فترة اوروك

فترة اوروك

النطاق الجغرافي	بلاد ما بين النهرين
فترة	العصر النحاسي
بلح	حوالي 4000-3100 قبل الميلاد
نوع الموقع	أوروك
سبقه	فترة العبيد
متبوع بـ	فترة جمدة نصر

فترة أوروك ( حوالي 4000 إلى 3100 قبل الميلاد؛ والمعروفة أيضًا باسم فترة ما قبل الكتابة ) كانت موجودة من العصر الحجري النحاسي البدائي إلى العصر البرونزي المبكر في تاريخ بلاد ما بين النهرين ، بعد فترة العبيد وقبل فترة جمدة نصر . ^[1] سميت على اسم مدينة أوروك السومرية ، وشهدت هذه الفترة ظهور الحياة الحضرية في بلاد ما بين النهرين والحضارة السومرية . ^[2] شهدت فترة أوروك المتأخرة (القرنين 34 إلى 32) الظهور التدريجي للنص المسماري وتتوافق مع العصر البرونزي المبكر ؛ كما وُصفت أيضًا بأنها "فترة ما قبل الكتابة". ^{[3] [4]}

خلال هذه الفترة، تراجعت لوحات الفخار حيث بدأ النحاس يكتسب شعبية، إلى جانب الأختام الأسطوانية . ^[5]

جزء من سلسلة عن
تاريخ العراق
ما قبل التاريخ فترة العبيد ثقافة الحسونة ثقافة الحلف فترة حلف-عبيد الانتقالية Samarra culture (Eridu) Uruk period Jemdet Nasr Period
Bronze Age Early Dynastic Period Sumer Hamazi Assyria Akkadian Empire Gutian Dynasty Neo-Sumerian Empire Isin-Larsa period Simurrum Babylonia First Babylonian Empire Kassites Middle Assyrian Empire Neo-Assyrian Empire Neo-Babylonian Empire
Iron Age Achaemenid Assyria Seleucid Babylonia Parthian Babylonia Roman Mesopotamia Sasanian Asorestan
Middle Ages Islamic conquest Rashidun Caliphate Umayyad Caliphate Abbasid Caliphate Hamdanids Buyid amirate of Iraq Marwanids Uqaylids Al-Mazeedi Ayyubids Seljuk Empire Atabegs of Azerbaijan Zengids Ilkhanate Jalairid Sultanate Timurid Empire Kara Koyunlu Aq Qoyunlu
Early modern period Safavids Ottoman Iraq Mamluk dynasty
Modern Iraq Mandatory Iraq Kingdom of Iraq Republic of Iraq (1958–68) Ba'athist rule (1968–2003) Occupation (2003–11) Recent history
Iraq portal
v t e

تم صياغة مصطلح "فترة أوروك" في مؤتمر عقد في بغداد عام 1930، جنبًا إلى جنب مع فترة العبيد السابقة وفترة جمدة نصر التالية . ^[9] التسلسل الزمني لفترة أوروك مثير للجدل للغاية ولا يزال غير مؤكد للغاية. من المعروف أنها غطت معظم الألفية الرابعة قبل الميلاد. ولكن لا يوجد اتفاق على تاريخ بدايتها أو نهايتها ومن الصعب تحديد الانقطاعات الرئيسية في هذه الفترة. ويرجع هذا في المقام الأول إلى حقيقة أن الطبقات الأصلية للحي المركزي من أوروك قديمة وغير واضحة للغاية وأن الحفريات فيها أجريت في ثلاثينيات القرن العشرين، قبل وجود العديد من تقنيات التأريخ الحديثة. ترتبط هذه المشاكل إلى حد كبير بالصعوبة التي واجهها المتخصصون في إثبات التزامن بين المواقع الأثرية المختلفة والتسلسل الزمني النسبي، مما من شأنه أن يمكن من تطوير تسلسل زمني مطلق أكثر موثوقية.

التسلسل الزمني التقليدي غير دقيق للغاية ويستند إلى بعض المسوحات الرئيسية في حي إينا في أوروك. ^[10] تنتمي أقدم مستويات هذه المسوحات (XIX-XIII) إلى نهاية فترة العبيد (عبيد الخامس، 4200-3900 أو 3700 قبل الميلاد)؛ تبدأ الفخاريات المميزة لفترة أوروك في الظهور في المستويات XIV/XIII.

تنقسم فترة أوروك تقليديًا إلى عدة مراحل. المرحلتان الأوليتان هما "أوروك القديمة" (المستويات من الثاني عشر إلى التاسع)، ثم "أوروك الوسطى" (المستويات من الثامن إلى السادس). هاتان المرحلتان الأوليتان غير معروفتين بشكل جيد، وحدودهما الزمنية غير محددة بشكل جيد؛ حيث نجد العديد من الأنظمة الزمنية المختلفة في الدراسات العلمية.

من منتصف الألفية الرابعة، تنتقل إلى الفترة الأكثر شهرة، "أوراك المتأخرة"، والتي استمرت حتى حوالي 3200 أو 3100 قبل الميلاد. في الواقع، في هذه الفترة تحدث السمات التي يُنظر إليها عمومًا على أنها الأكثر تميزًا لحضارة فترة أوروك: ^[11] التطور التكنولوجي العالي، وتطور التجمعات الحضرية المهمة مع الهياكل الضخمة المهيبة (أكثرها تميزًا هو المستوى الرابع من إينا)، وظهور مؤسسات الدولة، وتوسع حضارة أوروك في جميع أنحاء الشرق الأدنى.

تتبع هذه المرحلة من "أوروك المتأخرة" مرحلة أخرى (المستوى الثالث من إينا) حيث تراجعت حضارة أوروك وتطور عدد من الثقافات المحلية المتميزة في جميع أنحاء الشرق الأدنى. يُعرف هذا عمومًا باسم فترة جمدة نصر ، بعد الموقع الأثري الذي يحمل هذا الاسم. ^{[12] [13]} طبيعتها الدقيقة محل جدال كبير، ومن الصعب التمييز بوضوح بين سماتها وسمات ثقافة أوروك، لذلك يشير إليها بعض العلماء باسم فترة "أوروك الأخيرة" بدلاً من ذلك. استمرت من حوالي 3000 إلى 2950 قبل الميلاد.

في عام 2001، اقترح أعضاء ندوة في سانتا في تسلسلًا زمنيًا جديدًا ، استنادًا إلى الحفريات الأخيرة، وخاصة في المواقع خارج بلاد ما بين النهرين. يعتبرون فترة أوروك "العصر النحاسي المتأخر" (LC). يتوافق LC 1 الخاص بهم مع نهاية فترة العبيد وينتهي حوالي 4200 قبل الميلاد، مع بداية LC 2، وهي المرحلة الأولى من فترة أوروك. يقسمون "أوروك القديمة" إلى مرحلتين، مع وضع خط التقسيم حوالي 4000 قبل الميلاد. حوالي 3800 قبل الميلاد، تبدأ LC 3، والتي تتوافق مع مرحلة "أوروك الوسطى" وتستمر حتى حوالي 3400 قبل الميلاد، عندما خلفتها LC 4. تنتقل بسرعة إلى LC 5 (أوروك المتأخرة)، والتي تستمر حتى 3000 قبل الميلاد. ^[14]

وقد تم طرح بعض المقترحات الزمنية الأخرى أيضًا، مثل تلك التي قدمها فريق ARCANE (التسلسل الزمني الإقليمي المرتبط بالشرق الأدنى القديم). ^[4]

على الرغم من أن التسلسل الزمني لفترة أوروك مليء بالشكوك، فمن المتفق عليه عمومًا أن لها فترة تقريبية تبلغ ألف عام تغطي الفترة من 4000 إلى 3000 قبل الميلاد وتنقسم إلى عدة مراحل: التحضر الأولي وتطور السمات الثقافية الأوروكية يمثل الانتقال من نهاية فترة العبيد (أوروك القديمة)، ثم فترة التوسع (أوروك الوسطى)، مع ذروة تم خلالها تأسيس السمات المميزة لحضارة أوروك بشكل نهائي (أوروك المتأخرة)، ثم تراجع النفوذ الأوروكي وزيادة التنوع الثقافي في الشرق الأدنى جنبًا إلى جنب مع تراجع "المركز".

حاول بعض الباحثين تفسير هذه المرحلة النهائية على أنها وصول سكان جدد من أصل سامي ( الأكاديون المستقبليون )، ولكن لا يوجد دليل قاطع على ذلك. ^[15] في بلاد ما بين النهرين السفلى، حدد الباحثون هذه الفترة على أنها فترة جمدة نصر، والتي شهدت تحولًا إلى سكن أكثر تركيزًا، مصحوبًا بلا شك بإعادة تنظيم السلطة؛ ^{[13] [16]} في جنوب غرب إيران ، إنها فترة بروتو-عيلامية ؛ نينوى الخامسة في بلاد ما بين النهرين العليا (التي تتبع ثقافة كورا)؛ ثقافة "الفخار القرمزي" في ديالى . ^[17] في بلاد ما بين النهرين السفلى، تبدأ فترة الأسرات المبكرة في بداية الألفية الثالثة قبل الميلاد، حيث تمارس هذه المنطقة مرة أخرى نفوذاً كبيراً على جيرانها.

إن بلاد ما بين النهرين السفلى هي قلب ثقافة فترة أوروك، ويبدو أن المنطقة كانت المركز الثقافي في ذلك الوقت، لأن هذه المنطقة تضم المعالم الرئيسية والآثار الأكثر وضوحاً لمجتمع حضري ومؤسسات دولة تتطور في النصف الثاني من الألفية الرابعة قبل الميلاد، وأول نظام للكتابة، كما أن الثقافة المادية والرمزية لهذه المنطقة هي التي كان لها التأثير الأكبر على بقية الشرق الأدنى في هذا الوقت. ومع ذلك، فإن هذه المنطقة ليست معروفة على نطاق واسع من الناحية الأثرية، حيث أن موقع أوروك نفسه فقط هو الذي قدم آثاراً للهندسة المعمارية الضخمة والوثائق الإدارية التي تبرر النظر إلى هذه المنطقة باعتبارها الأكثر ديناميكية وتأثيراً. وفي بعض المواقع الأخرى، تم العثور على مباني من هذه الفترة، لكنها لا تُعرف عادةً إلا نتيجة للقياسات الصوتية. وفي حالة المعرفة الحالية، يظل من المستحيل تحديد ما إذا كان موقع أوروك فريدًا من نوعه في هذه المنطقة أم أنه مجرد حادث تنقيب يجعله يبدو أكثر أهمية من غيره.

هذه هي منطقة الشرق الأدنى التي كانت الأكثر إنتاجية زراعيًا ، نتيجة لنظام الري الذي تطور في الألفية الرابعة قبل الميلاد وركز على زراعة الشعير (إلى جانب نخيل التمر ومختلف الفواكه والبقوليات الأخرى) ورعي الأغنام للحصول على صوفها. ^[18] وعلى الرغم من افتقارها إلى الموارد المعدنية وموقعها في منطقة قاحلة، إلا أنها كانت تتمتع بمزايا جغرافية وبيئية لا يمكن إنكارها: فقد كانت تتكون من دلتا شاسعة ، وهي منطقة مسطحة تقطعها مجاري المياه، مما أدى إلى مساحة شاسعة محتملة من الأراضي الصالحة للزراعة، والتي كانت الاتصالات عبرها عن طريق النهر أو الأرض سهلة. ^[19] ربما أصبحت أيضًا منطقة مكتظة بالسكان ومتحضرة في الألفية الرابعة قبل الميلاد، ^[20] مع التسلسل الهرمي الاجتماعي والأنشطة الحرفية والتجارة لمسافات طويلة. لقد كانت محور التحقيق الأثري الذي قاده روبرت ماكورميك آدامز جونيور ، الذي كان عمله مهمًا جدًا لفهم ظهور المجتمعات الحضرية في هذه المنطقة. تم تحديد تسلسل هرمي واضح للمستوطنات، يهيمن عليه عدد من التجمعات التي نمت بشكل متزايد على مدى الألفية الرابعة قبل الميلاد، ويبدو أن أوروك كانت الأكثر أهمية على الإطلاق، مما يجعل هذه أقدم حالة معروفة لتضخم الرأس الحضري ، حيث يبدو أن المناطق الداخلية منها عززت أوروك نفسها على حساب جيرانها (ولا سيما المنطقة إلى الشمال، حول أداب ونيبور ) في الجزء الأخير من الفترة. ^[21]

لا يمكن تحديد التركيبة العرقية لهذه المنطقة في فترة أوروك على وجه اليقين. فهي مرتبطة بمشكلة أصول السومريين وتحديد تاريخ ظهورهم (إذا اعتبرناهم من سكان المنطقة) أو وصولهم (إذا كان يُعتقد أنهم هاجروا) إلى بلاد ما بين النهرين السفلى. ولا يوجد اتفاق على الأدلة الأثرية للهجرة، أو على ما إذا كان أقدم شكل من أشكال الكتابة يعكس بالفعل لغة معينة. ويزعم البعض أنها في الواقع سومرية، وفي هذه الحالة يكون السومريون هم مخترعوها ^[22] وكانوا موجودين بالفعل في المنطقة في القرون الأخيرة من الألفية الرابعة على أبعد تقدير (وهو ما يبدو أنه الموقف الأكثر قبولًا على نطاق واسع). ^[23] كما أن هناك نقاشًا حول ما إذا كانت هناك مجموعات عرقية أخرى موجودة أيضًا، وخاصة الأسلاف الساميين للأكاديين أو شعب أو عدة شعوب "ما قبل السومرية" (ليست سومرية ولا سامية وتسبق كليهما في المنطقة) ولا يمكن حل هذا الجدل عن طريق الحفريات. ^[24]

من بين هذه التجمعات الحضرية، كانت أوروك، الموقع الذي يحمل نفس الاسم في تلك الفترة ، هو الأكبر على الإطلاق، وفقًا لمعرفتنا الحالية، وهو الموقع الرئيسي الذي تم بناء التسلسل الزمني للفترة منه. ربما غطت 230-500 هكتار في ذروتها خلال فترة أوروك المتأخرة، أكثر من المستوطنات الكبيرة المعاصرة الأخرى، وربما كان عدد سكانها يتراوح بين 25000 و50000 شخص. ^[26] يتكون الشكل المعماري للموقع من مجموعتين ضخمتين تقعان على بعد 500 متر من بعضهما البعض.

