تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي

الأمريكيون من أصل أفريقي هم أحفاد الأفارقة الذين أُجبروا على العبودية ونُقلوا إلى أمريكا على يد الأوروبيين ضمن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . [38] وشملت المجموعات العرقية الرئيسية التي انتمى إليها الأفارقة المستعبدون الباكونغو، والإيغبو، والماندينكا، والوولوف، والأكان، والفون، واليوروبا، والماكوا ، ^{وغيرها الكثير .} [ 39 ] وبمجرد استعبادهم وإرسالهم إلى الأمريكتين ، فُرضت على هذه الشعوب المختلفة المعايير والمعتقدات ^{الأوروبية ، مما} دفعهم إلى التخلي عن الاختلافات القبلية وتشكيل ثقافة مشتركة جديدة تمثل مزيجًا من ثقافاتهم الأصلية والثقافات الأوروبية. ^{[ 40 ]} وكان أفراد مجموعات عرقية أفريقية محددة أكثر طلبًا وأكثر هيمنة عددية من أفراد مجموعات عرقية أفريقية أخرى في مناطق معينة من الأرض التي تُعرف اليوم بالولايات المتحدة. ^{[ 41 ]}

تكشف دراسات الوثائق المعاصرة عن سبع مناطق بيع أو أُخذ منها الأفارقة خلال تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وهذه المناطق هي:

• السنغال وغامبيا ( السنغال وغامبيا في الوقت الحاضر ) التي تشمل الساحل من نهر السنغال إلى نهر كازامانس ، حيث كان يتم بيع الأسرى من أماكن بعيدة مثل وادي نهر النيجر العلوي والأوسط ؛
• شملت منطقة سيراليون أراضي تمتد من كازامانس إلى أسيني في الدول الحديثة غينيا بيساو وغينيا وسيراليون وليبيريا وساحل العاج ؛
• كانت منطقة ساحل الذهب تتألف بشكل رئيسي من غانا الحديثة ؛
• امتدت منطقة خليج بنين من نهر فولتا إلى نهر بينوي في توغو وبنين وجنوب غرب نيجيريا الحديثة ؛
• امتد خليج بيافرا من جنوب شرق نيجيريا عبر الكاميرون إلى الغابون ؛
• تضم منطقة غرب وسط أفريقيا، وهي أكبر منطقة، الكونغو وأنغولا ؛
• في شرق وجنوب شرق أفريقيا، شملت منطقة موزمبيق-مدغشقر دول موزمبيق الحديثة وأجزاء من تنزانيا ومدغشقر . ^{[ 42 ]}

كانت غرب أفريقيا المصدر الرئيسي للأفارقة الذين نُقلوا كعبيد عبر المحيط الأطلسي إلى العالم الجديد. برع بعض سكان غرب أفريقيا في صناعة الحديد، مما مكّنهم من صنع أدوات ساعدتهم في أعمالهم الزراعية. وبينما كانت هناك قبائل عديدة ذات عادات وتقاليد دينية خاصة بها، فقد اعتنقت العديد منها الإسلام بحلول القرن الخامس عشر. وازدهرت القرى في غرب أفريقيا التي حالفها الحظ بظروف مواتية للنمو والازدهار، وساهمت هذه القرى في ازدهار تجارة الرقيق لمصلحتها الخاصة. ^{[ 39 ]}

أصول ونسب الأمريكيين الأفارقة الذين تم استيرادهم إلى المستعمرات الثلاث عشرة وفرنسا الجديدة وإسبانيا الجديدة (1700-1820): ^{[ 43 ]}

في روايته ، وصف أولاوداه إيكويانو عملية نقل الأفارقة المستعبدين إلى المستعمرات ووجودهم على متن سفن الرقيق بأنها تجربة مروعة. على متن السفن، كان يتم فصل الأفارقة المستعبدين عن عائلاتهم قبل صعودهم إليها بوقت طويل. ^{[ 44 ]} وبمجرد صعودهم، كان يتم فصلهم حسب الجنس. ^{[ 44 ]} تحت سطح السفينة، كان الأفارقة المستعبدون يعيشون في ظروف مكتظة، ولم يكن لديهم مساحة كافية للتجول بحرية. وكان الذكور المستعبدون يُحتجزون عادةً في عنبر السفينة، حيث كانوا يعانون من أسوأ أنواع الاكتظاظ. ^{[ 44 ]} أما الأسرى الذين كانوا يُوضعون على الأرض أسفل الأسرّة المنخفضة، فكانوا بالكاد يستطيعون الحركة، ويقضون معظم الرحلة مُثبتين على ألواح الأرضية، مما كان يؤدي مع مرور الوقت إلى تآكل جلد أكواعهم حتى العظم. ^{[ 44 ]} وبسبب انعدام النظافة الأساسية وسوء التغذية والجفاف، انتشرت الأمراض على نطاق واسع، وكان الموت شائعًا.

كانت النساء على متن السفن يتعرضن للاغتصاب بشكل متكرر على أيدي أفراد الطاقم. ^{[ 39 ]} وكثيراً ما كان يتم احتجاز النساء والأطفال في غرف منفصلة عن عنبر السفينة الرئيسي لتسهيل وصول أفراد الطاقم إليهن. ^{[ 44 ]} ومع ذلك، فقد أتاحت هذه الغرف للنساء المستعبدات أيضاً فرصة أفضل للاطلاع على معلومات حول طاقم السفينة وتحصيناتها وروتينها اليومي، ولكنها لم تمنحهن سوى فرصة ضئيلة لإيصال هذه المعلومات إلى الرجال المحتجزين في عنبر السفينة. ^{[ 44 ]} وقد حرضت النساء، من بين محاولات أخرى للتمرد، على انتفاضة عام 1797 على متن سفينة الرقيق توماس ، وذلك بسرقة الأسلحة وتسليمها للرجال في الأسفل، فضلاً عن خوضهن قتالاً بالأيدي مع طاقم السفينة. ^{[ 44 ]} وكان الذكور المستعبدون هم الأكثر عرضة للتمرد، ولكن لم يكن بمقدورهم القيام بذلك إلا في الأوقات التي كانوا فيها على سطح السفينة. ^{[ 44 ]} وعلى الرغم من أن الثورات لم تكن تحدث كثيراً، إلا أنها كانت عادةً ما تفشل. لضمان سيطرة أفراد الطاقم على الأفارقة المستعبدين ومنع أي تمردات مستقبلية، كان عدد أفراد الطاقم في كثير من الأحيان ضعف العدد المعتاد، وكانوا يبثون الرعب في قلوب الأفارقة المستعبدين من خلال الوحشية والعقوبات القاسية. ^{[ 44 ]} استغرق وصول الأفارقة المستعبدين إلى مزارع أسيادهم الأوروبيين حوالي ستة أشهر من وقت أسرهم. ^{[ 39 ]} كان الأفارقة معزولين تمامًا عن عائلاتهم ومنازلهم وحياتهم المجتمعية، وأُجبروا على التكيف مع نمط حياة جديد. ^{[ 45 ]}

اعتدى الرجال البيض جنسيًا على العبيد السود وأساءوا معاملتهم على متن سفن الرقيق وفي المزارع. ^{[ 46 ] [ 47 ]} وكثيرًا ما أُجبرت النساء السود المستعبدات على التعري على متن سفن الرقيق، وتعرضن للاعتداء الجنسي من قبل البحارة البيض. ^{[ 48 ]}

نفّذ الرئيس أندرو جاكسون ، وهو مالك كبير للعبيد، قانون إبعاد الهنود عام 1830 لتهجير عشرات الآلاف من الأمريكيين الأصليين من أراضيهم التقليدية. وقد سعى إلى هذا الإجراء بشكل أساسي لتوفير 25 مليون فدان من الأراضي الجنوبية الخصبة للمستوطنين البيض، مما ساهم سريعًا في ازدهار الزراعة في المزارع الكبيرة وممارسة استعباد الأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات الجنوبية التي كانت تسمح بالعبودية. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} وأدى ترحيل الأمريكيين الأصليين في الجنوب استجابةً لمطالب البيض باستعباد الأمريكيين من أصل أفريقي إلى ما يُعرف بـ"درب الدموع" ووفاة آلاف منهم. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

بين عامي 1444 و1882، تم اقتياد ما يقارب 15 إلى 20 مليون شخص أو أكثر من غرب أفريقيا - من مناطق مثل غانا والسنغال ومالي وسونغاي وموسي وبورنو وغيرها - قسرًا من أوطانهم ونقلهم إلى أمريكا الشمالية. وكانت إسبانيا وبريطانيا من أبرز الدول الرائدة في هذا النوع من القرصنة، على الرغم من أن تجار الرقيق ^{كانوا ينحدرون} أيضًا من البرتغال وفرنسا والدنمارك والسويد وهولندا . [ ⁵⁷ ]

ساعد بعض الأفارقة الإسبان والبرتغاليين خلال استكشافهم المبكر للأمريكتين وغزوهم لها. في القرن السادس عشر، استقر بعض المستكشفين السود في وادي المسيسيبي وفي المناطق التي أصبحت فيما بعد كارولاينا الجنوبية ونيو مكسيكو. وكان إستيبان أشهر مستكشف أسود للأمريكتين ، حيث سافر عبر الجنوب الغربي في ثلاثينيات القرن السادس عشر. ^{[ 58 ]}

في عام 1619، جُلب أول الأفارقة الأسرى وبِيعوا عبر سفينة رقيق هولندية في بوينت كومفورت ( حصن مونرو الحالي في هامبتون، فرجينيا ). ^{[ 59 ] [ 60 ]} عامل المستعمرون في فرجينيا هؤلاء الأسرى كخدم بعقود عمل محددة المدة ، وأطلقوا سراحهم بعد سنوات. تُركت هذه الممارسة تدريجيًا لصالح نظام الرق المطبق في منطقة الكاريبي ^{[ 61 ]،} لأن المستعمرين أدركوا أن تحرير الخدم يُصبح منافسة على الموارد. إضافةً إلى ذلك، دفع تحرير الخدم الأوروبيين إلى الرغبة في استبدالهم، ما يُمثل قوة عاملة إضافية. ^{[ 62 ]} هذا، إلى جانب غموض الوضع الاجتماعي للأفارقة وصعوبة استخدام أي فئة أخرى من الناس كخدم قسريين، أدى إلى اختيار إخضاع الأفارقة للعبودية. كانت ماساتشوستس أول مستعمرة تُشرّع العبودية عام 1641. ^{[ 63 ]} وحذت مستعمرات أخرى حذوها بإصدار قوانين تجعل وضع العبودية وراثياً، وتجعل الخدم المستوردين غير المسيحيين عبيداً مدى الحياة. ^{[ 62 ]}

بحلول عام 1700، بلغ عدد السود المستعبدين في مستعمرات البر الرئيسي لأمريكا الشمالية 25,000 شخص، أي ما يقارب 10% من السكان. نُقل بعض السود المستعبدين مباشرةً من أفريقيا (معظمهم بين عامي 1518 و1850)، ولكن في المراحل الأولى من الاستعمار الأوروبي لأمريكا الشمالية ، نُقلوا أحيانًا عبر جزر الهند الغربية في مجموعات صغيرة بعد إجبارهم على العمل في ظروف قاسية هناك. ^{[ 64 ]} في الوقت نفسه، وُلد الكثيرون لأبوين أفريقيين مستعبدين وذريتهم، وبالتالي وُلدوا في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية. رُسّخ وضعهم القانوني في قانون ولاية فرجينيا: القانون الثاني عشر لعام 1662، ^{[ 65 ]} الذي ينص على أن جميع الأطفال عند ولادتهم سيرثون نفس وضع العبودية الذي ترثه أمهاتهم. ^{[ 66 ]}

مع انخراط المستعمرين الأوروبيين في توسع عدواني ، واستيلائهم على المزيد من الأراضي - عبر تهجير السكان الأصليين - لإقامة مزارع واسعة النطاق، تم بناء المزارع، وفي ستينيات القرن السابع عشر، ازداد استعباد الأفارقة ونقلهم بشكل سريع. ^{[ 67 ]} لم تكن تجارة الرقيق من جزر الهند الغربية كافية لتلبية الطلب في سوق الرقيق المتنامي بسرعة في أمريكا الشمالية. إضافةً إلى ذلك، لم يعد معظم مشتري العبيد في أمريكا الشمالية يرغبون في شراء من سبق لهم أن عانوا من العبودية في جزر الهند الغربية، إذ أصبح الحصول عليهم أصعب، أو باهظ الثمن، أو غير مرغوب فيهم، أو في أغلب الأحيان، كانوا منهكين من نواحٍ عديدة بسبب وحشية مزارع قصب السكر في الجزر . ^{[ 68 ]} منذ ثمانينيات القرن السابع عشر فصاعدًا، كانت غالبية الأفارقة المستعبدين الذين تم استيرادهم إلى أمريكا الشمالية قادمين مباشرة من أفريقيا، وتم إرسال معظمهم إلى موانئ تقع فيما يُعرف الآن بجنوب الولايات المتحدة، وتحديدًا في ولايات فرجينيا، وكارولاينا الجنوبية، وجورجيا، ولويزيانا الحالية.

