كاليفورنيا

كانت كاليفورنيا من أكثر المناطق تنوعًا ثقافيًا ولغويًا في أمريكا الشمالية قبل وصول كولومبوس . ^{[ 31 ]} ويتفق المؤرخون عمومًا على أن ما لا يقل عن 300 ألف نسمة كانوا يعيشون في كاليفورنيا قبل الاستعمار الأوروبي. ^{[ 32 ]} وشمل السكان الأصليون في كاليفورنيا أكثر من 70 مجموعة عرقية متميزة ، سكنوا بيئات متنوعة من الجبال والصحاري إلى الجزر وغابات الخشب الأحمر. ^{[ 33 ]}

نتيجةً لعيشهم في هذه المناطق الجغرافية المتنوعة، طوّر السكان الأصليون أشكالًا معقدة لإدارة النظم البيئية، بما في ذلك زراعة الغابات لضمان التوافر المنتظم لمصادر الغذاء المهمة والنباتات الطبية . ^{[ 34 ] [ 35 ]} وكان هذا شكلًا من أشكال الزراعة المستدامة . ^{[ 36 ]} وللحد من حرائق الغابات المدمرة التي قد تُلحق أضرارًا بالغة بالبيئة الطبيعية، طوّر السكان الأصليون ممارسة الحرق المُتحكم فيه . ^{[ 37 ]} وقد اعترفت حكومة كاليفورنيا بفوائد هذه الممارسة في عام 2022. ^{[ 13 ]}

تنوعت هذه الجماعات أيضًا في تنظيمها السياسي، فشملت فرقًا وقبائل وقرى، وعلى السواحل الغنية بالموارد، مشيخات كبيرة ، مثل قبائل تشوماش وبومو وسالينان . وقد عززت التجارة والمصاهرة والحرفيون والتحالفات العسكرية العلاقات الاجتماعية والاقتصادية بين العديد من الجماعات. ورغم أن الدول كانت تخوض حروبًا في بعض الأحيان، إلا أن معظم النزاعات المسلحة كانت بين جماعات من الرجال بدافع الانتقام . ولم يكن الاستيلاء على الأراضي عادةً هو الهدف من هذه المعارك الصغيرة. ^{[ 38 ]}

كان للرجال والنساء أدوار مختلفة في المجتمع عمومًا. غالبًا ما كانت النساء مسؤولات عن النسيج والحصاد ومعالجة الطعام وإعداده، بينما كان الرجال مسؤولين عن الصيد وغيره من الأعمال البدنية. كما كان لمعظم المجتمعات أدوارٌ لأشخاص أطلق عليهم الإسبان اسم " جوياس " ^{[ 39 ]} ، والذين اعتبروهم "رجالًا يرتدون ملابس النساء". ^{[ 40 ]} كان الجوياس مسؤولين عن طقوس الموت والدفن والحداد ، وكانوا يؤدون الأدوار الاجتماعية للنساء. ^{[ 40 ]} استخدمت المجتمعات الأصلية مصطلحات مثل "ذوي الروحين" للإشارة إليهم. وقد أشار إليهم شعب تشوماش باسم^[ 40 ^{] كان} المستوطنون الإسبان الأوائل يكرهونهم ويسعون إلى القضاء عليهم. ^{[ 41 ]}

كان أول الأوروبيين الذين استكشفوا ساحل كاليفورنيا أعضاء بعثة بحرية إسبانية بقيادة القبطان البرتغالي خوان رودريغيز كابريلو عام 1542. وقد كُلِّف كابريلو من قِبَل أنطونيو دي ميندوزا ، نائب ملك إسبانيا الجديدة ، بقيادة رحلة استكشافية على طول ساحل المحيط الهادئ بحثًا عن فرص تجارية؛ ودخلوا خليج سان دييغو في 28 سبتمبر 1542، ووصلوا شمالًا على الأقل إلى جزيرة سان ميغيل . ^{[ 42 ]} وفي عام 1579، استكشف القرصان والمستكشف فرانسيس دريك جزءًا غير محدد من ساحل كاليفورنيا، ورست سفينته شمال مدينة سان فرانسيسكو المستقبلية . أما أول آسيويين موثقين وطأت أقدامهم أرض ما يُعرف اليوم بالولايات المتحدة، فقد وصلوا عام 1587، عندما وصل بحارة فلبينيون على متن سفن إسبانية إلى خليج مورو . ^{[ 43 ] [ 44 ]} مرّ أحفاد الخليفة الإسلامي الحسن بن علي، الذين كانوا يقيمون في مانيلا ذات الأغلبية المسلمة سابقًا ، ^{[ 45 ] [ 46 ]} بكاليفورنيا أثناء سفرهم إلى غيريرو بالمكسيك. وقد لعب هؤلاء الأفراد، الذين اعتنقوا المسيحية مع احتفاظهم ببعض التقاليد الإسلامية، دورًا لاحقًا في حروب استقلال المكسيك . ^{[ 47 ]} استكشف سيباستيان فيزكاينو ساحل كاليفورنيا ورسم خرائطه عام 1602 لصالح إسبانيا الجديدة ، ورست سفينته في مونتيري . ^{[ 48 ]} على الرغم من الاستكشافات الميدانية لكاليفورنيا في القرن السادس عشر، إلا أن فكرة رودريغيز عن كاليفورنيا كجزيرة ظلت سائدة. وظهرت هذه التصورات على العديد من الخرائط الأوروبية حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 49 ]}

كانت رحلة بورتولا الاستكشافية في الفترة 1769-1770 حدثًا محوريًا في استعمار إسبانيا لكاليفورنيا، إذ أسفرت عن إنشاء العديد من البعثات والحصون والقرى . قاد غاسبار دي بورتولا الجانب العسكري والمدني من الرحلة ، حيث سافر برًا من سونورا إلى كاليفورنيا، بينما ترأس الجانب الديني جونيبرو سيرا ، الذي قدم بحرًا من باخا كاليفورنيا . في عام 1769، أسس بورتولا وسيرا بعثة سان دييغو دي ألكالا وحصن سان دييغو ، وهما أول مستوطنتين دينيتين وعسكريتين أسسهما الإسبان في كاليفورنيا. وبحلول نهاية الرحلة في عام 1770، أسسا حصن مونتيري وبعثة سان كارلوس بوروميو دي كارميلو على خليج مونتيري.

بعد رحلة بورتولا الاستكشافية، انطلق المبشرون الإسبان بقيادة الأب الرئيس سيرا لتأسيس 21 بعثة تبشيرية إسبانية في كاليفورنيا على طول طريق إل كامينو ريال ("الطريق الملكي") وعلى طول ساحل كاليفورنيا، وقد تم اختيار 16 موقعًا منها خلال رحلة بورتولا الاستكشافية. ونشأت العديد من المدن الكبرى في كاليفورنيا من هذه البعثات، بما في ذلك سان فرانسيسكو ( بعثة سان فرانسيسكو دي أسيس )، وسان دييغو ( بعثة سان دييغو دي ألكالا )، وفينتورا ( بعثة سان بوينافينتورا )، وسانتا باربرا ( بعثة سانتا باربرا )، وغيرها.

قاد خوان باوتيستا دي أنزا حملة استكشافية هامة في أنحاء كاليفورنيا خلال الفترة 1775-1776، امتدت إلى عمق المناطق الداخلية وشمال كاليفورنيا. اختارت حملة أنزا مواقع عديدة لإقامة البعثات والحصون والقرى، التي أسسها المستوطنون لاحقًا. كما أطلق غابرييل موراجا ، أحد أعضاء الحملة، أسماءه على العديد من أنهار كاليفورنيا الرئيسية في الفترة نفسها، مثل نهر ساكرامنتو ونهر سان جواكين . بعد انتهاء الحملة، أسس خوسيه خواكين موراجا ، ابن غابرييل ، مدينة سان خوسيه عام 1777، لتصبح بذلك أول مدينة مدنية في كاليفورنيا.

خلال الفترة نفسها، استكشف بحارة من الإمبراطورية الروسية الساحل الشمالي لكاليفورنيا. وفي عام ١٨١٢، أنشأت الشركة الروسية الأمريكية مركزًا تجاريًا وحصنًا صغيرًا في فورت روس على الساحل الشمالي . ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]} استُخدم فورت روس في المقام الأول لتزويد المستعمرات الروسية في ألاسكا بالإمدادات الغذائية. لم يحقق المشروع نجاحًا يُذكر، إذ فشل في جذب المستوطنين أو إرساء استدامة تجارية طويلة الأمد، وهُجر بحلول عام ١٨٤١.

خلال حرب الاستقلال المكسيكية ، لم تتأثر كاليفورنيا العليا بالثورة ولم تشارك فيها بشكل مباشر، ^{[ 52 ]} على الرغم من أن العديد من سكانها أيدوا الاستقلال عن إسبانيا ، التي اعتقد الكثيرون أنها أهملت كاليفورنيا وقيدت نموها. ^{[ 53 ]} وقد حدّ احتكار إسبانيا التجاري لكاليفورنيا من فرص التجارة المحلية. بعد استقلال المكسيك، أصبحت موانئ كاليفورنيا قادرة على التجارة بحرية مع التجار الأجانب. وأشرف الحاكم بابلو فيسنتي دي سولا على الانتقال من الحكم الاستعماري الإسباني إلى الحكم المكسيكي المستقل.

في عام ١٨٢١، منحت حرب الاستقلال المكسيكية الإمبراطورية المكسيكية (التي كانت تضم كاليفورنيا) استقلالها عن إسبانيا. وفي عام ١٨٢٢، شُكِّل أول مجلس تشريعي في كاليفورنيا، عُرف باسم مجلس كاليفورنيا العليا . وبحلول عام ١٨٣٤، تم فصل نظام البعثات التبشيرية في كاليفورنيا ، الذي كان يُسيطر على معظم أفضل الأراضي في كاليفورنيا العليا، عن الحكومة المكسيكية. ^{[ ٥٤ ]} منح الحاكم مساحات شاسعة من الأراضي لأشخاص ذوي نفوذ سياسي. وبرزت هذه المزارع الضخمة ، أو مزارع الماشية، كمؤسسات مهيمنة في كاليفورنيا المكسيكية. تطورت هذه المزارع تحت ملكية الكاليفورنيين (الإسبان الأصليين في كاليفورنيا) الذين كانوا يتاجرون بجلود الأبقار وشحومها مع تجار بوسطن. ولم يصبح لحم البقر سلعة رائجة إلا مع حمى الذهب في كاليفورنيا عام ١٨٤٩ .

ابتداءً من عشرينيات القرن التاسع عشر، بدأ الصيادون والمستوطنون من الولايات المتحدة وكندا بالوصول إلى شمال كاليفورنيا. استخدم هؤلاء الوافدون الجدد درب سيسكيو ، ودرب كاليفورنيا ، ودرب أوريغون ، ودرب الإسبان القديم لعبور الجبال الوعرة والصحاري القاحلة في كاليفورنيا وما حولها. اتسمت حكومة المكسيك المستقلة حديثًا بعدم الاستقرار الشديد، وانعكاسًا لذلك، شهدت كاليفورنيا، ابتداءً من عام ١٨٣١، سلسلة من النزاعات المسلحة، داخلية ومع الحكومة المكسيكية المركزية. ^{[ ٥٥ ]} خلال هذه الفترة السياسية المضطربة، تمكن خوان باوتيستا ألفارادو من تولي منصب الحاكم خلال الفترة ١٨٣٦-١٨٤٢. ^{[ ٥٦ ]} كان العمل العسكري الذي أوصل ألفارادو إلى السلطة قد أعلن مؤقتًا استقلال كاليفورنيا، وقد تلقى دعمًا من سكان كاليفورنيا الأنجلو-أمريكيين ، ^{[ ٥٧ ]} بمن فيهم إسحاق غراهام . ^{[ 58 ]} في عام 1840، أُلقي القبض على مئة من هؤلاء السكان الذين لم يكن لديهم جوازات سفر، مما أدى إلى قضية غراهام، التي تم حلها جزئيًا بتدخل مسؤولي البحرية الملكية . ^{[ 57 ]}

كان جون مارش أحد أكبر مُلاك المزارع في كاليفورنيا . بعد فشله في الحصول على العدالة ضد المستوطنين غير الشرعيين على أرضه من المحاكم المكسيكية، قرر أن تصبح كاليفورنيا جزءًا من الولايات المتحدة. شنّ مارش حملة مراسلات يُشيد فيها بمناخ كاليفورنيا وتربتها، وغيرها من الأسباب التي تدعو إلى الاستيطان فيها، فضلًا عن أفضل طريق يُمكن اتباعه، والذي عُرف باسم "طريق مارش". قُرئت رسائله مرارًا وتكرارًا، وتناقلتها الأجيال، ونُشرت في الصحف في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى انطلاق أولى قوافل العربات إلى كاليفورنيا. ^{[ 59 ]} بعد أن بشّر بفترة الهجرة المنظمة إلى كاليفورنيا، انخرط مارش في معركة عسكرية بين الجنرال المكسيكي المكروه، مانويل ميشيلتورينا ، وحاكم كاليفورنيا الذي خلفه، خوان باوتيستا ألفارادو. في معركة بروفيدنسيا بالقرب من لوس أنجلوس، أقنع كل طرف بأنه لا يوجد سبب يدعو إلى القتال. نتيجةً لأفعال مارش، تخلّوا عن القتال، وهُزم ميشيلتورينا، وعاد بيو بيكو، المولود في كاليفورنيا ، إلى منصب الحاكم. مهّد هذا الطريق لاستحواذ الولايات المتحدة على كاليفورنيا في نهاية المطاف ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ].}

في عام ١٨٤٦، ثارت مجموعة من المستوطنين الأمريكيين في سونوما وما حولها ضد الحكم المكسيكي خلال ثورة علم الدب . وبعد ذلك، رفع الثوار علم الدب (الذي يضم دبًا ونجمة وشريطًا أحمر وعبارة "جمهورية كاليفورنيا") في سونوما. وكان الرئيس الوحيد للجمهورية هو ويليام ب. آيد ، ^{[ ٦٥ ]} الذي لعب دورًا محوريًا خلال ثورة علم الدب. وقد مثّلت هذه الثورة التي شنّها المستوطنون الأمريكيون مقدمةً للغزو العسكري الأمريكي اللاحق لكاليفورنيا، وتم تنسيقها بشكل وثيق مع القادة العسكريين الأمريكيين في المناطق المجاورة.

