الجحيم (دانتي)

يستيقظ دانتي ليجد نفسه قد عبر نهر أخِرون، فيقوده فرجيل إلى الدائرة الأولى من الهاوية، الليمبو ، حيث يقيم فرجيل نفسه. تضم هذه الدائرة غير المعمدين والوثنيين الأفاضل ، الذين، مع أنهم لم يرتكبوا خطايا تستوجب الهلاك، لم يقبلوا المسيح. تكتب دوروثي ل. سايرز: "بعد أولئك الذين رفضوا الاختيار، يأتي أولئك الذين لم تُتح لهم فرصة الاختيار. لم يكن بوسعهم، أي لم يكن بوسعهم، اختيار المسيح؛ بل كان بوسعهم، وقد اختاروا، الفضيلة الإنسانية، ولذلك نالوا جزاءهم." ^{[ 33 ]} يشترك الليمبو في العديد من الخصائص مع مروج الأصفوديل ، وهكذا، يُعاقب الأبرياء الملعونون بالعيش في شكل ناقص من الجنة. فبدون المعمودية ("بوابة الإيمان التي تعتنقونها") ^{[ 34 ]} كانوا يفتقرون إلى الأمل في شيء أعظم مما يمكن للعقول العقلانية تصوره. عندما سأل دانتي إن كان أحد قد غادر الليمبو، ذكر فرجيل أنه رأى يسوع ("الجبار") ينزل إلى الليمبو ويأخذ آدم ، وهابيل ، ونوح ، وموسى ، وإبراهيم ، وداود ، وسليمان ، وراحيل ، وغيرهم (انظر ليمبو الآباء ) بين ذراعيه الغفورتين وينقلهم إلى السماء كأولى الأرواح البشرية التي تُنجى. ويُعتقد أن هذا الحدث، المعروف باسم نزول المسيح إلى الجحيم ، وقع حوالي عام 33 أو 34 ميلاديًا.

يلتقي دانتي بالشعراء هوميروس وهوراس وأوفيد ولوكان ، الذين يضمونه إليهم ويجعلونه "السادس في تلك الجماعة الرفيعة". ^{[ 35 ]} يصلون إلى قاعدة قلعة عظيمة - مسكن أحكم رجال العصور القديمة - محاطة بسبعة أبواب وجدول متدفق. بعد عبور الأبواب السبعة، تصل المجموعة إلى مرج أخضر بديع، وهناك يلتقي دانتي بسكان القلعة. تشمل هذه الشخصيات شخصيات مرتبطة بالطرواديين وذريتهم (الرومان): إلكترا (والدة مؤسس طروادة داردانوس )، هيكتور ، إينياس ، يوليوس قيصر بصفته قائدًا رومانيًا ("مرتديًا درعه، بعينيه الثاقبتين")، ^{[ 36 ]} كاميلا ، بنثيسيليا (ملكة الأمازونيات ) ، الملك لاتينوس وابنته لافينيا، لوسيوس جونيوس بروتوس (الذي أطاح بتاركوين ليؤسس الجمهورية الرومانية )، لوكريشيا ، جوليا ، مارسيا ، وكورنيليا أفريكانا . كما يرى دانتي صلاح الدين ، القائد العسكري المسلم المعروف بمعركته ضد الصليبيين ، فضلًا عن كرمه وشهامته ورحمته.

يلتقي دانتي بعد ذلك بمجموعة من الفلاسفة، من بينهم أرسطو برفقة سقراط وأفلاطون ، بالإضافة إلى ديموقريطس ، وديوجين (إما ديوجين الكلبي أو ديوجين الأبولوني )، وأناكساغوراس ، وطاليس ، وإمبيدوكليس ، وهيراقليطس ، وزينون (إما زينون الإيلي أو زينون الكيتي ). كما يرى العالم ديوسقوريدس ، والشاعرين اليونانيين الأسطوريين أورفيوس ولينوس ، ورجلي الدولة الرومانيين ماركوس توليوس شيشرون وسينيكا . ويلتقي دانتي أيضًا بالمهندس الإسكندري إقليدس وبطليموس ، وعالم الفلك والجغرافيا الإسكندري، بالإضافة إلى الطبيبين أبقراط وجالينوس . كما يلتقي بابن سينا ، العالم الفارسي الموسوعي، وابن رشد ، العالم الأندلسي الموسوعي من العصور الوسطى المعروف بشروحه على أعمال أرسطو. ينفصل دانتي وفيرجيل عن الشعراء الأربعة الآخرين ويواصلان رحلتهما.

على الرغم من أن دانتي يُلمّح إلى أن جميع غير المسيحيين الفاضلين يجدون أنفسهم هنا، إلا أنه يلتقي لاحقًا باثنين ( كاتو الأوتيكي وستاتيوس ) في المطهر واثنين ( تراجان وريفيوس ) في الجنة. وفي كتاب المطهر الثاني والعشرين، يذكر فرجيل أسماء العديد من سكان الليمبو الإضافيين الذين لم يُذكروا في الجحيم. ^{[ 37 ]}

يغادر دانتي وفيرجيل الليمبو ويدخلان الدائرة الثانية - أولى دوائر العذاب - حيث تبدأ عقوبات الجحيم الحقيقية. توصف هذه الدائرة بأنها "مكان لا يلمع فيه شيء". ^{[ 38 ]} يجدان طريقهما مسدودًا بسبب مينوس الأفعى ، الذي يحكم على جميع المدانين بارتكاب خطيئة عن عمد، ويرسلهم إلى إحدى الدوائر الدنيا. في هذه المرحلة من الجحيم، يُطلب من كل روح أن تعترف بجميع خطاياها لمينوس، وبعد ذلك يحكم مينوس على كل روح بعذابها بلف ذيله حول نفسه عددًا من المرات يتوافق مع دائرة الجحيم التي يجب أن تذهب إليها الروح. دور مينوس هنا هو مزيج من دوره الكلاسيكي كمدين وقاضٍ ظالم للعالم السفلي، ودور رادامانثوس الكلاسيكي ، المحقق والمعترف في العالم السفلي. ^{[ 39 ]} هذا الاعتراف الإلزامي يجعل كل روح تُعلن وتُقرّ مكانتها بين المدانين، لأن هذه الاعترافات هي الأساس الوحيد لوضعهم في الجحيم. ^{[ 40 ]} لم يُجبر دانتي على الإدلاء بهذا الاعتراف؛ بدلاً من ذلك، وبخ فيرجيل مينوس، واستمر هو ودانتي في طريقهما.

في الدائرة الثانية من الجحيم، يوجد أولئك الذين غلبتهم الشهوة . هؤلاء "المنحرفون الجسديون" ^{[ 41 ]} يُدانوا لأنهم سمحوا لشهواتهم بالتأثير على عقولهم. تتقاذف هذه النفوس رياح عاصفة هوجاء بلا هوادة. يرمز هذا إلى قدرة الشهوة على الهبوب بلا هدف ولا غاية: "كما انجرف العشاق في غمرة ملذاتهم وجرفتهم أهواؤهم، كذلك ينجرفون الآن إلى الأبد. الخطيئة الزاهية المتلذذة تُرى الآن على حقيقتها - ظلام دامس من العذاب العاجز." ^{[ 42 ]} ولأن الشهوة تنطوي على انغماس متبادل، وبالتالي فهي ليست أنانية تمامًا، يعتبرها دانتي أقل الخطايا فظاعة، وعقابها هو الأخف في الجحيم نفسه. ^{[ 42 ] [ 43 ]} يُعتقد أن "المنحدر المدمر" ^{[ 44 ]} في هذه الدائرة إشارة إلى الزلزال الذي وقع بعد وفاة المسيح. ^{[ 45 ]}

في هذه الدائرة، يرى دانتي سميراميس ، وديدو ، وكليوباترا ، وهيلين الطروادية ، وباريس ، وأخيل ، وتريستان ، وغيرهم كثيرين ممن غلبهم العشق الجنسي في حياتهم. ونظرًا لوجود هذا العدد الكبير من الحكام بين هؤلاء الشهوانيين، سُمّي النشيد الخامس من الجحيم بـ"نشيد الملكات". ^{[ 46 ]} يلتقي دانتي بفرانشيسكا دا ريميني ، التي تزوجت من جيوفاني مالاتيستا المشوه (المعروف أيضًا باسم "جيانشوتو") لأغراض سياسية، لكنها وقعت في حب شقيقه الأصغر باولو مالاتيستا ؛ وبدأ الاثنان علاقة غرامية غير شرعية . في وقت ما بين عامي 1283 و1286، فاجأهما جيوفاني معًا في غرفة نوم فرانشيسكا وطعنهما بوحشية حتى الموت. تشرح فرانشيسكا:

الحب، الذي سرعان ما يزهر في أرق القلوب، استولى على حبيبي بشغفٍ لذلك الجسد العذب الذي انتُزعت منه بلا رحمةٍ إلى مصيري المحتوم. الحب، الذي لا يسمح لأي محبوبٍ ألا يُحب، استولى عليّ بقوةٍ وبهجةٍ حتى أصبحنا واحدًا في الجحيم، كما كنا في السماء. قادنا الحب إلى موتٍ واحد. في أعماق الجحيم، تنتظر كاينا من سلب حياتنا . هذه كانت الحكاية المؤلمة التي توقفوا ليرووها. ^{[ 47 ]}            

تذكر فرانشيسكا أيضًا أنها وباولو استسلما لحبهما عند قراءة قصة الزنا بين لانسلوت وجينيفير في الرواية الفرنسية القديمة " لانسلوت دو لاك" . تقول فرانشيسكا: "Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse" . ^{[ 48 ]} كلمة Galeotto تعني " قواد "، وهي أيضًا المصطلح الإيطالي لـ Gallehaut ، الذي كان وسيطًا بين لانسلوت وجينيفير، يشجعهما على الحب. يترجم جون سياردي السطر 137 على النحو التالي: "ذلك الكتاب، ومن كتبه، كان قوادًا". ^{[ 49 ]} مستوحى من دانتي، استخدم الكاتب جيوفاني بوكاتشيو اسم Prencipe Galeotto في العنوان البديل لكتاب "الديكاميرون" ، وهو مجموعة من الروايات القصيرة من القرن الرابع عشر. في النهاية، لم تُدلِ فرانشيسكا باعتراف كامل لدانتي. بدلاً من الاعتراف بخطاياها هي وباولو، وهي الأسباب التي أوصلتهما إلى هذه الدوامة من الجحيم، تتخذ باستمرار دوراً سلبياً خاطئاً في علاقتهما المحرمة. يتخيل الشاعر الإنجليزي جون كيتس ، في سونيتته "في حلم"، ما لم يكتبه دانتي، أي وجهة نظر باولو.

