تاريخ السكان الأصليين للأمريكتين

كان من الصعب تحديد أعداد السكان الأصليين للأمريكتين قبل الاستعمار الأوروبي . تفاوتت التقديرات بشكل كبير، من 8 ملايين إلى 100 مليون نسمة، إلا أنه بحلول نهاية القرن العشرين، مال العديد من الباحثين إلى تقدير عددهم بنحو 50 مليون نسمة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

قرر ملوك الإمبراطورية الإسبانية الناشئة تمويل رحلة كريستوفر كولومبوس عام ١٤٩٢ ، مما أدى إلى إنشاء مستعمرات وبداية هجرة ملايين الأوروبيين والأفارقة إلى الأمريكتين. وبينما ازداد عدد المستوطنين الأوروبيين ، القادمين أساسًا من إسبانيا والبرتغال وفرنسا وإنجلترا وهولندا ، إلى جانب العبيد الأفارقة ، بشكل مطرد، انخفض عدد السكان الأصليين انخفاضًا حادًا. وهناك أسباب عديدة لهذا التراجع السكاني، منها التعرض لأمراض أوراسية كالإنفلونزا والطاعون الرئوي والجدري ؛ والعنف المباشر من قبل المستوطنين وحلفائهم عبر الحروب والتهجير القسري ؛ والاضطراب العام للمجتمعات. [ ^{٣ ] [ ٤ ] ولا} تزال الخلافات الأكاديمية قائمة حول مدى مساهمة كل عامل أو مدى أهمية كل منها؛ فقد صنفها بعض الباحثين المعاصرين على أنها إبادة جماعية ، زاعمين أن الأفعال المتعمدة والمنهجية التي قام بها الأوروبيون كانت السبب الرئيسي. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} وقد شكك الباحثون في التفسير التقليدي لهذا التراجع، مؤكدين أن التعرض العرضي للأمراض كان السبب الرئيسي. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} ويدعم هذا الرأي أدلة تشير إلى أن ما بين 50 و80 بالمئة من السكان لقوا حتفهم جراء موجات من الأمراض التي جلبها الأوروبيون إلى أماكن مثل المكسيك في القرن السادس عشر. ^{[ 10 ]}

يصعب تقدير أعداد السكان قبل وصول كولومبوس نظرًا لطبيعة الأدلة المجزأة. وتتراوح التقديرات بين 8 و112  مليون نسمة. ^{[ 11 ]} وقد تباينت آراء الباحثين بشكل كبير حول الحجم المُقدَّر للسكان الأصليين قبل الاستعمار، وحول آثار التواصل الأوروبي . [12] وتُجرى هذه التقديرات من خلال استقراء البيانات المحدودة. في عام 1976، استخدم الجغرافي ويليام دينيفان التقديرات المتوفرة آنذاك للوصول إلى "إحصاء توافقي" يبلغ حوالي 54 مليون نسمة. ومع ذلك، لا تزال التقديرات الأحدث متفاوتة بشكل كبير. ^{[ 13 ]} في عام 1992، أشار دينيفان إلى أن إجمالي عدد السكان يبلغ حوالي 53.9 مليون نسمة، وأن عدد السكان حسب المنطقة يبلغ حوالي 3.8 مليون نسمة في الولايات المتحدة وكندا، و17.2 مليون نسمة في المكسيك، و5.6 مليون ^نسمة في أمريكا الوسطى، و3 ^ملايين نسمة في منطقة البحر الكاريبي، و15.7 ^مليون نسمة في جبال الأنديز، و8.6 مليون نسمة في الأراضي المنخفضة في أمريكا الجنوبية. ^{[ 14 ]} تشير دراسة جينية أجريت عام 2020 إلى أن التقديرات السابقة لعدد سكان منطقة الكاريبي قبل وصول كولومبوس ربما كانت مبالغًا فيها بعشرة أضعاف على الأقل. ^{[ 15 ]} يقدر المؤرخ ديفيد ستانارد أن إبادة السكان الأصليين أودت بحياة 100 مليون شخص: "...الإبادة الكاملة للعديد من شعوب الهنود الحمر في أمريكا، والإبادة شبه الكاملة لآخرين، بأعداد بلغت في النهاية ما يقارب 100 مليون شخص." ^{[ 16 ]} تشير دراسة أجريت عام 2019 إلى أن عدد السكان الأصليين قبل وصول كولومبوس كان يزيد عن 60 مليون نسمة، لكنه انخفض إلى 6 ملايين بحلول عام 1600، استنادًا إلى انخفاض ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي _خلال تلك الفترة. ^{[ 17 ] [ 18 ]} وقد شككت دراسات أخرى في هذا الاستنتاج. ^{[ 19 ] [ 20 ]}           