لم تدم جمهورية كاليفورنيا طويلاً؛ ^{[ 66 ]} وشهد العام نفسه اندلاع الحرب المكسيكية الأمريكية (1846-1848). ^{[ 67 ]}

أبحر العميد البحري جون د. سلوت من البحرية الأمريكية إلى خليج مونتيري عام ١٨٤٦، وبدأ الغزو العسكري الأمريكي لكاليفورنيا ، حيث استسلمت شمال كاليفورنيا للقوات الأمريكية في أقل من شهر. ^{[ ٦٨ ]} وفي جنوب كاليفورنيا، واصل الكاليفورنيون مقاومة القوات الأمريكية. ومن أبرز المعارك العسكرية التي دارت خلال الغزو معركة سان باسكوال ومعركة دومينغيز رانشو في جنوب كاليفورنيا، بالإضافة إلى معركة أولومبالي ومعركة سانتا كلارا في شمال كاليفورنيا. وبعد سلسلة من المعارك الدفاعية في الجنوب، وقّع الكاليفورنيون معاهدة كاهوينغا في ١٣ يناير ١٨٤٧، مما أدى إلى إدانة القوات الأمريكية وفرض سيطرة أمريكية فعلية على كاليفورنيا. ^{[ ٦٩ ]}

بعد معاهدة غوادالوبي هيدالغو (2 فبراير 1848) التي أنهت الحرب، أصبح الجزء الغربي من إقليم كاليفورنيا العليا المكسيكي المُضمّ ولاية كاليفورنيا الأمريكية، ثم قُسّم ما تبقى من الإقليم القديم إلى الأقاليم الأمريكية الجديدة: أريزونا، ونيفادا، وكولورادو ، ويوتا . أما منطقة باخا كاليفورنيا السفلى ، الأقل كثافة سكانية والأكثر جفافًا، فبقيت جزءًا من المكسيك. في عام 1846، قُدّر إجمالي عدد المستوطنين في الجزء الغربي من كاليفورنيا العليا القديمة بما لا يزيد عن 8000 نسمة، بالإضافة إلى حوالي 100000 من السكان الأصليين، بعد أن كان عددهم حوالي 300000 نسمة قبل الاستيطان الإسباني عام 1769. ^{[ 70 ]}

في عام 1848، اكتُشف الذهب في مطحنة سوتر ، قبل أسابيع قليلة من نقل كاليفورنيا رسميًا إلى الولايات المتحدة بموجب معاهدة غوادالوبي هيدالغو. أدى هذا الحدث التاريخي إلى اندلاع حمى الذهب في كاليفورنيا ، إحدى أكبر موجات الهجرة الجماعية في التاريخ الحديث. أحدثت الطفرة السكانية اللاحقة تحولًا جذريًا في اقتصاد المنطقة وتركيبتها السكانية، حيث تدفق مئات الآلاف من الباحثين عن الثروة من شرق الولايات المتحدة وأوروبا وأمريكا اللاتينية وآسيا إلى الإقليم. وبحلول وقت تقديم كاليفورنيا طلب الانضمام إلى الاتحاد كولاية في عام 1850، تضاعف عدد المستوطنين فيها ليصل إلى 100 ألف نسمة. وبحلول عام 1854، تجاوز عدد المستوطنين 300 ألف نسمة. ^{[ 71 ]} وبين عامي 1847 و1870، ازداد عدد سكان سان فرانسيسكو من 500 إلى 150 ألف نسمة. ^{[ 72 ]}

حمى الذهب في كاليفورنيا

إعلان عن رحلة بحرية إلى كاليفورنيا، حوالي عام 1850

ميناء سان فرانسيسكو ، حوالي 1850-1851

التعدين بالقرب من سكرامنتو ، حوالي عام 1852

كان مقر حكومة كاليفورنيا تحت الحكم الإسباني ثم المكسيكي يقع في مونتيري من عام 1777 حتى عام 1845. ^{[ 54 ]} قام بيو بيكو، آخر حاكم مكسيكي لكاليفورنيا العليا، بنقل العاصمة لفترة وجيزة إلى لوس أنجلوس في عام 1845. كما كانت القنصلية الأمريكية تقع في مونتيري، تحت قيادة القنصل توماس أو. لاركين .

في عام ١٨٤٩، عُقد أول مؤتمر دستوري للولاية في مونتيري. وكان من بين أولى مهام المؤتمر تحديد موقع عاصمة الولاية الجديدة. عُقدت أولى الجلسات التشريعية الكاملة في سان خوسيه (١٨٥٠-١٨٥١). وشملت المواقع اللاحقة فاليخو (١٨٥٢-١٨٥٣)، وبينيسيا المجاورة (١٨٥٣-١٨٥٤)؛ إلا أن هذه المواقع أثبتت لاحقًا عدم كفايتها أيضًا. واستقرت العاصمة في سكرامنتو منذ عام ١٨٥٤ ^{[ ٧٣ ]} ، مع انقطاع قصير فقط في عام ١٨٦٢ عندما عُقدت الجلسات التشريعية في سان فرانسيسكو بسبب الفيضانات التي اجتاحت سكرامنتو . وبمجرد أن وضع المؤتمر الدستوري للولاية دستورها النهائي، تقدمت بطلب إلى الكونغرس الأمريكي للانضمام إلى الاتحاد كولاية . وفي ٩ سبتمبر ١٨٥٠، وكجزء من تسوية عام ١٨٥٠ ، أصبحت كاليفورنيا ولاية حرة  ، وأصبح يوم ٩ سبتمبر عطلة رسمية في الولاية .

خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865)، أرسلت كاليفورنيا شحنات من الذهب شرقًا إلى واشنطن دعمًا للاتحاد . ^{[ 74 ]} ومع ذلك، ونظرًا لوجود عدد كبير من المتعاطفين مع الجنوب داخل الولاية، لم تتمكن من حشد أي أفواج عسكرية كاملة لإرسالها شرقًا للمشاركة رسميًا في المجهود الحربي للاتحاد. ومع ذلك، ارتبطت عدة وحدات عسكرية أصغر داخل جيش الاتحاد، مثل "كتيبة كاليفورنيا المئة" ، بشكل غير رسمي بولاية كاليفورنيا نظرًا لأن غالبية أعضائها كانوا من كاليفورنيا.

عند انضمام كاليفورنيا إلى الاتحاد، كان السفر بينها وبين بقية الولايات المتحدة القارية مهمة شاقة ومحفوفة بالمخاطر. بعد تسعة عشر عامًا، وسبع سنوات من موافقة الرئيس لينكولن، اكتمل أول خط سكة حديد عابر للقارات عام ١٨٦٩. وبذلك أصبح الوصول إلى كاليفورنيا ممكنًا من الولايات الشرقية في غضون أسبوع.

كانت أجزاء كبيرة من الولاية مناسبة تمامًا لزراعة الفاكهة والزراعة بشكل عام. وقد زُرعت مساحات شاسعة من القمح، ومحاصيل الحبوب الأخرى، ومحاصيل الخضراوات، والقطن، وأشجار الجوز والفواكه (بما في ذلك البرتقال في جنوب كاليفورنيا)، وتم وضع الأساس للإنتاج الزراعي الهائل للولاية في الوادي الأوسط وأماكن أخرى.

في القرن التاسع عشر، سافر عدد كبير من المهاجرين من الصين إلى الولاية كجزء من حمى الذهب أو بحثًا عن العمل. ^{[ 75 ]} ورغم أن الصينيين أثبتوا أهميتهم البالغة في بناء خط السكة الحديد العابر للقارات من كاليفورنيا إلى يوتا، إلا أن المنافسة المتصورة على الوظائف مع الصينيين أدت إلى أعمال شغب معادية للصينيين في الولاية، وفي نهاية المطاف أوقفت الولايات المتحدة الهجرة من الصين جزئيًا استجابةً لضغوط من كاليفورنيا بموجب قانون استبعاد الصينيين لعام 1882. ^{[ 76 ]}

الإبادة الجماعية في كاليفورنيا

في ظل الحكم الإسباني والمكسيكي السابق، انخفض عدد سكان كاليفورنيا الأصليين انخفاضًا حادًا، لا سيما بسبب الأمراض الأوراسية التي لم يكن لدى سكان كاليفورنيا الأصليين مناعة طبيعية ضدها. ^{[ 78 ]} وفي ظل الإدارة الأمريكية الجديدة، وضع أول حاكم لكاليفورنيا، بيتر هاردمان بورنيت، سياسات وُصفت بأنها سياسة إبادة رسمية لسكان كاليفورنيا الأصليين. ^{[ 79 ]} أعلن بورنيت في عام 1851 في رسالته السنوية الثانية إلى المجلس التشريعي: "لا بد من توقع استمرار حرب الإبادة بين الأعراق حتى ينقرض العرق الهندي. وبينما لا يسعنا إلا أن نتوقع النتيجة بأسف شديد، فإن المصير الحتمي لهذا العرق يفوق قدرة الإنسان وحكمته على تجنبه." ^{[ 80 ]}

كما هو الحال في ولايات أمريكية أخرى، أُجبر السكان الأصليون على ترك أراضيهم قسرًا على يد المستوطنين الأمريكيين ، كعمال المناجم ومربي الماشية والمزارعين. ورغم انضمام كاليفورنيا إلى الاتحاد الأمريكي كولاية حرة، فقد استُعبد السكان الأصليون، أو ما يُعرفون بـ"الهنود المتسكعين أو اليتامى"، فعليًا من قبل أسيادهم الأنجلو-أمريكيين الجدد بموجب قانون عام 1850 الخاص بإدارة وحماية الهنود . ^{[ 81 ]} وقد وافق مجلس مدينة لوس أنجلوس على إحدى هذه المزادات غير القانونية للعبيد ، واستمرت لما يقرب من عشرين عامًا. ^{[ 82 ]} ووقعت العديد من المجازر التي قُتل فيها مئات من السكان الأصليين على يد المستوطنين للاستيلاء على أراضيهم. ^{[ 83 ]}

بين عامي 1850 و1860، أنفقت حكومة ولاية كاليفورنيا حوالي 1.5  مليون دولار (استردت منها الحكومة الفيدرالية نحو 250 ألف دولار) ^{[ 84 ]} لتوظيف ميليشيات بذريعة حماية المستوطنين، إلا أن هذه الميليشيات ارتكبت مجازر عديدة بحق السكان الأصليين. ^{[ 83 ]} كما نُقل السكان الأصليون قسرًا إلى محميات ومزارع، كانت غالبًا صغيرة ومعزولة، وتفتقر إلى الموارد الطبيعية الكافية والتمويل الحكومي اللازم لإعالة سكانها. ونتيجة لذلك، مثّل الاستعمار الاستيطاني كارثة حقيقية للسكان الأصليين. وقد وصف العديد من الباحثين والناشطين من السكان الأصليين، بمن فيهم بنجامين مادلي وإد كاستيلو ، تصرفات حكومة كاليفورنيا بأنها إبادة جماعية ، ^{[ 77 ]} وكذلك فعل حاكم كاليفورنيا الأربعون، جافين نيوسوم . ^{[ 85 ]} يقدر بنجامين مادلي أنه في الفترة من 1846 إلى 1873، قُتل ما بين 9492 و16092 من السكان الأصليين، من بينهم ما بين 1680 و3741 قُتلوا على يد الجيش الأمريكي. ^{[ 77 ]}

في القرن العشرين، هاجر آلاف اليابانيين إلى كاليفورنيا. وفي عام ١٩١٣، أصدرت الولاية قانون أراضي الأجانب ، الذي منع المهاجرين الآسيويين من امتلاك الأراضي. ^{[ ٨٦ ]} وخلال الحرب العالمية الثانية، احتُجز الأمريكيون من أصل ياباني في كاليفورنيا في معسكرات اعتقال؛ ^{[ ٨٧ ]} وفي عام ٢٠٢٠، قدمت كاليفورنيا اعتذارًا. ^{[ ٨٨ ]}

تسارعت الهجرة إلى كاليفورنيا خلال أوائل القرن العشرين مع اكتمال الطرق السريعة العابرة للقارات مثل الطريق 66. وبين عامي 1900 و1965، نما عدد سكانها من أقل من مليون نسمة إلى أكبر عدد في الولايات المتحدة. وفي عام 1940، أفاد مكتب الإحصاء الأمريكي أن سكان كاليفورنيا كانوا من أصول إسبانية بنسبة 6%، ومن أصول آسيوية بنسبة 2.4%، ومن البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية بنسبة 90%. ^{[ 89 ]}

لتلبية احتياجات السكان، شُيّدت مشاريع هندسية ضخمة مثل قنوات كاليفورنيا ولوس أنجلوس المائية ، وسدود أوروفيل وشاستا ، وجسري خليج سان فرانسيسكو والبوابة الذهبية . وفي عام 1960، اعتمدت حكومة الولاية الخطة الرئيسية للتعليم العالي في كاليفورنيا لتطوير نظام تعليم عام فعّال.

