تاريخ إيران

في عام 633، عقب حرب أهلية مباشرة ، وخلال عهد الملك الساساني يزدجرد الثالث ، غزا المسلمون بقيادة عمر بن الخطاب إيران. تمرد العديد من النبلاء والعائلات الإيرانية، مثل الملك دينار من آل كارين ، ولاحقًا الكانارنجيون من خراسان ، على حكامهم الساسانيين. ورغم أن آل مهران كانوا قد طالبوا بالعرش الساساني بقيادة القائدين البارزين بهرام جوبين وشهربرز ، إلا أنهم ظلوا موالين للساسانيين خلال صراعهم ضد العرب، لكن آل مهران تعرضوا للخيانة والهزيمة في نهاية المطاف على يد أقاربهم، آل إسبهبدهان ، بقيادة زعيمهم فرخزاد ، الذي تمرد على يزدجرد الثالث. فرّ يزدجرد الثالث من منطقة إلى أخرى حتى قتله طحان محلي من أجل محفظته في مرو عام 651. ^{[ 17 ]} وبحلول عام 674، كان المسلمون قد فتحوا خراسان (التي شملت مقاطعة خراسان وأفغانستان الحديثة وأجزاء من ما وراء النهر ).

أنهى الفتح الإسلامي لبلاد فارس الإمبراطورية الساسانية، وأدى في نهاية المطاف إلى انحسار الديانة الزرادشتية في بلاد فارس. ومع مرور الوقت، اعتنق غالبية الإيرانيين الإسلام. ولم تُهمل معظم جوانب الحضارات الفارسية السابقة، بل استوعبتها الدولة الإسلامية الجديدة. وكما علّق برنارد لويس :

لقد نُظر إلى هذه الأحداث في إيران بنظرات متباينة: فمنهم من اعتبرها نعمة، وظهور الدين الحق، ونهاية عهد الجهل والوثنية؛ ومنهم من اعتبرها هزيمة وطنية مُذلة، وغزوًا واستعبادًا للبلاد من قِبل الغزاة الأجانب. وكلا التصورين صحيحان بالطبع، بحسب وجهة نظر كل شخص. ^{[ 68 ]}

بعد سقوط الإمبراطورية الساسانية عام 651، تبنى العرب في الخلافة الأموية العديد من العادات الفارسية، لا سيما في الإدارة والبلاط. وكان حكام الأقاليم العرب إما من الآراميين المتأثرين بالثقافة الفارسية أو من الفرس الأصليين؛ وبالتأكيد ظلت الفارسية لغة العمل الرسمي للخلافة حتى اعتماد اللغة العربية في أواخر القرن السابع الميلادي، ^{[ 69 ]} حين بدأ سك العملة في العاصمة دمشق عام 692. وقد تطورت العملات الإسلامية من تقليد للعملات الساسانية ( والبيزنطية أيضًا )، واستُبدل الخط البهلوي على العملات بالأبجدية العربية .

خلال الخلافة الأموية، فرض الفاتحون العرب اللغة العربية كلغة أساسية للشعوب الخاضعة لهم في جميع أنحاء إمبراطوريتهم. ولم يكن الحجاج بن يوسف راضيًا عن هيمنة اللغة الفارسية في الديوان ، فأمر باستبدال اللغة الرسمية للأراضي المفتوحة باللغة العربية، وأحيانًا بالقوة. ^{[ 70 ]} فعلى سبيل المثال، ورد في كتاب البيروني " من آثار القرون الماضية" :

عندما أُرسل قتيبة بن مسلم، بقيادة الحجاج بن يوسف، إلى خوارزم بحملة عسكرية، وفتحها للمرة الثانية، قام سريعًا بقتل كل من كان يكتب باللغة الخوارزمية الأصلية، ممن كانوا على دراية بتراثها وتاريخها وثقافتها. ثم قتل جميع كهنتها الزرادشتيين، وأحرق كتبهم وأتلفها، حتى لم يبقَ إلا الأميون الذين لا يعرفون شيئًا عن الكتابة، ومن ثم طُوي تاريخهم في غياهب النسيان. ^{[ 71 ]}

يرى العديد من المؤرخين أن حكم الأمويين تمثّل في إرساء نظام الذمة لزيادة الضرائب المفروضة على أهل الذمة ، بهدف تحقيق مكاسب مالية للمجتمع العربي المسلم، وتثبيط التحول إلى الإسلام. ^{[ 72 ]} وقد قدّم الولاة شكاوى إلى الخليفة عندما سنّ قوانين سهّلت التحول إلى الإسلام، مما حرم الولايات من الإيرادات. في القرن السابع الميلادي، عندما اعتنق العديد من غير العرب، كالفرس، الإسلام، اعتُرف بهم كموالي ، وعوملوا كمواطنين من الدرجة الثانية من قِبل النخبة العربية الحاكمة حتى نهاية الخلافة الأموية. خلال تلك الحقبة، ارتبط الإسلام في البداية بالهوية العرقية للعرب، واشترط الانتماء الرسمي إلى قبيلة عربية ، واعتماد صفة الموالي . ^{[ 72 ]} وقد فشلت سياسات الأمويين المتأخرة المترددة في التسامح مع المسلمين غير العرب والشيعة في تهدئة الاضطرابات بين هذه الأقليات.

مع ذلك، لم تكن إيران بأكملها خاضعة للسيطرة العربية؛ فقد كانت منطقة ديلم تحت سيطرة الديلميين ، بينما كانت طبرستان تحت سيطرة الدابويين والبادوسبانيين ، ومنطقة جبل دماوند تحت سيطرة المصمغان الدماونديين . غزا العرب هذه المناطق عدة مرات، لكنهم لم يحققوا أي نصر حاسم بسبب وعورة تضاريسها. تمكن أبرز حكام الدابويين، المعروف باسم فرخان الكبير (حكم من 712 إلى 728)، من الحفاظ على أراضيه خلال صراعه الطويل ضد القائد العربي يزيد بن المهلب ، الذي هُزم على يد جيش مشترك من الديلميين والدابويين، واضطر للتراجع من طبرستان. ^{[ 73 ]}

مع وفاة الخليفة الأموي هشام بن عبد الملك عام 743، انزلق العالم الإسلامي إلى حرب أهلية. أُرسل أبو مسلم إلى خراسان من قبل الخلافة العباسية، بدايةً كداعية ثم للثورة نيابةً عنهم. استولى على مرو بعد هزيمة والي الأموي نصر بن سيار ، وأصبح الحاكم الفعلي للعباسيين على خراسان. في الفترة نفسها، أعلن حاكم الدابويين خورشيد استقلاله عن الأمويين، لكنه سرعان ما أُجبر على الاعتراف بسلطة العباسيين. في عام 750، أصبح أبو مسلم قائدًا للجيش العباسي، وهزم الأمويين في معركة الزاب . وفي وقت لاحق من ذلك العام، اقتحم أبو مسلم دمشق.

كان الجيش العباسي يتألف في معظمه من الخراسانيين بقيادة أبي مسلم. وضمّ عناصر إيرانية وعربية، وحظي العباسيون بدعم إيراني وعربي. أطاح العباسيون بالأمويين عام 750م. ^{[ 74 ]} ووفقًا لأمير أرجومند، مثّلت الثورة العباسية نهاية الإمبراطورية العربية وبداية دولة أكثر شمولًا وتعددًا عرقيًا في الشرق الأوسط. ^{[ 75 ]} كان من أوائل التغييرات التي أجراها العباسيون بعد توليهم السلطة من الأمويين نقل عاصمة الإمبراطورية إلى العراق. تأثرت هذه المنطقة بالتاريخ والثقافة الفارسية، وكان نقل العاصمة جزءًا من مطلب الموالي الفارسي بتعزيز النفوذ العربي في الإمبراطورية. شُيّدت مدينة بغداد على نهر دجلة عام 762م لتكون عاصمة العباسيين. ^{[ 76 ]}

أسس العباسيون منصب الوزير، على غرار البرامكة ، في إدارتهم، وهو ما يعادل منصب "نائب الخليفة". ونتيجةً لهذا التغيير، أصبح دور العديد من الخلفاء في عهد العباسيين شرفيًا أكثر من أي وقت مضى، بينما كان الوزير هو صاحب السلطة الفعلية. وبدأت بيروقراطية فارسية جديدة تحل محل الأرستقراطية العربية القديمة، وانعكست هذه التغييرات على الإدارة بأكملها، مما يدل على اختلاف السلالة الجديدة عن الأمويين في جوانب عديدة. ^{[ 76 ]}

بحلول القرن التاسع، بدأ نفوذ العباسيين بالتراجع مع ظهور زعماء إقليميين في أقصى أرجاء الإمبراطورية لتحدي السلطة المركزية للخلافة العباسية. ^{[ 76 ]} بدأ الخلفاء العباسيون بتجنيد المماليك ، وهم محاربون يتحدثون التركية، كانوا ينتقلون من آسيا الوسطى إلى بلاد ما وراء النهر كعبيد منذ القرن التاسع. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ النفوذ الحقيقي للخلفاء العباسيين بالتراجع؛ وفي نهاية المطاف، أصبحوا رموزًا دينية بينما حكم المحاربون العبيد. ^{[ 74 ]}

شهد القرن التاسع أيضًا ثورة الزرادشتيين الأصليين، المعروفين بالخراميين ، ضد الحكم العربي الظالم. قاد هذه الحركة المناضل الفارسي بابك خرم الدين ^. ودعت ثورة بابك، ^التي انطلقت من أذربيجان شمال غرب إيران، ^{إلى استعادة أمجاد} إيران السياسية ^{. امتدت ثورة الخرم الدين بقيادة بابك إلى} غرب ووسط إيران، واستمرت لأكثر من عشرين عامًا قبل أن تُهزم بعد أن خانه ^أفشين ، أحد كبار ^قادة الخلافة العباسية.

