تاريخ الحملات العسكرية الرومانية

جزء من سلسلة عن
الجيش في روما القديمة 753 قبل الميلاد – 476 بعد الميلاد
التاريخ البنيوي جيش أنواع الوحدات ورتبها الأوسمة والعقوبات فيالق مساعد الجنرالات البحرية الأساطيل الأدميرالات
تاريخ الحملة الحروب والمعارك
التاريخ التكنولوجي الهندسة العسكرية كاسترا محركات الحصار أقواس النصر الطرق
التاريخ السياسي
الاستراتيجية والتكتيكات تكتيكات المشاة
الحدود والتحصينات الليمون الجدران ليمون برتانيكوس انطونين وال جدار هادريان شاطئ ساكسون الليمون الجرمانيكوس ليمون ألب ليمون وادي لوتر الليمون الجرماني السفلي الليمون الرئيسي ليمون نيكار-أودنوالد الحجر الجيري الجرماني-الريتي العلوي ليمون ويتيراو ليمون الدانوب-إيلر-الراين الليمون النوريكان كلوسترا ألبيوم يولياروم ليمون بانونيا ليمون أخضر الليمون المويسي جدار تراجان جدار أنستاسيان ليمون سارماتيا ليمون عربي ليمون طرابلسي الليمون الموريتاني
بوابة روما القديمة
ف ت هـ

من نشأتها كدولة مدينة على شبه جزيرة إيطاليا في القرن الثامن قبل الميلاد، إلى صعودها كإمبراطورية تغطي معظم جنوب أوروبا وأوروبا الغربية والشرق الأدنى وشمال إفريقيا إلى سقوطها في القرن الخامس الميلادي، كان التاريخ السياسي لروما القديمة متشابكًا بشكل وثيق مع تاريخها العسكري . إن جوهر تاريخ حملة الجيش الروماني هو عبارة عن مجموعة من الروايات المختلفة عن المعارك البرية للجيش الروماني ، من دفاعه الأولي ضد جيران المدينة على قمة التل في شبه الجزيرة الإيطالية وغزوهم لاحقًا ، إلى النضال النهائي للإمبراطورية الرومانية الغربية من أجل وجودها ضد الغزاة الهون والوندال والقبائل الجرمانية . وقد كتب هذه الروايات مؤلفون مختلفون طوال تاريخ الإمبراطورية وبعده. بعد الحرب البونيقية الأولى ، كانت المعارك البحرية أقل أهمية من المعارك البرية في التاريخ العسكري لروما بسبب شمولها لأراضي المحيط وهيمنتها بلا منازع على البحر الأبيض المتوسط .

خاض الجيش الروماني معاركه أولاً ضد جيرانه القبليين والمدن الأترورية داخل إيطاليا، ثم هيمن لاحقًا على البحر الأبيض المتوسط ​​وفي أوجها على مقاطعات بريطانيا وآسيا الصغرى . وكما هو الحال مع معظم الحضارات القديمة، خدم جيش روما الغرض الثلاثي المتمثل في تأمين حدوده واستغلال المناطق الطرفية من خلال تدابير مثل فرض الجزية على الشعوب المحتلة والحفاظ على النظام الداخلي. ^[1] منذ البداية، جسد جيش روما هذا النمط، وتميزت غالبية حملات روما بأحد نوعين. الأول هو الحملة التوسعية الإقليمية ، والتي بدأت عادةً كهجوم مضاد، ^[2] حيث جلب كل انتصار إخضاع مناطق كبيرة من الأراضي وسمح لروما بالنمو من بلدة صغيرة إلى عدد سكان يبلغ 55 مليونًا في الإمبراطورية المبكرة عندما توقف التوسع. ^[3] والثاني هو الحرب الأهلية ، التي ابتليت بها روما منذ تأسيسها حتى زوالها في النهاية.

على الرغم من سمعتها الهائلة وحشد الانتصارات، لم تكن الجيوش الرومانية لا تقهر. ^[4] "قدم الرومان نصيبهم من غير الأكفاء" ^{[5] الذين قادوا الجيوش الرومانية إلى هزائم كارثية. ومع ذلك} ، كان من المصير عمومًا حتى لأعظم أعداء روما، مثل بيروس وهانيبال ، الفوز بالمعركة ولكن خسارة الحرب. إن تاريخ حملات روما، إن لم يكن أي شيء آخر، هو تاريخ من المثابرة العنيدة للتغلب على الخسائر المروعة. ^{[6] [7]}

تتميز معرفة التاريخ الروماني عن غيرها من الحضارات في العالم القديم. وتوثق سجلاته العسكرية وغير العسكرية تأسيس المدينة حتى زوالها في النهاية . وعلى الرغم من ضياع بعض الكتب التاريخية، مثل رواية تراجان عن حروب داتشيان ، وبعضها الآخر، مثل أقدم كتب التاريخ الروماني، فهي شبه ملفقة على الأقل ، فإن الكتب التاريخية الباقية عن التاريخ العسكري لروما واسعة النطاق.

إن أقدم تاريخ لروما، منذ تأسيسها كقرية قبلية صغيرة، ^[8] وحتى سقوط ملوكها، هو الأقل حفظًا. ورغم أن الرومان الأوائل كانوا متعلمين إلى حد ما، ^[9] فإن هذا الفراغ ربما يرجع إلى افتقارهم إلى الإرادة لتسجيل تاريخهم في ذلك الوقت، أو أن مثل هذه التواريخ التي سجلوها قد ضاعت. ^[10]

على الرغم من أن المؤرخ الروماني ليفي (59 ق.م - 17 م) ^[11] يسرد سلسلة من سبعة ملوك لروما المبكرة في عمله Ab urbe condita ، منذ إنشائها وحتى سنواتها الأولى، فإن الملوك الأربعة الأوائل ( رومولوس ، ^[12] نوما ، ^{[13] [14]} تولوس هوستيليوس ^{[14] [15]} وأنكوس مارسيوس ) ^{[14] [16]} قد يكونون ملفقين. وقد تم اقتراح عدد من وجهات النظر. يزعم جرانت وآخرون أنه قبل إنشاء مملكة روما الأترورية في عهد الملك الخامس التقليدي، تاركوينيوس بريسكوس ، ^[17] كانت روما ليقودها زعيم ديني من نوع ما. ^{[18] لا يُعرف سوى القليل جدًا عن التاريخ العسكري لروما من هذا العصر، وما وصل إلينا من تاريخ} أسطوري أكثر منه واقعي. تقليديا، قام رومولوس بتحصين تلة بالاتين بعد تأسيس المدينة، وبعد ذلك بوقت قصير أصبحت روما " مساوية لأي من المدن المحيطة في براعتها في الحرب ". ^[19]

"إن الأحداث التي وقعت قبل تأسيس المدينة أو التخطيط لها، والتي تم تناقلها على أنها قصص شعرية ممتعة أكثر من كونها سجلات موثوقة للأحداث التاريخية، لا أريد أن أؤكدها أو أن أنفيها. إننا نمنح العصور القديمة التسامح في جعل أصول المدن أكثر إثارة للإعجاب من خلال خلط الإنسان بالإلهي، وإذا سُمح لأي شعب بتقديس بدايته واعتبار الآلهة مؤسسيه، فمن المؤكد أن مجد الشعب الروماني في الحرب هو أنه عندما يتباهى بالمريخ على وجه الخصوص باعتباره والده... فإن دول العالم سوف تستسلم بسهولة لهذا الادعاء كما تفعل في حكمنا".

ليفي ، حول تاريخ روما المبكر [20]

كانت أولى الحملات التي خاضها الرومان في هذه الرواية الأسطورية هي الحروب مع المدن اللاتينية المختلفة والسابينيين . ووفقًا لليفي، ردت قرية كانينا اللاتينية على حدث اختطاف نساء السابينيين بغزو الأراضي الرومانية، ولكنهم هُزموا وتم الاستيلاء على قريتهم. هُزم اللاتينيون من أنتمناي وأولئك من كروستوميريوم بعد ذلك بطريقة مماثلة. هاجمت الهيئة الرئيسية المتبقية من السابينيين روما واستولت لفترة وجيزة على القلعة، ولكن تم إقناعهم بعد ذلك بإبرام معاهدة مع الرومان أصبح السابينيون بموجبها مواطنين رومانيين. ^[21]

كانت هناك حرب أخرى في القرن الثامن قبل الميلاد ضد Fidenae وVei . في القرن السابع قبل الميلاد، كانت هناك حرب مع ألبا لونجا ، وحرب ثانية مع فيديناي وفيي ، وحرب سابين ثانية . قاد أنكوس مارسيوس روما إلى النصر على اللاتين، ووفقًا لـ Fasti Triumphales ، على Veientes و Sabines أيضًا.

شن لوسيوس تاركوينيوس بريسكوس أولى حروبه ضد اللاتينيين . استولى تاركوينيوس على مدينة أبيولاي اللاتينية واستولى على غنائم كبيرة من هناك وعاد بها إلى روما. ^[22] وفقًا لـ Fasti Triumphales ، وقعت الحرب قبل عام 588 قبل الميلاد.

تم اختبار قدرته العسكرية بهجوم من السابينيين . ضاعف تاركوينيوس أعداد الفرسان للمساعدة في المجهود الحربي، ^[23] وهزيمة السابينيين. في مفاوضات السلام التي تلت ذلك، استلم تاركوينيوس مدينة كولاتيا وعين ابن أخيه، أرونس تاركوينيوس ، المعروف أيضًا باسم إيجيريوس ، قائدًا للحامية التي وضعها في تلك المدينة. عاد تاركوينيوس إلى روما واحتفل بانتصاره على انتصاراته التي حدثت، وفقًا لـ Fasti Triumphales ، في 13 سبتمبر 585 قبل الميلاد.

بعد ذلك ، تم إخضاع المدن اللاتينية كورنيكولوم ، فيكيوليا القديمة ، كاميريا ، كراستوميريوم ، أميريولا ، ميدوليا ونومينتوم وأصبحت رومانية. ^[24]

في وقت مبكر من حكمه، خاض سيرفيوس توليوس حربًا ضد فيي والإتروسكان. ويقال إنه أظهر شجاعة في الحملة، وهزم جيشًا كبيرًا من الأعداء. ساعدته الحرب في ترسيخ مكانته في روما. ^[25] وفقًا لـ Fasti Triumphales ، احتفل سيرفيوس بثلاثة انتصارات على الإتروسكان، بما في ذلك في 25 نوفمبر 571 قبل الميلاد و25 مايو 567 قبل الميلاد (تاريخ الانتصار الثالث غير مقروء على Fasti ).

في وقت مبكر من حكمه، دعا تاركوينيوس سوبيربوس ، سابع وآخر ملوك روما، إلى اجتماع للقادة اللاتينيين أقنعهم فيه بتجديد معاهدتهم مع روما وأن يصبحوا حلفاء لها بدلاً من أن يكونوا أعداء لها، وتم الاتفاق على أن قوات اللاتينيين سوف تحضر إلى بستان مقدس للإلهة فيرينتينا في يوم محدد لتشكيل قوة عسكرية موحدة مع قوات روما. تم ذلك، وشكل تاركوين وحدات مشتركة من القوات الرومانية واللاتينية. ^[26]

بدأ تاركوين بعد ذلك حربًا ضد الفولشيين . واستولى على مدينة سويسا بوميتيا الغنية ، واستخدم غنائمها في تشييد معبد جوبيتر أوبتيموس ماكسيموس الذي تعهد والده ببنائه. كما احتفل بانتصاره. ^[27]

بعد ذلك، دخل في حرب مع جابي ، إحدى المدن اللاتينية، التي رفضت المعاهدة اللاتينية مع روما. ولما عجز عن الاستيلاء على المدينة بالقوة المسلحة، أمر تاركوين ابنه سيكستوس تاركوينيوس بالتسلل إلى المدينة، وكسب ثقة أهلها وقيادة جيشها. وبمرور الوقت، قتل أو نفى زعماء المدينة، وسلّم السيطرة على المدينة إلى والده. ^[28]

كما وافق تاركوين على السلام مع الآيكوي ، وجدد معاهدة السلام بين روما والإتروسكان . [ ^29] ووفقًا لـ Fasti Triumphales ، حقق تاركوين أيضًا انتصارًا على السابينيين .

ذهب تاركوينيوس لاحقًا إلى الحرب مع الروتولي . وفقًا لليفي، كانت الروتولي، في ذلك الوقت، أمة ثرية للغاية. كان تاركوينيوس راغبًا في الحصول على الغنائم التي ستأتي مع الانتصار على الروتولي. ^[30] سعى تاركوين دون جدوى إلى الاستيلاء على عاصمة الروتولي، أرديا ، بالهجوم، وبدأ بعد ذلك حصارًا واسع النطاق للمدينة. توقفت الحرب بسبب الثورة التي أطاحت بالملكية الرومانية. رحب الجيش الروماني، المعسكر خارج أرديا، بلوسيوس جونيوس بروتوس كزعيم جديد لهم، وطرد أبناء الملك. من غير الواضح ما كانت نتيجة الحصار، أو حتى الحرب. ^[31]

كانت الحروب الرومانية الأولى غير الملفقة حروب توسع ودفاع، تهدف إلى حماية روما نفسها من المدن والأمم المجاورة وتأسيس أراضيها في المنطقة. ^[32] يكتب فلوروس أنه في هذا الوقت "كان جيرانهم، من كل جانب، يضايقونهم باستمرار، حيث لم يكن لديهم أرض خاصة بهم ... ولأنهم كانوا يقعون، كما هو الحال، عند تقاطع الطرق المؤدية إلى لاتيوم وإتروريا، وكانوا على يقين من مواجهة عدو عند أي بوابة يخرجون منها". ^[33]

في الفترة شبه الأسطورية من الجمهورية المبكرة، سجلت المصادر أن روما تعرضت لهجومين من قبل الجيوش الأترورية. حوالي عام 509 قبل الميلاد، قيل إن الحرب مع فيي وتاركوينيوس كانت بتحريض من الملك المخلوع تاركوينيوس سوبربوس. ^{[34] [35]} مرة أخرى في عام 508 قبل الميلاد، أقنع تاركوين ملك كلوزيوم ، لارس بورسينا ، بشن حرب على روما، مما أدى إلى حصار روما وبعد ذلك معاهدة سلام. ^{[33] [34] [36]}

في البداية، كان جيران روما المباشرون إما مدن وقرى لاتينية ^[37] على نظام قبلي مماثل لنظام روما، أو قبائل سابين من تلال أبينيني وراءها. ^[38] واحدًا تلو الآخر، هزمت روما كلًا من سابين المستمرين والمدن المحلية التي كانت إما تحت سيطرة الإتروسكان أو المدن اللاتينية التي تخلصت من حكامها الإتروسكان، كما فعلت روما. ^[38] هزمت روما لافيني وتوسكولي في معركة بحيرة ريجيلوس في عام 496 قبل الميلاد، [ ^{37] [39] [40]} هزمتهم فيينتس في معركة كريميرا في عام 477 قبل الميلاد، [ ^{41] [42]} هزمت سابين في معركة غير مسماة في عام 449 قبل الميلاد، ^[39] إيكوي في معركة جبل ألجيدوس في عام 458 قبل الميلاد، إيكوي وفولشي في عام 446 قبل الميلاد، ^{[43] [44]} في معركة كوربيو ، ^[45] في عام 446 قبل الميلاد أورونشي في معركة أريسيا، ^[46] الاستيلاء على فيديناي في عام 435 قبل الميلاد ^{[42] [47]} وحصار فيي في عام 396 قبل الميلاد، ^{[42] [45] [47] [48]} والاستيلاء على أنتيوم في عام 377 قبل الميلاد. ^[49] بعد هزيمة الفيينتس، أكمل الرومان غزو جيرانهم الإتروسكانيين المباشرين، ^[50] بالإضافة إلى تأمين موقفهم ضد التهديد المباشر الذي يشكله أفراد قبائل تلال الأبينيني. وفي الوقت نفسه، أثر ذلك أيضًا على الزراعة وكذلك النظام الغذائي للإمبراطورية. منذ التوسع، زاد عدد السكان في شبه جزيرة الأبينيني وأدى إلى تغييرات معينة في الزراعة، مثل التحول إلى تربية الماعز من الماشية، مما يشير إلى مستويات أعلى من إمدادات البروتين في النظام الغذائي والتي لعبت دورًا حاسمًا في مكانة السكان المحليين. ^[51]

ومع ذلك، كانت روما لا تزال تسيطر على منطقة محدودة للغاية وكانت شؤون روما ثانوية حتى مقارنة بشؤون إيطاليا ^[45] وكانت شؤون روما قد وصلت للتو إلى انتباه اليونانيين، القوة الثقافية المهيمنة في ذلك الوقت. [ ^52] في هذه المرحلة، ظلت غالبية إيطاليا في أيدي اللاتينيين والسابينيين والسامنيين وشعوب أخرى في الجزء الأوسط من إيطاليا، والمستعمرات اليونانية إلى الجنوب، والشعب السلتي ، بما في ذلك الغال ، إلى الشمال.