في غضون ذلك، انجذب صناع الأفلام إلى مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​المعتدل، وانخفاض أسعار الأراضي، وتنوع تضاريس الولاية، فأسسوا نظام الاستوديوهات في هوليوود في عشرينيات القرن الماضي. أنتجت كاليفورنيا 9% من الأسلحة الأمريكية التي صُنعت خلال الحرب العالمية الثانية ، لتحتل بذلك المرتبة الثالثة بعد نيويورك وميشيغان . ^{[ 90 ]} وتصدرت كاليفورنيا بسهولة إنتاج السفن الحربية في أحواض بناء السفن في سان دييغو ولوس أنجلوس ومنطقة خليج سان فرانسيسكو. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} ونظرًا لفرص العمل التي وفرتها كاليفورنيا خلال الحرب، تضاعف عدد سكانها نتيجة للهجرة إليها بسبب العمل في مصانعها الحربية وقواعدها العسكرية ومراكز التدريب. ^{[ 95 ]} وبعد الحرب العالمية الثانية، ازدهر اقتصاد كاليفورنيا بفضل صناعات الطيران والدفاع القوية ^{، [ 96} ] التي انخفض حجمها بعد انتهاء الحرب الباردة . ^{[ 96 ] [ 97 ]} بدأت جامعة ستانفورد بتشجيع أعضاء هيئة التدريس والخريجين على البقاء في الولاية بدلاً من مغادرتها، وتطوير منطقة تكنولوجية متقدمة، تُعرف الآن باسم وادي السيليكون . ^{[ 98 ]} ونتيجة لذلك، أصبحت كاليفورنيا مركزًا عالميًا لصناعات الترفيه والموسيقى، والتكنولوجيا، والهندسة، وصناعة الطيران، ومركزًا رئيسيًا للإنتاج الزراعي في الولايات المتحدة. ^{[ 99 ]} وقبل انهيار فقاعة الإنترنت مباشرة ، كانت كاليفورنيا خامس أكبر اقتصاد في العالم. ^{[ 100 ]}

في منتصف القرن العشرين وأواخره، وقعت حوادث ذات صلة بالعنصرية. وأدت التوترات بين الشرطة والأمريكيين من أصل أفريقي، بالإضافة إلى البطالة والفقر في المدن الداخلية، إلى اندلاع أعمال شغب، مثل أحداث شغب رودني كينغ عام 1992. ^{[ 101 ] [ 102 ]} وكانت كاليفورنيا مركزًا لحزب الفهود السود ، المعروف بتسليحه للأمريكيين من أصل أفريقي للدفاع عن أنفسهم ضد الظلم العنصري. ^{[ 103 ]} وتجمع عمال المزارع المهاجرون من المكسيك والفلبين وغيرهم في الولاية حول سيزار تشافيز للمطالبة بأجور أفضل في الستينيات والسبعينيات. ^{[ 104 ]}

خلال القرن العشرين، وقعت كارثتان عظيمتان: زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 وفيضان سد سانت فرانسيس عام 1928، ولا يزالان الأكثر فتكاً في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 105 ]}

على الرغم من انخفاض تلوث الهواء، إلا أن المشاكل الصحية المرتبطة به لا تزال قائمة. وقد انخفض الضباب البني المعروف باسم " الضباب الدخاني " بشكل ملحوظ بعد فرض قيود فيدرالية وولائية على انبعاثات عوادم السيارات. ^{[ 106 ] [ 107 ]} أدت أزمة الطاقة عام 2001 إلى انقطاعات متناوبة للتيار الكهربائي ، وارتفاع حاد في أسعار الكهرباء، واستيراد الكهرباء من الولايات المجاورة. وتعرضت شركتا "ساوثرن كاليفورنيا إديسون" و "باسيفيك غاز آند إلكتريك" لانتقادات شديدة. ^{[ 108 ]}

استمرت أسعار المساكن في المناطق الحضرية بالارتفاع؛ فالمنزل المتواضع الذي كان يُباع بـ 25 ألف دولار في ستينيات القرن الماضي، وصل سعره إلى نصف مليون دولار أو أكثر في المناطق الحضرية بحلول عام 2005. واضطر المزيد من الناس إلى قضاء ساعات أطول في التنقل يوميًا إلى المناطق الريفية لشراء مسكن، بينما كانوا يتقاضون رواتب أعلى في المناطق الحضرية. واشترى المضاربون المنازل، متوقعين تحقيق أرباح طائلة في غضون أشهر، ثم قاموا بتمديد هذه الأرباح بشراء المزيد من العقارات. وكانت شركات التمويل العقاري متساهلة، إذ افترض الناس أن الأسعار ستستمر في الارتفاع. وانفجرت الفقاعة العقارية في الفترة 2007-2008 مع بدء انهيار الأسعار. وتبخرت مئات المليارات من قيمة العقارات، وارتفعت عمليات حبس الرهن العقاري بشكل حاد، مما ألحق ضررًا بالغًا بالمؤسسات المالية والمستثمرين. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

شهد القرن الحادي والعشرون موجات جفاف وحرائق غابات متكررة تُعزى إلى تغير المناخ. ^{[ 111 ] [ 112 ]} وشهد عام 2011 إلى عام 2017 موجة جفاف مستمرة كانت الأسوأ في تاريخها المسجل. ^{[ 113 ]} وكان موسم حرائق الغابات في عام 2018 الأكثر فتكًا وتدميرًا في تاريخ الولاية. ^{[ 114 ]}

سُجّلت إحدى أولى حالات الإصابة المؤكدة بفيروس كوفيد-19 في الولايات المتحدة في ولاية كاليفورنيا بتاريخ 26 يناير/كانون الثاني 2020. ^{[ 115 ] [ 116 ]} أُعلنت حالة الطوارئ في الولاية بتاريخ 4 مارس/آذار 2020، واستمرت سارية المفعول حتى رفعها الحاكم غافين نيوسوم في فبراير/شباط 2023. ^{[ 117 ]} صدر أمر إلزامي بالبقاء في المنازل على مستوى الولاية بتاريخ 19 مارس/آذار 2020، وانتهى العمل به في يناير/كانون الثاني 2021. ^{[ 118 ]}

شهدت جهود إحياء الثقافة واللغة بين السكان الأصليين في كاليفورنيا تقدماً ملحوظاً بين القبائل حتى عام 2022. ^{[ 119 ] [ 120 ]} وقد تم بالفعل إعادة بعض الأراضي إلى إدارة السكان الأصليين. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} وفي عام 2022، أُعلن عن أكبر مشروع لإزالة السدود وإعادة تأهيل الأنهار في تاريخ الولايات المتحدة لنهر كلاماث ، ما يُعدّ انتصاراً لقبائل كاليفورنيا. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

تتمتع معظم أنحاء الولاية بمناخ البحر الأبيض المتوسط . غالبًا ما يتسبب تيار كاليفورنيا البارد قبالة الساحل في تشكل ضباب صيفي بالقرب من الساحل. أما في المناطق الداخلية، فتكون فصول الشتاء أبرد والصيف أشد حرارة. ويؤدي هذا الاعتدال المناخي البحري إلى أن تكون درجات حرارة شواطئ لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو خلال فصل الصيف هي الأبرد بين جميع المناطق الحضرية الرئيسية في الولايات المتحدة، وتتميز ببرودة فريدة مقارنةً بالمناطق الواقعة على نفس خط العرض في المناطق الداخلية وعلى الساحل الشرقي لقارة أمريكا الشمالية. حتى أن ساحل سان دييغو المتاخم للمكسيك يكون أبرد في الصيف من معظم المناطق في الولايات المتحدة المتجاورة. وعلى بعد أميال قليلة فقط في الداخل، ترتفع درجات الحرارة القصوى في الصيف بشكل ملحوظ، حيث تكون درجة الحرارة في وسط مدينة لوس أنجلوس أعلى بعدة درجات من الساحل. وتُلاحظ الظاهرة المناخية المحلية نفسها في مناخ منطقة خليج سان فرانسيسكو ، حيث تشهد المناطق المحمية من المحيط فصول صيف أشد حرارة وفصول شتاء أشد برودة على عكس المناطق المجاورة الأقرب إلى المحيط. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

تشهد المناطق الشمالية من الولاية هطول أمطار أكثر من المناطق الجنوبية. كما تؤثر سلاسل جبال كاليفورنيا على المناخ، إذ تقع بعض أكثر المناطق مطراً على سفوح الجبال المواجهة للغرب. يتميز ساحل شمال غرب كاليفورنيا بمناخ معتدل ، بينما يتمتع الوادي الأوسط بمناخ البحر الأبيض المتوسط، ولكنه يشهد تقلبات أكبر في درجات الحرارة مقارنةً بالساحل. أما الجبال العالية، بما فيها سييرا نيفادا، فتتمتع بمناخ جبلي ، حيث تتساقط الثلوج شتاءً وتتراوح درجات الحرارة بين المعتدلة والدافئة صيفاً.

تُشكّل جبال كاليفورنيا مناطق ظل مطري على الجانب الشرقي، مما يُؤدي إلى تكوين صحاري شاسعة. تتميز صحاري شرق كاليفورنيا المرتفعة بصيف حار وشتاء بارد، بينما تتميز الصحاري المنخفضة شرق جبال جنوب كاليفورنيا بصيف حار وشتاء معتدل يكاد يخلو من الصقيع. يُعتبر وادي الموت ، وهو صحراء شاسعة تقع تحت مستوى سطح البحر، أشد بقاع العالم حرارة؛ حيث سُجّلت فيه أعلى درجة حرارة في العالم، ^{[ 139 ] [ 140 ]} بلغت 56.7 درجة مئوية (134 درجة فهرنهايت) ، في 10 يوليو 1913. أما أدنى درجة حرارة سُجّلت في كاليفورنيا فكانت -43 درجة مئوية (-45 درجة فهرنهايت) في 20 يناير 1937، في بوكا راتون . ^{[ 141 ]}    

يُبيّن الجدول أدناه متوسط ​​درجات الحرارة لشهري يناير وأغسطس في مجموعة مختارة من المناطق في جميع أنحاء الولاية؛ بعضها مكتظ بالسكان وبعضها الآخر أقل كثافة سكانية. ويشمل ذلك صيف منطقة خليج هومبولت المعتدل نسبيًا حول يوريكا ، والحرارة الشديدة في وادي الموت ، ومناخ ماموث الجبلي في سييرا نيفادا.

يؤدي تنوع المناخات إلى ارتفاع الطلب على المياه. ومع مرور الوقت، تزايدت حالات الجفاف نتيجة لتغير المناخ والإفراط في استخراج المياه ، ^{[ 143 ]} فأصبحت أقل موسمية وأكثر استمرارية على مدار العام، مما زاد من الضغط على إمدادات الكهرباء في كاليفورنيا ^{[ 144 ]} وأمنها المائي ^{[ 145 ] [ 146 ]} ، وأثر سلبًا على قطاعات الأعمال والصناعة والزراعة في كاليفورنيا. ^{[ 147 ]}

في عام 2022، أُنشئ برنامج حكومي جديد بالتعاون مع السكان الأصليين في كاليفورنيا لإحياء ممارسة الحرق المُتحكم فيه كوسيلة لإزالة مخلفات الغابات الزائدة وجعل المناظر الطبيعية أكثر مقاومة لحرائق الغابات. وقد حُظر استخدام السكان الأصليين للنار في إدارة النظم البيئية عام 1911، إلا أنه أصبح معترفًا به الآن. ^{[ 13 ]}

تُعدّ كاليفورنيا واحدة من أغنى مناطق العالم وأكثرها تنوعًا بيئيًا، وتضم بعضًا من أكثر المجتمعات البيئية المهددة بالانقراض. تقع كاليفورنيا ضمن المنطقة القطبية الشمالية الجديدة ، وتمتد عبر عدد من المناطق البيئية الأرضية . ^{[ 148 ]}

تضم كاليفورنيا عددًا كبيرًا من الأنواع المستوطنة ، بما في ذلك أنواع متبقية انقرضت في أماكن أخرى، مثل شجرة الكاتالينا الحديدية ( Lyonothamnus floribundus ). ونشأت أنواع مستوطنة أخرى كثيرة من خلال التمايز أو التكيف الإشعاعي ، حيث تطورت أنواع متعددة من سلف مشترك للاستفادة من ظروف بيئية متنوعة، مثل زهرة الليلك الكاليفورنية ( Ceanothus ). وقد أصبحت العديد من الأنواع المستوطنة في كاليفورنيا مهددة بالانقراض، نتيجة للتوسع العمراني، وقطع الأشجار، والرعي الجائر ، وإدخال أنواع غريبة ، مما أدى إلى التعدي على موائلها.

شجرة غريزلي جاينت في يوسيميتي ، وهي شجرة سيكويا عملاقة يبلغ ارتفاعها 209 أقدام، وتُعدّ أكبر أنواع الأشجار على وجه الأرض . ^{[ 149 ]} وقد أُدرجت ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، وحصلت معظم غابات السيكويا على وضع الحماية. ^{[ 150 ]}

كانت شجرة جوشوا الغربية ( Yucca brevifolia ) تُستخدم في الأصل من قبل الشعوب الأصلية كمصدر للغذاء والألياف لصناعة المنسوجات، وهي نبات أصلي معروف في صحاري كاليفورنيا ومحمية بموجب قانون الحفاظ على شجرة جوشوا الغربية لعام 2023 في الولاية. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

تزخر كاليفورنيا بالعديد من الصفات الاستثنائية في تنوعها النباتي: أكبر الأشجار ، وأطولها ، وأقدمها . تُعدّ الأعشاب الأصلية في كاليفورنيا نباتات معمرة ، ^{[ 154 ]} ويوجد ما يقارب مئة نوع من النباتات العصارية الأصلية في الولاية. ^{[ 155 ]} بعد وصول الأوروبيين، استُبدلت هذه الأعشاب عمومًا بأنواع غازية من الأعشاب الحولية الأوروبية؛ وفي العصر الحديث، تكتسي تلال كاليفورنيا لونًا ذهبيًا بنيًا مميزًا في فصل الصيف. ^{[ 148 ]}

نظراً لتنوع المناخ والتضاريس في كاليفورنيا، فإن الولاية تضم ست مناطق حيوية هي: صحراء سونوران السفلى ؛ وسونوران العليا (مناطق سفوح التلال وبعض الأراضي الساحلية)؛ والمنطقة الانتقالية (المناطق الساحلية والمقاطعات الشمالية الشرقية الرطبة)؛ والمناطق الكندية والهدسونية والقطبية، التي تشمل أعلى المرتفعات في الولاية. ^{[ 156 ]}

تزخر الحياة النباتية في المناخ الجاف لمنطقة سونوران السفلى بتنوع كبير من الصبار المحلي، والمِسْكيت، والبالوفيردي. وتوجد شجرة جوشوا في صحراء موهافي. وتشمل النباتات المزهرة الخشخاش الصحراوي القزمي وأنواعًا مختلفة من الأستر . ويزدهر الحور الفريمونتي وبلوط الوادي في الوادي الأوسط. أما منطقة سونوران العليا فتضم حزام الشجيرات، الذي يتميز بغابات من الشجيرات الصغيرة والأشجار القزمة والنباتات العشبية. كما تزدهر في هذه المنطقة نباتات النيموفيلا والنعناع والفاسيليا والبنفسج وخشخاش كاليفورنيا ( إيشولتزيا كاليفورنيكا ، زهرة الولاية)، إلى جانب الترمس، الذي يوجد منه أنواع أكثر من أي مكان آخر في العالم. ^{[ 156 ]}

