التاريخ اليهودي

يتمحور تاريخ اليهود الأوائل وجيرانهم حول الهلال الخصيب والساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط . ويبدأ هذا التاريخ بين الشعوب التي سكنت المنطقة الواقعة بين النيل وبلاد ما بين النهرين . فأرض كنعان (التي تُطابق تقريبًا إسرائيل وفلسطين والأردن ولبنان الحديثة) كانت ملتقى للحضارات، إذ كانت محاطة بمراكز حضارية عريقة في مصر وبابل ، وصحاري الجزيرة العربية ، ومرتفعات آسيا الصغرى .

أقدم دليل مسجل على وجود شعب يُدعى إسرائيل يظهر في مسلة مرنبتاح في مصر القديمة ، ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} والتي يعود تاريخها إلى حوالي 1200 قبل الميلاد . ^{[ 24 ]} ووفقًا للرواية الأثرية الحديثة، انفصل الإسرائيليون وثقافتهم عن الكنعانيين وثقافاتهم من خلال تطور ديانة أحادية متميزة - ثم ديانة توحيدية لاحقًا - تتمحور حول الإله القومي يهوه . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وكانوا يتحدثون شكلاً قديمًا من اللغة العبرية ، يُعرف اليوم بالعبرية التوراتية . ^{[ 28 ]}

بحسب التقاليد اليهودية، يُعتبر إبراهيم الجد البيولوجي لليهود، وأبو اليهودية، وأول يهودي. ^{[ 29 ]} أنجب إبراهيم وسارة إسحاق ، [ ^{30 ] ووُلد} يعقوب من إسحاق. ^{[ 31 ]} بعد صراع مع ملاك ، سُمّي يعقوب إسرائيل . ^{[ 32 ]} بعد جفاف شديد، فرّ يعقوب وأبناؤه الاثنا عشر إلى مصر ، حيث شكّلوا فيما بعد أسباط إسرائيل الاثني عشر . ^{[ 33 ]} قاد موسى بني إسرائيل لاحقًا للخروج من مصر، ثم فتحوا كنعان بقيادة يشوع . ^{[ 33 ]}

يتفق الباحثون المعاصرون على أن الكتاب المقدس لا يقدم رواية موثوقة عن أصول بني إسرائيل؛ إذ يُجمعون على أن الأدلة الأثرية التي تُظهر أصولًا محلية لإسرائيل في كنعان، لا في مصر، "قاطعة" و"لا تترك مجالًا للخروج من مصر أو رحلة حج استمرت أربعين عامًا عبر برية سيناء". ^{[ 34 ]} وقد تخلى العديد من علماء الآثار عن البحث الأثري في قصة موسى والخروج باعتباره "مسعىً عقيمًا". ^{[ 35 ]} ومع ذلك، يُسلّم بأن لهذه الرواية "جوهرًا تاريخيًا". ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} على مدى قرن من البحث من قبل علماء الآثار وعلماء المصريات، لم يُعثر على أي دليل يُمكن ربطه مباشرةً برواية الخروج عن الأسر المصري والهروب والرحلات عبر البرية، مما يُرجّح أن إسرائيل في العصر الحديدي - مملكتي يهوذا وإسرائيل - تعود أصولها إلى كنعان، وليس إلى مصر: ^{[ 39 ] [ 40 ]} ثقافة أقدم المستوطنات الإسرائيلية كنعانية، وأشياء عبادتهم هي تلك الخاصة بالإله الكنعاني إيل ، وبقايا الفخار تتبع التقاليد الكنعانية المحلية، والأبجدية المستخدمة كنعانية قديمة. العلامة الوحيدة تقريبًا التي تُميّز القرى "الإسرائيلية" عن المواقع الكنعانية هي غياب عظام الخنازير، على الرغم من أن ما إذا كان يُمكن اعتبار ذلك علامة عرقية أم أنه يعود إلى عوامل أخرى لا يزال موضع جدل. ^{[ 41 ]}

يروي الكتاب المقدس أن هناك فترة امتدت لمئات السنين حكم خلالها سلسلة من القضاة ^{[ 42 ]} . ^{[ 43 ]}

ظهرت مملكتان إسرائيليتان خلال العصر الحديدي الثاني: إسرائيل ويهوذا . يصور الكتاب المقدس إسرائيل ويهوذا كورثة لمملكة إسرائيل المتحدة السابقة ، على الرغم من أن وجودها التاريخي محل خلاف . ^{[ 44 ] [ 45 ]} يتفق المؤرخون وعلماء الآثار على أن مملكة إسرائيل الشمالية كانت موجودة منذ حوالي 900 قبل الميلاد ^{[ 1 ] : 169-195 [ 46 ]} وأن مملكة يهوذا كانت موجودة منذ حوالي 700 قبل الميلاد. ^{[ 2 ]} تشير مسلة تل دان ، التي اكتُشفت عام 1993، إلى أن المملكة، على الأقل بشكل ما، كانت موجودة بحلول منتصف القرن التاسع قبل الميلاد، لكنها لا تُبين مدى قوتها. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

تُشير التقاليد التوراتية إلى أن المملكة الإسرائيلية تأسست عام 1037 قبل الميلاد في عهد شاول ، الذي مسحه النبي صموئيل، ^{[ 50 ]} واستمرت في عهد داود وابنه سليمان . وسّع داود حدود المملكة بشكل كبير، واستولى على القدس من اليبوسيين ، وجعلها العاصمة الوطنية والسياسية والدينية للمملكة. بنى سليمان، ابنه، الهيكل الأول على جبل موريا في القدس. عند وفاته، التي يُرجّح تاريخها إلى حوالي عام 930 قبل الميلاد، اندلعت حرب أهلية بين قبائل إسرائيل العشر الشمالية، وقبائل يهوذا ( حيث ضُمّ شمعون إلى يهوذا) وبنيامين في الجنوب. ثم انقسمت المملكة إلى مملكة إسرائيل في الشمال، ومملكة يهوذا في الجنوب.

كانت مملكة إسرائيل أكثر ازدهارًا من المملكتين، وسرعان ما تطورت لتصبح قوة إقليمية. [51] خلال عهد سلالة عمريد، سيطرت على السامرة والجليل ووادي الأردن الأعلى وشارون ^{وأجزاء كبيرة من} شرق الأردن . [ 52 ] كانت السامرة ، العاصمة ، ^{موطنًا لأحد أكبر} قصور العصر الحديدي في بلاد الشام. ^{[ 53 ] [ 54 ]} دُمرت مملكة إسرائيل حوالي عام 720 قبل الميلاد ، عندما غزاها الإمبراطورية الآشورية الحديثة . ^{[ 3 ]}

سيطرت مملكة يهوذا، وعاصمتها القدس ، على جبال يهوذا ، والسهل الساحلي ، وصحراء يهوذا ، وأجزاء من النقب . بعد سقوط إسرائيل، أصبحت يهوذا دولة تابعة للإمبراطورية الآشورية الحديثة. في القرن السابع قبل الميلاد، ازداد عدد سكان المملكة بشكل كبير، وازدهرت تحت الحكم الآشوري ، على الرغم من ثورة حزقيا ضد الملك الآشوري سنحاريب . ^{[ 55 ]}

كُتبت أجزاء كبيرة من الكتاب المقدس العبري خلال هذه الفترة. ويشمل ذلك الأجزاء الأولى من سفر هوشع ، ^{[ 56 ]} وإشعياء ، ^{[ 57 ]} وعاموس ، ^{[ 58 ]} وميخا ، ^{[ 59 ]} بالإضافة إلى سفر ناحوم ، ^{[ 60 ]} وصفنيا ، ^{[ 61 ]} ومعظم سفر التثنية ، ^{[ 62 ]} والطبعة الأولى من تاريخ التثنية (أسفار يشوع / القضاة / صموئيل / الملوك )، ^{[ 63 ]} وسفر حبقوق . ^{[ 64 ]}

مع انهيار الإمبراطورية الآشورية الحديثة عام 605 قبل الميلاد، نشأ صراع على السلطة بين مصر والإمبراطورية البابلية الحديثة للسيطرة على بلاد الشام ، ^{[ 65 ]} مما أدى إلى انحدار يهوذا السريع. في عام 601 قبل الميلاد، ثار الملك يهوياقيم ملك يهوذا، الذي كان قد خضع لبابل مؤخرًا، على الإمبراطورية. وسرعان ما خلفه ابنه يهوياكين، الذي واصل سياسة والده وواجه غزوًا بابليًا. ^{[ 65 ]} في مارس 597 قبل الميلاد، ^{[ 66 ]} استسلم يهوياكين للبابليين وأُسر إلى بابل. ^{[ 65 ]} هذه الهزيمة موثقة في سجلات بابل . ^{[ 67 ] [ 68 ]} ثم نصب البابليون صدقيا ، عم يهوياكين، ملكًا. ^{[ 65 ]}

في عام 587 أو 586 قبل الميلاد، حاصر نبوخذنصر الثاني القدس ودمرها ردًا على ثورة ثانية في يهوذا . ^{[ 69 ] [ 65 ]} هُدم الهيكل الأول ، وصودرت أوانيه المقدسة كغنائم. ^{[ 70 ]} أعقب الدمار نفي جماعي: نُفي سكان المدينة الناجون، بمن فيهم فئات أخرى من السكان، إلى بلاد ما بين النهرين، ^{[ 70 ]} مما شكل بداية الحقبة المعروفة في التاريخ اليهودي باسم " السبي البابلي ". أُسر صدقيا نفسه، وفُقئت عيناه، ونُقل إلى بابل. ^{[ 70 ]} فرّ آخرون إلى مصر . فقد شعب يهوذا دولتهم، وبالنسبة للمنفيين، فقدوا وطنهم. ^{[ 71 ]} بعد تفكك النظام الملكي، ضُمت المملكة السابقة كإحدى ولايات الإمبراطورية البابلية. ^{[ 65 ] [ 70 ]}

خلال العقود العديدة التي تلت سقوط يهوذا وعودتهم إلى صهيون تحت الحكم الفارسي، دخل التاريخ اليهودي مرحلة غامضة. نُفي العديد من اليهود إلى بابل وعيلام ومصر ، بينما بقي آخرون في يهوذا تحت الحكم البابلي . يشير إرميا إلى مجتمعات في مصر، بما في ذلك مستوطنات في مجدل وتاحفانحيس ونوف وفتروس . علاوة على ذلك ، كانت هناك مستعمرة عسكرية يهودية في الفنتين ، أُنشئت قبل السبي، حيث بنوا مزارهم الخاص. ^{[ 71 ]} جرى توسيع سفر التثنية وتحرير النصوص المقدسة السابقة خلال فترة السبي. كما كُتبت الطبعة الأولى من سفر إرميا ، وسفر حزقيال ، ومعظم سفر عوبديا ، وما يُشار إليه في الأبحاث باسم " إشعياء الثاني " خلال هذه الفترة أيضًا.

