ^{[ 71 ]} ووفقًا لهومبولت، على الرغم من فقر المزارعين الهنود، إلا أنهم كانوا أحرارًا في ظل الحكم الإسباني، ولم تكن العبودية موجودة، وكانت ظروفهم أفضل بكثير من أي فلاح آخر في شمال أوروبا . ^{[ 72 ]}

نشر هومبولت أيضًا دراسة مقارنة لاستهلاك الخبز واللحوم في إسبانيا الجديدة مقارنةً بمدن أوروبية أخرى مثل باريس. فقد بلغ متوسط ​​استهلاك الفرد في مكسيكو سيتي 189 رطلاً من اللحوم سنويًا، مقابل 163 رطلاً في باريس. كما بلغ متوسط ​​استهلاك الفرد في المكسيك من الخبز 363 كيلوغرامًا سنويًا، وهو ما يقارب متوسط ​​استهلاك الفرد في أي مدينة أوروبية، مقارنةً بـ 377 كيلوغرامًا في باريس. أما كاراكاس، فقد بلغ متوسط ​​استهلاك الفرد فيها سبعة أضعاف ما هو عليه في باريس. وأشار هومبولت أيضًا إلى أن متوسط ​​الدخل في تلك الفترة كان أربعة أضعاف متوسط ​​الدخل الأوروبي، وأن مدن إسبانيا الجديدة كانت أغنى من العديد من المدن الأوروبية. ^{[ 71 ]}

التنافس مع الإمبراطوريات الأخرى

أثمرت الإصلاحات المؤسسية التي أجراها آل بوربون في عهد فيليب الخامس عسكريًا، حيث استعادت القوات الإسبانية بسهولة نابولي وصقلية من النمساويين في معركة بيتونتو عام 1734 خلال حرب الخلافة البولندية ، وخلال حرب أذن جينكينز (1739-1742) أحبطت الجهود البريطانية للاستيلاء على المدن الاستراتيجية كارتاخينا دي إندياس وسانتياغو دي كوبا وسانت أوغسطين ، على الرغم من أن غزو إسبانيا لجورجيا انتهى أيضًا بالفشل. تكبد البريطانيون ما يقرب من 20,000 قتيل أو جريح خلال الحرب، بينما تكبد الإسبان ما يقرب من 10,000. ^{[ 73 ]}

في عام ١٧٤٢، اندمجت حرب أذن جينكينز مع حرب الخلافة النمساوية الأوسع نطاقًا ، وحرب الملك جورج في أمريكا الشمالية. لم يتمكن البريطانيون، المنشغلون أيضًا بفرنسا، من الاستيلاء على قوافل الكنوز الإسبانية، بينما استهدف القراصنة الإسبان السفن التجارية البريطانية على طول طرق التجارة الثلاثية وهاجموا ساحل كارولاينا الشمالية ، وفرضوا الجزية على السكان. في أوروبا، كانت إسبانيا تسعى منذ عام ١٧٤١ إلى تجريد ماريا تيريزا من دوقية ميلانو في شمال إيطاليا، لكنها واجهت معارضة شارل إيمانويل الثالث ملك سردينيا ، وظلت الحرب في شمال إيطاليا غير حاسمة طوال الفترة حتى عام ١٧٤٦. وبموجب معاهدة آخن عام ١٧٤٨ ، حصلت إسبانيا (بشكل غير مباشر) على بارما وبياتشنزا وغواستالا في شمال إيطاليا.

هُزمت إسبانيا خلال غزوها للبرتغال ، وخسرت كلاً من هافانا ومانيلا لصالح القوات البريطانية قرب نهاية حرب السنوات السبع (1756-1763). ^{[ 74 ]} رداً على ذلك، سمحت إصلاحات البوربون لإسبانيا بالتعافي من هذه الخسائر، واستعادت القوات الإسبانية مينوركا ، وغرب فلوريدا ( لويزيانا ، وميسيسيبي ، وألاباما ، وفلوريدا الحالية ) ، واحتلت جزر البهاما مؤقتاً خلال حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783). إلا أن محاولة فرنسية إسبانية مشتركة للاستيلاء على جبل طارق باءت بالفشل.

خلال معظم القرن الثامن عشر، كان القراصنة الإسبان، وخاصة من سانتو دومينغو ، بمثابة آفة لجزر الأنتيل ، حيث كانت السفن الهولندية والبريطانية والفرنسية والدنماركية غنائمهم . ^{[ 75 ]}

إمبراطوريات متنافسة في شمال غرب المحيط الهادئ

Spain claimed all of North America in the Age of Discovery, but claims were not translated into occupation until a major resource was discovered and Spanish settlement and crown rule put in place. The French had established an empire in northern North America and took some islands in the Caribbean. The English established colonies on the eastern seaboard of North America and in northern North America and some Caribbean islands as well. In the eighteenth century, the Spanish crown realized that its territorial claims needed to be defended, particularly in the wake of its visible weakness during the Seven Years' War when Britain captured the important Spanish ports of Havana and Manila. Another important factor was that the Russian Empire had expanded into North America from the mid-eighteenth century, with fur trading settlements in what is now Alaska and forts as far south as Fort Ross, California. Great Britain was also expanding into areas that Spain claimed as its territory on the Pacific coast. Taking steps to shore up its fragile claims to California, Spain began planning California missions in 1769. Spain also began a series of voyages to the Pacific Northwest, where Russia and Great Britain were encroaching on claimed territory. The Spanish expeditions to the Pacific Northwest, with Alessandro Malaspina and others sailing for Spain, came too late for Spain to assert its sovereignty in the Pacific Northwest.^[76]

The Nootka Crisis (1789–1791) nearly brought Spain and Britain to war. It was a dispute over claims in the Pacific Northwest, where neither nation had established permanent settlements. The crisis could have led to war, but without French support Spain capitulated to British terms and negotiations took place with the Nootka Convention. Spain and Great Britain agreed to not establish settlements and allowed free access to Nootka Sound on the west coast of what is now Vancouver Island. Nevertheless, the outcome of the crisis was a humiliation for Spain and a triumph for Britain, as Spain had practically renounced all sovereignty on the North Pacific coast.^[77]

في عام 1806، حاول البارون نيكولاي ريزانوف التفاوض على معاهدة بين شركة روسيا الأمريكية ونيابة ملكية إسبانيا الجديدة ، لكن وفاته المفاجئة عام 1807 أنهت أي آمال في إبرام معاهدة. تخلت إسبانيا عن مطالباتها في غرب أمريكا الشمالية بموجب معاهدة آدمز-أونيس عام 1819، متنازلةً عن حقوقها هناك للولايات المتحدة، ومُتيحةً للولايات المتحدة شراء فلوريدا، ومُرسّمةً حدودًا بين إسبانيا الجديدة والولايات المتحدة. خلال المفاوضات بين البلدين، كانت موارد إسبانيا مُستنزفة بسبب حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية . ^{[ 78 ]} أصبح جزء كبير من جنوب غرب الولايات المتحدة الحالي جزءًا من المكسيك بعد استقلالها عن إسبانيا؛ وبعد الحرب المكسيكية الأمريكية ، تنازلت المكسيك للولايات المتحدة عن ولايات كاليفورنيا وتكساس ونيو مكسيكو ويوتا ونيفادا وأريزونا الحالية ، وأجزاء من ولايات كولورادو وأوكلاهوما وكانساس ونبراسكا ووايومنغ مقابل 15 مليون دولار.

