تاريخ إنجلترا

تُعرف الفترة الممتدة من أول استيطان بشري في بريطانيا وحتى ذروة العصر الجليدي الأخير بالعصر الحجري القديم، أو العصر الباليوليثي . تشير الأدلة الأثرية إلى أن ما أصبح لاحقًا إنجلترا استوطنه البشر قبل بقية الجزر البريطانية بزمن طويل، نظرًا لمناخها الأكثر ملاءمةً للحياة بين وأثناء مختلف العصور الجليدية في الماضي البعيد. تشمل هذه الأدلة الأقدم، من هابيسبرغ في نورفولك، أقدم القطع الأثرية البشرية التي عُثر عليها في بريطانيا، وتشير إلى تواريخ تزيد عن 800,000 سنة قبل الميلاد . ^{[ 1 ]} كان هؤلاء السكان الأوائل من الصيادين وجامعي الثمار . انخفاض مستوى سطح البحر جعل بريطانيا متصلة بالقارة الأوروبية خلال معظم هذه الفترة المبكرة من التاريخ، وتفاوت درجات الحرارة على مدى عشرات آلاف السنين جعلها غير مأهولة بالسكان دائمًا. ^{[ 11 ]}

سُكنت إنجلترا باستمرار منذ نهاية العصر الجليدي الأخير حوالي عام 9000  قبل الميلاد، بداية العصر الحجري الأوسط، أو العصر الميزوليثي . أدى ارتفاع منسوب مياه البحر إلى عزل بريطانيا عن القارة الأوروبية للمرة الأخيرة حوالي عام 6500  قبل الميلاد. كان سكانها آنذاك، كما هو الحال في بقية العالم، من البشر المعاصرين تشريحيًا فقط ، وتشير الأدلة إلى أن مجتمعاتهم كانت تزداد تعقيدًا، وأنهم كانوا يتلاعبون ببيئتهم وفرائسهم بطرق جديدة، ربما عن طريق الحرق الانتقائي للغابات المنتشرة آنذاك لخلق مساحات مفتوحة لتجمع القطعان والصيد. كان الصيد يتم بشكل رئيسي باستخدام أسلحة قذف بسيطة مثل الرمح، وربما المقلاع . كان القوس والسهم معروفين في أوروبا الغربية منذ عام 9000 قبل الميلاد على الأقل  . استمر المناخ في الاحترار، ومن المرجح أن عدد السكان قد ازداد. ^{[ 12 ]}

بدأ العصر الحجري الحديث، أو العصر النيوليثي ، مع ظهور الزراعة، التي جاءت في نهاية المطاف من الشرق الأوسط، حوالي عام 4000  قبل الميلاد. وكشفت دراسة أجريت عام 2019 أن مزارعي العصر النيوليثي في ​​الجزر البريطانية دخلوا المنطقة عبر هجرة جماعية حوالي عام 4100 قبل الميلاد. وكانوا على صلة وثيقة بشعوب العصر النيوليثي في ​​شبه الجزيرة الأيبيرية. ^{[ 13 ]} وبدأ الناس في اتباع نمط حياة أكثر استقرارًا. وشُيّدت مقابر جماعية ضخمة للموتى على شكل ركامات حجرية وتلال طويلة. ومع اقتراب نهاية هذه الفترة، بدأت تظهر أنواع أخرى من التشكيلات الحجرية الضخمة، مثل ستونهنج ؛ وتُظهر تشكيلاتها الكونية اهتمامًا بالسماء والكواكب. وقد أنتجت تقنية الصوان عددًا من القطع الفنية الرائعة، بالإضافة إلى القطع العملية البحتة. كما تم إزالة مساحات واسعة من الغابات لإنشاء الحقول والمراعي. يُعدّ طريق سويت تراك في سهول سومرست أحد أقدم الطرق الخشبية المعروفة في شمال أوروبا، ومن بين أقدم الطرق في العالم، حيث يعود تاريخه، وفقًا لعلم تحديد أعمار الأشجار، إلى شتاء 3807-3806  قبل الميلاد؛ ويُعتقد أنه كان بناءً دينيًا في المقام الأول. ^{[ 11 ]} وتشير الأدلة الأثرية من شمال يوركشاير إلى أنه كان يُصنع الملح هناك في العصر الحجري الحديث. ^{[ 14 ]}

في أعقاب انهيار الحكم الروماني في بريطانيا منذ منتصف القرن الرابع، استوطنت جماعات جرمانية تدريجيًا ما يُعرف اليوم بإنجلترا. عُرفت هذه الجماعات مجتمعةً باسم الأنجلو ساكسون ، وشملت الأنجل والساكسون واليوت والفريزيين . وكانت معركة ديورام حاسمة في ترسيخ الحكم الأنجلو ساكسوني عام 577. ^{[ 26} ] وُجد المرتزقة ^{الساكسونيون} في بريطانيا منذ ما قبل أواخر العصر الروماني، لكن التدفق الرئيسي للسكان حدث على الأرجح بعد القرن الخامس. ولا تزال طبيعة هذه الغزوات غير معروفة تمامًا؛ إذ تُثار شكوك حول مصداقية الروايات التاريخية نظرًا لقلة الاكتشافات الأثرية. يذكر كتاب جيلداس " De Excidio et Conquestu Britanniae" ، الذي أُلِّف في القرن السادس، أنه عندما غادر الجيش الروماني جزيرة بريطانيا في القرن الرابع الميلادي، غزا البيكتيون ، جيرانهم من الشمال (اسكتلندا حاليًا) والاسكتلنديون ( أيرلندا حاليًا)، البريطانيين الأصليين . دعا البريطانيون الساكسونيين إلى الجزيرة لصدّهم، ولكن بعد أن هزموا الاسكتلنديين والبيكتيين، انقلب الساكسونيون على البريطانيين.

تُنسب سبع ممالك تقليديًا إلى هؤلاء المهاجرين. تمركزت ثلاث منها في الجنوب الشرقي: ساسكس ، وكينت، وإسكس . سيطرت مملكتي مرسيا وإيست أنجليا على منطقة ميدلاندز . وإلى الشمال، امتدت مملكة نورثمبريا التي وحدت مملكتين سابقتين، هما بيرنيسيا وديرة . ويبدو أن ممالك أصغر أخرى كانت موجودة أيضًا، مثل ليندسي في ما يُعرف الآن بمقاطعة لينكولنشاير، وهويتش في الجنوب الغربي. وفي نهاية المطاف، سيطرت نورثمبريا ومرسيا على الممالك في القرن السابع، ثم مرسيا في القرن الثامن، ثم ويسيكس في القرن التاسع. ووسعت نورثمبريا نفوذها شمالًا إلى اسكتلندا وغربًا إلى ويلز. كما أخضعت مرسيا التي قُتل أول ملوكها الأقوياء، بيندا ، على يد أوسوي عام 655. وبدأ نفوذ نورثمبريا بالتراجع بعد عام 685 مع هزيمة ومقتل ملكها إيغفريث على يد البيكتيين. بلغت قوة مرسيا ذروتها في عهد أوفا ، الذي بسط نفوذه على معظم إنجلترا الأنجلوسكسونية منذ عام 785. بعد وفاة أوفا عام 796، ترسخت سيادة ويسيكس تحت قيادة إيغبرت الذي وسّع سيطرته غربًا حتى كورنوال قبل أن يهزم المرسيين في معركة إيليندون عام 825. وبعد أربع سنوات، خضع إيغبرت لملك نورثمبريا، إيانريد ، ودفع له الجزية . ^{[ 27 ]}

نظراً لقلة المصادر المعاصرة، يصعب تحديد أحداث القرنين الخامس والسادس بدقة. ولذلك، لا يزال المؤرخون وعلماء الآثار واللغويون يناقشون طبيعة المستوطنات الأنجلوسكسونية. وقد خضع الرأي السائد، القائل بأن الأنجلوسكسونيين طردوا السكان الرومانيين البريطانيين من المنطقة التي تُعرف اليوم بإنجلترا، لإعادة تقييم في أواخر القرن العشرين. ويُشير أحد الاقتراحات إلى أن الغزاة كانوا أقل عدداً، وينتمون إلى طبقة نخبوية من المحاربين الذكور الذين قاموا تدريجياً بدمج السكان الأصليين في المجتمع. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ثمة رأيٌ ناشئٌ مفاده أن نطاق الاستيطان الأنجلوسكسوني تفاوت في أنحاء إنجلترا، ولذا لا يمكن وصفه بعمليةٍ واحدةٍ بعينها. ويبدو أن الهجرة الجماعية والتحول السكاني هما الأكثر انطباقًا في المناطق الأساسية للاستيطان، مثل شرق أنجليا ولينكولنشاير، ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} بينما في المناطق الطرفية شمال غرب البلاد، يُرجَّح أن معظم السكان الأصليين بقوا في أماكنهم مع سيطرة الوافدين الجدد على النخب. ^{[ 36 ] [ 37 ]} وفي دراسةٍ لأسماء الأماكن في شمال شرق إنجلترا وجنوب اسكتلندا، خلصت بيثاني فوكس إلى أن المهاجرين الأنجلوسكسونيين استقروا بأعدادٍ كبيرةٍ في وديان الأنهار، مثل نهري تاين وتويد، بينما اندمج البريطانيون في المناطق الجبلية الأقل خصوبة على مدى فترةٍ أطول. وتُفسِّر فوكس العملية التي هيمنت بها اللغة الإنجليزية على هذه المنطقة بأنها "مزيجٌ من نماذج الهجرة الجماعية وسيطرة النخب". ^{[ 38 ]}

استُخدمت الاختبارات الجينية للكشف عن أدلة على هجرة واسعة النطاق للشعوب الجرمانية إلى إنجلترا. فقد وجد ويل وآخرون (2002) أن بيانات الحمض النووي Y الإنجليزية تُظهر دلائل على هجرة جماعية للأنجلو ساكسون من القارة الأوروبية، مما أثر على ما بين 50% و100% من التركيب الجيني للذكور في وسط إنجلترا. واستند هذا الاستنتاج إلى تشابه الحمض النووي المأخوذ من بلدات إنجليزية صغيرة مع ذلك الموجود في فريزلاند . ^{[ 39 ]} وفي دراسة أُجريت عام 2003 على عينات من مدن أكبر، وُجد تباين كبير في نسب الأصل الجرماني القاري في مناطق مختلفة من إنجلترا. ^{[ 40 ]} وفي هذه الدراسة، تراوحت هذه المؤشرات عادةً بين 20% و45% في جنوب إنجلترا، بينما تجاوزت نسبتها 50% في شرق أنجليا وشرق ميدلاندز ويوركشاير. كانت الترددات الجينية لسكان شمال ألمانيا والدنمارك متطابقة، مما حال دون التمييز بين التأثير الجيني للسكان الأنجلوسكسونيين الأصليين والتدفق اللاحق والأكثر توثيقًا للفايكنج الدنماركيين. ^{[ 41 ]} وقد حُسب متوسط ​​قيمة المدخلات الجينية الجرمانية القارية في هذه الدراسة بنسبة 54%. ^{[ 42 ]}

رداً على حجج مثل حجج ستيفن أوبنهايمر ^{[ 43 ]} وبريان سايكس ، التي مفادها أن التشابه بين الحمض النووي الإنجليزي والجرماني القاري ربما يكون قد نشأ من هجرات ما قبل التاريخ السابقة، بدأ الباحثون في استخدام البيانات التي تم جمعها من المدافن القديمة للتأكد من مستوى مساهمة الأنجلو ساكسون في مجموعة الجينات الإنجليزية الحديثة.