بحسب سفر عزرا، أنهى كورش الكبير الفارسي ، ملك الإمبراطورية الأخمينية ، السبي البابلي عام 538 قبل الميلاد، ^{[ 72 ]} بعد عام من غزوه لبابل. ^{[ 73 ]} قاد العودة من السبي زربابل ، أمير من سلالة داود الملكية، ويشوع الكاهن، المنحدر من كهنة الهيكل السابقين. أشرفا على بناء الهيكل الثاني ، الذي اكتمل بين عامي 521 و516 قبل الميلاد. ^{[ 72 ]} وباعتبارها جزءًا من الإمبراطورية الفارسية ، أصبحت مملكة يهوذا السابقة مقاطعة يهوذا ( يهود مديناتا ) ^{[ 74 ]} بحدود مختلفة، تغطي مساحة أصغر. ^{[ 75 ]} يشير الباحثون المعاصرون إلى عملية عودة تدريجية امتدت إلى أواخر القرن السادس وأوائل القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 76 ]} انخفض عدد سكان يهوذا الفارسية انخفاضًا كبيرًا مقارنةً بعدد سكان المملكة، حيث تشير المسوحات الأثرية إلى أن عدد السكان كان حوالي 30,000 نسمة خلال القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد. ^{[ 77 ] : 308}

يُنظر إلى التوراة الأخيرة على نطاق واسع على أنها نتاج العصر الفارسي (539-333 قبل الميلاد، وربما 450-350 قبل الميلاد). ^{[ 78 ]} ويعكس هذا الإجماع وجهة نظر يهودية تقليدية تُعطي عزرا ، زعيم المجتمع اليهودي عند عودته من بابل، دورًا محوريًا في نشرها. ^{[ 79 ]}

كان ثلاثة أنبياء، يُعتبرون آخر الأنبياء في التراث اليهودي، نشطين خلال هذه الفترة: حجي ، وزكريا ، وملاخي . ^{[ 80 ]} بعد وفاة آخر الأنبياء اليهود، وفي ظل الحكم الفارسي، انتقلت قيادة الشعب اليهودي إلى خمسة أجيال متتالية من الزعماء (زوجوت). ازدهروا أولًا تحت الحكم الفارسي ، ثم تحت الحكم اليوناني. ونتيجة لذلك، نشأ الفريسيون والصدوقيون . وفي ظل الحكم الفارسي، ثم اليوناني، سُكّت العملات اليهودية في يهودا تحت اسم " عملة يهود " .

في عام 332 قبل الميلاد، هزم الإسكندر الأكبر المقدوني الفرس . وبعد وفاة الإسكندر وتقسيم إمبراطوريته بين قادته، تأسست المملكة السلوقية .

ساهمت الفتوحات الإسكندرية في نشر الثقافة اليونانية في بلاد الشام. وخلال هذه الفترة، تأثرت تيارات اليهودية بالفلسفة الهلنستية التي تطورت منذ القرن الثالث قبل الميلاد، ولا سيما الشتات اليهودي في الإسكندرية ، والتي بلغت ذروتها في تدوين الترجمة السبعينية . ويُعدّ فيلو أحد أبرز الداعين إلى التناغم بين اللاهوت اليهودي والفكر الهلنستي .

اندلعت ثورة المكابيين في يهودا عام 167 قبل الميلاد بقيادة متاتيا ، إثر مراسيم معادية لليهود أصدرها الملك السلوقي أنطيوخوس الرابع إبيفانيس ، وتوترات بين اليهود المتأثرين بالثقافة اليونانية واليهود المحافظين. وفي عام 164 قبل الميلاد، استعاد ابنه يهوذا المكابي القدس، وطهر الهيكل الثاني، وأعاد إقامة طقوس الذبائح. ^{[ 81 ]} وأدت هذه الثورة الناجحة في نهاية المطاف إلى قيام دولة يهودية مستقلة تحت حكم السلالة الحشمونية ، التي استمرت من عام 165 إلى عام 63 قبل الميلاد. ^{[ 82 ]}

حكم الحشمونيون في البداية كقادة سياسيين وكهنة عظمى، ثم اتخذوا لاحقًا لقب الملوك. واستخدموا الحملات العسكرية والدبلوماسية لترسيخ سلطتهم. ^{[ 81 ]} في عهد ألكسندر يانايوس وسالومي ألكسندرا ، بلغت يهودا الحشمونية ذروة قوتها ونفوذها. إلا أن صراعًا داخليًا نشب بين ابني سالومي ألكسندرا، هيركانوس الثاني وأريستوبولوس الثاني ، مما أدى إلى حرب أهلية وطلبات للتدخل من السلطات الرومانية. واستجابةً لهذه الطلبات، قاد بومبي حملة رومانية للغزو والضم، مما شكل نهاية السيادة الحشمونية وبداية الحكم الروماني على يهودا. ^{[ 83 ]}

كانت يهودا مملكة يهودية مستقلة تحت حكم الحشمونيين، لكنها غُزيت وأُعيد تنظيمها كدولة تابعة على يد القائد الروماني بومبيوس عام 63 قبل الميلاد . وامتد التوسع الروماني إلى مناطق أخرى، واستمر لأكثر من مئة وخمسين عامًا. لاحقًا، عُيّن هيرودس الكبير "ملكًا على اليهود" من قبل مجلس الشيوخ الروماني ، مُطيحًا بالسلالة الحشمونية. وتولى بعض أحفاده مناصب مختلفة بعده، فيما عُرف بالسلالة الهيرودية . باختصار، من عام 4 قبل الميلاد إلى عام 6 ميلادي، حكم هيرودس أرخيلاوس مملكة يهودا الرباعية بصفته حاكمًا إثنيًا ، إذ رفض الرومان منحه لقب الملك.

بعد إحصاء كيرينيوس عام 6 ميلادي، شُكّلت مقاطعة يهودا الرومانية كإقليم تابع لسوريا الرومانية تحت حكم والي ( كما كان الحال في مصر الرومانية ) حتى عام 41 ميلادي، ثم تحت حكم وكلاء بعد عام 44 ميلادي. كانت الإمبراطورية الرومانية قاسية ووحشية في كثير من الأحيان في معاملتها لرعاياها اليهود (انظر: معاداة اليهودية في الإمبراطورية الرومانية قبل المسيحية ). في عام 30 ميلادي (أو 33 ميلادي)، أُعدم يسوع الناصري ، وهو حاخام جوّال من الجليل ، والشخصية المحورية في المسيحية ، صلبًا في القدس في عهد والي يهودا الروماني ، بيلاطس البنطي . ^{[ 84 ]}

لفترة وجيزة، توحدت يهودا ونالت شبه استقلالها تحت حكم أغريباس الكبير الذي كانت تربطه علاقات طيبة بكل من الطبقة الأرستقراطية الرومانية والمواطنين اليهود المحليين. بعد وفاته، ضُمت يهودا مرة أخرى إلى روما، وعُيّن ابنه الأقل شعبية، هيرودس أغريباس الثاني، حاكمًا عليها. ^{[ 85 ]}

أدى الحكم الروماني القمعي، بالإضافة إلى التوترات الاقتصادية والدينية والعرقية، في نهاية المطاف إلى اندلاع الحرب اليهودية الرومانية الأولى ، المعروفة أيضًا بالثورة الكبرى، عام 66 ميلادي. أخمد الإمبراطور المستقبلي فسباسيان التمرد في الجليل بحلول عام 67 ميلادي، واستولى على معاقل رئيسية. ^{[ 86 ]} وخلفه ابنه تيتوس ، الذي قاد الحصار الوحشي للقدس ، والذي انتهى بسقوط المدينة عام 70 ميلادي. أحرق الرومان القدس ودمروا الهيكل الثاني. ^{[ 87 ] [ 88 ]} احتُفل بالنصر الروماني بموكب احتفالي في روما، عُرضت خلاله قطع أثرية يهودية مثل الشمعدان ، والتي وُضعت بعد ذلك في معبد السلام الجديد . ^{[ 89 ]} استغلت سلالة فلافيان هذا النصر لتحقيق مكاسب سياسية، فأقامت نصبًا تذكارية في روما وسكّت عملات يهودا كابتا . ^{[ 90 ]} انتهت الحرب بحصار ماسادا (73-74 م). عانى السكان اليهود من دمار واسع النطاق، شمل التهجير والاستعباد ومصادرة الرومان للأراضي المملوكة لليهود. ^{[ 91 ]}

شكّل تدمير الهيكل الثاني حدثًا كارثيًا في التاريخ اليهودي، مُحدثًا تحولاتٍ جذرية في اليهودية. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} ومع زوال الدور المحوري للعبادة القائمة على القرابين، تحوّلت الممارسات الدينية نحو الصلاة ودراسة التوراة والتجمعات الجماعية في المعابد . ووفقًا للتقاليد الحاخامية، حصل يوحنان بن زكاي على إذن من الرومان لإنشاء مركز لدراسة التوراة في يافنيه ، والذي أصبح فيما بعد مركزًا محوريًا للحياة الدينية والثقافية اليهودية لجيلٍ كامل. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} كما شهدت اليهودية تحولًا كبيرًا بعيدًا عن انقساماتها الطائفية. ^{[ 98 ] [ 99 ]} اختفى الصدوقيون والإسينيون ، وهما طائفتان بارزتان في أواخر فترة الهيكل الثاني، في طي النسيان، ^{[ 94 ]} بينما أصبحت تقاليد الفريسيين ، بما في ذلك تفسيراتهم الفقهية، وأهمية التوراة الشفوية ، والإيمان بالبعث ، أساس اليهودية الربانية . ^{[ 95 ]}

كان الشتات اليهودي موجودًا قبل تدمير الهيكل الثاني عام 70 ميلاديًا، واستمر لقرون، مدفوعًا بالتشتت الناتج عن عمليات الطرد القسري والهجرات الطوعية. ^{[ 100 ] [ 101 ]} في بلاد ما بين النهرين، يمكن العثور على شهادة على بدايات المجتمع اليهودي في ألواح يواكين للحصص الغذائية ، التي تسرد المؤن المخصصة لملك يهوذا المنفي وعائلته من قبل نبوخذ نصر الثاني ، وهناك دليل آخر هو ألواح اليهود ، التي يعود تاريخها إلى القرنين السادس والخامس قبل الميلاد، والمتعلقة بالمنفيين من يهوذا الذين وصلوا بعد تدمير الهيكل الأول ، ^{[ 102 ]} على الرغم من وجود أدلة وفيرة على وجود اليهود في بابل حتى منذ عام 626 قبل الميلاد. ^{[ 103 ]} في مصر، تكشف وثائق جزيرة الفنتين عن معاناة جالية يهودية أسسها حامية يهودية فارسية في حصنين على الحدود خلال القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد، ووفقًا ليوسيفوس، فقد وُجدت جالية يهودية في الإسكندرية منذ تأسيس المدينة في القرن الرابع قبل الميلاد على يد الإسكندر الأكبر . ^{[ 104 ]} وبحلول عام 200 قبل الميلاد، كانت هناك جاليات يهودية راسخة في كل من مصر وبلاد ما بين النهرين (" بابل" في المصادر اليهودية)، وفي القرنين التاليين، تواجدت جاليات يهودية أيضًا في آسيا الصغرى واليونان ومقدونيا وقورينا ، وبدءًا من منتصف القرن الأول قبل الميلاد ، في مدينة روما . ^{[ 105 ] [ 101 ]}

حافظ يهود الشتات على صلاتهم بأرض إسرائيل، فكانوا يؤدون مناسك الحج ويقدمون تبرعات طوعية للهيكل عبر ضريبة نصف الشيكل . ^{[ 106 ]} بعد تدمير الهيكل عام 70 ميلادي، استُبدلت هذه المساهمة الداخلية بضريبة " فيسكوس جودايكوس" ، وهي ضريبة رومانية قسرية وُجّهت نحو بناء وصيانة معبد جوبيتر أوبتيموس ماكسيموس في روما. وبشكل منفصل، كانوا يرسلون أيضًا تبرعات خيرية إلى النسيم في إسرائيل، وفقًا للقانون الروماني. ^{[ 106 ]}

في القرون الأولى الميلادية، ونتيجةً للحروب اليهودية الرومانية ، ^{[ 107 ]} وقع عدد كبير من اليهود أسرى، أو بيعوا عبيدًا، أو أُجبروا على الفرار من المناطق المتضررة من الحروب، مما ساهم في تشكيل وتوسع المجتمعات اليهودية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية ، وكذلك في الجزيرة العربية وبلاد ما بين النهرين. وقد أُبيدت المجتمعات اليهودية في برقة وقبرص ومصر تقريبًا بالكامل بسبب رد الفعل الروماني القاسي على ثورة الشتات. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

يشير سفر أعمال الرسل في العهد الجديد ، بالإضافة إلى نصوص بولسية أخرى، بشكل متكرر إلى أعداد كبيرة من اليهود المتأثرين بالثقافة اليونانية في مدن العالم الروماني. لم يتأثر هؤلاء اليهود بالشتات إلا من الناحية الروحية، إذ استوعبوا شعور الفقدان والتشرد الذي أصبح ركيزة أساسية للعقيدة اليهودية، مدعومًا إلى حد كبير بالاضطهادات في أنحاء متفرقة من العالم. وكان لتطور تفسيرات التوراة الواردة في المشناه والتلمود دور بالغ الأهمية في إعادة تشكيل التراث اليهودي من دين الهيكل إلى التقاليد الحاخامية في الشتات .