فقدان لويزيانا الإسبانية

أدى ازدهار التجارة والثروة في المستعمرات إلى تصاعد التوترات السياسية، إذ ازداد الإحباط من تحسن التجارة مع إسبانيا، وإن كانت لا تزال مقيدة. وقد قُمع اقتراح أليساندرو مالاسبينا بتحويل الإمبراطورية إلى كونفدرالية أقل تماسكًا لتحسين الحكم والتجارة، وبالتالي تهدئة التوترات السياسية المتنامية بين النخب في أطراف الإمبراطورية ومركزها، من قِبل النظام الملكي الذي خاف من فقدان السيطرة. ثم جرف كل ذلك في خضم الاضطرابات التي اجتاحت أوروبا في مطلع القرن التاسع عشر، مع اندلاع الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية .

كانت أول منطقة رئيسية خسرتها إسبانيا في القرن التاسع عشر هي إقليم لويزيانا الشاسع ، الذي لم يكن يضم سوى عدد قليل من المستوطنين الأوروبيين. امتد هذا الإقليم شمالًا حتى كندا، وتنازلت عنه فرنسا عام 1763 بموجب معاهدة فونتينبلو . استعاد الفرنسيون، بقيادة نابليون، السيطرة عليه بموجب معاهدة سان إلديفونسو عام 1800، ثم باعوه للولايات المتحدة في صفقة شراء لويزيانا عام 1803. تسبب بيع نابليون لإقليم لويزيانا للولايات المتحدة عام 1803 في نزاعات حدودية بين الولايات المتحدة وإسبانيا، والتي أدت، مع اندلاع ثورات في غرب فلوريدا (1810) وفي بقية لويزيانا عند مصب نهر المسيسيبي ، إلى تنازل إسبانيا عنه في نهاية المطاف للولايات المتحدة.

حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية

في عام ١٨٠٨، تمكن نابليون من إخضاع ملك إسبانيا لسيطرته، مستولياً على السلطة فعلياً دون مقاومة. أثار هذا العمل مقاومة من الشعب الإسباني، مما أدى إلى حرب شبه الجزيرة الأيبيرية . خلق هذا الصراع فراغاً في السلطة استمر قرابة عقد من الزمان، تلاه حروب أهلية، وانتقال إلى نظام جمهوري، وفي النهاية إرساء نظام ديمقراطي ليبرالي. خسرت إسبانيا جميع مستعمراتها في الثلث الأول من القرن، باستثناء كوبا وبورتوريكو، والفلبين وغوام وجزر المحيط الهادئ المجاورة، المعزولة في أقصى بقاع الأرض، فضلاً عن الصحراء الإسبانية وأجزاء من المغرب وغينيا الإسبانية.

اندلعت حروب الاستقلال في أمريكا الإسبانية إثر محاولة بريطانية فاشلة أخرى للاستيلاء على أراضٍ إسبانية، هذه المرة في مصب نهر ريو دي لا بلاتا عام 1806. تراجع نائب الملك على عجل إلى التلال بعد هزيمته على يد قوة بريطانية صغيرة. إلا أنه عندما هزمت ميليشيات الكريول وجيشهم الاستعماري القوات البريطانية المعززة هزيمة ساحقة عام 1807، شرعوا على الفور في مسيرة نيل استقلالهم، مما أشعل شرارة حركات الاستقلال في جميع أنحاء القارة. تلت ذلك فترة طويلة من الحروب في الأمريكتين، وأدى نقص القوات الإسبانية في المستعمرات إلى نشوب حرب بين الثوار الوطنيين والملكيين المحليين. في أمريكا الجنوبية، أفضت هذه الفترة من الحروب إلى استقلال الأرجنتين (1810)، وغران كولومبيا (1810)، وتشيلي (1810)، وباراغواي (1811)، وأوروغواي (1815، ولكنها خضعت لاحقًا لحكم البرازيل حتى عام 1828). قاد خوسيه دي سان مارتين حملةً من أجل استقلال تشيلي (1818) وبيرو ( 1821 ). وإلى الشمال، قاد سيمون بوليفار قواتٍ نالت استقلالها بين عامي 1811 و 1826 للمنطقة التي أصبحت فيما بعد فنزويلا وكولومبيا والإكوادور وبيرو وبوليفيا ( بيرو العليا آنذاك ). أعلنت بنما استقلالها عام 1821 وانضمت إلى جمهورية غران كولومبيا (من 1821 إلى 1903). نالت المكسيك استقلالها عام 1821 بعد أكثر من عقدٍ من النضال، عقب حرب الاستقلال التي بدأت عام 1810. وأدى استقلال المكسيك إلى استقلال مقاطعات أمريكا الوسطى - غواتيمالا وهندوراس والسلفادور ونيكاراغوا وكوستاريكا - بحلول عام 1823 .

كما هو الحال في أمريكا الجنوبية، كانت حرب الاستقلال المكسيكية صراعًا بين اللاتينيين الذين يناضلون من أجل الاستقلال واللاتينيين الذين يناضلون من أجل البقاء موالين للحكم الإسباني بقيادة الملك فرديناند السابع . وعلى مدار أحد عشر عامًا من القتال، لم تُرسل إسبانيا سوى 9,685 جنديًا إلى المكسيك. ^{[ 79 ]} وعلى مدار تسع سنوات، أُرسل 20,000 جندي إسباني لتعزيز القوات الملكية الإسبانية في شمال أمريكا الجنوبية. إلا أن الأمراض والقتال أودت بحياة ما بين 16,000 و17,000 جندي منهم. وحتى داخل نيابة بيرو الملكية، مركز القوة الإسبانية في أمريكا الجنوبية، كانت غالبية الجيش الملكي تتألف من أمريكيين. بعد معركة أياكوتشو عام 1824، تألف الجيش الملكي الذي تم أسره من 1,512 من الأمريكيين الإسبان و751 إسبانيًا فقط. ولم يُرسل إلى بيرو مباشرة من إسبانيا سوى 6,000 جندي، على الرغم من وصول آخرين من جبهات القتال المجاورة. ^{[ 80 ]} في عام 1829، حاولت إسبانيا استعادة المكسيك بثلاثة آلاف جندي فقط. ^{[ 81 ]} في المقابل، أظهرت إسبانيا التزامًا عسكريًا أكبر في منطقة الكاريبي، حيث أرسلت ثلاثين ألف جندي إلى سانتو دومينغو عام 1861، وحافظت على قوة قوامها مئة ألف جندي في كوبا عام 1876. ^{[ 82 ]}

