الفترة الحديثة المتأخرة

تحتوي هذه المقالة على العديد من المشكلات. يُرجى المساعدة في تحسينها أو مناقشة هذه المشكلات على صفحة المناقشة . ( تعرف على كيفية ومتى يمكنك إزالة هذه الرسائل ) من المحتمل أن تحتوي هذه المقالة على أبحاث أصلية .يرجى تحسينه من خلال التحقق من الادعاءات المقدمة وإضافة الاستشهادات المضمنة . يجب إزالة البيانات التي تتكون فقط من الأبحاث الأصلية. ( يناير 2024 )( تعرف على كيفية ومتى يمكنك إزالة هذه الرسالة ) تحتاج هذه المقالة إلى مصادر إضافية للتحقق .الرجاء المساعدة في تحسين هذه المقالة عن طريق إضافة الاستشهادات إلى مصادر موثوقة . قد يتم الطعن في المواد غير الموثقة وإزالتها. ابحث عن المصادر:  "فترة العصر الحديث المتأخر" - الأخبار  · الصحف  · الكتب  · العلماء  · JSTOR ( يونيو 2024 )( تعرف على كيفية ومتى يمكنك إزالة هذه الرسالة ) This article is written like a personal reflection, personal essay, or argumentative essay that states a Wikipedia editor's personal feelings or presents an original argument about a topic. Please help improve it by rewriting it in an encyclopedic style. (June 2024) (Learn how and when to remove this message) (Learn how and when to remove this message)

Part of a series on
Human history
↑ Prehistory (Stone Age)   (Pleistocene epoch)
Holocene Timelines Neolithic – Contemporary (10,000 BCE – Present) Age of the human race Recorded history (Common Era) Earliest records Protohistory Proto-writing
Ancient Copper Age Bronze Age Iron Age Axial Age Classical antiquity Late antiquity Africa North America South America Oceania East Asia South Asia Southeast Asia West Asia Europe
Postclassical Timeline Africa Americas Oceania East Asia South Asia Southeast Asia West Asia Europe Renaissance
Modern Early modern Contemporary Africa North America South America Oceania East Asia South Asia Southeast Asia West Asia Europe See also Age of Discovery Modernity Postmodernity Futurology Political history
↓ Future
v t e

في العديد من ^{[ بحاجة لمصدر ]} فترات التاريخ البشري ، تلت الفترة الحديثة المتأخرة الفترة الحديثة المبكرة . بدأت حوالي عام 1800، واعتمادًا على المؤلف، ^{[ أيهما؟ ]} إما انتهت مع بداية التاريخ المعاصر في عام 1945، ^{[ وفقًا لمن؟ ]} أو شملت فترة التاريخ المعاصر حتى يومنا هذا. ^{[ وفقًا لمن؟ ]}

تشمل الأحداث التاريخية البارزة في أواخر القرن الثامن عشر، والتي مثلت الانتقال من العصر الحديث المبكر إلى العصر الحديث المتأخر، ما يلي: ^{[ وفقًا لمن؟ ]} الثورة الأمريكية (1765-1791)، والثورة الفرنسية (1789-1799)، وبداية الثورة الصناعية حوالي عام 1760.

هناك طرق مختلفة لتحديد نهاية أو خاتمة محتملة لفترة العصر الحديث المتأخر، أو حتى ما إذا كان يمكن اعتبارها قد انتهت على الإطلاق. ^{[ وفقًا لمن؟ ]} إذا كانت هذه الفترة قد انتهت بالفعل، فهناك خيارات مختلفة ^{[ وفقًا لمن؟ ]} لكيفية تسمية العصر اللاحق، أي العصر المعاصر الحالي، كما هو موضح أدناه.

• عصر المعلومات هو فترة تاريخية بدأت في منتصف القرن العشرين، وتتميز بتحول سريع من الصناعة التقليدية التي أسستها الثورة الصناعية إلى اقتصاد يعتمد في المقام الأول على تكنولوجيا المعلومات. ^{[1] [ فشل التحقق ] [2] [ فشل التحقق ] [3] [ فشل التحقق ] [4] [ الصفحة المطلوبة ]}
• يصف بعض الباحثين نهاية العصر الحديث المتأخر بالاهتمام بالبيئة والذي بدأ في عام 1950، حيث يمثل هذا نهاية الثقة الحديثة في هيمنة البشرية على العالم الطبيعي. ^[5]
• عصر ما بعد الحداثة هو الحالة أو الوضع الاقتصادي أو الثقافي للمجتمع الذي يقال أنه موجود بعد الحداثة . ^{[nb 1]} ترى بعض المدارس الفكرية أن الحداثة انتهت في أواخر القرن العشرين - في الثمانينيات أو أوائل التسعينيات - وأنها حلت محلها ما بعد الحداثة، ولا يزال البعض الآخر يوسع الحداثة لتغطية التطورات التي تشير إليها ما بعد الحداثة، بينما يعتقد البعض أن الحداثة انتهت في وقت ما بعد الحرب العالمية الثانية. تتميز فكرة حالة ما بعد الحداثة أحيانًا بأنها ثقافة مجردة من قدرتها على العمل في أي حالة خطية أو مستقلة، مثل الانعزالية الرجعية، على عكس الحالة الذهنية التقدمية للحداثة . ^[6]

ما بعد الحداثة هي موقف فكري أو أسلوب خطاب ^{[7] [8]} يتم تعريفه من خلال موقف الشك تجاه ما يصفه بالسرديات والأيديولوجيات الكبرى للحداثة . [ ^9] إنه يشكك أو ينتقد وجهات النظر المرتبطة بعقلانية التنوير التي يعود تاريخها إلى القرن السابع عشر. ^[10]

• المجتمع ما بعد الصناعي هو مرحلة تطور المجتمع عندما يولد قطاع الخدمات ثروة أكبر من قطاع التصنيع في الاقتصاد. نشأ المصطلح من قبل آلان تورين وهو وثيق الصلة بمفاهيم نظرية اجتماعية مماثلة مثل ما بعد الفوردية ومجتمع المعلومات واقتصاد المعرفة واقتصاد ما بعد الصناعة والحداثة السائلة ومجتمع الشبكات . يمكن استخدامها جميعًا في تخصصات الاقتصاد أو العلوم الاجتماعية كخلفية نظرية عامة في تصميم البحث . مع استخدام المصطلح، بدأت بعض الموضوعات المشتركة في الظهور. أولاً، يخضع الاقتصاد للانتقال من إنتاج السلع إلى تقديم الخدمات؛ كما أن إنتاج الأفكار هو الطريقة الرئيسية لنمو الاقتصاد. يستخدم المصطلح من قبل العديد من الباحثين وعلماء الاجتماع. ^{[11] [12] [13]}

بالإضافة إلى ذلك، تم تقسيم فترة العصر الحديث المتأخر ^{[ وفقًا لمن؟ ]} إلى فترات أصغر مختلفة؛ هناك آراء ومناهج مختلفة ^{[ بواسطة من؟ ]} حول الفترات الزمنية التي يجب التأكيد عليها في القيام بذلك.

• عصر الحرب الباردة. كانت الحرب الباردة فترة من التوتر الجيوسياسي بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي وحلفائهما، الكتلة الغربية والكتلة الشرقية ، والتي بدأت في أعقاب الحرب العالمية الثانية . لا يتفق المؤرخون تمامًا على نقاط بدايتها ونهايتها، ولكن يُعتقد عمومًا أن الفترة امتدت من مبدأ ترومان عام 1947 (12 مارس 1947) إلى حل الاتحاد السوفييتي عام 1991 (26 ديسمبر 1991). ^[14]
• الثورة الرقمية (المعروفة أيضًا باسم الثورة الصناعية الثالثة ) هي التحول من التكنولوجيا الإلكترونية الميكانيكية والتناظرية إلى الإلكترونيات الرقمية التي بدأت في النصف الأخير من القرن العشرين، مع اعتماد وانتشار أجهزة الكمبيوتر الرقمية وحفظ السجلات الرقمية، والتي تستمر حتى يومنا هذا. ^[15] إن جوهر هذه الثورة هو الإنتاج الضخم والاستخدام الواسع النطاق للمنطق الرقمي ، وترانزستورات MOSFET ( ترانزستورات MOS )، ورقائق الدوائر المتكاملة (IC)، والتقنيات المشتقة منها، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر، والمعالجات الدقيقة ، والهواتف الخلوية الرقمية، والإنترنت. ^[16] لقد أدت هذه الابتكارات التكنولوجية إلى تحويل تقنيات الإنتاج والأعمال التقليدية. ^[17]

كان تطوير المحرك البخاري بداية الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى. ^[18] تم إنشاء المحرك البخاري لضخ المياه من مناجم الفحم، مما يتيح تعميقها إلى ما هو أبعد من مستويات المياه الجوفية . تاريخ الثورة الصناعية غير دقيق، لكن بعض الدراسات تشير إلى أنها حدثت بعد فتوحات شركة الهند الشرقية لبنغال المغول ومملكة ميسور وبقية الهند ، والتي كانت تشهد بالفعل التصنيع الأولي . رأى إريك هوبسباوم أنها "اندلعت" في ثمانينيات القرن الثامن عشر ولم يتم الشعور بها بالكامل حتى ثلاثينيات أو أربعينيات القرن التاسع عشر، ^[19] بينما رأى تي إس أشتون أنها حدثت تقريبًا بين عامي 1760 و1830 ( في الواقع عهد جورج الثالث وريجنسي وجورج الرابع ). ^[20]

المؤرخون ^{[ الذين؟ ] يحددون} العصر التاريخي للقرن التاسع عشر بأنه يمتد من عام 1815 ( مؤتمر فيينا ) إلى عام 1914 (اندلاع الحرب العالمية الأولى ). أو بدلاً من ذلك، حدد إريك هوبسباوم "القرن التاسع عشر الطويل" بأنه يمتد من عام 1789 إلى عام 1914.

