كاترين العظيمة

كاترين الثانية
كاترين العظيمة، حوالي عام  1780
امبراطورة روسيا
حكم	9 يوليو 1762 – 17 نوفمبر 1796 (34 سنة، 4 أشهر، 8 أيام)
تتويج	22 سبتمبر 1762
السلف	بيتر الثالث
خليفة	بول الأول
زوجة الإمبراطورة الروسية
مدة الخدمة	5 يناير 1762 – 9 يوليو 1762
وُلِدّ	الأميرة صوفي من أنهالت زربست 2 مايو [ OS 21 أبريل] 1729 ستيتين ، مملكة بروسيا ، الإمبراطورية الرومانية المقدسة
مات	17 نوفمبر [ OS 6 نوفمبر] 1796 (عمره 67 عامًا) قصر الشتاء ، سانت بطرسبرغ، الإمبراطورية الروسية
دفن	كاتدرائية القديسين بطرس وبولس، سانت بطرسبرغ
زوج	بيتر الثالث ملك روسيا ​ ​ ( توفي سنة  1745 م وتوفي  سنة 1762م )
قضية من بين أمور أخرى...	بول الأول الدوقة الكبرى آنا بتروفنا أليكسي، الكونت بوبرينسكي (غير شرعي)
الأسماء الألمانية : صوفيا أوغوستا فريدريكا/صوفي أوغست فريدريك الروسية : Екателина Алексеевна Романова ، بالحروف اللاتينية :  يكاترينا ألكسييفنا رومانوفا كاثرين أليكسييفنا رومانوفا الاسم الملكي كاترين الثانية
منزل	هولشتاين-جوتورب-رومانوف (بالزواج) أسكانيا (بالولادة)
أب	كريستيان أوغست، أمير أنهالت زربست
الأم	جوانا إليزابيث من هولشتاين-جوتورب
دِين	الأرثوذكسية الروسية (1744–1796) السابق. اللوثرية (1729–1744)
إمضاء

كاثرين الثانية ^[أ] (ولدت باسم الأميرة صوفي من أنهالت زربست ؛ 2 مايو 1729 - 17 نوفمبر 1796)، ^[ب] والمعروفة باسم كاثرين العظيمة ، ^[ج] كانت الإمبراطورة الحاكمة لروسيا من عام 1762 إلى عام 1796. وصلت إلى السلطة بعد الإطاحة بزوجها بيتر الثالث . تحت حكمها الطويل، المستوحى من أفكار التنوير ، شهدت روسيا نهضة ثقافية وعلوم، مما أدى إلى تأسيس العديد من المدن والجامعات والمسارح الجديدة، إلى جانب الهجرة واسعة النطاق من بقية أوروبا والاعتراف بروسيا كواحدة من القوى العظمى في أوروبا.

في توليها السلطة وحكمها للإمبراطورية، اعتمدت كاثرين غالبًا على مفضليها النبلاء، وأبرزهم الكونت جريجوري أورلوف وغريغوري بوتيمكين . وبمساعدة جنرالات ناجحين للغاية مثل ألكسندر سوفوروف وبيوتر روميانتسيف ، وأدميرالات مثل صموئيل جريج وفيودور أوشاكوف ، حكمت في وقت كانت الإمبراطورية الروسية تتوسع فيه بسرعة من خلال الفتح والدبلوماسية. في الجنوب، تم ضم خانية القرم بعد الانتصارات على اتحاد بار والإمبراطورية العثمانية في الحرب الروسية التركية . بدعم من بريطانيا العظمى ، استعمرت روسيا أراضي روسيا الجديدة على طول سواحل البحر الأسود وبحر آزوف . في الغرب، تم تقسيم الكومنولث البولندي الليتواني -الذي يحكمه عشيق كاثرين السابق، الملك ستانيسلاف أوغست بونياتوفسكي- في النهاية ، حيث حصلت الإمبراطورية الروسية على أكبر حصة. في الشرق، أصبح الروس أول الأوروبيين الذين استعمروا ألاسكا، وأسسوا أمريكا الروسية .

تأسست العديد من المدن والبلدات بأمر من كاثرين في الأراضي المحتلة حديثًا، وأبرزها يكاترينوسلاف ، وخيرسون ، ونيكولاييف ، وسيفاستوبول . وباعتبارها معجبة ببطرس الأكبر ، واصلت كاثرين تحديث روسيا على غرار أوروبا الغربية. ومع ذلك، استمر التجنيد العسكري والاقتصاد في الاعتماد على العبودية ، كما أدت المطالب المتزايدة للدولة وملاك الأراضي الخاصة إلى تكثيف استغلال عمالة الأقنان. وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية وراء التمردات، بما في ذلك تمرد بوجاتشيف للقوزاق والبدو وشعوب الفولغا والفلاحين.

صدر بيان حرية النبلاء خلال فترة حكم بيتر الثالث القصيرة وأكدته كاثرين، مما حرر النبلاء الروس من الخدمة العسكرية الإلزامية أو الخدمة الحكومية. أدى بناء العديد من قصور النبلاء، على الطراز الكلاسيكي الذي أقرته الإمبراطورة، إلى تغيير وجه البلاد. غالبًا ما يتم تضمينها في صفوف الطغاة المستنيرين . ^[د] بصفتها راعية للفنون، ترأست عصر التنوير الروسي ، بما في ذلك إنشاء معهد سمولني للعذارى النبيلات ، أول مؤسسة للتعليم العالي تمولها الدولة للنساء في أوروبا.

ولدت كاثرين في 2 مايو 1729 في شتيتين ، مقاطعة بوميرانيا ، مملكة بروسيا ، باسم الأميرة صوفيا أوغوستا فريدريكا (صوفي أوغوستا فريدريكا) من أنهالت زربست دورنبورغ. ^[2] والدتها هي جوانا إليزابيث من هولشتاين-جوتورب . والدها، كريستيان أغسطس، أمير أنهالت زربست ، ينتمي إلى العائلة الألمانية الحاكمة في أنهالت . ^[3] فشل في أن يصبح دوق دوقية كورلاند وسيميغاليا ، وفي وقت ولادة ابنته، كان يحمل رتبة جنرال بروسي بصفته حاكمًا لمدينة شتيتين. ومع ذلك، نظرًا لأن ابن عمها الثاني بيتر الثالث اعتنق المسيحية الأرثوذكسية، أصبح شقيق والدتها وريثًا للعرش السويدي ^[4] وأصبح اثنان من أبناء عمومتها الأوائل، جوستاف الثالث وتشارلز الثالث عشر ، ملوكًا للسويد . ^[5] وفقًا للعرف السائد بين السلالات الحاكمة في ألمانيا، تلقت تعليمها بشكل رئيسي من مربية فرنسية ومن معلمين. وفقًا لمذكراتها، كانت صوفي تعتبر صبيانية ودربت نفسها على إتقان السيف.

وجدت كاثرين طفولتها خالية من الأحداث؛ فقد كتبت ذات مرة إلى مراسلها البارون جريم ، "لا أرى أي شيء مثير للاهتمام فيها". ^[6] وعلى الرغم من أن صوفي ولدت أميرة، إلا أن عائلتها كانت لديها القليل من المال؛ وقد دعم صعودها إلى السلطة أقارب والدتها جوانا الأثرياء، الذين كانوا من النبلاء والأقارب الملكيين. ^[4] لقد أدى وجود أكثر من 300 كيان سيادي في الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وكثير منها صغير وعاجز، إلى نظام سياسي تنافسي للغاية حيث تنافست العائلات الأميرية المختلفة من أجل الحصول على مزايا على بعضها البعض، غالبًا عن طريق الزيجات السياسية. ^[7]

بالنسبة للعائلات الأميرية الألمانية الأصغر حجمًا، كان الزواج المربح أحد أفضل الوسائل لتعزيز مصالحهم. لتحسين وضع منزلها، تم إعداد صوفي طوال طفولتها لتصبح زوجة لحاكم قوي. بالإضافة إلى لغتها الألمانية الأصلية، أصبحت صوفي تتقن اللغة الفرنسية، وهي اللغة المشتركة للنخب الأوروبية في القرن الثامن عشر. ^[8] تلقت صوفي الصغيرة التعليم القياسي لأميرة ألمانية في القرن الثامن عشر، مع التركيز على آداب السلوك واللغة الفرنسية واللاهوت اللوثري . ^[9]

في عام 1739، عندما كانت كاثرين في العاشرة من عمرها، التقت بابن عمها الثاني الذي سيصبح زوجها المستقبلي وبيتر الثالث ملك روسيا . كتبت لاحقًا أنها وجدت بيتر بغيضًا على الفور وأنها بقيت في أحد طرفي القلعة وبيتر في الطرف الآخر. ^[10] كانت تكره بشرته الشاحبة وولعه بالكحول.

كان اختيار صوفي كزوجة للقيصر المستقبلي نتيجة لقضية لوبوخينا ، والتي شارك فيها الكونت جان أرماند دي ليستوك والملك فريدريك الكبير ملك بروسيا بدور نشط. كان الهدف هو تعزيز الصداقة بين بروسيا وروسيا، وإضعاف نفوذ النمسا ، والإطاحة بالمستشار أليكسي بيستوجيف ريومين ، وهو مناصر معروف للتحالف النمساوي الذي اعتمدت عليه الإمبراطورة الروسية الحاكمة إليزابيث . فشلت المؤامرة الدبلوماسية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تدخل والدة صوفي، جوانا إليزابيث من هولشتاين-جوتورب . ^[11]

تصور الروايات التاريخية جوانا كامرأة باردة مسيئة تحب النميمة ومكائد البلاط. تركز جوعها للشهرة على احتمالات أن تصبح ابنتها إمبراطورة لروسيا، لكن جوانا أغضبت إليزابيث أيضًا ، التي حظرتها في النهاية من البلاد بتهمة التجسس لصالح الملك فريدريك. كانت إليزابيث تعرف العائلة جيدًا وكانت تنوي الزواج من شقيق جوانا تشارلز أوغسطس (كارل أوغسطس فون هولشتاين). توفي بسبب الجدري في عام 1727، قبل أن يتم الزفاف. ^[11] وعلى الرغم من تدخل جوانا، إلا أن إليزابيث أحبت صوفي بشدة، وتزوجت صوفي وبيتر في النهاية عام 1745.

عندما وصلت صوفي إلى روسيا عام 1744 في سن الخامسة عشرة، لم تدخر أي جهد لكسب ود إليزابيث فحسب، بل وأيضًا زوج إليزابيث أليكسي رازوموفسكي والشعب الروسي بشكل عام. لقد كرّست نفسها بحماس لتعلم اللغة الروسية، وكانت تستيقظ في وقت متأخر من الليل لتكرار دروسها في غرفة نومها. تسبب بقائها مستيقظة حتى وقت متأخر من الليل في البرد الروسي القاسي في إصابتها بالالتهاب الرئوي ، على الرغم من أنها نجت وتعافت. في مذكراتها، كتبت أنها اتخذت القرار بعد ذلك بفعل كل ما هو ضروري والاعتراف بكل ما هو مطلوب منها لتصبح مؤهلة لارتداء التاج. على الرغم من أنها كانت قادرة على تعلم اللغة الروسية، إلا أنها تحدثت بلكنة ثقيلة، وارتكبت أخطاء نحوية. كما احتوت كتاباتها أيضًا على العديد من الأخطاء الإملائية. في معظم الظروف، كانت كاترين الثانية تتحدث الفرنسية في بلاطها. ^{[12] [13]} في الواقع، استمر استخدام اللغة الفرنسية كلغة رئيسية للبلاط الإمبراطوري الروسي حتى عام 1812، عندما أصبح من غير الصحيح سياسياً التحدث باللغة الفرنسية في المحكمة بسبب الحرب مع فرنسا النابليونية.

تذكرت صوفي في مذكراتها أنها بمجرد وصولها إلى روسيا، أصيبت بمرض التهاب الجنبة الذي كاد أن يقتلها. وقد نسبت نجاتها إلى عمليات الفصد المتكررة ؛ ففي يوم واحد، خضعت لأربع عمليات فصد . وقد جلبت معارضة والدتها لهذه الممارسة لها استياء الإمبراطورة. وعندما بدا وضع صوفي ميؤوسًا منه، أرادت والدتها أن يعترف بها قس لوثري. ولكن صوفي، بعد أن أفاقت من هذيانها، قالت: "لا أريد أي لوثري؛ أريد والدي الأرثوذكسي [رجل الدين]". وقد زاد هذا من شعبيتها لدى الإمبراطورة وبلاطها ككل. وقد أحبت إليزابيث صوفي واعتبرتها ابنتها بعد ذلك.

عارض والد صوفي، وهو لوثري ألماني متدين، تحول ابنته إلى الأرثوذكسية الشرقية . وعلى الرغم من اعتراضاته، فقد قبلت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية صوفي كعضو في 28 يونيو 1744. وفي ذلك الوقت، اتخذت الاسم الجديد كاثرين (يكاترينا أو إيكاترينا) والاسم الأبوي (المصطنع) Алексеевна (ألكسييفنا، ابنة ألكسي)، بحيث كانت تحمل في جميع النواحي اسم كاثرين الأولى ، والدة إليزابيث وجدة بيتر الثالث. في العام التالي، في 21 أغسطس 1745، تم أخيرًا الزواج الأسري المخطط له منذ فترة طويلة بين كاثرين وبيتر في سانت بطرسبرغ . كانت كاثرين قد بلغت للتو 16 عامًا. لم يسافر والدها إلى روسيا لحضور حفل الزفاف.

كان العريس، المعروف آنذاك باسم بيتر فون هولشتاين-جوتورب، قد أصبح دوق هولشتاين-جوتورب (الواقعة في شمال غرب ^[تحديث]ألمانيا الحالية بالقرب من الحدود مع الدنمارك) في عام 1739. واستقر الزوجان حديثا الزواج في قصر أورانينباوم ، الذي ظل مقر إقامة "البلاط الشاب" لسنوات عديدة. ومن هناك، حكما الدوقية (التي احتلت أقل من ثلث ولاية شليسفيج هولشتاين الألمانية الحالية ، بما في ذلك الجزء من شليسفيج الذي تحتله الدنمارك) للحصول على الخبرة اللازمة لحكم روسيا.