مع تراجع سلطة الخلفاء العباسيين، برزت سلسلة من السلالات في أنحاء متفرقة من إيران، بعضها يتمتع بنفوذ وسلطة كبيرين. ومن أبرز هذه السلالات المتداخلة: الطاهريون في خراسان (821-873)، والصفاريون في سيستان (861-1003، واستمر حكمهم كملوك لسيستان حتى عام 1537)، والسامانيون ( 819-1005)، الذين كان مقرهم الأصلي في بخارى . وحكم السامانيون في نهاية المطاف منطقة تمتد من وسط إيران إلى باكستان. ^{[ 74 ]}

بحلول أوائل القرن العاشر الميلادي، كاد العباسيون يفقدون السيطرة لصالح الفصيل الفارسي المتنامي المعروف باسم الدولة البويهية (934-1062). ولأن جزءًا كبيرًا من الإدارة العباسية كان فارسيًا في الأصل، فقد تمكن البويهيون بهدوء من تولي السلطة الفعلية في بغداد. هُزم البويهيون في منتصف القرن الحادي عشر على يد السلاجقة الأتراك ، الذين استمروا في ممارسة نفوذهم على العباسيين، مع إعلان ولائهم لهم علنًا. وبقي ميزان القوى في بغداد على هذا النحو - حيث كان العباسيون في السلطة اسميًا فقط - حتى الغزو المغولي عام 1258 الذي نهب المدينة وأنهى الدولة العباسية نهائيًا. ^{[ 76 ]}

خلال العصر العباسي، شهد الموالي تحرراً سياسياً ، وتحول المفهوم السياسي من إمبراطورية عربية في المقام الأول إلى إمبراطورية إسلامية ^{[ 80 ]} ، وفي حوالي عام 930، تم سن قانون يلزم جميع موظفي الإمبراطورية بأن يكونوا مسلمين. ^{[ 72 ]}

كانت أسلمة إيران عملية طويلة تبنّت خلالها أغلبية سكانها الإسلام تدريجيًا. ويشير "منحنى التحول" لريتشارد بوليت إلى أن حوالي 10% فقط من الإيرانيين اعتنقوا الإسلام خلال العصر الأموي الذي كان يميل نسبيًا نحو العرب. وابتداءً من العصر العباسي، الذي شهد مزيجًا من الحكام الفرس والعرب، ارتفعت نسبة المسلمين في البلاد. ومع توطيد المسلمين الفرس لحكمهم، ارتفعت نسبة المسلمين من حوالي 40% في منتصف القرن التاسع إلى ما يقارب 90% بنهاية القرن الحادي عشر. ^{[ 80 ]} ويشير سيد حسين نصر إلى أن الجنسية الفارسية للحكام ساهمت في الزيادة السريعة في التحول إلى الإسلام. ^{[ 81 ]} ورغم أن الفرس اعتنقوا دين فاتحيهم، إلا أنهم عملوا على مر القرون على حماية لغتهم وثقافتهم المميزتين وإحيائهما، وهي عملية تُعرف باسم ^{" الفارسية} " ^. وقد شارك العرب والأتراك في هذه المحاولة. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

في القرنين التاسع والعاشر الميلاديين، أنشأ رعايا الأمة غير العرب حركةً تُعرف باسم الشعبوية ردًا على الوضع المتميز للعرب. كان معظم مؤسسي هذه الحركة من الفرس، ولكن توجد إشارات إلى المصريين والبربر والآراميين . [ 85 ^{] وانطلاقًا من} المفاهيم الإسلامية للمساواة بين الأعراق والأمم، انصبّ اهتمام الحركة بالدرجة الأولى على صون الثقافة الفارسية وحماية الهوية الفارسية، ضمن سياق إسلامي.

قادت السلالة السامانيّة إحياء الثقافة الفارسية، وولدت خلال هذه الحقبة أول شاعرة فارسية بارزة بعد الإسلام، وهي رودكي ، التي حظيت بإشادة ملوك السامانيين. كما أحيا السامانيون العديد من المهرجانات الفارسية القديمة. وكان لخلفائهم، الغزنويون ، الذين ينحدرون من أصول تركية غير إيرانية، دورٌ بارزٌ أيضاً في إحياء الثقافة الفارسية. ^{[ 86 ]}

بلغت حركة التمجيد الفارسي ذروتها في ملحمة الشاهنامة ، الملحمة الوطنية الإيرانية، المكتوبة بالكامل تقريبًا باللغة الفارسية. يعكس هذا العمل الضخم تاريخ إيران العريق، وقيمها الثقافية الفريدة، وديانتها الزرادشتية قبل الإسلام، وشعورها بالهوية الوطنية. وفقًا لبرنارد لويس : ^{[ 68 ]}

لقد أُسلمت إيران بالفعل، لكنها لم تُعَرَّبَ. وبقي الفرس فرسًا. وبعد فترة من الصمت، برزت إيران من جديد كعنصر منفصل ومختلف ومتميز داخل الإسلام، مضيفةً في نهاية المطاف عنصرًا جديدًا حتى للإسلام نفسه. ثقافيًا وسياسيًا، والأهم من ذلك كله دينيًا، تُعدّ المساهمة الإيرانية في هذه الحضارة الإسلامية الجديدة ذات أهمية بالغة. ويمكن رؤية إسهامات الإيرانيين في كل مجال من مجالات المسعى الثقافي، بما في ذلك الشعر العربي، الذي قدّم فيه شعراء من أصل إيراني، الذين نظموا قصائدهم باللغة العربية، إسهامًا كبيرًا. بمعنى ما، يُعدّ الإسلام الإيراني بمثابة ظهور ثانٍ للإسلام نفسه، إسلام جديد يُشار إليه أحيانًا باسم الإسلام العجمي. كان هذا الإسلام الفارسي، وليس الإسلام العربي الأصلي، هو الذي وصل إلى مناطق وشعوب جديدة: إلى الأتراك، أولًا في آسيا الوسطى ثم في الشرق الأوسط في البلد الذي أصبح يُعرف باسم تركيا، وبالطبع إلى الهند. جلب الأتراك العثمانيون شكلًا من أشكال الحضارة الإيرانية إلى أسوار فيينا...

كان لأسلمة إيران أثرٌ بالغٌ في إحداث تحولاتٍ عميقةٍ في البنية الثقافية والعلمية والسياسية للمجتمع الإيراني: فقد ازدهرت الآداب والفلسفة والطب والفنون الفارسية ، وأصبحت عناصرَ أساسيةً في الحضارة الإسلامية الناشئة. وقد ساهم إرثٌ حضاريٌّ عريقٌ يمتد لآلاف السنين، وموقعها الاستراتيجي عند ملتقى الطرق الثقافية الرئيسية، ^{[ 89 ]} في بروز بلاد فارس كحضارةٍ بلغت ذروتها في " العصر الذهبي الإسلامي ". وخلال هذه الفترة، أسهم مئات العلماء والباحثين إسهامًا كبيرًا في مجالات التكنولوجيا والعلوم والطب، مما أثّر لاحقًا في نهضة العلوم الأوروبية خلال عصر النهضة . ^{[ 90 ]}

كان أهم علماء جميع المذاهب والمدارس الفكرية الإسلامية تقريباً من الفرس أو عاشوا في إيران، بما في ذلك أبرز جامعي الحديث وأكثرهم موثوقية من الشيعة والسنة مثل الشيخ الصدوق ، والشيخ الكليني ، والحكيم النيشابوري ، والإمام مسلم ، والإمام البخاري، وأعظم علماء الكلام من الشيعة والسنة مثل الشيخ الطوسي ، والإمام الغزالي ، والإمام فخر الرازي ، والزمخشري ، وأعظم الأطباء ، وعلماء الفلك ، وعلماء المنطق ، وعلماء الرياضيات ، وعلماء الميتافيزيقا ، والفلاسفة ، والعلماء مثل ابن سينا ​​ونصير الدين الطوسي ، وأعظم شيوخ التصوف مثل الرومي وعبد القادر الجيلاني .

في عام 977، غزا سابوكتكين ، حاكم تركي من السامانيين، غزنة (في أفغانستان الحالية) وأسس سلالة الغزنويين التي استمرت حتى عام 1186. ^{[ 74 ]} توسعت الإمبراطورية الغزنوية بضم جميع أراضي السامانيين جنوب نهر جيحون في العقد الأخير من القرن العاشر، وامتدت لاحقًا لتشمل أجزاءً من شرق إيران وأفغانستان وباكستان وشمال غرب الهند. ^{[ 76 ]} يُنسب للغزنويين الفضل عمومًا في نشر الإسلام في الهند ذات الأغلبية الهندوسية . بدأ غزو الهند عام 1000 بقيادة محمود الغزنوي ، واستمر لعدة سنوات. إلا أنهم لم يتمكنوا من البقاء في السلطة طويلًا، خاصة بعد وفاة محمود عام 1030. وبحلول عام 1040، كان السلاجقة قد استولوا على أراضي الغزنويين في إيران. ^{[ 76 ]}

غزت السلاجقة، الذين كانوا، كالغزنويين، ذوي أصول فارسية وتركية، إيران تدريجيًا خلال القرن الحادي عشر. ^{[ 74 ]} تعود أصول هذه السلالة إلى اتحادات القبائل التركمانية في آسيا الوسطى، ومثّلت بداية النفوذ التركي في غرب آسيا. أسسوا حكمًا سنيًا إسلاميًا على أجزاء من آسيا الوسطى والغربية بين القرنين الحادي عشر والرابع عشر. أقاموا الإمبراطورية السلجوقية التي امتدت من الأناضول غربًا إلى غرب أفغانستان شرقًا، وصولًا إلى الحدود الغربية للصين الحالية شمال شرقًا؛ وكانت هدفًا للحملة الصليبية الأولى . يُعتبرون اليوم الأجداد الثقافيين للأتراك الغربيين، سكان تركيا ^{وأذربيجان} وتركمانستان الحاليين، ويُذكرون ^{كرعاة عظام} للثقافة والفن والأدب واللغة الفارسية . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

وجّه مؤسس السلالة، طغرل بك ، جيشه ضد الغزنويين في خراسان. تقدّم جنوبًا ثم غربًا، ففتح المدن التي صادفها دون أن يُدمّرها. في عام 1055، منح الخليفة في بغداد طغرل بك أرديةً وهدايا، ولقّبه بملك الشرق. في عهد خليفة طغرل بك، مالك شاه (1072-1092)، شهدت إيران نهضةً ثقافيةً وعلميةً، يُعزى الفضل فيها إلى حد كبير إلى وزيره الإيراني اللامع، نظام الملك . أنشأ هؤلاء القادة المرصد الذي أجرى فيه عمر الخيام معظم تجاربه لوضع تقويم جديد، وبنوا مدارس دينية في جميع المدن الرئيسية. استقدموا أبا حامد الغزالي ، أحد أعظم علماء الدين الإسلامي، وغيره من العلماء البارزين إلى عاصمة السلاجقة في بغداد، وشجعوا أعمالهم ودعموها. ^{[ 74 ]}

عندما توفي مالك شاه الأول عام 1092، انقسمت الإمبراطورية بسبب خلافات بين أخيه وأبنائه الأربعة حول تقسيمها. في الأناضول، خلفه كليج أرسلان الأول الذي أسس سلطنة الروم ، وفي سوريا خلفه أخوه توتش الأول . أما في إيران، فخلفه ابنه محمود الأول الذي نازعه إخوته الثلاثة الآخرون: بركي روق في العراق، ومحمد الأول في بغداد، وأحمد سنجر في خراسان. ومع تراجع نفوذ السلاجقة في إيران، بدأت سلالات أخرى بالظهور، منها الخلافة العباسية المتجددة والخوارزمشاهيون . كانت الإمبراطورية الخوارزمية سلالة فارسية سنية مسلمة، من أصول تركية شرقية، حكمت آسيا الوسطى. كانت الخوارزميون في الأصل تابعين للسلاجقة، لكنهم استغلوا تراجع نفوذهم للتوسع في إيران. ^{[ 93 ]} في عام 1194، هزم خوارزمشاه علاء الدين تكش السلطان السلجوقي طغرل الثالث في معركة، وانهارت الإمبراطورية السلجوقية في إيران. ^{[ 94 ]} لم يبقَ من الإمبراطورية السلجوقية السابقة سوى سلطنة الروم في الأناضول.