تقع أبرز المباني في القطاع المسمى "إيانا" (على اسم المعبد الذي كان موجودًا هناك في فترات لاحقة وربما في هذه المرحلة بالفعل). بعد "معبد الحجر الجيري" في المستوى الخامس، بدأ برنامج بناء غير مسبوق حتى الآن في المستوى الرابع. بعد ذلك، أصبحت المباني أكبر بكثير من ذي قبل، وكان بعضها يتمتع بتصميمات جديدة وتم استخدام تقنيات بناء جديدة للهيكل والديكور. ينقسم المستوى الرابع من إيانا إلى مجموعتين ضخمتين: في الغرب، مجمع يتركز حول "المعبد مع الفسيفساء" (المزين بالفسيفساء المصنوعة من مخاريط الطين المطلية) في المستوى الرابع ب، والذي تم تغطيته لاحقًا بمبنى آخر (مبنى "ريمشين") في المستوى الرابع أ. إلى الشرق توجد مجموعة مهمة جدًا من الهياكل - ولا سيما "المبنى المربع" و"مبنى معبد ريمشين"، والتي تم استبدالها لاحقًا بمبانٍ أخرى بخطط أصلية، مثل "القاعة ذات الأعمدة" و"القاعة ذات الفسيفساء"، و"الفناء الكبير" المربع ومبنيين كبيرين جدًا بخطة ثلاثية، "المعبد C" (54 × 22 م) و"المعبد D" (80 × 50 م، وهو أكبر مبنى معروف من فترة أوروك).

أما القطاع الأثري الثاني فقد نسبه منقبو الموقع إلى الإله آنو ، لأنه كان موقعًا لمعبد لهذا الإله بعد حوالي 3000 عام. ويغلب عليه سلسلة من المعابد المبنية على مصطبة عالية بعد فترة العبيد. وأفضلها حفظًا هو "المعبد الأبيض" من المستوى الرابع، والذي تبلغ مساحته 17.5 × 22.3 مترًا، ويستمد اسمه من الألواح البيضاء التي تغطي جدرانه. وفي قاعدته، تم بناء مبنى ذو مخطط متاهة، يُطلق عليه "المبنى الحجري". ^[27]

• 
  إينا، المستويات السادس إلى الخامس.
• 
  إينا، المستوى الرابع.
• 
  قطاع أ، المستويات الرابع إلى الثالث.

إن وظيفة هذه المباني، التي لا مثيل لها في حجمها وحقيقة أنها مجمعة في مجموعات ضخمة، موضع نقاش. أراد منقبو الموقع أن ينظروا إليها على أنها "معابد"، متأثرين بحقيقة أنه في الفترة التاريخية، كانت إيانا هي المنطقة المخصصة للإلهة إنانا وكان القطاع الآخر مخصصًا للإله آن. وهذا يتوافق مع نظرية "مدينة المعبد" التي كانت رائجة خلال فترة ما بين الحربين. ومن الممكن أن يكون هذا في الواقع مكانًا للسلطة يتكون من مجمع من المباني ذات الأشكال المختلفة (المساكن الفخمة، والمساحات الإدارية، ومصليات القصر)، التي ترغب فيها القوة المهيمنة في المدينة، والتي لا تزال طبيعتها غير واضحة. ^[28] على أي حال، كان من الضروري استثمار جهد كبير في تشييد هذه المباني، مما يدل على قدرات النخبة في هذه الفترة. كما أن أوروك هي موقع أهم اكتشافات ألواح الكتابة المبكرة ، في المستويين الرابع والثالث، في سياق تم التخلص منها فيه، مما يعني أن السياق الذي تم إنشاؤها فيه غير معروف لنا. تشهد أوروك الثالثة، التي تتوافق مع فترة جمدة نصر، إعادة تنظيم كاملة لحي إينا، حيث تم هدم المباني في الموقع واستبدالها بشرفة كبيرة، والتي تتجاهل المباني السابقة. في أساساتها، تم العثور على رواسب ربما كانت ذات طبيعة عبادة (سامل فاند )، تحتوي على بعض الأعمال الفنية الرئيسية في تلك الفترة (مزهرية عبادة كبيرة، أختام أسطوانية، إلخ).

خارج أوروك، لم تظهر سوى مواقع قليلة في جنوب بلاد ما بين النهرين مستويات معاصرة لفترة أوروك. وقد كشفت عمليات المسح التي أجريت على مواقع معظم المدن الرئيسية في بلاد ما بين النهرين في الفترة التاريخية عن أنها كانت مأهولة في هذه الفترة ( كيش ، وجيرسو ، ونيبور ، وأور ، وربما شوروباك ولارسا ، وإلى الشمال في ديالى ، وتل أسمر وخفاجة ). أما الحي المقدس في أريدو ، موقع الهياكل الأثرية الرئيسية في فترة العبيد في بلاد ما بين النهرين السفلى، فهو غير معروف جيدًا لفترة أوروك على الرغم من العثور على فخاريات تعود إلى فترة أوروك هناك. ^{[29] الهيكل المهم الوحيد من نهاية الألفية الرابعة قبل الميلاد والمعروف حتى الآن من المنطقة خارج أوروك هو "المعبد الملون" على منصة} تل عقير ، والذي يعود تاريخه إلى نهاية فترة أوروك أو ربما فترة جمدة نصر، ويتكون من شرفتين متراكبتين فوق بعضهما البعض مع مبنى يبلغ طوله حوالي 18 × 22 مترًا تم تحديده على أنه له وظيفة عبادة. [ ^30] في الآونة الأخيرة، تم الكشف عن مستوى ينتمي إلى فترة أوروك على التل جنوب شرق موقع أبو صلابيخ ("تل أوروك")، يغطي 10 هكتارات فقط. ^[31] كان هذا الموقع محاطًا بجدار تم الكشف عنه جزئيًا فقط وتم الكشف عن العديد من المباني، بما في ذلك منصة تدعم مبنى، لم يتبق منه سوى آثار. أما موقع جمدة نصر ، والذي أعطى اسمه لفترة الانتقال من فترة الوركاء إلى فترة الأسرات المبكرة، فهو مقسم إلى تلين رئيسيين، وفي التلة الثانية ( التل ب ) تم الكشف عن أهم مبنى، والذي احتوى على مخبأ كبير من الوثائق الإدارية - أكثر من 200 لوح مع طبعات أختام أسطوانية. ^{[13] [32]}

إن المصادر المتعلقة بفترة أوروك مستمدة من مجموعة من المواقع الموزعة على مساحة هائلة، تغطي كل بلاد ما بين النهرين والمناطق المجاورة حتى وسط إيران وجنوب شرق الأناضول . ومن المؤكد أن ثقافة أوروك نفسها تتميز بشكل أساسي بمواقع جنوب بلاد ما بين النهرين وغيرها والتي يبدو أنها نتجت بشكل مباشر عن الهجرات من هذه المنطقة (المستعمرات أو الإمبرياليات)، والتي تشكل بوضوح جزءًا من ثقافة أوروك. ولكن الظاهرة المعروفة باسم توسع أوروك تم اكتشافها في مواقع تقع عبر منطقة نفوذ شاسعة، تغطي الشرق الأدنى بأكمله، وهي مناطق لم تكن كلها جزءًا حقيقيًا من ثقافة أوروك، والتي كانت مقتصرة بالمعنى الدقيق للكلمة على بلاد ما بين النهرين السفلى. إن علاقات بعض المناطق بثقافة أوروك غير واضحة للغاية، مثل الثقافات غير المعروفة في الخليج العربي في هذه الفترة، ومصر التي كانت علاقاتها الدقيقة بثقافة أوروك بعيدة وهي موضع نقاش، وكذلك بلاد الشام ، حيث لا يزال تأثير جنوب بلاد ما بين النهرين غير محسوس بالكاد. ولكن في مناطق أخرى، كانت ثقافة أوروك أكثر وضوحاً، مثل بلاد ما بين النهرين العليا، وشمال سوريا، وغرب إيران، وجنوب شرق الأناضول. وقد شهدت هذه المناطق عموماً تطوراً مماثلاً لتطور بلاد ما بين النهرين السفلى، مع تطور التجمعات الحضرية والكيانات السياسية الأكبر، وتأثرت بشدة بثقافة "المركز" في الجزء الأخير من الفترة (حوالي 3400-3200)، قبل أن يحدث تعزيز عام لثقافاتها الإقليمية الخاصة عند مطلع الألفية الثالثة قبل الميلاد. ويثير تفسير توسع ثقافة أوروك إلى المناطق المجاورة العديد من المشاكل، وقد تم اقتراح العديد من النماذج التفسيرية (العامة والإقليمية) من أجل تفسيرها.

تقع المنطقة المحيطة بسوسة في جنوب غرب إيران الحديثة ، بجوار بلاد ما بين النهرين السفلى، والتي مارست تأثيرًا قويًا عليها منذ الألفية الخامسة قبل الميلاد، ويمكن اعتبارها جزءًا من ثقافة أوروك في النصف الثاني من الألفية الرابعة قبل الميلاد، إما نتيجة للغزو أو التثاقف التدريجي، لكنها احتفظت بخصائصها الفريدة. ^[33] تُسمى مستويات فترة أوروك في سوسة سوسة الأولى (حوالي 4000-3700 قبل الميلاد) وسوسة الثانية (حوالي 3700-3100 قبل الميلاد)، حيث أصبح الموقع مستوطنة حضرية. شهدت سوسة الأولى بداية العمارة الضخمة في الموقع، مع بناء "تراس مرتفع"، والذي تم زيادته خلال سوسة الثانية ليبلغ قياسه حوالي 60 × 45 مترًا. الجانب الأكثر إثارة للاهتمام في هذا الموقع هو الأشياء المكتشفة هناك، والتي تعد أهم دليل متاح لنا على فن فترة أوروك وبداية الإدارة والكتابة. تحتوي الأختام الأسطوانية لسوسا الأولى وسوسا الثانية على أيقونات غنية جدًا، وتؤكد بشكل فريد على مشاهد الحياة اليومية، على الرغم من وجود نوع من الحاكم المحلي الذي يراه P. Amiet على أنه "شخصية ملكية أولية"، تسبق "ملوك الكهنة" في أواخر أوروك. ^[34] تشير هذه الأختام الأسطوانية، بالإضافة إلى الفقاعات والرموز الطينية، إلى ظهور الإدارة وتقنيات المحاسبة في سوسا خلال النصف الثاني من الألفية الرابعة قبل الميلاد. كما أنتجت سوسا بعضًا من أقدم ألواح الكتابة، مما يجعلها موقعًا رئيسيًا لفهمنا لأصول الكتابة. تحتوي المواقع الأخرى في سوسيانا أيضًا على مستويات أثرية تنتمي إلى هذه الفترة، مثل جعفر آباد وتشوغا ميش . ^[35]

إلى الشمال أكثر، في زاغروس ، موقع جودين تيبي في وادي كانجاور له أهمية خاصة. المستوى الخامس من هذا الموقع ينتمي إلى فترة أوروك. تم الكشف عن بقايا جدار بيضاوي الشكل، يحيط بالعديد من المباني المنظمة حول فناء مركزي، مع هيكل كبير إلى الشمال قد يكون مبنى عامًا. الثقافة المادية لها بعض السمات المشتركة مع ثقافة أوروك المتأخرة وسوسا الثانية. يمكن تفسير المستوى الخامس من جودين تيبي على أنه مؤسسة للتجار من سوسة و/أو بلاد ما بين النهرين السفلى، المهتمين بموقع الموقع على الطرق التجارية، وخاصة تلك المرتبطة بمناجم القصدير واللازورد على الهضبة الإيرانية وفي أفغانستان . ^[36] إلى الشرق، لا يظهر الموقع الرئيسي لتيبي سيالك ، بالقرب من كاشان ، أي دليل واضح على وجود روابط مع ثقافة أوروك في المستوى الثالث، ولكن تم العثور على أوعية ذات حافة مشطوفة على طول الطريق حتى تيبي غابرستان في إلبرز ^[37] وفي ماهتوت آباد إلى الجنوب الشرقي.

في هذه المنطقة، أدى تراجع ثقافة أوروك إلى ظهور ظاهرة معينة، وهي الحضارة العيلامية البدائية ، والتي يبدو أنها كانت تتركز في منطقة تل مليان وسوسيانا ويبدو أنها استولت على روابط ثقافة أوروك مع الهضبة الإيرانية. ^{[38] [39]}

تم التنقيب عن العديد من المواقع المهمة التي تعود إلى فترة أوروك في منطقة الفرات الأوسط ، أثناء حملات الإنقاذ التي سبقت بناء السدود الكهرومائية في المنطقة. ^[40] ونتيجة لنتائج هذه الحفريات إلى حد كبير نشأت أفكار "توسع أوروك".