وبصرف النظر عن توفير هذه التجربة، كان الزواج غير ناجح؛ ولم يكتمل لعدة سنوات بسبب عدم النضج العقلي لبطرس الثالث. وبعد أن اتخذ بطرس عشيقة، انخرطت كاثرين في علاقات مع شخصيات بارزة أخرى في البلاط. وسرعان ما أصبحت مشهورة لدى العديد من الجماعات السياسية القوية التي عارضت زوجها. وبسبب عدم رضاها عن زوجها، أصبحت كاثرين قارئة نهمة للكتب، ومعظمها باللغة الفرنسية. ^[14] لقد انتقدت زوجها لتفانيه في قراءة "كتب الصلاة اللوثرية" من ناحية، وتاريخ ومحاكمة بعض لصوص الطرق الذين تم شنقهم أو كسرهم على العجلة من ناحية أخرى". ^[9]

خلال هذه الفترة قرأت لأول مرة فولتير وغيره من فلاسفة التنوير الفرنسي . ومع تعلمها للغة الروسية، أصبحت مهتمة بشكل متزايد بأدب بلدها بالتبني. وأخيرًا، كانت حوليات تاسيتوس هي التي تسببت فيما أسمته "ثورة" في عقلها المراهق حيث كان تاسيتوس أول مثقف قرأته يفهم سياسة القوة كما هي، وليس كما ينبغي أن تكون. لقد أعجبت بشكل خاص بحجته بأن الناس لا يتصرفون لأسبابهم المثالية المعلنة، وبدلاً من ذلك تعلمت البحث عن "الدوافع الخفية والمهتمة". ^[15]

وفقًا لألكسندر هيرتزن ، الذي حرر نسخة من مذكرات كاثرين، أقامت كاثرين أول علاقة جنسية لها مع سيرجي سالتيكوف أثناء إقامتها في أورانينباوم، حيث لم يكن زواجها من بيتر قد اكتمل بعد، كما ادعت كاثرين لاحقًا. ^{[16] [17]} ومع ذلك، ستترك كاثرين في النهاية النسخة النهائية من مذكراتها لابنها، بول الأول المستقبلي ، والتي أوضحت فيها سبب كون بول ابنًا لبيتر. استُخدم سالتيكوف لإثارة غيرة بيتر، ولم تكن ترغب في إنجاب طفل منه؛ أرادت كاثرين أن تصبح إمبراطورة بنفسها، ولم تكن تريد وريثًا آخر للعرش؛ ومع ذلك، ابتزت إليزابيث بيتر وكاثرين لإنجاب هذا الوريث. كان بيتر وكاثرين متورطين في مؤامرة عسكرية روسية عام 1749 لتتويج بيتر (مع كاثرين) بدلاً من إليزابيث. ونتيجة لهذه المؤامرة، من المحتمل أن إليزابيث أرادت حرمان كاثرين وبيتر من أي حقوق في العرش الروسي. لذلك، سمحت إليزابيث لكاثرين بأن يكون لها عشاق جنسيين فقط بعد أن نجا وريث شرعي جديد، كاثرين وابن بيتر بول ، وبدا قوياً. ^[18]

بعد ذلك، استمرت كاثرين في علاقات جنسية على مر السنين مع العديد من الرجال، بما في ذلك ستانيسلاوس أوغسطس بونياتوفسكي ، وغريغوري غريغوريفيتش أورلوف (1734-1783)، وألكسندر فاسيلتشيكوف ، وغريغوري بوتيمكين ، وإيفان ريمسكي كورساكوف وآخرين. ^[19] أصبحت صديقة للأميرة إيكاترينا فورونتسوفا داشكوفا ، أخت عشيقة زوجها الرسمية. في رأي داشكوفا، قدمت داشكوفا كاثرين إلى العديد من المجموعات السياسية القوية التي عارضت زوجها؛ ومع ذلك، كانت كاثرين متورطة في مخططات عسكرية ضد إليزابيث بهدف محتمل للتخلص من بيتر الثالث لاحقًا منذ عام 1749 على الأقل.

أصبح مزاج بيتر الثالث لا يطاق بالنسبة لأولئك الذين يقيمون في القصر. كان يعلن عن التدريبات الشاقة في الصباح للخدم الذكور، الذين انضموا لاحقًا إلى كاثرين في غرفتها للغناء والرقص حتى ساعات متأخرة من الليل. ^[20]

في عام 1759، حملت كاثرين بطفلتها الثانية آنا، التي عاشت 14 شهرًا فقط. وبسبب الشائعات المختلفة حول فساد كاثرين، اعتقد بيتر أنه ليس الأب البيولوجي للطفل ومن المعروف أنه أعلن، "اذهب إلى الشيطان!" عندما رفضت كاثرين اتهامه بغضب. لذلك قضت الكثير من هذا الوقت بمفردها في غرفة نومها الخاصة للاختباء من شخصية بيتر المزعجة. ^[21] في النسخة الأولى من مذكراتها، التي حررها ونشرها ألكسندر هيرتزن، ألمحت كاثرين بقوة إلى أن الأب الحقيقي لابنها بول لم يكن بيتر، بل سالتيكوف. ^[22]

تذكرت كاترين في مذكراتها مزاجها المتفائل والحاسم قبل توليها العرش:

كنت أقول لنفسي إن السعادة والبؤس يعتمدان علينا. فإذا شعرت بالتعاسة، فارفع نفسك فوق التعاسة، وتصرف على هذا النحو حتى تكون سعادتك مستقلة عن كل الاحتمالات. ^[23]

بعد وفاة الإمبراطورة إليزابيث في 5 يناير 1762 ( OS : 25 ديسمبر 1761)، تولى بيتر العرش كإمبراطور بيتر الثالث وأصبحت كاثرين إمبراطورة زوجة . انتقل الزوجان الإمبراطوريان إلى قصر الشتاء الجديد في سانت بطرسبرغ. أدت غرائب ​​الإمبراطور وسياساته، بما في ذلك إعجابه الكبير بالملك البروسي فريدريك الثاني، إلى نفور نفس المجموعات التي زرعتها كاثرين كحلفاء. خاضت روسيا وبروسيا حربًا ضد بعضهما البعض خلال حرب السنوات السبع (1756-1763) واحتلت القوات الروسية برلين في عام 1761.

دعم بيتر فريدريك الثاني، مما أدى إلى تآكل الكثير من دعمه بين النبلاء. أوقف بيتر العمليات الروسية ضد بروسيا، واقترح فريدريك تقسيم الأراضي البولندية مع روسيا. تدخل بيتر أيضًا في نزاع بين دوقية هولشتاين والدنمارك حول مقاطعة شليسفيج (انظر الكونت يوهان هارتويج إرنست فون بيرنستورف ). بصفته دوق هولشتاين-جوتورب ، خطط بيتر للحرب ضد الدنمارك ، حليفة روسيا التقليدية ضد السويد .

في يوليو 1762، بعد ستة أشهر فقط من توليه منصب الإمبراطور، بقي بيتر في أورانينباوم مع حاشيته وأقاربه المولودين في هولشتاين، بينما عاشت كاثرين في قصر آخر قريب. في ليلة 8 يوليو 1762 (OS: 27 يونيو 1762)، ^[24] تلقت كاثرين نبأ اعتقال أحد المتآمرين معها من قبل زوجها المنفصل عنها وأن الانقلاب الذي كانوا يخططون له يجب أن يتم على الفور. في اليوم التالي، غادرت القصر وغادرت إلى فوج إسماعيلوفسكي ، حيث ألقت خطابًا تطلب فيه من الجنود حمايتها من زوجها. ثم غادرت كاثرين مع فوج إسماعيلوفسكي للذهاب إلى ثكنات سيمينوفسكي، حيث كان رجال الدين ينتظرونها لتنصيبها الشاغل الوحيد للعرش الروسي وبدأت حكمها كإمبراطورة لروسيا باسم كاثرين الثانية.

لقد قامت باعتقال زوجها وأجبرته على التوقيع على وثيقة التنازل عن العرش، ولم يبق أحد ليجادل في توليها العرش. ^{[25] [26]}

في 17 يوليو 1762 - بعد ثمانية أيام من الانقلاب الذي أذهل العالم الخارجي ^[27] وبعد ستة أشهر فقط من توليه العرش - توفي بيتر الثالث في روبشا ، ربما على يد أليكسي أورلوف (الأخ الأصغر لغريغوري أورلوف، الذي كان آنذاك مفضلاً لدى البلاط ومشاركًا في الانقلاب). يُفترض أن بيتر اغتيل، لكن من غير المعروف كيف مات. كان السبب الرسمي، بعد تشريح الجثة، نوبة شديدة من المغص البواسيري وسكتة دماغية. ^[28]

في وقت الإطاحة ببطرس الثالث، كان من بين المنافسين المحتملين الآخرين على العرش إيفان السادس (1740-1764)، الذي كان محتجزًا في شلوسيلبورج في بحيرة لادوجا منذ أن كان عمره ستة أشهر وكان يُعتقد أنه مجنون. اغتيل إيفان السادس أثناء محاولة لتحريره كجزء من انقلاب فاشل ضد كاثرين. ومثل إليزابيث من قبلها، أعطت كاثرين تعليمات صارمة بقتل إيفان في حالة حدوث أي محاولة من هذا القبيل. كانت المرأة التي عُرفت لاحقًا باسم الأميرة تاراكانوفا (1745-1775) منافسة محتملة أخرى.

على الرغم من أن كاثرين لم تنحدر من سلالة رومانوف ، إلا أن أسلافها شملوا أعضاء من سلالة روريك ، التي سبقت آل رومانوف كحكام لروسيا. ^{[ بحاجة لمصدر ]} وقد خلفت زوجها كإمبراطورة حاكمة ، متبعة السابقة القانونية للإمبراطورة كاثرين الأولى ، التي خلفت زوجها بيتر الأول في عام 1725. يناقش المؤرخون الوضع الفني لكاثرين، سواء كوصية أو كمغتصبة ، وهو الوضع الذي لا يمكن تحمله إلا خلال صغر سن ابنها، الدوق الأكبر بول.

توجت كاثرين في كاتدرائية الصعود في موسكو في 22 سبتمبر 1762. ^[29] يمثل تتويجها إنشاء أحد الكنوز الرئيسية لسلالة رومانوف، التاج الإمبراطوري العظيم لروسيا ، الذي صممه صائغ الماس السويسري الفرنسي جيريمي بوزي . مستوحى من التصميم البيزنطي ، تم بناء التاج من نصفي كرة، واحدة ذهبية وأخرى فضية، تمثل الإمبراطوريتين الرومانية الشرقية والغربية ، مقسمة بإكليل من أوراق الشجر ومثبتة بحلقة منخفضة. ^[30]

يحتوي التاج على 75 لؤلؤة و4936 ماسة هندية تشكل أوراق الغار والبلوط، رمزي القوة والصلابة، ويعلوه حجر ياقوت سبينل يبلغ وزنه 398.62 قيراطًا وصليب من الماس. تم إنتاج التاج في شهرين قياسيين وبلغ وزنه 2.3 كجم (5.1 رطل). ^[30] منذ عام 1762، كان التاج الإمبراطوري العظيم هو تاج تتويج جميع أباطرة رومانوف حتى إلغاء النظام الملكي في عام 1917. إنه أحد الكنوز الرئيسية لسلالة رومانوف وهو الآن معروض في متحف ترسانة الكرملين في موسكو . [ ^31]

خلال فترة حكمها، وسعت كاثرين حدود الإمبراطورية الروسية بحوالي 520.000 كيلومتر مربع (200.000 ميل مربع)، واستوعبت روسيا الجديدة ، وشبه جزيرة القرم ، وشمال القوقاز ، وأوكرانيا على الضفة اليمنى ، وبيلاروسيا ، وليتوانيا ، وكورلاند على حساب قوتين رئيسيتين - الإمبراطورية العثمانية والكومنولث البولندي الليتواني . ^[32]

مارس وزير خارجية كاترين نيكيتا بانين (في المنصب من 1763 إلى 1781) نفوذًا كبيرًا منذ بداية حكم كاترين. وباعتباره رجل دولة ماهرًا، كرس بانين الكثير من الجهد والملايين من الروبلات لإقامة "اتفاقية شمالية" بين روسيا وبروسيا وبولندا والسويد لمواجهة قوة رابطة بوربون - هابسبورغ . وعندما أصبح من الواضح أن خطته لا يمكن أن تنجح، فقد بانين حظوته لدى كاترين وأمر باستبداله بإيفان أوسترمان (في المنصب من 1781 إلى 1797). ^[33]

وافقت كاثرين على معاهدة تجارية مع بريطانيا العظمى في عام 1766، لكنها امتنعت عن إبرام تحالف عسكري كامل. وعلى الرغم من أنها كانت قادرة على رؤية فوائد الصداقة مع بريطانيا، إلا أن كاثرين كانت حذرة من القوة المتزايدة لبريطانيا بعد انتصارها في حرب السنوات السبع ، والتي هددت توازن القوى الأوروبي . ^[34]

كان بطرس الأكبر قد اكتسب موطئ قدم في الجنوب، على حافة البحر الأسود، خلال حملات آزوف . أكملت كاثرين غزو الجنوب، مما جعل روسيا القوة المهيمنة في البلقان بعد الحرب الروسية التركية 1768-1774 . ألحقت روسيا بعضًا من أثقل الهزائم التي عانت منها الإمبراطورية العثمانية على الإطلاق، بما في ذلك معركة تشيسما (5-7 يوليو 1770) ومعركة كاجول (21 يوليو 1770). في عام 1769، شهدت آخر غارة كبرى على العبيد في شبه جزيرة القرم ونوجاي ، والتي دمرت الأراضي التي تحتلها روسيا في أوكرانيا، أسر ما يصل إلى 20000 عبد لتجارة الرقيق في شبه جزيرة القرم . ^{[35] [36]}