في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، انخرطت إسبانيا في أنشطة استعمارية حول العالم، بما في ذلك الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية ( حرب جزر تشينتشا )، وفي فيتنام ( حملة كوشينشينا )، وفي المكسيك. وفي عام 1861، ضمت إسبانيا سانتو دومينغو ، التي كانت مستقلة عنها منذ عام 1821 ^{[ 83 ] [ 84 ]} وعن هايتي منذ عام 1844. ^{[ 85 ] [ 86 ]} وأدى ذلك إلى اندلاع حرب عصابات في عام 1863، حيث أُنهكت القوات الإسبانية بسبب الأمراض وحُرمت من الإمدادات والأسلحة، إذ اعترض المتمردون قوافل الإمداد على البغال ، واستولوا على مستودعات الأسلحة التي تحتوي على بنادق ومدافع وذخيرة، وأحرقوا المدن التي لم يتمكنوا من السيطرة عليها لمنع الإسبان من الوصول إلى المؤن. ^{[ 87 ]} بحلول وقت انسحاب إسبانيا من سانتو دومينغو عام 1865، كانت قد أنفقت أكثر من 33 مليون بيزو وتكبدت أكثر من 10,000 إصابة في المعارك، وبلغ إجمالي عدد القتلى من الجنود الإسبان 18,000 قتيل لأسباب مختلفة. ^{[ 88 ]} انتقل الدومينيكان الذين انحازوا إلى إسبانيا إلى كوبا، حيث لعبوا لاحقًا دورًا محوريًا في مساعدة المتمردين الكوبيين على هزيمة الوحدات الإسبانية والسيطرة على جزء كبير من شرق كوبا خلال حرب السنوات العشر . ^{[ 82 ]} في المقابل، لم يكن لدى متمردي بورتوريكو أي تكتيكات عسكرية، وتم قمع ثورة لاريس عام 1868 بسرعة. ^{[ 87 ]}

في كوبا، دارت حرب الاستقلال الأولى بين عامي 1868 و1878، وأسفرت عن مقتل ما بين 100,000 و150,000 كوبي. ^{[ 89 ]} أما حرب الاستقلال الثانية، فقد اندلعت بين عامي 1895 و1898، وراح ضحيتها نحو 300,000 كوبي، من بينهم حوالي 200,000 مدني نتيجة الأمراض والمجاعة التي تسببت بها معسكرات الاعتقال الإسبانية . ^{[ 90 ]} وقدّر مصدران معاصران أنه بحلول ديسمبر/كانون الأول 1895، كان جيش الثوار قد خسر ما بين 29,850 و42,800 رجل، وقُتل العديد من الجنرالات الكوبيين في المعارك. ^{[ 90 ]}

ازداد تعاطف الأمريكيين مع الثوار الكوبيين نتيجةً لتقارير عن الفظائع وغرق السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس مين" . في 25 أبريل 1898، أعلنت الولايات المتحدة الحرب على إسبانيا، مُعلنةً بذلك بداية الحرب الإسبانية الأمريكية . أدى تدمير الأسطولين الإسبانيين في المحيط الهادئ والبحر الكاريبي في خليج مانيلا وسانتياغو دي كوبا إلى قطع خطوط الإمداد، ما دفع الحاميات الإسبانية في الفلبين وكوبا وبورتوريكو، وهما آخر منطقتين كانتا آخر ما تبقى من أراضي الإمبراطورية في الأمريكتين . انتهت الحرب بمعاهدة باريس (1898) ، التي تنازلت بموجبها إسبانيا عن كوبا وبورتوريكو وغوام للولايات المتحدة ، وباعت  الفلبين مقابل 20 مليون دولار أمريكي. ^{[ 91 ]} في العام التالي، باعت إسبانيا ما تبقى من ممتلكاتها في المحيط الهادئ لألمانيا بموجب المعاهدة الألمانية الإسبانية ، واحتفظت فقط بأراضيها الأفريقية. في 2 يونيو 1899، تم سحب كتيبة كازادوريس الفلبينية الاستكشافية الثانية، وهي آخر حامية إسبانية في الفلبين، والتي كانت محاصرة في بالير، أورورا في نهاية الحرب، مما أنهى فعلياً حوالي 300 عام من الهيمنة الإسبانية في الأرخبيل. ^{[ 92 ]}

بحلول نهاية القرن السابع عشر، لم يبقَ سوى مليلية والحوسمة وبينون دي فيليز دي لا غوميرا (التي استُعيدت عام ١٥٦٤) وسبتة (التي كانت جزءًا من الإمبراطورية البرتغالية منذ عام ١٤١٥)، والتي اختارت الحفاظ على روابطها مع إسبانيا بعد انتهاء الاتحاد الأيبيري . وقد اعتُرف رسميًا بولاء سبتة لإسبانيا بموجب معاهدة لشبونة عام ١٦٦٨)، ووهران والمرس الكبير، كأراضٍ إسبانية في أفريقيا. فُقدت المدينتان الأخيرتان عام ١٧٠٨، ثم استُعيدتا عام ١٧٣٢، وباعهما شارل الرابع عام ١٧٩٢.

في عام ١٧٧٨، تنازل البرتغاليون لإسبانيا عن جزيرة فرناندو بو (بيوكو حاليًا)، والجزر المجاورة لها، والحقوق التجارية في البر الرئيسي بين نهري النيجر وأوغوي ، مقابل أراضٍ في أمريكا الجنوبية ( معاهدة إل باردو ). وفي القرن التاسع عشر، عبر بعض المستكشفين والمبشرين الإسبان هذه المنطقة، ومن بينهم مانويل إيرادييه . وفي عام ١٨٤٨، احتلت القوات الإسبانية جزر شافاريناس غير المأهولة ، تحسبًا لتحرك فرنسي نحو هذه الجزر الواقعة قبالة الساحل الشمالي لأفريقيا.