The neutrality of this article is disputed. Relevant discussion may be found on the talk page. Please do not remove this message until conditions to do so are met. (June 2024) (Learn how and when to remove this message)

في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، بدأت الإمبراطوريات الإسبانية والبرتغالية والعثمانية والمغولية العظيمة والقوية في التفكك. كانت إسبانيا، التي كانت في وقت من الأوقات لا مثيل لها في أوروبا، في حالة انحدار لفترة طويلة عندما أصابها غزو نابليون بونابرت بالشلل. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لقد عانت الإمبراطورية العثمانية من سلسلة من الثورات، مما أدى إلى سيطرة العثمانيين على منطقة صغيرة فقط تحيط بالعاصمة إسطنبول. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لقد تغلبت إمبراطورية المغول، التي انحدرت من خانات المغول، على اتحاد المراثا الذي نشأ . كان كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة للمراثا حتى اهتم البريطانيون بثروات الهند وانتهى الأمر بالبريطانيين إلى حكم ليس فقط حدود الهند الحديثة، بل وأيضًا باكستان وبورما ونيبال وبنجلاديش وبعض المناطق الجنوبية من أفغانستان. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تحولت أراضي البرازيل الشاسعة التي كانت تحت سيطرة البرتغال إلى إمبراطورية البرازيل المستقلة. ومع هزيمة فرنسا النابليونية، أصبحت بريطانيا بلا شك ^{[ وفقًا لمن؟ ]} أقوى دولة في العالم، ^{[ وفقًا لمن؟ ]} وبحلول نهاية الحرب العالمية الأولى سيطرت على ربع سكان العالم وثلث سطحه. ومع ذلك، لم تنته قوة الإمبراطورية البريطانية على الأرض، حيث كانت تمتلك أعظم بحرية على هذا الكوكب. ^{[ وفقًا لمن؟ ]} مكنت الكهرباء والصلب والبترول ألمانيا من أن تصبح قوة دولية عظيمة تسابقت لإنشاء إمبراطوريات خاصة بها. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

حدثت عملية إنهاء الاستعمار بشكل كبير في الأمريكتين من خلال الثورات وحروب الاستقلال المختلفة التي خاضتها الدول الجديدة في الأمريكتين ضد المستعمرين الأوروبيين في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل إلى منتصف القرن التاسع عشر. استمرت حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية من عام 1808 حتى عام 1829، وكانت مرتبطة بشكل مباشر بالغزو الفرنسي النابليوني لإسبانيا. بدأ الصراع مع المجالس الحاكمة قصيرة العمر التي تأسست في تشوكيساكا وكيتو والتي عارضت تكوين المجلس المركزي الأعلى لإشبيلية. عندما سقطت المجلس المركزي في أيدي الفرنسيين، ظهرت العديد من المجالس الجديدة في جميع أنحاء الأمريكتين، مما أدى في النهاية إلى سلسلة من الدول المستقلة حديثًا تمتد من الأرجنتين وتشيلي في الجنوب إلى المكسيك في الشمال. بعد وفاة الملك فرديناند السابع في عام 1833، بقيت كوبا وبورتوريكو فقط تحت الحكم الإسباني، حتى الحرب الإسبانية الأمريكية في عام 1898. على عكس الإسبان، لم يقسم البرتغاليون أراضيهم الاستعمارية في أمريكا. كانت القيادات التي أنشأوها خاضعة لإدارة مركزية في سلفادور (تم نقلها لاحقًا إلى ريو دي جانيرو) والتي كانت تخضع مباشرة للتاج البرتغالي حتى استقلالها في عام 1822، لتصبح إمبراطورية البرازيل . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت استعادة ميجي عبارة عن سلسلة من الأحداث التي أدت إلى تغييرات هائلة في البنية السياسية والاجتماعية لليابان والتي كانت تترسخ بقوة في بداية عصر ميجي الذي تزامن مع فتح اليابان بوصول السفن السوداء للعميد البحري ماثيو بيري وجعل اليابان الإمبراطورية قوة عظمى . فشلت روسيا وسلالة تشينغ الصينية في مواكبة القوى العالمية الأخرى مما أدى إلى اضطرابات اجتماعية هائلة في كلتا الإمبراطوريتين. ضعفت القوة العسكرية لسلالة تشينغ خلال القرن التاسع عشر، وفي مواجهة الضغوط الدولية والتمردات الجماعية والهزائم في الحروب، تراجعت السلالة بعد منتصف القرن التاسع عشر. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

سيطرت القوى الأوروبية على أجزاء من أوقيانوسيا، مع كاليدونيا الجديدة الفرنسية منذ عام 1853 وبولينيزيا الفرنسية منذ عام 1889؛ وأنشأ الألمان مستعمرات في غينيا الجديدة عام 1884، وساموا عام 1900. وتوسعت الولايات المتحدة في المحيط الهادئ حيث أصبحت هاواي إقليمًا أمريكيًا منذ عام 1898. أدت الخلافات بين الولايات المتحدة وألمانيا والمملكة المتحدة بشأن ساموا إلى اتفاقية ثلاثية عام 1899. [ ^{بحاجة لمصدر ]}

إنهاء الاستعمار في الأمريكتين
الدول في الأمريكتين حسب تاريخ الاستقلال. لاحظ أن الولايات المتحدة لم تستكمل توسعها الإقليمي القاري حتى عام 1867 تطور الاستقلال الأمريكي الإسباني خريطة الأراضي التي أصبحت مستقلة خلال تلك الحروب (الأزرق).

كان العصر الفيكتوري في المملكة المتحدة هو فترة حكم الملكة فيكتوريا من يونيو 1837 إلى يناير 1901. كانت هذه فترة طويلة من الرخاء للشعب البريطاني، حيث سمحت الأرباح المكتسبة من الإمبراطورية البريطانية في الخارج، وكذلك من التحسينات الصناعية في الداخل، بتطور طبقة متوسطة كبيرة ومتعلمة. بعض العلماء ^{[ أيهم؟ ]} سيمددون بداية الفترة - كما تم تعريفها من خلال مجموعة متنوعة من الحساسيات والألعاب السياسية التي أصبحت مرتبطة بالفيكتوريين - خمس سنوات إلى الوراء إلى إقرار قانون الإصلاح لعام 1832. [ ^{بحاجة لمصدر ]}

في "القرن الإمبراطوري" لبريطانيا، ترك انتصارها على نابليون بريطانيا بدون أي منافس دولي جاد، باستثناء روسيا في آسيا الوسطى. وبلا منازع في البحر، تبنت بريطانيا دور شرطي العالم، وهي الحالة التي عُرفت لاحقًا باسم ^باكس بريتانيكا ، وسياسة خارجية " عزلة رائعة ". إلى جانب السيطرة الرسمية التي مارستها على مستعمراتها، كان موقف بريطانيا المهيمن في التجارة العالمية يعني أنها سيطرت فعليًا على اقتصادات العديد من البلدان المستقلة اسميًا، مثل الصين والأرجنتين وسيام ، والتي تم وصفها عمومًا بأنها " إمبراطورية غير رسمية ". ^[21] ومن الجدير بالذكر خلال هذا الوقت الحرب الأنجلو زولو ، التي خاضت في عام 1879 بين الإمبراطورية البريطانية وإمبراطورية الزولو . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت القوة الإمبراطورية البريطانية مدعومة بالسفن البخارية والتلغراف ، وهي تقنيات جديدة اخترعت في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مما سمح لها بالسيطرة على الإمبراطورية والدفاع عنها. وبحلول عام 1902، ارتبطت الإمبراطورية البريطانية معًا بشبكة من كابلات التلغراف، والتي تسمى الخط الأحمر الكامل . ومع نموها حتى عام 1922، تمت إضافة حوالي 13,000,000 ميل مربع (34,000,000 كم ² ) من الأراضي وحوالي 458 مليون شخص إلى الإمبراطورية البريطانية. ^{[22] [23]} أسس البريطانيون مستعمرات في أستراليا عام 1788، ونيوزيلندا عام 1840، وفيجي عام 1872، حيث أصبحت معظم أوقيانوسيا جزءًا من الإمبراطورية البريطانية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

جاءت استعادة بوربون بعد الإطاحة بنابليون الأول ملك فرنسا في عام 1814. أعاد الحلفاء سلالة بوربون إلى العرش الفرنسي. تُسمى الفترة التالية بالاستعادة، وفقًا للاستخدام الفرنسي، وتتميز برد فعل محافظ حاد وإعادة تأسيس الكنيسة الكاثوليكية الرومانية كقوة في السياسة الفرنسية. كانت ملكية يوليو فترة ملكية دستورية ليبرالية في فرنسا تحت حكم الملك لويس فيليب بدءًا من ثورة يوليو (أو الأيام الثلاثة المجيدة) عام 1830 وانتهت بثورة عام 1848. كانت الإمبراطورية الثانية هي النظام البونابرتي الإمبراطوري لنابليون الثالث من عام 1852 إلى عام 1870، بين الجمهورية الثانية والجمهورية الثالثة، في فرنسا. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت الحرب الفرنسية البروسية صراعًا بين فرنسا وبروسيا، بينما كانت بروسيا مدعومة من قبل الاتحاد الألماني الشمالي، الذي كانت عضوًا فيه، والولايات الألمانية الجنوبية بادن وفورتمبيرج وبافاريا. أدى الانتصار البروسي الألماني الكامل إلى توحيد ألمانيا نهائيًا تحت حكم الملك فيلهلم الأول ملك بروسيا. كما شهد أيضًا سقوط نابليون الثالث ونهاية الإمبراطورية الفرنسية الثانية، التي حلت محلها الجمهورية الثالثة. كجزء من التسوية، استولت بروسيا على كل أراضي الألزاس واللورين تقريبًا لتصبح جزءًا من ألمانيا، والتي ستحتفظ بها حتى نهاية الحرب العالمية الأولى. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

الجمهورية الفرنسية الثالثة كانت الحكومة الجمهورية لفرنسا بين نهاية الإمبراطورية الفرنسية الثانية بعد هزيمة لويس نابليون في الحرب الفرنسية البروسية عام 1870 ونظام فيشي بعد غزو فرنسا من قبل الرايخ الألماني الثالث عام 1940. استمرت الجمهورية الثالثة سبعين عامًا، مما يجعلها أطول نظام في فرنسا منذ انهيار النظام القديم في الثورة الفرنسية عام 1789. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كان توحيد إيطاليا الحركة السياسية والاجتماعية التي ضمت دولًا مختلفة من شبه الجزيرة الإيطالية إلى دولة إيطاليا الواحدة في القرن التاسع عشر. هناك نقص في الإجماع على التواريخ الدقيقة لبداية ونهاية هذه الفترة، لكن العديد من العلماء يتفقون على أن العملية بدأت مع نهاية الحكم النابليوني ومؤتمر فيينا في عام 1815، وانتهت تقريبًا بالحرب الفرنسية البروسية في عام 1871، على الرغم من أن آخر مدينة متحدة لم تنضم إلى مملكة إيطاليا حتى بعد الحرب العالمية الأولى. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