أدت الانتصارات الروسية إلى تأمين الوصول إلى البحر الأسود وسمحت لحكومة كاثرين بدمج جنوب أوكرانيا الحالية، حيث أسس الروس المدن الجديدة أوديسا ونيكولاييف ويكاترينوسلاف (حرفيًا: "مجد كاثرين") وخيرسون . أعطت معاهدة كوتشوك كاينارجا ، الموقعة في 21 يوليو 1774 (OS: 10 يوليو 1774)، الروس أراضي في آزوف وكيرش وينيكالي وكينبورن والشريط الصغير من ساحل البحر الأسود بين نهري دنيبر وبوج . كما أزالت المعاهدة القيود المفروضة على حركة المرور البحرية والتجارية الروسية في بحر آزوف ، ومنحت روسيا منصب حامي المسيحيين الأرثوذكس في الإمبراطورية العثمانية وجعلت شبه جزيرة القرم محمية روسية. [ ^37]

في عام 1770، أعلن مجلس الدولة الروسي عن سياسة لصالح استقلال شبه جزيرة القرم في نهاية المطاف. عينت كاثرين شاهين جيراي ، وهو زعيم من تتار القرم ، لرئاسة دولة القرم والحفاظ على علاقات ودية مع روسيا. أثبتت فترة حكمه أنها مخيبة للآمال بعد الجهود المتكررة لدعم نظامه من خلال القوة العسكرية والمساعدات النقدية. أخيرًا، ضمت كاثرين شبه جزيرة القرم في عام 1783. انتقل قصر خانية القرم إلى أيدي الروس. في عام 1787، أجرت كاثرين موكبًا نصراً في شبه جزيرة القرم، مما ساعد في إثارة الحرب الروسية التركية التالية. ^[37]

استأنف العثمانيون الأعمال العدائية مع روسيا في الحرب الروسية التركية من عام 1787 إلى عام 1792. وكانت هذه الحرب بمثابة كارثة أخرى للعثمانيين، وانتهت بمعاهدة جاسي (1792)، التي شرعت مطالبة روسيا بشبه جزيرة القرم ومنحت منطقة ييديسان لروسيا.

في معاهدة جورجيفسك (1783)، وافقت روسيا على حماية جورجيا ضد أي غزوات جديدة وتطلعات سياسية أخرى لسيادتها الفارسية . شنت كاثرين حربًا جديدة ضد بلاد فارس في عام 1796 بعد أن غزت بلاد فارس، تحت حكم الملك الجديد آغا محمد خان ، جورجيا مرة أخرى وأقامت حكمها في عام 1795، وطردت الحاميات الروسية التي أنشئت حديثًا في القوقاز. ومع ذلك، كان الهدف النهائي للحكومة الروسية هو الإطاحة بالشاه (الملك) المناهض لروسيا، واستبداله بأخيه غير الشقيق الموالي لروسيا مرتضى قولي خان ، الذي انشق إلى روسيا. ^{[38] [39]}

كان من المتوقع على نطاق واسع أن يقود الجنرال المخضرم إيفان جودوفيتش فيلقًا روسيًا قوامه 13000 جندي ، لكن الإمبراطورة اتبعت نصيحة عشيقها الأمير زوبوف ، وعهدت بالقيادة إلى شقيقه الشاب الكونت فاليريان زوبوف . انطلقت القوات الروسية من كيزليار في أبريل 1796 واقتحمت حصن ديربنت الرئيسي في 21 مايو (OS: 10 مايو). تمجد الحدث من قبل الشاعر البلاطي ديرزهافين في قصيدته الشهيرة؛ علق لاحقًا بمرارة على عودة زوبوف المخزية من الحملة في قصيدة شهيرة أخرى. ^[40]

بحلول منتصف يونيو 1796، اجتاحت قوات زوبوف بسهولة معظم أراضي أذربيجان الحديثة، بما في ذلك ثلاث مدن رئيسية - باكو وشماخا وغنجة . وبحلول نوفمبر، تم تمركزهم عند التقاء نهري أراس وكورا ، على استعداد لمهاجمة البر الرئيسي لإيران. في هذا الشهر، توفيت كاثرين، وأمر ابنها وخليفتها بول الأول، الذي كره أن يكون لدى زوبوف خطط أخرى للجيش، القوات بالتراجع إلى روسيا. أثار هذا التراجع إحباط وعداء زوبوف الأقوياء والضباط الآخرين الذين شاركوا في الحملة؛ سيكون العديد منهم من بين المتآمرين الذين رتبوا لقتل بول بعد خمس سنوات. ^[41]

كانت كاثرين تتوق إلى الاعتراف بها كملكة مستنيرة. رفضت دوقية هولشتاين-جوتورب، التي كانت لها موانئ على ساحل المحيط الأطلسي وامتنعت عن وجود جيش روسي في ألمانيا. بدلاً من ذلك، كانت رائدة بالنسبة لروسيا في الدور الذي لعبته بريطانيا لاحقًا خلال معظم القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين كوسيط دولي في النزاعات التي يمكن أن تؤدي، أو أدت، إلى الحرب. عملت كوسيط في حرب الخلافة البافارية (1778-1779) بين ولايتي بروسيا والنمسا الألمانيتين. في عام 1780، أسست عصبة الحياد المسلح ، المصممة للدفاع عن الشحن المحايد من التفتيش من قبل البحرية الملكية البريطانية خلال الحرب الثورية الأمريكية .

من عام 1788 إلى عام 1790، خاضت روسيا حربًا ضد السويد بتحريض من ابن عم كاثرين، الملك جوستاف الثالث ملك السويد، الذي توقع التغلب على الجيوش الروسية التي كانت لا تزال منخرطة في حرب ضد العثمانيين وكان يأمل في ضرب سانت بطرسبرغ بشكل مباشر. لكن أسطول البلطيق الروسي أوقف البحرية الملكية السويدية في معركة هوغلاند المتعادلة (يوليو 1788)، وفشل الجيش السويدي في التقدم. أعلنت الدنمارك الحرب على السويد عام 1788 ( حرب المسرح ). بعد الهزيمة الحاسمة للأسطول الروسي في معركة سفينسكسوند عام 1790، وقعت الأطراف معاهدة فارالا (14 أغسطس 1790)، وأعادت جميع الأراضي المحتلة إلى أصحابها وأكدت معاهدة آبو . كان من المقرر أن توقف روسيا أي تدخل في الشؤون الداخلية للسويد. تم دفع مبالغ كبيرة لجوستاف الثالث وساد السلام لمدة 20 عامًا حتى على الرغم من اغتيال جوستاف الثالث عام 1792. ^[42]

في عام 1764، وضعت كاثرين ستانيسلاوس أوغسطس بونياتوفسكي ، عشيقها السابق، على العرش البولندي . وعلى الرغم من أن فكرة تقسيم بولندا جاءت من فريدريك الثاني ملك بروسيا، إلا أن كاثرين لعبت دورًا رائدًا في تنفيذها في تسعينيات القرن الثامن عشر. في عام 1768، أصبحت رسميًا حامية الحقوق السياسية للمعارضين والفلاحين في الكومنولث البولندي الليتواني، مما أثار انتفاضة مناهضة لروسيا في بولندا، اتحاد بار (1768-1772)، بدعم من فرنسا. بعد هزيمة المتمردين ومتطوعيهم الفرنسيين والأوروبيين والإمبراطورية العثمانية المتحالفة معهم، أنشأت في الكومنولث نظامًا حكوميًا تسيطر عليه الإمبراطورية الروسية بالكامل من خلال مجلس دائم ، تحت إشراف سفرائها ومبعوثيها . ^[43]

خوفًا من أن يؤدي دستور مايو لبولندا (1791) إلى عودة قوة الكومنولث البولندي الليتواني وأن تصبح الحركات الديمقراطية المتنامية داخل الكومنولث تهديدًا للملكيات الأوروبية، قررت كاثرين الامتناع عن تدخلها المخطط له في فرنسا والتدخل في بولندا بدلاً من ذلك. قدمت الدعم لمجموعة بولندية مناهضة للإصلاح تُعرف باسم اتحاد تارجويكا . بعد هزيمة القوات الموالية البولندية في الحرب البولندية الروسية عام 1792 وفي انتفاضة كوسيوسكو (1794)، أكملت روسيا تقسيم بولندا، وقسمت كل أراضي الكومنولث المتبقية مع بروسيا والنمسا (1795). ^[44]

كان الإمبراطور تشيان لونغ الصيني ملتزمًا بسياسة توسعية في آسيا الوسطى ورأى الإمبراطورية الروسية كمنافس محتمل، مما أدى إلى علاقات صعبة وغير ودية بين بكين وسانت بطرسبرغ. ^[45] في عام 1762، ألغى من جانب واحد معاهدة كياختا ، التي حكمت تجارة القوافل بين الإمبراطوريتين. ^[46] كان مصدر آخر للتوتر هو موجة الهاربين من المغول دزونغار من إمبراطورية تشينغ الذين لجأوا إلى الروس. ^[47]

كانت إبادة دزونغار التي ارتكبتها إمبراطورية تشينغ سبباً في دفع العديد من دزونغار إلى البحث عن ملاذ آمن في الإمبراطورية الروسية، وكانت أيضاً أحد الأسباب التي أدت إلى إلغاء معاهدة كياختا. أدركت كاترين أن الإمبراطور تشيان لونغ كان جاراً غير سار ومتغطرساً، حيث قالت ذات مرة: "لن أموت حتى أطرد الأتراك من أوروبا، وأقمع كبرياء الصين وأقيم التجارة مع الهند". ^[47] وفي رسالة عام 1790 إلى البارون دي جريم مكتوبة بالفرنسية، وصفت الإمبراطور تشيان لونغ بـ " mon voisin chinois aux petits yeux " ("جاري الصيني ذو العيون الصغيرة"). ^[45]

في الشرق الأقصى، أصبح الروس نشطين في صيد الفراء في كامتشاتكا وجزر الكوريل . وقد حفز هذا اهتمام روسيا بفتح التجارة مع اليابان إلى الجنوب للحصول على الإمدادات والطعام. في عام 1783، دفعت العواصف قبطانًا بحريًا يابانيًا، دايكوكويا كودايو ، إلى الشاطئ في جزر ألوشيان ، التي كانت في ذلك الوقت أراضي روسية. ساعدت السلطات المحلية الروسية حزبه، وقررت الحكومة الروسية استخدامه كمبعوث تجاري. في 28 يونيو 1791، منحت كاثرين دايكوكويا مقابلة في تسارسكوي سيلو . بعد ذلك، في عام 1792، أرسلت الحكومة الروسية بعثة تجارية إلى اليابان بقيادة آدم لاكشمان . استقبلت شوغونية توكوغاوا البعثة، لكن المفاوضات فشلت. ^[48]

لقد قام نيكولاس الأول، حفيدها، بتقييم السياسة الخارجية التي انتهجتها كاترين العظيمة باعتبارها غير نزيهة. ^[49] لقد فشلت كاترين في تحقيق أي من الأهداف الأولية التي وضعتها. لقد افتقرت سياستها الخارجية إلى استراتيجية طويلة الأجل، ومنذ البداية اتسمت بسلسلة من الأخطاء. لقد خسرت الأراضي الكبيرة التي كانت تحت الحماية الروسية لكومنولث بولندا وليتوانيا وتركت أراضيها لبروسيا والنمسا. لقد أصبح الكومنولث محمية روسية منذ عهد بيتر الأول، لكنه لم يتدخل في مشكلة الحريات السياسية للمعارضين الذين يدافعون عن حرياتهم الدينية فقط. لقد حولت كاترين روسيا إلى قوة عظمى عالمية، ليس فقط قوة أوروبية، بل وبسمعة مختلفة تمامًا عما خططت له في البداية كسياسة نزيهة. لقد تسببت التجارة العالمية للموارد الطبيعية الروسية والحبوب الروسية في حدوث المجاعات والموت جوعا والخوف من المجاعات في روسيا. لقد فقدت سلالتها السلطة بسبب هذا وبسبب الحرب مع النمسا وألمانيا، وهو أمر مستحيل بدون سياستها الخارجية. ^[50]

كان التطور الاقتصادي الروسي أدنى كثيراً من المستويات في أوروبا الغربية. ويكتب المؤرخ فرانسوا كروزيه أن روسيا في عهد كاثرين:

لم تكن روسيا تضم ​​فلاحين أحرارًا، ولا طبقة متوسطة كبيرة، ولا قواعد قانونية ترحب بالمشاريع الخاصة. ومع ذلك، كانت هناك بداية للصناعة، وخاصة المنسوجات حول موسكو ومصانع الحديد في جبال الأورال، مع قوة عاملة تتألف في الغالب من الأقنان، المرتبطين بالمصانع. ^[51]

فرضت كاثرين نظامًا شاملاً للتنظيم الحكومي لأنشطة التجار. كان هذا النظام فاشلاً لأنه ضيق وخنق روح المبادرة ولم يكافئ التنمية الاقتصادية. ^[52] لقد حققت نجاحًا أكبر عندما شجعت بقوة هجرة الألمان الفولجا ، المزارعين من ألمانيا الذين استقروا في الغالب في منطقة وادي نهر الفولجا. لقد ساعدوا بالفعل في تحديث القطاع الذي هيمن تمامًا على الاقتصاد الروسي. لقد قدموا العديد من الابتكارات فيما يتعلق بإنتاج القمح وطحن الدقيق وزراعة التبغ وتربية الأغنام والتصنيع على نطاق صغير. ^[53]

