تاريخ الكنيسة الكاثوليكية

بحسب التقاليد المقدسة، أسس يسوع المسيح الكنيسة الكاثوليكية . ^{[ ٨ ]} يسجل العهد الجديد أنشطة يسوع وتعاليمه، وتعيينه للرسل الاثني عشر ، وتوجيهاته لهم التي أمرهم فيها بمواصلة رسالته . ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن حلول الروح القدس على الرسل، في حدث يُعرف باسم عيد العنصرة ، كان إيذانًا ببدء الخدمة العلنية للكنيسة جمعاء. ^{[ ١١ ]} يؤمن الكاثوليك بأن القديس بطرس كان أول أسقف لروما، وهو من رسّم لينوس أسقفًا لها، وبذلك بدأ التسلسل الرسولي المتصل الذي يشمل البابا ليو الرابع عشر، البابا الحالي . أي أن الكنيسة الكاثوليكية تُقرّ بالخلافة الرسولية لأسقف روما، البابا - خليفة القديس بطرس. ^{[ ١٢ ]}

في رواية اعتراف بطرس الواردة في إنجيل متى ، يُعتقد أن المسيح وصف بطرس بأنه "الصخرة" التي ستُبنى عليها كنيسة المسيح. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وبينما يرى بعض الباحثين أن بطرس كان أول أسقف لروما، ^{[ 15 ] [ أ ]} يقول آخرون إن تأسيس البابوية لا يعتمد على كون بطرس أسقفًا لروما أو حتى على وجوده فيها. ^{[ 16 ]} ويرى كثير من الباحثين أن هيكل الكنيسة القائم على تعدد القساوسة/الأساقفة استمر في روما حتى منتصف القرن الثاني، حين تم اعتماد هيكل الأسقف الواحد وعدد من القساوسة ، ^{[ 17 ] [ ب ]} وأن كتّابًا لاحقين أطلقوا لاحقًا مصطلح "أسقف روما" على أبرز رجال الدين في الفترة السابقة، وكذلك على بطرس نفسه. ^{[ 17 ]} بناءً على هذا، يتساءل اللاهوتيان البروتستانتيان أوسكار كولمان ^{[ 19 ]} وهنري تشادويك ^{[ 20 ]} عما إذا كانت هناك صلة رسمية بين بطرس والبابوية الحديثة؛ ويقول الباحث الكاثوليكي ريموند إي. براون إنه على الرغم من أن الحديث عن بطرس بوصفه أسقفًا محليًا لروما يُعدّ غير مناسب تاريخيًا، إلا أن مسيحيي تلك الفترة كانوا ينظرون إلى بطرس على أنه يضطلع بـ"أدوار تُسهم بشكل جوهري في تطوير دور البابوية في الكنيسة اللاحقة". ويضيف براون أن هذه الأدوار "أسهمت بشكل كبير في اعتبار أسقف روما، أسقف المدينة التي توفي فيها بطرس، والتي شهد فيها بولس لحقيقة المسيح، خليفةً لبطرس في رعاية الكنيسة الجامعة". ^{[ 17 ]}

ساهمت الظروف في الإمبراطورية الرومانية في انتشار الأفكار الجديدة. فقد سهّلت شبكة الطرق والممرات المائية المتطورة في الإمبراطورية السفر، بينما جعل السلام الروماني التنقل بين المناطق آمنًا. وشجعت الحكومة السكان، وخاصة سكان المدن، على تعلم اللغة اليونانية، مما سهّل التعبير عن الأفكار وفهمها. ^{[ 21 ]} اكتسب رسل يسوع معتنقين في المجتمعات اليهودية حول البحر الأبيض المتوسط، ^{[ 22 ]} وأُسست أكثر من 40 جماعة مسيحية بحلول عام 100 ميلادي. ^{[ 23 ]} ورغم أن معظم هذه الجماعات كانت في الإمبراطورية الرومانية، فقد أُسست أيضًا جماعات مسيحية بارزة في أرمينيا وإيران وعلى طول ساحل مالابار الهندي . ^{[ 24 ] [ 25 ]} حقق الدين الجديد نجاحًا كبيرًا في المناطق الحضرية، حيث انتشر أولًا بين العبيد وذوي المكانة الاجتماعية المتدنية، ثم بين النساء الأرستقراطيات ^{. [ 26} ]

في البداية، استمر المسيحيون في ممارسة شعائرهم الدينية جنبًا إلى جنب مع المؤمنين اليهود، وهو ما يُشير إليه المؤرخون بالمسيحية اليهودية ، ولكن في غضون عشرين عامًا من وفاة يسوع، أصبح يوم الأحد يُعتبر يوم العبادة الرئيسي. ^{[ 27 ]} ومع بدء دعاة مثل بولس الطرسوسي في تنصير الأمم ، بدأت المسيحية تنأى بنفسها عن الممارسات اليهودية ^{[ 22 ]} لتُؤسس نفسها كدين مستقل، ^{[ 28 ]} على الرغم من أن مسألة بولس الطرسوسي واليهودية لا تزال محل نقاش حتى اليوم. ولحل الخلافات العقائدية بين الفصائل المتنافسة، عقد الرسل حوالي عام 50 ميلاديًا أول مجمع كنسي، وهو مجمع أورشليم . وقد أكد هذا المجمع أنه يُمكن للأمم أن تُصبح مسيحية دون تبني جميع أحكام الشريعة الموسوية . ^{[ 5 ]} وسرعان ما أدت التوترات المتزايدة إلى انفصالٍ حادٍّ كاد أن يكون تامًا بحلول الوقت الذي رفض فيه المسيحيون الانضمام إلى ثورة بار كوخبا اليهودية عام 132 ميلاديًا، ^{[ 29 ]} على الرغم من أن بعض الجماعات المسيحية احتفظت ببعض عناصر الممارسة اليهودية. ^{[ 30 ]}

بحسب بعض المؤرخين والباحثين، كانت الكنيسة المسيحية الأولى ذات تنظيم فضفاض للغاية، مما أدى إلى تنوع تفسيرات المعتقدات المسيحية. ^{[ 31 ]} ولضمان اتساق أكبر في تعاليمها، طورت المجتمعات المسيحية بحلول نهاية القرن الثاني هيكلاً هرمياً أكثر تنظيماً، حيث كان للأسقف المركزي سلطة على رجال الدين في مدينته، ^{​​[ 32 ]} مما أدى إلى ظهور منصب المطران . وبدأ تنظيم الكنيسة الأولى يحاكي تنظيم الإمبراطورية؛ إذ مارس الأساقفة في المدن ذات الأهمية السياسية سلطة أكبر على الأساقفة في المدن المجاورة. ^{[ 33 ]} وشغلت كنائس أنطاكية والإسكندرية وروما أعلى المناصب. ^{[ 34 ]} وبدايةً من القرن الثاني، كان الأساقفة يجتمعون في مجامع إقليمية لحل القضايا العقائدية والسياسية. ^{[ 5 ]} يزعم المؤرخ الكاثوليكي إيمون دافي أنه بحلول القرن الثالث، بدأ أسقف روما يعمل كمحكمة استئناف للمشاكل التي لم يستطع الأساقفة الآخرون حلها. ^{[ 6 ]}

جرى صقل العقيدة بشكل أكبر على يد سلسلة من اللاهوتيين والمعلمين المؤثرين، المعروفين مجتمعين باسم آباء الكنيسة . ^{[ 35 ]} منذ عام 100 ميلادي فصاعدًا، عرّف معلمون أوائل أرثوذكس ، مثل إغناطيوس الأنطاكي وإيريناوس ، التعاليم الكاثوليكية في معارضة صارخة لأمور أخرى، مثل الغنوصية . ^{[ 36 ]} ترسخت التعاليم والتقاليد تحت تأثير المدافعين اللاهوتيين ، مثل البابا كليمنت الأول ، ويوستين الشهيد ، وأوغسطينوس أسقف هيبو . ^{[ 37 ]}

على عكس معظم الديانات في الإمبراطورية الرومانية ، اشترطت المسيحية على أتباعها نبذ جميع الآلهة الأخرى ، وهي ممارسة مُقتبسة من اليهودية . ونظرًا لرفض المسيحيين المشاركة في الاحتفالات الوثنية، فقد حُرموا من الانخراط في معظم جوانب الحياة العامة، مما أثار مخاوف غير المسيحيين - بمن فيهم السلطات الحكومية - من أن المسيحيين يُغضبون الآلهة، وبالتالي يُهددون سلام الإمبراطورية وازدهارها. إضافةً إلى ذلك، أدت خصوصية المجتمع المسيحي وتكتمه على ممارساته الدينية إلى انتشار شائعات تُفيد بأن المسيحيين مُذنبون بارتكاب زنا المحارم وأكل لحوم البشر؛ وكانت الاضطهادات الناتجة، وإن كانت محلية ومتفرقة في الغالب، سمةً بارزةً في فهم المسيحيين لذاتهم حتى تم تقنين المسيحية في القرن الرابع. ^{[ 38 ] [ 39 ]} وفي أواخر القرن الثالث، ظهرت سلسلة من الاضطهادات المنظمة مركزياً ضد المسيحيين ، عندما أصدر الأباطرة مراسيم تُفيد بأن الأزمات العسكرية والسياسية والاقتصادية التي عصفت بالإمبراطورية سببها غضب الآلهة. أُمر جميع السكان بتقديم القرابين وإلا عوقبوا. ^{[ 40 ]} أُعفي اليهود من ذلك بشرط دفعهم الضريبة اليهودية . تتراوح تقديرات عدد المسيحيين الذين أُعدموا بين بضع مئات و50,000. ^{[ 41 ]} فرّ كثيرون ^{[ 42 ]} أو تخلّوا عن معتقداتهم. أدّت الخلافات حول الدور الذي ينبغي أن يلعبه هؤلاء المرتدون، إن وُجد، في الكنيسة إلى الانشقاقين الدوناتيين والنوفاتيين . ^{[ 43 ]}