كان العبيد يُعاقبون في كثير من الأحيان بالسوط إذا لم يطيعوا أسيادهم البيض. كما قام البيض بتشويه عبيدهم ووسمهم. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

كما عانى العبيد من الحرمان من النوم والأرق واضطرابات النوم بسبب العبودية. ^{[ 72 ]}

كان هيو جوين، المستعمر الإنجليزي المولود في ويلز، أول مالك عبيد أبيض في ولاية فرجينيا. ^{[ 73 ]}

خلال حقبة العبودية، كان السادة البيض ينظرون إلى العبيد السود على أنهم متاحون جنسيًا. وكان الرجال البيض ينظرون إلى النساء السود على أنهن سلعة جنسية. ونتيجة لذلك، وُصفت النساء السود المستعبدات في كثير من الأحيان بأنهن فاسقات جنسيًا ومتاحات جنسيًا للرجال البيض وفقًا للمعايير الاجتماعية البيضاء. بالإضافة إلى ذلك، انخرطت النساء البيض في علاقات جنسية سرية، وكثيرًا ما خُنّ أزواجهن مع رجال سود طوال فترة العبودية. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

ازداد عدد الأمريكيين الأفارقة المستعبدين في أمريكا الشمالية بسرعة خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر نتيجةً لعدة عوامل، منها انخفاض انتشار الأمراض الاستوائية وحالات اغتصاب النساء السود من قبل الرجال البيض. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} وانقسم المجتمع الاستعماري حول الآثار الدينية والأخلاقية للعبودية، على الرغم من أنها ظلت قانونية في كل من المستعمرات الثلاث عشرة حتى قيام الثورة الأمريكية. وأدت العبودية إلى تحول تدريجي بين جنوب وشمال الولايات المتحدة، قبل الاستقلال وبعده، حيث كان الشمال، الأكثر تحضرًا وتصنيعًا نسبيًا، بحاجة إلى عدد أقل من العبيد مقارنةً بالجنوب. ^{[ 79 ]}

بحلول خمسينيات القرن الثامن عشر، فاق عدد السكان الأصليين من أصل أفريقي المستعبدين عدد المستعبدين المولودين في أفريقيا. ومع اندلاع الثورة الأمريكية، كانت عدة ولايات شمالية تدرس إلغاء العبودية. إلا أن بعض المستعمرات الجنوبية، مثل فرجينيا، أنتجت أعدادًا كبيرة ومكتفية ذاتيًا من السكان الأصليين السود المستعبدين، ما دفعها إلى التوقف تمامًا عن استيراد المستعبدين الأفارقة بشكل غير مباشر. في المقابل، استمرت مستعمرات أخرى، مثل جورجيا وكارولاينا الجنوبية، في الاعتماد على استعباد السكان لتلبية الطلب المتزايد على العمالة الزراعية في ظل اقتصادات المزارع المزدهرة. وواصلت هذه المستعمرات استيراد المستعبدين الأفارقة حتى تم حظر تجارة الرقيق عام ١٨٠٨، باستثناء فترة هدوء مؤقتة خلال حرب الاستقلال الأمريكية .

ظلّت نسبة السكان السود في ولاية كارولاينا الجنوبية مرتفعة للغاية طوال معظم القرن الثامن عشر، وذلك بسبب استمرار استيراد الأفارقة المستعبدين، حيث فاق عدد السود عدد البيض بنسبة ثلاثة إلى واحد. في المقابل، حافظت ولاية فرجينيا على أغلبية بيضاء ثابتة على الرغم من وجود عدد كبير من السود المستعبدين فيها. ^{[ 80 ]} وقد قيل إن مستعمرة كارولاينا الجنوبية في القرن الثامن عشر كانت تُشبه "امتدادًا لغرب أفريقيا ".

انتصر المستعمرون في نهاية المطاف في الحرب، واعتُرف بالولايات المتحدة كدولة ذات سيادة. وفي المعاهدة المؤقتة، طالبوا باستعادة ممتلكاتهم، بما في ذلك العبيد. ومع ذلك، ساعد البريطانيون ما يصل إلى 3000 أمريكي من أصل أفريقي موثق على مغادرة البلاد إلى نوفا سكوتيا وجامايكا وبريطانيا بدلاً من العودة إلى العبودية. ^{[ 89 ]}

سعى المؤتمر الدستوري لعام ١٧٨٧ إلى تحديد أسس حكومة الولايات المتحدة الأمريكية حديثة التأسيس. وضع الدستور مبادئ الحرية والمساواة، مع الإبقاء على نظام العبودية من خلال بند العبيد الهاربين وتسوية الثلاثة أخماس . إضافةً إلى ذلك، قُيِّدت حقوق السود الأحرار في أماكن كثيرة، حيث حُرم معظمهم من حق التصويت، واستُبعدوا من المدارس العامة. سعى بعض السود إلى النضال ضد هذه التناقضات في المحاكم. ففي عام ١٧٨٠، استخدمت إليزابيث فريمان وكووك ووكر نصًا من دستور ماساتشوستس الجديد، الذي ينص على أن جميع الرجال يولدون أحرارًا ومتساوين، في دعاوى قضائية للتحرر من العبودية. كما سعى رجل أعمال أسود حر في بوسطن يُدعى بول كوف إلى الإعفاء من دفع الضرائب لعدم امتلاكه حق التصويت. ^{[ ٩٠ ]}

في الولايات الشمالية، ساهمت الروح الثورية في دعم الأمريكيين من أصول أفريقية. فابتداءً من خمسينيات القرن الثامن عشر، ساد شعورٌ واسع النطاق خلال الثورة الأمريكية بأن العبودية شرٌ اجتماعي (للبلاد ككل وللبيض على وجه الخصوص) يجب إلغاؤه في نهاية المطاف. وقد أصدرت جميع الولايات الشمالية قوانين تحرير العبيد بين عامي 1780 و1804؛ نصّ معظمها على التحرير التدريجي ومنح وضعٍ خاص للمحررين ، ما أدى إلى بقاء نحو اثني عشر "متدربًا دائمًا" حتى القرن التاسع عشر. وفي عام 1787، أصدر الكونغرس قانون الشمال الغربي الذي حظر العبودية في إقليم الشمال الغربي الشاسع. ^{[ 91 ]} وفي عام 1790، بلغ عدد السود الأحرار في الولايات المتحدة أكثر من 59,000 نسمة. وبحلول عام 1810، ارتفع هذا العدد إلى 186,446 نسمة. كان معظمهم في الشمال، لكن المشاعر الثورية حفّزت أيضًا مالكي العبيد في الجنوب.

على مدى عشرين عامًا بعد الثورة، قام المزيد من الجنوبيين بتحرير المستعبدين، أحيانًا عن طريق التحرير أو في وصايا تُنفذ بعد وفاة مالك العبيد. في الجنوب الأعلى، ارتفعت نسبة السود الأحرار من حوالي 1% قبل الثورة إلى أكثر من 10% بحلول عام 1810. عمل الكويكرز والمورافيون على إقناع مالكي العبيد بتحرير العائلات. في فرجينيا، ازداد عدد السود الأحرار من 10,000 في عام 1790 إلى ما يقرب من 30,000 في عام 1810، لكن 95% من السود ظلوا مستعبدين. في ديلاوير، كان ثلاثة أرباع السود أحرارًا بحلول عام 1810. ^{[ 92 ]} وبحلول عام 1860، كان ما يزيد قليلًا عن 91% من السود في ديلاوير أحرارًا، و49.1% في ماريلاند. ^{[ 93 ]}

كان من بين الرجال الأحرار الناجحين بنيامين بانيكر ، عالم فلك ورياضيات ومؤلف تقاويم ومساح ومزارع من ولاية ماريلاند ، والذي ساهم عام 1791 في المسح الأولي لحدود مقاطعة كولومبيا المستقبلية . ^{[ 94 ]} على الرغم من تحديات العيش في الدولة الجديدة، فقد كان وضع معظم السود الأحرار أفضل بكثير من وضع ما يقرب من 800 ألف من السود المستعبدين. ومع ذلك، فكر الكثيرون في الهجرة إلى أفريقيا. ^{[ 90 ]}

قام دعاة إلغاء العبودية في بريطانيا والولايات المتحدة في الفترة ما بين 1840 و1860 بتطوير حملات كبيرة ومعقدة ضد العبودية.

بحسب باتريك سي. كينيكوت، كان أبرز المتحدثين وأكثرهم تأثيرًا في حركة إلغاء العبودية من السود الذين ألقوا كلماتهم أمام الاجتماعات المحلية العديدة للمؤتمرات الوطنية للزنوج . وقد استخدموا الحجج التقليدية ضد العبودية، محتجين عليها من أسس أخلاقية واقتصادية وسياسية. ولم يقتصر دورهم في حركة مناهضة العبودية على دعم قضية إلغاء العبودية فحسب، بل كان أيضًا مصدر فخر للمجتمع الأسود. ^{[ 104 ]}

في عام ١٨٥٢، نشرت هارييت بيتشر ستو رواية غيّرت نظرة الكثيرين إلى العبودية. تروي رواية " كوخ العم توم " قصة حياة شخص مستعبد والمعاناة التي يواجهها يوميًا. بيع منها أكثر من ١٠٠ ألف نسخة في عامها الأول. ساهمت شعبية الرواية في ترسيخ موقف الشمال الرافض للعبودية، ودفعت بحركة إلغاء الرق قدمًا. لاحقًا، دعا الرئيس لينكولن ستو إلى البيت الأبيض تكريمًا لهذا الكتاب الذي غيّر وجه أمريكا.

في عام ١٨٥٦، تعرض تشارلز سومنر ، عضو الكونغرس عن ولاية ماساتشوستس وزعيم حركة مناهضة العبودية، لاعتداء كاد يودي بحياته في قاعة مجلس النواب على يد بريستون بروكس من ولاية كارولاينا الجنوبية. كان سومنر يلقي خطابًا مناهضًا للعبودية أمام الكونغرس عندما هاجمه بروكس. نال بروكس استحسانًا في الجنوب لموقفه، بينما أصبح سومنر رمزًا سياسيًا في الشمال. عاد سومنر لاحقًا إلى مجلس الشيوخ، حيث كان من أبرز قادة الجمهوريين الراديكاليين في إنهاء العبودية وسنّ قوانين تضمن المساواة في الحقوق للعبيد المحررين. ^{[ ١٠٥ ]}

نُقل أكثر من مليون شخص مستعبد من ولايات الساحل القديمة التي كانت تُمارس فيها العبودية، والتي كانت تعاني من تدهور اقتصادي، إلى ولايات القطن الغنية في الجنوب الغربي؛ كما بيع كثيرون آخرون ونُقلوا محليًا. ^{[ 106 ]} يرى إيرا برلين (2000) أن هذه " الرحلة الثانية عبر المحيط " قد حطمت ادعاءات أصحاب المزارع الأبوية في نظر السود، ودفعت المستعبدين والأحرار منهم إلى ابتكار مجموعة من الأيديولوجيات والمؤسسات المعارضة التي تُراعي بشكل أفضل واقع عمليات الترحيل والطرد والهروب المستمرة التي أعادت تشكيل عالمهم باستمرار. ^{[ 107 ]} ويُقدم كتاب بنجامين كوارلز " المناهضون السود للعبودية" أوسع سرد لدور المناهضين السود للعبودية في الحركة الأمريكية المناهضة للعبودية. ^{[ 108 ]}

^{[ 109 ]} استقر السود عمومًا في المدن، مشكلين بذلك نواة الحياة المجتمعية السوداء في المنطقة. وأسسوا كنائس وجمعيات أخوية. ورغم أن العديد من هذه الجهود المبكرة كانت ضعيفة وكثيرًا ما باءت بالفشل، إلا أنها مثلت الخطوات الأولى في تطور المجتمعات السوداء. ^{[ 110 ]}

خلال الفترة المبكرة التي سبقت الحرب الأهلية، بدأ إنشاء مجتمعات السود الأحرار بالتوسع، مما أرسى دعائم مستقبل الأمريكيين من أصل أفريقي. في البداية، لم ينل حريتهم سوى بضعة آلاف من الأمريكيين من أصل أفريقي. ومع مرور السنين، ازداد عدد السود المحررين بشكل هائل، ليصل إلى 233 ألفًا بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر. وقد لجأ بعضهم إلى القضاء لنيل حريتهم أو اشتروها. كما حرر بعض مالكي العبيد عبيدهم، وألغت بعض المجالس التشريعية في الولايات العبودية. ^{[ 111 ]}

سعى الأمريكيون من أصول أفريقية إلى الاستفادة من فرص الاستقرار في المدن وإيجاد وظائف. ففي أوائل القرن التاسع عشر، اتخذ السود الأحرار خطواتٍ عديدة لبناء حياة عمل مُرضية في المناطق الحضرية. ^{[ 112 ]} ربما أتاح لهم ازدهار التصنيع، الذي اعتمد على الآلات التي تعمل بالطاقة أكثر من العمل البشري، فرص عمل، لكن العديد من أصحاب مصانع النسيج رفضوا توظيف العمال السود، إذ اعتبروا البيض أكثر جدارة بالثقة وقابلية للتعلم. ونتيجةً لذلك، اضطر العديد من السود إلى العمل في وظائف غير ماهرة. عمل الرجال السود كعمال موانئ ، وعمال بناء ، وحفاري أقبية وآبار وقبور. أما النساء السود، فقد عملن كخادمات لدى عائلات بيضاء. كما عملت بعضهن طاهيات، وخياطات، وصانعات سلال، وقابلات، ومعلمات، وممرضات. ^{[ 111 ]} وعملت النساء السود كغسالات ملابس أو خادمات لدى العائلات البيضاء. وفي بعض المدن، كانت هناك خياطات وطاهيات وصانعات سلال وصانعات حلويات سوداوات مستقلات، وغير ذلك.