شكّل النزاريون الإسماعيليون ، وهم طائفة سرية تتخذ من قلعة ألموت بين رشت وطهران مقرًا لها، تهديدًا داخليًا خطيرًا للسلاجقة خلال فترة حكمهم . سيطروا على المنطقة المجاورة لأكثر من 150 عامًا، وكانوا يرسلون أتباعهم بين الحين والآخر لتعزيز حكمهم باغتيال مسؤولين بارزين. وتستند العديد من النظريات المختلفة حول أصل كلمة "قاتل" إلى هؤلاء القتلة. ^{[ 74 ]} وفي أوائل القرن الثالث عشر الميلادي، غزا مملكة جورجيا، بقيادة تامار الكبيرة، أجزاءً من شمال غرب إيران . ^{[ 95 ]}

لم تدم سلالة خوارزم سوى بضعة عقود، حتى وصول المغول . كان جنكيز خان قد وحّد المغول، وفي عهده توسعت الإمبراطورية المغولية بسرعة في عدة اتجاهات. في عام ١٢١٨، أصبحت حدودها مع خوارزم. في ذلك الوقت، كان يحكم إمبراطورية خوارزم علاء الدين محمد (١٢٠٠-١٢٢٠). كان محمد، مثل جنكيز خان، عازمًا على توسيع أراضيه، وقد أخضع معظم إيران. أعلن نفسه شاهًا وطالب بالاعتراف الرسمي من الخليفة العباسي الناصر . عندما رفض الخليفة طلبه، أعلن علاء الدين محمد أحد نبلائه خليفةً وحاول دون جدوى عزل الناصر.

بدأ الغزو المغولي لإيران عام ١٢١٩، بعد مذبحة بعثتين دبلوماسيتين أرسلهما جنكيز خان إلى خوارزم. وخلال عامي ١٢٢٠-١٢٢١، سُوّيت بخارى وسمرقند وهيرات وطوس ونيسابور بالأرض ، وقُتل سكانها. فرّ شاه خوارزم ليلقى حتفه على جزيرة قبالة ساحل بحر قزوين. ^{[ ١٧ ]} خلال غزو ما وراء النهر عام ١٢١٩، استخدم جنكيز خان ، إلى جانب القوة المغولية الرئيسية، وحدة منجنيق صينية متخصصة في المعركة؛ واستُخدمت هذه المنجنيقات مرة أخرى عام ١٢٢٠ في ما وراء النهر. ربما استخدم الصينيون المنجنيقات لقذف قنابل البارود، إذ كانت بحوزتهم آنذاك. ^{[ و ]}

أثناء غزو جنكيز خان لما وراء النهر وإيران، كان العديد من الصينيين الملمين بالبارود يخدمون في جيشه. ^{[ g ]} استخدم المغول "أفواجًا كاملة" مؤلفة بالكامل من صينيين لقيادة المنجنيقات خلال غزو إيران. ^{[ h ]} رجّح المؤرخون أن الغزو المغولي جلب أسلحة البارود الصينية إلى آسيا الوسطى، ومنها الهوتشونغ ، وهو مدفع هاون صيني. ^{[ i ]} وصفت كتب كُتبت في المنطقة لاحقًا أسلحة بارود تُشبه تلك الصينية. ^{[ j ]}

قبل وفاته عام ١٢٢٧، وصل جنكيز خان إلى غرب أذربيجان، ونهب وأحرق العديد من المدن على طول الطريق بعد دخوله إيران من الشمال الشرقي. كان الغزو المغولي كارثيًا على الإيرانيين إلى حد كبير. ورغم أن الغزاة المغول اعتنقوا الإسلام في نهاية المطاف وتقبّلوا ثقافة إيران، إلا أن الدمار الذي أحدثه المغول في إيران ومناطق أخرى من قلب العالم الإسلامي (وخاصة منطقة خراسان التاريخية، الواقعة أساسًا في آسيا الوسطى) شكّل تحولًا جذريًا في مسار المنطقة. فقد دُمّر جزء كبير من ستة قرون من العلم والثقافة والبنية التحتية الإسلامية، حيث سوّى الغزاة المدن بالأرض، وأحرقوا المكتبات، وفي بعض الحالات استبدلوا المساجد بمعابد بوذية . ^{[ ١٠٠ ] [ ١٠١ ] [ ١٠٢ ]} وقتل المغول العديد من المدنيين الإيرانيين. كما أدى تدمير أنظمة الري بالقنوات في شمال شرق إيران إلى القضاء على نمط المستوطنات المتصلة نسبيًا، مما أدى إلى ظهور العديد من المدن المهجورة التي كانت تتمتع بمستوى جيد نسبيًا من الري والزراعة. ^{[ ١٠٣ ]} وفي عام ١٢٢١، دمّر جنكيز خان مدينة جرجانج . قُتل معظم سكان خوارزم الإيرانيين القدماء، إن لم يكن جميعهم ، أو طُردوا، مما مهد الطريق لتتريك خوارزم .

بعد وفاة جنكيز خان، حكم إيران عدد من القادة المغول. وكُلِّف حفيده، هولاكو خان ، بتوسيع رقعة النفوذ المغولي غربًا. إلا أنه بحلول الوقت الذي اعتلى فيه السلطة، كانت الإمبراطورية المغولية قد تفككت وانقسمت إلى فصائل مختلفة. وصل هولاكو خان ​​بجيش، واستقر في المنطقة، وأسس الإيلخانية ، وهي دولة منشقة عن الإمبراطورية المغولية، والتي حكمت إيران على مدى ثمانين عامًا، وأصبحت فارسية في نهاية المطاف.

استولى هولاكو خان ​​على بغداد عام ١٢٥٨ وأعدم آخر خلفاء الدولة العباسية. إلا أن تقدم قواته غربًا توقف على يد المماليك في معركة عين جالوت بفلسطين عام ١٢٦٠. كما أثارت حملات هولاكو ضد المسلمين غضب بركة ، خان القبيلة الذهبية الذي اعتنق الإسلام. وخاض هولاكو وبركة حربًا ضد بعضهما البعض، مما أظهر ضعف وحدة الإمبراطورية المغولية.

شهد عهد غازان (1295-1304) ، حفيد هولاكو، إعلان الإسلام ديناً رسمياً للإيلخانات. وقد حقق غازان ووزيره الإيراني الشهير، رشيد الدين ، انتعاشاً اقتصادياً جزئياً ومؤقتاً في إيران. خفّض المغول الضرائب على الحرفيين، وشجعوا الزراعة، وأعادوا بناء وتوسيع شبكات الري، وحسّنوا أمن طرق التجارة. ونتيجة لذلك، ازدهرت التجارة بشكل ملحوظ.

انتقلت البضائع من الهند والصين وإيران بسهولة عبر سهوب آسيا، وأسهمت هذه العلاقات في إثراء إيران ثقافيًا. فعلى سبيل المثال، طوّر الإيرانيون أسلوبًا فريدًا في الرسم، قائمًا على مزيج متقن من الرسم الميزوبوتامي ثنائي الأبعاد، مع ضربات الفرشاة الخفيفة والريشية، وغيرها من الزخارف المميزة للفن الصيني. بعد وفاة أبو سعيد ، ابن أخ غازان ، عام 1335، انزلقت الإيلخانية إلى حرب أهلية، وانقسمت بين عدة سلالات صغيرة، أبرزها الجلايريون والمظفريون والسربادريون والكارتيون . وفي منتصف القرن الرابع عشر، أودى الطاعون الأسود بحياة نحو 30% من سكان البلاد. ^{[ 104 ]}

قبل قيام الدولة الصفوية، كان الإسلام السني هو الدين السائد، حيث كان يُمثل حوالي 90% من السكان آنذاك. ووفقًا لمرتضى مطهري، ظلّت غالبية العلماء وعامة الشعب الإيراني على المذهب السني حتى عهد الصفويين. ^{[ 105 ]} لم يكن هيمنة السنة تعني أن الشيعة كانوا بلا جذور في إيران، فقد كان مؤلفو الكتب الأربعة للشيعة إيرانيين، وكذلك العديد من كبار علماء الشيعة.

هيمنت المذهب السني على التاريخ الديني لإيران خلال القرون التسعة الأولى من الإسلام. إلا أن هذه الهيمنة العامة شهدت بعض الاستثناءات، تمثلت في الزيديين في طبرستان ( انظر: السلالات العلوية في شمال إيران )، والبويهيين ، والكاكويين ، وحكم السلطان محمد خدابنده (حكم شوال 703-716 هـ/1304-1316 م)، والسربدران . ^{[ 106 ]}

إلى جانب هذه الهيمنة، وُجدت، أولًا، على مدار هذه القرون التسعة، ميول شيعية بين العديد من سُنّة هذه الأرض، وثانيًا، كان التشيع الإمامي الأصلي ، فضلًا عن التشيع الزيدي، سائدًا في بعض أجزاء إيران. خلال هذه الفترة ، تغذّى الشيعة في إيران من الكوفة وبغداد ، ولاحقًا من النجف والحلة . ^{[ 106 ]} كان التشيع هو المذهب السائد في طبرستان وقم وكاشان وأواج وسبزوار . وفي العديد من المناطق الأخرى ، تعايش سكان الشيعة والسنة معًا.