في عام 1768، تم تكليف بنك التخصيص بمهمة إصدار أول عملة ورقية حكومية. افتُتح في سانت بطرسبرغ وموسكو في عام 1769. تم بعد ذلك إنشاء العديد من فروع البنوك في مدن أخرى، تسمى المدن الحكومية. تم إصدار الأوراق النقدية مقابل دفع مبالغ مماثلة من النقود النحاسية، والتي تم ردها أيضًا عند تقديم تلك الأوراق النقدية. كان ظهور روبلات التخصيص هذه ضروريًا بسبب الإنفاق الحكومي الكبير على الاحتياجات العسكرية، مما أدى إلى نقص الفضة في الخزانة (كانت المعاملات، وخاصة في التجارة الخارجية، تُجرى حصريًا تقريبًا بالعملات الفضية والذهبية). تم تداول روبل التخصيص على قدم المساواة مع الروبل الفضي؛ كان سعر الصرف السوقي لهاتين العملتين مستمرًا. استمر استخدام هذه الأوراق النقدية حتى عام 1849. ^[54]

أولت كاثرين قدرًا كبيرًا من الاهتمام للإصلاح المالي، واعتمدت بشكل كبير على نصيحة الأمير أ. أ. فيازيمسكي. ووجدت أن الإصلاح الجزئي لم ينجح بشكل جيد لأنه لم يكن هناك رؤية شاملة لميزانية الدولة الشاملة. كانت هناك حاجة إلى المال للحروب وكان من الضروري التخلص من المؤسسات المالية القديمة. كان أحد المبادئ الرئيسية هو المسؤوليات التي تحددها الوظيفة. تم تأسيسه بموجب القانون الأساسي الصادر في 7 نوفمبر 1775. تولى مكتب الإيرادات الحكومية التابع لفايزيمسكي السيطرة المركزية وبحلول عام 1781، كانت الحكومة تمتلك أول تقدير لميزانية الدولة. ^[54]

جعلت كاثرين الصحة العامة أولوية. لقد استفادت من أفكار النظرية الاجتماعية للكاميرالية الألمانية والفيزيوقراطية الفرنسية ، بالإضافة إلى السوابق والتجارب الروسية مثل دور الأيتام . في عام 1764، أطلقت دار الأيتام في موسكو ومستشفى الكذب. في عام 1763، افتتحت مستشفى بول، المعروف أيضًا باسم مستشفى بافلوفسكايا. لقد جعلت الحكومة تجمع وتنشر إحصاءات حيوية. في عام 1762، دعت الجيش إلى ترقية خدماته الطبية. لقد أنشأت إدارة طبية مركزية مكلفة ببدء سياسات صحية قوية. قررت كاثرين تطعيم نفسها ضد الجدري بواسطة الطبيب الإنجليزي توماس ديمسديل . في حين اعتبرت هذه الطريقة مثيرة للجدل في ذلك الوقت، إلا أنها نجحت. تم تطعيم ابنها بافيل لاحقًا أيضًا. ^[55]

سعت كاترين بعد ذلك إلى توفير التطعيمات في جميع أنحاء إمبراطوريتها وقالت: "كان هدفي، من خلال مثالي، إنقاذ العديد من رعاياي من الموت، الذين لم يعرفوا قيمة هذه التقنية، وخائفين منها، وتركوا في خطر". ^[55] بحلول عام 1800، تم إعطاء ما يقرب من 2 مليون تطعيم (حوالي 6٪ من السكان) في الإمبراطورية الروسية. يعتبر المؤرخون جهودها ناجحة. ^[56]

وفقًا لتعداد أجري في الفترة من 1754 إلى 1762، كانت كاترين تمتلك 500 ألف عبد. وكان 2.8 مليون آخرون ينتمون إلى الدولة الروسية. ^[57]

في وقت حكم كاثرين، كانت طبقة النبلاء من ملاك الأراضي تمتلك الأقنان، الذين كانوا مرتبطين بالأرض التي يزرعونها. وُلد أطفال الأقنان في نظام العبودية وعملوا في نفس الأرض التي كان يمتلكها آباؤهم. وحتى قبل حكم كاثرين، كان للأقنان حقوق محدودة للغاية، لكنهم لم يكونوا عبيدًا بالضبط. وفي حين لم تسمح لهم الدولة من الناحية الفنية بامتلاك الممتلكات، تمكن بعض الأقنان من تجميع ثروة كافية لدفع ثمن حريتهم. ^[58] كان فهم القانون في الإمبراطورية الروسية من قبل جميع قطاعات المجتمع ضعيفًا أو مشوشًا أو غير موجود غالبًا، وخاصة في المقاطعات التي يعيش فيها معظم الأقنان. ولهذا السبب تمكن بعض الأقنان من القيام بأشياء مثل تجميع الثروة. ولكي يصبحوا أقنانًا، تنازل الناس عن حرياتهم لمالك الأرض مقابل حمايتهم ودعمهم في أوقات الشدة. بالإضافة إلى ذلك، حصلوا على أرض لزراعتها، ولكن تم فرض ضريبة على نسبة معينة من محاصيلهم لإعطائها لملاك الأراضي. كانت هذه هي الامتيازات التي كان يحق للقنان أن يتمتع بها والتي كان النبلاء ملزمين بتنفيذها. وكان كل هذا صحيحًا قبل حكم كاترين، وهذا هو النظام الذي ورثته.

لقد قامت كاثرين بإدخال بعض التغييرات على نظام العبودية. فإذا لم يلتزم أحد النبلاء بجانبه من الاتفاق، كان بإمكان الأقنان تقديم شكاوى ضده باتباع القنوات القانونية المناسبة. ^[59] لقد منحتهم كاثرين هذا الحق الجديد، ولكن في المقابل لم يعد بإمكانهم الاستئناف إليها بشكل مباشر. لقد فعلت ذلك لأنها لم تكن تريد أن يزعجها الفلاحون، ولكنها لم تكن تريد أن تمنحهم سببًا للثورة. وفي هذا القانون، منحت الأقنان وضعًا بيروقراطيًا شرعيًا كانوا يفتقرون إليه من قبل. ^[60] تمكن بعض الأقنان من استخدام وضعهم الجديد لصالحهم. على سبيل المثال، كان بإمكان الأقنان التقدم بطلب لتحريرهم إذا كانوا تحت ملكية غير قانونية، ولم يُسمح لغير النبلاء بامتلاك أقنان. ^[61] تقدم بعض الأقنان بطلب للحصول على الحرية ونجحوا. بالإضافة إلى ذلك، استمع بعض الحكام إلى شكاوى الأقنان وعاقبوا النبلاء، لكن هذا لم يكن عالميًا بأي حال من الأحوال.

بخلاف ذلك، كانت حقوق القن محدودة للغاية. كان بإمكان مالك الأرض معاقبة أقنانه حسب تقديره، وفي عهد كاثرين العظيمة اكتسب القدرة على الحكم على أقنانه بالأشغال الشاقة في سيبيريا، وهي عقوبة مخصصة عادة للمجرمين المدانين. ^[62] الشيء الوحيد الذي لا يستطيع النبيل فعله لأقنانه هو قتلهم. كانت حياة القن ملكًا للدولة. تاريخيًا، عندما واجه الأقنان مشاكل لا يمكنهم حلها بأنفسهم (مثل السادة المسيئين)، كانوا غالبًا ما يناشدون المستبد، واستمروا في القيام بذلك أثناء حكم كاثرين، لكنها وقعت على تشريع يحظر ذلك. ^[59] على الرغم من أنها لم تكن تريد التواصل مباشرة مع الأقنان، إلا أنها خلقت بعض التدابير لتحسين ظروفهم كطبقة وتقليل حجم مؤسسة العبودية. على سبيل المثال، اتخذت إجراءات للحد من عدد الأقنان الجدد؛ لقد ألغت العديد من الطرق التي يمكن للناس من خلالها أن يصبحوا أقنانًا، وبلغت ذروتها في بيان 17 مارس 1775، الذي حظر على القن الذي تم تحريره ذات مرة أن يصبح عبدًا مرة أخرى. ^[63]

في حين أن غالبية الأقنان كانوا مزارعين مرتبطين بالأرض، كان بإمكان النبيل إرسال أقنانه بعيدًا لتعلم مهنة أو تلقي التعليم في مدرسة وكذلك توظيفهم في شركات تدفع أجورًا. ^[64] حدث هذا كثيرًا أثناء حكم كاثرين بسبب المدارس الجديدة التي أنشأتها. بهذه الطريقة فقط - بصرف النظر عن التجنيد في الجيش - يمكن للقن أن يترك المزرعة التي كان مسؤولاً عنها، ولكن تم استخدام هذا لبيع الأقنان لأشخاص لا يمكنهم امتلاكهم بشكل قانوني بسبب غياب النبلاء في الخارج.

كان موقف الأقنان تجاه مستبدهم إيجابيًا تاريخيًا. ^[65] ومع ذلك، إذا كانت سياسات الإمبراطورة متطرفة للغاية أو مكروهة للغاية، لم تكن تعتبر الإمبراطورة الحقيقية. في هذه الحالات، كان من الضروري استبدال هذه الإمبراطورة "المزيفة" بالإمبراطورة "الحقيقية"، أياً كانت. ولأن الأقنان لم يكن لديهم سلطة سياسية، فقد قاموا بأعمال شغب لنقل رسالتهم. ومع ذلك، عادةً، إذا لم يعجب الأقنان سياسات الإمبراطورة، فقد رأوا النبلاء فاسدين وأشرارًا، مما منع شعب روسيا من التواصل مع الإمبراطورة الحسنة النية وساء تفسير مراسيمها. ^[66] ومع ذلك، فقد كانوا بالفعل يشكون في كاثرين عند توليها العرش لأنها ألغت قانونًا أصدره بيتر الثالث حرر في الأساس الأقنان المنتمين إلى الكنيسة الأرثوذكسية. ^[67] بطبيعة الحال، لم يرق الأمر للأقنان عندما حاولت كاترين حرمانهم من حقهم في تقديم الالتماسات إليها لأنهم شعروا وكأنها قطعت صلتهم بالحاكم المستبد، وقدرتهم على الاستئناف إليها. وبعيدًا عن العاصمة، كانوا في حيرة من أمرهم بشأن ظروف اعتلائها العرش. ^[68]

كان الفلاحون مستائين بسبب العديد من العوامل الأخرى أيضًا، بما في ذلك فشل المحاصيل والأوبئة، وخاصة وباء كبير في عام 1771. كان النبلاء يفرضون حكمًا أكثر صرامة من أي وقت مضى، مما أدى إلى تقليص أراضي كل عبد وتقييد حرياتهم بشكل أكبر بدءًا من حوالي عام 1767. ^[69] أدى استياءهم إلى اندلاع أعمال عنف وشغب على نطاق واسع خلال تمرد بوجاتشيف عام 1774. ربما اتبع الأقنان شخصًا كان يتظاهر بأنه الإمبراطورة الحقيقية بسبب مشاعر الانفصال عن كاثرين وسياساتها التي تمكّن النبلاء، لكن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتبعون فيها مدعيًا في عهد كاثرين. ^[70]

كان بوجاتشيف قد نسج قصصًا عن نفسه وهو يتصرف كما ينبغي للإمبراطور الحقيقي، فيساعد عامة الناس، ويستمع إلى مشاكلهم، ويصلي من أجلهم، ويتصرف بشكل عام كقديس، وقد ساعد هذا في حشد الفلاحين والأقنان، بقيمهم المحافظة للغاية، لقضيته. ^[71] مع وضع كل هذا السخط في الاعتبار، حكمت كاترين لمدة 10 سنوات قبل أن يغلي غضب الأقنان في تمرد واسع النطاق مثل تمرد بوجاتشيف. فشل التمرد في النهاية وفي الواقع جاء بنتائج عكسية حيث تم دفع كاترين بعيدًا عن فكرة تحرير الأقنان في أعقاب الانتفاضة العنيفة. تحت حكم كاترين، وعلى الرغم من مُثُلها المستنيرة، كان الأقنان عمومًا غير سعداء وساخطين.

كانت كاثرين راعية للفنون والأدب والتعليم. بدأ متحف الإرميتاج ، الذي يشغل الآن ^[تحديث]قصر الشتاء بالكامل، كمجموعة شخصية لكاثرين. كانت الإمبراطورة من عشاق الفن والكتب، وأمرت ببناء الإرميتاج في عام 1770 لإيواء مجموعتها المتوسعة من اللوحات والمنحوتات والكتب. ^[72] بحلول عام 1790، كان الإرميتاج موطنًا لـ 38000 كتاب و10000 جوهرة و10000 رسم. تم تخصيص جناحين لمجموعاتها من "الغرائب". ^[73]

أمرت بزراعة أول حديقة مناظر طبيعية إنجليزية في تسارسكوي سيلو في مايو 1770. ^[72] في رسالة إلى فولتير في عام 1772، كتبت: "في الوقت الحالي، أعشق الحدائق الإنجليزية، والمنحنيات، والمنحدرات اللطيفة، والبرك على شكل بحيرات، والأرخبيلات على الأرض الجافة، ولدي احتقار عميق للخطوط المستقيمة، والطرق المتماثلة. أكره النوافير التي تعذب الماء من أجل جعله يأخذ مسارًا يتعارض مع طبيعته: يتم تهميش التماثيل في المعارض، والممرات، وما إلى ذلك؛ باختصار، إن الهوس الإنجليزي هو سيد هوسي بالنباتات". ^[74]

شاركت كاثرين في الهوس الأوروبي العام بكل الأشياء الصينية، وحرصت على جمع الفن الصيني وشراء الخزف على الطراز الصيني الشعبي . ^[75] بين عامي 1762 و1766، قامت ببناء "القصر الصيني" في أورانينباوم والذي يعكس الطراز الصيني للهندسة المعمارية والبستنة. ^[75] تم تصميم القصر الصيني من قبل المهندس المعماري الإيطالي أنطونيو رينالدي الذي تخصص في الطراز الصيني . ^[75] في عام 1779، استأجرت المهندس المعماري الاسكتلندي تشارلز كاميرون لبناء القرية الصينية في تسارسكوي سيلو. ^[75] حاولت كاثرين في البداية توظيف مهندس معماري صيني لبناء القرية الصينية، وعندما وجدت أن ذلك مستحيل، استقرت على كاميرون، الذي تخصص أيضًا في الطراز الصيني . ^[75]