بينما تخلى الأمريكيون من أصل أفريقي عن فكرة العبودية، جعلوا لم شملهم مع عائلاتهم وأصدقائهم أولوية قصوى. أجبرت حرب الاستقلال العديد من السود على الهجرة غربًا بعد ذلك، وتسببت ويلات الفقر في صعوبات جمة في الحصول على السكن. تنافس الأمريكيون من أصل أفريقي مع الأيرلنديين والألمان في الوظائف، واضطروا إلى تقاسم المساكن معهم. ^{[ 111 ]}

بينما عاشت غالبية السود الأحرار في فقر، تمكن بعضهم من تأسيس مشاريع تجارية ناجحة تلبي احتياجات المجتمع الأسود. وغالباً ما كان التمييز العنصري يعني عدم الترحيب بالسود أو تعرضهم لسوء المعاملة في الشركات والمؤسسات التي يملكها البيض. ولمواجهة ذلك، أنشأ سود مثل جيمس فورتن مجتمعاتهم الخاصة من خلال شركات مملوكة لهم. وشكّل الأطباء والمحامون ورجال الأعمال السود أساس الطبقة الوسطى السوداء . ^{[ 113 ]}

تجمّع العديد من السود لتعزيز مجتمعهم ومواصلة النضال ضد العبودية. ومن بين هذه المنظمات الجمعية الأمريكية للأشخاص الملونين الأحرار، التي تأسست عام ١٨٣٠. وقدّمت هذه المنظمة مساعدات اجتماعية للسود الفقراء، ونظّمت استجابات للقضايا السياسية. كما ساهمت الكنيسة السوداء ، التي كانت عادةً أول مؤسسة مجتمعية تُنشأ، في دعم نمو المجتمع الأسود. فبدءًا من أوائل القرن التاسع عشر ^{[ ١١٤ ]} مع الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ، وكنيسة صهيون الأسقفية الميثودية الأفريقية ، وكنائس أخرى، نمت الكنيسة السوداء لتصبح مركزًا محوريًا للمجتمع الأسود. وكانت الكنيسة السوداء تعبيرًا عن روحانية الأمريكيين الأفارقة الفريدة، ورد فعل على التمييز الذي مارسه الأمريكيون الأوروبيون. كما مثّلت الكنيسة مراكز محلية حيث كان بإمكان السود الأحرار الاحتفال بتراثهم الأفريقي دون تدخل من البيض. ^{[ ١١١ ]} لم تكن الكنيسة مركزًا للمجتمعات السوداء فحسب، بل كانت أيضًا مركزًا للتعليم. ولأن الكنيسة كانت جزءًا من المجتمع، وسعت إلى توفير التعليم، فقد قامت بتعليم السود، سواء كانوا أحرارًا أو مستعبدين. ^{[ 115 ]} في البداية، شكّل الوعاظ السود جماعات منفصلة ضمن الطوائف القائمة ، مثل النوادي الاجتماعية أو الجمعيات الأدبية. ونظرًا للتمييز على المستويات العليا في التسلسل الهرمي للكنيسة، قام بعض السود، مثل الأسقف ريتشارد ألين، بتأسيس طوائف سوداء منفصلة. ^{[ 116 ] [ 117 ]} كما أنشأ السود الأحرار كنائس سوداء في الجنوب قبل عام 1800. بعد الصحوة الكبرى ، انضم العديد من السود إلى الكنيسة المعمدانية ، مما أتاح لهم المشاركة، بما في ذلك أدوار الشيوخ والوعاظ. على سبيل المثال، كانت كل من الكنيسة المعمدانية الأولى وكنيسة جيلفيلد المعمدانية في بيترسبيرغ، فيرجينيا ، قد أسستا جماعات منظمة بحلول عام 1800، وكانتا أول كنائس معمدانية في المدينة. ^{[ 118 ]} وبحلول عام 1860، بلغ عدد السود الأحرار في بيترسبيرغ، وهي مدينة صناعية، 3224 نسمة (36% من السود، ونحو 26% من جميع الأحرار)، وهو أكبر عدد سكاني في الجنوب. ^{[ 119 ] [ 120 ]} في ولاية فرجينيا، أنشأ السود الأحرار أيضًا مجتمعات في ريتشموند، فرجينيا، ومدن أخرى، حيث تمكنوا من العمل كحرفيين وإنشاء أعمال تجارية. ^{[ 121 ]}وتمكن آخرون من شراء الأراضي والزراعة في المناطق الحدودية البعيدة عن سيطرة البيض.

أنشأ المجتمع الأسود مدارس لأطفالهم، نظرًا لمنعهم في كثير من الأحيان من الالتحاق بالمدارس الحكومية. ^{[ 122 ]} نظم ريتشارد ألين أول مدرسة دينية للسود في أمريكا، وذلك في فيلادلفيا عام 1795. ^{[ 123 ]} وبعد خمس سنوات، أنشأ الكاهن أبسالوم جونز مدرسة للشباب السود. ^{[ 123 ]} كان الأمريكيون السود ينظرون إلى التعليم باعتباره الطريق الأمثل للنجاح الاقتصادي والارتقاء الأخلاقي والسعادة الشخصية. وكان أبناء وبنات الطبقة الوسطى السوداء وحدهم من يتمتعون برفاهية الدراسة. ^{[ 111 ]}

كانت ثورة الهايتيين المستعبدين ضد مالكيهم البيض، التي بدأت عام 1791 واستمرت حتى عام 1801، مصدرًا رئيسيًا للحماس لدى كل من المستعبدين والمناهضين للعبودية الذين طالبوا بحرية الأفارقة في الولايات المتحدة. فقد ذكرت صحيفة "نايلز ويكلي ريجستر" في عددها الصادر عام 1833 أن السود المحررين في هايتي كانوا أفضل حالًا من نظرائهم في جامايكا، كما أشارت الصحيفة إلى الآثار الإيجابية لتحرير العبيد في أمريكا . ^{[ 124 ]} وقد لاقت هذه المشاعر المناهضة للعبودية رواجًا واسعًا بين كل من المناهضين البيض للعبيد والأمريكيين من أصل أفريقي. وتجمع المستعبدون حول هذه الأفكار، فشنوا ثورات ضد أسيادهم وضد البيض المتفرجين خلال مؤامرة دينمارك فيسي عام 1822 وثورة نات تيرنر عام 1831. كما أبدى القادة وملاك المزارع قلقًا بالغًا حيال تداعيات ثورة هايتي على أمريكا في بداياتها. كان توماس جيفرسون، على سبيل المثال، حذراً من "عدم استقرار جزر الهند الغربية"، في إشارة إلى هايتي. ^{[ 125 ]}

كان دريد سكوت رجلاً مستعبداً، اصطحبه مالكه للعيش في ولاية إلينوي الحرة. بعد وفاة مالكه، رفع دريد سكوت دعوى قضائية للمطالبة بحريته استناداً إلى إقامته الطويلة في ولاية حرة. تلقى المجتمع الأسود صدمة هائلة بقرار المحكمة العليا في قضية "دريد سكوت" في مارس 1857. ^{[ 127 ]} وقد قضت المحكمة بأن السود ليسوا مواطنين أمريكيين، ولن يكونوا كذلك أبداً، وهو قرار لاقى استنكاراً واسعاً من الحزب الجمهوري وجماعات إلغاء العبودية. وبما أن المستعبدين يُعتبرون "ممتلكات لا بشراً"، فقد حُرموا بموجب هذا الحكم من حقهم في رفع دعوى قضائية. أُلغي القرار نهائيًا بموجب قانون الحقوق المدنية لعام 1865. ^{[ 128 ]} وفيما يُعتبر أحيانًا مجرد رأي غير ملزم، ذهبت المحكمة إلى القول بأن الكونغرس لا يملك سلطة حظر العبودية في الأراضي الفيدرالية لأن المستعبدين يُعتبرون ملكية شخصية، وأن التعديل الخامس للدستور يحمي أصحاب الملكية من حرمانهم من ممتلكاتهم دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. ورغم أن المحكمة العليا لم تُلغِ صراحةً قضية دريد سكوت، فقد ذكرت في قضايا المسالخ أن جزءًا منها على الأقل قد أُلغي بالفعل بموجب التعديل الرابع عشر عام 1868، والذي يبدأ بالقول: "جميع الأشخاص المولودين أو المجنسين في الولايات المتحدة والخاضعين لولايتها القضائية، هم مواطنون في الولايات المتحدة وفي الولاية التي يقيمون فيها". ^{[ 129 ]}

كان الرجال السود يُقتلون شنقًا على يد الرجال البيض لاعتقادهم بأنهم يشكلون تهديدًا للمرأة البيضاء. وكانت الصورة النمطية السائدة في الجنوب الأمريكي هي أن الرجال السود مغتصبون خطرون ذوو أعضاء تناسلية كبيرة وشهوانية تجاه النساء البيض. ^{[ 130 ]} وقد أُعدم إيميت تيل شنقًا بتهمة مغازلة امرأة بيضاء في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 131 ]}

منح قانون الحقوق المدنية لعام 1866 الأمريكيين السود الجنسية الأمريكية الكاملة (وألغى بذلك قرار قضية دريد سكوت ). وفي عام 1868، منح التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي الأمريكيين من أصل أفريقي الجنسية الأمريكية الكاملة. أما التعديل الخامس عشر ، الذي صُدِّق عليه عام 1870، فقد وسّع حق التصويت ليشمل الذكور السود. وكان مكتب شؤون المحررين مؤسسةً مهمةً أُنشئت لإرساء النظام الاجتماعي والاقتصادي في الولايات الجنوبية. ^{[ 39 ]}

بعد انتصار الاتحاد على الكونفدرالية، أعقب ذلك فترة وجيزة من التقدم الذي أحرزه السود في الجنوب، عُرفت باسم إعادة الإعمار. خلال هذه الفترة، أُعيد قبول الولايات التي انفصلت عن الاتحاد. ^{[ 135 ]} بين عامي 1865 و1877، وتحت حماية قوات الاتحاد، تحققت بعض الخطوات نحو المساواة في الحقوق للأمريكيين من أصل أفريقي. بدأ الرجال السود في الجنوب بالتصويت، وانتُخبوا أيضًا للعمل في الكونغرس الأمريكي ، بالإضافة إلى مناصب محلية مثل منصب الشريف. إلا أن الأمان الذي وفرته القوات لم يدم طويلًا، إذ دأب البيض الجنوبيون على ترويع الناخبين السود. أقرت تحالفات من الجمهوريين البيض والسود مشاريع قوانين لإنشاء أولى أنظمة المدارس العامة في معظم ولايات الجنوب، على الرغم من صعوبة الحصول على التمويل الكافي. أسس السود كنائسهم وبلداتهم ومتاجرهم الخاصة. هاجر عشرات الآلاف إلى ولاية ميسيسيبي بحثًا عن فرصة لتطهير أراضيهم وامتلاكها، حيث كانت 90% من الأراضي المنخفضة غير مطورة. بحلول نهاية القرن التاسع عشر، كان ثلثا المزارعين الذين يملكون أراضي في الأراضي المنخفضة في دلتا المسيسيبي من السود. ^{[ 136 ]}

أصبح حيرام ريفلز أول سيناتور أمريكي من أصل أفريقي في الكونغرس الأمريكي عام 1870. وسرعان ما انضمّ أمريكيون آخرون من أصل أفريقي إلى الكونغرس من ولايات كارولاينا الجنوبية وجورجيا وألاباما وميسيسيبي. دعم هؤلاء السياسيون الجدد الحزب الجمهوري وسعوا إلى تحسين حياة الأمريكيين من أصل أفريقي. أدرك ريفلز وغيره أن البيض ربما شعروا بالتهديد من أعضاء الكونغرس الأمريكيين من أصل أفريقي. صرّح ريفلز قائلاً: "ليس للعرق الأبيض صديق أفضل مني. أنا مخلص لعرقِي. أتمنى أن أرى كل ما يُمكن فعله... لمساعدة [الرجال السود] على امتلاك العقارات، وأن يصبحوا مواطنين مثقفين ومستنيرين... ولكن في الوقت نفسه، لن أسمح بفعل أي شيء يضر بالعرق الأبيض." ^{[ 137 ]} كانت بلانش ك. بروس الأمريكية الأفريقية الأخرى التي أصبحت سيناتورًا أمريكيًا خلال هذه الفترة. من بين الأمريكيين الأفارقة الذين انتُخبوا لعضوية مجلس النواب خلال هذه الفترة: بنجامين إس. تيرنر، وجوسيا تي. وولس، وجوزيف إتش. ريني، وروبرت براون إليوت، وروبرت دي. دي لارج، وجيفرسون إتش. لونغ. كما شغل فريدريك دوغلاس مناصب حكومية مختلفة خلال فترة إعادة الإعمار، منها منصب الوزير المقيم والقنصل العام في هايتي، ومسجل العقود، ومارشال الولايات المتحدة. ^{[ 138 ]} أصبح بروس سيناتورًا عام 1874 ممثلًا لولاية ميسيسيبي. وعمل مع سياسيين بيض من منطقته على أمل مساعدة زملائه الأمريكيين الأفارقة وغيرهم من الأقليات، كالمهاجرين الصينيين والسكان الأصليين. بل إنه دعم الجهود الرامية إلى إنهاء القيود المفروضة على المشاركة السياسية للمحاربين الكونفدراليين السابقين. ^{[ 137 ]}

أدت تداعيات الحرب الأهلية إلى تسريع عملية تشكيل الهوية الوطنية للأمريكيين من أصل أفريقي . ^{[ 139 ]} ويخالف بعض نشطاء الحقوق المدنية، مثل دبليو إي بي دو بويز ، الرأي القائل بأن الهوية تحققت بعد الحرب الأهلية. ^{[ 140 ]} واجه الأمريكيون من أصل أفريقي في فترة ما بعد الحرب الأهلية العديد من القواعد واللوائح التي، على الرغم من كونهم "أحرارًا"، منعتهم من التمتع بنفس القدر من الحرية الذي يتمتع به المواطنون البيض. ^{[ 141 ]} غادر عشرات الآلاف من السود الشماليين منازلهم ووظائفهم وهاجروا أيضًا إلى الجنوب المهزوم، حيث بنوا المدارس وطبعوا الصحف وافتتحوا أعمالًا تجارية. وكما يقول جويل ويليامسون:

وصل العديد من المهاجرين، رجالاً ونساءً، كمعلمين برعاية نحو اثنتي عشرة جمعية خيرية، في أعقاب وصول جيوش الاتحاد التي كانت لا تزال تعاني من الاضطرابات. وجاء آخرون لتنظيم الإغاثة للاجئين... بينما قدم آخرون جنوباً كمبشرين دينيين... وجاء بعضهم جنوباً كرجال أعمال أو مهنيين يبحثون عن فرص في هذه المنطقة الحدودية السوداء المميزة. وأخيراً، وصل الآلاف كجنود، وعندما انتهت الحرب، بقي العديد من شبابهم هناك، أو عادوا بعد إقامة دامت بضعة أشهر في الشمال لإكمال تعليمهم. ^{[ 142 ]}

في عام 1865، تأسست جماعة كو كلوكس كلان ، وهي منظمة إجرامية سرية تؤمن بتفوق العرق الأبيض، كرست جهودها لتدمير الحزب الجمهوري في الجنوب، وخاصةً من خلال ترهيب القادة السود. كان أعضاء الجماعة يتخفون وراء الأقنعة والأردية لإخفاء هوياتهم أثناء ارتكابهم أعمال العنف وتخريب الممتلكات. استخدمت الجماعة الإرهاب ، ولا سيما القتل والتهديد به، والحرق العمد، والترهيب. أدت تجاوزات الجماعة إلى سن تشريعات ضدها، وبفضل جهود إنفاذ القانون الفيدرالي، تم القضاء عليها بحلول عام 1871. ^{[ 148 ]}