على الرغم من هذه الاضطهادات، استمرت جهود التبشير ، مما أدى إلى مرسوم ميلانو الذي شرّع المسيحية عام 313. ^{[ 44 ]} وبحلول عام 380، أصبحت المسيحية الدين الرسمي للإمبراطورية الرومانية. ^{[ 45 ]} كتبت الفيلسوفة الدينية سيمون ويل : "بحلول عهد قسطنطين، لا بد أن حالة الترقب لنهاية العالم قد تلاشت إلى حد كبير. [كان المجيء الوشيك للمسيح، وترقب اليوم الأخير، يشكلان خطرًا اجتماعيًا جسيمًا]. علاوة على ذلك، لم تكن روح الشريعة القديمة، المنفصلة تمامًا عن كل أشكال التصوف، مختلفة كثيرًا عن الروح الرومانية نفسها. استطاعت روما أن تتصالح مع إله الجيوش ." ^{[ 46 ]}

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476، تنافست المسيحية التثليثية مع المسيحية الآريوسية على استقطاب القبائل البربرية. ^{[ 67 ]} وشهد اعتناق كلوفيس الأول ، ملك الفرنجة الوثني ، للمسيحية عام 496 بداية صعود مطرد للدين في الغرب. ^{[ 68 ]}

في عام 530، كتب القديس بنديكت قانونه الخاص به كدليل عملي للحياة الرهبانية . وانتشرت رسالته في الأديرة في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 69 ]} أصبحت الأديرة مراكز رئيسية للحضارة، حيث حافظت على الحرف والمهارات الفنية، وعززت الثقافة الفكرية في مدارسها ومراكز نسخها ومكتباتها. كما عملت كمراكز زراعية واقتصادية وإنتاجية، فضلاً عن كونها مركزًا للحياة الروحية. ^{[ 70 ]} خلال هذه الفترة، تحول القوط الغربيون واللومبارديون من الآريوسية إلى الكاثوليكية. ^{[ 68 ]} لعب البابا غريغوريوس الكبير دورًا بارزًا في هذه التحولات، وأجرى إصلاحات جذرية في الهياكل الكنسية والإدارة، مما أدى إلى انطلاق جهود تبشيرية متجددة. ^{[ 71 ]} قام مبشرون مثل أوغسطينوس من كانتربري ، الذي أُرسل من روما لبدء تنصير الأنجلو ساكسون ، والقديسين كولومبانوس وبونيفاس وويليبرورد وأنسغار وغيرهم الكثيرين، الذين قدموا من روما في البعثة الأيرلندية الاسكتلندية، بنقل المسيحية إلى شمال أوروبا ونشروا الكاثوليكية بين الشعوب الجرمانية والسلافية ، ووصلت إلى الفايكنج وغيرهم من الإسكندنافيين في القرون اللاحقة. ^{[ 72 ]} كان مجمع ويتبي عام 664، وإن لم يكن حاسمًا كما يُزعم أحيانًا، لحظةً مهمةً في إعادة دمج الكنيسة السلتية في الجزر البريطانية في التسلسل الهرمي الروماني، بعد أن انقطعت فعليًا عن روما بسبب الغزاة الوثنيين. وفي إيطاليا، تركت هبة سوتري عام 728 وهبة بيبين عام 756 البابوية مسؤولةً عن مملكة كبيرة. مما زاد من ترسيخ مكانة البابا على الجزء الغربي من الإمبراطورية الرومانية السابقة، من المحتمل أن يكون هبة قسطنطين قد تم تزويرها خلال القرن الثامن.

في أوائل القرن الثامن، أصبح تحطيم الأيقونات البيزنطي مصدرًا رئيسيًا للصراع بين الكنيسة الشرقية والغربية. حظر الأباطرة البيزنطيون صناعة الصور الدينية وتقديسها، باعتبار ذلك انتهاكًا للوصايا العشر . وكانت لدى ديانات شرقية رئيسية أخرى، كاليهودية والإسلام ، محظورات مماثلة. عارض البابا غريغوري الثالث هذا الحظر بشدة. ^{[ 73 ]} ودعت الإمبراطورة الجديدة إيرين، التي انحازت إلى البابا، إلى عقد مجمع مسكوني . وفي عام 787، استقبل آباء مجمع نيقية الثاني "بحفاوة" مندوبي البابا ورسالته. ^{[ 74 ]} وفي الختام، تبنى 300 أسقف، بقيادة ممثلي البابا هادريان الأول ^{[ 75 ]} "تعاليم البابا" ^{[ 74 ]} المؤيدة للأيقونات.

مع تتويج البابا ليو الثالث لشارلمان عام 800، ومنحه لقب بطريرك روماني، وتسليمه مفاتيح قبر القديس بطرس ، اكتسبت البابوية حاميًا جديدًا في الغرب. وقد حرر هذا الباباوات إلى حد ما من سلطة الإمبراطور في القسطنطينية، ولكنه أدى أيضًا إلى انشقاق ، لأن أباطرة وبطاركة القسطنطينية اعتبروا أنفسهم السلالة الحقيقية للإمبراطورية الرومانية التي تعود إلى بدايات الكنيسة المسيحية. ^{[ 76 ]} وكان البابا نيكولاس الأول قد رفض الاعتراف بالبطريرك فوتيوس الأول من القسطنطينية ، الذي بدوره هاجم البابا ووصفه بالهرطقة، لأنه أبقى على عبارة "والابن " في قانون الإيمان، والتي تشير إلى انبثاق الروح القدس من الله الآب والابن . تعززت مكانة البابوية من خلال هذا التحالف الجديد، الذي خلق على المدى البعيد مشكلة جديدة للباباوات، حين سعى الأباطرة المتعاقبون، في خضم جدل التعيين، إلى تعيين الأساقفة، بل وحتى الباباوات المستقبليين. ^{[ 77 ] [ 78 ]} بعد تفكك الإمبراطورية الكارولنجية وغزوات القوات الإسلامية المتكررة لإيطاليا، دخلت البابوية، دون أي حماية، مرحلة ضعف شديد. ^{[ 79 ]}

أدى إصلاح كلوني للأديرة ، الذي بدأ عام 910، إلى وضع رؤساء الأديرة تحت السيطرة المباشرة للبابا بدلاً من السيطرة المدنية للإقطاعيين، مما قضى على مصدر رئيسي للفساد. وقد أدى ذلك إلى نهضة رهبانية عظيمة. ^{[ 80 ]} واستمرت الأديرة والكنائس في إدارة جميع المدارس والمكتبات تقريبًا، وكثيرًا ما عملت كمؤسسات ائتمانية تُعزز النمو الاقتصادي. ^{[ 81 ] [ 82 ]} بعد عام 1100، انقسمت بعض مدارس الكاتدرائيات القديمة إلى مدارس ثانوية ومدارس عليا للتعليم المتقدم. في بولونيا أولاً ، ثم في باريس وأكسفورد ، تطورت العديد من هذه المدارس العليا إلى جامعات ، وأصبحت الأجداد المباشرة لمؤسسات التعليم الغربية الحديثة. ^{[ 83 ]} وهنا عمل علماء لاهوت بارزون على شرح العلاقة بين التجربة الإنسانية والإيمان. ^{[ ٨٤ ]} يُعدّ توما الأكويني أبرز هؤلاء اللاهوتيين ، إذ ألّف كتاب "الخلاصة اللاهوتية" ، وهو إنجاز فكري هامّ في جمعه بين الفكر الأرسطي والإنجيل. ^{[ ٨٤ ]} وشملت إسهامات الرهبان في المجتمع الغربي تعليم علم المعادن، وإدخال محاصيل جديدة، واختراع التدوين الموسيقي ، وإنشاء الأدب وحفظه. ^{[ ٨٣ ]}

خلال القرن الحادي عشر، أدى الانشقاق بين الشرق والغرب إلى انقسام المسيحية بشكل دائم. ^{[ 85 ]} نشأ هذا الانشقاق بسبب خلاف حول ما إذا كانت القسطنطينية أم روما هي صاحبة الولاية القضائية على الكنيسة في صقلية، وأدى إلى حرمان متبادل عام 1054. ^{[ 85 ]} أصبح الفرع الغربي (اللاتيني) من المسيحية يُعرف منذ ذلك الحين بالكنيسة الكاثوليكية، بينما أصبح الفرع الشرقي (اليوناني) يُعرف بالكنيسة الأرثوذكسية . ^{[ 86 ] [ 87 ]} فشل كل من مجمع ليون الثاني (1274) ومجمع فلورنسا (1439) في رأب الصدع. ^{[ 88 ]} اتحدت بعض الكنائس الشرقية لاحقًا مع الكنيسة الكاثوليكية، بينما تدّعي كنائس أخرى أنها لم تنقطع قط عن البابا. ^{[ 87 ] [ 89 ]} رسميًا، لا تزال الكنيستان في حالة انشقاق، على الرغم من رفع الحرمان المتبادل عام 1965. ^{[ 90 ]}

شهد القرن الحادي عشر نزاعًا حادًا بين الإمبراطور والبابا حول حق تعيين رجال الدين، وهي المرحلة الأولى من الصراع بين الكنيسة والدولة في أوروبا في العصور الوسطى . كانت البابوية هي المنتصرة في البداية، ولكن مع انقسام الإيطاليين بين الغويلفيين والغيبلينيين في فصائل غالبًا ما توارثتها العائلات أو الدول حتى نهاية العصور الوسطى ، أضعف هذا النزاع البابوية تدريجيًا، لا سيما من خلال جرّها إلى السياسة. كما حاولت الكنيسة السيطرة على معظم زيجات النبلاء، أو فرض ثمن عليها، من خلال حظرها، عام 1059، الزيجات التي تنطوي على قرابة الدم والمصاهرة حتى الدرجة السابعة. وبموجب هذه القواعد، كان الحصول على إذن خاص شرطًا أساسيًا لإتمام جميع زيجات النبلاء تقريبًا. تم تخفيف هذه القواعد لتشمل الدرجة الرابعة عام 1215 (أما الآن، فالدرجة الأولى فقط هي المحظورة من قبل الكنيسة - فلا يجوز للرجل الزواج من ابنة زوجته، على سبيل المثال).