بذلت جهدًا خاصًا لجلب المثقفين والعلماء البارزين إلى روسيا، وكتبت مسرحياتها الكوميدية وأعمالها الخيالية ومذكراتها. عملت مع فولتير وديدرو ودالمبيرت - جميعهم موسوعيون فرنسيون عززوا سمعتها لاحقًا في كتاباتهم. أصبح كبار الاقتصاديين في عصرها، مثل آرثر يونج وجاك نيكر ، أعضاء أجانب في الجمعية الاقتصادية الحرة ، التي تأسست بناءً على اقتراحها في سانت بطرسبرغ عام 1765. جندت العلماء ليونهارد أويلر وبيتر سيمون بالاس من برلين وأندرس يوهان ليكسل من السويد إلى العاصمة الروسية. ^{[76] [77]}

جندت كاترين فولتير لقضيتها، وراسلته لمدة 15 عامًا، منذ توليها العرش حتى وفاته في عام 1778. وأشاد بإنجازاتها، وأطلق عليها لقب "نجمة الشمال" و" سميراميس روسيا" (في إشارة إلى الملكة الأسطورية بابل ، وهو الموضوع الذي نشر عنه مأساة في عام 1768). وعلى الرغم من أنها لم تقابله وجهًا لوجه، إلا أنها حزنت عليه بشدة عندما توفي. وقد حصلت على مجموعة كتبه من ورثته، ووضعتها في المكتبة الوطنية في روسيا . ^[78]

قرأت كاثرين ثلاثة أنواع من الكتب، وهي الكتب التي كانت مخصصة للمتعة، والكتب التي كانت مخصصة للمعلومات، والكتب التي كانت تزودها بالفلسفة. ^[79] في الفئة الأولى، قرأت الروايات الرومانسية والكوميدية التي كانت شائعة في ذلك الوقت، والتي اعتبرها النقاد في ذلك الوقت ومنذ ذلك الحين "غير ذات أهمية". ^[79] أعجبت بشكل خاص بأعمال كتاب الكوميديا ​​الألمان مثل موريتز أوغست فون ثوميل وكريستوف فريدريش نيكولاي . ^[79] في الفئة الثانية كانت أعمال دينيس ديدرو وجاك نيكر ويوهان برنهارد بازيدوف وجورج لويس ليكلير، كونت دي بوفون . ^[80] أعربت كاثرين عن بعض الإحباط تجاه خبراء الاقتصاد الذين قرأتهم بسبب ما اعتبرته نظرياتهم غير العملية، وكتبت في هامش أحد كتب نيكر أنه إذا كان من الممكن حل جميع المشاكل الاقتصادية للدولة في يوم واحد، لكانت قد فعلت ذلك منذ فترة طويلة. ^[80] للحصول على معلومات حول الدول المحددة التي تهمها، قرأت مذكرات جان بابتيست بورغينيون دانفيل عن الصين للتعرف على الإمبراطورية الصينية الشاسعة والثرية التي كانت تحد إمبراطوريتها؛ ومذكرات فرانسوا بارون دي توت عن الأتراك والتتار للحصول على معلومات حول الإمبراطورية العثمانية وخانية القرم؛ وكتب فريدريك الكبير الذي يمتدح نفسه لمعرفة المزيد عن فريدريك بقدر ما لمعرفة المزيد عن بروسيا؛ والكتيبات التي كتبها بنيامين فرانكلين والتي تدين التاج البريطاني لفهم الأسباب وراء الثورة الأمريكية. ^[80] في الفئة الثالثة جاءت أعمال فولتير وفريدريش ميلكيور والبارون فون جريم وفردينادو جالياني ونيكولاس بودو والسير ويليام بلاكستون . ^[81] بالنسبة للفلسفة، كانت تحب الكتب التي تروج لما يسمى "الاستبداد المستنير"، والذي تبنته باعتباره مثالها لحكومة استبدادية ولكن إصلاحية تعمل وفقًا لحكم القانون، وليس نزوات الحاكم، ومن هنا جاء اهتمامها بتعليقات بلاكستون القانونية. ^[81]

وبعد بضعة أشهر من توليها العرش في عام 1762، وبعد أن سمعت الحكومة الفرنسية تهدد بوقف نشر الموسوعة الفرنسية الشهيرة بسبب روحها اللادينية، اقترحت كاترين على ديدرو أن يكمل عمله العظيم في روسيا تحت حمايتها. وبعد أربع سنوات، في عام 1766، سعت إلى تجسيد مبادئ التنوير التي تعلمتها من دراسة الفلاسفة الفرنسيين في التشريعات. ودعت إلى تشكيل لجنة كبرى في موسكو - برلمان استشاري تقريبًا - تتألف من 652 عضوًا من جميع الطبقات (المسؤولين والنبلاء والبرجوازيين والفلاحين ) ومن جنسيات مختلفة. كان على اللجنة أن تنظر في احتياجات الإمبراطورية الروسية ووسائل تلبيتها. أعدت الإمبراطورة "تعليمات توجيه الجمعية" ، ونهبت (كما اعترفت بصراحة) فلاسفة أوروبا الغربية، وخاصة مونتسكيو وسيزار بيكاريا . ^{[82] [83]}

وبما أن العديد من المبادئ الديمقراطية كانت تثير مخاوف مستشاريها الأكثر اعتدالاً وخبرة، فقد امتنعت عن تطبيقها على الفور. وبعد عقد أكثر من مائتي جلسة، تم حل ما يسمى باللجنة دون أن تتجاوز نطاق النظرية.

بدأت كاثرين في إصدار مدونات لمعالجة بعض اتجاهات التحديث المقترحة في ناكازها. في عام 1775، أصدرت الإمبراطورة قانونًا لإدارة مقاطعات الإمبراطورية الروسية. سعى القانون إلى حكم روسيا بكفاءة من خلال زيادة عدد السكان وتقسيم البلاد إلى مقاطعات ومناطق. بحلول نهاية حكمها، تم إنشاء 50 مقاطعة وحوالي 500 منطقة، وتم تعيين مسؤولين حكوميين يزيد عددهم عن ضعف هذا العدد، وزاد الإنفاق على الحكومة المحلية ستة أضعاف. في عام 1785، منحت كاثرين النبلاء ميثاق النبلاء ، مما زاد من قوة الأوليغارشية المالكة للأراضي. انتخب النبلاء في كل منطقة مارشالًا للنبلاء، تحدث نيابة عنهم إلى الملك بشأن القضايا التي تهمهم، وخاصة القضايا الاقتصادية. في نفس العام، أصدرت كاثرين ميثاق المدن، الذي وزع جميع الناس على ست مجموعات كوسيلة للحد من سلطة النبلاء وإنشاء طبقة متوسطة. كما أصدرت كاثرين قانون الملاحة التجارية وقانون تجارة الملح لعام 1781، وقانون الشرطة لعام 1782، وقانون التعليم الوطني لعام 1786. وفي عام 1777، وصفت الإمبراطورة لفولتير ابتكاراتها القانونية داخل روسيا المتخلفة بأنها تتقدم "شيئًا فشيئًا". ^[84]

خلال فترة حكم كاثرين، استورد الروس ودرسوا التأثيرات الكلاسيكية والأوروبية التي ألهمت التنوير الروسي . أرسى جافريلا ديرزهافين ودينيس فونفيزين وإيبوليت بوغدانوفيتش الأساس للكتاب العظماء في القرن التاسع عشر، وخاصة ألكسندر بوشكين . أصبحت كاثرين راعية عظيمة للأوبرا الروسية . نشر ألكسندر راديشيف رحلته من سانت بطرسبرغ إلى موسكو في عام 1790، بعد وقت قصير من بدء الثورة الفرنسية. حذر من الانتفاضات في روسيا بسبب الظروف الاجتماعية المزرية للأقنان. قررت كاثرين أن هذا يعزز السم الخطير للثورة الفرنسية. أمرت بحرق الكتاب ونفي المؤلف إلى سيبيريا. ^{[85] [86]}

كما استقبلت كاثرين إليزابيث فيجيه لو برون في مقر إقامتها في تسارسكوي سيلو في سانت بطرسبرغ، والتي رسمتها قبل وفاتها بفترة وجيزة. تصف السيدة فيجيه لو برون الإمبراطورة بوضوح في مذكراتها: ^[87]

لقد أذهلني منظر هذه المرأة الشهيرة إلى الحد الذي جعلني أجد صعوبة في التفكير في أي شيء: لم أستطع سوى التحديق فيها. في البداية، شعرت بالدهشة الشديدة لقصر قامتها؛ فقد تخيلتها طويلة القامة، عظيمة مثل شهرتها. كانت أيضًا بدينة للغاية، لكن وجهها كان لا يزال جميلاً، وكانت ترفع شعرها الأبيض لأعلى، مما يحيط به بشكل مثالي. بدا الأمر وكأن عبقريتها ترتكز على جبهتها، التي كانت عالية وواسعة. كانت عيناها ناعمتين وحساستين، وأنفها يوناني تمامًا، ولونها مرتفع وملامحها معبرة. خاطبتني على الفور بصوت مليء بالحلاوة، وإن كان أجشًا بعض الشيء: "يسعدني أن أرحب بك هنا، سيدتي، سمعتك تسبقك. أنا مغرم جدًا بالفنون، وخاصة الرسم. أنا لست خبيرة، لكنني أحب الفن كثيرًا".

كما تصف السيدة فيجيه لو برون الإمبراطورة في حفل: ^[87]

انفتحت الأبواب المزدوجة وظهرت الإمبراطورة. لقد قلت إنها كانت صغيرة الحجم إلى حد ما، ومع ذلك في الأيام التي كانت تظهر فيها علنًا، برأس مرفوعة، ونظرة نسر ووجه معتاد على القيادة، كل هذا أعطاها هالة من الجلالة لدرجة أنني كنت أعتقد أنها كانت لتكون ملكة العالم؛ كانت ترتدي أحزمة ثلاثة أوسمة، وكان زيها بسيطًا وملكيًا؛ كان يتألف من سترة من الشاش مطرزة بالذهب مثبتة بحزام من الماس، وكانت الأكمام الكاملة مطوية للخلف على الطراز الآسيوي. كانت ترتدي فوق هذا السترة دولمانًا من المخمل الأحمر بأكمام قصيرة جدًا. لم يكن غطاء الرأس الذي يلف شعرها الأبيض مزينًا بشرائط، بل بأجمل الماس.

تأسست مدرسة الباليه الثانية في روسيا، أكاديمية موسكو الحكومية للرقص ، والمعروفة باسم أكاديمية بولشوي للباليه، في عهد كاثرين في 23 ديسمبر 1773. ^[88] دخلت في عقد مع مدرس الرقص الإيطالي فيليبو بيكاري، الذي كان "الأكثر قدرة على رقص" الأطفال لتعلم "الرقص بكل دقة ممكنة وإظهار أنفسهم علنًا في جميع عروض الباليه البانتوميم". ^[89]

كانت كاترين تحمل الفلسفات والثقافة الأوروبية الغربية قريبة من قلبها، وكانت تريد أن تحيط نفسها بأشخاص من ذوي التفكير المماثل داخل روسيا. ^[90] كانت تعتقد أنه يمكن إنشاء "نوع جديد من الأشخاص" من خلال غرس التعليم الأوروبي في أذهان الأطفال الروس. كانت كاترين تعتقد أن التعليم يمكن أن يغير قلوب وعقول الشعب الروسي ويحولهم بعيدًا عن التخلف. وهذا يعني تطوير الأفراد فكريًا وأخلاقيًا، وتزويدهم بالمعرفة والمهارات، وتعزيز الشعور بالمسؤولية المدنية. كان هدفها تحديث التعليم في جميع أنحاء روسيا. ^[91]

عينت كاثرين إيفان بيتسكوي مستشارًا لها في الأمور التعليمية. ^[92] ومن خلاله، جمعت معلومات من روسيا ودول أخرى حول المؤسسات التعليمية. كما أنشأت لجنة مكونة من تي إن تيبلوف وتي فون كلينجستيدت وإف جي ديلثي والمؤرخ جي مولر. استشارت رواد التربية البريطانيين، وخاصة القس دانيال دوماريسك والدكتور جون براون. ^[93] في عام 1764، أرسلت في طلب دوماريسك للقدوم إلى روسيا ثم عينته في اللجنة التعليمية. درست اللجنة مشاريع الإصلاح التي وضعها سابقًا الثاني شوفالوف في عهد إليزابيث وفي عهد بيتر الثالث. وقد قدموا توصيات لإنشاء نظام عام للتعليم لجميع الرعايا الأرثوذكس الروس من سن 5 إلى 18 عامًا، باستثناء الأقنان. ^[94] ومع ذلك، لم يتم اتخاذ أي إجراء بشأن أي توصيات قدمتها اللجنة بسبب استدعاء اللجنة التشريعية. في يوليو 1765، كتب دوماريسك إلى الدكتور جون براون بشأن مشاكل اللجنة وتلقى ردًا طويلاً يحتوي على اقتراحات عامة وشاملة للغاية للتعليم والإصلاحات الاجتماعية في روسيا. زعم الدكتور براون أنه في بلد ديمقراطي، يجب أن يكون التعليم تحت سيطرة الدولة ويستند إلى قانون تعليمي. كما وضع تأكيدًا كبيرًا على "التعليم المناسب والفعال للجنس الأنثوي"؛ قبل عامين، كلفت كاثرين إيفان بيتسكوي بوضع البرنامج العام لتعليم الشباب من كلا الجنسين. ^[95] أكد هذا العمل على تعزيز إنشاء "نوع جديد من الناس" الذين نشأوا بمعزل عن التأثير الضار للبيئة الروسية المتخلفة. ^[96] كان إنشاء دار الأيتام في موسكو (دار الأيتام في موسكو) أول محاولة لتحقيق هذا الهدف. تم تكليفه بقبول الأطفال المعوزين وغير المتزوجين لتعليمهم بأي طريقة تراها الدولة مناسبة. نظرًا لأن دار الأيتام في موسكو لم يتم تأسيسها كمؤسسة ممولة من الدولة، فقد مثلت فرصة لتجربة نظريات تعليمية جديدة. ومع ذلك، لم ينجح دار الأيتام في موسكو، ويرجع ذلك أساسًا إلى معدلات الوفيات المرتفعة للغاية، مما منع العديد من الأطفال من العيش لفترة كافية للنمو إلى الرعايا المستنيرين الذين ترغبهم الدولة. ^[97]

