تاريخ النمسا

كانت جبال الألب غير قابلة للوصول خلال العصر الجليدي ، لذا فإن تاريخ الاستيطان البشري فيها لا يعود إلى ما قبل العصر الحجري القديم الأوسط ، أي في زمن إنسان نياندرتال . وقد عُثر على أقدم آثار الاستيطان البشري في النمسا، والتي يعود تاريخها إلى أكثر من 250 ألف عام، في كهف ريبولست في بادل، بالقرب من بيغاو في مقاطعة غراتس-أومغيبونغ في ستيريا . وتشمل هذه الآثار أدوات حجرية وعظمية، وشظايا فخارية، بالإضافة إلى بقايا ثدييات. كما عُثر على أدلة تعود إلى حوالي 70 ألف عام في كهف غودينوس في شمال غرب النمسا السفلى .

تنتشر بقايا العصر الحجري القديم الأعلى بكثرة في النمسا السفلى. وأشهرها تلك الموجودة في منطقة فاخاو ، بما في ذلك موقعا أقدم قطعتين فنيتين في النمسا. وهما عبارة عن تماثيل تمثل نساءً، فينوس غالغنبرغ التي عُثر عليها بالقرب من ستراتزينغ ويُعتقد أنها تعود إلى 32000 عام، وفينوس ويلندورف المجاورة (26000 عام) التي عُثر عليها في ويلندورف ، بالقرب من كريمس آن دير دوناو . وفي عام 2005، في المنطقة نفسها، تم اكتشاف موقع دفن مزدوج لطفلين في كريمس-فاختبرغ، يعود تاريخه إلى حضارة غرافيتيان (27000 عام)، وهو أقدم موقع دفن تم اكتشافه في النمسا حتى الآن. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تشمل بقايا العصر الحجري الوسيط ملاجئ صخرية (أبريس) من بحيرة كونستانس ووادي الراين الألبي ، وموقع جنائزي في إلسبيثن، وعدد قليل من المواقع الأخرى التي تحتوي على مصنوعات حجرية دقيقة تُظهر الانتقال من العيش كصيادين وجامعين للثمار إلى مزارعين ومربي ماشية مستقرين .

خلال العصر الحجري الحديث ، استُوطنت معظم المناطق النمساوية الصالحة للزراعة والغنية بالمواد الخام. ومن بين الآثار المتبقية آثار ثقافة الفخار الخطي ، إحدى أوائل الثقافات الزراعية في أوروبا . وكان أول مستوطنة ريفية مسجلة من تلك الفترة في برون آم جيبيرج في مودلينج . ويعود تاريخ أول معلم صناعي في النمسا، وهو منجم الصوان في ماور-أنتونشوهي بحي ماور في منطقة ليسينج جنوب فيينا، إلى هذه الفترة. وفي ثقافة لينجيل ، التي تلت ثقافة الفخار الخطي في النمسا السفلى، شُيّدت خنادق دائرية .

عُثر على آثار من العصر النحاسي في النمسا ضمن كنز حوض الكاربات في ستولهوف ، هوه فاند ، النمسا السفلى. وتنتشر المستوطنات الواقعة على قمم التلال من هذه الحقبة في شرق النمسا. خلال تلك الفترة، سعى السكان إلى استخراج وتطوير المواد الخام في مناطق جبال الألب الوسطى. ويُعتبر أهم الاكتشافات رجل الثلج أوتزي ، وهو مومياء محفوظة جيدًا لرجل مُجمّد في جبال الألب، ويعود تاريخها إلى حوالي 3300 قبل الميلاد، على الرغم من أن هذه الاكتشافات موجودة الآن في إيطاليا على الحدود النمساوية. ومن الثقافات الأخرى مجموعة موندسي ، التي تتمثل في منازل مبنية على ركائز خشبية في بحيرات جبال الألب.

مع بداية العصر البرونزي ، بدأت تظهر التحصينات لحماية المراكز التجارية لتعدين ومعالجة وتجارة النحاس والقصدير . ويتجلى هذا الازدهار الثقافي في القطع الأثرية الجنائزية، كما هو الحال في بيتن، في نوسدورف أوب دير ترايزن ، النمسا السفلى. وفي أواخر العصر البرونزي، ظهرت ثقافة حقول الجرار ، حيث بدأ استخراج الملح في مناجم الملح الشمالية في هالشتات .

تُنسب هذه الحضارة التي تعود إلى أوائل العصر الحديدي إلى هالشتات، الموقع النموذجي في النمسا العليا . ويُشار إلى هذه الحضارة عادةً بمنطقتين، غربية وشرقية، كانت تجري عبرهما أنهار إينز ، ويبس ، وإن . وكانت منطقة هالشتات الغربية على اتصال بالمستعمرات اليونانية على ساحل ليغوريا . وفي جبال الألب، استمرت الاتصالات مع الأتروسكان والمناطق الخاضعة للنفوذ اليوناني في إيطاليا. أما المنطقة الشرقية، فكانت لها صلات وثيقة بشعوب السهوب الذين عبروا حوض الكاربات من سهوب جنوب روسيا.

استمد سكان هالشتات ثروتهم من صناعة الملح. وقد عُثر في مقبرة هالشتات على واردات من السلع الفاخرة تمتد من بحر الشمال وبحر البلطيق إلى أفريقيا. كما عُثر على أقدم دليل على وجود صناعة نبيذ نمساوية في زاغرسدورف ، بورغنلاند، في تل قبري. وتُعد عربة العبادة في ستريتفيغ ، ستيريا، شاهدًا على الحياة الدينية المعاصرة.

في أواخر العصر الحديدي ، انتشرت حضارة لا تين السلتية إلى النمسا. وقد أدت هذه الحضارة إلى ظهور أولى الأسماء القبلية المحلية المسجلة ( مثل تاوريسكي ، وأمبيدرافي ، وأمبيسونتس ) وأسماء الأماكن. ومن هذا المنطلق، نشأت نوريكوم (من القرن الثاني إلى حوالي 15 قبل الميلاد ) - وهي اتحاد قبائل سلتية جبلية (كانت تضم تقليديًا اثنتي عشرة قبيلة) تحت قيادة النوريسي . واقتصر وجودها على ما يُعرف اليوم بجنوب وشرق النمسا وجزء من سلوفينيا . أما الغرب، فقد استوطنه الرايتي .

كانت دورنبرغ وهالين ( سالزبورغ ) مستوطنات سلتية لإنتاج الملح. وفي شرق ستيريا وبورغنلاند (مثل أوبربولندورف ) ، كان يُستخرج خام الحديد عالي الجودة ويُعالج، ثم يُصدّر إلى الرومان تحت اسم " حديد نوري " . وقد أدى ذلك إلى إنشاء مركز تجاري روماني على جبل ماغدالنسبرغ في أوائل القرن الأول قبل الميلاد ، والذي استُبدل لاحقًا بمدينة فيرونوم الرومانية. وكانت المستوطنات المحصنة على قمم التلال ، مثل كولم (شرق ستيريا )، وإيدونوم ( فيلاخ حاليًا )، وبورغ ( شفارتسنباخ )، وبراونزبرغ ( هاينبورغ )، مراكز للحياة العامة. ويعود تاريخ بعض المدن، مثل لينز ، إلى هذه الفترة أيضًا.

مع انهيار سيطرة الإمبراطورية الرومانية على المنطقة الحدودية النمساوية، أصبحت قدرة ريتيا ونوريكوم، وخاصة بانونيا، على الدفاع عن نفسها أكثر صعوبة. اجتاح القائد القوطي راداجايسوس جزءًا من البلاد عام 405. ^{[ 9 ]} بعد عدة غارات على إيطاليا، وصل القوط الغربيون بقيادة ألاريك الأول إلى نوريكوم عام 408. ^{[ 10 ]} وكما وصف زوسيموس ، انطلق ألاريك من إيمونا ( ليوبليانا الحديثة ) الواقعة بين بانونيا العليا ونوريكوم عبر جبال الألب الكارنية ، ووصل إلى فيرونوم في نوريكوم، وفقًا لما اتفق عليه القائد الروماني ستيليكو ، بعد عدة مناوشات بينهما. وبتحريض من ستيليكو ، صوّت مجلس الشيوخ الروماني على دفع مبلغ كبير من المال لألاريك للحفاظ على السلام. ^{[ 10 ]} استمر الصراع، حيث طالب ألاريك بنوريكوم وأراضٍ أخرى، بل ونهب روما عام 410. وتوفي في طريق عودته إلى الوطن في ذلك العام. ^{[ 11 ]} خلال هذه الفترة، في عام 409، كتب القديس جيروم رسالةً ذكر فيها أن العديد من الشعوب من المنطقة المحيطة بما يُعرف الآن بشرق النمسا، وحتى من داخل الإمبراطورية، قد هاجرت غربًا واحتلت بلاد الغال في ذلك الوقت: "الكواد، والوندال، والسارماتيون، والآلان، والجيبيديون، والهيروليون، والساكسونيون، والبورغنديون، والألمانيون، ويا ​​للأسف! من أجل الصالح العام! حتى البانونيون". ^{[ 12 ]}

في عام 427، ذكرت سجلات مارسيلينوس كوميس أن الرومان استعادوا مقاطعات بانونيا، "التي كان الهون يسيطرون عليها لخمسين عامًا". وفي حوالي عام 430، خاض القائد الروماني أيتيوس معارك في المنطقة، أولًا ضد اليوثونجي ، ثم ضد المتمردين في نوريكوم . كما هزم أيضًا الفيندليسي ، سكان الجزء الشمالي من ريتيا الرومانية. ^{[ 13 ]} وشهدت المنطقة فترة استقرار قصيرة حوالي عام 431. ^{[ 14 ]} إلا أنه في عام 433، تنازل أيتيوس فعليًا عن بانونيا لأتيلا وجيشه من الهون . ^{[ 15 ]} وفي عام 451، لا بد أن الهون وحلفاءهم قد اجتاحوا نوريكوم وريتيا في طريقهم إلى بلاد الغال، حيث هُزموا على يد أيتيوس وحلفائه في معركة سهول كاتالونيا في ذلك العام. توفي أتيلا بعد بضع سنوات في عام 453، وتلا ذلك معركة نيداو عام 454، حيث هُزم أبناء أتيلا وحلفاؤهم من القوط الشرقيين على يد أمراء حرب آخرين ما زالوا في المنطقة. تمكن المنتصرون من توحيد ممالك مستقلة شمال وشرق نهر الدانوب الأوسط. في شمال النمسا الحالية، حيث كان الماركومانيون، سكن الروجي والهيرولي. جنوب نهر الدانوب، كان لا يزال هناك عدد كبير من السكان الرومان، كما ورد في سيرة سيفيرينوس النوريكومي التي كتبها يوجيبيوس .

في عام 468، انتصر القوط الشرقيون في معركة بوليا ، مما عزز موقفهم على ممالك الدانوب في منطقة بانونيا وما حولها شرق النمسا. ومن بين أكثر القبائل هزيمة، قبيلة السكيري، بقيادة إيديكو الذي كان سابقًا قائدًا بارزًا في عهد أتيلا، حيث فقدوا السيطرة على أراضيهم وانضم العديد منهم إلى الجيش الروماني في إيطاليا. انتقل هونيموند ، حاكم مملكة سويفية في هذه المنطقة، غربًا، وشكّل اتحادًا مع الألمان في منطقة جبال الألب، بينما كان البافاريون يقعون شرقهم. يُعد هذا من أوائل الإشارات إلى البافاريين الأوائل. في عام 476 ، أصبح أودواكر ، ابن إيديكو، حاكمًا لإيطاليا الرومانية مستخدمًا قوات بربرية من بينهم الهيرولي والسكيري والروجي، بالإضافة إلى شعوب أخرى من المنطقة النمساوية. يصف يوجيبوس بقايا التنظيم العسكري الروماني التي نجت جنوب نهر الدانوب في نوريكوم، على الرغم من أن البلاد كانت خاضعة إلى حد كبير لسيطرة الروجيين. يشير إلى غارات شنّها الهونيموند والألمانيون والتورينجيون والهيرولي (ولكن ليس البافاريون بعد) على مستوطنات قرب باساو. تسبب تحالف بين الروجي والقوط الشرقيين والإمبراطور الشرقي في غزو أودواكر وقواته للمنطقة وإحضار فيليثيوس وجيزا، ملك وملكة الروجي، إلى إيطاليا حيث أُعدما. وعندما عاد ابنهما فريدريك إلى المنطقة، هاجموها مجددًا، وفي عام 488 أجلوا السكان الرومان من نوريكوم. ^{[ 16 ]} انتقل فريدريك ومن تبقى من الروجي للانضمام إلى القوط الشرقيين، بينما دخل اللومبارديون منطقة الروجي من الشمال. وبحلول عام 491، شمال نهر الدانوب، هزم الهيروليون اللومبارديين، وأجبروهم على دفع الجزية، ليصبحوا القوة المهيمنة في المنطقة النمساوية لفترة وجيزة.

في عام 493، استولى ثيودوريك العظيم ، ملك القوط الشرقيين الذي كان يسيطر بالفعل على بانونيا، على إيطاليا بقوات ضمت العديد من الروجي، وقتل أودواكر. ومثل أودواكر، كان ثيودوريك قائدًا رومانيًا، وكان والده أمير حرب في عهد أتيلا. وإلى الشمال منهم، بحلول عام 500، أصبحت مملكة هيرول المتبقية على نهر الدانوب، بقيادة ملكها رودولف ، حليفة لثيودوريك، الذي راسلهم وأهل تورينجيا معربًا عن قلقه إزاء خطر نشوب حرب بين القوط والفرنجة في بلاد الغال، غربهم.

في الفترة ما بين عامي 493 و511، قُتل ملك الهيرولي رودولف في معركة ضد اللومبارديين، فوسع اللومبارديون أراضيهم شرق النمسا، بينما انقسم الهيروليون إلى مجموعات أصغر وانتقلوا إلى مناطق أخرى. حافظ ثيودوريك الكبير على نفوذه في المنطقة النمساوية حتى وفاته عام 526، تاركًا السلطة لابنته أمالاسوينثا . في عام 527، أصبح جستنيان الأول إمبراطورًا رومانيًا في القسطنطينية ، وفي عام 535، بعد مقتل أمالاسوينثا، بدأ سلسلة حروبه الطويلة ضد مملكة القوط الضعيفة في إيطاليا. في المنطقة النمساوية، توسع نفوذ الفرنجة، وسيطر ثيودوريك الأول على تورينجيا المجاورة في ثلاثينيات القرن السادس. أصبح ابنه ثيوديبيرت الأول حليفًا لجستنيان في إيطاليا، ثم منافسًا له على السلطة. ادعى ثيوديبيرت في رسالة إلى جستنيان أنه يسيطر على المنطقة الممتدة من بحر الشمال إلى بانونيا ، وبالتالي تشمل معظم النمسا. بعد وفاته، عيّن عمه كلوتار الأول غاريبالد الأول دوقًا لبافاريا . وفي جبال الألب الشمالية ، استقر البافاريون كدوقية فرعية فرنجية شرقية حوالي عام 550، تحت حكم أغيلولفينغ حتى عام 788. وامتدت الأراضي التي احتلها البافاريون جنوبًا إلى ما يُعرف الآن بجنوب تيرول ، وشرقًا إلى نهر إينز . وكان مركزهم الإداري في ريغنسبورغ . واختلط البافاريون بالسكان الرومانيين الريتيين ، وتوغّلوا في الجبال على طول وادي بوستر . ^{[ 17 ]}

بينما كانت قوة الفرنجة تترسخ في بافاريا وغرب النمسا، حكم اللومبارديون في خمسينيات القرن السادس الميلادي بانونيا في المجر الحالية وأقصى شرق النمسا، والتي كانت سابقًا تحت سيطرة القوط الشرقيين، مما أدخلهم في صراع مع الجيبيديين شرقهم . انحاز جستنيان في نهاية المطاف إلى جانب اللومبارديين، وهُزم الجيبيديون عام 551. وبحلول عام 554، كان جستنيان قد دمر مملكة القوط الإيطالية بدعم من اللومبارديين، وصدّ تحديًا من الفرنجة، لكن إيطاليا كانت في حالة خراب، وفقدت الإمبراطورية سيطرتها الفعلية عليها. وفي عام 567، دُمرت مملكة الجيبيديين بعد هزيمتهم على يد الآفار البانونيين ، الذين كانوا وافدين جدد من الشرق. وفي عام 568، زحف اللومبارديون، بعد أن جندوا العديد من القوات من منطقة الدانوب، إلى شمال إيطاليا.