بحلول عام 390 قبل الميلاد، بدأت العديد من القبائل الغالية في غزو إيطاليا من الشمال مع توسع ثقافتهم في جميع أنحاء أوروبا. كان معظم هذا غير معروف للرومان في هذا الوقت، الذين كانت لديهم مخاوف أمنية محلية بحتة، لكن الرومان كانوا في حالة تأهب عندما غزت قبيلة حربية بشكل خاص، ^{[52] [53]} السينونيون ، ^[53] مقاطعة سيينا الأترورية من الشمال وهاجمت بلدة كلوزيوم ، ^[54] ليست بعيدة عن مجال نفوذ روما. طغى على الكلوزيون حجم العدو في الأعداد والضراوة، وطلبوا المساعدة من روما. ربما عن غير قصد [ ^52] وجد الرومان أنفسهم ليس فقط في صراع مع السينونيون، ولكن هدفهم الأساسي. ^[54] قابلهم الرومان في معركة ضارية في معركة أليا ^{[52] [53]} حوالي 390-387 قبل الميلاد. هزم الغالون، تحت قيادة زعيمهم برينوس ، الجيش الروماني الذي يبلغ عدده حوالي 15000 جندي ^[52] وشرعوا في ملاحقة الرومان الهاربين إلى روما نفسها ونهبوا المدينة جزئيًا ^{[55] [56]} قبل طردهم ^{[53] [57] [58]} أو شراؤهم. ^{[52] [54]} ربما هزمهم الدكتاتور المنفي ماركوس فوريوس كاميلوس الذي جمع القوات الرومانية المتناثرة التي تتكون جزئيًا من الهاربين وجزئيًا من أولئك الذين نجوا من معركة عليا، وسار إلى روما. وفقًا للتقاليد، فقد فاجأ الغال عندما خدع برينوس الأوزان التي تم قياس الذهب الذي تم وضعه للمدينة بها، ونطق بالتعبير Vae Victis! (ويل للخاسرين!)؛ ادعى كاميلوس أنه نظرًا لكونه ديكتاتوريًا، فلا يمكن اعتبار أي اتفاق ساريًا دون موافقته، وبالتالي لا توجد فدية مستحقة، وأجاب برينو بعبارة شهيرة أخرى: "Non auro sed ferro liberanda est patria" (بالحديد، وليس بالذهب، يتم تحرير الوطن). بعد هزيمة الغال في المعركة اللاحقة، دخل المدينة منتصرًا، واستقبله مواطنوه باسم alter Romulus (رومولوس الآخر)، وpater patriae (أبو الوطن) وconditor alter urbis (المؤسس الثاني للمدينة). ^[59]

الآن بعد أن تقاتل الرومان والغاليون، استمرت الحروب الرومانية الغالية المتقطعة بين الطرفين في إيطاليا لأكثر من قرنين من الزمان، بما في ذلك معركة بحيرة فاديمو ، ^[53] ومعركة فايسولاي في عام 225 قبل الميلاد، ومعركة تيلامون في عام 224 قبل الميلاد، ومعركة كلاستيديوم في عام 222 قبل الميلاد، ومعركة كريمونا في عام 200 قبل الميلاد، ومعركة موتينا في عام 194 قبل الميلاد، ومعركة أراوسيو في عام 105 قبل الميلاد، ومعركة أكواي سيكستيا في عام 102 قبل الميلاد، ومعركة فيرسيلاي في عام 101 قبل الميلاد. لم يتم حل المشكلة السلتية بالنسبة لروما حتى الخضوع النهائي لجميع بلاد الغال بعد معركة أليسيا في عام 52 قبل الميلاد.

بعد التعافي السريع من نهب روما، ^[60] استأنف الرومان على الفور توسعهم داخل إيطاليا. وعلى الرغم من نجاحاتهم، فإن سيطرتهم على إيطاليا بأكملها لم تكن مضمونة بأي حال من الأحوال. كان السامنيون شعبًا عسكريًا ^[61] وغنيًا ^[62] مثل الرومان وكان لديهم هدف خاص بهم لتأمين المزيد من الأراضي في السهول الإيطالية الخصبة ^[62] التي تقع عليها روما نفسها. ^[63] كانت الحرب السامنية الأولى بين عامي 343 قبل الميلاد و341 قبل الميلاد والتي أعقبت غزوات سامنية واسعة النطاق لأراضي روما ^[64] قصيرة نسبيًا: هزم الرومان السامنيين في كل من معركة جبل جوروس في عام 342 قبل الميلاد ومعركة سويسولا في عام 341 قبل الميلاد لكنهم أجبروا على الانسحاب من الحرب قبل أن يتمكنوا من متابعة الصراع بسبب تمرد العديد من حلفائهم اللاتينيين في الحرب اللاتينية . ^{[65] [66]}

لذلك اضطرت روما إلى النضال بحلول عام 340 قبل الميلاد تقريبًا ضد كل من غزوات السامنيين لأراضيها، وفي الوقت نفسه، في حرب مريرة ضد حلفائها السابقين. تفوقت روما على اللاتينيين في معركة فيزوف ومرة ​​أخرى في معركة تريفانوم ، ^[66] وبعد ذلك اضطرت المدن اللاتينية إلى الخضوع للحكم الروماني. ^{[67] [68]} ربما بسبب معاملة روما المتساهلة لعدوهم المهزوم، ^[65] خضع اللاتينيون إلى حد كبير وديًا للحكم الروماني على مدار المائتي عام التالية.

كانت الحرب السامنية الثانية ، من عام 327 قبل الميلاد إلى عام 304 قبل الميلاد، شأنًا أطول وأكثر خطورة لكل من الرومان والسامنيين، ^[69] حيث استمرت لأكثر من عشرين عامًا وتضمنت أربعًا وعشرين معركة ^[62] أدت إلى خسائر فادحة في الأرواح على كلا الجانبين. تقلبت ثروات الجانبين طوال مسارها: استولى السامنيون على نيابوليس في الاستيلاء على نيابوليس عام 327 قبل الميلاد، ^[69] والتي أعاد الرومان الاستيلاء عليها بعد ذلك قبل أن يخسروا في معركة شوك كودين ^{[62] [69] [70]} ومعركة لاوتولاي . ثم أثبت الرومان انتصارهم في معركة بوفيانوم وتحول المد بقوة ضد السامنيين من عام 314 قبل الميلاد فصاعدًا، مما دفعهم إلى المطالبة بالسلام بشروط أقل سخاءً تدريجيًا. وبحلول عام 304 قبل الميلاد، ضم الرومان فعليًا الجزء الأكبر من أراضي السامنيين، وأسسوا العديد من المستعمرات. لقد أصبح هذا النمط من مواجهة العدوان بالقوة وبالتالي اكتساب الأراضي عن غير قصد في هجمات مضادة استراتيجية سمة مشتركة في التاريخ العسكري الروماني.

بعد سبع سنوات من هزيمتهم، ومع تأكيد هيمنة الرومان على المنطقة، نهض السامنيون مرة أخرى وهزموا الرومان في معركة كاميرينوم عام 298 قبل الميلاد، لبدء الحرب السامنية الثالثة . وبفضل هذا النجاح، تمكنوا من تجميع تحالف من العديد من أعداء روما السابقين، والذين ربما كانوا جميعًا حريصين على منع أي فصيل من السيطرة على المنطقة بأكملها. شمل الجيش الذي واجه الرومان في معركة سينتينوم ^[70] عام 295 قبل الميلاد سامنيين وغول وإتروسكان وأومبريين. ^[71] عندما حقق الجيش الروماني نصرًا مقنعًا على هذه القوات المشتركة، لابد أنه أصبح من الواضح أن القليل يمكن أن يمنع هيمنة الرومان على إيطاليا وفي معركة بوبولونيا (282 قبل الميلاد) دمرت روما آخر بقايا القوة الإتروسكانية في المنطقة.

بحلول بداية القرن الثالث، كانت روما قد رسخت نفسها كقوة كبرى في شبه الجزيرة الإيطالية ، لكنها لم تدخل بعد في صراع مع القوى العسكرية المهيمنة في البحر الأبيض المتوسط ​​في ذلك الوقت: قرطاج والممالك اليونانية . كانت روما قد هزمت السامنيين بالكامل تقريبًا ، وسيطرت على مدنها اللاتينية الأخرى، وقلصت إلى حد كبير قوة الأتروسكان في المنطقة. ومع ذلك، كان جنوب إيطاليا تحت سيطرة المستعمرات اليونانية في ماجنا جريسيا ^[72] التي كانت متحالفة مع السامنيين، وأدى التوسع الروماني المستمر إلى جلب الاثنين إلى صراع لا مفر منه. ^{[73] [74]}

في معركة ثوري البحرية ، ^[74] ناشدت تارينتوم بيروس ، حاكم إبيروس ، المساعدة العسكرية . ^{[74] [75]} بدافع من التزاماته الدبلوماسية تجاه تارينتوم، ورغبته الشخصية في الإنجاز العسكري، ^[76] أنزل بيروس جيشًا يونانيًا قوامه حوالي 25000 رجل ^[74] وكتيبة من الفيلة الحربية ^{[74] [77]} على الأراضي الإيطالية في عام 280 قبل الميلاد، ^[78] حيث انضم إلى قواته بعض المستعمرين اليونانيين وجزء من السامنيين الذين ثاروا ضد السيطرة الرومانية، وحملوا السلاح ضد روما للمرة الرابعة في سبعين عامًا.

لم يكن الجيش الروماني قد رأى الأفيال في المعركة بعد، ^[77] وقد أدى قلة خبرتهم إلى تحويل مجرى الأمور لصالح بيروس في معركة هيراكليا في عام 280 قبل الميلاد، ^{[74] [77] [79]} ومرة ​​أخرى في معركة أوسكولوم في عام 279 قبل الميلاد. ^{[77] [79] [80]} وعلى الرغم من هذه الانتصارات، وجد بيروس أن موقفه في إيطاليا غير قابل للدفاع عنه. رفضت روما بشدة التفاوض مع بيروس طالما بقي جيشه في إيطاليا. ^[81] وعلاوة على ذلك، دخلت روما في معاهدة دعم مع قرطاج ، ووجد بيروس أنه على الرغم من توقعاته، لن ينشق أي من الشعوب الإيطالية الأخرى إلى القضية اليونانية والسامنية. ^[82] في مواجهة خسائر فادحة غير مقبولة مع كل مواجهة مع الجيش الروماني، وفشله في إيجاد حلفاء آخرين في إيطاليا، انسحب بيروس من شبه الجزيرة وشن حملة في صقلية ضد قرطاج، ^[83] تاركًا حلفائه للتعامل مع الرومان. ^[73]

عندما فشلت حملته الصقلية أيضًا في النهاية، وبناءً على طلب حلفائه الإيطاليين، عاد بيروس إلى إيطاليا لمواجهة روما مرة أخرى. في عام 275 قبل الميلاد، التقى بيروس مرة أخرى بالجيش الروماني في معركة بينيفينتوم . ^[80] هذه المرة، ابتكر الرومان أساليب للتعامل مع أفيال الحرب، بما في ذلك استخدام الرماح، ^[80] والنيران ^[83] ، ويزعم أحد المصادر، ضرب الأفيال بقوة على الرأس. ^[77] بينما كان بينيفينتوم مترددًا، ^[83] أدرك بيروس أن جيشه قد استنفد وتقلص بسبب سنوات من الحملات الأجنبية، ورأى القليل من الأمل في تحقيق المزيد من المكاسب، فانسحب تمامًا من إيطاليا.

كان للصراعات مع بيروس تأثير كبير على روما. فقد أظهرت أنها قادرة على توجيه جيوشها بنجاح ضد القوى العسكرية المهيمنة في البحر الأبيض المتوسط، وأظهرت أيضًا أن الممالك اليونانية كانت عاجزة عن الدفاع عن مستعمراتها في إيطاليا والخارج. انتقلت روما بسرعة إلى جنوب إيطاليا، وأخضعت وقسمت ماجنا جريسيا. ^[84] بعد أن سيطرت فعليًا على شبه الجزيرة الإيطالية، ^[85] ومع سمعة عسكرية دولية مثبتة، ^[86] بدأت روما الآن في التطلع إلى التوسع من البر الرئيسي الإيطالي. نظرًا لأن جبال الألب شكلت حاجزًا طبيعيًا إلى الشمال، ولم تكن روما حريصة على مواجهة الغال الشرسين في معركة مرة أخرى، فقد تحولت أنظار المدينة إلى صقلية وجزر البحر الأبيض المتوسط، وهي السياسة التي من شأنها أن تجعلها في صراع مباشر مع حليفتها السابقة قرطاج . ^{[86] [87]}

بدأت روما أولاً في شن الحرب خارج شبه الجزيرة الإيطالية أثناء الحروب البونيقية ضد قرطاج ، وهي مستعمرة فينيقية سابقة ^[88] تأسست على الساحل الشمالي لأفريقيا وتطورت إلى دولة قوية. ربما كانت هذه الحروب، التي بدأت في عام 264 قبل الميلاد ^[89] أكبر صراعات في العالم القديم حتى الآن ^[90] وشهدت تحول روما إلى أقوى دولة في غرب البحر الأبيض المتوسط، مع أراضي في صقلية وشمال إفريقيا وإيبيريا ، ومع نهاية الحروب المقدونية (التي دارت بالتزامن مع الحروب البونيقية) اليونان أيضًا. بعد هزيمة الإمبراطور السلوقي أنطيوخس الثالث الكبير في الحرب الرومانية السورية (معاهدة أفاميا، 188 قبل الميلاد) في البحر الشرقي، برزت روما كقوة متوسطية مهيمنة وأقوى مدينة في العالم الكلاسيكي.