انخفضت العبودية بشكل كبير في جميع أنحاء العالم في القرن التاسع عشر. بعد ثورة العبيد الناجحة في هايتي ، أجبرت بريطانيا القراصنة البربريين على التوقف عن ممارستهم لاختطاف واستعباد الأوروبيين، وحظرت العبودية في جميع أنحاء أراضيها ، وكلفت بحريتها بإنهاء تجارة الرقيق العالمية . ثم ألغيت العبودية في روسيا (1861)، وأمريكا (1865)، والبرازيل (1888). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بعد إلغاء تجارة الرقيق في عام 1807، وبدافع من الاستغلال الاقتصادي، بدأت حملة التنافس على أفريقيا رسميًا في مؤتمر غرب أفريقيا الذي عقد في برلين في الفترة من 1884 إلى 1885. حاول مؤتمر برلين تجنب الحرب بين القوى الأوروبية من خلال السماح للدول الأوروبية المتنافسة بتقسيم قارة أفريقيا إلى مستعمرات وطنية. ولم يتم التشاور مع الأفارقة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت القوى الأوروبية الكبرى تطالب بالمناطق في أفريقيا حيث يمكنها إظهار مجال نفوذ على المنطقة. ولم يكن لزاماً على هذه المطالبات أن تمتلك أي حيازات كبيرة من الأراضي أو معاهدات لتكون شرعية. وكانت القوة الأوروبية التي أظهرت سيطرتها على إقليم ما تقبل التفويض بحكم تلك المنطقة كمستعمرة وطنية. وكانت الأمة الأوروبية التي تبنت المطالبة تتطور وتستفيد من المصالح التجارية لمستعمراتها دون أن تضطر إلى الخوف من المنافسة الأوروبية. ومع المطالبة الاستعمارية جاء الافتراض الأساسي بأن القوة الأوروبية التي تمارس السيطرة سوف تستخدم تفويضها لتقديم الحماية وتوفير الرعاية الاجتماعية لشعوبها المستعمرة، ومع ذلك، ظل هذا المبدأ نظرياً أكثر منه عملياً. وكانت هناك العديد من الحالات الموثقة لتدهور الظروف المادية والأخلاقية للأفارقة الأصليين في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين تحت الحكم الاستعماري الأوروبي، إلى الحد الذي وصفت فيه التجربة الاستعمارية بالنسبة لهم بأنها "جحيم على الأرض". ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في وقت انعقاد مؤتمر برلين ، كانت أفريقيا تضم ​​خمس سكان العالم الذين يعيشون على ربع مساحة اليابسة في العالم. ومع ذلك، من منظور أوروبا، كانت تقسم قارة غير معروفة. أنشأت الدول الأوروبية عددًا قليلاً من المستعمرات الساحلية في أفريقيا بحلول منتصف القرن التاسع عشر، والتي شملت مستعمرة كيب (بريطانيا العظمى)، وأنجولا (البرتغال)، والجزائر (فرنسا)، ولكن حتى أواخر القرن التاسع عشر، كانت أوروبا تتاجر إلى حد كبير مع الدول الأفريقية الحرة دون الشعور بالحاجة إلى حيازة الأراضي. حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، ظلت معظم أفريقيا غير مرسوم عليها خرائط، حيث كانت الخرائط الغربية من تلك الفترة تُظهر عمومًا مساحات فارغة للداخل في القارة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

من ثمانينيات القرن التاسع عشر إلى عام 1914، وسعت القوى الأوروبية سيطرتها عبر القارة الأفريقية، وتنافست مع بعضها البعض على أراضي أفريقيا ومواردها. سيطرت بريطانيا العظمى على العديد من المستعمرات في شرق أفريقيا التي امتدت على طول القارة الأفريقية من مصر في الشمال إلى جنوب أفريقيا. اكتسب الفرنسيون أرضًا كبيرة في غرب أفريقيا، واحتل البرتغاليون مستعمرات في جنوب أفريقيا. أنشأت ألمانيا وإيطاليا وإسبانيا عددًا صغيرًا من المستعمرات في نقاط مختلفة في جميع أنحاء القارة، والتي شملت شرق أفريقيا الألمانية (تنجانيقا) وجنوب غرب أفريقيا الألمانية لألمانيا، وإريتريا وليبيا لإيطاليا، وجزر الكناري وريو دي أورو في شمال غرب أفريقيا لإسبانيا. أخيرًا، بالنسبة للملك ليوبولد (حكم من عام 1865 إلى عام 1909)، كانت هناك "قطعة كبيرة من تلك الكعكة الأفريقية العظيمة" المعروفة باسم الكونغو ، والتي أصبحت إقطاعيته الشخصية. بحلول عام 1914، كانت القارة بأكملها تقريبًا تحت السيطرة الأوروبية. كانت ليبيريا ، التي استوطنها العبيد الأمريكيون المحررون في عشرينيات القرن التاسع عشر، والحبشة (إثيوبيا ) في شرق إفريقيا، آخر الدول الإفريقية المستقلة المتبقية. ^[24]

في أواخر القرن التاسع عشر وحتى القرن العشرين، حدثت حقبة ميجي أثناء حكم الإمبراطور ميجي . خلال هذا الوقت، بدأت اليابان في التحديث وارتفعت إلى مكانة القوة العالمية. يعني اسم هذه الحقبة "الحكم المستنير". في اليابان، بدأت استعادة ميجي في ستينيات القرن التاسع عشر، مما يمثل التحديث السريع من قبل اليابانيين أنفسهم على غرار الخطوط الأوروبية. ركزت الكثير من الأبحاث على قضايا عدم الاستمرارية مقابل الاستمرارية مع فترة توكوغاوا السابقة. ^[25] لم تبدأ الحكومة اليابانية في أخذ التحديث على محمل الجد إلا في بداية حقبة ميجي. وسعت اليابان قاعدة إنتاجها العسكري من خلال فتح ترسانات في مواقع مختلفة. تم استبدال هيوبوشو (مكتب الحرب) بوزارة حربية ووزارة بحرية. عانت فئة الساموراي من خيبة أمل كبيرة في السنوات التالية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تم سن قوانين تلزم كل مواطن ياباني ذكر قادر على العمل، بغض النظر عن فئته، بخدمة فترة إلزامية لمدة ثلاث سنوات مع الاحتياطي الأول وسنتين إضافيتين مع الاحتياطي الثاني. هذا الإجراء، الضربة القاضية لمحاربي الساموراي وزعمائهم ، قوبل في البداية بمقاومة من الفلاحين والمحاربين على حد سواء. فسرت طبقة الفلاحين مصطلح الخدمة العسكرية، ketsu-eki ("ضريبة الدم") حرفيًا، وحاولت تجنب الخدمة بأي وسيلة ضرورية. بدأت الحكومة اليابانية في تشكيل قواتها البرية على غرار الجيش الفرنسي. ساهمت الحكومة الفرنسية بشكل كبير في تدريب الضباط اليابانيين. تم توظيف العديد منهم في الأكاديمية العسكرية في كيوتو، وكان العديد منهم لا يزالون يترجمون بحماس أدلة الميدان الفرنسية لاستخدامها في الرتب اليابانية. أعطى الجيش الياباني الحديث لليابان الفرصة للانخراط في الإمبريالية بانتصارها على إمبراطورية تشينغ في الحرب الصينية اليابانية الأولى ضمت اليابان تايوان وكوريا ومقاطعة شاندونغ الصينية . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بعد وفاة إمبراطور ميجي، تولى الإمبراطور تايشو العرش، وكانت فترة تايشو فترة إصلاح ديمقراطي منح الحقوق الديمقراطية لجميع الرجال اليابانيين. وكان الأجانب أداة فعالة في المساعدة في تحديث اليابان. وكان إرنست ماسون ساتو أحد المراقبين الأجانب الرئيسيين للتغيرات الملحوظة والسريعة في المجتمع الياباني في هذه الفترة . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كان عصر ما قبل الحرب الأهلية فترة من الانقسام المتزايد في البلاد على أساس نمو العبودية في الجنوب الأمريكي وفي الأراضي الغربية في كانساس ونبراسكا مما أدى في النهاية إلى الحرب الأهلية في عام 1861. غالبًا ما يُعتقد أن فترة ما قبل الحرب الأهلية بدأت بقانون كانساس-نبراسكا لعام 1854، ^{[ بحاجة لمصدر ]} على الرغم من أنها ربما بدأت في وقت مبكر من عام 1812. هذه الفترة مهمة أيضًا لأنها شهدت انتقال التصنيع الأمريكي إلى الثورة الصناعية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كان " القدر المحتوم " هو الاعتقاد بأن الولايات المتحدة مقدر لها أن تتوسع عبر قارة أمريكا الشمالية، من ساحل المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. وخلال هذا الوقت، توسعت الولايات المتحدة إلى المحيط الهادئ - "من البحر إلى البحر المتلألئ" - مما أدى إلى تحديد حدود الولايات المتحدة المتجاورة كما هي اليوم. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بدأت الحرب الأهلية الأمريكية عندما أعلنت سبع ولايات جنوبية عبودية انفصالها عن الولايات المتحدة وتشكيل الولايات الكونفدرالية الأمريكية (انضمت أربع ولايات أخرى إلى الكونفدرالية لاحقًا). بقيادة جيفرسون ديفيس ، قاتلوا ضد الحكومة الفيدرالية الأمريكية (الاتحاد) تحت قيادة الرئيس أبراهام لينكولن ، والتي كانت مدعومة من جميع الولايات الحرة والولايات الخمس الحدودية للعبيد في الشمال. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