... ولكن إلى تلك الدائرة الثانية من الجحيم الحزين، حيث وسط العاصفة والزوبعة وهطول المطر والبرد، لا يحتاج العشاق إلى البوح بأحزانهم. كانت الشفاه الحلوة التي رأيتها شاحبة، والشفاه التي قبلتها شاحبة، والجسد الجميل الذي طفتُ معه، حول تلك العاصفة الكئيبة. ^{[ 50 ]}

وكما فعل في نهاية النشيد الثالث، يصف دانتي - وقد غلبه الشفقة والألم - إغماءه قائلاً: "أغمي عليّ، كما لو أنني قد لاقيت حتفي. / ثم سقطت كما يسقط الميت". ^{[ 51 ]}

في الدائرة الثالثة، يتقلب الشرهون في وحلٍ كريهٍ نتِن، ناتجٍ عن مطرٍ جليديٍّ كريهٍ لا ينقطع - "عاصفةٌ عظيمةٌ من التعفن" ^{[ 52 ]} - عقابًا لهم على إخضاع عقولهم لشهيةٍ نهمة. سيربيروس (الموصوف بأنه "الدودة العظيمة "، السطر 22)، الوحش الجهنمي ذو الرؤوس الثلاثة، يحرس الشرهين الملقين في الوحل المتجمد بشراسة، ينهشهم ويسلخهم بمخالبه وهم يعوون كالكلاب. يحصل فرجيل على ممرٍ آمنٍ من الوحش بملء أفواهه الثلاثة بالطين.

تكتب دوروثي ل. سايرز أن "الاستسلام للخطيئة الذي بدأ بالانغماس المتبادل يؤدي بانحطاط خفي إلى الانغماس الانفرادي في الملذات". ^{[ 53 ]} ينغمس الشرهون في الوحل وحدهم، غافلين عن جيرانهم، رمزًا للشهوانية الباردة والأنانية والفارغة في حياتهم. ^{[ 53 ]} وكما كشفت الشهوة عن طبيعتها الحقيقية في رياح الدائرة السابقة، يكشف الوحل هنا عن الطبيعة الحقيقية للشهوانية - التي لا تشمل فقط الإفراط في الطعام والشراب، بل تشمل أيضًا أنواعًا أخرى من الإدمان. ^{[ 54 ]}

في هذا السياق، يتحاور دانتي مع معاصر فلورنسي يُدعى تشاكو ، والذي يعني "الخنزير". ^{[ 55 ]} تظهر شخصية تحمل اللقب نفسه لاحقًا في كتاب "الديكاميرون " لجيوفاني بوكاتشيو ، حيث يُصوَّر سلوكه الشره بوضوح. ^{[ 56 ]} يتحدث تشاكو إلى دانتي عن الصراع الدائر في فلورنسا بين الغويلفيين "البيض" و"السود" ، والذي نشب بعد انتهاء الصراع بين الغويلفيين والغيبلينيين بهزيمة الغيبلينيين هزيمة نكراء. في أولى النبوءات السياسية العديدة في " الجحيم "، "يتنبأ" تشاكو بطرد الغويلفيين البيض (حزب دانتي) من فلورنسا على يد الغويلفيين السود، بمساعدة البابا بونيفاس الثامن ، الأمر الذي شكّل بداية نفي دانتي الطويل من المدينة . وقعت هذه الأحداث في عام 1302، قبل كتابة القصيدة ولكن في المستقبل في عيد الفصح عام 1300، وهو الوقت الذي تدور فيه أحداث القصيدة. ^{[ 55 ]}

يحرس الدائرة الرابعة شخصية يسميها دانتي بلوتو : وهو بلوتوس ، إله الثروة في الأساطير الكلاسيكية. ورغم الخلط الشائع بينهما، إلا أنه شخصية متميزة عن بلوتو (ديس)، حاكم العالم السفلي في الأساطير الكلاسيكية. ^{[ ملاحظة 2 ]} في بداية النشيد السابع، يهدد بلوتو فرجيل ودانتي بعبارة غامضة: " بابي ساتان، بابي ساتان أليبي" ، لكن فرجيل يحمي دانتي منه.

يُعاقَب في الدائرة الرابعة أولئك الذين انحرفت نظرتهم إلى الممتلكات المادية عن الوسط المناسب . ويشمل هؤلاء البخلاء (بمن فيهم كثير من رجال الدين والباباوات والكرادلة) ^{[ 57 ]} الذين اكتنزوا الممتلكات، والمبذرين الذين أهدروا أموالهم . ويتبارز الجامعون والمبذرون ، مستخدمين أوزاناً ثقيلة كأسلحة يدفعونها بصدورهم.

وهنا أيضاً، رأيتُ أمةً من النفوس التائهة، أكثر بكثير ممن كانوا في السماء: كانوا يجهدون صدورهم في مواجهة أوزان هائلة، ويدفعونها على بعضهم البعض بصيحات جنونية. ثم في عجلة من أمرهم، يرددها فريقٌ صائحاً: "لماذا تكتنزون؟" والآخر: "لماذا تبذرون؟" ^{[ 58 ]}        

في ربطها لخطيئة عدم ضبط النفس بالخطيئتين اللتين سبقتاها (الشهوة والنهم)، كتبت دوروثي ل. سايرز: "لقد انحدر التسامح المتبادل إلى شهية أنانية؛ والآن، أصبحت تلك الشهية واعيةً بالشهوات المتناقضة والأنانية بنفس القدر لدى الآخرين. يتحول اللامبالاة إلى عداء متبادل، يتجسد هنا في العداء بين الاكتناز والتبذير." ^{[ 59 ]} يقود التباين بين هاتين المجموعتين فرجيل إلى الحديث عن طبيعة القدر ، الذي يرفع الأمم إلى العظمة ثم يغرقها في الفقر، إذ ينقل "تلك البضائع الفارغة من أمة إلى أمة، ومن عشيرة إلى عشيرة". ^{[ 60 ]} يملأ هذا الخطاب ما كان سيُعتبر فجوة في القصيدة، إذ أن كلا المجموعتين منغمستان في نشاطهما لدرجة أن فرجيل يخبر دانتي أنه من العبث محاولة التحدث إليهما - في الواقع، لقد فقدا فرديتهما وأصبحا "غير قابلين للتمييز". ^{[ 61 ]}

ينقل فليجياس دانتي وفيرجيل على مضض عبر نهر ستيكس في قاربه . وفي الطريق، يعترض طريقهما فيليبو أرجنتي ، وهو غويلف أسود من عائلة أديماري المرموقة. لا يُعرف الكثير عن أرجنتي، على الرغم من أن جيوفاني بوكاتشيو يصف حادثة فقد فيها أعصابه؛ ويذكر المعلقون الأوائل أن شقيق أرجنتي استولى على بعض ممتلكات دانتي بعد نفيه من فلورنسا. ^{[ 62 ]} وكما ساهم أرجنتي في الاستيلاء على ممتلكات دانتي، فإنه هو نفسه "مُستولى عليه" من قِبل جميع الأرواح الغاضبة الأخرى.

عندما أجاب دانتي: "في البكاء والحزن، أيها الروح الملعون، لتبقى طويلاً"، ^{[ 63 ]} باركه فرجيل بكلماتٍ استُخدمت لوصف المسيح نفسه ( لوقا 11: 27). ^{[ 64 ]} بالمعنى الحرفي، يعكس هذا حقيقة أن النفوس في الجحيم ثابتةٌ أبدًا في الحالة التي اختارتها، ولكن بالمعنى المجازي، يعكس هذا بداية إدراك دانتي لخطيئته. ^{[ 65 ]}

في الأفق، يرى دانتي أبراجًا شاهقة تُشبه مساجد حمراء مُلتهبة . يُخبره فرجيل أنهم يقتربون من مدينة ديس . ديس، المُحاطة بمستنقعات ستيكس، تضمّ داخل أسوارها الجحيم السفلي. ^{[ 66 ]} ديس هو أحد أسماء بلوتو ، ملك العالم السفلي في الأساطير القديمة، بالإضافة إلى كونه اسم المملكة. تحرس أسوار ديس ملائكة ساقطة . يعجز فرجيل عن إقناعهم بالسماح له ولدانتي بالدخول.

