لويزيانا

تُعدّ منطقة لويزيانا مهد ثقافة بناة التلال خلال العصر العتيق الأوسط ، في الألفية الرابعة قبل الميلاد . وقد تم تأريخ موقعي كاني وفرينشمانز بيند بدقة إلى الفترة ما بين 5600 و5000 سنة قبل الحاضر (حوالي 3700-3100 قبل الميلاد)، مما يدل على أن الصيادين وجامعي الثمار الموسميين في ذلك الوقت تقريبًا نظموا أنفسهم لبناء منشآت ترابية معقدة فيما يُعرف الآن بشمال لويزيانا. ويضم موقع واتسون بريك، بالقرب من مدينة مونرو الحالية ، مجمعًا من أحد عشر تلًا؛ بُني حوالي عام 5400 قبل الحاضر (3500 قبل الميلاد). ^{[ 27 ]} وقد قلبت هذه الاكتشافات الافتراضات السابقة في علم الآثار التي كانت تُرجّح أن مثل هذه التلال المعقدة لم تُبنَ إلا من قِبل ثقافات الشعوب الأكثر استقرارًا التي كانت تعتمد على زراعة الذرة. أما موقع هيدجبيث في أبرشية لينكولن فهو أحدث عهدًا، حيث يعود تاريخه إلى الفترة ما بين 5200 و4500 سنة قبل الحاضر (3300-2600 قبل الميلاد). ^{[ 28 ]}

بعد ما يقرب من ألفي عام، شُيّد موقع بوفرتي بوينت ، وهو أكبر وأشهر موقع أثري يعود إلى العصر العتيق المتأخر في الولاية. وقد نشأت مدينة إيبس الحالية بالقرب منه. ربما بلغت حضارة بوفرتي بوينت ذروتها حوالي عام 1500 قبل الميلاد، مما يجعلها أول حضارة معقدة، وربما أول حضارة قبلية في أمريكا الشمالية. ^{[ 29 ]} واستمرت حتى حوالي عام 700 قبل الميلاد.

أعقبت حضارة بوفرتي بوينت حضارتا تشيفونكت وليك كورمورانت خلال فترة تشولا ، وهما مظهران محليان لفترة الغابات المبكرة . كانت حضارة تشيفونكت أول من صنع كميات كبيرة من الفخار في منطقة لويزيانا. ^{[ 30 ]} استمرت هذه الحضارات حتى عام 200 ميلادي. بدأت فترة الغابات الوسطى في لويزيانا مع حضارة ماركسفيل في الجزء الجنوبي والشرقي من الولاية، وامتدت عبر نهر المسيسيبي شرقًا حول ناتشيز، ^{[ 31 ]} وحضارة فورش مالين في الجزء الشمالي الغربي من الولاية. سُميت حضارة ماركسفيل نسبةً إلى موقع ماركسفيل الأثري الهندي في أبرشية أفويليس .

كانت هذه الثقافات معاصرة لثقافات هوبويل في ولايتي أوهايو وإلينوي الحاليتين ، وشاركت في شبكة تبادل هوبويل. جلبت التجارة مع شعوب الجنوب الغربي القوس والسهم . [ ^{32 ] بُنيت} أولى التلال الجنائزية في ذلك الوقت. [ 33 ] ^{بدأ توطيد السلطة} السياسية، حيث شُيدت أولى التلال المُنصّة في المراكز الطقسية للقيادة السياسية والدينية الوراثية الناشئة. ^{[ 33 ]}

بحلول عام 400 ميلادي، بدأت فترة الغابات المتأخرة مع حضارة بايتون ، وحضارة ترويفيل ، وحضارة ترويفيل الساحلية خلال فترة بايتون، وتلتها حضارات كولز كريك . فبينما بنى سكان بايتون مستوطنات متفرقة، واصل سكان ترويفيل بناء مراكز ترابية رئيسية. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} ازداد عدد السكان بشكل كبير، وهناك أدلة قوية على تنامي التعقيد الثقافي والسياسي. أُقيمت العديد من مواقع كولز كريك فوق تلال جنائزية تعود إلى فترة الغابات السابقة . وقد تكهن الباحثون بأن النخب الناشئة كانت تستحوذ رمزياً ومادياً على رفات الأجداد المتوفين للتأكيد على سلطتها وفرضها. ^{[ 37 ]}

تميزت فترة المسيسيبي في لويزيانا بظهور حضارتي بلاكويمين وكادوان المسيسيبيتين . خلال هذه الحقبة، تبنت المجتمعات الأصلية الزراعة المكثفة القائمة على الذرة، حيث زرعت سلالات متنوعة من النبات متأقلمة مع المنطقة من خلال اختيار البذور بعناية وإدارة المحاصيل. بدأت حضارة بلاكويمين في وادي نهر المسيسيبي السفلي في غرب ولاية مسيسيبي وشرق لويزيانا عام 1200 واستمرت حتى حوالي عام 1600. ومن الأمثلة على ذلك في لويزيانا موقع ميدورا ، وهو الموقع الأثري النموذجي لهذه الحضارة في أبرشية غرب باتون روج، والذي ساهمت خصائصه في تحديد ملامحها، ^{[ 38 ]} وتلال حوض أتشافالايا في أبرشية سانت ماري، ^{[ 39 ]} وتلال فيتزهيو في أبرشية ماديسون، ^{[ 40 ]} وتلال سكوت بليس في أبرشية يونيون، ^{[ 41 ]} وموقع سيمز في أبرشية سانت تشارلز. ^{[ 42 ]}

كانت حضارة بلاكويمين معاصرة لحضارة المسيسيبي الوسطى التي يمثلها أكبر مستوطنة لها، موقع كاهوكيا في إلينوي شرق سانت لويس، ميسوري . ويُقدّر أن عدد سكان كاهوكيا في أوج ازدهارها تجاوز 20,000 نسمة. وتُعتبر حضارة بلاكويمين أصلًا لشعوب ناتشيز وتاينسا التاريخية ، الذين التقى أحفادهم بالأوروبيين في الحقبة الاستعمارية. ^{[ 43 ]}

بحلول عام 1000 ميلادي، في الجزء الشمالي الغربي من الولاية، تطورت ثقافة فورش مالين إلى ثقافة كادو المسيسيبي. سكن الكادو المسيسيبيون منطقة واسعة، تشمل ما يُعرف اليوم بشرق أوكلاهوما، وغرب أركنساس، وشمال شرق تكساس ، وشمال غرب لويزيانا. وقد أثبتت الأدلة الأثرية استمرارية هذه الثقافة دون انقطاع من عصور ما قبل التاريخ إلى يومنا هذا. كان الكادو والمتحدثون بلغات كادو ذات الصلة في عصور ما قبل التاريخ وعند أول اتصال أوروبي بهم، الأجداد المباشرين لأمة كادو الحديثة في أوكلاهوما اليوم. ^{[ 44 ]} تشمل المواقع الأثرية الهامة للكادو المسيسيبيين في لويزيانا موقع تل بيلشر في أبرشية كادو وموقع تلال غاهاغان في أبرشية ريد ريفر. ^{[ 45 ]}

العديد من أسماء الأماكن الحالية في لويزيانا، بما في ذلك أتشافالايا ، وناتشيتوشز (التي تُكتب الآن ناتشيتوشز )، وكادو، وهوما ، وتانجيباهوا ، وأفوييل (باسم أفويليس )، هي ترجمات صوتية لتلك المستخدمة في لغات السكان الأصليين الأمريكيين المختلفة.

وصل أول المستكشفين الأوروبيين إلى لويزيانا عام 1528 عندما حددت بعثة إسبانية بقيادة بانفيلو دي نارفايز مصب نهر المسيسيبي. وفي عام 1542، اتجهت بعثة هيرناندو دي سوتو شمالًا وغربًا من الولاية (حيث التقت بمجموعتي كادو وتونيكا)، ثم تتبعت نهر المسيسيبي وصولًا إلى خليج المكسيك عام 1543. وتلاشى الاهتمام الإسباني بلويزيانا لمدة قرن ونصف. ^{[ 46 ]}

في أواخر القرن السابع عشر، رسّخت بعثات فرنسية وكندية فرنسية ، شملت أهدافًا سيادية ودينية وتجارية، وجودها على نهر المسيسيبي وساحل الخليج. ومع أولى مستوطناتها، بسطت فرنسا سيطرتها على منطقة شاسعة من أمريكا الشمالية، وشرعت في إقامة إمبراطورية تجارية ودولة فرنسية تمتد من خليج المكسيك إلى كندا.

في عام 1682، أطلق المستكشف الفرنسي روبرت كافالييه دي لا سال اسم لويزيانا على المنطقة تكريمًا للملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا. تأسست أول مستوطنة دائمة، وهي حصن موريباس ( أوشن سبرينغز حاليًا، ميسيسيبي )، عام 1699 على يد بيير لو موين دي إيبيرفيل ، وهو ضابط عسكري فرنسي من فرنسا الجديدة . في ذلك الوقت، كان الفرنسيون قد بنوا أيضًا حصنًا صغيرًا عند مصب نهر المسيسيبي في مستوطنة أطلقوا عليها اسم لا باليز (أو لا باليز) ، والتي تعني " علامة بحرية " بالفرنسية. وبحلول عام 1721، بنوا هنا هيكلًا خشبيًا على شكل منارة يبلغ ارتفاعه 19 مترًا (62 قدمًا) لإرشاد السفن في النهر. ^{[ 47 ]} 

ربما تضمن مرسوم ملكي صدر عام 1722 - عقب نقل التاج البريطاني إدارة مقاطعة إلينوي من كندا إلى لويزيانا - أوسع تعريف للويزيانا: جميع الأراضي التي تطالب بها فرنسا جنوب البحيرات العظمى بين جبال روكي وجبال الأليغيني . ^{[ 48 ]} بعد جيل، أدت النزاعات التجارية بين كندا ولويزيانا إلى ترسيم حدود أكثر وضوحًا بين المستعمرات الفرنسية؛ ففي عام 1745، حدد الحاكم العام للويزيانا، فودروي، الحدود الشمالية والشرقية لمنطقته بوادي واباش حتى مصب نهر فيرميليون (بالقرب من دانفيل الحالية ، إلينوي )؛ ومن هناك، شمال غربًا إلى لو روشيه على نهر إلينوي ، ومن هناك غربًا إلى مصب نهر روك ( في روك آيلاند الحالية ، إلينوي ). ^{[ 48 ]} وهكذا، كانت فينسينس وبيوريا أقصى حدود نفوذ لويزيانا؛ كانت المواقع الأمامية في أوياتينون (على نهر واباش العلوي بالقرب من لافاييت الحالية ، إنديانا )، وشيكاغو، وفورت مياميز (بالقرب من فورت واين الحالية ، إنديانا )، وبريري دو شين، ويسكونسن ، تعمل كملحقات لكندا. ^{[ 48 ]}

تأسست مستوطنة ناتشيتوش (على طول نهر ريد في شمال غرب لويزيانا الحالية) عام ١٧١٤ على يد لويس جوشيرو دي سانت دينيس ، ^{[ ٤٩ ]} مما يجعلها أقدم مستوطنة أوروبية دائمة في ولاية لويزيانا الحالية. كان للمستوطنة الفرنسية هدفان: إقامة علاقات تجارية مع الإسبان في تكساس عبر طريق سان أنطونيو القديم، وردع التوغل الإسباني في لويزيانا. وسرعان ما أصبحت المستوطنة ميناءً نهريًا مزدهرًا ومفترق طرق، مما أدى إلى ظهور مزارع قطن شاسعة على طول النهر، عمل فيها عبيد أفارقة مستوردون. ومع مرور الوقت، أنشأ المزارعون مزارع كبيرة وبنوا منازل فخمة في مدينة نامية. وتكرر هذا النمط في نيو أورليانز وأماكن أخرى، على الرغم من أن المحصول الرئيسي في الجنوب كان قصب السكر.