لم يكن عدد السكان الأصليين في الأمريكتين عام 1492 بالضرورة في ذروته، بل ربما كان قد بدأ بالتناقص في بعض المناطق. وقد بلغ عدد السكان الأصليين في معظم مناطق الأمريكتين أدنى مستوياته بحلول أوائل القرن العشرين. ^{[ 21 ]}

باستخدام تقدير يبلغ حوالي 37  مليون نسمة في المكسيك وأمريكا الوسطى والجنوبية عام 1492 (بما في ذلك 6  ملايين في إمبراطورية الأزتك ، و5-10  ملايين في ولايات المايا، و11 مليونًا فيما يُعرف الآن بالبرازيل، و12  مليونًا في إمبراطورية الإنكا )، تشير أدنى التقديرات إلى انخفاض عدد السكان بنسبة 80% لجميع الأسباب بحلول نهاية القرن السابع عشر (تسعة ملايين نسمة عام 1650). ^{[ 22 ]} وستعود أمريكا اللاتينية إلى عدد سكانها في القرن الخامس عشر في أوائل القرن التاسع عشر؛ بلغ عدد سكانها 17  مليون نسمة عام 1800، و30  مليون نسمة عام 1850، و61  مليون نسمة عام 1900، و105  ملايين نسمة عام 1930، و218  مليون نسمة عام 1960، و361  مليون نسمة عام 1980، و563  مليون نسمة عام 2005. ^{[ 22 ]} وفي العقود الثلاثة الأخيرة من القرن السادس عشر، انخفض عدد سكان المكسيك الحالية إلى حوالي  مليون نسمة. ^{[ 22 ]} ويُقدّر عدد سكان المايا اليوم بستة ملايين نسمة، وهو نفس العدد تقريبًا في نهاية القرن الخامس عشر، وفقًا لبعض التقديرات. ^{[ 22 ]} وفي البرازيل الحالية، انخفض عدد السكان الأصليين من ذروة ما قبل حضارة كابرالين، والتي قُدّرت بأربعة ملايين نسمة، إلى حوالي 300 ألف نسمة. ويمتلك أكثر من 60 مليون برازيلي سلفًا واحدًا على الأقل من السكان الأصليين لأمريكا الجنوبية، وفقًا لدراسة الحمض النووي . ^{[ 23 ]}

على الرغم من صعوبة تحديد العدد الدقيق للسكان الأصليين الذين عاشوا في أمريكا الشمالية (الولايات المتحدة وكندا حاليًا) قبل كولومبوس، ^{[ 24 ]} فإن معظم التقديرات تتراوح بين 2.5 مليون و7 ملايين نسمة، ^{[ 25 ] [ 26 ]} بينما تشير إحدى الدراسات إلى أن العدد قد يصل إلى 18 مليون نسمة. ^{[ 27 ]} ويختلف الباحثون في تقديراتهم لحجم السكان الأصليين في كندا الحالية قبل الاستعمار، وفي آثار التواصل الأوروبي . ^{[ 28 ]} ويُقدّر عددهم خلال أواخر القرن الخامس عشر ما بين 200 ألف ^{[ 29 ]} ومليوني نسمة، ^{[ 30 ]} بينما تُقرّ اللجنة الملكية الكندية لصحة السكان الأصليين حاليًا رقمًا قدره 500 ألف نسمة. ^{[ 31 ]} وعلى الرغم من وجود بعض الصراعات، إلا أن التفاعلات المبكرة للكنديين الأوروبيين مع سكان الأمم الأولى والإنويت كانت سلمية نسبيًا. ^{[ 32 ]} مع ذلك، أدت تفشيات متكررة لأمراض معدية أوروبية مثل الإنفلونزا والحصبة والجدري (التي لم يكن لديهم مناعة طبيعية ضدها)، ^{[ 33 ]} بالإضافة إلى آثار أخرى للاحتكاك الأوروبي، إلى انخفاض عدد السكان الأصليين بنسبة تتراوح بين 25% و80% بعد الاحتكاك. ^{[ 29 ]} يشير رولاند ج. روبرتسون إلى أنه خلال أواخر ثلاثينيات القرن السابع عشر، قضى الجدري على أكثر من نصف شعب واياندوت (هورون) ، الذين سيطروا على معظم تجارة الفراء في أمريكا الشمالية في منطقة فرنسا الجديدة . ^{[ 34 ]} في عام 1871، أُجري إحصاء للسكان الأصليين داخل حدود كندا آنذاك، وأظهر أن إجمالي عددهم بلغ 102,358 فردًا فقط. ^{[ 35 ]} من عام 2006 إلى عام 2016، نما عدد السكان الأصليين بنسبة 42.5%، أي أربعة أضعاف المعدل الوطني. ^{[ 36 ]} وفقًا لتعداد السكان الكندي لعام 2011 ، بلغ عدد السكان الأصليين ( الأمم الأولى - 851,560، والإنويت - 59,445، والميتيس - 451,795) 1,400,685 نسمة، أي ما يعادل 4.3% من إجمالي سكان البلاد. ^{[ 37 ]}