خلصت دراستان نُشرتا عام 2016، استنادًا إلى بيانات جُمعت من هياكل عظمية عُثر عليها في مقابر تعود إلى العصر الحديدي والعصر الروماني والعصر الأنجلوسكسوني في كامبريدجشير ويوركشير، إلى أن أصول سكان إنجلترا المعاصرين تتضمن مساهمات كبيرة من كلٍّ من المهاجرين الأنجلوسكسونيين والسكان الأصليين الرومانيين البريطانيين. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

بدأ تنصير إنجلترا الأنجلوسكسونية حوالي عام 600 ميلادي، متأثرًا بالمسيحية السلتية من الشمال الغربي والكنيسة الكاثوليكية الرومانية من الجنوب الشرقي. تولى أوغسطين ، أول رئيس أساقفة كانتربري ، منصبه عام 597. وفي عام 601، عمّد أول ملك أنجلو ساكسوني مسيحي، إيثيلبيرت ملك كينت . توفي آخر ملك أنجلو ساكسوني وثني ، بيندا ملك مرسيا ، عام 655. وقُتل آخر ملك جوتي وثني ، أروالد ملك جزيرة وايت، عام 686. انطلقت البعثة الأنجلوسكسونية في القارة الأوروبية في القرن الثامن، مما أدى إلى تنصير معظم أراضي الإمبراطورية الفرنجية بحلول عام 800.

خلال القرنين السابع والثامن، تذبذبت السلطة بين الممالك الكبرى. يذكر بيدا أن إيثيلبيرت ملك كينت كان مهيمناً في نهاية القرن السادس، لكن يبدو أن السلطة انتقلت شمالاً إلى مملكة نورثمبريا، التي تشكلت من اندماج بيرنيسيا وديرة. وربما سيطر إدوين ملك نورثمبريا على جزء كبير من بريطانيا، مع الأخذ في الاعتبار تحيز بيدا لنورثمبريا. وبسبب أزمات الخلافة، لم تكن هيمنة نورثمبريا ثابتة، وظلت مرسيا مملكة قوية للغاية، خاصة في عهد بيندا. أنهت هزيمتان هيمنة نورثمبريا: معركة ترينت عام 679 ضد مرسيا، ومعركة نختانيسمير عام 685 ضد البيكتيين . ^{[ 46 ]}

هيمنت ما يُسمى بـ"سيادة مرسيا" على القرن الثامن، وإن لم تكن دائمة. فقد بلغ الملكان الأقوى، إيثيلبالد وأوفا ، مكانةً رفيعة؛ بل إن شارلمان اعتبر أوفا سيد جنوب بريطانيا . ويتجلى نفوذه في حشده الموارد اللازمة لبناء سور أوفا . إلا أن صعود مملكة ويسيكس، وتحديات الممالك الأصغر، كبحت جماح قوة مرسيا، وبحلول أوائل القرن التاسع، انتهت "سيادة مرسيا".

وُصفت هذه الفترة باسم "الممالك السبع" ، مع أن هذا المصطلح لم يعد يُستخدم أكاديميًا. وقد نشأ هذا المصطلح لأن الممالك السبع: نورثمبريا ، وميرسيا ، وكنت ، وإيست أنجليا ، وإسكس ، وساسكس ، وويسكس ، كانت الكيانات السياسية الرئيسية في جنوب بريطانيا. كما حظيت ممالك صغيرة أخرى بأهمية سياسية خلال هذه الفترة، مثل: هويتش ، وماجونسايت ، وليندسي، وميدل أنجليا. ^{[ 47 ]}

وقع أول هبوط مُسجّل للفايكنج عام 787 في دورستشير ، على الساحل الجنوبي الغربي. ^{[ 48 ]} وكان أول هجوم كبير في بريطانيا عام 793 على دير ليندسفارن ، كما ورد في سجلات الأنجلو ساكسون . مع ذلك، كان الفايكنج قد استقروا على الأرجح في أوركني وشيتلاند بحلول ذلك الوقت ، وربما وقعت غارات أخرى غير مُسجّلة قبل ذلك. تُشير السجلات إلى أن أول هجوم للفايكنج على أيونا وقع عام 794. أدى وصول الفايكنج (وخاصة الجيش الوثني العظيم الدنماركي ) إلى اضطراب الجغرافيا السياسية والاجتماعية لبريطانيا وأيرلندا. ففي عام 867 سقطت نورثمبريا في يد الدنماركيين، وسقطت شرق أنجليا عام 869. ورغم أن ويسيكس تمكنت من احتواء الفايكنج بهزيمتهم في أشدون عام 871، إلا أن جيشًا غازيًا ثانيًا نزل، مما جعل الساكسونيين في موقف دفاعي. في نفس الفترة تقريبًا، توفي إيثيلريد ، ملك ويسيكس، وخلفه أخوه الأصغر ألفريد . وواجه ألفريد على الفور مهمة الدفاع عن ويسيكس ضد الدنماركيين. أمضى السنوات الخمس الأولى من حكمه في دفع الجزية للغزاة. وفي عام 878، مُنيت قوات ألفريد بهزيمة ساحقة في تشيبنهام في هجوم مفاجئ. ^{[ 49 ]}

لم يبرز ألفريد كملك عظيم إلا الآن، حين كانت استقلالية ويسيكس على المحك. في مايو 878، قاد قوةً هزمت الدنماركيين في إيدينجتون . كان النصر ساحقًا لدرجة أن القائد الدنماركي، جوثروم ، أُجبر على اعتناق المسيحية والانسحاب من مرسيا . بعد ذلك، شرع ألفريد في تعزيز دفاعات ويسيكس، فبنى أسطولًا بحريًا جديدًا قوامه 60 سفينة. جلب نجاح ألفريد لويسيكس ومرسيا سنوات من السلام، وأدى إلى انتعاش اقتصادي في المناطق التي كانت تعاني من الدمار. ^{[ 50 ]}

استمر نجاح ألفريد بفضل ابنه إدوارد ، الذي أعقب انتصاراته الحاسمة على الدنماركيين في شرق أنجليا عامي 910 و911 انتصار ساحق في تيمبسفورد عام 917. سمحت هذه المكاسب العسكرية لإدوارد بضم مرسيا بالكامل إلى مملكته وإضافة شرق أنجليا إلى فتوحاته. ثم شرع إدوارد في تعزيز حدوده الشمالية في مواجهة مملكة نورثمبريا الدنماركية . وبفضل غزو إدوارد السريع للممالك الإنجليزية، نالت ويسيكس الولاء من الممالك المتبقية، بما في ذلك جوينيد في ويلز واسكتلندا. وتعززت هيمنته على يد ابنه إيثيلستان ، الذي وسّع حدود ويسيكس شمالًا، ففي عام 927 غزا مملكة يورك وقاد غزوًا بريًا وبحريًا لاسكتلندا . أدت هذه الفتوحات إلى حصوله على لقب "ملك الإنجليز" لأول مرة.

حافظ الملوك الذين تعاقبوا على الحكم على هيمنة إنجلترا واستقلالها. ولم يظهر التهديد الدنماركي مجدداً إلا في عام 978 مع تولي إيثيلريد غير المستعد العرش . شنّ ملكان دنماركيان قويان ( هارولد بلوتوث، ثم ابنه سوين ) غزوات مدمرة على إنجلترا. مُنيت القوات الأنجلوسكسونية بهزيمة ساحقة في مالدون عام 991. وتلت ذلك هجمات دنماركية أخرى، وتكررت انتصاراتهم. بدأ نفوذ إيثيلريد على نبلائه بالتراجع، وازداد يأسه. فكان حله هو دفع مبالغ طائلة للنبلاء الدنماركيين: فعلى مدى عشرين عاماً تقريباً، دفع مبالغ متزايدة باستمرار للنبلاء الدنماركيين لمنعهم من الوصول إلى السواحل الإنجليزية. هذه المدفوعات، المعروفة باسم "دانجيلد" ، ألحقت ضرراً بالغاً بالاقتصاد الإنجليزي. ^{[ 51 ]}

عقد إيثيلريد تحالفًا مع نورماندي عام 1001 عن طريق زواجه من إيما ، ابنة الدوق ، على أمل تعزيز قوة إنجلترا. لكنه ارتكب خطأً فادحًا: ففي عام 1002 أمر بمذبحة جميع الدنماركيين في إنجلترا. ردًا على ذلك، شنّ سوين عقدًا من الهجمات المدمرة على إنجلترا. وانحازت شمال إنجلترا، ذات الكثافة السكانية الدنماركية الكبيرة، إلى جانب سوين. وبحلول عام 1013، سقطت لندن وأكسفورد ووينشستر في أيدي الدنماركيين. فرّ إيثيلريد إلى نورماندي ، واستولى سوين على العرش. توفي سوين فجأة عام 1014، وعاد إيثيلريد إلى إنجلترا، ليواجه خليفة سوين، كنوت . إلا أنه في عام 1016، توفي إيثيلريد فجأة أيضًا. هزم كنوت بسرعة ما تبقى من الساكسونيين، وقتل ابن إيثيلريد، إدموند، في هذه العملية. واستولى كنوت على العرش، متوجًا نفسه ملكًا على إنجلترا. ^{[ 52 ]}

توفي ألفريد ملك ويسيكس عام 899 وخلفه ابنه إدوارد الأكبر . بدأ إدوارد، برفقة صهره إيثيلريد (حاكم ما تبقى من مرسيا)، برنامجًا للتوسع، فبنوا حصونًا ومدنًا على غرار النموذج الألفريدي. بعد وفاة إيثيلريد، حكمت زوجته (شقيقة إدوارد) إيثيلفليد بصفتها "سيدة مرسيا" وواصلت التوسع. ويبدو أن إدوارد قد ربى ابنه إيثيلستان في بلاط مرسيا. بعد وفاة إدوارد، ورث إيثيلستان مملكة مرسيا، وبعد فترة من عدم اليقين، ورث ويسيكس.

واصل إيثيلستان توسعات والده وعمته، وكان أول ملك يتولى الحكم المباشر لما يُعرف اليوم بإنجلترا. وتشير الألقاب المنسوبة إليه في المواثيق وعلى العملات إلى هيمنة أوسع نطاقًا. أثار توسعه استياءً بين ممالك بريطانيا الأخرى، وهزم جيشًا مشتركًا من الاسكتلنديين والفايكنج في معركة برونانبره . مع ذلك، لم يكن توحيد إنجلترا أمرًا محسومًا. ففي عهد خلفاء إيثيلستان، إدموند وإيدريد ، فقد ملوك إنجلترا السيطرة على نورثمبريا ثم استعادوها مرارًا. ومع ذلك، نجح إدغار ، الذي حكم نفس المنطقة التي حكمها إيثيلستان، في توطيد المملكة، التي ظلت موحدة بعد ذلك.

شهدت إنجلترا في نهاية القرن العاشر هجمات إسكندنافية متجددة. حكم إيثيلريد لفترة طويلة، لكنه خسر مملكته في نهاية المطاف لصالح سوين ملك الدنمارك ، إلا أنه استعادها بعد وفاة الأخير. ومع ذلك، توفي ابن إيثيلريد، إدموند الثاني أيرونسايد، بعد ذلك بوقت قصير، مما أتاح الفرصة لكنوت ، ابن سوين، لتولي عرش إنجلترا. في عهده، أصبحت المملكة مركزًا لحكم إمبراطورية بحر الشمال التي ضمت الدنمارك والنرويج.

خلف أبناء كنوت، ولكن في عام 1042، استُعيدت السلالة المحلية مع تولي إدوارد المعترف الحكم . تسبب عجز إدوارد عن إنجاب وريث في صراع عنيف على الخلافة عند وفاته عام 1066. أدت صراعاته على السلطة ضد جودوين، إيرل ويسيكس ، ومطالبات خلفاء كنوت الإسكندنافيين، وطموحات النورمان الذين أدخلهم إدوارد إلى السياسة الإنجليزية لتعزيز موقفه، إلى تنافس كل منهم على السيطرة على حكم إدوارد.

أصبح هارولد جودوينسون ملكًا، يُرجّح أن إدوارد قد عيّنه على فراش الموت، وحظي بموافقة مجلس الحكماء (الويتان ). لكن ويليام النورماندي ، وهارالد هاردرادي (بمساعدة توستيج، شقيق هارولد جودوينسون المُنفصل عنه )، وسوين الثاني ملك الدنمارك، جميعهم طالبوا بالعرش. وكان إدغار الإيثيلينغ صاحب أقوى حق وراثي ، لكن نظرًا لصغر سنه وافتقاره الواضح إلى مؤيدين أقوياء، لم يلعب دورًا بارزًا في صراعات عام 1066، على الرغم من أنه نُصِّب ملكًا لفترة وجيزة من قِبَل مجلس الحكماء بعد وفاة هارولد جودوينسون.