الموقع الأكثر شهرة هو حبوبة كبيرة ، وهو ميناء محصن على الضفة اليمنى للنهر في سوريا. كانت المدينة تغطي حوالي 22 هكتارًا، محاطة بسور دفاعي، تم الكشف عن حوالي 10 في المائة منه. تُظهر دراسة المباني في هذا الموقع أنها كانت مستوطنة مخططة، والتي كانت تتطلب وسائل كبيرة. المواد الأثرية من الموقع مطابقة لتلك الموجودة في أوروك، وتتكون من الفخار والأختام الأسطوانية والفقاعات وحسابات المحاسبة والألواح الرقمية من نهاية الفترة. وبالتالي فإن هذه المدينة الجديدة تبدو وكأنها مستعمرة أوروكية. تم التنقيب عن حوالي 20 مسكنًا من أنواع مختلفة. لديهم مخطط ثلاثي، مرتبة حول قاعة استقبال مع بهو يفتح على فناء داخلي، مع غرف إضافية مرتبة حوله. في جنوب الموقع يوجد تل، تل قناس، الذي يحتوي على مجموعة ضخمة من العديد من الهياكل التي تم تحديدها على أنها "معابد" على شرفة اصطناعية. تم التخلي عن الموقع في نهاية الألفية الرابعة قبل الميلاد، على ما يبدو دون عنف، خلال الفترة التي تراجعت فيها ثقافة أوروك. ^[41]

تشبه مدينة حبوبة الكبيرة في كثير من النواحي موقع جبل عرودة القريب على نتوء صخري، على بعد 8 كم فقط إلى الشمال. وكما هو الحال في حبوبة الكبيرة، يوجد مركز حضري يتكون من مساكن من مختلف الأنواع ومجمع ضخم مركزي من "معبدين". لا شك أن هذه المدينة أيضًا بناها "الأوروكيون". وعلى مسافة أبعد قليلاً إلى الشمال، توجد مستعمرة ثالثة ربما تكون أوروكية، الشيخ حسن، على نهر الفرات الأوسط. ومن المحتمل أن تكون هذه المواقع جزءًا من دولة زرعها في المنطقة أشخاص من جنوب بلاد ما بين النهرين وتم تطويرها من أجل الاستفادة من الطرق التجارية المهمة. ^[42]

في وادي الخابور ، كان تل براك مركزًا حضريًا مهمًا منذ الألفية الخامسة قبل الميلاد، وكان أحد أكبر المراكز الحضرية في فترة أوروك، حيث غطى أكثر من 110 هكتارات في ذروته. تم الكشف عن بعض المساكن من تلك الفترة، جنبًا إلى جنب مع الفخار النموذجي لأوروك، ولكن ما نال أكبر قدر من الاهتمام هو سلسلة من الآثار التي كانت بالتأكيد لأغراض عبادة. "معبد العين" (كما تُعرف مرحلته الأخيرة) له جدران مزينة بأقماع من الطين تشكل فسيفساء مع ترصيع من الحجارة الملونة ومنصة ربما كانت مذبحًا ومزينة بورق الذهب واللازورد والمسامير الفضية والرخام الأبيض في غرفة مركزية على شكل حرف T. الاكتشاف الأكثر إثارة للإعجاب هو أكثر من مائتي "تمثال عين" يمنح المبنى اسمه. هذه التماثيل لها عيون ضخمة وهي بالتأكيد رواسب نذرية. كما أنتجت تل براك أدلة على الكتابة: لوح رقمي ولوحتان مصورتان تُظهران بعض السمات الفريدة مقارنةً بتلك الموجودة في جنوب بلاد ما بين النهرين، مما يشير إلى وجود تقليد محلي مميز للكتابة. ^[43] إلى الشرق قليلاً من تل براك يوجد حموكار ، حيث بدأت أعمال التنقيب في عام 1999. ^[44] قدم هذا الموقع الشاسع الأدلة العادية الموجودة في المواقع الخاضعة للتأثير الأوروكي في بلاد ما بين النهرين العليا (الفخار والأختام) ودليل على وجود مركز حضري مهم في هذه المنطقة في فترة أوروك، مثل تل براك. إلى الشرق مرة أخرى، يُظهر موقع تل الهوى بالعراق أيضًا أدلة على الاتصالات مع بلاد ما بين النهرين السفلى.

على نهر دجلة ، كان موقع نينوى (تل قوينجق، المستوى 4) يقع على بعض الطرق التجارية الرئيسية وكان أيضًا ضمن مجال نفوذ أوروكي. غطى الموقع ما يقرب من 40 هكتارًا - المنطقة بأكملها من تل قوينجق. بقايا المواد من تلك الفترة محدودة للغاية، ولكن تم العثور على أوعية ذات حافة مشطوفة، وبلا محاسبية، ولوح رقمي مميز لفترة أوروك المتأخرة. ^[45] في مكان قريب، تيبي جاورا ، والتي كانت مهمة أيضًا في فترة العبيد، هي حالة مهمة للتغير في مقياس العمارة الضخمة والكيانات السياسية بين نهاية الألفية الخامسة والنصف الأول من الألفية الرابعة قبل الميلاد (المستوى الثاني عشر إلى الثامن). كشفت الحفريات هناك عن بعض المقابر الغنية جدًا وأنواع مختلفة من المساكن وورش العمل والمباني الكبيرة جدًا ذات الوظيفة الرسمية أو الدينية (خاصة "الهيكل المستدير")، مما قد يشير إلى أن تيبي جاورا كانت مركزًا سياسيًا إقليميًا. ومع ذلك، فقد تراجعت قبل توسع أوروك في بلاد ما بين النهرين العليا. ^[46]

تم التنقيب عن العديد من المواقع في وادي الفرات في جنوب شرق الأناضول، بالقرب من منطقة المواقع الأوروكية في الفرات الأوسط. ^{[40] تم التنقيب عن موقع} Hacınebi Tepe ، بالقرب من Birecik الحديثة في شانلي أورفا ، بواسطة G. Stein وكان يقع عند مفترق طرق بعض الطرق التجارية المهمة. تظهر الأوعية ذات الحواف المشطوفة من المرحلة B1 (حوالي 3800/3700 ​​قبل الميلاد) وهي موجودة أيضًا في المرحلة B2 (3700-3300 قبل الميلاد)، إلى جانب أشياء أخرى مميزة لأوروك المتأخرة، مثل فسيفساء المخاريط الطينية، ومنجل الطين، وفقمة محاسبية مطبوعة بنمط ختم أسطواني، ولوح طيني غير منقوش، وما إلى ذلك. تتعايش هذه المادة مع الفخار المحلي، الذي يظل مهيمنًا في جميع الأنحاء. يعتقد منقب الموقع أنه كان هناك جيب من الناس من بلاد ما بين النهرين السفلى الذين عاشوا في الموقع إلى جانب أغلبية السكان من السكان المحليين. ^[47]

وقد تم التنقيب في مواقع أخرى في منطقة سمسات (أيضًا في وادي الفرات). وقد تم الكشف عن موقع أوروكي في سمسات أثناء أعمال التنقيب الإنقاذية السريعة قبل أن تغمر المنطقة نتيجة لبناء سد كهرومائي. وقد تم العثور على أجزاء من مخاريط طينية من فسيفساء حائطية. وإلى الجنوب قليلاً يوجد قربان هويوك، حيث تم العثور أيضًا على مخاريط طينية وفخاريات مميزة لأوروك في مبانٍ ثلاثية الأجزاء. ^[48]

إلى الشمال، يعد موقع أرسلان تيبي ، الواقع في ضواحي ملاطية ، الموقع الأكثر بروزًا في تلك الفترة في شرق الأناضول. وقد تم التنقيب فيه بواسطة م. فرانجيباني. خلال النصف الأول من الألفية الرابعة قبل الميلاد، كان هذا الموقع يهيمن عليه مبنى يسمى "المعبد ج" من قبل الحفارين، والذي تم بناؤه على منصة. تم التخلي عنه حوالي عام 3500 قبل الميلاد وتم استبداله بمجمع ضخم يبدو أنه كان المركز الإقليمي للقوة. كان لثقافة أوروك المتأخرة تأثير واضح، والذي يمكن رؤيته بوضوح في الأختام العديدة الموجودة في الموقع، والعديد منها على طراز جنوب بلاد ما بين النهرين. حوالي عام 3000 قبل الميلاد، دمر الموقع بحريق. لم يتم ترميم الآثار وأصبحت ثقافة كورا-أراكس التي تركزت في جنوب القوقاز الثقافة المادية السائدة في الموقع. ^[49] إلى الغرب، موقع تيبيسيك  [ألماني؛ فرنسي؛ [tr] بالقرب من جيفتليك، كشفت نيغدة أيضًا عن فخار متأثر بفخار أوروك. ^{[50] [51]} ولكن في هذه المنطقة، يصبح التأثير الأوروكي زائلًا بشكل متزايد، كلما ابتعدنا عن بلاد ما بين النهرين.

بعد اكتشاف المواقع في حبوبة كبيرة (انظر أعلاه) وجبل عرودة في سوريا في سبعينيات القرن العشرين، تم تحديدها كمستعمرات أو مراكز تجارية لحضارة الوركاء التي استوطنت بعيدًا عن أراضيها. والواقع أن هذين الموقعين، إلى جانب الموقع الأصغر تل الشيخ حسن ، لا يتميزان بأي احتلال سابق مهم، ويقعان في الواقع في نفس المنطقة الجغرافية عند معبر نهري مهم على طول نهر الفرات الأوسط. ^[52]

كان تل الشيخ حسن يقع على الضفة اليسرى (الشرقية) للنهر، وقد تأسس خلال فترة الوركاء الوسطى. وفي وقت لاحق، خلال الجزء الأول من فترة الوركاء المتأخرة، تأسس جبل أرودا وحبوبة كبيرة الجنوبية، إلى جانب تل قناس المجاور لها مباشرة، على الضفة المقابلة للنهر. ^[53] وقد شكلت التلال الثلاثة الأخيرة مجتمعة جيبًا حضريًا أكبر بكثير (حوالي 20-40 هكتارًا في الامتداد) مقارنة بالشيخ حسن. ^[54]

وفي وقت لاحق، نشأت تساؤلات حول العلاقة بين بلاد ما بين النهرين السفلى والمناطق المجاورة. والحقيقة أن خصائص ثقافة منطقة أوروك تنتشر عبر مثل هذه المنطقة الشاسعة (من شمال سوريا إلى الهضبة الإيرانية)، مع كون بلاد ما بين النهرين السفلى مركزاً واضحاً، دفعت علماء الآثار الذين درسوا هذه الفترة إلى اعتبار هذه الظاهرة بمثابة "توسع أوروك".

وقد ركزت الحفريات الحديثة على المواقع الواقعة خارج بلاد ما بين النهرين، باعتبارها "محيطًا"، مع الاهتمام بكيفية ارتباطها بـ"المركز"، موقع أوروك. وبعد ذلك، تطورت النظريات والمعرفة إلى حد النماذج العامة، مستفيدة من أوجه التشابه من أماكن وفترات أخرى، الأمر الذي أثار بعض المشاكل من حيث جعل النماذج والأوجه التشابهية تتناسب مع الحقائق التي كشفت عنها الحفريات. ^[55]

إن القضية الرئيسية هنا تتلخص في كيفية تفسير كلمة "التوسع". فلا أحد يشك حقاً في أن أوروك كانت تتمتع على مدى قرون عديدة بنفوذ ثقافي كبير في المناطق الواسعة الواقعة إلى الشمال والشرق منها. ولكن هل كان هذا في واقع الأمر استيلاءً سياسياً على المنطقة، وهو ما يشكل فرضية الاستعمار الأكثر تطرفاً؟ أم ربما كان ذلك نوعاً من التسلل من جانب مجموعات من سكان أوروك أو جنوب بلاد ما بين النهرين الذين كانوا يحاولون زراعة الأراضي المناسبة ـ وربما حتى من جانب بعض اللاجئين الفارين من القمع السياسي المتزايد والاكتظاظ السكاني في أوروك؟ ^[56]

ربما تكون هناك فرضية أخرى تتلخص في الحاجة إلى السيطرة على شبكات التجارة القيمة، وإنشاء نوع من مراكز التجارة في كاروم ، وهو ما تم خلال فترة آشورية قديمة. ولم تكن هذه الأنواع من الاستراتيجيات تتضمن السلطات الحكومية، بل كانت تتم بواسطة بيوت التجارة التجارية. ^[57]

تبنى جييرمو ألغازي نظرية النظم العالمية لإيمانويل والرشتاين ونظريات التجارة الدولية ، وشرح الاستعمار النموذجي والتوسع الإمبراطوري الناشئ الذي سعى إلى تفسير حضارة أوروك. ^[58] في رأيه، الذي لاقى بعض الموافقة، لكنه وجد أيضًا العديد من النقاد، ^[59] أنشأ "الأوروكيون" مجموعة من المستعمرات خارج بلاد ما بين النهرين السفلى، أولاً في بلاد ما بين النهرين العليا (حبوبة كبيرة وجبل أرودا، وكذلك نينوى وتل براك وسمسات إلى الشمال)، ثم في سوسيانا والهضبة الإيرانية. بالنسبة لألغاز، فإن الدافع وراء هذا النشاط يُعتبر شكلاً من أشكال الإمبريالية الاقتصادية: أرادت نخب جنوب بلاد ما بين النهرين الحصول على العديد من المواد الخام التي لم تكن متوفرة في سهول الفيضان في نهري دجلة والفرات، وأسسوا مستعمراتهم على نقاط محورية تسيطر على شبكة تجارية واسعة (على الرغم من أنه لا يزال من المستحيل تحديد ما تم تبادله بالضبط)، واستقروا مع اللاجئين كما في بعض نماذج الاستعمار اليوناني . وبالتالي كانت العلاقات التي أقيمت بين بلاد ما بين النهرين السفلى والمناطق المجاورة من نوع غير متكافئ. كان لسكان بلاد ما بين النهرين السفلى ميزة في التفاعلات مع المناطق المجاورة نتيجة للإنتاجية العالية لأراضيهم، والتي سمحت لمنطقتهم "بالانطلاق" (يتحدث عن "الانطلاق السومري") مما أدى إلى ميزة نسبية وميزة تنافسية . ^[60] كانت لديهم أكثر هياكل الدولة تطوراً وبالتالي كانوا قادرين على تطوير روابط تجارية بعيدة المدى، وممارسة النفوذ على جيرانهم، وربما الانخراط في الفتح العسكري.