بدأت الحرب البونيقية الأولى في عام 264 قبل الميلاد عندما بدأت المستوطنات في صقلية في مناشدة القوتين اللتين تقع بينهما - روما وقرطاج - من أجل حل النزاعات الداخلية. ^[89] إن استعداد كل من روما وقرطاج للتورط على أرض طرف ثالث قد يشير إلى استعداد لاختبار قوة كل منهما دون الرغبة في الدخول في حرب إبادة كاملة ؛ بالتأكيد كان هناك خلاف كبير داخل روما حول ما إذا كان يجب متابعة الحرب على الإطلاق. ^[91] شهدت الحرب معارك برية في صقلية في وقت مبكر، مثل معركة أجريجينتوم ، لكن المسرح تحول إلى معارك بحرية حول صقلية وأفريقيا. بالنسبة للرومان، كانت الحرب البحرية مفهومًا غير مستكشف نسبيًا. ^[92] قبل الحرب البونيقية الأولى في عام 264 قبل الميلاد لم يكن هناك بحرية رومانية يمكن التحدث عنها، حيث كانت جميع الحروب الرومانية السابقة قد خاضت على الأرض في إيطاليا . أجبرت الحرب الجديدة في صقلية ضد قرطاج ، القوة البحرية العظيمة، ^[93] روما على بناء أسطول وتدريب البحارة بسرعة. ^[94]

لقد انخرطت روما في الحرب البحرية "مثل الطوبة في الماء" ^[87] وكانت المعارك البحرية القليلة الأولى في الحرب البونيقية الأولى مثل معركة جزر ليباري بمثابة كوارث كارثية بالنسبة لروما ، كما قد يتوقع المرء من مدينة لم تكن لديها خبرة سابقة حقيقية في الحرب البحرية. ومع ذلك، بعد تدريب المزيد من البحارة واختراع محرك الالتقاط المعروف باسم كورفوس ، ^[95] تمكنت القوة البحرية الرومانية تحت قيادة سي. دوليوس من هزيمة أسطول قرطاجي بشكل قاطع في معركة ميلاي . في غضون أربع سنوات فقط، تمكنت دولة بدون أي خبرة بحرية حقيقية من التفوق على قوة بحرية إقليمية كبرى في المعركة. تلا ذلك انتصارات بحرية أخرى في معركة تينداريس ومعركة كيب إكنوموس . ^[96]

بعد أن استطاعت السيطرة على البحار، نزلت قوة رومانية على الساحل الأفريقي بقيادة ماركوس ريجولوس ، الذي كان منتصرًا في البداية، وفاز بمعركة أديس ^[97] وأجبر قرطاج على طلب السلام. ^[98] ومع ذلك، كانت شروط السلام التي اقترحتها روما ثقيلة للغاية لدرجة أن المفاوضات فشلت، ^[98] وردًا على ذلك، استأجر القرطاجيون زانثيبوس القرطاجي ، وهو مرتزق من مدينة سبارتا اليونانية الحربية، لإعادة تنظيم جيشهم وقيادته. ^[99] تمكن زانثيبوس من قطع الجيش الروماني عن قاعدته من خلال إعادة تأسيس التفوق البحري القرطاجي ثم هزم وأسر ريجولوس ^[100] في معركة تونس . ^[101]

على الرغم من هزيمتهم على الأراضي الأفريقية، إلا أن الرومان بقدراتهم البحرية المكتشفة حديثًا، هزموا القرطاجيين مرة أخرى في معركة بحرية - إلى حد كبير من خلال الابتكارات التكتيكية للأسطول الروماني ^[89]  - في معركة جزر إيجاتيس . تُركت قرطاج بدون أسطول أو عملة كافية لجمع واحدة جديدة. بالنسبة لقوة بحرية، كان فقدان وصولها إلى البحر الأبيض المتوسط ​​مؤلمًا ماليًا ونفسيًا، ولجأ القرطاجيون مرة أخرى إلى السلام، ^[102] وخلال هذه المفاوضات، حاربت روما قبيلة الليغور في الحرب الليغورية ^[103] وقبيلة الإينسوبرس في الحرب الغالية . ^[104]

أدى استمرار انعدام الثقة إلى تجدد الأعمال العدائية في الحرب البونيقية الثانية عندما هاجم هانيبال ، أحد أفراد عائلة بارسيد من النبلاء القرطاجيين، ساجونتوم ، ^{[105] [106]} وهي مدينة لها علاقات دبلوماسية مع روما. ^[107] ثم حشد هانيبال جيشًا في أيبيريا وعبر جبال الألب الإيطالية مع الأفيال لغزو إيطاليا. ^{[108] [109]} في المعركة الأولى على الأراضي الإيطالية في تيسينوس عام 218 قبل الميلاد، هزم هانيبال الرومان بقيادة سكيبيو الأكبر في معركة صغيرة بالفرسان. ^{[110] [111]} استمر نجاح حنبعل بانتصاراته في معركة تريبيا ، ^{[110] [112]} ومعركة بحيرة تراسيميني ، حيث نصب كمينًا لجيش روماني غير متوقع، ^{[113] [114]} ومعركة كاناي ، ^{[115] [116]} في ما يعتبر واحدة من روائع الفن التكتيكي العظيمة، ولفترة من الوقت "بدا حنبعل لا يقهر"، ^[108] قادرًا على هزيمة الجيوش الرومانية متى شاء. ^[117]

في معارك نولا الثلاث، تمكن الجنرال الروماني ماركوس كلوديوس مارسيلوس من صد حنبعل، لكن حنبعل سحق بعد ذلك سلسلة من الجيوش القنصلية الرومانية في معركة كابوا الأولى ، ومعركة سيلاروس ، ومعركة هيردونيا الثانية ، ومعركة نوميسترو ومعركة أسكولوم . بحلول هذا الوقت، سعى شقيق حنبعل صدربعل برقا إلى عبور جبال الألب إلى إيطاليا والانضمام إلى شقيقه مع جيش ثانٍ. على الرغم من هزيمته في أيبيريا في معركة بيكولا ، تمكن صدربعل من اختراق إيطاليا فقط ليهزمه بشكل حاسم جايوس كلوديوس نيرو وماركوس ليفيوس ساليناتور على نهر ميتوروس . ^[108]

"بصرف النظر عن رومانسية شخصية سكيبيو وأهميته السياسية كمؤسس لسيادة روما على العالم، فإن عمله العسكري له قيمة أعظم لطلاب الحرب المعاصرين من عمل أي قائد عظيم آخر في الماضي.. لقد كشف له عبقريته أن السلام والحرب هما العجلتان اللتان يدور عليهما العالم."

BH Liddell Hart عن سكيبيو الإفريقي الأكبر [118]

لم يتمكن الرومان من هزيمة حنبعل نفسه على الأراضي الإيطالية، ومع قيام حنبعل بتدمير الريف الإيطالي ولكن عدم رغبته أو عدم قدرته على تدمير روما نفسها، أرسلوا بجرأة جيشًا إلى إفريقيا بقصد تهديد العاصمة القرطاجية. ^[119] في عام 203 قبل الميلاد ، هزم الجيش الروماني الغازي بقيادة سكيبيو الإفريقي الجيش القرطاجي بقيادة صدربعل جيسكو وسيفاكس في معركة باغبرادس ، وتم استدعاء حنبعل إلى إفريقيا. ^[108] في معركة زاما الشهيرة، هزم سكيبيو جيش حنبعل بشكل حاسم ^[120]  - وربما حتى "أباده" ^[108]  - في شمال إفريقيا، منهيًا الحرب البونيقية الثانية .

لم تتمكن قرطاج أبدًا من التعافي بعد الحرب البونيقية الثانية ^[121] وكانت الحرب البونيقية الثالثة التي تلت ذلك في الواقع مهمة عقابية بسيطة لتدمير مدينة قرطاج بالكامل. ^[122] كانت قرطاج بلا دفاع تقريبًا وعندما حوصرت عرضت الاستسلام الفوري، مستسلمة لسلسلة من المطالب الرومانية الفاحشة. ^[123] رفض الرومان الاستسلام، وطالبوا بشروط استسلامهم الإضافية التدمير الكامل للمدينة ^[124] ولما رأوا القليل ليخسروه، ^[124] استعد القرطاجيون للقتال. ^[123] في معركة قرطاج، اقتحمت المدينة بعد حصار قصير ودُمرت تمامًا، ^{[125] و} "انقرضت ثقافتها تمامًا تقريبًا". ^[126]

أدى صراع روما مع القرطاجيين في الحروب البونيقية إلى توسعهم في شبه الجزيرة الأيبيرية في إسبانيا والبرتغال في العصر الحديث . ^[127] تتألف الإمبراطورية البونيقية للعائلة البارسي القرطاجية من أراضٍ في أيبيريا، وقد سيطرت روما على العديد منها خلال الحروب البونيقية. ظلت إيطاليا المسرح الرئيسي للحرب لمعظم الحرب البونيقية الثانية ، لكن الرومان كانوا يهدفون أيضًا إلى تدمير الإمبراطورية البارسي في أيبيريا ومنع الحلفاء البونيقيين الرئيسيين من الارتباط بالقوات في إيطاليا.

على مر السنين، توسعت روما على طول الساحل الأيبيري الجنوبي حتى استولت على مدينة ساجونتوم في عام 211 قبل الميلاد . وبعد حملتين عسكريتين رئيسيتين إلى أيبيريا، سحق الرومان أخيرًا سيطرة قرطاج على شبه الجزيرة في عام 206 قبل الميلاد، في معركة إليبا ، وأصبحت شبه الجزيرة مقاطعة رومانية تُعرف باسم هيسبانيا . ومنذ عام 206 قبل الميلاد فصاعدًا، كانت المعارضة الوحيدة للسيطرة الرومانية على شبه الجزيرة تأتي من داخل قبائل كلتيبيريا الأصلية نفسها، والتي منع انقسامها أمنها من التوسع الروماني. ^[127]

بعد تمردين صغيرين في عام 197 قبل الميلاد، ^[128] اندلعت حرب بين الرومان وشعب لوسيتاني في عامي 195 و194 قبل الميلاد في الحرب اللوسيتانية ، في البرتغال الحديثة. ^[129] وبحلول عام 179 قبل الميلاد، نجح الرومان في الغالب في تهدئة المنطقة وإخضاعها لسيطرتهم. ^[128]

حوالي عام 154 قبل الميلاد، ^[128] اندلعت ثورة كبرى في نومانتيا ، والتي تُعرف باسم الحرب النومانطية الأولى ، ^[127] وخاضت حرب مقاومة طويلة بين القوات المتقدمة للجمهورية الرومانية وقبائل لوسيتاني في هيسبانيا. وصل البريتور سيرفيوس سولبيسيوس جالبا والحاكم لوسيوس ليسينيوس لوكولوس في عام 151 قبل الميلاد وبدءا عملية إخضاع السكان المحليين. ^{[130] في عام 150 قبل الميلاد، خان جالبا قادة لوسيتاني الذين} دعاهم إلى محادثات السلام وقتلهم، مما أنهى المرحلة الأولى من الحرب بشكل غير مجيد. ^[130]

ثار اللوسيتانيون مرة أخرى في عام 146 قبل الميلاد تحت قيادة جديدة تسمى فيرياثوس ، ^[128] وغزوا تورديتانيا (جنوب أيبيريا) في حرب عصابات . ^[131] نجح اللوسيتانيون في البداية، حيث هزموا جيشًا رومانيًا في معركة تريبولا واستمروا في نهب كاربتانيا القريبة ، ^[132] ثم تغلبوا على جيش روماني ثانٍ في معركة جبل فينوس الأولى في عام 146 قبل الميلاد، واستمروا مرة أخرى في نهب مدينة قريبة أخرى. ^[132] في عام 144 قبل الميلاد، شن الجنرال كوينتوس فابيوس ماكسيموس إيميليانوس حملة ناجحة ضد اللوسيتانيين، لكنه فشل في محاولاته لاعتقال فيرياثوس.