لم تخمد المشاعر المعادية للجمهوريين والمحررين إلا لفترة وجيزة، إذ اندلعت أعمال عنف في حوادث أخرى، لا سيما بعد الانتخابات المتنازع عليها في ولاية لويزيانا عام 1872، والتي ساهمت في مذبحتي كولفاكس وكوشاتا في لويزيانا عامي 1873 و1874. وتصاعدت التوترات والشائعات في أجزاء كثيرة من الجنوب. وعندما اندلعت أعمال العنف، كان معدل قتل الأمريكيين من أصل أفريقي أعلى بكثير من معدل قتل الأمريكيين من أصل أوروبي. وقد أعاد مؤرخو القرن العشرين تسمية أحداثٍ لطالما عُرفت في تاريخ الجنوب باسم "أعمال شغب". وروت الروايات الشائعة أن البيض أنقذوا المجتمع ببسالة من غارات السود. وبعد دراسة الأدلة، وصف المؤرخون العديد من هذه الأحداث بأنها "مذابح"، كما حدث في كولفاكس، نظرًا للعدد غير المتناسب من القتلى السود مقارنةً بالبيض. فقد أسفر عنف الغوغاء هناك عن مقتل ما بين 40 و50 شخصًا أسودًا مقابل كل ثلاثة قتلى بيض. ^{[ 149 ]}

على الرغم من أنها لم تكن معروفة على نطاق واسع مثل جماعة كو كلوكس كلان، إلا أن المنظمات شبه العسكرية التي ظهرت في الجنوب خلال منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر، بالتزامن مع تصاعد تمرد الديمقراطيين البيض، كانت أكثر توجيهًا وفعالية من جماعة كو كلوكس كلان في تحدي الحكومات الجمهورية، وقمع أصوات السود، وتحقيق أهداف سياسية. وعلى عكس جماعة كو كلوكس كلان، عمل أعضاء هذه المنظمات شبه العسكرية علنًا، وكثيرًا ما سعوا للحصول على تغطية صحفية، وكان لديهم أهداف سياسية واضحة: إزاحة الجمهوريين من مناصبهم وقمع أو تثبيط تصويت السود من أجل استعادة السلطة في عام 1876. ومن بين هذه الجماعات: الرابطة البيضاء ، التي بدأت من ميليشيات بيضاء في أبرشية غرانت، لويزيانا، عام 1874 وانتشرت في الجنوب العميق ؛ وجماعة القمصان الحمراء ، التي بدأت في ميسيسيبي عام 1875، ولكن ظهرت لها فروع وبرزت في الحملة الانتخابية لعام 1876 في كارولاينا الجنوبية، وكذلك في كارولاينا الشمالية؛ ومنظمات أخرى تابعة للخط الأبيض مثل نوادي الرماية. ^{[ 150 ]}

تزامنت حقبة جيم كرو مع أشد موجة قمع عنصري شهدتها أمريكا حتى ذلك الحين. فبين عامي 1890 و1940، حُرم ملايين الأمريكيين من أصول أفريقية من حقوقهم المدنية، وقُتلوا، وتعرضوا للتعذيب الوحشي. ووفقًا لسجلات الصحف المحفوظة في معهد توسكيجي ، قُتل نحو 5000 رجل وامرأة وطفل في أعمال عنف جماعي خارج نطاق القضاء موثقة، تُعرف باسم " الإعدام خارج نطاق القانون ". وقدّرت الصحفية إيدا بي. ويلز أن عمليات الإعدام خارج نطاق القانون التي لم تنشرها الصحف، بالإضافة إلى عمليات إعدام مماثلة تحت ستار " الإجراءات القانونية الواجبة "، ربما بلغت نحو 20000 قتيل. ^{[ 151 ]}

من بين عشرات الآلاف من مرتكبي عمليات الإعدام خارج نطاق القانون والمتفرجين عليها خلال تلك الفترة، تشير التقارير إلى أنه لم يُوجَّه الاتهام إلا لأقل من 50 شخصًا من البيض، ولم يُحكم إلا على أربعة منهم. ولأن السود كانوا محرومين من حقوقهم المدنية، لم يكن بإمكانهم المشاركة في هيئات المحلفين أو أي دور في العملية السياسية، بما في ذلك المناصب المحلية. وفي الوقت نفسه، استُخدمت عمليات الإعدام خارج نطاق القانون كسلاح ترهيب لإبقاء ملايين الأمريكيين من أصل أفريقي يعيشون في حالة قلق وخوف دائمين. ^{[ 152 ]} حُرم معظم السود من حقهم في اقتناء الأسلحة وحملها بموجب قوانين جيم كرو، وبالتالي لم يكونوا قادرين على حماية أنفسهم أو عائلاتهم. ^{[ 153 ]}

على الرغم من أن معظم الشركات الأمريكية الأفريقية البارزة كانت مملوكة للرجال، إلا أن النساء لعبن دورًا محوريًا، لا سيما في مجال التجميل. فقد اختلفت معايير الجمال بين البيض والسود، وطوّر المجتمع الأسود معاييره الخاصة، مع التركيز على العناية بالشعر. كان بإمكان خبيرات التجميل العمل من منازلهن، دون الحاجة إلى محلات تجارية. ونتيجة لذلك، انتشرت خبيرات التجميل السوداوات بكثرة في المناطق الريفية الجنوبية، على الرغم من غياب المدن والبلدات. وقد كنّ رائدات في استخدام مستحضرات التجميل، في وقت كانت فيه النساء البيضاوات في المناطق الريفية الجنوبية يتجنبنها. وكما أوضح بلين روبرتس، فقد وفرت خبيرات التجميل لزبائنهن مساحة للشعور بالتدليل والجمال في سياق مجتمعهن، لأنه "داخل صالونات التجميل السوداء، تلاقت طقوس التجميل مع طقوس التواصل الاجتماعي". ظهرت مسابقات الجمال في عشرينيات القرن الماضي، وفي المجتمع الأبيض كانت مرتبطة بالمعارض الزراعية المحلية. وعلى النقيض من ذلك، في المجتمع الأسود، نشأت مسابقات الجمال من احتفالات العودة إلى الوطن في مدارسهم الثانوية وكلياتهم. ^{[ 163 ] [ 164 ]} كانت مدام سي جيه ووكر (1867-1919) أشهر رائدات الأعمال ؛ فقد أسست شركة امتياز وطنية تُدعى شركة مدام سي جيه ووكر للتصنيع، استنادًا إلى اختراعها لأول عملية ناجحة لفرد الشعر. ^{[ 165 ]}

ظلّت القوات المسلحة الأمريكية مُفصولة عنصريًا خلال الحرب العالمية الأولى. ومع ذلك، تطوّع العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي بحماس للانضمام إلى صفوف الحلفاء بعد دخول أمريكا الحرب. وسارع أكثر من مليوني رجل أمريكي من أصل أفريقي للتسجيل في التجنيد الإجباري. وبحلول وقت الهدنة مع ألمانيا في نوفمبر 1918، كان أكثر من 350 ألف أمريكي من أصل أفريقي قد خدموا في قوات المشاة الأمريكية على الجبهة الغربية. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]}

أُحيلت معظم الوحدات الأمريكية الأفريقية إلى أدوار الدعم ولم تشارك في القتال. ومع ذلك، لعب الأمريكيون الأفارقة دورًا هامًا في المجهود الحربي الأمريكي. دُمجت أربعة أفواج أمريكية أفريقية في وحدات فرنسية نظرًا للخسائر الفادحة التي تكبدها الفرنسيون وحاجتهم الماسة للرجال بعد ثلاث سنوات من حرب طاحنة. ومن أبرز هذه الوحدات فوج المشاة 369 ، المعروف باسم "مقاتلو هارلم"، الذي ظل على خطوط المواجهة لمدة ستة أشهر، وهي أطول مدة قضتها أي وحدة أمريكية أخرى في الحرب. مُنح 171 جنديًا من الفوج 369 وسام الاستحقاق .

في الفترة من مايو 1918 إلى نوفمبر 1918، تم دمج الفوجين الأمريكيين 371 و 372 تحت قيادة فرقة اليد الحمراء 157 ^{[ 169 ]} بقيادة الجنرال الفرنسي ماريانو غويبيت . وقد مُنح وسام الخدمة المتميزة (جيش الولايات المتحدة) من قبل الجنرال بيرشينغ. ^{[ 170 ]} حقق الفوجين الأمريكيان من أصل أفريقي مجدًا في الهجوم النهائي الحاسم في منطقة شامبانيا بفرنسا. وقد مُنح الفوجين وسام صليب الحرب الفرنسي لشجاعتهما في هجوم ميوز-أرغون . ^{[ 171 ] [ 172 ]}

12 ديسمبر 1918

الأمر العام رقم 245

"كانت فرقة اليد الحمراء، خلال تسعة أيام من القتال العنيف، نموذجًا استثنائيًا للتقدم المنتصر للجيش الرابع. أيها الأصدقاء الأعزاء لأمريكا، ستعودون إلى دياركم على الجانب الآخر من المحيط، فلا تنسوا فرقة اليد الحمراء ."

لقد ترسخت صداقتنا بدماء الشجعان، ولن تنقطع هذه الرابطة أبداً. تذكروا قائدكم الذي يفخر بقيادته لكم، وتأكدوا من تقديره الدائم لكم.

الجنرال غويبيت قائد الفرقة 157. ^{[ 173 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى، كان فوج المشاة 372 يتألف من وحدات الحرس الوطني المنفصلة بالإضافة إلى المجندين. ^{[ 174 ]}

ومن بين وحدات الحرس الوطني هذه ، أعيد تسمية المنطقة الأولى من كولومبيا لتصبح الكتيبة الأولى من فوج المشاة 372.

في عام 1917، خوفًا من التجسس، تم حشد عناصر الحرس الوطني في العاصمة قبل 12 يومًا من دخول الولايات المتحدة رسميًا الحرب العالمية الأولى لحماية الخزانات ومحطات الطاقة حول مقاطعة كولومبيا. كان المسؤولون العسكريون قلقين من أن العديد من وحدات العاصمة كانت تتألف من رجال ذوي أصول أجنبية، وبالتالي وقعت مهمة حماية المنشآت الحيوية على عاتق فرقة المشاة الأولى المنفصلة المكونة بالكامل من السود، وهي الوحدة الوحيدة التي اعتقد الجيش أنه يمكن الوثوق بها في هذه المهمة.

في نهاية المطاف، تم استدعاء الفوج الأول المنفصل للخدمة الفعلية وأُعيدت تسميته إلى الكتيبة الأولى من فوج المشاة 372. في فرنسا، ونظرًا لعدم وضوح كيفية التعامل مع فوج أمريكي من أصل أفريقي، أُلحق الفوج 372 بالفرقة 157 "اليد الحمراء" التابعة للجيش الفرنسي . قاتل الجنود في ميوز-أرغون ، ولورين، وألزاس ، حيث مُنحوا وسام صليب الحرب ، وهو أحد أرفع الأوسمة التي يمنحها الجيش الفرنسي. منح الجنرال غويبيت ، القائد العام للفرقة 157، الوحدة شارة اليد الحمراء تكريمًا لخدمتهم. تظهر اليد الحمراء اليوم على شعار كتيبة الشرطة العسكرية 372. على الرغم من تعبئة العديد من وحدات الحرس الوطني في واشنطن العاصمة، إلا أن الفوج 372 كان الوحيد الذي خاض معارك فعلية خلال الحرب.

مُنح العريف فريدي ستورز، من فوج المشاة 371، وسام الشرف بعد وفاته ، ليصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يُكرّم بهذا الوسام لشجاعته في الحرب العالمية الأولى. خلال معركة في فرنسا ، قاد ستورز هجومًا على الخنادق الألمانية، واستمر في قيادة رجاله وتشجيعهم حتى بعد إصابته مرتين. استشهد ستورز متأثرًا بجراحه، لكن رجاله واصلوا القتال على موقع رشاش ألماني بالقرب من مزرعة بوسي في منطقة شامبانيا، وتمكنوا في النهاية من هزيمة القوات الألمانية . ^{[ 175 ]}

رُشِّح ستورز لنيل وسام الشرف بعد وفاته بفترة وجيزة، لكن الجيش الأمريكي اعتبر أن الترشيح لم يكن في محله. ورأى كثيرون أن التوصية قد تم تجاهلها عمدًا بسبب العنصرية المؤسسية في القوات المسلحة . في عام ١٩٩٠، وتحت ضغط من الكونغرس ، فتحت وزارة الدفاع تحقيقًا. وبناءً على نتائج هذا التحقيق، وافق مجلس أوسمة الجيش على منح ستورز وسام الشرف. وفي ٢٤ أبريل ١٩٩١، أي بعد ٧٣ عامًا من استشهاده، تسلّمت شقيقتا ستورز الناجيتان وسام الشرف من الرئيس جورج بوش الأب في البيت الأبيض. ^{[ ١٧٥ ]}

مع ازدياد الطلب على توسيع الصناعات الدفاعية، ودخول قانون التجنيد الإجباري حيز التنفيذ، وانقطاع الهجرة من أوروبا، ارتفع الطلب بشكل كبير على المزارعين الجنوبيين الذين يعانون من نقص فرص العمل. سافر مئات الآلاف من الأمريكيين من أصل أفريقي بالقطارات إلى المراكز الصناعية الشمالية في حدث تاريخي بارز عُرف بالهجرة الكبرى. واجه المهاجرون المتجهون إلى بيتسبرغ والمدن الصناعية المحيطة بها في غرب بنسلفانيا بين عامي 1890 و1930 تمييزًا عنصريًا وفرصًا اقتصادية محدودة. قفز عدد السكان السود في بيتسبرغ من 6000 نسمة عام 1880 إلى 27000 نسمة عام 1910. شغل العديد منهم وظائف ذات أجور عالية ومهارات متخصصة في مصانع الصلب. ارتفع عدد السكان السود في بيتسبرغ إلى 37700 نسمة عام 1920 (6.4% من إجمالي السكان)، بينما تضاعف عددهم تقريبًا في هومستيد ورانكين وبرادوك وغيرها. نجح هؤلاء في بناء استجابات مجتمعية فعّالة مكّنت من بقاء المجتمعات الجديدة. ^{[ 176 ] [ 177 ]} يشرح المؤرخ جو تروتر عملية اتخاذ القرار:

على الرغم من أن الأمريكيين من أصل أفريقي غالبًا ما عبّروا عن آرائهم حول الهجرة الكبرى بمصطلحات دينية، وتلقوا تشجيعًا من صحف السود الشمالية، وشركات السكك الحديدية، ووكلاء العمال الصناعيين، إلا أنهم استعانوا أيضًا بشبكات العائلة والصداقة للمساعدة في الانتقال إلى غرب بنسلفانيا. شكّلوا نوادي للهجرة، وجمعوا أموالهم، واشتروا تذاكر بأسعار مخفّضة، وغالبًا ما انتقلوا في مجموعات. قبل اتخاذ قرار الانتقال، جمعوا المعلومات وناقشوا إيجابيات وسلبيات العملية... في صالونات الحلاقة، وقاعات البلياردو، ومحلات البقالة، وفي الكنائس، وقاعات النوادي، والمنازل الخاصة، ناقش السود الجنوبيون، وتباحثوا، وقرروا ما هو جيد وما هو سيئ في الانتقال إلى المدن الشمالية. ^{[ 178 ]}

بعد انتهاء الحرب وعودة الجنود إلى ديارهم، تصاعدت التوترات بشكل كبير، وشهدت المدن الكبرى إضرابات عمالية خطيرة وأعمال شغب عرقية. عُرف صيف عام 1919 بالصيف الأحمر ، حيث اندلعت أعمال عنف عنصرية أودت بحياة حوالي ألف شخص في أنحاء البلاد، معظمهم من السود. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

ومع ذلك، صمدت معظم المجتمعات السوداء التي أُنشئت حديثًا في الشمال. يشرح جو تروتر كيف بنى السود مؤسسات جديدة لمجتمعاتهم الجديدة في منطقة بيتسبرغ:

انتشرت الكنائس السوداء، والجمعيات الأخوية، والصحف (وخاصة صحيفة بيتسبرغ كورير )؛ ومنظمات مثل الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، والرابطة الحضرية، وحركة غارفي؛ والنوادي الاجتماعية، والمطاعم، وفرق البيسبول؛ والفنادق، وصالونات التجميل، ومحلات الحلاقة، والحانات. ^{[ 181 ]}

ألحق الكساد الكبير ضرراً بالغاً بالأمريكيين السود. ففي عام 1930، أفادت التقارير أن أربعة من كل خمسة سود يعيشون في الجنوب، وأن متوسط ​​العمر المتوقع للسود يقل بخمسة عشر عاماً عن البيض، وأن معدل وفيات الرضع السود بلغ 12%، أي ضعف معدل وفيات الرضع البيض. ^{[ 182 ]} وفي شيكاغو، شكل السود 4% من السكان و16% من العاطلين عن العمل، بينما في بيتسبرغ، بلغت نسبتهم 8% من السكان و40% من العاطلين عن العمل. ^{[ 183 ]} ​​وفي يناير 1934، ذكرت الصحفية لورينا هيكوك من ريف جورجيا أنها شاهدت "بيضاً وسوداً يعانون من الجوع الشديد يتنافسون على طعام أقل مما يحصل عليه كلبي في المنزل، وعلى امتياز العيش في أكواخ أقل راحة بكثير من بيته". ^{[ 184 ]} كما وصفت معظم السود الجنوبيين الذين عملوا كمزارعين مستأجرين بأنهم يعيشون في ظل نظام قريب جداً من العبودية. ^{[ 184 ]} كتبت صحفية بريطانية زائرة أنها "سافرت في معظم أنحاء أوروبا وجزء من أفريقيا، لكنني لم أرَ قط مشاهد مروعة كهذه التي رأيتها بالأمس بين المزارعين المستأجرين في أركنساس". ^{[ 185 ]}

لم يتضمن برنامج الصفقة الجديدة برنامجًا خاصًا بالسود فقط، بل سعى إلى دمجهم في جميع برامج الإغاثة التي أطلقها. ^{[ 186 ] [ 187 ]} وكانت أهم وكالات الإغاثة هي فيلق الحفاظ المدني للشباب (الذين عملوا في وحدات منفصلة)، وبرامج الإغاثة التابعة لقانون الإغاثة الفيدرالية (FERA ) في الفترة 1933-1935 (التي أدارتها البلدات والمدن المحلية)، وخاصة إدارة تقدم الأعمال (WPA )، التي وظفت مليوني عامل أو أكثر على مستوى البلاد تحت السيطرة الفيدرالية، في الفترة 1935-1942. وقد حظيت جميع الأعراق بنفس معدلات الأجور وظروف العمل في إدارة تقدم الأعمال. ^{[ 188 ]}

كانت إدارة الأشغال العامة (PWA) وكالةً فيدرالية منافسة ، يرأسها الناشط الحقوقي المخضرم هارولد إيكس . وقد حددت هذه الإدارة حصصًا للشركات الخاصة التي توظف عمالًا سودًا مهرة وغير مهرة في مشاريع البناء الممولة من خلالها، متجاوزةً بذلك اعتراضات النقابات العمالية. وبهذه الطريقة، ضمنت الصفقة الجديدة أن يشكل السود 13% من وظائف إدارة الأشغال العامة غير الماهرة في شيكاغو، و60% في فيلادلفيا، و71% في جاكسونفيل بولاية فلوريدا؛ بينما بلغت حصتهم من الوظائف الماهرة 4% و6% و17% على التوالي. ^{[ 189 ]} وفي وزارة الزراعة، دار صراع بيروقراطي طويل في الفترة من 1933 إلى 1935 بين فصيلٍ فضّل رفع أسعار السلع الزراعية، وفصيلٍ آخر فضّل إصلاحاتٍ لدعم المزارعين المستأجرين، ولا سيما السود منهم. عندما أصدر ألجر هيس ، أحد مسؤولي وزارة الزراعة ، في أوائل عام 1935، توجيهًا لضمان دفع ملاك الأراضي في الجنوب أجورًا للمزارعين المستأجرين (وهو ما لم يفعله معظمهم)، اقتحم السيناتور إليسون د. سميث مكتبه وصاح قائلًا: "يا فتى، لا يمكنك فعل هذا بعمالي السود، بدفع شيكات لهم!". ^{[ 190 ]} انحاز وزير الزراعة، هنري أ. والاس ، إلى جانب سميث ووافق على إلغاء التوجيه. ^{[ 191 ]} وكما اتضح، فإن أنجع طريقة للمزارعين السود المستأجرين للهروب من حياة الفقر في الجنوب هي الانتقال إلى الشمال أو كاليفورنيا.

كان من بين الاستجابات الفورية تحوّل تصويت السود في مدن الشمال من الحزب الجمهوري إلى الحزب الديمقراطي (إذ نادرًا ما كان السود يصوتون في الجنوب). ^{[ 192 ]} وفي الولايات الجنوبية التي كان فيها عدد قليل من السود يصوتون، انتهز القادة السود الفرصة للعمل داخل الوكالات الفيدرالية الجديدة كأخصائيين اجتماعيين وإداريين، بهدف إعداد جيل جديد ليصبح قادةً لقواعد شعبية يمكن حشدها في المستقبل للدفاع عن الحقوق المدنية. ^{[ 193 ]} عيّن الرئيس فرانكلين د. روزفلت أول قاضٍ فيدرالي أسود، ويليام هـ. هاستي ، وأنشأ "مجلس وزراء أسود" غير رسمي بقيادة ماري ماكلويد بيثون لتقديم المشورة له. ^{[ 194 ]} وأمر روزفلت الوكالات الفيدرالية، مثل فيلق الحفاظ المدني (CCC) وإدارة تقدم الأعمال (WPA) وإدارة الأشغال العامة (PWA)، بعدم التمييز ضد الأمريكيين السود. ^{[ 194 ]} كانت زوجة الرئيس، إليانور روزفلت (التي كانت صديقة مقربة لبيثون)، متعاطفة بشكل ملحوظ مع الأمريكيين من أصل أفريقي، وكانت تحث زوجها باستمرار في جلسات خاصة على بذل المزيد من الجهود لمساعدة الأمريكيين السود. ^{[ 194 ]} أثار دفع إدارة الأشغال المدنية أجورًا متساوية للعمال السود والبيض استياءً كبيرًا في الجنوب، وفي وقت مبكر من عام 1933، زعم سياسيون جنوبيون محافظون أن مدفوعات الإغاثة الفيدرالية تدفع السود إلى الانتقال إلى المدن ليصبحوا "طبقة معيشية دائمة". ^{[ 195 ]} أظهرت الدراسات أن احتمالية بطالة السود تبلغ ضعف احتمالية بطالة البيض، وأن خُمس جميع متلقي مدفوعات الإغاثة الفيدرالية كانوا من السود، أي ضعف نسبتهم في السكان. ^{[ 196 ]}

في شيكاغو، كان المجتمع الأسود معقلاً للحزب الجمهوري، لكن خلال فترة الكساد الكبير، انهار هذا الحزب. وانتقل الناخبون والقادة بأعداد غفيرة إلى الحزب الديمقراطي، حيث قدمت برامج "الصفقة الجديدة" مساعدات إغاثية، ووفر الحزب الديمقراطي في المدينة مناصب مناسبة لقادة مثل ويليام داوسون ، الذي وصل إلى الكونغرس. ^{[ 197 ]}

طالب المتشددون بقانون فيدرالي لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، لكن الرئيس روزفلت كان يعلم أنه لن يمرر في الكونغرس، بل سيؤدي إلى انقسام تحالفه في إطار برنامج الصفقة الجديدة. ^{[ 198 ]} ولأن المحافظين البيض الجنوبيين كانوا يميلون إلى التصويت ككتلة واحدة للحزب الديمقراطي، حيث كان جميع أعضاء مجلس الشيوخ والنواب من الجنوب في ثلاثينيات القرن العشرين ديمقراطيين، فقد أدى ذلك إلى دفع الحزب الديمقراطي الوطني نحو اليمين في العديد من القضايا، بينما شكل السياسيون الجنوبيون كتلة قوية في الكونغرس. ^{[ 199 ]} عندما ألقى القس الأسود، مارشال ل. شيبارد ، صلاة الافتتاح في المؤتمر الوطني الديمقراطي في فيلادلفيا عام 1936، انسحب السيناتور إليسون د. سميث غاضبًا وهو يصرخ: "هذا الاجتماع المختلط ليس مكانًا لرجل أبيض!" ^{[ 199 ]} ورغم أن رد فعل سميث كان متطرفًا، فقد أوضح سياسيون ديمقراطيون آخرون من الجنوب لروزفلت استياءهم الشديد. في انتخابات عام 1936، صوت الأمريكيون من أصل أفريقي الذين يحق لهم التصويت بأغلبية ساحقة لصالح روزفلت، مسجلين بذلك المرة الأولى التي يفوز فيها مرشح ديمقراطي للرئاسة بأصوات السود. ^{[ 200 ]}

في نوفمبر 1936، أصبح الثنائي الأمريكي باك وبابلز أول شخصين من ذوي البشرة السوداء يظهران على شاشة التلفزيون، وإن كان ذلك على قناة تلفزيونية بريطانية . ^{[ 201 ]}

في أبريل/نيسان 1937، قرأ عضو الكونغرس إيرل سي. ميشنر، في مجلس النواب، روايةً عن حادثة إعدام روزفلت تاونز وروبرت ماكدانيال شنقًا في داك هيل، ميسيسيبي، في 13 أبريل/نيسان 1937، واصفًا بتفصيلٍ دقيق كيف قام حشدٌ من البيض بربط رجلين أسودين بشجرة، وتعذيبهما بمواقد اللحام، ثم قتلهما. ^{[ 202 ]} قدّم ميشنر مشروع قانونٍ لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، والذي أقره مجلس النواب، لكنه توقف في مجلس الشيوخ بسبب تعطيل أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين له، إلى أن تم سحبه في 21 فبراير/شباط 1938. ^{[ 203 ]} ضغط كلٌ من قادة الحقوق المدنية والسيدة الأولى، إليانور روزفلت ، على الرئيس روزفلت لدعم مشروع قانون مكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، لكن دعمه كان مترددًا في أحسن الأحوال. ^{[ 204 ]} أخبر روزفلت والتر فرانسيس وايت من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) أنه يؤيد شخصيًا مشروع قانون مكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، لكنه قال: "لم أختر الأدوات التي يجب أن أعمل بها. لو سُمح لي باختيارها، لاخترت أدوات مختلفة تمامًا. لكن عليّ تمرير تشريع لإنقاذ أمريكا. الجنوبيون، بحكم قاعدة الأقدمية في الكونغرس، يترأسون أو يشغلون مناصب استراتيجية في معظم لجان مجلس الشيوخ ومجلس النواب. لو أعلنتُ تأييدي لمشروع قانون مكافحة الإعدام خارج نطاق القانون الآن، فسيعرقلون أي مشروع قانون أطلب من الكونغرس تمريره لمنع انهيار أمريكا. لا يمكنني ببساطة المخاطرة". ^{[ 204 ]}

على الرغم من تعاطف روزفلت، وزوجته أكثر منه، مع محنة الأمريكيين من أصل أفريقي، إلا أن قوة الكتلة الديمقراطية الجنوبية في الكونغرس، التي لم يرغب في مواجهتها، حدّت من خياراته. ^{[ 204 ]} ورغم أن قانون معايير العمل العادلة لعام 1938 لم يكن مصممًا صراحةً لمساعدة الأمريكيين السود، فقد أيّده روزفلت، إذ فرض حدًا أدنى وطنيًا للأجور قدره 40 سنتًا في الساعة، وأسبوع عمل من 40 ساعة، مع حظر عمالة الأطفال، وكان الهدف منه مساعدة الأمريكيين الفقراء. ^{[ 205 ]} عارضت الكتلة الجنوبية في الكونغرس بشدة قانون معايير العمل العادلة، إذ اعتبرته هجومًا على نمط الحياة الجنوبي برمته، القائم على الأجور المتدنية للغاية (على سبيل المثال، كان الحد الأدنى للأجور 50 سنتًا في اليوم في ولاية كارولينا الجنوبية)، ما دفع بعضهم إلى الانفصال عن روزفلت. ^{[ 206 ]} في عام 1938، خاض روزفلت حملة انتخابية في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، فاز فيها على ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الجنوبيين المحافظين، وهم والتر إف. جورج ، وميلارد تايدينغز ، وإليسون "كوتون إد" سميث ، الذين فازوا جميعًا. ^{[ 207 ]} وفي وقت لاحق من عام 1938، تحالف الديمقراطيون الجنوبيون المحافظون مع الجمهوريين المحافظين، مشكلين تحالفًا في الكونغرس حدّ بشكل كبير من قدرة روزفلت على تمرير تشريعات ليبرالية. ^{[ 208 ]}