ساهمت المستوطنات الفرنسية في لويزيانا في المزيد من الاستكشافات وإنشاء مراكز استيطانية، تركزت على طول ضفاف نهر المسيسيبي وروافده الرئيسية، من لويزيانا إلى أقصى الشمال حتى منطقة تُعرف باسم " بلاد إلينوي" ، حول مدينة سانت لويس الحالية في ولاية ميسوري . وقد استوطن هذه المنطقة الأخيرة مستعمرون فرنسيون من إلينوي.

في البداية، كانت موبيل ، ثم بيلوكسي، عاصمة لويزيانا. ^{[ 50 ] [ 51 ]} وإدراكًا لأهمية نهر المسيسيبي للتجارة والمصالح العسكرية، ورغبةً في حماية العاصمة من العواصف الساحلية الشديدة، طورت فرنسا نيو أورليانز ابتداءً من عام 1722 لتكون مقرًا للسلطة المدنية والعسكرية جنوب البحيرات العظمى. ومنذ ذلك الحين وحتى استحواذ الولايات المتحدة على المنطقة في صفقة لويزيانا عام 1803، تنافست فرنسا وإسبانيا على السيطرة على نيو أورليانز والأراضي الواقعة غرب نهر المسيسيبي.

في عشرينيات القرن الثامن عشر، استقر المهاجرون الألمان على طول نهر المسيسيبي، في منطقة يشار إليها باسم الساحل الألماني .

تنازلت فرنسا عن معظم أراضيها الواقعة شرق نهر المسيسيبي لبريطانيا العظمى عام ١٧٦٣، في أعقاب انتصار بريطانيا في حرب السنوات السبع (المعروفة عمومًا في أمريكا الشمالية باسم الحرب الفرنسية والهندية ). وشمل ذلك الأراضي الممتدة على طول ساحل الخليج وشمال بحيرة بونتشارترين حتى نهر المسيسيبي، والتي عُرفت فيما بعد باسم غرب فلوريدا البريطانية. أما بقية لويزيانا الواقعة غرب نهر المسيسيبي، بالإضافة إلى "جزيرة نيو أورليانز"، فقد أصبحت مستعمرة إسبانية بموجب معاهدة فونتينبلو (١٧٦٢) . وتأخر نقل السلطة على جانبي النهر حتى وقت لاحق من ذلك العقد.

في عام ١٧٦٥، خلال الحكم الإسباني، شقّ آلاف الأكاديين من مستعمرة أكاديا الفرنسية (التي تُعرف اليوم بنوفا سكوتيا ونيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد ) طريقهم إلى لويزيانا بعد أن طردتهم الحكومة البريطانية من أكاديا عقب حرب السنوات السبع. واستقروا بشكل رئيسي في منطقة جنوب غرب لويزيانا التي تُعرف اليوم باسم أكاديانا . وقد رحّب الحاكم لويس دي أونزاغا إي أميزاغا ^{[ ٥٢ ]} ، الذي كان تواقًا لجذب المزيد من المستوطنين، بالأكاديين، الذين أصبحوا أسلاف الكاجون في لويزيانا .

هاجر سكان جزر الكناري الإسبان، الذين يطلق عليهم اسم Isleños ، من جزر الكناري الإسبانية إلى لويزيانا تحت التاج الإسباني بين عامي 1778 و 1783. ^{[ 53 ]} في عام 1800، استعاد القنصل الفرنسي نابليون بونابرت لويزيانا من إسبانيا بموجب معاهدة سان إلديفونسو ، وهو ترتيب ظل سراً لمدة عامين.

جلب جان باتيست لو موين، سيور دي بيانفيل، أول عبدين أفريقيين إلى لويزيانا عام 1708، ناقلاً إياهما من مستعمرة فرنسية في جزر الهند الغربية. وفي عام 1709، حصل الممول الفرنسي أنطوان كروزات على احتكار التجارة في لويزيانا ، التي امتدت من خليج المكسيك إلى ما يُعرف اليوم بولاية إلينوي . ووفقًا للمؤرخ هيو توماس ، "سمح له هذا الامتياز بجلب شحنة من السود من أفريقيا سنويًا". ^{[ 54 ]} ابتداءً من عام 1719، بدأ التجار باستيراد العبيد بأعداد أكبر؛ إذ وصلت سفينتان فرنسيتان، دو مين وأورور ، إلى نيو أورليانز تحملان أكثر من 500 عبد أسود قادمين من أفريقيا. وكان العبيد السابقون في لويزيانا قد نُقلوا من مستعمرات فرنسية في جزر الهند الغربية. وبحلول نهاية عام 1721، بلغ عدد سكان نيو أورليانز 1256 نسمة، كان نصفهم تقريبًا من العبيد.

في عام ١٧٢٤، أصدرت الحكومة الفرنسية قانونًا يُعرف باسم "القانون الأسود" ( Code Noir )، والذي نظّم التفاعل بين البيض (blancs) والسود (noirs) في مستعمرتها لويزيانا (التي كانت أكبر بكثير من ولاية لويزيانا الحالية). بعد بيع لويزيانا ، استمر العمل بالقانون الفرنسي فيها، مثل حظر أي عقوبة قاسية. ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ]}

كان بإمكان العبيد الهاربين، الذين يُطلق عليهم اسم " المارون " ، الاختباء بسهولة في المناطق النائية من الأهوار والعيش في مستوطنات صغيرة. ^{[ 57 ]} كلمة "مارون" مشتقة من الكلمة الإسبانية "cimarron"، والتي تعني "شرس" أو "متمرد". ^{[ 58 ]}

في أواخر القرن الثامن عشر، كتب آخر حاكم إسباني لإقليم لويزيانا:

في الحقيقة، من المستحيل على لويزيانا السفلى أن تستغني عن العبيد، وبفضل استخدام العبيد، حققت المستعمرة خطوات كبيرة نحو الازدهار والثروة. ^{[ 59 ]}

عندما اشترت الولايات المتحدة لويزيانا عام 1803، سُرعان ما أصبح من المقبول جلب العبيد إليها بسهولة كما كان الحال في ولاية ميسيسيبي المجاورة ، على الرغم من أن ذلك كان يُعدّ انتهاكًا للقانون الأمريكي. ^{[ 59 ]} وعلى الرغم من مطالبات عضو الكونغرس الأمريكي جيمس هيلهاوس والكاتب توماس باين بتطبيق القانون الفيدرالي القائم ضد العبودية في الإقليم المُستحوذ عليه حديثًا، ^{[ 59 ]} فقد استمرت العبودية لأنها كانت مصدرًا للأرباح الطائلة وأرخص أنواع العمالة.

في مطلع القرن التاسع عشر، كانت لويزيانا منتجًا صغيرًا للسكر، مع عدد قليل نسبيًا من العبيد، مقارنةً بسانت دومينغو وجزر الهند الغربية. وسرعان ما أصبحت منتجًا رئيسيًا للسكر مع وصول مستوطنين جدد لإنشاء المزارع. صرّح ويليام سي سي كلايبورن ، أول حاكم لولاية لويزيانا في الولايات المتحدة، بأن العمالة الأفريقية المستعبدة ضرورية لأن العمال البيض "لا يمكن الحصول عليهم في هذا المناخ غير الصحي". ^{[ 60 ]} وكتب هيو توماس أن كلايبورن لم يتمكن من فرض إلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، الذي سنّته الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى عام 1807. واستمرت الولايات المتحدة في حماية تجارة الرقيق الداخلية، بما في ذلك التجارة الساحلية - نقل العبيد بالسفن على طول ساحل المحيط الأطلسي إلى نيو أورليانز وموانئ أخرى على الخليج.

بحلول عام ١٨٤٠، كانت نيو أورليانز تضم أكبر سوق للرقيق في الولايات المتحدة، مما ساهم بشكل كبير في اقتصاد المدينة والولاية. أصبحت نيو أورليانز واحدة من أغنى المدن، وثالث أكبر مدينة في البلاد. ^{[ ٦١ ]} وقد أدى حظر تجارة الرقيق الأفريقية واستيراد العبيد إلى زيادة الطلب في السوق المحلية. خلال العقود التي تلت حرب الاستقلال الأمريكية، خضع أكثر من مليون أمريكي من أصل أفريقي مستعبد للهجرة القسرية من الجنوب الأعلى إلى الجنوب العميق، وكان ثلثاهم ضمن تجارة الرقيق. ونُقل آخرون من قبل مالكيهم عندما انتقل ملاك العبيد غربًا بحثًا عن أراضٍ جديدة. ^{[ ٦٢ ] [ ٦٣ ]}

مع تغير الزراعة في جنوب الولايات المتحدة العليا، وانتقال المزارعين من زراعة التبغ إلى الزراعة المختلطة الأقل كثافة في العمالة، أصبح لديهم فائض من العمالة. فباع كثيرون منهم عبيدًا للتجار لنقلهم إلى الجنوب العميق. وكان التجار ينقلون العبيد برًا من جنوب الولايات المتحدة العليا، أو يبحرون بهم إلى نيو أورليانز وغيرها من الأسواق الساحلية في تجارة الرقيق الساحلية . وبعد بيعهم في نيو أورليانز، كانت السفن البخارية العاملة في نهر المسيسيبي تنقل العبيد إلى أسواق أو مزارع في ناتشيز وممفيس.

على غير العادة بالنسبة لولاية تسمح بالعبودية، آوت لويزيانا عبيدًا فلبينيين هاربين من سفن مانيلا . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} كان يُشار إلى أفراد الجالية الفلبينية آنذاك باسم رجال مانيلا، أو مانيلامين ، ولاحقًا باسم تاغالا ، ^{[ 68 ]} لأنهم كانوا أحرارًا عندما أسسوا أقدم مستوطنة للآسيويين في الولايات المتحدة في قرية سانت مالو، لويزيانا ، ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} حتى أن سكانها انضموا إلى الولايات المتحدة في حرب 1812 ضد الإمبراطورية البريطانية بقيادة الفرنسي الأمريكي جان لافيت . ^{[ 70 ]}

استمر الاحتلال الإسباني للويزيانا من عام 1769 إلى عام 1800. ^{[ 72 ]} ابتداءً من تسعينيات القرن الثامن عشر، شهدت لويزيانا موجات هجرة من سان دومينغو ، حيث تدفق اللاجئون إليها عقب ثورة العبيد التي اندلعت خلال الثورة الفرنسية في سان دومينغو عام 1791. وعلى مدى العقد التالي، وصل آلاف اللاجئين إلى لويزيانا من الجزيرة، بمن فيهم أوروبيون وكريول وأفارقة، بعضهم جلبته كل مجموعة من الأفارقة. وقد ساهم هؤلاء بشكل كبير في زيادة عدد السكان الناطقين بالفرنسية في نيو أورليانز ولويزيانا، فضلاً عن زيادة عدد الأفارقة، كما عزز العبيد الثقافة الأفريقية في المدينة. ^{[ 73 ]}

في البداية، بذل المسؤولون الأنجلو-أمريكيون محاولات لمنع دخول المزيد من الكريول الملونين ، لكن كريول لويزيانا أرادوا زيادة عدد السكان الكريول: استقر أكثر من نصف اللاجئين في النهاية في لويزيانا، وبقيت الأغلبية في نيو أورليانز . ^{[ 74 ]}

قال بيير كليمان دي لوسات ( حاكم عام 1803): "كانت سان دومينغو، من بين جميع مستعمراتنا في جزر الأنتيل، هي التي أثرت عقليتها وعاداتها على لويزيانا أكثر من غيرها." ^{[ 75 ]}

عندما نالت الولايات المتحدة استقلالها عن بريطانيا العظمى عام ١٧٨٣، كان من أهم شواغلها وجود قوة أوروبية على حدودها الغربية، والحاجة إلى الوصول غير المقيد إلى نهر المسيسيبي. ومع توسع المستوطنين الأمريكيين غربًا، وجدوا أن جبال الأبلاش تشكل عائقًا أمام شحن البضائع شرقًا. وكانت أسهل طريقة لنقل المنتجات هي استخدام قارب مسطح لنقلها عبر نهري أوهايو والمسيسيبي إلى ميناء نيو أورليانز، حيث يمكن تحميل البضائع على سفن عابرة للمحيطات. لكن المشكلة في هذا الطريق كانت أن الإسبان كانوا يسيطرون على ضفتي نهر المسيسيبي أسفل ناتشيز .