تضم المنطقة الانتقالية معظم غابات كاليفورنيا، بما فيها أشجار السيكويا العملاقة ( Sequoia sempervirens ) وشجرة السيكويا الضخمة ( Sequoiadendron giganteum )، التي تُعد من أقدم الكائنات الحية على وجه الأرض (يُقال إن بعضها عاش 4000 عام على الأقل). كما تنمو فيها أشجار البلوط التانبارك ، والغار الكاليفورني ، والصنوبر السكري ، والمدرونا ، والقيقب عريض الأوراق ، والتنوب دوغلاس . وتُغطى أرضيات الغابات بنباتات مثل السرخس السيفي ، والألومنوروت، والبارينوورت ، والتريليوم ، وتنتشر فيها أحراش كثيفة من التوت البري ، والأزاليا ، والبلسان، والكشمش البري. ومن بين الأزهار البرية المميزة أنواع مختلفة من زهور الماريبوسا، والتوليب ، وزنابق النمر والفهد . ^{[ 157 ]}

أسد بحر كاليفورنيا في لا جولا

أيل تول في وادي سان جواكين

تُتيح المرتفعات الشاهقة في المنطقة الكندية لأشجار الصنوبر الجيفري ، والتنوب الأحمر ، والصنوبر الملتوي الازدهار. وتزخر المناطق الشجرية بنباتات المانزانيتا القزمية والسيانوثوس؛ كما يُوجد فيها نبات سييرا بافبول الفريد . وأسفل خط الأشجار مباشرةً، في منطقة هدسون، تنمو أشجار الصنوبر الأبيض، وذيل الثعلب، والصنوبر الفضي. وعلى ارتفاع حوالي 3200 متر (10500 قدم) ، تبدأ المنطقة القطبية الشمالية، وهي منطقة خالية من الأشجار تضم نباتاتها عددًا من الزهور البرية، بما في ذلك زهرة الربيع سييرا ، وزهرة الكولومبين الصفراء ، وزهرة الحوذان الألبية ، وزهرة النجمة المتساقطة الألبية . ^{[ 156 ] [ 158 ]} 

تُعدّ أشجار النخيل من السمات المميزة لكاليفورنيا، وخاصةً في جنوبها ولوس أنجلوس ؛ وقد تم استيراد العديد من أنواعها، على الرغم من أن نخيل واشنطن فيليفيرا (المعروف باسم نخيل كاليفورنيا المروحي ) موطنه الأصلي الولاية، وينمو بشكل رئيسي في واحات صحراء كولورادو . ^{[ 159 ]} تشمل النباتات الشائعة الأخرى التي تم إدخالها إلى الولاية: الكينا ، والأكاسيا ، وشجرة الفلفل ، وإبرة الراعي، ونبات القنب الاسكتلندي . أما الأنواع المصنفة اتحاديًا على أنها مهددة بالانقراض فهي: زهرة الجدار في كونترا كوستا ، وزهرة الربيع المسائية في كثبان أنطاكية ، وعشب سولانو ، وزهرة الدلفينيوم في جزيرة سان كليمنتي ، وزهرة منقار الطائر في المستنقعات المالحة ، ونبات الكريس الصخري في ماكدونالد ، ونبات زهرة الخلود في جزيرة سانتا باربرا . اعتبارًا من ديسمبر 1997 تم إدراج 85 نوعًا من النباتات على أنها مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر. ^{[ 156 ]}

في صحاري منطقة سونوران السفلى، تشمل الثدييات الأرنب البري ، وجرذ الكنغر ، والسنجاب، والأبوسوم. أما الطيور الشائعة فتشمل البومة ، وعداء الطريق الكبير ، وهازجة الصبار ، وأنواعًا مختلفة من الصقور. وتضم الحياة الزاحفة في المنطقة أفعى سايدويندر ، وسلحفاة الصحراء ، والضفدع المقرن . أما منطقة سونوران العليا فتتميز بثدييات مثل الظبي ، وجرذ الخشب ذي القدم البنية ، والقط ذي الذيل الحلقي . ومن الطيور الفريدة لهذه المنطقة طائر كاليفورنيا ثراشر ، وطائر بوشتيت ، ونسر كاليفورنيا . ^{[ 156 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

تضم المنطقة الانتقالية أنواعًا عديدة من الحيوانات، منها الأيائل الكولومبية ذات الذيل الأسود ، والدببة السوداء ، والثعالب الرمادية ، والأسود الجبلية ، والوشق ، وأيائل روزفلت . كما تسكنها زواحف مثل ثعابين الرباط والأفاعي الجرسية. بالإضافة إلى ذلك، تنتشر فيها البرمائيات مثل سمندل الماء وسمندل الخشب الأحمر . وتزدهر فيها أيضًا طيور مثل صياد السمك المطوق ، والقيق، والزقزاق ، والطائر الطنان. ^{[ 156 ] [ 163 ]}

تشمل الثدييات في المنطقة الكندية ابن عرس طويل الذيل ، والأرنب البري ذو الأقدام الثلجية ، وعدة أنواع من السناجب الأرضية. ومن الطيور البارزة طائر القيق ذو الجبهة الزرقاء ، وطائر القرقف الجبلي ، وطائر السمنة الناسك ، وطائر الغطاس الأمريكي ، وطائر السوليتير تاونسند . ومع الصعود إلى منطقة هدسون، تقل أعداد الطيور. في حين أن طائر العصفور الوردي ذو التاج الرمادي هو الطائر الوحيد الأصلي في منطقة القطب الشمالي، إلا أن هناك أنواعًا أخرى من الطيور مثل طائر الطنان آنا وكسارة البندق كلارك . تشمل الثدييات الرئيسية الموجودة في هذه المنطقة حيوان البيكا الأمريكي ، والأرنب البري أبيض الذيل ، وكبش الجبال الصخرية . اعتبارًا من أبريل 2003 أُدرجت كبش الجبال الصخرية ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض من قِبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. وتشمل الحيوانات الموجودة في عدة مناطق: الأيل البغل ، والذئب البري ، وأسد الجبال ، ونقار الخشب الشمالي ، وعدة أنواع من الصقور والعصافير. ^{[ 156 ]}

تزخر الحياة المائية في كاليفورنيا، من بحيراتها الجبلية وجداولها إلى سواحلها الصخرية المطلة على المحيط الهادئ. وتوجد فيها أنواع عديدة من سمك السلمون المرقط، منها السلمون المرقط قوس قزح ، والسلمون المرقط الذهبي ، والسلمون المرقط ذو الحلق المقطوع . كما تنتشر فيها أنواع السلمون المهاجرة. وتشمل الكائنات الحية في أعماق البحار القاروص ، والتونة صفراء الزعانف ، والباراكودا الباسيفيكية ، وأنواعًا عديدة من الحيتان. أما موطنها الأصلي منحدرات شمال كاليفورنيا فهو الفقمات ، وأسد البحر الكاليفورني ، وأنواع كثيرة من الطيور الشاطئية، بما فيها الطيور المهاجرة. ^{[ 156 ]}

اعتبارًا من أبريل 2003 أُدرج 118 حيوانًا من حيوانات كاليفورنيا على القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض، بينما صُنّف 181 نباتًا على أنها مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر. تشمل الحيوانات المهددة بالانقراض: ثعلب سان جواكين ، وقندس بوينت أرينا الجبلي ، وفأر الجيب الهادئ ، وفأر حصاد المستنقعات المالحة ، وجرذ الكنغر في خليج مورو (وخمسة أنواع أخرى من جرذ الكنغر)، وفأر أمارغوسا ، وخرشنة كاليفورنيا الصغيرة ، ونسر كاليفورنيا ، وزقزاق الرأس الكبير ، وعصفور سان كليمنتي ، وثعبان سان فرانسيسكو ، وخمسة أنواع من السلمندر، وثلاثة أنواع من سمك الشوب، ونوعين من سمك البوبفيش. كما أن 11 فراشة مهددة بالانقراض ^{[ 164 ]} ، وفراشتان معرضتان للخطر مدرجتان على القائمة الفيدرالية ^{[ 165 ] [ 166 ]} . ومن بين الحيوانات المعرضة للخطر: صائد الذباب الساحلي في كاليفورنيا ، وسمك السلمون المرقط بايوت ، وثعلب البحر الجنوبي ، والبومة المرقطة الشمالية . تبلغ مساحة محميات الحياة البرية الوطنية في كاليفورنيا 290,821 فدانًا (1,176.91 كيلومترًا ^مربعًا ) . ^{[ 156 ]} اعتبارًا من سبتمبر 2010  تم إدراج 123 حيوانًا من كاليفورنيا على القائمة الفيدرالية للحيوانات المهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر . ^{[ 167 ]} أيضًا، اعتبارًا من العام نفسهأُدرجت 178 نوعًا من نباتات كاليفورنيا إما على أنها مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر في هذه القائمة الفيدرالية. ^{[ 167 ]} وقد انقرضت أنواع عديدة من الثدييات من الولاية في الآونة الأخيرة، بما في ذلك الدب البني ، واليغور ، والبيسون الأمريكي .

يُعدّ نهرا سكرامنتو وسان جواكين أبرز نظام نهري في كاليفورنيا ، إذ يغذيان في الغالب مياه ذوبان الثلوج من المنحدر الغربي لسلسلة جبال سييرا نيفادا، ويُصرفان مياه النصفين الشمالي والجنوبي من الوادي الأوسط على التوالي. يلتقي النهران في دلتا سكرامنتو-سان جواكين ، ويصبان في المحيط الهادئ عبر خليج سان فرانسيسكو . وتصبّ العديد من الروافد الرئيسية في نظام سكرامنتو-سان جواكين، بما في ذلك نهر بيت ، ونهر فيذر ، ونهر تولومني .

يُصرف نهرا كلاماث وترينيتي مياه منطقة واسعة في أقصى شمال غرب كاليفورنيا. ويُصرف نهرا إيل وساليناس مياه أجزاء من ساحل كاليفورنيا، شمال وجنوب خليج سان فرانسيسكو على التوالي. ويُعد نهر موهافي المجرى المائي الرئيسي في صحراء موهافي، بينما يُصرف نهر سانتا آنا مياه جزء كبير من سلسلة جبال ترانسفيرس رينجز أثناء مروره عبر جنوب كاليفورنيا. ويُشكل نهر كولورادو الحدود الجنوبية الشرقية للولاية مع ولاية أريزونا.

معظم أنهار كاليفورنيا الرئيسية مسدودة بالسدود ضمن مشروعين مائيين ضخمين: مشروع الوادي الأوسط ، الذي يوفر المياه للزراعة في الوادي الأوسط، ومشروع مياه ولاية كاليفورنيا الذي يحوّل المياه من شمال كاليفورنيا إلى جنوبها. وتخضع سواحل الولاية وأنهارها ومسطحاتها المائية الأخرى لإشراف لجنة كاليفورنيا الساحلية .

تنقسم كاليفورنيا تقليديًا إلى شمال كاليفورنيا وجنوب كاليفورنيا ، يفصل بينهما خط مستقيم يمتد عبر الولاية، ويفصل بين المقاطعات الشمالية البالغ عددها 48 مقاطعة والمقاطعات الجنوبية البالغ عددها 10 مقاطعات. ورغم استمرار هذا التقسيم بين الشمال والجنوب، فإن كاليفورنيا مقسمة بدقة أكبر إلى مناطق عديدة، يمتد بعضها عبر هذا الخط الفاصل.

الأقسام الرئيسية

• شمال كاليفورنيا
• جنوب كاليفورنيا

المناطق

تضم الولاية 483 مدينة وبلدة مُدمجة ، ^{[ 168 ]} منها 461 مدينة و22 بلدة. وبموجب قانون كاليفورنيا، يُستخدم مصطلحا "مدينة" و"بلدة" بشكل متبادل؛ إذ يمكن أن يكون اسم البلدية المُدمجة في الولاية إما "مدينة (اسم المدينة)" أو "بلدة (اسم البلدة)". ^{[ 169 ]}

أصبحت سكرامنتو أول مدينة مُدمجة في كاليفورنيا في 27 فبراير 1850. ^{[ 170 ]} وتعادلت سان خوسيه وسان دييغو وبينيسيا في المركز الثاني بين المدن المُدمجة في كاليفورنيا، حيث تم دمج كل منها في 27 مارس 1850. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} وأصبحت ماونتن هاوس أحدث بلدية مُدمجة في الولاية، وهي البلدية رقم 483، في 1 يوليو 2024. ^{[ 168 ]} تقع غالبية هذه المدن والبلدات ضمن واحدة من خمس مناطق حضرية : منطقة لوس أنجلوس الحضرية ، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو ، ومنطقة ريفرسايد-سان برناردينو ، ومنطقة سان دييغو الحضرية ، أو منطقة سكرامنتو الحضرية .