عملت أكبر مجموعة من السود في مزارع القطن في الجنوب الأمريكي العميق كمزارعين مستأجرين أو مزارعين بالمشاركة؛ بينما امتلك عدد قليل منهم مزارعهم الخاصة. كما كان عدد كبير من البيض مزارعين مستأجرين ومزارعين بالمشاركة . وقد اتسم إنتاج القطن والتبغ في الجنوب بعد الحرب الأهلية بنظام الزراعة بالمشاركة . ومع انهيار الاقتصاد الزراعي في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، تضرر جميع المزارعين في جميع أنحاء البلاد بشدة. وكان أكثر المتضررين هم المزارعون المستأجرون (الذين كانوا يتمتعون بقدر أكبر من السيطرة) والمزارعون بالمشاركة (الذين كانوا يتمتعون بقدر أقل من السيطرة)، بالإضافة إلى العمال اليوميين (معظمهم من السود، والذين كانوا الأقل سيطرة). ^{[ 209 ]}

كانت المشكلة تكمن في انخفاض أسعار المنتجات الزراعية، وكان حل "الصفقة الجديدة" هو رفعها عن طريق خفض الإنتاج. وقد تحقق ذلك في الجنوب من خلال قانون تعديل الزراعة (AAA) ، الذي منح ملاك الأراضي عقودًا لتقليص مساحات الأراضي المزروعة، حيث كانوا يتقاضون أجرًا مقابل عدم زراعة القطن أو التبغ في جزء من أراضيهم. وبموجب القانون، كان عليهم دفع جزء من هذا المبلغ للمزارعين المستأجرين والمزارعين بالمشاركة، إلا أن بعضهم تحايل على هذا البند، مما أضرّ بهم. وكان عمال المزارع الذين يعملون مباشرة لدى مالك الأرض هم الأكثر تضررًا من فقدان وظائفهم. أما بالنسبة لمعظم المستأجرين والمزارعين بالمشاركة، فقد مثّل قانون تعديل الزراعة (AAA) عونًا كبيرًا لهم. وخلص الباحثون في ذلك الوقت إلى أنه "بقدر ما كان برنامج التحكم التابع لقانون تعديل الزراعة (AAA) مسؤولًا عن ارتفاع سعر القطن، فإننا نستنتج أنه زاد من كمية السلع والخدمات التي يستهلكها مستأجرو القطن ومزارعوه". علاوة على ذلك، كان ملاك الأراضي يسمحون عادةً لمستأجريهم ومزارعيهم باستخدام الأراضي التي أُخرجت من الإنتاج لأغراضهم الشخصية في زراعة المحاصيل الغذائية والعلفية، مما زاد من مستوى معيشتهم. ومن النتائج الأخرى انخفاض معدلات التغيير المرتفعة تاريخياً من عام لآخر انخفاضاً حاداً، إذ يميل المستأجرون والعمال الزراعيون إلى البقاء مع نفس مالك الأرض. وخلص الباحثون إلى أن "المزارعين، كقاعدة عامة، يفضلون السود على البيض كمستأجرين وعمال زراعيين". ^{[ 210 ]}

بمجرد دخول الميكنة إلى زراعة القطن (بعد عام 1945)، أصبح المستأجرون والمزارعون المستأجرون فائضين إلى حد كبير؛ فانتقلوا إلى المدن والبلدات، وخاصة إلى مراكز الصناعات الحربية في الشمال والغرب في الهجرة الكبرى الثانية . ^{[ 211 ]}

كان الفقر متفشياً بشكل كبير في عام 1940، وفقاً لغونار ميردال في دراسته الشهيرة عن معضلة أمريكية (1944):

باستثناء أقلية صغيرة تتمتع بمكانة اجتماعية مرموقة، فإن غالبية الأمريكيين السود، في المناطق الريفية الجنوبية وفي الأحياء الفقيرة المعزولة في مدن الجنوب والشمال، يعيشون في فقر مدقع... فهم لا يملكون إلا القليل من الممتلكات؛ حتى أثاث منازلهم عادة ما يكون غير كافٍ ومتهالكًا. ولا تقتصر مشكلة دخلهم على انخفاضه فحسب، بل هي غير منتظمة أيضًا. لذا فهم يعيشون يومًا بيوم، ولا يملكون أي ضمانات تُذكر للمستقبل. ^{[ 212 ]}

جادل ميردال وفريقه بأن السبب الرئيسي هو أن معظم السود كانوا يعيشون في منطقة متخلفة تعاني من الفقر في الجنوب:

يتركز السود في الجنوب، وهي منطقة فقيرة ومتخلفة اقتصاديًا بشكل عام. ويعمل عدد كبير منهم في الزراعة، وهي مهنة متدنية. ويعمل معظم السود في المناطق الريفية في زراعة القطن الجنوبية، وهي زراعة تعاني من اكتظاظ سكاني كبير، وتخلف في أساليب الإنتاج، وتضرر شديد من استنزاف التربة، وسوسة اللوز، وانخفاض الطلب العالمي على القطن الأمريكي على مدى فترة طويلة. إضافة إلى ذلك، لا يملك سوى عدد قليل من المزارعين السود الأراضي التي يزرعونها، والأراضي القليلة التي يملكونها أفقر بكثير وأقل تجهيزًا من متوسط ​​مزارع الجنوب. ويتركز معظم المزارعين السود في أدنى المهن الزراعية كمزارعين مستأجرين أو عمال بأجر. ^{[ 213 ]}

عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية في أوروبا في سبتمبر 1939، كانت الولايات المتحدة محايدة، لكن روزفلت قدم دعمًا قويًا لبريطانيا العظمى في حربها ضد ألمانيا النازية. كما بدأ بتوسيع سريع للصناعات الحربية، وقرر زيادة حجم الجيش الأمريكي من خلال نظام التجنيد الإجباري. أراد القادة الأمريكيون من أصل أفريقي ضمان تجنيد السود وتوظيفهم في وظائف الحرب بشروط متساوية. عندما أقر الكونغرس قانون الخدمة الانتقائية في سبتمبر 1940، والذي أنشأ نظام التجنيد الإجباري، قام أ. فيليب راندولف ، رئيس نقابة عمال عربات النوم السوداء ، بإصدار قرار يدعو الحكومة إلى إلغاء الفصل العنصري في الجيش. ^{[ 214 ]} ولأن السيدة الأولى إليانور روزفلت حضرت اجتماع النقابة الذي أصدر القرار، ساد الاعتقاد بأن الرئيس كان مؤيدًا له. زار راندولف البيت الأبيض لاحقًا في 27 سبتمبر 1940، حيث بدا الرئيس روزفلت متعاطفًا معه بنفس القدر. شعر راندولف بخيبة أمل كبيرة عندما علم أن الجيش سيظل مفصولًا عنصريًا في نهاية المطاف، على الرغم من كلمات الرئيس الدافئة. بدأ روزفلت برنامجًا لإعادة التسلح، وشعر راندولف بأنه لا يمكن الوثوق بالرئيس، فشكل حركة مسيرة واشنطن ، معلنًا عن خطط لمسيرة ضخمة للحقوق المدنية في واشنطن العاصمة للمطالبة بإنهاء الفصل العنصري في الجيش والمصانع في صناعة الدفاع في 1 يوليو 1941. ^{[ 215 ]}

في يونيو/حزيران 1941، ومع اقتراب موعد المسيرة، طلب روزفلت إلغاءها، مُعللاً ذلك بأن تظاهر 100 ألف شخص من ذوي البشرة السوداء في واشنطن سيُسبب له مشاكل. وفي 18 يونيو/حزيران 1941، التقى راندولف بروزفلت بحضور عمدة نيويورك، فيوريلو إتش. لا غوارديا، كوسيط، حيث تم التوصل إلى حل وسط يقضي بإلغاء المسيرة مقابل الأمر التنفيذي رقم 8802 ، الذي حظر التمييز في المصانع التي تُصنّع الأسلحة للجيش. في عام 1941، كانت إدارة روزفلت، رغم حيادها الرسمي، تميل بشدة إلى جانب الحلفاء، حيث كانت الولايات المتحدة تُزوّد ​​بريطانيا العظمى والصين بالأسلحة (وانضم إليها الاتحاد السوفيتي بعد 22 يونيو/حزيران 1941)، وكان الرئيس بحاجة ماسة إلى تعاون الكونغرس، الذي كانت تُسمع فيه أصوات الانعزالية بكثرة. جادل روزفلت لراندولف بأنه لا يستطيع استعداء الكتلة القوية من الديمقراطيين الجنوبيين المحافظين في الكونغرس، وأن إلغاء الفصل العنصري في الجيش أمرٌ مستحيل لأن الديمقراطيين الجنوبيين لن يقبلوه أبدًا؛ في المقابل، وكما أشار لا غوارديا، فإن معظم مصانع الصناعات الدفاعية تقع في كاليفورنيا والغرب الأوسط والشمال الشرقي. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

دعت صحيفة " بيتسبرغ كورير"، وهي صحيفة أمريكية أفريقية، إلى "النصر المزدوج" أو " حملة النصر المزدوج " في افتتاحية عام 1942، قائلةً إن على جميع السود العمل من أجل "النصر على أعدائنا في الداخل والنصر على أعدائنا في ساحة المعركة في الخارج". ^{[ 218 ]} وجادلت الصحيفة بأن انتصار دول المحور، وخاصة ألمانيا النازية، سيكون كارثة على الأمريكيين الأفارقة، بينما في الوقت نفسه، تُتيح الحرب فرصة "لإقناع حكومتنا وأمتنا، وإحراجهما، وإجبارهما، وتشويه سمعتهما... لتبني موقف أكثر استنارة تجاه عُشر شعبها". ^{[ 218 ]} وقد لاقى شعار "النصر المزدوج" على الفاشية في الخارج والعنصرية في الداخل رواجًا واسعًا بين الأمريكيين الأفارقة خلال الحرب. ^{[ 218 ]}

خدم أكثر من 1.9 مليون شخص من ذوي البشرة السوداء في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية. وقد خدموا في وحدات منفصلة. ^{[ 219 ] [ 220 ]} خدمت النساء السود في فيلق الجيش النسائي (WAAC) وفيلق الجيش النسائي (WAC)، لكن عددهن كان قليلاً جداً في البحرية. ^{[ 221 ]}

كشف التجنيد الإجباري بوضوح عن سوء الأحوال المعيشية لمعظم الأمريكيين من أصل أفريقي، حيث رفضت لجان الخدمة الانتقائية 46% من الرجال السود الذين تم استدعاؤهم لأسباب صحية، مقارنةً بـ 30% من الرجال البيض الذين تم استدعاؤهم. ^{[ 218 ]} واتضح أن ثلث الرجال السود على الأقل في الجنوب الذين تم استدعاؤهم من قبل لجان التجنيد كانوا أميين. ^{[ 218 ]} وقد حقق السود الجنوبيون نتائج سيئة في اختبار التصنيف العام للجيش (AGCT)، وهو اختبار كفاءة مصمم لتحديد الدور الأنسب للمجندين، ولم يكن اختبار ذكاء. ^{[ 222 ]} ومن بين الرجال السود المجندين من الجنوب، وقع 84% منهم في أدنى فئتين في اختبار التصنيف العام للجيش. ^{[ 223 ]} ونظرًا لارتفاع معدل الرسوب الناتج عن شبه انعدام نظام التعليم للأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب، اضطر الجيش إلى تقديم دروس تقوية للأمريكيين من أصل أفريقي الذين وقعوا في الفئات الدنيا من اختبار التصنيف العام للجيش. ^{[ 223 ]} بحلول عام 1945، كان حوالي 150,000 رجل أسود قد تعلموا القراءة والكتابة أثناء خدمتهم في الجيش. ^{[ 223 ]} دفعت الظروف المعيشية السيئة في المناطق الريفية الأمريكية، والتي أثرت على كل من الأمريكيين البيض والسود، الجيش إلى القيام بأعمال علاجية صحية أيضًا. قام أخصائيو البصريات في الجيش بتركيب نظارات طبية لـ 2.25 مليون رجل يعانون من ضعف البصر لتمكينهم من التجنيد، بينما قام أطباء الأسنان في الجيش بتركيب أطقم أسنان لـ 2.5 مليون مجند كانوا سيُستبعدون لولا ذلك بسبب سوء حالة أسنانهم. ^{[ 224 ]}

كانت معظم معسكرات التدريب التابعة للجيش، والبالغ عددها 231 معسكرًا، تقع في الجنوب، وهي منطقة ريفية في معظمها، حيث كانت الأراضي أرخص. ^{[ 225 ]} وجد السود القادمون من خارج الجنوب، والذين أُرسلوا إلى معسكرات التدريب، أن الحياة في الجنوب لا تُطاق تقريبًا. ^{[ 226 ]} أدت التوترات في قواعد تدريب الجيش والبحرية بين المتدربين السود والبيض إلى اندلاع عدة أعمال عنف عنصري، حيث تعرض بعض المتدربين السود للقتل خارج نطاق القانون. ^{[ 226 ]} في ما يُسمى بمعركة بامبر بريدج، التي وقعت في 24-25 يونيو 1943 في بلدة بامبر بريدج بمقاطعة لانكشاير ، وقع تبادل لإطلاق النار بين جنود بيض وسود، أسفر عن مقتل جندي واحد. ^{[ 227 ]} في محاولة لحل مشكلة العنف العنصري، كلفت وزارة الحرب في عام 1943 المخرج فرانك كابرا بإنتاج فيلم دعائي بعنوان "الجندي الزنجي" . ^{[ 226 ]}

اشتهرت الفرقة 92 المنفصلة ، ​​التي خدمت في إيطاليا، بالعلاقات العدائية بين ضباطها البيض وجنودها السود. ^{[ 223 ]} وفي محاولة لتخفيف حدة التوترات العرقية، دُمجت الفرقة 92 عام 1944 بضمّ فريق القتال الفوجي 442، المؤلف بالكامل من أمريكيين يابانيين، إلى جانب فوج أبيض واحد. ^{[ 223 ]} أما الفرقة 93 المنفصلة ، ​​التي خدمت في المحيط الهادئ، فقد كُلّفت بمهام "التطهير" في الجزر التي كانت تسيطر عليها القوات الأمريكية في الغالب. ^{[ 223 ]} وقد استاء الجنود السود بشدة من الفصل العنصري ، واشتكى أولئك الذين خدموا في أوروبا من أن أسرى الحرب الألمان كانوا يحصلون على طعام أفضل مما كانوا يحصلون عليه. ^{[ 226 ]}