خلال ثورة الشتات (115-117 م)، انخرطت مجتمعات الشتات اليهودي في عدة مقاطعات شرقية من الإمبراطورية الرومانية في تمرد واسع النطاق. ^{[ 110 ]} مدفوعةً بالحماس المسياني والأمل في جمع شمل المنفيين وإعادة بناء الهيكل ، ربما سعت هذه المجتمعات إلى إشعال حركة أوسع نطاقًا ربما تهدف إلى العودة إلى يهودا وإعادة بناء القدس. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} تصف المصادر القديمة الثورة بأنها وحشية للغاية، مع حالات من أكل لحوم البشر والتشويه، على الرغم من أن الباحثين المعاصرين غالبًا ما يعتبرون هذه الروايات مبالغًا فيها. ^{[ 110 ]} تميز قمع الرومان للثورة بإجراءات قاسية، بما في ذلك التطهير العرقي ، مما أدى إلى تدمير شبه كامل لمجتمعات الشتات اليهودي في ^ليبيا وقبرص ومصر ، [ ^{108 ]} [ ^{109 ] بما في} ذلك المجتمع المهم والمؤثر في الإسكندرية . ^{[ 101} ] ^{[ 108 ]}

بين عامي 132 و136 ميلاديًا، كانت يهودا مركز ثورة بار كوخبا ، التي اندلعت إثر قرار هادريان إنشاء مستعمرة إيليا كابيتولينا الوثنية على أنقاض القدس. ^{[ 114 ]} أدت النجاحات المبكرة إلى قيام دولة يهودية قصيرة الأجل في يهودا بقيادة سيمون بار كوخبا ، الملقب بـ " ناسي " أو أمير إسرائيل. ^{[ 114 ]} وحملت عملة الدولة المتمردة شعارات "حرية إسرائيل" و"من أجل حرية القدس"، مستخدمةً الخط العبري القديم كرمز قومي. ^{[ 115 ] [ 114 ]} إلا أن الرومان سرعان ما حشدوا ستة فيالق وقوات مساعدة إضافية بقيادة يوليوس سيفيروس ، الذي سحق الانتفاضة بوحشية. وتشير الروايات التاريخية إلى تدمير خمسين حصنًا رئيسيًا و985 قرية، مما أسفر عن مقتل 580 ألف يهودي وانتشار المجاعة والأمراض. ^{[ 116 ]} تؤكد الأبحاث الأثرية الدمار الواسع النطاق والتناقص السكاني في قلب الأراضي اليهودية في يهودا نفسها، حيث قُتل معظم السكان اليهود أو بيعوا كعبيد أو طُردوا أو أُجبروا على الفرار. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} كما تكبّد الرومان خسائر فادحة. ^{[ 115 ]} بعد الثورة، مُنع اليهود من دخول القدس، وأصدر هادريان مراسيم دينية، ^{[ 119 ] [ 120 ]} بما في ذلك حظر الختان، الذي ألغاه أنطونيوس بيوس لاحقًا . أُعيد تسمية مقاطعة يهودا إلى سوريا فلسطين كإجراء عقابي ضد اليهود، بهدف استرضاء السكان غير اليهود ومحو الروابط التاريخية اليهودية بالأرض. ^{[ 114 ] [ 121 ] [ 122 ]} رفض المسيحيون المشاركة في الثورة، ومنذ ذلك الحين اعتبر اليهود المسيحية ديانة منفصلة. ^{[ 123 ]} مثّلت الهزيمة اليهودية نهاية الجهود المبذولة لإعادة تأسيس دولة يهودية حتى العصر الحديث. ^{[ 124 ]}

يُعتبر حاخام من تلك الفترة، وهو شمعون بار يوحاي ، مؤلف كتاب الزوهار ، وهو النص التأسيسي للفكر القبلي. ومع ذلك، يعتقد الباحثون المعاصرون أنه كُتب في إسبانيا في العصور الوسطى. ^{[ 125 ]}

استمرت علاقات اليهود بالإمبراطورية الرومانية في المنطقة بالتعقيد. سمح قسطنطين الأول لليهود بالحداد على هزيمتهم وإذلالهم مرة واحدة في السنة في يوم التاسع من آب عند حائط المبكى . وفي عامي 351-352 ميلادي، شنّ يهود الجليل ثورة أخرى ، مما أثار عقابًا شديدًا. ^{[ 126 ]} وجاءت ثورة الغاليين خلال تصاعد نفوذ المسيحيين الأوائل في الإمبراطورية الرومانية الشرقية، في ظل حكم السلالة القسطنطينية . إلا أنه في عام 355، تحسنت العلاقات مع الحكام الرومان، مع صعود الإمبراطور جوليان ، آخر حكام السلالة القسطنطينية، الذي خالف المسيحية على عكس أسلافه. وفي عام 363، قبل وقت قصير من مغادرة جوليان أنطاكية لشن حملته ضد بلاد فارس الساسانية، وفي إطار جهوده لنشر الديانات الأخرى غير المسيحية، أمر بإعادة بناء الهيكل اليهودي. ^{[ 127 ]} يُعزى فشل إعادة بناء الهيكل في الغالب إلى زلزال الجليل المدمر عام 363 ، وإلى تردد اليهود تجاه المشروع. ويُحتمل أن يكون التخريب أو الحريق العرضي من بين الأسباب. وكان التدخل الإلهي هو الرأي السائد بين المؤرخين المسيحيين في ذلك الوقت. ^{[ 128 ]} دفع دعم جوليان لليهود اليهود إلى تسميته "جوليان اليوناني ". ^{[ 129 ]} أدت إصابة جوليان المميتة في الحملة الفارسية ووفاته اللاحقة إلى وضع حد لتطلعات اليهود، واعتنق خلفاؤه المسيحية طوال فترة الحكم البيزنطي للقدس، مما حال دون أي مطالبات يهودية.

في عام 438 ميلادي، عندما رفعت الإمبراطورة أودوكيا الحظر المفروض على صلاة اليهود في موقع الهيكل ، وجّه رؤساء الطائفة في الجليل نداءً إلى "شعب اليهود العظيم" جاء فيه: "اعلموا أن نهاية منفى شعبنا قد حانت!" إلا أن السكان المسيحيين في المدينة، الذين رأوا في ذلك تهديدًا لسيادتهم، رفضوا ذلك، فاندلعت أعمال شغب قاموا على إثرها بطرد اليهود من المدينة. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

خلال القرنين الخامس والسادس الميلاديين، اندلعت سلسلة من الانتفاضات السامرية في جميع أنحاء مقاطعة فلسطين الأولى . وكانت الثورتان الثالثة والرابعة شديدتي العنف، حيث أسفرتا عن إبادة شبه كاملة للمجتمع السامري. ويُرجّح أن يكون المجتمع اليهودي قد انضم إلى الثورة السامرية عام 556 ، بعد أن عانى هو الآخر من قمع وحشي للدين الإسرائيلي.

إيمانًا منهم بإمكانية عودة السلام، تحالف اليهود في أوائل القرن السابع الميلادي مع الفرس الذين غزو فلسطين الأولى عام 614م، وقاتلوا إلى جانبهم، وهزموا الحامية البيزنطية في القدس، ومُنحوا القدس ليحكموها حكمًا ذاتيًا. ^{[ 132 ]} إلا أن حكمهم الذاتي لم يدم طويلًا: فقد اغتيل زعيمهم اليهودي في القدس خلال ثورة مسيحية، ورغم استعادة الفرس واليهود للقدس في غضون ثلاثة أسابيع، إلا أنها سقطت في الفوضى. ومع انسحاب القوات الفارسية، استسلم اليهود للبيزنطيين عام 625 أو 628م، لكنهم تعرضوا لمذبحة على يد متطرفين مسيحيين عام 629م، وفرّ الناجون إلى مصر. وفي عام 637م، فقدت الإمبراطورية البيزنطية (الإمبراطورية الرومانية الشرقية) سيطرتها على المنطقة لصالح الجيوش العربية الإسلامية، عندما أكمل عمر بن الخطاب فتح عكا.

بعد سقوط القدس، أصبحت بابل مركزًا لليهودية لأكثر من ألف عام. بدأت أولى المجتمعات اليهودية في بابل مع نفي يهوياكين لسبط يهوذا إلى بابل عام 597 قبل الميلاد، وكذلك بعد تدمير الهيكل في القدس عام 586 قبل الميلاد. ^{[ 107 ]} هاجر المزيد من اليهود إلى بابل عام 135 ميلاديًا بعد ثورة بار كوخبا ، واستمر هذا التوجه في القرون اللاحقة. ^{[ 107 ]} أصبحت بابل، التي شهدت تأسيس بعض أكبر وأبرز المدن والمجتمعات اليهودية، مركز الحياة اليهودية حتى القرن الثالث عشر الميلادي. بحلول القرن الأول الميلادي، كانت بابل تضم بالفعل عددًا متزايدًا من السكان اليهود، يُقدّر بنحو مليون نسمة، ^{[ 107 ] ثم ارتفع هذا العدد إلى ما يُقدّر بنحو مليوني نسمة [ 133 ]} بين عامي 200 و500 ميلادي، وذلك نتيجة النمو الطبيعي وهجرة المزيد من اليهود من يهودا، ليشكلوا بذلك سدس سكان العالم اليهودي تقريبًا في تلك الحقبة. [ ^{133 ] وهناك} كتبوا التلمود البابلي باللغتين اللتين استخدمهما يهود بابل القديمة: العبرية والآرامية . أنشأ اليهود أكاديميات تلمودية في بابل ، تُعرف أيضًا باسم الأكاديميات الجاؤونية (من كلمة "جاؤونيم" التي تعني "الروعة" في العبرية التوراتية أو "العباقرة")، والتي أصبحت مركزًا للدراسات اليهودية وتطوير الشريعة اليهودية في بابل من حوالي عام 500 إلى 1038 ميلادي. وكانت أشهر أكاديميتين هما أكاديمية بومبيديتا وأكاديمية سورا . كانت هناك أيضًا مدارس دينية يهودية رئيسية في نهارديا وماهوزا. ^{[ 134 ]} أصبحت مدارس اليشيفا التلمودية جزءًا أساسيًا من الثقافة والتعليم اليهودي، واستمر اليهود في إنشاء مدارس يشيفا في أوروبا الغربية والشرقية وشمال إفريقيا، وفي القرون اللاحقة، في أمريكا ودول أخرى حول العالم حيث عاش اليهود في الشتات. ولا تزال دراسة التلمود في مدارس اليشيفا، ومعظمها يقع في الولايات المتحدة وإسرائيل، مستمرة حتى اليوم.

