التاريخ البشري

تطوّر الإنسان في أفريقيا من القردة العليا عبر سلالة أشباه البشر ، التي ظهرت  قبل 7-5 ملايين سنة. ^{[ 1 ]} وعلى عكس الرئيسيات الأخرى، طوّر أشباه البشر القدرة على المشي على قدمين. ^{[ 2 ]} بدأ أشباه البشر باستخدام الأدوات الحجرية البدائية  قبل حوالي 3.3  مليون سنة، ^{[ أ ]} مما يُشير إلى بداية  العصر الحجري القديم  . ^{[ 6 ]} تزامن التطور المبكر لأشباه البشر مع تغيرات مناخية في أفريقيا جعلت القارة أكثر جفافًا وبرودة وأقل غابات. ^{[ 7 ]} ربما كانت هذه التغيرات، وخاصة دورة تعاقب العصور الجليدية وما بينها التي بدأت قبل 3.2 مليون سنة، من العوامل الرئيسية في تطور الإنسان. ^{[ 8 ]}

تطور جنس الإنسان (Homo) من الأسترالوبيثكس (Australopithecus) . ^{[ 9 ]} أقدم سجل معروف للإنسان هو عظم فك عمره 2.8  مليون سنة من إثيوبيا، ^{[ 10 ]} وأقدم نوع مُسمى هو الإنسان الماهر (Homo habilis) الذي تطور قبل 2.3 مليون سنة. ^{[ 11 ]} كان أهم فرق بين الإنسان الماهر والأسترالوبيثكس هو زيادة حجم الدماغ بنسبة 50%. ^{[ 12 ]} تطور الإنسان المنتصب (Homo erectus ) ^{[ ب ]} قبل حوالي مليوني سنة ^{[ 14 ] [ ج ]} وكان أول نوع من أشباه البشر يغادر أفريقيا وينتشر في جميع أنحاء أوراسيا. ^{[ 16 ]} ربما في وقت مبكر يعود إلى 1.5 مليون سنة، ولكن بالتأكيد قبل 400 ألف سنة، بدأ أشباه البشر في استخدام النار للتدفئة والطهي. ^{[ 17 ]}   

بدأ تطور جنس الإنسان قبل حوالي 600 ألف عام، حيث تنوع إلى عدة أنواع جديدة، أولها إنسان هايدلبرغ في أفريقيا وأوروبا، ثم إنسان نياندرتال في أوروبا، وإنسان دينيسوفان في سيبيريا . ^{[ 18 ]} لم يكن التطور البشري مسارًا خطيًا أو متفرعًا بسيطًا، بل تضمن التزاوج بين الأنواع ذات الصلة . ^{[ 19 ]} تزاوج إنسان نياندرتال، وإنسان دينيسوفان، والإنسان العاقل ، وأنواع أخرى من أشباه البشر غير المصنفة، فيما بينها وتهجنت . ^{[ 20 ]}

تطوّر الإنسان العاقل في أفريقيا قبل حوالي 300 ألف عام من الإنسان الهايدلبرغي . ^{[ 21 ]} واستمرّ تطوّر البشر على مدى آلاف السنين اللاحقة، حتى أصبحوا حديثي التشريح قبل 125 ألف عام. ^{[ 22 ]} وبحلول 100 ألف عام مضت، كانوا يدفنون موتاهم، ويرتدون الحلي، ويزيّنون الجثث بالمغرة الحمراء . [ ^{23 ] وكان} من أهمّ التغييرات (التي لم يُعرف تاريخها) تطوّر اللغة النحوية ، التي حسّنت بشكلٍ كبير قدرة الإنسان على التواصل. ^{[ 24 ]}

عاش إنسان العصر الحجري القديم كصيادين وجامعين للثمار ، وكانوا في الغالب بدوًا . ^{[ 25 ]} ويمكن العثور على دلائل على التعبير الفني المبكر في شكل رسومات كهفية ومنحوتات مصنوعة من العاج والحجر والعظام. ^{[ 26 ]} تشير الرسومات الكهفية إلى شكل من أشكال الروحانية يُفسر عمومًا على أنه روحانية ^{[ 27 ]} أو شامانية . ^{[ 28 ]} أما أقدم الآلات الموسيقية المعروفة، إلى جانب الصوت البشري، فهي مزمار عظمي من جبال شفابن جورا في ألمانيا، ويعود تاريخه إلى حوالي 40,000 عام. ^{[ 29 ]}

هاجر البشر من أفريقيا على دفعات متعددة بدءًا من 194,000 إلى 177,000 سنة مضت. ^{[ 30 ] [ د ]} ويُرجّح الباحثون أن موجات الهجرة الأولى قد انقطعت، وأن جميع غير الأفارقة المعاصرين ينحدرون من مجموعة واحدة غادرت أفريقيا قبل 70,000 إلى 50,000 سنة. ^{[ 34 ] [ هـ ]} ثم استوطن الإنسان العاقل جميع القارات والجزر الكبيرة، فوصل إلى أستراليا قبل 65,000 سنة، ^{[ 36 ]} وأوروبا قبل 45,000 سنة، ^{[ 37 ]} والأمريكتين قبل 21,000 سنة. ^{[ 38 ]} وقد حدثت هذه الهجرات خلال العصر الجليدي الأخير ، عندما كانت العديد من المناطق المعتدلة الحالية غير صالحة للسكن. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، وبحلول نهاية العصر الجليدي قبل حوالي 12,000 سنة، كان البشر قد استوطنوا جميع أجزاء العالم تقريبًا الخالية من الجليد. ^{[ 40 ]} تزامن التوسع البشري مع كل من حدث انقراض العصر الرباعي وانقراض إنسان نياندرتال . ^{[ 41 ]} من المحتمل أن يكون سبب هذه الانقراضات هو تغير المناخ، أو النشاط البشري، أو مزيج من الاثنين. ^{[ 42 ]}

بدأت الثورة الزراعية  حوالي عام 10000 قبل الميلاد، مُؤذنةً بتطور الزراعة التي غيّرت نمط حياة الإنسان جذريًا. ^{[ 43 ]} بدأت الزراعة بشكل مستقل في مناطق مختلفة من العالم، ^{[ 44 ]} وشملت طيفًا واسعًا من الكائنات الحية ، في 11 مركزًا أصليًا على الأقل . ^{[ 45 ]} كانت زراعة الحبوب وتدجين الحيوانات قد بدأت في بلاد ما بين النهرين بحلول عام 8500 قبل الميلاد على الأقل، وشملت القمح والشعير والأغنام والماعز. ^{[ 46 ]} استأنس وادي نهر اليانغتسي في الصين الأرز حوالي عام 8000-7000 قبل الميلاد؛ وربما زرع وادي النهر الأصفر الدخن بحلول عام 7000 قبل الميلاد. ^{[ 47 ]} كانت الخنازير أهم الحيوانات المستأنسة في الصين القديمة. ^{[ 48 ]} ​​زرع سكان الصحراء الكبرى في أفريقيا الذرة الرفيعة وعدة محاصيل أخرى بين عامي 8000 و5000 قبل الميلاد، ^{[ و ]} بينما نشأت مراكز زراعية أخرى في المرتفعات الإثيوبية وغابات غرب أفريقيا المطيرة. ^{[ 50 ]} في وادي نهر السند ، زُرعت المحاصيل بحلول عام 7000 قبل الميلاد، واستُؤنست الماشية بحلول عام 6500 قبل الميلاد. ^{[ 51 ]} في الأمريكتين، زُرع القرع بحلول عام 8500 قبل الميلاد على الأقل في أمريكا الجنوبية، وظهر نبات الأروروت المستأنس في أمريكا الوسطى بحلول عام 7800 قبل الميلاد. ^{[ 52 ]} زُرعت البطاطس لأول مرة في جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية، حيث استُؤنس حيوان اللاما أيضًا. ^{[ 53 ]} من المرجح أن النساء لعبن دورًا محوريًا في استئناس النباتات خلال هذه التطورات. ^{[ 54 ]}        