خلال القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين، أرسل الفاطميون دعاة إسماعيليين إلى إيران وغيرها من الأراضي الإسلامية. وعندما انقسم الإسماعيليون إلى فرقتين، اتخذ النزاريون من إيران مقرًا لهم. ففتح حسن الصباح حصونًا واستولى على ألموت عام ١٠٩٠ ميلادي. واستخدم النزاريون هذه القلعة حتى غارة المغول عام ١٢٥٦ ميلادي.

بعد الغزو المغولي وسقوط العباسيين، تراجعت مكانة المذهب السني. لم يقتصر الأمر على خسارتهم للخلافة، بل فقدوا أيضاً مكانة المذهب الرسمي . وكانت خسارتهم مكسباً للشيعة، الذين لم يكن مركزهم في إيران آنذاك. وقد تأسست خلال هذه الفترة عدة سلالات شيعية محلية، مثل سلالة سربادر .

حدث التغيير الرئيسي في بداية القرن السادس عشر، عندما أسس إسماعيل الأول السلالة الصفوية وبدأ سياسة دينية للاعتراف بالإسلام الشيعي كدين رسمي للإمبراطورية الصفوية ، وحقيقة أن إيران الحديثة لا تزال دولة شيعية رسمياً هي نتيجة مباشرة لأفعال إسماعيل.

حكم رضا شاه إيران لما يقارب 16 عامًا حتى 16 سبتمبر 1941، حين أُجبر على التنازل عن العرش جراء الغزو الأنجلو-سوفيتي . أسس حكومة استبدادية تُعلي من شأن القومية والعسكرة والعلمانية ومعاداة الشيوعية، إلى جانب فرض رقابة صارمة ونشر دعاية الدولة . ^{[ 177 ]} أدخل رضا شاه العديد من الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية، فأعاد تنظيم الجيش والإدارة الحكومية والمالية. ^{[ 178 ]} ورأى أنصاره أن عهده جلب "القانون والنظام والانضباط والسلطة المركزية ووسائل الراحة الحديثة - المدارس والقطارات والحافلات وأجهزة الراديو ودور السينما والهواتف". ^{[ 179 ]} إلا أن محاولاته للتحديث وُجهت إليها انتقادات لكونها "سريعة جدًا" ^{[ 180 ]} و"سطحية" ^{[ 181 ]} ، ووُصف عهده بأنه عهد "قمع وفساد وضرائب باهظة وانعدام المصداقية" مع "أمن نمطي للدول البوليسية ". ^{[ 179 ]}

أثارت العديد من القوانين واللوائح الجديدة استياءً بين المسلمين المتدينين ورجال الدين. فعلى سبيل المثال، أُجبر المصلون على استخدام الكراسي في المساجد، وأُلزم معظم الرجال بارتداء ملابس غربية، بما في ذلك قبعة ذات حافة، وشُجعت النساء على التخلي عن الحجاب - الذي حُظر نهائيًا عام ١٩٣٦ - وسُمح للرجال والنساء بالتجمع بحرية، مما يُعد انتهاكًا للاختلاط الإسلامي بين الجنسين . وتصاعدت التوترات عام ١٩٣٥، عندما ثار الباعة والقرويون في ضريح الإمام الرضا في مشهد احتجاجًا على خطط حظر الحجاب، مرددين شعارات مثل "الشاه يزيد جديد " . وقُتل العشرات وأُصيب المئات عندما قمعت القوات الاضطرابات في نهاية المطاف. ^{[ ١٨٢ ]}

محمد رضا بهلوي مع فرانكلين روزفلت في مؤتمر طهران ، 1943.

مخيم للاجئين البولنديين على مشارف طهران ، حوالي عام 1943.

رغم النجاح الكبير الذي حققته الجيوش الألمانية ضد الاتحاد السوفيتي ، توقعت الحكومة الإيرانية انتصار ألمانيا في الحرب وتأسيس قوة عسكرية ضخمة على حدودها. ورفضت مطالب بريطانيا والاتحاد السوفيتي بطرد المقيمين الألمان من إيران. وردًا على ذلك، غزا الحليفان إيران في أغسطس/آب 1941 ، وتمكنا بسهولة من سحق الجيش الإيراني الضعيف في عملية "الوجه" . وأصبحت إيران القناة الرئيسية لمساعدات الإعارة والتأجير التي قدمها الحلفاء للاتحاد السوفيتي. وكان الهدف من ذلك تأمين حقول النفط الإيرانية وضمان خطوط إمداد الحلفاء (انظر الممر الفارسي ). وظلت إيران محايدة رسميًا. وتم عزل ملكها رضا شاه خلال الاحتلال اللاحق، وخلفه ابنه الشاب محمد رضا بهلوي . ^{[ 183 ]}

في مؤتمر طهران عام ١٩٤٣ ، أصدر الحلفاء إعلان طهران الذي ضمن استقلال إيران وحدودها بعد الحرب. إلا أنه عند انتهاء الحرب فعلياً، لم تكتفِ القوات السوفيتية المتمركزة في شمال غرب إيران برفض الانسحاب، بل دعمت ثوراتٍ أدت إلى قيام دولتين قوميتين انفصاليتين مواليتين للسوفيت، قصيرتي الأجل، في منطقتي أذربيجان وكردستان الإيرانية ، وهما حكومة أذربيجان الشعبية وجمهورية كردستان على التوالي، في أواخر عام ١٩٤٥. ولم تنسحب القوات السوفيتية من إيران نفسها إلا في مايو ١٩٤٦ بعد تلقيها وعداً بمنحها امتيازات نفطية. وسرعان ما سقطت الجمهوريات السوفيتية في الشمال، وأُلغيت الامتيازات النفطية. ^{[ ١٨٤ ] [ ١٨٥ ]}

في البداية، كانت هناك آمال بأن تتحول إيران بعد الاحتلال إلى ملكية دستورية . اتخذ الشاه الشاب الجديد، محمد رضا شاه بهلوي، في البداية دورًا محدودًا في الحكم، ومنح البرلمان صلاحيات واسعة. أُجريت بعض الانتخابات في السنوات الأولى المضطربة، إلا أنها ظلت غارقة في الفساد. أصبح البرلمان غير مستقر بشكل مزمن، وشهدت إيران بين عامي 1947 و1951 صعود وسقوط ستة رؤساء وزراء. عزز بهلوي نفوذه السياسي بدعوة الجمعية التأسيسية الإيرانية عام 1949 ، والتي شكلت في نهاية المطاف مجلس الشيوخ الإيراني - وهو مجلس تشريعي أعلى كان دستور عام 1906 ينص عليه، ولكنه لم يُفعّل قط. كان أعضاء مجلس الشيوخ الجدد داعمين لهلوي إلى حد كبير، كما كان ينوي.

في عام ١٩٥١، حصل رئيس الوزراء محمد مصدق على موافقة البرلمان اللازمة لتأميم صناعة النفط المملوكة لبريطانيا، في أزمة عُرفت بأزمة عبادان . ورغم الضغوط البريطانية، بما فيها الحصار الاقتصادي، استمر التأميم. أُقيل مصدق لفترة وجيزة من السلطة عام ١٩٥٢، لكن سرعان ما أعاده الشاه إلى منصبه، إثر انتفاضة شعبية تأييداً له، فقام مصدق بدوره بإجبار الشاه على النفي لفترة وجيزة في أغسطس ١٩٥٣ بعد محاولة انقلاب عسكري فاشلة قادها العقيد نعمت الله ناصري من الحرس الإمبراطوري .

1953: انقلاب مدعوم من الولايات المتحدة يُطيح بمصدق

بعد ذلك بوقت قصير، في 19 أغسطس ، قاد الجنرال المتقاعد فضل الله زاهدي انقلابًا ناجحًا ، بدعم من الولايات المتحدة ( وكالة المخابرات المركزية ) ^{[ 186 ]} وبدعم فعّال من جهاز الاستخبارات البريطاني ( MI6 ) (المعروف لدى الوكالتين باسم عملية أجاكس وعملية بوت ). ^{[ 187 ]} أجبر الانقلاب، الذي تضمن حملة دعائية سوداء تهدف إلى تأليب الشعب ضد مصدق ^{[ 188 ]} ، مصدق على التنحي عن منصبه. أُلقي القبض على مصدق وحوكم بتهمة الخيانة العظمى. وبعد إدانته، خُفف الحكم إلى الإقامة الجبرية في منزل عائلته، بينما أُعدم وزير خارجيته، حسين فاطمي . وخلفه زاهدي في منصب رئيس الوزراء، وقمع المعارضة للشاه، وتحديدًا الجبهة الوطنية وحزب توده الشيوعي .

حُكمت إيران كدولة استبدادية في عهد الشاه بدعم أمريكي منذ ذلك الحين وحتى قيام الثورة. أبرمت الحكومة الإيرانية اتفاقية مع اتحاد دولي من الشركات الأجنبية التي أدارت منشآت النفط الإيرانية على مدى السنوات الخمس والعشرين التالية، حيث تقاسمت الأرباح مناصفةً مع إيران، لكن لم يُسمح لإيران بمراجعة حساباتهم أو تمثيلها في مجالس إدارتهم. في عام ١٩٥٧، رُفع الحكم العسكري بعد ستة عشر عامًا، وتقاربت إيران مع الغرب، فانضمت إلى حلف بغداد وتلقت مساعدات عسكرية واقتصادية من الولايات المتحدة. في عام ١٩٦١، أطلقت إيران سلسلة من الإصلاحات الاقتصادية والاجتماعية والزراعية والإدارية لتحديث البلاد، عُرفت فيما بعد بالثورة البيضاء للشاه .

كان جوهر هذا البرنامج هو إصلاح الأراضي. وسار التحديث والنمو الاقتصادي بوتيرة غير مسبوقة، مدفوعًا باحتياطيات إيران النفطية الهائلة، التي تُعد ثالث أكبر احتياطي نفطي في العالم. ومع ذلك، لم تُحسّن الإصلاحات، بما فيها الثورة البيضاء، الأوضاع الاقتصادية بشكل كبير، كما أن السياسات الليبرالية المؤيدة للغرب أدت إلى نفور بعض الجماعات الدينية والسياسية الإسلامية . وفي أوائل يونيو/حزيران 1963، اندلعت أعمال شغب واسعة النطاق استمرت لعدة أيام تأييدًا لآية الله روح الله الخميني، وذلك عقب اعتقاله بسبب خطاب انتقد فيه الشاه.

بعد عامين، اغتيل رئيس الوزراء حسن علي منصور، وتصاعدت وتيرة عنف جهاز الأمن الداخلي ( السافاك ). وفي سبعينيات القرن العشرين، ظهرت جماعات حرب عصابات يسارية مثل منظمة مجاهدي خلق ، وساهمت في الإطاحة بالشاه خلال الثورة الإيرانية عام 1979.