في عام 144 قبل الميلاد، شكل فيرياتوس تحالفًا ضد روما مع العديد من القبائل الكلتية ^[133] وأقنعهم بالثورة ضد روما أيضًا، في الحرب النومانطية الثانية . ^[134] تغلب تحالف فيرياتوس الجديد على الجيوش الرومانية في معركة جبل فينوس الثانية في عام 144 قبل الميلاد ومرة ​​أخرى في حصار إيريسون الفاشل. ^[134] في عام 139 قبل الميلاد، قُتل فيرياتوس أخيرًا أثناء نومه على يد ثلاثة من رفاقه الذين وعدتهم روما بالهدايا. ^[135] في عامي 136 و135 قبل الميلاد، جرت المزيد من المحاولات للسيطرة الكاملة على منطقة نومانتيا، لكنها فشلت. في عام 134 قبل الميلاد، نجح القنصل سكيبيو إيميليانوس أخيرًا في قمع التمرد بعد حصار نومانتيا الناجح . ^[136]

منذ أن بدأ الغزو الروماني لشبه الجزيرة الأيبيرية في الجنوب في الأراضي المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط ​​التي يسيطر عليها البارسيديون، كانت آخر منطقة من شبه الجزيرة يتم إخضاعها تقع في أقصى الشمال. وقعت حروب كانتابريا أو حروب أستور-كانتابريا، من 29 قبل الميلاد إلى 19 قبل الميلاد، أثناء الغزو الروماني لهذه المقاطعات الشمالية كانتابريا وأستورياس . احتلت شبه الجزيرة الأيبيرية بالكامل بحلول عام 25 قبل الميلاد وتم إخماد آخر ثورة بحلول عام 19 قبل الميلاد ^[137]

أتاح انشغال روما بحربها مع قرطاج الفرصة لفليب الخامس ملك مملكة مقدونيا في شمال اليونان لمحاولة توسيع سلطته غربًا. أرسل فيليب سفراء إلى معسكر حنبعل في إيطاليا، للتفاوض على تحالف باعتبارهم أعداء مشتركين لروما. ^{[138] [139]} ومع ذلك، اكتشفت روما الاتفاق عندما تم القبض على مبعوثي فيليب، إلى جانب مبعوثين من حنبعل، من قبل أسطول روماني. ^[138] رغبة في منع فيليب من مساعدة قرطاج في إيطاليا وأماكن أخرى، سعت روما إلى حلفاء بريين في اليونان لخوض حرب بالوكالة ضد مقدونيا نيابة عنها ووجدت شركاء في الرابطة الأيتولية لدول المدن اليونانية، ^[139] الإليريون إلى الشمال من مقدونيا ومملكة بيرغاموم الأتالية ^[140] ودولة مدينة رودس ، ^{[140] التي تقع عبر بحر إيجة} من مقدونيا. ^[141]

شهدت الحرب المقدونية الأولى مشاركة الرومان بشكل مباشر في عمليات برية محدودة فقط. وعندما تقدم الأيتوليون بطلب السلام مع فيليب، كانت قوة الحملة الصغيرة التابعة لروما، والتي لم يعد لديها حلفاء في اليونان، مستعدة لإحلال السلام. لقد حققت روما هدفها المتمثل في احتلال فيليب ومنعه من مساعدة هانيبال. ^[141] تم وضع معاهدة بين روما ومقدونيا في فينيقيا في عام 205 قبل الميلاد والتي وعدت روما بتعويض صغير، ^[125] أنهت رسميًا الحرب المقدونية الأولى. ^[142]

بدأت مقدونيا في التعدي على الأراضي التي تطالب بها العديد من الدول المدن اليونانية الأخرى في عام 200 قبل الميلاد، وقد طلبت هذه الدول المساعدة من حليفهم الجديد روما. ^[143] أعطت روما فيليب إنذارًا نهائيًا بأنه يجب عليه إخضاع مقدونيا لكونها مقاطعة رومانية في الأساس. رفض فيليب، كما هو متوقع، وبعد إحجام داخلي أولي عن المزيد من الأعمال العدائية، ^[144] أعلنت روما الحرب على فيليب في الحرب المقدونية الثانية . ^[143] في معركة أوس هزمت القوات الرومانية بقيادة تيتوس كوينكتيوس فلامينينوس المقدونيين، ^[145] وفي معركة ثانية أكبر تحت نفس القادة المعارضين في عام 197 قبل الميلاد، في معركة سينوسيفالي ، ^[146] هزم فلامينينوس المقدونيين مرة أخرى بشكل حاسم. ^{[145] [147]} أُجبرت مقدونيا على توقيع معاهدة تيمبيا ، والتي فقدت فيها كل مطالباتها بالأراضي في اليونان وآسيا، واضطرت إلى دفع تعويض حرب لروما. ^[148]

بين الحربين المقدونيتين الثانية والثالثة واجهت روما المزيد من الصراع في المنطقة بسبب نسيج من المنافسات المتغيرة والتحالفات والرابطات التي تسعى جميعها إلى اكتساب نفوذ أكبر. بعد هزيمة المقدونيين في الحرب المقدونية الثانية عام 197 قبل الميلاد، خطت دولة المدينة اليونانية أسبرطة خطوة لملء الفراغ الجزئي للسلطة في اليونان. خوفًا من أن يتولى الأسبرطيون سيطرة متزايدة على المنطقة، استعان الرومان بمساعدة من الحلفاء لملاحقة الحرب الرومانية الأسبرطية ، وهزموا جيشًا أسبرطيًا في معركة جيثيوم عام 195 قبل الميلاد. ^[148] كما حاربوا حلفاءهم السابقين الرابطة الأيتولية في الحرب الأيتولية ، ^[149] ضد الإستريين في الحرب الإسترية، ^[150] ضد الإليريين في الحرب الإليريين ، ^[151] وضد آخايا في الحرب الآخائية . ^[152]

تحولت روما الآن باهتمامها إلى أنطيوخس الثالث ملك الإمبراطورية السلوقية في الشرق. بعد حملات في الخارج حتى باكتريا والهند وبلاد فارس ويهودا، انتقل أنطيوخس إلى آسيا الصغرى وتراقيا ^[153] لتأمين العديد من المدن الساحلية، وهي الخطوة التي أدخلته في صراع مع المصالح الرومانية. هزمت قوة رومانية بقيادة مانيوس أسيليوس جلابريو أنطيوخس في معركة ثيرموبيلاي ^[147] وأجبرته على إخلاء اليونان: ^[154] ثم طارد الرومان السلوقيين خارج اليونان، وهزموهم مرة أخرى في المعارك البحرية في معركة يوريميدون ومعركة ميونيسوس ، وأخيرًا في اشتباك حاسم في معركة ماغنيسيا . ^{[154] [155]}

في عام 179 قبل الميلاد توفي فيليب ^[156] وتولى ابنه الموهوب والطموح، برسيوس المقدوني ، عرشه وأظهر اهتمامًا متجددًا باليونان. ^[157] كما تحالف مع باستارناي الحربية ، ^[157] وربما كان هذا وأفعاله في اليونان ينتهكان المعاهدة التي وقعها والده مع الرومان أو، إن لم يكن كذلك، فمن المؤكد أنه لم يكن "يتصرف كما ينبغي [للروما أن تعتبر] حليفًا تابعًا". ^[157] أعلنت روما الحرب على مقدونيا مرة أخرى، وبدأت الحرب المقدونية الثالثة . حقق برسيوس في البداية نجاحًا عسكريًا أكبر ضد الرومان من والده، حيث فاز في معركة كاليسينوس ضد جيش قنصلي روماني. ومع ذلك، كما هو الحال مع كل هذه المغامرات في هذه الفترة، ردت روما ببساطة بإرسال جيش آخر. هزم الجيش القنصلي الثاني المقدونيين في معركة بيدنا في عام 168 قبل الميلاد ^{[156] [158]} واستسلم المقدونيون، الذين كانوا يفتقرون إلى احتياطي الرومان ومع أسر الملك برسيوس، ^[159] ، منهين بذلك الحرب المقدونية الثالثة . ^[160]

كانت الحرب المقدونية الرابعة، التي دارت رحاها من عام 150 قبل الميلاد إلى عام 148 قبل الميلاد، هي الحرب الأخيرة بين روما ومقدونيا، وبدأت عندما استولى أندريسكوس على العرش المقدوني. حشد الرومان جيشًا قنصليًا بقيادة كوينتوس كايسيليوس ميتيلوس ، الذي هزم أندريسكوس بسرعة في معركة بيدنا الثانية .

تحت حكم لوسيوس موميوس ، تم تدمير كورنثوس بعد حصار في عام 146 قبل الميلاد، مما أدى إلى استسلام وبالتالي غزو الرابطة الآخائية (انظر معركة كورنثوس ).

كانت روما قد اكتسبت في الحروب البونيقية السابقة مساحات شاسعة من الأراضي في أفريقيا، والتي عززتها في القرون التالية. ^[161] وقد مُنحت الكثير من تلك الأراضي لمملكة نوميديا، وهي مملكة على ساحل شمال إفريقيا تقترب من الجزائر الحديثة، في مقابل مساعدتها العسكرية السابقة. ^[162] دارت حرب يوغرطة من 111 إلى 104 قبل الميلاد بين روما ويوغرطة من نوميديا ​​وشكلت التهدئة الرومانية النهائية لشمال إفريقيا، ^[163] وبعد ذلك توقفت روما إلى حد كبير عن التوسع في القارة بعد الوصول إلى الحواجز الطبيعية للصحراء والجبال. ردًا على اغتصاب يوغرطة للعرش النوميدي، ^[164] الحليف المخلص لروما منذ الحروب البونيقية، ^[165] تدخلت روما. رشى يوغرطة الرومان بوقاحة لقبول اغتصابه ^{[166] [167] [168]} ومُنح نصف المملكة. وبعد المزيد من العدوان ومحاولات الرشوة، أرسل الرومان جيشًا لخلعه. هُزم الرومان في معركة سوثول ^[169] لكنهم حققوا نتائج أفضل في معركة موثول ^[170] وأخيرًا هزموا يوغرطة في معركة ثالا ، ^{[171] [172]} ومعركة مولوخا، ^[173] ومعركة سيرتا (104 قبل الميلاد). ^[174] وفي النهاية تم القبض على يوغرطة ليس في المعركة ولكن بالخيانة، ^{[175] [176]} مما أنهى الحرب. ^[177]

كانت ذكريات نهب روما على يد القبائل السلتية من بلاد الغال في عام 390/387 قبل الميلاد، والتي تحولت إلى رواية أسطورية تم تدريسها لكل جيل من الشباب الروماني، لا تزال بارزة على الرغم من المسافة التاريخية. في عام 121 قبل الميلاد، اتصلت روما بالقبائل السلتية من ألوبروج وأرفيرني ، وكلاهما هزمتهما بسهولة واضحة في معركة أفينيون الأولى بالقرب من نهر الرون ومعركة أفينيون الثانية، في نفس العام. ^[178]

كانت حرب كيمبريا (113-101 قبل الميلاد) حدثًا أكثر خطورة بكثير من الاشتباكات السابقة في عام 121 قبل الميلاد. هاجرت القبائل الجرمانية من السيمبريين ^[179] والجرمان أو التوتون ^[179] من شمال أوروبا إلى الأراضي الشمالية لروما، ^[180] حيث اشتبكوا مع روما وحلفائها. ^[181] كانت حرب كيمبريا هي المرة الأولى منذ الحرب البونيقية الثانية التي تعرضت فيها إيطاليا وروما نفسها لتهديد خطير، وتسببت في خوف كبير في روما. ^[181] انتهى العمل الافتتاحي لحرب كيمبريا، معركة نوريا في عام 112 قبل الميلاد، بالهزيمة وكادت الكارثة بالنسبة للرومان. في عام 105 قبل الميلاد هُزم الرومان في معركة أراوسيو وكانت الأكثر تكلفة التي عانت منها روما منذ معركة كاناي . بعد أن منح السيمبريون الرومان عن غير قصد مهلة من خلال التحول إلى نهب أيبيريا، ^[182] أتيحت لروما الفرصة للتحضير بعناية ومواجهة السيمبريين والجرمان بنجاح ^[180] في معركة أكواي سيكستياي ^[182] (102 قبل الميلاد) ومعركة فيرسيلاي ^[182] (101 قبل الميلاد) حيث تم القضاء على كلتا القبيلتين تقريبًا، مما أنهى التهديد.

أدت الحملات الواسعة التي شنتها روما في الخارج، ومكافأة الجنود بالغنائم من تلك الحملات، إلى اتجاه الجنود إلى أن يصبحوا موالين بشكل متزايد لقادتهم بدلاً من الدولة، والاستعداد لاتباع جنرالاتهم في المعركة ضد الدولة. ^[183] ​​عانت روما من العديد من انتفاضات العبيد خلال هذه الفترة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه في القرن الماضي تم منح مساحات شاسعة من الأراضي للمحاربين القدامى الذين قاموا بالزراعة باستخدام العبيد والذين أصبحوا يفوقون أسيادهم الرومان عددًا إلى حد كبير. في القرن الماضي قبل الميلاد، حدث ما لا يقل عن اثني عشر حربًا أهلية وتمردًا. لم ينكسر هذا النمط حتى أنهى أوكتافيان (لاحقًا قيصر أوغسطس ) ذلك بأن أصبح منافسًا ناجحًا لسلطة مجلس الشيوخ، وتم تعيينه برينسيبس (إمبراطورًا).

بين عامي 135 قبل الميلاد و71 قبل الميلاد، كانت هناك ثلاث حروب عبودية ضد الدولة الرومانية؛ ربما كانت الحرب الثالثة والأكثر خطورة ^[184] قد تضمنت ثورة 120.000 ^[185] إلى 150.000 ^[186] من العبيد. بالإضافة إلى ذلك، اندلعت الحرب الاجتماعية في عام 91 قبل الميلاد بين روما وحلفائها السابقين في إيطاليا، ^{[187] [188]} المعروفين مجتمعين باسم Socii ، بسبب الشكوى من أنهم تقاسموا مخاطر الحملات العسكرية لروما، ولكن ليس مكافآتها. ^{[180] [189] [190]} وعلى الرغم من الهزائم مثل معركة بحيرة فوسين ، هزمت القوات الرومانية الميليشيات الإيطالية في اشتباكات حاسمة، ولا سيما معركة أسكولوم . على الرغم من خسارتهم عسكريًا، حقق السوسييون أهدافهم من خلال الإعلانات القانونية لقانون جوليا وقانون بلاوتيا بابيريا ، والتي منحت الجنسية لأكثر من 500000 إيطالي. ^[189]

بلغت الاضطرابات الداخلية أشد مراحلها خطورة في الحربين الأهليتين أو المسيرتين نحو روما من قبل القنصل لوسيوس كورنيليوس سولا في بداية عام 82 قبل الميلاد. في معركة بوابة كولين عند باب مدينة روما، تفوق الجيش الروماني بقيادة سولا على جيش مجلس الشيوخ الروماني وحلفائه السامنيين. ^[191] ومهما كانت مزايا مظالمه ضد أولئك الذين في السلطة في الدولة، فإن أفعاله كانت بمثابة نقطة تحول في استعداد القوات الرومانية لشن حرب ضد بعضها البعض مما مهد الطريق لحروب الثلاثي ، والإطاحة بمجلس الشيوخ باعتباره الرئيس الفعلي للدولة الرومانية، والاستيلاء المتوطن في نهاية المطاف على السلطة من قبل المتنافسين على منصب الإمبراطور في الإمبراطورية اللاحقة.

كان ميثريداتس الكبير حاكمًا لبونتوس ، ^[192] وهي مملكة كبيرة في آسيا الصغرى ، من عام 120 إلى 63 قبل الميلاد. يُذكر بأنه أحد أعداء روما الأكثر قوة ونجاحًا والذي اشتبك مع ثلاثة من أبرز جنرالات الجمهورية الرومانية المتأخرة: سولا ، ولوكولوس ، وبومبيوس الكبير . وفي نمط مألوف من الحروب البونيقية، دخل الرومان في صراع معه بعد أن بدأت مناطق نفوذ الدولتين تتداخل. أثار ميثريداتس عداوة روما من خلال السعي إلى توسيع مملكته، ^[192] وبدا أن روما من جانبها حريصة بنفس القدر على الحرب والغنائم والهيبة التي قد تجلبها. ^{[192] [193]} بعد غزو غرب الأناضول (تركيا الحديثة) في عام 88 قبل الميلاد، تزعم المصادر الرومانية أن ميثريداتس أمر بقتل غالبية الرومان البالغ عددهم 80.000 الذين يعيشون هناك. ^{[194] في} الحرب الميثريداتية الأولى اللاحقة ، أجبر الجنرال الروماني لوسيوس كورنيليوس سولا ميثريداتس على الخروج من اليونان بعد معركة خيرونيا ثم معركة أوركومينوس ، لكنه اضطر بعد ذلك إلى العودة إلى إيطاليا للرد على التهديد الداخلي الذي شكله منافسه ماريوس؛ ونتيجة لذلك، هُزم ميثريداتس السادس لكنه لم يُدمَّر. تم التوصل إلى سلام بين روما وبونتوس، لكن هذا لم يكن سوى هدوء مؤقت.