كانت طموحات نابليون في لويزيانا تتمحور حول إنشاء إمبراطورية جديدة تتمحور حول تجارة السكر في منطقة الكاريبي . وبموجب معاهدة أميان لعام 1802، أعادت بريطانيا العظمى السيطرة على جزيرتي مارتينيك وغوادلوب إلى فرنسا. نظر نابليون إلى لويزيانا كمستودع لهذه الجزر السكرية، وكمنطقة عازلة أمام التوسع الاستيطاني الأمريكي. في أكتوبر 1801، أرسل قوة عسكرية كبيرة لاستعادة سان دومينغو، التي كانت آنذاك تحت سيطرة توسان لوفرتور بعد الثورة الهايتية . وعندما هُزم الجيش الذي قاده صهره لوكلير، قرر نابليون بيع لويزيانا. ^{[ 77 ]}

انزعج توماس جيفرسون ، الرئيس الثالث للولايات المتحدة، من خطط نابليون لإعادة تأسيس المستعمرات الفرنسية في أمريكا الشمالية. فمع سيطرة نابليون على نيو أورليانز، كان بإمكانه إغلاق نهر المسيسيبي أمام التجارة الأمريكية في أي وقت. فوّض جيفرسون روبرت ر. ليفينغستون ، وزير الولايات المتحدة لدى فرنسا، للتفاوض على شراء مدينة نيو أورليانز، وأجزاء من الضفة الشرقية لنهر المسيسيبي، ^{[ 78 ]} وحرية الملاحة في النهر للتجارة الأمريكية. وقد أُذن لليفينغستون بدفع مبلغ يصل إلى مليوني دولار  .

لم يتم بعدُ نقل ملكية لويزيانا رسميًا إلى فرنسا، وكانت صفقة نابليون مع الإسبان سرًا مكشوفًا على الحدود. في 18 أكتوبر 1802، أعلن خوان فينتورا موراليس، القائم بأعمال حاكم لويزيانا، نية إسبانيا إلغاء حق الإيداع في نيو أورليانز لجميع البضائع القادمة من الولايات المتحدة. أثار إغلاق هذا الميناء الحيوي للولايات المتحدة غضبًا واستياءً شديدين، وتوقفت التجارة في الغرب فعليًا. يعتقد المؤرخون أن إلغاء حق الإيداع كان نتيجةً لتجاوزات الأمريكيين، ولا سيما التهريب، وليس بسبب مؤامرات فرنسية كما كان يُعتقد آنذاك. تجاهل الرئيس جيفرسون الضغط الشعبي لإعلان الحرب على فرنسا، وعيّن جيمس مونرو مبعوثًا خاصًا إلى نابليون للمساعدة في ضم نيو أورليانز إلى الولايات المتحدة. كما رفع جيفرسون الإنفاق المُصرّح به إلى 10  ملايين دولار. ^{[ 79 ]}

في 11 أبريل 1803، طلب وزير الخارجية الفرنسي تاليران بشكل مفاجئ من ليفينغستون شراء كامل إقليم لويزيانا، متجاوزًا بذلك بكثير المفاوضات المصرح بها لشراء نيو أورليانز فقط. اتفق مونرو مع ليفينغستون على أن نابليون قد يسحب هذا العرض في أي وقت (مما يحرمهما من الحصول على منطقة نيو أورليانز المطلوبة)، وأن موافقة الرئيس جيفرسون قد تستغرق شهورًا، لذلك قرر ليفينغستون ومونرو بدء المفاوضات فورًا. وبحلول 30 أبريل، أبرموا صفقة لشراء كامل إقليم لويزيانا الذي تبلغ مساحته 828,000 ميل مربع (2,100,000 كيلومتر مربع ⁾ مقابل ستين مليون فرنك (حوالي 15 مليون دولار). ^{[ 79 ]}  

استُخدم جزء من هذا المبلغ، وقدره 3.5  مليون دولار، لسداد ديون فرنسا للولايات المتحدة. ^{[ 80 ]} دُفع المبلغ بسندات أمريكية ، باعها نابليون بقيمتها الاسمية لشركة هوب الهولندية ، ودار بارينغ المصرفية البريطانية ، بخصم قدره 87.5 لكل 100 دولار. ونتيجةً لذلك، لم تتلقَّ فرنسا سوى 8,831,250 دولارًا نقدًا مقابل لويزيانا. تشاور المصرفي الإنجليزي ألكسندر بارينغ مع ماربوا في باريس، ثم سافر إلى الولايات المتحدة لاستلام السندات، ونقلها إلى بريطانيا، وعاد إلى فرنسا بالمال الذي استخدمه نابليون لشنّ الحرب على فرنسا.

عندما وصلت أنباء شراء لويزيانا إلى الولايات المتحدة، فوجئ جيفرسون. فقد كان قد أذن بإنفاق 10  ملايين دولار على مدينة ساحلية، لكنه تلقى بدلاً من ذلك معاهدات تلزم الحكومة بإنفاق 15  مليون دولار على حزمة أراضٍ من شأنها مضاعفة مساحة البلاد. جادل خصوم جيفرسون السياسيون في الحزب الفيدرالي بأن شراء لويزيانا كان بمثابة صحراء قاحلة لا قيمة لها، ^{[ 81 ]} وأن الدستور الأمريكي لا ينص على الاستحواذ على أراضٍ جديدة أو التفاوض على معاهدات دون موافقة المجلس التشريعي الفيدرالي. ما أقلق المعارضة حقًا هو الولايات الجديدة التي ستُقتطع حتمًا من أراضي لويزيانا، مما سيعزز المصالح الغربية والجنوبية في الكونغرس الأمريكي ، ويقلل من نفوذ الفيدراليين في نيو إنجلاند في الشؤون الوطنية. كان الرئيس جيفرسون مؤيدًا متحمسًا للتوسع غربًا، وظل ثابتًا في دعمه للمعاهدة. على الرغم من اعتراضات الفيدراليين، صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على معاهدة لويزيانا في 20 أكتوبر 1803.

بموجب قانون صدر في 31 أكتوبر 1803، أُذن للرئيس توماس جيفرسون بالاستيلاء على الأراضي التي تنازلت عنها فرنسا وتوفير الحكم الأولي لها. ^{[ 82 ]} أُقيم حفل تسليم في نيو أورليانز في 29 نوفمبر 1803. ولأن إقليم لويزيانا لم يُسلّم رسميًا إلى الفرنسيين، أنزل الإسبان علمهم، ورفع الفرنسيون علمهم. وفي اليوم التالي، تسلّم الجنرال جيمس ويلكنسون نيو أورليانز للولايات المتحدة. وقد ضاعف إقليم لويزيانا، الذي تم شراؤه بأقل من ثلاثة سنتات للفدان، مساحة الولايات المتحدة بين عشية وضحاها، دون حرب أو خسارة أي روح أمريكية، وأرسى سابقة لشراء الأراضي. ومهّد الطريق للتوسع الأمريكي في نهاية المطاف عبر القارة وصولًا إلى المحيط الهادئ.

بعد فترة وجيزة من استيلاء الولايات المتحدة على المنطقة، تم تقسيمها إلى إقليمين على طول خط العرض 33 شمالاً في 26 مارس 1804، وبذلك تم تنظيم إقليم أورليانز في الجنوب ومقاطعة لويزيانا (التي تم تشكيلها لاحقًا باسم إقليم لويزيانا ) في الشمال. ^{[ 83 ]}

أصبحت لويزيانا الولاية الثامنة عشرة للولايات المتحدة في 30 أبريل 1812؛ وأصبحت مقاطعة أورليانز ولاية لويزيانا، وتم تغيير اسم مقاطعة لويزيانا في نفس الوقت إلى مقاطعة ميسوري . ^{[ 84 ]}

عند تأسيسها، لم تكن ولاية لويزيانا تضم ​​المنطقة الواقعة شمال وشرق نهر المسيسيبي والمعروفة باسم أبرشيات فلوريدا . في 14 أبريل 1812، أذن الكونغرس للويزيانا بتوسيع حدودها لتشمل أبرشيات فلوريدا، ^{[ 85 ] [ 86 ]} إلا أن تغيير الحدود تطلب موافقة المجلس التشريعي للولاية، والتي لم تُمنح إلا في 4 أغسطس. ^{[ 87 ]} خلال الأشهر الثلاثة التي تلت ذلك، كان الحد الشمالي لشرق لويزيانا هو مجرى بايو مانشاك ووسط بحيرتي موريباس وبونتشارترين . ^{[ 88 ]} "من منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر وحتى عام 1861، انتقلت لويزيانا من نظام سياسي قائم على الشخصية والعرق إلى نظام حزبي ثنائي متميز. تنافس الديمقراطيون أولًا ضد حزب الويغ، ثم حزب لا أدري، وأخيرًا - عشية الحرب الأهلية - ضد الديمقراطيين الآخرين فقط."

بحسب تعداد عام 1860، بلغ عدد المستعبدين 331,726 شخصًا، أي ما يقارب 47% من إجمالي سكان الولاية البالغ 708,002 نسمة. ^{[ 89 ]} ساهمت المصالح الاقتصادية القوية للنخبة البيضاء في الحفاظ على مجتمع العبودية في قرار لويزيانا بالانفصال عن الاتحاد في 26 يناير 1861. ^{[ 90 ]} وقد حذت حذو ولايات أمريكية أخرى في الانفصال بعد انتخاب أبراهام لينكولن رئيسًا للولايات المتحدة. أُعلن انفصال لويزيانا في 26 يناير 1861، وانضمت إلى الولايات الكونفدرالية الأمريكية .

هُزمت الولاية سريعًا في الحرب الأهلية ، نتيجةً لاستراتيجية الاتحاد الرامية إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين بالسيطرة على نهر المسيسيبي . استولت القوات الفيدرالية على نيو أورليانز في 25 أبريل 1862. ولأن جزءًا كبيرًا من السكان كان متعاطفًا مع الاتحاد (أو لديه مصالح تجارية متوافقة معه)، اتخذت الحكومة الفيدرالية خطوة غير مألوفة باعتبار المناطق الخاضعة للسيطرة الفيدرالية من لويزيانا ولايةً ضمن الاتحاد، ولها ممثلوها المنتخبون في الكونغرس الأمريكي. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

في أعقاب الحرب الأهلية الأمريكية وتحرير العبيد، تصاعد العنف في جنوب الولايات المتحدة مع استمرار الحرب على يد جماعات مسلحة خاصة وشبه عسكرية. خلال الفترة الأولى التي أعقبت الحرب، شهدت مشاركة السود ارتفاعًا هائلًا في التصويت وتولي المناصب السياسية . وشهدت لويزيانا تولي أوسكار دان وبي بي إس بينشباك منصبَي حاكمين أسودين للولايات المتحدة ، حيث انتُخب 125 عضوًا أسودًا في المجلس التشريعي للولاية خلال هذه الفترة، بينما انتُخب تشارلز إي ناش لتمثيل الدائرة السادسة للولاية في مجلس النواب الأمريكي. وفي نهاية المطاف، هيمن الكونفدراليون السابقون على المجلس التشريعي للولاية بعد انتهاء فترة إعادة الإعمار والاحتلال الفيدرالي في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، وطُبقت قوانين عنصرية لتنظيم شؤون المحررين ، ما أدى إلى تقييد حقهم في التصويت بشكل متزايد. ورفضوا منح حق التصويت للأمريكيين من أصل أفريقي الذين كانوا أحرارًا قبل الحرب، والذين حصل بعضهم على التعليم والملكية (كما في نيو أورليانز).