طُرحت تفسيراتٌ عديدةٌ لأسباب الثورة الزراعية في العصر الحجري الحديث. ^{[ 55 ]} تُشير بعض النظريات إلى النمو السكاني باعتباره العامل الرئيسي، مما دفع الناس إلى البحث عن مصادر غذائية جديدة. بينما ترى نظرياتٌ أخرى أن النمو السكاني ليس سببًا، بل نتيجةً للتحسينات المصاحبة في الإمدادات الغذائية. ^{[ 56 ]} وتشمل العوامل المقترحة الأخرى تغير المناخ، وندرة الموارد، والأيديولوجيا. ^{[ 57 ]} وقد أدى التحول إلى الزراعة إلى فائضٍ غذائيٍّ مكّن من إعالة الأشخاص غير المنخرطين مباشرةً في إنتاج الغذاء، ^{[ 58 ]} مما سمح بكثافة سكانية أعلى بكثير، ونشوء أولى المدن والدول . ^{[ 59 ]}

كانت المدن مراكز للتجارة والصناعة والقوة السياسية . ^{[ 60 ]} وقد طورت علاقات منفعة متبادلة مع سكان المناطق الريفية المحيطة بها ، حيث كانت تتلقى المنتجات الزراعية وتوفر السلع المصنعة، بالإضافة إلى درجات متفاوتة من السيطرة السياسية. [ ^{61 ] كما} نشأت مجتمعات رعوية تعتمد على رعي الحيوانات المتنقل، لا سيما في المناطق الجافة غير الملائمة للزراعة، مثل سهوب أوراسيا ومنطقة الساحل الأفريقي . ^{[ 62 ]} وكان الصراع بين الرعاة المتنقلين والمزارعين المستقرين متكررًا، وأصبح سمة بارزة في التاريخ العالمي. ^{[ 63 ]}

استُخدمت صناعة المعادن لأول مرة في صناعة الأدوات والحلي النحاسية حوالي عام 6400  قبل الميلاد. ^{[ 50 ]} وسرعان ما تبعها الذهب والفضة، لاستخدامهما بشكل أساسي في صناعة الحلي. ^{[ 50 ]} تعود أولى علامات البرونز ، وهو سبيكة من النحاس والقصدير ، إلى حوالي عام 4500  قبل الميلاد، ^{[ 64 ]} ولكن لم يُستخدم هذا المعدن على نطاق واسع حتى  الألفية الثالثة قبل الميلاد. ^{[ 65 ]}

شهد العصر البرونزي تطور المدن والحضارات . [ ^{66 ] نشأت} الحضارات المبكرة بالقرب من الأنهار، أولها في بلاد ما بين النهرين (3300  قبل الميلاد) على طول نهري دجلة والفرات ، ^{[ 67 ]} تلتها الحضارة المصرية على طول نهر النيل (3200  قبل الميلاد)، ^{[ 68 ]} وحضارة نورتي تشيكو في بيرو الساحلية (3100  قبل الميلاد)، ^{[ 69 ]} وحضارة وادي السند في باكستان وشمال غرب الهند (2500  قبل الميلاد)، ^{[ 70 ]} والحضارة الصينية على طول نهري اليانغتسي والنهر الأصفر (2200  قبل الميلاد). ^{[ 71 ] [ g ]}

طوّرت هذه المجتمعات عددًا من الخصائص المشتركة، بما في ذلك حكومة مركزية، واقتصاد معقد، وبنية اجتماعية متطورة، وأنظمة لحفظ السجلات. ^{[ 74 ]} وقد ابتكرت هذه الثقافات، على نحوٍ متنوع ، العجلة ، ^{[ 75 ]} والرياضيات ، ^{[ 76 ]} وصناعة البرونز، ^{[ 77 ]} والقوارب الشراعية، ^{[ 78 ]} وعجلة الخزّاف ، [ ^{77 ] والنسيج} ، [ ^{79 ] وبناء} المباني الضخمة، ^{[ 79 ]} والكتابة . ^{[ 80 ]} كما نشأت ديانات وثنية ، تمحورت حول المعابد حيث كان الكهنة والراهبات يؤدون طقوس التضحية . ^{[ 81 ]}

سهّلت الكتابة إدارة المدن، والتعبير عن الأفكار، وحفظ المعلومات. ^{[ 82 ]} وربما تطورت بشكل مستقل في أربع حضارات قديمة على الأقل: بلاد ما بين النهرين (3300  قبل الميلاد)، ^{[ 83 ]} ومصر (حوالي 3250  قبل الميلاد)، ^{[ 84 ]} والصين (1200  قبل الميلاد)، ^{[ 85 ]} وسهول أمريكا الوسطى (بحلول 650  قبل الميلاد). ^{[ 86 ]} وكان أقدم نظام للكتابة ^{[ h ]} هو الكتابة المسمارية في بلاد ما بين النهرين ، والتي بدأت كنظام من الصور التوضيحية ، ثم أصبحت تمثيلاتها التصويرية مبسطة وأكثر تجريدًا. ^{[ 88 ] [ i ]} ومن أنظمة الكتابة المبكرة المؤثرة الأخرى الهيروغليفية المصرية وكتابة وادي السند . ^{[ 90 ]} وفي الصين، استُخدمت الكتابة لأول مرة خلال عهد أسرة شانغ (1766-1045  قبل الميلاد). ^{[ 91 ]}

سهّلت الممرات المائية، بما فيها الأنهار والبحار، النقل، مما عزز بسط النفوذ العسكري وتبادل السلع والأفكار والاختراعات. ^{[ 92 ]} وشهد العصر البرونزي أيضًا تقنيات برية جديدة، مثل سلاح الفرسان والعربات الحربية ، التي مكّنت الجيوش من التحرك بسرعة أكبر. ^{[ 93 ]} وازدادت أهمية التجارة مع تبادل المجتمعات الحضرية للسلع المصنعة بالمواد الخام من أراضٍ بعيدة، مما أدى إلى إنشاء شبكات تجارية واسعة وبدايات العولمة القديمة . ^{[ 94 ]} فعلى سبيل المثال، تطلّب إنتاج البرونز في جنوب غرب آسيا استيراد القصدير من أماكن بعيدة مثل إنجلترا. ^{[ 95 ]}

غالباً ما كان نمو المدن يتبعه قيام الدول والإمبراطوريات. ^{[ 96 ]} في مصر، أعقب التقسيم الأولي إلى مصر العليا ومصر السفلى  توحيد الوادي بأكمله حوالي عام 3100 قبل الميلاد. ^{[ 97 ]} حوالي عام 2600  قبل الميلاد، شيدت حضارة وادي السند مدناً رئيسية في هارابا وموهينجو دارو . ^{[ 98 ]} تميز تاريخ بلاد ما بين النهرين بحروب متكررة بين دويلات المدن، مما أدى إلى تحولات في الهيمنة من مدينة إلى أخرى. ^{[ 99 ]} في القرنين الخامس والعشرين والحادي والعشرين  قبل الميلاد، نشأت إمبراطوريتا أكاد والسومريين الجدد في هذه المنطقة. ^{[ 100 ]} في جزيرة كريت، ظهرت الحضارة المينوية  بحلول عام 2000 قبل الميلاد، وتُعتبر أول حضارة في أوروبا. ^{[ 101 ]}