ولقد تعرضت نظرية ألغاز، مثلها كمثل النماذج البديلة الأخرى، للانتقاد، وخاصة لأن النموذج المتين لا يزال من الصعب إثباته في حين تظل حضارة أوروك غير معروفة في بلاد ما بين النهرين السفلى باستثناء المجمعين الضخمين اللذين تم التنقيب عنهما في أوروك نفسها. وعلى هذا فإننا في وضع سيء للغاية لتقييم تأثير تطور جنوب بلاد ما بين النهرين، حيث لا نملك أي دليل أثري تقريباً بشأنه. فضلاً عن ذلك فإن التسلسل الزمني لهذه الفترة بعيد كل البعد عن الثبات، الأمر الذي يجعل من الصعب تحديد تاريخ التوسع. وقد ثبت أنه من الصعب جعل المستويات في المواقع المختلفة متطابقة بشكل وثيق بما يكفي لنسبها إلى فترة واحدة، الأمر الذي يجعل وضع التسلسل الزمني النسبي معقداً للغاية. ومن بين النظريات التي طرحت لتفسير توسع أوروك، فإن التفسير التجاري يُعاد إحياؤه كثيراً. ومع ذلك، ورغم أن التجارة لمسافات طويلة تشكل بلا شك ظاهرة ثانوية بالنسبة لدول جنوب بلاد ما بين النهرين مقارنة بالإنتاج المحلي، ويبدو أنها تتبع تطور التعقيد الاجتماعي المتزايد بدلاً من أن تكون سبباً له، فإن هذا لا يثبت بالضرورة وجود عملية استعمار. ^[65] تقترح بعض النظريات الأخرى شكلاً من أشكال الاستعمار الزراعي الناتج عن نقص الأراضي في بلاد ما بين النهرين السفلى أو هجرة اللاجئين بعد أن عانت منطقة أوروك من اضطرابات بيئية أو سياسية. وتُقدَّم هذه التفسيرات إلى حد كبير لشرح مواقع العالم السوري الأناضولي، وليس كنظريات عالمية. ^[66]

تتجنب التفسيرات الأخرى العوامل السياسية والاقتصادية من أجل التركيز على توسع أوروك كظاهرة ثقافية طويلة الأجل، باستخدام مفاهيم الكوين ، والتثاقف ، والتهجين ، والمحاكاة الثقافية للتأكيد على تمايزها وفقًا للمناطق والمواقع الثقافية المعنية. اقترح ب. باترلين أن الروابط التي تربط جنوب بلاد ما بين النهرين بجيرانها في هذه الفترة يجب أن يُنظر إليها على أنها "ثقافة عالمية" وليس "نظامًا عالميًا" اقتصاديًا، حيث قدمت منطقة أوروك نموذجًا لجيرانها، حيث تبنى كل منهم عناصر أكثر قابلية للتكيف بطريقته الخاصة واحتفظ ببعض السمات المحلية دون تغيير أساسي. يهدف هذا إلى شرح الدرجات المختلفة من التأثير أو التثاقف. ^[67]

في الواقع، فإن تأثير أوروك يتميز عمومًا في مواقع ومناطق محددة، مما أدى إلى تطوير أنماط متعددة من المواد التي تعتبر من سمات ثقافة أوروك (خاصة الفخار والأوعية ذات الحواف المائلة). كان من الممكن تحديد أنواع متعددة من المواقع، بدءًا من المستعمرات التي يمكن أن تكون مواقع أوروكية فعلية وحتى مراكز تجارية مع جيب أوروكي ومواقع محلية في الغالب مع تأثير أوروكي ضعيف أو غير موجود، فضلاً عن مواقع أخرى حيث تكون الاتصالات قوية إلى حد ما دون أن تحل محل الثقافة المحلية. ^[68] أدت حالة سوسيانا والهضبة الإيرانية، والتي يدرسها عمومًا علماء مختلفون عن أولئك الذين يعملون في المواقع السورية والأناضولية، إلى بعض المحاولات التفسيرية القائمة على التطورات المحلية، ولا سيما تطور الثقافة العيلامية البدائية، والتي يُنظر إليها أحيانًا على أنها نتاج للتوسع وأحيانًا أخرى كخصم. ^[38] تختلف حالة بلاد الشام الجنوبية ومصر مرة أخرى وتساعد في تسليط الضوء على دور الثقافات المحلية كمستقبلات لثقافة أوروك. ^[69] لم يكن هناك في بلاد الشام مجتمع طبقي مع مدن جنينية وبيروقراطية، وبالتالي لم تكن هناك نخبة قوية تعمل كوسطاء محليين للثقافة الأوروكية ونتيجة لذلك فإن التأثير الأوروكى ضعيف بشكل خاص. ^[70] في مصر، يبدو أن التأثير الأوروكى يقتصر على عدد قليل من الأشياء التي كانت تعتبر مرموقة أو غريبة (وأبرزها سكين جبل الأراك)، والتي اختارتها النخبة في وقت احتاجوا فيه إلى تأكيد سلطتهم في دولة نامية. ^[71]

قد يكون من المفيد أن نضيف أن تفسير العلاقات في هذه الفترة باعتبارها تفاعلاً بين المركز والمحيط، على الرغم من أهميته في تلك الفترة، قد يؤدي إلى تحيز الباحثين إلى النظر إلى القرارات بطريقة غير متكافئة أو انتشارية، وهذا يحتاج إلى بعض الدقة. وبالتالي، يبدو بشكل متزايد أن المناطق المجاورة لبلاد ما بين النهرين السفلى لم تنتظر الأوروكيين من أجل البدء في عملية متقدمة من التعقيد الاجتماعي المتزايد أو التحضر، كما يظهر مثال موقع تل براك الكبير في سوريا، مما يشجعنا على تخيل الظاهرة من زاوية أكثر "تناسقًا". ^{[74] [75]}

في الواقع، نجد في تل براك أن هذه المدينة تطورت كمركز حضري قبل المدن الأكثر شهرة في جنوب بلاد ما بين النهرين، مثل أوروك. ^[76]

يبدو أن العلاقات بين مصر وبلاد ما بين النهرين قد تطورت منذ الألفية الرابعة قبل الميلاد، بدءًا من فترة أوروك في بلاد ما بين النهرين وفي ثقافة جرزيا ما قبل القراءة والكتابة في مصر ما قبل التاريخ (حوالي 3500-3200 قبل الميلاد). ^{[77] [78]} ويمكن رؤية التأثيرات في الفنون البصرية في مصر، وفي المنتجات المستوردة، وأيضًا في النقل المحتمل للكتابة من بلاد ما بين النهرين إلى مصر، ^[78] وقد أدت إلى ظهور أوجه تشابه "عميقة الجذور" في المراحل المبكرة من كلتا الثقافتين. ^[73]

وعلى قمة ما قبل التاريخ والتاريخ، يمكن اعتبار فترة أوروك "ثورية" وتأسيسية من نواحٍ عديدة. وكان العديد من الابتكارات التي أنتجتها نقاط تحول في تاريخ بلاد ما بين النهرين والعالم في الواقع. ^[79] وفي هذه الفترة نرى المظهر العام لعجلة الخزاف والكتابة والمدينة والدولة. وهناك تقدم جديد في تطوير مجتمعات الدولة، بحيث يرى المتخصصون أنه من المناسب وصفها بأنها "معقدة" (مقارنة بالمجتمعات السابقة التي يقال إنها "بسيطة").

لذلك، يهتم الباحثون بهذه الفترة باعتبارها خطوة حاسمة في تطور المجتمع ــ وهي عملية طويلة ومتراكمة يمكن أن نرى جذورها في بداية العصر الحجري الحديث قبل أكثر من ستة آلاف عام، والتي اكتسبت زخماً في فترة العبيد السابقة في بلاد ما بين النهرين. وهذا هو الحال بشكل خاص في الدراسات باللغة الإنجليزية، حيث استلهمت المناهج النظرية إلى حد كبير من علم الأنثروبولوجيا منذ سبعينيات القرن العشرين، والتي درست فترة أوروك من زاوية "التعقيد" في تحليل ظهور الدول المبكرة، والتسلسل الهرمي الاجتماعي المتوسع، وتكثيف التجارة لمسافات طويلة، وما إلى ذلك. ^[55]

ولكي نتمكن من تمييز التطورات الرئيسية التي جعلت من هذه الفترة خطوة حاسمة في تاريخ الشرق الأدنى القديم، فإن البحث يركز بشكل رئيسي على المركز، بلاد ما بين النهرين السفلى، وعلى المواقع في المناطق المجاورة التي اندمجت بشكل واضح في الحضارة التي نشأت هناك (وخاصة "مستعمرات" الفرات الأوسط). والجوانب التي تم تتبعها هنا هي في الغالب تلك التي تعود إلى فترة أوروك المتأخرة، وهي الفترة الأكثر شهرة والتي شهدت بلا شك أسرع تغيير ـ وهي اللحظة التي تأسست فيها السمات المميزة لحضارة بلاد ما بين النهرين القديمة.

وقد شهدت الألفية الرابعة قبل الميلاد ظهور أدوات جديدة كان لها تأثير كبير على المجتمعات التي استخدمتها، وخاصة في المجال الاقتصادي. وبعض هذه الأدوات، على الرغم من كونها معروفة في الفترة السابقة، لم تدخل حيز الاستخدام على نطاق واسع إلا في هذا الوقت. وقد أدى استخدام هذه الاختراعات إلى إحداث تغييرات اقتصادية واجتماعية مقترنة بظهور الهياكل السياسية والدول الإدارية.

في المجال الزراعي، تم إجراء العديد من الابتكارات المهمة بين نهاية فترة العبيد وفترة أوروك، والتي يشار إليها إجمالاً باسم "الثورة الزراعية الثانية" (الأولى هي ثورة العصر الحجري الحديث ). حدثت مجموعة أولى من التطورات في مجال زراعة الحبوب، تلاها اختراع الأرض - المحراث الخشبي الذي يجره حيوان (حمار أو ثور) - نحو نهاية الألفية الرابعة قبل الميلاد، مما مكن من إنتاج أخاديد طويلة في الأرض. ^[80] هذا جعل العمل الزراعي في موسم البذر أبسط بكثير من ذي قبل، عندما كان يجب القيام بهذا العمل يدويًا بأدوات مثل الفأس . أصبح الحصاد أسهل بعد فترة العبيد من خلال التبني الواسع النطاق لمناجل الطين . يبدو أيضًا أن تقنيات الري قد تحسنت في فترة أوروك. سمحت هذه الاختراعات المختلفة بالتطور التدريجي لمناظر طبيعية زراعية جديدة، وهي سمة مميزة لبلاد ما بين النهرين السفلى القديمة. كانت تتألف من حقول مستطيلة طويلة مناسبة للعمل في الأخاديد، وكل منها محاط بقناة ري صغيرة. ووفقًا لما ذكره م. ليفيراني، فقد حلت هذه الحقول محل الأحواض السابقة التي كانت تُروى يدويًا بشق الأنفس. ^[81] أما بالنسبة لنخيل التمر ، فإننا نعلم من الاكتشافات الأثرية أن هذه الفاكهة كانت تُستهلك في بلاد ما بين النهرين السفلى في الألفية الخامسة قبل الميلاد. لا يمكن تحديد تاريخ أول زراعة لها من قبل الإنسان بدقة: من المفترض عمومًا أن زراعة هذه الشجرة عرفت تطورها خلال فترة أوروك المتأخرة، لكن النصوص ليست صريحة بشأن هذه المسألة. ^[82] مكّن هذا النظام الذي تطور تدريجيًا على مدى ألفي عام من إنتاجية أعلى، وترك فائضًا أكبر من ذي قبل للعمال، الذين كانت حصصهم تتكون بشكل أساسي من الشعير. ^[83] أصبحت الموارد البشرية والمادية والفنية متاحة الآن للزراعة القائمة على العمالة المأجورة، على الرغم من أن الزراعة الأسرية ظلت الوحدة الأساسية. كل هذا أدى بلا شك إلى زيادة عدد السكان وبالتالي التحضر وتطور هياكل الدولة. ^[20]

كما شهدت فترة أوروك تطورات مهمة في مجال الرعي. أولاً وقبل كل شيء، في هذه الفترة تم تدجين الحمار الوحشي أخيرًا . كان أول حصان مستأنس في المنطقة وأصبح أهم حيوان حمل في الشرق الأدنى ( لم يتم تدجين الجمل العربي إلا في الألفية الثالثة قبل الميلاد، في شبه الجزيرة العربية ). وبفضل قدرته العالية على النقل (حوالي ضعف قدرة الإنسان)، فقد مكّن من مزيد من تطوير التجارة على مسافات قصيرة وطويلة. ^{[84] [85]} كما تطورت أيضًا تربية الحيوانات التي تم تدجينها بالفعل (الأغنام والخيول والماشية). في السابق، كانت هذه الحيوانات تُربى بشكل أساسي كمصدر للحوم، لكنها أصبحت الآن أكثر أهمية للمنتجات التي توفرها (الصوف والفراء والجلود والحليب) وكحيوانات حمل. ^[86] كان هذا الجانب الأخير مرتبطًا بشكل خاص بالماشية، التي أصبحت ضرورية للعمل في الحقول مع ظهور الجمل العربي، والحمار الذي تولى دورًا رئيسيًا في نقل البضائع.