في أعقاب أحداث شغب ممفيس عام 1866 وأحداث شغب نيو أورليانز في العام نفسه، أُقرّ التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي الذي منح حق الاقتراع والمواطنة الكاملة للمحررين. كما أقرّ الكونغرس قانون إعادة الإعمار ، الذي أنشأ مناطق عسكرية للولايات التي اعتُبرت أوضاعها الأسوأ، بما في ذلك لويزيانا. وقد ضُمّت لويزيانا إلى تكساس فيما عُرف بالمنطقة العسكرية الخامسة . ^{[ 93 ]}

بدأ الأمريكيون من أصول أفريقية يعيشون كمواطنين يتمتعون بقدر من المساواة أمام القانون. وحقق كل من المحررين وذوي البشرة الملونة الذين كانوا أحرارًا قبل الحرب مزيدًا من التقدم في التعليم واستقرار الأسر وفرص العمل. في الوقت نفسه، سادت حالة من عدم الاستقرار الاجتماعي الشديد في أعقاب الحرب، حيث قاوم العديد من البيض الهزيمة وسوق العمل الحر. وحشد المتمردون البيض جهودهم لفرض سيادة البيض ، بدءًا من فروع جماعة كو كلوكس كلان .

بحلول عام 1877، ومع انسحاب القوات الفيدرالية، استعاد الديمقراطيون البيض في لويزيانا وولايات أخرى السيطرة على المجالس التشريعية للولايات، وغالبًا ما كان ذلك يتم عبر جماعات شبه عسكرية مثل الرابطة البيضاء ، التي قمعت تصويت السود بالترهيب والعنف. وعلى غرار ما حدث في ميسيسيبي عام 1890، أقرّ المجلس التشريعي الديمقراطي الأبيض، الذي يهيمن عليه ملاك الأراضي، في عام 1898 دستورًا جديدًا حرم فعليًا الملونين من حق التصويت، وذلك برفع الحواجز أمام تسجيل الناخبين، مثل ضرائب الاقتراع ، وشروط الإقامة، واختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة . وكان الأثر فوريًا وطويل الأمد. ففي عام 1896، بلغ عدد الناخبين السود المسجلين 130,334 ناخبًا، ونحو العدد نفسه من الناخبين البيض، بما يتناسب مع عدد سكان الولاية، الذي كان مقسمًا بالتساوي. ^{[ 94 ]}

كان الأمريكيون من أصل أفريقي يشكلون 47% من سكان الولاية عام 1900، أي ما مجموعه 652,013 مواطنًا. وكان العديد من سكان نيو أورليانز من نسل الكريول الملونين، وهم فئة كبيرة من السكان الأحرار الملونين قبل الحرب الأهلية. ^{[ 95 ]} وبحلول عام 1900، أي بعد عامين من الدستور الجديد، لم يُسجل في الولاية سوى 5,320 ناخبًا أسود. وبسبب حرمانهم من حق التصويت، لم يتبق سوى 730 ناخبًا أسود بحلول عام 1910 (أقل من 0.5% من الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي المؤهلين للتصويت)، على الرغم من التقدم المحرز في التعليم ومحو الأمية بين السود والملونين. ^{[ 96 ]} وقد استُبعد السود من النظام السياسي، كما مُنعوا من الخدمة في هيئات المحلفين. وكان الديمقراطيون البيض قد أسسوا حكمًا ديمقراطيًا أحادي الحزب، استمر في الولاية لعقود طويلة في القرن العشرين، إلى أن أقر الكونغرس قانون حقوق التصويت لعام 1965 ، الذي وفر إشرافًا فيدراليًا وإنفاذًا للحق الدستوري في التصويت.

خلال أوائل القرن العشرين، غادر آلاف الأمريكيين من أصل أفريقي ولاية لويزيانا في الهجرة الكبرى شمالًا إلى المدن الصناعية بحثًا عن فرص العمل والتعليم، وهربًا من التمييز العنصري وعمليات الإعدام خارج نطاق القانون . تسببت آفة سوسة اللوز والمشاكل الزراعية في فقدان العديد من المزارعين وظائفهم. كما أدى استخدام الآلات الزراعية إلى تقليل الحاجة إلى العمالة. ابتداءً من أربعينيات القرن العشرين، توجه السود غربًا إلى كاليفورنيا للعمل في صناعاتها الدفاعية المتنامية. ^{[ 97 ]}

في عام 1920، لم تكن الولاية تمتلك طرقًا معبدة متصلة تمتد من الشرق إلى الغرب أو من الشمال إلى الجنوب وتغطي الولاية بأكملها. ^{[ 98 ]}

خلال جزء من فترة الكساد الكبير ، حكم ولاية لويزيانا الحاكم هيوي لونغ ، الذي انتُخب بناءً على شعبية واسعة. ووفرت مشاريعه للأشغال العامة آلاف الوظائف للمحتاجين، كما دعم التعليم وزاد من حق الاقتراع للفقراء البيض، إلا أن لونغ وُجهت إليه انتقادات بسبب أسلوبه الذي وُصف بالشعبوي والاستبدادي. وقد وسّع نطاق سيطرة المحسوبية ليشمل جميع فروع حكومة ولاية لويزيانا. وكانت خططه لإعادة توزيع الثروة في الولاية مثيرة للجدل بشكل خاص. وانتهى حكم لونغ فجأة باغتياله في مبنى الكابيتول عام 1935. ^{[ 99 ]}

أدى التعبئة للحرب العالمية الثانية إلى خلق فرص عمل في الولاية. لكن آلاف العمال الآخرين، من السود والبيض على حد سواء، هاجروا إلى كاليفورنيا بحثًا عن وظائف أفضل في صناعتها الدفاعية المزدهرة. غادر العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي الولاية خلال الهجرة الكبرى الثانية ، من أربعينيات القرن العشرين وحتى ستينياته، هربًا من القمع الاجتماعي وسعيًا وراء فرص عمل أفضل. وقد أدى ميكنة الزراعة في ثلاثينيات القرن العشرين إلى انخفاض حاد في الحاجة إلى العمالة. فسعى هؤلاء إلى الحصول على وظائف تتطلب مهارات في الصناعة الدفاعية في كاليفورنيا، وإلى تعليم أفضل لأبنائهم، وإلى العيش في مجتمعات تتيح لهم حق التصويت. ^{[ 100 ]}

في 26 نوفمبر 1958، في قاعدة تشينولت الجوية ، اندلع حريق في قاذفة قنابل من طراز B-47 تابعة لسلاح الجو الأمريكي، كانت تحمل سلاحًا نوويًا، أثناء وجودها على الأرض. وتلوثت حطام الطائرة وموقع الحادث نتيجة انفجار محدود لمواد غير نووية. ^{[ 101 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، وضعت الولاية شروطًا جديدة لاختبار الجنسية لتسجيل الناخبين. ورغم معارضة حزب حقوق الولايات (الديكسيكرات)، بدأ الناخبون السود في المناطق الجنوبية من الولاية بزيادة نسبة تسجيلهم، وهو ما يعكس أيضًا نمو طبقتهم الوسطى. وفي عام 1960، أنشأت الولاية لجنة سيادة ولاية لويزيانا للتحقيق مع نشطاء الحقوق المدنية والحفاظ على الفصل العنصري. ^{[ 102 ]}

على الرغم من ذلك، ارتفعت نسبة تسجيل الناخبين السود ومشاركتهم في الانتخابات تدريجيًا إلى 20% فأكثر، وبلغت 32% بحلول عام 1964، وهو العام الذي صدر فيه أول تشريع وطني للحقوق المدنية في تلك الحقبة. ^{[ 103 ]} وتفاوتت نسبة الناخبين السود على نطاق واسع في الولاية خلال تلك السنوات، من 93.8% في أبرشية إيفانجلين إلى 1.7% في أبرشية تينساس ، على سبيل المثال، حيث بُذلت جهود مكثفة من قبل البيض لقمع التصويت في الأبرشية ذات الأغلبية السوداء. ^{[ 104 ]}

كانت الهجمات العنيفة على نشطاء الحقوق المدنية في مدينتين صناعيتين حافزًا لتأسيس أول فرعين لمنظمة "الشمامسة للدفاع والعدالة" في أواخر عام 1964 وأوائل عام 1965، في جونزبورو وبوغالوسا على التوالي. تألفت هذه المنظمات من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية ، وكانت عبارة عن جماعات مسلحة للدفاع عن النفس تأسست لحماية النشطاء وعائلاتهم. أدى استمرار المقاومة العنيفة من قبل البيض في بوغالوسا ضد السود الذين حاولوا استخدام المرافق العامة في عام 1965، عقب إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 ، إلى إصدار الحكومة الفيدرالية أوامر للشرطة المحلية بحماية النشطاء. ^{[ 105 ]} كما تم تشكيل فروع أخرى في ميسيسيبي وألاباما.

بحلول عام 1960، انخفضت نسبة الأمريكيين من أصل أفريقي في لويزيانا إلى 32%. وظلّ المواطنون السود البالغ عددهم 1,039,207 يعانون من التمييز العنصري والحرمان من حقوق التصويت. ^{[ 106 ]} واستمرّ الأمريكيون من أصل أفريقي في المعاناة من تطبيقٍ تمييزي غير متناسب لقواعد تسجيل الناخبين في الولاية. وبسبب توفّر فرص أفضل في أماكن أخرى، استمرّ السود في الهجرة من لويزيانا بين عامي 1965 و1970، ما أدّى إلى خسارة صافية تجاوزت 37,000 نسمة. وبناءً على أرقام التعداد الرسمي، بلغ عدد السكان الأمريكيين من أصل أفريقي في عام 1970 نحو 1,085,109 نسمة، بزيادة صافية تجاوزت 46,000 نسمة مقارنةً بعام 1960. وخلال تلك الفترة، بدأ بعض السكان بالهجرة إلى مدن الجنوب الجديد بحثًا عن فرص أفضل. ^{[ 107 ]} ومنذ ذلك الحين، انخرط السود في النظام السياسي وبدأوا يُنتخبون للمناصب العامة، بالإضافة إلى حصولهم على فرص أخرى.

في 21 مايو 1919، تم إقرار التعديل التاسع عشر لدستور الولايات المتحدة ، الذي يمنح المرأة حقوقًا كاملة في التصويت، على المستوى الوطني، وأصبح قانونًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة في 18 أغسطس 1920. وقد صادقت ولاية لويزيانا أخيرًا على التعديل في 11 يونيو 1970. ^{[ 108 ]}

بسبب موقعها على ساحل خليج المكسيك، عانت لويزيانا بشكل متكرر من آثار العواصف الاستوائية والأعاصير المدمرة. في 29 أغسطس/آب 2005، ضرب إعصار كاترينا المدمر مدينة نيو أورليانز والعديد من المناطق المنخفضة الأخرى في الولاية على طول خليج المكسيك . ^{[ 109 ]} تسبب الإعصار في أضرار واسعة النطاق نتيجة انهيار السدود وفيضانات غمرت أكثر من 80% من المدينة. أصدر المسؤولون تحذيرات لإخلاء المدينة والمناطق المجاورة، لكن عشرات الآلاف من الناس، معظمهم من الأمريكيين من أصل أفريقي، بقوا في منازلهم، وعلق الكثير منهم. لقي العديد من الأشخاص حتفهم، وعانى الناجون من أضرار الفيضانات العارمة.