يعيش حاليًا ما يقارب واحد من كل تسعة من سكان الولايات المتحدة في كاليفورنيا. ^{[ 181 ] [ 182 ]} ووفقًا لتعداد الولايات المتحدة لعام 2020 ، بلغ عدد سكان كاليفورنيا 39.54 مليون نسمة في 1 أبريل 2020، بزيادة قدرها 6.13% منذ عام 2010. ^{[ 178} ] وخلال ذلك العقد ^، نما عدد سكان الولاية بوتيرة أبطأ من بقية أنحاء البلاد، مما أدى إلى فقدانها مقعدًا واحدًا في مجلس النواب الأمريكي، وهي أول خسارة في تاريخها. ^{[ 181 ]} وقُدّر عدد سكان الولاية في عام 2023 بنحو 38.94 مليون نسمة. ^{[ 182 ]} ولأكثر من قرن (1900-2020 ) ، شهدت كاليفورنيا نموًا سكانيًا مطردًا. وحتى مع تباطؤ معدل النمو في تسعينيات القرن الماضي، استمر بعض النمو خلال العقدين الأولين من القرن الحادي والعشرين. شهدت ولاية كاليفورنيا زيادةً في عدد سكانها بمعدل 400,000 نسمة سنويًا خلال الفترة من 1940 إلى 2020. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ] [ 185 ]} ثم في عام 2020، بدأت الولاية تشهد انخفاضًا مستمرًا في عدد السكان سنويًا، ويعزى ذلك في الغالب إلى الهجرة من الولاية، بالإضافة إلى انخفاض معدلات المواليد ، ووفيات جائحة كوفيد-19 ، وتراجع الهجرة الداخلية من ولايات أخرى إلى كاليفورنيا. ^{[ 181 ] [ 186 ]} ووفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي، هاجر 818,000 من سكان كاليفورنيا إلى خارج الولاية بين عامي 2021 و2022 ^{[ 187 ]} ، حيث ذكر المهاجرون ارتفاع تكلفة المعيشة، ونقص المساكن في كاليفورنيا ^{[ 188 ]} ، وتزايد العمل عن بُعد ^{[ 189 ]} ، وارتفاع الضرائب، وصعوبة بيئة الأعمال كأسباب رئيسية. وبلغ صافي انخفاض عدد سكان كاليفورنيا بين يوليو 2020 ويوليو 2023 نحو 433,000 نسمة. ^{[ 181 ]} وفقًا لتعداد عام 2020، بلغ متوسط ​​الكثافة السكانية في كاليفورنيا 250 نسمة/ميل ^مربع ، ومتوسط ​​الكثافة السكانية المرجحة 7954 نسمة/ميل ^مربع . ^{[ ملاحظة 3 ] [ 190 ]}

تُعدّ منطقة لوس أنجلوس الكبرى ثاني أكبر منطقة حضرية في الولايات المتحدة، بينما تُعتبر لوس أنجلوس ثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة. وقد احتفظت مقاطعة لوس أنجلوس بلقب أكثر مقاطعات الولايات المتحدة اكتظاظًا بالسكان لعقود، وهي وحدها أكثر اكتظاظًا بالسكان من 42 ولاية أمريكية. ^{[ 191 ] [ 192 ]} وتُعتبر سان فرانسيسكو المدينة الأكثر كثافة سكانية في كاليفورنيا، وواحدة من أكثر المدن كثافة سكانية في الولايات المتحدة . وتقع أربع من أكبر 20 مدينة من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة في كاليفورنيا: لوس أنجلوس (الثانية)، وسان دييغو (الثامنة)، وسان خوسيه (الثالثة عشرة)، وسان فرانسيسكو (السابعة عشرة). ويقع مركز الكثافة السكانية في كاليفورنيا على بُعد أربعة أميال غربًا وجنوب غرب مدينة شافتر ، في مقاطعة كيرن . ^{[ ملاحظة 4 ]}

اعتبارًا من عام 2020، احتلت كاليفورنيا المرتبة الرابعة بين الولايات من حيث متوسط ​​العمر المتوقع ، حيث بلغ متوسط ​​العمر المتوقع 79.0 عامًا. ^{[ 194 ]}

ابتداءً من عام 2010، ولأول مرة منذ حمى الذهب في كاليفورنيا ، شكّل السكان المولودون في كاليفورنيا غالبية سكان الولاية. ^{[ 195 ]} وكما هو الحال في بقية الولايات المتحدة، تغيّر نمط الهجرة في كاليفورنيا أيضًا خلال أواخر العقد الأول من الألفية الثانية وحتى أوائل العقد الثاني. ^{[ 196 ]} انخفضت الهجرة من دول أمريكا اللاتينية بشكل ملحوظ، حيث يأتي معظم المهاجرين الآن من آسيا. ^{[ 197 ]} في عام 2011، بلغ إجمالي عدد المهاجرين 277,304 مهاجرًا؛ 57% منهم من دول آسيوية مقابل 22% من دول أمريكا اللاتينية. ^{[ 197 ]} انخفض صافي الهجرة من المكسيك، التي كانت سابقًا أكثر بلدان المنشأ شيوعًا للمهاجرين الجدد، إلى الصفر أو أقل، نظرًا لأن عدد المواطنين المكسيكيين العائدين إلى بلادهم يفوق عدد المهاجرين إليها. ^{[ 196 ]}

انخفض عدد المهاجرين غير الشرعيين في الولاية خلال السنوات الأخيرة، نتيجةً لتشديد الإجراءات الأمنية وتراجع فرص العمل للعمال ذوي المهارات المتدنية. ^{[ 198 ]} كما انخفض عدد المهاجرين الذين أُلقي القبض عليهم أثناء محاولتهم عبور الحدود المكسيكية في الجنوب الغربي من 1.1  مليون مهاجر في عام 2005 إلى 367 ألفًا في عام 2011. ^{[ 199 ]} وعلى الرغم من هذه التغيرات الأخيرة، شكّل المهاجرون غير الشرعيين ما يُقدّر بنحو 7.3% من سكان الولاية، وهي ثالث أعلى نسبة بين جميع الولايات الأمريكية ، [ ^{200 ] [ ملاحظة 5 ]} ليبلغ إجمالي عددهم قرابة 2.6  مليون. ^{[ 201 ]} وبشكل خاص، يتركز المهاجرون غير الشرعيين في مقاطعات لوس أنجلوس ، ومونتيري ، وسان بينيتو ، وإمبريال ، ونابا ، حيث تتميز المقاطعات الأربع الأخيرة بقطاعات زراعية هامة تعتمد على العمل اليدوي. ^{[ 202 ]} وينحدر أكثر من نصف المهاجرين غير الشرعيين من المكسيك. ^{[ 201 ]} تبنت ولاية كاليفورنيا وبعض مدنها، بما في ذلك لوس أنجلوس وأوكلاند وسان فرانسيسكو ، ^{[ 203 ]} سياسات الملاذ الآمن . ^{[ 204 ]}

بحسب التقرير السنوي لتقييم المشردين الصادر عن وزارة الإسكان والتنمية الحضرية لعام 2022، بلغ عدد المشردين في كاليفورنيا حوالي 171,521 شخصاً . ^{[ 205 ] [ 206 ]}

بحسب مكتب الإحصاء الأمريكي، في عام 2022، عرّف السكان أنفسهم (بشكل منفرد أو ضمن مجموعات عرقية) على النحو التالي: 56.5% من البيض (بما في ذلك البيض من أصول إسبانية )، ^{[ 214 ]} 33.7% من البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية ، ^{[ 215 ]} 18.1% من الآسيويين ، ^{[ 216 ]} 7.3% من السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي ، ^{[ 217 ]} 3.2% من السكان الأصليين لأمريكا وسكان ألاسكا الأصليين ، ^{[ 218} ] 0.9% ^من سكان هاواي الأصليين أو سكان جزر المحيط الهادئ ، ^{[ 219 ]} و34.3% من أعراق أخرى . ^{[ 220 ]} يتجاوز مجموع هذه النسب 100% لأن المستجيبين يمكنهم اختيار هويات عرقية متعددة. عرّف 19% من سكان كاليفورنيا أنفسهم بأنهم من عرقين أو أكثر في عام 2022، ولكن باستثناء المستجيبين الذين اختاروا "عرق آخر"، انخفضت هذه النسبة إلى 5% فقط. ^{[ 221 ]}

بحسب التركيبة العرقية، بلغت نسبة السكان غير المنحدرين من أصول إسبانية (من أي عرق) 60.7% عام 2018، بينما بلغت نسبة المنحدرين من أصول إسبانية أو لاتينية (من أي عرق) 39.3%. ويُعدّ المنحدرون من أصول إسبانية أكبر مجموعة عرقية في كاليفورنيا. ^{[ 222 ]} وشكّل البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية 36.8% من سكان الولاية. ^{[ 222 ]} أما الكاليفورنيون فهم السكان الأصليون المنحدرون من أصول إسبانية في كاليفورنيا، والذين يُشكّلون الجالية الناطقة بالإسبانية الموجودة في كاليفورنيا منذ عام 1542، وينحدرون من أصول مكسيكية أمريكية / شيكانو ، وإسبانية كريولية ، ومستيزو. ^{[ 223 ]} ومع ذلك، فإنهم لا يُمثّلون سوى جزء صغير من سكان كاليفورنيا المنحدرين من أصول إسبانية اليوم، والذين يُقدّر عددهم بنحو 500,000 نسمة . وتضم كاليفورنيا أكبر عدد من السكان المكسيكيين والسلفادوريين والغواتيماليين في الولايات المتحدة، والذين يُشكّلون معًا أكثر من 90% من سكان الولاية اللاتينيين. ^{[ 224 ]}

بحسب تقديرات المسح المجتمعي الأمريكي لعام 2022 ، فإن 32.4% من السكان ينحدرون من أصول مكسيكية ، و6.6% من أصول ألمانية ، و6.1% من أصول إنجليزية ، و5.6% من أصول أيرلندية ، و4.9% من أصول صينية ، و4.3% من أصول فلبينية ، و4% من أصول أمريكية وسطى (معظمهم من السلفادور وغواتيمالا )، و3.4% من أصول إيطالية ، و2.8% عرّفوا أنفسهم كأمريكيين ، و2.5% من أصول هندية . ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}

اعتبارًا من عام 201175.1% من سكان كاليفورنيا الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة كانوا من الأقليات، أي أن لديهم على الأقل أحد الوالدين ليس أبيض غير من أصل إسباني (يُحتسب البيض من أصل إسباني ضمن الأقليات). ^{[ 228 ]}

من حيث العدد الإجمالي، تضم كاليفورنيا أكبر عدد من الأمريكيين البيض في الولايات المتحدة، حيث يُقدّر عددهم بنحو 22,200,000 نسمة، بمن فيهم من يُعرّفون أنفسهم بأنهم بيض بالإضافة إلى أي عرق آخر. وتحتل الولاية المرتبة الخامسة من حيث عدد الأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة، حيث يُقدّر عددهم بنحو 2,250,000 نسمة. ويُقدّر عدد الأمريكيين الآسيويين في كاليفورنيا بنحو 7.1  مليون نسمة، ما يُمثّل ثلث إجمالي عدد الأمريكيين الآسيويين في البلاد. ويبلغ عدد السكان الأمريكيين الأصليين في كاليفورنيا 504,000 نسمة، وهو أكبر عدد بين جميع الولايات، منهم 103,030 يُعرّفون أنفسهم بأنهم غير من أصل إسباني، وينتمون في الغالب إلى الشعوب الأصلية في كاليفورنيا . ^{[ 229 ] [ 230 ]} ويُعرّف معظم السكان الأمريكيين الأصليين في الولاية أنفسهم بأنهم من أصل إسباني، وينتمون إلى مجموعات عرقية من السكان الأصليين المكسيكيين أو من أمريكا الوسطى، بما في ذلك 185,200 يُعرّفون أنفسهم بأنهم من أصل مكسيكي أمريكي هندي، و67,904 يُعرّفون أنفسهم بأنهم من أصل أمريكي وسطي هندي . ^{[ 231 ]}

بحسب تقديرات عام 2011، تضم كاليفورنيا أكبر عدد من الأقليات في الولايات المتحدة، حيث يشكلون 60% من سكان الولاية. ^{[ 232 ]} على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، انخفض عدد السكان البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية ، بينما ازداد عدد السكان المنحدرين من أصول إسبانية وآسيوية . بين عامي 1970 و2011، انخفضت نسبة البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية من 80% إلى 40% من سكان الولاية، بينما ارتفعت نسبة المنحدرين من أصول إسبانية من 32% عام 2000 إلى 38% عام 2011. ^{[ 233 ]} من المتوقع حاليًا أن ترتفع نسبة المنحدرين من أصول إسبانية إلى 49% من السكان بحلول عام 2060، ويعود ذلك بشكل أساسي إلى المواليد داخل الولايات المتحدة وليس إلى الهجرة. [ ^{234 ] مع} انخفاض الهجرة من أمريكا اللاتينية، يشكل الأمريكيون الآسيويون الآن أسرع المجموعات العرقية نموًا في كاليفورنيا؛ ويعود هذا النمو بشكل أساسي إلى الهجرة من الصين والهند والفلبين على التوالي. ^{[ 235 ]}

وُلِد غالبية المهاجرين إلى كاليفورنيا في أمريكا اللاتينية (49%) أو آسيا (41%). وُلِد معظم المهاجرين في كاليفورنيا في المكسيك (3.8 مليون)، والفلبين (821,136)، والصين (795,450)، والهند (574,498)، وفيتنام (525,455). وفي عام 2023، حصل أكثر من نصف المهاجرين في كاليفورنيا (55%) على الجنسية الأمريكية، وهي نسبة تشهد ارتفاعًا مطردًا منذ عام 1990، حين لم تتجاوز نسبة الحاصلين على الجنسية 31%. ^{[ 236 ]}

تُعدّ اللغة الإنجليزية اللغة الرسمية لولاية كاليفورنيا بحكم القانون والواقع . ووفقًا للمسح المجتمعي الأمريكي لعام 2021 الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي، فإن 56.08% (20,763,638) من سكان كاليفورنيا الذين تبلغ أعمارهم 5 سنوات فأكثر يتحدثون الإنجليزية فقط في المنزل، بينما يتحدث 43.92% لغة أخرى في المنزل. ويستطيع نحو 60.35% من سكان كاليفورنيا الذين يتحدثون لغة أخرى غير الإنجليزية في المنزل التحدث بالإنجليزية "بشكل جيد" أو "بشكل جيد جدًا"، مع اختلاف هذه النسبة بشكل ملحوظ بين المجموعات اللغوية المختلفة. ^{[ 237 ]} ومثل معظم الولايات الأمريكية (32 من أصل 50)، ينص قانون كاليفورنيا على أن اللغة الإنجليزية هي لغتها الرسمية، وذلك منذ إقرار الاقتراح رقم 63 من قبل ناخبي كاليفورنيا عام 1986. وتقوم العديد من الوكالات الحكومية، وغالبًا ما يُطلب منها، بتوفير الوثائق باللغات المختلفة اللازمة للوصول إلى جمهورها المستهدف. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} 

تُعدّ الإسبانية اللغة الأكثر شيوعًا في كاليفورنيا بعد الإنجليزية، إذ يتحدث بها 28.18% (10,434,308) من سكان الولاية عام 2021. ^{[ 237 ]} وتُستخدم الإسبانية في كاليفورنيا منذ عام 1542، وهي متجذرة بعمق في نسيجها الثقافي وتاريخها. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]} وكانت الإسبانية اللغة الإدارية الرسمية لكاليفورنيا خلال الحقبتين الإسبانية والمكسيكية، حتى عام 1848. وبعد غزو الولايات المتحدة لكاليفورنيا وتوقيع معاهدة غوادالوبي هيدالغو ، ضمنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية حقوق سكان كاليفورنيا الناطقين بالإسبانية. وقد كُتب أول دستور لكاليفورنيا باللغتين الإنجليزية والإسبانية في مؤتمر مونتيري الدستوري عام 1849 ، وحمى حقوق الناطقين بالإسبانية في استخدام لغتهم في الإجراءات الحكومية، وألزم بنشر جميع الوثائق الحكومية باللغتين الإنجليزية والإسبانية. ^{[ 244 ]}

تمت كتابة دستور كاليفورنيا باللغتين الإنجليزية (يسار) والإسبانية (يمين) من قبل مندوبين أمريكيين وكاليفورنيين .