يُهدد دانتي من قِبَل الإيرينيات ( أليكتو ، وميغيرا ، وتيسيفوني ) وميدوسا . يُرسل ملاك من السماء ليؤمّن دخول الشعراء، فيفتح البوابة بلمسة عصا، ويوبخ من عارضوا دانتي. يُشير هذا، مجازيًا، إلى أن القصيدة بدأت تتناول خطايا لا تستطيع الفلسفة والإنسانية فهمها تمامًا. كما يذكر فرجيل لدانتي كيف أرسلته إريختو إلى أدنى دائرة في الجحيم لإحضار روح من هناك . ^{[ 65 ]}

في الدائرة السادسة، يُحاصر الهراطقة ، مثل إبيقور وأتباعه (الذين يقولون "الروح تموت مع الجسد") ^{[ 67 ]} ، في مقابر ملتهبة. يُجري دانتي حوارًا مع اثنين من الفلورنسيين الإبيقوريين في إحدى هذه المقابر: فاريناتا ديلي أوبيرتي ، وهو زعيم غيبيليني شهير (بعد معركة مونتابيرتي في سبتمبر 1260، احتج فاريناتا بشدة على تدمير فلورنسا المقترح في اجتماع الغيبيليين المنتصرين؛ توفي عام 1264 وأُدين بالهرطقة بعد وفاته عام 1283)؛ وكافالكانتي دي كافالكانتي ، وهو غويلفيّ كان والد صديق دانتي وزميله الشاعر، غيدو كافالكانتي . يُتيح الانتماء السياسي لهذين الرجلين مزيدًا من النقاش حول السياسة الفلورنسية. ردًا على سؤال من دانتي حول "النبوءة" التي تلقاها، أوضح فاريناتا أن ما تعرفه أرواح الجحيم عن الحياة على الأرض يأتي من رؤية المستقبل، لا من أي ملاحظة للحاضر. وبالتالي، عندما "يُغلق باب المستقبل" ^{[ 68 ]} ، لن يكون بوسعهم معرفة أي شيء. وأوضح فاريناتا أن الإمبراطور فريدريك الثاني ، الذي يُعتقد أنه من أتباع أبيقور، وأوتافيانو ديلي أوبالديني ، الذي يُشير إليه دانتي باسم الكاردينال ، مدفونان أيضًا داخل القبر .

يقرأ دانتي نقشًا على أحد القبور يشير إلى أنه يعود للبابا أناستاسيوس الثاني ، مع أن بعض الباحثين المعاصرين يرون أن دانتي أخطأ في البيت الشعري الذي يذكر أناستاسيوس ( "أناستاسيو بابا غواردو، / لو كوال تراس فوتين دي لا فيا دريتا" ، السطران 8-9)، إذ خلط بين البابا والإمبراطور البيزنطي آنذاك، أناستاسيوس الأول . ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} وقبل الانحدار الحاد إلى الدائرة السابعة ذات الرائحة الكريهة، يتوقف فرجيل للحظات، موضحًا جغرافية ومنطق الجحيم السفلي، حيث تُعاقب خطايا العنف (أو البهيمية) والاحتيال (أو الخبث). ويشير فرجيل في شرحه إلى كتاب الأخلاق النيقوماخية وكتاب الطبيعة لأرسطو ، مع تفسيرات من العصور الوسطى . يؤكد فرجيل أن هناك مصدرين شرعيين فقط للثروة: الموارد الطبيعية ("الطبيعة") والعمل والنشاط البشري ("الفن"). ولذلك، يُعد الربا ، الذي يُعاقب عليه في الدائرة التالية، جريمةً ضد كليهما؛ فهو نوع من التجديف، لأنه فعل عنف ضد الفن، الذي هو نتاج الطبيعة، والطبيعة من عند الله. ^{[ 73 ]}

ثم يُشير فرجيل إلى الوقت من خلال إدراكه غير المُفسَّر لمواقع النجوم. تقع "العربة"، أو الدب الأكبر ، الآن في الشمال الغربي فوق كوكبة الثور (الريح الشمالية الغربية). وتظهر كوكبة الحوت (السمكة) للتو فوق الأفق: وهي البرج الفلكي الذي يسبق برج الحمل (الكبش). يُشير النشيد الأول إلى أن الشمس في برج الحمل، وبما أن الأبراج الاثني عشر تشرق بفواصل ساعتين، فلا بد أن الوقت الآن قبل ساعتين تقريبًا من شروق الشمس: الساعة الرابعة صباحًا  من يوم سبت النور ، الموافق 9 أبريل. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

الدائرة السابعة، المقسمة إلى ثلاث حلقات، تضمّ عالم العنف. ينزل دانتي وفيرجيل من الدائرة السادسة عبر كومة من الصخور كانت تُشكّل جرفًا للوصول إلى الدائرة السابعة، بعد أن يتفاديا المينوتور ( عار كريت ، السطر 12)؛ فما إن يراهما المينوتور حتى ينهش لحمهما. يُطمئن فيرجيل الوحش بأن دانتي ليس عدوه اللدود، ثيسيوس . يدفع هذا المينوتور إلى مهاجمتهما بينما يدخل دانتي وفيرجيل الدائرة السابعة بسرعة. يُفسّر فيرجيل وجود الحجارة المتناثرة حولهما: لقد نتجت عن الزلزال العظيم الذي هزّ الأرض لحظة موت المسيح ( متى 27: 51)، ^{[ 75 ]} وقت نزول المسيح إلى الجحيم. وقد شوهدت آثار ناتجة عن نفس الصدمة سابقًا في بداية الجحيم العلوي (مدخل الدائرة الثانية ، النشيد الخامس).

الحلبة 1 : ضد الجيران

في الجولة الأولى من الدائرة السابعة، يُغمر القتلة ومثيرو الحروب والناهبون والطغاة في فليغيثون ، وهو نهر من الدم والنار المغليين. يكتب سياردي: "كما تمرغوا في الدماء خلال حياتهم، كذلك يُغمرون في الدم المغلي إلى الأبد، كلٌّ حسب درجة ذنبه". ^{[ 77 ]} يقوم القنطور ، بقيادة كايرون وفولوس ، بدوريات في الدائرة، ويطلقون السهام على أي خاطئ يخرج من الدم المغلي أعلى مما هو مسموح به. يرشد القنطور نيسوس الشعراء على طول فليغيثون ويشير إلى الإسكندر الأكبر ، و"ديونيسيوس" (إما ديونيسيوس الأول أو ديونيسيوس الثاني ، أو كلاهما؛ كانا طاغية متعطشين للدماء وغير محبوبين في صقلية )، وإيزيلينو الثالث دا رومانو (أقسى طغاة الغيبلينيين)، وأوبيزو ديستي ، وغي دي مونتفورت . يصبح النهر أقل عمقًا حتى يصل إلى مخاضة، ثم يعود بعدها إلى الجزء الأعمق حيث اقترب منه دانتي وفيرجيل لأول مرة؛ وفي هذا الجزء يرقد طغاة من بينهم أتيلا، ملك الهون ( flagello in terra ، أي "سوط على الأرض"، السطر 134)، و"بيروس" (إما ابن أخيل المتعطش للدماء أو الملك بيروس ملك إبيروس )، وسيكستوس ، ورينير دا كورنيتو، ورينير بازو. بعد أن أوصل نيسوس دانتي وفيرجيل إلى المخاضة الضحلة، تركهما ليعود إلى موقعه. ربما تأثر هذا المقطع بكتاب " رؤية كارولي جروسي" الذي يعود إلى أوائل العصور الوسطى . ^{[ ملاحظة 3 ]}

الحلقة 2 : ضد الذات

الجولة الثانية من الدائرة السابعة هي غابة المنتحرين، حيث تتحول أرواح من حاولوا الانتحار أو ماتوا بسببه إلى أشجار متعرجة شائكة، ثم تلتهمها الهاربيات ، وهي طيور بشعة ذات مخالب ووجوه نساء؛ ولا يُسمح للأشجار بالكلام إلا عندما تُكسر وتنزف. يكسر دانتي غصنًا من إحدى الأشجار، ومن جذعها النازف يسمع قصة بيترو ديلا فيجنا ، الوزير النافذ للإمبراطور فريدريك الثاني حتى فقد حظوته وسُجن وفُقئت عيناه. ثم انتحر؛ ووجوده هنا، بدلًا من الدائرة التاسعة، يدل على أن دانتي يعتقد أن الاتهامات الموجهة إليه كانت باطلة. ^{[ 78 ]} تستند الهاربيات وخصائص الشجيرات النازفة إلى الكتاب الثالث من الإنيادة . بحسب دوروثي ل. سايرز ، يُصوّر دانتي خطيئة الانتحار على أنها "إهانة للجسد؛ لذا، تُحرم الأرواح هنا حتى من أي مظهر من مظاهر الشكل البشري. ولأنها رفضت الحياة، فإنها تبقى عالقة في عقم ميت وذابل. إنها صورة لكراهية الذات التي تُجفف عصارة الطاقة وتجعل كل حياة عقيمة." ^{[ 78 ]} كما فُسّرت الأشجار أيضًا على أنها استعارة لحالة الذهن التي يُرتكب فيها الانتحار. ^{[ 79 ]}

يدرك دانتي أن هؤلاء المنتحرين، الفريدين بين الموتى، لن يُبعثوا جسديًا بعد يوم القيامة لأنهم تخلّوا عن أجسادهم؛ بل سيحتفظون بهيئتهم الكثيفة، مع بقاء جثثهم معلقة على الأغصان الشائكة. بعد أن يُنهي بيترو ديلا فينيا قصته، يلاحظ دانتي شبحين (لانو دا سيينا وجاكوبو سانت أندريا) يركضان عبر الغابة، مطاردين ومُنهكين بوحشية من قبل كلاب شرسة – هذا هو عقاب الفاسقين العنيفين الذين "استحوذت عليهم شهوة منحرفة  [...] بدّدوا ممتلكاتهم من أجل شهوة جامحة للتدمير والفوضى". ^{[ 78 ]} الدمار الذي ألحقه هروب الفاسقين وعقابهم أثناء تحطيمهم للأحراش يُسبب المزيد من المعاناة للمنتحرين، الذين لا يستطيعون الابتعاد عن الطريق.