تلت هذه الأكاديميات الدينية التلمودية في بابل عصر الأمورائيم ( المفسرين) - حكماء التلمود الذين نشطوا (في كل من يهوذا وبابل) خلال نهاية عصر ختم المشناه وحتى زمن ختم التلمود (220-500 م)، وتلتها عصر السافورايم ( المفكرين) - حكماء بيوت المدراش (مراكز دراسة التوراة) في بابل من نهاية عصر الأمورائيم (القرن الخامس) وحتى بداية عصر الجاؤونيم . كان الجاؤونيم رؤساء كليتي سورا وبومبيديتا الحاخاميتين الكبيرتين، وكانوا القادة الروحيين المقبولين عمومًا للمجتمع اليهودي العالمي في أوائل العصور الوسطى، على عكس ريش غالوتا (رئيس الجالية اليهودية) الذي كان يمارس سلطة دنيوية على اليهود في الأراضي الإسلامية. بحسب التقاليد، كان الريش جالوتا من نسل ملوك يهوذا، ولهذا السبب كان ملوك بارثيا يعاملونهم باحترام كبير. ^{[ 135 ]}

بالنسبة لليهود في أواخر العصور القديمة وبداية العصور الوسطى، كانت مدارس يشيفوت بابل تؤدي وظيفة مشابهة لوظيفة السنهدرين القديم ، أي كمجلس للسلطات الدينية اليهودية. تأسست هذه المدارس في بابل قبل الإسلام في عهد السلالة الساسانية الزرادشتية، وكانت تقع على مقربة من عاصمة الساسانيين قطسيفون، التي كانت آنذاك أكبر مدينة في العالم. بعد فتح بلاد فارس في القرن السابع الميلادي، استمرت هذه المدارس في العمل لمدة أربعمائة عام في ظل الخلافة الإسلامية. كان أول غاون لسورى، وفقًا لشيريرا غاون ، هو مار بار راب حنان، الذي تولى منصبه عام 609. وكان آخر غاون لسورى هو صموئيل بن حفني ، الذي توفي عام 1034؛ وكان آخر غاون لبومبيديتا هو حزقيا غاون ، الذي تعرض للتعذيب حتى الموت عام 1040. وبالتالي فإن نشاط الجيونيم يغطي فترة تقارب 450 عامًا.

كانت نِهارديا إحدى المراكز الرئيسية لليهودية البابلية ، وكانت آنذاك مدينة كبيرة يقطنها أغلبية من اليهود. ^{[ 107 ]} وكان يوجد في نِهارديا كنيس قديم جدًا، يُعتقد أن الملك يهوياكين بناه. وفي حوزال، بالقرب من نِهارديا، كان هناك كنيس آخر، وعلى مقربة منه يمكن رؤية أطلال أكاديمية عزرا. في الفترة التي سبقت هادريان، دخل عكيفا، لدى وصوله إلى نِهارديا في مهمة من السنهدرين، في نقاش مع أحد العلماء المقيمين حول مسألة في قانون الزواج (ميشناه يب، نهاية). وفي الوقت نفسه، كانت هناك في نصيبين (شمال بلاد ما بين النهرين ) كلية يهودية ممتازة، كان يرأسها يهوذا بن باثيرا ، وقد لجأ إليها العديد من علماء يهودا في زمن الاضطهاد. كما اكتسبت مدرسة في نهار بيكود أهمية مؤقتة معينة ، أسسها المهاجر اليهودي حنانيا، ابن أخ يشوع بن حنانيا ، والتي ربما كانت سبباً في حدوث انشقاق بين يهود بابل ويهود يهوذا إسرائيل، لولا أن السلطات اليهودية أوقفت طموح حنانيا على الفور.

كان اليهود منتشرين على نطاق واسع في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية، واستمر هذا الانتشار، وإن بدرجة أقل، خلال فترة الحكم البيزنطي في وسط وشرق البحر الأبيض المتوسط. لم تُحسن المسيحية المتشددة والحصرية، ولا البابوية القيصرية في الإمبراطورية البيزنطية ، معاملة اليهود، فتراجع وضع اليهود في الشتات وتأثيرهم في الإمبراطورية بشكل كبير.

كانت سياسة المسيحية الرسمية هي تنصير اليهود، وقد استخدمت القيادة المسيحية سلطة روما الرسمية في مساعيها. في عام 351 ميلادي، ثار اليهود ضد الضغوط المتزايدة التي مارسها حاكمهم، قسطنطين غالوس . أخمد غالوس الثورة ودمر المدن الرئيسية في منطقة الجليل حيث انطلقت. لم تتعافَ تسيبوري واللد (موقع اثنتين من أهم الأكاديميات القانونية) قط.

في هذه الفترة، وضع هليل الثاني ، رئيس دير طبريا ، تقويمًا رسميًا لا يتطلب رؤية القمر شهريًا. حُددت الأشهر، ولم يعد التقويم بحاجة إلى أي سلطة إضافية من يهودا. في الوقت نفسه تقريبًا، بدأت الأكاديمية اليهودية في طبريا بجمع المشناه والبرايتوت والشروح والتفاسير التي طورتها أجيال من العلماء الذين درسوا بعد وفاة يهودا هاناسي . نُظِّم النص وفقًا لترتيب المشناه: إذ تلت كل فقرة من المشناه مجموعة من جميع التفاسير والقصص والردود المرتبطة بها. يُعرف هذا النص باسم التلمود المقدسي .

حظي يهود يهودا بهدنة قصيرة من الاضطهاد الرسمي خلال حكم الإمبراطور يوليان المرتد . تمثلت سياسة يوليان في إعادة الإمبراطورية الرومانية إلى الهيلينية، وشجع اليهود على إعادة بناء القدس. ولأن حكم يوليان لم يدم سوى من عام 361 إلى 363، لم يتمكن اليهود من إعادة البناء بشكل كافٍ قبل عودة الحكم المسيحي الروماني إلى الإمبراطورية. ابتداءً من عام 398 مع تنصيب القديس يوحنا فم الذهب بطريركًا ، اشتدت حدة الخطاب المسيحي ضد اليهود؛ فقد ألقى خطبًا تحمل عناوين مثل "ضد اليهود" و"في التماثيل، العظة 17"، حيث ينتقد يوحنا "الداء اليهودي". ^{[ 136 ]} ساهمت هذه اللغة الحادة في خلق مناخ من عدم الثقة والكراهية المسيحية تجاه المستوطنات اليهودية الكبيرة، مثل تلك الموجودة في أنطاكية والقسطنطينية .

في مطلع القرن الخامس، أصدر ثيودوسيوس الثاني مجموعة من المراسيم التي أقرت اضطهاد اليهود رسميًا. مُنع اليهود من امتلاك العبيد، وبناء المعابد الجديدة، وتولي المناصب العامة، أو النظر في القضايا بين اليهود وغير اليهود. وجُرِّم الزواج المختلط بين اليهود وغير اليهود، كما جُرِّم اعتناق المسيحيين لليهودية. ألغى ثيودوسيوس مجلس السنهدرين ، وألغى منصب ناسي بعد وفاة غمالائيل السادس . في عهد الإمبراطور جستنيان ، شددت السلطات القيود على الحقوق المدنية لليهود، ^{[ 137 ]} وهددت امتيازاتهم الدينية. ^{[ 138 ]} تدخل الإمبراطور في الشؤون الداخلية للمعبد، ^{[ 139 ]} ومنع، على سبيل المثال، استخدام اللغة العبرية في العبادة. وهُدِّد من خالف هذه القيود بالعقوبات البدنية، والنفي، ومصادرة الممتلكات. أُجبر اليهود في بوريوم، غير البعيدة عن سيرتيس الكبرى، والذين قاوموا القائد البيزنطي بيليساريوس في حملته ضد الوندال ، على اعتناق المسيحية، وتم تحويل كنيسهم إلى كنيسة. ^{[ 140 ]}

كان لدى جستنيان وخلفائه اهتمامات خارج مقاطعة يهودا، ولم يكن لديه ما يكفي من القوات لفرض هذه القوانين. ونتيجة لذلك، شهد القرن الخامس الميلادي موجة من بناء المعابد اليهودية الجديدة، تميز العديد منها بأرضيات فسيفسائية رائعة. وقد تبنى اليهود أشكالًا فنية غنية من الثقافة البيزنطية. وتصور الفسيفساء اليهودية في تلك الفترة أشخاصًا وحيوانات وشمعدانات وأبراجًا فلكية وشخصيات من الكتاب المقدس. وقد عُثر على أمثلة ممتازة لهذه الأرضيات في معابد بيت ألفا (والتي تتضمن مشهدًا لإبراهيم وهو يضحي بكبش بدلًا من ابنه إسحاق، بالإضافة إلى أحد الأبراج الفلكية)، وطيباريوس، وبيت شان، وتسيبوري.

لم يدم الوضع الهش لليهود تحت الحكم البيزنطي طويلاً، ويعود ذلك في معظمه إلى انتشار الإسلام في شبه الجزيرة العربية النائية (حيث كانت تقطن أعداد كبيرة من اليهود، انظر تاريخ اليهود تحت الحكم الإسلامي للمزيد). طردت الخلافة الإسلامية البيزنطيين من الأرض المقدسة (أو بلاد الشام، التي تشمل إسرائيل والأردن ولبنان وسوريا الحديثة) في غضون سنوات قليلة من انتصارها في معركة اليرموك عام 636. وفرّ العديد من اليهود من الأراضي البيزنطية المتبقية إلى أراضي الخلافة على مدى القرون اللاحقة.

لم يتأثر حجم الجالية اليهودية في الإمبراطورية البيزنطية بمحاولات بعض الأباطرة لإجبار يهود الأناضول على اعتناق المسيحية، إذ لم تُكلل هذه المحاولات بالنجاح المرجو. ^{[ 141 ]} ولا يزال المؤرخون يبحثون في وضع اليهود في آسيا الصغرى تحت الحكم البيزنطي. (للاطلاع على نماذج من الآراء، انظر، على سبيل المثال، ج. ستار، اليهود في الإمبراطورية البيزنطية، 641-1204 ؛ س. بومان، يهود بيزنطة ؛ ر. جينكينز، بيزنطة ؛ أفريل كاميرون، "البيزنطيون واليهود: دراسات حديثة حول بيزنطة المبكرة"، دراسات بيزنطية ويونانية حديثة 20 (1996)). لم تُسجل أي اضطهادات منهجية من النوع المتفشي آنذاك في أوروبا الغربية (المذابح، الإعدام حرقًا، عمليات الطرد الجماعي، إلخ) في بيزنطة. ^{[ 142 ]} بقي جزء كبير من السكان اليهود في القسطنطينية في مكانهم بعد فتح المدينة على يد محمد الثاني .

• 
  فسيفساء الشمعدان مع اللولاف والإثروغ ، من القرن السادس الميلادي، متحف بروكلين
• 
  أرضية فسيفسائية لكنيس يهودي في بيت ألفا (القرن الخامس الميلادي)
• 
  فسيفساء في كنيس تسيبوري (القرن الخامس)
• 
  أرضية فسيفسائية تم العثور عليها في كنيس حمات غادر (القرن الخامس أو السادس الميلادي)

تُشير التقاليد اليهودية في كوشين إلى أن جذور مجتمعهم تعود إلى وصول اليهود إلى شينغلي عام 72 ميلاديًا، بعد تدمير الهيكل الثاني . كما تُشير إلى قيام مملكة يهودية، يُفهم منها منح الحكم الذاتي من قِبل ملك التاميل المحلي، شيرامان بيرومال نايانار ، إلى المجتمع، بقيادة زعيمهم يوسف ربان، عام 379 ميلاديًا. بُني أول كنيس يهودي هناك عام 1568. وتروي أسطورة تأسيس المسيحية الهندية في ولاية كيرالا على يد توما الرسول أنه عند وصوله إلى هناك، التقى بفتاة محلية تُجيد العبرية. ^{[ 143 ]}

ربما في القرن الرابع، تأسست مملكة سيمين ، وهي دولة يهودية في إثيوبيا الحديثة، واستمرت حتى القرن السابع عشر. ^{[ 144 ]}

في عام 638 ميلادي، فقدت الإمبراطورية البيزنطية سيطرتها على بلاد الشام. غزت الإمبراطورية الإسلامية العربية بقيادة الخليفة عمر بن الخطاب القدس وأراضي بلاد ما بين النهرين والشام وفلسطين ومصر . وقد أرسى الإسلام، كنظام سياسي، ظروفًا جديدة جذريًا للتطور الاقتصادي والاجتماعي والفكري لليهود. ^{[ 146 ]} سمح عمر بن الخطاب لليهود بإعادة تأسيس وجودهم في القدس بعد انقطاع دام 500 عام. ^{[ 147 ]} ينظر التراث اليهودي إلى عمر بن الخطاب كحاكم رحيم، ويشير إليه المدراش (نيستاروت دي راف شمعون بار يوحاي) بصفته "صديقًا لإسرائيل". ^{[ 147 ]}

بحسب الجغرافي العربي المقدسي ، عمل اليهود في المجتمع كمعايرين للعملات، وصباغين، ودباغين، ومصرفيين. ^{[ 148 ]} وخلال العصر الفاطمي ، شغل العديد من المسؤولين اليهود مناصب في النظام. ^{[ 148 ]} ويعتقد البروفيسور موشيه جيل أن غالبية السكان عند الفتح العربي في القرن السابع الميلادي كانوا مسيحيين ويهود. ^{[ 149 ]}

خلال هذه الفترة، عاش اليهود في مجتمعات مزدهرة في جميع أنحاء بابل القديمة. وفي العصر الجاؤوني (650-1250 م)، كانت أكاديميات يشيفا البابلية هي المراكز الرئيسية للتعليم اليهودي؛ وكان الجاؤونيم (الذين تعني أسماؤهم إما "الروعة" أو "العباقرة")، والذين كانوا رؤساء هذه المدارس، يُعتبرون أعلى السلطات في الشريعة اليهودية.