على مدى آلاف السنين التالية، ازدهرت الحضارات في جميع أنحاء العالم. ^{[ 102 ]} وبحلول عام 1600  قبل الميلاد، بدأت الحضارة الميسينية في اليونان بالظهور. ^{[ 103 ]} وازدهرت حتى انهيار العصر البرونزي المتأخر الذي أثر على العديد من حضارات البحر الأبيض المتوسط ​​بين عامي 1300 و1000  قبل الميلاد. ^{[ 104 ]} وُضعت أسس العديد من الجوانب الثقافية في الهند خلال العصر الفيدي (1750-600  قبل الميلاد)، بما في ذلك ظهور الهندوسية . ^{[ 105 ] [ j ]} ومنذ حوالي عام 550 قبل الميلاد، تأسست  العديد من الممالك والجمهوريات المستقلة المعروفة باسم ماهاجاناباداس في جميع أنحاء شبه القارة الهندية. ^{[ 107 ]}

بدأ متحدثو لغات البانتو بالتوسع في أنحاء وسط وشرق وجنوب أفريقيا منذ عام 3000  قبل الميلاد وحتى عام 1000  ميلادي. ^{[ 108 ]} وقد أدى توسعهم وتفاعلهم مع مجموعات أخرى إلى نزوح شعوب الأقزام والخويسان ، وانتشار الزراعة المختلطة وصناعة الحديد في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما وضع الأسس لظهور دول لاحقة . ^{[ 109 ]}

ظهرت ثقافة لابيتا في أرخبيل بسمارك بالقرب من غينيا الجديدة حوالي عام 1500  قبل الميلاد واستعمرت العديد من الجزر غير المأهولة في أوقيانوسيا النائية ، ووصلت إلى ساموا بحلول عام 700  قبل الميلاد. ^{[ 110 ]}

في الأمريكتين، ظهرت حضارة نورتي تشيكو في بيرو حوالي عام 3100  قبل الميلاد. ^{[ 69 ]} شيدت حضارة نورتي تشيكو مباني ضخمة عامة في مدينة كارال ، يعود تاريخها إلى الفترة ما بين 2627 و1977  قبل الميلاد. ^{[ 111 ]} تُوصف دولة تشافين اللاحقة أحيانًا بأنها أول دولة أنديزية ، ^{[ 112 ]} وتمركزت حول الموقع الديني في تشافين دي هوانتار . ^{[ 113 ]} تشمل الحضارات الأنديزية المهمة الأخرى حضارة موتشي ، التي تُصوّر خزفياتها جوانب عديدة من الحياة اليومية، وحضارة نازكا ، التي ابتكرت تصاميم على شكل حيوانات في الصحراء تُعرف بخطوط نازكا . ^{[ 114 ]} تطورت حضارة الأولمك في أمريكا الوسطى حوالي عام 1200  قبل الميلاد ^{[ 115 ]} ، واشتهرت برؤوسها الحجرية الضخمة التي نحتتها من البازلت . ^{[ 116 ]} كما ابتكروا التقويم الميزوأمريكية الذي استخدمته حضارات لاحقة مثل المايا وتيوتيهواكان . ^{[ 117 ]} كانت مجتمعات أمريكا الشمالية في الأساس مجتمعات صيد وجمع ثمار متساوية، تُكمل نظامها الغذائي بنباتات المجمع الزراعي الشرقي . ^{[ 118 ]} وقد بنوا أعمالًا ترابية مثل واتسون بريك (4000 قبل الميلاد) وبوفرتي بوينت (3600 قبل الميلاد)، وكلاهما في لويزيانا. ^{[ 119 ]}  

^{بين عامي 800 و} 200  قبل الميلاد، شهد العصر المحوري ظهور أفكار فلسفية ودينية ثورية تطورت في أماكن عديدة بشكل مستقل في الغالب. [ ^{121 ] ونشأت الكونفوشيوسية} الصينية ، [ ^{122 ] والبوذية} والجاينية الهنديتان ، [ ^{123 ] والتوحيد} اليهودي خلال هذه الفترة. ^{[ 124 ] أما} الزرادشتية الفارسية فقد بدأت في وقت سابق، ربما حوالي عام 1000 قبل الميلاد، ولكن الإمبراطورية الأخمينية هي من رسّختها خلال العصر المحوري. ^{[ 125 ]} وترسخت فلسفات جديدة في اليونان خلال القرن الخامس قبل الميلاد، تجسدت في مفكرين مثل أفلاطون وأرسطو . ^{[ 126 ]} وأقيمت أول دورة للألعاب الأولمبية عام 776 قبل الميلاد ، إيذاناً ببدء حقبة تُعرف باسم " العصور الكلاسيكية القديمة ". ^{[ 127 ]} في عام 508 قبل الميلاد، تم تأسيس أول نظام حكم ديمقراطي في العالم في أثينا . ^{[ 128 ]}    

شكّلت أفكار العصر المحوري التاريخ الفكري والديني اللاحق. وكانت الكونفوشيوسية إحدى المدارس الفكرية الثلاث التي هيمنت على الفكر الصيني، إلى جانب الطاوية والقانونية . ^{[ 129 ]} وقد بحثت التقاليد الكونفوشيوسية، التي أصبحت ذات نفوذ كبير، عن الأخلاق السياسية لا في قوة القانون ، بل في قوة التقاليد وقدوتها. ^{[ 130 ]} وانتشرت الكونفوشيوسية لاحقًا إلى كوريا واليابان. ^{[ 131 ]} ووصلت البوذية إلى الصين في القرن الأول الميلادي تقريبًا ^{[ 132 ]} وانتشرت على نطاق واسع، حيث بلغ عدد المعابد البوذية في شمال الصين وحدها 30,000 معبد بحلول القرن السابع الميلادي. ^{[ 133 ]} وأصبحت البوذية الدين الرئيسي في معظم أنحاء جنوب وجنوب شرق وشرق آسيا. ^{[ 134 ]} وانتشر التراث الفلسفي اليوناني ^{[ 135 ]} في جميع أنحاء العالم المتوسطي ووصل إلى الهند، بدءًا من القرن الرابع قبل الميلاد بعد فتوحات الإسكندر الأكبر المقدوني . ^{[ 136 ]} تطورت كل من المسيحية والإسلام من معتقدات اليهودية . ^{[ 137 ]}   

شهدت الألفية الممتدة من 500  قبل الميلاد إلى 500  ميلادي ظهور سلسلة من الإمبراطوريات ذات حجم غير مسبوق. فقد أتاحت الجيوش المحترفة المدربة تدريباً عالياً، والأيديولوجيات الموحدة، والبيروقراطيات المتقدمة، للأباطرة إمكانية حكم مناطق شاسعة بلغ تعداد سكانها عشرات الملايين من الرعايا. ^{[ 138 ]} كما ازدهرت التجارة الدولية ، ولا سيما طرق التجارة الضخمة في البحر الأبيض المتوسط، وشبكة التجارة البحرية في المحيط الهندي ، وطريق الحرير . ^{[ 139 ]}