أطلق البابا أوربان الثاني الحملة الصليبية الأولى عام 1095 استجابةً لنداء من الإمبراطور البيزنطي ألكسيوس الأول للمساعدة في صدّ غزو تركي. ^{[ 91 ]} وكان أوربان يعتقد أن الحملة الصليبية قد تُسهم في تحقيق المصالحة مع المسيحية الشرقية. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وبسبب التقارير التي تتحدث عن فظائع المسلمين ضد المسيحيين، ^{[ 94 ]} بدأت سلسلة الحملات العسكرية المعروفة بالحروب الصليبية عام 1096. وكان الهدف منها إعادة الأراضي المقدسة إلى السيطرة المسيحية. إلا أن هذا الهدف لم يتحقق بشكل دائم، وتركت أعمال الوحشية التي ارتكبتها جيوش الجانبين إرثًا من انعدام الثقة المتبادل بين المسلمين والمسيحيين الغربيين والشرقيين. ^{[ 95 ]} وقد أثار نهب القسطنطينية خلال الحملة الصليبية الرابعة استياءً شديدًا لدى المسيحيين الشرقيين، على الرغم من أن البابا إنوسنت الثالث كان قد حظر صراحةً أي هجوم من هذا القبيل. ^{[ 96 ]} في عام 2001، اعتذر البابا يوحنا بولس الثاني للمسيحيين الأرثوذكس عن خطايا الكاثوليك بما في ذلك نهب القسطنطينية عام 1204. ^{[ 97 ]}

ظهر نمطان معماريان جديدان في كنائس هذه الحقبة. جمع النمط الرومانسكي السابق بين الجدران الضخمة والأقواس المستديرة والأسقف الحجرية. وللتعويض عن غياب النوافذ الكبيرة، زُيّنت الجدران الداخلية برسومات زاهية لمشاهد من الكتاب المقدس وسير القديسين. وفي وقت لاحق، مثّلت كاتدرائية سان دوني اتجاهًا جديدًا في بناء الكاتدرائيات عندما استخدمت الطراز القوطي . ^{[ 98 ]} وقد حسّن هذا النمط، بنوافذه الكبيرة وأقواسه العالية المدببة، الإضاءة والتناغم الهندسي بطريقة تهدف إلى توجيه ذهن المصلي إلى الله الذي "يدبر كل شيء". ^{[ 98 ]} وفي تطورات أخرى، شهد القرن الثاني عشر تأسيس ثماني رهبانيات جديدة ، كان العديد منها بمثابة فرسان عسكريين في الحروب الصليبية. ^{[ 99 ]} وقد مارس الراهب السيسترسي برنارد من كليرفو نفوذًا كبيرًا على الرهبانيات الجديدة، وأجرى إصلاحات لضمان نقاء الغاية. ^{[ 99 ]} أدى نفوذه إلى قيام البابا ألكسندر الثالث ببدء إصلاحات أفضت إلى إرساء القانون الكنسي . ^{[ 100 ]} وفي القرن التالي، أسس فرنسيس الأسيزي ودومينيك دي غوزمان رهبانيات متسولة جديدة ، أدخلت الحياة الدينية المكرسة إلى المدن. ^{[ 101 ]}

شهدت فرنسا في القرن الثاني عشر نموّ الكاثارية في لانغيدوك. وفي سياق النضال ضد هذه البدعة، نشأت محاكم التفتيش. فبعد اتهام الكاثاريين بقتل مندوب بابوي عام ١٢٠٨، أعلن البابا إنوسنت الثالث الحملة الصليبية على الألبيجنسيين . ^{[ ١٠٢ ]} دفعت التجاوزات التي ارتُكبت خلال الحملة إنوسنت الثالث إلى تأسيس أول محاكم تفتيش بابوية بشكل غير رسمي لمنع وقوع مجازر مستقبلية واستئصال ما تبقى من الكاثاريين. ^{[ ١٠٣ ] [ ١٠٤ ]} وفي عهد البابا غريغوري التاسع ، أصبحت محاكم التفتيش هذه رسمية، حيث أعدمت في ذروتها ما معدله ثلاثة أشخاص سنويًا بتهمة الهرطقة. ^{[ ١٠٤ ] [ ١٠٥ ]} ومع مرور الوقت، أُطلقت محاكم تفتيش أخرى من قِبل الكنيسة أو الحكام العلمانيين لمحاكمة الهراطقة، أو للتصدي لخطر الغزو الإسلامي ، أو لأغراض سياسية. ^{[ 106 ]} تم تشجيع المتهمين على التراجع عن هرطقتهم، وكان من يرفض ذلك يُعاقب بالتوبة أو الغرامات أو السجن أو الإعدام حرقاً . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

شهد القرن الرابع عشر تناميًا في حدة الصراع بين الكنيسة والدولة. وللهروب من عدم الاستقرار في روما، أصبح البابا كليمنت الخامس عام ١٣٠٩ أول باباوات من بين سبعة يقيمون في مدينة أفينيون المحصنة جنوب فرنسا ^{[ ١٠٨ ]،} خلال فترة عُرفت باسم بابوية أفينيون . عادت البابوية إلى روما عام ١٣٧٨ بناءً على طلب كاترين السيانية وآخرين ممن رأوا أن كرسي بطرس يجب أن يكون ضمن الكنيسة الرومانية. ^{[ ١٠٩ ] [ ١١٠ ]} ومع وفاة البابا غريغوري الحادي عشر في وقت لاحق من ذلك العام، تنازع مؤيدو المرشحين المدعومين من إيطاليا وفرنسا على انتخاب البابا، مما أدى إلى الانشقاق الغربي . ولمدة ٣٨  عامًا، جلس مُدّعون منفصلون على العرش البابوي في روما وأفينيون. زادت جهود الحل من تعقيد المسألة عندما تم انتخاب بابا ثالث توافقي في عام 1409. ^{[ 111 ]} تم حل المسألة أخيرًا في عام 1417 في مجمع كونستانس حيث دعا الكرادلة جميع المطالبين الثلاثة بالعرش البابوي إلى الاستقالة، وأجروا انتخابات جديدة تم فيها اختيار مارتن الخامس بابا. ^{[ 111 ]}

خلال أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن السادس عشر، نشر المبشرون والمستكشفون الأوروبيون الكاثوليكية في الأمريكتين وآسيا وأفريقيا وأوقيانوسيا. منح البابا ألكسندر السادس ، في المرسوم البابوي " إنتر كايترا" ، حقوقًا استعمارية على معظم الأراضي المكتشفة حديثًا لإسبانيا والبرتغال . ^{[ 112 ]} في ظل نظام الرعاية ، سيطرت سلطات الدولة على التعيينات الكهنوتية، ولم يُسمح بأي اتصال مباشر مع الفاتيكان. ^{[ 113 ]} في ديسمبر 1511، وبّخ الراهب الدومينيكاني أنطونيو دي مونتيسينوس علنًا السلطات الإسبانية الحاكمة لهسبانيولا لسوء معاملتها للسكان الأصليين للأمريكتين، قائلًا لهم: "...  أنتم ترتكبون خطيئة مميتة  ...  بسبب القسوة والاستبداد اللذين تمارسونهما في التعامل مع هؤلاء الأبرياء". ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} ردًا على ذلك، سنّ الملك فرديناند قوانين بورغوس وبلد الوليد . كان تطبيق القانون متساهلاً، وبينما يلقي البعض باللوم على الكنيسة لتقصيرها في تحرير الهنود، يشير آخرون إلى الكنيسة باعتبارها الصوت الوحيد الذي دافع عن حقوق السكان الأصليين. ^{[ 117 ]} وقد أدت هذه القضية إلى أزمة ضمير في إسبانيا خلال القرن السادس عشر. ^{[ 118 ] [ 116 ]} وأدى تدفق النقد الذاتي والتأمل الفلسفي بين اللاهوتيين الكاثوليك، وعلى رأسهم فرانسيسكو دي فيتوريا ، إلى نقاش حول طبيعة حقوق الإنسان ^{[ 116 ]} ونشأة القانون الدولي الحديث. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

في عام ١٥٢١، وبفضل قيادة المستكشف البرتغالي فرديناند ماجلان ودعوته ، تم تعميد أول الكاثوليك في ما أصبح لاحقًا أول دولة مسيحية في جنوب شرق آسيا، وهي الفلبين . ^{[ ١٢١ ]} وفي العام التالي، وصل المبشرون الفرنسيسكان إلى ما يُعرف اليوم بالمكسيك ، وسعوا إلى تنصير السكان الأصليين وتوفير سبل عيشهم من خلال إنشاء المدارس والمستشفيات. وعلموهم أساليب زراعية أفضل، وطرقًا أسهل للنسيج وصناعة الفخار. ولأن البعض شكك في كون السكان الأصليين بشرًا حقًا ويستحقون المعمودية ، أكد البابا بولس الثالث في المرسوم البابوي "Veritas Ipsa" أو "Sublimis Deus" (١٥٣٧) أنهم شعبٌ يستحقها. ^{[ ١٢٢ ] [ ١٢٣ ]} وبعد ذلك، اكتسبت جهود التنصير زخمًا. ^{[ ١٢٤ ]} وعلى مدى المئة والخمسين عامًا التالية  ، توسعت البعثات التبشيرية لتشمل جنوب غرب أمريكا الشمالية . ^{[ 125 ]} كان يُعرَّف السكان الأصليون قانونيًا بأنهم أطفال، واضطلع الكهنة بدور أبوي، غالبًا ما كان يُفرض بالعقاب البدني. ^{[ 126 ]} وفي أماكن أخرى، في الهند، قام المبشرون البرتغاليون واليسوعي الإسباني فرنسيس كسافيير بالتبشير بين غير المسيحيين وجماعة مسيحية زعمت أن توما الرسول هو من أسسها . ^{[ 127 ]}