في عام 1860، عقب حرب تطوان ، دفعت المغرب لإسبانيا 100 مليون بيزيتا كتعويضات حرب ، وتنازلت عن سيدي إفني لإسبانيا بموجب معاهدة طنجة ، استنادًا إلى موقع سانتا كروز دي لا مار بيكينيا القديم، الذي يُعتقد أنه سيدي إفني. أسفرت العقود اللاحقة من التعاون الفرنسي الإسباني عن إنشاء وتوسيع المحميات الإسبانية جنوب المدينة، وحظي النفوذ الإسباني باعتراف دولي في مؤتمر برلين عام 1884: حيث أدارت إسبانيا سيدي إفني والصحراء الإسبانية بشكل مشترك. كما طالبت إسبانيا بحماية ساحل غينيا من رأس بوجادور إلى رأس بلانك ، بل وحاولت المطالبة بمنطقتي أدرار وتيريس في موريتانيا . أصبحت ريو موني محمية في عام 1885 ومستعمرة في عام 1900. وتم تسوية المطالبات المتضاربة بشأن البر الرئيسي لغينيا في عام 1900 بموجب معاهدة باريس ، والتي بموجبها لم يتبق لإسبانيا سوى 26000  كيلومتر ^مربع من أصل 300000 كيلومتر مربع تمتد شرقًا إلى نهر أوبانجي والتي كانت تدعيها في البداية. ^{[ 93 ]}

عقب حرب قصيرة عام 1893، دفعت المغرب تعويضات حرب بلغت 20 مليون بيزيتا، ووسعت إسبانيا نفوذها جنوبًا من مليلية. وفي عام 1912، قُسِّم المغرب بين فرنسا وإسبانيا . ثار الريفيون بقيادة عبد الكريم ، وهو ضابط سابق في الإدارة الإسبانية. شكلت معركة أنوال (1921) خلال حرب الريف هزيمة عسكرية كبرى مُني بها الجيش الإسباني أمام الثوار المغاربة. وقد صرّح سياسي إسباني بارز قائلًا: " نحن في أشد فترات انحطاط إسبانيا ". ^{[ 94 ]} بعد كارثة أنوال، بدأت إسبانيا باستخدام الأسلحة الكيميائية الألمانية ضد المغاربة. في سبتمبر 1925، أنهى إنزال الحسيمة الذي نفذه الجيش والبحرية الإسبانيان، بالتعاون مع وحدة فرنسية حليفة، حرب الريف. ويُعتبر هذا الإنزال أول إنزال برمائي ناجح في التاريخ مدعومًا بقوة جوية ودبابات محمولة بحرًا. ^{[ 95 ]}

في عام ١٩٢٣، أُعلنت طنجة مدينة دولية تحت إدارة مشتركة فرنسية وإسبانية وبريطانية، ولاحقًا إيطالية . وفي عام ١٩٢٦، اتحدت بيوكو وريو موني لتشكيل مستعمرة غينيا الإسبانية ، وهو وضع استمر حتى عام ١٩٥٩. وفي عام ١٩٣١، عقب سقوط النظام الملكي، أصبحت المستعمرات الأفريقية جزءًا من الجمهورية الإسبانية الثانية . وفي عام ١٩٣٤، خلال حكومة رئيس الوزراء أليخاندرو ليرو ، نزلت القوات الإسبانية بقيادة الجنرال أوزفالدو كاباز في سيدي إفني واحتلت المنطقة التي تنازلت عنها المغرب قانونًا عام ١٨٦٠. وبعد ذلك بعامين، ثار فرانسيسكو فرانكو ، وهو جنرال في جيش أفريقيا ، ضد الحكومة الجمهورية وأشعل فتيل الحرب الأهلية الإسبانية (١٩٣٦-١٩٣٩). وخلال الحرب العالمية الثانية، طغى الوجود الفرنسي الفيشي في طنجة على الوجود الإسباني الفرانكووي .

لم تكن إسبانيا تملك الثروة والرغبة الكافية لتطوير بنية تحتية اقتصادية واسعة النطاق في مستعمراتها الأفريقية خلال النصف الأول من القرن العشرين. ومع ذلك، ومن خلال نظام أبوي ، ولا سيما في جزيرة بيوكو ، أنشأت إسبانيا مزارع كاكاو واسعة النطاق ، استُقدم إليها آلاف العمال النيجيريين.

في عام 1956، عندما نالت المغرب الفرنسية استقلالها، تنازلت إسبانيا عن المغرب الإسباني للدولة الجديدة، لكنها احتفظت بالسيطرة على سيدي إفني ومنطقة طرفاية والصحراء الإسبانية . كان السلطان المغربي (الملك لاحقًا) محمد الخامس مهتمًا بهذه المناطق، فغزا الصحراء الإسبانية عام 1957، في حرب إفني ، أو كما تُعرف في إسبانيا بالحرب المنسية ( la Guerra Olvidada )، لكن محاولته باءت بالفشل. وفي عام 1958، تنازلت إسبانيا عن طرفاية لمحمد الخامس، وضمّت منطقتي الساقية الحمراء (شمالًا) وريو دي أورو (جنوبًا) لتشكيل إقليم الصحراء الإسبانية .

في عام ١٩٥٩، أُنشئت منطقة إسبانية على خليج غينيا، تتمتع بوضع مماثل لمقاطعات إسبانيا الأم. وبصفتها المنطقة الاستوائية الإسبانية، كانت تُحكم من قِبَل حاكم عام يمارس صلاحيات عسكرية ومدنية. أُجريت أول انتخابات محلية في عام ١٩٥٩، وشغل أول ممثلين من غينيا الاستوائية مقاعدهم في البرلمان الإسباني . وبموجب القانون الأساسي الصادر في ديسمبر ١٩٦٣، مُنحت المنطقة حكماً ذاتياً محدوداً من خلال هيئة تشريعية مشتركة لمقاطعتيها. وتغير اسم الدولة إلى غينيا الاستوائية . وفي مارس ١٩٦٨، وتحت ضغط من القوميين الغينيين الاستوائيين والأمم المتحدة، أعلنت إسبانيا أنها ستمنح البلاد استقلالها.

في عام 1969، وتحت ضغط دولي، أعادت إسبانيا سيدي إفني إلى المغرب. واستمرت السيطرة الإسبانية على الصحراء الإسبانية حتى عام 1975، حين دفعت المسيرة الخضراء إلى الانسحاب تحت ضغط عسكري مغربي. ولا يزال مستقبل هذه المستعمرة الإسبانية السابقة غامضاً.

تعتبر جزر الكناري والمدن الإسبانية في البر الرئيسي الأفريقي جزءًا متساويًا من إسبانيا والاتحاد الأوروبي ، لكن لديهم نظام ضريبي مختلف.