بينما بقيت بافاريا في غرب النمسا تحت النفوذ الفرنجي، سيطر الآفار وحلفاؤهم السلافيون لاحقًا على منطقة بانونيا في شرق النمسا، بعد أن رسخوا وجودهم سابقًا من بحر البلطيق إلى البلقان . ^{[ 18 ]} وفي جنوب النمسا الحديثة، استقر السلاف أيضًا في وديان درافا ومورا وساف بحلول عام 600. وأوقفت الهجرة السلافية غربًا التوسع البافاري شرقًا بحلول عام 610. وبلغ توسعهم أقصى حدوده غربًا في عام 650 في وادي بوستر ، لكنه تراجع تدريجيًا إلى جبال إينز بحلول عام 780. ^{[ 18 ]} ويتوافق الحد الفاصل بين السلاف والبافاريين تقريبًا مع خط يمتد من فريشتات مرورًا بلينز وسالزبورغ ( لونغاو ) إلى تيرول الشرقية ( ليشتال ) ، حيث احتل الآفار والسلاف شرق النمسا وبوهيميا الحديثة . كانت مملكة كارانتانيا ( كارينثيا لاحقاً )، التي غطت جزءاً كبيراً من الأراضي النمساوية الشرقية والوسطى، أول دولة سلافية مستقلة في أوروبا، وكان مركزها زولفيلد . وقد تمكنوا، بالتعاون مع السكان الأصليين، من مقاومة المزيد من توغل الفرنجة والآفار المجاورين في جبال الألب الجنوبية الشرقية.

تفاوتت علاقة بافاريا بالفرنجة. فقد نال البافاريون استقلالًا مؤقتًا بحلول عام 717، ليخضعوا لاحقًا لحكم شارل مارتل . وأصبح السلاف الكارينتيون تابعين لبافاريا عام 745، وانتخبوا أوديلو، دوق بافاريا ، حاكمًا عليهم، ونجحوا في مقاومة المزيد من الخضوع الآفاري. وأصبحت النمسا محط أنظار جهود تبشيرية جديدة من الغرب الفرنجي، مثل جهود روبرت وفيرجيل من البعثة الأيرلندية الاسكتلندية .

أطاح الإمبراطور شارلمان بآخر دوقات أغيلولفينغ في بافاريا، تاسيلو الثالث ، وتولى السيطرة الكارولنجية المباشرة عام 788، عبر ملوك بافاريين غير وراثيين. ثم قاد شارلمان الفرنجة والبافاريين ضد الآفار عام 791، حتى تراجعوا بحلول عام 803 إلى شرق نهري فيشا وليثا . ^{[ 18 ]} مكّنت هذه الفتوحات من إنشاء نظام من الحدود الدفاعية (مناطق حدودية عسكرية) تمتد من نهر الدانوب إلى البحر الأدرياتيكي. [ ^{19 ] ومن} بين هذه الحدود، حدود شرقية، هي حدود الآفار ، التي تُطابق تقريبًا النمسا السفلى الحالية ، وتحدها أنهار إينز وراب ودرافا ، بينما تقع حدود كارينثيا جنوبًا . وكانت الحدودان تُعرفان مجتمعتين باسم " الحدود الشرقية " ( Marcha orientalis )، وهي مقاطعة تابعة لدوقية بافاريا. بحلول عام 800 تقريبًا، انضمت النمسا، "مملكة الشرق"، إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة. ^{[ 6 ]} كانت كارينثيا في البداية مارغريفية قبلية تحت حكم دوقات سلافيين، وبعد فشل ثورة ليوديفيت بوسافسكي في أوائل القرن التاسع، أصبحت تحت حكم نبلاء معينين من قبل الفرنجة. خلال القرون اللاحقة، استوطن البافاريون نهر الدانوب وصعدوا جبال الألب، وهي عملية أصبحت النمسا من خلالها دولة ناطقة بالألمانية في الغالب. في جنوب كارينثيا فقط، حافظ السلاف على لغتهم وهويتهم حتى أوائل القرن العشرين، عندما أدى الاندماج إلى تقليص عددهم إلى أقلية صغيرة. في عام 805، استقر الآفار، بإذن من شارلمان، بقيادة خاقان الآفار، جنوب شرق فيينا . ^{[ 20 ]}

ظهر تهديد جديد عام 862، وهم المجريون ، على غرار نمط النزوح من الأراضي الشرقية بفعل تفوق القوات. وبحلول عام 896، كان المجريون متواجدين بأعداد كبيرة في السهل المجري، ومنه شنوا غارات على أراضي الفرنجة. هزموا المورافيين ، وفي عام 907 هزموا البافاريين في معركة بريسبورغ، وبحلول عام 909 سيطروا على الحدود، مما أجبر الفرنجة والبافاريين على التراجع إلى نهر إينز . ^{[ 19 ]}

أصبحت بافاريا مارغريفية في عهد إنجلديو (890-895)، ثم أُعيد تأسيسها كدوقية في عهد أرنولف الشرير (907-937) الذي وحّدها مع دوقية كارينثيا ، فاحتلت معظم جبال الألب الشرقية. لكن هذا لم يدم طويلًا. فقد وجد ابنه إيبرهارد (937-938) نفسه في صراع مع الملك الألماني أوتو الأول (أوتو الكبير) الذي عزله. ثم خلفه الدوق هنري الأول (947-955)، شقيق أوتو. وفي عام 955 ، نجح أوتو في دحر المجريين في معركة ليشفيلد ، وبدأ بذلك استعادة تدريجية للأراضي الشرقية، بما فيها إستريا وكارنيولا .

خلال عهد هنري الثاني (المشاغب) (955-976)، ابن هنري، أصبح أوتو أول إمبراطور للإمبراطورية الرومانية المقدسة ( 962 )، وأصبحت بافاريا دوقية تابعة لها . أعاد أوتو الأول تأسيس الحدود الشرقية، وخلفه أوتو الثاني عام 967، ليجد نفسه في صراع مع هنري الذي عزله، مما أتاح له إعادة تنظيم دوقيات إمبراطوريته.

قلّص أوتو مساحة بافاريا بشكل كبير، وأعاد تأسيس كارينثيا في الجنوب. وفي الشرق، أنشأ منطقة بافارية شرقية جديدة ، عُرفت فيما بعد بالنمسا، تحت حكم ليوبولد ، كونت بابنبرغ عام 976. حكم ليوبولد الأول، المعروف أيضًا باسم ليوبولد اللامع، النمسا من عام 976 إلى عام 994.

أعقب ذلك فترة فراغ ملكي امتدت لعقود، شهدت خلالها البلاد نزاعات على وضعها، وسقطت دوقية فريدريك الثاني ضحية صراع طويل الأمد على السلطة بين قوى متنافسة. وخلال هذه الفترة، تنافس العديد من المطالبين باللقب، من بينهم فلاديسلاوس، مارغريف مورافيا، ابن الملك فينسلاوس الأول ملك بوهيميا . وكان الملك فينسلاوس يطمح إلى الاستيلاء على دوقية النمسا بترتيب زواج فلاديسلاوس من جيرترود ، ابنة أخت الدوق الأخير ، والتي كانت بدورها وريثة محتملة ومطالبة بالعرش.

بحسب مرسوم الامتيازات الجزئية الصادر عن الإمبراطور فريدريك بربروسا عام ١١٥٦، كان من الممكن توريث الأراضي النمساوية عبر خط الإناث. تلقى فلاديسلاوس ولاء النبلاء النمساويين، لكنه توفي بعد ذلك بوقت قصير، في ٣ يناير ١٢٤٧، قبل أن يتمكن من الاستيلاء على الدوقية. ثم جاء هيرمان من بادن عام ١٢٤٨، الذي طالب بالعرش أيضًا بطلب الزواج من جيرترود، لكنه لم يحظَ بدعم النبلاء. توفي هيرمان عام ١٢٥٠، وتولى ابنه فريدريك المطالبة بالعرش ، إلا أن غزو بوهيميا للنمسا أحبط مسعاه.

في محاولة لإنهاء الاضطرابات، دعت مجموعة من النبلاء النمساويين ملك بوهيميا ، أوتوكار الثاني بريميسل، شقيق فلاديسلاوس، لتولي حكم النمسا عام ١٢٥١. وكان والده قد حاول غزو النمسا عام ١٢٥٠. ثم تحالف أوتوكار مع آل بابنبرغ بالزواج من مارغريت ، شقيقة الدوق فريدريك الثاني ^{[ ٢٤ ]} وابنة ليوبولد السادس، مما جعله بذلك مُطالبًا محتملاً بالعرش، عام ١٢٥٢. أخضع أوتوكار النبلاء المُشاغبين وحكم معظم المنطقة، بما في ذلك النمسا، وستيريا (التي كانت سابقًا تحت حكم المجر )، بالإضافة إلى كارنيولا وكارينثيا ، اللتين ادعى ملكيتهما بحق ميراث مشكوك فيه. ^{[ ٢٤ ]}

كان أوتوكار مشرّعًا وبنّاءً. ومن بين إنجازاته تأسيس قصر هوفبورغ في فيينا. كان أوتوكار في وضعٍ يسمح له بتأسيس إمبراطورية جديدة، نظرًا لضعف الإمبراطورية الرومانية المقدسة بعد وفاة فريدريك الثاني (1220-1250)، لا سيما بعد انتهاء سلالة هوهنشتاوفن عام 1254 بوفاة كونراد الرابع وما تلاه من فترة فراغ إمبراطوري (1254-1273). ولذلك، قدّم أوتوكار نفسه مرشحًا للعرش الإمبراطوري، لكنه لم يُوفّق.

وهكذا أصبحت النمسا والإمبراطورية تحت تاج هابسبورغ واحد، وبعد بضعة قرون (1438) ظلت كذلك بشكل شبه مستمر (انظر أدناه) حتى عام 1806، عندما تم حل الإمبراطورية، مما أدى إلى تجنب الصراعات المتكررة التي حدثت سابقًا.

رودولف الأول وحق البكورة (1278-1358)

أمضى رودولف الأول عدة سنوات في ترسيخ سلطته في النمسا، وواجه بعض الصعوبات في تنصيب عائلته خلفاءً لحكم المقاطعة. وفي نهاية المطاف، تغلّب على عداء الأمراء، وتمكّن من توريث النمسا لابنيه. في ديسمبر 1282، وخلال اجتماع مجلس أوغسبورغ ، منح رودولف دوقيتي النمسا وستيريا لابنيه، ألبرت الأول (1282-1308) ورودولف الثاني الأنيق (1282-1283)، كحاكمين مشاركين "بالتضامن والتكافل"، وبذلك وضع حجر الأساس لسلالة هابسبورغ. واصل رودولف حملاته في إخضاع وتوسيع ممتلكاته، وتوفي عام 1291، تاركًا وراءه حالة من عدم الاستقرار الأسري في النمسا، حيث كانت دوقية النمسا تُقسّم في كثير من الأحيان بين أفراد العائلة. ومع ذلك، لم ينجح رودولف في ضمان وراثة دوقي النمسا وستيريا للعرش الإمبراطوري.

لم تدم الدوقية المشتركة سوى عام واحد حتى أرست معاهدة راينفيلدن عام ١٢٨٣ نظام الخلافة الهابسبورغي . وبموجب هذا النظام، اضطر الدوق رودولف الثاني، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك أحد عشر عامًا، إلى التنازل عن جميع حقوقه في عرش النمسا وستيريا لصالح شقيقه الأكبر ألبرت الأول. ورغم أنه كان من المفترض تعويض رودولف، إلا أن ذلك لم يحدث، إذ توفي عام ١٢٩٠، ثم قتل ابنه جون عمه ألبرت الأول عام ١٣٠٨. ولبرهة وجيزة، تقاسم ألبرت الأول الدوقيتين مع رودولف الثالث الطيب (١٢٩٨-١٣٠٧)، ثم اعتلى العرش الإمبراطوري عام ١٢٩٨.

بعد وفاة ألبرت الأول، انتقلت الدوقية، لا الإمبراطورية، إلى ابنه فريدريك الوسيم (1308-1330)، على الأقل حتى عام 1314 حين أصبح حاكمًا مشاركًا للإمبراطورية مع لويس الرابع . واضطر فريدريك أيضًا إلى تقاسم الدوقية مع شقيقه ليوبولد الأول المجيد (1308-1326). ثم خلفه شقيق آخر، هو ألبرت الثاني الأعرج (1330-1358).

استمر نظام الحكم المشترك، إذ كان على ألبرت أن يتقاسم الحكم مع شقيقه الأصغر أوتو الأول المرح (1330-1339)، رغم محاولته الفاشلة وضع قواعد الخلافة في "قانون آل ألبرت". وعندما توفي أوتو عام 1339، خلفه ابناه فريدريك الثاني وليوبولد الثاني، ليصبح ثلاثة دوقات على النمسا في آن واحد من عام 1339 إلى عام 1344، حين توفي كلاهما في سن المراهقة دون وريث. وعاد الحكم الفردي لدوقية النمسا أخيرًا عندما خلفه ابنه رودولف الرابع عام 1358.

في القرن الرابع عشر، بدأ آل هابسبورغ في ضم مقاطعات أخرى إلى جوار دوقية النمسا، التي كانت لا تزال منطقة صغيرة على طول نهر الدانوب، وإلى ستيريا، التي حصلوا عليها مع النمسا من أوتوكار. وفي عام 1335، ورث ألبرت الثاني دوقية كارينثيا ومقاطعة كارنيولا من حكامها آنذاك، آل غوريتسيا .

ألبرت الثالث وليوبولد الثالث: بيت منقسم (1365-1457)

شهد القرن الخامس عشر بأكمله تقريبًا فوضى من النزاعات على العقارات والعائلات، مما أضعف بشكل كبير الأهمية السياسية والاقتصادية لأراضي هابسبورغ. ولم تتوحد البلاد (أو على الأقل أراضيها الأساسية) إلا في عام 1453 في عهد فريدريك الخامس المسالم (1457-1493). وقد تنازع شقيقا رودولف الرابع ، ألبرت الثالث ذو الشعر الأشعث وليوبولد الثالث العادل، باستمرار، واتفقا في النهاية على تقسيم المملكة بموجب معاهدة نويبرغ عام 1379، والتي أدت إلى مزيد من الانقسامات لاحقًا. ونتج عن ذلك ثلاث ولايات قضائية منفصلة.

• الأراضي النمساوية السفلى أو Niederösterreich ( النمسا العليا والسفلى )
  • السلالة الألبرتينية  – انقرضت عام 1457، وانتقلت إلى الليوبولديين
• الأراضي النمساوية الداخلية أو Innerösterreich ( ستيريا ، كارينثيا ، كارنيولا ، والساحل النمساوي لإستريا وترييستي )
  • خط ليوبولديان ثم خط إرنستين الأكبر 1406-1457، واستمر كأرشدوقية النمسا .
• الأراضي النمساوية الأخرى أو Vorderösterreich ( تيرول ، فورارلبرغ ، والأراضي السوابية والألزاسية )
  • خط ليوبولديان ثم خط تيرول الصغير 1406-1490، ثم أعيد إلى ليوبولديان

سلالة ألبرتين (1379-1457)

في عام 1379، احتفظ ألبرت الثالث بالنمسا نفسها، وحكم حتى عام 1395. وخلفه ابنه ألبرت الرابع (1395-1404)، وحفيده ألبرت الخامس (1404-1439) الذي استعاد العرش الإمبراطوري لآل هابسبورغ، وبفضل مكاسبه الإقليمية، كان مُهيأً ليصبح أحد أقوى حكام أوروبا لولا وفاته في ذلك الوقت، تاركًا وريثًا واحدًا فقط بعد وفاته ، وُلد بعد أربعة أشهر ( لاديسلاوس بعد وفاته 1440-1457). لكن بدلًا من ذلك، استفاد وصي لاديسلاوس وخليفته، الليوبولدي فريدريك الخامس المسالم (1457-1493). وبعد انقراض سلالة ألبرتين، عاد اللقب إلى الليوبولديين. كان فريدريك مُدركًا تمامًا لإمكانية أن يكون وصيًا على لاديسلاوس الصغير، لدرجة أنه رفض السماح له بالحكم بشكل مستقل عند بلوغه سن الرشد (12 عامًا في النمسا آنذاك). ^{[ 27 ]} في مطلع سبتمبر/أيلول عام 1452، وبعد حصار فريدريك في فينر نويشتات ، نجح اتحاد مايلبيرغ (رابطة مايلبيرغ، وهو اتحادٌ لعقارات المقاطعات) في تأمين تسليم لاديسلاوس. وفي السادس من سبتمبر/أيلول عام 1452، دخل الكونت أولريش فون سيلي والشاب لاديسلاوس فيينا في موكبٍ رسمي.