في القرن السابع الميلادي، فرض الحكام المسلمون الجدد ضريبة الخراج ، مما أدى إلى هجرة جماعية لليهود البابليين من الريف إلى مدن مثل بغداد . وقد أسفر ذلك بدوره عن ازدهار اقتصادي ونفوذ دولي، فضلاً عن نظرة أكثر انفتاحاً على العالم لدى مفكرين يهود مثل سعديا غاون ، الذي انخرط لأول مرة في الفلسفة الغربية. وعندما انهارت الخلافة العباسية ومدينة بغداد في القرن العاشر الميلادي، هاجر العديد من اليهود البابليين إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط، مساهمين في انتشار العادات اليهودية البابلية في جميع أنحاء العالم اليهودي. ^{[ 150 ]}

تزامن العصر الذهبي للثقافة اليهودية في إسبانيا مع العصور الوسطى في أوروبا، وهي فترة حكم المسلمين في معظم أنحاء شبه الجزيرة الأيبيرية . خلال تلك الفترة، كان اليهود مقبولين عموماً في المجتمع، وازدهرت حياتهم الدينية والثقافية والاقتصادية.

وهكذا بزغ فجر عصر من التسامح ليهود شبه الجزيرة الأيبيرية ، الذين ازداد عددهم بشكل ملحوظ نتيجة الهجرة من أفريقيا في أعقاب الفتح الإسلامي. وازدهر اليهود بشكل خاص بعد عام 912، في عهد عبد الرحمن الثالث وابنه الحكم الثاني ، حيث كرّسوا أنفسهم لخدمة خلافة قرطبة ، ودراسة العلوم، والتجارة والصناعة، ولا سيما تجارة الحرير والعبيد، مما ساهم في ازدهار البلاد. وكان التوسع الاقتصادي اليهودي غير مسبوق. ففي طليطلة ، انخرط اليهود في ترجمة النصوص العربية إلى اللغات الرومانسية ، وكذلك ترجمة النصوص اليونانية والعبرية إلى العربية. كما أسهم اليهود في علم النبات والجغرافيا والطب والرياضيات والشعر والفلسفة. ^{[ 151 ] [ 152 ]} بحسب برنارد لويس :

عموماً، كان يُسمح للشعب اليهودي بممارسة شعائره الدينية والعيش وفقاً لقوانين ونصوص مجتمعه. علاوة على ذلك، كانت القيود المفروضة عليهم ذات طابع اجتماعي ورمزي أكثر منها مادياً وعملياً. أي أن هذه الأنظمة كانت تهدف إلى تحديد العلاقة بين المجتمعين، لا إلى اضطهاد السكان اليهود. ^{[ 153 ]}

كان طبيب ووزير عبد الرحمن حسداي بن إسحاق بن شبروط، راعي مناحيم بن ساروق، ودوناش بن لبرات، وغيرهما من العلماء والشعراء اليهود. ازدهر الفكر اليهودي خلال هذه الفترة على يد شخصيات بارزة مثل صموئيل هاناجيد، وموسى بن عزرا، وسليمان بن جابيرول، ويهوذا هاليفي، وموسى بن ميمون . [ 151 ^{] خلال فترة} حكم عبد الرحمن، عُيّن العالم موسى بن إينوخ حاخامًا لقرطبة ، ونتيجة لذلك أصبحت الأندلس مركزًا لدراسة التلمود، وقرطبة ملتقى علماء اليهود.

انتهى العصر الذهبي بغزو الأندلس من قبل الموحدين ، وهي سلالة محافظة نشأت في شمال إفريقيا، وكانت شديدة التعصب تجاه الأقليات الدينية.

شجّعت الرسائل الوعظية التي تدعو إلى الثأر لمقتل يسوع المسيحيين على المشاركة في الحروب الصليبية. ويذكر سرد يهودي من القرن الثاني عشر، رواه الحاخام سليمان بن شمشون، أن الصليبيين في طريقهم إلى الأرض المقدسة قرروا، قبل قتال الإسماعيليين، ذبح اليهود المقيمين بينهم ثأراً لصلب المسيح . بدأت المذابح في روان ، وتأثرت المجتمعات اليهودية في وادي الراين بشدة. ^{[ 154 ]}

شُنّت هجمات صليبية على اليهود في المنطقة المحيطة بهايدلبرغ، ما أسفر عن خسائر فادحة في الأرواح. أُجبر الكثيرون على اعتناق المسيحية، وانتحر آخرون تجنبًا للتعميد. كان من أهم دوافع الانتحار إدراك اليهود أن قتلهم قد يُعرّض أطفالهم للخطر ويُربّون على المسيحية. كان اليهود يعيشون في قلب أراضٍ مسيحية، وشعروا بهذا الخطر بشدة. ^{[ 155 ]} تُعتبر هذه المذبحة أولى حلقات سلسلة من الأحداث المعادية للسامية التي بلغت ذروتها في المحرقة. ^{[ 156 ]} شعر اليهود خلال المذابح أن جيرانهم وحكامهم المسيحيين قد تخلّوا عنهم، وفقدوا ثقتهم في جميع الوعود والمواثيق. ^{[ 157 ]}

اختار العديد من اليهود الدفاع عن النفس، لكن وسائلهم كانت محدودة، ولم تزد خسائرهم إلا. وأثبتت معظم محاولات التحويل القسري عدم جدواها، فعاد كثير من اليهود إلى دينهم الأصلي لاحقًا. اعترض البابا على ذلك، لكن الإمبراطور هنري الرابع وافق على السماح بهذه العودة. ^{[ 154 ]} بدأت المجازر حقبة جديدة لليهود في العالم المسيحي. فقد حافظ اليهود على دينهم من الضغوط الاجتماعية، والآن بات عليهم الحفاظ عليه بالقوة. عززت المجازر التي وقعت خلال الحروب الصليبية من قوة اليهود روحيًا من الداخل. كان المنظور اليهودي أن نضالهم هو نضال إسرائيل لتقديس اسم الله. ^{[ 158 ]}

في عام 1099، ساعد اليهود العرب في الدفاع عن القدس ضد الصليبيين . وعندما سقطت المدينة، جمع الصليبيون العديد من اليهود في كنيس وأضرموا فيه النار. ^{[ 154 ]} وفي حيفا، دافع اليهود عن المدينة بمفردهم تقريبًا ضد الصليبيين، وصمدوا لمدة شهر (يونيو - يوليو 1099). ^{[ 148 ]} في ذلك الوقت، كانت هناك جاليات يهودية منتشرة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك القدس وطبريا والرملة وعسقلان وقيسارية وغزة . ولأن اليهود لم يُسمح لهم بامتلاك الأراضي خلال فترة الحروب الصليبية، فقد عملوا في الحرف والتجارة في المدن الساحلية خلال فترات الهدوء. وكان معظمهم من الحرفيين: نافخو الزجاج في صيدا ، وتجار الفراء والصباغون في القدس. ^{[ 148 ]}

خلال هذه الفترة، أسس الماسوريون في طبرية نظام النقود ، وهو نظام من علامات التشكيل يُستخدم لتمثيل الحركات أو التمييز بين النطق البديل لأحرف الأبجدية العبرية . وقد سُجلت العديد من الترانيم الدينية والمدراشيم في فلسطين في ذلك الوقت. ^{[ 148 ]}

كتب موسى بن ميمون أنه في عام 1165 زار القدس وذهب إلى جبل الهيكل، حيث صلى في "البيت المقدس العظيم". ^{[ 159 ]} وقد أسس موسى بن ميمون عيدًا سنويًا له ولأبنائه، في السادس من شهر حشوان ، إحياءً لذكرى اليوم الذي صعد فيه للصلاة في جبل الهيكل، وعيدًا آخر، في التاسع من شهر حشوان، إحياءً لذكرى اليوم الذي نال فيه شرف الصلاة في مغارة البطاركة في الخليل .

في عام ١١٤١، وجّه يهودا هاليفي نداءً لليهود للهجرة إلى فلسطين، وانطلق بنفسه في رحلة طويلة. بعد رحلة عاصفة من قرطبة ، وصل إلى الإسكندرية المصرية ، حيث استقبله أصدقاؤه ومعجبوه بحفاوة بالغة. في دمياط ، كافح قلبه، وتوسلات صديقه حلفون هاليفي، للبقاء في مصر، حيث سينعم بالحرية من الاضطهاد والتعصب. انطلق في رحلته البرية الوعرة، والتقى على طول الطريق بيهود في صور ودمشق . تروي الأسطورة اليهودية أنه عندما اقترب من القدس، وقد غمره جمال المدينة المقدسة، أنشد أجمل مرثياته، وهي مرثية "صهيونيد" الشهيرة . في تلك اللحظة، انطلق عربي من بوابة ودهسه، فلقي حتفه في الحادث.

تشير السجلات إلى أن نحمانيدس استقر في البلدة القديمة بالقدس عام ١٢٦٧. ثم انتقل إلى عكا ، حيث نشط في نشر العلوم اليهودية التي كانت مهملة آنذاك في الأرض المقدسة. جمع حوله نخبة من التلاميذ، وتوافد الناس بأعداد غفيرة، حتى من منطقة الفرات، للاستماع إليه. ويُقال إن القرائين كانوا يحضرون محاضراته، ومن بينهم هارون بن يوسف الأكبر. وقد أصبح فيما بعد أحد أبرز علماء القرائين . بعد وصول نحمانيدس إلى القدس بفترة وجيزة، وجّه رسالة إلى ابنه نحمان، وصف فيها خراب المدينة المقدسة. في ذلك الوقت، لم يكن فيها سوى يهوديين اثنين - شقيقان يعملان في الصباغة. وفي رسالة لاحقة من عكا، نصح نحمانيدس ابنه بالتحلي بالتواضع، الذي اعتبره أولى الفضائل. وفي رسالة أخرى، موجهة إلى ابنه الثاني الذي شغل منصباً رسمياً في البلاط القشتالي ، يوصي نحمانيدس بتلاوة الصلوات اليومية ويحذر بالدرجة الأولى من الفساد الأخلاقي. توفي نحمانيدس بعد أن بلغ السادسة والسبعين من عمره، ودُفن رفاته في حيفا ، بجوار قبر يحيئيل الباريسي .

هاجر يحيئيل إلى عكا عام ١٢٦٠، برفقة ابنه ومجموعة كبيرة من أتباعه. ^{[ ١٦٠ ] [ ١٦١ ]} وهناك أسس أكاديمية التلمود " ميدراش هاغادول دي باريس" . ^{[ ١٦٢ ]} ويُعتقد أنه توفي هناك بين عامي ١٢٦٥ و١٢٦٨. وفي عام ١٤٨٨، وصل عوبديا بن إبراهيم ، مُفسّر المشناه ، إلى القدس؛ مما شكّل بداية عهد جديد لعودة الجالية اليهودية إلى الأرض.