لا تزال المغرب تطالب بسبتة ومليلية وساحات السيادة ، رغم اعتراف المجتمع الدولي بها كتقسيمات إدارية تابعة لإسبانيا. وقد احتلت قوات الدرك والقوات المغربية جزيرة بيرخيل في 11 يوليو/تموز 2002، قبل أن تطردها القوات البحرية الإسبانية في عملية سلمية.

استفادت الإمبراطورية الإسبانية من موارد مواتية من ممتلكاتها الخارجية، بما فيها من أعداد كبيرة من السكان الأصليين الذين يمكن استغلالهم، ومناطق تعدين غنية. ^{[ 96 ]} ولذلك، سعت الحكومة إلى إنشاء نظام تجاري مغلق كلاسيكي والحفاظ عليه ، لصدّ المنافسين والحفاظ على الثروة داخل الإمبراطورية، وتحديدًا داخل تاج قشتالة. وبينما كان آل هابسبورغ ملتزمين نظريًا بالحفاظ على احتكار الدولة، إلا أن الواقع كان أن الإمبراطورية كانت كيانًا اقتصاديًا مفتوحًا تنتشر فيه عمليات التهريب على نطاق واسع. في القرنين السادس عشر والسابع عشر في عهد آل هابسبورغ، تدهورت الأوضاع الاقتصادية لإسبانيا تدريجيًا، لا سيما في ظل التطور الصناعي لمنافسيها الفرنسيين والهولنديين والإنجليز. وكانت العديد من السلع المصدرة إلى الإمبراطورية تأتي من مصانع في شمال غرب أوروبا وليس من إسبانيا. وأصبحت الأنشطة التجارية غير المشروعة جزءًا من الهيكل الإداري للإمبراطورية. وبفضل التدفقات الكبيرة من الفضة من الأمريكتين، ازدهرت التجارة المحظورة بموجب القيود التجارية الإسبانية، حيث وفرت مصدر دخل لكل من مسؤولي التاج والتجار من القطاع الخاص. ^{[ 97 ]} على سبيل المثال، أُنشئ الهيكل الإداري المحلي في بوينس آيرس من خلال إشرافه على التجارة المشروعة وغير المشروعة. ^{[ 98 ]} تجاوز سعي التاج البريطاني وراء الحروب للحفاظ على الأراضي وتوسيعها، والدفاع عن الكاثوليكية، والقضاء على البروتستانتية، ودحر القوة العثمانية، قدرته على تمويل كل ذلك، على الرغم من الإنتاج الهائل للفضة في بيرو وإسبانيا الجديدة. وقد وُجّه معظم هذا التدفق لدفع أجور الجنود المرتزقة في الحروب الدينية الأوروبية في القرنين السادس عشر والسابع عشر، ودفع ثمن السلع الاستهلاكية المصنعة في شمال أوروبا للتجار الأجانب. ومن المفارقات أن ثروة جزر الهند أفقرت إسبانيا وأغنت شمال أوروبا، وهو مسار حاول ملوك آل بوربون لاحقًا عكسه في القرن الثامن عشر. ^{[ 99 ]}

كان هذا الأمر مُسلّمًا به في إسبانيا، حيث أرسل كُتّاب الاقتصاد السياسي، المعروفون باسم " الأربيترستاس" ، إلى التاج تحليلات مُطوّلة على شكل "مذكرات، تتناول المشاكل المُتصوّرة مع حلول مُقترحة". ^{[ 100 ] [ 101 ]} ووفقًا لهؤلاء المُفكرين، "يجب تنظيم الإنفاق الملكي، ووقف بيع المناصب، وكبح جماح نمو الكنيسة. كما يجب إصلاح النظام الضريبي، وتقديم امتيازات خاصة للعمال الزراعيين، وجعل الأنهار صالحة للملاحة، وريّ الأراضي الجافة. وبهذه الطريقة وحدها يُمكن زيادة إنتاجية قشتالة، واستعادة تجارتها، وإنهاء تبعيتها المُذلّة للأجانب، للهولنديين والجنويين". ^{[ 102 ]}

منذ بدايات منطقة الكاريبي وعصر الغزو، سعت الحكومة الإسبانية إلى السيطرة على التجارة بين إسبانيا وجزر الهند الشرقية من خلال سياسات تقييدية فرضتها دار التجارة (التي تأسست عام 1503) في إشبيلية . وكانت حركة الشحن تتم عبر موانئ محددة في قشتالة: إشبيلية، ثم قادس، وفي أمريكا الإسبانية: فيراكروز ، وأكابولكو ، وهافانا، وقرطاجنة ، وكالاو / ليما ، وفي الفلبين: مانيلا . في تلك الفترة المبكرة، كان عدد المستوطنين الإسبان في جزر الهند الشرقية قليلاً جداً، وكانت إسبانيا قادرة على تزويدهم بالسلع الكافية. ولكن مع سقوط إمبراطوريتي الأزتك والإنكا في أوائل القرن السادس عشر، واكتشاف رواسب كبيرة من الفضة في كل من المكسيك وبيرو، ازدادت الهجرة الإسبانية وارتفع الطلب على السلع بشكل يفوق قدرة إسبانيا على تلبيته. ونظراً لقلة رأس المال الذي تملكه إسبانيا للاستثمار في التجارة المتنامية، وعدم وجود مجموعة تجارية كبيرة، فقد قام المصرفيون والبيوت التجارية في جنوة وألمانيا وهولندا وفرنسا وإنجلترا بتوفير رأس المال الاستثماري والسلع في نظام يُفترض أنه مغلق. حتى في القرن السادس عشر، أدركت إسبانيا أن النظام المغلق المثالي لم يكن فعالاً على أرض الواقع. ولأن التاج لم يغير هيكله التقييدي أو يدعو إلى الحكمة المالية، على الرغم من مناشدات المحكمين ، فقد بقيت تجارة جزر الهند اسمياً في أيدي إسبانيا، لكنها في الواقع أثرت الدول الأوروبية الأخرى.