قُتل ما يقرب من مئة سجين سياسي إيراني على يد جهاز السافاك خلال العقد الذي سبق الثورة، كما اعتُقل وعُذِّب عدد أكبر بكثير. ^{[ 189 ]} وقد ازدادت حدة خطاب رجال الدين الإسلامي، وعلى رأسهم آية الله روح الله الخميني (الذي نُفي عام 1964).

زادت إيران ميزانيتها الدفاعية بشكل كبير، وبحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، أصبحت أقوى قوة عسكرية في المنطقة. لم تكن العلاقات الثنائية مع العراق جيدة، ويعود ذلك أساسًا إلى النزاع على مضيق شط العرب . في نوفمبر/تشرين الثاني 1971، سيطرت القوات الإيرانية على ثلاث جزر عند مدخل الخليج العربي ، وردًا على ذلك، طرد العراق آلافًا من المواطنين الإيرانيين. بعد سلسلة من الاشتباكات في أبريل/نيسان 1969، نقضت إيران اتفاقية عام 1937 وطالبت بإعادة التفاوض.

في منتصف عام 1973، أعاد الشاه صناعة النفط إلى السيطرة الوطنية. وبعد حرب أكتوبر 1973 ، لم تنضم إيران إلى الحظر النفطي العربي المفروض على الغرب وإسرائيل . بل استغلت الوضع لرفع أسعار النفط، مستخدمةً العائدات في التحديث وزيادة الإنفاق الدفاعي.

تم حل النزاع الحدودي بين العراق وإيران بتوقيع اتفاقية الجزائر في 6 مارس 1975.

كانت أيديولوجية الحكومة الثورية شعبوية وقومية، وبالأخص شيعية . ويستند دستورها الفريد على مفهوم ولاية الفقيه، وهي الفكرة التي طرحها الخميني بأن المسلمين - بل جميع المسلمين - يحتاجون إلى "ولاية" في شكل حكم أو إشراف من قِبل كبير الفقهاء الإسلاميين . [ ^{193 ] وقد} شغل الخميني منصب هذا الفقيه الحاكم، أو القائد الأعلى ، حتى وفاته عام 1989.

استُبدل الاقتصاد الرأسمالي الإيراني سريع التحديث بسياسات اقتصادية وثقافية شعبوية وإسلامية. وتم تأميم جزء كبير من الصناعة ، وأسلمت القوانين والمدارس، وحُظرت التأثيرات الغربية.

أحدثت الثورة الإسلامية أثراً بالغاً في أنحاء العالم. ففي العالم غير الإسلامي، غيّرت صورة الإسلام، وأثارت اهتماماً واسعاً بسياساته وروحانيته، ^{[ 194 ]} إلى جانب "الخوف وعدم الثقة تجاه الإسلام"، ولا سيما الجمهورية الإسلامية ومؤسسها. ^{[ 195 ]}

كانت أزمة الرهائن الإيرانية من الأحداث المبكرة في تاريخ الجمهورية الإسلامية التي تركت أثراً طويل الأمد . فبعد دخول شاه إيران السابق إلى الولايات المتحدة لتلقي العلاج من السرطان، قام طلاب إيرانيون في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 1979 باختطاف موظفي السفارة الأمريكية ، واصفين إياها بـ"وكر للجواسيس". ^{[ 201 ]} واحتُجز 52 رهينة لمدة 444 يوماً حتى يناير/كانون الثاني 1981. ^{[ 202 ]} وباءت محاولة الجيش الأمريكي لإنقاذ الرهائن بالفشل. ^{[ 203 ]}

حظي الاستيلاء بشعبية هائلة في إيران، حيث احتشد الآلاف تأييدًا لخاطفي الرهائن، ويُعتقد أنه عزز مكانة آية الله الخميني ووطّد هيمنة العداء لأمريكا. في ذلك الوقت، بدأ الخميني يُشير إلى أمريكا بـ" الشيطان الأكبر ". في أمريكا، حيث اعتُبر ذلك انتهاكًا لمبدأ راسخ في القانون الدولي يقضي بجواز طرد الدبلوماسيين دون احتجازهم، أثار ذلك ردة فعل عنيفة ضد إيران. ولا تزال العلاقات بين البلدين متوترة للغاية، وقد أضرت العقوبات الدولية الأمريكية بالاقتصاد الإيراني. ^{[ 204 ]}

خلال هذه الأزمة السياسية والاجتماعية، حاول الزعيم العراقي صدام حسين استغلال حالة الفوضى التي سادت الثورة، وضعف الجيش الإيراني، وعداء الثورة للحكومات الغربية. فقد تم حلّ الجيش الإيراني القوي سابقًا خلال الثورة، ومع الإطاحة بالشاه، طمح حسين إلى ترسيخ مكانته كزعيم قوي جديد في الشرق الأوسط. وسعى إلى توسيع نفوذ العراق على الخليج العربي من خلال الاستيلاء على أراضٍ كان العراق قد طالب بها سابقًا من إيران خلال حكم الشاه.

كانت خوزستان ذات أهمية بالغة للعراق، إذ لم تكن تضم فقط عددًا كبيرًا من السكان العرب، بل حقول نفط غنية أيضًا. وباسم الإمارات العربية المتحدة ، أصبحت جزر أبو موسى وطنب الكبرى وطنب الصغرى أهدافًا أيضًا. وبهذه الطموحات، خطط صدام حسين لهجوم شامل على إيران، متفاخرًا بقدرة قواته على الوصول إلى العاصمة في غضون ثلاثة أيام. وفي 22 سبتمبر/أيلول 1980، غزا الجيش العراقي إيران عند خوزستان، مما أشعل فتيل الحرب العراقية الإيرانية . وقد فاجأ الهجوم إيران الثورية تمامًا.

رغم تحقيق قوات صدام حسين عدة تقدمات مبكرة، إلا أن القوات الإيرانية تمكنت من دحر الجيش العراقي إلى داخل العراق بحلول عام ١٩٨٢. وسعى الخميني إلى نشر ثورته الإسلامية غربًا في العراق، لا سيما بين العرب الشيعة الذين يشكلون الأغلبية السكانية. واستمرت الحرب ست سنوات أخرى حتى عام ١٩٨٨، حين "شرب الخميني كأس السم" على حد تعبيره، وقبل هدنة بوساطة الأمم المتحدة.

قُتل عشرات الآلاف من المدنيين والعسكريين الإيرانيين عندما استخدم العراق الأسلحة الكيميائية في حربه. وكان العراق يتلقى دعماً مالياً من مصر ، ودول الخليج العربي ، والاتحاد السوفيتي، ودول حلف وارسو ، والولايات المتحدة (ابتداءً من عام 1983)، وفرنسا، والمملكة المتحدة، وألمانيا، والبرازيل ، وجمهورية الصين الشعبية (التي باعت أيضاً أسلحة لإيران).

بلغ عدد ضحايا الأسلحة الكيميائية العراقية خلال الحرب التي استمرت ثماني سنوات أكثر من 182 ألف ضحية كردية ^{[ 205 ]} . وقُدِّر إجمالي الخسائر الإيرانية في الحرب بما بين 500 ألف ومليون قتيل. وقد أكدت جميع الوكالات الدولية المعنية تقريبًا أن صدام حسين لجأ إلى الحرب الكيميائية لصد الهجمات البشرية الإيرانية ؛ وأكدت هذه الوكالات بالإجماع أن إيران لم تستخدم الأسلحة الكيميائية خلال الحرب. ^{[ 206 ]}

ابتداءً من 19 يوليو/تموز 1988، ولمدة خمسة أشهر تقريبًا، نفذت الحكومة الإيرانية عمليات إعدام منهجية بحق آلاف السجناء السياسيين في جميع أنحاء إيران. ويُشار إلى هذه العمليات عادةً باسم إعدامات السجناء السياسيين الإيرانيين عام 1988 أو مجزرة إيران عام 1988. وكان الهدف الرئيسي هو أعضاء منظمة مجاهدي خلق الإيرانية ، على الرغم من أن عددًا أقل من السجناء السياسيين من جماعات يسارية أخرى، مثل حزب توده الإيراني (الحزب الشيوعي)، قد أُعدموا أيضًا. ^{[ 207 ] [ 208 ]} وتتراوح التقديرات لعدد الذين أُعدموا بين 1400 ^{[ 209 ]} و30000. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

تولى علي أكبر هاشمي رفسنجاني رئاسة البلاد خلفًا لخامنئي في 3 أغسطس/آب 1989، كسياسي محافظ براغماتي، شغل المنصب لفترتين رئاسيتين مدة كل منهما أربع سنوات، وركز جهوده على إعادة بناء اقتصاد البلاد وبنيتها التحتية المتضررة جراء الحرب، رغم معاناته من انخفاض أسعار النفط. سعى رفسنجاني إلى استعادة ثقة الشعب بالحكومة من خلال خصخصة الشركات التي تم تأميمها في السنوات الأولى للجمهورية الإسلامية، فضلًا عن استقدام كفاءات تكنوقراطية لإدارة الاقتصاد. كما أثر الوضع الاقتصادي على الحكومة في دفعها نحو إنهاء عزلتها الدبلوماسية. وقد تحقق ذلك من خلال إعادة العلاقات إلى طبيعتها مع دول الجوار كالمملكة العربية السعودية ، ومحاولة تحسين سمعتها في المنطقة بتأكيدها على أن ثورتها غير قابلة للتصدير إلى دول أخرى. ^{[ 214 ]} خلال حرب الخليج عام 1991، التزمت البلاد الحياد ، واقتصرت تحركاتها على إدانة الولايات المتحدة والسماح بدخول الطائرات العراقية واللاجئين إلى أراضيها. ^{[ 214 ]}

شهدت إيران في تسعينيات القرن العشرين توجهاً علمانياً أكبر وإعجاباً متزايداً بالثقافة الشعبية الغربية مقارنةً بالعقود السابقة. وقد أصبح هذا الإعجاب وسيلةً يعبّر بها سكان المدن عن استيائهم من السياسات الإسلامية المتشددة للحكومة. ^{[ 215 ]} وأدت الضغوط الشعبية على المرشد الأعلى الجديد، آية الله علي خامنئي، إلى تحالفٍ هشّ بينه وبين الرئيس أكبر هاشمي رفسنجاني . ومن خلال هذا التحالف، سعى الطرفان إلى عرقلة قدرة العلماء على تعزيز سيطرتهم على الدولة. وفي عام 1989، أصدروا سلسلة من التعديلات الدستورية التي ألغت منصب رئيس الوزراء ووسّعت نطاق صلاحيات الرئيس. ومع ذلك، لم تُقلّص هذه التعديلات الجديدة صلاحيات المرشد الأعلى لإيران بأي شكل من الأشكال؛ إذ لا يزال هذا المنصب يتمتع بالسلطة المطلقة على القوات المسلحة، وقرارات الحرب والسلام، والكلمة الفصل في السياسة الخارجية، وحق التدخل في العملية التشريعية متى رأى ذلك ضرورياً. ^{[ 215 ]}