بدأت الحرب الميثريدية الثانية عندما حاولت روما ضم بيثينيا كمقاطعة. في الحرب الميثريدية الثالثة ، أُرسل لوسيوس ليسينيوس لوكولوس أولاً ثم بومبيوس الكبير ضد ميثريداتس. ^{[195] هُزم ميثريداتس أخيرًا على يد بومبي في} معركة ليكوس الليلية . ^[196] بعد هزيمة ميثريداتس، غزا بومبيوس القوقاز ، وأخضع مملكة أيبيريا وأقام السيطرة الرومانية على كولشيس .

كان البحر الأبيض المتوسط ​​قد وقع في هذا الوقت في أيدي القراصنة ، ^[196] إلى حد كبير من كيليكيا . ^[197] دمرت روما العديد من الدول التي كانت تحرس البحر الأبيض المتوسط ​​سابقًا بالأساطيل، لكنها فشلت في سد الفجوة التي نشأت. ^[198] اغتنم القراصنة فرصة الفراغ النسبي في السلطة ولم يخنقوا ممرات الشحن فحسب، بل نهبوا العديد من المدن على سواحل اليونان وآسيا، ^[197] بل وحتى قاموا بالنزول على إيطاليا نفسها. ^[199] بعد أن فشل الأدميرال الروماني ماركوس أنطونيوس كريتيكوس (والد الثلاثي ماركوس أنطونيوس ) في تطهير القراصنة بما يرضي السلطات الرومانية، تم ترشيح بومبي خلفًا له كقائد لقوة مهام بحرية خاصة لشن حملة ضدهم. ^{[195] [196]} يُقال إن بومبي استغرق أربعين يومًا فقط لتطهير الجزء الغربي من غرب البحر الأبيض المتوسط ​​من القراصنة، ^{[197] [200]} واستعادة الاتصال بين شبه الجزيرة الأيبيرية وأفريقيا وإيطاليا. يصف بلوتارخ كيف نجح بومبي أولاً في إبعاد سفنهم عن البحر الأبيض المتوسط ​​في سلسلة من الإجراءات الصغيرة ومن خلال الوعد بتكريم استسلام المدن والسفن. ثم تبع الجسم الرئيسي للقراصنة إلى معاقلهم على ساحل كيليكيا ، ودمرهم هناك في معركة كوراكيسون البحرية . ^[196]

خلال فترة عمله كحاكم في شبه الجزيرة الأيبيرية، هزم يوليوس قيصر من عشيرة جوليوس الرومانية، المعاصر لبومبي، قبيلتي كالايسي ولوسيتاني في معركة . ^[201] وبعد فترة قنصلية، تم تعيينه بعد ذلك لمدة خمس سنوات كحاكم قنصلي لغالا عبر جبال الألب (جنوب فرنسا حاليًا) وإيليريا (ساحل دالماتيا). ^{[201] [202]} لم يكتف قيصر بمنصبه كحاكم خامل، بل سعى جاهدًا لإيجاد سبب لغزو بلاد الغال، مما سيعطيه النجاح العسكري المذهل الذي سعى إليه. ^[203] وتحقيقًا لهذه الغاية، أثار الكوابيس الشعبية حول أول نهب لروما من قبل الغال وشبح السيمبريين والتوتونيين الأكثر حداثة. ^[203] عندما بدأت قبائل هيلفيتي وتيجوريني ^[201] في الهجرة على طريق من شأنه أن يأخذهم بالقرب من (وليس إلى) ^[204] مقاطعة الغال عبر جبال الألب الرومانية، كان لدى قيصر العذر الكافي بالكاد الذي احتاجه لحروبه الغالية ، التي خاضها بين عامي 58 قبل الميلاد و49 قبل الميلاد. ^[205] بعد ذبح قبيلة هيلفيتي، ^[206] شن قيصر حملة "طويلة ومريرة ومكلفة" ^[207] ضد قبائل أخرى عبر عرض بلاد الغال، والتي قاتل العديد منها إلى جانب روما ضد عدوهم المشترك هيلفيتي ، [ ^204] وضم أراضيهم إلى أراضي روما. يزعم بلوتارخ أن الحملة كلفت مليون شخص غالي. ^[208] على الرغم من "شراستهم وقدرتهم" ^[207]، إلا أن الغال كانوا معوقين بسبب الانقسام الداخلي وسقطوا في سلسلة من المعارك على مدار عقد من الزمان. ^{[207] [209]}

هزم قيصر هلفيتي في 58 ق.م. في معركة عرعر ومعركة بيبراكت ، ^[210] الكونفدرالية البلجيكية المعروفة باسم بلجاي في معركة أكسونا ، ^{[201] [206]} نيرفي في 57 ق.م. في معركة أكسونا. سابيس ، ^[201] [ ^211] أكويتاني ، تريفيري ، تينكتيري ، إيدوي و إبورونيس في معارك مجهولة، ^[206] وفينيتي عام 56 ق.م. ^[206] وفي عامي 55 و54 ق.م. قام ببعثتين إلى بريطانيا . ^{[206] [212]} في عام 52 قبل الميلاد، بعد حصار أفاريكوم وسلسلة من المعارك غير الحاسمة، ^[213] هزم قيصر اتحاد الغال بقيادة فرسن جتريكس ^[214] في معركة أليسيا ، ^{[215] [216]} مكتملًا الغزو الروماني لبلاد الغال عبر جبال الألب. بحلول عام 50 قبل الميلاد، كانت بلاد الغال بأكملها تقع في أيدي الرومان. ^[215] سجل قيصر رواياته الخاصة عن هذه الحملات في Commentarii de Bello Gallico ("تعليقات على حرب الغال").

ولم تستعد بلاد الغال هويتها السلتية قط، ولم تحاول تمردًا قوميًا آخر، وظلت مخلصة لروما حتى سقوط الإمبراطورية الغربية في عام 476 م. ومع ذلك، ورغم أن بلاد الغال نفسها ظلت مخلصة بعد ذلك، فقد ظهرت تشققات في الوحدة السياسية للشخصيات الحاكمة في روما ــ جزئيًا بسبب المخاوف بشأن ولاء قوات قيصر الغالية لشخصه وليس للدولة ^[207]  ــ وهو ما دفع روما قريبًا إلى سلسلة طويلة من الحروب الأهلية.

بحلول عام 59 قبل الميلاد، تم تشكيل تحالف سياسي غير رسمي يُعرف باسم الثلاثي الأول بين جايوس يوليوس قيصر وماركوس ليسينيوس كراسوس وجنايوس بومبيوس ماغنوس لتقاسم السلطة والنفوذ. ^[217] لقد كان دائمًا تحالفًا غير مريح نظرًا لأن كراسوس وبومبي كانا يكرهان بعضهما البعض بشدة. في عام 53 قبل الميلاد، شن كراسوس غزوًا رومانيًا للإمبراطورية البارثية . بعد النجاحات الأولية، ^[218] سار بجيشه إلى عمق الصحراء؛ ^[219] ولكن هنا انقطع جيشه في عمق أراضي العدو، وحوصر وذُبح ^[206] في معركة كارهاي ^{[220] [221]} في "أعظم هزيمة رومانية منذ هانيبال" ^[222] والتي لقي فيها كراسوس نفسه حتفه. ^[223] أزال موت كراسوس بعض التوازن في الثلاثي، وبالتالي، بدأ قيصر وبومبي في الابتعاد. بينما كان قيصر يقاتل ضد فيرسينجيتوريكس في بلاد الغال، شرع بومبي في تنفيذ أجندة تشريعية لروما كشفت عن أنه كان في أفضل الأحوال متردداً تجاه قيصر ^[224] وربما تحالف سراً الآن مع أعداء قيصر السياسيين. في عام 51 قبل الميلاد، طالب بعض أعضاء مجلس الشيوخ الروماني بعدم السماح لقيصر بالترشح لمنصب القنصل ما لم يسلم السيطرة على جيوشه للدولة، وقد وجهت نفس المطالب إلى بومبي من قبل فصائل أخرى. ^{[225] [226]} إن التخلي عن جيشه من شأنه أن يترك قيصر أعزلاً أمام أعدائه. اختار قيصر الحرب الأهلية بدلاً من التخلي عن قيادته ومواجهة المحاكمة. ^[225] تحطمت الثلاثية وأصبح الصراع حتميًا.

أكد بومبي في البداية لروما ومجلس الشيوخ أنه يستطيع هزيمة قيصر في المعركة إذا سار نحو روما. ^{[227] [228]} ومع ذلك، بحلول ربيع عام 49 قبل الميلاد، عندما عبر قيصر نهر روبيكون بقواته الغازية واجتاح شبه الجزيرة الإيطالية باتجاه روما، أمر بومبي بالتخلي عن روما. ^{[227] [228]} كان جيش قيصر لا يزال ضعيفًا، مع بقاء وحدات معينة في بلاد الغال، ^[227] ولكن من ناحية أخرى، لم يكن لدى بومبي نفسه سوى قوة صغيرة تحت قيادته، وكان ذلك بسبب الولاء غير المؤكد الذي خدم تحت قيادة قيصر. ^[228] يعزو توم هولاند استعداد بومبي للتخلي عن روما إلى موجات اللاجئين المذعورين كمحاولة لإثارة مخاوف الأجداد من الغزوات من الشمال. ^[229] تراجعت قوات بومبي جنوبًا نحو برونديسيوم، ^[230] ثم فرت إلى اليونان. ^{[228] [231]} وجه قيصر انتباهه أولاً إلى معقل بومبيان في أيبيريا ^[232] ولكن بعد حملة قيصر في حصار ماسيليا ومعركة إيلردا قرر مهاجمة بومبي في اليونان. ^{[233] [234]} هزم بومبي قيصر في البداية في معركة ديراكيوم في عام 48 قبل الميلاد ^[235] لكنه فشل في متابعة النصر. هُزم بومبي بشكل حاسم في معركة فارسالوس في عام 48 قبل الميلاد ^{[236] [237]} على الرغم من تفوقه على قوات قيصر بنسبة اثنين إلى واحد. ^[238] فر بومبي مرة أخرى، هذه المرة إلى مصر، حيث قُتل ^{[196] [239]} في محاولة لكسب ود البلاد لدى قيصر وتجنب الحرب مع روما. ^{[222] [236]}

لم يكن موت بومبي نهاية للحروب الأهلية حيث كان أعداء قيصر في البداية متعددين واستمر أنصار بومبي في القتال بعد وفاته. في عام 46 قبل الميلاد، خسر قيصر ما يصل إلى ثلث جيشه عندما هزمه قائده السابق تيتوس لابينوس ، الذي انشق وانضم إلى البومبيين قبل عدة سنوات، في معركة روسبينا . ومع ذلك، بعد هذه النقطة المنخفضة، عاد قيصر لهزيمة جيش بومبي بقيادة ميتيلوس سكيبيو في معركة تابسوس ، وبعدها تراجع البومبيون مرة أخرى إلى أيبيريا. هزم قيصر القوات المشتركة لتيتوس لابينوس وجنايوس بومبي الأصغر في معركة موندا في أيبيريا. قُتل لابينوس في المعركة وتم أسر بومبي الأصغر وإعدامه.

"بدأ البارثيون في إطلاق النار من جميع الجهات. ولم يختاروا هدفًا معينًا لأن الرومان كانوا قريبين جدًا من بعضهم البعض لدرجة أنهم بالكاد كانوا ليخطئوا... وإذا حافظوا على صفوفهم كانوا يتعرضون للإصابة. وإذا حاولوا مهاجمة العدو، فإن العدو لم يعاني أكثر ولم يعاني هم أقل، لأن البارثيين كانوا قادرين على إطلاق النار حتى وهم يفرون... وعندما حثهم بوبليوس على مهاجمة فرسان العدو المدرعين، أظهروا له أن أيديهم كانت مثبتة بدروعهم وأقدامهم مسمرة في الأرض، بحيث كانوا عاجزين إما عن الفرار أو عن الدفاع عن أنفسهم ."

بلوتارخ عن معركة كارهاي [240]

على الرغم من نجاحه العسكري، أو ربما بسببه، انتشر الخوف من أن يصبح قيصر، الشخصية الرئيسية في الدولة الرومانية، حاكمًا استبداديًا وينهي الجمهورية الرومانية. دفع هذا الخوف مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ أطلقوا على أنفسهم اسم المحررين لاغتياله في عام 44 قبل الميلاد. ^[241] تلا ذلك المزيد من الحرب الأهلية بين الموالين لقيصر وأولئك الذين دعموا تصرفات المحررين. أدان مؤيد قيصر مارك أنطونيو قتلة قيصر واندلعت الحرب بين الفصيلين. تم التنديد بأنطوني باعتباره عدوًا عامًا، وعُهد إلى أوكتافيان بقيادة الحرب ضده. في معركة منتدى جالوروم ، حاصر أنطوني قاتل قيصر ديسيموس بروتوس في موتينا ، وهزم قوات القنصل بانسا، الذي قُتل، لكن أنطوني هُزم على الفور على يد جيش القنصل الآخر، هيرتيوس. في معركة موتينا هُزم أنطوني مرة أخرى في معركة على يد هيرتيوس، الذي قُتل. على الرغم من فشل أنطوني في القبض على موتينا، إلا أن ديسيموس بروتوس قُتل بعد ذلك بفترة وجيزة.

خان أوكتافيان حزبه، وتوصل إلى اتفاق مع القيصريين أنطونيوس وليبيدوس وفي 26 نوفمبر 43 ق.م تم تشكيل الثلاثي الثاني ، ^[242] هذه المرة بصفة رسمية. ^[241] في عام 42 ق.م خاض الثلاثي ماركوس أنطونيوس وأوكتافيان معركة فيليبي غير الحاسمة مع قاتلي قيصر ماركوس بروتوس وكاسيوس . وعلى الرغم من هزيمة بروتوس لأوكتافيان، إلا أن أنطونيوس هزم كاسيوس ، الذي انتحر. كما انتحر بروتوس بعد ذلك بوقت قصير.

اندلعت الحرب الأهلية مرة أخرى عندما فشل الثلاثي الثاني لأوكتافيان وليبيدوس ومارك أنطوني تمامًا كما فشلت الأولى بمجرد إزالة خصومها تقريبًا. بنى أوكتافيان الطموح قاعدة قوة ثم شن حملة ضد مارك أنطوني. ^[241] جنبًا إلى جنب مع لوسيوس أنطونيوس، جمعت زوجة مارك أنطوني فولفيا جيشًا في إيطاليا للقتال من أجل حقوق أنطوني ضد أوكتافيان لكنها هزمت على يد أوكتافيان في معركة بيروجيا . أدى وفاتها إلى مصالحة جزئية بين أوكتافيان وأنطوني الذي استمر في سحق جيش سيكستوس بومبيوس ، آخر بؤرة معارضة للثلاثي الثاني، في معركة ناولوخوس البحرية .