أنشأ التاج نظام أساطيل الكنوز ( بالإسبانية: flota ) لحماية نقل الفضة إلى إشبيلية (قادس لاحقًا). كان التجار الإشبيليون ينقلون السلع الاستهلاكية المنتجة في دول أوروبية أخرى، والتي كانت تُسجل وتُفرض عليها الضرائب من قبل دار التجارة، ثم تُرسل إلى جزر الهند الشرقية. هيمنت مصالح تجارية أوروبية أخرى على الإمدادات، حيث عملت بيوت التجار الإسبان ونقاباتهم ( consulados ) في كل من إسبانيا وجزر الهند الشرقية كوسطاء فقط، يجنون جزءًا من الأرباح. مع ذلك، لم تُسهم هذه الأرباح في تعزيز قطاع الصناعة في التنمية الاقتصادية لإسبانيا، وظل اقتصادها قائمًا على الزراعة. أدت ثروة جزر الهند الشرقية إلى ازدهار شمال أوروبا، وخاصة في هولندا وإنجلترا، اللتين كانتا بروتستانتيتين. مع ضعف قوة إسبانيا في القرن السابع عشر، استغلت إنجلترا وهولندا وفرنسا الوضع في الخارج بالاستيلاء على جزر في منطقة البحر الكاريبي، والتي أصبحت قواعد لتجارة التهريب المزدهرة في أمريكا الإسبانية. كان مسؤولو التاج، الذين كان من المفترض أن يقمعوا تجارة التهريب، متواطئين في كثير من الأحيان مع الأجانب، لأنها كانت مصدرًا للإثراء الشخصي. في إسبانيا، شارك التاج نفسه في التواطؤ مع بيوت التجار الأجانب، إذ دفع غرامات "تهدف إلى تعويض الدولة عن الخسائر الناجمة عن الاحتيال". أصبح ذلك مخاطرة محسوبة لبيوت التجار، بينما جنى التاج دخلاً كان سيُفقد لولا ذلك. كان التجار الأجانب جزءًا من نظام الاحتكار التجاري المفترض. نقل دار التجارة من إشبيلية إلى قادس سهّل على بيوت التجار الأجانب الوصول إلى التجارة الإسبانية. ^{[ 104 ]}

كان تعدين الفضة الأثر العالمي الأبرز للاقتصاد الإمبراطوري الإسباني . فقد كانت مناجم بيرو والمكسيك حكرًا على نخبة من رواد التعدين الذين يملكون رأس المال والقدرة على تحمل مخاطر التعدين. وعملت هذه المناجم بموجب نظام التراخيص الملكية، إذ كانت الحكومة تمتلك حقوق استغلال ثروات باطن الأرض. وتحمل رواد التعدين جميع مخاطر المشروع، بينما حصلت الحكومة على 20% من الأرباح، أي الخُمس الملكي ("كوينتو ريال"). ومما زاد من إيرادات الحكومة في التعدين احتكارها لإمدادات الزئبق، المستخدم في فصل الفضة النقية عن خام الفضة في عملية الباوت . وحافظت الحكومة على ارتفاع سعر الزئبق، مما أدى إلى انخفاض حجم إنتاج الفضة. ^{[ 105 ]} وقد أدى تأمين تدفق الفضة من المكسيك وبيرو أثناء عبورها إلى الموانئ لشحنها إلى إسبانيا في وقت مبكر إلى إنشاء نظام قوافل (الأسطول) يبحر مرتين سنويًا. يمكن الحكم على نجاحها من خلال حقيقة أن أسطول الفضة لم يُستولى عليه إلا مرة واحدة، في عام 1628 على يد القرصان الهولندي بيت هاين . وقد أدت تلك الخسارة إلى إفلاس التاج الإسباني وفترة طويلة من الكساد الاقتصادي في إسبانيا. ^{[ 106 ]}

إحدى الممارسات التي استخدمها الإسبان لتجميع العمال في المناجم كانت تُعرف باسم "ريبارتيمينتو" . كان هذا نظام عمل قسري دوري، حيث كانت القبائل الأصلية مُلزمة بإرسال عمال للعمل في المناجم والمزارع الإسبانية لعدد محدد من الأيام في السنة. لم يُطبّق نظام "ريبارتيمينتو" ليحل محل العمل القسري ، بل كان موجودًا جنبًا إلى جنب مع العمل الحر بأجر، والعبودية، والعمل بالسخرة. ومع ذلك، فقد كان وسيلة للإسبان للحصول على عمالة رخيصة، مما عزز الاقتصاد القائم على التعدين.

لم يكن الرجال الذين عملوا كعمال توزيع (repartimiento) دائمًا مقاومين لهذه الممارسة. فقد انجذب بعضهم إلى العمل كوسيلة لتكملة أجورهم التي كانوا يتقاضونها من زراعة الحقول لإعالة أسرهم، وبالطبع لدفع الجزية . في البداية، كان بإمكان الإسباني الحصول على عمال التوزيع (repartimiento) للعمل لديه بإذن من مسؤول في التاج، مثل نائب الملك ، فقط على أساس أن هذا العمل ضروري للغاية لتزويد البلاد بموارد مهمة. أصبح هذا الشرط أقل صرامة مع مرور السنين، وكان لدى العديد من المؤسسات عمال توزيع (repartimiento) يعملون في ظروف خطرة لساعات طويلة بأجور زهيدة. ^{[ 107 ]}

خلال عهد آل بوربون، سعت الإصلاحات الاقتصادية إلى تغيير النمط الذي ترك إسبانيا فقيرة بلا قطاع صناعي، ومستعمراتها بحاجة إلى سلع مصنعة من دول أخرى. حاولت إسبانيا إنشاء نظام تجاري مغلق، لكن بنود معاهدة أوتريخت لعام 1713 أعاقت هذه المحاولة . نصت المعاهدة، التي أنهت حرب الخلافة الإسبانية بانتصار مرشح آل بوربون الفرنسي على العرش، على بند يسمح للتجار البريطانيين ببيع العبيد بشكل قانوني (ترخيص بيع العبيد ) إلى أمريكا الإسبانية. قوّض هذا البند إمكانية إعادة هيكلة نظام الاحتكار الإسباني. كما استغل التجار هذه الفرصة للانخراط في تجارة مهربة لسلعهم المصنعة. سعت سياسة التاج البريطاني إلى جعل التجارة القانونية أكثر جاذبية من التجارة المهربة من خلال إرساء التجارة الحرة ( التجارة الحرة ) عام 1778، والتي سمحت لموانئ أمريكا الإسبانية بالتجارة فيما بينها، ومع أي ميناء في إسبانيا. كان الهدف من ذلك إعادة هيكلة النظام الإسباني المغلق والتغلب على النفوذ البريطاني المتزايد. انتعش إنتاج الفضة في القرن الثامن عشر، متجاوزًا الإنتاج السابق بكثير. وخفّضت الحكومة الضرائب على الزئبق، مما أتاح تكرير كميات أكبر من الفضة الخالصة. واستحوذ تعدين الفضة على معظم رؤوس الأموال المتاحة في المكسيك وبيرو، وركّزت الحكومة على إنتاج المعادن النفيسة التي كانت تُصدّر إلى إسبانيا. وشهدت جزر الهند بعض التطور الاقتصادي لتوفير الغذاء، لكن لم يتبلور اقتصاد متنوع. ^{[ 105 ]} وقد أثّرت الإصلاحات الاقتصادية في عهد البوربون على التطورات الجيوسياسية في أوروبا، كما تأثرت بها. ونشأت إصلاحات البوربون نتيجةً لحرب الخلافة الإسبانية. وبدورها، أدّت محاولة الحكومة تشديد سيطرتها على أسواقها الاستعمارية في الأمريكتين إلى مزيد من الصراع مع القوى الأوروبية الأخرى التي كانت تتنافس على الوصول إليها. بعد أن أشعلت سياساتها الأكثر صرامة سلسلة من المناوشات طوال القرن الثامن عشر، أدى نظام التجارة المُصلح في إسبانيا إلى حرب مع بريطانيا عام ١٧٩٦. ^{[ ١٠٨ ]} في الأمريكتين، كان للسياسات الاقتصادية التي سنّها آل بوربون تأثيرات متباينة في مختلف المناطق. فمن جهة، ازداد إنتاج الفضة في إسبانيا الجديدة بشكل كبير، مما أدى إلى نمو اقتصادي. لكن معظم أرباح قطاع التعدين المُعاد تنشيطه ذهبت إلى نخبة التعدين ومسؤولي الدولة، بينما تدهورت ظروف العمال الريفيين في المناطق الريفية من إسبانيا الجديدة، مما ساهم في اضطرابات اجتماعية أثرت على الثورات اللاحقة. ^{[ ٧٠ ]}