خط ليوبولديان (1379-1490)

استولى ليوبولد الثالث على الأراضي المتبقية، وحكم حتى عام 1386. وخلفه اثنان من أبنائه، ويليام المهذب (1386-1406) وليوبولد الرابع السمين (1386-1411). وفي عام 1402، حدث انقسام آخر في الدوقية، إذ كان ليوبولد الثالث أربعة أبناء، ولم يكن لليوبولد الرابع أو ويليام ورثة. فقام الأخوان الباقيان بتقسيم الأراضي.

استولى إرنست الحديدي (1402-1424) على النمسا الداخلية، بينما استولى فريدريك الرابع ذو الجيوب الفارغة (1402-1439) على النمسا الخارجية. وبمجرد وفاة ويليام عام 1406، أصبح هذا الأمر نافذًا رسميًا بظهور سلالتين دوقيتين منفصلتين، هما سلالة إرنستين الكبرى وسلالة تيرول الصغرى على التوالي.

خط إرنستين (النمسا الداخلية 1406-1457)

تألفت سلالة إرنستين من إرنست، وحكمها بعد وفاته عام 1424 اثنان من أبنائه: ألبرت السادس المبذر (1457-1463) وفريدريك الخامس المسالم (1457-1493). وقد نشب بينهما خلاف، فقسما ما أصبح يُعرف بالنمسا السفلى والنمسا الداخلية بعد وفاة لاديسلاوس عام 1457 وانقراض سلالة ألبرتين. استولى ألبرت على النمسا العليا عام 1458، وحكم من لينز ، لكنه في عام 1462 حاصر شقيقه الأكبر في قصر هوفبورغ بفيينا، واستولى على النمسا السفلى أيضًا. إلا أنه بما أنه توفي دون وريث في العام التالي (1463)، فقد عادت ممتلكاته تلقائيًا إلى شقيقه، وأصبح فريدريك يسيطر على جميع ممتلكات ألبرتين وإرنستين.

لقد تقدمت مسيرة فريدريك السياسية بشكل كبير، منذ أن ورث دوقية النمسا الداخلية في عام 1424. من كونه دوقًا، أصبح ملكًا ألمانيًا باسم فريدريك الرابع في عام 1440 وإمبراطورًا للرومانية المقدسة باسم فريدريك الثالث (1452-1493).

خط تيرول (النمسا البعيدة) 1406–1490

تألف خط حكم تيرول من فريدريك الرابع وابنه سيغيسموند الثري (1439-1490). نقل فريدريك بلاطه إلى إنسبروك ، لكنه خسر بعض ممتلكاته لصالح سويسرا. باع سيغيسموند، الذي خلفه، بعض أراضيه إلى شارل الجريء عام 1469، ورُقّي إلى رتبة أرشيدوق من قبل الإمبراطور فريدريك الثالث عام 1477. توفي سيغيسموند دون وريث، لكنه تنازل عن العرش عام 1490 بسبب عدم شعبيته، وعادت النمسا إلى الأرشيدوق آنذاك، ماكسيميليان الأول الفارس الأخير (1490-1493)، ابن فريدريك الخامس، الذي سيطر فعليًا على جميع أراضي هابسبورغ لأول مرة منذ عام 1365.

الاضطهاد الديني

كانت محاكم التفتيش نشطة أيضاً في عهد آل هابسبورغ، لا سيما بين عامي 1311 و1315 ، حيث عُقدت محاكمات تفتيش في شتاير وكريمز وسانت بولتن وفيينا. وقد شنّ المحقق بيتروس زويكر اضطهادات شديدة في شتاير وإينز وهارتبرغ وسوبرون وفيينا بين عامي 1391 و1402 . وفي عام 1397، أُحرق ما بين 80 و100 من أتباع الوالدنسيا في شتاير وحدها، ويُخلّد ذكراهم اليوم بنصب تذكاري أُقيم عام 1997 .

نقل رودولف الخامس (الأرشيدوق، الإمبراطور رودولف الثاني 1576-1612)، الابن الأكبر لماكسيميليان، عاصمته من فيينا إلى براغ الأكثر أمانًا، نظرًا للتهديد العثماني. عُرف رودولف الخامس برعايته الكبيرة للفنون والعلوم، ولكنه كان حاكمًا ضعيفًا. ومن بين إرثه التاج الإمبراطوري لآل هابسبورغ . فضل رودولف الخامس توزيع مسؤولياته بين إخوته الكثيرين (الذين بلغ ستة منهم سن الرشد)، مما أدى إلى تباين كبير في السياسات بين مختلف أنحاء البلاد. ومن بين هذه التفويضات تعيين شقيقه الأصغر ماتياس حاكمًا على النمسا عام 1593.

باستحواذه على "النمسا العليا" عام 1595، تعززت صلاحياته بشكل كبير، إذ كانت أراضي النمسا الداخلية المتبقية تحت سيطرة فرديناند الثالث الذي لم يكن يتجاوز السابعة عشرة من عمره آنذاك. إلا أنه سلّم الإدارة إلى شقيقه الأصغر ماكسيميليان الثالث . وفي عام 1593، أشعل فتيل صراع جديد مع العثمانيين، الذين استأنفوا غاراتهم عام 1568، فيما عُرف بالحرب الطويلة أو حرب الخمسة عشر عامًا (1593-1606). ونظرًا لرفضه التنازلات، وتصوّره حملة صليبية جديدة ، كانت النتائج كارثية، إذ ثار المجريون المنهكون عام 1604. وتفاقمت المشكلة المجرية أكثر بمحاولات فرض إصلاح مضاد هناك. ونتيجة لذلك، سلّم المجر إلى ماتياس الذي أبرم صلح فيينا مع المجريين، وصلح زيتفاتوروك مع الأتراك عام 1606. وبذلك، أصبحت ترانسيلفانيا مستقلة وبروتستانتية. ^{[ 37 ]}

أدت هذه الأحداث إلى صراع بين الأخوين. ^{[ 38 ]} دبر ميلخيور كليسل مؤامرة بين الأرشيدوقات لضمان صعود ماتياس إلى السلطة. وبحلول عام 1608، كان رودولف قد تنازل عن جزء كبير من أراضيه للأخير. وتفاقم الصراع ليؤدي إلى سجن ماتياس لأخيه عام 1611، الذي تنازل حينها عن جميع سلطاته باستثناء لقب الإمبراطور، وتوفي في العام التالي، وخلفه ماتياس.

وهكذا، تولى ماتياس منصب الأرشيدوقية عام 1608، وأصبح إمبراطورًا عام 1612، واستمر حكمه حتى وفاته عام 1619. اتسم عهده بالصراع مع شقيقه الأصغر ماكسيميليان الثالث ، الذي كان كاثوليكيًا أكثر تشددًا، ودعم فرديناند الثاني، حاكم النمسا الداخلية، كخليفة له، بعد أن شغل منصب الوصي عليه بين عامي 1593 و1595، قبل أن يستولي على النمسا العليا. أضعفت هذه الصراعات آل هابسبورغ أمام كل من الطبقات الاجتماعية والمصالح البروتستانتية. نقل ماتياس العاصمة من براغ إلى فيينا، وحقق مزيدًا من السلام مع تركيا بموجب معاهدة عام 1615. في هذه الأثناء، كان الحماس الديني يتصاعد في الإمبراطورية، حتى أن كليسل، الذي أصبح أسقف فيينا (1614) وكاردينالًا (1615)، اعتُبر معتدلًا للغاية من قِبل الكاثوليك المتشددين، بمن فيهم فرديناند الثاني. كانت نذر الحرب تلوح في الأفق، وكان الاعتداء على اثنين من المسؤولين الريفيين في براغ في 23 مايو 1618 ( حادثة إلقاء المسؤولين من نوافذ براغ ) بمثابة الشرارة التي أشعلت فتيل حرب شاملة. وقد ازداد ماتياس، مثل شقيقه رودولف، عزلةً بسبب فرديناند الذي سجن كليسل.

كان الأخ التالي في ترتيب الخلافة عام 1619 هو ألبرت السابع، لكن تم إقناعه بالتنحي لصالح فرديناند الثاني في غضون بضعة أشهر.

لعب الدين دورًا كبيرًا في سياسات تلك الفترة، وحتى التسامح كان له حدوده في مواجهة المطالب المتضاربة لكلا الجانبين. وبصفته الأرشيدوق الأقرب إلى التهديد التركي، واصل ماكسيميليان الثاني سياسة والده في التسامح والمصالحة، فمنح مرسوم "التقنين" (إضفاء الشرعية على البروتستانتية للنبلاء) عام 1571، كما فعل كارل الثاني بمرسوم "التنظيم الديني" عام 1572، بينما في تيرول البعيدة، كان بإمكان فرديناند الثاني أن يكون أكثر حزمًا. واستمر ابنا ماكسيميليان الثاني، رودولف الخامس وماتياس، في اتباع سياساته. وقد أضعفت الانقسامات الداخلية قوة الإصلاح في النمسا العليا، بينما قاد ميلخيور خليسل في النمسا السفلى ردًا كاثوليكيًا قويًا، فطرد الوعاظ البروتستانت وشجع على العودة إلى المسيحية. ^{[ 39 ]} وقوبل تنازل آخر من كارل الثاني عام 1578، وهو مرسوم "بروكر" ، بمزيد من المقاومة. ^{[ 37 ]}

بدأ الإحياء الكاثوليكي فعليًا عام ١٥٩٥ عندما بلغ فرديناند الثاني ، الذي تلقى تعليمه على يد اليسوعيين، سن الرشد. كان قد خلف والده، كارل الثاني ، في النمسا الداخلية عام ١٥٩٠، وكان نشطًا في قمع الهرطقة في المقاطعات التي حكمها. بدأت لجان الإصلاح عملية إعادة كاثوليكية قسرية، وبحلول عام ١٦٠٠، فُرضت على غراتس وكلاغنفورت . ^{[ ٣٧ ] [ ٤٠ ]} على عكس الحكام النمساويين السابقين، لم يكن فرديناند الثاني مهتمًا بتأثير الصراع الديني على القدرة على الصمود أمام العثمانيين. استمرت حركة الإصلاح المضاد حتى نهاية حرب الثلاثين عامًا عام ١٦٤٨.

عندما تم انتخاب فرديناند الثاني (1619-1637) المتدين والمتشدد إمبراطورًا (باسم فرديناند الثاني) في عام 1619 ليخلف ابن عمه ماتياس، شرع في محاولة نشطة لإعادة الكاثوليكية ليس فقط المقاطعات الوراثية، ولكن أيضًا بوهيميا وهابسبورغ المجر بالإضافة إلى معظم أوروبا البروتستانتية داخل الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

خارج أراضيه، أشعلت سمعة فرديناند الثاني بتعصبه الشديد وتشدده فتيل حرب الثلاثين عامًا الدينية في مايو 1618، في مرحلتها الأولى المثيرة للجدل، والمعروفة بثورة بوهيميا. وبعد إخماد ثورة بوهيميا عام 1620، شرع في جهدٍ حثيث للقضاء على البروتستانتية في بوهيميا والنمسا، وقد حقق نجاحًا كبيرًا في ذلك، كما نجحت جهوده في تقليص سلطة البرلمان. وبلغ القمع الديني للإصلاح المضاد ذروته عام 1627 مع صدور المرسوم الإقليمي. ^{[ 41 ]}

بعد عدة انتكاسات أولية، أصبح فرديناند الثاني أكثر مرونة، ولكن مع تحسن الأوضاع لدى الكاثوليك وبدء سلسلة انتصاراتهم العسكرية، أصدر مرسوم الاسترداد عام 1629 في محاولة لإعادة الوضع إلى ما كان عليه عام 1555 ( معاهدة أوغسبورغ )، مما زاد من تعقيد مفاوضات التسوية وأطال أمد الحرب. وبتشجيع من نجاحاته في منتصف الحرب، ازداد فرديناند الثاني حزمًا، مما أدى إلى ارتكاب جيوشه جرائم شنيعة مثل مذبحة فرانكنبورغ ( 1625 )، وقمع ثورة الفلاحين التي تلتها عام 1626، ونهب ماغديبورغ (1631) ^{[ 42 ].} ورغم إبرامه صلح براغ (1635) مع ساكسونيا ، وبالتالي الحرب الأهلية مع البروتستانت، إلا أن الحرب استمرت لفترة طويلة بسبب تدخل العديد من الدول الأجنبية.

مع وفاة فرديناند الثاني عام 1637، كانت الحرب تسير بشكل كارثي بالنسبة لآل هابسبورغ، وواجه ابنه فرديناند الثالث (1637-1657)، الذي كان أحد قادته العسكريين، مهمة إنقاذ ما يمكن إنقاذه من تبعات تطرف والده. كان فرديناند الثالث أكثر براغماتية، وكان يُعتبر زعيم دعاة السلام في البلاط، وساهم في التفاوض على صلح براغ عام 1635. إلا أنه مع استمرار الخسائر في الحرب، اضطر إلى إبرام صلح وستفاليا عام 1648 ، منهيًا بذلك الحرب. ومن بين قراراته خلال الجزء الأخير من الحرب منح المزيد من الاستقلال للولايات الألمانية ( حقوق الحرب والسلام)، مما أدى تدريجيًا إلى تغيير ميزان القوى بين الإمبراطور والولايات لصالح الأخيرة.

في حين أن أسبابها النهائية أثبتت أنها غامضة، فقد أثبتت الحرب أنها رحلة متقلبة حيث أدى تجاوز هابسبورغ إلى انتشارها من نزاع داخلي لتشمل معظم أوروبا، والتي في حين بدت في بعض الأحيان وكأنها تساعد هدف هابسبورغ المتمثل في الهيمنة السياسية والامتثال الديني، إلا أنها في النهاية أفلتت منهم إلا في أراضيهم المركزية.

كان للتحويلات القسرية أو عمليات الإخلاء التي نُفذت في خضم حرب الثلاثين عامًا ، إلى جانب النجاح العام الذي حققه البروتستانت لاحقًا، عواقب وخيمة على سيطرة آل هابسبورغ على الإمبراطورية الرومانية المقدسة نفسها. ورغم أن الخسائر الإقليمية كانت ضئيلة نسبيًا بالنسبة لآل هابسبورغ، إلا أن الإمبراطورية تقلصت بشكل كبير، وتراجعت سلطة الحاكم، وتغير ميزان القوى في أوروبا مع ظهور مراكز جديدة على حدود الإمبراطورية. وأصبح من المقرر أن تعمل الطبقات الاجتماعية آنذاك بشكل أقرب إلى الدول القومية.