في أوروبا، مثّل عصر النهضة فترةً من الاهتمام المتجدد بالمعرفة القديمة والكلاسيكية، كما شهد إعادة النظر في المعتقدات السائدة. لطالما مثّلت الكاتدرائيات والكنائس بمثابة كتب مصورة ومعارض فنية لملايين غير المتعلمين. أعادت النوافذ الزجاجية الملونة واللوحات الجدارية والتماثيل واللوحات الفنية سرد قصص القديسين وشخصيات الكتاب المقدس. رعت الكنيسة فنانين عظماء من عصر النهضة مثل مايكل أنجلو وليوناردو دافنشي ، الذين أبدعوا بعضًا من أشهر الأعمال الفنية في العالم. ^{[ 128 ]} ورغم تمكّن قادة الكنيسة من تسخير فنون عصر النهضة المستوحاة من النزعة الإنسانية في جهودهم الشاملة، إلا أن صراعات نشبت بين رجال الدين والإنسانيين، كما حدث خلال محاكمات يوهان رويخلين بتهمة الهرطقة. في عام 1509، كتب إيراسموس ، أحد أبرز علماء ذلك العصر ، كتاب "مديح الحماقة" ، الذي عبّر عن قلق واسع النطاق إزاء الفساد في الكنيسة. ^{[ 129 ]} تعرّضت البابوية نفسها للتشكيك من خلال النزعة المجمعية التي تجلّت في مجمعي كونستانس وبازل . وقد جرت محاولات عديدة لإجراء إصلاحات حقيقية خلال هذه المجامع المسكونية ومجمع لاتران الخامس ، لكنها باءت بالفشل. كان يُنظر إليها على أنها ضرورية، لكنها لم تُكلل بالنجاح إلى حد كبير بسبب الخلافات الداخلية، ^{[ 130 ]} والصراعات المستمرة مع الإمبراطورية العثمانية والسراسنة ^{، [ 130 ]} والمحسوبية والفساد المستشري في كنيسة عصر النهضة في القرنين الخامس عشر والسادس عشر. ^{[ 131 ]} ونتيجة لذلك، تمكّن رجال أثرياء ونافذون وذوو خبرة في شؤون الدنيا، مثل رودريغو بورجيا ( البابا ألكسندر السادس )، من الفوز بانتخابات البابوية. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

أصدر مجمع لاتران الخامس بعض الإصلاحات، وإن كانت طفيفة، في مارس 1517. وبعد بضعة أشهر، في 31 أكتوبر 1517، نشر مارتن لوثر أطروحاته الخمس والتسعين علنًا، على أمل إثارة نقاش. ^{[ 133 ] [ 134 ]} احتجت أطروحاته على نقاط أساسية في العقيدة الكاثوليكية ، فضلًا عن بيع صكوك الغفران . ^{[ 133 ] [ 134 ]} كما انتقد هولدريخ زوينجلي ، وجون كالفن ، وآخرون التعاليم الكاثوليكية. وتطورت هذه التحديات، بدعم من قوى سياسية نافذة في المنطقة، إلى الإصلاح البروتستانتي . ^{[ 135 ] [ 136 ]} خلال هذه الحقبة، هاجر كثير من الناس من ديارهم إلى مناطق تسامحت مع معتقداتهم أو مارستها، مع أن بعضهم عاش كبروتستانت متخفين أو كنيقوديميين .

في ألمانيا، أدت حركة الإصلاح الديني إلى حرب بين الرابطة البروتستانتية الشمالية والإمبراطور الكاثوليكي شارل الخامس . انتهت الحرب الأولى التي استمرت تسع سنوات عام ١٥٥٥، لكن استمرار التوترات أدى إلى صراع أشد وطأة، وهو حرب الثلاثين عامًا التي اندلعت عام ١٦١٨. ^{[ ١٣٧ ]} أما في هولندا، فقد تمثلت حروب الإصلاح المضاد في الثورة الهولندية وحرب الثمانين عامًا ، والتي شملت أيضًا حرب خلافة يوليش، التي امتدت بدورها إلى شمال غرب ألمانيا. وكانت حرب كولونيا (١٥٨٣-١٥٨٩) صراعًا بين الفصائل البروتستانتية والكاثوليكية، ألحق دمارًا كبيرًا بإمارة كولونيا . فبعد أن اعتنق رئيس أساقفة المنطقة البروتستانتية، انتخب الكاثوليك رئيس أساقفة آخر، هو إرنست البافاري ، ونجحوا في هزيمته وحلفائه.

في فرنسا، دارت سلسلة من الصراعات عُرفت باسم حروب الدين الفرنسية بين عامي 1562 و1598 بين الهوغونوت وقوات الرابطة الكاثوليكية الفرنسية . انحاز عدد من الباباوات إلى جانب الرابطة الكاثوليكية وقدموا لها الدعم المالي. ^{[ 138 ]} انتهى هذا الصراع في عهد البابا كليمنت الثامن ، الذي قبل على مضض مرسوم نانت الصادر عام 1598 عن الملك هنري الرابع ، والذي منح البروتستانت التسامح المدني والديني . ^{[ 137 ] [ 138 ]} في عام 1565، استسلم مئات من الهوغونوت الناجين من غرق سفينة للإسبان في فلوريدا، ظنًا منهم أنهم سيُعاملون معاملة حسنة. ورغم نجاة أقلية كاثوليكية من بينهم، أُعدم الباقون جميعًا بتهمة الهرطقة، بمشاركة فعّالة من رجال الدين. ^{[ 139 ]}

استندت حركة الإصلاح الإنجليزي ظاهريًا إلى رغبة هنري الثامن في فسخ زواجه من كاثرين أراغون ، وكانت في البداية ذات طابع سياسي، ثم تحولت لاحقًا إلى نزاع لاهوتي. ^{[ 141 ]} جعلت قوانين السيادة الملك الإنجليزي رئيسًا للكنيسة الإنجليزية، وبذلك تأسست كنيسة إنجلترا . ثم، بدءًا من عام 1536، تم حل حوالي 825  ديرًا في جميع أنحاء إنجلترا وويلز وأيرلندا ، وصودرت الكنائس الكاثوليكية. ^{[ 142 ] [ 143 ]} عند وفاته عام 1547، دُمرت أو حُلّت جميع الأديرة والمعابد والكنائس. ^{[ 143 ] [ 144 ]} أعادت ماري الأولى ملكة إنجلترا توحيد كنيسة إنجلترا مع روما، وضد نصيحة السفير الإسباني، اضطهدت البروتستانت خلال اضطهاد ماريان . ^{[ 145 ] [ 146 ]}

بعد بعض الاستفزازات، فرضت الملكة التالية، إليزابيث الأولى، قانون السيادة. منع هذا القانون الكاثوليك من الانضمام إلى المهن، وتولي المناصب العامة، والتصويت، أو تعليم أبنائهم. ^{[ 145 ] [ 147 ]} تجاوزت عمليات إعدام الكاثوليك والبروتستانت المنشقين في عهد إليزابيث الأولى، التي حكمت لفترة أطول بكثير، الاضطهادات المريمية ^{[ 145 ]} واستمرت في عهد الملوك الإنجليز اللاحقين. ^{[ 148 ]} كما نفذت إليزابيث الأولى قوانين عقابية أخرى سُنّت في أيرلندا ^{[ 149 ]،} لكنها كانت أقل فعالية من نظيرتها في إنجلترا. ^{[ 145 ] [ 150 ]} ولأن الشعب الأيرلندي ربط الكاثوليكية بالقومية والهوية الوطنية، فقد قاوم الجهود الإنجليزية المستمرة للقضاء على الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 145 ] [ 150 ]}

أشار المؤرخ ديارميد ماكولوتش ، في كتابه "الإصلاح، تاريخ"، إلى أنه وسط كل المذابح التي شهدها عصر الإصلاح، برز مفهوم التسامح الديني القيّم، وظهرت كنيسة كاثوليكية مُحسّنة ^{[ 151 ]} استجابت للتحديات والتجاوزات العقائدية التي أبرزها الإصلاح في مجمع ترينت (1545-1563). أصبح المجمع القوة الدافعة للإصلاح المضاد ، وأعاد تأكيد العقائد الكاثوليكية المركزية، مثل الاستحالة الجوهرية ، وضرورة المحبة والأمل، إلى جانب الإيمان، لنيل الخلاص. ^{[ 152 ]} كما أصلح المجمع العديد من المجالات الأخرى ذات الأهمية للكنيسة، وأهمها تحسين تعليم رجال الدين وتوطيد الاختصاص المركزي للكوريا الرومانية . ^{[ 7 ] [ 152 ] [ 153 ]}