الحلقة 3 : ضد الله والفن والطبيعة

الجولة الثالثة من الدائرة السابعة عبارة عن سهل رملي شاسع مُلتهب، تُحرقه رقائق لهب عظيمة تتساقط ببطء من السماء، وهي صورة مستوحاة من مصير سدوم وعمورة ( تكوين 19: 24). ^{[ 80 ]} المُجدِّفون (العنيفون ضد الله) مُمدَّدون على ظهورهم فوق الرمال المُشتعلة، والسدوميون ( العنيفون ضد الطبيعة) يركضون في دوائر، بينما المرابون (العنيفون ضد الفن، الذي هو حفيد الله، كما هو مُوضَّح في النشيد الحادي عشر ) يجثون مُتكتِّلين ويبكون. يكتب سياردي: "التجديف واللواط والربا كلها أفعال غير طبيعية وعقيمة: وهكذا فإن الصحراء القاحلة هي خلود هؤلاء الخطاة؛ وهكذا فإن المطر، الذي ينبغي أن يكون في الطبيعة خصبًا وباردًا، ينزل كالنار". ^{[ 81 ]} يجد دانتي كابانوس مُمدَّدًا على الرمال؛ بسبب تجديفه على جوبيتر ، صُعق بصاعقة خلال حرب الآلهة السبعة ضد طيبة، ولا يزال يزدري جوبيتر في الآخرة. يتدفق نهر فليغيثون، نهر الدم من الحلقة الأولى، مغليًا عبر غابة المنتحرين (الحلقة الثانية) ويعبر السهل المحترق. يشرح فرجيل أصل أنهار الجحيم، بما في ذلك إشارات إلى شيخ كريت.

محميين بقوة الجدول المتدفق، يتقدم دانتي وفيرجيل عبر السهل المحترق. يمران بمجموعة من اللواطيين المتجولين، ويتعرف دانتي، لدهشته، على برونيتو ​​لاتيني . يخاطب دانتي برونيتو ​​بمودة عميقة وحزينة، "مقدماً له أسمى تكريم يُقدم لأي خاطئ في الجحيم " ، ^{[ 82 ]} داحضاً بذلك الادعاءات بأن دانتي لم يضع في الجحيم إلا أعداءه. ^{[ 83 ]} يكن دانتي احتراماً كبيراً لبرونيتو ​​ويشعر بامتنان روحي له ولأعماله ("لقد علمتني كيف يجعل الإنسان نفسه خالداً؛ / وما دمت حياً، يجب أن يكون امتناني لذلك / واضحاً دائماً في كلماتي"). ^{[ 84 ]} يتنبأ برونيتو ​​بسوء معاملة الفلورنسيين لدانتي. كما يُعرّف بلواطيين آخرين، من بينهم بريسيان ، وفرانشيسكو داكورسو ، والأسقف أندريا دي موزي .

بدأ الشعراء يسمعون هدير الشلال المتدفق من فوق الجرف العظيم إلى الدائرة الثامنة، حين انفصلت عنهم ثلاثة أشباح ورحبت بهم. كانوا ياكوبو روستيكوتشي ، وغيدو غيرا، وتيغيايو ألدوبراندي، وجميعهم من سكان فلورنسا الذين كان دانتي يكنّ لهم إعجابًا كبيرًا. ألقى روستيكوتشي باللوم على زوجته "المتوحشة" في عذابه. سأل الخطاة عن أخبار فلورنسا، وتأسف دانتي على حال المدينة. عند قمة الشلال، وبأمر من فرجيل، أزال دانتي حبلًا كان يلتف حول خصره، فألقى فرجيل الحبل من فوق الحافة؛ وكأنما استجابةً لذلك، صعد شكل كبير مشوه عبر هواء الهاوية الملوث.

المخلوق هو جيريون ، وحش الاحتيال؛ يُعلن فرجيل أنه يجب عليهما الطيران من أعلى الجرف على ظهر الوحش. يذهب دانتي وحده لفحص المرابين: لا يتعرف عليهم، لكن كل واحد منهم يحمل شعارًا نبيلًا مُطرزًا على محفظة جلدية حول عنقه ("بدت عيونهم الدامعة وكأنها تلتهمها"). ^{[ 85 ]} تشير شعارات النبالة إلى أنهم ينتمون إلى عائلات فلورنسية مرموقة؛ فهي تدل على وجود كاتيلو دي روسو جيانفيليازي ، وشيبو أوبرياكي ، وبادوان ريجينالدو ديلي سكروفيني (الذي يتنبأ بأن مواطنه بادوان فيتاليانو دي ياكوبو فيتالياني سينضم إليه هنا)، وجيوفاني دي بويامونتي . ثم ينضم دانتي إلى فرجيل، ويركبان كلاهما على ظهر جيريون، ويبدآن نزولهما من الجرف العظيم في الدائرة الثامنة: جحيم المحتالين والأشرار.

كان جيريون، الوحش المجنح الذي سمح لدانتي وفيرجيل بالنزول من جرف شاهق للوصول إلى الدائرة الثامنة، يُصوَّر تقليديًا على أنه عملاق بثلاثة رؤوس وثلاثة أجساد متصلة. ^{[ 86 ]} أما جيريون دانتي، فهو تجسيد للخداع، ^{[ 87 ]} إذ يجمع بين عناصر بشرية ووحشية وزاحفة: جيريون هو "وحش ذو شكل عام يشبه التنين المجنح ، لكن بذيل عقرب ، وأذرع مشعرة، وجسم زاحف ذي علامات صارخة، ووجه رجل عادل ونزيه". ^{[ 88 ]} يستحضر الوجه البشري اللطيف على هذا الجسد الغريب صورة المحتال المخادع الذي تخفي نواياه "وراء وجهه" وحشية ودموية وسمّية.

يجد دانتي نفسه الآن في الدائرة الثامنة، المسماة ماليبولج ("الخنادق الشريرة"): النصف العلوي من جحيم المحتالين والأشرار. الدائرة الثامنة عبارة عن قمع حجري كبير على شكل مدرج ، تحيط به سلسلة من عشرة خنادق أو قنوات عميقة وضيقة متحدة المركز تُسمى بولج (مفردها: بولجيا ). يُعاقب داخل هذه الخنادق من ارتكبوا جريمة الاحتيال البسيط. من أسفل الجرف العظيم إلى البئر (التي تُشكل عنق القمع) توجد نتوءات صخرية كبيرة، مثل أضلاع المظلة أو أضلاعها، تعمل كجسور فوق الخنادق العشرة. تكتب دوروثي إل. سايرز أن ماليبولج هي "صورة المدينة في حالة فساد: التفكك التدريجي لكل علاقة اجتماعية، شخصية وعامة. الجنسانية، والمناصب الكنسية والمدنية، واللغة، والملكية، والمشورة، والسلطة، والتأثير النفسي، والترابط المادي - جميع وسائل تبادل المجتمع منحرفة ومزيفة". ^{[ 89 ]}