لطالما استند النقاش حول عدد السكان إلى أسس أيديولوجية . ^{[ 38 ]} وكانت التقديرات المنخفضة، كتلك التي قدمها كروبر عام 1939، والتي أشارت إلى 8.4 مليون نسمة فقط في نصف الكرة الغربي بأكمله، ^{[ 39 ]} تعكس في كثير من الأحيان المفاهيم الأوروبية عن التفوق الثقافي والعرقي ، لا سيما في أوائل القرن العشرين عندما كانت أيديولوجية تفوق العرق الأبيض لا تزال مؤثرة بقوة في مجالات مثل الأنثروبولوجيا. وقد جادل المؤرخ فرانسيس جينينغز قائلاً: "ساد الاعتقاد الأكاديمي لفترة طويلة بأن الهنود كانوا أدنى فكراً وعملاً لدرجة أنه من المستحيل أن يكونوا قد أنشأوا أو حافظوا على أعداد كبيرة من السكان". ^{[ 40 ]} وظل معظم الباحثين يعتبرون هذه التقديرات المنخفضة حقائق ثابتة حتى ستينيات القرن العشرين، عندما نشر عالم الأنثروبولوجيا هنري دوبينز بحثاً استخدم فيه بيانات تاريخية وأثرية ليؤكد أن عدد سكان ما قبل كولومبوس كان أعلى بكثير، وربما تجاوز 100 مليون نسمة، بما في ذلك ما يصل إلى 9-12 مليون نسمة في ما يُعرف الآن بالولايات المتحدة وكندا، مما أثار نقاشاً أكاديمياً واسعاً حول هذه المسألة. ^{[ 41 ]} على الرغم من القبول الواسع النطاق بأن التقديرات المبكرة كانت منخفضة للغاية، فقد شكك العديد من الباحثين أيضًا في تقديرات عالية جدًا مثل تقديرات دوبينز. ^{[ 42 ]} في عام 1998، ادعى المؤرخ المتخصص في الشؤون الأفريقية ديفيد هينيج أن العديد من تقديرات السكان هي نتيجة "معادلات اعتباطية" مطبقة من مصادر غير موثوقة. ^{[ 43 ]} تتراوح معظم التقديرات الحديثة لعدد سكان الأمريكتين قبل كولومبوس بين 45 و60 مليون نسمة، بما في ذلك تقديرات دينيفان (1992) ^{[ 44 ]} وألشون (2003)، ^{[ 45 ]} بينما تُقدّر دراسة أجريت عام 2018 عدد السكان بأكثر من 60 مليون نسمة بقليل، استنادًا إلى سجلات الكربون. ^{[ 17 ]}