رغم حرمانها من هدف الملكية العالمية، حققت الحملات داخل الأراضي الوراثية لآل هابسبورغ نجاحًا نسبيًا في التطهير الديني، مع أن المجر لم تُعاد كاثوليكيتها بنجاح. في النمسا السفلى فقط، وبين طبقة النبلاء فقط، كان يُتسامح مع البروتستانتية. هاجر عدد كبير من الناس أو اعتنقوا البروتستانتية، بينما لجأ آخرون إلى التنازلات كبروتستانت متخفين، مما أدى إلى انسجام نسبي. كما أدى قمع الثورة البوهيمية إلى إخماد الثقافة التشيكية وترسيخ اللغة الألمانية كأداة للاستبداد الهابسبورغي. بعد ذلك، ازداد نفوذ ملوك النمسا داخل قاعدة السلطة الوراثية، واشتدت قبضة الاستبداد السلالي وتضاءلت سلطة الطبقات. من جهة أخرى، عانت النمسا ديموغرافيًا وماليًا، ما جعلها أقل قوة كدولة قومية .

تأسست الملكية النمساوية الباروكية. وعلى الرغم من التناقض بين الواقع الخارجي والقناعة الداخلية، فقد رأى بقية العالم النمسا كمثال على التوافق القسري، ودمج الكنيسة والدولة.

من حيث الخسائر البشرية، ساهمت الاضطرابات الاقتصادية والاجتماعية والسكانية العديدة التي خلفتها حرب الثلاثين عامًا ، والناجمة عن الأساليب المتشددة التي اعتمدها فرديناند الثاني في إجراءاته الصارمة لمكافحة الإصلاح، واستخدامه شبه المستمر لجيوش المرتزقة الميدانية، بشكل كبير في الخسائر في الأرواح والتناقص السكاني المأساوي في جميع الولايات الألمانية ، خلال حرب تشير بعض التقديرات إلى أن الخسائر في أرواح المدنيين فيها بلغت 50% إجمالًا. وتشير الدراسات في الغالب إلى أن أسباب الوفاة تعود إلى المجاعة أو إلى ضعف المناعة (الناجم في نهاية المطاف عن نقص الغذاء) بسبب الأمراض المتوطنة التي وصلت مرارًا وتكرارًا إلى مستويات وبائية بين سكان أوروبا الوسطى عمومًا. فقد كانت الولايات الألمانية ساحة معركة ومناطق انطلاق لأكبر جيوش المرتزقة حتى ذلك الحين، وكانت هذه الجيوش تنهب المؤن من مختلف المقاطعات، وتسرق طعام أولئك الذين أُجبروا على اللجوء، أو الذين ما زالوا يعيشون في أراضيهم، بغض النظر عن معتقداتهم وولاءاتهم. تعرض سكان المدن والمزارعون على حد سواء للنهب والظلم مراراً وتكراراً على يد جيوش كلا الجانبين، مما لم يترك سوى القليل للسكان الذين يعانون أصلاً من ضغوط اللاجئين من الحرب أو الفارين من قمع الإصلاح المضاد الكاثوليكي في ظل حكم فرديناند. ^{[ 43 ]}

أصبحت الأراضي النمساوية تحت حكم دوقية واحدة عام 1620، لكن فرديناند الثاني أعاد تقسيمها سريعًا عام 1623 على طريقة آل هابسبورغ، حيث خصص "النمسا العليا" (النمسا البعيدة وتيرول) لأخيه الأصغر ليوبولد الخامس (1623-1632) الذي كان حاكمًا عليها آنذاك. وبقيت النمسا العليا تحت حكم خلفاء ليوبولد حتى عام 1665، حين عادت إلى الفرع الأكبر في عهد ليوبولد الأول .

خلفه ابنه فرديناند تشارلز في النمسا العليا عام 1632. ومع ذلك، كان عمره أربع سنوات فقط في ذلك الوقت، مما جعل والدته كلوديا دي ميديشي وصية على العرش حتى عام 1646.

تميز عهد ليوبولد الأول بالعودة إلى سلسلة من الحروب. حتى قبل أن يخلف والده في عام 1657، كان متورطًا في حرب الشمال الثانية (1655-1660)، وهي امتداد لمشاركة السويد في حرب الثلاثين عامًا، التي انحازت فيها النمسا إلى جانب بولندا، وهزمت ترانسيلفانيا ، حليفة السويد والمحمية العثمانية.

في نهاية تلك الحرب، اجتاح العثمانيون ناجيفاراد في ترانسيلفانيا عام 1660، مما شكل بداية انحدار تلك الإمارة وتزايد نفوذ آل هابسبورغ. وقد استنجد الترانسيلفانيون بفيينا عبثاً، غير مدركين للاتفاقيات السرية بين العثمانيين وآل هابسبورغ.

لحسن حظ النمسا، كانت تركيا منشغلة في مكان آخر خلال حرب الثلاثين عامًا، ما جعلها عرضة للهجوم على جناحيها الشرقيين. ولم تتبلور نوايا الأتراك الجدية تجاه النمسا إلا في عام 1663، الأمر الذي أدى إلى كارثة للجيش العثماني، حيث هُزم في معركة سانت غوتهارد في العام التالي.

كانت الشروط، التي فرضتها ضرورة التعامل مع الفرنسيين في الغرب، مجحفة للغاية لدرجة أنها أغضبت المجريين الذين ثاروا. ومما زاد الطين بلة، أنه بعد إعدام القادة، حاول ليوبولد فرض إصلاح مضاد، مما أشعل حربًا أهلية دينية، على الرغم من تقديمه بعض التنازلات عام 1681. وهكذا، بحلول أوائل ثمانينيات القرن السابع عشر، كان ليوبولد يواجه ثورة مجرية، مدعومة من العثمانيين ومشجعة من الفرنسيين على الجبهة المقابلة.

في غضون ذلك، انخرطت النمسا في الحرب الفرنسية الهولندية (1672-1678) التي انتهت بمعاهدة نيميغن ، مما منح الفرنسيين فرصًا كبيرة. بل إن أنشطة الفرنسيين، الذين أصبحوا قوة عظمى، صرفت انتباه ليوبولد عن استغلال تفوقه مع الأتراك. وخضعت العلاقات النمساوية العثمانية لمعاهدة فاسوار التي منحت نحو عشرين عامًا من الراحة. ومع ذلك، فقد وفرت هذه المصالحة حيادًا فرنسيًا كان في أمس الحاجة إليه، بينما راقبت النمسا الوضع شرقًا. ثم شن العثمانيون هجومًا على النمسا عام 1682 ردًا على غارات هابسبورغ، ووصلوا إلى فيينا عام 1683، التي كانت محصنة جيدًا، فشرعوا في محاصرتها. أثبتت قوات الحلفاء في نهاية المطاف تفوقها، وأعقب رفع الحصار سلسلة من الانتصارات في أعوام 1686 و1687 و1697، مما أسفر عن معاهدة كارلوفيتز (1699)، بعد سقوط بلغراد عام 1688 (ثم استعادتها عام 1690). وقد منح هذا النمسا هيمنة على جنوب وسط أوروبا، وأدخل أعدادًا كبيرة من الصرب إلى الإمبراطورية، والذين كان لهم تأثير كبير على السياسات على مدى القرون اللاحقة.

بعد تأمين الحدود الشرقية نهائيًا، ازدهرت فيينا وتوسعت خارج حدودها التقليدية. في الشرق، أدرك ليوبولد أن الإجراءات القاسية لا طائل منها، وهو ما أكسبه قبولًا واسعًا، فمنح البرلمان المجري حقوقًا بموجب مرسوم ليوبولديانوم عام 1691. مع ذلك، على الصعيد العسكري، لم يُسفر هذا إلا عن تحرير النمسا من قيودها، ما أتاح لها الانخراط في المزيد من حروب أوروبا الغربية. وازدادت النمسا انخراطًا في منافسة مع فرنسا في أوروبا الغربية، حيث خاضت حرب عصبة أوغسبورغ (1688-1697) ضد الفرنسيين.

على الصعيد الداخلي، تميز عهد ليوبولد بطرد اليهود من فيينا عام 1670، وأُعيد تسمية المنطقة إلى ليوبولدشتات . وفي عام 1680، تبنى ليوبولد ما يُعرف باسم "البراغماتية" ، التي أعادت تنظيم العلاقة بين مالك الأرض والفلاح. ^{[ 45 ]}

كانت حرب الخلافة الإسبانية (1701-1714) الأكثر تعقيدًا على الإطلاق ، حيث خاض الفرنسيون والنمساويون (إلى جانب حلفائهم البريطانيين والهولنديين والكتالونيين) صراعًا على وراثة أراضي آل هابسبورغ الإسبانية الشاسعة. وكان السبب المعلن هو مطالبة كارلوس الثالث، ملك النمسا المستقبلي (1711-1740)، بالعرش الإسباني الشاغر عام 1701. شارك ليوبولد في الحرب، لكنه لم يعش ليرى نتيجتها، إذ خلفه ابنه جوزيف الأول عام 1705. كان عهد جوزيف قصيرًا، وانتهت الحرب أخيرًا عام 1714، حين كان أخوه كارلوس الثالث قد خلفه.

رغم أن الفرنسيين ضمنوا السيطرة على إسبانيا ومستعمراتها لحفيد لويس الرابع عشر ، إلا أن النمساويين حققوا مكاسب كبيرة في أوروبا الغربية، شملت هولندا الإسبانية السابقة (التي تُعرف الآن باسم هولندا النمساوية، وتضم معظم بلجيكا الحديثة)، ودوقية ميلانو في شمال إيطاليا، ونابولي وسردينيا في جنوب إيطاليا. (وقد تم التنازل عن الأخيرة مقابل صقلية عام 1720). ^{[ 46 ]} وبحلول نهاية الحرب عام 1714، كانت النمسا قد تبوأت مكانة محورية في السياسة الأوروبية.

مع نهاية الحرب، تخلى حلفاء النمسا عنها في إبرام المعاهدات مع الفرنسيين، ولم يوقع شارل إلا على معاهدة راستات عام ١٧١٤. ورغم أن آل هابسبورغ ربما لم يحققوا كل ما أرادوه، إلا أنهم حققوا مكاسب كبيرة من خلال راستات وكارلوفيتز، وعززوا نفوذهم. وشهدت الفترة المتبقية من حكمه تخلي النمسا عن العديد من هذه المكاسب المهمة، ويعود ذلك في معظمه إلى مخاوف شارل من زوال آل هابسبورغ الوشيك.

كان لدى تشارلز آنذاك مشاكل تتعلق بالخلافة، إذ لم يبقَ له سوى ابنتين على قيد الحياة. وكان حله هو إلغاء حق الإرث الحصري للذكور بموجب المرسوم العملي لعام ١٧١٣. في عام ١٧٠٣، أبرم والده ليوبولد السادس اتفاقًا مع أبنائه يسمح بحق الإرث للإناث، لكنه كان غامضًا في تفاصيله، تاركًا مجالًا للغموض. وقد عزز المرسوم العملي هذا الاتفاق، بالإضافة إلى أنه نص على عدم جواز فصل أراضي آل هابسبورغ.

كان الهدف من ذلك تشكيل الأساس القانوني للاتحاد مع المجر وإضفاء الشرعية على ملكية هابسبورغ. وقد تم تأكيد ذلك من خلال التسوية النمساوية المجرية عام 1867، واستمر حتى عام 1918. بعد ذلك، احتاج إلى تعزيز هذا الترتيب من خلال التفاوض مع الدول المجاورة. وقد أثبتت المفاوضات الداخلية أنها سهلة نسبيًا، وأصبح الاتفاق قانونًا بحلول عام 1723.

أصبح شارل الآن على استعداد لتقديم مزايا ملموسة في الأراضي والسلطة مقابل اعترافات القوى الأخرى عديمة الجدوى بالمرسوم البراغماتي الذي جعل ابنته ماريا تيريزا وريثته. وكان من التحديات الأخرى مسألة فرص زواج ولي العهد وكيف يمكن أن تؤثر على ميزان القوى الأوروبي. وقد أثبت اختيار فرانسيس ستيفن من لورين في عام 1736 عدم شعبيته لدى القوى الأخرى، ولا سيما فرنسا.

استمرت الحرب جزءًا لا يتجزأ من الحياة الأوروبية في أوائل القرن الثامن عشر. انخرطت النمسا في حرب التحالف الرباعي ، وأسفرت معاهدة لاهاي عام 1720 عن توسع أراضي آل هابسبورغ إلى أقصى حد. اندلعت الحرب مجددًا مع فرنسا عام 1733 في حرب الخلافة البولندية، والتي حُسمت بمعاهدة فيينا عام 1738، حيث تنازلت النمسا عن نابولي وصقلية للأمير الإسباني دون كارلوس مقابل دوقية بارما الصغيرة والتزام إسبانيا وفرنسا بالعقوبة البراغماتية. شهدت السنوات الأخيرة من حكم شارل أيضًا حروبًا أخرى ضد الأتراك، بدءًا بمناوشة ناجحة بين عامي 1716 و1718، والتي بلغت ذروتها في معاهدة باساروفيتز . أما حرب 1737-1739 فكانت أقل نجاحًا، حيث خسرت النمسا بلغراد ومناطق حدودية أخرى بموجب معاهدة بلغراد . ^{[ 47 ]}

على الصعيد الداخلي، ترافقت المكاسب العسكرية والسياسية مع توسع اقتصادي ونمو سكاني، حيث دخلت النمسا عصر الباروك المتأخر مع وفرة من المباني الجديدة، بما في ذلك قصر بلفيدير (1712-1783) وكنيسة كارلسكيرشه ( 1716-1737 )، والتي تجسدت في أعمال كبار معماريي تلك الفترة، مثل فيشر وهيلدبرانت وبراندتاور . مع ذلك ، كانت موارد آل هابسبورغ المالية هشة. فقد اعتمدوا على مصرفيين يهود مثل صموئيل أوبنهايمر لتمويل حروبهم، ثم أفلسوه لاحقًا. إلا أن النظام المالي في النمسا ظل متقادمًا وغير كافٍ. وبحلول وفاة تشارلز عام 1740، كانت الخزانة قد استُنفدت تقريبًا.

أصبح التعصب الديني في النمسا، الذي كان يُعتبر في السابق أمرًا لا جدال فيه في إربلانده والمناطق الكاثوليكية المجاورة، موضع تدقيق مكثف بحلول عام 1731، عندما طُرد 22 ألف شخص يُشتبه في كونهم بروتستانت متخفين من سالزبورغ ومنطقة سالزكاميرغوت بأمر من أمير رئيس أساقفة سالزبورغ . وظهر تعصب مماثل تجاه السكان اليهود في بوهيميا والمناطق المحيطة بها في عهد الفاميليانتن عامي 1726 و1727. وكان من الممكن أن تتفاقم الأمور لولا إدراك وجود تبعات اقتصادية، وضرورة التكيف مع الأفكار الأكثر عقلانية في أوروبا الغربية. ومن بين هذه الأفكار ، نظام الكاميرالية الذي شجع الاكتفاء الذاتي الاقتصادي في الدولة القومية. وهكذا، تأسست صناعات محلية مثل مصنع لينزر للصوف (Linzer Wollzeugfabrik) وجرى تشجيعها، ولكن غالبًا ما كانت هذه الأفكار تُقمع من قِبل مصالح خاصة كالأرستقراطية والكنيسة. كان تركيز العقلانيين على الطبيعي والشعبي نقيضاً لنخبوية آل هابسبورغ وسلطتهم الإلهية. وفي نهاية المطاف، فرضت قوى خارجية العقلانية على النمسا.

بحلول وقت وفاته عام 1740، كان تشارلز الثالث قد ضمن قبول معظم القوى الأوروبية للمرسوم البراغماتي. وبقي السؤال المطروح هو مدى واقعية هذا المرسوم في ظل صراعات القوى المعقدة بين السلالات الحاكمة الأوروبية.