اتفق زعماء الشمال على أن النصر يتطلب أكثر من مجرد إنهاء القتال. كان لابد من رفض الانفصال والقومية الكونفدرالية تمامًا وكان لابد من القضاء على جميع أشكال العبودية أو شبه العبودية. أثبت لينكولن فعاليته في حشد الدعم لأهداف الحرب، وتجميع الجيوش الكبيرة وتزويدها بالإمدادات، وتجنب التدخل الأجنبي، وجعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب. كانت مساحة الكونفدرالية أكبر مما يمكنها الدفاع عنه، وفشلت في إبقاء موانئها مفتوحة وأنهارها صافية كما كانت الحال في معركة فيكسبيرج . واصل الشمال الضغط حيث بالكاد كان الجنوب قادرًا على إطعام وكسوة جنوده. أثبت جنوده، وخاصة أولئك في الشرق تحت قيادة الجنرال روبرت إي لي، أنهم يتمتعون بقدرة كبيرة على الموارد حتى تغلب عليهم أخيرًا الجنرالان يوليسيس إس جرانت وويليام تي شيرمان في عامي 1864 و1865. بدأت حقبة إعادة الإعمار (1863-1877) بإعلان تحرير العبيد في عام 1863، وشمل ذلك الحرية والمواطنة الكاملة وحقوق التصويت للسود الجنوبيين. وتبع ذلك رد فعل ترك السود في وضع من الدرجة الثانية قانونيًا وسياسيًا واجتماعيًا واقتصاديًا حتى ستينيات القرن العشرين. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

خلال العصر الذهبي، كان هناك نمو كبير في عدد السكان في الولايات المتحدة وعروض باهظة للثروة والتجاوزات من قبل الطبقة العليا في أمريكا خلال فترة ما بعد الحرب الأهلية وما بعد إعادة الإعمار، في أواخر القرن التاسع عشر. نشأ استقطاب الثروة في المقام الأول من التوسع الصناعي والسكاني. أنشأ رجال الأعمال في الثورة الصناعية الثانية مدنًا وبلدات صناعية في الشمال الشرقي بمصانع جديدة، وساهموا في إنشاء طبقة عاملة صناعية متنوعة عرقيًا أنتجت الثروة المملوكة للصناعيين والممولين الأثرياء الصاعدين الذين أطلق عليهم "بارونات اللصوص" . ومن الأمثلة على ذلك شركة جون د. روكفلر ، الذي كان شخصية مهمة في تشكيل صناعة النفط الجديدة. باستخدام تكتيكات فعالة للغاية وممارسات عدوانية، تعرضت لاحقًا لانتقادات واسعة النطاق، استوعبت شركة ستاندرد أويل أو دمرت معظم منافسيها. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لقد تم إنشاء اقتصاد صناعي حديث. ومع إنشاء البنية الأساسية للنقل والاتصالات ، أصبحت الشركة هي الشكل السائد للتنظيم التجاري، وأدت الثورة الإدارية إلى تحويل العمليات التجارية. في عام 1890، أقر الكونجرس قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار - وهو مصدر جميع قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية. حظر القانون كل عقد أو مخطط أو صفقة أو مؤامرة لتقييد التجارة، على الرغم من أن عبارة "تقييد التجارة" ظلت ذاتية. بحلول بداية القرن العشرين، تجاوز دخل الفرد والإنتاج الصناعي في الولايات المتحدة مثيله في أي دولة أخرى باستثناء بريطانيا. دفعت ساعات العمل الطويلة وظروف العمل الخطرة العديد من العمال إلى محاولة تشكيل نقابات عمالية على الرغم من المعارضة القوية من قبل الصناعيين والمحاكم. لكن المحاكم حمت السوق، وأعلنت أن مجموعة ستاندرد أويل هي احتكار "غير معقول" بموجب قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار في عام 1911. أمرت ستاندرد بالانقسام إلى 34 شركة مستقلة بمجالس إدارة مختلفة. ^[26]

استبدلت الفيزياء الحديثة الفيزياء الكلاسيكية المستخدمة منذ نهاية الثورة العلمية، ونشأت في أوائل القرن العشرين مع ظهور فيزياء الكم ، ^[27] واستبدلت الدراسات الرياضية بالدراسات التجريبية وفحصت المعادلات لبناء بنية نظرية . ^{[nb 3] [ بحاجة لمصدر ]} كانت نظرية الكم القديمة عبارة عن مجموعة من النتائج التي سبقت ميكانيكا الكم الحديثة ، لكنها لم تكن كاملة أو متسقة ذاتيًا أبدًا. ^[28] كانت مجموعة الوصفات الاستدلالية لميكانيكا الكم هي التصحيحات الأولى للميكانيكا الكلاسيكية . ^{[28] [nb 4]} خارج نطاق فيزياء الكم، تم إبطال نظريات الأثير المختلفة في الفيزياء الكلاسيكية، والتي افترضت وجود " عنصر خامس " مثل الأثير المضيء ، ^{[nb 5]} بواسطة تجربة ميكلسون-مورلي - وهي محاولة لاكتشاف حركة الأرض عبر الأثير. في علم الأحياء، اكتسبت نظرية داروين قبولاً، مما أدى إلى تعزيز مفهوم التكيف في نظرية الانتقاء الطبيعي . كما حققت مجالات الجيولوجيا وعلم الفلك وعلم النفس تقدماً كبيراً واكتسبت رؤى جديدة. وفي الطب ، كانت هناك تطورات في النظرية الطبية والعلاجات . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بدءًا من مائة عام قبل القرن العشرين، تعرضت فلسفة التنوير للتحدي في مختلف الأوساط حول القرن العشرين. ^{[29] [30] [31] [32] [33] [nb 6] تم تطوير} الفلسفات الأخلاقية الإنسانية الحديثة من التقاليد العلمانية السابقة، ^{[nb 7]} وأكدت على كرامة وقيمة جميع الناس، بناءً على القدرة على تحديد الصواب والخطأ من خلال الاستئناف إلى الصفات الإنسانية العالمية، وخاصة العقلانية ، دون اللجوء إلى السلطة الخارقة للطبيعة أو السلطة الإلهية المزعومة من النصوص الدينية. [ ^{34] [35]} بالنسبة للإنسانيين الليبراليين مثل روسو وكانط ، وجه القانون العالمي للعقل الطريق نحو التحرر التام من أي نوع من أنواع الاستبداد. تم تحدي هذه الأفكار، على سبيل المثال من قبل الشاب كارل ماركس ، الذي انتقد مشروع التحرر السياسي (المتجسد في شكل حقوق الإنسان)، مؤكدًا أنه من أعراض نزع الصفة الإنسانية التي كان من المفترض أن يعارضها. بالنسبة لفريدريك نيتشه ، لم تكن الإنسانية أكثر من نسخة علمانية من التوحيد . في كتابه "أنساب الأخلاق" ، يزعم أن حقوق الإنسان موجودة كوسيلة للضعفاء لتقييد الأقوياء بشكل جماعي. وفقًا لهذا الرأي، لا تسهل مثل ^{هذه الحقوق تحرير الحياة، بل تنكرها. في القرن العشرين ،} تم تحدي فكرة أن البشر مستقلون عقلانيًا من خلال مفهوم أن البشر مدفوعون برغبات غير عقلانية لا شعورية.

اشتهر سيجموند فرويد بإعادة تعريفه للرغبة الجنسية باعتبارها الطاقة التحفيزية الأساسية للحياة البشرية، فضلاً عن تقنياته العلاجية، بما في ذلك استخدام الارتباط الحر ، ونظريته في النقل في العلاقة العلاجية، وتفسير الأحلام كمصدر للرؤية الثاقبة للرغبات اللاواعية . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

اشتهر ألبرت أينشتاين بنظرياته في النسبية الخاصة والنسبية العامة . كما قدم مساهمات مهمة في الميكانيكا الإحصائية ، وخاصة معالجته الرياضية للحركة البراونية ، وحله لمفارقة الحرارة النوعية ، وربطه بين التقلبات والتبديد . وعلى الرغم من تحفظاته بشأن تفسيرها، قدم أينشتاين أيضًا مساهمات في ميكانيكا الكم، وبشكل غير مباشر، نظرية المجال الكمومي ، في المقام الأول من خلال دراساته النظرية للفوتون . [ ^{بحاجة لمصدر ]}

في نهاية القرن التاسع عشر، تم الترويج للداروينية الاجتماعية وضمت الإيديولوجيات المختلفة القائمة على مفهوم مفاده أن المنافسة بين جميع الأفراد والمجموعات والأمم أو الأفكار كانت إطارًا "طبيعيًا" للتطور الاجتماعي في المجتمعات البشرية. وفقًا لهذا الرأي، يعتمد تقدم المجتمع على " بقاء الأصلح ". في الواقع، صاغ هربرت سبنسر هذا المصطلح وأشار إليه في " إنجيل الثروة " الذي كتبه أندرو كارنيجي . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لقد لخص كارل ماركس منهجه في التعامل مع التاريخ والسياسة في السطر الأول من الفصل الأول من البيان الشيوعي (1848). حيث كتب:

إن تاريخ كل المجتمعات القائمة حتى الآن هو تاريخ صراعات الطبقات . ^[36]

وقد مر البيان بعدد من الطبعات من عام 1872 إلى عام 1890؛ وقد كتب ماركس وإنجلز مقدمات جديدة ملحوظة للطبعة الألمانية لعام 1872، والطبعة الروسية لعام 1882، والطبعة الألمانية لعام 1883، والطبعة الإنجليزية لعام 1888. وبشكل عام، حددت الماركسية خمس مراحل متعاقبة (ومرحلة انتقالية واحدة) من التطور في أوروبا الغربية. ^[37]

1. الشيوعية البدائية : كما نجدها في المجتمعات القبلية التعاونية.
2. العبودية : التي تنشأ عندما تتحول القبيلة إلى دولة مدينة. وتولد بذلك طبقة الأرستقراطية.
3. الإقطاع : الطبقة الأرستقراطية هي الطبقة الحاكمة، ويتطور التجار إلى رأسماليين.
4. الرأسمالية : الرأسماليون هم الطبقة الحاكمة، وهم الذين يخلقون ويوظفون الطبقة العاملة الحقيقية.
5. دكتاتورية البروليتاريا : يكتسب العمال الوعي الطبقي، ويطيحون بالرأسماليين، ويستولون على الدولة .
6. الشيوعية : مجتمع بلا طبقات ولا دولة .