بعد فترة وجيزة من إنشاء دار الأيتام في موسكو، وبتحريض من خادمها، إيفان بيتسكوي، كتبت دليلًا لتعليم الأطفال الصغار، مستمدة من أفكار جون لوك ، وأسست معهد سمولني الشهير في عام 1764، وهو الأول من نوعه في روسيا. في البداية، لم يقبل المعهد سوى الفتيات الصغيرات من النخبة النبيلة، ولكن في النهاية بدأ في قبول فتيات البرجوازية الصغيرة أيضًا. ^[98] غالبًا ما اتُهمت الفتيات اللائي التحقن بمعهد سمولني، سموليانكي، بالجهل بأي شيء يحدث في العالم خارج أسوار مباني سمولني، حيث اكتسبن إتقانًا للغة الفرنسية والموسيقى والرقص، جنبًا إلى جنب مع رهبة كاملة من الملك. كان فرض الانضباط الصارم هو جوهر فلسفة المعهد التربوية. كان الجري والألعاب محظورين، وكان المبنى باردًا بشكل خاص لأنه كان يُعتقد أن الكثير من الدفء ضار بالجسم النامي، وكذلك اللعب المفرط. ^[99]

من عام 1768 إلى عام 1774، لم يتم إحراز أي تقدم في إنشاء نظام مدرسي وطني. ^[100] ومع ذلك، واصلت كاثرين التحقيق في المبادئ والممارسات التربوية في البلدان الأخرى وأجرت العديد من الإصلاحات التعليمية الأخرى، بما في ذلك إصلاح فيلق الكشافة في عام 1766. ثم بدأ الفيلق في أخذ الأطفال من سن مبكرة جدًا وتعليمهم حتى سن 21 عامًا، بمنهج موسع شمل العلوم والفلسفة والأخلاق والتاريخ والقانون الدولي. أثرت هذه الإصلاحات في فيلق الكشافة على مناهج فيلق الكشافة البحرية ومدارس الهندسة والمدفعية. بعد الحرب وهزيمة بوجاتشيف، وضعت كاثرين التزامًا بإنشاء مدارس في الغوبرنيا - وهي قسم إقليمي من الإمبراطورية الروسية يحكمه حاكم - على مجالس الرعاية الاجتماعية التي تم إنشاؤها بمشاركة ممثلين منتخبين من العقارات الحرة الثلاث. ^[101]

بحلول عام 1782، رتبت كاثرين لجنة استشارية أخرى لمراجعة المعلومات التي جمعتها عن الأنظمة التعليمية في العديد من البلدان المختلفة. ^[102] أحد الأنظمة التي برزت بشكل خاص هو النظام الذي أنتجه عالم الرياضيات فرانز إيبينوس . كان مؤيدًا بشدة لتبني النموذج النمساوي المكون من ثلاث طبقات للمدارس التافهة والحقيقية والعادية على مستوى القرية والمدينة والعاصمة الإقليمية.

بالإضافة إلى اللجنة الاستشارية، أنشأت كاثرين لجنة المدارس الوطنية تحت قيادة بيوتر زافادوفسكي . تم تكليف هذه اللجنة بتنظيم شبكة مدارس وطنية، فضلاً عن توفير تدريب المعلمين والكتب المدرسية. في 5 أغسطس 1786، تم إنشاء النظام الأساسي الروسي للتعليم الوطني. ^[103] أنشأ النظام الأساسي شبكة من مستويين من المدارس الثانوية والمدارس الابتدائية في عواصم المحافظات التي كانت مجانية ومفتوحة لجميع الطبقات الحرة (غير الأقنان) والتعليم المشترك. كما نصت بالتفصيل على المواد التي يجب تدريسها في كل عمر وطريقة التدريس. بالإضافة إلى الكتب المدرسية المترجمة من قبل اللجنة، تم تزويد المعلمين بـ "دليل المعلمين". تناول هذا العمل، المقسم إلى أربعة أجزاء، أساليب التدريس والموضوع وسلوك المعلم وإدارة المدرسة. ^[103]

وعلى الرغم من هذه الجهود، فقد انتقد المؤرخون اللاحقون للقرن التاسع عشر الأمر بشكل عام. وزعم البعض أن كاثرين فشلت في توفير أموال كافية لدعم برنامجها التعليمي. ^[104] وبعد عامين من تنفيذ برنامج كاثرين، قام أحد أعضاء اللجنة الوطنية بتفتيش المؤسسات التي أنشئت. وفي جميع أنحاء روسيا، واجه المفتشون استجابة متقطعة. ففي حين قدم النبلاء مبالغ كبيرة من المال لهذه المؤسسات، إلا أنهم فضلوا إرسال أطفالهم إلى مؤسسات خاصة مرموقة. كما كان أهل البلدة يميلون إلى الانقلاب ضد المدارس الإعدادية وأساليبها التربوية. ومع ذلك، ^بحلول نهاية عهد كاثرين، كان ما يقدر بنحو 62000 تلميذ يتلقون تعليمهم في حوالي 549 مؤسسة حكومية. ورغم أن هذا يمثل تحسنًا كبيرًا، إلا أنه كان مجرد عدد ضئيل مقارنة بحجم السكان الروس. ^{[ 105 ]}

ربما كان تبني كاترين الواضح لكل ما هو روسي (بما في ذلك الأرثوذكسية) سببًا في عدم اكتراثها الشخصي بالدين. فقد أممت جميع أراضي الكنيسة للمساعدة في دفع تكاليف حروبها، وأفرغت الأديرة إلى حد كبير، وأجبرت معظم رجال الدين المتبقين على البقاء كمزارعين أو من رسوم المعمودية وغيرها من الخدمات. دخل عدد قليل جدًا من أعضاء النبلاء الكنيسة، التي أصبحت أقل أهمية مما كانت عليه. لم تسمح للمعارضين ببناء الكنائس، وقمعت المعارضة الدينية بعد بداية الثورة الفرنسية. ^[106]

ومع ذلك، وفقًا لسياستها المناهضة للعثمانيين، روجت كاترين لحماية المسيحيين ورعايتهم تحت الحكم التركي. فرضت قيودًا على الكاثوليك ( أوكاظ 23 فبراير 1769)، ومعظمهم بولنديون، وحاولت تأكيد وتوسيع سيطرة الدولة عليهم في أعقاب تقسيم بولندا. ^[107] على سبيل المثال، على الرغم من السماح للرعايا الكاثوليك بالاحتفاظ بممتلكاتهم وعبادتهم، فإن الإشراف البابوي على الرعايا كان مقتصرًا على اللاهوت فقط. وبدلاً من ذلك، عينت كاترين أسقفًا كاثوليكيًا (رفع المنصب لاحقًا إلى رئيس أساقفة) من موهيليف لإدارة جميع الكنائس الكاثوليكية في أراضيها. ^[108] ومع ذلك، وفرت روسيا كاترين ملجأ وقاعدة لإعادة التجمع إلى اليسوعيين بعد قمع اليسوعيين في معظم أنحاء أوروبا في عام 1773. ^[107]

اتخذت كاترين العديد من الطرق المختلفة للتعامل مع الإسلام خلال فترة حكمها. فقد تجنبت القوة وحاولت الإقناع (والمال) لدمج المناطق الإسلامية في إمبراطوريتها. ^[109] بين عامي 1762 و1773، مُنع المسلمون من امتلاك أي أقنان أرثوذكسيين. وقد تم الضغط عليهم لارتكاب الأرثوذكسية من خلال الحوافز المالية. ووعدت كاترين بمزيد من الأقنان من جميع الأديان، فضلاً عن العفو عن المدانين، إذا اختار المسلمون التحول إلى الأرثوذكسية. ومع ذلك، عرضت اللجنة التشريعية لعام 1767 عدة مقاعد للأشخاص الذين يعتنقون العقيدة الإسلامية. ووعدت هذه اللجنة بحماية حقوقهم الدينية، لكنها لم تفعل ذلك. وشعر العديد من الفلاحين الأرثوذكس بالتهديد من التغيير المفاجئ، وأحرقوا المساجد كعلامة على استيائهم. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

اختارت كاترين دمج الإسلام في الدولة بدلاً من القضاء عليه عندما أصبح الصراخ العام مزعجًا للغاية. بعد مرسوم "التسامح بين جميع الأديان" لعام 1773، سُمح للمسلمين ببناء المساجد وممارسة جميع تقاليدهم، وكان أكثرها وضوحًا الحج إلى مكة ، والذي كان محظورًا في السابق. أنشأت كاترين الجمعية الروحية الإسلامية في أورينبورغ للمساعدة في تنظيم المناطق التي يسكنها المسلمون بالإضافة إلى تنظيم تعليم ومثل الملالي. تم تعيين المناصب في الجمعية ودفعها من قبل كاترين وحكومتها كوسيلة لتنظيم الشؤون الدينية. ^{[110] [ مطلوب اقتباسات إضافية ]}

في عام 1785، وافقت كاترين على دعم المساجد الجديدة والمستوطنات الجديدة في المدن للمسلمين. كانت هذه محاولة أخرى لتنظيم الأطراف الخارجية لبلادها والسيطرة عليها بشكل سلبي. من خلال بناء مستوطنات جديدة مع وضع المساجد فيها، حاولت كاترين إرغام العديد من البدو الذين تجولوا في جنوب روسيا على الاستقرار. في عام 1786، استوعبت المدارس الإسلامية في نظام المدارس العامة الروسية بموجب التنظيم الحكومي. كانت الخطة محاولة أخرى لإجبار البدو على الاستقرار. سمح هذا للحكومة الروسية بالسيطرة على المزيد من الناس، وخاصة أولئك الذين لم يقعوا في السابق تحت سلطة القانون الروسي. ^[111]

غالبًا ما تعاملت روسيا مع اليهودية باعتبارها كيانًا منفصلاً، حيث تم الحفاظ على اليهود بنظام قانوني وبيروقراطي منفصل. على الرغم من أن الحكومة كانت تعلم بوجود اليهودية، إلا أن كاثرين ومستشاريها لم يكن لديهم تعريف حقيقي لما هو اليهودي لأن المصطلح كان يعني أشياء كثيرة أثناء حكمها. ^[112] كانت اليهودية ديانة صغيرة، إن لم تكن غير موجودة، في روسيا حتى عام 1772. عندما وافقت كاثرين على التقسيم الأول لبولندا ، تم التعامل مع العنصر اليهودي الجديد الكبير كشعب منفصل، يتم تحديده من خلال دينهم. فصلت كاثرين اليهود عن المجتمع الأرثوذكسي، وقيدتهم بـ Pale of settlement . فرضت ضرائب إضافية على أتباع اليهودية؛ إذا تحولت عائلة إلى العقيدة الأرثوذكسية، يتم رفع هذه الضريبة الإضافية. ^[113] كان مطلوبًا من الأعضاء اليهود في المجتمع دفع ضعف ضريبة جيرانهم الأرثوذكس. يمكن لليهود المتحولين الحصول على إذن لدخول طبقة التجار والزراعة كفلاحين أحرار تحت الحكم الروسي. ^{[114] [115]}

في محاولة لاستيعاب اليهود في اقتصاد روسيا، أدرجتهم كاثرين بموجب حقوق وقوانين ميثاق المدن لعام 1782. ^[116] لم يعجب الروس الأرثوذكس إدراج اليهودية، لأسباب اقتصادية في المقام الأول. حاولت كاثرين إبعاد اليهود عن مجالات اقتصادية معينة، حتى تحت ستار المساواة؛ في عام 1790، حظرت على المواطنين اليهود الانضمام إلى الطبقة المتوسطة في موسكو. ^[117]

في عام 1785، أعلنت كاثرين أن اليهود أجانب رسميًا، ولديهم حقوق الأجانب. ^[118] أعاد هذا تأسيس الهوية المنفصلة التي حافظت عليها اليهودية في روسيا طوال فترة الهاسكالا اليهودية . كما حرم مرسوم كاثرين اليهود من حقوق المواطن الأرثوذكسي أو المواطن المجنس في روسيا. تضاعفت الضرائب مرة أخرى على أولئك من أصل يهودي في عام 1794، وأعلنت كاثرين رسميًا أن اليهود لا علاقة لهم بالروس.