• بولجيا 1 - القوادون والمغوون : هؤلاء الخطاة يصطفون في صفين، أحدهما على كل ضفة من الخندق، ويسيرون بسرعة في اتجاهين متعاكسين بينما تجلدهمشياطينإلى الأبد. لقد "استغلوا عمدًا أهواء الآخرين ودفعوهم بذلك لخدمة مصالحهم الخاصة، وهم أنفسهم يُدفعون ويُجلدون". ^{[ 89 ]} يشير دانتي إلى قاعدة مرور حديثة وُضعت بمناسبةاليوبيلعام 1300 في روما. ^{[ 89 ]} في مجموعة القوادين، يلاحظ الشعراء فينيديكو كاتشانيميكو، وهو غويلف أسود من بولوني باع أخته غيسولا إلىماركيز دي إستي. في مجموعة المغوين، يشير فرجيل إلىجايسون، البطل اليوناني الذي قادالأرغونوتيينلجلبالصوف الذهبيمنإيتيس، ملككولخيس. استعان جايسون بابنة الملك،ميديا، بإغوائها والزواج منها، ثم هجرها لاحقًا من أجلكريوسا. ^{[ 89 ]} وكان جايسون قد أغوىهيبسيبيلعندما نزل الأرجونوتيون فيليمنوسفي طريقهم إلى كولخيس، لكنه "تخلى عنها وحيدة وحامل". ^{[ 90 ]}
• بولجيا ٢ - المتملقون : استغل هؤلاء أيضًا الآخرين، هذه المرة بإساءة استخدام اللغة وتزييفها للتلاعب برغبات الآخرين ومخاوفهم. إنهم غارقون فيالبراز(رمزًا للمديح الكاذب الذي رووه على الأرض) وهم يصرخون ويتقاتلون فيما بينهم.يظهر هناوتايس ^{. [ ٨٩ ]}
• بولجيا 3 - السيمونيون : يُعبّر دانتي الآن بقوة عن إدانته لأولئك الذين ارتكبوا السيمونية، أو بيع المناصب والوظائف الكنسية، وبالتالي جنوا المال لأنفسهم مما هو ملك لله: "أيها الجشعون، الذين تأخذون أشياء الله، / التي ينبغي أن تكون عرائس البر، / وتجعلونها تزني من أجل الذهب والفضة! / لقد حان الوقت لتُنفخ البوق / من أجلكم". ^{[ 91 ]} يُوضع الخطاة ورؤوسهم إلى الأسفل في ثقوب دائرية أنبوبية الشكل داخل الصخر (محاكاة ساخرةلأحواض المعمودية)، مع ألسنة اللهب التي تحرق باطن أقدامهم. تتناسب حرارة النار مع ذنبهم.تشبيهأحواض المعمودية دانتي فرصة عرضية لتبرئة اسمه من تهمة التخريب المتعمد لحوض المعمودية فيمعمودية سان جيوفاني. ^{[ ٩٢ ]} يُذكر هنا سيمون الساحر، الذي عرض الذهب مقابل السلطة المقدسة للقديسبطرس، والذي سُميت الخطيئة باسمه (مع أن دانتي لم يقابله). أحد الخطاة،البابا نيكولاس الثالث، يُجبر على الخضوع لمعمودية النار الجهنمية منذ وفاته عام ١٢٨٠ حتى عام ١٣٠٣، وهو العام الذي وصل فيهالبابا بونيفاس الثامن، ليحل محل سلفه في الأنبوب الحجري حتى عام ١٣١٤، حين يُستبدلبالبابا كليمنت الخامس، دمية الملكفيليب الرابع ملك فرنساالذي نقلالكرسي الرسوليإلىأفينيون، مُدشنًابابوية أفينيون(١٣٠٩-١٣٧٧). يُدين دانتي فساد الكنيسة السيموني.

• البولجيا الرابعة - السحرة : في منتصف جسر البولجيا الرابعة، ينظر دانتي إلى أرواحالعرافينوالمنجمينوغيرهممنالأنبياء الكذبة. عقاب من حاولوا "اغتصاب حق الله بالتطفل على المستقبل" ^{[ 93 ]} هو أن تُشوّه رؤوسهم على أجسادهم؛ في هذا التشويه المروع للهيئة البشرية، يُجبر هؤلاء الخطاة على السير إلى الوراء إلى الأبد، وقد أعمت دموعهم أبصارهم. يكتب جونسياردي: "وهكذا، فإن أولئك الذين سعوا إلى اختراق المستقبل لا يستطيعون حتى الرؤية أمامهم؛ لقد حاولوا التقدم في الزمن، لذا يجب عليهم العودة إلى الوراء عبر الأبدية؛ وكما أن فنون السحر تشويه لقانون الله، كذلك تُشوّه أجسادهم في الجحيم." ^{[ 94 ]} مع أن هذا يشير في المقام الأول إلى محاولات رؤية المستقبل بوسائل محرمة، إلا أنه يرمز أيضًا إلى الطبيعة الملتوية للسحر بشكل عام. ^{[ 93 ]} يبكي دانتي شفقةً، فيوبخه فرجيل قائلاً: "لا تحيا الشفقة هنا إلا بعد موتها؛ فمن ذا الذي يكون أشدّ كفراً ممن يربط عقاب الله بالخمول؟" ^{[ 95 ]} يقدم فرجيل شرحاً مطولاً عن تأسيس مدينته الأممانتوا. ومن بين الخطاة في هذه الدائرة الملكأمفياراوس(أحد الآلهةالسبعة الذين حاربوا طيبة؛ إذ تنبأ بموته في الحرب، فسعى لتجنبه بالاختباء من المعركة، لكنه مات في زلزال سببه صاعقة زيوس أثناء محاولته الفرار) واثنان من عرافين طيبة:تيريسياس (في كتاب التحولات لأوفيد،الجزء الثالث، 324-331، تحول تيريسياس إلى امرأة بعد أن ضرب ثعبانين متزاوجين بعصاه؛ وبعد سبع سنوات، عاد إلى هيئته البشرية في لقاء مماثل) وابنتهمانتو. يضم هذا السجل أيضًا أرونس (عراف إتروسكي تنبأ بانتصار قيصر فيالحرب الأهلية الرومانيةفي كتاب فرساليا الأول للوكان، 585-638)، والعراف اليونانييوريبيلوس، والمنجمينمايكل سكوت(الذي خدم في بلاط فريدريك الثاني في باليرمو)وغيدو بوناتي(الذي خدم في بلاطغيدو دا مونتيفيلترو)، وأسدينتي (صانع أحذية وعراف من بارما). يشير فرجيل إلى أن القمر يغرب الآن فوقأعمدة هرقلفي الغرب: الوقت بعد الساعة السادسة صباحًا بقليل، فجر سبت النور. 

• البولجيا 5 - الباراتورز : السياسيون الفاسدون، الذين جمعوا المال من خلال استغلال المناصب العامة (النظير السياسي للسيمونياكيين)، يُغمرون في بحيرة منالقار، الذي يرمز إلى أيديهم اللزجة وأسرار صفقاتهم الفاسدة. ^{[ 96 ]} يحرسهم شياطين يُدعونمالبرانش("المخالب الشريرة")، الذين يمزقونهم إربًا بمخالبهم وخطافاتهم إذا ما أمسكوا بهم فوق سطح القار. يلاحظ الشعراء وصول شيطان برفقة سيناتورلوكا، فيلقيه في القار حيث ينقض عليه الشياطين. يحصل فرجيل على تصريح مرور من زعيم مالبرانش، المسمىمالاكودا("الذيل الشرير"). يُخبرهم أن الجسر الذي يعبر البولجيا السادسة قد انهار (نتيجة الزلزال الذي هز الجحيم عند وفاة المسيح عام 34 ميلاديًا)، لكن هناك طريقًا آخر في مكان أبعد. يُرسل فرقة من الشياطين بقيادةبارباريتشيالمرافقتهم بأمان. استنادًا إلى التفاصيل الواردة في هذا النشيد (وإذا افترضنا أن موت المسيح قد حدث عند الظهيرة تمامًا)، فإن الوقت الآن هو الساعة السابعة صباحًا من سبت النور. ^{[ 97 ] [ ملاحظة 4 ]} تُضفي الشياطين لمسةً منالكوميديا ​​السوداء- ففي السطر الأخير من النشيد الحادي والعشرين، تُشير ضرطة إلى بدء مسيرتهم: "وجعل من حماره بوقًا". ^{[ 99 ]}

أُسر أحد المرتشين، وهو نافاري مجهول الهوية (عرّفه المعلقون الأوائل باسم تشامبولو )، على يد الشياطين، واستجوبه فرجيل. تحدث الخاطئ عن رفاقه المرتشين، الراهب غوميتا (راهب فاسد في غالورا أعدمه نينو فيسكونتي شنقًا - انظر المطهر الثامن - لقبوله رشاوى للسماح للسجناء بالهروب) وميشيل زانكي (نائب فاسد لغوغودورو في عهد الملك إنزو ملك سردينيا ). عرض زانكي استدراج بعض رفاقه المعذبين إلى أيدي الشياطين، وعندما قُبلت خطته، هرب عائدًا إلى القار. بدأ أليتشينو وكالكابرينا شجارًا في الهواء وسقطا في القار، فنظم بارباريتشيا فريق إنقاذ. استغل دانتي وفرجيل الفوضى للتسلل والفرار.

• بولجيا 6 - المنافقون : ينجو الشعراء من مطاردة مالبرانش بالانزلاق على ضفة الحفرة التالية. هناك، يجدون المنافقين يسيرون بلا مبالاة في مسار ضيق إلى الأبد، مثقلين بأردية ثقيلة. الأردية مذهبة ببراعة من الخارج، ومصممة على شكل زي راهب - "مظهر المنافق الخارجي يلمع ببراعة ويُظن أنه قداسة، ولكن تحت هذا المظهر يكمن ثقل خداعه الرهيب"، ^{[ 100 ]} زيف يثقل كاهلهم ويجعل التقدم الروحي مستحيلاً بالنسبة لهم. ^{[ 101 ]} يتحدث دانتي مع كاتالانو دي مالافولتيولوديرينغو ديلي أندالو، وهما شقيقان من بولونيا منالرهبان المرحين، وهي جماعة اكتسبت سمعة سيئة لعدم التزامها بنذورها، وتم حلها في النهاية بمرسوم بابوي. ^{[ 101 ]} يشير الراهب كاتالانو إلىقيافا،رئيس كهنة إسرائيلفي عهدبيلاطس البنطي، الذي نصحالفريسيينبصلب يسوع من أجل الصالح العام (يوحنا11: 49-50). ^{[ 102 ]} يُصلب هو نفسه في قاع الجحيم بثلاثة أوتاد ضخمة، في وضعٍ يُجبر كل خاطئ عابر على السير فوقه: "يجب أن يتحمل جسده ثقل نفاق العالم أجمع". ^{[ 100 ]} يشرح الرهبان المرحون لفيرجيل كيف يمكنه الصعود من الهاوية؛ ويكتشف فيرجيل أن مالاكودا كذب عليه بشأن الجسور فوق البولجيا السادسة.
• البولجيا 7 - اللصوص : يغادر دانتي وفيرجيل بولجيا المنافقين بتسلق صخور جسرٍ دمره الزلزال العظيم، ثم يعبران جسر البولجيا السابعة إلى الضفة الأخرى لمشاهدة الهوة التالية. تمتلئ الحفرةبزواحف: تُطارد أشباح اللصوص وتُلدغ من قِبلالثعابين والسحالي،التيتلتف حولهم وتُقيد أيديهم خلف ظهورهم. تتكشف فظاعة عقاب اللصوص تدريجيًا: فكما سرقوا ممتلكات الآخرين في حياتهم، تُصبح هويتهم نفسها عُرضة للسرقة هنا. ^{[ 103 ]} أحد الخطاة، الذي يُعرّف عن نفسه مُرغمًا باسمفاني فوتشي، تلدغه أفعى فيوريده الوداجي، فيشتعل، ثم يُبعث من الرماد كطائر الفينيق.يُلقي فاني نبوءة مُظلمة على دانتي.