في السادس عشر من ديسمبر عام ١٧٤٠، غزت القوات البروسية سيليزيا بقيادة الملك فريدريك العظيم . كانت هذه أولى حروب سيليزيا الثلاث التي دارت رحاها بين النمسا وبروسيا في تلك الفترة (١٧٤٠-١٧٤٢، ١٧٤٤-١٧٤٥، ١٧٥٦-١٧٦٣). وسرعان ما بدأت قوى أخرى باستغلال ضعف النمسا. طالب شارل السابع بميراث الأراضي الموروثة وبوهيميا، وحظي بدعم ملك فرنسا الذي كان يطمح إلى ضم هولندا النمساوية. أما الإسبان والسردينيون، فكانوا يأملون في الحصول على أراضٍ في إيطاليا، بينما كان الساكسونيون يأملون في ضم أراضٍ لربط ساكسونيا بمملكة بولندا التابعة للأمير الناخب. بل إن فرنسا ذهبت إلى حدّ التحضير لتقسيم النمسا. ^{[ ٤٨ ]}

كان حلفاء النمسا، بريطانيا والجمهورية الهولندية وروسيا، حذرين من الانخراط في الصراع؛ وفي نهاية المطاف، لم تقدم سوى بريطانيا دعمًا كبيرًا. وهكذا بدأت حرب الخلافة النمساوية (1740-1748)، إحدى أكثر الحروب تعقيدًا وأقلها أحداثًا في التاريخ الأوروبي، والتي شهدت في نهاية المطاف صمود النمسا، على الرغم من خسارتها الدائمة لمعظم سيليزيا لصالح البروسيين. وقد مثّل ذلك خسارة إحدى أغنى مقاطعاتها وأكثرها تصنيعًا. بالنسبة للنمسا، كانت حرب الخلافة أشبه بسلسلة من الحروب، انتهت الأولى عام 1742 بمعاهدة بريسلاو ، والثانية (1744-1745) بمعاهدة دريسدن . إلا أن الحرب بشكل عام استمرت حتى معاهدة آخن (1748) .

في عام ١٧٤٥، عقب عهد ناخب بافاريا بصفته الإمبراطور شارل السابع ، انتُخب زوج ماريا تيريزا، فرانسيس من لورين، دوق توسكانا الأكبر ، إمبراطورًا، مما أعاد السيطرة على هذا المنصب إلى آل هابسبورغ (أو بالأحرى، إلى بيت هابسبورغ-لورين الجديد المُدمج )، ^{[ ٤٩ ]} وحمل فرانسيس التاج الاسمي حتى وفاته عام ١٧٦٥، بينما تولت زوجته الإمبراطورة ماريا تيريزا المهام التنفيذية. وقد انطبق المرسوم العملي لعام ١٧١٣ على الممتلكات الوراثية لآل هابسبورغ وأرشيدوقية النمسا، ولكنه لم ينطبق على منصب إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، الذي لم يكن مسموحًا للنساء بشغله، ولذلك كانت ماريا تيريزا إمبراطورة قرينة وليست إمبراطورة حاكمة .

على مدى السنوات الثماني التي أعقبت معاهدة آخن التي أنهت حرب الخلافة النمساوية، خططت ماريا تيريزا للانتقام من البروسيين. فقد تخلت عن حلفائها البريطانيين والهولنديين، الذين أبدوا تردداً كبيراً في مساعدتها وقت حاجتها، لصالح الفرنسيين فيما يُعرف بـ" انقلاب التحالفات" عام 1756، بناءً على نصيحة كاونيتز ، المستشار النمساوي (1753-1793). ونتج عن ذلك معاهدة فرساي عام 1756. وفي العام نفسه، اندلعت الحرب مجدداً في القارة الأوروبية، حيث شن فريدريك، خوفاً من الحصار، غزواً استباقياً على ساكسونيا، فتحولت المعاهدة الدفاعية إلى هجومية. وكانت حرب سيليزيا الثالثة اللاحقة (1756-1763، وهي جزء من حرب السنوات السبع الأوسع نطاقاً ) غير حاسمة، وانتهت ببقاء سيليزيا تحت سيطرة بروسيا، على الرغم من تحالف روسيا وفرنسا والنمسا ضدها، ولم يكن لها سوى هانوفر كحليف رئيسي على البر.

مع نهاية الحرب، كانت النمسا، التي لم تكن مستعدة جيدًا في بدايتها، منهكة. استمرت النمسا في تحالفها مع فرنسا (الذي ترسخ عام 1770 بزواج ابنة ماريا تيريزا، الأرشيدوقة ماريا أنطونيا، من ولي العهد )، لكنها واجهت أيضًا وضعًا خطيرًا في أوروبا الوسطى، في مواجهة تحالف فريدريك العظيم ملك بروسيا وكاثرين العظيمة إمبراطورة روسيا. تسببت الحرب الروسية التركية (1768-1774) في أزمة خطيرة في شرق ووسط أوروبا، حيث طالبت بروسيا والنمسا بتعويضات عن مكاسب روسيا في البلقان، مما أدى في النهاية إلى التقسيم الأول لبولندا عام 1772، والذي استولت فيه ماريا تيريزا على غاليسيا من حليف النمسا التقليدي.

على مدى السنوات القليلة التالية، بدأت العلاقات النمساوية الروسية بالتحسن. عندما اندلعت حرب الخلافة البافارية (1778-1779) بين النمسا وبروسيا عقب انقراض الفرع البافاري من سلالة فيتلسباخ ، رفضت روسيا دعم النمسا، حليفتها من حرب السنوات السبع، لكنها عرضت التوسط، وانتهت الحرب، بعد إراقة دماء شبه معدومة، في 13 مايو 1779، عندما تفاوض الوسطاء الروس والفرنسيون في مؤتمر تيشين على إنهاء الحرب. وبموجب الاتفاق، حصلت النمسا على منطقة إنفيرتل من بافاريا، لكن بالنسبة للنمسا، كان ذلك بمثابة عودة الوضع إلى ما كان عليه قبل الحرب . كانت هذه الحرب غير عادية في ذلك العصر، إذ تجاوزت الخسائر الناجمة عن الأمراض والمجاعة عدد الجرحى، وتُعتبر آخر حروب المجالس التي لعب فيها الدبلوماسيون دورًا لا يقل أهمية عن دور القوات، كما تُعتبر جذور الثنائية الألمانية (التنافس النمساوي البروسي).

على الرغم من أن ماريا تيريزا وزوجها كانا محافظين متشددين من عصر الباروك، إلا أن ذلك كان مصحوبًا بحس عملي، وقد نفذا عددًا من الإصلاحات التي طال انتظارها. وهكذا، كانت هذه الإصلاحات استجابات عملية للتحديات التي واجهتها الدوقية والإمبراطورية، وليست مؤطرة أيديولوجيًا في عصر التنوير كما رآها خليفتها، جوزيف الثاني. ^{[ 50 ]}

أجبر الصدام مع النظريات الأخرى للدول القومية والحداثة النمسا على القيام بموازنة دقيقة بين قبول الظروف الاقتصادية والاجتماعية المتغيرة ورفض التغيرات السياسية المصاحبة لها. وقد أدى الفشل النسبي في التعامل مع الحداثة إلى تغييرات جذرية في سلطة آل هابسبورغ وفي الثقافة والمجتمع النمساويين. وكان من أوائل التحديات التي واجهتها ماريا تيريزا ومستشاروها استعادة شرعية وسلطة السلالة الحاكمة، وإن كان هذا التحدي قد استُبدل تدريجيًا بالحاجة إلى تحديد متطلبات الدولة.

كانت كاثوليكية متدينة، ولم تشمل إصلاحاتها، التي أثرت على العلاقة بين الدولة والكنيسة لصالح الأولى، أي تخفيف للتعصب الديني، لكنها استبقت قمع البابا كليمنت الرابع عشر لليسوعيين عام 1773 ^{[ 52 ] [ 53 ]} بإصدار مرسوم عزلهم من جميع مؤسسات النظام الملكي. كان هناك شك في تجاوزاتهم وميلهم للتدخل السياسي، مما أدخلهم في صراع مع العلمنة التدريجية للثقافة. وهكذا، أُعفوا من سلطة الرقابة عام 1751، وهددت الإصلاحات التعليمية سيطرتهم على التعليم. كانت معادية لليهود والبروتستانت، لكنها تخلت في النهاية عن جهود التنصير، إلا أنها واصلت حملة والدها لنفي البروتستانت المتخفين (بشكل رئيسي إلى ترانسيلفانيا كما في عام 1750). وفي عام 1744، أمرت حتى بطرد اليهود، لكنها تراجعت تحت الضغط بحلول عام 1748. وفي سنواتها الأخيرة، اتخذت بعض التدابير لحماية السكان اليهود.

كان لماريا تيريزا عائلة كبيرة، تضم ستة عشر فرداً ، ست منهم بنات بلغن سن الرشد. كنّ يدركن تماماً أن مصيرهن هو أن يُستخدمن كأدوات سياسية. أشهر هؤلاء كانت الشخصية المأساوية لماريا أنطونيا (1755-1793).

عندما توفي فرانسيس، زوج ماريا تيريزا، عام ١٧٦٥، خلفه ابنه جوزيف الثاني إمبراطورًا (١٧٦٥-١٧٩٠) وفقًا لحق البكورة. كما عُيّن جوزيف حاكمًا مشاركًا أو وصيًا على العرش مع والدته. كان جوزيف، البالغ من العمر ٢٤ عامًا آنذاك، أكثر ميلًا إلى الحداثة فكريًا، وكثيرًا ما اختلف مع والدته في السياسة، وغالبًا ما استُبعد من عملية صنع القرار. لطالما تصرفت ماريا تيريزا باحترام حذر لمحافظة النخب السياسية والاجتماعية وقوة التقاليد المحلية. أثار نهجها الحذر استياء جوزيف، الذي كان يسعى دائمًا إلى التدخل الحاسم والجذري لفرض الحل الأمثل، بغض النظر عن التقاليد أو المعارضة السياسية. عادةً ما كان المستشار فينزل أنطون فون كاونيتز، الذي شغل منصب الوزير الرئيسي لما يقرب من ٤٠ عامًا، يتوسط في خلافات جوزيف ووالدته.

كثيراً ما استغل جوزيف منصبه كورقة ضغط، مهدداً بالاستقالة. وكان المجال الوحيد الذي مُنح فيه صلاحيات أوسع هو السياسة الخارجية. وفي هذا المجال، أظهر سمات مشابهة لعدوّ النمسا اللدود، فريدريك العظيم ملك بروسيا (1740-1786)، ^{[ 54 ]} والذي كان أيضاً مثله الأعلى فكرياً. وقد نجح في الانحياز إلى كاونيتز في السياسة الواقعية ، حيث قام بتقسيم بولندا للمرة الأولى عام 1772 رغم اعتراضات والدته المبدئية. إلا أن حماسه للتدخل في السياسة البافارية من خلال استغلال علاقاته مع صهره السابق، ماكسيميليان الثالث ، أنهى النمسا في حرب الخلافة البافارية عام 1778. وعلى الرغم من استبعاده إلى حد كبير من السياسة الداخلية، فقد استغل وقته لاكتساب المعرفة بأراضيه وشعبه، وشجع السياسات التي كان يتفق معها، وقام بمبادرات كريمة مثل فتح الحدائق الملكية في براتر وأوغارتن للجمهور في عامي 1766 و1775 ( Alles für das Volk, nichts durch das Volk - كل شيء للشعب، لا شيء من الشعب).

بعد وفاة زوجها، لم تعد ماريا تيريزا إمبراطورة، وانتقل اللقب إلى زوجة ابنها ماريا جوزيفا البافارية حتى وفاتها عام ١٧٦٧، حين أصبح اللقب شاغرًا. وعندما توفيت ماريا تيريزا عام ١٧٨٠، خلفها جوزيف الثاني في جميع ألقابها.

بصفته أول ملوك سلالة هابسبورغ- لورين ، كان جوزيف الثاني تجسيدًا مثاليًا لروح عصر التنوير التي سادت القرن الثامن عشر، وعُرف ملوكها الإصلاحيون باسم "الحكام المستنيرين" . ^{[ 55 ]} بعد وفاة والدته ماريا تيريزا عام 1780، أصبح جوزيف الحاكم المطلق لأوسع رقعة في أوروبا الوسطى. لم يكن هناك برلمان يُحاسب عليه. كان جوزيف على يقين دائم بأن حكم العقل، كما طرحه عصر التنوير، سيُحقق أفضل النتائج الممكنة في أقصر وقت. أصدر 6000 مرسوم، بالإضافة إلى 11000 قانون جديد، صُممت لتنظيم وإعادة هيكلة كل جانب من جوانب الإمبراطورية. كانت روحه رحيمة وأبوية. كان ينوي إسعاد شعبه، ولكن وفقًا لمعاييره الخاصة. ^{[ 49 ]}

تُعرف سياسات جوزيف (أو اليوسفينية)، كما سُميت، بنطاقها الواسع من الإصلاحات التي هدفت إلى تحديث الإمبراطورية المتهالكة في عصرٍ كانت فيه فرنسا وبروسيا تشهدان تطورًا سريعًا. لم تُقابل اليوسفينية إلا بموافقة مُكرهة في أحسن الأحوال، ومعارضة شديدة في أغلب الأحيان من جميع القطاعات في كل أنحاء الإمبراطورية. وقد اتسمت معظم مشاريعه بالفشل. شرع جوزيف في بناء حكومة عقلانية مركزية موحدة لأراضيه المتنوعة، حكومة هرمية يترأسها هو كحاكم مطلق. توقع من جميع موظفي الحكومة أن يكونوا عملاء مُخلصين لليوسفينية، واختارهم دون محاباة للطبقة أو الأصل العرقي؛ فالترقية كانت قائمة على الجدارة فقط. ولفرض التوحيد، جعل الألمانية اللغة الإلزامية للأعمال الرسمية في جميع أنحاء الإمبراطورية. جُرِّدت الجمعية المجرية من صلاحياتها، ولم تُدعَ حتى للاجتماع.

بصفته رئيسًا لمكتب تدقيق حسابات البلاط، أدخل الكونت كارل فون زينزندورف (1781-1792) ^{[ 56 ]} نظام "أبالت" ، وهو نظام موحد لحساب إيرادات الدولة ونفقاتها وديون أراضي التاج النمساوي. وقد تفوقت النمسا على فرنسا في تغطية نفقاتها الدورية وفي الحصول على الائتمان. ومع ذلك، تشير أحداث السنوات الأخيرة من حكم جوزيف الثاني إلى أن الحكومة كانت عرضة للمخاطر المالية جراء الحروب الأوروبية التي اندلعت بعد عام 1792. ^{[ 57 ]} أصلح جوزيف النظام القانوني التقليدي، وألغى العقوبات الوحشية وعقوبة الإعدام في معظم الحالات، وفرض مبدأ المساواة الكاملة في المعاملة لجميع المجرمين. كما أنهى الرقابة على الصحافة والمسرح.

لتحقيق المساواة في توزيع الضرائب، أمر جوزيف بإعادة تقييم قيمة جميع الممتلكات في الإمبراطورية؛ وكان هدفه فرض ضريبة موحدة وعادلة على الأرض. وكان الهدف تحديث علاقة التبعية بين ملاك الأراضي والفلاحين، وتخفيف بعض الأعباء الضريبية عن الفلاحين، وزيادة إيرادات الدولة. نظر جوزيف إلى الإصلاحات الضريبية والزراعية على أنها مترابطة، وسعى إلى تنفيذها في آن واحد. واجهت اللجان المختلفة التي شكلها لصياغة الإصلاحات وتنفيذها مقاومة من النبلاء والفلاحين وبعض المسؤولين. أُلغيت معظم الإصلاحات قبيل وفاة جوزيف أو بعدها بقليل عام ١٧٩٠؛ فقد كانت محكومة بالفشل منذ البداية لأنها حاولت تغيير الكثير في فترة زمنية قصيرة جدًا، وحاولت تغيير العادات والعلاقات التقليدية التي اعتمد عليها القرويون لفترة طويلة تغييرًا جذريًا.

في المدن، دعت المبادئ الاقتصادية الجديدة لعصر التنوير إلى تفكيك النقابات المستقلة، التي كانت قد ضعفت بالفعل خلال عصر التجارة. وقد خدمت إصلاحات جوزيف الثاني الضريبية وإنشاء مناطق ضريبية (مناطق كاتاسترالجماينده ) هذا الغرض، كما أنهت الامتيازات الجديدة للمصانع حقوق النقابات، بينما هدفت قوانين الجمارك إلى تحقيق الوحدة الاقتصادية. وأدى التأثير الفكري للفيزيوقراطيين إلى إدراج الزراعة ضمن هذه الإصلاحات.