كان لتطور صناعة الصوف ، التي حلت محل الكتان بشكل متزايد في إنتاج المنسوجات، آثار اقتصادية مهمة. فبالإضافة إلى التوسع في تربية الأغنام ، كانت هذه الآثار ملحوظة بشكل خاص في الإطار المؤسسي، ^[87] مما أدى إلى تغييرات في الممارسة الزراعية مع إدخال المراعي لهذه الحيوانات في الحقول، كتربية قابلة للتحويل ، وفي المناطق الجبلية والتلال حول بلاد ما بين النهرين (بعد نوع من الترحال الموسمي ). أدى الانحدار النسبي في زراعة الكتان للكتان إلى تحرير الأرض لنمو الحبوب وكذلك السمسم ، الذي تم إدخاله إلى بلاد ما بين النهرين السفلى في هذا الوقت وكان بديلاً مربحًا للكتان لأنه يوفر زيت السمسم . أدى هذا لاحقًا إلى تطوير صناعة نسيجية مهمة، كما تشهد على ذلك العديد من طبعات الختم الأسطواني. كان هذا أيضًا إلى حد كبير تطورًا مؤسسيًا، حيث أصبح الصوف عنصرًا أساسيًا في حصص الصيانة المقدمة للعمال جنبًا إلى جنب مع الشعير. كان لإنشاء "دورة الصوف" هذه جنبًا إلى جنب مع "دورة الشعير" (المصطلحات التي استخدمها ماريو ليفيراني ) نفس النتائج فيما يتعلق بالمعالجة وإعادة توزيعها، مما أعطى الاقتصاد الرافديني القديم صناعتين رئيسيتين ورافق التطور الاقتصادي للأنظمة الكبيرة. علاوة على ذلك، كان من الممكن تصدير الصوف بسهولة (على عكس المنتجات الغذائية القابلة للتلف)، وهو ما قد يعني أن أهل بلاد ما بين النهرين لديهم شيء يتبادلونه مع جيرانهم الذين لديهم المزيد من المواد الأولية. ^[88]

لقد أحدث اختراع عجلة الخزاف ثورة في إنتاج الفخار خلال الألفية الرابعة، والتي تم تطويرها على مرحلتين: الأولى كانت عجلة بطيئة والثانية كانت عجلة سريعة. ونتيجة لهذا لم يعد من الضروري تشكيل الفخار باليدين فقط وأصبحت عملية التشكيل أسرع. ^{[89] كما تم تحسين} أفران الفخار . كان الفخار يُغطى ببساطة بالزلق لتنعيم السطح وأصبحت الزخارف أقل تعقيدًا وأقل تعقيدًا حتى لم يعد هناك أي شيء في الأساس. ثم أصبح الفخار الملون ثانويًا وكانت الأمثلة النادرة للزخارف عبارة عن شقوق (أنماط معينة أو خطوط شبكية). تنتج المواقع الأثرية من هذه الفترة كميات كبيرة من الفخار، مما يدل على أنه تم الوصول إلى مستوى جديد من الإنتاج الضخم، لعدد أكبر من السكان - وخاصة في المدن التي كانت على اتصال بأنظمة إدارية كبيرة. كانت تستخدم بشكل أساسي لعقد أنواع مختلفة من الإنتاج الزراعي (الشعير والبيرة والتمر والحليب وما إلى ذلك) وبالتالي كانت منتشرة في الحياة اليومية. تميزت هذه الفترة بظهور الفخاريين الذين تخصصوا في إنتاج كميات كبيرة من الفخار، مما أدى إلى ظهور مناطق متخصصة داخل المجتمعات. وعلى الرغم من أن الجودة كانت منخفضة، إلا أن تنوع الأشكال والأحجام أصبح أكثر أهمية من ذي قبل، مع تنوع الوظائف التي يخدمها الفخار. لم يتم إنتاج كل فخار هذه الفترة على عجلة الفخار: كانت الأوعية الأكثر تميزًا في فترة أوروك، وهي الأوعية ذات الحواف المائلة ، مصنوعة يدويًا. ^[90]

• 
  مزهرية من فترة أوروك. الطين، كاليفورنيا. 3500-2900 ق.م. من تلوه مدينة جيرسو القديمة . متحف اللوفر .
• 
  مزهرية من الطين الأحمر، تعود إلى حوالي 3500-2900 قبل الميلاد. من مدينة تيلوه القديمة في جيرسو. متحف اللوفر .
• 
  مزهرية من الطين، تعود إلى حوالي 3500-2900 قبل الميلاد، من مدينة تيلوه القديمة في جيرسو.
• 
  وعاء ذو ​​حافة مشطوفة من فترة أوروك من حبوبة كبيرة الجنوبية (سوريا)، حوالي 3400-3200. جامعة ماينز، ألمانيا

ويبدو أن علم المعادن قد تطور أيضًا في هذه الفترة، ولكن لم يتبق سوى عدد قليل جدًا من الأشياء. ^[91] كانت فترة العبيد السابقة بمثابة بداية ما يُعرف بالعصر النحاسي أو "العصر النحاسي"، مع بداية إنتاج الأشياء النحاسية . وبالتالي فإن الأشياء المعدنية الموجودة في مواقع الألفية الرابعة قبل الميلاد مصنوعة في المقام الأول من النحاس، وتظهر بعض السبائك نحو نهاية الفترة، وأكثرها شيوعًا هي النحاس والزرنيخ ( برونز الزرنيخ )، كما تم العثور على سبيكة النحاس والرصاص، بينما لم يبدأ البرونز القصديري في الانتشار حتى الألفية التالية (على الرغم من أن فترة أوروك المتأخرة من المفترض أن تكون بداية "العصر البرونزي"). كما يعني تطور علم المعادن تطور التجارة طويلة المدى في المعادن. كانت بلاد ما بين النهرين بحاجة إلى استيراد المعادن من إيران أو الأناضول، الأمر الذي حفز التجارة لمسافات طويلة التي نراها تتطور في الألفية الرابعة قبل الميلاد، ويوضح سبب تفضيل عمال المعادن في بلاد ما بين النهرين للتقنيات التي كانت اقتصادية للغاية في استخدام المعدن الخام.

في العمارة ، كانت تطورات فترة أوروك كبيرة أيضًا. يتضح ذلك من خلال الهياكل التي تم إنشاؤها في منطقة إينا في أوروك خلال فترة أوروك المتأخرة، والتي تُظهر انفجارًا للابتكارات المعمارية في سياق سلسلة من الإنشاءات التي لم يسبق لها مثيل في حجمها وأساليبها. ^[92] أتقن البناة استخدام الطوب الطيني المصبوب كمواد بناء وأصبح استخدام الطوب الطيني الأكثر صلابة منتشرًا على نطاق واسع. كما بدأوا في جعل الطوب مقاومًا للماء بالبيتومين واستخدام الجبس كملاط . لم يكن الطين مادة البناء الوحيدة: فقد تم بناء بعض الهياكل من الحجر، ولا سيما الحجر الجيري المستخرج على بعد حوالي 50 كم غرب أوروك (حيث تم العثور أيضًا على الجبس والحجر الرملي ). ^[93] دخلت أنواع جديدة من الزخارف حيز الاستخدام، مثل استخدام مخاريط الفخار المطلية لصنع الفسيفساء، والتي تميز إينا في أوروك، والأعمدة شبه الملتصقة، ومسامير التثبيت. يظهر شكلان موحدان من الطوب الطيني المصبوب في هذه المباني من أوروك: الطوب المربع الصغير الذي كان سهل التعامل معه (المعروف باسم ريمشين ) والطوب الكبير المستخدم في صنع التراسات ( باتزن ). ^[94] وقد تم استخدام هذه في المباني العامة الكبيرة، وخاصة في أوروك. مكّن إنشاء الطوب الأصغر من إنشاء منافذ ونتوءات زخرفية كانت سمة مميزة للهندسة المعمارية في بلاد ما بين النهرين بعد ذلك. كان تخطيط المباني جديدًا أيضًا، حيث لم يستمر في الخطة الثلاثية الموروثة من فترة العبيد: كانت المباني في إينا في هذا الوقت ذات خطط متاهة مع قاعات ممدودة من الأعمدة داخل مبنى مستطيل. أتيحت الفرصة للمهندسين المعماريين والحرفيين الذين عملوا في هذه المواقع لإظهار مستوى عالٍ من الإبداع.

إن السؤال الذي أثار جدلاً في عالم النقل هو ما إذا كان اختراع العجلة قد حدث في فترة أوروك. ^[95] ومع اقتراب نهاية فترة أوروك، أصبحت الأختام الأسطوانية تصور الزلاجات، التي كانت حتى ذلك الوقت الشكل الأكثر شيوعًا للنقل البري، أقل فأقل. بدأت تظهر أول المركبات التي تبدو وكأنها على عجلات، ولكن ليس من المؤكد أنها تصور العجلات نفسها. على أي حال، انتشرت العجلة بسرعة كبيرة ومكنت من إنشاء المركبات التي مكنت من نقل الأحمال الأكبر حجمًا بسهولة أكبر. كانت هناك بالتأكيد عربات في جنوب بلاد ما بين النهرين في بداية الألفية الثالثة قبل الميلاد. كانت عجلاتها عبارة عن كتل صلبة؛ ولم يتم اختراع العجلات حتى حوالي عام 2000 قبل الميلاد.

كان تدجين الحمير أيضًا تقدمًا ذا أهمية كبيرة، لأنه كان أكثر فائدة من العجلة كوسيلة نقل في المناطق الجبلية وللسفر لمسافات طويلة، قبل اختراع العجلة ذات القضبان. مكّن الحمار نظام القوافل الذي هيمن على التجارة في الشرق الأدنى لآلاف السنين التالية، لكن هذا النظام لم يتم إثباته فعليًا في فترة أوروك. ^{[96] [85]}

بالنسبة للنقل على المستوى المحلي والإقليمي في بلاد ما بين النهرين السفلى، كانت القوارب المصنوعة من القصب والخشب ذات أهمية بالغة، نظرًا لأهمية الأنهار في ربط الأماكن ولأنها كانت قادرة على حمل حمولات أكبر بكثير من النقل البري. ^[97]

شهدت الألفية الرابعة قبل الميلاد مرحلة جديدة في التطور السياسي للمجتمع في الشرق الأدنى بعد العصر الحجري الحديث: حيث أصبحت القوة السياسية أقوى وأكثر تنظيماً وأكثر مركزية وأكثر وضوحاً في استخدام الفضاء والفن، وبلغت ذروتها في تطوير الدولة الحقيقية بحلول نهاية الفترة. جاء هذا التطور مع تغييرات رئيسية أخرى: ظهور المدن الأولى والأنظمة الإدارية القادرة على تنظيم الأنشطة المتنوعة. إن الأسباب والوسائل التي حدثت بها هذه التطورات وعلاقتها ببعضها البعض هي موضوع نقاش واسع النطاق.

إن فترة أوروك تقدم أقدم الدلائل على وجود الدول في الشرق الأدنى. فالعمارة الضخمة أكثر إثارة للإعجاب من تلك التي كانت في الفترة السابقة؛ حيث يغطي "معبد د" في إينا حوالي 4600 متر ^مربع - وهي زيادة كبيرة مقارنة بأكبر معبد معروف في فترة العبيد، المستوى السادس في أريدو، والذي كانت مساحته 280 متر ^مربع فقط - وتغطي المباني الأخرى في مجمع إينا 1000 متر ^مربع أخرى ، في حين كان معبد العبيد في أريدو عبارة عن مبنى قائم بذاته. يعكس التغيير في الحجم تغييرًا تدريجيًا في قدرة السلطات المركزية على تعبئة الموارد البشرية والمادية. تُظهر المقابر أيضًا تمايزًا متزايدًا للثروة وبالتالي نخبة قوية بشكل متزايد، سعت إلى تمييز نفسها عن بقية السكان من خلال الحصول على سلع مرموقة، من خلال التجارة إذا أمكن وتوظيف الحرفيين المتخصصين بشكل متزايد. إن فكرة أن فترة أوروك شهدت ظهور دولة حقيقية، بالتزامن مع ظهور المدن الأولى (بعد جوردون تشايلد )، مقبولة بشكل عام في الدراسات العلمية ولكنها تعرضت لانتقادات من بعض العلماء، ولا سيما جيه دي فورست الذي يفضل رؤية إمبراطورية أكاد في القرن الرابع والعشرين قبل الميلاد كأول دولة حقيقية ويعتبر أن أوروك المتأخرة لم تعرف سوى "دول المدن" (وهي ليست دولًا كاملة في رأيه). ^[98] وبغض النظر عن ذلك، فإن مؤسسة الهياكل السياسية الشبيهة بالدولة مصاحبة للعديد من الظواهر الأخرى في فترة أوروك.