يوجه فاني شتيمة بذيئة إلى الله، فتلتف الأفاعي حوله. يصل القنطور كاكوس لمعاقبته؛ يحمل تنينًا ينفث النار على كتفيه، وتغطي الأفاعي ظهره الذي يشبه ظهر الحصان. (في الأساطير الرومانية، قُتل كاكوس، ابن فولكان الوحشي الذي ينفث النار، على يد هرقل لنهبه ماشية البطل؛ في الإنيادة، المجلد الثامن، الأبيات 193-267، لم يصفه فرجيل بأنه قنطور). ثم يلتقي دانتي بخمسة لصوص نبلاء من فلورنسا، ويلاحظ تحولاتهم المختلفة. يندمج أنيلو برونليسكي، في هيئته البشرية، مع الأفعى ذات الأرجل الست التي هي سيانفا دوناتي. تظهر شخصية تُدعى بوسو (ربما بوسو ديلي أباتي أو بوسو دوناتي، وقد ذُكر الأخير في الجحيم 30.44) في البداية على هيئة رجل، لكنها تتبادل الأشكال مع فرانشيسكو دي كافالكانتي، الذي يعض بوسو متخذًا هيئة ثعبان رباعي الأرجل. أما بوتشيو شيانكاتو فيبقى على حاله في الوقت الراهن.

• البولجيا 8 - مستشارو الخداع : يوجه دانتي رثاءً حارًا إلى فلورنسا قبل أن ينتقل إلى البولجيا التالية. هنا، يتحرك المستشارون المخادعون أو المستشارون الأشرار ،مختبئين عن الأنظار داخل ألسنة اللهب. هؤلاء ليسوا أشخاصًا قدموا نصائح خاطئة، بل أشخاص استغلوا مناصبهم لحث الآخرين على الانخراط في الخداع.أوليسوديوميدسمعًا داخل لهب عظيم ذي رأسين؛ يُدانان بسبب حيلةحصان طروادة(التي أدت إلىسقوط طروادة)، ولإقناع أخيل بالإبحار إلى طروادة (مما تسببديدامياحزنًا)، ولسرقة تمثال بالاس المقدس،البالاديوم(الذي كان يُعتقد أن مصير طروادة يعتمد عليه). يروي أوليس، الشخصية الموجودة في القرن الأكبر من اللهب، قصة رحلته الأخيرة وموته، وهي قصة من إبداع دانتي تُظهر مدى كبريائه رغم إدانته لهذه الرذيلة الرئيسية فيالكوميديا ​​الإلهية. ^{[ 104 ]} يروي أوليس كيف أنه بعد أسره على يدسيرس، لم يستطع حبه لالابنهولالأبيهولالزوجتهأن يتغلب على رغبته في الإبحار في عرض البحر "لاكتساب خبرة في العالم / وفي رذائل الرجال وقيمتهم". وبينما يقتربون منأعمدة هرقل، يحث أوليس طاقمه:

تأملوا جيداً في البذرة التي أنجبتكم: لم تُخلقوا لتعيشوا حياتكم كالبهائم، بل لتكونوا أتباعاً للقيمة والمعرفة. ^{[ 105 ]}

يُجسّد هذا المقطع خطر استخدام البلاغة دون حكمة كافية، وهو قصور أدانه العديد من أبرز المؤثرين الفلسفيين على دانتي. ^{[ 104 ]} فعلى الرغم من أن أوليس نجح في إقناع طاقمه بالمغامرة في المجهول، إلا أنه افتقر إلى الحكمة الكافية لإدراك الخطر الذي ينطوي عليه ذلك، مما أدى إلى غرق سفينتهم بعد رؤيتهم جبل المطهر في نصف الكرة الجنوبي.

يتواصل غيدو دا مونتيفيلترو ، رئيس الغيبلينيين في رومانيا ، مع دانتي ليسأله عن أخبار بلاده. فيجيبه دانتي بوصفٍ مأساوي لحال مدن رومانيا. ثم يروي غيدو قصته: فقد نصح البابا بونيفاس الثامن بمنح عفوٍ زائف لعائلة كولونا ، التي تحصّنت عام ١٢٩٧ داخل قلعة باليسترينا في لاتيران. وعندما قبلت عائلة كولونا الشروط وغادرت القلعة، هدمها البابا وتركهم بلا مأوى. يصف غيدو كيف جاء القديس فرنسيس ، مؤسس الرهبنة الفرنسيسكانية ، ليصعد بروحه إلى السماء، ليجد شيطاناً يطالب به قبله. ورغم أن بونيفاس كان قد غفر لغيدو مسبقاً نصيحته السيئة، إلا أن الشيطان أشار إلى بطلانها: فالغفران يستلزم الندم ، ولا يمكن للمرء أن يندم على ذنبٍ وهو ينوي ارتكابه. ^{[ ١٠٦ ]}

• البولجيا 9 - زارعو الفتنة : في البولجيا التاسعة، يُشوّه زارعو الفتنة ويُقطّعون إربًا إلى الأبد على يد شيطان ضخم يحمل سيفًا ملطخًا بالدماء؛ تُقسّم أجسادهم كما لو أن خطيئتهم في الحياة كانت تمزيق ما أراد الله أن يكون موحدًا؛ ^{[ 107 ]} هؤلاء هم الخطاة الذين "يستعدون لتمزيق نسيج المجتمع بأكمله لإرضاء أنانية فئوية". ^{[ 108 ]} يجب على الأرواح أن تسحب أجسادها الممزقة حول الخندق، وتلتئم جراحها أثناء الدوران، فقط ليقوم الشيطان بتمزيقها من جديد. تُقسم هذه إلى ثلاث فئات:

1. الانقسام والشقاق الديني : يتصدر هذه الفئة محمد ، مؤسس الإسلام : جسده ممزق من أسفل إلى أعلى، وأحشاؤه متدلية. يبدو أن دانتي رأى في محمد سببًا للانقسام داخل المسيحية عندما انشق هو وأتباعه . ^{[ 108 ] [ 109 ]} كما يدين دانتي صهر محمد، علي ، لإحداثه انقسامًا بين السنة والشيعة : وجهه مشقوق من أعلى إلى أسفل. ويطلب محمد من دانتي تحذير المنشق والهرطقي فرا دولتشينو .
2. الصراع الأهلي والشقاق السياسي : في هذه الفئة يوجد بيير دا ميديسينا (تم ذبحه، وقطع أنفه حتى الحاجبين، وجرح مكان إحدى أذنيه)، والقائد الروماني غايوس سكريبونيوس كوريون (الذي نصح قيصر بعبور نهر روبيكون وبالتالي بدء الحرب الأهلية ؛ تم قطع لسانه)، وموسكا دي لامبرتي (الذي حرض عائلة أميدي على قتل بوندلمونتي دي بوندلمونتي ، مما أدى إلى صراع بين الغويلفيين والغيبلينيين؛ تم قطع ذراعيه).
3. التفكك الأسري، أو الخلاف بين الأقارب : أخيرًا، في الفئة الثالثة من الخطاة، يرى دانتي بيرتران دي بورن (1140-1215). يحمل الفارس رأسه المقطوع من شعره، ويتأرجح به كفانوس. يُقال إن بيرتران تسبب في شجار بين هنري الثاني ملك إنجلترا وابنه الأمير هنري الملك الشاب ؛ وعقابه في الجحيم هو قطع الرأس، لأن فصل الأب عن ابنه يشبه فصل الرأس عن الجسد. ^{[ 108 ]}

• البولجيا 10 – المُزيِّفون : تُعدّ البولجيا الأخيرةمن الدائرة الثامنة موطنًا لأنواعٍ مُختلفة من المُزيِّفين. يُشكلون "داءً" في المجتمع، وهم أنفسهم مُبتلون بأنواعٍ مُختلفة من الأمراض: ^{[ 110 ]} أمراضٌمُروِّعة، ورائحةٌ كريهة، وعطشٌ، وقذارة، وظلامٌ، وصراخ. يرقد بعضهم على الأرض بينما يركض آخرون جائعين عبر الحفرة، يُمزِّقون غيرهم إربًا. قبل وصولهم إلى هذه الحفرة بقليل، يُشير فيرجيل إلى أنها تُقارب منتصف نهار سبت النور، ويتناقش هو ودانتي حول أحد أقارب دانتي (جيري دي بيلو) بين زارعي الفتنة في الخندق السابق. أول فئة من المُزيِّفين يُقابلها دانتي هم الخيميائيون ( مُزيِّفو الأشياء). يتحدث مع روحين تقومان بفرك وخدش قشورهما المصابة بالجذام بشراسة:غريفولينو داريتسو (كيميائي استغل ألبرتو دا سيينا الأحمق للحصول على المال بوعد بتعليمه الطيران؛ والد ألبرتو المزعوم هو أسقف سيينا الذي أمر بحرق غريفولينو على الخازوق) وكابوتشيو (أُحرق على الخازوق في سيينا عام 1293 لممارسته الخيمياء).