في يوليو/تموز 2016، أشعلت حادثة إطلاق النار على ألتون ستيرلينغ موجة احتجاجات في جميع أنحاء باتون روج، عاصمة ولاية لويزيانا. ^{[ 110 ] [ 111 ]} وفي أغسطس/آب من العام نفسه، هطلت أمطار غزيرة غير مُسماة على جنوب لويزيانا، بما في ذلك مدن دنهام سبرينغز ، وباتون روج ، وغونزاليس، وسانت أمانت، ولافييت ، مما تسبب في فيضانات كارثية. ^{[ 112 ]} وتشير التقديرات إلى تضرر حوالي 110,000 منزل وتشريد آلاف السكان. ^{[ 113 ] [ 114 ]} وفي عام 2019، دُمرت ثلاث كنائس للسود في لويزيانا بفعل الحريق المتعمد. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

أُعلن عن أول حالة إصابة بفيروس كوفيد-19 في لويزيانا في 9 مارس 2020. ^{[ 118 ]} وحتى 27 أكتوبر 2020، بلغ عدد الحالات المؤكدة 180,069 حالة؛ وتوفي 5,854 شخصًا بسبب كوفيد-19. ^{[ 119 ]}

تظهر أقدم الصخور في لويزيانا في الشمال، في مناطق مثل غابة كيساتشي الوطنية . ويعود تاريخ أقدم هذه الصخور إلى العصر السينوزوي المبكر ، أي قبل حوالي 60 مليون سنة. ^{[ 128 ]} أما أحدث أجزاء الولاية فقد تشكلت خلال الـ 12,000 سنة الماضية نتيجةً لتشكل دلتا نهر المسيسيبي المتعاقبة: مارينغوين ، وتيش ، وسانت برنارد ، ولافورشي ، ونهر المسيسيبي الحالي، وأتشافالايا الحالية . ^{[ 129 ]} وقد حمل نهر المسيسيبي الرواسب من الشمال إلى الجنوب.

بين صخور العصر الثالث في الشمال، والرواسب الحديثة نسبياً على طول الساحل، يمتد حزام واسع يُعرف باسم مصاطب البليستوسين . ويرتبط عمرها وتوزيعها إلى حد كبير بارتفاع وانخفاض مستويات سطح البحر خلال العصور الجليدية الماضية. وقد أتيحت للمصاطب الشمالية فترة كافية للأنهار لحفر قنوات عميقة، بينما تميل المصاطب الأحدث إلى أن تكون أكثر انبساطاً. ^{[ 130 ]}

توجد قباب الملح أيضًا في لويزيانا. ويعود أصلها إلى خليج المكسيك القديم عندما كان المحيط الضحل يشهد معدلات تبخر عالية. يوجد في الولاية مئات من قباب الملح، ومن أشهرها جزيرة أفيري في لويزيانا . ^{[ 131 ]} لا تقتصر أهمية قباب الملح على كونها مصدرًا للملح فحسب، بل إنها تعمل أيضًا كمصائد تحت الأرض للنفط والغاز. ^{[ 132 ]}

تتمتع ولاية لويزيانا بمناخ شبه استوائي رطب ( تصنيف كوبن للمناخ Cfa )، حيث تتميز بصيف طويل حار ورطب وشتاء قصير معتدل. وتعود خصائصها شبه الاستوائية إلى موقعها الجغرافي المنخفض، وتضاريسها المنخفضة، وتأثير خليج المكسيك الذي لا يبعد عنها في أبعد نقطة أكثر من 320 كيلومترًا .  

تهطل الأمطار بكثرة على مدار العام، إلا أن الفترة من أبريل إلى سبتمبر تكون أكثر رطوبةً بقليل من بقية العام، وهي موسم الأمطار في الولاية . ويشهد شهر أكتوبر انخفاضًا في معدل هطول الأمطار. في الصيف، تتشكل العواصف الرعدية خلال ساعات الظهيرة الحارة، مصحوبةً بأمطار غزيرة ولكنها قصيرة. أما في الشتاء، فتكون الأمطار أكثر جبهية وأقل غزارة.

تشهد فصول الصيف في جنوب لويزيانا درجات حرارة مرتفعة من يونيو إلى سبتمبر، حيث يبلغ متوسطها 32 درجة مئوية أو أكثر، بينما يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة الصغرى ليلاً ما يزيد عن 21 درجة مئوية . وفي بعض الأحيان، تتسبب درجات الحرارة التي تتراوح بين 32 و 37 درجة مئوية ، بالإضافة إلى نقطة الندى التي تتراوح بين 24 و 26 درجة مئوية ، في ارتفاع درجات الحرارة المحسوسة إلى أكثر من 49 درجة مئوية . وتُعدّ الحرارة الرطبة الكثيفة التي تُشبه حرارة الغابات الاستوائية في جنوب لويزيانا موضوعًا شهيرًا للعديد من القصص والأفلام.            

تكون درجات الحرارة دافئة عمومًا في فصل الشتاء في الجزء الجنوبي من الولاية، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة العظمى حول نيو أورليانز وباتون روج وبقية جنوب لويزيانا وخليج المكسيك 19 درجة مئوية . أما الجزء الشمالي من الولاية فيكون معتدل البرودة في الشتاء، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة العظمى 15 درجة مئوية . ويتراوح متوسط ​​درجات الحرارة الصغرى ليلاً في الشتاء فوق درجة التجمد في جميع أنحاء الولاية، حيث يبلغ المتوسط ​​8 درجات مئوية بالقرب من الخليج، بينما يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة الصغرى 3 درجات مئوية في الجزء الشمالي من الولاية.        

في بعض الأحيان، تصل جبهات هوائية باردة من مراكز الضغط المنخفض شمالاً إلى لويزيانا في فصل الشتاء. وتُسجّل درجات حرارة منخفضة تصل إلى حوالي -7 درجات مئوية في بعض الأحيان في الجزء الشمالي من الولاية، بينما نادراً ما يحدث ذلك في الجزء الجنوبي. ويُعدّ تساقط الثلوج نادراً بالقرب من خليج المكسيك، على الرغم من أن سكان الأجزاء الشمالية من الولاية قد يشهدون تساقطاً خفيفاً للثلوج بضع مرات كل عقد. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} وقد سُجّلت أعلى درجة حرارة في لويزيانا في بلين ديلينغ في 10 أغسطس 1936، حيث بلغت 46 درجة مئوية ، بينما سُجّلت أدنى درجة حرارة في ميندن في 13 فبراير 1899، حيث بلغت -27 درجة مئوية .      

تتعرض لويزيانا بشكل متكرر للأعاصير المدارية ، وهي عرضة بشدة لضربات الأعاصير الكبرى ، لا سيما المناطق المنخفضة المحيطة بمنطقة نيو أورليانز وداخلها. ويمكن أن تتسبب الجغرافيا الفريدة للمنطقة، بما فيها من العديد من الجداول والأهوار والخلجان، في أضرار مائية واسعة النطاق جراء الأعاصير الكبرى. كما أن المنطقة معرضة للعواصف الرعدية المتكررة، خاصة في فصل الصيف. ^{[ 137 ]}

يبلغ متوسط ​​عدد أيام العواصف الرعدية في ولاية لويزيانا أكثر من 60 يومًا سنويًا، وهو أعلى معدل بين جميع الولايات باستثناء فلوريدا. وتشهد الولاية 27 إعصارًا في المتوسط ​​سنويًا. وتُعدّ الولاية بأكملها عرضةً لخطر الأعاصير، مع كون الجزء الجنوبي منها أقل عرضةً من بقية الولاية. وتكثر الأعاصير من يناير إلى مارس في الجزء الجنوبي من الولاية، ومن فبراير إلى مارس في الجزء الشمالي. ^{[ 137 ]} وتقع لويزيانا جزئيًا ضمن منطقة نشاط الأعاصير المعروفة باسم "زقاق ديكسي" ، وتتميز أعاصيرها بأنها غير متوقعة ولكنها محدودة النطاق. ^{[ 138 ]}

بفضل موقعها وتكوينها الجيولوجي، تتمتع الولاية بتنوع بيولوجي غني. وقد شهدت بعض المناطق الحيوية، مثل سهول جنوب غرب الولاية، خسارة تتجاوز 98%. كما أن غابات الصنوبر المسطحة معرضة لخطر كبير، لا سيما بسبب قمع الحرائق والتوسع العمراني . ولا يوجد حتى الآن نظام منظم بشكل مناسب للمناطق الطبيعية لتمثيل وحماية التنوع البيولوجي في لويزيانا. ويتألف هذا النظام من شبكة محمية من المناطق الأساسية المتصلة بممرات بيولوجية، على غرار ما تخطط له ولاية فلوريدا. ^{[ 141 ]}

تحتوي لويزيانا على عدد من المناطق التي تمنع الناس من استخدامها بدرجات متفاوتة. ^{[ 142 ]} بالإضافة إلى مناطق خدمة المتنزهات الوطنية وغابة وطنية تابعة للولايات المتحدة ، تدير لويزيانا نظامًا من المتنزهات الحكومية ، والمواقع التاريخية الحكومية ، ومنطقة محمية حكومية واحدة ، وغابة حكومية واحدة ، والعديد من مناطق إدارة الحياة البرية .

تُعدّ غابة كيساتشي الوطنية واحدة من أكبر المناطق المملوكة للحكومة في لويزيانا ، إذ تبلغ مساحتها حوالي 600 ألف فدان، أكثر من نصفها عبارة عن غابات مسطحة ، تدعم العديد من أنواع النباتات والحيوانات النادرة. ^{[ 143 ]} من بينها أفعى الصنوبر في لويزيانا ونقار الخشب ذو العرف الأحمر . كما تُشكّل مستنقعات السرو المملوكة للحكومة حول بحيرة بونتشارترين منطقة واسعة أخرى، تضم أنواعًا من الأراضي الرطبة الجنوبية ، بما في ذلك طيور البلشون والتماسيح وسمك الحفش. ويتطلب إنشاء "نظام للمناطق المحمية" في الولاية ما لا يقل عن 12 منطقة أساسية؛ تمتد هذه المناطق من سهول الجنوب الغربي، إلى سهل نهر بيرل الفيضي شرقًا، إلى مستنقعات نهر المسيسيبي الغرينية شمالًا. إضافةً إلى ذلك، تُدير الولاية نظامًا يضم 22 متنزهًا حكوميًا، و17 موقعًا تاريخيًا حكوميًا، ومنطقة محمية حكومية واحدة؛ وفي هذه الأراضي، تحافظ لويزيانا على تنوع بيولوجي غني من الحيوانات والنباتات.

تضم ولاية لويزيانا 308 بلدية مُدمجة، تتألف من أربع أبرشيات-مدن موحدة ، و304 مدن وبلدات وقرى. ​​تغطي بلديات لويزيانا 7.9% فقط من مساحة الولاية، لكنها موطن لـ 45.3% من سكانها. ^{[ 146 ]} يعيش معظم سكان لويزيانا الحضريين على طول الساحل أو في شمال الولاية. تُعد ناتشيتوش أقدم مستوطنة دائمة في الولاية . ^{[ 147 ]} باتون روج، عاصمة الولاية، هي ثاني أكبر مدينة فيها، بينما تُعد نيو أورليانز المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان. وفقًا لتصنيف مكتب الإحصاء الأمريكي ، تضم لويزيانا 10 مناطق إحصائية حضرية. تشمل المناطق الرئيسية: نيو أورليانز الكبرى ، وباتون روج الكبرى ، ولافييت ، وشريفبورت-بوسير سيتي ، وسليدل .