أدت السياسات الاقتصادية للرئيس رفسنجاني إلى تعزيز العلاقات مع العالم الخارجي. إلا أن تخفيف حكومته لبعض القيود المفروضة على السلوك الاجتماعي قوبل باستياء واسع النطاق بين عامة الشعب من حكم العلماء للبلاد. ^{[ 215 ]} وقد أدى ذلك إلى هزيمة مرشح الحكومة للرئاسة عام 1997، الذي كان يحظى بدعم كبير الفقهاء الإسلاميين. وخسر أمام المرشح المستقل من الإصلاحيين ، محمد خاتمي ، الذي حصل على 69% من الأصوات، وحظي بدعم خاص من فئتين من السكان شعرتا بالتهميش جراء ممارسات الدولة: النساء والشباب. فقد كان جيل الشباب في البلاد صغيرًا جدًا على معايشة نظام الشاه أو الثورة التي أنهته، وهم الآن مستاؤون من القيود المفروضة على حياتهم اليومية في ظل الجمهورية الإسلامية. وسرعان ما اتسمت رئاسة محمد خاتمي بتوترات بين الحكومة الإصلاحية ورجال الدين الذين باتوا أكثر محافظة وجرأة. بلغ هذا الخلاف ذروته في يوليو/تموز 1999 عندما اندلعت احتجاجات حاشدة مناهضة للحكومة في شوارع طهران . واستمرت الاضطرابات لأكثر من أسبوع قبل أن تقوم الشرطة وميليشيات موالية للحكومة بتفريق الحشود.

خلال ولايته الأولى، أشرف الرئيس خاتمي على خطة التنمية الخمسية الثانية لإيران، وأطلق خطة جديدة للفترة 2000-2004 تركز على إعادة الإعمار الاقتصادي إلى جانب الإصلاحات الاجتماعية والسياسية. هدفت الخطة إلى الخصخصة، وخلق فرص العمل، وخفض الدعم الحكومي، إلا أنها لم تحقق أهداف التوظيف المرجوة. ^{[ 216 ]} مع ذلك، شهدت إيران تحسناً في المؤشرات الاقتصادية: فقد ارتفع نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي إلى ما يقارب 6%، وانخفضت البطالة والتضخم، وتراجع الدين الخارجي بشكل ملحوظ، وسمحت الحكومة بإنشاء بنوك خاصة لأول مرة منذ عام 1979. ^{[ 217 ]} كما انخفضت مستويات الفقر انخفاضاً طفيفاً. ^{[ 218 ]}

في انتخابات مجلس الشورى عام 2000 ، ولأول مرة، سيطر الليبراليون وأنصار خاتمي على البرلمان من المحافظين. ^{[ 219 ]} وفي العام نفسه، وبعد إقرار قانون جديد للصحافة، حظرت السلطات نشر 16 صحيفة إصلاحية. ^{[ 219 ]}

أُعيد انتخاب خاتمي في يونيو/حزيران 2001، لكن جهوده قوبلت مرارًا وتكرارًا بعرقلة من المحافظين في البرلمان. سعى المحافظون داخل الحكومة الإيرانية إلى تقويض الحركة الإصلاحية، فحظروا الصحف الليبرالية واستبعدوا المرشحين من الانتخابات البرلمانية. أدى هذا القمع للمعارضة، إلى جانب فشل خاتمي في إصلاح الحكومة، إلى تزايد اللامبالاة السياسية بين الشباب الإيراني.

في أعقاب هجمات 11 سبتمبر 2001، أبدت إيران في البداية تعاطفاً مع الولايات المتحدة. ^{[ 220 ]} إلا أن العلاقات تدهورت بشكل حاد بعد أن وصف الرئيس جورج دبليو بوش إيران بأنها جزء من " محور الشر " في عام 2002، متهماً إياها بالسعي وراء أسلحة دمار شامل تشكل تهديداً للولايات المتحدة. ^{[ 221 ] [ 222 ]}

على الرغم من المعارضة الأمريكية الشديدة، بدأت الفرق الروسية في عام 2002 العمل على أول مفاعل نووي إيراني في بوشهر. ^{[ 219 ]}

في يونيو/حزيران 2003، شهدت طهران احتجاجات مناهضة للحكومة شارك فيها آلاف الطلاب. ^{[ 223 ] [ 224 ]} وفي العام نفسه، أصبحت شيرين عبادي ، المحامية والناشطة الحقوقية، أول إيرانية تفوز بجائزة نوبل للسلام. وكانت أول قاضية في البلاد قبل أن تُجبر على الاستقالة بعد ثورة 1979. ^{[ 219 ]} تباينت ردود الفعل على الجائزة في إيران؛ فقد استقبلها مؤيدوها بحفاوة بالغة في المطار لدى عودتها، بينما قللت وسائل الإعلام المحافظة من شأنها، وانتقدها خاتمي ووصفها بأنها ذات دوافع سياسية. ^{[ 225 ] [ 226 ]}

ضرب زلزال عنيف محافظة كرمان جنوب شرق إيران في ديسمبر 2003. وكان الزلزال مدمراً بشكل خاص في مدينة بام ، حيث بلغ عدد القتلى ما لا يقل عن 34000 شخص وأصيب ما يصل إلى 200000. ^{[ 227 ]}

بعد أن قام مجلس الأوصياء المتشدد باستبعاد آلاف المرشحين الإصلاحيين، استعاد المحافظون السيطرة على البرلمان في انتخابات عام 2004. ^{[ 219 ]}

في الانتخابات الرئاسية الإيرانية عام 2005 ، أصبح محمود أحمدي نجاد ، رئيس بلدية طهران، الرئيس السادس لإيران، بعد فوزه بنسبة 62% من الأصوات في جولة الإعادة ، متفوقًا على الرئيس السابق علي أكبر هاشمي رفسنجاني . ^{[ 228 ]} وخلال مراسم التنصيب، قبّل يد خامنئي تعبيرًا عن ولائه له. ^{[ 229 ]}

خلال هذه الفترة، عزز الغزو الأمريكي للعراق، والإطاحة بنظام صدام حسين ، وتمكين الأغلبية الشيعية فيه ، موقف إيران في المنطقة، لا سيما في جنوب العراق ذي الأغلبية الشيعية، حيث جدد أحد كبار الزعماء الشيعة في الأسبوع الذي بدأ في 3 سبتمبر/أيلول 2006، مطالبته بإنشاء منطقة شيعية تتمتع بالحكم الذاتي. ^{[ 230 ]} وقد ذكر أحد المعلقين (وزير الدفاع الأمريكي الأسبق ويليام إس. كوهين ) أن قوة إيران المتنامية بحلول عام 2009 قد طغت على معاداة الصهيونية لتصبح القضية الرئيسية في السياسة الخارجية في الشرق الأوسط. ^{[ 231 ]}

خلال عامي 2005 و2006، انتشرت مزاعم بأن الولايات المتحدة وإسرائيل كانتا تخططان لمهاجمة إيران، وكان السبب الأكثر شيوعًا هو برنامج الطاقة النووية المدنية الإيراني ، الذي تخشى الولايات المتحدة وبعض الدول الأخرى أن يؤدي إلى برنامج أسلحة نووية . عارضت الصين وروسيا أي عمل عسكري من أي نوع، كما عارضتا العقوبات الاقتصادية . أصدر خامنئي فتوى تحظر إنتاج وتخزين واستخدام الأسلحة النووية . وقد استُشهد بهذه الفتوى في بيان رسمي للحكومة الإيرانية في اجتماع الوكالة الدولية للطاقة الذرية في فيينا في أغسطس/آب 2005. ^{[ 232 ] [ 233 ]} ومع ذلك، أفادت الوكالة الدولية للطاقة الذرية في عام 2008 بأن أبحاث إيران المشتبه بها في مجال الأسلحة النووية لا تزال "مصدر قلق بالغ"، مما دفع دول الاتحاد الأوروبي إلى الموافقة على عقوبات جديدة. ^{[ 234 ]} وتبع ذلك عقوبات إضافية من الأمم المتحدة في عام 2010. ^{[ 219 ]} وفي عام 2011، أعلنت إيران عن ربط محطة بوشهر للطاقة النووية بشبكة الكهرباء الوطنية لأول مرة. ^{[ 219 ]} في نهاية المطاف، أثرت العقوبات بشدة على الاقتصاد الإيراني، مما ساهم في انخفاض حاد في قيمة الريال ، الذي انخفض إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 35000 مقابل الدولار الأمريكي - أي بانخفاض قدره 80٪ منذ أواخر عام 2011. ^{[ 235 ]}

في عام 2007، اندلعت مواجهة دبلوماسية بين إيران والمملكة المتحدة بعد أن احتجزت القوات الإيرانية 15 بحاراً وجندياً من مشاة البحرية البريطانية بالقرب من ممر شط العرب المائي، الذي يشكل جزءاً من الحدود الإيرانية العراقية. ^{[ 219 ]}

في عام ٢٠٠٩، شهدت إعادة انتخاب أحمدي نجاد جدلاً واسعاً واحتجاجات حاشدة شكلت "أكبر تحدٍّ داخلي" لقيادة الجمهورية الإسلامية "خلال ٣٠ عاماً". عُرفت الاضطرابات الاجتماعية الناتجة على نطاق واسع باسم الحركة الخضراء الإيرانية . زعم المعارض الإصلاحي مير حسين موسوي وأنصاره وجود مخالفات في عملية التصويت، وبحلول ١ يوليو/تموز ٢٠٠٩، اعتُقل ألف شخص وقُتل ٢٠ آخرون في مظاهرات الشوارع. ^{[ ٢٣٦ ]} حمّل المرشد الأعلى علي خامنئي ومسؤولون إسلاميون آخرون قوى أجنبية مسؤولية تأجيج الاحتجاجات. ^{[ ٢٣٧ ]}