في سبتمبر من عام 1066، نزل هارالد الثالث ملك النرويج وإيرل توستيج في شمال إنجلترا بقوة قوامها حوالي 15000 رجل و300 سفينة طويلة . هزم هارولد جودوينسون الغزاة وقتل هارالد الثالث ملك النرويج وتوستيج في معركة ستامفورد بريدج .

في 28 سبتمبر 1066، غزا ويليام النورماندي إنجلترا في حملة عُرفت بالغزو النورماندي . بعد زحفه من يوركشاير ، هُزم جيش هارولد المُنهك وقُتل هارولد في معركة هاستينغز في 14 أكتوبر. وسرعان ما انهارت المعارضة لويليام، التي كانت تُؤيد إدغار إيثيلينغ ، وتُوّج ويليام ملكًا في عيد الميلاد عام 1066. على مدى خمس سنوات، واجه سلسلة من الثورات في أنحاء متفرقة من إنجلترا وغزوًا دنماركيًا ضعيفًا، لكنه أخمدها وأسس نظامًا دائمًا.

استأنف هنري، ابن الإمبراطورة ماتيلدا وجيفري ، الغزو؛ وكان حينها كونت أنجو ودوق نورماندي ودوق أكيتين عندما نزل في إنجلترا. وعندما توفي يوستاس ، ابن ستيفن وولي عهده ، عام ١١٥٣، أبرم ستيفن اتفاقًا مع هنري أنجو (الذي أصبح هنري الثاني ) ليخلف ستيفن ويضمن السلام بينهما. وقد سُمّي هذا الاتحاد لاحقًا بالإمبراطورية الأنجوية . دمّر هنري الثاني القلاع المتبقية من الزنا ووسّع نفوذه بوسائل مختلفة وعلى مستويات متفاوتة ليشمل أيرلندا واسكتلندا وويلز وفلاندرز ونانت وبريتاني وكيرسي وتولوز وبورج وأوفيرن. ^{[ ٥٥ ]}

يمثل عهد هنري الثاني عودة السلطة من نظام البارونية إلى النظام الملكي في إنجلترا؛ كما شهد إعادة توزيع مماثلة للسلطة التشريعية من الكنيسة إلى النظام الملكي. ونذرت هذه الفترة أيضًا بتشريعات سليمة وتحول جذري عن الإقطاع . وفي عهده، نشأت طبقات أرستقراطية جديدة أنجلو-أنجوية وأنجلو -أكيتانية ، وإن لم تكن بنفس درجة الطبقة الأنجلو-نورماندية السابقة، وتفاعل النبلاء النورمانديون مع نظرائهم الفرنسيين. ^{[ 56 ]}

كان ريتشارد الأول ، خليفة هنري، الملقب بـ "قلب الأسد" (والمعروف أيضًا بـ"الملك الغائب")، منشغلًا بالحروب الخارجية، فشارك في الحملة الصليبية الثالثة ، وأُسر أثناء عودته، وتعهد بالولاء للإمبراطورية الرومانية المقدسة كجزء من فديته، ^{[ 57 ]} ودافع عن أراضيه الفرنسية ضد فيليب الثاني ملك فرنسا. ^{[ 58 ]} أما خليفته، شقيقه الأصغر جون ، فقد خسر معظم تلك الأراضي، بما في ذلك نورماندي، عقب معركة بوفين الكارثية عام 1214، ^{[ 59 ]} على الرغم من جعله مملكة إنجلترا تابعة للكرسي الرسولي وتدفع له الجزية عام 1212، ^{[ 60 ]} وهو الوضع الذي بقيت عليه حتى القرن الرابع عشر عندما رفضت المملكة سيادة الكرسي الرسولي وأعادت تأسيس سيادتها. ^{[ 61 ]} ووقعت أولى المذابح المعادية للسامية في أعقاب حملات ريتشارد الصليبية، في الفترة 1189-1190، في يورك وأماكن أخرى. في يورك، توفي 150 يهودياً. ^{[ 62 ]}

منذ عام 1212 فصاعدًا، اتبع يوحنا سياسة ثابتة تتمثل في الحفاظ على علاقات وثيقة مع البابا، وهو ما يفسر جزئيًا كيف أقنع البابا برفض شرعية الماجنا كارتا . ^{[ 63 ]}

خلال فترة حكمه، تسببت مجموعة من العوامل، من بينها ارتفاع الضرائب والحروب غير الناجحة والصراع مع البابا، في جعل الملك جون غير محبوب لدى البارونات. في عام ١٢١٥، ثار عليه بعضٌ من أهم البارونات. والتقى بقادتهم، إلى جانب حلفائهم الفرنسيين والاسكتلنديين، في رانيميد ، بالقرب من لندن، في ١٥ يونيو ١٢١٥، لتوقيع الميثاق الأعظم ( ماغنا كارتا باللاتينية )، الذي فرض قيودًا قانونية على صلاحيات الملك الشخصية. ولكن ما إن توقفت الأعمال العدائية، حتى حصل جون على موافقة البابا على نقض وعده لأنه أقسم عليه تحت الإكراه. أدى هذا إلى اندلاع حرب البارونات الأولى وغزو فرنسي بقيادة الأمير لويس ملك فرنسا، الذي دعاه أغلبية البارونات الإنجليز ليحل محل جون ملكًا في لندن في مايو ١٢١٦. جال جون أنحاء البلاد لمواجهة قوات المتمردين، وقاد، من بين عمليات أخرى، حصارًا دام شهرين لقلعة روتشستر التي كان يسيطر عليها المتمردون . ^{[ ٦٤ ]}

كان هنري الثالث ، ابن جون ، في التاسعة من عمره فقط عندما تولى العرش (1216-1272). أمضى معظم فترة حكمه في محاربة البارونات بشأن الماجنا كارتا ^{[ 65 ]} والحقوق الملكية، واضطر في النهاية إلى الدعوة إلى أول " برلمان " عام 1264. كما لم ينجح في القارة الأوروبية ^، حيث سعى إلى إعادة بسط السيطرة الإنجليزية على نورماندي وأنجو وأكيتين . ^{[ 66 ] [ 67} ]

اتسم عهده بالعديد من الثورات والحروب الأهلية، والتي غالباً ما كانت تُثار بسبب عدم الكفاءة وسوء الإدارة في الحكومة، واعتماد هنري المفرط على رجال البلاط الفرنسيين (مما حدّ من نفوذ النبلاء الإنجليز). وكانت إحدى هذه الثورات، بقيادة سيمون دي مونتفورت ، أحد رجال البلاط الساخطين ، جديرة بالذكر لتشكيلها أحد أوائل النواب الذين سبقوا البرلمان . وإلى جانب خوضه حرب البارونات الثانية ، شنّ هنري الثالث حرباً على لويس التاسع، وهُزم خلال حرب سانتونج ، إلا أن لويس لم يستغل انتصاره، مُحترماً حقوق خصمه. ^{[ 66 ]}

بدأت سياسات هنري الثالث تجاه اليهود بتسامح نسبي، لكنها أصبحت تدريجيًا أكثر تقييدًا. ففي عام ١٢٥٣، عزز قانون اليهود الفصل الجسدي بينهم، وفرض ارتداء شارات بيضاء مربعة، وهو شرط كان نظريًا في السابق. ^{[ ٦٨ ]} كما أيّد هنري الثالث اتهامًا بقتل طفل في لينكولن، فأمر بإعدام اليهودي كوبين، واعتقال ٩١ يهوديًا لمحاكمتهم؛ قُتل منهم ١٨. وقد تأججت المخاوف الشعبية المبنية على الخرافات، وتضافرت العداوة اللاهوتية الكاثوليكية مع إساءة استخدام البارونات لترتيبات القروض، مما أدى إلى استهداف أنصار سيمون دي مونتفورت للمجتمعات اليهودية في ثورتهم . وشكّلت هذه العداوة والعنف والجدل خلفيةً للإجراءات القمعية المتزايدة التي تلت ذلك في عهد إدوارد الأول. ^{[ ٦٩ ]}

كان عهد إدوارد الأول (1272-1307) أكثر نجاحًا. فقد سنّ إدوارد العديد من القوانين التي عززت سلطات حكومته، ودعا إلى انعقاد أول برلمانات رسمية في إنجلترا (مثل برلمانه النموذجي ). ^{[ 70 ]} غزا ويلز ^{[ 71 ]} وحاول استغلال نزاع على الخلافة للسيطرة على مملكة اسكتلندا ، إلا أن ذلك تحول إلى حملة عسكرية مكلفة وطويلة الأمد.

يُعرف إدوارد الأول أيضًا بسياساته التي استهدفت اليهود في البداية، ولا سيما قانون اليهود لعام ١٢٧٥. فقد حظر هذا القانون على اليهود دورهم السابق في تقديم القروض، وألزمهم بالعمل كتجار أو مزارعين أو حرفيين أو جنود. كان هذا غير واقعي، وفشل. ^{[ ٧٢ ]} وكان حل إدوارد هو طرد اليهود من إنجلترا . ^{[ ٦٩ ] [ ٧٣ ] [ ٧٤ ]} وكان هذا أول طرد دائم على مستوى الدولة في أوروبا. ^{[ ٤ ] [ ٧٥ ] [ ٧٦ ] [ ٧ ]}

كان ابنه، إدوارد الثاني ، يُعتبر كارثةً في نظر النبلاء الآخرين. فقد كان يفضل الانخراط في أعمالٍ مثل تسقيف المنازل وحفر الخنادق ^{[ 77 ]} ، والاختلاط بالطبقة الدنيا بدلاً من الأنشطة التي تُعتبر مناسبةً للطبقة العليا، كالمبارزة والصيد، أو وسائل الترفيه المعتادة للملوك. أمضى معظم فترة حكمه محاولاً عبثاً السيطرة على النبلاء، الذين بدورهم أبدوا له عداءً مستمراً. في هذه الأثناء، بدأ القائد الاسكتلندي روبرت بروس باستعادة جميع الأراضي التي غزاها إدوارد الأول. وفي عام 1314، مُني الجيش الإنجليزي بهزيمةٍ ساحقةٍ على يد الاسكتلنديين في معركة بانوكبيرن . كما أغدق إدوارد على رفيقه بيرس غافستون ، وهو فارسٌ من أصلٍ متواضع، امتيازاتٍ كبيرة. وبينما ساد الاعتقاد بأن إدوارد كان مثليّ الجنس بسبب قربه من غافستون، لا يوجد دليلٌ قاطعٌ على ذلك. وقد أسر أعداء الملك، بمن فيهم ابن عمه توماس لانكستر ، غافستون وقتلوه عام 1312.

ربما تسببت المجاعة الكبرى التي حدثت بين عامي 1315 و1317 في وفاة نصف مليون شخص في إنجلترا بسبب الجوع والمرض، أي أكثر من 10% من السكان. ^{[ 78 ]}

كان سقوط إدوارد عام 1326 عندما سافرت زوجته، الملكة إيزابيلا ، إلى موطنها فرنسا، وغزت إنجلترا برفقة عشيقها روجر مورتيمر . ورغم قلة عددهم، سرعان ما حشدوا الدعم لقضيتهم. فرّ الملك من لندن، وحوكم رفيقه منذ وفاة بيرس جافستون، هيو ديسبنسر ، علنًا وأُعدم. أُلقي القبض على إدوارد، ووُجهت إليه تهمة نقض قسم التتويج، وعُزل وسُجن في غلوسترشير حتى اغتيل في خريف عام 1327، على الأرجح على يد عملاء لإيزابيلا ومورتيمر.