إن نوع التنظيم السياسي الذي كان قائماً في فترة أوروك محل جدال. ولا يوجد دليل يدعم فكرة أن هذه الفترة شهدت تطور نوع من "الإمبراطورية البدائية" التي تركزت في أوروك، كما اقترح ألغاز وآخرون. وربما يكون من الأفضل أن نفهم التنظيم في "دول المدن" مثل تلك التي كانت موجودة في الألفية الثالثة قبل الميلاد. ويبدو أن هذا الأمر مدعوم بوجود "أختام مدنية" في فترة جمدة نصر، والتي تحمل رموز المدن السومرية أوروك وأور ولارسا، إلخ. وحقيقة أن هذه الرموز ظهرت معًا قد تشير إلى نوع من التحالف أو الكونفدرالية التي توحد مدن جنوب بلاد ما بين النهرين، ربما لأغراض دينية، وربما تحت سلطة واحدة منها (أوروك؟). ^[99]

من الواضح أن هناك تغييرات كبيرة في التنظيم السياسي للمجتمع في هذه الفترة. ليس من السهل تحديد طبيعة أصحاب السلطة لأنه لا يمكن تحديدهم في المصادر المكتوبة والأدلة الأثرية ليست مفيدة للغاية: لم يتم تحديد أي قصور أو مبانٍ أخرى لممارسة السلطة على وجه اليقين ولم يتم العثور على قبر ضخم لحاكم أيضًا. الصور على اللوحات والأختام الأسطوانية أكثر إثارة للذكريات. لقد لوحظت منذ فترة طويلة شخصية مهمة تحمل بوضوح نوعًا من السلطة: رجل ملتحٍ يرتدي عصابة رأس وعادة ما يتم تصويره مرتديًا تنورة على شكل جرس أو عاريًا طقسيًا. ^[103] غالبًا ما يتم تمثيله كمحارب يقاتل أعداء بشريين أو حيوانات برية، على سبيل المثال في "لوحة الصيد" الموجودة في أوروك، حيث يهزم الأسود بقوسه. ^[104] كما يوجد أيضًا في مشاهد النصر برفقة سجناء أو هياكل. كما يظهر وهو يقود أنشطة عبادة، كما هو الحال في إناء من أوروك من فترة جمدة نصر والذي يظهره يقود موكبًا نحو إلهة، والتي هي بالتأكيد إنانا . ^[105] وفي حالات أخرى، يظهر وهو يطعم الحيوانات، مما يوحي بفكرة الملك كراعٍ، يجمع شعبه معًا ويحميهم ويعتني باحتياجاتهم، ويضمن ازدهار المملكة. تتوافق هذه الزخارف مع وظائف الملوك السومريين اللاحقين: قائد الحرب، ورئيس الكهنة، والباني. اقترح العلماء أن يُطلق على هذه الشخصية اسم "الملك الكاهن". قد يكون هذا الحاكم هو الشخص المحدد في ألواح أوروك الثالثة بلقب إن . ^[106] يمكن أن يمثل قوة من النوع الملكي، مثل تلك التي ستوجد لاحقًا في بلاد ما بين النهرين. ^[107]

إن الباحثين الذين يحللون مظهر الدولة بوصفها تتسم بقدر أعظم من السيطرة المركزية وتسلسل هرمي اجتماعي أقوى، يهتمون بدور النخب التي سعت إلى تعزيز وتنظيم سلطتها على شبكة من الناس والمؤسسات وتعزيز هيبتها. ويرتبط هذا التطور أيضاً بالتغيرات التي طرأت على الأيقونات وبظهور أيديولوجية ملكية تهدف إلى دعم بناء نوع جديد من الكيان السياسي. ولعبت النخب دور الوسيط الديني بين العالم الإلهي والعالم البشري، وخاصة في طقوس التضحية والمهرجانات التي نظمتها والتي أكدت وظيفتها الرمزية كأساس للنظام الاجتماعي. ويتضح هذا إعادة البناء من الأفاريز الموجودة على مزهرية المرمر الكبيرة في أوروك وفي العديد من النصوص الإدارية التي تذكر نقل البضائع لاستخدامها في الطقوس. والواقع أن الإيديولوجية الرافدينية المعروفة في الفترة التالية تقول إن البشر قد خلقهم الآلهة من أجل خدمتهم، وكانت حسن نية الآلهة ضرورية لضمان ازدهار المجتمع. ^[108]

فيما يتعلق بهذا التطور للسيطرة الأكثر مركزية على الموارد، تكشف ألواح أوروك المتأخرة عن وجود مؤسسات لعبت دورًا مهمًا في المجتمع والاقتصاد ولا شك في السياسة المعاصرة. ما إذا كانت هذه المؤسسات معابد أم قصور هو أمر مثير للجدل. على أي حال، كانت كلتا المؤسستين مهيمنتين في الفترات اللاحقة من تاريخ بلاد ما بين النهرين السفلى. ^[109] تم فك رموز اسمين فقط يتعلقان بهذه المؤسسات وموظفيها: ^[110] سلطة كبيرة يشار إليها بعلامة نون ، في أوروك، والتي كانت تمتلك مديرًا رئيسيًا، ورسولًا، وبعض العمال، وما إلى ذلك؛ وسلطة أخرى يشار إليها بعلامات AB NI+RU ، في جمدة نصر، والتي كان لديها رئيس كهنة ( سانجا ) وإداريين وكهنة، وما إلى ذلك. أنتج كتبةهم وثائق إدارية تتعلق بإدارة الأراضي، وتوزيع الحصص (الشعير والصوف والزيت والبيرة، وما إلى ذلك) للعمال، بما في ذلك العبيد، وقائمة رؤوس الماشية. كانت هذه المؤسسات قادرة على التحكم في إنتاج السلع الفاخرة، وإعادة التوزيع، والتجارة عبر مسافات طويلة، وإدارة الأشغال العامة. وكانت قادرة على دعم العمال المتخصصين بشكل متزايد. ^[18] وكانت المؤسسات الأكبر حجماً تحتوي على "أقسام" متعددة مخصصة لنشاط واحد (زراعة الحقول، وتربية القطعان، وما إلى ذلك). ^[111]

ولكن لا يوجد دليل على أن هذه المؤسسات لعبت دورًا في الإشراف على غالبية السكان في عملية مركزية الإنتاج. كان الاقتصاد يعتمد على مجموعة من المجالات (أو "المنازل" / "الأسر"، É في السومرية ) ذات أحجام مختلفة، من المؤسسات الكبيرة إلى مجموعات عائلية متواضعة، والتي يمكن تصنيفها بمصطلحات حديثة على أنها "عامة" أو "خاصة" وكانت في تفاعل دائم مع بعضها البعض. ^[112] ربما تم إنتاج بعض الأرشيفات في سياق خاص في مساكن سوسة وحبوبة كبيرة وجبل عرودة. ^[113] لكن هذه الوثائق تمثل محاسبة بدائية نسبيًا، مما يشير إلى نطاق أصغر للنشاط الاقتصادي. أشارت إحدى الدراسات التي أجريت في أبو صلابيخ في بلاد ما بين النهرين السفلى إلى أن الإنتاج كان موزعًا بين أسر مختلفة ذات أحجام وثروات وقوة مختلفة، مع وجود المؤسسات الكبيرة في القمة. ^[114]

ولم تسفر الأبحاث التي تناولت أسباب ظهور هذه البنى السياسية عن أي نظرية مقبولة على نطاق واسع. والواقع أن الأبحاث التي تناولت تفسيرات هذه الظاهرة تتأثر إلى حد كبير بالأطر التطورية، وهي في واقع الأمر أكثر اهتماماً بالفترة التي سبقت ظهور الدولة، والتي كانت نتاجاً لعملية طويلة سبقها ظهور "الزعامات". ولم تكن هذه العملية تقدماً خطياً، بل تميزت بمراحل من النمو والانحدار (مثل "انهيار" الثقافات الأثرية). وتمتد جذور هذه العملية إلى مجتمعات العصر الحجري الحديث، وتتسم هذه العملية بزيادة التفاوت الاجتماعي على المدى الطويل، وهو ما يتجلى بشكل خاص في إنشاء العمارة الضخمة والمواد الجنائزية من قِبَل مجموعات من النخبة، التي عززت نفسها كجماعة وتمكنت من ممارسة سلطتها على نحو أكثر ثباتاً وثباتاً. ^[115] من بين الأسباب الرئيسية التي اقترحها أنصار النموذج الوظيفي للدولة الاستجابة الجماعية للمشاكل العملية (خاصة في أعقاب الأزمات الخطيرة أو المآزق)، مثل الحاجة إلى إدارة أفضل للنمو الديموغرافي لمجتمع ما أو تزويده بالموارد من خلال الإنتاج الزراعي أو التجارة، أو يقترح آخرون أن الدافع وراء ذلك كان الحاجة إلى تهدئة أو توجيه الصراعات الناشئة عن عملية تأمين تلك الموارد. وتؤكد نماذج تفسيرية أخرى بشكل أكبر على المصلحة الشخصية للأفراد في سعيهم إلى السلطة والهيبة. ومن المرجح أن العديد من هذه التفسيرات ذات صلة. ^[116]

شهدت فترة أوروك بعض المستوطنات التي حققت أهمية جديدة وكثافة سكانية، فضلاً عن تطوير العمارة المدنية الضخمة. لقد وصلت إلى مستوى يمكن أن نطلق عليه مدنًا بشكل صحيح. وقد رافق ذلك عدد من التغييرات الاجتماعية التي أدت إلى ما يمكن أن نطلق عليه بحق مجتمع "حضري" متميزًا عن المجتمع "الريفي" الذي قدم الغذاء للجزء المتزايد من السكان الذين لم يطعموا أنفسهم، على الرغم من أن العلاقة بين المجموعتين وآراء الناس في ذلك الوقت حول هذا التمييز لا تزال صعبة التمييز. ^[119] وقد وصف جوردون تشايلد هذه الظاهرة في بداية الخمسينيات بأنها "ثورة حضرية"، مرتبطة بثورة العصر الحجري الحديث ولا يمكن فصلها عن ظهور الدول الأولى. هذا النموذج، الذي يستند إلى أدلة مادية، كان محل نقاش حاد منذ ذلك الحين. ^[120] وقد نوقشت أسباب ظهور المدن كثيرًا. يفسر بعض العلماء تطور المدن الأولى من خلال دورها كمراكز دينية احتفالية، بينما يفسرها آخرون من خلال دورها كمراكز للتجارة لمسافات طويلة، لكن النظرية الأكثر انتشارًا هي تلك التي طورها إلى حد كبير روبرت مكورميك آدامز والتي تعتبر ظهور المدن نتيجة لظهور الدولة ومؤسساتها، والتي جذبت الثروة والناس إلى المستوطنات المركزية، وشجعت السكان على التخصص بشكل متزايد. وبالتالي فإن هذه النظرية تقود مشكلة أصل المدن إلى مشكلة أصل الدولة وعدم المساواة. ^[121]

في فترة أوروك المتأخرة، تجاوز الموقع الحضري لأوروك جميع المواقع الأخرى بكثير. تشير مساحتها السطحية وحجم آثارها وأهمية الأدوات الإدارية المكتشفة هناك إلى أنها كانت مركزًا رئيسيًا للسلطة. لذلك غالبًا ما يشار إليها باسم "المدينة الأولى"، لكنها كانت نتاجًا لعملية بدأت قبل عدة قرون وموثقة إلى حد كبير خارج بلاد ما بين النهرين السفلى (بصرف النظر عن الجانب الضخم لإريدو). بدأ ظهور مراكز حضرية أولية مهمة في بداية الألفية الرابعة قبل الميلاد في جنوب غرب إيران ( تشوغا ميش ، سوسة)، وخاصة في الجزيرة (تل براك، حموكار، تل الهوى، جراي رش). تميل الحفريات في المنطقة الأخيرة إلى التناقض مع فكرة أن التحضر بدأ في بلاد ما بين النهرين ثم انتشر إلى المناطق المجاورة؛ يبدو أن ظهور مركز حضري في تل براك كان نتيجة لعملية محلية تضمنت التجميع التدريجي لمجتمعات القرى التي كانت تعيش في السابق منفصلة، ​​ودون تأثير أي قوة مركزية قوية (على عكس ما يبدو أنه كان الحال في أوروك). لذلك يجب التفكير في التحضر المبكر باعتباره ظاهرة حدثت في وقت واحد في العديد من مناطق الشرق الأدنى في الألفية الرابعة قبل الميلاد، على الرغم من أن المزيد من البحث والحفريات لا تزال مطلوبة من أجل توضيح هذه العملية لنا. ^{[75] [74] [122]}

لا تزال أمثلة التحضر في هذه الفترة نادرة، وفي بلاد ما بين النهرين السفلى، المنطقة السكنية الوحيدة التي تم التنقيب عنها هي أبو صلابيخ ، وهي مستوطنة ذات حجم محدود. من الضروري أن ننتقل إلى سوريا والمواقع المجاورة لحبوبة كبيرة وجبل عرودة للحصول على مثال للتحضر معروف نسبيًا. تتكون حبوبة كبيرة من 22 هكتارًا، محاطة بسور ومنظمة حول بعض المباني المهمة والشوارع الرئيسية والأزقة الضيقة ومجموعة من المساكن ذات الشكل المماثل المنظمة حول فناء. من الواضح أنها كانت مدينة مخططة تم إنشاؤها من العدم وليس تكتلًا تطور بشكل سلبي من قرية إلى مدينة. وبالتالي كان مخططو هذه الفترة قادرين على إنشاء خطة حضرية كاملة وبالتالي كانت لديهم فكرة عن ماهية المدينة، بما في ذلك تنظيمها الداخلي والمعالم الرئيسية. ^{[41] [123]} لا يوجد التحضر في كل مكان في مجال نفوذ ثقافة أوروك؛ في أقصى الشمال، كان موقع أرسلان تبه يضم قصرًا بحجم ملحوظ، لكنه لم يكن محاطًا بأي نوع من المناطق الحضرية.