شهدت العقود التي تلت المجمع خلافًا فكريًا بين اللوثري مارتن كيمنتس والكاثوليكي ديوغو دي بايفا دي أندرادا حول مدى توافق بعض التصريحات مع تعاليم آباء الكنيسة والكتاب المقدس. وكانت انتقادات الإصلاح من بين العوامل التي أدت إلى ظهور رهبانيات جديدة ، منها الثياتينيون والبرنابيون واليسوعيون ، والتي أصبح بعضها من أهم الرهبانيات التبشيرية في السنوات اللاحقة. ^{[ 154 ]} وقد استُلهم التجديد والإصلاح الروحي من العديد من القديسين الجدد، مثل تيريزا الأفيلاوية وفرانسيس دي سال وفيليب نيري، الذين أدت كتاباتهم إلى ظهور مدارس روحية متميزة داخل الكنيسة ( الأوراتوريون والكرمليون والسالزيون )، وغيرهم. ^{[ 155 ]} وكان تحسين تعليم العلمانيين أثرًا إيجابيًا آخر لتلك الحقبة، حيث أدى انتشار المدارس الثانوية إلى تنشيط الدراسات العليا، مثل التاريخ والفلسفة واللاهوت. [ ^{156 ] ولنشر} تعاليم الإصلاح المضاد، شجعت الكنيسة أسلوب الباروك في الفن والموسيقى والعمارة. كان التعبير الديني الباروكي مثيراً ومؤثراً، وقد تم ابتكاره لتحفيز الحماس الديني. ^{[ 157 ]}

في أماكن أخرى، أدخل المبشر اليسوعي فرانسيس كسافيير الكنيسة الكاثوليكية إلى اليابان ، وبحلول نهاية القرن السادس عشر، اعتنقها عشرات الآلاف من اليابانيين. توقف نمو الكنيسة عام ١٥٩٧ في عهد الشوغون تويوتومي هيديوشي ، الذي شنّ، في محاولة لعزل البلاد عن التأثيرات الأجنبية، اضطهادًا شديدًا للمسيحيين . ^{[ ١٥٨ ]} مُنع اليابانيون من مغادرة البلاد، ومُنع الأوروبيون من دخولها. على الرغم من ذلك، صمدت أقلية مسيحية حتى القرن التاسع عشر عندما انفتحت اليابان أكثر على التأثيرات الخارجية، وما زالوا موجودين حتى يومنا هذا. ^{[ ١٥٨ ] [ ١٥٩ ]}

أدى مجمع ترينت إلى إحياء الحياة الدينية والعبادات المريمية في الكنيسة الكاثوليكية. خلال عصر الإصلاح ، دافعت الكنيسة عن معتقداتها المريمية في وجه الآراء البروتستانتية. في الوقت نفسه، كان العالم الكاثوليكي منخرطًا في حروب عثمانية مستمرة في أوروبا ضد تركيا، خيضت وانتُصر فيها تحت رعاية مريم العذراء . نُسب النصر في معركة ليبانتو (1571) إليها، "وشكّل بداية انتعاش قوي للعبادات المريمية، مع التركيز بشكل خاص على مريم، ملكة السماء والأرض، ودورها العظيم كوسيط للعديد من النعم". ^{[ 160 ]} وقد أسست ندوة مريم ، وهي جماعة نخبوية، وجمعية سيدتنا أنشطتها على حياة فاضلة، خالية من الخطايا الكبرى .

أصدر البابا بولس الخامس والبابا غريغوري الخامس عشر عامي 1617 و1622 حكمين بعدم جواز القول بأن العذراء حُبل بها غير طاهر. وتأييدًا للاعتقاد بأن مريم العذراء، في لحظة حبلها الأولى، حُفظت من كل دنس الخطيئة الأصلية (المعروفة أيضًا بالحبل بلا دنس)، أعلن البابا ألكسندر السابع عام 1661 أن روح مريم كانت طاهرة من الخطيئة الأصلية . أمر البابا كليمنت الحادي عشر بإقامة عيد العذراء الطاهرة للكنيسة جمعاء عام ١٧٠٨. وأُدخل عيد المسبحة الوردية عام ١٧١٦، وعيد الأحزان السبعة عام ١٧٢٧. حظيت صلاة التبشير الملائكي بدعم قوي من البابا بنديكت الثالث عشر عام ١٧٢٤، ومن البابا بنديكت الرابع عشر عام ١٧٤٢. ^{[ ١٦١ ]} كانت التقوى المريمية الشعبية أكثر تنوعًا وثراءً من أي وقت مضى: رحلات حج مريمية عديدة ، وصلوات "السلام عليك يا مريم "، وأدعية مريمية جديدة ، ومسرحيات مريمية، وترانيم مريمية، ومواكب مريمية . كانت الأخويات المريمية ، التي اندثر معظمها اليوم، تضم ملايين الأعضاء. ^{[ ١٦٢ ]}

شكّلت حركة التنوير تحديًا جديدًا للكنيسة. فعلى عكس الإصلاح البروتستانتي الذي شكّك في بعض العقائد المسيحية، شكّك التنوير في المسيحية ككل. وبشكل عام، رفع التنوير العقل البشري فوق الوحي الإلهي ، وقلل من شأن السلطات الدينية كالبابوية استنادًا إليه. ^{[ 163 ]} وفي الوقت نفسه، سعت الكنيسة إلى صدّ الغاليكانية والمجمعية الكنسية ، وهما أيديولوجيتان هددتا البابوية وبنية الكنيسة. ^{[ 164 ]}

في أواخر القرن السابع عشر، رأى البابا إنوسنت الحادي عشر أن الهجمات التركية المتزايدة على أوروبا، والتي كانت مدعومة من فرنسا، تُشكل التهديد الأكبر للكنيسة. فقام بتشكيل تحالف بولندي-نمساوي لهزيمة الأتراك في فيينا عام ١٦٨٣. وقد وصفه المؤرخون بالبابا القديس لأنه أصلح تجاوزات الكنيسة، بما في ذلك السيمونية والمحسوبية والإنفاق البابوي الباذخ الذي أوقعه في دين بابوي قدره ٥٠ مليون سكودي . ومن خلال إلغاء بعض المناصب الفخرية وإدخال سياسات مالية جديدة، تمكن إنوسنت الحادي عشر من استعادة السيطرة على مالية الكنيسة. ^{[ ١٦٥ ]} وقد حارب إنوسنت العاشر وكليمنت الحادي عشر الينسينية والغاليكانية ، اللتين دعمتا المذهب المجمعي ، ورفضا السيادة البابوية، مطالبين بامتيازات خاصة للكنيسة في فرنسا. أدى ذلك إلى إضعاف قدرة الكنيسة على الرد على المفكرين الغاليكانيين مثل دينيس ديدرو ، الذين تحدوا العقائد الأساسية للكنيسة. ^{[ 166 ]} 

في عام 1685، أصدر الملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا، المؤيد للغاليكانية، مرسوم إلغاء مرسوم نانت ، منهيًا بذلك قرنًا من التسامح الديني. أجبرت فرنسا اللاهوتيين الكاثوليك على دعم المذهب المجمعي وإنكار عصمة البابا . وهدد الملك البابا إنوسنت الحادي عشر بعقد مجمع عام والاستيلاء العسكري على الدولة البابوية. ^{[ 167 ]} استخدمت الدولة الفرنسية المطلقة الغاليكانية للسيطرة على جميع المناصب الكنسية الرئيسية تقريبًا، فضلًا عن العديد من ممتلكات الكنيسة. ^{[ 165 ] [ 168 ]} انتشرت سلطة الدولة على الكنيسة في بلدان أخرى أيضًا. ففي بلجيكا وألمانيا، ظهرت الغاليكانية في صورة الفبرونية ، التي رفضت صلاحيات البابا بنفس القدر. ^{[ 169 ]} مارس الإمبراطور جوزيف الثاني إمبراطور النمسا (1780-1790) اليوسفينية من خلال تنظيم الحياة الكنسية والتعيينات والمصادرة الواسعة لممتلكات الكنيسة. ^{[ 169 ]} كما شهد القرن الثامن عشر عصر التنوير الكاثوليكي، وهي حركة إصلاحية متعددة الأوجه. ^{[ 170 ]}

في ما يُعرف اليوم بغرب الولايات المتحدة ، وسّعت الكنيسة الكاثوليكية نشاطها التبشيري، ولكن حتى القرن التاسع عشر، كان عليها العمل بالتنسيق مع التاج الإسباني وجيشه. ^{[ 171 ]} أسس جونيبرو سيرا ، الكاهن الفرنسيسكاني المسؤول عن هذا الجهد، سلسلة من البعثات والحصون في كاليفورنيا، والتي أصبحت مؤسسات اقتصادية وسياسية ودينية هامة. ^{[ 172 ]} جلبت هذه البعثات الحبوب والماشية ونظامًا سياسيًا ودينيًا جديدًا لقبائل كاليفورنيا الأصلية. أُنشئت طرق ساحلية وبرية من مدينة مكسيكو ومراكز تبشيرية في تكساس ونيو مكسيكو، مما أدى إلى إنشاء 13 بعثة رئيسية في كاليفورنيا بحلول عام 1781. جلب الزوار الأوروبيون أمراضًا جديدة أودت بحياة ثلث السكان الأصليين. ^{[ 173 ]} أغلقت المكسيك البعثات في عشرينيات القرن التاسع عشر وباعت الأراضي. فقط في القرن التاسع عشر، بعد انهيار معظم المستعمرات الإسبانية والبرتغالية، تمكن الفاتيكان من تولي زمام الأنشطة التبشيرية الكاثوليكية من خلال منظمة نشر الإيمان التابعة له . ^{[ 174 ]}

خلال هذه الفترة، واجهت الكنيسة انتهاكات استعمارية من الحكومتين البرتغالية والإسبانية. في أمريكا الجنوبية، حمى اليسوعيون السكان الأصليين من الاستعباد من خلال إنشاء مستوطنات شبه مستقلة تُعرف باسم " الاستيطان" . تحدّى البابا غريغوري السادس عشر السيادة الإسبانية والبرتغالية، وعيّن مرشحيه أساقفة في المستعمرات، وأدان العبودية وتجارة الرقيق عام 1839 (بموجب المرسوم البابوي " In supremo apostolatus ")، ووافق على رسامة رجال الدين من السكان الأصليين رغم العنصرية الحكومية. ^{[ 175 ]}