فجأةً، انطلقت روحان - جياني شيكي دي كافالكانتي وميرها ، وكلاهما عوقبا بتهمة انتحال الشخصيات - في الحفرة مسعورتين. غرس شيكي أنيابه في رقبة الخيميائي كابوكيو، وسحبه بعيدًا كفريسة. يشرح غريفولينو كيف تنكرت ميرها لارتكاب زنا المحارم مع والدها الملك سينيراس ، بينما انتحل شيكي شخصية بوسو دوناتي المتوفى ليملي وصيةً يمنح فيها لنفسه عدة تركات مربحة. ثم يلتقي دانتي بالسيد آدم من بريشيا، أحد المزورين : لتصنيعه فلورينات فلورنتينية من عيار 21 (بدلاً من 24) قيراطًا من الذهب ، أُحرق على الخازوق عام 1281. عوقب بمرضٍ كريه يشبه الاستسقاء ، مما تسبب له في انتفاخ المعدة ، ومنعه من الحركة، وعطشٍ أبدي لا يُطاق . يشير المعلم آدم إلى اثنين من الخطاة من الفئة الرابعة، وهم شهود الزور (مزيفو الكلام). وهما زوجة فوطيفار (التي عوقبت على اتهامها الكاذب ليوسف في سفر التكوين 39: 7-19 ^{[ 111 ]} ) ، وسينون ، الجاسوس الأخائي الذي كذب على الطرواديين ليقنعهم بأخذ حصان طروادة إلى مدينتهم ( الإنيادة، الجزء الثاني، 57-194). يُذكر سينون هنا بدلاً من بولجيا 8 لأن نصيحته كانت كاذبة وشريرة. يعاني كلاهما من حمى شديدة . يتبادل المعلم آدم وسينون الشتائم، ويشاهد دانتي ذلك حتى يوبخه فرجيل. ونتيجة لخجله وندمه، يغفر له مرشده. يلاحظ سايرز أن الانحدار عبر ماليبولج "بدأ ببيع العلاقة الجنسية، واستمر إلى بيع الكنيسة والدولة؛ الآن، المال نفسه فاسد، كل تأكيد أصبح شهادة زور، وكل هوية كذبة" ^{[ 110 ]} بحيث تم تدمير كل جانب من جوانب التفاعل الاجتماعي تدريجياً.

يقترب دانتي وفيرجيل من البئر المركزية، التي تقع في قاعها الدائرة التاسعة والأخيرة من الجحيم. يقف العمالقة الكلاسيكيون والكتابيون - الذين ربما يرمزون إلى الكبرياء وغيره من العيوب الروحية الكامنة وراء أعمال الخيانة ^{[ 112 ]} - حراسًا دائمين داخل البئر، وأرجلهم مغروسة في ضفاف الدائرة التاسعة بينما ترتفع أنصافهم العلوية فوق الحافة ويمكن رؤيتها من ماليبولج. ^{[ 113 ]} يظن دانتي في البداية أنهم أبراج مدينة عظيمة. ومن بين العمالقة، يتعرف فيرجيل على نمرود (الذي حاول بناء برج بابل ؛ وهو يصرخ بعبارة غير مفهومة "رافيل ماي أميتشي زابي ألمي ")؛ وإفيالتس (الذي حاول مع أخيه أوتوس اقتحام أوليمبوس خلال حرب العمالقة ؛ وذراعاه مقيدتان بالسلاسل) وبرياريوس (الذي ادعى دانتي أنه تحدى الآلهة)؛ وتيتيوس وتيفون ، اللذين أهانا جوبيتر. وهنا أيضاً أنتايوس ، الذي لم يشارك في التمرد ضد آلهة الأولمب، ولذلك فهو غير مقيد. وبإقناع من فرجيل، يأخذ أنتايوس الشعراء في كفه وينزلهم برفق إلى المستوى الأخير من الجحيم.

في قاع البئر، يجد دانتي نفسه داخل بحيرة متجمدة شاسعة: كوكيتوس ، الدائرة التاسعة من الجحيم. محاصرون في الجليد، كلٌّ حسب ذنبه، يُعاقَبون على خيانة من كانت تربطهم بهم علاقات خاصة. تنقسم بحيرة الجليد إلى أربع حلقات متحدة المركز (أو "دوائر") للخونة، مرتبة حسب خطورة خيانتهم: خيانة الروابط الأسرية، وخيانة الروابط المجتمعية، وخيانة الضيوف، وخيانة السادة . وهذا يتناقض مع الصورة الشائعة للجحيم على أنه نارٌ مُشتعلة؛ فكما يكتب سياردي: "كانت خيانات هذه النفوس إنكارًا للحب (الذي هو الله) ولكل دفء إنساني. وحده مركز الجليد الجامد الذي لا يرحم يُعبِّر عن طبيعتهم. فكما أنكروا حب الله، فهم أبعد ما يكونون عن نور شمسه ودفئها. وكما أنكروا كل الروابط الإنسانية، فهم مُقيَّدون فقط بالجليد الذي لا يلين." ^{[ 114 ]} هذا المستوى الأخير والأعمق من الجحيم مخصص للخونة والناكثين للعهد (أشهر نزلائه هو يهوذا الإسخريوطي ).

• الجولة الأولى - كاينا : سُميت هذه الجولة نسبةً إلى قايين ، الذي قتل أخاه في أول جريمة قتل ( تكوين 4: 8). ^{[ 115 ]} تضم هذه الجولة الخونة لأهلهم : رؤوسهم وأعناقهم خارج الجليد، ويُسمح لهم بانحناء رؤوسهم، مما يوفر لهم بعض الحماية من الرياح المتجمدة. هنا يرى دانتي الأخوين أليساندرو ونابليون ديلي ألبرتي، اللذين قتلا بعضهما البعض بسبب ميراثهما وسياساتهما في وقت ما بين عامي 1282 و1286. كاميسكيون دي باتزي، وهو غيبيليني قتل قريبه أوبيرتينو، يُعرّف بالعديد من الخطاة الآخرين: موردري (الابن الخائن للملك آرثر )؛ فاني دي كانسيلييري، الملقب بفوكاتشيا (غويلف أبيض من بيستويا قتل ابن عمه، ديتو دي كانسيلييري)؛ وساسول ماسكيروني من عائلة توسكي النبيلة في فلورنسا (قتل أحد أقاربه). يدرك كاميسكيون أن قريبه كارلينو دي باتزي سيقبل رشوة في يوليو 1302 لتسليم قلعة بيانترافين إلى السود، خائنًا بذلك البيض. وبصفته خائنًا لحزبه، فإن كارلينو يستحق أن يُوضع في أنتينورا، الدائرة الأدنى - فذنبه الأكبر سيجعل كاميسكيون يبدو فاضلًا بالمقارنة. ^{[ 113 ]}
• الجولة الثانية - أنتينورا : سُميت هذه الجولة نسبةً إلى أنتينور ، الجندي الطروادي الذي خان مدينته لليونانيين. هنا يرقد خونة وطنهم : أولئك الذين ارتكبوا الخيانة ضد كيانات سياسية (أحزاب، مدن، أو دول) رؤوسهم فوق الجليد، لكن لا يمكنهم ثني أعناقهم. يركل دانتي عن غير قصد رأس بوكا ديلي أباتي، وهو غويلف خائن من فلورنسا، ثم يشرع في معاملته بوحشية لم يقابل مثلها من قبل. كما عوقب في هذا المستوى كل من بوسو دا دويرا (زعيم الغيبلينيين الذي رشاه الفرنسيون لخيانة مانفريد، ملك نابولي)، وتيسورو دي بيكيرا (غيبليني من بافيا؛ قطع رأسه الغويلفيون الفلورنسيون بتهمة الخيانة عام 1258)، وجياني دي سولدانيري (غيبليني فلورنسي نبيل انضم إلى الغويلفيين بعد وفاة مانفريد عام 1266)، وغانيلون (الذي خان الحرس الخلفي لشارلمان للمسلمين في رونسيسفاليس ، وفقًا للقصيدة الملحمية الفرنسية "أغنية رولان ")، وتيبالديلو دي زامبراسي من فايينزا (غيبليني سلم مدينته إلى الغويلفيين البولونيين في 13 نوفمبر 1280). ثم يرى الشعراء رأسين متجمدين في حفرة واحدة، أحدهما يقضم مؤخرة رقبة الآخر.
  يروي الخاطئ الذي ينهش قصته: إنه الكونت أوغولينو ، والرأس الذي ينهشه يعود لرئيس الأساقفة روجيري . في "أكثر مقاطع الجحيم إثارةً للشفقة والدراماتيكية " ، ^{[ 116 ]} يصف أوغولينو كيف تآمر مع روجيري عام 1288 لعزل ابن أخيه، نينو فيسكونتي ، والسيطرة على غويلف بيزا. ولكن ما إن رحل نينو، حتى استشعر رئيس الأساقفة ضعف موقف الغويلفيين، فانقلب على أوغولينو وسجنه مع أبنائه وأحفاده في برج غوالاندي . وفي مارس 1289، حكم رئيس الأساقفة على السجناء بالموت جوعًا في البرج.
• الجولة الثالثة - بطليموس : سُميت المنطقة الثالثة من كوكيتوس نسبةً إلى بطليموس ، الذي دعا حماه سيمون المكابي وأبنائه إلى وليمة ثم قتلهم (سفر المكابيين الأول 16). ^{[ 117 ] [ 118 ]} يرقد الخونة لضيوفهم على ظهورهم في الجليد بينما تتجمد دموعهم في محاجر أعينهم، مُغلقةً إياها بأقنعة صغيرة من الكريستال - حتى راحة البكاء محرومون منها. يلتقي دانتي بالفرا ألبريجو ، أحد الرهبان المرحين ومن سكان فايينزا، الذي يطلب من دانتي إزالة قناع الجليد عن عينيه. في عام 1285، دعا ألبريجو خصومه، مانفريد (شقيقه) وألبرجيتو (ابن مانفريد)، إلى وليمة قتل فيها رجاله ضيوف العشاء. يشرح أن روح الإنسان الحي غالبًا ما تسقط في يد بطليموس قبل موته ("قبل أن تقطع أتروبوس المظلمة خيطها " ) . ^{[ 119 ]} ثم، على الأرض، يسكن شيطان الجسد حتى الموت الطبيعي. خطيئة فرا ألبريجو مماثلة لخطيئة برانكا دوريا، وهو غيبيليني من جنوة، الذي دعا عام 1275 حماه، ميشيل زانش (الموجود في الدائرة الثامنة، بولجيا 5)، وأمر بتقطيعه إربًا. لم يمت برانكا (أي جسده الأرضي) حتى عام 1325، لكن روحه، مع روح ابن أخيه الذي ساعده في خيانته، سقطت في يد بطليموس قبل أن تصل روح زانش إلى بولجيا الباراتور . يغادر دانتي دون أن يفي بوعده بإزالة الجليد من عيني فرا ألبريجو ("ومع ذلك لم أفتحهما له؛ / وكان من الأدب أن أظهر له فظاظة"). ^{[ 120 ]}
• الجولة الرابعة - جوديكا : القسم الرابع من كوكيتوس، المسمى على اسم يهوذا الإسخريوطي ، يضم الخونة لسادتهم ومحسنيهم. عند دخول هذه الجولة، يقول فرجيل : " Vexilla regis prodeunt inferni " ("تقترب رايات ملك الجحيم"). ^{[ 121 ]} جوديكا صامتة تمامًا: جميع الخطاة محاصرون تمامًا في الجليد، مشوهون وملتوون في كل وضعية ممكنة. يُظهر الخطاة صورة من السكون التام: من المستحيل التحدث مع أي منهم، لذلك ينتقل دانتي وفرجيل بسرعة إلى مركز الجحيم.