ساهمت مملكة الميديين في تدمير الإمبراطورية الآشورية بالتعاون مع السكيثيين الرحل والبابليين . ^{[ 140 ]} وقد نهب الميديون نينوى ، عاصمة آشور، عام 612 قبل الميلاد . ^{[ 141 ]} ثم حلت محل الإمبراطورية الميدية دول إيرانية متعاقبة ، منها الإمبراطورية الأخمينية ( 550-330 قبل الميلاد)، ^{[ 142 ]} والإمبراطورية البارثية (247 قبل الميلاد - 224 ميلادي)، ^{[ 143 ]} والإمبراطورية الساسانية (224-651 ميلادي). ^{[ 144 ]}      

نشأت إمبراطوريتان عظيمتان في اليونان الحالية . ففي أواخر القرن الخامس  قبل الميلاد، صدّت عدة دويلات يونانية تقدم الإمبراطورية الأخمينية الفارسية في أوروبا عبر الحروب اليونانية الفارسية . أعقب هذه الحروب العصر الذهبي لأثينا ، وهي الفترة المحورية في تاريخ اليونان القديمة التي أرست العديد من أسس الحضارة الغربية ، بما في ذلك أولى العروض المسرحية . ^{[ 145 ]} أدت هذه الحروب إلى تأسيس العصبة الديلية عام 477  قبل الميلاد، ^{[ 146 ]} ثم الإمبراطورية الأثينية (454-404  قبل الميلاد)، التي هُزمت على يد تحالف بقيادة إسبرطة خلال الحرب البيلوبونيسية . ^{[ 147 ]} وحّد فيليب المقدوني دويلات المدن اليونانية في العصبة الهيلينية ، وأسس ابنه الإسكندر الأكبر (356-323  قبل الميلاد) إمبراطورية امتدت من اليونان الحالية إلى الهند. ^{[ 148 ]} انقسمت الإمبراطورية إلى عدة دول خلفت إمبراطورية الإسكندر الأكبر بعد وفاته بفترة وجيزة، مما أدى إلى تأسيس العديد من المدن وانتشار الثقافة اليونانية في جميع أنحاء المناطق التي تم غزوها، وهي عملية تُعرف باسم الهلنة . ^{[ 149 ]} استمرت الفترة الهلنستية من وفاة الإسكندر الأكبر عام 323  قبل الميلاد حتى عام 31  قبل الميلاد، عندما سقطت مصر البطلمية في يد روما. ^{[ 150 ]}

في أوروبا، تأسست الجمهورية الرومانية  في القرن السادس قبل الميلاد ^{[ 151 ]} وبدأت بتوسيع أراضيها في القرن الثالث  قبل الميلاد. ^{[ 152 ]} قبل ذلك، كانت الإمبراطورية القرطاجية تسيطر على البحر الأبيض المتوسط، إلا أنها خسرت ثلاث حروب متتالية أمام الرومان. تحولت الجمهورية إلى إمبراطورية ، وبحلول عهد أغسطس (63  قبل الميلاد - 14 ميلادي)، كانت قد بسطت سيطرتها على معظم البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 153 ]} استمرت الإمبراطورية في النمو وبلغت ذروتها في عهد تراجان (53-117 ميلادي)، حيث سيطرت على جزء كبير من الأراضي الممتدة من إنجلترا إلى بلاد ما بين النهرين. ^{[ 154 ]} يُعرف القرنان التاليان باسم " السلام الروماني" ، وهي فترة من السلام والازدهار والاستقرار السياسي غير المسبوق في معظم أنحاء أوروبا. ^{[ 155 ]} تم إضفاء الطابع الرسمي على المسيحية من قبل قسطنطين الأول عام 313 ميلادي بعد ثلاثة قرون من الاضطهاد الإمبراطوري . أصبحت الدين الرسمي الوحيد للإمبراطورية في عام 380 م، بينما حظر الإمبراطور ثيودوسيوس الديانات الوثنية في عامي 391-392 م. ^{[ 156 ]}      

في جنوب آسيا، أسس تشاندراغوبتا موريا إمبراطورية موريا (320-185  قبل الميلاد)، التي ازدهرت في عهد أشوكا العظيم . ^{[ 157 ]} ومن القرن الرابع إلى السادس  الميلادي، شهدت إمبراطورية جوبتا الفترة التي تُعرف بالعصر الذهبي للهند القديمة. ^{[ 158 ]} وقد ساهم الاستقرار الناتج في ازدهار الحضارتين الهندوسية والبوذية في القرنين الرابع والخامس، بالإضافة إلى تحقيق تقدم كبير في العلوم والرياضيات. ^{[ 159 ]} وفي جنوب الهند ، برزت ثلاث ممالك درافيدية بارزة: ممالك تشيرا ، وتشولا ، وبانديا . ^{[ 160 ]}

في الصين، وضع تشين شي هوانغ حدًا لفترة الممالك المتحاربة المضطربة بتوحيد الصين بأكملها تحت حكم سلالة تشين (221-206  قبل الميلاد). ^{[ 161 ]} كان تشين شي هوانغ من أتباع المدرسة القانونية، وقد أزاح الطبقة الأرستقراطية الوراثية بإنشاء نظام إداري فعال يعتمد على مسؤولين معينين وفقًا للجدارة. ^{[ 162 ]} أدت قسوة سلالة تشين إلى اندلاع الثورات وسقوطها. ^{[ 163 ]} تلتها سلالة هان (202  قبل الميلاد - 220 ميلادي)، التي جمعت بين النظام البيروقراطي القانوني والمبادئ الكونفوشيوسية. ^{[ 164 ]} كانت سلالة هان تُضاهي في قوتها ونفوذها الإمبراطورية الرومانية التي كانت تقع على الطرف الآخر من طريق الحرير. ^{[ 165 ]} مع ازدهار اقتصادهم الذي غذّى توسعهم العسكري، غزت سلالة هان أجزاءً من منغوليا وآسيا الوسطى ومنشوريا وكوريا وشمال فيتنام. ^{[ 166 ]} وكما هو الحال مع الإمبراطوريات الأخرى خلال العصر الكلاسيكي، حققت الصين في عهد سلالة هان تقدماً ملحوظاً في مجالات الحكم والتعليم والعلوم والتكنولوجيا. ^{[ 167 ]} وقد اخترع الهان البوصلة ، وهي إحدى الاختراعات الصينية الأربعة العظيمة . ^{[ 168 ]}  

في أفريقيا، ازدهرت مملكة كوش بفضل علاقاتها مع كل من مصر وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 169 ]} حكمت مصر كأسرة خامسة وعشرين من عام 712 إلى 650  قبل الميلاد، ثم استمرت كدولة زراعية وتجارية مركزها مدينة مروي حتى القرن الرابع  الميلادي. ^{[ 170 ]} أما مملكة أكسوم ، التي كان مركزها في إثيوبيا الحالية، فقد رسخت مكانتها بحلول القرن الأول  الميلادي كإمبراطورية تجارية كبرى، مهيمنة على جيرانها في جنوب الجزيرة العربية وكوش، ومسيطرة على تجارة البحر الأحمر . ^{[ 171 ]} وقد سكّت عملتها الخاصة، ونحتت مسلات ضخمة من الصخور المتراصة لتمييز قبور أباطرتها. ^{[ 172 ]}