تُوِّج إدوارد الثالث ، ابن إدوارد الثاني، ملكًا في الرابعة عشرة من عمره بعد أن خلعته والدته وروجر مورتيمر . وفي السابعة عشرة، قاد انقلابًا ناجحًا ضد مورتيمر، الحاكم الفعلي للبلاد، وبدأ حكمه الشخصي. حكم إدوارد الثالث من عام ١٣٢٧ إلى ١٣٧٧، وأعاد السلطة الملكية، وحوّل إنجلترا إلى أقوى قوة عسكرية في أوروبا. شهد عهده تطورات حيوية في التشريع والحكم، ولا سيما تطور البرلمان الإنجليزي، فضلًا عن ويلات الطاعون الأسود . بعد هزيمة مملكة اسكتلندا ، دون إخضاعها، أعلن نفسه الوريث الشرعي للعرش الفرنسي عام ١٣٣٨، لكن رُفض طلبه بسبب القانون السالي . أشعل هذا فتيل ما عُرف لاحقًا بحرب المائة عام . ^{[ ٧٩ ]} بعد بعض النكسات الأولية، سارت الحرب بشكل استثنائي لصالح إنجلترا؛ إذ أدت انتصاراته في كريسي وبواتييه إلى معاهدة بريتيني المواتية للغاية . اتسمت سنوات إدوارد الأخيرة بالفشل الدولي والصراعات الداخلية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم نشاطه وسوء حالته الصحية.

لسنوات عديدة، كانت المشاكل تتفاقم مع قشتالة ، المملكة الإسبانية التي دأب أسطولها على مهاجمة السفن التجارية الإنجليزية في القناة الإنجليزية . حقق إدوارد نصرًا بحريًا كبيرًا على الأسطول القشتالي قبالة وينشيلسي عام 1350. ^{[ 80 ]} ورغم أن رماة القوس والنشاب القشتاليين قتلوا العديد من الأعداء، ^{[ 81 ]} إلا أن الإنجليز تمكنوا تدريجيًا من السيطرة على المواجهة. ومع ذلك، وعلى الرغم من نجاح إدوارد، لم تكن معركة وينشيلسي سوى ومضة في صراع محتدم بين الإنجليز والإسبان لأكثر من 200 عام، ^{[ 82 ]} وبلغ ذروته بهزيمتي الأسطول الإسباني والأسطول الإنجليزي عامي 1588 و1589. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

في عام 1373، وقعت إنجلترا تحالفًا مع مملكة البرتغال ، والذي يُزعم أنه أقدم تحالف في العالم لا يزال ساري المفعول.

توفي إدوارد الثالث بسكتة دماغية في 21 يونيو 1377، وخلفه حفيده ريتشارد الثاني ، البالغ من العمر عشر سنوات . تزوج ريتشارد الثاني من آن البوهيمية ، ابنة الإمبراطور الروماني المقدس شارل الرابع، عام 1382، وحكم حتى خلعه ابن عمه هنري الرابع عام 1399. وفي عام 1381، امتدت ثورة الفلاحين بقيادة وات تايلر عبر أجزاء واسعة من إنجلترا، وقمعها ريتشارد الثاني، ما أسفر عن مقتل 1500 متمرد.

وصل الموت الأسود ، وهو وباء الطاعون الدبلي الذي انتشر في جميع أنحاء أوروبا، إلى إنجلترا عام 1348، وأودى بحياة ما بين ثلث ونصف السكان. كانت الصراعات العسكرية خلال هذه الفترة عادةً مع جيران محليين مثل الويلزيين والأيرلنديين والاسكتلنديين، وشملت حرب المائة عام ضد الفرنسيين وحلفائهم الاسكتلنديين . ومن أبرز انتصارات الإنجليز في حرب المائة عام معركتا كريسي وأجينكور . أما الهزيمة النهائية للانتفاضة التي قادها الأمير الويلزي، أوين غليندور ، عام 1412 على يد الأمير هنري (الذي أصبح فيما بعد هنري الخامس ) فتمثل آخر محاولة مسلحة كبرى من جانب الويلزيين للتخلص من الحكم الإنجليزي.

منح إدوارد الثالث أراضيَ لعائلات نبيلة نافذة، من بينهم العديد من ذوي النسب الملكي. ولأن الأرض كانت رمزاً للسلطة، فقد سعى هؤلاء الرجال الأقوياء إلى المطالبة بالتاج. وعندما توفي إدوارد الثالث عام ١٣٧٧، خلفه حفيده ريتشارد الثاني . لم تُسفر أساليب ريتشارد الاستبدادية والمتغطرسة إلا عن مزيد من النفور لدى النبلاء، وزاد من حدة الاضطرابات قيام هنري الرابع بنزع ممتلكاتهم بالقوة عام ١٣٩٩.

أمضى هنري معظم فترة حكمه في الدفاع عن نفسه ضد المؤامرات والتمردات ومحاولات الاغتيال.

استمرت الثورات طوال السنوات العشر الأولى من حكم هنري، بما في ذلك ثورة أوين غليندور ، الذي أعلن نفسه أميرًا لويلز عام 1400، وتمرد هنري بيرسي، إيرل نورثمبرلاند الأول . ويعود نجاح الملك في قمع هذه الثورات جزئيًا إلى القدرة العسكرية لابنه الأكبر، هنري مونماوث ، ^{[ 85 ]} الذي أصبح ملكًا فيما بعد (على الرغم من أن الابن تمكن من انتزاع قدر كبير من السلطة الفعلية من والده عام 1410).

اعتلى هنري الخامس العرش عام ١٤١٣. وجدد العداء مع فرنسا، وبدأ سلسلة من الحملات العسكرية التي تُعتبر مرحلة جديدة من حرب المائة عام ، والمعروفة باسم حرب لانكستر . حقق هنري الخامس عدة انتصارات بارزة على الفرنسيين، من بينها معركة أجينكور . وبموجب معاهدة تروا ، مُنح هنري الخامس سلطة خلافة حاكم فرنسا آنذاك، شارل السادس . كما نصت المعاهدة على زواجه من ابنة شارل السادس، كاثرين دي فالوا . وتزوجا عام ١٤٢١. توفي هنري الخامس بمرض الزحار عام ١٤٢٢، تاركًا وراءه عددًا من الخطط غير المُنفذة، بما في ذلك خطته لتولي عرش فرنسا وقيادة حملة صليبية لاستعادة القدس من المسلمين.

تولى هنري السادس، ابن هنري الخامس ، العرش عام 1422 وهو رضيع. وتميز عهده باضطرابات مستمرة نتيجة لضعفه السياسي. وخلال فترة نشأته، كانت إنجلترا تحت حكم حكومة الوصاية .

حاول مجلس الوصاية تنصيب هنري السادس ملكًا على فرنسا، وفقًا لمعاهدة تروا التي وقّعها والده، وقاد القوات الإنجليزية للاستيلاء على مناطق من فرنسا. وبدا أنهم سينجحون نظرًا للوضع السياسي المتردي لابن شارل السادس، الذي ادّعى أحقيته بالعرش باسم شارل السابع . إلا أنه في عام ١٤٢٩، بدأت جان دارك حملة عسكرية لمنع الإنجليز من السيطرة على فرنسا، واستعادت القوات الفرنسية السيطرة على الأراضي الفرنسية.

في عام ١٤٣٧، بلغ هنري السادس سن الرشد وبدأ الحكم الفعلي كملك. ولتحقيق السلام، تزوج من النبيلة الفرنسية مارغريت من أنجو عام ١٤٤٥، وفقًا لمعاهدة تور . استؤنفت الأعمال العدائية مع فرنسا عام ١٤٤٩. وعندما خسرت إنجلترا حرب المائة عام في أغسطس ١٤٥٣، انهار هنري نفسيًا حتى عيد الميلاد عام ١٤٥٤.

لم يستطع هنري السيطرة على النبلاء المتنازعين، فاندلعت سلسلة من الحروب الأهلية عُرفت بحروب الورود ، واستمرت من عام 1455 إلى عام 1485. ورغم أن القتال كان متقطعًا ومحدودًا، إلا أنه أدى إلى انهيار عام في سلطة التاج. انتقل البلاط الملكي والبرلمان إلى كوفنتري، في قلب معاقل اللانكاستريين، والتي أصبحت بذلك عاصمة إنجلترا حتى عام 1461. في عام 1461، خلع إدوارد، دوق يورك ، ابن عم هنري ، هنري ليصبح إدوارد الرابع بعد هزيمة اللانكاستريين في معركة مورتيمر كروس . ثم نُفي إدوارد لفترة وجيزة عن العرش في الفترة 1470-1471 عندما أعاد ريتشارد نيفيل، إيرل وارويك ، هنري إلى السلطة. بعد ستة أشهر، هزم إدوارد وارويك وقتله في معركة واستعاد العرش. سُجن هنري في برج لندن وتوفي هناك.

توفي إدوارد عام 1483، عن عمر يناهز الأربعين عامًا، بعد أن ساهم عهده بشكل طفيف في استعادة سلطة التاج. لم يتمكن ابنه الأكبر وولي عهده، إدوارد الخامس ، البالغ من العمر 12 عامًا، من تولي العرش، لأن شقيق الملك، ريتشارد الثالث، دوق غلوستر ، أعلن زواج إدوارد الرابع زواجًا ثانيًا باطلًا، مما جعل جميع أبنائه غير شرعيين. ثم أُعلن ريتشارد الثالث ملكًا، وسُجن إدوارد الخامس وشقيقه ريتشارد، البالغ من العمر عشر سنوات، في برج لندن. لم يُرَ الاثنان مرة أخرى. ساد الاعتقاد بأن ريتشارد الثالث أمر بقتلهما، ووُصف بأنه شيطان غادر، مما حدّ من قدرته على الحكم خلال فترة حكمه القصيرة. في صيف عام 1485، عاد هنري تيودور ، آخر ذكور أسرة لانكستر، من منفاه في فرنسا، ونزل في ويلز. ثم هزم هنري ريتشارد الثالث وقتله في معركة بوسوورث فيلد في 22 أغسطس، وتُوّج باسم هنري السابع.

تزامن العصر التيودوري مع سلالة آل تيودور في إنجلترا، والتي بدأت مع عهد هنري السابع . انخرط هنري في عدد من المبادرات الإدارية والاقتصادية والدبلوماسية، وأولى اهتمامًا بالغًا بالتفاصيل، وبدلًا من الإنفاق الباذخ، ركز على زيادة الإيرادات. ^{[ 86 ] [ 87 ]} نجح هنري في استعادة السلطة والاستقرار للملكية بعد الحرب الأهلية. كان لسياسته الداعمة لصناعة الصوف في إنجلترا ومواجهته مع البلدان المنخفضة أثرٌ طويل الأمد على اقتصاد إنجلترا. أعاد هنري استقرار مالية البلاد وعزز نظامها القضائي. [88] وصلت النهضة ^{إلى إنجلترا عبر} رجال البلاط الإيطاليين، الذين أعادوا إحياء النقاش الفني والتعليمي والعلمي من العصور الكلاسيكية القديمة. ^{[ 89 ]} بدأت إنجلترا بتطوير مهاراتها البحرية ، واشتدت وتيرة الاستكشاف في عصر الاكتشافات . ^{[ 90 ] [ 91 ]}

مع اعتلاء هنري السابع العرش عام ١٤٨٥، انتهت حرب الوردتين، واستمر حكم آل تيودور لإنجلترا لمدة ١١٨ عامًا. ويُعتبر تقليديًا أن معركة بوسوورث فيلد تُشير إلى نهاية العصور الوسطى في إنجلترا، على الرغم من أن هنري لم يُدخل أي مفهوم جديد للملكية، وكان تمسكه بالسلطة هشًا طوال معظم فترة حكمه. وقد ادّعى العرش بالغزو وبموجب حكم الله في المعركة. وسرعان ما اعترف به البرلمان ملكًا، لكن آل يورك لم يكونوا قد هُزموا بعد. ومع ذلك، تزوج من إليزابيث، الابنة الكبرى لإدوارد الرابع، في يناير ١٤٨٦، موحدًا بذلك أسرتي يورك ولانكستر.