على الرغم من الاعتراف الأولي باللغة الإسبانية من قبل الحكومات الأمريكية الأولى في كاليفورنيا، إلا أن دستور الولاية المعدل لعام ١٨٧٩ سلب حقوق المتحدثين بالإسبانية والوضع الرسمي للغة الإسبانية. ^{[ ٢٤٥ ]} أدى نمو حركة اللغة الإنجليزية فقط بحلول منتصف القرن العشرين إلى إقرار اقتراح كاليفورنيا رقم ٦٣ لعام ١٩٨٦ ، الذي كرّس اللغة الإنجليزية كلغة رسمية وحيدة في كاليفورنيا وأنهى استخدام اللغة الإسبانية كلغة تدريس في المدارس العامة. ^{[ ٢٤٦ ]} ألغى اقتراح كاليفورنيا رقم ٥٨ لعام ٢٠١٦ الحظر المفروض على التعليم ثنائي اللغة ، على الرغم من وجود العديد من العوائق التي لا تزال تحول دون انتشار التعليم ثنائي اللغة باللغة الإسبانية، بما في ذلك نقص المعلمين ونقص التمويل. ^{[ ٢٤٧ ] [ ٢٤٦ ] [ ٢٤٨ ]} ومنذ ذلك الحين، بذلت حكومة كاليفورنيا جهودًا لتعزيز إتاحة اللغة الإسبانية والتعليم ثنائي اللغة، ^{[ ٢٤٩ ] [ ٢٥٠ ]} وكذلك فعلت المؤسسات التعليمية الخاصة في كاليفورنيا. ^{[ 251 ]} تشجع العديد من الشركات في كاليفورنيا موظفيها على تعلم اللغة الإسبانية، وذلك لتقديم خدمة أفضل لكل من سكان كاليفورنيا من أصول إسبانية والعالم الناطق بالإسبانية بشكل عام . ^{[ 252 ] [ 253 ]}

لطالما كانت كاليفورنيا من أكثر المناطق تنوعًا لغويًا في العالم، إذ تضم أكثر من 70 لغة أصلية مشتقة من 64 لغة جذرية ضمن ست عائلات لغوية. ^{[ 254 ] [ 255 ]} وقد حددت دراسة استقصائية أُجريت بين عامي 2007 و2009 وجود 23 لغة أصلية مختلفة بين عمال المزارع في كاليفورنيا. ^{[ 256 ]} جميع لغات كاليفورنيا الأصلية مهددة بالانقراض ، على الرغم من وجود جهود تُبذل حاليًا لإحياء هذه اللغات . ^{[ ملاحظة 7 ]} وتضم كاليفورنيا أعلى نسبة من المتحدثين باللغات الصينية والفيتنامية والبنجابية على مستوى الولايات المتحدة .

نتيجةً لتزايد التنوع في الولاية والهجرة إليها من مناطق أخرى في جميع أنحاء البلاد والعالم، بدأ اللغويون يلاحظون مجموعةً ملحوظةً من الخصائص الناشئة للغة الإنجليزية الأمريكية المنطوقة في كاليفورنيا منذ أواخر القرن العشرين. يُعرف هذا النوع باسم "الإنجليزية الكاليفورنية" ، ويتميز بتغيير في نطق حروف العلة والعديد من العمليات الصوتية الأخرى التي تختلف عن أنواع اللغة الإنجليزية الأمريكية المستخدمة في مناطق أخرى من الولايات المتحدة ^{[ 257 ].}

كانت أكبر الطوائف الدينية من حيث عدد الأتباع كنسبة مئوية من سكان كاليفورنيا في عام 2014 هي الكنيسة الكاثوليكية بنسبة 28%، والبروتستانت الإنجيليون بنسبة 20%، والبروتستانت التقليديون بنسبة 10%. وبلغ مجموع البروتستانت من جميع الأنواع 32%. أما غير المنتسبين لأي دين فبلغت نسبتهم 27% من السكان. وتوزعت الديانات الأخرى كالتالي: 1% مسلمون، 2% هندوس، و2% بوذيون. ^{[ 259 ]} ويمثل هذا تغيراً عن عام 2008، حيث عرّف السكان أنفسهم دينياً بالكنيسة الكاثوليكية بنسبة 31%، والبروتستانت الإنجيليين بنسبة 18%، والبروتستانت التقليديين بنسبة 14%. وفي عام 2008، بلغت نسبة غير المنتسبين لأي دين 21% من السكان. وتوزعت الديانات الأخرى في عام 2008 كالتالي: 0.5% مسلمون، 1% هندوس، و2% بوذيون. ^{[ 260 ]} أشار الكتاب السنوي اليهودي الأمريكي إلى أن إجمالي عدد السكان اليهود في كاليفورنيا بلغ حوالي 1,194,190 نسمة في عام 2006. ^{[ 261 ]} ووفقًا لجمعية أرشيفات بيانات الأديان (ARDA)، كانت أكبر الطوائف من حيث عدد الأتباع في عام 2010 هي الكنيسة الكاثوليكية بـ 10,233,334، وكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بـ 763,818، والمؤتمر المعمداني الجنوبي بـ 489,953. ^{[ 262 ]}

تضم كاليفورنيا عددًا كبيرًا من السكان الكاثوليك نظرًا لوجود أعداد كبيرة من المكسيكيين وسكان أمريكا الوسطى داخل حدودها. وتضم كاليفورنيا اثنتي عشرة أبرشية، بالإضافة إلى أبرشيتين رئيسيتين هما أبرشية لوس أنجلوس وأبرشية سان فرانسيسكو ، وتُعد الأولى أكبر أبرشية رئيسية في الولايات المتحدة.

أظهر استطلاع رأي أجراه مركز بيو للأبحاث أن كاليفورنيا أقل تديناً من بقية الولايات الأمريكية: إذ قال 62% من سكان كاليفورنيا إنهم "متأكدون تماماً" من إيمانهم بالله، بينما بلغت هذه النسبة 71% على مستوى البلاد. كما كشف الاستطلاع أن 48% من سكان كاليفورنيا يرون أن الدين "مهم جداً"، مقارنةً بـ 56% على المستوى الوطني. ^{[ 264 ]}

تُعدّ هوليوود وبقية منطقة لوس أنجلوس مركزًا عالميًا رئيسيًا للترفيه، حيث تتخذ استوديوهات الأفلام الأمريكية الخمسة الكبرى ( كولومبيا ، ديزني ، باراماونت ، يونيفرسال ، ووارنر بروس ) بالإضافة إلى العديد من استوديوهات الأفلام الأصغر حجمًا، من المنطقة أو محيطها مقرًا لها. كما تتخذ العديد من استوديوهات الرسوم المتحركة من الولاية مقرًا لها. وتمتلك شبكات البث التلفزيوني التجارية الأمريكية الأربع الكبرى ( ABC ، CBS ، NBC ، و Fox )، فضلًا عن شبكات أخرى، مرافق إنتاج ومكاتب في الولاية. وتمتلك كل من شبكات البث التجاري الأربع الكبرى، بالإضافة إلى شبكتي البث الرئيسيتين الناطقتين بالإسبانية ( تيليموندو ويونيفزيون ) ، ثلاث محطات تلفزيونية على الأقل مملوكة ومدارة في كاليفورنيا، بما في ذلك محطة واحدة على الأقل في لوس أنجلوس وأخرى على الأقل في سان فرانسيسكو. ^{[ ملاحظة 8 ]}

تُعد شركة جوجل ، التي يقع مقرها الرئيسي في ماونتن فيو ، واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم.

يُقام معرض ولاية كاليفورنيا سنوياً خلال فصل الصيف في مركز كال إكسبو في شمال شرق سكرامنتو .

تُعدّ محطة KCBS (AM) في منطقة خليج سان فرانسيسكو ، التي تأسست عام 1909، واحدة من أقدم محطات الراديو الأمريكية التي لا تزال قائمة. يقع مقر مجموعة يونيفرسال ميوزيك ، إحدى شركات التسجيلات الأربع الكبرى ، في سانتا مونيكا ، بينما يقع مقر شركة وارنر ريكوردز في لوس أنجلوس . كما تتخذ العديد من شركات التسجيلات المستقلة، مثل مايند أوف أ جينيوس ريكوردز ، من الولاية مقرًا لها. وتُعتبر كاليفورنيا أيضًا مهدًا للعديد من الأنواع الموسيقية العالمية، بما في ذلك موسيقى بيكرسفيلد ، وموسيقى ثراش ميتال في منطقة الخليج ، والروك البديل ، والجي-فونك ، والنيو ميتال ، والجلام ميتال ، والسايكدليك روك ، والستونر روك ، والبانك روك ، والهاردكور بانك ، والميتالكور ، والبوب ​​بانك ، وموسيقى السيرف ، والموجة الثالثة من موسيقى السكا ، والهيب هوب والجاز في الساحل الغربي ، والجاز راب ، وغيرها الكثير. انتشرت في الولاية أنواع موسيقية أخرى مثل البوب ​​روك ، والإندي روك ، والهارد روك ، والهيب هوب ، والبوب ، والروك ، والروكابيلي ، والكانتري ، والهيفي ميتال ، والجرونج ، والنيو ويف ، والديسكو . إضافةً إلى ذلك، استقرت في الولاية العديد من الفرق البريطانية، مثل ليد زبلين ، وديب بيربل ، وبلاك ساباث ، والرولينج ستونز، بعد أن حققت شهرة عالمية.

باعتبارها موطن وادي السيليكون ، تُعدّ منطقة خليج سان فرانسيسكو مقرًا للعديد من شركات الإعلام الرقمي ، ووسائل التواصل الاجتماعي ، وغيرها من شركات التكنولوجيا البارزة. وتتخذ ثلاث من شركات التكنولوجيا الخمس الكبرى ( آبل ، وميتا ، وجوجل ) من المنطقة مقرًا لها، بالإضافة إلى خدمات أخرى مثل نتفليكس ، وباندورا راديو ، وتويتر ، وياهو ، ويوتيوب . ومن بين الشركات البارزة الأخرى التي تتخذ من المنطقة مقرًا لها أيضًا: إتش بي وإنتل . كما يوجد مكاتب لشركتي مايكروسوفت وأمازون في المنطقة.

تُعتبر كاليفورنيا، وخاصة جنوب كاليفورنيا ، ^{[ 266 ]} مهد ثقافة السيارات الحديثة . ^{[ 267 ]}

كما تم تأسيس العديد من سلاسل مطاعم الوجبات السريعة ، ومطاعم الوجبات السريعة غير الرسمية ، ومطاعم الوجبات غير الرسمية في كاليفورنيا، بما في ذلك بعض السلاسل التي توسعت دوليًا منذ ذلك الحين مثل California Pizza Kitchen و Denny's و IHOP و McDonald's و Panda Express و Taco Bell .

ملعب بيبل بيتش للغولف ، أحد أفضل ملاعب الغولف تصنيفاً في العالم

يُعد سباق الجائزة الكبرى في لونغ بيتش أطول سباق شوارع رئيسي مستمر في أمريكا الشمالية.

تضم كاليفورنيا 18 فريقًا من فرق دوريات رياضية احترافية كبرى ، وهو عدد يفوق أي ولاية أخرى بكثير. يوجد في منطقة خليج سان فرانسيسكو خمسة فرق من فرق الدوري الرئيسي، بينما تضم ​​منطقة لوس أنجلوس الكبرى عشرة فرق. يوجد في سان دييغو فريقان من فرق الدوري الرئيسي، وفي ساكرامنتو فريق واحد. استضافت كاليفورنيا مباراة السوبر بول (NFL Super Bowl) 12 مرة في خمسة ملاعب مختلفة: ملعب لوس أنجلوس التذكاري ، وملعب روز بول، وملعب ستانفورد، وملعب ليفاي ، وملعب سان دييغو . أما المباراة الثالثة عشرة، وهي السوبر بول LVI ، فقد أقيمت في ملعب سوفي في إنغلوود في 13 فبراير 2022. ^{[ 268 ]}

لطالما تميزت كاليفورنيا ببرامج رياضية جامعية مرموقة. وتُعد كاليفورنيا موطناً لأقدم مباراة نهائية جامعية، وهي مباراة روز بول السنوية ، من بين مباريات أخرى.

يضم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ثلاثة فرق في الولاية: لوس أنجلوس رامز ، ولوس أنجلوس تشارجرز ، وسان فرانسيسكو 49ers .

يوجد في الولاية أربعة فرق تابعة لدوري البيسبول الرئيسي : سان فرانسيسكو جاينتس ، لوس أنجلوس دودجرز ، لوس أنجلوس أنجلز ، وسان دييغو بادريس . ^{[ 269 ]}

تضم ولاية كاليفورنيا أربعة فرق من الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) : غولدن ستايت واريورز ، لوس أنجلوس كليبرز ، لوس أنجلوس ليكرز ، وساكرامنتو كينغز . كما تضم ​​الولاية فريقين من الدوري الأمريكي لكرة السلة للسيدات (WNBA) : لوس أنجلوس سباركس وغولدن ستايت فالكيريز .