السياسة الخارجية

انتهجت الإمبراطورية النمساوية المجرية سياسة الحرب والتجارة، فضلاً عن النفوذ الفكري عبر حدودها. وبينما عارضت النمسا بروسيا وتركيا، كانت ودودة مع روسيا، إلا أنها سعت إلى إبعاد رومانيا عن النفوذ الروسي.

في السياسة الخارجية، لم يكن هناك أي أثر للتنوير، بل مجرد تعطش للمزيد من الأراضي واستعداد لخوض حروب غير شعبية للاستيلاء عليها. كان جوزيف قائداً عدوانياً توسعياً، يحلم بجعل إمبراطوريته أعظم القوى الأوروبية. تمثلت خطة جوزيف في ضم بافاريا، إن لزم الأمر، مقابل بلجيكا (هولندا النمساوية). بعد أن أحبط الملك فريدريك الثاني ملك بروسيا خطته عام 1778 في حرب الخلافة البافارية ، جدد جهوده عام 1785، لكن الدبلوماسية البروسية أثبتت تفوقها. دفع هذا الفشل جوزيف إلى السعي للتوسع الإقليمي في البلقان، حيث انخرط في حرب مكلفة وغير مجدية مع الأتراك (1787-1791)، وهو الثمن الذي دفعه مقابل صداقته مع روسيا.

عكست سياسة البلقان لكل من ماريا تيريزا وجوزيف الثاني مبادئ الكاميرالية التي روج لها الأمير كاونيتز، والتي ركزت على توطيد السيطرة على الأراضي الحدودية من خلال إعادة تنظيم وتوسيع الحدود العسكرية. وقد ضُمت ترانسيلفانيا إلى الحدود عام ١٧٦١، وأصبحت أفواج الحدود عماد النظام العسكري، حيث مارس قائد الفوج السلطة العسكرية والمدنية. وكانت نظرية السكان هي النظرية السائدة في الاستعمار، والتي تقيس الازدهار من حيث العمل. كما أكد جوزيف الثاني على التنمية الاقتصادية. وكان لنفوذ آل هابسبورغ دورٌ أساسي في تنمية البلقان في النصف الأخير من القرن الثامن عشر، لا سيما بالنسبة للصرب والكروات.

شكّل موت جوزيف نعمةً للنمسا، إذ خلفه شقيقه الأصغر، ليوبولد الثاني ، الذي كان سابقًا دوق توسكانا الأكبر، الأكثر حذرًا في إصلاحاته . عرف ليوبولد متى يُقلّل خسائره، وسرعان ما أبرم صفقات مع الهولنديين والمجريين الثائرين. كما نجح في تأمين سلام مع تركيا عام ١٧٩١، وتفاوض على تحالف مع بروسيا، التي كانت متحالفة مع بولندا للضغط من أجل الحرب نيابةً عن العثمانيين ضد النمسا وروسيا. وبينما كان يُعيد الهدوء النسبي إلى ما كان وضعًا حرجًا عند توليه الحكم عام ١٧٩٠، كانت النمسا مُحاطة بتهديدات مُحتملة. وفي حين تم إلغاء العديد من الإصلاحات بحكم الضرورة، تم البدء في إصلاحات أخرى، بما في ذلك المزيد من حرية الصحافة وتقييد صلاحيات الشرطة. استبدل وزير شرطة شقيقه، يوهان أنطون فون بيرغن ، بجوزيف سونينفيلز ، المُناصر للرعاية الاجتماعية بدلًا من السيطرة.

شهد عهد ليوبولد تسارعًا في وتيرة الثورة الفرنسية . ورغم تعاطفه مع الثوار، إلا أنه كان شقيق ملكة فرنسا. علاوة على ذلك، زجّت الخلافات المتعلقة بحقوق أمراء الإمبراطورية في الألزاس ، حيث سعت الحكومة الفرنسية الثورية إلى إلغاء الحقوق التي تكفلها معاهدات السلام المختلفة، ليوبولد، بصفته إمبراطورًا، في صراعات مع الفرنسيين. وكان من المفترض أن يكون إعلان بيلنيتز ، الصادر أواخر عام ١٧٩١ بالاشتراك مع ملك بروسيا فريدريك ويليام الثاني وناخب ساكسونيا ، والذي أعلن فيه اهتمام أمراء أوروبا الآخرين بما يجري في فرنسا، بمثابة بيان دعم للويس السادس عشر يجنّب الحاجة إلى أي إجراء عسكري. إلا أنه، بدلًا من ذلك، أجّج مشاعر الثوار ضد الإمبراطور. ورغم أن ليوبولد بذل قصارى جهده لتجنب الحرب مع الفرنسيين، إلا أنه توفي في مارس ١٧٩٢. وبعد شهر، أعلن الفرنسيون الحرب على ابنه الأكبر فرانسيس الثاني، الذي كان يفتقر إلى الخبرة.

Vienna and Austria dominated European music during the late 18th and early 19th centuries, typified by the First Viennese School. This was the era of Haydn, and Mozart's Vienna period extended from 1781 to 1791 during which he was court composer. Opera, particularly German opera was flourishing. Mozart wrote many German operas including the Magic Flute. Initially the pillars of the establishment—the monarchy, such as Joseph II and to a lesser extent his mother, the aristocracy and the religious establishment were the major patrons of the arts, until rising middle class aspirations incorporated music into the lives of the bourgeoisie. Meanwhile, the Baroque was evolving into the less grandiose form, the Rococo.

The virtual abolition of censorship under van Swieten also encouraged artistic expression and the themes of artistic work often reflected enlightenment thinking.

بدأ فرانسيس بحذر. كانت البيروقراطية لا تزال متأثرة بالفكر اليوسفي، وأسفرت الإصلاحات القانونية التي أشرف عليها سوننفيلز عن قانون العقوبات لعام 1803 والقانون المدني لعام 1811. من جهة أخرى، أعاد بيرغن إلى منصبه كرئيس للشرطة. وكان اكتشاف مؤامرة يعقوبية عام 1794 بمثابة الشرارة التي أشعلت فتيل القمع. أُعدم القادة أو سُجنوا، لكن لم يكن هناك دليل يُذكر على وجود تهديد ملموس لآل هابسبورغ. أدى قمع المعارضة من خلال لجنة إعادة الرقابة لعام 1803 إلى فراغ في الحياة الثقافية والفكرية، ومع ذلك، فإن بعضًا من أعظم موسيقى العالم يعود إلى هذه الفترة (انظر أدناه). كانت لا تزال هناك بعض عناصر الفكر اليوسفي في الخارج، واستطاع ستاديون ، وزير الخارجية، برفقة مُروّجه فريدريك فون غينتز، استغلال النزعة القومية الشعبية لهزيمة نابليون.

يصعب تحديد ماهية هذه النزعة القومية بدقة، فمن المؤكد أنها كانت موجهة نحو الثقافة الألمانية في أراضي هابسبورغ، لكن ليس من الواضح إلى أي مدى ميزت بين "النمساوي" و"الألماني". ولا شك أن العديد ممن لاقت هذه النزعة القومية استحسانهم كانوا من الرومانسيين الألمان، مثل كارل فيلهلم فريدريش شليغل ، ما جعل الوطنية، لا القومية الحقيقية، تبدو هي الهدف. وقد أُنشئت متاحف ثقافية وميليشيات شعبية ، ولكن في الأراضي الناطقة بالألمانية.

ظلّت النزعة اليوسفية حاضرةً بقوة لدى أبناء جيل فرانسيس الآخرين. كان الأرشيدوق يوهان (1782-1859) داعيةً للقومية، وقاد حركة لاندوير ، وحرّض مع جوزيف هورماير على الثورة في تيرول التي كانت تحت الاحتلال البافاري، بينما أجرى الأرشيدوق كارل إصلاحاتٍ عسكرية. حتى أنه نُصب تمثالٌ لجوزيف في ساحة جوزيفسبلاتز عام 1807 لحشد الجماهير. وبهذا، تباينت مركزية الأرشيدوقين مع لامركزية ستاديون ومحاولته منح المزيد من الصلاحيات للطبقات. ومع ذلك، نجحت هذه القومية في إعادة بناء النمسا رغم انتكاساتها العسكرية والسياسية المتعددة خلال الحروب الفرنسية.

عقب الهزيمة النكراء التي مُنيت بها النمسا عام ١٨٠٩، ألقى فرانسيس باللوم على الإصلاحات، وعزل الأرشيدوقين من منصبيهما. وحلّ مترنيخ محل ستاديون ، الذي رغم كونه إصلاحيًا، إلا أنه وضع الولاء للملك فوق كل اعتبار. أُلغي نظام لاندوير ، وبعد اكتشاف انتفاضة تيرولية أخرى مُخطط لها، اعتُقل هورماير والأرشيدوق يوهان، ونُفي يوهان إلى ستيريا .

مع تولي بونابرت لقب إمبراطور الإمبراطورية الفرنسية الأولى في 18 مايو 1804، أدرك فرانسيس الثاني قرب زوال الإمبراطورية القديمة، فاتخذ بشكل تعسفي لقب " إمبراطور النمسا " باسم فرانسيس الأول، بالإضافة إلى لقبه كإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة. وبذلك، أصبح يُعرف بالإمبراطور المزدوج (فرانسيس الثاني إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وفرانسيس الأول إمبراطور النمسا). شكّل وصول إمبراطور فرنسي جديد إلى الساحة وإعادة هيكلة الإمبراطورية القديمة تهديدًا أكبر لآل هابسبورغ من خسائرهم الإقليمية السابقة، إذ لم يعد هناك أي ضمان لاستمرار انتخابهم. وكان فرانسيس نفسه قد نصب نفسه إمبراطورًا للإمبراطورية النمساوية الجديدة في 11 أغسطس، بعد فترة وجيزة من نابليون. لم تكن الإمبراطورية الجديدة تشير إلى دولة جديدة، بل إلى الأراضي التي كانت تحت حكم النمسا، أي آل هابسبورغ، والتي كانت في الواقع عبارة عن عدة دويلات.

حرب التحالف الخامس (1809)

على مدى السنوات الثلاث التالية، سعت النمسا، التي كان فيليب ستاديون يُدير سياستها الخارجية آنذاك ، إلى الحفاظ على السلام مع فرنسا، متجنبةً حرب التحالف الرابع (1806-1807)، لكنها كانت مُلزمة بتنفيذ أوامر فرنسا. أثار سقوط آل بوربون الإسبان عام 1808 قلقًا بالغًا لدى آل هابسبورغ، الذين خاضوا الحرب مرة أخرى عام 1809، حرب التحالف الخامس، هذه المرة دون حلفاء أوروبيين، باستثناء المملكة المتحدة. باءت محاولات ستاديون لإشعال انتفاضات شعبية في ألمانيا بالفشل، والتزم الروس بتحالفهم مع فرنسا، فهُزمت النمسا مجددًا في معركة فاغرام ، وإن كان ذلك بتكلفة أكبر مما توقعه نابليون، الذي مُني بهزيمته الأولى في ساحة المعركة في هذه الحرب، في معركة أسبرن-إسلينغ . مع ذلك، كان نابليون قد أعاد احتلال فيينا بالفعل. وكانت بنود معاهدة شونبرون اللاحقة قاسية للغاية. خسرت النمسا سالزبورغ لصالح بافاريا، وبعض أراضيها البولندية لصالح روسيا، وما تبقى من أراضيها على البحر الأدرياتيكي (بما في ذلك جزء كبير من كارينثيا وستيريا) لصالح مقاطعات نابليون الإيليرية . وأصبحت النمسا دولة تابعة فعلياً لفرنسا.

حرب التحالف السادس (1812-1814)

كان كليمنس فون مترنيخ ، وزير الخارجية النمساوي الجديد، يهدف إلى انتهاج سياسة موالية لفرنسا. ^{[ 62 ]} تزوجت ماري لويز ، ابنة فرانسيس الثاني ، من نابليون عام 1810. وبحلول عام 1811، كانت النمسا قد أفلست فعلياً ، وفقدت عملتها الورقية قيمة كبيرة، لكنها ساهمت بجيش في غزو نابليون لروسيا في مارس 1812. ومع هزيمة نابليون النكراء في روسيا في نهاية العام، وانضمام بروسيا إلى الجانب الروسي في مارس 1813، بدأ مترنيخ بتغيير سياسته تدريجياً. في البداية، كان يهدف إلى التوسط في سلام بين فرنسا وأعدائها في القارة الأوروبية، ولكن عندما اتضح أن نابليون غير مهتم بالتسوية، انضمت النمسا إلى الحلفاء وأعلنت الحرب على فرنسا في أغسطس 1813 في حرب التحالف السادس (1812-1814). وكان للتدخل النمساوي أثر حاسم، حيث هُزم نابليون في لايبزيغ في أكتوبر، وأُجبر على الانسحاب إلى فرنسا نفسها. مع بداية عام ١٨١٤، غزت قوات الحلفاء فرنسا. في البداية، ظل مترنيخ مترددًا بشأن ما إذا كان يريد بقاء نابليون على العرش، أو وصاية ماري لويز على ابنه الصغير، أو عودة آل بوربون إلى الحكم، لكن وزير الخارجية البريطاني اللورد كاسلري أقنعه في النهاية بالخيار الأخير. تنازل نابليون عن العرش في ٣ أبريل ١٨١٤، وعاد لويس الثامن عشر إلى الحكم، وسرعان ما تفاوض على معاهدة سلام مع الحلفاء المنتصرين في باريس في يونيو، بينما نُفي نابليون إلى جزيرة إلبا .

مع انتهاء الحروب الفرنسية الطويلة، بات النظام الأوروبي الجديد ضرورة ملحة، فاجتمع رؤساء الدول الأوروبية في فيينا لمناقشة مستقبل أوروبا مطولاً، على الرغم من أن المؤتمر عُقد فعلياً في سبتمبر 1814 قبل محاولة نابليون العودة، واختُتم في 9 يونيو 1815، أي قبل تسعة أيام من معركة واترلو . وبعد انتهاء الحروب النابليونية، وجدت النمسا نفسها في صف المنتصرين كقائدة أوروبية جديدة، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى مهارات مترنيخ الدبلوماسية. كان المؤتمر حدثاً اجتماعياً ضخماً لممثلي القوى العظمى بقدر ما كان مؤتمراً حقيقياً، وترأسه مترنيخ. وكان هدفه إعادة بناء نظام أوروبي جديد ينبثق من فوضى الحروب النابليونية. وبينما كانت النمسا هي القائدة الدبلوماسية، كان النصر العسكري في معظمه من نصيب روسيا وبروسيا، بدعم من بريطانيا وإسبانيا، ولم يكن للنمسا دور يُذكر في الهزيمة النهائية لنابليون في 18 يونيو 1815 في واترلو. ^{[ 63 ]} كان هدف مترنيخ هو خلق توازن للقوى في أوروبا، تحت كيان جديد، هو الاتحاد الألماني بقيادة نمساوية، من رماد الإمبراطورية الرومانية المقدسة . ^{[ 64 ]}

أُطلق على النظام الناتج اسم " مؤتمر أوروبا" ، الذي أصبح يجتمع بانتظام لحل الخلافات العالقة. وإلى جانب إعادة رسم الخريطة السياسية، أنشأ المؤتمر مناطق نفوذ . وكان حصول النمسا على رئاسة هذا الكيان الجديد أكبر مكسب لها من المؤتمر. إلا أن المؤتمر لم يستطع استعادة النظام القديم الذي استندت إليه السلطة النمساوية وسلطة آل هابسبورغ. وفي النظام الجديد، أُنشئ تحالف مقدس بين النمسا وروسيا وبروسيا، والذي وُسّع لاحقًا ليشمل معظم الدول الأوروبية. ومن الاستثناءات البارزة بريطانيا العظمى، التي كانت حذرة من استراتيجية مترنيخ القمعية، والإمبراطورية العثمانية. وفي إعادة رسم الخريطة الأوروبية، كانت مكاسب النمسا متواضعة مقارنة بروسيا وبروسيا، مما يعكس موقفها التفاوضي الضعيف نسبيًا. واستعادت النمسا معظم الأراضي التي خسرتها لصالح نابليون في الجزء الغربي من البلاد ( تيرول ، سالزبورغ ، وفورارلبرغ ). في إيطاليا ، استولت النمسا على مملكة لومبارديا-فينيتيا ، وتوسكانا ، ومودينا ، وبارما ، وبياتشنزا . وكانت هذه الكيانات السياسية الأخيرة خاضعة لحكم فروع مختلفة من آل هابسبورغ. إلا أنها لم تستعد بلجيكا والأراضي المنخفضة النمساوية ، لكن تبادل الأراضي أعاد إليها وحدة جغرافية متصلة، كما كان يتصورها جوزيف الثاني، ومنح النمسا السيطرة على إيطاليا. لم يكن الإمبراطور فرانسيس راغبًا في التكيف مع هذا النظام الجديد، مما استدعى دبلوماسية من جانب مترنيخ، الذي وصفه بأنه صراع بين الرومانسية المحافظة والدين والنظام في مواجهة الروح الثورية لعام 1789. وهكذا، أصبح التحالف المقدس آلية لمواجهة أي تحركات ضد النظام الشرعي. ولذلك، صُوِّر مترنيخ كرجل إطفاء أوروبا، الذي أخمد أي بوادر للروح الثورية. وقد أتاح حلول السلام الناتج فرصة للإصلاحات والازدهار في النمسا، لكن سياساتها الرجعية في أوروبا التي اتسمت بالتغير السريع مهدت الطريق للفشل في نهاية المطاف. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

كانت فيينا النابليونية هي فيينا بيتهوفن ، حيث عُرضت أوبراه الوحيدة "فيديلو" لأول مرة هناك عام 1805، بحضور الجيش الفرنسي. كما شهدت تلك الحقبة إصدار السيمفونية الثالثة (إيرويكا) (1805) وعلاقتها المتناقضة بنابليون، والسيمفونيتين الخامسة (شيكسالز) والسادسة (باستورال) (1808).