تم تحليل التنوع الجيني والتركيب السكاني في الكتلة الأرضية الأمريكية باستخدام مؤشرات الحمض النووي الدقيقة ( النمط الجيني ) المأخوذة من أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية، وذلك بمقارنتها ببيانات مماثلة متاحة من مجموعات سكانية أصلية أخرى حول العالم. ^{[ 123 ] [ 124 ]} تُظهر مجموعات السكان الأصليين للأمريكتين تنوعًا جينيًا أقل من مجموعات السكان في مناطق قارية أخرى. ^{[ 124 ]} ويُلاحظ انخفاض التنوع الجيني مع ازدياد المسافة الجغرافية من مضيق بيرينغ ، بالإضافة إلى انخفاض التشابه الجيني مع مجموعات سكان سيبيريا من ألاسكا (نقطة الدخول الجينية). ^{[ 123 ] [ 124 ]} كما لوحظ مستوى أعلى من التنوع ومستوى أقل من التركيب السكاني في غرب أمريكا الجنوبية مقارنةً بشرقها. ^{[ 123 ] [ 124 ]} ويُشير غياب التمايز النسبي بين مجموعات سكان أمريكا الوسطى وسكان جبال الأنديز إلى أن الطرق الساحلية كانت أسهل من الطرق الداخلية بالنسبة للشعوب المهاجرة ( الهنود القدماء ). ^{[ 123 ]} يشير النمط العام الناشئ إلى أن الأمريكتين استُعمرتا حديثًا من قِبل عدد قليل من الأفراد (حجم فعلي يتراوح بين 70 و250 فردًا تقريبًا)، ثم ازداد عددهم بمقدار عشرة أضعاف على مدى 800 إلى 1000 عام. ^{[ 125 ] [ 126 ]} تُظهر البيانات أيضًا وجود تبادلات جينية بين آسيا والقطب الشمالي وغرينلاند منذ الاستيطان البشري الأول للأمريكتين . ^{[ 126 ] [ 127 ]} تشير دراسة جديدة أُجريت في أوائل عام 2018 إلى أن الحجم الفعلي للسكان الأصليين المؤسسين للأمريكتين كان حوالي 250 شخصًا. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

تشمل التفسيرات المبكرة لانخفاض عدد السكان الأصليين للأمريكتين الممارسات الوحشية للغزاة الإسبان ، كما سجلها الإسبان أنفسهم، مثل نظام الإقطاع (الإنكوميندا) ، الذي أُنشئ ظاهريًا لحماية السكان من القبائل المتحاربة وتعليمهم اللغة الإسبانية والديانة الكاثوليكية ، ولكنه في الواقع كان بمثابة القنانة والعبودية . ^{[ 130 ]} وكانت أبرز الروايات تلك التي كتبها الراهب الدومينيكاني بارتولومي دي لاس كاساس ، الذي وصف بوضوح الفظائع الإسبانية المرتكبة ضد شعب تاينو على وجه الخصوص . ^{[ 131 ]} أما التفسير الأوروبي الثاني فكان اعتقادًا بوجود موافقة إلهية ، حيث أزال الله السكان الأصليين كجزء من "خطته الإلهية" لتمهيد الطريق لحضارة مسيحية جديدة. وقد نظر العديد من السكان الأصليين للأمريكتين إلى مشاكلهم في إطار ديني ضمن أنظمة معتقداتهم. ^{[ 132 ]}

بحسب باحثين لاحقين مثل نوبل ديفيد كوك ، بدأت مجموعة من العلماء "بجمع البيانات تدريجيًا حول الأوبئة المبكرة في الأمريكتين وعلاقتها بإخضاع السكان الأصليين". ويعتقد باحثون مثل كوك أن انتشار الأمراض الوبائية، التي لم يكن لدى السكان الأصليين أي تاريخ سابق أو مناعة ضدها، كان السبب الرئيسي في الانخفاض الهائل في عدد سكان الأمريكتين الأصليين. ^{[ 133 ] كان الجدري من أكثر الأمراض فتكًا، لكن من} بين الأمراض الفتاكة الأخرى التيفوس والحصبة والإنفلونزا والطاعون الدبلي والكوليرا والملاريا والسل والنكاف والحمى الصفراء والسعال الديكي ، والتي كانت أمراضًا مزمنة في أوراسيا. [ ^{134 ]}