شهدت التطورات السياسية الكبرى خسارة الإمبراطورية البريطانية السابقة لمعظم قوتها السياسية المتبقية على دول الكومنولث . ^{[nb 8]} اكتمل بناء خط السكة الحديدية عبر سيبيريا، الذي يعبر آسيا بالقطار، بحلول عام 1916. وتشمل الأحداث الأخرى الصراع الإسرائيلي الفلسطيني ، والحربين العالميتين، والحرب الباردة . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في عام 1901، كان اتحاد أستراليا هو العملية التي بموجبها شكلت المستعمرات البريطانية الست المستقلة ذات الحكم الذاتي وهي نيو ساوث ويلز وكوينزلاند وجنوب أستراليا وتسمانيا وفيكتوريا وغرب أستراليا دولة واحدة. وقد احتفظت هذه المستعمرات بأنظمة الحكم التي طورتها كمستعمرات منفصلة ولكنها كانت تمتلك أيضًا حكومة فيدرالية مسؤولة عن الأمور المتعلقة بالأمة بأكملها. وعندما دخل دستور أستراليا حيز التنفيذ، أصبحت المستعمرات مجتمعة ولايات تابعة لكومنولث أستراليا. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تميزت الأيام الأخيرة من حكم أسرة تشينغ بالاضطرابات المدنية والإصلاحات الفاشلة والغزوات الأجنبية مثل ثورة الملاكمين . واستجابة لهذه الإخفاقات المدنية والسخط، حاولت محكمة تشينغ الإمبراطورية إصلاح الحكومة بطرق مختلفة، مثل قرار صياغة دستور في عام 1906، وإنشاء الهيئات التشريعية الإقليمية في عام 1909، والتحضير للبرلمان الوطني في عام 1910. ومع ذلك، عارض المحافظون في بلاط تشينغ العديد من هذه التدابير، وسُجن العديد من الإصلاحيين أو أعدموا على الفور. تسبب فشل البلاط الإمبراطوري في سن مثل هذه التدابير الإصلاحية للتحرر السياسي والتحديث في دفع الإصلاحيين إلى التوجه نحو طريق الثورة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بدأت تأكيدات الفلسفة الصينية ^[38] في دمج مفاهيم الفلسفة الغربية، كخطوات نحو التحديث. وبحلول وقت ثورة شينهاي في عام 1911، كانت هناك العديد من الدعوات، مثل حركة الرابع من مايو ، لإلغاء المؤسسات والممارسات الإمبراطورية القديمة في الصين تمامًا. كانت هناك محاولات لدمج الديمقراطية والجمهورية والصناعة في الفلسفة الصينية، ولا سيما من قبل صن يات صن في بداية القرن العشرين. [ ^{بحاجة لمصدر ]}

في عام 1912، تأسست جمهورية الصين وتم تنصيب صن يات صن في نانجينغ كأول رئيس مؤقت . لكن السلطة في بكين كانت قد انتقلت بالفعل إلى يوان شيكاي ، الذي كان يتمتع بالسيطرة الفعلية على جيش بييانغ ، أقوى قوة عسكرية في الصين في ذلك الوقت. ولمنع الحرب الأهلية والتدخل الأجنبي المحتمل من تقويض الجمهورية ^{الوليدة ، وافق القادة على} مطلب الجيش بتوحيد الصين تحت حكومة بكين. وفي 10 مارس، في بكين، أدى شيكاي اليمين الدستورية كرئيس مؤقت ثاني لجمهورية الصين.

بعد ثورات أوائل القرن العشرين، خاضت تحالفات متغيرة من أمراء الحرب الإقليميين في الصين حربًا للسيطرة على حكومة بكين. وعلى الرغم من حقيقة أن العديد من أمراء الحرب سيطروا على الحكومة في بكين خلال عصر أمراء الحرب، إلا أن هذا لم يشكل حقبة جديدة من السيطرة أو الحكم، لأن أمراء الحرب الآخرين لم يعترفوا بالحكومات الانتقالية في هذه الفترة وكانوا قانونًا لأنفسهم. عُرفت هذه الحكومات التي يهيمن عليها الجيش بشكل جماعي باسم حكومة بييانغ . انتهى عصر أمراء الحرب حوالي عام 1927. ^[39]

في عام 1900، اقترب عدد سكان العالم من 1.6 مليار نسمة تقريبًا. وبعد مرور أربع سنوات على بداية القرن العشرين، اندلعت الحرب الروسية اليابانية، وانتهت بمعركة بورت آرثر التي أسست إمبراطورية اليابان كقوة عالمية. كان الروس في مطاردة مستمرة لميناء للمياه الدافئة على المحيط الهادئ، لبحريتهم وكذلك للتجارة البحرية. خاضت الإمبراطورية الروسية حملة منشوريا ضد اليابانيين للسيطرة على منشوريا وكوريا . كانت المسارح الرئيسية للعمليات هي جنوب منشوريا، وتحديدًا المنطقة المحيطة بشبه جزيرة لياودونغ وموكدين ، والبحار المحيطة بكوريا واليابان والبحر الأصفر . كانت الحملات الناتجة، والتي حقق فيها الجيش الياباني الناشئ باستمرار النصر على القوات الروسية التي حشدت ضده، غير متوقعة من قبل مراقبي العالم. ومع مرور الوقت، أدت هذه الانتصارات إلى تحويل توزيع القوة في شرق آسيا بشكل كبير، مما أدى إلى إعادة تقييم دخول اليابان الأخير إلى المسرح العالمي. وقد أدت سلسلة الهزائم المحرجة إلى زيادة استياء الشعب الروسي من الحكومة القيصرية الفاسدة وغير الفعالة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت الثورة الروسية عام 1905 موجة من الاضطرابات السياسية الجماعية عبر مناطق شاسعة من الإمبراطورية الروسية . وكان بعضها موجهًا ضد الحكومة، في حين كان بعضها الآخر غير موجه. وقد شملت الإرهاب ، وإضرابات العمال، واضطرابات الفلاحين، والتمردات العسكرية. وقد أدت إلى إنشاء الملكية الدستورية المحدودة ، وإنشاء مجلس الدوما للإمبراطورية الروسية ، والنظام المتعدد الأحزاب . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في الصين، أطاحت ثورة شينهاي بسلالة تشينغ . بدأت ثورة شينهاي بانتفاضة ووتشانغ في 10 أكتوبر 1911، وانتهت بتنازل الإمبراطور بويي عن العرش في 12 فبراير 1912. كانت الأطراف الرئيسية في الصراع هي القوات الإمبراطورية لسلالة تشينغ (1644-1911)، والقوات الثورية للتحالف الثوري الصيني (تونغمينغوي). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

العصر الإدواردي في المملكة المتحدة هو الفترة التي امتدت من حكم الملك إدوارد السابع حتى نهاية الحرب العالمية الأولى، بما في ذلك السنوات المحيطة بغرق السفينة آر إم إس تيتانيك . في السنوات الأولى من تلك الفترة، أدت حرب البوير الثانية في جنوب إفريقيا إلى تقسيم البلاد إلى فصائل مناهضة للحرب وأخرى مؤيدة لها. أثبتت السياسات الإمبريالية للمحافظين في النهاية أنها غير شعبية وفي الانتخابات العامة لعام 1906 فاز الليبراليون بأغلبية ساحقة. لم تتمكن الحكومة الليبرالية من المضي قدمًا في برنامجها الجذري بالكامل دون دعم مجلس اللوردات ، الذي كان محافظًا إلى حد كبير. أدى الصراع بين مجلسي البرلمان حول ميزانية الشعب إلى تقليص سلطة النبلاء في عام 1910. أعادت الانتخابات العامة في يناير من ذلك العام ^{برلمانًا معلقًا} مع توازن القوى بين ^أعضاء حزب العمال والقوميين الأيرلنديين .

تضمنت أسباب الحرب العالمية الأولى العديد من العوامل، بما في ذلك الصراعات والخصومات التي استمرت على مدى العقود الأربعة التي سبقت الحرب. كان الوفاق الثلاثي هو الاسم الذي أُطلق على التحالف الفضفاض بين المملكة المتحدة وفرنسا وروسيا بعد توقيع الوفاق الأنجلو روسي في عام 1907. شكل تحالف القوى الثلاث، إلى جانب اتفاقيات مختلفة مع اليابان والولايات المتحدة وإسبانيا ، ثقلًا موازنًا قويًا للتحالف الثلاثي بين ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا ، حيث أبرمت الثالثة اتفاقية سرية إضافية مع فرنسا أبطلت فعليًا التزاماتها تجاه التحالف. لعبت العسكرية والتحالفات والإمبريالية والقومية أدوارًا رئيسية في الصراع. تكمن ^{الأصول المباشرة للحرب} في القرارات ^التي اتخذها رجال الدولة والجنرالات خلال أزمة يوليو عام 1914، والتي كانت الشرارة (أو السبب وراء الحرب ⁾ اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند من النمسا.

ومع ذلك، لم تنشأ الأزمة في فراغ؛ فقد جاءت بعد سلسلة طويلة من الصدامات الدبلوماسية بين القوى العظمى حول القضايا الأوروبية والاستعمارية في العقد السابق لعام 1914 والتي تركت التوترات عالية. يمكن إرجاع الصدامات الدبلوماسية إلى التغيرات في ميزان القوى في أوروبا منذ عام 1870. ومن الأمثلة على ذلك سكة حديد بغداد التي تم التخطيط لها لربط مدينتي قونية وبغداد التابعتين للإمبراطورية العثمانية بخط عبر تركيا وسوريا والعراق في العصر الحديث. أصبح السكك الحديدية مصدرًا للنزاعات الدولية خلال السنوات التي سبقت الحرب العالمية الأولى مباشرة. على الرغم من أنه قيل إنها تم حلها في عام 1914 قبل بدء الحرب، فقد قيل أيضًا أن السكك الحديدية كانت سببًا للحرب العالمية الأولى. ^[40] اندلعت الحرب بشكل أساسي بسبب التوترات حول الأراضي في البلقان . تنافست النمسا والمجر مع صربيا وروسيا على الأراضي والنفوذ في المنطقة وسحبوا بقية القوى العظمى إلى الصراع من خلال تحالفاتهم ومعاهداتهم المختلفة. كانت حروب البلقان حربين في جنوب شرق أوروبا في عامي 1912 و1913، حيث استولت عصبة البلقان (بلغاريا، والجبل الأسود، واليونان، وصربيا) أولاً على الجزء المتبقي من ثيساليا ومقدونيا وإبيروس وألبانيا ومعظم تراقيا الذي كان تحت سيطرة الدولة العثمانية، ثم اختلفوا حول تقسيم الغنائم، مع ضم رومانيا هذه المرة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بدأت الحرب العالمية الأولى عام 1914 واستمرت حتى الهدنة النهائية عام 1918. هزمت قوى الحلفاء بقيادة الإمبراطورية البريطانية وفرنسا وروسيا حتى مارس 1918 واليابان والولايات المتحدة بعد عام 1917 قوى المركز بقيادة الإمبراطورية الألمانية والإمبراطورية النمساوية المجرية والإمبراطورية العثمانية . تسببت الحرب في تفكك أربع إمبراطوريات - الإمبراطورية النمساوية المجرية والألمانية والعثمانية والروسية - بالإضافة إلى تغيير جذري في الخرائط الأوروبية وغرب آسيا. يشار إلى قوى الحلفاء قبل عام 1917 باسم الوفاق الثلاثي ، ويشار إلى قوى المركز باسم التحالف الثلاثي . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