لم يعتقد معظم الحكام الأوروبيين أن هنري سيعيش طويلاً، ولذلك كانوا على استعداد لإيواء المطالبين بالعرش ضده. كانت أول مؤامرة ضده هي ثورة ستافورد ولوفيل عام 1486، والتي لم تشكل تهديدًا جديًا. لكن جون دي لا بول، ابن شقيق ريتشارد الثالث، إيرل لينكولن ، دبر محاولة أخرى في العام التالي. مستخدمًا فتى فلاحًا يُدعى لامبرت سيمينل ، الذي انتحل شخصية إدوارد، إيرل وارويك (كان وارويك الحقيقي مسجونًا في برج لندن)، قاد جيشًا من ألفي مرتزق ألماني، دُفعت رواتبهم من قبل مارغريت بورغندي، إلى إنجلترا. هُزموا وقُتل دي لا بول في معركة ستوك الصعبة ، حيث كانت ولاءات بعض القوات الملكية لهنري موضع شك. أدرك الملك أن سيمينل كان مخدوعًا، فوظفه في المطبخ الملكي.

كان بيركن واربيك ، الشاب الفلمنكي الذي انتحل شخصية ريتشارد، ابن إدوارد الرابع، يشكل تهديدًا أخطر . وبدعم من مارغريت بورغندي، غزا إنجلترا أربع مرات بين عامي 1495 و1497 قبل أن يُقبض عليه ويُسجن في برج لندن. كان كل من واربيك وإيرل وارويك يشكلان خطرًا حتى في الأسر، فأعدمهما هنري عام 1499 قبل أن يسمح فرديناند وإيزابيلا ملكا إسبانيا لابنتهما كاثرين بالقدوم إلى إنجلترا والزواج من ابنه آرثر.

في عام 1497، هزم هنري المتمردين الكورنيين الذين زحفوا نحو لندن. وساد السلام نسبياً بقية عهده، على الرغم من المخاوف بشأن الخلافة بعد وفاة زوجته إليزابيث يورك عام 1503.

كانت سياسة هنري السابع الخارجية سلمية. فقد عقد تحالفًا مع إسبانيا والإمبراطور الروماني المقدس ماكسيميليان الأول ، ولكن في عام 1493، عندما دخلت إنجلترا الحرب مع فرنسا، انجرت إلى الصراع. وبسبب فقره وعدم استقرار سلطته، لم يكن لدى هنري رغبة في الحرب. وسرعان ما توصل إلى تفاهم مع الفرنسيين وتنازل عن جميع مطالباته بأراضيهم باستثناء ميناء كاليه، مدركًا أيضًا أنه لا يستطيع منعهم من ضم دوقية بريتاني. وفي المقابل، وافق الفرنسيون على الاعتراف به ملكًا والتوقف عن إيواء المدعين بالعرش. وبعد ذلك بوقت قصير، انشغلوا بمغامراتهم في إيطاليا. كما توصل هنري إلى تفاهم مع اسكتلندا، فوافق على تزويج ابنته مارغريت من ملكها جيمس الرابع .

عند توليه العرش، ورث هنري حكومةً أضعفتها وتدهورت حالتها بشدة جراء حرب الوردتين. كانت الخزانة خاوية، بعد أن استنزفها أقارب إدوارد الرابع من عائلة وودفيل بعد وفاته. وبفضل سياسة مالية صارمة، وفرض ضرائب ومصادرات قاسية في بعض الأحيان، أعاد هنري ملء الخزانة قبل وفاته. كما أعاد بناء جهاز الدولة بكفاءة.

في عام 1501، توفي آرثر ، ابن الملك ، بعد زواجه من كاثرين أراغون ، إثر مرضٍ ألمّ به عن عمر يناهز 15 عامًا، تاركًا أخاه الأصغر هنري، دوق يورك، وريثًا للعرش. وعندما توفي الملك نفسه عام 1509، استقر وضع آل تيودور أخيرًا، وخلفه ابنه دون منازع.

بدأ هنري الثامن عهده بتفاؤل كبير. كان الملك الشاب الوسيم ذو البنية الرياضية نقيضًا تامًا لوالده الحذر والبخيل. سرعان ما استنزف بلاط هنري الباذخ خزينة الدولة من الثروة التي ورثها. تزوج من الأرملة كاثرين أراغون ، وأنجبا عدة أطفال، لكن لم ينجُ منهم من الطفولة سوى ابنته ماري .

في عام ١٥١٢، أشعل الملك الشاب حربًا في فرنسا . ورغم أن إنجلترا كانت حليفة لإسبانيا، إحدى ألد أعداء فرنسا، إلا أن الحرب كانت في جوهرها تدور حول رغبة هنري في المجد الشخصي، على الرغم من زواج أخته ماري من الملك الفرنسي لويس الثاني عشر . لم تحقق الحرب الكثير. فقد عانى الجيش الإنجليزي بشدة من الأمراض، ولم يكن هنري حاضرًا حتى في النصر الوحيد البارز، معركة سبيرز . في هذه الأثناء، فعّل جيمس الرابع ملك اسكتلندا (رغم كونه صهر هنري الآخر) تحالفه مع الفرنسيين وأعلن الحرب على إنجلترا. وبينما كان هنري يماطل في فرنسا، تُركت كاثرين، التي كانت تتولى الوصاية في غيابه، ومستشاروه لمواجهة هذا التهديد. في معركة فلودن في ٩ سبتمبر ١٥١٣، مُني الاسكتلنديون بهزيمة ساحقة. وقُتل جيمس ومعظم النبلاء الاسكتلنديين. وعندما عاد هنري من فرنسا، نُسب إليه الفضل في النصر.

في نهاية المطاف، لم تعد كاثرين قادرة على إنجاب المزيد من الأطفال. ازداد قلق الملك هنري بشأن احتمال وراثة ابنته ماري للعرش، إذ كانت تجربة إنجلترا الوحيدة مع ملكة، ماتيلدا في القرن الثاني عشر، كارثية. قرر في النهاية أنه من الضروري تطليق كاثرين والبحث عن ملكة جديدة. لإقناع الكنيسة بالموافقة على ذلك، استشهد هنري بنص من سفر اللاويين : "إذا تزوج رجل بامرأة أخيه فقد زنى، ولا يكون لهما ولد". إلا أن كاثرين أصرت على أنها وآرثر لم يكملا زواجهما القصير وأن هذا التحريم لا ينطبق عليهما. كان توقيت قضية هنري سيئًا للغاية؛ فقد كان ذلك عام 1527، وكان البابا قد سُجن بأمر من الإمبراطور شارل الخامس ، ابن أخت كاثرين وأقوى رجل في أوروبا، لمساندته عدوه اللدود فرانسيس الأول ملك فرنسا . ولأنه لم يستطع الطلاق في هذه الظروف، انفصل هنري عن الكنيسة، فيما عُرف لاحقًا بالإصلاح الإنجليزي .

لم تكن كنيسة إنجلترا المُنشأة حديثًا سوى نسخة مُصغّرة من الكنيسة الكاثوليكية القائمة، إلا أنها كانت تحت قيادة الملك بدلًا من البابا. واستغرق الانفصال عن روما سنوات عديدة لإتمامه، وأُعدم الكثيرون لمقاومتهم سياسات الملك الدينية.

في عام ١٥٣٠، نُفيت كاثرين من البلاط الملكي، وقضت بقية حياتها (حتى وفاتها عام ١٥٣٦) وحيدةً في قصرٍ منعزل، ممنوعةً من التواصل مع ماري. واستمرت المراسلات السرية بينهما بفضل وصيفاتها. أُعلن بطلان زواجهما، ما جعل ماري ابنةً غير شرعية. تزوج هنري سرًا من آن بولين في يناير ١٥٣٣، بالتزامن مع إتمام طلاقه من كاثرين. وأقاما حفل زفافٍ ثانٍ علني. وسرعان ما حملت آن، وربما كانت حاملًا بالفعل عند زواجهما. وفي ٧ سبتمبر ١٥٣٣، أنجبت ابنةً أسماها إليزابيث. شعر الملك بصدمةٍ شديدةٍ لعدم إنجابه ولدًا بعد كل الجهود التي بذلها للزواج مرةً أخرى. وبمرور الوقت، بدأ ينفر من ملكته الجديدة بسبب سلوكها الغريب. وفي عام ١٥٣٦، عندما كانت آن حاملًا مرةً أخرى، أُصيب هنري إصابةً بالغةً في حادث مبارزة. ونتيجةً لهذه الصدمة، أنجبت الملكة طفلًا ميتًا قبل أوانه. في ذلك الوقت، كان الملك مقتنعًا بأن زواجه كان ملعونًا، وبعد أن وجد ملكة جديدة، جين سيمور، زجّ بآن في برج لندن بتهمة السحر. بعد ذلك، قُطع رأسها مع خمسة رجال (بمن فيهم شقيقها) اتُهموا بالزنا معها. ثم أُعلن بطلان الزواج، فأصبحت إليزابيث، مثل أختها غير الشقيقة، ابنة غير شرعية.

تزوج هنري فورًا من جين سيمور ، التي حملت منه سريعًا. وفي الثاني عشر من أكتوبر عام ١٥٣٧، أنجبت ولدًا سليمًا، إدوارد، فاستقبلت العائلة المولودة باحتفالاتٍ عظيمة. إلا أن الملكة توفيت بعد عشرة أيام بسبب تسمم الدم النفاسي . حزن هنري حزنًا شديدًا على وفاتها، وعند وفاته بعد تسع سنوات، دُفن بجوارها.

تزوج الملك للمرة الرابعة عام ١٥٤٠ من الألمانية آن من كليفز ، سعياً وراء تحالف سياسي مع شقيقها البروتستانتي، دوق كليفز . كما كان يأمل في إنجاب ابن آخر تحسباً لأي مكروه قد يصيب إدوارد. إلا أن آن كانت امرأة باهتة وغير جذابة، ولم يكمل هنري الزواج. سرعان ما طلقها، وبقيت في إنجلترا كأخت بالتبني. ثم تزوج مرة أخرى من فتاة تبلغ من العمر ١٩ عاماً تُدعى كاثرين هوارد . ولكن عندما انكشف أنها لم تكن عذراء يوم زفافها، ولم تكن زوجة مخلصة بعد ذلك، انتهى بها المطاف على منصة الإعدام، وأُعلن بطلان الزواج. وكان زواجه السادس والأخير من كاثرين بار ، التي كانت أقرب إلى مربيته منها إلى أي شيء آخر، إذ كانت صحته تتدهور منذ حادثة المبارزة التي تعرض لها عام ١٥٣٦.

في عام 1542، شنّ الملك حملة جديدة في فرنسا، لكن على عكس حملة عام 1512، لم ينجح إلا بصعوبة بالغة. لم يتمكن إلا من احتلال مدينة بولونيا، التي استعادتها فرنسا عام 1549. كما أعلنت اسكتلندا الحرب، وهُزمت هزيمة نكراء مرة أخرى في سولواي موس .

تفاقمت شكوك هنري وارتيابه في سنواته الأخيرة. وبلغ عدد الإعدامات خلال فترة حكمه التي امتدت 38 عامًا عشرات الآلاف. عززت سياساته الداخلية السلطة الملكية على حساب الطبقة الأرستقراطية، وأدت إلى مملكة أكثر أمانًا، لكن مغامراته في السياسة الخارجية لم تُحسّن من مكانة إنجلترا في الخارج، بل ألحقت الضرر بالمالية الملكية والاقتصاد الوطني، وأثارت استياء الأيرلنديين. ^{[ 92 ]} توفي في يناير 1547 عن عمر يناهز 55 عامًا، وخلفه ابنه إدوارد السادس.

على الرغم من إظهاره التقوى والذكاء، لم يكن إدوارد السادس قد تجاوز التاسعة من عمره عندما اعتلى العرش عام ١٥٤٧. ^{[ ٩٢ ]} قام عمه، إدوارد سيمور، دوق سومرست الأول، بالتلاعب بوصية هنري الثامن وحصل على براءات ملكية منحته صلاحيات واسعة بحلول مارس ١٥٤٧. واتخذ لقب الحامي. وبينما يراه البعض مثاليًا ساميًا، فقد بلغت فترة حكمه ذروتها في أزمة عام ١٥٤٩ عندما ثارت العديد من مقاطعات المملكة. وتزامنت ثورة كيت في نورفولك وثورة كتاب الصلاة في ديفون وكورنوال ، مما أدى إلى أزمة، وسط مخاوف من غزو من اسكتلندا وفرنسا. سومرست، الذي لم يكن يحظى بشعبية لدى مجلس الوصاية بسبب استبداده، أُزيح من السلطة على يد جون دادلي ، المعروف باسم اللورد الرئيس نورثمبرلاند . شرع نورثمبرلاند في ترسيخ السلطة لنفسه، لكنه كان أكثر ميلًا إلى التوفيق، فقبله المجلس. خلال عهد إدوارد، تحولت إنجلترا من دولة كاثوليكية إلى دولة بروتستانتية، وذلك نتيجة انشقاقها عن روما.