كانت البحرية الأمريكية تمارس التمييز العنصري، وكان البحارة السود يُكلفون عادةً بأعمالٍ وضيعة كعمال الشحن والتفريغ. ^{[ 228 ]} في ميناء شيكاغو ، في 17 يوليو 1944، وبينما كان عمال الشحن والتفريغ، ومعظمهم من السود، يُحمّلون سفينتي إمداد تابعتين للبحرية، وقع انفجارٌ أسفر عن مقتل 320 رجلاً، 202 منهم من السود. ^{[ 229 ]} وقد أُلقي باللوم في الانفجار على نطاق واسع على نقص التدريب لعمال الشحن والتفريغ السود، ورفض 50 من الناجين من الانفجار أمر العودة إلى العمل، مطالبين بتلقي تدريبٍ على السلامة أولاً. ^{[ 230 ]} في المحاكمة العسكرية اللاحقة لـ"خمسين بورت شيكاغو" بتهمة التمرد، صرّح محاميهم، ثورغود مارشال، قائلاً: "لا يمانع السود في البحرية تحميل الذخيرة. إنهم يريدون فقط معرفة سبب كونهم الوحيدين الذين يقومون بذلك! يريدون معرفة سبب فصلهم عنصريًا؛ لماذا لا تتم ترقيتهم، ولماذا تجاهلت البحرية التحذيرات الرسمية من نقابات عمال ميناء سان فرانسيسكو... بأن الانفجار كان حتميًا إذا استمروا في استخدام بحارة غير مدربين في تحميل الذخيرة". ^{[ 230 ]} على الرغم من إدانة البحارة، إلا أن كارثة بورت شيكاغو دفعت البحرية في أغسطس 1944 إلى السماح للبحارة السود بالخدمة جنبًا إلى جنب مع البحارة البيض على متن السفن، على الرغم من أن السود لا يمكنهم أن يشكلوا سوى 10% من الطاقم. ^{[ 230 ]}

على الرغم من تردد الجيش في إرسال وحدات من السود إلى القتال، إلا أن وحداتٍ شهيرةٍ مُفصولةٍ عنصريًا، مثل طياري توسكيجي وكتيبة الدبابات 761 الأمريكية، أثبتت جدارتها في المعارك. ^{[ 231 ]} كان ما يقرب من 75% من الجنود الذين خدموا في المسرح الأوروبي كسائقي شاحنات لشركة ريد بول إكسبرس ، والذين حافظوا على خطوط إمداد الحلفاء مفتوحة، من الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 232 ]} خلال أزمة معركة الثغرة في ديسمبر 1944، سمح الجيش بتشكيل عدة فصائل مشاة مُدمجة، إلا أنها سُوّيت بعد انتهاء الأزمة. ^{[ 228 ]} ومع ذلك، أظهرت تجربة الفصائل المُدمجة في ديسمبر 1944 أن الدمج لم يكن يعني انهيار الانضباط العسكري كما ادعى الكثيرون، بل كان عاملًا في إلغاء الفصل العنصري في القوات المسلحة لاحقًا. ^{[ 228 ]} قُتل ما مجموعه 708 أمريكيين من أصل أفريقي في المعارك خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 233 ]}

كانت الخدمة المتميزة لهذه الوحدات عاملاً في إصدار الرئيس هاري إس. ترومان الأمر بإنهاء التمييز في القوات المسلحة في يوليو 1948، وذلك بإصدار الأمر التنفيذي رقم 9981. وقد أدى ذلك بدوره إلى دمج القوات الجوية مع باقي فروع القوات المسلحة بحلول أوائل الخمسينيات. ^{[ 234 ] [ 235 ]} في كتابه "رياح عاتية" ، كتب والتر فرانسيس وايت من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP): "لقد ضاعفت الحرب العالمية الثانية بشكل كبير وعي السود بالديمقراطية الأمريكية وممارستها... سيعود [المحاربون السود القدامى] إلى ديارهم مقتنعين بأن أي تحسن في أوضاعهم سيتحقق لا بد أن يكون نابعًا إلى حد كبير من جهودهم الخاصة. وسيعودون عازمين على بذل قصارى جهدهم في سبيل ذلك". ^{[ 236 ]}

نتيجةً للنقص الحاد في الإمدادات الذي نجم عن دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، توجه أصحاب العمل في قطاع الدفاع من مدن الشمال والغرب إلى الجنوب لإقناع السود والبيض هناك بمغادرة المنطقة، واعدين إياهم بأجور أعلى وفرص أفضل. ونتيجةً لذلك، غادر الأمريكيون من أصل أفريقي الجنوب بأعداد كبيرة إلى مراكز الذخيرة في الشمال والغرب للاستفادة من النقص الناجم عن الحرب، مما أدى إلى الهجرة الكبرى الثانية . ورغم أنهم عاشوا ظروفًا أفضل نسبيًا من الجنوب (على سبيل المثال، كان بإمكانهم التصويت وإرسال أطفالهم إلى مدارس أفضل)، إلا أنهم واجهوا تمييزًا واسع النطاق بسبب التعصب والخوف من منافسة السكان البيض على السكن والوظائف.

عندما علم روزفلت أن العديد من شركات الصناعات الدفاعية تنتهك روح الأمر التنفيذي رقم 8802، إن لم يكن نصه، من خلال توظيف السود في وظائف متدنية كعمال النظافة وحرمانهم من فرصة العمل كعمال مهرة بأجور عالية، قام بتعزيز لجنة ممارسات التوظيف العادلة (FEPC) بشكل كبير، وأصدر أوامر بفرض غرامات على الشركات التي لا تعامل موظفيها السود على قدم المساواة. ^{[ 237 ]} في عام 1943، خصص روزفلت للجنة ميزانية قدرها نصف مليون دولار، واستبدل المتطوعين غير المدفوعي الأجر الذين كانوا يعملون فيها سابقًا بموظفين مدفوعي الأجر موزعين على المقرات الإقليمية في جميع أنحاء البلاد، ومكلفين بتفتيش مصانع الصناعات الدفاعية لضمان الالتزام بروح الأمر التنفيذي رقم 8802 ونصه. ^{[ 237 ]} كان روزفلت يعتقد أن توظيف الرجال والنساء السود في الصناعات الدفاعية كعمال مهرة سيمنحهم أجورًا أعلى بكثير مما كانوا يتقاضونه سابقًا، وسيشكل في نهاية المطاف نواة الطبقة الوسطى السوداء. ^{[ 237 ]} عندما علم الرئيس أن بعض النقابات كانت تسعى لمنح العمال السود وظائف "مساعدة" متدنية في المصانع، أصدر تعليماته إلى المجلس الوطني لعلاقات العمل بإلغاء اعتماد تلك النقابات. ^{[ 237 ]} في عام 1944، عندما أضربت نقابة سائقي الترام في فيلادلفيا احتجاجًا على خطط توظيف الأمريكيين من أصل أفريقي كسائقي ترام، أرسل روزفلت قوات لفض الإضراب. ^{[ 237 ]} في عام 1942، شكل السود 3% من القوى العاملة في صناعة الدفاع؛ وبحلول عام 1945، شكل السود 8% من القوى العاملة في مصانع صناعة الدفاع (كان السود يشكلون 10% من السكان). ^{[ 237 ]}

كانت التوترات العرقية شديدة بين البيض والأقليات العرقية، ما أدى إلى اندلاع أعمال شغب عرقية في مدن مثل شيكاغو وديترويت ولوس أنجلوس وهارلم عام 1943. [ 238 ] في مايو ^{/ أيار 1943} ، في موبيل، ألاباما ، عندما رَقّى حوض بناء السفن المحلي بعض الرجال السود للتدريب على اللحام، اندلعت أعمال شغب من قبل عمال بيض، ما أسفر عن إصابة 11 من زملائهم السود بجروح خطيرة. ^{[ 227 ]} في لوس أنجلوس، شهدت أعمال شغب "زوت سوت" التي جرت في الفترة من 3 إلى 8 يونيو/حزيران 1943، قيام جنود بيض بالاعتداء على شباب من أصول مكسيكية وشباب سود لارتدائهم بدلات "زوت سوت" . ^{[ 227 ]} في 15 يونيو/حزيران 1943، في بومونت، تكساس، وقعت مذبحة حيث حطمت عصابة من البيض منازل السود وقامت بإعدام رجلين أسودين شنقًا. ^{[ 227 ]} في ديترويت، التي شهدت توسعًا هائلًا خلال سنوات الحرب مع انتقال 50,000 من السود من الجنوب و200,000 من البيض من منطقة الأبلاش للعمل في المصانع، أدى التنافس على المساكن الإيجارية الشحيحة إلى تصاعد التوترات إلى حدٍّ خطير. ^{[ 227 ]} في 20 يونيو 1943، أدت شائعات كاذبة عن قيام عصابة من البيض بإعدام 3 رجال سود شنقًا إلى اندلاع أعمال شغب عنصرية في ديترويت أسفرت عن مقتل 34 شخصًا، 25 منهم من السود. ^{[ 227 ]} وفي 1-2 أغسطس 1943، أسفرت أعمال شغب عنصرية أخرى في هارلم عن مقتل 6 أشخاص سود. ^{[ 227 ]}

سياسيًا، ترك السود الحزب الجمهوري وانضموا إلى ائتلاف الصفقة الجديدة الديمقراطي برئاسة الرئيس فرانكلين د. روزفلت ، الذي كانوا يكنّون له إعجابًا واسعًا. ^{[ 239 ]} وقد قرر القادة السياسيون ورجال الدين ورؤساء تحرير الصحف الذين شكّلوا الرأي العام تبني حملة النصر المزدوج: النصر على الفاشية الألمانية واليابانية في الخارج، والنصر على التمييز في الداخل. وأطلقت الصحف السوداء حملة النصر المزدوج لرفع معنويات السود ومنع أي تحركات متطرفة. ^{[ 240 ]} وخلال سنوات الحرب، تضاعف عدد أعضاء الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عشر مرات، ليصل إلى أكثر من نصف مليون عضو بحلول عام 1945. ^{[ 218 ]} وبدأت لجنة المساواة العرقية (CORE)، وهي جماعة حقوق مدنية جديدة تأسست عام 1942، مظاهرات تطالب بإنهاء الفصل العنصري في الحافلات والمسارح والمطاعم. ^{[ 218 ]} وفي إحدى مظاهرات CORE أمام مطعم مخصص للبيض فقط في واشنطن العاصمة عام 1944، رُفعت لافتات كُتب عليها "نموت معًا"، و"لنأكل معًا"، و"هل أنت مع نهج هتلر أم النهج الأمريكي؟". ^{[ 218 ]} في عام 1944، نشر الاقتصادي السويدي غونار ميردال كتابه الأكثر مبيعًا بعنوان "المعضلة الأمريكية: مشكلة الزنوج والديمقراطية الحديثة"، حيث وصف فيه بتفصيل كبير آثار تفوق البيض على الأمريكيين السود، وتوقع أن نظام جيم كرو غير قابل للاستمرار على المدى الطويل، إذ جادل بأن الأمريكيين من أصل أفريقي لن يكونوا مستعدين بعد الحرب لقبول وضع دائم كمواطنين من الدرجة الثانية. ^{[ 241 ]}

كانت معظم النساء السوداوات يعملن في الزراعة أو الخدمة المنزلية قبل الحرب. ^{[ 242 ]} ورغم التمييز والفصل العنصري في أماكن العمل في جميع أنحاء الجنوب، فقد تركن حقول القطن واتجهن إلى وظائف يدوية في المدن. وبالتعاون مع اللجنة الفيدرالية لممارسات التوظيف العادلة، ونقابات الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) واتحاد المنظمات الصناعية (CIO)، خاضت هؤلاء النساء السوداوات حملة "النصر المزدوج" ضد دول المحور في الخارج وضد ممارسات التوظيف التقييدية في الداخل. أعادت جهودهن تعريف المواطنة، فربطن وطنيتهن بالعمل الحربي، وسعين إلى تكافؤ فرص العمل، والاستحقاقات الحكومية، وظروف عمل أفضل كشروط مناسبة لمواطنة كاملة الحقوق. ^{[ 243 ]} في الجنوب، عملت النساء السوداوات في وظائف منفصلة؛ أما في الغرب ومعظم الشمال، فقد تم دمجهن، لكن اندلعت إضرابات عشوائية في ديترويت وبالتيمور وإيفانسفيل حيث رفض المهاجرون البيض من الجنوب العمل جنبًا إلى جنب مع النساء السوداوات. ^{[ 244 ] [ 245 ]} كان أكبر "إضرابات الكراهية" هو إضراب النساء البيض في مصنع ويسترن إلكتريك في بالتيمور، واللاتي اعترضن على مشاركة الحمام مع النساء السود. ^{[ 227 ]}

فيلم "Stormy Weather" (1943) (بطولة لينا هورن ، وبيل "بوجانجلز" روبنسون ، وفرقة كاب كالواي )، إلى جانب فيلم "Cabin in the Sky " (1943) (بطولة إيثيل ووترز ، وإيدي "روتشستر" أندرسون ، ولينا هورن، ولويس "ساتشمو" أرمسترونغ )، وغيرها من الأفلام الموسيقية في أربعينيات القرن العشرين، فتحت آفاقًا جديدة أمام السود في هوليوود. فقد حطمت هذه الأفلام الصور النمطية القديمة، وتجاوزت بكثير الأدوار المحدودة ذات الأجور المتدنية المتاحة في أفلام السود التي أُنتجت خصيصًا للجمهور الأسود. ^{[ 246 ] [ 247 ]}

رداً على هذه النكسات وغيرها، اجتمع دبليو إي بي دو بويز و28 رجلاً أمريكياً من أصل أفريقي بارزاً آخر سراً في شلالات نياجرا، أونتاريو، صيف عام 1905. هناك، أصدروا بياناً دعوا فيه إلى إنهاء التمييز العنصري، ومنح الأمريكيين من أصل أفريقي كامل الحريات المدنية، والاعتراف بالأخوة الإنسانية. عُرفت المنظمة التي أسسوها باسم حركة نياجرا . بعد أحداث الشغب العنصري سيئة السمعة في سبرينغفيلد، إلينوي، عام 1908، انضمت مجموعة من البيض المهتمين إلى قيادة حركة نياجرا، وشكلوا الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بعد عام، في عام 1909. تحت قيادة دو بويز، رفعت الجمعية دعاوى قضائية ضد الفصل العنصري، كما مارست ضغوطاً على المجالس التشريعية نيابةً عن الأمريكيين السود.