دارت أغلب المعارك في الحرب العالمية الأولى على طول الجبهة الغربية ، ضمن نظام من الخنادق والتحصينات المأهولة المتعارضة (المفصولة بـ" أرض لا أحد ") الممتدة من بحر الشمال إلى حدود سويسرا. وعلى الجبهة الشرقية ، منعت السهول الشرقية الشاسعة وشبكة السكك الحديدية المحدودة تطور حرب الخنادق، على الرغم من أن نطاق الصراع كان كبيرًا بنفس القدر. كما وقعت أعمال عدائية على البحر وتحته -ولأول مرة- من الجو. ولقي أكثر من 9 ملايين جندي حتفهم في ساحات القتال المختلفة، ونحو هذا العدد في الجبهات الداخلية للدول المشاركة بسبب نقص الغذاء والإبادة الجماعية التي ارتكبت تحت غطاء الحروب الأهلية والصراعات الداخلية المختلفة. والجدير بالذكر أن عدد الأشخاص الذين ماتوا بسبب تفشي الأنفلونزا في جميع أنحاء العالم في نهاية الحرب وبعدها بفترة وجيزة كان أكبر من عدد الذين ماتوا في الأعمال العدائية. ساعدت الظروف غير الصحية التي خلفتها الحرب، والاكتظاظ الشديد في الثكنات، والدعاية الحربية التي تتداخل مع تحذيرات الصحة العامة، وهجرة العديد من الجنود حول العالم، في تحول تفشي المرض إلى وباء عالمي . ^[41]

في نهاية المطاف، خلقت الحرب العالمية الأولى قطيعة حاسمة مع النظام العالمي القديم الذي نشأ بعد الحروب النابليونية ، والذي تم تعديله من خلال الثورات القومية في منتصف القرن التاسع عشر. ستكون نتائج الحرب العالمية الأولى عوامل مهمة في تطور الحرب العالمية الثانية بعد حوالي 20 عامًا. كان تقسيم الإمبراطورية العثمانية حدثًا سياسيًا أعاد رسم الحدود السياسية لغرب آسيا. تم تقسيم التجمع الضخم من الأراضي والشعوب التي حكمها سابقًا سلطان الإمبراطورية العثمانية إلى عدة دول جديدة. ^[42] جلب التقسيم إنشاء العالم العربي الحديث وجمهورية تركيا . منحت عصبة الأمم فرنسا تفويضات على سوريا ولبنان ومنحت المملكة المتحدة تفويضات على بلاد ما بين النهرين وفلسطين (التي تم تقسيمها لاحقًا إلى منطقتين: فلسطين وشرق الأردن ). أصبحت أجزاء من الإمبراطورية العثمانية في شبه الجزيرة العربية أجزاء مما يُعرف اليوم بالمملكة العربية السعودية واليمن . ^{[ بحاجة لمصدر} ]

الثورة الروسية هي سلسلة الثورات التي اندلعت في روسيا عام 1917، والتي دمرت الحكم الاستبدادي القيصري وأدت إلى إنشاء الاتحاد السوفييتي. وفي أعقاب تنازل نيكولاس الثاني عن العرش ، تأسست الحكومة الروسية المؤقتة . وفي أكتوبر 1917، حدثت ثورة الفصائل الحمراء حيث استولى الحرس الأحمر ، وهي مجموعات مسلحة من العمال والجنود المنشقين بقيادة الحزب البلشفي، على السيطرة على سانت بطرسبرغ (المعروفة آنذاك باسم بتروجراد) وبدأوا في الاستيلاء المسلح الفوري على المدن والقرى في جميع أنحاء الإمبراطورية الروسية السابقة . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كان هناك إجراء آخر جدير بالملاحظة في عام 1917 وهو الهدنة الموقعة بين روسيا والقوى المركزية في بريست ليتوفسك . ^[43] كشرط للسلام، تنازلت المعاهدة التي وقعتها القوى المركزية عن أجزاء ضخمة من الإمبراطورية الروسية السابقة للإمبراطورية الألمانية والإمبراطورية العثمانية، مما أثار استياء القوميين والمحافظين إلى حد كبير . أبرم البلاشفة السلام مع الإمبراطورية الألمانية والقوى المركزية ، كما وعدوا الشعب الروسي قبل الثورة. يُعزى قرار فلاديمير لينين إلى رعايته من قبل وزارة الخارجية في عهد فيلهلم الثاني، الإمبراطور الألماني ، الذي عرضه الأخير على أمل أن تنسحب روسيا من الحرب العالمية الأولى مع الثورة. تعزز هذا الشك برعاية وزارة الخارجية الألمانية لعودة لينين إلى بتروغراد (سانت بطرسبرغ). أعرب الحلفاء الغربيون عن فزعهم من البلاشفة، وانزعاجهم من: ^{[ بحاجة لمصدر ]}

1. انسحاب روسيا من المجهود الحربي،
2. قلق بشأن التحالف الروسي الألماني المحتمل، و
3. وقد تأثرت هذه الفكرة باحتمال تنفيذ البلاشفة لتهديداتهم بعدم تحمل أي مسؤولية عن القروض الأجنبية الضخمة التي حصلت عليها الإمبراطورية الروسية، وبالتالي التخلف عن سدادها . ^{[ملاحظة 9]}

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك قلق مشترك بين العديد من القوى المركزية أيضًا، من أن الأفكار الثورية الاشتراكية قد تنتشر إلى الغرب. وبالتالي، أعربت العديد من هذه البلدان عن دعمها للبيض، بما في ذلك توفير القوات والإمدادات. أعلن ونستون تشرشل أن البلشفية يجب "خنقها في مهدها". ^[44]

كانت الحرب الأهلية الروسية حربًا متعددة الأحزاب حدثت داخل الإمبراطورية الروسية السابقة بعد انهيار الحكومة الروسية المؤقتة وتولي السوفييت تحت سيطرة الحزب البلشفي السلطة، أولاً في بتروجراد ثم في أماكن أخرى. في أعقاب ثورة أكتوبر ، تم تسريح الجيش الإمبراطوري الروسي القديم؛ كان الحرس الأحمر القائم على المتطوعين هو القوة العسكرية الرئيسية للبلاشفة، معززًا بمكون عسكري مسلح من تشيكا ، جهاز أمن الدولة البلشفي. كان هناك تجنيد إجباري مؤسس للفلاحين الريفيين في الجيش الأحمر. ^[45] تم التغلب على معارضة الروس الريفيين لوحدات التجنيد في الجيش الأحمر من خلال أخذ الرهائن وإطلاق النار عليهم عند الضرورة لإجبارهم على الامتثال. ^[46] تم استخدام الضباط القيصريين السابقين كـ "متخصصين عسكريين" ( voenspetsy )، ^[47] وأخذوا عائلاتهم رهائن لضمان الولاء. ^[48] في بداية الحرب، كان ثلاثة أرباع سلك ضباط الجيش الأحمر يتألف من ضباط قيصريين سابقين. ^[48] ​​وبحلول نهايتها، كان 83% من جميع قادة الفرق والفيالق في الجيش الأحمر من الجنود القيصريين السابقين. ^[49]

دارت المعارك الرئيسية بين الجيش الأحمر البلشفي وقوات الجيش الأبيض . خاضت العديد من الجيوش الأجنبية حروبًا ضد الجيش الأحمر، ولا سيما قوات الحلفاء ، ومع ذلك قاتل العديد من المتطوعين الأجانب في كلا جانبي الحرب الأهلية الروسية. كما شاركت مجموعات سياسية قومية وإقليمية أخرى في الحرب، بما في ذلك الجيش الأخضر القومي الأوكراني، والجيش الأوكراني المتمرد الأناركي والحرس الأسود ، وأمراء الحرب مثل أونجرن فون ستيرنبرغ . دارت المعارك الأكثر كثافة من عام 1918 إلى عام 1920. انتهت العمليات العسكرية الكبرى في 25 أكتوبر 1922، عندما احتل الجيش الأحمر فلاديفوستوك ، التي كانت تحت سيطرة حكومة بريامور المؤقتة سابقًا . كانت آخر جيب للقوات البيضاء هي منطقة أيانو مايسكي على ساحل المحيط الهادئ. انتهت أغلب المعارك في عام 1920 بهزيمة الجنرال بيوتر رانجل في شبه جزيرة القرم ، ولكن استمرت المقاومة الملحوظة في مناطق معينة حتى عام 1923 (على سبيل المثال، انتفاضة كرونشتادت ، وتمرد تامبوف ، وثورة بسماتشي ، والمقاومة النهائية للحركة البيضاء في الشرق الأقصى ). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في حين كانت أوائل عشرينيات القرن العشرين فترة من التقلبات بالنسبة لروسيا الثورية وآسيا الوسطى، أُعلن عن اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفييتية في عام 1922 كدولة خليفة للإمبراطورية الروسية المنهارة. توفي الزعيم الثوري فلاديمير لينين لأسباب طبيعية وخلفه جوزيف ستالين . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في عام 1917، أعلنت الصين الحرب على ألمانيا على أمل استعادة مقاطعتها المفقودة، والتي كانت آنذاك تحت السيطرة اليابانية. واحتلت حركة الثقافة الجديدة الفترة من عام 1917 إلى عام 1923. ورفض الممثلون الصينيون التوقيع على معاهدة فرساي ، بسبب الضغوط الشديدة من المحتجين الطلاب والرأي العام على حد سواء. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