كانت الفترة التي أعقبت مؤتمر فيينا فترة استقرار سياسي نسبي، واشتهرت أكثر بثقافتها ( عصر بيدرمير ). ومن الأسماء الأخرى للفترة 1815-1848: " فورمارز " (قبل مارس)، في إشارة إلى الفترة التي سبقت ثورة مارس 1848، و"عصر مترنيخ"، في إشارة إلى هيمنته على السياسة الأوروبية. تحت قيادة مترنيخ (الذي أصبح مستشارًا عام 1821)، دخلت الإمبراطورية النمساوية مرحلة من الرقابة وفرض نظام بوليسي ، مع مراقبة وتجسس وسجن للمعارضة، بينما هاجر آخرون. بالنسبة لأوروبا، كانت هذه الفترة تتسم بتزايد التصنيع ، والتبعات الاجتماعية للدورات الاقتصادية، وحركة السكان، والنزعة القومية . وقد نظرت الحكومات التي كانت حريصة على الحفاظ على النظام القائم إلى كل هذه الأمور بحذر. ^{[ 67 ] [ 64 ]}

في عام 1823، منح إمبراطور النمسا الإخوة الخمسة من عائلة روتشيلد لقب بارون. إلا أن ناثان ماير روتشيلد، المقيم في لندن، اختار عدم قبول اللقب. واشتهرت العائلة كأصحاب أعمال مصرفية في كبرى دول أوروبا. ^{[ 68 ]}

خلال هذه الفترة، كان كل من الليبرالية والقومية في صعود، مما أدى إلى ثورات عام 1848. أُجبر مترنيخ والإمبراطور فرديناند الأول، الذي كان يعاني من إعاقة ذهنية ، على الاستقالة ليحل محلهما ابن شقيق الإمبراطور الشاب فرانز جوزيف .

While Austria was reeling from the effects of war, the Hungarians increased the pressure for their demands. Andrássy was regularly in Vienna, as was Ferenc Deák and the Hungarian position was backed by constitutionalists and liberals. While anti-Hungarian sentiments ran high at the court, the Emperor's position was becoming increasingly untenable, with the Prussian army now at Pressburg (now Bratislava), and Vienna crammed with exiles, while hope for French intervention proved to be fruitless. The Hungarians recruited Empress Elisabeth who became a strong advocate for their cause. György Klapka had organised a legion fighting for the Prussians, which Bismarck had supported, that entered Hungary and agitated for Hungarian independence.

مع ذلك، كان لا بد من مراعاة احتياجات المقاطعات الأخرى قبل الدخول في أي شكل من أشكال الثنائية المجرية التي من شأنها منح المجر امتيازات خاصة، وبدأت في تأجيج نيران القومية التشيكية، إذ كان من المرجح أن تُطمس المصالح السلافية. وعاد الحديث إلى أحداث عام 1848. وبحلول فبراير 1867، استقال الكونت بيلكريدي من منصبه كرئيس للوزراء بسبب مخاوفه بشأن المصالح السلافية، وخلفه وزير الخارجية فرديناند بيوست ، الذي سارع إلى تبني الخيار المجري الذي أصبح واقعًا بحلول نهاية الشهر.

تأسست الإمبراطورية النمساوية المجرية بموجب التسوية النمساوية المجرية لعام 1867 ، وبذلك حقق المجريون معظم أهدافهم. أصبح النصف الغربي من الإمبراطورية، المعروف باسم ( سيسليثانيا )، والنصف الشرقي ( ترانسليثانيا )، أي المملكتين الواقعتين على جانبي نهر ليثا، أحد روافد نهر الدانوب ، مملكتين منفصلتين بسياسات داخلية مختلفة - إذ لم تكن هناك جنسية مشتركة، كما حُظرت الجنسية المزدوجة - ولكن بحاكم واحد وسياسة خارجية وعسكرية مشتركة. أصبحت للإمبراطورية عاصمتان وحكومتان وبرلمانان. ثلاثة مناصب وزارية فقط كانت تخدم كلا نصفي النظام الملكي: الحرب، والشؤون الخارجية، والمالية (عند مشاركة كلا القطاعين). خُصصت النفقات بنسبة 70:30 لسيسليثانيا، مع العلم أن المجريين كانوا يمثلون جنسية واحدة، بينما شملت سيسليثانيا جميع الممالك والمقاطعات الأخرى. عُيّن أندراسي أول رئيس وزراء للمجر الجديدة في 17 فبراير. كانت المشاعر متأججة في المقاطعات، وتم إغلاق المجالس البرلمانية في مورافيا وبوهيميا في مارس.

ألقى الإمبراطور فرانز جوزيف خطابًا من على العرش في مايو/أيار أمام مجلس الرايخسرات (المجلس الإمبراطوري) طالبًا التصديق بأثر رجعي، ووعد بمزيد من الإصلاحات الدستورية وزيادة الحكم الذاتي للمقاطعات. شكّل هذا تراجعًا كبيرًا عن الحكم المطلق. وفي 8 يونيو/حزيران، تُوّج الإمبراطور والإمبراطورة ملكًا وملكةً على المجر في حفلٍ بدت فيه مظاهر البذخ والفخامة غير متناسبة مع الهزيمة العسكرية والسياسية الأخيرة التي مُنيت بها النمسا، وحجم التعويضات المالية. وكجزء من الاحتفالات، أعلن الإمبراطور عن مزيد من التنازلات التي زادت من حدة التوتر في العلاقات بين المجر وبقية المملكة. فقد أُعلن عن عفوٍ عام عن جميع الجرائم السياسية منذ عام 1848 (بما في ذلك كلابكا وكوسوث ) ، وإلغاء مصادرة العقارات. إضافةً إلى ذلك، وُجّهت هدية التتويج إلى عائلات وقدامى المحاربين في منظمة هونفيد الثورية ، التي أُعيد إحياؤها باسم منظمة هونفيد المجرية الملكية .

In return for the Liberals support of the Ausgleich, concessions were made to parliamentary prerogatives in the new constitutional law. The law of 21 December 1867, although frequently amended, was the foundation of Austrian governance for the remaining 50 years of the empire, and was largely based on the February Patent, the Imperial Council and included a bill of rights. Ultimately the political balance of the dual monarchy represented a compromise between authoritarianism and parliamentarianism (Rechtsstaat) (Hacohen 2002). Like most compromises it was rejected by extremists on both sides, including Kossuth.

The year 1873 marked the Silver Jubilee of Franz Joseph, and provided not only an occasion for celebration but also one of reflection on the progress of the monarchy since 1848. Vienna had grown from a population of 500,000 to over a million, the walls and fortifications had been demolished and the Ringstrasse constructed with many magnificent new buildings along it. The Danube was being regulated to reduce the risk of flooding, a new aqueduct constructed to bring fresh water into the city, and many new bridges, schools, hospitals, churches and a new university built.

Foreign policy

What was supposed to be a temporary emergency measure was to last for half a century. Austria succeeded in staying neutral during the Franco Prussian War of 1870–71 despite those who saw an opportunity for revenge on Prussia for the events of 1866. However Austria's allies among the South German States were now allied with Prussia, and it was unlikely that Austria's military capacity had significantly improved in the meantime. Any residual doubts were rapidly dispelled by the speed of the Prussian advance and the subsequent overthrow of the Second Empire.

In November 1871 Austria made a radical change in foreign policy. Ferdinand Beust, the First Prime Minister (to 1867), Chancellor and Foreign Minister (1866–1871) of the Dual Monarchy, was dismissed. Beust was an advocate of revanche against Prussia, but was succeeded by the Hungarian Prime Minister, the liberal Gyula Andrássy as Foreign Minister (1871–1879), although both opposed the federalist policies of Prime Minister Karl Hohenwart (1871) while Prince Adolf of Auersperg became the new Prime Minister (1871–1879). Andrássy 's appointment caused concern among the conservative Court Party, but he worked hard to restore relationships between Berlin and Vienna, culminating in the Dual Alliance of 1879.

In 1878, Austria-Hungary occupied Bosnia and Herzegovina, which had been cut off from the rest of the Ottoman Empire by the creation of new states in the Balkans following the Russo-Turkish War of 1877–78 and the resulting Congress of Berlin (June–July 1878). The territory was ceded to Austria-Hungary, and Andrássy prepared to occupy it. This led to a further deterioration of relations with Russia and was to lead to tragic consequences in the next century. Austrian troops encountered stiff resistance and suffered significant casualties. The occupation created controversy both within and without the empire and led to Andrássy's resignation in 1879. This territory was finally annexed in 1908 and put under joint rule by the governments of both Austria and Hungary.

The departure of the Liberal Government and of Andrássy from the Foreign Office (k. u. k. Ministerium des Äußern) marked a sharp shift in Austria-Hungary's foreign policy, particularly in relation to Russia, Count Gustav Kálnoky (1881–1895) Andrássy's Conservative replacement pursuing a new rapprochement.

Economy

The second half of the 19th century saw a lot of construction, expansion of cities and railway lines, and development of industry. During the earlier part of this period, known as Gründerzeit, Austria became an industrialized country, even though the Alpine regions remained characterized by agriculture. Austria was able to celebrate its newfound grandeur in the Vienna World Exhibition of 1873, attended by all the crowned heads of Europe, and beyond. This period of relative prosperity was followed by the 1873 Stock market crash.

While Liberal achievements had included economic modernisation, expanding secular education and rebuilding the fabric and culture of Vienna, while collaborating with the Administration (Verwaltung), after 1873 a progressive series of schisms and mergers continued to weaken the party which effectively disappeared by 1911.

The Liberal cabinet of Adolf Auersperg (1871–1879) was dismissed in 1879 over its opposition to Foreign MinisterGyula Andrássy's (1871–1879) Balkan policy and the occupation of Bosnia-Herzegovina, which added more Slavs and further diluted German nationalism and identity. In the ensuing elections the Liberals lost control of parliament and went into opposition, the incoming government under Count Edward Taaffe (1879–1893) basically consisting of a group of factions (farmers, clergy and Czechs), the "Iron Ring", united in a determination to keep the Liberals out of power.

Andrássy, who had nothing in common with Taaffe, tended his resignation on the grounds of poor health and to his surprise it was accepted. His name was raised again when the new Foreign minister, Haymerle died in office in 1881, but Taaffe and his coalition had no time for a Liberal foreign minister (let alone a Hungarian and Freemason), and he was passed over in favour of Count Gustav Kálnoky (1881–1895).^[80]

However the Liberal opposition filibustered leading the government to seek electoral reform as a strategy to weaken their position, which was enacted in 1882. Despite this, the coalition, nominally conservative and committed to anti-socialism passed a series of social reforms over the decade 1880–1890, following the examples of Germany and Switzerland. These were reforms which the Liberals had been unable to get past a government strongly tied to the concept of individual's rights to self-determination free from government interference^[81] Such measures had the support of both the Liberals, now the United Left (Vereinigte Linke 1881) and the German National Party (Deutsche Nationalpartei 1891), an offshoot of the German National Movement. The electoral reforms of 1882 were the most influential in that it enfranchised proportionally more Germans.

Social reform now moved to become a platform of conservative Catholics like Prince Aloys de Paula Maria of Liechtenstein, Baron Karl von Vogelsang, and Count Egbert Belcredi^[82] The era of electoral reform saw the emergence of Georg von Schonerer's Pan-German League (1882), appealing to an anti-clerical middle class, and Catholic social reformers such as L. Psenner and A. Latschka created the Christian Social Association (Christlich-Sozialer Verein) (1887). Around the same time F. Piffl, F. Stauracz, Ae. Schoepfer, A. Opitz, Karl Lueger and Prince Aloys Liechtenstein formed the United Christians to advocate Christian social reform.^[83] These two organisations merged in 1891 under Karl Lueger to form the Christian Social Party (Christlichsoziale Partei, CS).

However the Taaffe government's policy of ethnic inclusiveness fuelled nationalism among the German-speaking population. The Liberals had maintained the strong centralism of the absolutist era (with the exception of Galicia in 1867) while the Conservatives attempted a more federalist state that ultimately led to the fall of the Taaffe government in 1893, including a second attempt at Bohemian Ausgleich (Tripartite monarchy) in 1890^[81][84]

On the left the spread of anarchical ideas and oppressive government saw the emergence of a Marxist Social Democratic Party (Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs, SDAPÖ) in 1889 which succeeded in winning seats in the 1897 elections which followed further extension of suffrage in 1896 to include peasants and the working classes, establishing universal male suffrage, though not equal.

Direct and equal suffrage for the Reichsrat (1907)

The universal male suffrage introduced in 1907 by Minister-President Freiherr von Beck changed the balance of power, formally tilted towards German Austrians, and revealed that they were now a minority in a predominantly Slavic empire. In the 1900 census, Germans were 36% of the Cisleithanian population but the largest single group, but never acted as a cohesive group (nor did any other national group), although they were the dominant group in the political life of the monarchy. Germans were followed by Czechs and Slovaks (23%), Poles (17), Ruthenians (13), Slovenes (5), Serbo-Croats (3), Italians (3) and Romanians 1%. However these national groups, especially the Germans were often scattered geographically. The Germans also dominated economically, and in level of education.

The post reform 1907 parliament (Reichsrat) was elected along national lines, with only the Christian-Social and Social Democrat parties predominantly German. However Austria was governed by the Emperor who appointed the Imperial Council of Ministers, who in turn answered to him, parliament being left free to criticise government policy. Technically it had the power to legislate from 1907, but in practice the Imperial government generated its own legislation, and the Emperor could veto his own minister's bills. The major parties were divided geographically and socially, with the social democrats base being the towns, predominantly Vienna, and having a very different perspective to the devout but illiterate peasantry in the countryside. The latter were joined by the aristocracy and bourgeoisie in supporting the status quo of the monarchy.

The 1911 elections elected a parliament that would carry Austria through the war and the end of the empire in 1918.^[85][86] However, the effectiveness of parliamentarism was hampered by conflicts between parties representing different ethnic groups, and meetings of the parliament ceased altogether during World War I.