أثمرت حركة التنوير في أمريكا الإسبانية كمًّا هائلًا من المعلومات حول الإمبراطورية الإسبانية في ما وراء البحار، وذلك من خلال الرحلات الاستكشافية العلمية. وكان أشهر الرحالة في أمريكا الإسبانية العالم البروسي ألكسندر فون هومبولت، الذي لا تزال كتاباته عن رحلاته، ولا سيما مقالته السياسية عن مملكة إسبانيا الجديدة ، وملاحظاته العلمية، مصادر مهمة لتاريخ أمريكا الإسبانية. وقد أذنت الحكومة البريطانية برحلة هومبولت، لكنه موّلها بنفسه من ثروته الشخصية. وقد شجّعت حكومة آل بوربون العمل العلمي المدعوم من الدولة قبل رحلة هومبولت الشهيرة. وساهم رجال الدين في القرن الثامن عشر في توسيع المعرفة العلمية، ^{ومنهم خوسيه أنطونيو دي} ألزاتي إي راميريز ، ^وخوسيه سيليستينو ^موتيس .

موّل التاج الإسباني عددًا من البعثات العلمية الهامة، منها: ^البعثة النباتية إلى نيابة بيرو (1777-1778)، والبعثة النباتية الملكية إلى غرناطة الجديدة (1783-1816)، والبعثة النباتية الملكية إلى إسبانيا الجديدة (1787-1803)، ^{والتي يعيد} الباحثون دراستها حاليًا. ^{ورغم أن التاج موّل} عددًا من البعثات الإسبانية إلى شمال غرب المحيط الهادئ لتعزيز المطالبات بالأراضي، ^{إلا أن} بعثة مالاسبينا-بوستامانتي الطويلة عبر المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ كانت لأغراض علمية. كما موّل التاج بعثة بالميس عام ¹⁸⁰⁴ لتطعيم سكان المستعمرات ضد الجدري ^.

لم يُنشر أو يُعمم الكثير من الأبحاث التي أُجريت في القرن الثامن عشر، ويعود ذلك جزئيًا إلى القيود المالية المفروضة على التاج. وابتداءً من أواخر القرن العشرين، ازدهر البحث في تاريخ العلوم في إسبانيا والإمبراطورية الإسبانية، حيث نُشرت المصادر الأولية في طبعات علمية أو أُعيد إصدارها، فضلًا عن نشر عدد كبير من الدراسات العلمية الهامة. ^{[ 114 ]}

على الرغم من تراجع الإمبراطورية الإسبانية عن أوج قوتها في أواخر القرن السابع عشر، إلا أنها ظلت مصدر إعجابٍ للأوروبيين الآخرين لامتدادها الجغرافي الهائل. ففي عام 1738 ، تساءل الكاتب الإنجليزي صموئيل جونسون : "هل خصّصت السماء، شفقةً على الفقراء، / أرضًا قاحلة لا مسالك لها أو شاطئًا لم يُكتشف، / ولا جزيرة سرية في البحر الشاسع، / ولا صحراء هادئة لم تطالب بها إسبانيا بعد؟" ^{[ 115 ]}

خلّفت الإمبراطورية الإسبانية إرثًا لغويًا ودينيًا وسياسيًا وثقافيًا ومعماريًا ضخمًا في نصف الكرة الغربي . وبوجود أكثر من 519  مليون متحدث أصلي اليوم، ^{[ 116 ]} تُعدّ الإسبانية ثاني أكثر اللغات الأم انتشارًا في العالم، نتيجةً لانتشار لغة قشتالة - القشتالية، " كاستيلانو " - من شبه الجزيرة الأيبيرية إلى أمريكا الإسبانية، ثم توسّع استخدامها لاحقًا على يد حكومات الجمهوريات المستقلة اللاحقة. في الفلبين، أدّت الحرب الإسبانية الأمريكية (1898) إلى وضع الجزر تحت السيادة الأمريكية، حيث فُرضت اللغة الإنجليزية في المدارس، وأصبحت الإسبانية لغة رسمية ثانوية . وقد فُقدت العديد من اللغات الأصلية في جميع أنحاء الإمبراطورية، إما بسبب تناقص أعداد السكان الأصليين نتيجة الحروب والأمراض، أو بسبب اختلاطهم بالمستعمرين، ما أدّى إلى تعليم اللغة الإسبانية وانتشارها بمرور الوقت. ^{[ 117 ]}

يُعدّ المذهب الكاثوليكي الروماني إرثًا ثقافيًا هامًا للإمبراطورية الإسبانية في الخارج ، ولا يزال الدين الرئيسي في أمريكا الإسبانية والفلبين. وكان التبشير المسيحي بين السكان الأصليين مسؤولية أساسية للتاج ومبررًا لتوسعه الإمبراطوري. ورغم اعتبار السكان الأصليين حديثي العهد بالدين وغير ناضجين بما يكفي لرسامة رجالهم كهنة، إلا أنهم كانوا جزءًا من المجتمع الكاثوليكي. وقد فرضت محاكم التفتيش التمسك بالعقيدة الكاثوليكية ، مستهدفةً بشكل خاص اليهود والبروتستانت المتخفين . ولم تسمح جمهوريات أمريكا الإسبانية بالتسامح الديني تجاه الديانات الأخرى إلا بعد استقلالها في القرن التاسع عشر . وغالبًا ما تتسم الاحتفالات بالأعياد الكاثوليكية بتعبيرات إقليمية قوية، ولا تزال ذات أهمية في أجزاء كثيرة من أمريكا الإسبانية. وتشمل هذه الاحتفالات يوم الموتى ، والكرنفال ، وأسبوع الآلام ، وعيد جسد المسيح ، وعيد الغطاس ، وأعياد القديسين الوطنيين، مثل عيد سيدة غوادالوبي في المكسيك.