في نواحٍ عديدة، لم تكن الكنيسة الأرثوذكسية أفضل حالاً من نظيراتها الأجنبية في عهد كاترين. وتحت قيادتها، أكملت ما بدأه بطرس الثالث. صودرت أراضي الكنيسة، وخضعت ميزانية كل من الأديرة والأساقفة لسيطرة مجلس المحاسبة . ^[119] حلت الأوقاف من الحكومة محل الدخل من الأراضي المملوكة للقطاع الخاص. كانت الأوقاف غالبًا أقل بكثير من المبلغ المقصود الأصلي. ^[120] أغلقت 569 من أصل 954 ديرًا، منها 161 فقط تلقت أموالًا حكومية. تم سداد 400000 روبل فقط من ثروة الكنيسة. ^[121] بينما تلقت ديانات أخرى (مثل الإسلام) دعوات إلى اللجنة التشريعية، لم يحصل رجال الدين الأرثوذكس على مقعد واحد. ^[120] تم تقييد مكانهم في الحكومة بشدة خلال سنوات حكم كاترين. ^[106]

في عام 1762، للمساعدة في رأب الصدع بين الكنيسة الأرثوذكسية وطائفة أطلقت على نفسها اسم المؤمنين القدامى ، أقرت كاثرين قانونًا يسمح للمؤمنين القدامى بممارسة إيمانهم علانية دون تدخل. ^[122] وبينما كانت تدعي التسامح الديني، كانت تنوي استدعاء المؤمنين القدامى إلى الكنيسة الرسمية. رفضوا الامتثال، وفي عام 1764، رحلت أكثر من 20000 مؤمن قديم إلى سيبيريا على أساس إيمانهم. ^[122] في السنوات اللاحقة، عدلت كاثرين أفكارها. سُمح للمؤمنين القدامى بتولي مناصب بلدية منتخبة بعد الميثاق الحضري لعام 1785، ووعدت بالحرية الدينية لأولئك الذين يرغبون في الاستقرار في روسيا. ^{[123] [124]}

لقد تم مراجعة التعليم الديني بشكل صارم. في البداية، حاولت مراجعة الدراسات الدينية، واقترحت إصلاح المدارس الدينية. لم يتقدم هذا الإصلاح أبدًا إلى ما هو أبعد من مراحل التخطيط. بحلول عام 1786، استبعدت كاترين جميع برامج الدراسات الدينية والدين من التعليم العلماني. ^[125] من خلال فصل المصالح العامة عن مصالح الكنيسة، بدأت كاترين علمنة الأعمال اليومية لروسيا. لقد حولت رجال الدين من مجموعة تمارس سلطة كبيرة على الحكومة الروسية وشعبها إلى مجتمع منفصل أجبر على الاعتماد على الدولة للحصول على تعويض. ^[120]

اتخذت كاثرين، طوال فترة حكمها الطويلة، العديد من العشاق، وغالبًا ما رفعتهم إلى مناصب عالية طالما احتفظوا بمصالحها ثم أحالتهم إلى التقاعد بهدايا من الأقنان والممتلكات الكبيرة. ^{[126] [127]} ارتفعت نسبة أموال الدولة التي تنفق على البلاط من 10٪ في عام 1767 إلى 11٪ في عام 1781 إلى 14٪ في عام 1795. وتبرعت كاثرين بـ 66000 من الأقنان من عام 1762 إلى 1772، و202000 من عام 1773 إلى 1793، و100000 في يوم واحد: 18 أغسطس 1795. ^{[128] : 119} اشترت كاثرين دعم البيروقراطية. في عام 1767، أصدرت كاثرين مرسومًا يقضي بترقية الموظفين المدنيين تلقائيًا بغض النظر عن المنصب أو الجدارة بعد سبع سنوات في رتبة واحدة. ^[129]

بعد انتهاء علاقتها مع عشيقها ومستشارها جريجوري بوتيمكين في عام 1776، زُعم أنه اختار لها عشيقًا مرشحًا يتمتع بالجمال الجسدي والقدرات العقلية لجذب اهتمامها (مثل ألكسندر دميترييف مامونوف ونيكولاس ألكسندر سوك). ^[130] أحبها بعض هؤلاء الرجال في المقابل، وكانت دائمًا تُظهر كرمًا تجاههم، حتى بعد انتهاء العلاقة. تلقى أحد عشاقها، بيوتر زافادوفسكي، 50000 روبل، ومعاشًا تقاعديًا قدره 5000 روبل، و4000 فلاح في أوكرانيا بعد أن طردته في عام 1777. ^[131] كان آخر عشاقها، بلاتون زوبوف ، أصغر منها بأربعين عامًا. أدى استقلالها الجنسي إلى العديد من الأساطير عنها . ^[132]

أبقت كاثرين ابنها غير الشرعي من جريجوري أورلوف ( أليكسيس بوبرينسكي ، الذي تمت ترقيته لاحقًا إلى كونت بوبرينسكي من قبل بول الأول) بالقرب من تولا ، بعيدًا عن بلاطها.

كان قبول تولي امرأة منصب الحاكم قضية أكثر إثارة للجدل بين النخب في أوروبا الغربية مقارنة بروسيا. وقد أبلغ السفير البريطاني في روسيا، جيمس هاريس ، لندن بما يلي:

"إن جلالتها تتمتع بقوة ذهن ذكورية، وعناد في الالتزام بخطة، وشجاعة في تنفيذها؛ ولكنها تفتقر إلى الفضائل الأكثر رجولة من حيث التروي، والصبر في الرخاء ودقة الحكم، في حين أنها تمتلك بدرجة عالية نقاط الضعف المنسوبة بشكل مبتذل إلى جنسها - حب الإطراء، ورفيقه الذي لا ينفصل، الغرور؛ وعدم الاهتمام بالنصائح غير السارة ولكن المفيدة؛ والميل إلى الشهوانية التي تؤدي إلى تجاوزات من شأنها أن تحط من شأن شخصية الأنثى في أي مجال من مجالات الحياة. ^[133]

عرض السير تشارلز هانبيري ويليامز ، السفير البريطاني في روسيا، على ستانيسلاف بونياتوفسكي مكانًا في السفارة مقابل الحصول على كاثرين كحليفة. جاء بونياتوفسكي، من جهة والدته، من عائلة تشارتوريسكي ، الأعضاء البارزين في الفصيل الموالي لروسيا في بولندا؛ كان بونياتوفسكي وكاثرين أبناء عمومة من الدرجة الثامنة، مرتين، من خلال سلفهما المشترك الملك كريستيان الأول ملك الدنمارك ، بحكم النسب الأمومي لبونياتوفسكي من بيت ستيوارت الاسكتلندي . التقت كاثرين، البالغة من العمر 26 عامًا والمتزوجة بالفعل من الدوق الأكبر بيتر آنذاك لمدة 10 سنوات تقريبًا، ببونياتوفسكي البالغ من العمر 22 عامًا في عام 1755، قبل وقت طويل من لقاء الأخوين أورلوف. كان لديهم ابنة تدعى آنا بتروفنا في ديسمبر 1757 (لا ينبغي الخلط بينها وبين الدوقة الكبرى آنا بتروفنا من روسيا ، ابنة زواج بيتر الأول الثاني)، على الرغم من أنها كانت تعتبر قانونيًا الدوق الأكبر بيتر. ^[134]

توفي الملك أوغسطس الثالث ملك بولندا في عام 1763، لذا احتاجت بولندا إلى انتخاب حاكم جديد. دعمت كاترين بونياتوفسكي كمرشح ليصبح الملك القادم. أرسلت الجيش الروسي إلى بولندا لتجنب النزاعات المحتملة. غزت روسيا بولندا في 26 أغسطس 1764، وهددت بالقتال، وفرضت بونياتوفسكي ملكًا. قبل بونياتوفسكي العرش، وبالتالي وضع نفسه تحت سيطرة كاترين. انتشرت أخبار خطة كاترين، وحذرها فريدريك الثاني (يقول آخرون السلطان العثماني) من أنه إذا حاولت غزو بولندا بالزواج من بونياتوفسكي، فإن أوروبا كلها ستعارضها. لم يكن لديها أي نية للزواج منه، بعد أن أنجبت طفل أورلوف والدوق الأكبر بول بحلول ذلك الوقت.

بدأت بروسيا (من خلال وكالة الأمير هنري )، وروسيا (تحت حكم كاثرين)، والنمسا (تحت حكم ماريا تيريزا ) في إعداد الأرض لتقسيم بولندا. في التقسيم الأول، عام 1772، قسمت القوى الثلاث 52000 كيلومتر ^مربع (20000 ميل مربع) فيما بينها. حصلت روسيا على أراضٍ تقع شرق الخط الذي يربط، إلى حد ما، بين ريغا وبولوتسك وموجيليف . في التقسيم الثاني، في عام 1793، حصلت روسيا على أكبر قدر من الأراضي، من غرب مينسك تقريبًا إلى كييف وعلى طول نهر دنيبر، تاركة بعض مساحات السهوب في الجنوب أمام أوتشاكوف ، على البحر الأسود . أدت الانتفاضات اللاحقة في بولندا إلى التقسيم الثالث في عام 1795. توقفت بولندا عن الوجود كدولة مستقلة ^[135] حتى إعادة تشكيلها بعد الحرب العالمية الأولى.

كان غريغوري أورلوف، حفيد أحد المتمردين في انتفاضة ستريلتسي (1698) ضد بطرس الأكبر، متميزًا في معركة زورندورف (25 أغسطس 1758)، حيث أصيب بثلاث جروح. كان يمثل نقيضًا لمشاعر بطرس المؤيدة لبروسيا، والتي كانت كاترين تختلف معها. بحلول عام 1759، أصبح هو وكاثرين عاشقين؛ لم يخبر أحد زوج كاترين، بيتر. رأت كاترين أورلوف مفيدًا للغاية، وأصبح أداة في الانقلاب الذي وقع في 28 يونيو 1762 ضد زوجها، لكنها فضلت أن تظل إمبراطورة روسيا الأرملة بدلاً من الزواج من أي شخص.

وقد نال أورلوف وإخوته الثلاثة الآخرون ألقابًا وأموالًا وسيوفًا وهدايا أخرى، لكن كاثرين لم تتزوج جريجوري، الذي أثبت عدم كفاءته في السياسة وعدم جدواه عندما طُلب منه النصيحة. وقد حصل على قصر في سانت بطرسبرغ عندما أصبحت كاثرين إمبراطورة.

توفي أورلوف في عام 1783. وكان لابنهما، أليكسي جريجوريوفيتش بوبرينسكي (1762-1813)، ابنة واحدة، ماريا أليكسييفا بوبرينسكي (بوبرينسكايا) (1798-1835)، التي تزوجت في عام 1819 من الأمير نيكولاي سيرجيفيتش جاجارين (لندن، إنجلترا، 1784-1842) البالغ من العمر 34 عامًا والذي شارك في معركة بورودينو (7 سبتمبر 1812) ضد نابليون ، وعمل لاحقًا سفيرًا في تورينو، عاصمة مملكة سردينيا .

كان غريغوري بوتيمكين متورطًا في انقلاب القصر عام 1762. وفي عام 1772، أبلغ أصدقاء كاثرين المقربين عن علاقات أورلوف بنساء أخريات، فطردته. وبحلول شتاء عام 1773، بدأت ثورة بوجاتشيف تشكل تهديدًا. وبدأ ابن كاثرين بول في اكتساب الدعم؛ وكان كلا الاتجاهين يهددان سلطتها. فاستدعت بوتيمكين طلبًا للمساعدة ــ العسكرية في الغالب ــ وأصبح مخلصًا لها.

في عام 1772، كتبت كاترين إلى بوتيمكين. قبل أيام قليلة، علمت بانتفاضة في منطقة الفولجا. فعينت الجنرال ألكسندر بيبيكوف لقمع الانتفاضة، لكنها كانت بحاجة إلى نصيحة بوتيمكين بشأن الاستراتيجية العسكرية. وسرعان ما نال بوتيمكين مناصب وجوائز. وكتب الشعراء الروس عن فضائله، وأشادت به البلاط، وحارب السفراء الأجانب من أجله، وانتقلت أسرته إلى القصر. وأصبح بوتيمكين فيما بعد الحاكم المطلق الفعلي لروسيا الجديدة، وحكم استعمارها.

في عام 1780، فكر الإمبراطور جوزيف الثاني ، نجل الإمبراطورة الرومانية المقدسة ماريا تيريزا، في تحديد ما إذا كان ينبغي له الدخول في تحالف مع روسيا أم لا، وطلب مقابلة كاترين. كانت مهمة بوتيمكين هي إطلاعه على الأمر والسفر معه إلى سانت بطرسبرغ. كما أقنع بوتيمكين كاترين بتوسيع الجامعات في روسيا لزيادة عدد العلماء.

كانت كاترين قلقة من أن سوء صحة بوتيمكين قد يؤخر عمله المهم في استعمار الجنوب وتطويره كما خطط له. توفي عن عمر يناهز 52 عامًا في عام 1791. ^[136]

كانت حياة كاثرين وحكمها مملوءة بالنجاحات الشخصية، ولكنها انتهت بفشلين. زارها ابن عمها السويدي (بعد خلعه)، الملك جوستاف الرابع أدولف ، في سبتمبر 1796، وكانت نية الإمبراطورة أن تصبح حفيدتها ألكسندرا ملكة السويد بالزواج. أقيمت حفلة راقصة في البلاط الإمبراطوري في 11 سبتمبر عندما كان من المفترض أن يتم الإعلان عن الخطوبة. شعر جوستاف أدولف بالضغط لقبول أن ألكسندرا لن تتحول إلى اللوثرية ، وعلى الرغم من سعادته بالشابة، إلا أنه رفض الظهور في الحفلة وغادر إلى ستوكهولم. أثر الإحباط على صحة كاثرين. تعافت بشكل جيد بما يكفي لبدء التخطيط لحفل من شأنه أن يثبت حفيدها المفضل ألكسندر وريثًا لها، ليحل محل ابنها الصعب بول، لكنها توفيت قبل أن يتم الإعلان، بعد شهرين فقط من حفل الخطوبة. ^[137]

في 16 نوفمبر [ OS 5 نوفمبر] 1796، استيقظت كاثرين في الصباح الباكر وشربت قهوتها الصباحية المعتادة، وسرعان ما استقرت للعمل على الأوراق؛ أخبرت خادمة سيدتها، ماريا بيريكوسيخينا ، أنها نمت بشكل أفضل مما كانت عليه منذ فترة طويلة. ^[138] في وقت ما بعد الساعة 9:00، تم العثور عليها على الأرض ووجهها أرجواني، ونبضها ضعيف، وتنفسها ضحل ومجهد. ^[138] شخص طبيب المحكمة أنها مصابة بسكتة دماغية ^{[138] [139]} وعلى الرغم من محاولات إنعاشها، فقد دخلت في غيبوبة. أعطيت لها الطقوس الأخيرة وتوفيت في المساء التالي حوالي الساعة 9:45. ^[139] أكد تشريح الجثة أن السكتة الدماغية هي سبب الوفاة. ^[140]