أظهر إدوارد موهبة كبيرة لكنه أصيب بمرض السل الشديد في عام 1553 وتوفي في أغسطس من ذلك العام، عن عمر يناهز 15 عامًا و8 أشهر. ^{[ 92 ]}

وضع نورثمبرلاند خططًا لتنصيب الليدي جين غراي على العرش وتزويجها من ابنه، ليضمن بذلك بقاءه صاحب النفوذ الحقيقي. لكن مؤامرته فشلت في غضون أيام، وقُطع رأس جين غراي، وتولت ماري الأولى (1516-1558) العرش وسط مظاهرات شعبية حاشدة في لندن، وصفها معاصروها بأنها أكبر مظاهرة تأييد لملك من آل تيودور. لم يكن متوقعًا أبدًا أن تتولى ماري العرش، على الأقل منذ ولادة إدوارد. فقد كانت كاثوليكية متدينة تؤمن بقدرتها على قلب مسار الإصلاح الديني. ^{[ 93 ]}

أدى عودة إنجلترا إلى الكاثوليكية إلى حرق 274 بروتستانتيًا، وهو ما سُجّل بشكل خاص في كتاب الشهداء لجون فوكس . ثم تزوجت ماري من ابن عمها فيليب ، نجل الإمبراطور شارل الخامس ، وملك إسبانيا بعد تنازل شارل عن العرش عام 1556. كان هذا الزواج صعبًا لأن ماري كانت في أواخر الثلاثينيات من عمرها، وكان فيليب كاثوليكيًا وأجنبيًا، وبالتالي لم يكن مرحبًا به في إنجلترا. أثار هذا الزواج أيضًا عداء فرنسا، التي كانت تخوض حربًا مع إسبانيا وتخشى الآن أن يحاصرها آل هابسبورغ. ثم استولت فرنسا على كاليه، آخر معاقل الإنجليز في القارة الأوروبية. لم يكن للملك فيليب (1527-1598) سلطة تُذكر، على الرغم من أنه حمى إليزابيث. لم يكن محبوبًا في إنجلترا، ولم يمكث فيها طويلًا. ^{[ 94 ]} حملت ماري في النهاية، أو هكذا اعتقدت على الأقل. في الواقع، ربما كانت مصابة بسرطان الرحم . استُقبلت وفاتها في نوفمبر 1558 باحتفالات ضخمة في شوارع لندن.

بعد وفاة ماري الأولى عام ١٥٥٨، اعتلت إليزابيث الأولى العرش. أعاد عهدها نوعًا من الاستقرار إلى المملكة بعد عهدي إدوارد السادس وماري الأولى المضطربين. وقد حُسمت المسألة الدينية التي قسمت البلاد منذ عهد هنري الثامن إلى حد ما بفضل التسوية الدينية الإليزابيثية ، التي أعادت تأسيس كنيسة إنجلترا . ويعود جزء كبير من نجاح إليزابيث إلى قدرتها على الموازنة بين مصالح البيوريتانيين والكاثوليك ؛ إذ أشار المؤرخ روبرت بوتشولز، نقلاً عن المؤرخ كونراد راسل، إلى أن عبقرية كنيسة إنجلترا تكمن في أنها "تفكر بروتستانتية لكنها تبدو كاثوليكية". ^{[ ٩٢ ]} وقد نجحت في تجنب إثارة غضب أي منهما إلى حد كبير، على الرغم من أنها شددت قبضتها على الكاثوليك قرب نهاية عهدها مع اقتراب الحرب مع إسبانيا الكاثوليكية. ^{[ ٩٥ ] [ ٩٦ ]}

رغم الحاجة إلى وريث، رفضت إليزابيث الزواج، رغم عروض الزواج التي تلقتها من عدد من الخاطبين في أنحاء أوروبا، بمن فيهم الملك السويدي إريك الرابع عشر . وقد أثار هذا الأمر مخاوف لا حصر لها بشأن خلافتها، لا سيما في ستينيات القرن السادس عشر عندما كادت أن تموت بمرض الجدري. وقد ترددت شائعات كثيرة عن وجود عدد من العشاق لها (بمن فيهم فرانسيس دريك )، لكن لا يوجد دليل قاطع على ذلك.

حافظت إليزابيث على استقرار حكومي نسبي. فباستثناء ثورة إيرلات الشمال عام 1569، نجحت في الحد من نفوذ طبقة النبلاء القديمة وتوسيع صلاحيات حكومتها. وقد بذلت حكومة إليزابيث جهودًا كبيرة لترسيخ العمل الذي بدأه توماس كرومويل في عهد هنري الثامن، أي توسيع دور الحكومة وتطبيق القانون العام والإدارة العامة في جميع أنحاء إنجلترا. وخلال عهد إليزابيث وبعده بقليل، ازداد عدد السكان بشكل ملحوظ: من ثلاثة ملايين نسمة عام 1564 إلى ما يقرب من خمسة ملايين نسمة عام 1616. ^{[ 97 ]}

دخلت الملكة في خلاف مع ابنة عمها ماري، ملكة اسكتلندا ، التي كانت كاثوليكية متدينة، مما أجبرها على التنازل عن عرشها (إذ كانت اسكتلندا قد اعتنقت البروتستانتية حديثًا ). هربت ماري إلى إنجلترا، حيث أمرت إليزابيث باعتقالها على الفور. أمضت ماري السنوات التسع عشرة التالية في الحبس، لكنها أثبتت أنها تشكل خطرًا كبيرًا على حياتها، إذ اعتبرتها القوى الكاثوليكية في أوروبا الحاكمة الشرعية لإنجلترا. وفي نهاية المطاف، حوكمت بتهمة الخيانة العظمى، وحُكم عليها بالإعدام، وقُطع رأسها في فبراير 1587.

العصر الإليزابيثي

كان العصر الإليزابيثي حقبةً في تاريخ إنجلترا، تمثلت في عهد الملكة إليزابيث الأولى (1558-1603). وكثيراً ما يصفه المؤرخون بالعصر الذهبي في تاريخ إنجلترا. استُخدم رمز بريطانيا لأول مرة عام 1572، ثم شاع استخدامه لاحقاً للدلالة على العصر الإليزابيثي كعصر نهضة ألهم الفخر الوطني من خلال المثل الكلاسيكية، والتوسع الدولي، والانتصار البحري على العدو الإسباني اللدود. وبالنظر إلى القرن بأكمله، يرى المؤرخ جون غاي (1988) أن "إنجلترا كانت في أوج ازدهارها الاقتصادي، وأكثر اتساعاً، وأكثر تفاؤلاً في عهد أسرة تيودور " مما كانت عليه في أي وقت مضى خلال ألف عام. ^{[ 98 ]}

مثّل هذا "العصر الذهبي" ^{[ 99 ]} ذروة عصر النهضة الإنجليزية ، وشهد ازدهار الشعر والموسيقى والأدب. واشتهر هذا العصر بالمسرح ، حيث ألّف ويليام شكسبير وغيره الكثيرون مسرحياتٍ تحررت من أسلوب المسرح الإنجليزي التقليدي. كان عصرًا للاستكشاف والتوسع في الخارج، بينما في الداخل، أصبحت الإصلاحات البروتستانتية أكثر قبولًا لدى الشعب، لا سيما بعد صدّ الأسطول الإسباني . كما كان نهايةً للفترة التي كانت فيها إنجلترا مملكةً مستقلةً قبل اتحادها الملكي مع اسكتلندا.

يُنظر إلى العصر الإليزابيثي بتقدير كبير نظرًا للفترات التي سبقته وتلته. فقد كان فترة وجيزة من السلام الداخلي في معظمه، أعقبت أعمال العنف والفوضى المروعة التي شهدتها حرب الوردتين ، والمعارك بين الكاثوليك والبروتستانت خلال الإصلاح الإنجليزي ؛ وسبقت الاضطرابات العنيفة للحرب الأهلية الإنجليزية والمعارك بين البرلمان والملكية خلال القرن السابع عشر. وقد حُسم الانقسام بين البروتستانت والكاثوليك، لفترة من الزمن، بموجب التسوية الدينية الإليزابيثية ، ولم يكن البرلمان آنذاك قويًا بما يكفي لتحدي الحكم المطلق للملك.

كانت إنجلترا تتمتع بوضع اقتصادي جيد مقارنةً بدول أوروبا الأخرى. فقد انتهى عصر النهضة الإيطالية نتيجةً للهيمنة الأجنبية على شبه الجزيرة الأيبيرية. وكانت فرنسا غارقةً في صراعات دينية حتى صدور مرسوم نانت عام ١٥٩٨. كما طُرد الإنجليز من آخر معاقلهم في القارة الأوروبية. ولهذه الأسباب، توقف الصراع الطويل مع فرنسا إلى حد كبير خلال معظم فترة حكم إليزابيث الأولى. وخلال هذه الفترة، تمتعت إنجلترا بحكومة مركزية ومنظمة وفعالة، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى إصلاحات هنري السابع وهنري الثامن . وعلى الصعيد الاقتصادي، بدأت البلاد تجني ثمارًا عظيمة من عصر التجارة عبر المحيط الأطلسي .

في عام ١٥٨٥، تصاعدت حدة التوتر بين فيليب الثاني ملك إسبانيا وإليزابيث، ما أدى إلى اندلاع حرب. وقّعت إليزابيث معاهدة نونسوتش مع الهولنديين، وسمحت لفرانسيس دريك بالغزو ردًا على الحصار الإسباني. فاجأ دريك مدينة فيغو الإسبانية في أكتوبر، ثم توجه إلى منطقة الكاريبي ونهب سانتو دومينغو (عاصمة الإمبراطورية الإسبانية في الأمريكتين، والعاصمة الحالية لجمهورية الدومينيكان) وقرطاجنة (ميناء كبير وغني على الساحل الشمالي لكولومبيا، كان مركزًا لتجارة الفضة). حاول فيليب الثاني غزو إنجلترا بالأرمادا الإسبانية عام ١٥٨٨، لكنه مُني بهزيمة ساحقة.