كما كان الحال من قبل، بمجرد سحق المعارضة للثلاثي، بدأت في تمزيق نفسها. انتهت فترة حكم الثلاثي في ​​اليوم الأخير من عام 33 قبل الميلاد ولم يتم تجديدها قانونيًا وفي عام 31 قبل الميلاد، بدأت الحرب مرة أخرى. في معركة أكتيوم ، ^{[243] هزم} أوكتافيان أنطونيوس وكليوباترا بشكل حاسم في معركة بحرية بالقرب من اليونان، باستخدام النار لتدمير أسطول العدو. ^[244]

واصل أوكتافيان مسيرته حتى أصبح إمبراطورًا تحت اسم أغسطس ^[243] ، وفي غياب القتلة السياسيين أو المغتصبين، كان قادرًا على توسيع حدود الإمبراطورية بشكل كبير.

بعد تأمينها من التهديدات الداخلية، حققت روما مكاسب إقليمية كبيرة في كل من الشرق والغرب. في الغرب، بعد الهزائم المهينة على أيدي قبائل سوجامبري وتينكتري وأوسيبيتس في عام 16 قبل الميلاد ، ^[245] دفعت الجيوش الرومانية شمالًا وشرقًا خارج بلاد الغال لإخضاع جزء كبير من جرمانيا. أجبرت ثورة بانونيا في عام 6 بعد الميلاد ^[245] الرومان على إلغاء خطتهم لتعزيز غزوهم لجرمانيا. ^{[137] [246] [247]} وعلى الرغم من خسارة جيش كبير تقريبًا لهزيمة رجل فاروس الشهيرة على يد الزعيم الجرماني أرمينيوس في معركة غابة تويتوبورغ في عام 9 بعد الميلاد، ^{[248] [249] [250]} تعافت روما واستمرت في توسعها حتى حدود العالم المعروف وخارجها. واصلت الجيوش الرومانية بقيادة جرمانيكوس عدة حملات أخرى ضد القبائل الجرمانية الماركومانيين ، والهيرموندوريين ، والتشاتي ، [ ^251] والكيروسكيين، [252] والبروكتريين، [252] والمارسي . [ ²⁵³ ] وبعد ^التغلب على العديد ^من التمردات في الجيوش على طول نهر الراين، ^[254] هزم جرمانيكوس القبائل الجرمانية لأرمينوس في سلسلة من المعارك بلغت ذروتها في معركة نهر فيسر . ^[255]

بعد غزوات قيصر الأولية منخفضة النطاق لبريطانيا ، ^{[256] [257]} غزا الرومان بقوة في عام 43 م، ^[258] وشقوا طريقهم إلى الداخل من خلال العديد من المعارك ضد القبائل البريطانية، بما في ذلك معركة ميدواي ، ^[258] ومعركة نهر التايمز، ومعركة كاير كارادوك ومعركة مونا . ^[259] بعد انتفاضة عامة ^{[260] [261]} نهب فيها البريطانيون كولشيستر ، ^[262] وسانت ألبانز ^[263] ولندن ، ^{[263] [264]} قمع الرومان التمرد في معركة واتلينج ستريت ^{[265] [266]} واستمروا في الدفع شمالًا حتى وسط اسكتلندا في معركة مونس جراوبيوس . ^{[267] [268]} تمردت القبائل في اسكتلندا وشمال إنجلترا في العصر الحديث مرارًا وتكرارًا ضد الحكم الروماني وتم إنشاء قاعدتين عسكريتين في بريطانيا للحماية من التمرد والغزوات من الشمال، والتي قامت القوات الرومانية من خلالها ببناء سور هادريان وتمركزت فيه . ^[269]

في القارة، كان امتداد حدود الإمبراطورية إلى ما وراء نهر الراين معلقًا في الميزان لبعض الوقت، حيث كان الإمبراطور كاليجولا على استعداد لغزو جرمانيا في عام 39 م، وعبر كنايوس دوميتيوس كوربولو نهر الراين في عام 47 م وزحف إلى أراضي الفريسيين والتشاوكيين . [ ^270] أمر خليفة كاليجولا، كلوديوس ، بتعليق المزيد من الهجمات عبر نهر الراين، ^{[270] مما وضع} ما سيصبح الحد الدائم لتوسع الإمبراطورية في هذا الاتجاه. ^[2]

"لم تكن هناك مذبحة أكثر وحشية من تلك التي حدثت هناك في المستنقعات والغابات، ولم تكن هناك إهانات لا تطاق من جانب البرابرة، وخاصة تلك الموجهة ضد المحامين القانونيين. لقد قاموا بفقأ عيون بعضهم وقطع أيدي آخرين؛ وخاطوا فم أحدهم بعد قطع لسانه أولاً، والذي كان أحد البرابرة يمسكه في يده، ويصيح: أخيرًا، أيها الأفعى، لقد توقفت عن الهسهسة! "

فلوروس يتحدث عن خسارة قوة فاروس [271]

إلى الشرق، وجه تراجان انتباهه إلى داسيا ، وهي منطقة تقع شمال مقدونيا واليونان وشرق نهر الدانوب والتي كانت على جدول أعمال الرومان منذ ما قبل أيام قيصر ^{[272] [273]} عندما هزموا جيشًا رومانيًا في معركة هيستريا . ^[274] في عام 85 بعد الميلاد، اجتاح الداكيون نهر الدانوب ونهبوا مويسيا ^{[275] [276]} وهزموا في البداية جيشًا أرسله الإمبراطور دوميتيان ضدهم، ^[277] لكن الرومان انتصروا في معركة تاباي في عام 88 بعد الميلاد وتم التوصل إلى هدنة. ^[277]

استأنف الإمبراطور تراجان الأعمال العدائية ضد داسيا، وبعد عدد غير مؤكد من المعارك، ^[278] هزم الجنرال الداشي ديسيبالوس في معركة تاباي الثانية في عام 101 م. ^[279] مع تقدم قوات تراجان نحو العاصمة الداشي سارميزيجيثوسا ، سعى ديسيبالوس مرة أخرى إلى التوصل إلى اتفاق. ^[280] أعاد ديسيبالوس بناء قوته على مدى السنوات التالية وهاجم الحاميات الرومانية مرة أخرى في عام 105 م. وردًا على ذلك، سار تراجان مرة أخرى إلى داسيا، ^[281] وحاصر العاصمة الداشيا في حصار سارميزيجيثوسا ، ودمرها بالكامل. ^[282] مع قمع داسيا، غزا تراجان لاحقًا الإمبراطورية البارثية إلى الشرق، حيث أخذت فتوحاته الإمبراطورية الرومانية إلى أقصى مدى لها. كانت حدود روما في الشرق خاضعة لحكم غير مباشر من خلال نظام الدول التابعة لبعض الوقت، مما أدى إلى حملات أقل مباشرة مما كانت عليه في الغرب في هذه الفترة. ^[283]

أصبحت مملكة أرمينيا الواقعة بين البحر الأسود وبحر قزوين محورًا للصراع بين روما والإمبراطورية البارثية، وتم اكتساب السيطرة على المنطقة وفقدها مرارًا وتكرارًا. أجبر البارثيون أرمينيا على الخضوع من عام 37 بعد الميلاد ^[284] ولكن في عام 47 بعد الميلاد استعاد الرومان السيطرة على المملكة وعرضوا عليها وضع المملكة التابعة . في عهد نيرون ، خاض الرومان حملة بين عامي 55 و63 بعد الميلاد ضد الإمبراطورية البارثية، التي غزت أرمينيا مرة أخرى. بعد اكتساب أرمينيا مرة أخرى في عام 60 بعد الميلاد وخسارتها مرة أخرى في عام 62 بعد الميلاد، أرسل الرومان جنايوس دوميتيوس كوربولو في عام 63 بعد الميلاد إلى أراضي فولوغاسيس الأول البارثي . نجح كوربولو في إعادة أرمينيا إلى وضع العميل الروماني، حيث ظلت هناك للقرن التالي.

في عام 69 م، قام ماركوس سالفيوس أوتو ، حاكم لوسيتانيا ، بقتل الإمبراطور جالبا ^{[285] [286]} واستولى على العرش لنفسه. ^{[287] [288]} ومع ذلك، استولى فيتليوس ، حاكم مقاطعة جرمانيا السفلى ، على العرش أيضًا ^{[289] [290]} وسار إلى روما بقواته. ^{[287] [288]} بعد معركة غير حاسمة بالقرب من أنتيبوليس، ^[291] هاجمت قوات فيتليوس مدينة بلاسينتيا في هجوم بلاسينتيا، لكن حامية أوثونيان صدت هجومها. ^{[290] [292]}

غادر أوتو روما في الرابع عشر من مارس، وسار شمالاً نحو بلاسينتيا لمقابلة خصمه. وفي معركة لوكوس كاستوروم، كان للأوثونيين الغلبة في القتال، ^[293] وتراجعت قوات فيتليوس إلى كريمونا. والتقى الجيشان مرة أخرى على طريق بوستونيا، في معركة بيدرياكوم الأولى ، ^[294] وبعدها فرّت القوات الأوثونية إلى معسكرها في بيدرياكوم، ^[295] واستسلمت في اليوم التالي لقوات فيتليوس. قرر أوتو الانتحار بدلاً من الاستمرار في القتال. ^[296]

وفي الوقت نفسه ، أعلنت القوات المتمركزة في مقاطعات الشرق الأوسط في يهودا وسوريا عن فسباسيان إمبراطورًا ^[294] وأعلنت جيوش الدانوب في مقاطعات رايتيا ومويسيا أيضًا فسباسيان إمبراطورًا. التقت جيوش فسباسيان وفيتليوس في معركة بيدرياكوم الثانية ، ^{[294] [297]} وبعد ذلك طُردت قوات فيتليوس إلى معسكرها خارج كريمونا، والتي تم الاستيلاء عليها. ^{[298] ثم هاجمت قوات فسباسيان كريمونا} نفسها ، ^[299] التي استسلمت.

تحت ذريعة الانحياز إلى فيسباسيان، حمل سيفيليس من باتافيا السلاح وحث سكان بلده الأصلي على التمرد. ^{[294] [300]} وانضم إلى المتمردين الباتافيين على الفور العديد من القبائل الألمانية المجاورة بما في ذلك الفريسيون . طردت هذه القوات الحاميات الرومانية بالقرب من نهر الراين وهزمت جيشًا رومانيًا في معركة كاسترا فيتيرا ، وبعد ذلك انشق العديد من القوات الرومانية على طول نهر الراين وفي بلاد الغال إلى القضية الباتافية. ومع ذلك، سرعان ما اندلعت النزاعات بين القبائل المختلفة، مما جعل التعاون مستحيلًا؛ بعد أن أنهى فيسباسيان الحرب الأهلية بنجاح، دعا سيفيليس إلى إلقاء سلاحه، وعند رفضه قابلته فيالقه بقوة، وهزمته ^[276] في معركة أوغوستا تريفيروروم .

كانت الحرب اليهودية الرومانية الأولى ، والتي تسمى أحيانًا الثورة الكبرى، أول ثلاث تمردات كبرى قام بها يهود مقاطعة يهودا ضد الإمبراطورية الرومانية. ^[301] كانت يهودا بالفعل منطقة مضطربة مع التوترات بين العديد من الطوائف اليهودية المتنافسة، ^[301] وتاريخ طويل من التمرد. ^[302] تحول غضب اليهود إلى روما في أعقاب عمليات السطو على معبدهم وعدم حساسية الرومان - يقول تاسيتوس الاشمئزاز والاشمئزاز ^[303]  - تجاه دينهم. بدأ اليهود في الاستعداد للثورة المسلحة. جذبت النجاحات المبكرة للمتمردين، بما في ذلك صد الحصار الأول للقدس ^[304] ومعركة بيت حورون ، ^[304] اهتمامًا أكبر من روما وعين الإمبراطور نيرون الجنرال فيسباسيان لسحق التمرد. قاد فيسباسيان قواته في تطهير منهجي للمناطق المتمردة. بحلول عام 68 م، تم سحق المقاومة اليهودية في الجليل . خلف تيتوس فيسباسيان، وفي عام 70 م تمكن من الاستيلاء على القدس بعد حصار طويل ، حيث دمرت المدينة وهُدم الهيكل . ^[305] واصلت القوات الرومانية قمع المقاومة المتبقية، وبلغت ذروتها في حصار مسعدة في عام 73 م. ^{[306] [307]}

حوالي عام 115 م، اندلعت سلسلة من الثورات بين مجتمعات الشتات اليهودي في المقاطعات الشرقية للإمبراطورية الرومانية بينما كان تراجان منخرطًا في حملته البارثية. ^[308] اندلعت الثورات، التي عُرفت بثورة الشتات ، في وقت واحد تقريبًا في مصر وليبيا وقبرص. ^{[309] أُرسل} مارسيوس توربو ، وهو جنرال بارز، لقمع الانتفاضات في مصر وليبيا، ^[310] بينما تعامل لوسيوس كوييتوس مع الاضطرابات اليهودية في بلاد ما بين النهرين ويهودا (" حرب كيتوس "). ^[311] تم قمع الانتفاضات إلى حد كبير بحلول أواخر عام 117 م، قبل وفاة تراجان مباشرة، مما أدى إلى إبادة وطرد المجتمعات اليهودية في مصر وليبيا وقبرص. ^[312]

في عام 132 م، ظهرت ثورة بار كوخبا باعتبارها الانتفاضة اليهودية الكبرى الأخيرة ضد السلطة الرومانية والمحاولة الأخيرة للاستقلال اليهودي في يهودا. تشمل المحفزات المباشرة للثورة، والتي لا تزال محل نقاش بين العلماء، إنشاء هادريان لمستعمرة وثنية تسمى إيليا كابيتولينا على أنقاض القدس وحظره للختان . ^[313] بقيادة سيمون بار كوخبا ، نجح اليهود في البداية في إنشاء دولة مستقلة لفترة وجيزة. ومع ذلك، جمع الرومان ستة فيالق كاملة مع قوات مساعدة وعناصر أخرى من ستة فيالق إضافية، وكلها تحت قيادة سيكستوس يوليوس سيفيروس ، والتي سحقت الثورة فعليًا بحلول عام 135 م. ^[314] تسبب هذا القمع في دمار واسع النطاق في جميع أنحاء يهودا، مما أدى إلى خسائر فادحة في الأرواح، ونزوح واسع النطاق، واستعباد، مع إلحاق خسائر فادحة بالقوات الرومانية. بعد الثورة، أعيدت تسمية المقاطعة باسم سوريا فلسطين ، وخضع اليهود لقيود دينية قاسية. ^[315]

بحلول القرن الثاني الميلادي، كانت أراضي بلاد فارس تحت سيطرة سلالة أرساسيد والمعروفة باسم الإمبراطورية البارثية . ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى توظيفهم لسلاح الفرسان الثقيل القوي ورماة الخيول المتحركين ، وكانت بارثيا العدو الأكثر قوة للإمبراطورية الرومانية في الشرق. في وقت مبكر من عام 53 قبل الميلاد، غزا الجنرال الروماني كراسوس بارثيا، لكنه قُتل وهُزم جيشه في معركة كارهاي . في السنوات التي تلت كارهاي، انقسم الرومان في حرب أهلية وبالتالي لم يتمكنوا من شن حملة ضد بارثيا. كما شن تراجان حملة ضد البارثيين من عام 114 إلى 117 بعد الميلاد واستولى لفترة وجيزة على عاصمتهم قطسيفون ، ووضع الحاكم الدمية بارثاماسباتيس على العرش. ومع ذلك، فإن التمردات في بابل والثورات اليهودية في يهودا جعلت من الصعب الحفاظ على المقاطعة التي تم الاستيلاء عليها وتم التخلي عن الأراضي.