The arts

The initial years of the 19th century following the Congress of Vienna, up until the revolution of 1848 was characterised by the Biedermeier period of design and architecture, partly fueled by the repressive domestic scene that diverted attention to domesticity and the arts.

With the reign of Franz Joseph (1848–1916) came a new era of grandeur, typified by the Belle Époque style, with extensive building and the construction of the Ringstrasse in Vienna with its monumental buildings (officially opened 1 May 1865, after seven years). Architects of the period included Heinrich Ferstel (Votivkirche, Museum für angewandte Kunst Wien), Friedrich von Schmidt (Rathaus), Theophil Hansen (Parliament), Gottfried Semper (Kunsthistorisches Museum, Kunsthistorisches Museum, Burgtheater), Eduard van der Nüll (Opera) and August Sicardsburg (Opera).

1897 saw the resignation of a group of artists from the Association of Austrian Artists (Gesellschaft bildender Künstler Österreichs), headed by Gustav Klimt who became the first president of this group which became known as the Vienna Secession or Wiener Secession (Vereinigung Bildender Künstler Österreichs). The movement was a protest against the historicism and conservatism of the former organisation, following similar movements in Berlin and Munich. Partly this was a revolt against the perceived excesses of the earlier Ringstrasse era, and a yearning to return to the relative simplicity of Biedermaier. From this group Josef Hoffman and Koloman Moser formed the Vienna Arts and Crafts Workshop (Wiener Werkstätte) in 1903 to promote the development of applied arts. The Secession became associated with a specific building, the Secession Building (Wiener Secessionsgebäude) built in 1897 and which housed their exhibitions, starting in 1898. The Secession as originally conceived splintered in 1905 when Klimt and others left over irreconcilable differences. The group however lasted until 1939 and the outbreak of the Second World War.^[87]

Architecturally this was the era of Jugendstil (Art Nouveau) and the contrasting work of men like Otto Wagner (Kirche am Steinhof) known for embellishment and Adolf Loos, who represented restraint. Art Nouveau and the modern style came relatively late to Austria, around 1900, and was distinguishable from the earlier movement in other European capitals.^[88]

One of the prominent literary figures was Karl Kraus, the essayist and satirist, known for his newspaper "The Torch", founded in 1899.

On the musical scene, Johan Strauss and his family dominated the Viennese scene over the entire period, which also produced Franz Schubert, Ludwig van Beethoven, Anton Bruckner, Johannes Brahms, Arnold Schoenberg, Franz Lehár and Gustav Mahler among others.

By the opening years of the 20th century (Fin de siècle) the avant garde were beginning to challenge traditional values, often shocking Viennese society, such as Arthur Schnitzler's play Reigen, the paintings of Klimt, and the music of Schoenberg, Anton Webern and Alban Berg and the Second Viennese School.

Emerging from the war, Austria had two main political parties on the right and one on the left. The right was split between clericalism and nationalism. The Christian Social Party, (Christlichsoziale Partei, CS), had been founded in 1891 and achieved plurality from 1907–1911 before losing it to the socialists. Their influence had been waning in the capital, even before 1914, but became the dominant party of the First Republic, and the party of government from 1920 onwards. The CS had close ties to the Roman Catholic Church and was headed by a Catholic priest named Ignaz Seipel (1876–1932), who served twice as Chancellor (1922–1924 and 1926–1929). While in power, Seipel was working for an alliance between wealthy industrialists and the Roman Catholic Church. The CS drew its political support from conservative rural Catholics. In 1920 the Greater German People's Party (Großdeutsche Volkspartei, GDVP) was founded from the bulk of liberal and national groups and became the junior partner of the CS.^[97]

On the left the Social Democratic Workers' Party of Austria (Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs, SDAPÖ) founded in 1898, which pursued a fairly left-wing course known as Austromarxism at that time, could count on a secure majority in "Red Vienna" (as the capital was known from 1918 to 1934), while right-wing parties controlled all other states. The SDAPÖ were the strongest voting bloc from 1911 to 1918.

Between 1918 and 1920, there was a grand coalition government including both left and right-wing parties, the CS and the Social Democratic Workers' Party. This gave the Social Democrats their first opportunity to influence Austrian politics. The coalition enacted progressive socio-economic and labour legislation such as the vote for women on 27 November 1918, but collapsed on 22 October 1920. In 1920, the modern Constitution of Austria was enacted, but from 1920 onwards Austrian politics were characterized by intense and sometimes violent conflict between left and right. The bourgeois parties maintained their dominance but formed unstable governments while socialists remained the largest elected party numerically.

Both right-wing and left-wing paramilitary forces were created during the 20s. The Heimwehr (Home Resistance) first appeared on 12 May 1920 and became progressively organised over the next three years and the Republikanischer Schutzbund was formed in response to this on 19 February 1923. From 2 April 1923 to 30 September there were violent clashes between Socialists and Nazis in Vienna. That on 2 April, referred to as Schlacht auf dem Exelberg (Battle of Exelberg), involved 300 Nazis against 90 Socialists.^[98] Further episodes occurred on 4 May and 30 September 1923. A clash between those groups in Schattendorf, Burgenland, on 30 January 1927 led to the death of a man and a child. Right-wing veterans were indicted at a court in Vienna, but acquitted in a jury trial. This led to massive protests and a fire at the Justizpalast in Vienna. In the July Revolt of 1927, 89 protesters were killed by the Austrian police forces.

Political conflict escalated until the early 1930s. The elections of 1930 which returned the Social Democrats as the largest bloc turned out to be the last till after World War II. On 20 May 1932, Engelbert Dollfuß, Christian Social Party Agriculture Minister became Chancellor, with a majority of one.

His successor Kurt Schuschnigg maintained the ban on pro-Hitlerite activities in Austria, but was forced to resign on 11 March 1938 following a demand by Adolf Hitler for power-sharing with pro-German circles. Following Schuschnigg's resignation, German troops occupied Austria with no resistance.

According to the plans by Winston Churchill, a south German state would be formed including Austria and Bavaria.^[111]

However, in April 1945 Karl Renner, an Austrian elder statesman, declared Austria separate from the other German-speaking lands and set up a government which included socialists, conservatives and communists. A significant number of these were returning from exile or Nazi detention, having thus played no role in the Nazi government. This contributed to the Allies' treating Austria more as a liberated, rather than defeated, country, and the government was recognized by the Allies later that year. The country was occupied by the Allies from 9 May 1945, and under the Allied Commission for Austria established by an agreement on 4 July 1945, it was divided into Zones occupied respectively by American, British, French and Soviet Army personnel, with Vienna being also divided similarly into four sectors, with an International Zone at its heart.

Though under occupation, this Austrian government was officially permitted to conduct foreign relations with the approval of the Four Occupying Powers under the agreement of 28 June 1946. As part of this trend, Austria was one of the founding members of the Danube Commission, which was formed on 18 August 1948. Austria would benefit from the Marshall Plan, but economic recovery was slow.

Unlike the First Republic, which had been characterized by sometimes violent conflict between the different political groups, the Second Republic became a stable democracy. The two largest leading parties, the Christian-democraticAustrian People's Party (ÖVP) and the Social Democratic Party (SPÖ), remained in a coalition led by the ÖVP until 1966. The Communist Party of Austria (KPÖ), who had hardly any support in the Austrian electorate, remained in the coalition until 1950 and in parliament until the 1959 election. For much of the Second Republic, the only opposition party was the Freedom Party of Austria (FPÖ), which included German nationalist and liberal political currents. It was founded in 1955 as a successor organisation to the short-lived Federation of Independents (VdU).

The United States countered starvation in 1945–46 with emergency supplies of food delivered by the US Army, by the United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA), and by the privately organized Cooperative for American Remittances to Europe (CARE). Starting in 1947, it funded the Austrian trade deficit. Large-scale Marshall Plan aid began in 1948 and operated in close cooperation with the Austrian government. However, tensions arose when Austria—which never joined NATO—was ineligible for the American shift toward rearmament in military spending.^[112] The US was also successful in helping Austrian popular culture adopt American models. In journalism, for example, it sent in hundreds of experts (and controlled the newsprint), closed down the old party-line newspapers, introduced advertising and wire services, and trained reporters and editors, as well as production workers. It founded the Wiener Kurier, which became popular, as well as many magazines such as Medical News from the United States, which informed doctors on new treatments and drugs. The Americans also thoroughly revamped the radio stations, in part with the goal of countering the Soviet-controlled stations. On an even larger scale the education system was modernized and democratized by American experts.^[113]

The two major parties strove towards ending allied occupation and restoring a fully independent Austria. The Austrian State Treaty was signed on 15 May 1955. Upon the termination of allied occupation, Austria was proclaimed a neutral country, and everlasting neutrality was incorporated into the Constitution on 26 October 1955.

The political system of the Second Republic came to be characterized by the system of Proporz, meaning that posts of some political importance were split evenly between members of the SPÖ and ÖVP. Interest group representations with mandatory membership (e.g., for workers, businesspeople, farmers etc.) grew to considerable importance and were usually consulted in the legislative process, so that hardly any legislation was passed that did not reflect widespread consensus. The Proporz and consensus systems largely held even during the years between 1966 and 1983, when there were non-coalition governments.

The ÖVP-SPÖ coalition ended in March 1966, when the ÖVP gained a majority in the National Council. Josef Klaus (ÖVP) formed his second cabinett (de). The ÖVP lost its majority of seats in March 1970, when SPÖ leader Bruno Kreisky formed a minority government (de) tolerated by the FPÖ. In the elections of 1971, of 1975 and of 1979 he obtained an absolute majority. The 1970s were then seen as a time of liberal reforms in social policy. Later, the economic policies of the Kreisky era often have been criticized, as the accumulation of a large national debt began, and non-profitable nationalized industries were strongly subsidized.

Following severe losses in the April 1983 election, the SPÖ entered into a coalition with the FPÖ under the leadership of Fred Sinowatz (de). In Spring 1986, Kurt Waldheim was electedpresident amid considerable national and international protest because of his possible involvement with the Nazi regime and war crimes during World War II. Fred Sinowatz resigned in June 1986. Franz Vranitzky became chancellor and formed his first government (de).

In September 1986, in a confrontation between the German-national and liberal wings, Jörg Haider became leader of the FPÖ. Chancellor Vranitzky rescinded the coalition pact between FPÖ and SPÖ, and after a snap election on 23 November 1986, entered into a coalition with the ÖVP, which was then led by Alois Mock. Vranitzki formed a second (de), a third (de) and a fourth government (de ). Jörg Haider's populism and criticism of the Proporz system allowed him to gradually expand his party's support in elections, rising from 4% in 1983 to 27% in 1999. From 1986 onwards, the Green Party has been elected to every National council.^[114]

1989/90, the Iron Curtain fell, the Eastern Bloc and the Warsaw Pact dissoluted and the Revolutions of 1989/90 took place. Austria's neighbours Hungary, Czechoslovakia (and 1991 Slovenia) became independent democratic states.This improved the conditions for the Economy of Austria.

The SPÖ–ÖVP coalition persisted until 1999. On 1 January 1995, Austria, Sweden and Finland joined the European Union (Video of the signing in 1994), and Austria was set on the track towards joining the Eurozone, when it was established on 1 January 1999.

In 1993, the Liberal Forum was founded by dissidents from the FPÖ. It managed to remain in parliament until 1999. Viktor Klima succeeded Vranitzky as chancellor in 1997 (de).

In 1999, the ÖVP fell back to third place behind the FPÖ in the elections. Even though ÖVP chairman and Vice ChancellorWolfgang Schüssel had announced that his party would go into opposition in that case, he entered into a coalition with the FPÖ—with himself as chancellor—in early 2000 under considerable national and international outcry. Jörg Haider resigned as FPÖ chairman, but retained his post as governor of Carinthia and kept substantial influence within the FPÖ.

In 2002, disputes within the FPÖ resulting from losses in state elections caused the resignation of several FPÖ government members and a collapse of the Schüssel government. Schüssel's ÖVP emerged as the winner of the snap election in October 2002, ending up in first place for the first time since 1966. The FPÖ lost more than half of its voters, but reentered the coalition with the ÖVP. Despite the new coalition, the voter support for the FPÖ continued to dwindle in almost all local and state elections. Disputes between "nationalist" and "liberals" wings of the party resulted in a split, with the founding of a new liberal party called the Alliance for the Future of Austria (BZÖ) and led by Jörg Haider. Since all FPÖ government members and most FPÖ members of parliament decided to join the new party, the Schüssel coalition remained in office (now in the constellation ÖVP–BZÖ, with the remaining FPÖ in opposition) until the next elections. On 1 October 2006 the SPÖ won a head on head elections and negotiated a grand coalition with the ÖVP.^[115] This coalition started its term on 11 January 2007 with Alfred Gusenbauer as Chancellor of Austria.^[116] For the first time, the Green Party of Austria became the third-largest party in a nationwide election, overtaking the FPÖ by a narrow margin of only a few hundred votes.

The SPÖ-ÖVP coalition headed by Gusenbauer collapsed in the early summer of 2008 over disagreements about the country's EU policy. The early elections held on 28 September resulted in extensive losses for the two ruling parties and corresponding gains for Heinz-Christian Strache's FPÖ and Jörg Haider's BZÖ (the Green Party was relegated to the 5th position). Nevertheless, SPÖ and ÖVP renewed their coalition under the leadership of the new SPÖ party chairman Werner Faymann.^[117] Gusenbauer dissolved his first government on 8 December 2008; the first Faymann government followed.

In 2008 Haider died in a controversial car accident^[118] and was succeeded as BZÖ party chairman by Herbert Scheibner and as governor of Carinthia by Gerhard Dörfler.

In the legislative election of September 2013, SPÖ received 27% of the vote and 52 seats; ÖVP 24% and 47 seats, thus controlling together the majority of the seats. FPÖ received 40 seats and 21% of the votes, while the Greens received 12% and 24 seats. Two new parties, Stronach and the NEOS, received less than 10% of the vote, and 11 and nine seats respectively.^[119]

On 17 May 2016, Christian Kern (SPÖ) was sworn in as new chancellor. He continued governing in a "grand coalition" with ÖVP (Kern government). He took the office after Werner Faymann (SPÖ) had resignated.^[120]

On 26 January 2017, Alexander Van der Bellen was sworn into as the mostly ceremonial - but symbolically significant - role of Austrian president.^[121]

After the Grand Coalition broke in Spring 2017 a snap election was proclaimed for October 2017. ÖVP with its new young leader Sebastian Kurz emerged as the largest party in the National Council, winning 31.5% of votes and 62 of the 183 seats. SPÖ finished second with 52 seats and 26.9% votes, slightly ahead of FPÖ, which received 51 seats and 26%. NEOS finished fourth with 10 seats (5.3 percent of votes), and PILZ (which split from the Green Party at the start of the campaign) entered parliament for the first (and last) time and came in fifth place with 8 seats and 4.4% The Green Party failed with 3.8% to cross the 4% threshold and was ejected from parliament, losing all of its 24 seats.^[122] The ÖVP decided to form a coalition with the FPÖ. The new government between the centre-right wing and the right-wing populist party under the new chancellor Sebastian Kurz was sworn in on 18 December 2017,^[123] but the coalition government later collapsed in the wake of the “Ibiza” corruption scandal^[124] and a new election was called for 29 September 2019. The elections lead to another landslide victory (37.5%) of the ÖVP who formed a coalition-government with the reinvigorated (13.9%) Greens, which was sworn in with Kurz as chancellor on 7 January 2020 (second Kurz government).^[125]

On 11 October 2021, Chancellor Kurz resigned, after pressure triggered by a corruption scandal. Foreign Minister Alexander Schallenberg of ÖVP succeeded him as chancellor (Schallenberg government).^[126] Following a corruption scandal involving the ruling ÖVP, Austria got its third conservative chancellor in two months after Karl Nehammer was sworn into office on 6 December 2021. His predecessor Schallenberg had left the office after less than two months. ÖVP and the Greens continued to govern together (Nehammer government).^[127]