لم تكن الأرمادا مجرد حملة بحرية. فقد وُصف حشد القوات البرية لمقاومة الغزو الإسباني بأنه إنجاز إداري ضخم. أظهر مسح أُجري في نوفمبر وديسمبر 1587 وجود 130 ألف رجل في الميليشيا، منهم 44 ألفًا من أعضاء الفرق الموسيقية المدربة، الذين كانوا يتلقون التدريب ويقودهم قادة ورقباء ذوو خبرة. وبحلول مايو 1588، كانت فرق لندن تتدرب أسبوعيًا. وللإنذار باقتراب العدو، بُنيت منارات، يُشرف عليها أربعة رجال على مدار الساعة. وبمجرد إشعال هذه المنارات، أمكن حشد 72 ألف رجل على الساحل الجنوبي، بالإضافة إلى 46 ألفًا آخرين لحماية لندن. بالنسبة للعديد من الإنجليز الذين وجدوا أنفسهم في خضم الأرمادا، لا بد أن التجربة كانت عميقة ومرعبة. وقد شارك بعضهم في مراقبة المنارات، متمنين الأفضل، لكنهم كانوا على أهبة الاستعداد لإشعال نيرانهم التحذيرية في حال حدوث الأسوأ. ^{[ 100 ]} استغل ديلوني ، وهو نساج حرير من لندن، مخاوفهم في قصيدته "باليه جديد [قصيدة] عن السياط الغريبة التي أعدها الإسبان لجلد الإنجليز" (1588). ^{[ 100 ]} يتذكر الفيلسوف السياسي توماس هوبز أن والدته كانت خائفة لدرجة أنها أنجبت توأمين قبل أوانهما، وكان هو أحدهما. ^{[ 100 ]} كان الجميع مرعوبين مما قد يحدث إذا غزا الإسبان. ^{[ 100 ]} شكلت قصص نهب أنتويرب عام 1576، حيث اغتصب الإسبان بقيادة سانشو دافيلا وعذبوا وقتلوا ما يصل إلى 17000 مدني، مادة دسمة لكتاب المسرحيات والكتّاب مثل جورج جاسكوين وشكسبير . ^{[ 100 ]} تذكر الأول رؤية مدنيين في أنتويرب غارقين أو محروقين أو بأحشائهم متدلية كما لو كانوا قد استُخدموا في درس تشريح. ^{[ 100 ]} لم يشكك سوى قلة من الإنجليز، رجالاً ونساءً وأطفالاً، في أنهم سيواجهون مصائر مماثلة لو نزلت الأسطول. ^{[ 100 ]}

بشكل عام، يُنظر إلى عهد أسرة تيودور على أنه عهد حاسم طرح العديد من التساؤلات المهمة التي كان لا بد من الإجابة عليها في القرن التالي وأثناء الحرب الأهلية الإنجليزية . تمحورت هذه التساؤلات حول السلطة النسبية للملك والبرلمان، وإلى أي مدى ينبغي لأحدهما السيطرة على الآخر. يعتقد بعض المؤرخين أن توماس كرومويل أحدث "ثورة تيودور" في نظام الحكم، ومن المؤكد أن البرلمان ازداد أهمية خلال فترة توليه منصب المستشار. بينما يرى مؤرخون آخرون أن "ثورة تيودور" امتدت حتى نهاية عهد إليزابيث الأولى، حين ترسخت أركان الحكم. ورغم تراجع دور المجلس الخاص بعد وفاة إليزابيث، إلا أنه كان فعالاً للغاية في حياتها.

توفيت إليزابيث عام 1603 عن عمر يناهز 69 عامًا.

عندما توفيت إليزابيث، كان أقرب أقربائها الذكور البروتستانت هو ملك اسكتلندا ، جيمس السادس ، من آل ستيوارت ، الذي أصبح الملك جيمس الأول ملك إنجلترا في اتحاد التيجان ، المعروف باسم جيمس الأول والسادس. كان أول ملك يحكم جزيرة بريطانيا بأكملها، لكن البلدين ظلا منفصلين سياسيًا. عند توليه السلطة، عقد جيمس صلحًا مع إسبانيا، وخلال النصف الأول من القرن السابع عشر، ظلت إنجلترا غير نشطة إلى حد كبير في السياسة الأوروبية. تعرض جيمس لعدة محاولات اغتيال، أبرزها المؤامرة الرئيسية والمؤامرات الفرعية عام 1603، وأشهرها مؤامرة البارود في 5 نوفمبر 1605، التي دبرها مجموعة من المتآمرين الكاثوليك بقيادة روبرت كاتسبي ، مما أدى إلى زيادة العداء للكاثوليكية في إنجلترا.

في عام 1607، أنشأت إنجلترا مستوطنة في جيمستاون ، وكانت هذه بداية الاستعمار الإنجليزي في أمريكا الشمالية. استقر العديد من الإنجليز آنذاك في أمريكا الشمالية لأسباب دينية أو اقتصادية. كان ما يقرب من 70% من المهاجرين الإنجليز إلى أمريكا الشمالية، الذين قدموا بين عامي 1630 و1660، من العمال المتعاقدين . وبحلول عام 1700، نقل مزارعو خليج تشيسابيك حوالي 100,000 عامل متعاقد، ^{[ 107 ]} شكلوا أكثر من 75% من إجمالي المهاجرين الأوروبيين إلى فرجينيا وماريلاند. ^{[ 108 ]}

اندلعت الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى عام ١٦٤٢، ويعود ذلك في معظمه إلى الصراعات المستمرة بين تشارلز الأول، نجل الملك جيمس ، والبرلمان . وقد أدت هزيمة الجيش الملكي على يد جيش البرلمان النموذجي الجديد في معركة نيزبي في يونيو ١٦٤٥ إلى تدمير قوات الملك فعليًا. استسلم تشارلز للجيش الاسكتلندي في نيوارك، ثم سُلم إلى البرلمان الإنجليزي في أوائل عام ١٦٤٧. تمكن تشارلز من الفرار، وبدأت الحرب الأهلية الإنجليزية الثانية ، لكن جيش البرلمان النموذجي الجديد سرعان ما سيطر على البلاد. أدى القبض على تشارلز ومحاكمته إلى إعدام تشارلز الأول في يناير ١٦٤٩ عند بوابة وايتهول في لندن، مما جعل إنجلترا جمهورية. وقد صدم هذا الحدث بقية أوروبا. وظل الملك يجادل حتى النهاية بأن الله وحده هو من يحاسبه.

حقق جيش النموذج الجديد، بقيادة أوليفر كرومويل ، انتصارات حاسمة على الجيوش الملكية في أيرلندا واسكتلندا. مُنح كرومويل لقب اللورد الحامي عام ١٦٥٣، ما جعله ملكًا فعليًا في نظر منتقديه. بعد وفاته عام ١٦٥٨، خلفه ابنه ريتشارد كرومويل في المنصب، لكنه أُجبر على التنازل عنه في غضون عام. لفترة من الزمن، بدا وكأن حربًا أهلية جديدة ستندلع مع انقسام جيش النموذج الجديد إلى فصائل. وفي نهاية المطاف، زحفت القوات المتمركزة في اسكتلندا بقيادة جورج مونك نحو لندن لإعادة النظام.

بحسب ديريك هيرست ، شهدت أربعينيات وخمسينيات القرن السابع عشر، بعيدًا عن السياسة والدين، انتعاشًا اقتصاديًا تميز بنمو الصناعة، وتطوير الأدوات المالية والائتمانية، وتسويق وسائل الاتصال. ووجد النبلاء وقتًا للأنشطة الترفيهية، مثل سباق الخيل والبولينج. أما في مجال الثقافة الراقية، فقد شملت الابتكارات المهمة تطوير سوق جماهيري للموسيقى، وزيادة البحث العلمي، وتوسع النشر. وقد نوقشت جميع هذه التوجهات بتعمق في المقاهي التي أُنشئت حديثًا. ^{[ 109 ]}

أُعيد النظام الملكي عام 1660، وعاد الملك تشارلز الثاني إلى لندن. إلا أن سلطة التاج كانت أقل مما كانت عليه قبل الحرب الأهلية. وبحلول القرن الثامن عشر، نافست إنجلترا هولندا كإحدى أكثر الدول حرية في أوروبا. ^{[ 110 ]}

في عام 1665، اجتاح الطاعون لندن ، وفي عام 1666 اجتاحها الحريق الكبير لمدة 5 أيام والذي دمر حوالي 15000 مبنى.

في عام 1680، تمثلت أزمة الاستبعاد في محاولات منع جيمس، وريث تشارلز الثاني، من تولي العرش لكونه كاثوليكيًا. بعد وفاة تشارلز الثاني عام 1685 وتتويج شقيقه الأصغر، جيمس الثاني والسابع ، ضغطت فصائل مختلفة لتنصيب ابنته البروتستانتية ماري وزوجها الأمير ويليام الثالث أمير أورانج خلفًا له، فيما عُرف بالثورة المجيدة .

في نوفمبر 1688، غزا ويليام إنجلترا ونجح في التتويج. حاول جيمس استعادة العرش في الحرب الويليامية ، لكنه هُزم في معركة بوين عام 1690.

في ديسمبر 1689، أُقرّت وثيقة الحقوق ، إحدى أهم الوثائق الدستورية في التاريخ الإنجليزي . ^{[ 111 ]} أعادت هذه الوثيقة التأكيد على العديد من بنود إعلان الحقوق السابق ، وفرضت قيودًا على الصلاحيات الملكية . فعلى سبيل المثال، لم يكن بإمكان الملك تعليق القوانين التي يُقرّها البرلمان، أو فرض الضرائب دون موافقة البرلمان، أو انتهاك حق تقديم الالتماسات، أو إنشاء جيش نظامي في وقت السلم دون موافقة البرلمان، أو حرمان الرعايا البروتستانت من حق حمل السلاح، أو التدخل غير المبرر في الانتخابات البرلمانية، أو معاقبة أعضاء أي من مجلسي البرلمان على أي شيء يقولونه أثناء المناقشات، أو اشتراط كفالة مفرطة، أو إنزال عقوبات قاسية وغير مألوفة. ^{[ 112 ]} عارض ويليام هذه القيود، لكنه اختار تجنب الصدام مع البرلمان ووافق على القانون. ^{[ 113 ]}

في أجزاء من اسكتلندا وأيرلندا، ظلّ الكاثوليك الموالون لجيمس مصممين على عودته إلى العرش، ونظموا سلسلة من الانتفاضات الدامية. ونتيجة لذلك، قوبل أي تقصير في إعلان الولاء للملك ويليام المنتصر بعقاب شديد. ولعلّ أشهر مثال على هذه السياسة مذبحة غلينكو عام 1692. واستمرت ثورات اليعاقبة حتى منتصف القرن الثامن عشر، إلى أن شنّ جيمس الثالث والثامن ، نجل آخر المطالبين الكاثوليك بالعرش، حملة أخيرة عام 1745. وهُزمت قوات اليعاقبة بقيادة الأمير تشارلز إدوارد ستيوارت ، الملقب بـ"الأمير تشارلي الوسيم"، في معركة كولودين عام 1746.

في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، أدت التطورات التكنولوجية والميكنة إلى الثورة الصناعية التي حوّلت مجتمعًا زراعيًا في معظمه، وتسببت في اضطرابات اجتماعية كبيرة. سمحت وفورات الحجم وزيادة إنتاجية العامل الواحد للمصانع التي تعمل بالبخار بتقويض إنتاج الصناعات المنزلية التقليدية. تم تهجير جزء كبير من القوى العاملة الزراعية من الريف إلى المراكز الحضرية الكبرى للإنتاج. أدى الاكتظاظ السكاني الناتج في مناطق تفتقر إلى البنية التحتية الداعمة إلى ارتفاع حاد في معدلات الوفيات والجريمة والحرمان الاجتماعي. (كانت العديد من مدارس الأحد للأطفال دون سن العمل (5 أو 6 سنوات) تضم نوادي جنائزية لتقاسم تكاليف جنازات بعضهم البعض). هددت عملية التصنيع سبل عيش الكثيرين، مما دفع البعض إلى تخريب المصانع. عُرف هؤلاء المخربون باسم " اللوديين ".

كان قانون الحكم المحلي لعام 1888 أول محاولة منهجية لفرض نظام موحد للحكم المحلي في إنجلترا. استند هذا النظام إلى المقاطعات القائمة (المعروفة اليوم بالمقاطعات التاريخية ، منذ التغييرات الرئيسية في الحدود عام 1974). وفي وقت لاحق، أنشأ قانون الحكم المحلي لعام 1894 مستوى ثانياً من الحكم المحلي. قُسّمت جميع المقاطعات الإدارية وبلديات المقاطعات إلى مناطق ريفية أو حضرية، مما أتاح إدارة أكثر محلية.

خلال القرن التاسع عشر، ازدادت الحاجة إلى الإدارة المحلية بشكل كبير، مما استدعى إجراء تعديلات تدريجية. كانت للمناطق الصحية ومجالس الرعية صفة قانونية، لكنها لم تكن جزءًا من آلية الحكم. كان يديرها متطوعون؛ وغالبًا ما كان لا يمكن محاسبة أحد على التقصير في أداء الواجبات المطلوبة. علاوة على ذلك، لم يكن بالإمكان معالجة "شؤون المقاطعة" المتزايدة من قبل محاكم الجلسات الربع سنوية ، ولم يكن هذا مناسبًا. أخيرًا، كانت هناك رغبة في أن تُدار الشؤون المحلية من قبل مسؤولين منتخبين، كما هو الحال في البلديات المُصلحة. بحلول عام ١٨٨٨، كانت هذه النقائص واضحة، وكان قانون الحكم المحلي أول محاولة منهجية لإنشاء نظام موحد للحكم المحلي في إنجلترا.