شهدت الثورة الفرنسية، في ظلّ معاداة رجال الدين، تأميمًا شاملًا لممتلكات الكنيسة ومحاولاتٍ لإنشاء كنيسةٍ تُديرها الدولة. رفض عددٌ كبيرٌ من الكهنة أداء قسم الولاء للجمعية الوطنية ، ما أدّى إلى حظر الكنيسة واستبدالها بدينٍ جديدٍ يقوم على عبادة "العقل"، إلا أنه لم يحظَ بشعبيةٍ قط. في هذه الفترة، دُمّرت جميع الأديرة،  ونُفي 30 ألف كاهن، وقُتل المئات. ^{[ 179 ] [ 180 ]} عندما انحاز البابا بيوس السادس ضدّ الثورة في الائتلاف الأول ، غزا نابليون بونابرت إيطاليا. أُخذ البابا، البالغ من العمر 82 عامًا، أسيرًا إلى فرنسا في فبراير 1798، وسرعان ما توفي. ولكسب التأييد الشعبي لحكمه، أعاد نابليون تأسيس الكنيسة الكاثوليكية في فرنسا من خلال اتفاقية 1801. لم تُستردّ أراضي الكنيسة قط، إلا أن الحكومة كانت تُقدّم رواتب للكهنة ورجال الدين الآخرين، الذين حافظوا على ممتلكات الكنيسة من عائدات الضرائب. سُمح للكاثوليك بمواصلة بعض مدارسهم. وقد أدى انتهاء الحروب النابليونية، الذي بشّر به مؤتمر فيينا ، إلى نهضة كاثوليكية وعودة الدولة البابوية إلى البابا؛ كما أُعيد تأسيس الرهبنة اليسوعية. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

الجمهورية الثالثة: 1870–1940

طوال فترة الجمهورية الثالثة ، دارت معارك حول مكانة الكنيسة الكاثوليكية. كان رجال الدين والأساقفة الفرنسيون على صلة وثيقة بالملكيين، وكان العديد من قادتهم ينتمون إلى عائلات نبيلة. أما الجمهوريون، فكانوا من الطبقة الوسطى المعادية لرجال الدين، والذين رأوا في تحالف الكنيسة مع الملكيين تهديدًا سياسيًا للجمهورية، وتهديدًا لروح التقدم الحديثة. كره الجمهوريون الكنيسة لانتمائها السياسي والطبقي؛ فبالنسبة لهم، كانت الكنيسة تمثل التقاليد البالية والخرافات والملكية. وقد تعززت مكانة الجمهوريين بدعم البروتستانت واليهود. سُنّت قوانين عديدة لإضعاف الكنيسة الكاثوليكية. ففي عام 1879، استُبعد الكهنة من اللجان الإدارية للمستشفيات ومجالس المؤسسات الخيرية؛ وفي عام 1880، وُجهت إجراءات جديدة ضد الجماعات الدينية؛ وبين عامي 1880 و1890، استُبدلت الراهبات بنساء علمانيات في العديد من المستشفيات. استمر العمل باتفاقية نابليون لعام 1801، ولكن في عام 1881، قطعت الحكومة رواتب الكهنة الذين لم تكن تحبهم. ^{[ 187 ]}

أنشأت قوانين المدارس لعام 1882، التي سنّها الجمهوري جولز فيري، نظامًا وطنيًا للمدارس العامة يُدرّس الأخلاق المتشددة دون أي دين. ^{[ 188 ]} ولبعض الوقت، تم التسامح مع المدارس الكاثوليكية الممولة من القطاع الخاص. وأصبح الزواج المدني إلزاميًا، وتم إقرار الطلاق، وتم فصل القساوسة من الجيش. ^{[ 189 ]}

عندما تولى البابا ليو الثالث عشر البابوية عام ١٨٧٨، سعى إلى تهدئة العلاقات بين الكنيسة والدولة. ففي عام ١٨٨٤، حثّ الأساقفة الفرنسيين على عدم التصرف بعدائية تجاه الدولة. وفي عام ١٨٩٢، أصدر رسالة بابوية ينصح فيها الكاثوليك الفرنسيين بالانضمام إلى الجمهورية والدفاع عن الكنيسة من خلال المشاركة في السياسة الجمهورية. إلا أن هذه المحاولة لتحسين العلاقات باءت بالفشل. فقد بقيت الشكوك المتجذرة لدى كلا الجانبين، وزادت حدتها قضية دريفوس . وكان معظم الكاثوليك معارضين لدريفوس. ونشرت جماعة الأوغسطينيين مقالات معادية للسامية ومعادية للجمهورية في صحيفتهم " لا كروا" . أثار هذا غضب السياسيين الجمهوريين، الذين كانوا تواقين للانتقام. وكثيراً ما تحالفوا مع المحافل الماسونية. وخاضت وزارة فالديك-روسو (١٨٩٩-١٩٠٢) ووزارة كومب (١٩٠٢-١٩٠٥) صراعاً مع الفاتيكان حول تعيين الأساقفة. أُعفي القساوسة من المستشفيات البحرية والعسكرية (1903-1904)، وأُمِر الجنود بعدم ارتياد النوادي الكاثوليكية (1904). وكان كومبس، بصفته رئيسًا للوزراء عام 1902، عازمًا على القضاء التام على الكاثوليكية. فأغلق جميع المدارس الرعوية في فرنسا، ثم دفع البرلمان إلى رفض ترخيص جميع الرهبانيات. ونتيجةً لذلك، حُلّت جميع الرهبانيات الأربع والخمسين، وغادر نحو 20 ألف عضو فرنسا على الفور، وتوجه الكثير منهم إلى إسبانيا. ^{[ 190 ]} وفي عام 1905، أُلغي اتفاق 1801، وفُصلت الكنيسة عن الدولة نهائيًا. وصودرت جميع ممتلكات الكنيسة، وأُسندت العبادة العامة إلى جمعيات من العلمانيين الكاثوليك الذين سيطروا على دخول الكنائس. عمليًا، استمرت القداسات والطقوس. تضررت الكنيسة بشدة وفقدت نصف كهنتها. إلا أنها على المدى البعيد، اكتسبت استقلالًا ذاتيًا، إذ لم يعد للدولة رأي في اختيار الأساقفة، وانتهى عهد الغاليكانية. ^{[ 191 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، تبع المبشرون الكاثوليك الحكومات الاستعمارية إلى أفريقيا، فبنوا مدارس ومستشفيات وأديرة وكنائس. ^{[ 192 ]} وقد أيدوا بحماس الإدارة الاستعمارية للكونغو الفرنسية ، التي أجبرت السكان الأصليين في كلا المنطقتين على العمل القسري على نطاق واسع، والذي تم فرضه من خلال الإعدام الفوري والتشويه. وحاول المبشرون الكاثوليك في الكونغو الفرنسية منع الحكومة المركزية الفرنسية من وقف هذه الفظائع. ^{[ 193 ]}

أمام المجمع، في عام 1854، أعلن البابا بيوس التاسع، بدعم من الأغلبية الساحقة من الأساقفة الكاثوليك الذين استشارهم بين عامي 1851 و1853، عقيدة الحبل بلا دنس . ^{[ 194 ]} وفي عام 1846، استجاب البابا لرغبة أساقفة الولايات المتحدة بالإجماع، وأعلن العذراء مريم شفيعة الولايات المتحدة. ^{[ 195 ]}

يُعرف المجمع الفاتيكاني الأول (1869-1870) أيضًا باسم "المجمع الفاتيكاني الأول". وقد طلب نحو 108 مندوبين إضافة عبارة "العذراء الطاهرة" إلى صلاة السلام عليك يا مريم . ^{[ 196 ]} كما طالب البعض بإدراج عقيدة الحبل بلا دنس في قانون الإيمان، وهو ما عارضه البابا بيوس التاسع. ^{[ 197 ]} وتمنى العديد من الكاثوليك الفرنسيين أن يُقرّ المجمع المسكوني عصمة البابا وانتقال مريم العذراء إلى السماء. ^{[ 198 ]} وخلال المجمع الفاتيكاني الأول ، أيّدت تسع عرائض مريمية إمكانية اعتماد عقيدة انتقال العذراء، إلا أن بعض آباء المجمع، وخاصة من ألمانيا، عارضوا ذلك بشدة. وفي عام 1870، أكّد المجمع الفاتيكاني الأول عقيدة عصمة البابا عند تطبيقها في بيانات محددة. ^{[ 199 ]} وأدى الجدل حول هذه القضية وغيرها إلى ظهور حركة انفصالية صغيرة جدًا تُعرف باسم الكنيسة الكاثوليكية القديمة . ^{[ 200 ]}

أثارت الثورة الصناعية مخاوف عديدة بشأن تدهور ظروف عمل ومعيشة العمال في المدن. بتأثير من الأسقف الألماني فيلهلم إيمانويل فرايهر فون كيتيلر ، أصدر البابا ليو الثالث عشر عام ١٨٩١ الرسالة البابوية "ريروم نوفاروم" ، التي وضعت التعاليم الاجتماعية الكاثوليكية في سياقها الصحيح، رافضةً الاشتراكية لكنها دعت إلى تنظيم ظروف العمل. ودعت "ريروم نوفاروم" إلى تحديد أجر معيشي كريم وحق العمال في تشكيل نقابات عمالية. ^{[ ٢٠١ ]}

أصدر البابا بيوس الحادي عشر رسالته البابوية "كوادراجيسيمو آنو" في 15 مايو 1931، بعد أربعين عامًا من صدور رسالته "ريروم نوفاروم" . وخلافًا للبابا ليو، الذي تناول في المقام الأول أوضاع العمال، ركّز بيوس الحادي عشر على الآثار الأخلاقية للنظام الاجتماعي والاقتصادي. ودعا إلى إعادة بناء النظام الاجتماعي على أساس مبدأي التضامن والتكافل. ^{[ 202 ]} وأشار إلى مخاطر جسيمة تهدد حرية الإنسان وكرامته، ناجمة عن الرأسمالية الجامحة والشيوعية الشمولية.