في عام 161 م، جددت الإمبراطورية البارثية المتجددة هجومها، فهزمت جيشين رومانيين وغزت أرمينيا وسوريا. وفي عام 162 م، أُرسل الإمبراطور لوسيوس فيروس والجنرال جايوس أفيديوس كاسيوس لمواجهة الإمبراطورية البارثية المتجددة. وفي هذه الحرب، دُمرت مدينة سلوقية البارثية على نهر دجلة، وأحرق أفيديوس كاسيوس القصر في العاصمة قطسيفون بالكامل في عام 164 م. وعقد البارثيون السلام، لكنهم أُجبروا على التنازل عن غرب بلاد ما بين النهرين للرومان. ^[316]

في عام 197 م، شن الإمبراطور سيبتيموس سيفيروس حربًا قصيرة وناجحة ضد الإمبراطورية البارثية ردًا على الدعم الذي قدمته الإمبراطورية لمنافسها على العرش الإمبراطوري بيسكينيوس نيجر . ونهب الجيش الروماني العاصمة البارثية قطسيفون، وأُعيد النصف الشمالي من بلاد ما بين النهرين إلى روما.

في عام 217 م، زحف الإمبراطور كاراكالا ، ابن سيفيروس، نحو بارثيا من الرها لبدء حرب ضدهم، لكنه اغتيل أثناء مسيرته. ^[317] في عام 224 م، سُحقت الإمبراطورية البارثية ليس على يد الرومان ولكن على يد الملك الفارسي المتمرد أردشير الأول ، الذي ثار، مما أدى إلى إنشاء الإمبراطورية الساسانية في بلاد فارس، والتي حلت محل بارثيا كمنافس رئيسي لروما في الشرق.

طوال الحروب البارثية، استغلت الجماعات القبلية على طول نهر الراين والدانوب انشغال روما بالحدود الشرقية (والطاعون الذي عانى منه الرومان بعد إعادته من الشرق) وشنت سلسلة من الغارات على الأراضي الرومانية، بما في ذلك الحروب الماركومانية .

بعد هزيمة فاروس في جرمانيا في القرن الأول، اعتمدت روما استراتيجية دفاعية إلى حد كبير على طول الحدود مع جرمانيا، حيث قامت ببناء خط دفاعي يُعرف باسم ليمس على طول نهر الراين. على الرغم من عدم وضوح التاريخ الدقيق، نظرًا لأن الرومان غالبًا ما أطلقوا اسمًا واحدًا على عدة مجموعات قبلية متميزة، أو على العكس من ذلك أطلقوا عدة أسماء على مجموعة واحدة في أوقات مختلفة، فقد تم توطين مزيج من الشعوب الجرمانية والكلت وقبائل من العرق السلتي الجرماني المختلط في أراضي جرمانيا من القرن الأول فصاعدًا. تطورت قبيلة شيروشي وبروكتيري وتينكتيري وأوزيبي ومارسي وتشاتي في زمن فاروس بحلول القرن الثالث إلى اتحاد أو تحالف من القبائل الجرمانية المعروفة مجتمعة باسم ألاماني ، ^[318] التي ذكرها كاسيوس ديو لأول مرة واصفًا حملة كاراكالا في عام 213 م.

في حوالي عام 166 م، عبرت عدة قبائل جرمانية نهر الدانوب، وضربت حتى إيطاليا نفسها في حصار أكويليا في عام 166 م، ^[316] وقلب اليونان في نهب إليوسيس. ^[316]

على الرغم من أن المشكلة الأساسية المتمثلة في المجموعات القبلية الكبيرة على الحدود ظلت كما هي إلى حد كبير مثل الموقف الذي واجهته روما في القرون السابقة، إلا أن القرن الثالث شهد زيادة ملحوظة في التهديد الإجمالي، [319] [320] على الرغم من وجود خلاف حول ما إذا كان الضغط الخارجي قد زاد، [318] أو أن قدرة روما على مواجهته قد تراجعت. [321] تم استبدال الكاربيين والسارماتيين ^{الذين احتجزتهم} روما في ^وضع حرج ^بالقوط وعلى نحو مماثل تم استبدال الكوادي والماركومانيين الذين هزمتهم روما بالاتحاد الأكبر للألامانيين . [ ^322]

عبرت عصابات الحرب المجتمعة من الألمان الحدود بشكل متكرر ، وهاجمت جرمانيا العليا لدرجة أنهم كانوا منخرطين بشكل شبه مستمر في صراعات مع الإمبراطورية الرومانية، بينما هاجم القوط عبر نهر الدانوب في معارك مثل معركة بيروا ^[323] ومعركة فيليبوبوليس في عام 250 م ^[323] ومعركة أبريتوس في عام 251 م، ^[323] ودمر كل من القوط والهيروليين بحر إيجه، وفي وقت لاحق، اليونان وتراقيا ومقدونيا. ^{[322] [324]} ومع ذلك، جاء أول هجوم كبير لهم في عمق الأراضي الرومانية في عام 268 م. في ذلك العام، أُجبر الرومان على تجريد جزء كبير من حدودهم الألمانية من القوات ردًا على غزو هائل من قبل اتحاد قبلي جرماني جديد آخر، القوط ، من الشرق. كان ضغط الجماعات القبلية التي اندفعت نحو الإمبراطورية نتيجة لسلسلة من الهجرات التي تمتد جذورها إلى الشرق: ^{[325] هاجم} الهون من السهوب الروسية القوط ، [ ^{326] [327] [328]} الذين هاجموا بدورهم الداكيين والألان والسارماتيين عند حدود روما أو داخلها. ^{[329] ظهر القوط لأول مرة} في التاريخ كشعب مميز في هذا الغزو عام 268 م عندما اجتاحوا شبه جزيرة البلقان واستولوا على المقاطعات الرومانية بانونيا وإيليريكوم وحتى هددوا إيطاليا نفسها .

استغل الألامانيون الفرصة لشن غزو كبير لبلاد الغال وشمال إيطاليا. ومع ذلك، هُزم القوط الغربيون في معركة ذلك الصيف بالقرب من الحدود الإيطالية السلوفينية الحديثة ثم هُزموا في معركة نيسوس ^[330] في سبتمبر من ذلك العام على يد جالينوس وكلاوديوس وأوريليان ، الذين استداروا بعد ذلك وهزموا الألامانيين في معركة بحيرة بيناكوس . هزم أوريليان خليفة كلوديوس القوط مرتين أخريين في معركة فانوم فورتوناي ^[330] ومعركة تيسينوم . ^[330] ظل القوط يشكلون تهديدًا كبيرًا للإمبراطورية لكنهم وجهوا هجماتهم بعيدًا عن إيطاليا نفسها لعدة سنوات بعد هزيمتهم. بحلول عام 284 م، كانت القوات القوطية تخدم نيابة عن الجيش الروماني كقوات اتحادية. ^[331]

من ناحية أخرى، استأنف الألامانيون زحفهم نحو إيطاليا على الفور تقريبًا. وهزموا أورليان في معركة بلاسينتيا في عام 271 م، لكنهم هُزموا لفترة وجيزة بعد أن خسروا معركتي فانو وبافيا في وقت لاحق من ذلك العام. وهُزموا مرة أخرى في عام 298 م في معركتي لينجونز وفيندونيسا ، لكن بعد خمسين عامًا عادوا إلى الظهور مرة أخرى، وقاموا بغارات في عام 356 م في معركة ريمس ، ^[332] وفي عام 357 م في معركة ستراسبورغ ، ^[333] وفي عام 367 م في معركة سوليسينيوم وفي عام 378 م في معركة أرجينتوفاريا . وفي نفس العام، ألحق القوط هزيمة ساحقة بالإمبراطورية الشرقية في معركة أدريانوبل ، ^{[334] [335]} حيث قُتِل الإمبراطور الشرقي فالنس مع عشرات الآلاف من القوات الرومانية. ^[336]

في الوقت نفسه، شن الفرنجة غارات عبر بحر الشمال والقناة الإنجليزية ، ^{[337] وضغط} الوندال عبر نهر الراين، وهاجم اليوثونجي نهر الدانوب، وهاجم الأيازيجيس وكاربي وتيفالي داسيا ، وانضم الغبيديون إلى القوط والهيروليين في الهجمات حول البحر الأسود. ^[338] وفي نفس الوقت تقريبًا، شنت قبائل أقل شهرة مثل البافاريين والباكاتيين والكوينكوجينتاني [ 331 ^] غارات على إفريقيا. ^[338 ]

في بداية القرن الخامس، كان الضغط على حدود روما الغربية يتزايد بشدة. ولكن لم تكن الحدود الغربية وحدها هي التي كانت معرضة للتهديد: بل كانت روما أيضًا معرضة للتهديد داخليًا وعلى حدودها الشرقية.

كان الجيش الذي كان على استعداد لدعم جنرالاته ضد إمبراطورهم يعني أنه إذا تمكن القادة من فرض سيطرتهم الكاملة على جيشهم، فيمكنهم اغتصاب العرش الإمبراطوري من هذا المنصب. يصف ما يسمى بأزمة القرن الثالث الاضطرابات الناجمة عن القتل والاغتصاب والقتال الداخلي التي أعقبت مقتل الإمبراطور ألكسندر سيفيروس في عام 235 م. ^[339] ومع ذلك، يشير كاسيوس ديو إلى أن الانحدار الإمبراطوري الأوسع نطاقًا بدأ في عام 180 م مع صعود كومودوس إلى العرش، ^[340] وهو الحكم الذي وافق عليه جيبون ، ^[341] ويذكر ماتيساك أن "الفساد ... كان قد ترسخ قبل ذلك بوقت طويل". ^[340]

على الرغم من أن أزمة القرن الثالث لم تكن البداية المطلقة لانحدار روما، إلا أنها فرضت ضغطًا شديدًا على الإمبراطورية حيث خاض الرومان حربًا ضد بعضهم البعض كما لم يفعلوا منذ الأيام الأخيرة للجمهورية. في غضون قرن واحد، أعلن سبعة وعشرون ضابطًا عسكريًا أنفسهم أباطرة وحكموا أجزاء من الإمبراطورية لشهور أو أيام، ولقي جميعهم باستثناء اثنين نهاية عنيفة. ^{[318] [342]} تميز الوقت بجيش روماني كان من المرجح أن يهاجم نفسه كما كان من المحتمل أن يكون غازيًا خارجيًا، ووصل إلى أدنى نقطة له حوالي عام 258 م. ^[343] ومن عجيب المفارقات أنه في حين كانت هذه الاغتصابات هي التي أدت إلى تفكك الإمبراطورية أثناء الأزمة، كانت قوة العديد من جنرالات الحدود هي التي ساعدت في إعادة توحيد الإمبراطورية بقوة السلاح.

كان الوضع معقدًا، وغالبًا ما كان هناك ثلاثة مغتصبين أو أكثر في وقت واحد. اشتبك سيبتيموس سيفيروس وبيسينيوس نيجر ، وكلاهما من القادة المتمردين الذين أعلنوا أنهم أباطرة من قبل القوات التي قادوها، لأول مرة في عام 193 م في معركة سيزيكوس ، والتي هُزم فيها النيجر. ومع ذلك، فقد استغرق الأمر هزيمتين أخريين في معركة نيقية في وقت لاحق من ذلك العام ومعركة إسوس في العام التالي، لتدمير النيجر. بمجرد انتهاء اغتصاب النيجر، اضطر سيفيروس إلى التعامل مع منافس آخر على العرش في شخص كلوديوس ألبينوس ، الذي كان متحالفًا في الأصل مع سيفيروس. أعلن ألبينوس إمبراطورًا من قبل قواته في بريطانيا، وعبر إلى بلاد الغال، وهزم جنرال سيفيروس فيريوس لوبوس في المعركة، قبل أن يهزمه سيفيروس ويقتله بدوره في معركة لوجدونوم .

بعد هذه الاضطرابات، لم يواجه سيفيروس المزيد من التهديدات الداخلية لبقية حكمه، ^[344] ومرت فترة حكم خليفته كاراكالا دون انقطاع لفترة من الوقت حتى قُتل على يد ماكرينوس ، ^[344] الذي أعلن نفسه إمبراطورًا. وعلى الرغم من تصديق مجلس الشيوخ الروماني على منصب ماكرينوس، أعلنت قوات فاريوس أفيتوس أنه إمبراطور بدلاً من ذلك، والتقى الاثنان في معركة أنطاكية عام 218 م، والتي هُزم فيها ماكرينوس. ^[345] ومع ذلك، قُتل أفيتوس نفسه، بعد أن اتخذ الاسم الإمبراطوري إيل جبل، بعد فترة وجيزة ^[345] وأعلن الحرس البريتوري ومجلس الشيوخ ألكسندر سيفيروس إمبراطورًا، والذي قُتل بدوره بعد فترة حكم قصيرة. ^[345] كان قاتلوه يعملون لصالح الجيش الذي كان غير سعيد بمصيره تحت حكمه والذي رفع مكانه ماكسيمينوس ثراكس . ومع ذلك، وكما تم تربيته من قبل الجيش، فقد أسقطه الجيش أيضًا وعلى الرغم من فوزه في معركة قرطاج ضد جورديان الثاني الذي أعلن نفسه حديثًا في مجلس الشيوخ ، فقد قُتل أيضًا ^[346] عندما بدا لقواته أنه لن يكون قادرًا على التغلب على المرشح التالي لمجلس الشيوخ للعرش، جورديان الثالث .