يضم الدوري الوطني للهوكي ثلاثة فرق في الولاية: أناهايم داكس ، لوس أنجلوس كينغز ، وسان خوسيه شاركس .

يضم الدوري الأمريكي لكرة القدم أربعة فرق في الولاية: لوس أنجلوس غالاكسي ، وسان خوسيه إيرثكويكس ، ولوس أنجلوس إف سي ، وسان دييغو إف سي .

يوجد فريق واحد في الولاية ضمن دوري الرجبي الرئيسي : فريق سان دييغو ليجن .

تُعدّ كاليفورنيا الولاية الأمريكية الوحيدة التي استضافت كلاً من الألعاب الأولمبية الصيفية والشتوية . أُقيمت دورة الألعاب الصيفية عامي 1932 و1984 في لوس أنجلوس . واستضاف منتجع سكوا فالي للتزلج ( باليسيدز تاهو حاليًا ) في منطقة بحيرة تاهو دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 1960. وستستضيف لوس أنجلوس دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 2028 ، لتكون بذلك المرة الرابعة التي تستضيف فيها كاليفورنيا الألعاب الأولمبية. ^{[ 270 ]}

أقيمت العديد من المباريات خلال كأس العالم لكرة القدم 1994 في كاليفورنيا، حيث استضاف ملعب روز بول ثماني مباريات (بما في ذلك المباراة النهائية )، بينما استضاف ملعب ستانفورد ست مباريات.

من المقرر أن تعود بطولة كأس العالم 2026 في عام 2026، في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو. سيستضيف ملعب SoFi في لوس أنجلوس ثماني مباريات، بما في ذلك ثلاث مباريات من دور المجموعات، ومباراتان من دور الـ32، ومباراة ربع النهائي التي طال انتظارها. ^{[ 271 ]}

بالإضافة إلى الألعاب الأولمبية، تستضيف كاليفورنيا أيضاً ألعاب ولاية كاليفورنيا .

تم اختراع العديد من الرياضات، مثل ركوب الأمواج والتزلج على الجليد والتزلج على الألواح ، في كاليفورنيا، بينما انتشرت رياضات أخرى مثل الكرة الطائرة وكرة القدم الشاطئية والتزلج على الجليد في الولاية.

وتشمل الرياضات الأخرى التي تحظى بشعبية كبيرة في الولاية رياضة الغولف ، والروديو ، والتنس ، وتسلق الجبال ، وسباق الماراثون ، وسباق الخيل ، والبولينج ، وفنون القتال المختلطة ، والملاكمة ، ورياضة السيارات ، وخاصة سباقات ناسكار والفورمولا 1 .

جامعة كاليفورنيا في بيركلي هي أقدم حرم جامعي لجامعة كاليفورنيا ، والجامعة العامة الرائدة في الولاية.

جامعة ستانفورد هي جامعة خاصة تُعد من بين أفضل الجامعات تصنيفاً في العالم. ^{[ 278 ]}

يتم تنظيم التعليم ما بعد الثانوي العام في كاليفورنيا في ثلاثة أنظمة منفصلة:

• جامعة كاليفورنيا (UC) هي نظام الجامعات البحثية العامة في الولاية . في خريف عام 2011، بلغ إجمالي عدد طلاب جامعة كاليفورنيا 234,464 طالبًا. ^{[ 279 ]} تضم جامعة كاليفورنيا عشرة فروع جامعية؛ تسعة منها فروع عامة تقدم برامج البكالوريوس والدراسات العليا التي تُتوّج بمنح شهادات البكالوريوس والماجستير والدكتوراه؛ وفرع واحد متخصص، هو فرع جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو (UCSF) ، المخصص بالكامل للدراسات العليا في مجال الرعاية الصحية ، ويضم المركز الطبي التابع لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو ، وهو المستشفى الأعلى تصنيفًا في كاليفورنيا . ^{[ 280 ]} كان الهدف الأصلي من النظام قبول أفضل ثُمن طلاب المدارس الثانوية في كاليفورنيا، ولكن العديد من الفروع أصبحت أكثر انتقائية. ^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]} كان نظام جامعة كاليفورنيا يتمتع تاريخيًا بسلطة حصرية لمنح درجة الدكتوراه، ولكن هذا تغير منذ ذلك الحين، وأصبح لدى جامعة ولاية كاليفورنيا الآن تفويض قانوني محدود لمنح عدد قليل من أنواع درجات الدكتوراه بشكل مستقل عن جامعة كاليفورنيا.
• يضم نظام جامعة ولاية كاليفورنيا (CSU) ما يقارب 430,000 طالب. وكان الهدف الأصلي من جامعة ولاية كاليفورنيا (CSU) (التي تُكتب بصيغة مختصرة مع أداة التعريف، على عكس جامعة كاليفورنيا (UC)) هو قبول أفضل ثلث من طلاب المدارس الثانوية في كاليفورنيا، إلا أن العديد من فروعها أصبحت أكثر انتقائية. ^{[ 283 ] [ 284 ]} وكانت جامعة ولاية كاليفورنيا (CSU) مخولة في البداية بمنح درجتي البكالوريوس والماجستير فقط، وكان بإمكانها منح درجة الدكتوراه فقط ضمن برامج مشتركة مع جامعة كاليفورنيا (UC) أو الجامعات الخاصة. ومنذ ذلك الحين، مُنحت جامعة ولاية كاليفورنيا (CSU) صلاحية منح عدة درجات دكتوراه بشكل مستقل (في مجالات أكاديمية محددة لا تتعارض مع اختصاص جامعة كاليفورنيا (UC) التقليدي).
• يُقدّم نظام كليات المجتمع في كاليفورنيا مقررات دراسية للمرحلة الجامعية الأولى تُتوّج بالحصول على درجة الزمالة، بالإضافة إلى برامج تدريبية على المهارات الأساسية ومهارات العمل تُتوّج بالحصول على شهادات متنوعة. (تمنح خمس عشرة كلية مجتمع في كاليفورنيا حاليًا شهادات بكالوريوس لمدة أربع سنوات في تخصصات مطلوبة بشدة في مناطقها الجغرافية. ^{[ 285 ]} ) وهو أكبر شبكة للتعليم العالي في الولايات المتحدة، ويتألف من 112 كلية تخدم أكثر من 2.6 مليون طالب  .

تضم كاليفورنيا أيضاً جامعات خاصة مرموقة مثل جامعة ستانفورد ، ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك)، وجامعة جنوب كاليفورنيا ، وكليات كليرمونت ، وجامعة سانتا كلارا ، وجامعة لويولا ماريماونت ، وجامعة سان دييغو ، وجامعة سان فرانسيسكو ، وجامعة تشابمان ، وجامعة بيبردين ، وكلية أوكسيدنتال ، وجامعة المحيط الهادئ ، بالإضافة إلى العديد من الكليات والجامعات الخاصة الأخرى، بما في ذلك العديد من المؤسسات الدينية والمؤسسات ذات الأغراض الخاصة. وتتميز كاليفورنيا بكثافة عالية من كليات الفنون، ومنها كلية كاليفورنيا للفنون ، ومعهد كاليفورنيا للفنون ، ومعهد سان فرانسيسكو للفنون ، وكلية مركز الفنون للتصميم ، وأكاديمية جامعة الفنون ، وغيرها.

تُعدّ الزراعة قطاعًا هامًا في اقتصاد كاليفورنيا. ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية ، كانت المنتجات الزراعية الثلاثة الأكبر قيمة في كاليفورنيا عام 2011 هي الحليب والقشدة ، واللوز المقشر ، والعنب . ^{[ 21 ]} وقد تضاعفت مبيعات المنتجات الزراعية أكثر من أربع مرات خلال العقود الثلاثة الماضية، من 7.3  مليار دولار عام 1974 إلى ما يقرب من 31  مليار دولار عام 2004. ^{[ 300 ]} وقد حدثت هذه الزيادة على الرغم من انخفاض مساحة الأراضي الزراعية بنسبة 15% خلال تلك الفترة، ومعاناة إمدادات المياه من عدم استقرار مزمن. وتشمل العوامل التي ساهمت في نمو المبيعات لكل فدان الاستخدام المكثف للأراضي الزراعية النشطة والتحسينات التكنولوجية في إنتاج المحاصيل. ^{[ 300 ]} وفي عام 2008، حققت مزارع ومراعي كاليفورنيا البالغ عددها 81,500  مزرعة إيرادات من المنتجات بلغت 36.2 مليار دولار. ^{[ 301 ]} وفي عام 2011، ارتفع هذا الرقم إلى 43.5  مليار دولار من إيرادات المنتجات. ^{[ 301 ]} يساهم القطاع الزراعي بنسبة 2% من الناتج المحلي الإجمالي للولاية، ويوظف حوالي 3% من إجمالي القوى العاملة فيها. ^{[ 302 ]}

بلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2021 مبلغ 85,546 دولارًا أمريكيًا، ليحتل بذلك المرتبة الرابعة على مستوى البلاد. ويتفاوت دخل الفرد بشكل كبير حسب المنطقة الجغرافية والمهنة. ^{[ 305 ]} يُعدّ وادي سان جواكين الأكثر فقرًا، حيث يتقاضى عمال المزارع المهاجرون أجورًا أقل من الحد الأدنى للأجور . ووفقًا لتقرير صادر عن دائرة أبحاث الكونغرس عام 2005 ، وُصِف وادي سان جواكين بأنه من أكثر المناطق تدهورًا اقتصاديًا في الولايات المتحدة، على قدم المساواة مع منطقة الأبلاش . ^{[ 306 ]}

باستخدام مقياس الفقر التكميلي، بلغت نسبة الفقر في كاليفورنيا 23.5%، وهي الأعلى بين جميع الولايات الأمريكية. ^{[ 307 ]} ومع ذلك، باستخدام المقياس الرسمي، لم تتجاوز نسبة الفقر 13.3% في عام 2017. ^{[ 308 ]} وتضم العديد من المدن الساحلية بعضًا من أغنى المناطق من حيث نصيب الفرد من الدخل في الولايات المتحدة. وقد برزت قطاعات التكنولوجيا المتقدمة في شمال كاليفورنيا، وتحديدًا وادي السيليكون في مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو ، من الركود الاقتصادي الناجم عن انهيار فقاعة الإنترنت .

في عام 2019، بلغ عدد الأسر المليونيرة في الولاية 1,042,027 أسرة، وهو أعلى رقم بين جميع الولايات الأمريكية. ^{[ 309 ]} وفي عام 2010، احتل سكان كاليفورنيا المرتبة الأولى بين الولايات من حيث متوسط ​​درجة الائتمان، حيث بلغ 754. ^{[ 310 ]}

• 
  لو كانت كاليفورنيا دولة مستقلة، لكان ناتجها المحلي الإجمالي (بالقيمة الاسمية) يحتل المرتبة الخامسة عالمياً (عام 2022). ^{[ 311 ]}
• 
  مقاطعات كاليفورنيا حسب الناتج المحلي الإجمالي (2021) ^{[ 312 ]}

ارتفع الإنفاق الحكومي من 56  مليار دولار عام 1998 إلى 127  مليار دولار عام 2011. ^{[ 313 ] [ 314 ]} تحتل كاليفورنيا المرتبة الثالثة بين الولايات من حيث أعلى إنفاق للفرد على الرعاية الاجتماعية، فضلاً عن كونها الولاية الأعلى إنفاقاً على الرعاية الاجتماعية بواقع 6.67  مليار دولار. ^{[ 315 ]} في يناير 2011، بلغ إجمالي ديون كاليفورنيا 265  مليار دولار على الأقل. ^{[ 316 ]} في 27 يونيو 2013، وقّع الحاكم جيري براون ميزانية متوازنة (بدون عجز) للولاية، وهي الأولى من نوعها منذ عقود؛ ومع ذلك، لا تزال ديون الولاية عند 132  مليار دولار. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

مع إقرار القانون رقم 30 في عام 2012 والقانون رقم 55 في عام 2016 ، تفرض ولاية كاليفورنيا الآن ضريبة دخل هامشية قصوى بنسبة 13.3% ، موزعة على عشر شرائح ضريبية ، تتراوح من 1% عند الشريحة الضريبية الدنيا (أي عند دخل سنوي قدره صفر دولار) إلى 13.3% عند دخل سنوي يزيد عن مليون دولار (مع العلم أن الشرائح العليا مؤقتة حتى انتهاء العمل بالقانون رقم 55 في نهاية عام 2030). وبينما نص القانون رقم 30 أيضًا على حد أدنى لضريبة المبيعات الحكومية بنسبة 7.5%، لم يُمدد القانون رقم 55 هذه الزيادة في ضريبة المبيعات، وعادت إلى الحد الأدنى السابق البالغ 7.25% في عام 2017. ويحق للحكومات المحلية فرض ضرائب مبيعات إضافية إلى جانب هذا الحد الأدنى، وهي بالفعل تفرضها. ^{[ 319 ]}

تخضع جميع العقارات للضريبة سنوياً. وتُحدد الزيادات في ضريبة العقارات بحد أقصى 2% سنوياً أو معدل التضخم (أيهما أقل)، وفقاً للمادة 13 .

نظرًا لكونها الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة، تُعد كاليفورنيا من أكبر مستهلكي الطاقة في البلاد. تمتلك الولاية محطات توليد طاقة كهرومائية واسعة النطاق، إلا أن الطاقة المائية هي المصدر الرئيسي للطاقة فيها. كما أن ارتفاع أسعار الطاقة، وقوانين ترشيد الاستهلاك، واعتدال المناخ في أكبر المراكز السكانية، والنشاط البيئي القوي ، يجعل نصيب الفرد من الطاقة فيها من بين الأدنى في الولايات المتحدة ^{[ 320 ].} ونظرًا للطلب المتزايد على الكهرباء، تستورد كاليفورنيا كميات من الكهرباء تفوق أي ولاية أخرى، وتستمدها بشكل أساسي من الطاقة الكهرومائية من ولايات شمال غرب المحيط الهادئ (عبر المسارين 15 و 66 )، ومن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي من جنوب غرب الصحراء عبر المسار 46 ^{[ 321 ]} .