سياسياً، أثرت الحقبة الاستعمارية تأثيراً بالغاً على أمريكا الإسبانية الحديثة. فقد أصبحت التقسيمات الإقليمية للإمبراطورية في أمريكا الإسبانية أساساً للحدود بين الجمهوريات الجديدة بعد الاستقلال، وللتقسيمات الإدارية داخل الدول. وكثيراً ما يُقال إن صعود نظام الحكم الاستبدادي (الكوديليسمو) خلال حركات الاستقلال في أمريكا اللاتينية وبعدها قد خلّف إرثاً من الاستبداد في المنطقة. ^{[ 118 ]} لم تشهد المؤسسات التمثيلية تطوراً يُذكر خلال الحقبة الاستعمارية، ونتيجةً لذلك، غالباً ما كانت السلطة التنفيذية أقوى من السلطة التشريعية خلال الحقبة الوطنية.

أدى ذلك إلى اعتقاد خاطئ شائع بأن الإرث الاستعماري تسبب في وجود طبقة عاملة مضطهدة بشدة في المنطقة. وكثيراً ما يُنظر إلى الثورات وأعمال الشغب كدليل على هذا القمع المزعوم. مع ذلك، فإن ثقافة التمرد على حكومة غير شعبية ليست مجرد تأكيد على انتشار الاستبداد. صحيح أن الإرث الاستعماري ترك ثقافة سياسية للتمرد، لكن ليس دائماً كحل أخير يائس. ويرى البعض أن الاضطرابات المدنية في المنطقة شكل من أشكال المشاركة السياسية. فبينما يُفهم السياق السياسي للثورات السياسية في أمريكا الإسبانية على أنه سياق تنافست فيه النخب الليبرالية لتشكيل هياكل سياسية وطنية جديدة، فقد كانت تلك النخب أيضاً تستجيب للتعبئة السياسية الجماهيرية ومشاركة الطبقة الدنيا. ^{[ 119 ]}

تأسست مئات المدن والبلدات في الأمريكتين خلال الحكم الإسباني، وقد أُدرجت مراكزها ومبانيها الاستعمارية اليوم ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو، ما يجذب السياح إليها. يشمل التراث المادي جامعات، وحصونًا، ومدنًا، وكاتدرائيات، ومدارس، ومستشفيات، وبعثات تبشيرية، ومبانٍ حكومية، ومساكن استعمارية، لا يزال العديد منها قائمًا حتى اليوم. وتوجد العديد من الطرق والقنوات والموانئ والجسور الحالية في المواقع التي بناها المهندسون الإسبان قبل قرون. وقد أسس أقدم الجامعات في الأمريكتين علماء إسبان ومبشرون كاثوليك. كما خلّفت الإمبراطورية الإسبانية إرثًا ثقافيًا ولغويًا واسعًا . ويتجلى هذا الإرث الثقافي أيضًا في الموسيقى والمطبخ والأزياء ، وقد مُنح بعضها صفة التراث الثقافي غير المادي لليونسكو .

أسفرت فترة الاستعمار الطويلة في أمريكا الإسبانية عن اختلاط السكان الأصليين والأوروبيين والأفارقة، الذين صُنِّفوا عرقياً وهُرمياً ، مما أدى إلى نشوء مجتمع مختلف تماماً عن مجتمعات المستعمرات الأوروبية في أمريكا الشمالية. وبالتعاون مع البرتغاليين ، أرست الإمبراطورية الإسبانية أسس تجارة عالمية حقيقية من خلال فتح طرق التجارة العابرة للمحيطات واستكشاف الأراضي والمحيطات المجهولة للمعرفة الغربية. وأصبح الدولار الإسباني أول عملة عالمية في العالم. ^{[ 120 ]}

من سمات هذه التجارة تبادل مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات المستأنسة بين العالم القديم والعالم الجديد في إطار التبادل الكولومبي . شملت بعض المحاصيل التي أُدخلت إلى الأمريكتين العنب والقمح والشعير والتفاح والحمضيات؛ أما الحيوانات التي أُدخلت إلى العالم الجديد فكانت الخيول والحمير والأبقار والأغنام والماعز والخنازير والدجاج. تلقى العالم القديم من الأمريكتين محاصيل مثل الذرة والبطاطس والفلفل الحار والطماطم والتبغ والفاصوليا والكوسا والكاكاو (الشوكولاتة) والفانيليا والأفوكادو والأناناس والعلكة والمطاط والفول السوداني والكاجو والجوز البرازيلي والجوز الأمريكي والتوت الأزرق والفراولة والكينوا والقطيفة والشيا والأغاف وغيرها. أسفرت هذه التبادلات عن تحسين كبير في الإمكانات الزراعية، ليس فقط في الأمريكتين، بل في أوروبا وآسيا أيضاً. أدت الأمراض التي جلبها الأوروبيون والأفارقة، مثل الجدري والحصبة والتيفوس وغيرها، إلى تدمير جميع السكان الأصليين تقريبًا الذين لم تكن لديهم مناعة.

كان هناك أيضًا تأثيرات ثقافية، يمكن ملاحظتها في كل شيء من العمارة إلى الطعام والموسيقى والفن والقانون، من جنوب الأرجنتين وتشيلي إلى الولايات المتحدة الأمريكية والفلبين. وقد أدت الأصول المعقدة والروابط بين مختلف الشعوب إلى تلاقي التأثيرات الثقافية بأشكال متنوعة واضحة اليوم في المناطق التي كانت خاضعة للاستعمار.

• مكتبة الموارد الأيبيرية على الإنترنت، ستانلي جي باين، تاريخ إسبانيا والبرتغال، المجلد 1، الفصل 13 "الإمبراطورية الإسبانية"
• التاريخ المستيزو-المكسيكي-الهندي في الولايات المتحدة الأمريكية
• فيلم وثائقي، فيلا دي ألبوكيرك
• آخر المستعمرات الإسبانية (بالإسبانية)
• فرانسيسكو خوسيه كالديرون فاسكيز (2008)، الحدود والهوية والصراع والتفاعل. Los Presidios Españoles en el Norte Africano (بالإسبانية)، ISBN 978-8469167861تمت أرشفة هذا النص من النسخة الأصلية بتاريخ 14 فبراير 2009
• تحتوي مجموعة كراوس الخاصة بالسير فرانسيس دريك في مكتبة الكونغرس على مواد أولية حول الاستعمار الإسباني.