مع ذلك، درس الباحثون مؤخرًا العلاقة بين العنف الاستعماري الجسدي، كالحروب والتهجير والاستعباد، وانتشار الأمراض بين السكان الأصليين. ^{[ 4 ] [ 135 ] [ 136 ]} فعلى سبيل المثال، وفقًا للباحثة دينا جيليو-ويتاكر من مؤسسة كوكيل ، "في العقود الأخيرة، شكك الباحثون في فكرة أن المرض هو المسؤول الوحيد عن الانخفاض السريع في أعداد السكان الأصليين. إذ تُحدد الأبحاث جوانب أخرى من التواصل الأوروبي كان لها آثار سلبية بالغة على قدرة السكان الأصليين على الصمود في وجه الغزو الأجنبي: الحرب، والمذابح، والاستعباد، والإرهاق، والترحيل، وفقدان الرغبة في الحياة أو الإنجاب، وسوء التغذية والمجاعة نتيجة انهيار شبكات التجارة، وفقدان إنتاج الغذاء الأساسي بسبب فقدان الأراضي." ^{[ 137 ]}

علاوة على ذلك، يشير أندريس ريسينديز من جامعة كاليفورنيا في ديفيس إلى أنه على الرغم من معرفة الإسبان بأمراض فتاكة كالجُدري، إلا أنه لم يُذكر أي شيء عنها في العالم الجديد حتى عام 1519، مما يعني أن الأمراض الوبائية لم تلعب دورًا يُذكر في انخفاض عدد سكان جزر الأنتيل حتى ذلك التاريخ . وكانت ممارسات العمل القسري والعقاب الوحشي وعدم كفاية مقومات الحياة هي الأسباب الرئيسية والأساسية لانخفاض عدد السكان. ^{[ 138 ]} ويُقدّر جيسون هيكل أن ثلث عمال الأراواك كانوا يموتون كل ستة أشهر بسبب العمل القسري في هذه المناجم. ^{[ 139 ]} وبهذا المعنى، "برزت العبودية كسبب رئيسي للوفاة" بين السكان الأصليين في منطقة الكاريبي بين عامي 1492 و1550، إذ هيّأت الظروف لانتشار أمراض مثل الجُدري والإنفلونزا والملاريا. ^{[ 138 ]} على عكس سكان أوروبا الذين تعافوا بعد الموت الأسود ، لم يحدث أي تعافٍ مماثل للسكان الأصليين. ^{[ 138 ]}

وبالمثل، جادل المؤرخ جيفري أوستلر من جامعة أوريغون بأن انهيار السكان في أمريكا الشمالية خلال فترة الاستعمار لم يكن يعود أساسًا إلى نقص مناعة السكان الأصليين ضد الأمراض الأوروبية. بل يزعم أنه "عندما تفشت الأوبئة الحادة، كان السبب غالبًا أقل من نقص المناعة لدى السكان الأصليين، وأكثر من تسبب الاستعمار الأوروبي في زعزعة استقرار مجتمعاتهم وإلحاق الضرر بمواردهم، مما جعلهم أكثر عرضة لمسببات الأمراض". وفيما يتعلق تحديدًا بالاستعمار الإسباني لشمال فلوريدا وجنوب شرق جورجيا، فقد "تعرض السكان الأصليون هناك للعمل القسري، وبسبب سوء الأحوال المعيشية وسوء التغذية، سقطوا ضحايا موجات متتالية من الأمراض غير المعروفة". علاوة على ذلك، وفيما يخص الاستعمار البريطاني في الشمال الشرقي، فقد "عانت القبائل الناطقة بالألغونكوية في فرجينيا وماريلاند من مجموعة متنوعة من الأمراض، بما في ذلك الملاريا والتيفوس، وربما الجدري". لم تكن هذه الأمراض مجرد حالة ضعف لدى السكان الأصليين فحسب، بل "مع استيلاء المستعمرين على مواردهم، تعرضت مجتمعات السكان الأصليين لسوء التغذية والمجاعة والضغوط الاجتماعية، مما جعلهم أكثر عرضة للأمراض. وتسببت الأوبئة المتكررة في مزيد من الصدمات وفقدان السكان، الأمر الذي أدى بدوره إلى تعطيل تقديم الرعاية الصحية". واستمرت هذه الظروف، إلى جانب تفشي الأمراض في مجتمعات السكان الأصليين، طوال فترة الاستعمار وتأسيس الولايات المتحدة وعمليات التهجير القسري المتعددة، كما يوضح أوستلر أن العديد من الباحثين "لم يستوعبوا بعد كيف خلق التوسع الأمريكي ظروفًا جعلت مجتمعات السكان الأصليين عرضة بشدة للأمراض، ومدى تأثير المرض عليهم... ولا يزال المؤرخون يتجاهلون الأثر الكارثي للأمراض وعلاقته بسياسات الولايات المتحدة وإجراءاتها، حتى عندما يكون ذلك واضحًا أمام أعينهم". ^{[ 6 ]}