سكنت عدة قبائل من السكان الأصليين لأمريكا ، مثل أتاكابا وكادو ، لويزيانا قبل الاستعمار الأوروبي، وتركزت على طول نهر ريد وخليج المكسيك. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} مع بداية الاستعمار الفرنسي والإسباني للويزيانا، بدأ الأمريكيون البيض والسود بالانتقال إلى المنطقة. ^{[ 187 ] [ 188 ]} وانضم إليهم من الحكم الفرنسي والإسباني في لويزيانا فلبينيون وألمان وإسبان ، أحرارًا وعبيدًا، استقروا في جيوب داخل منطقة نيو أورليانز الكبرى وأكاديانا؛ ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]} وأصبحت بعض المجتمعات المنحدرة من أصول إسبانية تُعرف باسم " إيسلينوس " في أبرشية سانت برنارد . ^{[ 53 ]}

بحلول القرنين التاسع عشر والعشرين، تذبذبت التركيبة العرقية والإثنية الأكثر عدداً في الولاية بين الأمريكيين البيض والسود؛ حيث شكل السود أو الأمريكيون من أصل أفريقي 47% من السكان عام 1900. ^{[ 193 ]} وانخفض عدد سكان لويزيانا السود بعد هجرتهم إلى ولايات أخرى، بما في ذلك نيويورك وكاليفورنيا، هرباً من قوانين جيم كرو العنصرية. ^{[ 194 ]}

في نهاية القرن العشرين، شهدت لويزيانا تنوعًا سكانيًا جديدًا، وتناقصًا في عدد سكانها البيض من غير المنحدرين من أصول إسبانية أو لاتينية . ^{[ 151 ]} ومنذ عام 2020، شكّل السود أو الأمريكيون من أصل أفريقي النسبة الأكبر من غير البيض بين الشباب. ^{[ 195 ]} كما ازداد عدد الأمريكيين من أصول إسبانية ولاتينية، ليصبحوا ثاني أكبر فئة عرقية في الولاية، حيث شكّلوا ما يقرب من 7% من سكان لويزيانا في تعداد عام 2020. ^{[ 151 ]} وفي عام 2018، ^{[ 196 ]} كانت أكبر فئة عرقية من الأمريكيين من أصول إسبانية ولاتينية هي الأمريكيون المكسيكيون (2.0%)، يليهم البورتوريكيون (0.3%)، ثم الأمريكيون الكوبيون (0.2%). وشكّل الأمريكيون الآخرون من أصول إسبانية ولاتينية مجتمعين 2.6% من إجمالي سكان لويزيانا من أصول إسبانية أو لاتينية. شهدت المجتمعات الأمريكية الآسيوية والمجتمعات متعددة الأعراق نموًا سريعًا أيضًا، ^{[ 151 ]} حيث يُعرّف العديد من سكان لويزيانا متعددي الأعراق أنفسهم بأنهم من الكاجون أو الكريول اللويزياني . ^{[ 197 ]}

في مسح المجتمع الأمريكي لعام 2019 ، كانت أكبر المجموعات العرقية في لويزيانا هي الأمريكيون من أصل أفريقي (31.4%)، والفرنسيون (9.6%)، والألمان (6.2%)، والإنجليز (4.6%)، والإيطاليون (4.2%)، والاسكتلنديون (0.9%). ^{[ 198 ]}  وقد هيمنت الأصول الأمريكية من أصل أفريقي والفرنسية على لويزيانا منذ الحقبة الاستعمارية. وفي عام 2011، شكلت الأقليات 49.0% من سكان لويزيانا الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة. ^{[ 199 ]}

باعتبارها ولاية متنوعة عرقياً وثقافياً، فقد التزم سكان لويزيانا قبل الاستعمار وأثناءه وحتى يومنا هذا بمجموعة متنوعة من الأديان والتقاليد الروحية؛ إذ مارس سكان لويزيانا قبل الاستعمار وأثناءه ديانات السكان الأصليين إلى جانب المسيحية من خلال إنشاء البعثات الإسبانية والفرنسية ؛ ^{[ 201 ]} كما تم إدخال ديانات أخرى، بما في ذلك الفودو الهايتي وفودو لويزيانا، إلى الولاية ولا تزال تُمارس حتى يومنا هذا. ^{[ 202 ]} في ولاية لويزيانا الأمريكية ، سواءً في الحقبة الاستعمارية أو في الوقت الحاضر ، نمت المسيحية لتصبح الدين السائد، حيث مثلت 84% من السكان البالغين في عام 2014 و76.5% في عام 2020، ^{[ 203 ] [ 200 ]} وذلك خلال دراستين منفصلتين أجراهما مركز بيو للأبحاث ومعهد أبحاث الدين العام .

من بين سكانها المسيحيين - كما هو الحال في ولايات جنوب الولايات المتحدة الأخرى - تنتمي الأغلبية، وخاصة في شمال الولاية، إلى طوائف بروتستانتية مختلفة. دخلت البروتستانتية إلى الولاية في القرن التاسع عشر، حيث أسس المعمدانيون كنيستين عام 1812، تبعهم الميثوديون؛ ودخل الأساقفة الولاية لأول مرة بحلول عام 1805. ^{[ 204 ]} شكل المسيحيون البروتستانت 57% من سكان الولاية البالغين في دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2014، و53% في دراسة أجراها معهد أبحاث الدين العام عام 2020. يتركز البروتستانت في شمال لويزيانا ووسطها، وفي الجزء الشمالي من أبرشيات فلوريدا.

بسبب التراث الفرنسي والإسباني، وذريتهم من الكريول، ولاحقًا المهاجرين الأيرلنديين والإيطاليين والبرتغاليين والألمان، فإن جنوب لويزيانا ومنطقة نيو أورليانز الكبرى ذات أغلبية كاثوليكية؛ فبحسب دراسة أجراها معهد أبحاث الدين العام عام 2020، بلغت نسبة الكاثوليك 22% من السكان البالغين. ^{[ 200 ]} ولأن الكريول كانوا أول المستوطنين والمزارعين والقادة في المنطقة، فقد كان لهم تمثيل قوي في السياسة؛ فعلى سبيل المثال، كان معظم الحكام الأوائل من الكريول الكاثوليك، وليس البروتستانت. ^{[ 201 ]} ومع استمرار الكاثوليك في تشكيل نسبة كبيرة من سكان لويزيانا، فقد استمر نفوذهم في سياسة الولاية. إن النسبة العالية والنفوذ الكبير للسكان الكاثوليك يجعلان لويزيانا متميزة بين الولايات الجنوبية. ^{[ د ]} تعتبر أبرشية نيو أورليانز الكاثوليكية الرومانية ، وأبرشية باتون روج ، وأبرشية لافاييت في لويزيانا أكبر السلطات القضائية الكاثوليكية في الولاية، وتقع داخل المناطق الإحصائية الحضرية الكبرى لنيو أورليانز، وباتون روج الكبرى، ولافاييت.

كانت لويزيانا من بين الولايات الجنوبية التي تضم جالية يهودية كبيرة قبل القرن العشرين؛ كما شهدت فرجينيا وكارولاينا الجنوبية وجورجيا وجود جاليات يهودية مؤثرة في بعض مدنها الرئيسية منذ القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وكان أول المستوطنين اليهود من اليهود السفارديم الذين هاجروا إلى المستعمرات الثلاث عشرة . وفي وقت لاحق من القرن التاسع عشر، بدأ اليهود الألمان بالهجرة، تبعهم يهود من أوروبا الشرقية والإمبراطورية الروسية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وقد تأسست جاليات يهودية في المدن الكبرى بالولاية، ولا سيما نيو أورليانز وباتون روج. ^{[ 205 ] [ 206 ]} وتُعد الجالية اليهودية في منطقة نيو أورليانز أبرز هذه الجاليات. ففي عام 2000، قبل إعصار كاترينا عام 2005، بلغ عدد سكانها حوالي 12000 نسمة. وتشمل الحركات اليهودية السائدة في الولاية اليهودية الأرثوذكسية واليهودية الإصلاحية . كانت اليهودية الإصلاحية أكبر طائفة يهودية في الولاية وفقًا لجمعية أرشيفات بيانات الأديان في عام 2020، حيث مثّلت حوالي 5891 يهوديًا. ^{[ 207 ]} ومن بين الشخصيات اليهودية البارزة في القيادة السياسية في لويزيانا: يهودا ب. بنجامين ، عضو حزب الويغ (ثم الديمقراطي)، الذي مثّل لويزيانا في مجلس الشيوخ الأمريكي قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، ثم أصبح وزير خارجية الكونفدرالية ؛ ومايكل هان، الذي تحوّل من ديمقراطي إلى جمهوري، وانتُخب حاكمًا للولاية، وشغل المنصب بين عامي 1864 و1865 عندما احتل جيش الاتحاد لويزيانا، ثم انتُخب لاحقًا في عام 1884 عضوًا في الكونغرس الأمريكي؛ [ ^{208 ] وأدولف} ماير ، الضابط في جيش الكونفدرالية الذي مثّل الولاية في مجلس النواب الأمريكي من عام 1891 حتى وفاته عام 1908؛ وجاي داردين ، وزير الخارجية الجمهوري ؛ وبادي كالدويل، المدعي العام الجمهوري ( الذي كان ديمقراطيًا قبل عام 2011) .

من بين الديانات الأخرى غير المسيحية وغير اليهودية التي لها وجود تاريخي مستمر في الولاية ، الإسلام والبوذية والهندوسية . في منطقة شريفبورت-بوسير سيتي الحضرية ، شكّل المسلمون ما يُقدّر بنحو 14% من إجمالي عدد المسلمين في لويزيانا عام 2014. ^{[ 209 ]} وفي عام 2020، قدّرت جمعية أرشيفات بيانات الأديان وجود 24,732 مسلمًا يعيشون في الولاية. ^{[ 207 ]} أما أكبر الطوائف الإسلامية في المدن الكبرى في لويزيانا فهي الإسلام السني ، والإسلام غير الطائفي والقرآنية ، والإسلام الشيعي ، وحركة أمة الإسلام . ^{[ 210 ]}

في عام 2014، بلغت نسبة غير المتدينين في لويزيانا 2% ممن ينتمون إلى الإلحاد ، و13% ممن لا ينتمون إلى أي دين؛ وتشير التقديرات إلى أن 10% من سكان الولاية لم يمارسوا أي شعائر دينية محددة في دراسة أجريت عام 2014. ووفقًا لمعهد أبحاث الدين العام، بلغت نسبة غير المنتسبين لأي دين 19% في عام 2020. ^{[ 200 ]}

كافحت مستعمرة لويزيانا الفرنسية لعقود من أجل البقاء. كانت الظروف قاسية، والمناخ والتربة غير مناسبين لبعض المحاصيل التي عرفها المستوطنون، كما عانوا من أمراض استوائية إقليمية. وارتفعت معدلات الوفيات بين المستوطنين والعبيد الذين استوردوهم. استمر المستوطنون في استيراد العبيد، مما أدى إلى وجود نسبة عالية من الأفارقة الأصليين من غرب إفريقيا، الذين واصلوا ممارسة ثقافتهم في بيئتهم الجديدة. وكما وصفت المؤرخة غويندولين ميدلو هول ، فقد طوروا ثقافة أفرو-كريولية مميزة في الحقبة الاستعمارية. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

في مطلع القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر الميلادي، استقبلت نيو أورليانز موجة كبيرة من اللاجئين البيض وذوي الأصول المختلطة الفارين من عنف الثورة الهايتية ، وقد اصطحب العديد منهم عبيدهم معهم. ^{[ 231 ]} أضاف هذا تدفقًا آخر للثقافة الأفريقية إلى المدينة، حيث كان عدد العبيد من أفريقيا في سان دومينغو يفوق عددهم في الولايات المتحدة. وقد أثروا بشكل كبير على ثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة من حيث الرقص والموسيقى والممارسات الدينية.

الثقافة الكريولية هي مزيج من الثقافات الفرنسية والأفريقية والإسبانية (وغيرها من الثقافات الأوروبية) والأمريكية الأصلية. ^{[ 232 ]} كلمة "كريول" مشتقة من الكلمة البرتغالية "كريولو" ؛ وكانت في الأصل تشير إلى مستوطن من أصل أوروبي (وتحديدًا فرنسي) وُلد في العالم الجديد، مقارنةً بالمهاجرين من فرنسا. ^{[ 233 ]} أقدم مخطوطة في لويزيانا تستخدم كلمة "كريول"، والتي تعود إلى عام 1782، كانت تُطلق على عبد وُلد في المستعمرة الفرنسية. ^{[ 234 ]} ولكن في الأصل، كانت تشير بشكل أعم إلى المستوطنين الفرنسيين المولودين في لويزيانا.