بينما استخدمت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) النظام القضائي لتعزيز المساواة، تبنى الأمريكيون من أصل أفريقي على المستوى المحلي استراتيجية الاعتماد على الذات. فقد جمعوا مواردهم لبناء مجتمعات ومؤسسات مستقلة لأنفسهم. وأسسوا مدارس وكنائس ومؤسسات رعاية اجتماعية وبنوكًا وصحفًا أمريكية من أصل أفريقي ومشاريع تجارية صغيرة لخدمة مجتمعاتهم. ^{[ 251 ]} وكان بوكر تي واشنطن ، التربوي من ولاية ألاباما، المنظم الرئيسي لمنظمات الاعتماد على الذات على المستويين الوطني والمحلي . ^{[ 252 ]}

أبدى بعض الإصلاحيين في العصر التقدمي قلقهم إزاء أوضاع السود. ففي عام ١٩٠٨، وبعد أن دفعه انخراطه في أحداث شغب أتلانتا العرقية عام ١٩٠٦ ، نشر راي ستانارد بيكر كتاب " على خط اللون: سردٌ لمواطنة السود في الديمقراطية الأمريكية" ، ليصبح بذلك أول صحفي بارز يتناول الانقسام العنصري في أمريكا؛ وقد حقق الكتاب نجاحًا باهرًا. يقول عالم الاجتماع روبرت فانس :

يُعدّ هذا الكتاب أفضل سردٍ للعلاقات العرقية في الجنوب خلال تلك الفترة، وهو أشبه بمذكرات ميدانية للمؤرخين المستقبليين. كُتب هذا السرد في ذروة حركة واشنطن، ويُظهر التفاؤل الذي ألهمته لدى الليبراليين والمعتدلين على حدٍ سواء. كما يتميز الكتاب بوصفه الواقعي لحياة السود في المدن. ^{[ 253 ]}

أصدرت المحكمة العليا قرارًا تاريخيًا في قضية براون ضد مجلس التعليم (1954) في توبيكا . وقد انطبق هذا القرار على المرافق العامة، وخاصة المدارس الحكومية. وجاءت الإصلاحات بطيئة، ولم تحدث إلا بعد نضال مكثف من الأمريكيين من أصل أفريقي. كما أعطى هذا الحكم زخمًا جديدًا لحركة الحقوق المدنية ، حيث انتشرت حملات مقاطعة ضد أنظمة النقل العام المنفصلة عنصريًا في الجنوب، وكان أبرزها مقاطعة حافلات مونتغمري .

نظمت جماعات الحقوق المدنية، مثل مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، حركاتها في جميع أنحاء الجنوب الأمريكي، مستخدمةً أساليب متنوعة كالمقاطعة، وحملات تسجيل الناخبين، ورحلات الحرية ، وغيرها من أشكال العمل المباشر السلمي، كالمسيرات والاعتصامات، لحشد الدعم لقضايا المساواة في الوصول إلى الخدمات وحقوق التصويت. في المقابل، تصدى دعاة الفصل العنصري في الجنوب للإصلاحات. وتصاعد الصراع ليشمل عنفًا جسديًا متصاعدًا، وتفجيرات، وترهيبًا من جانب البيض في الجنوب. وردّت قوات الأمن على المتظاهرين بالهراوات، والصواعق الكهربائية، وخراطيم المياه، وكلاب الهجوم، والاعتقالات الجماعية.

في ولاية فرجينيا ، شنّ مشرّعو الولاية وأعضاء مجالس المدارس وغيرهم من المسؤولين حملة عرقلة وتحدٍّ صريح لعملية الدمج، عُرفت باسم " المقاومة الشاملة ". وشملت هذه الحملة سلسلة من الإجراءات لحرمان المدارس المدمجة من تمويل الدولة، وتمويل "أكاديميات الفصل العنصري" الخاصة بالطلاب البيض. وكانت فارمفيل، في مقاطعة برينس إدوارد بولاية فرجينيا ، إحدى المجتمعات الأمريكية الأفريقية المدعية في قضية براون ضد مجلس التعليم، التي أصدرت المحكمة العليا قرارها فيها عام 1954. وفي محاولة أخيرة لتجنب إلغاء الفصل العنصري بأمر من المحكمة، أغلق مسؤولو المقاطعة نظام المدارس العامة بالكامل عام 1959، وظلّ مغلقًا لمدة خمس سنوات. ^{[ 254 ]} تمكّن الطلاب البيض من الالتحاق بالمدارس الخاصة التي أنشأها المجتمع لغرض وحيد هو التحايل على الدمج. ولم يكن أمام سكان الريف السود في المقاطعة، الذين يشكل السود غالبية سكانها، خيارات كثيرة. وتشتتت بعض الأسر، حيث أرسل الآباء أبناءهم للعيش مع أقاربهم في أماكن أخرى للالتحاق بالمدارس الحكومية. لكن غالبية أطفال الأمير إدوارد السود الذين يزيد عددهم عن 2000 طفل، بالإضافة إلى العديد من البيض الفقراء، ظلوا ببساطة بدون تعليم حتى أجبرت إجراءات المحكمة الفيدرالية المدارس على إعادة فتح أبوابها بعد خمس سنوات.

لعلّ ذروة حركة الحقوق المدنية كانت مسيرة واشنطن عام 1963 من أجل الوظائف والحرية ، والتي حشدت أكثر من 250 ألف متظاهر في ساحة نصب لنكولن التذكاري والساحة الوطنية في واشنطن العاصمة ، للمطالبة بإنهاء العنف العنصري ووحشية الشرطة في الجنوب، وتكافؤ الفرص في العمل، والمساواة في التعليم، وتوفير المرافق العامة. وقد أُطلق على منظمي المسيرة لقب " الستة الكبار " في حركة الحقوق المدنية: بايرد روستين، الاستراتيجي الذي لُقّب بـ"الرجل الخفي" في الحركة؛ ومنظم العمال ومبادر المسيرة، أ. فيليب راندولف؛ وروي ويلكنز من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)؛ وويتني يونغ الابن من الرابطة الحضرية الوطنية ؛ ومارتن لوثر كينغ الابن من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)؛ وجيمس فارمر من مؤتمر المساواة العرقية (CORE)؛ وجون لويس من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). كما شاركت دوروثي هايت ، رئيسة المجلس الوطني لنساء الزنوج ، المنصة مع كينغ في فعاليات الحدث . وفي هذا الحدث، على درجات نصب لنكولن التذكاري، ألقى كينغ خطابه التاريخي " لدي حلم ".

وقد نُسب الفضل إلى هذه المسيرة، وحملة أطفال برمنغهام عام 1963 ، وأحداث أخرى في الضغط على الرئيس جون إف كينيدي ، ثم ليندون جونسون ، الأمر الذي بلغ ذروته في إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 الذي حظر التمييز في الأماكن العامة والتوظيف والنقابات العمالية.

جلب "صيف الحرية في ميسيسيبي" عام 1964 آلاف الشباب المثاليين، من السود والبيض، إلى الولاية لإدارة "مدارس الحرية"، لتعليم القراءة والكتابة والتاريخ والتربية المدنية. وشارك متطوعون آخرون في حملات تسجيل الناخبين. اتسم هذا الموسم بالمضايقات والترهيب والعنف الموجه ضد نشطاء الحقوق المدنية وعائلاتهم المضيفة. وقد استأثر اختفاء ثلاثة شبان، جيمس تشاني وأندرو غودمان ومايكل شويرنر، في فيلادلفيا، ميسيسيبي ، باهتمام الأمة. بعد ستة أسابيع، عثرت فرق البحث على جثة تشاني، وهو رجل أسود، وقد تعرض للضرب المبرح في سد موحل إلى جانب رفات رفيقيه الأبيضين اللذين قُتلا رمياً بالرصاص. ساد غضب شعبي عارم إزاء تصاعد الظلم في "صيف ميسيسيبي الدموي"، كما أصبح يُعرف آنذاك، وإزاء وحشية جرائم القتل.

في عام 1965، ألهمت حركة حقوق التصويت في سلما ، ومسيراتها من سلما إلى مونتغمري ، ومقتل ناشطين اثنين بشكل مأساوي، الرئيس ليندون جونسون للدعوة إلى قانون حقوق التصويت الكامل لعام 1965 ، الذي أزال العوائق أمام حصول السود على حق التصويت. وفي عام 1966، مثّلت حركة الإسكان المفتوح في شيكاغو ، وما تلاها من إقرار قانون الإسكان العادل لعام 1968 ، تتويجًا لأكثر من عقد من التشريعات الهامة خلال حركة الحقوق المدنية.

بحلول ذلك الوقت، اكتسب الأمريكيون من أصل أفريقي الذين شككوا في جدوى الاحتجاجات السلمية صوتاً مسموعاً. ودعا قادة سود أكثر تشدداً، مثل مالكوم إكس من أمة الإسلام وإلدريج كليفر من حزب الفهود السود ، السود إلى الدفاع عن أنفسهم، حتى باستخدام العنف عند الضرورة. ومن منتصف الستينيات إلى منتصف السبعينيات، حثت حركة القوة السوداء الأمريكيين من أصل أفريقي على استلهام العبر من أفريقيا، وشددت على التضامن الأسود بدلاً من الاندماج. ^{[ 255 ]}

شهدت حقبة الحقوق المدنية تصاعداً في أنشطة جماعة كو كلوكس كلان ، مثل تفجيرات المدارس والكنائس التي استهدفت الأمريكيين من أصل أفريقي، والعنف ضد النشطاء الأمريكيين من أصل أفريقي والبيض في الجنوب. ^{[ 256 ]}

بعد مكاسب حركة الحقوق المدنية في الفترة من الخمسينيات إلى السبعينيات، وبسبب إهمال الحكومة، والسياسات الاجتماعية غير المواتية، وارتفاع معدلات الفقر ، والتغييرات التي طرأت على نظام العدالة الجنائية والقوانين، وتفكك الأسر التقليدية، تعاني المجتمعات الأمريكية من أصول أفريقية من معدلات سجن مرتفعة للغاية . ويُعدّ الأمريكيون من أصول أفريقية الأكثر سجنًا بين جميع المجموعات العرقية الرئيسية في العالم. ^{[ 274 ]} أما الولايات الجنوبية، التي كانت تاريخيًا متورطة في العبودية والقمع الذي أعقب إعادة الإعمار ، فتُسجّل الآن أعلى معدلات السجن وتطبيق عقوبة الإعدام . ^{[ 275 ] [ 276 ]}

أظهرت استطلاعات رأي أُجريت عام ٢٠٠٥ على طلاب الصفين الحادي عشر والثاني عشر والبالغين أن المدارس الأمريكية قد ساهمت في تعريف الطلاب ببعض الشخصيات البارزة في التاريخ الأمريكي من أصول أفريقية. طُلب من المجموعتين تسمية عشرة أمريكيين مشهورين، باستثناء الرؤساء. ومن بين الأسماء المذكورة، كان الثلاثة الأكثر ذكراً من أصول أفريقية: ٦٧٪ سمّوا مارتن لوثر كينغ جونيور، و٦٠٪ روزا باركس، و٤٤٪ هارييت توبمان. أما بين البالغين، فقد حلّ كينغ في المرتبة الثانية (بنسبة ٣٦٪)، وتعادلت باركس في المرتبة الرابعة بنسبة ٣٠٪، بينما تعادلت توبمان مع هنري فورد في المرتبة العاشرة بنسبة ١٦٪. وعندما طُلب من مؤرخين بارزين تسمية أبرز الشخصيات الأمريكية، لم تكن باركس وتوبمان ضمن قائمة المئة الأوائل. ^{[ ٢٨٦ ]}

• تاريخ الفقر في الولايات المتحدة
• قائمة حالات طرد الأمريكيين من أصل أفريقي
• الإعدام خارج نطاق القانون في الولايات المتحدة
• العنف العنصري الجماعي في الولايات المتحدة
• الفصل العنصري
  • الفصل العنصري للكنائس
• العنصرية ضد الأمريكيين من أصل أفريقي
  • الإبادة الجماعية للسود – فكرة أن الأمريكيين من أصل أفريقي قد تعرضوا للإبادة الجماعية
• العبودية

• شهر التاريخ الأسود
• قائمة النصب التذكارية للأمريكيين من أصل أفريقي
• مواقع التراث الأمريكي الأفريقي
• الأماكن التاريخية للأمريكيين من أصل أفريقي

• قائمة المتاحف التي تركز على الأمريكيين من أصل أفريقي
• المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين الأفارقة
• متحف ليجاسي لتاريخ الأمريكيين الأفارقة
• نصب تكساس التذكاري لتاريخ الأمريكيين الأفارقة
• متحف التاريخ العسكري الأمريكي الأفريقي
• المتحف الدولي للأمريكيين الأفارقة
• متحف جيم كرو للتذكارات العنصرية

• الآباء المؤسسون الأمريكيون من أصل أفريقي للولايات المتحدة
• المحاربون القدامى الذين تعرضوا للإعدام خارج نطاق القانون بعد الحرب العالمية الأولى
• تأثير جائحة كوفيد-19

• زراعة
• ثقافة
• تعليم
• جيش
  • حرب فيتنام
• دِين
  • الكنيسة السوداء
• الرياضة

• الأمريكيون من أصل مكسيكي
• الأمريكيون الأصليون في الولايات المتحدة
• الأمريكيون من أصول إسبانية ولاتينية
• أمريكيون من أصل ياباني
• أمريكيون صينيون
• الأمريكيون الفلبينيون
• اليهود

• حركة الحقوق المدنية
  • (1865–1896)
  • (1896–1954)
• الثقافة الشعبية
• التاريخ في الولايات المتحدة
• الجدول الزمني
• نشطاء الحقوق المدنية الأمريكيين من أصل أفريقي في القرن التاسع عشر
• قائمة القادة
• قائمة المصورين
• بيوت المزارع
• حقبة ما بعد الحقوق المدنية في تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي

تاريخ العبودية في:

• ألاباما
• فلوريدا
• جورجيا (ولاية أمريكية)
• كنتاكي
• ولاية ماريلاند
• ولاية نيويورك
• ولاية فرجينيا
• تكساس
• ولاية فرجينيا الغربية
• ميسوري
• لويزيانا
• ولاية كارولاينا الشمالية
• ولاية كارولينا الجنوبية
• تينيسي
• ولاية ديلاوير