تقع رواسب النفط الخام والغاز الطبيعي في الولاية في الوادي الأوسط وعلى طول الساحل ، بما في ذلك حقل ميدواي-سانسيت النفطي الضخم . وتمثل محطات توليد الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي عادةً أكثر من نصف إنتاج الكهرباء في الولاية.

نتيجةً للحركة البيئية القوية في الولاية، تمتلك كاليفورنيا بعضًا من أكثر أهداف الطاقة المتجددة طموحًا في الولايات المتحدة. ويلزم قانون الطاقة النظيفة والوظائف والقدرة على تحمل التكاليف لعام 2022 الولاية بتشغيل عملياتها باستخدام موارد الطاقة النظيفة والمتجددة بحلول عام 2035، كما يُلزم مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1203 الولاية بتحقيق صافي انبعاثات صفرية لجميع وكالاتها. حاليًا، تقع العديد من محطات الطاقة الشمسية، مثل محطة أنظمة توليد الطاقة الشمسية، في صحراء موهافي . وتشمل مزارع الرياح في كاليفورنيا ممر ألتامونت ، وممر سان جورجونيو ، وممر تيهاتشابي . كما يقع مشروع تيهاتشابي لتخزين الطاقة في منطقة تيهاتشابي . ^{[ 322 ]} وتوفر العديد من السدود في جميع أنحاء الولاية الطاقة الكهرومائية . ومن الممكن تحويل كامل الإمداد إلى طاقة متجددة بنسبة 100%، بما في ذلك التدفئة والتبريد والتنقل، بحلول عام 2050. ^{[ 323 ]}

يوجد في كاليفورنيا محطة طاقة نووية رئيسية واحدة قيد التشغيل ( ديابلو كانيون ). أُغلقت محطة سان أونوفري النووية عام ٢٠١٣. ويُخزَّن في سان أونوفري أكثر من ١٧٠٠  طن من النفايات المشعة ، ^{[ ٣٢٤ ]} وتقع على الساحل حيث سُجِّلت حالات تسونامي سابقة . ^{[ ٣٢٥ ]} وقد حظر الناخبون الموافقة على محطات الطاقة النووية الجديدة منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي بسبب مخاوف بشأن التخلص من النفايات المشعة . ^{[ ٣٢٦ ] [ ملاحظة ٩ ]} وقد أعلنت عدة مدن، مثل أوكلاند وبيركلي وديفيس ، نفسها مناطق خالية من الطاقة النووية .

California's interconnected water system is the world's largest, managing over 40,000,000 acre-feet (49 km³) of water per year, centered on six main systems of aqueducts and infrastructure projects.^[339] Water use and conservation in California is a politically divisive issue, as the state experiences periodic droughts and has to balance the demands of its large agricultural and urban sectors, especially in the arid southern portion of the state. The state's widespread redistribution of water also invites the frequent scorn of environmentalists.

The California Water Wars, a conflict between Los Angeles and the Owens Valley over water rights, is one of the most well-known examples of the struggle to secure adequate water supplies.^[340] Former California Governor Arnold Schwarzenegger said:

We've been in crisis for quite some time because we're now 38 million people and not anymore 18 million people like we were in the late 60s. So it developed into a battle between environmentalists and farmers and between the south and the north and between rural and urban. And everyone has been fighting for the last four decades about water.^[341]

The capital city of California is Sacramento.^[342] The state is organized into three branches of government: the executive branch consisting of the governor^[343] and the other independently elected constitutional officers; the legislative branch consisting of the Assembly and Senate;^[344] and the judicial branch consisting of the Supreme Court of California and lower courts.^[345] The state also allows ballot propositions: direct participation of the electorate by initiative, referendum, recall, and ratification.^[346] Before the passage of Proposition 14 in 2010, California allowed each political party to choose whether to have a closed primary or a primary where only party members and independents vote. After June 8, 2010, when Proposition 14 was approved, excepting only the U.S. president and county central committee offices,^[347] all candidates in the primary elections are listed on the ballot with their preferred party affiliation, but they are not the official nominee of that party.^[348] At the primary election, the two candidates with the top votes will advance to the general election regardless of party affiliation.^[348] This is known as a nonpartisan blanket primary. If at a special primary election, one candidate receives more than 50% of all the votes cast, they are elected to fill the vacancy and no special general election will be held.^[348]

Executive branch

The California executive branch consists of the governor and seven other elected constitutional officers: lieutenant governor, attorney general, secretary of state, state controller, state treasurer, insurance commissioner, and state superintendent of public instruction. They serve four-year terms and may be re-elected only once.^[349]

The many California state agencies that are under the governor's cabinet are grouped together to form cabinet-level entities that are referred to by government officials as "superagencies". Those departments that are directly under the other independently elected officers work separately from these superagencies.^[350][351]

Judicial branch

California's legal system is explicitly based upon English common law^[353] but carries many features from Spanish civil law, such as community property. California's prison population grew from 25,000 in 1980 to over 170,000 in 2007.^[354]Capital punishment is a legal form of punishment and the state has the largest "Death Row" population in the country (though Oklahoma and Texas are far more active in carrying out executions).^[355][356] California has performed 13 executions since 1976, with the last being in 2006.^[357]

California's judiciary system is the largest in the U.S. with a total of 1,600 judges (the federal system has only about 840). At the apex is the seven-member Supreme Court of California, while the California Courts of Appeal serve as the primary appellate courts and the California Superior Courts serve as the primary trial courts. Justices of the Supreme Court and Courts of Appeal are appointed by the governor, but are subject to retention by the electorate every 12 years.

The administration of the state's court system is controlled by the Judicial Council, composed of the chief justice of the California Supreme Court, 14 judicial officers, four representatives from the State Bar of California, and one member from each house of the state legislature.

In fiscal year 2020–2021, the state judiciary's 2,000 judicial officers and 18,000 judicial branch employees processed approximately 4.4 million cases.^[358]

California has an extensive system of local government that manages public functions throughout the state. Like most states, California is divided into counties, of which there are 58 (including San Francisco) covering the entire state. Most urbanized areas are incorporated as cities. School districts, which are independent of cities and counties, handle public education. Many other functions, such as fire protection and water supply, especially in unincorporated areas, are handled by special districts.

Counties

California is divided into 58 counties. Per Article 11, Section 1, of the Constitution of California, they are the legal subdivisions of the state. The county government provides countywide services such as law enforcement, jails, elections and voter registration, vital records, property assessment and records, tax collection, public health, health care, social services, libraries, flood control, fire protection, animal control, agricultural regulations, building inspections, ambulance services, and education departments in charge of maintaining statewide standards.^[359][360] In addition, the county serves as the local government for all unincorporated areas. Each county is governed by an elected board of supervisors.^[361]

City and town governments

Incorporated cities and towns in California are either charter or general-law municipalities.^[169] General-law municipalities owe their existence to state law and are consequently governed by it; charter municipalities are governed by their own city or town charters. Municipalities incorporated in the 19th century tend to be charter municipalities. All ten of the state's most populous cities are charter cities. Most small cities have a council–manager form of government, where the elected city council appoints a city manager to supervise the operations of the city. Some larger cities have a directly elected mayor who oversees the city government. In many council-manager cities, the city council selects one of its members as a mayor, sometimes rotating through the council membership—but this type of mayoral position is primarily ceremonial. The Government of San Francisco is the only consolidated city-county in California, where both the city and county governments have been merged into one unified jurisdiction.

School districts and special districts

About 1,102 school districts, independent of cities and counties, handle California's public education.^[362] California school districts may be organized as elementary districts, high school districts, unified school districts combining elementary and high school grades, or community college districts.^[362]

There are about 3,400 special districts in California.^[363] A special district, defined by California Government Code § 16271(d) as "any agency of the state for the local performance of governmental or proprietary functions within limited boundaries", provides a limited range of services within a defined geographic area. The geographic area of a special district can spread across multiple cities or counties, or could consist of only a portion of one. Most of California's special districts are single-purpose districts, and provide one service.

The state of California sends 52 members to the House of Representatives,^[364] the nation's largest congressional state delegation. Consequently, California also has the largest number of electoral votes in national presidential elections, with 54. The former speaker of the House of Representatives is the representative of California's 20th district, Kevin McCarthy.^[365]

California is represented in the U.S. Senate by Alex Padilla and Adam Schiff.

In response to the 2025 Texas redistricting, Governor Newsom secured legislative approval of California Proposition 50 in August 2025, which would redraw the state's congressional districts. The proposition was approved by 64.4% of voters, adding as many as five seats for the Democratic Party for the 2026 midterms.^{[366][367][368][369]}

In California, as of 2009, the U.S. Department of Defense had a total of 117,806 active duty servicemembers of which 88,370 were Sailors or Marines, 18,339 were Airmen, and 11,097 were Soldiers, with 61,365 Department of Defense civilian employees. Additionally, there were a total of 57,792 Reservists and Guardsman in California.^[370]

In 2010, Los Angeles County was the largest origin of military recruits in the U.S. by county, with 1,437 individuals enlisting in the military.^[371] However, as of 2002, Californians were relatively under-represented in the military as a proportion to its population.^[372]

In 2000, California, had 2,569,340 veterans of U.S. military service.^[373]As of 2010, there were 1,942,775 veterans living in California, of which 1,457,875 served during a period of armed conflict, and just over four thousand served before World War II (the largest population of this group of any state).^[374]

California's military forces consist of the Army and Air National Guard, the naval and state military reserve (militia), and the California Cadet Corps.

California registered voters as of December 30,2025^[375]

Party		Number of voters	Percentage	Party registration by county(October 2022):   Democrat ≥ 30%   Democrat ≥ 40%   Democrat ≥ 50%   Republican ≥ 30%   Republican ≥ 40%   Republican ≥ 50%
	Democratic	10,381,340	44.96%
	Republican	5,804,699	25.14%
	No Party Preference	5,231,189	22.65%
	American Independent	946,165	4.10%
	Libertarian	231,683	1.00%
	Peace and Freedom	149,397	0.65%
	Green	112,704	0.49%
Other		234.921	1.02%
Total		23,092,098	100%

California has an idiosyncratic political culture compared to the rest of the country, and is sometimes regarded as a trendsetter.^[376] In socio-cultural mores and national politics, Californians are perceived as more liberal than other Americans, especially those who live in the inland states. In the 2016 U.S. presidential election, California had the third highest percentage of Democratic votes behind the District of Columbia and Hawaii.^[377] In the 2020 U.S. presidential election, it had the 6th highest behind D.C., Vermont, Massachusetts, Maryland, and Hawaii. According to the Cook Political Report, California contains five of the 15 most Democratic congressional districts in the U.S.

California was the second state to recall their state governor, the second state to legalize abortion, and the only state to ban marriage for gay couples twice by vote (including Proposition 8 in 2008). Voters also passed Proposition 71 in 2004 to fund stem cell research, making California the second state to legalize stem cell research, and Proposition 14 in 2010 to completely change the state's primary election process. California has also experienced disputes over water rights; and a tax revolt, culminating with the passage of Proposition 13 in 1978, limiting state property taxes. California voters have rejected affirmative action on multiple occasions, most recently in November 2020.

The state's trend towards the Democratic Party and away from the Republican Party can be seen in state elections. From 1899 to 1939, California had exclusively Republican governors. Since 1990, California has generally elected Democratic candidates to federal, state and local offices, including current Governor Gavin Newsom; however, the state has elected Republican Governors, though many of its Republican Governors, such as Arnold Schwarzenegger, tend to be considered moderate Republicans and more centrist than the national party.

Several political movements have advocated for California independence. The California National Party and the California Freedom Coalition both advocate for California independence along the lines of progressivism and civic nationalism.^[378] The Yes California movement attempted to organize an independence referendum via ballot initiative for 2019, which was then postponed.^[379]

The Democrats also hold a supermajority in both houses of the state legislature. There are 62 Democrats and 18 Republicans in the Assembly; and 32 Democrats and eight Republicans in the Senate.

From 1952 through 1988, California was a Republican-leaning state, as the party carried the state's electoral votes in nine of ten elections, with 1964 as the sole exception. Southern California Republicans Richard Nixon and Ronald Reagan were both elected twice as the 37th and 40th U.S. Presidents, respectively. However, Democrats have won all of California's electoral votes for the last eight elections, starting in 1992.

In the U.S. House, the Democrats held a 34–19 edge in the California delegation of the 110th U.S. Congress in 2007. As the result of gerrymandering, the districts in California were usually dominated by one or the other party, and few districts were considered competitive. In 2008, Californians passed Proposition 20 to empower a 14-member independent citizen commission to redraw districts for both local politicians and Congress. After the 2012 elections, when the new system took effect, Democrats gained four seats and held a 38–15 majority in the delegation. Following the 2018 midterm House elections, Democrats won 46 out of 53 congressional house seats in California, leaving Republicans with seven.

In general, Democratic strength is centered in the populous coastal regions of the Los Angeles metropolitan area and the San Francisco Bay Area. Republican strength is still greatest in eastern parts of the state. Orange County had remained largely Republican until the 2016 and 2018 elections, in which a majority of the county's votes were cast for Democratic candidates.^[380][381] One study ranked Berkeley, Oakland, Inglewood and San Francisco in the top 20 most liberal American cities; and Bakersfield, Orange, Escondido, Garden Grove, and Simi Valley in the top 20 most conservative cities.^[382]

In October 2022, out of the 26,876,800 people eligible to vote, 21,940,274 people were registered to vote.^[383] Of the people registered, the three largest registered groups were Democrats (10,283,258), Republicans (5,232,094), and No Party Preference (4,943,696).^[383]

California retains the death penalty, though it has not been used since 2006.^[384]

California is a member of the Commission of the Californias, a tri-lateral forum for cooperation between the U.S. state of California and the Mexican states of Baja California and Baja California Sur.^[385]

Twinned regions

California has region twinning arrangements with:

• Catalonia, autonomous community of Spain^[386]
• Alberta, province of Canada^[387][388]
• Jeju Province of South Korea^[389]
• Guangdong, province of China^[390]