يقول المؤرخ ديفيد ستانارد إنه من خلال "التركيز بشكل شبه كامل على المرض... خلق المؤلفون المعاصرون انطباعًا متزايدًا بأن إبادة عشرات الملايين من الناس كانت غير مقصودة - نتيجة محزنة، ولكنها حتمية وغير مقصودة، للهجرة البشرية والتقدم"، ويؤكد أن تدميرهم "لم يكن غير مقصود ولا حتميًا"، بل كان نتيجة لوباء ميكروبي وإبادة جماعية متعمدة عملتا معًا. ^{[ 140 ]} وكتب أيضًا: ^{[ 141 ]}

...على الرغم من الادعاءات المتكررة غير الموثقة بأن الأمراض كانت مسؤولة عن الغالبية العظمى من وفيات السكان الأصليين في الأمريكتين، إلا أنه لا يوجد عمل أكاديمي واحد يدّعي حتى مجرد التظاهر بإثبات هذا الادعاء استنادًا إلى أدلة قوية. والسبب في ذلك هو أنه لا يوجد دليل من هذا القبيل، في أي مكان. إن الاعتقاد السائد بأن عدد السكان الأصليين الذين ماتوا بسبب الأمراض يفوق عدد الذين ماتوا بسبب القتل المباشر وجهاً لوجه أو سوء المعاملة الجسيمة أو غيرها من المشتقات المصاحبة لتلك الوحشية مثل الجوع أو التعرض للعوامل الجوية أو الإرهاق أو اليأس، ليس إلا مجرد اعتقاد أكاديمي راسخ...

في المقابل، أشار المؤرخ راسل ثورنتون إلى وقوع أوبئة كارثية وخسائر فادحة في عدد السكان خلال النصف الأول من القرن السادس عشر "نتيجةً لاتصال عرضي، أو حتى بدون اتصال مباشر، حيث انتشرت الأمراض من قبيلة من قبائل السكان الأصليين الأمريكيين إلى أخرى". ^{[ 142 ]} كما شكك ثورنتون في التقديرات المرتفعة لعدد السكان الأصليين، والتي تستند إلى افتراض مالتوس القائل بأن "عدد السكان يميل إلى الزيادة إلى ما يصل إلى حدود الغذاء المتاح لهم، بل ويتجاوزها، عند أي مستوى معين من التكنولوجيا". ^{[ 143 ]}

أدى الاستعمار الأوروبي للأمريكتين إلى وفاة أعداد هائلة من السكان، ما ساهم في تغير المناخ وانخفاض درجات الحرارة العالمية مؤقتًا ، وفقًا لعلماء من جامعة كوليدج لندن . ^{[ 144 ] [ 145 ]} بعد قرن من وصول كريستوفر كولومبوس ، فُني نحو 90% من سكان الأمريكتين الأصليين جراء موجات متتالية من الأمراض، فضلًا عن العبودية الجماعية والحروب، فيما وصفه الباحثون بـ"الموت الجماعي". ^{[ 146 ]} ووفقًا لأحد الباحثين، أستاذ الجغرافيا في جامعة كوليدج لندن، مارك ماسلين ، فقد ساهم هذا العدد الكبير من الضحايا أيضًا في ازدهار اقتصادات أوروبا: "ربما سمح انخفاض عدد سكان الأمريكتين، دون قصد، للأوروبيين بالسيطرة على العالم. كما سمح أيضًا بظهور الثورة الصناعية واستمرار الأوروبيين في تلك الهيمنة". ^{[ 147 ]}