إسبانيا وشمال أفريقيا والشرق الأوسط

خلال العصور الوسطى، حظي اليهود عمومًا بمعاملة أفضل من الحكام المسلمين مقارنةً بالحكام المسيحيين. ورغم تصنيفهم كمواطنين من الدرجة الثانية، فقد اضطلع اليهود بأدوار بارزة في البلاط الإسلامي، وشهدوا عصرًا ذهبيًا في الأندلس الإسلامية بين عامي 900 و1100 ميلاديًا، إلا أن الوضع تدهور بعد ذلك. وقد اندلعت أعمال شغب أسفرت عن مقتل يهود في شمال إفريقيا على مر القرون، ولا سيما في المغرب وليبيا والجزائر ، حيث أُجبر اليهود في نهاية المطاف على العيش في أحياء يهودية معزولة . ^{[ 164 ]}

خلال القرن الحادي عشر، شنّ المسلمون في إسبانيا مذابح ضد اليهود؛ وقعت في قرطبة عام 1011 وفي غرناطة عام 1066. [ ^{165 ] وخلال} العصور الوسطى، أصدرت حكومات مصر والشام والعراق واليمن مراسيم تأمر بتدمير المعابد اليهودية. وفي بعض الأحيان، أُجبر اليهود على اعتناق الإسلام أو مواجهة الموت في بعض مناطق اليمن والمغرب وبغداد . ^{[ 166 ]} وتفوق الموحدون ، الذين سيطروا على معظم شبه الجزيرة الأيبيرية الإسلامية بحلول عام 1172، على المرابطين في نظرتهم الأصولية. وعاملوا أهل الذمة بقسوة. وطردوا اليهود والمسيحيين من المغرب وإسبانيا الإسلامية. وأمام خيار الموت أو اعتناق الإسلام، هاجر العديد من اليهود. ^{[ 167 ]} فرّ بعضهم، مثل عائلة موسى بن ميمون ، جنوبًا وشرقًا إلى بلاد إسلامية أكثر تسامحًا، بينما اتجه آخرون شمالًا ليستقروا في الممالك المسيحية المتنامية. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

بحسب جيمس ب. كارول ، "شكّل اليهود 10% من إجمالي سكان الإمبراطورية الرومانية. وبناءً على هذه النسبة، لو لم تتدخل عوامل أخرى، لكان عدد اليهود في العالم اليوم 200 مليون نسمة، بدلاً من حوالي 13 مليونًا." ^{[ 171 ]} مع ذلك، يُقرّ الباحثون المعاصرون الآن بأن هذا الرقم استند إلى إحصاء شامل للمواطنين الرومان ، وبالتالي شمل غير اليهود. ^{[ 172 ]} وعلى وجه التحديد، يبدو أن هذا الرقم مبني على قراءة خاطئة لنص من العصور الوسطى للمؤلف بار هيبرايوس ، الذي عاش في القرن الثالث عشر . ^{[ 173 ]}

تواجدت تجمعات يهودية في أوروبا، وخاصة في منطقة الإمبراطورية الرومانية السابقة، منذ القدم. ومع هجرة الذكور اليهود، تزوج بعضهم أحيانًا من نساء من السكان المحليين، كما يتضح من تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA ) مقارنةً بالحمض النووي Y (Y-DNA) لدى اليهود. ^{[ 174 ]} وانضم إلى هذه المجموعات تجار، ثم لاحقًا أفراد من الشتات اليهودي. وتعود سجلات المجتمعات اليهودية في فرنسا (انظر تاريخ اليهود في فرنسا ) وألمانيا (انظر تاريخ اليهود في ألمانيا ) إلى القرن الرابع الميلادي، كما لوحظ وجود تجمعات يهودية كبيرة في إسبانيا قبل ذلك.

يُشكك المؤرخ نورمان كانتور وغيره من علماء القرن العشرين في الرواية الشائعة التي تُصوّر العصور الوسطى كفترة عصيبة على اليهود. فقبل أن تُصبح الكنيسة مؤسسة مُنظمة بالكامل ذات قواعد مُتزايدة، كان مجتمع العصور الوسطى المبكرة مُتسامحًا. بين عامي 800 و1100، قُدّر عدد اليهود الذين عاشوا في أوروبا المسيحية بنحو 1.5 مليون نسمة. ولأنهم لم يكونوا مسيحيين، لم يُدرجوا ضمن نظام الإقطاع الذي يتألف من رجال الدين والفرسان والأقنان. وهذا يعني أنهم لم يكونوا مُلزمين بتلبية متطلبات العمل والتجنيد العسكري القمعية التي عانى منها عامة المسيحيين. وفي علاقاتهم مع المجتمع المسيحي، حظي اليهود بحماية الملوك والأمراء والأساقفة، نظرًا للخدمات الحيوية التي قدموها في ثلاثة مجالات: المالية والإدارة والطب. ^{[ 175 ]} إلا أن ضعفهم السياسي جعلهم عُرضة للاستغلال من خلال فرض ضرائب باهظة. ^{[ 176 ]}

استشار علماء مسيحيون مهتمون بالكتاب المقدس حاخامات التلمود. ومع تعزيز الكنيسة الكاثوليكية الرومانية كمؤسسة، تأسست الرهبنتان الفرنسيسكانية والدومينيكانية، وبرزت طبقة متوسطة من المسيحيين التنافسيين المقيمين في المدن. وبحلول عام 1300، كان الرهبان والكهنة المحليون يقدمون مسرحيات الآلام خلال أسبوع الآلام، والتي صورت اليهود (بملابس معاصرة) وهم يقتلون المسيح، وفقًا لروايات الأناجيل. ومنذ هذه الفترة، أصبح اضطهاد اليهود وترحيلهم أمرًا متفشيًا. وحوالي عام 1500، وجد اليهود أمانًا نسبيًا وازدهارًا متجددًا في بولندا الحالية . ^{[ 175 ]}

بعد عام 1300، عانى اليهود من مزيد من التمييز والاضطهاد في أوروبا المسيحية. كان يهود أوروبا في غالبيتهم من سكان المدن المتعلمين. وكان المسيحيون يميلون إلى اعتبار اليهود منكرين عنيدين للحق، إذ كان يُفترض بهم، في نظرهم، معرفة حقيقة العقائد المسيحية من خلال معرفتهم بالكتب اليهودية. وكان اليهود يدركون الضغط الواقع عليهم لقبول المسيحية. ^{[ 177 ]} ولأن الكنيسة منعت الكاثوليك من إقراض المال بفائدة، فقد برز بعض اليهود كمقرضين بارزين. ورأى الحكام المسيحيون تدريجيًا ميزة وجود طبقة من الناس قادرة على توفير رأس المال لاستخدامهم دون التعرض للحرمان الكنسي. ونتيجة لذلك، أصبحت تجارة المال في أوروبا الغربية من اختصاص اليهود. ولكن في كل مرة تقريبًا كان اليهود يحصلون فيها على مبالغ كبيرة من خلال المعاملات المصرفية، سواء في حياتهم أو بعد وفاتهم، كان الملك يستولي عليها. ^{[ 178 ]} وأصبح اليهود " خدمًا " إمبراطوريين ، أي ملكًا للملك، الذي كان بإمكانه تقديمهم وممتلكاتهم إلى الأمراء أو المدن.

تعرض اليهود لمذابح متكررة ونُفوا من مختلف الدول الأوروبية. وبلغ الاضطهاد ذروته الأولى خلال الحروب الصليبية . ففي الحملة الشعبية (1096)، دُمرت المجتمعات اليهودية المزدهرة على نهري الراين والدانوب تدميراً كاملاً. وفي الحملة الصليبية الثانية (1147)، تعرض اليهود في فرنسا لمذابح متكررة. كما تعرضوا لهجمات من قبل حملات الرعاة الصليبية عامي 1251 و 1320 . وأعقبت الحروب الصليبية عمليات طرد جماعية، شملت طرد اليهود من إنجلترا عام 1290 ؛ ^{[ 179 ]} وفي عام 1396، طُرد 100 ألف يهودي من فرنسا؛ وفي عام 1421، طُرد الآلاف من النمسا. وخلال هذه الفترة، هاجر العديد من اليهود في أوروبا، إما هرباً أو طرداً، إلى بولندا، حيث ازدهروا ودخلوا عصراً ذهبياً جديداً .

في إيطاليا، سُمح لليهود بالعيش في البندقية، لكن كان عليهم الإقامة في غيتو (حي يهودي)، وانتشرت هذه الممارسة في جميع أنحاء إيطاليا (انظر Cum nimis absurdum ) وتم تبنيها في العديد من الأماكن في أوروبا الكاثوليكية. وكان على اليهود خارج الغيتو في كثير من الأحيان ارتداء نجمة صفراء. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

شهدت إسبانيا قمعًا شديدًا للجاليات اليهودية الكبيرة خلال القرن الرابع عشر، ولا سيما مذبحة عام 1391 التي أسفرت عن اعتناق غالبية اليهود في إسبانيا، والبالغ عددهم 300 ألف، الكاثوليكية. ومع فتح مملكة غرناطة الإسلامية عام 1492، أصدر الملوك الكاثوليك مرسوم الحمراء ، وأُجبر اليهود المتبقون في إسبانيا، والبالغ عددهم 100 ألف، على الاختيار بين اعتناق الكاثوليكية أو النفي. ويُعتبر طرد اليهود من إسبانيا، في نظر اليهود، أسوأ كارثة حلت بهم منذ تدمير القدس عام 73 ميلاديًا وحتى المحرقة النازية في أربعينيات القرن العشرين. ^{[ 182 ]}

نتيجةً لذلك، غادر ما يُقدّر بنحو 50,000 إلى 70,000 يهودي إسبانيا، وانضم الباقون إلى مجتمع المتحولين إلى المسيحية (الكونفيرسو) الكبير أصلاً في إسبانيا . وهكذا، ربما اندمج ربع مليون من الكونفيرسو تدريجيًا في الثقافة الكاثوليكية السائدة، على الرغم من أن أولئك الذين مارسوا اليهودية سرًا من بينهم تعرضوا لقمع شديد من قبل محاكم التفتيش الإسبانية لمدة 40 عامًا . وقد كان هذا هو الحال بشكل خاص حتى عام 1530، وبعد ذلك انخفضت محاكمات الكونفيرسو من قبل محاكم التفتيش إلى 3% من الإجمالي. وحدثت عمليات طرد مماثلة لليهود السفارديم عام 1493 في صقلية (37,000 يهودي) والبرتغال عام 1496. وفرّ اليهود الإسبان المطرودون بشكل رئيسي إلى الإمبراطورية العثمانية وشمال إفريقيا والبرتغال. كما استقر عدد قليل منهم في هولندا وإنجلترا.

جاء الطرد عقب سلسلة طويلة من عمليات الطرد والحظر من المناطق التي تُعرف اليوم بإنجلترا وفرنسا وألمانيا والنمسا وهولندا. في يناير 1492، هُزمت آخر دولة إسلامية في إسبانيا، وبعد ستة أشهر، أُجبر يهود إسبانيا (أكبر جالية يهودية في العالم آنذاك) على اعتناق الإسلام أو مغادرة البلاد دون ممتلكاتهم . اعتنق 100 ألف يهودي الإسلام، بينما استمر كثيرون في ممارسة اليهودية سرًا ، الأمر الذي دفع محاكم التفتيش التابعة للكنيسة الكاثوليكية (بقيادة توماس دي توركيمادا ) إلى فرض عقوبة الإعدام حرقًا علنًا. غادر 175 ألفًا من اليهود إسبانيا. ^{[ 183 ]}

انتقل العديد من اليهود الإسبان إلى شمال أفريقيا وبولندا والإمبراطورية العثمانية، وخاصة سالونيك (الواقعة الآن في اليونان) التي أصبحت أكبر مدينة يهودية في العالم. وتوجهت بعض الجماعات إلى الشرق الأوسط وفلسطين، ضمن أراضي الإمبراطورية العثمانية. سُمح لنحو 100 ألف يهودي إسباني بدخول البرتغال، إلا أنه بعد خمس سنوات، أُلقي القبض على أطفالهم وخُيِّروا بين اعتناق المسيحية أو المغادرة بدونهم. ^{[ 184 ]}

كان اليهود في البلاط مصرفيين أو رجال أعمال يهودًا يقرضون المال ويديرون الشؤون المالية لبعض العائلات النبيلة المسيحية الأوروبية. ومن المصطلحات التاريخية المقابلة: " الوكيل اليهودي" و "شتادلان" .