ساعدت حركة الرابع من مايو في إعادة إشعال قضية الثورة الجمهورية التي كانت تتلاشى آنذاك. في عام 1917 أصبح صن يات صن القائد الأعلى لحكومة عسكرية منافسة في قوانغتشو بالتعاون مع أمراء الحرب الجنوبيين. ومع ذلك، تم تجاهل جهود صن للحصول على المساعدة من الديمقراطيات الغربية، وفي عام 1920، لجأ إلى الاتحاد السوفييتي، الذي حقق ثورته الخاصة مؤخرًا. سعى السوفييت إلى تكوين صداقات مع الثوريين الصينيين من خلال تقديم هجمات لاذعة على الإمبريالية الغربية. ولكن من أجل المصلحة السياسية، بدأت القيادة السوفييتية سياسة مزدوجة لدعم كل من صن والحزب الشيوعي الصيني الذي تأسس حديثًا . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في أوائل عام 1927، أدى التنافس بين الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني إلى انقسام في صفوف الثوريين. قرر الحزب الشيوعي الصيني والجناح اليساري للكومينتانغ نقل مقر الحكومة القومية من قوانغتشو إلى ووهان . لكن تشيانج كاي شيك ، الذي أثبتت حملته الشمالية نجاحها، جهّز قواته لتدمير جهاز الحزب الشيوعي الصيني في شنغهاي وأنشأ حكومة مناهضة للشيوعية في نانجينغ في أبريل 1927. [ ^{بحاجة لمصدر ]}

كان "عقد نانجينغ" من عام 1928 إلى عام 1937 عقدًا من التعزيز والإنجاز تحت قيادة القوميين، مع سجل مختلط ولكنه إيجابي بشكل عام في الاقتصاد والتقدم الاجتماعي وتطور الديمقراطية والإبداع الثقافي. تم تخفيف بعض الجوانب القاسية للتنازلات والامتيازات الأجنبية في الصين من خلال الدبلوماسية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كانت فترة ما بين الحربين العالميتين هي الفترة الممتدة بين نهاية الحرب العالمية الأولى وبداية الحرب العالمية الثانية. وقد اتسمت هذه الفترة بالاضطرابات في معظم أنحاء العالم، حيث كانت أوروبا تكافح للتعافي من الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الأولى. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في أمريكا الشمالية، وخاصة النصف الأول من هذه الفترة، شهد الناس ازدهارًا كبيرًا في عشرينيات القرن العشرين. بدأت الاضطرابات الاجتماعية والمجتمعية المعروفة باسم عشرينيات القرن العشرين في أمريكا الشمالية وانتشرت إلى أوروبا في أعقاب الحرب العالمية الأولى . شهدت عشرينيات القرن العشرين ، والتي غالبًا ما يطلق عليها " عصر الجاز "، عرضًا للديناميكية الاجتماعية والفنية والثقافية. عادت " الحياة الطبيعية " إلى السياسة، وازدهرت موسيقى الجاز، وأعادت مجموعة "فلابر" تعريف الأنوثة الحديثة، وبلغ فن آرت ديكو ذروته. تميزت روح عشرينيات القرن العشرين بشعور عام بعدم الاستمرارية المرتبط بالحداثة، والانفصال عن التقاليد. بدا كل شيء ممكنًا من خلال التكنولوجيا الحديثة. انتشرت التقنيات الجديدة، وخاصة السيارات والأفلام والراديو "الحداثة" بين جزء كبير من السكان. شهدت عشرينيات القرن العشرين استحسانًا عامًا للتطبيق العملي، في الهندسة المعمارية وكذلك في الحياة اليومية. وتميزت عشرينيات القرن العشرين أيضًا بالعديد من الاختراعات والاكتشافات، والنمو الصناعي الواسع النطاق وارتفاع الطلب الاستهلاكي وتطلعاته، والتغيرات الكبيرة في نمط الحياة.

لقد أمضت أوروبا هذه السنوات في إعادة البناء والتعامل مع التكلفة البشرية الهائلة للصراع. وقد دفع احتلال إسطنبول وإزمير في الإمبراطورية العثمانية من قبل الحلفاء في أعقاب الحرب العالمية الأولى إلى إنشاء الحركة الوطنية التركية . وقد شنت حرب الاستقلال التركية (1919-1923) بهدف إلغاء شروط معاهدة سيفر. وبعد الانتصار التركي، أدت معاهدة لوزان المؤرخة 24 يوليو 1923 إلى الاعتراف الدولي بسيادة " جمهورية تركيا " التي تشكلت حديثًا كدولة خليفة للإمبراطورية العثمانية، وتم إعلان الجمهورية رسميًا في 29 أكتوبر 1923 في أنقرة، عاصمة البلاد الجديدة. ونصت اتفاقية لوزان على تبادل سكاني بين اليونان وتركيا ، حيث غادر 1.1 مليون يوناني تركيا إلى اليونان مقابل 380 ألف مسلم تم نقلهم من اليونان إلى تركيا. وأصبح اقتصاد الولايات المتحدة متشابكًا بشكل متزايد مع اقتصاد أوروبا. في ألمانيا، أفسحت جمهورية فايمار المجال لنوبات من الاضطرابات السياسية والاقتصادية، والتي بلغت ذروتها مع التضخم المفرط في ألمانيا عام 1923 وانقلاب بير هول الفاشل في نفس العام. عندما لم تعد ألمانيا قادرة على تحمل أقساط الحرب، استثمرت وول ستريت بكثافة في الديون الأوروبية لإبقاء الاقتصاد الأوروبي طافيًا كسوق استهلاكية كبيرة للسلع الأمريكية المنتجة بكميات كبيرة. بحلول منتصف العقد، ارتفعت التنمية الاقتصادية في أوروبا، واندلعت العشرينيات الصاخبة في ألمانيا وبريطانيا وفرنسا، وأصبح النصف الثاني من العقد معروفًا باسم " العشرينيات الذهبية ". في فرنسا وكندا الناطقة بالفرنسية، أطلق عليها أيضًا " السنوات المجنونة " ^{( بحاجة لمصدر )} .

تغير الرخاء العالمي بشكل كبير مع بداية الكساد الأعظم في عام 1929. خدم انهيار وول ستريت عام 1929 في وضع علامة على نهاية العصر السابق، حيث بدأ الكساد الأعظم . كان الكساد الأعظم انكماشًا اقتصاديًا عالميًا بدأ في معظم الأماكن في عام 1929 وانتهى في أوقات مختلفة في ثلاثينيات أو أوائل أربعينيات القرن العشرين في بلدان مختلفة. ^{[50] كان} الكساد الأعظم هو الأكبر والأهم في القرن العشرين، ويُستخدم في القرن الحادي والعشرين كمثال على مدى سقوط اقتصاد العالم. ^[51]

كان للكساد الأعظم آثار مدمرة في كل بلد تقريبًا، غنيًا كان أم فقيرًا. وانخفضت التجارة الدولية بمقدار النصف إلى الثلثين، وكذلك الدخل الشخصي وإيرادات الضرائب والأسعار والأرباح. وتضررت المدن في جميع أنحاء العالم بشدة، وخاصة تلك التي تعتمد على الصناعة الثقيلة . وتوقف البناء تقريبًا في العديد من البلدان. ​​وعانت الزراعة والمناطق الريفية من انخفاض أسعار المحاصيل بنحو 60 في المائة. ^{[52] [53] [54]} وفي مواجهة انخفاض الطلب مع قلة المصادر البديلة للوظائف، عانت المناطق التي تعتمد على صناعات القطاع الأولي أكثر من غيرها. وانتهى الكساد الأعظم في أوقات مختلفة في بلدان مختلفة واستمر التأثير حتى العصر التالي . ^[55] وانتهى الكساد الأعظم في أمريكا في عام 1941 بدخول أمريكا في الحرب العالمية الثانية. ^[56] وأنشأت غالبية البلدان برامج إغاثة، وخضعت معظمها لنوع من الاضطرابات السياسية، مما دفعها إلى اليسار أو اليمين. في بعض دول العالم، اتجه المواطنون اليائسون نحو الديماغوجيين القوميين ـ وأشهرهم أدولف هتلر ـ مما مهد الطريق لعصر جديد من الحرب. وأدى الاضطراب الناجم عن الكساد العالمي إلى صعود النازية . وفي آسيا، أصبحت اليابان قوة أكثر حزماً، وخاصة فيما يتصل بالصين. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كما تميزت فترة ما بين الحربين العالميتين بتغيير جذري في النظام الدولي، بعيدًا عن توازن القوى الذي هيمن على أوروبا قبل الحرب العالمية الأولى. كانت عصبة الأمم ، التي تم إنشاؤها بعد الحرب العالمية الأولى بهدف الحفاظ على الأمن والسلام العالميين وتشجيع النمو الاقتصادي بين الدول الأعضاء، إحدى المؤسسات الرئيسية التي كان من المفترض أن تحقق الاستقرار. ^[57]

ومع ذلك، فشلت عصبة الأمم في حل أي أزمات كبرى، وبحلول عام 1938 لم تعد عصبة الأمم لاعباً رئيسياً. وقد تقوضت عصبة الأمم بسبب عدوانية ألمانيا النازية واليابان الإمبراطورية والاتحاد السوفييتي وإيطاليا بقيادة موسوليني ، وبسبب عدم مشاركة الولايات المتحدة. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

أدت سلسلة من الأزمات الدولية إلى استنزاف عصبة الأمم إلى أقصى حدودها، وكان أقدمها غزو اليابان لمنشوريا وأزمة الحبشة في عامي 1935/1936 عندما غزت إيطاليا الحبشة ، إحدى الدول الأفريقية الحرة الوحيدة في ذلك الوقت. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

حاولت عصبة الأمم فرض عقوبات اقتصادية على إيطاليا، ولكن دون جدوى. وقد أبرزت الحادثة ضعف فرنسا وبريطانيا، والذي تجلى في إحجامهما عن عزل إيطاليا وفقدانها كحليفة لهما. وعلى أي حال، دفعت الإجراءات المحدودة التي اتخذتها القوى الغربية إيطاليا موسوليني نحو التحالف مع ألمانيا هتلر. وأظهرت حرب الحبشة لهتلر مدى ضعف عصبة الأمم وشجعت على إعادة تسليح منطقة الراين في تجاهل صارخ لمعاهدة فرساي. وكان هذا أول عمل استفزازي في سلسلة من الأعمال التي بلغت ذروتها بغزو ^{بولندا في سبتمبر} 1939 وبداية الحرب العالمية الثانية.