كما تأسست إمبراطوريات إقليمية ناجحة في الأمريكتين، انبثقت من حضارات تعود إلى عام 2500  قبل الميلاد. ^{[ 173 ]} وفي أمريكا الوسطى، بُنيت مجتمعات واسعة قبل وصول كولومبوس ، أبرزها حضارة زابوتيك (700  قبل الميلاد - 1521 ميلادي)، ^{[ 174 ]} وحضارة المايا، التي بلغت أوج ازدهارها خلال العصر الكلاسيكي لأمريكا الوسطى ( حوالي 250-900 ميلادي )، ^{[ 175 ]} واستمرت طوال فترة ما بعد الكلاسيكية. ^{[ 176 ]} وتزايد عدد دويلات المايا العظيمة تدريجيًا، وانتشرت ثقافة المايا في جميع أنحاء يوكاتان والمناطق المحيطة بها. ^{[ 177 ]} وطوّر المايا نظام كتابة ، واستخدموا مفهوم الصفر في حساباتهم الرياضية. ^{[ 178 ]} وإلى الغرب من منطقة المايا، في وسط المكسيك، ازدهرت مدينة تيوتيهواكان بفضل سيطرتها على تجارة حجر الأوبسيديان . ^{[ 179 ]} بلغت قوتها ذروتها حوالي عام 450 ميلادي، عندما جعلها عدد سكانها الذي يتراوح بين 125000 و150000 نسمة واحدة من أكبر مدن العالم. ^{[ 180 ]}    

تطورت التكنولوجيا بشكل متقطع في العالم القديم. ^{[ 181 ]} وشهدت فترات من التقدم التكنولوجي السريع، مثل العصر اليوناني الروماني في منطقة البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 182 ]} ويُعتقد عمومًا أن العلوم والتكنولوجيا والرياضيات اليونانية بلغت ذروتها خلال العصر الهلنستي، والذي تميز بأجهزة مثل آلية أنتيكيثيرا . ^{[ 183 ]} ​​كما شهدت فترات من التراجع التكنولوجي، مثل انهيار الإمبراطورية الرومانية وما تلاه من فترة العصور الوسطى المبكرة. [ ^{184 ] وكان} من أهم الابتكارات الورق (الصين، القرنان الأول والثاني الميلاديان) ^{[ 185 ]} والركاب (الهند، القرن الثاني قبل الميلاد وآسيا الوسطى، القرن الأول الميلادي)، ^{[ 186 ]} وكلاهما انتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم. وتعلم الصينيون صناعة الحرير وشيدوا مشاريع هندسية ضخمة مثل سور الصين العظيم والقناة الكبرى . ^{[ 187 ]} كان الرومان أيضًا بناة بارعين، فقد اخترعوا الخرسانة ، وأتقنوا استخدام الأقواس في البناء، وأنشأوا قنوات مائية لنقل المياه لمسافات طويلة إلى المراكز الحضرية. ^{[ 188 ]}   

مارست معظم المجتمعات القديمة الرق ، ^{[ 189 ]} الذي كان شائعًا بشكل خاص في أثينا وروما ، حيث شكل العبيد نسبة كبيرة من السكان وكانوا ركيزة أساسية للاقتصاد. ^{[ 190 ]} كما كان النظام الأبوي شائعًا، حيث سيطر الرجال على سلطة سياسية واقتصادية أكبر من النساء. ^{[ 191 ]}

واجهت الإمبراطوريات القديمة مشاكل مشتركة تتعلق بالحفاظ على جيوش ضخمة ودعم جهاز بيروقراطي مركزي . ^{[ 192 ]} في روما والصين في عهد أسرة هان، بدأت الدولة بالتراجع، وعجّل ضغط القبائل البربرية على الحدود من التفكك الداخلي. ^{[ 192 ]} سقطت أسرة هان في حرب أهلية عام 220  ميلادي، مُدشّنةً بذلك فترة الممالك الثلاث ، بينما أصبحت نظيرتها الرومانية أكثر لامركزية وانقسامًا في نفس الفترة تقريبًا فيما يُعرف بأزمة القرن الثالث . ^{[ 193 ]} من سهوب أوراسيا، سيطر البدو الرحل الذين يعتمدون على الخيول على جزء كبير من القارة. ^{[ 194 ]} جعل تطوير الركاب واستخدام رماة الخيول من البدو الرحل تهديدًا دائمًا للحضارات المستقرة. ^{[ 195 ]}

في القرن الرابع  الميلادي، انقسمت الإمبراطورية الرومانية إلى منطقتين غربية وشرقية، وكان لكل منهما عادةً إمبراطور منفصل. ^{[ 196 ]} سقطت الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476 ميلاديًا تحت النفوذ الجرماني بقيادة أودواكر خلال فترة هجرات الشعوب الجرمانية . ^{[ 196 ]} أما الإمبراطورية الرومانية الشرقية، المعروفة بالإمبراطورية البيزنطية ، فقد دامت لفترة أطول. ^{[ 197 ]} في الصين، برزت سلالات حاكمة وسقطت، ولكن على النقيض تمامًا من عالم البحر الأبيض المتوسط ​​وأوروبا، كانت الوحدة السياسية تُستعاد دائمًا في نهاية المطاف. ^{[ 198 ]} بعد سقوط سلالة هان الشرقية وزوال الممالك الثلاث، بدأت القبائل البدوية من الشمال بالغزو، مما دفع العديد من الصينيين إلى الفرار جنوبًا. ^{[ 199 ]} 

قبل ظهور الإسلام في القرن السابع الميلادي، كانت منطقة الشرق الأوسط خاضعة لسيطرة الإمبراطوريتين البيزنطية والساسانية، اللتين كانتا تتنازعان باستمرار للسيطرة على مناطق متنازع عليها. ^{[ 214 ]} ومع ظهور الإسلام ، برز منافس جديد سرعان ما تفوق على هاتين الإمبراطوريتين. ^{[ 215 ]} بدأ محمد ، مؤسس الإسلام، الفتوحات الإسلامية الأولى في القرن السابع الميلادي. ^{[ 216 ]} وشهدت الخلافة العباسية اللاحقة العصر الذهبي الإسلامي، وهو عصرٌ ازدهرت فيه العلوم والاختراعات، وتطورت فيه الفلسفة والفنون والآداب . ^{[ 217 ] [ 1 ]} توسعت الحضارة الإسلامية من خلال الفتوحات ، واعتمدت أيضًا على اقتصادها التجاري. ^{[ 223 ]} جلب التجار البضائع والدين الإسلامي ^إلى الصين والهند وجنوب ^شرق آسيا وأفريقيا . [ ²²⁴ ]

انتهى الحكم العربي للشرق الأوسط في منتصف القرن الحادي عشر بوصول السلاجقة الأتراك ، الذين هاجروا جنوبًا من موطنهم الأصلي. ^{[ 225 ]} واجه السلاجقة تحديًا من أوروبا خلال الحروب الصليبية ، وهي سلسلة من الحروب الدينية التي هدفت إلى استعادة الأراضي الإسلامية والسيطرة على الأراضي المقدسة . ^{[ 226 ]} لم تُكلل الحروب الصليبية بالنجاح في نهاية المطاف، بل ساهمت في إضعاف الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 227 ]} أسس الأتراك الدولة العثمانية في تركيا الحالية حوالي عام 1299. ^{[ 228 ]} منذ القرن العاشر، استولت الخلافة الفاطمية، التي كان مركزها مصر، على الأراضي الأفريقية التي كانت تحت حكم الدولة العباسية، ثم حلت محلها الدولة الأيوبية في القرن الثاني عشر، ثم الدولة المملوكية في القرن الثالث عشر. ^{[ 229 ]} في المغرب العربي والصحراء الغربية ، هيمن المرابطون منذ القرن الحادي عشر، ^{[ 230 ]} حتى ضمتهم الخلافة الموحدية في القرن الثاني عشر. ^{[ 231 ]} أدى انهيار الموحدين إلى ظهور المرينيين في المغرب، والزيانيين في الجزائر، والحفصيين في تونس. ^{[ 232 ]}