في قلب الجحيم، يُدان الشيطان لارتكابه الخطيئة العظمى (الخيانة الشخصية لله)، ويُشار إليه فيرجيل باسم ديس (إله العالم السفلي عند الرومان؛ وقد استُخدم اسم "ديس" غالبًا للإشارة إلى بلوتو في العصور القديمة، كما في ملحمة الإنيادة لفيرجيل). كان لوسيفر ، الخائن الأكبر ، يُعتبر في يوم من الأيام أجمل الملائكة في نظر الله، قبل أن يدفعه كبرياؤه إلى التمرد عليه، مما أدى إلى طرده من الجنة. لوسيفر وحش عملاق مرعب، عالق حتى خصره في الجليد، ثابتًا ومتألمًا. له ثلاثة وجوه، كل منها بلون مختلف: وجه أحمر (في المنتصف)، ووجه أصفر باهت (على اليمين)، ووجه أسود (على اليسار).

... كان له ثلاثة وجوه: وجه أمامي أحمر كالدم؛ ثم وجهان آخران، فوق منتصف كل كتف مباشرة، يتصلان بالأول؛ وعند قمة الرأس، تعود الوجوه الثلاثة لتتصل ببعضها؛ بدا الوجه الأيمن مصفرًا بعض الشيء، وأبيض بعض الشيء؛ أما الوجه الأيسر فكان يشبه أولئك الذين يأتون من حيث يتدفق النيل هابطًا. ^{[ 122 ]}        

تشير دوروثي ل. سايرز إلى أن وجوه الشيطان الثلاثة يُعتقد أنها ترمز إلى سيطرته على الأجناس البشرية الثلاثة : الأسود للأفارقة (جنس حام )، والأصفر للآسيويين (جنس سام )، والأحمر للأوروبيين (جنس يافث ). ^{[ 123 ]} وتُقر جميع التفسيرات بأن الوجوه الثلاثة تُمثل تحريفًا جوهريًا للثالوث : فالشيطان عاجز، جاهل، ومليء بالكراهية، على النقيض من طبيعة الله القديرة ، العليم ، والمحبة . ^{[ 123 ]} يحتفظ لوسيفر بأجنحته الستة، لكنها الآن داكنة، تشبه أجنحة الخفافيش ، وعديمة الجدوى: فالريح الجليدية المنبعثة من رفرفة أجنحة لوسيفر لا تُؤدي إلا إلى زيادة سجنه في البحيرة المتجمدة. يبكي من عيونه الستة، وتختلط دموعه برغوة دموية وصديد وهي تتدفق على ذقونه الثلاثة. لكل وجه فم يمضغ إلى الأبد خائنًا بارزًا. يتدلى ماركوس جونيوس بروتوس وجايوس كاسيوس لونجينوس ، وقدماهما في فمي الشيطان الأيسر والأيمن على التوالي، لتورطهما في اغتيال يوليوس قيصر (44 ق.م.)، وهو فعلٌ مثّل، في نظر دانتي، تدمير إيطاليا الموحدة وقتل الرجل الذي اختاره الله لحكم العالم. ^{[ 123 ]} وفي الفم الأوسط، الأكثر وحشية، يقف يهوذا الإسخريوطي ، الرسول الذي خان المسيح. يتلقى يهوذا أبشع أنواع التعذيب بين الخونة الثلاثة: رأسه يُقضم داخل فم لوسيفر، بينما يُسلخ ظهره ويُمزق إلى الأبد بمخالب لوسيفر. ووفقًا لدوروثي ل. سايرز، "كما يرمز يهوذا إلى الخيانة ضد الله، كذلك يرمز بروتوس وكاسيوس إلى الخيانة ضد الإنسان في المجتمع؛ أو يمكننا القول إننا أمام صور الخيانة ضد الإلهي والحكومة الدنيوية للعالم." ^{[ 123 ]}

في حوالي الساعة السادسة  مساءً من يوم السبت، بدأ فرجيل ودانتي رحلة هروبهما من الجحيم بالانزلاق على جلد الشيطان الممزق، حافيين أقدامهما. وعندما وصلا إلى أعضاء الشيطان التناسلية، عبر الشاعران مركز الكون ومركز الجاذبية من نصف الكرة الشمالي (اليابسة) إلى نصف الكرة الجنوبي (الماء). وعندما غيّر فرجيل اتجاهه وبدأ بالصعود "إلى أعلى" نحو سطح الأرض عند نقطة التقابل ، ظن دانتي، في حيرته، أنهما عائدان إلى الجحيم. أشار فرجيل إلى أن الوقت يقع في منتصف المسافة بين الساعة السادسة صباحًا (الساعة الأولى )  والساعة التاسعة صباحًا (الساعة الثالثة  ) - أي الساعة السابعة والنصف  صباحًا من سبت النور نفسه الذي كان على وشك الانتهاء. استغرب دانتي كيف أصبح الوقت صباحًا بعد حوالي ساعة ونصف من الصعود. يشرح فيرجيل أن ذلك ناتج عن المرور عبر مركز الأرض إلى نصف الكرة الجنوبي، والذي يسبق القدس باثنتي عشرة ساعة ، وهي المدينة المركزية في نصف الكرة الشمالي (حيث تكون الساعة حاليًا 7:30  مساءً).

يُكمل فرجيل شرحه لكيفية تغطية نصف الكرة الجنوبي باليابسة، لكن الأرض تراجعت رعبًا نحو الشمال عندما سقط لوسيفر من السماء وحلّت محله المحيط. في هذه الأثناء، اندفعت الصخرة الداخلية التي أزاحها لوسيفر أثناء سقوطه في مركز الأرض إلى سطح نصف الكرة الجنوبي لتجنب ملامسته، مُشكّلةً جبل المطهر . هذا الجبل - الكتلة الأرضية الوحيدة في مياه نصف الكرة الجنوبي - يرتفع فوق السطح عند نقطة مُقابلة تمامًا للقدس. ثم يصعد الشعراء واديًا صخريًا ضيقًا عبر "الفراغ المحصور بين أرضية جبل كوكيتوس المُشكّلة من الجانب المُحدّب لجبل كوكيتوس والجانب السفلي للأرض أعلاه"، ^{[ 124 ]} مُتحركين في اتجاه مُعاكس لنهر ليثي ، نهر النسيان، الذي يتدفق من قمة جبل المطهر. وأخيرًا، يظهر الشعراء قبيل فجر أحد عيد الفصح (27 مارس أو 10 أبريل 1300) تحت سماء مُرصّعة بالنجوم.