بمرور الوقت، نشأت في المستعمرة الفرنسية مجموعة كبيرة نسبياً من الكريول الملونين ( gens de couleur libres )، الذين ينحدرون في المقام الأول من نساء أفريقيات مستعبدات ورجال فرنسيين (لاحقاً انضم إليهم أوروبيون آخرون، بالإضافة إلى بعض السكان الأصليين). غالباً ما كان الفرنسيون يحررون محظياتهم وأطفالهم من ذوي الأصول المختلطة ، وينقلون إليهم مكانتهم الاجتماعية. ^{[ 235 ]} على سبيل المثال، كانوا يُعلّمون أبناءهم في فرنسا، ويساعدونهم على الالتحاق بالجيش الفرنسي. كما كانوا يُخصصون رأس المال أو الممتلكات لعشيقاتهم وأبنائهم. اكتسب الأحرار الملونون المزيد من الحقوق في المستعمرة، وأحياناً التعليم؛ وكانوا يتحدثون الفرنسية عموماً، وكانوا من الروم الكاثوليك. أصبح الكثير منهم حرفيين ومالكين للأراضي. بمرور الوقت، ارتبط مصطلح "كريول" بهذه الفئة من الكريول الملونين، الذين نال الكثير منهم حريتهم قبل الحرب الأهلية الأمريكية بفترة طويلة.

كان الكريول الفرنسيون الأثرياء يمتلكون عادةً منازل في نيو أورليانز ، بالإضافة إلى منازل في مزارع قصب السكر الشاسعة خارج المدينة على طول نهر المسيسيبي. وكانت نيو أورليانز تضم أكبر عدد من السكان الأحرار من ذوي البشرة الملونة في المنطقة؛ حيث وجدوا فرص عمل هناك، وأسسوا ثقافتهم الخاصة، وتزاوجوا فيما بينهم لعقود.

هاجر أسلاف الكاجون في الغالب من غرب وسط فرنسا إلى فرنسا الجديدة، حيث استقروا في مقاطعات نيو برونزويك ونوفا سكوتيا وجزيرة الأمير إدوارد المطلة على المحيط الأطلسي ، والتي كانت تُعرف في الأصل باسم مستعمرة أكاديا الفرنسية . بعد هزيمة بريطانيا لفرنسا في حرب السنوات السبع ( الحرب الفرنسية والهندية ) عام 1763، تنازلت فرنسا عن أراضيها الواقعة شرق نهر المسيسيبي لبريطانيا. وبعد رفض الأكاديين أداء يمين الولاء للتاج البريطاني، طُردوا من أكاديا ، واتجهوا إلى أماكن مثل فرنسا وبريطانيا ونيو إنجلاند. ^{[ 236 ]}

بقي بعض الأكاديين سرًا في أمريكا الشمالية البريطانية أو انتقلوا إلى إسبانيا الجديدة . استقر العديد منهم في جنوب لويزيانا، في المنطقة المحيطة بلافاييت ومنطقة مستنقعات لافورش. وطوّروا هناك ثقافة ريفية مميزة، تختلف عن ثقافة المستوطنين الكريول الفرنسيين في نيو أورليانز. ومن خلال التزاوج مع سكان المنطقة، طوّروا ما يُعرف بموسيقى ومطبخ وثقافة الكاجون.

ثمة ثقافة ثالثة متميزة في لويزيانا وهي ثقافة الإيسلينوس. وينحدر أفرادها من مستوطنين من جزر الكناري استقروا في لويزيانا الإسبانية بين عامي 1778 و1783 وتزاوجوا مع مجتمعات أخرى مثل الفرنسيين والأكاديين والكريول والإسبان وغيرهم، وذلك بشكل رئيسي خلال القرنين التاسع عشر وأوائل القرن العشرين .

في لويزيانا، استقرّ الإسلينوس في الأصل في أربع مناطق، هي: غالفيزتاون، وفالنزويلا، وباراتاريا، وسان برناردو. أدّت الهجرة الكبيرة للاجئين الأكاديين إلى بايو لافورش إلى تحوّل سريع في مجتمع فالنزويلا إلى مجتمع فرنسي، بينما تمكّن مجتمع سان برناردو ( سانت برنارد ) من الحفاظ على جزء كبير من ثقافته ولغته الفريدة حتى القرن الحادي والعشرين. توقّف انتقال اللغة الإسبانية وغيرها من العادات تمامًا في سانت برنارد، حيث أصبح من يتقنون الإسبانية من كبار السنّ. ^{[ 237 ]}

على مرّ القرون، حافظت مجتمعات الإيسلينوس المختلفة في لويزيانا على عناصر متنوعة من تراثها الجزري الكناري، مع تبنيها وتطويرها في الوقت نفسه لعادات وتقاليد المجتمعات المحيطة بها. واليوم، توجد جمعيتان معنيتان بالتراث تمثلان هذه المجتمعات: جمعية لوس إيسلينوس للتراث والثقافة في سانت برنارد، وجمعية تراث جزر الكناري في لويزيانا. ويُحتفل بمهرجان فييستا دي لوس إيسلينوس سنويًا في أبرشية سانت برنارد، والذي يتضمن عروضًا تراثية من فرق محلية ومن جزر الكناري. ^{[ 238 ]}

في عام 2022، احتلت ولاية لويزيانا المرتبة الخامسة من حيث أعلى معدلات حوادث المرور المميتة في الولايات المتحدة، حيث بلغ معدل الوفيات 19.7 حالة وفاة لكل 100,000 نسمة. ^{[ 252 ]}

سكة حديد الركاب في لويزيانا
شركة صن سيت المحدودة إلى لوس أنجلوس بحيرة تشارلز مدينة نيو أورليانز إلى شيكاغو لافاييت هاموند نيو أيبيريا هلال إلى مدينة نيويورك شريفر سلايدل مراسم ماردي غرا إلى الهاتف المحمول نيو أورليانز جميع المحطات يسهل الوصول إليها
هذا الرسم التخطيطي: منظر يتحدث يحرر

تُشغّل ست شركات سكك حديدية من الفئة الأولى لنقل البضائع في لويزيانا: BNSF ، والسكك الحديدية الوطنية الكندية ، وCPKC ، وCSX ، ونورفولك ساوثرن، ويونيون باسيفيك . كما تنقل عدد من شركات السكك الحديدية من الفئتين الثانية والثالثة البضائع أيضاً.

تُشغّل شركة أمتراك ، وهي شركة السكك الحديدية الوطنية لنقل الركاب، ثلاثة خطوط سكك حديدية للمسافات الطويلة عبر لويزيانا. تنطلق جميعها من محطة نيو أورليانز يونيون للركاب . يخدم خط كريسنت مدينة سليدل، ثم يتجه شمال شرقًا إلى نيويورك مرورًا ببرمنغهام وأتلانتا وشارلوت وواشنطن العاصمة. يتوقف خط مدينة نيو أورليانز في هاموند قبل أن يواصل رحلته شمالًا إلى شيكاغو عبر جاكسون وممفيس . يخدم خط صن سيت ليميتد مدن شريفر ونيو إيبيريا ولا فاييت وليك تشارلز في طريقه غربًا إلى لوس أنجلوس مرورًا بهيوستن وسان أنطونيو وإل باسو وتوسون . قبل إعصار كاترينا ، كان خط صن سيت ليميتد يصل شرقًا إلى أورلاندو .

تُعدّ هيئة النقل الإقليمية في نيو أورليانز ، التي تخدم بشكل رئيسي مدينة نيو أورليانز ، أكبر هيئة نقل في الولاية. ومن بين هيئات النقل الأخرى: هيئة النقل السريع الحضري في سانت برنارد ، وهيئة النقل في جيفرسون ، ونظام النقل في منطقة العاصمة ، ونظام النقل في لافاييت ، ونظام النقل في منطقة شريفبورت ، وهيئة النقل في مونرو ، وغيرها.

أُنشئت هيئة النقل في لويزيانا (التابعة لوزارة النقل والتنمية في لويزيانا ) عام ٢٠٠١ بهدف "تشجيع وتخطيط وتمويل وتطوير وإنشاء ومراقبة وتنظيم وتشغيل وصيانة أي طريق سريع أو ممر نقل يتم إنشاؤه ضمن نطاق اختصاصها. ويُعدّ تطوير وإنشاء وتحسين وتوسيع وصيانة نظام نقل متعدد الوسائط يتسم بالكفاءة والأمان والصيانة الجيدة أمرًا أساسيًا لتعزيز النمو الاقتصادي في لويزيانا، وقدرة قطاع الأعمال والصناعة فيها على المنافسة في الأسواق الإقليمية والوطنية والعالمية، وتوفير مستوى معيشي رفيع لسكان لويزيانا." ^{[ ٢٥٣ ]}

يُعدّ مطار لويس أرمسترونغ الدولي في نيو أورليانز (MSY) أكثر مطارات لويزيانا ازدحامًا بفارق كبير. كما أنه ثاني أدنى مطار دولي في العالم، إذ يقع على ارتفاع 1.4 متر فقط فوق مستوى سطح البحر. يوجد في الولاية ستة مطارات رئيسية أخرى: مطار باتون روج متروبوليتان ، ومطار شريفبورت الإقليمي ، ومطار لافاييت الإقليمي ، ومطار الإسكندرية الدولي ، ومطار مونرو الإقليمي ، ومطار ليك تشارلز الإقليمي . ويبلغ إجمالي عدد المطارات العامة في لويزيانا 69 مطارًا. ^{[ 254 ]} 

يُعدّ الممر المائي الساحلي الداخلي لخليج المكسيك وسيلةً مهمةً لنقل البضائع التجارية، مثل النفط ومشتقاته، والمنتجات الزراعية، ومواد البناء، والسلع المصنّعة. وفي عام ٢٠١٨، رفعت الولاية دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية لإصلاح التآكل على طول الممر المائي. ^{[ ٢٥٥ ]}

تنقسم ولاية لويزيانا إلى 64 أبرشية (ما يعادل المقاطعات في معظم الولايات الأخرى). ^{[ 259 ]}

• قائمة الرعايا في لويزيانا
• المناطق الإحصائية للتعداد السكاني في لويزيانا

تتمتع معظم الرعايا بحكومة منتخبة تُعرف باسم هيئة الشرطة، ^{[ 260 ]} ويعود تاريخها إلى الحقبة الاستعمارية. وهي السلطة التشريعية والتنفيذية للرعية، ويتم انتخاب أعضائها من قبل الناخبين. يُطلق على أعضائها اسم المحلفين، وينتخبون معًا رئيسًا لها.

يعمل عدد محدود من الرعايا بموجب مواثيق الحكم الذاتي ، حيث تنتخب أشكالاً مختلفة من الحكم. ويشمل ذلك نظام رئيس البلدية والمجلس، ونظام المجلس والمدير (حيث يعين المجلس مديرًا تنفيذيًا محترفًا للرعية)، وغيرها.

حافظت البنية السياسية والقانونية في لويزيانا على عدة عناصر من عهد الحكم الفرنسي والإسباني. أحدها استخدام مصطلح " الرعية " (من الفرنسية: paroisse ) بدلاً من " المقاطعة " للدلالة على التقسيم الإداري. ^{[ 261 ]} وثمة عنصر آخر يتمثل في النظام القانوني المدني القائم على القوانين الفرنسية والألمانية والإسبانية، وفي نهاية المطاف القانون الروماني ، بدلاً من القانون العام الإنجليزي .