تُكرر التعاليم الاجتماعية للبابا بيوس الثاني عشر هذه التعاليم، وتُطبقها بتفصيل أكبر ليس فقط على العمال وأصحاب رؤوس الأموال، بل أيضًا على مهن أخرى كالسياسيين والمعلمين وربات البيوت والمزارعين والمحاسبين والمنظمات الدولية ، وجميع جوانب الحياة بما فيها الجيش. وتجاوزًا للبابا بيوس الحادي عشر، وضع بيوس الثاني عشر أيضًا مبادئ اجتماعية في مجالات الطب وعلم النفس والرياضة والتلفزيون والعلوم والقانون والتعليم. لا تكاد توجد قضية اجتماعية لم يتناولها بيوس الثاني عشر ويربطها بالإيمان المسيحي. ^{[ 203 ]} لُقب بـ "بابا التكنولوجيا" نظرًا لاستعداده وقدرته على دراسة الآثار الاجتماعية للتقدم التكنولوجي. وكان الشغل الشاغل هو الحفاظ على حقوق الفرد وكرامته. ومع بداية عصر الفضاء في نهاية حبريته، استكشف بيوس الثاني عشر الآثار الاجتماعية لاستكشاف الفضاء والأقمار الصناعية على النسيج الاجتماعي للبشرية، داعيًا إلى شعور جديد بالانتماء والتضامن في ضوء التعاليم البابوية القائمة حول مبدأ التضامن. ^{[ 204 ]}

دور المؤسسات النسائية

لعبت النساء الكاثوليكيات دورًا بارزًا في تقديم خدمات التعليم والصحة بما يتماشى مع التعاليم الاجتماعية الكاثوليكية. وقد انخرطت رهبانيات قديمة مثل الكرمليات في العمل الاجتماعي لقرون. ^{[ 205 ]} وشهد القرن التاسع عشر ازدهارًا جديدًا للمعاهد النسائية، المكرسة لتقديم خدمات الصحة والتعليم - ومن بينها راهبات السالزيان دون بوسكو ، وراهبات الكلاريتيان ، ومرسلات الفرنسيسكان لمريم، اللواتي أصبحن من بين أكبر المعاهد الدينية النسائية الكاثوليكية على الإطلاق. ^{[ 206 ]}

تأسست راهبات الرحمة على يد كاثرين مكولي في أيرلندا عام 1831، وواصلت راهباتها تأسيس المستشفيات والمدارس في أنحاء العالم. ^{[ 207 ]} تأسست راهبات الفقراء الصغيرات في منتصف القرن التاسع عشر على يد القديسة جان جوجان بالقرب من مدينة رين الفرنسية، لرعاية كبار السن الفقراء الذين كانوا يملؤون شوارع المدن والبلدات الفرنسية. ^{[ 208 ] [ 209 ]} في المستعمرات الأسترالية البريطانية، شاركت ماري ماكيلوب ، أول قديسة أسترالية مُعلنة ، في تأسيس راهبات القديس يوسف للقلب المقدس كمؤسسة دينية تعليمية للفقراء عام 1866، وواصلن تأسيس المدارس ودور الأيتام والملاجئ للمحتاجين. ^{[ 210 ]} في عام 1872، أسست ماريا دومينيكا مازاريلو راهبات السالزيان لدون بوسكو (المعروفات أيضًا باسم بنات مريم معونة المسيحيين) . أصبح هذا النظام التعليمي أكبر معهد للنساء في العالم الحديث، حيث بلغ عدد أعضائه حوالي 14000 عضوة عام 2012. ^{[ 206 ]} افتتحت القديسة ماريان كوب وأدارت بعضًا من أوائل المستشفيات العامة في الولايات المتحدة، ووضعت معايير نظافة أثرت في تطوير نظام المستشفيات الحديث في أمريكا. ^{[ 211 ]} وفي الولايات المتحدة أيضًا، أسست القديسة كاثرين دريكسل جامعة زافيير في لويزيانا لمساعدة الأمريكيين من أصول أفريقية والأمريكيين الأصليين. ^{[ 212 ]}

لطالما أكد الباباوات على الرابطة الوثيقة بين مريم العذراء ، أم الله ، والقبول الكامل ليسوع المسيح، ابن الله . ^{[ 213 ] [ 214 ]} ومنذ القرن التاسع عشر، كان لهم دور بالغ الأهمية في تطوير علم مريم ، إذ شرحوا تبجيل مريم من خلال قراراتهم، ليس فقط في مجال المعتقدات المريمية ( علم مريم )، بل أيضًا في الممارسات والعبادات المريمية . قبل القرن التاسع عشر، روّج الباباوات لتبجيل مريم من خلال إقرار أعياد مريمية جديدة ، والصلوات، والمبادرات، وقبول ودعم الجماعات المريمية. ^{[ 215 ] [ 216 ]} ومنذ القرن التاسع عشر، بدأ الباباوات باستخدام الرسائل البابوية بشكل أكثر تواترًا. وهكذا، أصدر البابا ليو الثالث عشر ، بابا المسبحة ، إحدى عشرة رسالة بابوية مريمية. أعلن الباباوات المعاصرون تكريم العذراء مريم من خلال عقيدتين : الأولى للبابا بيوس التاسع ، وهي عقيدة الحبل بلا دنس عام ١٨٥٤، والثانية للبابا بيوس الثاني عشر، وهي عقيدة انتقال مريم إلى السماء عام ١٩٥٠. كما أعلن بيوس الثاني عشر عيد ملكة مريم، احتفالاً بها كملكة السماء ، وقدم أول سنة مريمية عام ١٩٥٤، ثم أعلن البابا يوحنا بولس الثاني سنة ثانية . وقد ساهم كل من بيوس التاسع وبيوس الحادي عشر وبيوس الثاني عشر في تعزيز تكريم ظهورات مريم العذراء ، كما في لورد وفاطمة . وشجع باباوات لاحقون، من يوحنا الثالث والعشرين إلى بنديكت السادس عشر، زيارة المزارات المريمية ( بنديكت السادس عشر عامي ٢٠٠٧ و٢٠٠٨). وأكد المجمع الفاتيكاني الثاني على أهمية تكريم مريم في رسالته "نور الأمم" . وخلال المجمع، أعلن البابا بولس السادس مريم أماً للكنيسة .

شهد القرن العشرون صعود العديد من الحكومات ذات التوجهات السياسية الراديكالية والمعادية لرجال الدين . وأدى قانون كاييس لعام 1926 ، الذي فصل بين الكنيسة والدولة في المكسيك، إلى حرب كريستيرو ^{[ 217 ]}  التي نُفي أو اغتيل فيها أكثر من 3000 كاهن، ^{[ 218 ]} ودُنست الكنائس، وسُخر من الشعائر الدينية، واغتصبت الراهبات، وأُعدم الكهنة الأسرى رمياً بالرصاص. ^{[ 217 ]} وفي الاتحاد السوفيتي، عقب الثورة البلشفية عام 1917 ، استمر اضطهاد الكنيسة والكاثوليك حتى ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 219 ]} وإلى جانب إعدام ونفي رجال الدين والرهبان والعلمانيين، كان مصادرة الأدوات الدينية وإغلاق الكنائس أمراً شائعاً. ^{[ 220 ]} خلال الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1939 )، دعمت الكنيسة الكاثوليكية قوات فرانشيسكو فرانكو القومية التي كانت تثور ضد حكومة الجبهة الشعبية ، ^{[ 221 ]} مُستشهدةً بالعنف الجمهوري المُوجّه ضد الكنيسة. ^{[ 222 ]} كانت الكنيسة عنصرًا فاعلًا في الاستقطاب السياسي الذي ساد السنوات التي سبقت الحرب الأهلية. ^{[ 223 ]} وصف البابا بيوس الحادي عشر هذه الدول الثلاث بـ"المثلث الرهيب"، ^{[ 224 ]} ووصف عدم الاحتجاج في أوروبا والولايات المتحدة بـ"مؤامرة الصمت". ^{[ 225 ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939، أدانت الكنيسة غزو بولندا والغزوات النازية اللاحقة عام 1940. ^{[ 236 ]} وفي المحرقة ، وجّه البابا بيوس الثاني عشر التسلسل الهرمي للكنيسة للمساعدة في حماية اليهود والغجر من النازيين . ^{[ 237 ]} وبينما يُنسب إلى بيوس الثاني عشر الفضل في المساعدة على إنقاذ مئات الآلاف من اليهود، ^{[ 238 ]} فقد اتُهمت الكنيسة أيضًا بمعاداة السامية . ^{[ 239 ]} قال ألبرت أينشتاين، متحدثًا عن دور الكنيسة الكاثوليكية خلال المحرقة: "بصفتي محبًا للحرية، عندما اندلعت الثورة في ألمانيا، تطلعتُ إلى الجامعات للدفاع عنها، لعلمي أنها لطالما تفاخرت بتفانيها في سبيل الحقيقة؛ ولكن، للأسف، أُسكتت الجامعات على الفور. ثم تطلعتُ إلى كبار محرري الصحف الذين أعلنت افتتاحياتهم النارية في الماضي حبهم للحرية؛ لكنهم، مثل الجامعات، أُسكتوا في غضون أسابيع قليلة... الكنيسة وحدها وقفت في وجه حملة هتلر لقمع الحقيقة. لم يكن لديّ أي اهتمام خاص بالكنيسة من قبل، لكنني الآن أشعر بمودة وإعجاب كبيرين لأن الكنيسة وحدها تحلّت بالشجاعة والمثابرة للدفاع عن الحقيقة الفكرية والحرية الأخلاقية. لذا، أجد نفسي مضطرًا للاعتراف بأن ما كنت أحتقره في السابق، أُشيد به الآن بلا تحفظ." ^{[ 240 ]} وقد اتهم معلقون آخرون بيوس الثاني عشر بالتقصير في وقف الفظائع النازية. ^{[ 241 ]} لا يزال الجدل قائمًا حتى اليوم حول صحة هذه الانتقادات. ^{[ 238 ]} في يوغوسلافيا الممزقة ، فضّلت الكنيسة نظام أوستاشي الكرواتي الكاثوليكي الفاشي الذي نصّبه النازيون ، نظرًا لأيديولوجيته المعادية للشيوعية، وإمكانية إعادة النفوذ الكاثوليكي إلى المنطقة بعد تفكك الإمبراطورية النمساوية المجرية . ^{[ 242 ]} على الرغم من إبلاغ الكنيسة بالإبادة الجماعية التي ارتكبها النظام ضد الصرب الأرثوذكس واليهود وغيرهم من غير الكروات، إلا أنها لم تُدنه علنًا، مفضلةً ممارسة الضغط عبر الدبلوماسية. ^{[ 243 ]} في تقييمه لموقف الفاتيكان، كتب المؤرخ جوزو توماسيفيتش : "يبدو أن الكنيسة الكاثوليكية دعمت نظام [أوستاشي] وسياساته دعمًا كاملًا". ^{[ 244 ]}