لاحقًا، انتشرت شائعات عديدة حول سبب وطريقة وفاتها. وأشهر هذه الشائعات هي أنها ماتت بعد ممارسة الجنس مع حصانها. وقد انتشرت هذه الشائعة على نطاق واسع في المنشورات الساخرة البريطانية والفرنسية وقت وفاتها. في كتابه الصادر عام 1647 بعنوان وصف الرحلة المسكوفيتية والفارسية ، زعم الباحث الألماني آدم أوليريوس ^[141] وجود ميل روسي مفترض نحو ممارسة الجنس مع الخيول. وقد تكرر هذا في الأدب المناهض لروسيا طوال القرنين السابع عشر والثامن عشر لتوضيح الطبيعة الآسيوية البربرية المزعومة لروسيا. ^[142]

كانت وصية كاثرين غير المؤرخة، التي اكتشفها سكرتيرها ألكسندر فاسيليفيتش خرابوفيتسكي في أوائل عام 1792 بين أوراقها، تتضمن تعليمات محددة في حالة وفاتها: "ضع جثتي مرتدية الأبيض، مع تاج ذهبي على رأسي، واكتب عليها اسمي المسيحي. يجب ارتداء ثوب الحداد لمدة ستة أشهر، ولا أكثر: كلما كان أقصر كان ذلك أفضل". ^[143] في النهاية، وُضعت الإمبراطورة للراحة مع تاج ذهبي على رأسها وارتدت ثوبًا من الديباج الفضي . في 25 نوفمبر، وُضع التابوت المزين بثراء بقماش ذهبي فوق منصة مرتفعة في غرفة الحداد في المعرض الكبير، والتي صممها وزينها أنطونيو رينالدي . ^{[144] [145]}

وفقًا لإليزابيث فيجيه لو برون : "ظل جسد الإمبراطورة راقدا في حالة جيدة لمدة ستة أسابيع في غرفة كبيرة ومزينة بشكل رائع في القلعة، والتي كانت مضاءة ليلًا ونهارًا. كانت كاثرين ممددة على سرير احتفالي محاط بشعارات النبالة لجميع مدن روسيا. ترك وجهها مكشوفًا، ويدها الجميلة مستريحة على السرير. كانت جميع السيدات، اللواتي تناوب بعضهن على مشاهدة الجثة، يذهبن لتقبيل هذه اليد، أو على الأقل يظهرن ذلك". وقد كُتب وصف لجنازة الإمبراطورة في مذكرات السيدة فيجيه لو برون.

اسم	عمر	ملحوظات
الاجهاض	20 ديسمبر 1752	وفقًا لشائعات المحكمة، نُسب هذا الحمل المفقود إلى سيرجي سالتيكوف . [146]
الاجهاض	30 يونيو 1753	وقد نُسب هذا الحمل الثاني المفقود أيضًا إلى سالتيكوف؛ [146] وهذه المرة كانت مريضة للغاية لمدة 13 يومًا. كتبت كاثرين لاحقًا في مذكراتها: "... إنهم يشكون في أن جزءًا من المشيمة لم يخرج ... في اليوم الثالث عشر خرج من تلقاء نفسه". [147] [148]
بافل (الأول) بتروفيتش إمبراطور روسيا	1 أكتوبر 1754 – 23 مارس 1801 (46 عامًا)	وُلِد في قصر الشتاء، وكان رسميًا ابنًا لبيتر الثالث، لكن في مذكراتها، أشارت كاثرين بقوة إلى أن سالتيكوف كان الأب البيولوجي للطفل، على الرغم من أنها تراجعت عن هذا لاحقًا. [149] تزوج أولاً من الأميرة فيلهلمينا لويزا من هيس-دارمشتات عام 1773 ولم يكن له أبناء. تزوج ثانيًا، في عام 1776، من الأميرة صوفي دوروثيا من فورتمبيرج وأنجب أبناء، بما في ذلك ألكسندر الأول من روسيا ونيكولاس الأول من روسيا . خلف كإمبراطور لروسيا عام 1796 وقُتل في قلعة القديس ميخائيل عام 1801.
آنا بتروفنا دوقة روسيا الكبرى	9 ديسمبر 1757 – 8 مارس 1759 (عمره 15 شهرًا)	ربما كانت آنا من نسل كاثرين وستانيسلاوس بونياتوفسكي، وُلدت في قصر الشتاء بين الساعة 10 و11 صباحًا؛ [150] وقد سمتها الإمبراطورة إليزابيث على اسم أختها المتوفاة ، ضد رغبات كاثرين. [151] في 17 ديسمبر 1757، عُمِّدت آنا وحصلت على الصليب الأعظم لوسام القديسة كاترين . [152] عملت إليزابيث كعرابة؛ حملت آنا فوق خط المعمودية وأحضرت لكاثرين، التي لم تشهد أيًا من الاحتفالات، وبيتر هدية قدرها 60000 روبل. [151] أخذت إليزابيث آنا وربت الطفل بنفسها، كما فعلت مع بول. [153] في مذكراتها، لم تذكر كاثرين وفاة آنا في 8 مارس 1759، [154] على الرغم من أنها كانت غير قابلة للعزاء ودخلت في حالة من الصدمة. [155] أقيمت جنازة آنا في الخامس عشر من مارس في دير ألكسندر نيفسكي لافرا . وبعد الجنازة لم تذكر كاترين ابنتها المتوفاة مرة أخرى. [156]
أليكسي جريجوريفيتش بوبرينسكي الكونت بوبرينسكي	11 أبريل 1762 – 20 يونيو 1813 (51 عامًا)	وُلِد في قصر الشتاء، ونشأ في بوبريكي ؛ وكان والده جريجوري جريجوريفيتش أورلوف. تزوج من البارونة آنا دوروثيا فون أونجرن-ستيرنبرج وأنجب منها أبناء. رُشِّح ليكون كونت بوبرينسكي في عام 1796، وتوفي في عام 1813.
إليزابيث جريجورييفا تيمكينا (الابنة المزعومة)	13 يوليو 1775 – 25 مايو 1854 (78 عامًا)	ولدت تيمكينا بعد سنوات عديدة من وفاة زوج كاثرين، ونشأت في أسرة سامويلوف باعتبارها ابنة جريجوري بوتيمكين ، ولم تعترف بها كاثرين أبدًا، وقد قيل إن تيمكينا كانت الطفلة غير الشرعية لكاثرين وبوتيمكين، لكن هذا يُنظر إليه الآن على أنه غير مرجح. [157]

يبدأ بيان عام 1763 بعنوان كاثرين:

نحن، كاترين الثانية، بنعمة الله، إمبراطورة ومستبدة لجميع الروس في موسكو وكييف وفلاديمير ونوفغورود، وملكة كاسان، وملكة أستراخان، وملكة سيبيريا، وسيدة بليسكوف ودوقة سمولينسكو الكبرى، ودوقة إستونيا وليفلاند، وكاريليال، وتفير، ويوغوريا، وبيرميا، وفياتكا وبلغاريا وغيرها؛ وسيدة ودوقة نوفغورود الكبرى في هولندا في تشرنيغوف، وريسان، وروستوف، وياروسلاف، وبيلوسرال، وأودوريا، وأوبدوريا، وكوندينيا، وحاكمة المنطقة الشمالية بأكملها وسيدة يوريش، وقياصرة كارتالينيا وغروسينيا وأرض كاباردينيا، وأمراء شركيسيا وغورسييا وسيدة القصر وسيدة العديد من الآخرين. ^[158]

كان من بين ألقابها الأخرى "أم الوطن". ^[159] وكثيرًا ما كانت تُدعى ببساطة "الأم"؛ حتى أن النبلاء في البلاط كانوا يلقبونها أحيانًا بـ "جلالتك". ^[160]

المراسلات بين الإمبراطورة كاثرين وفريدريك الثاني يوجين دوق فورتمبيرغ (والد زوجة ابن كاثرين ماريا فيودوروفنا ) المكتوبة بين عامي 1768 و1795 محفوظة في أرشيف ولاية شتوتغارت (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) في شتوتغارت، ألمانيا. ^[161]

تحتاج هذه المقالة إلى مصادر إضافية للتحقق . يُرجى المساعدة في تحسين هذه المقالة عن طريق إضافة مصادر موثوقة . قد يتم التشكيك في المواد غير الموثقة وإزالتها. البحث عن المصادر:  "كاثرين العظيمة" - الأخبار  · الصحف  · الكتب  · العلماء  · JSTOR ( ديسمبر 2022 ) ( تعرف على كيفية ومتى تزيل هذه الرسالة )

• تظهر الإمبراطورة كاثرين كشخصية في قصيدة دون جوان الساخرة غير المكتملة للشاعر اللورد بايرون .
• كانت موضوعًا في سلسلة المذكرات الملكية في كتاب كاثرين: الرحلة الكبرى، روسيا، 1743-1745 بقلم كريستيانا جريجوري .
• تمت محاكاة الإمبراطورة في أوبريت أوفنباخ La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867). ^[162]
• يروي الفيلم الصامت "الجنة المحرمة" (1924) للمخرج إرنست لوبيتش قصة رومانسية كاثرين مع ضابط.
• لعبت مارلين ديتريش دور كاثرين العظيمة في فيلم الإمبراطورة القرمزية (1934).
• صعود كاثرين العظيمة (1934) هو فيلم من بطولة إليزابيث بيرجنر ودوجلاس فيربانكس جونيور.
• أعاد لوبيتش إنتاج فيلمه الصامت عام 1924 باعتباره الفيلم الصوتي A Royal Scandal (1945)، والمعروف أيضًا باسم Czarina .
• نشرت ماي ويست رواية "كاثرين كانت عظيمة" في عام 1944، وقامت بدور البطولة فيها آنذاك وفي الإنتاجات اللاحقة.
• لعبت جين مورو دور كاثرين في الفيلم الكوميدي الساخر " كاثرين العظيمة" (1968).
• تم تسمية فرقة الموجة الجديدة اليوغسلافية EKV (إيكاترينا فيليكا) على اسم كاثرين.
• المسلسل التلفزيوني البريطاني/الكندي/الأمريكي الصغير Young Catherine (1991)، بطولة جوليا أورموند في دور كاثرين وفانيسا ريدجريف في دور الإمبراطورة إليزابيث، مبني على حياة كاثرين المبكرة.
• صورت كريستينا أورباكايت رحلة كاثرين إلى العرش كقصة جانبية في الفيلم السوفييتي " Vivat, Gardes-Marines !!" (1991).
• الفيلم التلفزيوني كاثرين العظيمة (1995) بطولة كاثرين زيتا جونز في دور كاثرين وجين مورو في دور الإمبراطورة إليزابيث.
• لعبت الممثلة أولغا أنتونوفا دور الإمبراطورة في فيلم ابنة الكابتن عام 2000 ، استنادًا إلى رواية تحمل نفس الاسم من تأليف ألكسندر بوشكين .
• ظهرت نسخة مراهقة من كاثرين العظيمة كشخصية متكررة في المسلسل الأمريكي المتحرك Clone High (2002-2003)، بصوت موراي ميلر من " Escape to Beer Mountain: A Rope of Sand " حتى " Changes: The Big Prom: The Sex Romp: The Season Finale "، وصُورت على أنها تواعد نسخة من يوليوس قيصر . في إحياء المسلسل عام 2023، أعيد اختيار ميلر مع دانا فيرمان ، وصُورت على أنها تواعد الآن نسخة من جنكيز خان .
• تم تصوير صعودها إلى السلطة وحكمها في المسلسل التلفزيوني "إيكاترينا" على قناة روسيا 1 ، والذي تم تمديده لموسم ثانٍ في عام 2017 وموسم ثالث في عام 2019.
• تم بث المسلسل التلفزيوني كاثرين العظيمة على القناة الأولى الروسية في عام 2015.
• تم إصدار أغنية "كاثرين العظيمة" من ألبوم Foreverland لفرقة The Divine Comedy كأغنية فردية في 24 يونيو 2016.
• تظهر كاثرين (التي جسدتها ميغان تونجيس) في المسلسل الإلكتروني Epic Rap Battles of History ، في الحلقة " الإسكندر الأكبر ضد إيفان الرهيب " (12 يوليو 2016)، والتي تواجه الشخصيات التي تحمل الاسم نفسه، بالإضافة إلى فريدريك الكبير وبومبي الكبير . ^[163]
• المسلسل التلفزيوني القصير كاثرين العظيمة (2019) بطولة هيلين ميرين .
• تم تجسيدها بواسطة الممثلة Elle Fanning في المسلسل التلفزيوني The Great (2020–2023) على Hulu .
• تظهر كزعيمة للحضارة الروسية في ألعاب الحضارة II و III و Revolution و IV و V.

• أساطير كاترين العظيمة
• قرية بوتيمكين
• كاترين الثانية والأوبرا
• شجرة عائلة الملوك الروس

• كاثرين العظيمة في برنامج " في عصرنا" على هيئة الإذاعة البريطانية
• بعض القوانين المذكورة أعلاه، إلى جانب معلومات أخرى أرشيف 26 سبتمبر 2011 على موقع واي باك مشين
• بيان الإمبراطورة كاثرين الثانية، الذي يدعو إلى الهجرة الأجنبية على موقع واي باك مشين (أرشيف 27 مارس 2004)

كاترين العظيمة بيت أنهالت مواليد: 2 مايو 1729 توفي: 17 نوفمبر 1796
الألقاب الملكية
سبقه بيتر الثالث	إمبراطورة روسيا 9 يوليو 1762 – 17 نوفمبر 1796	نجح من قبل بول الأول
العائلة المالكة الروسية
شاغر اللقب الذي كان يحمله آخر مرة مارثا سكورونسكا	زوجة الإمبراطورة الروسية 5 يناير 1762 – 9 يوليو 1762	شاغر اللقب الذي يحمله التالي صوفي دوروثيا من فورتمبيرج