مصير جورديان الثالث غير مؤكد، على الرغم من أنه ربما قُتل على يد خليفته، فيليب العربي ، الذي حكم لبضع سنوات فقط قبل أن يرفع الجيش مرة أخرى الجنرال ديكيوس ، بإعلانه إمبراطورًا، والذي هزم فيليب بعد ذلك في معركة فيرونا. ^[347] تجنب العديد من الجنرالات اللاحقين محاربة المغتصبين على العرش من خلال قتلهم على يد قواتهم قبل أن تبدأ المعركة. كان الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة هو جالينوس ، الإمبراطور من 260 إلى 268 م، الذي واجه مجموعة رائعة من المغتصبين ، الذين هزم معظمهم في معركة ضارية. نجا الجيش في الغالب من المزيد من الاقتتال الداخلي حتى حوالي عام 273 م، عندما هزم أوريليان المغتصب الغالي تيتريكوس في معركة شالون . شهد العقد التالي عددًا لا يصدق من المغتصبين، وأحيانًا ثلاثة في نفس الوقت، يتنافسون جميعًا على العرش الإمبراطوري. لم يتم تسجيل معظم المعارك، وذلك في المقام الأول بسبب الاضطرابات التي كانت سائدة في ذلك الوقت، حتى تمكن دقلديانوس ، المغتصب نفسه، من هزيمة كارينوس في معركة مارغوس وأصبح إمبراطورًا.

عاد قدر ضئيل من الاستقرار مرة أخرى عند هذه النقطة، مع انقسام الإمبراطورية إلى رباعية من إمبراطورين أعظم واثنين من الأصغر، وهو النظام الذي منع الحروب الأهلية لفترة قصيرة حتى عام 312 م. في ذلك العام، انهارت العلاقات بين الرباعية إلى الأبد وتنافس قسطنطين الأول وليسينيوس وماكسينتيوس وماكسيمينوس على السيطرة على الإمبراطورية. في معركة تورينو هزم قسطنطين ماكسينتيوس ، وفي معركة تسيرالوم هزم ليسينيوس ماكسيمينوس . من عام 314 م فصاعدًا، هزم قسطنطين ليسينيوس في معركة سيبالاي ، ثم معركة مارديا ، ثم مرة أخرى في معركة أدريانوبل ، ومعركة هيليسبونت ومعركة كريسوبوليس .

ثم انقلب قسطنطين على مكسنتيوس، فهزمه في معركة فيرونا ومعركة جسر ميلفيان في نفس العام. ورث ابن قسطنطين قسطنطيوس الثاني حكم والده وهزم فيما بعد المغتصب ماجننتيوس في معركة مورسا الكبرى أولاً ثم معركة مونس سلوقس .

كما هزم الأباطرة المتعاقبون فالنس وثيودوسيوس الأول المغتصبين في معركة ثياتيرا ، ومعركتي ساف وفريجيدوس على التوالي .

بعد الإطاحة بالاتحاد البارثي، ^{[318] [348]} اتبعت الإمبراطورية الساسانية التي نشأت من بقاياها سياسة توسعية أكثر عدوانية من أسلافها ^{[349] [350]} واستمرت في شن الحرب ضد روما. في عام 230 م، هاجم أول إمبراطور ساساني الأراضي الرومانية أولاً في أرمينيا ثم في بلاد ما بين النهرين ^[350] لكن الخسائر الرومانية استعادت إلى حد كبير من قبل سيفيروس في غضون بضع سنوات. ^[349] في عام 243 م، استعاد جيش الإمبراطور جورديان الثالث المدن الرومانية هاترا ونصيبين وكارهي من الساسانيين بعد هزيمة الساسانيين في معركة ريساينا ^[351] ولكن ما حدث بعد ذلك غير واضح: تزعم المصادر الفارسية أن جورديان هُزم وقتل في معركة ميسيخه ^[352] لكن المصادر الرومانية تذكر هذه المعركة فقط باعتبارها نكسة غير مهمة وتشير إلى أن جورديان مات في مكان آخر. ^[353]

بالتأكيد، لم يخيف الساسانيون المعارك السابقة مع روما وفي عام 253 م، توغل الساسانيون تحت قيادة شابور الأول بعمق في الأراضي الرومانية عدة مرات، وهزموا قوة رومانية في معركة برباليسوس ^[353] وغزوا ونهبوا أنطاكية في عام 252 م بعد حصار أنطاكية . ^{[348] [353]} استعاد الرومان أنطاكية بحلول عام 253 م، ^[354] وجمع الإمبراطور فاليريان جيشًا وسار شرقًا إلى الحدود الساسانية. في عام 260 م، هزم الساسانيون الجيش الروماني في معركة الرها ^[354] وأسروا الإمبراطور الروماني فاليريان . ^{[348] [350]}

بحلول أواخر القرن الثالث، تحسنت ثروات الرومان على الحدود الشرقية بشكل كبير. خلال فترة الاضطرابات المدنية في بلاد فارس، قاد الإمبراطور كاروس حملة ناجحة إلى بلاد فارس دون أي منافسة، ونهب قطسيفون في عام 283 م. خلال حكم الرباعية ، جلب الإمبراطوران دقلديانوس وغاليريوس نهاية حاسمة للحرب، ونهبوا قطسيفون في عام 299 م ووسعوا الحدود الشرقية الرومانية بشكل كبير مع معاهدة نصيبين . جلبت المعاهدة سلامًا دائمًا بين روما والساسانيين لمدة أربعة عقود تقريبًا حتى نهاية عهد قسطنطين الكبير . في عام 337 م ، خرق شابور الثاني السلام وبدأ صراعًا دام 26 عامًا، محاولًا دون نجاح يذكر غزو الحصون الرومانية في المنطقة. بعد النجاحات الساسانية المبكرة بما في ذلك معركة أميدا في عام 359 م وحصار بيرسابورا في عام 363 م، ^[355] التقى الإمبراطور جوليان بشابور في عام 363 م في معركة قطسيفون خارج أسوار العاصمة الفارسية. ^[355] انتصر الرومان لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على المدينة، واضطروا إلى التراجع بسبب وضعهم الضعيف في وسط الأراضي المعادية. قُتل جوليان في معركة سامراء أثناء التراجع، ربما على يد أحد رجاله. ^[355]

كانت هناك عدة حروب مستقبلية، وإن كانت جميعها قصيرة وصغيرة الحجم، حيث اضطر كل من الرومان والساسانيين إلى التعامل مع التهديدات من اتجاهات أخرى خلال القرن الخامس. أدت الحرب ضد بهرام الخامس في عام 420 م بسبب اضطهاد المسيحيين في بلاد فارس إلى حرب قصيرة انتهت قريبًا بمعاهدة وفي عام 441 م انتهت الحرب مع يزدجرد الثاني بسرعة مرة أخرى بمعاهدة بعد أن حارب كلا الطرفين التهديدات في أماكن أخرى. ^[356]

لقد تم طرح العديد من النظريات لتفسير انحدار الإمبراطورية الرومانية ، كما تم تحديد العديد من التواريخ لسقوطها، من بداية انحدارها في القرن الثالث ^[357] إلى سقوط القسطنطينية عام 1453. ^[358] ومع ذلك، سقطت الإمبراطورية عسكريًا في النهاية بعد أن اجتاحتها أولاً شعوب غير رومانية مختلفة ثم استولت القوات الجرمانية على قلبها في إيطاليا في ثورة. إن التاريخ والتاريخ الدقيق غير مؤكدين، ولا يعتبر بعض المؤرخين أن الإمبراطورية سقطت في هذه المرحلة.

لقد أصبحت الإمبراطورية أقل رومانية تدريجيا وأكثر جرمانية في طبيعتها: على الرغم من أن الإمبراطورية انهارت تحت وطأة الهجوم القوطي الغربي، إلا أن الإطاحة بالإمبراطور الأخير رومولوس أوغسطس تم تنفيذها من قبل قوات جرمانية متحدة من داخل الجيش الروماني وليس من قبل قوات أجنبية. بهذا المعنى، لو لم يتخل أودواكر عن لقب الإمبراطور وأطلق على نفسه بدلاً من ذلك اسم "ملك إيطاليا"، لكانت الإمبراطورية قد استمرت بالاسم. ومع ذلك، لم تعد هويتها رومانية - فقد ازداد عدد سكانها وحكمها من قبل الشعوب الجرمانية قبل فترة طويلة من عام 476 م. بحلول القرن الخامس، كان الشعب الروماني "محرومًا من روحه العسكرية" ^[359] وكان الجيش الروماني نفسه مجرد مكمل للقوات الفيدرالية من القوط والهون والفرنجة وغيرهم الذين يقاتلون نيابة عنهم.

بدأت آخر لحظات عصيان روما عندما ثار القوط الغربيون حوالي عام 395 م. ^[360] بقيادة ألاريك الأول ، ^[361] حاولوا الاستيلاء على القسطنطينية، ^[362] ولكن تم صدهم وبدلاً من ذلك نهبوا الكثير من تراقيا في شمال اليونان. ^{[361] [363]} في عام 402 م حاصروا ميديولانوم، عاصمة الإمبراطور الروماني هونوريوس ، التي دافعت عنها القوات القوطية الرومانية. أجبر وصول الروماني ستيليكو وجيشه ألاريك على رفع حصاره وتحريك جيشه نحو هاستا (أستي الحديثة) في غرب إيطاليا، حيث هاجمها ستيليكو في معركة بولينتيا ، ^{[364] [365]} واستولى على معسكر ألاريك. عرض ستيليكو إعادة السجناء مقابل عودة القوط الغربيين إلى إيليريكوم ولكن عند وصوله إلى فيرونا، أوقف ألاريك انسحابه. هاجم ستيليكو مرة أخرى في معركة فيرونا ^[366] وهزم ألاريك مرة أخرى، ^[367] مما أجبره على الانسحاب من إيطاليا.

في عام 405 م، غزا القوط الشرقيون إيطاليا نفسها، لكنهم هُزموا. ومع ذلك، في عام 406 م، استغل عدد غير مسبوق من القبائل تجميد نهر الراين لعبور النهر بأعداد كبيرة : اجتاح الوندال والسويفيون والألان والبرغنديون النهر ولم يواجهوا مقاومة تذكر في نهب موغونتياكوم ونهب تريفيري، ^[368] واجتاحوا بلاد الغال بالكامل. وعلى الرغم من هذا الخطر الجسيم، أو ربما بسببه، استمر الجيش الروماني في التمزق بسبب الاغتصاب، وفي إحدى هذه الغزوات، قُتل ستيليكو، المدافع الأول عن روما في تلك الفترة. ^[369]

في هذا المناخ، على الرغم من نكسته السابقة، عاد ألاريك مرة أخرى في عام 410 م وتمكن من نهب روما . ^{[370] [371] [372]} كانت العاصمة الرومانية قد انتقلت بحلول هذا الوقت إلى مدينة رافينا الإيطالية ، ^[373] لكن بعض المؤرخين ينظرون إلى عام 410 م كتاريخ بديل للسقوط الحقيقي للإمبراطورية الرومانية. ^[374] بدون امتلاك روما أو العديد من مقاطعاتها السابقة، وبطبيعة جرمانية متزايدة، لم يكن للإمبراطورية الرومانية بعد عام 410 م الكثير من القواسم المشتركة مع الإمبراطورية السابقة. بحلول عام 410 م، كانت بريطانيا قد خلت في الغالب من القوات الرومانية، ^{[375] [376]} وبحلول عام 425 م لم تعد جزءًا من الإمبراطورية، ^[361] وكانت أجزاء كبيرة من أوروبا الغربية تعاني من "جميع أنواع الكوارث والكوارث"، ^[377] وخضعت لممالك بربرية يحكمها الوندال والسوبيان والقوط الغربيون والبورغنديون . ^[378]

"أصبح القتال متلاحمًا، شرسًا، وحشيًا، ومضطربًا، ولا يهدأ أبدًا.... وتحولت دماء جثث القتلى إلى سيل جارف من المياه، كان يتدفق عبر السهل. وشرب أولئك الذين أصيبوا بالعطش الشديد بسبب إصاباتهم مياهًا مملوءة بالدماء، حتى بدا الأمر وكأنهم في بؤسهم مجبرون على شرب نفس الدم الذي سال من جروحهم".

يوردانس عن معركة السهول الكاتالونية [379]

تم الدفاع عن بقية أراضي روما -إن لم يكن طبيعتها- لعدة عقود بعد عام 410 م إلى حد كبير من قبل فلافيوس أيتيوس ، الذي تمكن من استغلال كل من الغزاة البرابرة في روما ضد بعضهم البعض. في عام 435 م، قاد جيشًا هونيًا ضد القوط الغربيين في معركة آرل ، ومرة ​​أخرى في عام 436 م في معركة ناربون . في عام 451 م، قاد جيشًا مشتركًا، بما في ذلك عدوه السابق القوط الغربيين، ضد الهون في معركة السهول الكاتالونية ، ^{[380] [} 381 ^{] [382]} حيث تمكن أيتيوس من وقف الهجوم الهوني. ومع ذلك، تعرضت كونكورديا وألتينوم وميديولانوم [383] وتيسينوم [ 383 ^] وباتافيوم ^للنهب ، وعاد الهون بعد عام. بعد تدمير أكويليا بوحشية ، واصل الهون التحرك نحو روما. وفي هذه المرحلة تمكن البابا ليون الأول من إقناع أتيلا بالرحيل.

على الرغم من كونه البطل الواضح الوحيد للإمبراطورية في هذه المرحلة، قُتل أيتيوس بيد الإمبراطور فالنتينيان الثالث بعد عامين، مما دفع سيدونيوس أبوليناريوس إلى ملاحظة، "أنا جاهل، سيدي، بدوافعك أو استفزازاتك؛ أنا أعرف فقط أنك تصرفت كرجل قطع يده اليمنى باليسرى". ^[384]

فقدت قرطاج، ثاني أكبر مدينة في الإمبراطورية، إلى جانب الكثير من شمال إفريقيا في عام 439 م لصالح الوندال، ^{[385] [386]} وبدا مصير روما محسومًا. وبحلول عام 476 م، كان ما تبقى من الإمبراطورية في أيدي القوات الجرمانية الفيدرالية بالكامل وعندما ثاروا بقيادة أودواكر وخلعوا الإمبراطور رومولوس أوغسطس ^[387] لم يكن هناك من يوقفهم. حدث أن احتفظ أودواكر بجزء من الإمبراطورية حول إيطاليا وروما، لكن أجزاء أخرى من الإمبراطورية كانت يحكمها القوط الغربيون والقوط الشرقيون والفرنجة والألان وغيرهم. سقطت الإمبراطورية في الغرب، ^{[378] [387]} ولم يعد بقاياها في إيطاليا رومانية بطبيعتها. استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية والقوط في القتال على روما والمنطقة المحيطة بها لسنوات عديدة، على الرغم من أن أهمية روما كانت رمزية في المقام الأول في هذه المرحلة.

• التاريخ العسكري لروما القديمة
• التاريخ العسكري لإيطاليا