في مواجهة ندرة الموارد بسبب النمو السكاني، استولت اليابان على منشوريا في سبتمبر 1931 ووضعت الإمبراطور السابق تشينغ بويي على رأس دولة مانشوكو العميلة في عام 1932. خلال الحرب الصينية اليابانية (1937-1945) ، كانت خسارة منشوريا وإمكاناتها الهائلة للتنمية العسكرية الصناعية بمثابة ضربة للاقتصاد الصيني. بعد عام 1940، أصبحت الصراعات بين الكومينتانغ والشيوعيين أكثر تواتراً في المناطق غير الخاضعة للسيطرة اليابانية . وسع الشيوعيون نفوذهم أينما سنحت لهم الفرص من خلال المنظمات الجماهيرية والإصلاحات الإدارية وتدابير إصلاح الأراضي والضرائب لصالح الفلاحين - بينما حاول الكومينتانغ تحييد انتشار النفوذ الشيوعي. شهدت الحرب الصينية اليابانية الثانية تصاعد التوترات بين اليابان الإمبراطورية والولايات المتحدة؛ أدت أحداث مثل حادثة باناي ومذبحة نانجينغ إلى تحويل الرأي العام الأمريكي ضد اليابان. مع احتلال الهند الصينية الفرنسية في عامي 1940 و1941، ومع استمرار الحرب في الصين، فرضت الولايات المتحدة حظراً على المعادن والنفط على اليابان، وهو ما كان ضرورياً لجهودها الحربية. وواجهت اليابان خيار الانسحاب من الصين أو الاستيلاء على مصادر جديدة للمواد الخام وتأمينها في المستعمرات الغنية بالموارد والخاضعة لسيطرة أوروبا في جنوب شرق آسيا - وتحديداً الملايو البريطانية وجزر الهند الشرقية الهولندية ( إندونيسيا الحديثة ). ^{[ بحاجة لمصدر ]}

على الرغم من أن اليابان غزت الصين في عام 1937، فإن الرأي التقليدي هو أن الحرب العالمية الثانية بدأت في 1 سبتمبر 1939، عندما غزت ألمانيا النازية بولندا. في غضون يومين أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا، على الرغم من أن القتال كان محصورًا في بولندا. وفقًا لبند سري آنذاك من ميثاق عدم الاعتداء مولوتوف-ريبنتروب ، انضم الاتحاد السوفييتي إلى ألمانيا في 17 سبتمبر 1939، لغزو بولندا وتقسيم أوروبا الشرقية. كان الحلفاء يتألفون في البداية من بولندا والمملكة المتحدة وفرنسا وأستراليا وكندا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا، بالإضافة إلى دول الكومنولث البريطاني التي كانت خاضعة لسيطرة المملكة المتحدة مباشرة، مثل الإمبراطورية الهندية . أعلنت كل هذه الدول الحرب على ألمانيا في سبتمبر 1939. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

بعد فترة الهدوء التي شهدتها المعارك، والتي عُرفت باسم " الحرب الزائفة "، غزت ألمانيا أوروبا الغربية في مايو 1940. وبعد ستة أسابيع، استسلمت فرنسا، التي هاجمتها إيطاليا أيضًا، لألمانيا، التي حاولت بعد ذلك دون جدوى غزو بريطانيا. وفي 27 سبتمبر، وقعت ألمانيا وإيطاليا واليابان اتفاقية دفاع متبادل، وهي الميثاق الثلاثي ، وعُرفت باسم قوى المحور . وبعد تسعة أشهر، في 22 يونيو 1941، شنت ألمانيا غزوًا هائلاً للاتحاد ^{السوفييتي ،} مما دفعها إلى الانضمام إلى الحلفاء. كانت ألمانيا الآن منخرطة في خوض حرب على جبهتين. وقد ثبت أن هذا كان خطأً - فلم تنجح ألمانيا في تنفيذ غزو بريطانيا وتحولت الحرب ضد دول المحور ^.

في 7 ديسمبر 1941، هاجمت اليابان الولايات المتحدة في بيرل هاربور ، مما دفعها أيضًا إلى الحرب إلى جانب الحلفاء. انضمت الصين أيضًا إلى الحلفاء، كما فعلت معظم بقية العالم. كانت الصين في حالة من الاضطراب في ذلك الوقت، وهاجمت الجيوش اليابانية من خلال حرب العصابات. بحلول بداية عام 1942، كان تحالف المقاتلين الرئيسيين على النحو التالي: كانت الكومنولث البريطاني والاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة يقاتلون ألمانيا وإيطاليا؛ كانت الصين والكومنولث البريطاني والولايات المتحدة تقاتل اليابان. تمت الإشارة إلى المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين على أنها "وصاية الأقوياء" خلال الحرب العالمية الثانية ^[58] وتم الاعتراف بها على أنها "الأربعة الكبار" المتحالفين في إعلان الأمم المتحدة ^[59] واعتُبرت هذه الدول الأربع " رجال الشرطة الأربعة " أو "العمد الأربعة" لقوة الحلفاء والمنتصرين الأساسيين في الحرب العالمية الثانية. ^[60] اندلعت المعارك في جميع أنحاء أوروبا، وفي المحيط الأطلسي الشمالي ، وفي شمال إفريقيا، وفي جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، وفي جميع أنحاء الصين، وعبر المحيط الهادئ وفي الجو فوق اليابان. ^{[ بحاجة لمصدر ]} استسلمت إيطاليا في سبتمبر 1943 وانقسمت إلى دولة دمية تحتلها ألمانيا الشمالية ودولة صديقة للحلفاء في الجنوب؛ استسلمت ألمانيا في مايو 1945. بعد القصف الذري لهيروشيما وناجازاكي ، استسلمت اليابان ، إيذانًا بنهاية الحرب في 2 سبتمبر 1945. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

من المحتمل أن يكون حوالي 62 مليون شخص قد لقوا حتفهم في الحرب ؛ وتختلف التقديرات بشكل كبير. ^{[ بحاجة لمصدر ]} كان حوالي 60٪ من جميع الضحايا من المدنيين، الذين لقوا حتفهم نتيجة للمرض والجوع والإبادة الجماعية (على وجه الخصوص، الهولوكوست )، والقصف الجوي. عانى الاتحاد السوفييتي والصين من أكبر عدد من الضحايا. تشير التقديرات إلى أن عدد القتلى في الاتحاد السوفييتي يبلغ حوالي 23 مليونًا، بينما عانت الصين حوالي 10 ملايين. لم تفقد أي دولة جزءًا أكبر من سكانها من بولندا: مات حوالي 5.6 مليون، أو 16٪، من سكانها قبل الحرب البالغ عددهم 34.8 مليون نسمة. ^{[ بحاجة لمصدر ]} كانت الهولوكوست (والتي تعني تقريبًا "الحرق الكامل") القتل المتعمد والمنهجي لملايين اليهود وغيرهم من "غير المرغوب فيهم" خلال الحرب العالمية الثانية من قبل النظام النازي في ألمانيا. توجد عدة وجهات نظر مختلفة فيما يتعلق بما إذا كان من المقصود حدوثه منذ بداية الحرب، أو ما إذا كانت الخطط الخاصة به قد حدثت لاحقًا. على أية حال، امتد اضطهاد اليهود إلى ما قبل بدء الحرب، كما حدث في ليلة البلور (ليلة الزجاج المكسور). استخدم النازيون الدعاية بشكل كبير لإثارة المشاعر المعادية للسامية بين الألمان العاديين. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

على مدار القرن العشرين، نما الناتج المحلي الإجمالي للفرد في العالم بعامل خمسة، ^[61] وهو ما يفوق بكثير كل القرون السابقة مجتمعة (بما في ذلك القرن التاسع عشر مع الثورة الصناعية). وقد زعم العديد من خبراء الاقتصاد أن هذا يقلل من حجم النمو، حيث لم تكن العديد من السلع والخدمات المستهلكة في نهاية القرن العشرين، مثل الطب المحسن (الذي تسبب في زيادة متوسط ​​العمر المتوقع في العالم بأكثر من عقدين من الزمان) وتقنيات الاتصالات، متاحة بأي ثمن عند بدايتها. ومع ذلك، اتسعت الفجوة بين أغنياء العالم وفقراءه، ^[62] وظلت غالبية سكان العالم في الجانب الفقير من الفجوة. ^[63]

في أمريكا اللاتينية في سبعينيات القرن العشرين، اكتسب اليساريون نفوذاً سياسياً كبيراً دفع السلطات اليمينية والكنسية وجزءاً كبيراً من الطبقة العليا في كل بلد على حدة إلى دعم الانقلابات لتجنب ما اعتبروه تهديداً شيوعياً. وقد غذت التدخلات الكوبية والأمريكية هذا الأمر، مما أدى إلى استقطاب سياسي. كانت معظم دول أمريكا الجنوبية في بعض الفترات تحت حكم ديكتاتوريات عسكرية كانت مدعومة من الولايات المتحدة الأمريكية. في سبعينيات القرن العشرين، تعاونت أنظمة المخروط الجنوبي في عملية كوندور، مما أسفر عن مقتل العديد من المنشقين اليساريين ، بما في ذلك بعض العصابات المسلحة في المناطق الحضرية . ^[64]

بدأ عصر المعلومات في منتصف القرن العشرين، وتميز بتحول سريع من الصناعة التقليدية التي أسستها الثورة الصناعية إلى اقتصاد يعتمد في المقام الأول على تكنولوجيا المعلومات. ^{[65] [66] [67] [4]} يمكن ربط بداية عصر المعلومات بتطور تكنولوجيا الترانزستور ، ^[4] وخاصة ترانزستور تأثير المجال المعدني شبه الموصلي ( MOSFET ) ، ^{[68] [69]} الذي أصبح اللبنة الأساسية للإلكترونيات الرقمية ^{[68] [69]} وأحدث ثورة في التكنولوجيا الحديثة . ^{[4] [70]}

وفقًا لشبكة الإدارة العامة التابعة للأمم المتحدة ، تم تشكيل عصر المعلومات من خلال الاستفادة من التقدم في تصغير حجم الكمبيوتر ، ^[71] والذي، عند استخدامه على نطاق أوسع داخل المجتمع، سيؤدي إلى تحديث المعلومات وإلى أن تصبح عمليات الاتصال القوة الدافعة للتطور الاجتماعي . ^[66]