استمرّت قبائل السهوب البدوية من آسيا الوسطى، كالكارلوك والقبجاق ، في تهديد المجتمعات المستقرة في العصر ما بعد الكلاسيكي، لكنها واجهت أيضًا غارات من العرب والصينيين. ^{[ 233 ]} في القرن الثامن، بدأ الإسلام بالانتشار في المنطقة، وسرعان ما أصبح الدين الوحيد لمعظم السكان. [ ^{234 ] من} القرن التاسع إلى القرن الثالث عشر، قُسّمت آسيا الوسطى بين عدة دول قوية، منها الإمبراطورية السامانيّة ، ^{[ 235 ]} والسلاجقة ، ^{[ 236 ]} والخوارزميّة . وخلف هذه الدول المغول في القرن الثالث عشر. ^{[ 237 ]} في عام 1370، غزا تيمور معظم المنطقة وأسس الإمبراطورية التيموريّة ، ^{[ 238 ]} التي انهارت بعد وفاته بفترة وجيزة. ^{[ 239 ]} احتفظ أحفاده بالسيطرة على منطقة رئيسية في آسيا الوسطى وإيران، ^{[ 240 ]} وأشرفوا على النهضة التيمورية في الفن والعمارة. ^{[ 241 ]}

منذ القرن الرابع على الأقل، لعبت المسيحية دورًا بارزًا في تشكيل ثقافة وقيم ومؤسسات الحضارة الغربية، لا سيما من خلال الكاثوليكية، ثم البروتستانتية لاحقًا . ^{[ 242 ]} تميزت أوروبا خلال العصور الوسطى المبكرة بانخفاض عدد السكان، وتراجع التحضر ، وغزوات البرابرة، وكلها بدأت في أواخر العصور القديمة . ^{[ 243 ]} أسس الغزاة البرابرة ممالكهم الجديدة على أنقاض الإمبراطورية الرومانية الغربية. ^{[ 244 ]} انتشرت المسيحية في أوروبا الغربية، وأُسست الأديرة. ^{[ 245 ]} في القرنين السابع والثامن، أسس الفرنجة تحت حكم السلالة الكارولنجية إمبراطورية شملت جزءًا كبيرًا من أوروبا الغربية؛ ^{[ 246 ]} واستمرت حتى القرن التاسع، حين انهارت تحت ضغط غزاة جدد - الفايكنج والمجريون والعرب . ^{[ 247 ]} خلال العصر الكارولنجي، طورت الكنائس شكلاً من أشكال التدوين الموسيقي يُسمى "نيوم" ، والذي أصبح أساس نظام التدوين الموسيقي الحديث. ^{[ 248 ]} توسعت كييف روس من عاصمتها كييف لتصبح أكبر دولة في أوروبا بحلول القرن العاشر. وفي عام 988، اعتنق فلاديمير الكبير المسيحية الأرثوذكسية ديناً للدولة. ^{[ 249 ]}

خلال العصور الوسطى العليا ، التي بدأت بعد عام 1000، ازداد عدد سكان أوروبا مع ازدهار التجارة وزيادة غلة المحاصيل بفضل الابتكارات التكنولوجية والزراعية. ^{[ 250 ]} وقد أثر تأسيس النظام الإقطاعي على بنية المجتمع في العصور الوسطى، وشمل نظام الإقطاع ، وهو تنظيم الفلاحين في قرى تدفع الإيجارات وتؤدي خدمات العمل للنبلاء، ونظام التبعية ، وهو نظام سياسي يُلزم الفرسان والنبلاء ذوي المكانة الأدنى بالخدمة العسكرية لأسيادهم مقابل حقهم في إيجارات الأراضي والضياع. ^{[ 251 ]} وأصبحت الممالك أكثر مركزية بعد آثار اللامركزية التي نتجت عن تفكك الإمبراطورية الكارولنجية . ^{[ 252 ]} وفي عام 1054، أدى الانشقاق الكبير بين الكنيستين الكاثوليكية والأرثوذكسية الشرقية إلى اختلافات ثقافية بارزة بين أوروبا الغربية والشرقية. ^{[ 253 ]} كانت الحروب الصليبية سلسلة من الحروب الدينية التي شنها المسيحيون لانتزاع السيطرة على الأراضي المقدسة من المسلمين، وقد نجحت لفترة كافية لتأسيس بعض الدول الصليبية في بلاد الشام . ^{[ 254 ]} تميزت الحياة الفكرية بالنزعة المدرسية وتأسيس الجامعات ، بينما كان بناء الكاتدرائيات والكنائس القوطية من أبرز الإنجازات الفنية في ذلك العصر. ^{[ 255 ]}

شهدت منطقة القوقاز سلسلة من الحروب بين الإمبراطوريتين البيزنطية والساسانية. إلا أن الصراع المتواصل أدى إلى استنزاف هاتين القوتين المتنازعتين، ما مكّن الخلافة الراشدة من التوسع بحرية في المنطقة خلال الفتوحات الإسلامية الأولى. ^{[ 256 ]} وفي القرن الحادي عشر ، أخضع السلاجقة الأتراك أرمينيا وجورجيا ، ثم غزا المغول القوقاز في القرن الثالث عشر. ^{[ 257 ]}

وصل المغول إلى أوروبا عام ١٢٣٦ وغزوا كييف روس ، بالإضافة إلى غزو بولندا والمجر لفترة وجيزة . ^{[ ٢٥٨ ]} تعاونت ليتوانيا مع المغول لكنها حافظت على استقلالها، وفي أواخر القرن الرابع عشر، شكلت اتحادًا شخصيًا مع بولندا . ^{[ ٢٥٩ ]} تميزت أواخر العصور الوسطى بالصعوبات والكوارث. [ ٢٦٠ ^{] دمرت المجاعة} والطاعون والحرب سكان أوروبا الغربية. ^{[ ٢٦١ ]} تسبب الموت الأسود وحده في وفاة ما يقرب من ٧٥ إلى ٢٠٠ مليون شخص بين عامي ١٣٤٧ و١٣٥٠. ^{[ ٢٦٢ ]} كان أحد أشد الأوبئة فتكًا في تاريخ البشرية. بدأ المرض في آسيا، ووصل إلى البحر الأبيض المتوسط ​​وأوروبا الغربية خلال أواخر أربعينيات القرن الرابع عشر، ^{[ ٢٦٣ ]} وقتل عشرات الملايين من الأوروبيين في ست سنوات؛ حيث هلك ما بين ربع وثلث السكان. ^{[ ٢٦٤ ]} 

كانت أفريقيا جنوب الصحراء موطنًا للعديد من الحضارات المختلفة. ففي النوبة ، خلفت مملكة كوش ممالك مسيحية هي مكوريا ، والعليودية ، والنوباتية . وفي القرن السابع الميلادي، غزت مكوريا النوباتية لتصبح القوة المهيمنة في المنطقة، وقاومت التوسع الإسلامي. ^{[ 265 ]} ثم دخلت هذه الممالك في انحدار حاد إثر حرب أهلية وهجرات عربية إلى السودان ، وتفككت بحلول القرن الخامس عشر الميلادي، مما أدى إلى ظهور سلطنة الفونج . ^{[ 266 ]} وفي القرن الأفريقي ، انتشر الإسلام بين الصوماليين . ^{[ 267 ]}