ظهرت أمثلة لما سيُعرف لاحقًا بيهود البلاط عندما استعان الحكام المحليون بخدمات المصرفيين اليهود للحصول على قروض قصيرة الأجل. أقرض هؤلاء المصرفيون المال للنبلاء، واكتسبوا في المقابل نفوذًا اجتماعيًا. وظّف النبلاء رعاة يهود البلاط هؤلاء المصرفيين كممولين وموردين ودبلوماسيين ومندوبين تجاريين . استطاع يهود البلاط استخدام علاقاتهم العائلية، وعلاقاتهم فيما بينهم، لتزويد رعاتهم، من بين أمور أخرى، بالغذاء والأسلحة والذخيرة والمعادن النفيسة. في مقابل خدماتهم، نال يهود البلاط امتيازات اجتماعية، بما في ذلك الوصول إلى مرتبة النبلاء لأنفسهم، وأصبح بإمكانهم العيش خارج الأحياء اليهودية المغلقة. رغب بعض النبلاء في إبقاء مصرفييهم في بلاطهم. ولأنهم كانوا تحت حماية النبلاء، فقد أُعفوا من الولاية القضائية الحاخامية.

منذ العصور الوسطى، استطاع يهود البلاط جمع ثروات طائلة واكتساب نفوذ سياسي واجتماعي. في بعض الأحيان، كانوا من الشخصيات البارزة في المجتمع اليهودي المحلي، واستغلوا نفوذهم لحماية إخوانهم والتأثير فيهم. وفي أحيان أخرى، كانوا اليهود الوحيدين القادرين على التواصل مع الطبقة الراقية المحلية وتقديم التماسات اليهود إلى الحاكم. مع ذلك، كانت علاقات يهود البلاط ونفوذهم في العالم المسيحي تتم في الغالب من خلال رعاتهم المسيحيين. ونظرًا لوضع اليهود الهش، كان بعض النبلاء يتجاهلون ديونهم. فإذا توفي النبيل الراعي، كان مموله اليهودي يواجه النفي أو الإعدام.

يُستخدم مصطلح "يهودي الميناء" لوصف اليهود الذين انخرطوا في التجارة البحرية والاقتصاد البحري في أوروبا، لا سيما خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. وتشير هيلين فراي إلى أنه يمكن اعتبارهم "أوائل اليهود المعاصرين". ووفقًا لفراي، كان يهود الميناء يصلون في كثير من الأحيان كلاجئين هاربين من محاكم التفتيش وطرد اليهود من شبه الجزيرة الأيبيرية. وقد سُمح لهم بالاستقرار في المدن الساحلية لأن التجار منحوهم تصاريح للتجارة في موانئ مثل أمستردام ولندن وترييستي وهامبورغ. وتلاحظ فراي أن صلاتهم بالشتات اليهودي وخبرتهم في التجارة البحرية جعلتهم ذوي قيمة خاصة لدى الحكومات التجارية في أوروبا. ^{[ 186 ]} وتصف لويس دوبين يهود الميناء بأنهم تجار يهود "كانوا يُقدّرون لمشاركتهم في التجارة البحرية الدولية التي ازدهرت عليها هذه المدن". ^{[ 187 ]} وصف سوركين وآخرون السمات الاجتماعية والثقافية لهؤلاء الرجال بأنها تتسم بالمرونة تجاه الدين و"العالمية المترددة التي كانت غريبة عن كل من الهويات اليهودية التقليدية و"المستنيرة"".

من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر، سيطر التجار اليهود على تجارة الشوكولاتة والفانيليا، حيث قاموا بالتصدير إلى المراكز اليهودية في جميع أنحاء أوروبا، وخاصة أمستردام وبايون وبوردو وهامبورغ وليفورنو. ^{[ 188 ]}

خلال العصر العثماني الكلاسيكي (1300-1600)، تمتّع اليهود، شأنهم شأن معظم الطوائف الأخرى في الإمبراطورية، بمستوى معين من الرخاء. وبالمقارنة مع رعايا الدولة العثمانية الآخرين، كانوا القوة المهيمنة في التجارة والدبلوماسية والمناصب العليا الأخرى. وفي القرن السادس عشر على وجه الخصوص، برز اليهود بشكلٍ لافت في ظلّ نظام الملل ، ولعلّ ذروة النفوذ اليهودي كانت تعيين يوسف ناسي حاكمًا (وهو منصب كان يشغله المسلمون عادةً) لجزيرة ناكسوس . ^{[ 189 ]}

عند وقوع معركة اليرموك، حين خضعت بلاد الشام للحكم الإسلامي، كانت ثلاثون جالية يهودية موجودة في حيفا، وشخيم، والخليل، والرملة، وغزة، والقدس، والعديد من الجاليات في الشمال. وأصبحت صفد مركزًا روحيًا لليهود، حيث جُمعت فيها الشولحان عاروخ، بالإضافة إلى العديد من النصوص القبالية. وفي عام ١٥٧٧، بدأت أول مطبعة عبرية، وأول طباعة في غرب آسيا.

عاش اليهود في منطقة آسيا الصغرى (تركيا الحديثة، أو ما يُعرف جغرافيًا بالأناضول أو آسيا الصغرى) لأكثر من 2400 عام. تراجعت مظاهر الازدهار الأولية في العصر الهلنستي تحت الحكم البيزنطي المسيحي، لكنها تعافت جزئيًا في ظل حكم الحكومات الإسلامية المختلفة التي حلت محل حكم القسطنطينية. وخلال معظم فترة الحكم العثماني، كانت تركيا ملاذًا آمنًا لليهود الفارين من الاضطهاد، ولا تزال تضم جالية يهودية صغيرة حتى اليوم. وقد لخص جي إي فون غرونباوم الوضع الذي تمتع فيه اليهود بالازدهار الثقافي والاقتصادي في بعض الأحيان، بينما تعرضوا للاضطهاد على نطاق واسع في أحيان أخرى.

ليس من الصعب جمع أسماء عدد كبير من اليهود، سواء كانوا رعايا أو مواطنين، من المناطق الإسلامية ممن بلغوا مراتب رفيعة، ونفوذاً، ومكانة مالية كبيرة، وحققوا إنجازات فكرية بارزة ومعترف بها؛ وينطبق الأمر نفسه على المسيحيين. ولكن ليس من الصعب أيضاً إعداد قائمة طويلة بالاضطهادات، والمصادرات التعسفية، ومحاولات التحويل القسري، والمذابح. ^{[ 190 ]}

في القرن السابع عشر، كانت هناك تجمعات يهودية كبيرة في غرب ووسط أوروبا. وكانت بولندا، التي تميزت بتسامحها النسبي، تضم أكبر جالية يهودية في أوروبا، يعود تاريخها إلى القرن الثالث عشر، وقد تمتعت برخاء وحرية نسبيين لما يقرب من أربعمائة عام. إلا أن هذا الهدوء انتهى عندما تعرض مئات الآلاف من اليهود البولنديين والليتوانيين، المنتمين إلى الكومنولث البولندي الليتواني، لمذابح على يد القوزاق الأوكرانيين خلال انتفاضة خميلنيتسكي (1648) والحروب السويدية (1655). ونتيجةً لهذه الاضطهادات وغيرها، عاد بعض اليهود إلى غرب أوروبا في القرن السابع عشر، ولا سيما إلى أمستردام . وقد رُفع آخر حظر على إقامة اليهود في دولة أوروبية عام 1654، لكن عمليات الطرد من بعض المدن استمرت بشكل دوري، وكثيراً ما مُنع اليهود من امتلاك الأراضي، أو أُجبروا على العيش في غيتوات .

مع تقسيم بولندا في أواخر القرن الثامن عشر، انقسم السكان اليهود البولنديون بين الإمبراطورية الروسية والنمسا -المجر وبروسيا الألمانية ، التي قسمت بولندا فيما بينها.

خلال عصر النهضة والتنوير الأوروبي ، شهد المجتمع اليهودي تحولاتٍ جوهرية. تزامنت حركة التنوير اليهودية (الهسكالا) مع حركة التنوير الأوسع، إذ بدأ اليهود في القرن الثامن عشر نضالهم من أجل التحرر من القوانين التقييدية والاندماج في المجتمع الأوروبي. أُضيف التعليم العلماني والعلمي إلى التعليم الديني التقليدي الذي يتلقاه الطلاب، وبدأ الاهتمام بالهوية اليهودية الوطنية، بما في ذلك إحياء دراسة التاريخ اليهودي واللغة العبرية، في الازدياد. ومن أبرز مفكري الهسكالا: موسى مندلسون ، ونفتالي هيرز ويسلي ، وإسحاق ساتانو، وإسحاق أوشيل .

أدت حركة التنوير اليهودية (الهسكالا) إلى ظهور الحركات الإصلاحية والمحافظة في اليهودية، وزرعت بذور الصهيونية، وفي الوقت نفسه شجعت على الاندماج الثقافي في البلدان التي يقيم فيها اليهود.

في نفس الفترة تقريبًا، ظهرت حركة أخرى تدعو إلى نقيض حركة التنوير اليهودية (الهسكالا)، وهي اليهودية الحسيدية . بدأت اليهودية الحسيدية في القرن الثامن عشر على يد الحاخام إسرائيل بعل شيم طوف ، وسرعان ما اكتسبت أتباعًا بفضل نهجها الأكثر حيويةً وروحانيةً في الدين. شكلت هاتان الحركتان، والنهج الأرثوذكسي التقليدي لليهودية الذي انبثقتا منه، أساس الانقسامات الحديثة في الممارسات اليهودية.

في الوقت نفسه، كان العالم الخارجي يتغير، وبدأت النقاشات حول إمكانية تحرير اليهود (منحهم حقوقًا متساوية). وكانت فرنسا أول دولة تفعل ذلك، خلال الثورة الفرنسية عام 1789. ومع ذلك، كان يُتوقع من اليهود الاندماج، لا الاستمرار في تقاليدهم. ويتجلى هذا التناقض في الخطاب الشهير الذي ألقاه كليرمون تونير أمام الجمعية الوطنية عام 1789.

يجب أن نرفض كل شيء لليهود كأمة، وأن نمنح كل شيء لليهود كأفراد. يجب أن نسحب الاعتراف بقضاتهم؛ فلا ينبغي أن يكون لهم إلا قضاتنا. يجب أن نرفض الحماية القانونية للحفاظ على ما يسمى بقوانين منظمتهم اليهودية؛ فلا ينبغي السماح لهم بتشكيل أي هيئة سياسية أو نظام في الدولة. يجب أن يكونوا مواطنين أفرادًا. لكن قد يقول لي البعض: إنهم لا يريدون أن يكونوا مواطنين. حسنًا! إذا كانوا لا يريدون أن يكونوا مواطنين، فعليهم أن يعلنوا ذلك، وعندها يجب أن نطردهم. من المقيت وجود رابطة لغير المواطنين في الدولة، وأمة داخل الأمة...