يُعدّ نظام القانون المدني في لويزيانا هو النظام الذي تستخدمه غالبية الدول ذات السيادة في العالم، لا سيما في أوروبا ومستعمراتها السابقة، باستثناء تلك التي تستمد أنظمتها القانونية من الإمبراطورية البريطانية . ومع ذلك، من الخطأ مساواة قانون لويزيانا المدني بقانون نابليون . فعلى الرغم من أن قانون نابليون وقانون لويزيانا يستمدان جذورًا قانونية مشتركة، إلا أن قانون نابليون لم يُطبّق قط في لويزيانا، إذ سُنّ عام 1804، بعد أن اشترت الولايات المتحدة لويزيانا وضمّتها عام 1803. ^{[ 262 ]}

يُعدّ قانون لويزيانا المدني المرجع القانوني المُعتمد في المسائل المدنية بالولاية، وقد خضع لمراجعات وتحديثات مستمرة منذ سنّه عام ١٨٠٨. ورغم أن بعض الاختلافات بين الأنظمة القانونية قد خُففت بفضل التأثير القوي لتقاليد القانون العام، ^{[ ٢٦٣ ]} إلا أن تقاليد القانون المدني لا تزال راسخة في معظم جوانب القانون الخاص في لويزيانا. ولذا، فإن قوانين الملكية، والعقود، وهيكل الكيانات التجارية، وجزء كبير من الإجراءات المدنية، وقانون الأسرة، فضلاً عن بعض جوانب القانون الجنائي، تستند في معظمها إلى الفكر القانوني الروماني التقليدي.

في عام ١٩٩٧، أصبحت لويزيانا أول ولاية تُتيح خيار الزواج التقليدي أو زواج العهد . ^{[ ٢٦٤ ]} في زواج العهد، يتنازل الزوجان عن حقهما في الطلاق بالتراضي بعد ستة أشهر من الانفصال، وهو حق متاح في الزواج التقليدي. وللطلاق بموجب زواج العهد، يجب على الزوجين إثبات وجود سبب. يُحظر الزواج بين الأصول والفروع، والزواج بين الأقارب من الدرجة الرابعة (أي الأشقاء، والعمة وابن أخيها، والعم وابنة أخيه، وأبناء العمومة). ^{[ ٢٦٥ ]} كان زواج المثليين محظورًا بموجب القانون، ^{[ ٢٦٦ ] [ ٢٦٧ ]} لكن المحكمة العليا الأمريكية أعلنت عدم دستورية هذه الحظر في عام ٢٠١٥ في قضية أوبرجيفيل ضد هودجز . ويُعقد زواج المثليين الآن على مستوى الولاية . لويزيانا ولاية تطبق نظام الملكية المشتركة . ^{[ ٢٦٨ ]}

من عام 1898 إلى عام 1965، وهي الفترة التي حرمت فيها لويزيانا فعلياً معظم الأمريكيين من أصل أفريقي والعديد من البيض الفقراء من حق التصويت بموجب بنود دستور جديد، ^{[ 270 ]} كانت هذه الولاية في جوهرها ذات نظام الحزب الواحد الذي يهيمن عليه الديمقراطيون البيض. سيطرت النخب على الحكم في أوائل القرن العشرين، قبل أن يصل الشعبوي هيوي لونغ إلى السلطة كحاكم. ^{[ 271 ]} وفي أعمال مقاومة متعددة، هجر السود التمييز العنصري والعنف والقمع في الولاية، وانتقلوا بحثاً عن فرص أفضل في المدن الصناعية الشمالية والغربية خلال الهجرات الكبرى بين عامي 1910 و1970، مما أدى إلى انخفاض ملحوظ في نسبتهم السكانية في لويزيانا. تم توسيع حق التصويت للبيض إلى حد ما خلال هذه العقود، لكن السود ظلوا محرومين فعلياً من حق التصويت حتى بعد حركة الحقوق المدنية في منتصف القرن العشرين، حيث نالوا إنفاذ حقوقهم الدستورية من خلال إقرار الكونغرس لقانون حقوق التصويت لعام 1965 .

منذ ستينيات القرن العشرين، حين أُقرّت تشريعات الحقوق المدنية في عهد الرئيس ليندون جونسون لحماية حقوق التصويت والحقوق المدنية، انضمّ معظم الأمريكيين من أصل أفريقي في الولاية إلى الحزب الديمقراطي. وفي السنوات نفسها، تحوّل العديد من المحافظين الاجتماعيين البيض إلى دعم مرشحي الحزب الجمهوري في الانتخابات الوطنية، وانتخابات حكام الولايات، وانتخابات الولايات. في عام ٢٠٠٤، كان ديفيد فيتر أول جمهوري في لويزيانا يُنتخب شعبيًا لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ ٢٧٢ ]} أما السيناتور الجمهوري السابق، جون إس. هاريس ، الذي تولّى منصبه عام ١٨٦٨ خلال فترة إعادة الإعمار، فقد اختاره المجلس التشريعي للولاية وفقًا لقواعد القرن التاسع عشر.

تتميز ولاية لويزيانا بين الولايات الأمريكية بنظام انتخابات محلية وولائية مشابه للنظام الفرنسي الحديث. يخوض جميع المرشحين، بغض النظر عن انتماءاتهم الحزبية، انتخابات تمهيدية مفتوحة غير حزبية (أو "انتخابات تمهيدية مفتوحة") يوم الانتخابات . ^{[ 273 ]} إذا لم يحصل أي مرشح على أكثر من 50% من الأصوات، يتنافس المرشحان الحاصلان على أعلى نسبة تصويت في جولة إعادة بعد شهر تقريبًا. لا تأخذ هذه الجولة في الاعتبار الانتماء الحزبي؛ لذا، ليس من النادر أن يخوض مرشح ديمقراطي جولة إعادة مع مرشح ديمقراطي آخر، أو مرشح جمهوري جولة إعادة مع مرشح جمهوري آخر.

أُجريت انتخابات الكونغرس أيضًا بنظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة. وتستخدم جميع الولايات الأخرى (باستثناء واشنطن وكاليفورنيا ومين ) انتخابات تمهيدية أحادية الحزب، تليها انتخابات عامة بين مرشحي الحزب، تُجرى إما بنظام الأغلبية البسيطة أو بنظام جولة الإعادة ، لانتخاب أعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب والمسؤولين على مستوى الولاية. وبين عامي 2008 و2010، أُجريت انتخابات الكونغرس الفيدرالية بنظام الانتخابات التمهيدية المغلقة، والمقتصرة على أعضاء الحزب المسجلين. إلا أنه بعد إقرار مشروع قانون مجلس النواب رقم 292، اعتمدت لويزيانا مجددًا نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة غير الحزبية لانتخابات الكونغرس الفيدرالية.

لولاية لويزيانا ستة مقاعد في مجلس النواب الأمريكي ، خمسة منها يشغلها حاليًا جمهوريون وواحد يشغله ديمقراطي. ورغم أن الولاية تاريخيًا تتناوب بين حكام جمهوريين وديمقراطيين، إلا أن لويزيانا لا تُصنف كولاية متأرجحة في الانتخابات الرئاسية، بل تُعتبر معقلًا للحزب الجمهوري خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 274 ]} حاكم لويزيانا الحالي هو الجمهوري جيف لاندري ، وعضوا مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية هما بيل كاسيدي (جمهوري) وجون نيلي كينيدي (جمهوري).

تُعرف قوة الشرطة في ولاية لويزيانا باسم شرطة ولاية لويزيانا . في عام ١٩٨٨، أُعيد تنظيم مكتب التحقيقات الجنائية. ^{[ ٢٧٦ ]} يتمتع عناصرها بصلاحية إنفاذ جميع قوانين الولاية، بما في ذلك قوانين المدن والمقاطعات. يقومون سنويًا بدوريات على أكثر من ١٢ مليون ميل (١٩ مليون كيلومتر) من الطرق، ويقبضون على حوالي ١٠٠٠٠ سائق تحت تأثير الكحول أو المخدرات. تُعد شرطة الولاية في المقام الأول جهة معنية بإنفاذ قوانين المرور، ولديها أقسام أخرى تُعنى بسلامة النقل بالشاحنات، ومكافحة المخدرات، والإشراف على أنشطة المقامرة.  

يُعتبر الشريف المنتخب في كل أبرشية المسؤول الأول عن إنفاذ القانون فيها. وهو المسؤول عن سجون الأبرشية المحلية، التي تضم سجناء الجنايات والجنح. كما أنه الجهة الرئيسية المسؤولة عن الدوريات الجنائية والاستجابة الأولية في جميع المسائل الجنائية والمدنية. وهو أيضًا المسؤول الرسمي عن تحصيل الضرائب في كل أبرشية. ويتولى الشريف مسؤولية إنفاذ القانون بشكل عام في أبرشياته، باستثناء أبرشية أورليانز حيث تقع هذه المسؤولية على عاتق إدارة شرطة نيو أورليانز. قبل عام 2010، كانت أبرشية أورليانز الأبرشية الوحيدة التي تضم مكتبين للشريف، حيث يشرف شريف منتخب مختلف على الشؤون المدنية والجنائية. وفي عام 2006، تم إقرار قانون أدى في نهاية المطاف إلى دمج مكتبي الشريف في مكتب شريف واحد للأبرشية مسؤول عن كليهما. ^{[ 277 ]}

في عام 2015، سجلت ولاية لويزيانا أعلى معدل جرائم قتل (10.3 لكل 100,000 نسمة) مقارنةً بأي ولاية أخرى في البلاد، وذلك للعام السابع والعشرين على التوالي. وتُعد لويزيانا الولاية الوحيدة التي بلغ متوسط ​​معدل جرائم القتل السنوي فيها (13.6 لكل 100,000 نسمة) ضعف المتوسط ​​السنوي للولايات المتحدة (6.6 لكل 100,000 نسمة) على الأقل خلال تلك الفترة، وفقًا لإحصاءات مكتب العدل الصادرة عن تقارير الجرائم الموحدة الصادرة عن مكتب التحقيقات الفيدرالي. وفي سياق متصل، ذكرت صحيفة شيكاغو تريبيون أن لويزيانا هي الولاية الأكثر فسادًا في الولايات المتحدة. ^{[ 278 ]}

بحسب مقال نُشر عام ٢٠١٢ في صحيفة "تايمز بيكايون" ، تُعتبر لويزيانا عاصمة السجون في العالم. فقد بُنيت فيها العديد من السجون الخاصة الربحية والسجون التابعة لمكتب الشريف، ولا تزال تعمل حتى اليوم. ويبلغ معدل السجن في لويزيانا ما يقارب خمسة أضعاف نظيره في إيران، و١٣ ضعفًا في الصين، و٢٠ ضعفًا في ألمانيا. وتُسجن الأقليات بمعدلات لا تتناسب مع نسبتهم من سكان الولاية. ^{[ ٢٧٩ ]} ويفوق عدد المحكوم عليهم بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط في لويزيانا عدد المحكوم عليهم في تكساس وتينيسي وأركنساس وألاباما وميسيسيبي مجتمعة. ^{[ ٢٨٠ ]}

بدأت إدارة شرطة نيو أورليانز سياسة الملاذ الآمن المتمثلة في "عدم التعاون مع سلطات إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية" اعتبارًا من 28 فبراير 2016. ^{[ 281 ]}

في 19 يونيو 2024، وقّع جيف لاندري قانونًا يُلزم رسميًا بعرض الوصايا العشر في جميع الفصول الدراسية بالمدارس والكليات الحكومية. ^{[ 282 ]} وفي نوفمبر 2024، ألغت محكمة اتحادية هذا القانون. ^{[ 283 ]}

يُحدد دستور وقانون ولاية لويزيانا النظام القضائي فيها ، ويتألف من المحكمة العليا ، ومحاكم الاستئناف ، والمحاكم الجزئية، ومحاكم الصلح، ومحاكم رؤساء البلديات، والمحاكم البلدية، ومحاكم المقاطعات. ويتولى رئيس المحكمة العليا إدارة النظام القضائي، بمساعدة من لجنة القضاء في لويزيانا، ومجلس تأديب المحامين ، والمجلس القضائي للمحكمة العليا.