وقد كشفت دراسة المساكن في موقعي حبوبة كبيرة وجبل عرودة عن التطور الاجتماعي الذي رافق ظهور المجتمع الحضري. ففي الموقع الأول، وهو الأكثر شهرة، توجد مساكن بأحجام مختلفة، تغطي مساحة متوسطة تبلغ 400 متر ^مربع ، في حين أن أكبرها تبلغ مساحته أكثر من 1000 متر ^مربع . وربما كانت "معابد" المجموعة الأثرية في تل قناس مساكن لقادة المدينة. وبالتالي، فهي مساكن هرمية للغاية، مما يشير إلى التمايز الاجتماعي الذي كان موجودًا في المراكز الحضرية في فترة أوروك المتأخرة (أكثر بكثير مما كان عليه في الفترة السابقة). وتتكشف سمة أخرى من سمات المجتمع الحضري الناشئ عن تنظيم الفضاء المنزلي. ويبدو أن المساكن تنطوي على نفسها، مع مخطط أرضي جديد تم تطويره من المخطط الثلاثي الحالي في فترة العبيد، ولكن تم توسيعه بمنطقة استقبال ومساحة مركزية (ربما مفتوحة على السماء)، تم ترتيب الغرف الأخرى حولها. وهكذا كانت هذه المنازل تتمتع بمساحة خاصة منفصلة عن المساحة العامة حيث يمكن استقبال الضيوف. وفي مجتمع حضري يضم مجتمعًا أكبر كثيرًا من مجتمعات القرى، أصبحت العلاقات مع الأشخاص خارج الأسرة أكثر بعدًا، مما أدى إلى هذا الفصل بين المنزل. وهكذا تم تكييف المنزل الريفي القديم مع حقائق المجتمع الحضري. ^{[123] [124]} ظل هذا النموذج للمنزل ذي المساحة المركزية منتشرًا على نطاق واسع في مدن بلاد ما بين النهرين في الفترات التالية، على الرغم من أنه يجب أن نضع في الاعتبار أن مخططات طوابق المساكن كانت متنوعة للغاية وتعتمد على تطور التحضر في مواقع مختلفة.

تتميز فترة أوروك، وخاصة في مرحلتها المتأخرة، بانفجار "التكنولوجيا الرمزية": حيث يتم استخدام العلامات والصور والتصميمات الرمزية والأرقام المجردة من أجل إدارة مجتمع بشري أكثر تعقيدًا بكفاءة. ^[125] كان ظهور المؤسسات والأسر ذات بعض الوظائف الاقتصادية المهمة مصحوبًا بتطوير الأدوات الإدارية ثم أدوات المحاسبة . كانت هذه "ثورة إدارية" حقيقية. نشأت فئة من الكتبة  [بالفرنسية] في فترة أوروك المتأخرة وساهمت في تطوير البيروقراطية، ولكن فقط في سياق المؤسسات الكبيرة. يبدو أن العديد من النصوص تشير إلى وجود تدريب في إنتاج النصوص الإدارية للكتبة المتدربين، الذين يمكنهم أيضًا استخدام القوائم المعجمية لتعلم الكتابة. ^[126] سمح لهم هذا، على وجه الخصوص، بإدارة مراكز التجارة بدقة، وتدوين وصول ومغادرة المنتجات - التي يتم تقديمها أحيانًا على أنها شراء وبيع - من أجل الحفاظ على عدد دقيق للمنتجات الموجودة في المخزون في المخازن التي كان الكاتب مسؤولاً عنها. كانت هذه المساحات التخزينية مغلقة ومميزة بخاتم المسؤول الإداري المسؤول. وشاركت طبقة الكتبة في فهم وإدارة الدولة، وفي استغلال وتنمية القدرة الإنتاجية للحقول والقوات والحرفيين، لسنوات عديدة، وهو ما تضمن إنتاج المخزونات، وأدى إلى بناء أرشيفات حقيقية لأنشطة مؤسسة أو أحد أقسامها الفرعية. وقد أصبح هذا ممكنًا بفضل التطور التدريجي لأدوات الإدارة الأكثر، وخاصة الكتابة الحقيقية. ^[127]

كانت الأختام تستخدم لتأمين البضائع المخزنة أو المتبادلة، أو لتأمين مناطق التخزين، أو لتحديد هوية أحد الإداريين أو التجار. ويرجع تاريخها إلى منتصف الألفية السابعة قبل الميلاد. ومع تطور المؤسسات والتجارة لمسافات طويلة، أصبح استخدامها واسع الانتشار. وفي سياق فترة أوروك، تم اختراع الأختام الأسطوانية (الأسطوانات المنقوشة بزخارف يمكن دحرجتها على الطين من أجل طباعة رمز عليها) وحلت محل الأختام البسيطة. كانت تستخدم لختم الأظرف والألواح الطينية، ولإثبات ملكية الأشياء والبضائع، لأنها كانت تعمل كتوقيع للشخص الذي وضع الختم أو للمؤسسة التي تمثلها. ستظل هذه الأختام الأسطوانية عنصرًا مميزًا لحضارة الشرق الأدنى لعدة آلاف من السنين. تكمن أسباب نجاحها في الإمكانيات التي قدمتها لصورة وبالتالي رسالة ذات تفاصيل أكثر، مع بنية سردية، وربما عنصر من السحر. ^[128]

كما شهدت فترة أوروك تطور ما يبدو أنه أدوات محاسبية: الرموز والمظاريف الطينية التي تحتوي على الرموز. هذه هي كرات الطين التي تم لف ختم أسطواني عليها، والتي تحتوي على رموز (يشار إليها أيضًا باسم الحسابات ). تأتي الأخيرة في أشكال مختلفة: كرات، مخاريط، قضبان، أقراص، إلخ. تم تحديد كل من هذه النماذج على أنها تمثل قيمة رقمية معينة، أو نوعًا معينًا من البضائع. لقد جعلت من الممكن تخزين المعلومات لإدارة المؤسسات (وصول ومغادرة البضائع) أو العمليات التجارية، وإرسال هذه المعلومات إلى أماكن أخرى. ربما تكون هذه الحسابات من نفس نوع الرموز الموجودة في مواقع في الشرق الأدنى لبضعة آلاف من السنين التالية، والتي لا تزال وظيفتها غير مؤكدة. يُعتقد أنه تم وضع شقوق على سطح الكرات الطينية التي تحتوي على الحسابات ، مما أدى إلى إنشاء ألواح رقمية كانت بمثابة مساعدة للذاكرة قبل تطوير الكتابة الحقيقية (التي، انظر أدناه). ^{[129] [130] [131]}

كان تطور الكتابة ، سواء كان مشتقًا من ممارسات المحاسبة أم لا، يمثل أداة إدارية جديدة جعلت من الممكن تدوين المعلومات بدقة أكبر ولأجل أطول. ^[132] استلزم تطور هذه الممارسات الإدارية تطوير نظام قياس يختلف حسب ما يجب قياسه (الحيوانات، العمال، الصوف، الحبوب، الأدوات، الفخار، الأسطح، إلخ). إنها متنوعة للغاية: يستخدم البعض نظامًا ستينيًا (القاعدة 60)، والذي سيصبح النظام العالمي في الفترات اللاحقة، لكن البعض الآخر يستخدم نظامًا عشريًا (القاعدة 10) أو حتى نظامًا مختلطًا يسمى "ثنائي الستين"، وكل هذا يجعل فهم النصوص أكثر صعوبة. ^[133] كما طور كتبة المؤسسات في فترة أوروك المتأخرة نظام حساب الوقت. ^[134]

لقد كان للتطورات التي شهدها المجتمع في فترة أوروك تأثير على المجالين العقلي والرمزي، وقد تجلى ذلك في عدد من الظواهر المختلفة. أولاً، على الرغم من أن ظهور الكتابة كان مرتبطًا بلا شك بالاحتياجات الإدارية للدولة الأولى، إلا أنه أدى إلى تغييرات فكرية عميقة. كما عكس الفن مجتمعًا أكثر تأثرًا بالسلطة السياسية، ونمت الطوائف الدينية بشكل أكثر إثارة للإعجاب من ذي قبل. لا يزال تطور الفكر الديني في هذه الفترة غير مفهوم تمامًا.

ظهرت الكتابة في وقت مبكر جدًا في فترة أوروك الوسطى، ثم تطورت بشكل أكبر في فترة أوروك المتأخرة وجمدة نصر. ^[136] تم العثور على أول ألواح طينية منقوشة بقلم قصب في أوروك الرابعة (تم العثور على ما يقرب من 2000 لوح في حي إينا) وتم العثور على بعضها أيضًا في سوسة الثانية، وتتكون فقط من علامات رقمية. بالنسبة لفترة جمدة نصر، هناك المزيد من الأدلة من المزيد من المواقع: تأتي الأغلبية من أوروك الثالثة (حوالي 3000 لوح)، ولكن أيضًا جمدة نصر، وتل عقير، وأوما ، وخفادجة ، وتل أسمر ، ونينوى، وتل براك، وحبوبة كبيرة، إلخ. ^[137] بالإضافة إلى الألواح ذات الكتابة العيلامية البدائية في إيران (خاصة سوسة)، ثاني نظام كتابة تم تطويره في الشرق الأدنى. ^[138]

إن نصوص هذه الفترة هي في الغالب من النوع الإداري وتوجد بشكل أساسي في سياقات تبدو عامة (القصور أو المعابد)، وليس خاصة. ولكن نصوص أوروك، التي تشكل غالبية المجموعة الإجمالية لهذه الفترة، تم اكتشافها في كومة قمامة وليس في السياق الذي تم إنتاجها واستخدامها فيه؛ وهذا يجعل من الصعب تحديدها. وتفسيرها هو أيضًا إشكالي، بسبب طابعها القديم. لم تكن الكتابة مسمارية بعد ، لكنها خطية. وقد أساء فهم هذه النصوص ناشرها الأول في ثلاثينيات القرن العشرين، آدم فالكنشتاين ، ولم يتم إحراز تقدم كبير إلا من خلال عمل الباحثين الألمان هانز نيسن وبيتر داميرو وروبرت إنجلوند على مدى السنوات العشرين التالية. ^[139] إلى جانب النصوص الإدارية، تم اكتشاف بعض النصوص الأدبية منذ بداية الكتابة، والقوائم المعجمية ، والأعمال المعجمية من النوع العلمي، والتي تجمع العلامات وفقًا لموضوعات مختلفة (قوائم الحرف والمعادن والأواني والحبوب وأسماء الأماكن، إلخ) وهي سمة من سمات الحضارة الرافدينية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك قائمة المهن (سلف سلسلة Lú.A ، والتي تُعرف منذ الألفية الثالثة قبل الميلاد)، والتي تم فيها إدراج أنواع مختلفة من الحرفيين (الفخارين والنساجين والنجارين، إلخ)، مما يشير إلى الأنواع العديدة من العمال المتخصصين في أوروك المتأخرة. ^[140]

إن أسباب ومسار أصول الكتابة محل نزاع. والنظرية السائدة تقول إنها مستمدة من ممارسات محاسبية أكثر قدمًا، ولا سيما تلك الخاصة بالحسابات المذكورة أعلاه. في النموذج الذي طورته دينيس شماندت-بيسرات ، تم الإبلاغ عن الرموز أولاً على الأغلفة الطينية، ثم على الألواح الطينية، وهذا أدى إلى إنشاء أول علامات مكتوبة، والتي كانت عبارة عن صور توضيحية ، وهي رسومات تمثل كائنًا ماديًا ( الصور التوضيحية ، علامة واحدة = كلمة واحدة). ^[130] ولكن هذا محل نزاع كبير لأنه لا يوجد تطابق واضح بين الرموز والصور التوضيحية التي حلت محلها. ^[131] بشكل عام، يتم الاحتفاظ بالتطور الأول (الذي حدث حوالي 3300-3100 قبل الميلاد) على أنه يعتمد على ممارسات المحاسبة والإدارة، وقد تم استكشافه بمزيد من التفصيل من قبل إتش نيسن ور. إنجلوند. هذا النظام الكتابي هو نظام تصويري، يتكون من علامات خطية محفورة في ألواح طينية باستخدام قلم القصب (حيث أن القصب والطين يمكن الوصول إليهما بسهولة في جنوب بلاد ما بين النهرين).

إن أغلب نصوص فترة أوروك تتعلق بالإدارة والمحاسبة، لذا فمن المنطقي أن نتخيل أن الكتابة تطورت استجابة لاحتياجات مؤسسات الدولة التي انخرطت في الإدارة بشكل متزايد مع مرور الوقت، لأنها قدمت إمكانية تسجيل عمليات أكثر تعقيدًا وإنشاء أرشيف. ومن وجهة النظر هذه، فإن نظام ما قبل الكتابة الذي تطور حوالي 3400-3200 قبل الميلاد كان بمثابة مساعد للذاكرة ولم يكن قادرًا على تسجيل العبارات الكاملة لأنه لم يكن يحتوي إلا على رموز للأشياء الحقيقية، وخاصة السلع والأشخاص، مع عدد كبير من العلامات الرقمية للأنظمة المترولوجية المتعددة المختلفة، وعدد قليل فقط من الإجراءات (يسمي إنجلوند هذه المرحلة "الألواح الرقمية" و"الألواح الرقمية التصويرية"). ثم بدأت العلامات تكتسب عددًا أكبر من القيم، مما جعل من الممكن تسجيل العمليات الإدارية بدقة أكبر (حوالي 3200-2900 قبل الميلاد، مرحلة إنجلوند الأولية للكتابة المسمارية ). في هذه الفترة أو حتى بعد ذلك (في حدود 2800-2700 قبل الميلاد على أبعد تقدير)، تم تسجيل نوع آخر من المعنى عن طريق مبدأ اللغز : يمكن أن يشير ارتباط الصور التوضيحية إلى الأفعال (على سبيل المثال، الرأس + الماء = الشراب )، بينما يمكن استخدام التجانس الصوتي لتمثيل الأفكار (تم نطق "السهم" و"الحياة" بنفس الطريقة في السومرية، لذلك يمكن استخدام علامة "السهم" للإشارة إلى "الحياة"، والتي يصعب تمثيلها تصويريًا بخلاف ذلك). وهكذا، ظهرت بعض الصور التوضيحية . باتباع نفس المبدأ، تم إنشاء العلامات الصوتية ( الفونوغرامات ، علامة واحدة = صوت واحد). على سبيل المثال، تم نطق "السهم" كـ TI في السومرية، لذلك يمكن استخدام علامة "السهم" للإشارة إلى الصوت [ti]). في بداية الألفية الثالثة قبل الميلاد، تم وضع المبادئ الأساسية للكتابة في بلاد ما بين النهرين - ارتباط الصور التوضيحية والفونوغرامات -. كانت الكتابة قادرة بعد ذلك على تسجيل العناصر النحوية للغة وبالتالي تسجيل العبارات الكاملة، وهي الإمكانية التي لم يتم استغلالها بشكل صحيح حتى بعد عدة قرون. ^[141]