اليهودية الحسيدية فرع من اليهودية الأرثوذكسية ، تُعنى بنشر الروحانية والبهجة من خلال ترسيخ التصوف اليهودي واستيعابه باعتباره ركيزة أساسية للعقيدة اليهودية . وتُشكل الحسيدية جزءًا من اليهودية الأرثوذكسية المتشددة المعاصرة، إلى جانب منهج التلمود الليتواني-اليشيفات والتقاليد السفاردية الشرقية . وقد أسسها الحاخام إسرائيل بعل شيم طوف في أوروبا الشرقية في القرن الثامن عشر كرد فعل على اليهودية المتشددة في تطبيق الشريعة . وعلى النقيض من ذلك، احتفت التعاليم الحسيدية بصدق وقداسة عامة الناس غير المتعلمين، ومساواتهم بالنخبة المتعلمة. وقد أضفى التركيز على الحضور الإلهي الكامن في كل شيء قيمة جديدة للصلاة وأعمال الخير، إلى جانب سيادة الدراسات الحاخامية ، واستبدل الزهد والنصح الصوفي (القبالي) والأخلاقي (الموسار) التاريخي بالتفاؤل والتشجيع والحماس اليومي . رافق هذا الإحياء العاطفي الشعبي المثل الأعلى للنخبة القائلة بالعدمية، وصولاً إلى وحدة الوجود الإلهية المتناقضة ، من خلال التعبير الفكري عن الأبعاد الداخلية للفكر الصوفي. وسعى تعديل القيم اليهودية إلى إضافة معايير جديدة إلى الالتزامات الطقسية المطلوبة ، مع تخفيف معايير أخرى حيثما غلب الإلهام. وتحتفي تجمعاتها الجماعية بالأغاني الروحانية ورواية القصص كأشكال من التعبد الصوفي.

خلال سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر، بدأ اليهود في أوروبا يناقشون بجدية أكبر الهجرة إلى سوريا العثمانية بهدف إعادة تأسيس دولة يهودية في فلسطين وتحقيق النبوءات التوراتية المتعلقة بـ " شفاط تسيون ". في عام ١٨٨٢، أسس مهاجرون ينتمون إلى حركة " حوفيفي تسيون " أول مستوطنة صهيونية، وهي "ريشون لتسيون ". وفي وقت لاحق، أنشأت حركة " بيلو " العديد من المستوطنات الأخرى في فلسطين.

تأسست الحركة الصهيونية رسمياً بعد مؤتمر كاتوفيتز (1884) والمؤتمر الصهيوني العالمي (1897)، وكان تيودور هرتزل هو من بدأ النضال من أجل إقامة دولة لليهود.

بعد الحرب العالمية الأولى ، بدا أن الظروف التي جعلت من الممكن لليهود إقامة مثل هذه الدولة قد تهيأت: فقد استولت المملكة المتحدة على فلسطين من الإمبراطورية العثمانية، وتلقى اليهود وعداً بـ "وطن قومي" من البريطانيين في شكل وعد بلفور لعام 1917، الذي مُنح لحاييم وايزمان .

في عام ١٩٢٠، أُقيم الانتداب البريطاني على فلسطين، وعُيّن هربرت صموئيل، المؤيد لليهود، مندوبًا ساميًا لفلسطين، كما أُنشئت الجامعة العبرية في القدس ، وشهدت فلسطين موجات هجرة يهودية كبيرة. وقد ازداد استياء السكان العرب في فلسطين من تزايد الهجرة اليهودية، ونتيجة لذلك، بدأوا يُعبّرون ​​عن معارضتهم لإقامة المستوطنات اليهودية وسياسة الحكومة البريطانية المؤيدة لليهود.

بدأ المهاجرون اليهود الجدد في إنشاء ميليشيات وجماعات شبه عسكرية مثل بار جيورا وهاشومير .

ازدادت حدة الاشتباكات بين اليهود والعرب. فبعد أحداث نبي موسى عام ١٩٢٠ ، اعتقدت القيادة اليهودية في فلسطين أن البريطانيين لا يرغبون في التدخل في هذه الاشتباكات والحفاظ على النظام. وإدراكًا منها لعدم قدرتها على الاعتماد على الإدارة البريطانية في الحماية، أنشأت القيادة اليهودية منظمتي الهاجاناه والإرجون شبه العسكريتين لحماية مزارع مجتمعها وكيبوتساتها .

شاركت هذه المنظمات شبه العسكرية في أعمال شغب كبرى، مثل أحداث يافا ، وأحداث فلسطين عام 1929 ، والثورة العربية في فلسطين بين عامي 1936 و1939 . وقد عانى العرب واليهود والبريطانيون من هذه الأحداث العنيفة.

بسبب تصاعد العنف، بدأت المملكة المتحدة تدريجياً في التراجع عن فكرتها الأصلية المتمثلة في دعم إنشاء وطن قومي لليهود، وبدأت أيضاً في التكهن بحل ثنائي القومية للأزمة أو إنشاء دولة عربية تضم أقلية يهودية.

أدت الحرب العالمية الأولى والتغيرات السياسية اللاحقة، كالثورة الروسية عام ١٩١٧ وتأسيس دول قومية جديدة بعد عام ١٩١٨، إلى عواقب وخيمة على يهود أوروبا الشرقية. فقد نظرت سلطات الاتحاد السوفيتي إلى التجارة الخاصة نظرة سلبية، وسعت إلى إخضاع جميع أنواع التجارة لسيطرة مؤسسات الدولة. ونتيجة لذلك، اضطر العديد من اليهود، الذين كانوا يعتمدون في معيشتهم على التجارة، إلى البحث عن مهن أخرى. وفي بولندا والمجر ورومانيا، تبنت السلطات سياسات تهدف إلى إضفاء الطابع العرقي على اقتصاداتها الوطنية، سعيًا منها إلى استبعاد اليهود قدر الإمكان من السوق. ^{[ ١٩٦ ]}

مع ذلك، حقق اليهود في أوروبا والولايات المتحدة نجاحاتٍ في مجالات العلوم والثقافة والاقتصاد. ففي النمسا، خلال الفترة ما بين الحربين العالميتين، شكّل اليهود ما يقارب 3.5% من السكان، لكنهم شغلوا 27.3% من أساتذة الجامعات. وفي ألمانيا، بين عامي 1918 و1933، شكّل اليهود 0.78% من السكان، لكنهم مثّلوا 16% من الأطباء، و15% من أطباء الأسنان، و25% من المحامين، و50% من مخرجي المسرح، وشغلوا 80% من المناصب القيادية في بورصة برلين . وفي بولندا عام 1931، شكّل اليهود 10.2% من السكان، لكنهم مثّلوا 56% من الأطباء في العيادات الخاصة، و33% من المحامين، و24% من الصيادلة. في روسيا خلال الفترة 1917-1939، شكل اليهود ما يقرب من 1.8% من السكان، بينما شكلوا 9% من الضباط في الأكاديميات العسكرية، و15% من خريجي الجامعات، و11% من الأطباء، و14% من أساتذة الجامعات. ^{[ 200 ]}

كان من بين اليهود الذين يُعتبرون عموماً الأكثر شهرة العالم ألبرت أينشتاين والفيلسوف لودفيج فيتجنشتاين . في ذلك الوقت، كان عدد الحائزين على جائزة نوبل من اليهود غير متناسب، كما هو الحال حتى الآن. ^{[ 17 ]}

في عام 1933، ومع صعود أدولف هتلر والحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا، ازداد وضع اليهود سوءاً. فقد دفعت الأزمات الاقتصادية والقوانين العنصرية المعادية لليهود والخوف من حرب وشيكة العديد من اليهود إلى الفرار من أوروبا والاستقرار في فلسطين والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي.

في عام ١٩٣٩، اندلعت الحرب العالمية الثانية ، وحتى عام ١٩٤٥، احتلت ألمانيا معظم أنحاء أوروبا ، بما في ذلك بولندا - حيث كان يعيش ملايين اليهود آنذاك - وفرنسا . وفي عام ١٩٤١، عقب غزو الاتحاد السوفيتي ، بدأت " الحل النهائي" ، وهي عملية منظمة واسعة النطاق وغير مسبوقة، هدفت إلى إبادة الشعب اليهودي، وأسفرت عن اضطهاد وقتل اليهود في أوروبا، وكذلك في شمال أفريقيا الأوروبية ( شمال أفريقيا الموالية للنازية فيشي وليبيا الإيطالية ). تُعرف هذه الإبادة الجماعية ، التي قُتل فيها ما يقرب من ستة ملايين يهودي بوحشية مروعة، باسم الهولوكوست أو الشواه (مصطلح عبري). وفي بولندا، قُتل ما يصل إلى مليون يهودي في غرف الغاز في معسكر أوشفيتز .

لم يُدرك حجم المحرقة الهائل، والأهوال التي وقعت خلالها، إلا بعد الحرب، وقد أثرت هذه الفظائع بشدة على الأمة اليهودية والرأي العام العالمي. ثم تزايدت الجهود لإقامة دولة يهودية في فلسطين.

في عام ١٩٤٥، توحدت منظمات المقاومة اليهودية في فلسطين وأسست حركة المقاومة اليهودية. وبدأت الحركة شنّ هجمات حرب عصابات ضدّ الميليشيات العربية والسلطات البريطانية. ^{[ ٢٠١ ]} عقب تفجير فندق الملك داود ، ناشد حاييم وايزمان ، رئيس المنظمة الصهيونية العالمية، الحركةَ وقفَ جميع الأنشطة العسكرية لحين صدور قرار من الوكالة اليهودية . أيدت الوكالة اليهودية توصية وايزمان بوقف الأنشطة، وهو قرار قبلته الهاجاناه على مضض، لكن لم تقبله الإرجون وليحي . تم حلّ حركة المقاومة اليهودية، واستمرت كلٌّ من الجماعات المؤسسة في العمل وفقًا لسياستها الخاصة. ^{[ ٢٠٢ ]}

قررت القيادة اليهودية تركيز نضالها على الهجرة غير الشرعية إلى فلسطين، وبدأت بتنظيم أعداد هائلة من اللاجئين اليهود من أوروبا، دون موافقة السلطات البريطانية. وقد أسهمت هذه الهجرة بشكل كبير في ترسيخ فكرة الاستيطان اليهودي في إسرائيل في الرأي العام العالمي، ما دفع السلطات البريطانية إلى ترك قرار مصير فلسطين للأمم المتحدة.

في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 1947، اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة القرار 181 (II) الذي أوصى بتقسيم فلسطين إلى دولة عربية، ودولة يهودية، ومدينة القدس. قبلت القيادة اليهودية القرار، لكن جامعة الدول العربية وقيادة الفلسطينيين العرب عارضوه. وبعد فترة من الحرب الأهلية، اندلعت حرب 1948 العربية الإسرائيلية .

في خضم الحرب، وبعد رحيل آخر الجنود البريطانيين من الانتداب البريطاني على فلسطين، أعلن ديفيد بن غوريون في 14 مايو/أيار 1948 قيام دولة يهودية في أرض إسرائيل تُعرف باسم دولة إسرائيل . انتهت الحرب عام 1949، وبدأت إسرائيل ببناء الدولة واستقبال موجات هائلة من مئات الآلاف من اليهود من جميع أنحاء العالم، ولا سيما من الدول العربية .

منذ عام 1948، انخرطت إسرائيل في سلسلة من الصراعات العسكرية الكبرى، بما في ذلك أزمة السويس عام 1956 ، وحرب الأيام الستة عام 1967 ، وحرب يوم الغفران عام 1973 ، وحرب لبنان عام 1982 ، وحرب لبنان عام 2006 ، فضلاً عن سلسلة شبه مستمرة من الصراعات الصغيرة الجارية .

منذ عام 1977، بدأت إسرائيل والمنظمات الفلسطينية وجيرانها وأطراف أخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، سلسلة مستمرة وغير ناجحة إلى حد كبير من الجهود الدبلوماسية لإحداث عملية سلام لحل النزاعات بين إسرائيل وجيرانها، والتي تدور في معظمها حول مصير الشعب الفلسطيني.