انخرطت الكنيسة الكاثوليكية في عملية إصلاح شاملة عقب المجمع الفاتيكاني الثاني (1962-1965). ^{[ 245 ]} كان من المفترض أن يكون هذا المجمع امتدادًا للمجمع الفاتيكاني الأول، ولكن في عهد البابا يوحنا الثالث والعشرين، تحوّل إلى محرك للتحديث. ^{[ 245 ] [ 246 ]} وكُلِّف المجمع بتوضيح التعاليم التاريخية للكنيسة للعالم المعاصر، وأصدر بيانات حول مواضيع شملت طبيعة الكنيسة، ورسالة العلمانيين، والحرية الدينية. ^{[ 245 ]} وافق المجمع على مراجعة الطقوس الدينية، وسمح باستخدام اللغات المحلية إلى جانب اللاتينية في الطقوس الليتورجية اللاتينية خلال القداس والأسرار المقدسة الأخرى. ^{[ 247 ]} وأصبحت جهود الكنيسة لتعزيز الوحدة المسيحية أولوية قصوى. ^{[ 248 ]} وإلى جانب إيجاد أرضية مشتركة في بعض القضايا مع الكنائس البروتستانتية، ناقشت الكنيسة الكاثوليكية إمكانية الوحدة مع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. ^{[ 249 ]}

أثارت الثورة الجنسية في ستينيات القرن العشرين تحدياتٍ جمة للكنيسة. فقد أكدت رسالة البابا بولس السادس البابوية " هيوماني فيتاي" الصادرة عام ١٩٦٨ ، على نظرة الكنيسة الكاثوليكية التقليدية للزواج والعلاقات الزوجية، وأكدت استمرار تحريم وسائل منع الحمل الاصطناعية . إضافةً إلى ذلك، أكدت الرسالة على قدسية الحياة من لحظة الحمل وحتى الموت الطبيعي ، وأكدت استمرار إدانة الإجهاض والقتل الرحيم باعتبارهما خطيئتين جسيمتين تُعادلان القتل. ^{[ ٢٥٩ ] [ ٢٦٠ ]}

دفعت الجهود المبذولة لحث الكنيسة على النظر في رسامة النساء البابا يوحنا بولس الثاني إلى إصدار وثيقتين لتوضيح تعاليم الكنيسة. صدرت وثيقة "كرامة المرأة" (Mulieris Dignitatem) عام ١٩٨٨ لتوضيح دور المرأة المهم والمكمل في عمل الكنيسة. ^{[ ٢٦١ ] [ ٢٦٢ ]} ثم في عام ١٩٩٤، أوضحت وثيقة "رسامة الكهنة" (Ordinatio sacerdotalis) أن الكنيسة تمنح الرسامة للرجال فقط اقتداءً بيسوع، الذي اختار الرجال فقط لهذه المهمة. ^{[ ٢٦٣ ] [ ٢٦٤ ] [ ٢٦٥ ]}

في يونيو 2004، زار البطريرك المسكوني برثلماوس الأول روما في عيد القديسين بطرس وبولس (29 يونيو) لعقد اجتماع شخصي آخر مع البابا يوحنا بولس الثاني، ولإجراء محادثات مع المجلس البابوي لتعزيز الوحدة المسيحية ، وللمشاركة في الاحتفال بيوم العيد في كاتدرائية القديس بطرس .

جاءت مشاركة البطريرك الجزئية في القداس الإلهي الذي ترأسه البابا متوافقةً مع برنامج الزيارات السابقة للبطريرك ديمتريوس (1987) والبطريرك برثلماوس الأول نفسه: المشاركة الكاملة في قداس الكلمة ، والإعلان المشترك من قِبل البابا والبطريرك عن الإيمان وفقًا لقانون الإيمان النيقاوي القسطنطيني باللغة اليونانية، وفي الختام، البركة النهائية التي يمنحها كلٌّ من البابا والبطريرك على مذبح الاعتراف. ^{[ 266 ]} لم يشارك البطريرك مشاركةً كاملةً في قداس الإفخارستيا الذي يشمل تقديس وتوزيع القربان المقدس نفسه. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

تماشياً مع ممارسة الكنيسة الكاثوليكية المتمثلة في تضمين عبارة "والابن" عند تلاوة قانون الإيمان باللاتينية، ^{[ 269 ]} ولكن ليس عند تلاوته باليونانية، ^{[ 270 ]} تلا البابا يوحنا بولس الثاني والبابا بنديكتوس السادس عشر قانون الإيمان النيقاوي مع البطريركين ديمتريوس الأول وبرثلماوس الأول باليونانية دون تضمين عبارة "والابن" . ^{[ 271 ] [ 272 ]} وقد تعرض فعل هؤلاء البطريركين في تلاوة قانون الإيمان مع الباباوات لانتقادات شديدة من بعض عناصر الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية، مثل مطران كالافريتا في اليونان، في نوفمبر 2008. ^{[ 273 ]}

أكد إعلان رافينا في عام 2007 هذه المعتقدات، وأعاد التأكيد على فكرة أن أسقف روما هو بالفعل البروتوس ، على الرغم من أنه سيتم إجراء مناقشات مستقبلية حول الممارسة الكنسية الملموسة للسيادة البابوية.

ظهرت دعاوى قضائية كبرى في العديد من البلدان خلال العقود الأخيرة تزعم أن قساوسة اعتدوا جنسياً على قاصرين . ^{[ 274 ]} واستجابةً للفضائح التي تلت ذلك، وضعت الكنيسة إجراءات رسمية لمنع الاعتداء، وتشجيع الإبلاغ عن أي اعتداء يحدث، والتعامل مع هذه البلاغات على الفور، على الرغم من أن الجماعات التي تمثل الضحايا قد شككت في فعاليتها. ^{[ 275 ]}

استقال بعض الكهنة، وجُرِّد آخرون من رتبهم الكهنوتية وسُجنوا، ^{[ 276 ]} وتم التوصل إلى تسويات مالية مع العديد من الضحايا. ^{[ 274 ]} وقد كلّف مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة بإجراء دراسة شاملة وجدت أن أربعة بالمائة من جميع الكهنة الذين خدموا في الولايات المتحدة من عام 1950 إلى عام 2002 قد واجهوا نوعًا من أنواع الاتهامات بسوء السلوك الجنسي .

مع انتخاب البابا بنديكت السادس عشر عام ٢٠٠٥، اتجهت الكنيسة نحو اليمين. فقد قام بنديكت بتوزيع صلاحيات التطويب، وألغى قرار سلفه بشأن الانتخابات البابوية. ^{[ ٢٧٧ ]} وفي عام ٢٠٠٧، سجّل رقماً قياسياً في تاريخ الكنيسة بموافقته على تطويب ٤٩٨ شهيداً إسبانياً . وتناولت رسالته البابوية الأولى "Deus caritas est" موضوع الحب والجنس، في استمرار لمعارضته للآراء الأكثر تحرراً حول الجنسانية. ^{[ ٢٧٨ ] [ ٢٧٩ ]}

مع انتخاب البابا فرنسيس عام ٢٠١٣، عقب استقالة البابا بنديكت السادس عشر، أصبح فرنسيس أول بابا يسوعي، وأول بابا من الأمريكتين، وأول بابا من نصف الكرة الجنوبي . ^{[ ٢٨٠ ]} منذ انتخابه للبابوية، أظهر نهجًا أبسط وأقل رسمية في أداء مهامه، فاختار الإقامة في دار ضيافة الفاتيكان بدلًا من مقر إقامة البابا . ^{[ ٢٨١ ]} كما أشار إلى العديد من التغييرات الجذرية في السياسة، منها على سبيل المثال إبعاد المحافظين عن المناصب العليا في الفاتيكان، ودعوة الأساقفة إلى عيش حياة أبسط، وتبني موقف رعوي أكثر تجاه المثلية الجنسية. ^{[ ٢٨٢ ] [ ٢٨٣ ]}

انتُخب البابا ليو الرابع عشر عام 2025، بعد وفاة البابا فرنسيس. وهو أول بابا أوغسطيني ، وأول بابا من أمريكا الشمالية (وُلد في شيكاغو بالولايات المتحدة الأمريكية )، وأول بابا يحمل الجنسية البيروفية .