تزعم نظرية أحدث، دافع عنها جان جاك جلاسنر ، أن الكتابة كانت منذ البداية أكثر من مجرد أداة إدارية؛ بل كانت أيضًا طريقة لتسجيل المفاهيم واللغة (أي السومرية)، لأنه منذ اختراعها لم تمثل العلامات الأشياء الحقيقية (الصور التوضيحية) فحسب، بل وأيضًا الأفكار (الأيديوجرامات)، جنبًا إلى جنب مع الأصوات المرتبطة بها (الفونوجرامات). تقدم هذه النظرية الكتابة كتغيير مفاهيمي جذري، مما أدى إلى تغيير في طريقة إدراك العالم. ^[142] منذ بداية الكتابة، كتب الكتبة قوائم معجمية على حواف الوثائق الإدارية. كانت هذه أعمالًا علمية مناسبة، مكنتهم من استكشاف إمكانيات نظام الكتابة في تصنيف العلامات وفقًا لـ "عائلاتها"، واختراع علامات جديدة، وتطوير نظام الكتابة، ولكن بشكل عام كانوا ينتجون أيضًا تصنيفًا للأشياء التي تشكل العالم الذي يسكنونه، مما أدى إلى تحسين فهمهم له. وفقًا لجلاسنر، يشير هذا إلى أن اختراع الكتابة لا يمكن ربطه بالكامل بالاعتبارات المادية. إن اختراع مثل هذا النظام يتطلب التأمل في الصورة والمعاني المختلفة التي يمكن أن تحملها العلامة، وخاصة لتمثيل المجرد. ^[143]

شهدت فترة أوروك تجديدًا ملحوظًا، رافقه تغييرات جوهرية في المجال الرمزي. ^[144] وهذا واضح في المقام الأول في الوسائط الفنية: أصبحت أشكال الفخار أكثر بدائية، بعد تطوير عجلة الخزاف، والتي سمحت بالإنتاج الضخم دون التركيز على العناصر الزخرفية. الفخار المرسوم أقل شيوعًا مما كان عليه في الفترات السابقة، بدون زخرفة أو مجرد شقوق أو حبيبات. إن التعقيد الأكبر للمجتمع وتطور النخب الأكثر قوة التي أرادت التعبير عن قوتها بطرق أكثر تنوعًا أتاح فرصًا جديدة للفنانين الذين يمكنهم التعبير عن أنفسهم في وسائل أخرى. اكتسب النحت أهمية استثنائية، سواء كان منحوتًا بشكل دائري، أو كنحت بارز على شواهد وخاصة على أختام أسطوانية ظهرت لأول مرة في فترة أوروك الوسطى. لقد كانت هذه الأختام موضوعًا للعديد من الدراسات لأنها تشكل دليلاً جيدًا على الكون العقلي لشعب هذه الفترة ووسيلة لنشر الرسائل الرمزية، نتيجة لإمكانية تمثيل مشاهد أكثر تعقيدًا من الأختام المطبوعة، حيث يمكن طرحها إلى ما لا نهاية، مما يخلق سردًا يتمتع بديناميكية أكبر من الطوابع.

كانت القواعد الفنية في تلك الفترة أكثر واقعية بشكل واضح من الفترات السابقة. وكان الإنسان هو محور هذا الفن. وهذا هو الحال بشكل خاص مع الأختام الأسطوانية وطبعات الأختام الأسطوانية التي عُثر عليها في سوسة (المستوى الثاني)، والتي كانت الأكثر واقعية في تلك الفترة: فهي تمثل الشخصية المركزية في المجتمع كالملك، ولكن أيضًا بعض الرجال العاديين المنخرطين في الحياة اليومية، والعمل الزراعي والحرفي (الفخار والنسيج). تشير هذه الواقعية إلى تحول حقيقي، يمكن تسميته "إنساني"، لأنه يمثل نقطة تحول في الفن الرافديني وبشكل عام تغيير في الكون العقلي الذي وضع الإنسان أو على الأقل الشكل البشري في مكانة أكثر بروزًا من أي وقت مضى. ^[145] ربما ظهرت في نهاية فترة أوروك أولى علامات تجسيد الآلهة التي أصبحت القاعدة في الفترات اللاحقة. يمثل مزهرية أوروك بلا شك الإلهة إنانا في هيئة بشرية. بالإضافة إلى ذلك، كانت الحيوانات الحقيقية والخيالية موجودة دائمًا على الأختام، وغالبًا ما تكون الموضوع الرئيسي للمشهد. ^[146] هناك نمط شائع جدًا يتمثل في "الدورة" التي تمثل سلسلة من الحيوانات في خط مستمر، مستغلة الإمكانيات الجديدة التي يوفرها ختم الأسطوانة.

اتبع النحت أسلوب وموضوعات الأختام. صُنعت تماثيل صغيرة تمثل الآلهة أو "الملوك الكهنة". ابتكر فنانو أوروك العديد من الأعمال الرائعة، ممثلة في المقام الأول بالأعمال الموجودة في Sammelfund (الكنز) من المستوى الثالث من Eanna (فترة جمدة نصر). تم العثور على بعض النقوش البارزة على شواهد مثل "مسلة الصيد" ^[104] أو مزهرية المرمر الكبيرة التي تمثل مشهدًا لرجل يقدم قربانًا لإلهة، بلا شك إنانا. ^[105] تبرز هذه الأعمال أيضًا شخصية ذات سلطة تقوم بمآثر عسكرية وتدير الطوائف الدينية. تتميز أيضًا بمستوى الواقعية في تصوير ملامح الأفراد. العمل الرائع الأخير لفنانين أوروك الثالثة هو قناع الوركاء ، وهو رأس أنثوي منحوت بنسب واقعية، تم اكتشافه في حالة تالفة، لكنه ربما كان في الأصل جزءًا من جسد كامل. ^[147]

إن الكون الديني في فترة أوروك المتأخرة من الصعب جدًا فهمه. وكما ذكرنا سابقًا، من الصعب جدًا تحديد أماكن العبادة من الناحية الأثرية، وخاصة في منطقة إينا في أوروك. ولكن في كثير من الحالات، تبدو أسس العبادة للمباني محتملة جدًا، استنادًا إلى التشابه مع المباني في فترات لاحقة والتي كانت بالتأكيد ملاذات: المعبد الأبيض في أوروك، ومعابد أريدو، وتل عقير. تم العثور على بعض المنشآت الدينية مثل المذابح والأحواض هنا. ويبدو أن الآلهة كانت تُعبد في المعابد. ^[149] إنها تذكرنا بالعديد من المعابد، التي تم تحديدها بعلامة "البيت" ( É )، لأن هذه المباني كانت تُرى كمقر إقامة أرضي للإله. يظهر الموظفون الدينيون ("الكهنة") في بعض النصوص مثل قوائم الوظائف.

أفضل شخصية موثقة في الألواح هي الإلهة التي تم تحديدها بواسطة علامة MÙŠ ، إنانا ( عشتار لاحقًا )، الإلهة العظيمة لأوروك التي كان ملاذها يقع في إينا. ^[150] يبدو أن الإله العظيم الآخر لأوروك، آنو (السماء)، يظهر في بعض النصوص، لكن ليس من المؤكد لأن العلامة التي تشير إليه (نجمة) يمكن أن تشير أيضًا إلى الآلهة بمعنى عام ( دنجير ). تلقى هؤلاء الآلهة عروضًا مختلفة في العبادة اليومية، ولكن أيضًا في احتفالات المهرجانات مثل تلك الموجودة في الفترات اللاحقة. يبدو أن المزهرية العظيمة لأوروك تمثل أيضًا موكبًا يحمل عروضًا للإلهة إنانا، التي يظهر رمزها على الإفريز. ^[105] كانت المعتقدات الدينية للألفية الرابعة قبل الميلاد موضع نقاش: رأى ثوركيلد جاكوبسن دينًا يركز على الآلهة المرتبطة بدورة الطبيعة والخصوبة، لكن هذا لا يزال تخمينيًا للغاية. ^[151]

وقد كشفت تحليلات أخرى عن وجود عبادة جماعية في المدن السومرية في فترة جمدة نصر، تركزت على عبادة الإلهة إنانا ومقدسها في أوروك، والتي كانت تتمتع بالتالي بمكانة بارزة. ^[99] ويبدو أن الآلهة مرتبطة بمدن محددة - كما كانت سمة مميزة لبلاد ما بين النهرين من الألفية الثالثة قبل الميلاد - بدلاً من الارتباط بقوى محددة للطبيعة. يشير وجود عبادة محاطة بالمؤسسات والبيروقراطية، وتعتمد على قدرتها على إنتاج أو جمع الثروة، ويسيطر عليها على ما يبدو شخصية ملكية، إلى أن الدين الذي نراه في المصادر كان دينًا رسميًا، حيث كان يُنظر إلى الفعل التضحية على أنه يحافظ على العلاقات الطيبة بين البشر والآلهة، بحيث يضمن الأخير ازدهار الأول. ^[108]

قرب نهاية الألفية الرابعة، تم التخلي عن المستوطنات الصغيرة في قلب أوروك بينما زاد حجم المركز الحضري. كما خضعت منطقة إينا لإعادة الهيكلة. وفي الوقت نفسه، تراجع نفوذ أوروك في شمال بلاد ما بين النهرين وبقية سوريا وإيران . [ ^152]

ويلقي البعض باللوم في الانهيار على تذبذب بيورا ، الذي اتسم بانخفاض درجات الحرارة وزيادة هطول الأمطار ^{[153] [152]} . ويلقي آخرون باللوم على تدخل القبائل السامية الشرقية . ^[154]

على أية حال، تم الحفاظ على إرث أوروك من خلال تطوير الكتابة المسمارية ، والتي حسنت أنظمة الكتابة في أوروك، ونشر الأساطير مثل ملحمة جلجامش ^[152] والطوفان العظيم . ^[153]

• تاريخ بلاد ما بين النهرين
• تاريخ سومر
• جاوا في الأردن، مستوطنة حضرية بدائية تضم سد جاذبية حجري بني في البداية بين عامي 3500 و3400 قبل الميلاد
• بيلا في الأردن، بها مدينة مسورة يعود تاريخها إلى عام 3400 قبل الميلاد

• بريند، جاك. كويسنيل، ميشيل، محرران. (1999-2002). "سومر". ملحق au Dictionnaire de la الكتاب المقدس fasc. 72-73 (بالفرنسية). ليتوزي وآني. العقيد. 77-359. إس دي بي.
• بينوا ، أغنيس (2003). الفن والآثار: حضارات الشرق القديم القديمة . Manuels de l'école du Louvre (بالفرنسية). باريس: آر إم إن. بن.
• تشارفات، بيتر (2002). بلاد ما بين النهرين قبل التاريخ . لندن ونيويورك: روتليدج. تشا.
• كروفورد، هارييت إي دبليو (2004). السومريون والسومريون (الطبعة الثانية). مطبعة جامعة كامبريدج. رقم ISBN 9780521533386.
• فورست جان دانيال (1996). بلاد ما بين النهرين: ظهور الدولة، VII ^e -III ^e millénaires (بالفرنسية). باريس: باريس البحر الأبيض المتوسط. ل.
• هيوت، جان لويس (2004). علم آثار شعوب الشرق الأوسط: المجلد. I, Des peuples Villageois aux cités-États (X ^e -III ^e millénaire av. J.-C.) (بالفرنسية). باريس: الأخطاء. هووت.
• جوانس، فرانسيس (2001). قاموس حضارة بلاد ما بين النهرين . بوكينز (بالفرنسية). باريس: روبرت لافونت. مدينة دبي للإنترنت.
• لامب، هيوبرت هـ. (1995). المناخ والتاريخ والعالم الحديث . لندن: روتليدج. ISBN 0-415-12735-1.
• نيسن، هانز يورج (1988). التاريخ المبكر للشرق الأدنى القديم . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو.

• ألغاز، جييرمو (2008). بلاد ما بين النهرين القديمة في فجر الحضارة: تطور المشهد الحضري . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو. ألغاز، جييرمو (2008).
• ألغازي، جييرمو (1993). نظام عالم أوروك: ديناميكيات التوسع في الحضارة الرافدينية المبكرة . شيكاغو؛ لندن: مطبعة جامعة شيكاغو.
• باترلين، باسكال (2003). العصور الحضرية البدائية لبلاد ما بين النهرين: اتصالات وتثاقف في عصر أوروك في الشرق الأوسط (بالفرنسية). باريس: طبعات CNRS. لكن.
• إنجلوند، روبرت ك. (1998). “نصوص من فترة أوروك المتأخرة”. في باور، جوزيف؛ إنجلوند، روبرت ك. كريبرنيك، مانفريد (محرران). بلاد ما بين النهرين: Späturuk-Zeit und Frühdynastische Zeit . أوربيس بيبليكوس وأورينتاليس. فريبورغ وغوتنغن: جامعات فرايبورغ شفايتز وفاندينهوك وروبريخت. ص 15 – 233. المهندس.
• غلاسنر، جان جاك (2000). الكتابة في السومر: اختراع المسمارية . تاريخ الكون (بالفرنسية). باريس: طبعات دو سيويل. غلا.
• ليفيراني، ماريو (2006). أوروك: المدينة الأولى . ترجمة زينب البحراني ؛ مارك فان دي ميروب. لندن: إكوينوكس. ليف.