في عام 2010، أفادت التقارير باكتشاف فيروس ستوكسنت في منشأة نطنز النووية . ^{[ 219 ]} ستوكسنت عبارة عن دودة حاسوبية خبيثة ^{[ 238 ]} يُعتقد أنها كانت قيد التطوير منذ عام 2005 على الأقل. يستهدف ستوكسنت أنظمة التحكم الإشرافي وجمع البيانات (SCADA)، ويُعتقد أنه مسؤول عن إلحاق أضرار جسيمة بالبرنامج النووي الإيراني . ^{[ 239 ]} على الرغم من أن الولايات المتحدة وإسرائيل لم تُعلنا مسؤوليتهما صراحةً، إلا أن العديد من المؤسسات الإخبارية المستقلة تزعم أن ستوكسنت سلاح إلكتروني تم بناؤه بشكل مشترك بين البلدين في جهد تعاوني يُعرف باسم عملية الألعاب الأولمبية . ^{[ 240 ]} بدأ البرنامج خلال إدارة بوش ، وتم توسيعه بسرعة خلال الأشهر الأولى من رئاسة باراك أوباما . ^{[ 241 ]}

في 14 فبراير/شباط 2011، اندلعت احتجاجات واسعة النطاق في طهران، حيث احتشد الآلاف استجابةً لدعوات المعارضة، معبرين عن تضامنهم مع الحركات المؤيدة للديمقراطية في المنطقة، ومجددين بذلك السخط الشعبي على الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها عام 2009. وسرعان ما قمعت قوات الأمن المظاهرات، ما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة العديد. وتلت ذلك احتجاجات أخرى، منها احتجاجات في 20 فبراير/شباط و1 مارس/آذار، حيث أفادت المعارضة باعتقال نحو 200 شخص. وتمكنت السلطات لاحقاً من منع مظاهرات واسعة النطاق. ^{[ 242 ]}

خلال هذه الفترة، ظهرت تقارير عن تصاعد التوترات بين أحمدي نجاد وخامنئي. وفي الانتخابات البرلمانية لعام 2012، خسر حلفاء أحمدي نجاد مواقعهم لصالح الفصائل الموالية لخامنئي، بينما ظلّت الحركة الخضراء المعارضة محظورة. وُضع زعيماها، مهدي كروبي ومير حسين موسوي، قيد الإقامة الجبرية في أوائل عام 2011، وظلّا بعيدين عن الأنظار، في حين طالب بعض مؤيدي الحكومة بإعدامهما . ^{[ 242 ]}

في 15 يونيو/حزيران 2013، فاز حسن روحاني بالانتخابات الرئاسية في إيران، حيث بلغ إجمالي عدد الأصوات المدلى بها 36,704,156 صوتًا؛ وحصل روحاني على 18,613,329 صوتًا. وفي مؤتمره الصحفي الذي عقده في اليوم التالي للانتخابات، جدد روحاني وعده بإعادة ضبط علاقات إيران مع العالم. ^{[ 243 ]}

في 14 يوليو/تموز 2015، وبعد سنوات من المفاوضات، أبرمت إيران ومجموعة دول 5+1 (الصين، فرنسا، روسيا، المملكة المتحدة، الولايات المتحدة، بالإضافة إلى ألمانيا) ^{[ 244 ]} ، بالتعاون مع الاتحاد الأوروبي، خطة العمل الشاملة المشتركة (JCPOA)، والمعروفة باسم الاتفاق النووي الإيراني. ^{[ 245 ]} هدف الاتفاق إلى الحد من البرنامج النووي الإيراني مقابل تخفيف العقوبات الدولية المفروضة عليه. ^{[ 246 ]} وجاء هذا الاتفاق عقب خطة العمل المشتركة لعام 2013 ، وهي اتفاق مؤقت فتح باب المفاوضات الرسمية. ^{[ 247 ]} وبحلول أبريل/نيسان 2015، اتفق المفاوضون على إطار عمل مهّد الطريق للاتفاق النهائي في فيينا. ^{[ 248 ]}

بموجب الاتفاق النووي، وافقت إيران على قيود كبيرة على أنشطتها النووية، بما في ذلك تحديد مستويات تخصيب اليورانيوم، وعدد ونوع أجهزة الطرد المركزي العاملة، وحجم مخزونها من اليورانيوم المخصب. وكان من المقرر إعادة توظيف منشآت رئيسية في فوردو وناتانز وأراك لأغراض البحث المدني والاستخدامات الطبية. كما وافقت إيران على عمليات تفتيش أكثر دقة من قبل الوكالة الدولية للطاقة الذرية للتحقق من امتثالها. في المقابل، حصلت على تخفيف من العقوبات المتعلقة بالبرنامج النووي التي فرضتها الأمم المتحدة والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، على الرغم من استمرار العديد من العقوبات الأمريكية الأخرى، لا سيما تلك التي تستهدف برنامج الصواريخ الإيراني وأنشطته الإقليمية. ^{[ 249 ]}

بدأت احتجاجات " دي" في 28 ديسمبر/كانون الأول 2017، وانتشرت في أنحاء إيران، انطلاقاً من مطالب اقتصادية في مشهد ، ثم سرعان ما امتدت لتشمل معارضة سياسية للمرشد الأعلى علي خامنئي والنظام الثيوقراطي. ^{[ 250 ]} وشهدت هذه الاحتجاجات، التي اتسمت بانعدام القيادة إلى حد كبير، أخطر اضطرابات منذ عام 2009، ^{[ 251 ]} وتضمنت هتافات مناهضة للنظام وهجمات على مواقع حكومية، ^{[ 252 ]} حيث قُتل ما لا يقل عن 21 متظاهراً واثنين من أفراد الأمن، واعتُقل نحو 3700 شخص بحلول أوائل يناير/كانون الثاني 2018. ^{[ 253 ]} ورداً على ذلك، نظم آلاف من مؤيدي الحكومة مسيرات مؤيدة لها في مدن متعددة. ^{[ 254 ]}

في مايو/أيار 2018، قرر دونالد ترامب الانسحاب من الاتفاق النووي ، معلناً إعادة فرض العقوبات الاقتصادية على إيران اعتباراً من 4 نوفمبر/تشرين الثاني من ذلك العام. ^{[ 255 ]} شكّل هذا بداية حملة الضغط القصوى التي شنتها إدارة ترامب ، في محاولة لإجبار إيران على إعادة التفاوض بشأن الاتفاق النووي من خلال فرض عقوبات مشددة. ^{[ 256 ]}

في 22 سبتمبر/أيلول 2018، تعرض عرض عسكري في مدينة الأهواز جنوب غرب إيران لهجوم مسلح . ^{[ 257 ]} أسفر الهجوم عن مقتل 25 شخصًا، بينهم جنود من الحرس الثوري الإسلامي ومدنيون. ^{[ 258 ]} أعلن تنظيم الدولة الإسلامية مسؤوليته عن الهجوم. ^{[ 259 ]} اتهمت إيران "مسلحين في سوريا" ^{[ 260 ]} وزعمت أن "الولايات المتحدة ودول الخليج سهّلت الهجوم" وتوعدت بالانتقام. ^{[ 261 ]} رفضت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة هذه الاتهامات. ^{[ 262 ]}

من منتصف مارس إلى أبريل 2019، اجتاحت فيضانات مفاجئة واسعة النطاق أجزاءً كبيرة من إيران، وكانت أشدها وطأة في محافظات غلستان وفارس وخوزستان ولورستان وغيرها . تعرضت إيران لثلاث موجات كبيرة من الأمطار والفيضانات على مدار أسبوعين ^{[ 263 ]} ، مما أدى إلى غمر ما لا يقل عن 26 محافظة من أصل 31 محافظة إيرانية ^{[ 264 ]} . وبلغ عدد الضحايا 70 شخصاً على الأقل في جميع أنحاء البلاد ^{[ 264 ] .}

بدأت الاحتجاجات الإيرانية في الفترة 2019-2020 ردًا على ارتفاع أسعار الوقود بنسبة تتراوح بين 50 و200% ^{[ 265 ]} ، وسرعان ما امتدت إلى 21 مدينة ^{[ 266 ]} ، لتصبح بذلك أعنف اضطرابات منذ ثورة 1979 ^{[ 267 ] [ 268 ]} . وأفادت مصادر أمريكية أن قوات الأمن أطلقت النار على المتظاهرين من أسطح المباني والمروحيات ومن مسافة قريبة، ما أسفر عن مقتل نحو 1500 شخص ^{[ 269 ]} ، بينما وصفت منظمة العفو الدولية محاولات التستر على حجم العنف ^{[ 270 ]} . وهاجم المتظاهرون 731 بنكًا و50 قاعدة عسكرية وتسعة مراكز دينية ^{[ 271 ] [ 268 ]} ، ما دفع الحكومة إلى فرض حظر شبه كامل على الإنترنت لمدة ستة أيام ^{[ 272 ]} . وتم قمع الانتفاضة في غضون ثلاثة أيام ^{[ r ]،} على الرغم من استمرار بعض الاحتجاجات المتفرقة.

في 3 يناير/كانون الثاني 2020، نفّذ الجيش الأمريكي غارة جوية بطائرة مسيّرة على مطار بغداد ، أسفرت عن مقتل قاسم سليماني ، قائد فيلق القدس ، وهو فرعٌ نخبويٌّ من الحرس الثوري الإيراني . ^{[ 274 ]} وقد أدّى هذا الاغتيال إلى تصعيدٍ حادٍّ في التوترات بين البلدين. وتوعّدت إيران بالردّ، وفي 8 يناير/كانون الثاني شنّت هجماتٍ صاروخيةً على القوات الأمريكية المتمركزة في العراق ، مُسجّلةً بذلك أول مواجهةٍ عسكريةٍ مباشرةٍ بين إيران والولايات المتحدة منذ عام 1988. وفي اليوم نفسه، أسقط الحرس الثوري الإيراني عن طريق الخطأ طائرة الخطوط الجوية الأوكرانية الدولية الرحلة 752. وبعد هذه الأحداث، لم يحدث أيّ تصعيدٍ عسكريٍّ آخر. ^{[ 275 ]}

شهدت الانتخابات البرلمانية الإيرانية لعام 2020 إقبالاً منخفضاً تاريخياً، حيث بلغت نسبة المشاركة الرسمية 42.6%، وهي الأدنى منذ ثورة 1979. وجاءت هذه الانتخابات في أعقاب حالة من خيبة الأمل الشعبية الواسعة النطاق بعد القمع العنيف للاحتجاجات في أواخر عام 2019، والذي ألحق ضرراً بالغاً بمصداقية الرئيس حسن روحاني والمعسكر الإصلاحي. ونتيجة لذلك، فاز المرشحون المحافظون بأغلبية ساحقة في البرلمان، حيث حصدوا 221 مقعداً من أصل 290، بينما لم يتمكن الإصلاحيون إلا من الفوز بنسبة ضئيلة. واعتُبرت هذه النتيجة على نطاق واسع ضربة قوية لروحاني قبل انتهاء ولايته في عام 2021. ^{[ 276 ]}