في منطقة الساحل بغرب أفريقيا، تشكلت إمبراطورية غانا بين القرنين الثاني والثامن الميلاديين، بينما حكمت إمبراطورية غاو شرقها منذ القرن السابع. ^{[ 268 ] [ 269 ]} أدى استيلاء المرابطين على مملكة أوداغوست الملكية إلى اعتناق غانا الإسلام في القرن الحادي عشر، ^{[ 270 ]} وأدت التغيرات المناخية إلى غزو غانا من قبل سوسو التابعة لها في القرن الثالث عشر. ^{[ 271 ]} سرعان ما أطاحت إمبراطورية مالي بسوسو ، فغزت غاو وسيطرت على التجارة عبر الصحراء الكبرى . ^{[ 272 ]} تأسست ممالك موسى جنوبها. ^{[ 273 ]} وإلى الشرق، حكمت إمبراطورية كانم-بورنو منذ القرن السادس، وبسطت نفوذها على ممالك الهوسا . ^{[ 274 ] [ 275 ]} شهد القرن الخامس عشر انهيار إمبراطورية مالي، وأصبحت إمبراطورية سونغاي التي تتمركز حول غاو القوة المهيمنة في المنطقة . ^{[ 276 ]}

في المناطق الحرجية بغرب أفريقيا ، ازدهرت ممالك وإمبراطوريات عديدة، مثل إمبراطوريتي اليوروبا في إيفي وأويو ، ^{[ 277 ]} ومملكة الإيغبو في نري ، [ ^{278 ] ومملكة} الإيدو في بنين (المشهورة بفنونها )، ^{[ 279 ]} ومملكة داغومبا في داغون ، ^{[ 280 ]} ومملكتي الأكان في بونومان وأدانسي . ^{[ 281 ]} وقد احتكّت هذه الممالك بالبرتغاليين في القرن الخامس عشر ، الذي شهد بداية تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي .

في حوض الكونغو الغربي، بحلول القرن الثالث عشر، كانت هناك ثلاثة اتحادات رئيسية للدول: الممالك السبع ، ومبيمبا ، واتحاد بقيادة فونغو . ^{[ 282 ] : 24-25.} وفي القرن الرابع عشر، برزت مملكة الكونغو وسيطرت على المنطقة. ^{[ 282 ]} وإلى الشرق، تأسست إمبراطورية لوبا في منخفض أوبيمبا في القرن الخامس عشر. ^{[ 283 ]} وفي منطقة البحيرات العظمى الشمالية ، قامت إمبراطورية كيتارا حوالي القرن الحادي عشر، واشتهرت بتقاليدها الشفوية . وانهارت في القرن الخامس عشر بعد هجرات شعب لوو إلى المنطقة. ^{[ 284 ]}

على ساحل السواحلي، ازدهرت دويلات المدن السواحلية بفضل تجارة المحيط الهندي ، وتحولت تدريجيًا إلى الإسلام، مما أدى إلى ظهور سلطنة كيلوا في القرن العاشر. ^{[ 285 ] [ 286 ]} استوطنت شعوب أسترونيزية مدغشقر بين القرنين الخامس والسابع الميلاديين، في مجتمعات نُظمت بناءً على طلب حسينة . ^{[ 287 ] : 43، 52-53.} في جنوب أفريقيا، كانت مملكة مابونغوبوي من أوائل الممالك ، ^{[ 288 ]} تلتها مملكة زيمبابوي الكبرى في القرن الثالث عشر، ثم إمبراطورية موتابا ومملكة بوتوا في القرن الخامس عشر. ^{[ 289 ]}

بعد سقوط إمبراطورية جوبتا عام 550  ميلادي، انقسمت شمال الهند إلى شبكة معقدة ومتغيرة من الممالك الصغيرة. ^{[ 290 ]} بدأت الغزوات الإسلامية المبكرة في الشمال الغربي عام 711 ميلادي، عندما غزت  الخلافة الأموية العربية معظم أراضي باكستان الحالية. ^{[ 291 ]} توقف التقدم العسكري العربي إلى حد كبير عند تلك النقطة، لكن الإسلام استمر في الانتشار في الهند، ويعود ذلك في الغالب إلى نفوذ التجار العرب على طول الساحل الغربي. ^{[ 208 ]} شهد القرن التاسع صراعًا ثلاثيًا للسيطرة على شمال الهند بين إمبراطوريات براتيهارا ، وبالا ، وراشتراكوت . ^{[ 292 ]}

شملت السلالات الحاكمة في جنوب الهند بعد العصر الكلاسيكي سلالات تشالوكيا وهويسالا وشولا. ^{[ 293 ]} ازدهرت الآداب والعمارة والنحت والرسم تحت رعاية هؤلاء الملوك. ^{[ 294 ]} ومن بين الدول المهمة الأخرى التي ظهرت في جنوب الهند خلال هذه الفترة سلطنة بهماني وإمبراطورية فيجاياناغارا . ^{[ 295 ]}

بعد فترة من التفكك النسبي، أعادت سلالة سوي توحيد الصين عام 589، ثم خلفتها سلالة تانغ عام 618. ^{[ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]} وقد أسست كلتا السلالتين نظام الامتحانات الإمبراطورية الذي استمر لفترة طويلة . ^{[ 299 ]} وتنافست الصين لاحقًا مع التبت (618-842) للسيطرة على مناطق في آسيا الداخلية. ^{[ 300 ]} إلا أن سلالة تانغ تفككت في نهاية المطاف. وبعد نصف قرن من الاضطرابات ، أعادت سلالة سونغ توحيد معظم أنحاء الصين. ^{[ 301 ]} وازداد الضغط من الإمبراطوريات البدوية في الشمال بشكل ملح. ^{[ 302 ]} بحلول عام 1127، كانت شمال الصين قد سقطت في يد الجورشن في حروب جين-سونغ ، وغزا المغول الصين بأكملها عام 1279. ^{[ 303 ]} بعد حوالي قرن من حكم سلالة يوان المغولية، استعاد الصينيون العرقيون سيطرتهم مع تأسيس سلالة مينغ عام 1368. ^{[ 302 ]}

في اليابان ، تأسس النسب الإمبراطوري خلال القرن الثالث  الميلادي، ونشأت دولة مركزية خلال فترة ياماتو ( حوالي 300-710 ). ^{[ 304 ]} ودخلت البوذية، مع التركيز على تبني عناصر من الثقافة الصينية والكونفوشيوسية. ^{[ 305 ]} تميزت فترة نارا ( 710-794) بظهور ثقافة أدبية ناشئة ، بالإضافة إلى تطور الأعمال الفنية والمعمارية المستوحاة من البوذية . [ ^{306 ] شهدت} فترة هييان ( 794-1185) ذروة القوة الإمبراطورية، تلاها صعود العشائر العسكرية والساموراي . [ ^{307 ] خلال} فترة هييان، كتبت موراساكي شيكيبو رواية "حكاية غينجي" ، التي تُعتبر أحيانًا أول رواية في العالم. ^{[ 308 ]} من عام 1185 إلى عام 1868، هيمن على اليابان أمراء إقليميون أقوياء ( دايميو ) وحكم عسكري لأمراء حرب ( شوغونات ) مثل شوغونيتي أشيكاغا وتوكوغاوا . [ 309 ^{] بقي الإمبراطور} في السلطة، لكن نفوذه لم يكن ذا شأن يُذكر. ^{[ 310 ]} في هذه الأثناء، ازداد نفوذ التجار. ^{[ 311 ]} ظهر أسلوب فني مؤثر يُعرف باسم أوكيو-إي خلال سنوات توكوغاوا، ويتألف من مطبوعات خشبية كانت تُصوّر في الأصل محظيات شهيرات . ^{[ 312 ]}