استند النظام إلى المقاطعات القائمة (المعروفة الآن بالمقاطعات التاريخية ، منذ التغييرات الرئيسية في الحدود عام ١٩٧٤). وقد شهدت هذه المقاطعات نفسها بعض التغييرات في حدودها خلال الخمسين عامًا السابقة، وكان الهدف الرئيسي منها إزالة الجيوب المعزولة. نص القانون على إنشاء مقاطعات قانونية، استنادًا إلى المقاطعات القديمة/التاريخية، ولكن مع تصحيح كامل للجيوب المعزولة، وتعديلها بحيث تقع كل مستوطنة بالكامل ضمن مقاطعة واحدة. وكان من المقرر استخدام هذه المقاطعات القانونية لوظائف غير إدارية، مثل: " الشريف ، والنائب ، وحافظ السجلات ، والقضاة، والميليشيا، والطبيب الشرعي، أو غير ذلك" . ومع ظهور المجالس المنتخبة، أصبحت مناصب النائب والشريف شرفية إلى حد كبير.

شكّلت المقاطعات القانونية الأساس لما يُعرف بـ"المقاطعات الإدارية". إلا أنه رُئي أن المدن الكبيرة والمناطق الريفية في المقاطعة نفسها لا يُمكن إدارتها بكفاءة من قِبل جهة واحدة. ولذا، أُنشئت 59 "مقاطعة مستقلة"، أو "دوائر إدارية"، لإدارة المراكز الحضرية في إنجلترا. وكانت هذه الدوائر جزءًا من المقاطعات القانونية، ولكنها لم تكن جزءًا من المقاطعات الإدارية.

في عام ١٨٩٤، أنشأ قانون الحكم المحلي مستوىً ثانيًا من الحكم المحلي. ومنذ ذلك الحين، قُسّمت جميع المقاطعات الإدارية وبلدياتها إلى مناطق ريفية أو حضرية، مما أتاح إدارةً أكثر محلية. أُدخلت البلديات التي أُعيد تشكيلها بعد عام ١٨٣٥ في هذا النظام كحالات خاصة من المناطق الحضرية. استندت المناطق الحضرية والريفية إلى المناطق الصحية التي أُنشئت عام ١٨٧٥، ودمجتها فيها (مع تعديلات لضمان عدم تداخل المناطق بين مقاطعتين).

نصّ القانون أيضًا على إنشاء الرعايا المدنية . وقد شكّل قانون عام 1894 نظامًا رسميًا للرعايا المدنية، منفصلًا عن الرعايا الكنسية، لتضطلع ببعض هذه المسؤوليات (بينما نُقلت مسؤوليات أخرى إلى مجالس المقاطعات/الأقاليم). مع ذلك، لم تكن الرعايا المدنية مستوى ثالثًا كاملًا للحكم المحلي، بل كانت بمثابة "مجالس مجتمعية" للمستوطنات الريفية الصغيرة التي لم تكن تملك منطقة حكم محلي خاصة بها. أما مجالس الرعايا الحضرية التي كانت قائمة سابقًا، فقد دُمجت في المناطق الحضرية الجديدة.

بعد سنوات من النضال السياسي والعسكري من أجل "الحكم الذاتي" لأيرلندا، أنشأت المعاهدة الأنجلو-أيرلندية لعام 1921 الدولة الأيرلندية الحرة ( جمهورية أيرلندا حاليًا ) كدولة مستقلة، تاركةً أيرلندا الشمالية جزءًا من المملكة المتحدة. وبذلك أصبح الاسم الرسمي للبلاد " المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية ".

انضمت إنجلترا، كجزء من المملكة المتحدة، إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية في عام 1973، والتي أصبحت الاتحاد الأوروبي في عام 1993. وغادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي في عام 2020.

هناك حركة في إنجلترا تدعو إلى إنشاء برلمان إنجليزي مُفوَّض . من شأن ذلك أن يمنح إنجلترا برلماناً محلياً على غرار البرلمانات القائمة في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية وويلز. تُعرف هذه القضية باسم " مسألة غرب لوثيان" .

تم حلّ لجنة الحكم المحلي عام ١٩٦٦، واستُبدلت بلجنة ملكية (تُعرف بلجنة ريدكليف-مود ). وفي عام ١٩٦٩، أوصت اللجنة بنظام سلطات محلية موحدة من مستوى واحد لكامل إنجلترا، باستثناء ثلاث مناطق حضرية هي ميرسيسايد ، وسيلنيك (مانشستر الكبرى) ، وويست ميدلاندز ( برمنغهام ومنطقة بلاك كانتري )، والتي كان من المقرر أن يكون لكل منها مجلس حضري ومجالس محلية. وقد قُبل هذا التقرير من قبل حكومة حزب العمال آنذاك رغم معارضة شديدة، إلا أن حزب المحافظين فاز في الانتخابات العامة التي جرت في يونيو ١٩٧٠ ، وذلك بناءً على برنامج انتخابي التزم فيه بنظام من مستويين.

أسفرت الإصلاحات الناجمة عن قانون الحكم المحلي لعام 1972 عن نظام الحكم المحلي الأكثر توحيدًا وبساطة في تاريخ إنجلترا. فقد ألغت هذه الإصلاحات فعليًا كل ما كان قائمًا سابقًا، وأنشأت نظامًا إداريًا جديدًا بالكامل. وتم إلغاء جميع المناطق الإدارية السابقة - المقاطعات القانونية، والمقاطعات الإدارية، وبلديات المقاطعات، والبلديات، والمقاطعات ذات الملكية المشتركة، والأبرشيات المدنية.

كان الهدف من القانون هو إنشاء نظام موحد من مستويين في جميع أنحاء البلاد. وعلى هذه الصفحة البيضاء، تم إنشاء مقاطعات جديدة لتغطية البلاد بأكملها؛ وقد استند العديد منها بشكل واضح إلى المقاطعات التاريخية ، ولكن كانت هناك بعض التغييرات الرئيسية، خاصة في الشمال.

لم يستمر هذا النظام الموحد ذو المستويين سوى 12 عامًا. ففي عام 1986، أُلغيت مجالس مقاطعات العاصمة ولندن الكبرى، مما أعاد الاستقلال الذاتي (أي ما يعادل وضع المقاطعة/البلدية القديم) إلى أحياء العاصمة ولندن. وأنشأ قانون الحكم المحلي (1992) لجنة ( لجنة الحكم المحلي لإنجلترا ) لدراسة هذه المسائل وتقديم توصيات بشأن أماكن إنشاء السلطات الموحدة. ورُئي أن جعل النظام موحدًا بالكامل مكلف للغاية، كما أنه من المؤكد وجود حالات يكون فيها النظام ذو المستويين فعالًا. وأوصت اللجنة بتحويل العديد من المقاطعات إلى أنظمة موحدة بالكامل؛ وأن تصبح بعض المدن سلطات موحدة، مع بقاء بقية مقاطعاتها الأصلية بنظام المستويين؛ وأن يبقى الوضع الراهن قائمًا في بعض المقاطعات.

كانت حركة التمرد ضد تحديد سقف الرسوم حملةً داخل المجالس المحلية الإنجليزية عام 1985، هدفت إلى إجبار حكومة مارغريت تاتشر المحافظة على سحب صلاحياتها في تقييد إنفاق المجالس. تمثلت تكتيكات الحملة في امتناع المجالس التي قُيّدت ميزانياتها عن تحديد أي ميزانية للسنة المالية 1985-1986، مما كان سيُجبر الحكومة على التدخل المباشر في تقديم الخدمات المحلية، أو التنازل عن حقها. إلا أن جميع المجالس الخمسة عشر التي رفضت في البداية تحديد الرسوم، فعلت ذلك في نهاية المطاف، وفشلت الحملة في تغيير سياسة الحكومة. ومنذ ذلك الحين، ظلت صلاحيات تقييد ميزانيات المجالس سارية.

في عام ١٩٩٧، صدر قانون المقاطعات . وقد فصل هذا القانون بشكل قاطع جميع مناطق السلطات المحلية (سواء كانت موحدة أو ذات مستويين) عن المفهوم الجغرافي للمقاطعة كوحدة مكانية عليا. وأصبحت المقاطعات التي أنشأها القانون تُعرف بالمقاطعات الاحتفالية ، لأنها لم تعد تقسيمات إدارية. وتمثل هذه المقاطعات حلاً وسطاً بين المقاطعات التاريخية والمقاطعات التي أُنشئت عام ١٩٧٤.

رغم أن حكومة حزب العمال عام 1997 فوضت السلطة إلى ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية ، إلا أنها رفضت إنشاء جمعية أو برلمان محلي لإنجلترا ، وخططت بدلاً من ذلك لإنشاء ثماني جمعيات إقليمية في أنحاء إنجلترا لتفويض السلطة إلى المناطق. وفي نهاية المطاف، لم تُنشأ سوى جمعية لندن (مع انتخاب رئيس بلدية لها مباشرةً ). وقد أدى رفض مقترح إنشاء جمعية شمال شرق إنجلترا في استفتاء عام 2004 إلى إلغاء تلك الخطط فعلياً. وكان من الشروط الأساسية لإنشاء جمعية إقليمية أن تتحول المنطقة بأكملها إلى نظام سلطة موحدة. ومنذ الانتخابات العامة لعام 2005، طرحت الحكومة فكرة الاندماج الطوعي للمجالس المحلية، متجنبةً بذلك إعادة تنظيم مكلفة، ومحققةً في الوقت نفسه الإصلاح المنشود. فعلى سبيل المثال، تتطلب المبادئ التوجيهية لنهج "اللامركزية الجديدة" الحكومي مستويات من الكفاءة غير موجودة في الهيكل الحالي ذي المستويين المكرر.

في عام 2009، أُدخلت تغييرات جديدة على نظام الحكم المحلي، حيث تم إنشاء عدد من السلطات الموحدة الجديدة في مناطق كانت تخضع سابقًا لنظام "ثنائي المستويات" من المقاطعات والمناطق . وفي خمس مقاطعات، دُمجت وظائف مجالس المقاطعات والمناطق في سلطة واحدة؛ وفي مقاطعتين، تم دمج صلاحيات مجلس المقاطعة في عدد أقل بكثير من المناطق.

أُعلن عن إلغاء وكالات التنمية الإقليمية وإنشاء شراكات محلية للمشاريع كجزء من ميزانية المملكة المتحدة لشهر يونيو 2010. ^{[ 119 ]} وفي 29 يونيو 2010 ، أُرسلت رسالة من وزارة المجتمعات والحكم المحلي ووزارة الأعمال والابتكار والمهارات إلى قادة السلطات المحلية وقطاع الأعمال، تدعوهم فيها إلى تقديم مقترحات لاستبدال وكالات التنمية الإقليمية في مناطقهم بحلول 6 سبتمبر 2010. ^{[ 120 ]}

في 7 سبتمبر 2010، نُشرت تفاصيل 56 مقترحًا لشراكات المشاريع المحلية التي تم استلامها. ^{[ 121 ] [ 122 ]} وفي 6 أكتوبر 2010، خلال مؤتمر حزب المحافظين، كُشف عن منح 22 مقترحًا موافقة مبدئية للمضي قدمًا، مع إمكانية قبول مقترحات أخرى لاحقًا مع إدخال تعديلات. ^{[ 123 ]} وفي 28 أكتوبر 2010، أُعلن عن نجاح 24 مقترحًا. ^{[ 124 ]}

ملاحظة: تأكد من تحديد المربع الموجود في الزاوية العلوية اليمنى من هذا المدخل، والذي يوفر قائمة بجميع الحقب البارزة في تاريخ إنجلترا.

• " إيجاد المصادر الأولية للتاريخ البريطاني الحديث " ^{[ تمت إزالة الرابط ]}
• تاريخ مترابط
• رسائل ملوك إنجلترا، جُمعت لأول مرة من النسخ الأصلية المحفوظة في الأرشيف الملكي، ومن مصادر موثوقة أخرى، خاصة وعامة، بواسطة جيه أو هاليول-فيليبس، لندن، إتش. كولبورن، 1846. المجلد 1 — كتب جوجل