أدت جائحة كوفيد-19 في إيران إلى تسجيل 7,627,863 حالة إصابة مؤكدة ^{[ 277 ]} و 146,837 حالة وفاة ^{[ 277 ]} . سُجّلت أولى الحالات في مدينة قم في 19 فبراير 2020 ^{[ 278 ].} استجابت الحكومة بإلغاء الفعاليات العامة، وإغلاق المؤسسات والأضرحة ^{[ 279 ] [ 280 ]} ، وطلبت قرضًا طارئًا بقيمة 5 مليارات دولار من صندوق النقد الدولي ^{[ 273 ]} . ساهمت المقاومة الأولية للحجر الصحي وقيود السفر في انتشار الفيروس قبل فرض حظر على السفر بين المدن ^{[ 280 ] [ 281 ]} . بعد تخفيف القيود في أبريل، ارتفعت الحالات مجددًا، وبلغت ذروتها في يونيو ويوليو. ^{[ 282 ]} على الرغم من ارتفاع أعداد الإصابات، لم يكن أمام الحكومة خيار سوى إبقاء الاقتصاد مفتوحًا، إذ كان يعاني بالفعل من ضغوط العقوبات الأمريكية، وتراجع ناتجه المحلي الإجمالي بنسبة 15% إضافية بحلول يونيو 2020 نتيجةً للجائحة. ^{[ 283 ]} تباينت تقديرات الوفيات بشكل كبير، حيث أشارت بعض البيانات المسربة إلى حصيلة أعلى بكثير من الأرقام الرسمية، ^{[ 284 ]} وواجهت الحكومة اتهامات بسوء الإدارة والرقابة. ^{[ 285 ]} كما أثر الفيروس على القيادة الإيرانية، فأصاب 23 نائبًا بحلول أوائل مارس، وأودى بحياة 17 مسؤولًا على الأقل بحلول أواخر مارس. ^{[ 286 ]}

في 3 أغسطس 2021، تم انتخاب إبراهيم رئيسي الرئيس الثامن لإيران . ^{[ 287 ]}

في 16 سبتمبر/أيلول 2022، توفيت الشابة الإيرانية مهسا أميني، البالغة من العمر 22 عامًا، في أحد مستشفيات طهران ، في ظروف غامضة. ^{[ 288 ]} وكانت دورية الإرشاد ، وهي شرطة الآداب الدينية التابعة للحكومة الإيرانية ، قد ألقت القبض على أميني بتهمة عدم ارتدائها الحجاب وفقًا للمعايير الحكومية. وذكرت قيادة إنفاذ القانون في الجمهورية الإسلامية الإيرانية أنها أصيبت بنوبة قلبية في مركز للشرطة، ثم سقطت مغشيًا عليها ودخلت في غيبوبة قبل نقلها إلى المستشفى. ^{[ 289 ]} إلا أن شهود عيان أفادوا بتعرضها للضرب المبرح وأنها توفيت نتيجة وحشية الشرطة ، ^{[ 290 ]} وهو ما نفته السلطات الإيرانية. ^{[ 291 ]} وأدت وفاة أميني إلى سلسلة من الاحتجاجات وُصفت بأنها أوسع نطاقًا وأكبر من الاحتجاجات الكبيرة السابقة. ^{[ 292 ]} وذكرت منظمة حقوق الإنسان في إيران أنه بحلول ديسمبر/كانون الأول 2022، قُتل ما لا يقل عن 476 شخصًا على يد قوات الأمن التي هاجمت الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 293 ]} بحلول ربيع عام 2023، هدأت الاحتجاجات إلى حد كبير، ^{[ 294 ]} مما أدى في النهاية إلى بقاء القيادة السياسية على حالها وترسخها بقوة في السلطة. ^{[ 295 ]}

في أكتوبر 2023، قدر تقرير صادر عن الوكالة الدولية للطاقة الذرية أن إيران قد زادت مخزونها من اليورانيوم 22 ضعفاً عن الحد المتفق عليه في خطة العمل الشاملة المشتركة لعام 2015. ^{[ 296 ]}

في الأول من أبريل/نيسان 2024، أسفرت غارة جوية إسرائيلية على مبنى القنصلية الإيرانية في العاصمة السورية دمشق عن مقتل العميد الركن محمد رضا زاهدي ، أحد كبار قادة الحرس الثوري الإيراني . ^{[ 297 ]} وردًا على الهجوم الإسرائيلي، شنت إيران هجومًا صاروخيًا على إسرائيل بأكثر من 300 طائرة مسيرة وصاروخ في 13 أبريل/نيسان. إلا أن الهجوم الإيراني تم اعتراض معظمه إما خارج المجال الجوي الإسرائيلي أو فوق البلاد نفسها. وكان هذا الهجوم الصاروخي الأكبر في تاريخ إيران، وأول هجوم مباشر لها على إسرائيل. ^{[ 298 ]} وأعقب ذلك هجوم صاروخي إسرائيلي انتقامي على مدينة أصفهان الإيرانية في 19 أبريل/نيسان. ^{[ 299 ]}

في 19 مايو 2024، توفي إبراهيم رئيسي في حادث تحطم مروحية في محافظة أذربيجان الشرقية. ^{[ 300 ]} وعُيّن النائب الأول للرئيس ، محمد مخبر، رئيساً بالوكالة بعد وفاة الرئيس رئيسي. ^{[ 301 ]}

في 28 يوليو/تموز 2024، حظي مسعود بيزشكيان بتأييد رسمي من المرشد الأعلى الإيراني، آية الله علي خامنئي، كرئيس جديد لإيران. وكان بيزشكيان، الإصلاحي، قد فاز في جولة الإعادة للانتخابات الرئاسية التي جرت في 5 يوليو/تموز. ^{[ 302 ]} وبعد ثلاثة أيام، اغتيل إسماعيل هنية ، الرئيس السياسي لحركة حماس الفلسطينية ، في العاصمة الإيرانية طهران، حيث كان من المقرر أن يحضر حفل تنصيب الرئيس الإيراني مسعود بيزشكيان. ^{[ 303 ]}

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2024، أطلقت إيران نحو 180 صاروخاً باليستياً على إسرائيل رداً على اغتيالات هنية وحسن نصر الله وعباس نلفروشان . وفي 27 أكتوبر/تشرين الأول، ردت إسرائيل على ذلك الهجوم بضربات استهدفت منظومة دفاع صاروخي في منطقة أصفهان الإيرانية. ^{[ 304 ]}

في ديسمبر 2024، شكل سقوط نظام الأسد في سوريا، الحليف المقرب لإيران، انتكاسة شديدة للنفوذ السياسي الإيراني في المنطقة. ^{[ 305 ]}

في أوائل عام 2025، كانت إيران تخصب كميات كبيرة من اليورانيوم بنسبة نقاء تصل إلى 60%، وهي نسبة قريبة من نسبة اليورانيوم المستخدم في الأسلحة. وحذر المحللون من أن هذا النشاط يتجاوز أي مبرر مدني معقول. ^{[ 306 ]} ابتداءً من أبريل 2025، دخلت إيران والولايات المتحدة في مفاوضات للتوصل إلى اتفاق نووي جديد ، لكن التقدم تعثر بسبب رفض القادة الإيرانيين وقف تخصيب اليورانيوم. ^{[ 307 ]} ومن بين أبرز نقاط الخلاف شروط رفع العقوبات المفروضة على إيران . ^{[ 308 ]} في يونيو 2025، خلصت الوكالة الدولية للطاقة الذرية إلى أن إيران غير ملتزمة بتعهداتها النووية لأول مرة منذ عقدين. ^{[ 309 ]} رداً على ذلك، أعلنت إيران تفعيل منشأة تخصيب جديدة وبدأت في تركيب أجهزة طرد مركزي متطورة إضافية. ^{[ 310 ]}

في 13 يونيو/حزيران 2025، شنت إسرائيل ضربات منسقة في أنحاء إيران، استهدفت منشآت نووية وأدت إلى تصفية كبار قادة الجيش الإيراني. كانت هذه بداية حرب الأيام الاثني عشر ^{[ 311 ].} ردت إيران بموجات من الضربات الصاروخية وضربات الطائرات المسيرة على المدن والمواقع العسكرية الإسرائيلية. ^{[ 312 ]} وفي 22 يونيو/حزيران 2025، شنت الولايات المتحدة ضربات على مواقع نووية إيرانية. ^{[ 313 ]} وفي 24 يونيو/حزيران، اتفقت إسرائيل وإيران على وقف إطلاق النار بعد إصرار من الولايات المتحدة. ^{[ 314 ]}

ابتداءً من 28 ديسمبر/كانون الأول 2025، اندلعت مظاهرات حاشدة في عدة مدن إيرانية وسط استياء واسع النطاق من حكومة الجمهورية الإسلامية وتفاقم الأزمة الاقتصادية. وسرعان ما أصبحت هذه الحركة أكبر موجة اضطرابات تشهدها إيران منذ احتجاجات 2022-2023 التي أعقبت وفاة مهسا أميني. ^{[ 315 ]} وأسفرت حملة القمع اللاحقة، التي نُفذت بأمر من علي خامنئي وكبار المسؤولين باستخدام الذخيرة الحية ضد المتظاهرين، عن مجازر أودت بحياة الآلاف منهم . ^{[ 316 ]} وواجهت الحكومة الإيرانية اتهامات بارتكاب جرائم ضد الإنسانية . ^{[ 317 ]}

في 28 فبراير/شباط 2026، شنت الولايات المتحدة وإسرائيل هجومًا واسع النطاق على إيران بهدف معلن هو تغيير النظام . ^{[ 318 ]} وشمل الهجوم اغتيال المرشد الأعلى علي خامنئي ، الذي دُمر مجمعه ، بالإضافة إلى اغتيال علي شمخاني ، الرئيس السابق للمجلس الأعلى للأمن القومي الإيراني ، وعدد من المسؤولين الإيرانيين الآخرين . وردًا على ذلك، أطلقت إيران عشرات الطائرات المسيرة والصواريخ الباليستية في جميع أنحاء الخليج العربي، فضلًا عن استهدافها إسرائيل. ^{[ 319 ]}