شهدت كوريا ما بعد الكلاسيكية نهاية عصر الممالك الثلاث ، الذي تنافست فيه ممالك غوغوريو وبايكجي وشيلا على الهيمنة. ^{[ 313 ]} انتهت هذه الفترة عندما غزت شيلا بايكجي عام 660 وغوغوريو عام 668، ^{[ 314 ]} مما شكل بداية فترة الدول الشمالية والجنوبية ، مع شيلا الموحدة في الجنوب وبالهاي ، الدولة التي خلفت غوغوريو، في الشمال. ^{[ 315 ]} في عام 892 ميلادي، عاد هذا الترتيب إلى ما يُعرف بالممالك الثلاث المتأخرة ، حيث برزت غوغوريو ^{[ م ]} كدولة مهيمنة، موحدةً شبه الجزيرة بأكملها بحلول عام 936. ^{[ 316 ]} حكمت سلالة غوريو المؤسسة حتى عام 1392، وخلفتها سلالة جوسون ، ^{[ 317 ]} التي حكمت لمدة 500 عام تقريبًا. ^{[ 318 ]} 

في منغوليا ، وحّد جنكيز خان مختلف القبائل المغولية والتركية تحت راية واحدة عام ١٢٠٦. ^{[ ٣١٩ ]} امتدت الإمبراطورية المغولية من شمال آسيا لتشمل الصين وآسيا الوسطى بأكملها، بالإضافة إلى أجزاء كبيرة من روسيا والشرق الأوسط، لتصبح أكبر إمبراطورية متصلة في التاريخ . ^{[ ٣٢٠ ]} بعد وفاة مونكو خان ​​عام ١٢٥٩، ^{[ ٣٢١ ]} انقسمت الإمبراطورية المغولية إلى أربع دول خلفت الإمبراطورية : سلالة يوان في الصين، وخانية جغطاي في آسيا الوسطى، والقبيلة الذهبية في أوروبا الشرقية وروسيا، والإيلخانية في إيران. ^{[ ٣٢٢ ]}

بدأت مملكة فونان ، التي نشأت في القرن الثاني  الميلادي، بالتراجع في القرن السادس الميلادي مع تحول طرق التجارة الصينية بعيدًا عن موانئها. وحلت محلها إمبراطورية الخمير عام 802  ميلادي. ^{[ 323 ]} كانت أنغكور، عاصمة الخمير، أكبر مدينة في العالم قبل العصر الصناعي، وتضم أنغكور وات ، أكبر نصب ديني في العالم. ^{[ 324 ]} وكانت مملكتي سوخوثاي ( منتصف القرن الثالث عشر) وأيوثايا (1351) من القوى العظمى في تايلاند ، التي تأثرت بالخمير. ^{[ 325 ]}

بدأت مملكة باغان بالظهور في القرن التاسع الميلادي، وبرزت في ميانمار الحديثة . ^{[ 326 ]} وأدى انهيارها إلى تفكك سياسي انتهى بصعود إمبراطورية تونغو في القرن السادس عشر. ^{[ 327 ]} ومن الممالك البارزة الأخرى في تلك الفترة: سريفيجايا ^{[ 328 ]} ولافو ( اللتان برزتا في القرن السابع)، وتشامبا ^{[ 329 ]} وهاريفونشاي (كلتاهما حوالي عام 750)، ^{[ 330 ]} وداي فيت ( 968)، ^{[ 331 ]} ولان نا (القرن الثالث عشر)، ^{[ 332 ]} وماجاباهيت (1293)، ^{[ 333 ]} ولان زانغ (1353)، ^{[ 334 ]} وآفا (1365) . ^{[ 335 ]} انتشرت الهندوسية والبوذية في جنوب شرق آسيا منذ القرن الأول الميلادي، ثم وصل الإسلام في القرن الثالث عشر الميلادي ، وانتشر في مناطق مثل إندونيسيا الحالية. ^{[ 336 ]} وشهدت هذه الفترة أيضًا ظهور دول الملايو ، بما في ذلك بروناي وملقا . ^{[ 337 ]} وفي الفلبين ^، تشكلت عدة كيانات سياسية مثل توندو وسيبو وبوتوان . [ ^{338 ]} 

استوطن البولينيزيون ، المنحدرون من شعوب لابيتا ، مساحات شاسعة من أوقيانوسيا النائية بدءًا من حوالي عام 1000 ميلادي . ^{[ 340 ] [ ن ]} أسفرت رحلاتهم عن استيطان مئات الجزر، بما في ذلك جزر ماركيساس ، وهاواي، ورابا نوي (جزيرة الفصح)، ونيوزيلندا. ^{[ 342 ]} 

تأسست إمبراطورية توي تونغا في القرن العاشر الميلادي ، وتوسعت  بين عامي 1250 و1500. ^{[ 343 ]} انتشرت ثقافة تونغا ولغتها وهيمنتها على نطاق واسع في شرق ميلانيزيا وميكرونيزيا ووسط بولينيزيا خلال هذه الفترة. [344] وقد أثروا على شرق أوفيا وروتوما وفوتونا وساموا ونيوي ، بالإضافة إلى جزر وأجزاء ^{محددة من ميكرونيزيا} وفانواتو وكاليدونيا الجديدة . [ 345 ] في شمال أستراليا ، توجد ^{أدلة على أن السكان الأصليين الأستراليين كانوا يتاجرون بانتظام مع صيادي الأنقليس من ماكاسان في إندونيسيا قبل وصول الأوروبيين. [346 ]} في مجتمعات السكان الأصليين ، كانت القيادة ^{تُبنى على الإنجاز} ، بينما تميزت البنية الاجتماعية لمجتمعات بولينيزيا بالزعامات الوراثية . ^{[ 347 ]}

في أمريكا الشمالية، شهدت هذه الفترة ظهور حضارة المسيسيبي في الولايات المتحدة الأمريكية الحالية حوالي عام 950  ميلادي، ^{[ 348 ]} والتي تميزت بالمجمع الحضري الواسع في كاهوكيا الذي يعود تاريخه إلى القرن الحادي عشر . ^{[ 349 ]} بنى أسلاف شعب بويبلو (القرون من التاسع إلى الثالث عشر) مستوطنات دائمة واسعة النطاق، بما في ذلك مبانٍ حجرية ظلت أكبر المباني في أمريكا الشمالية حتى القرن التاسع عشر. ^{[ 350 ]}

في أمريكا الوسطى، سقطت حضارة تيوتيهواكان، وحدث الانهيار الكلاسيكي لحضارة المايا . ^{[ 351 ]} سيطرت إمبراطورية الأزتك على جزء كبير من أمريكا الوسطى في القرنين الرابع عشر والخامس عشر . ^{[ 352 ]}

في أمريكا الجنوبية، شهد القرن الخامس عشر ظهور حضارة الإنكا. ^{[ 213 ]} امتدت إمبراطورية الإنكا ، وعاصمتها كوسكو ، عبر جبال الأنديز بأكملها ، مما جعلها أوسع حضارة قبل كولومبوس . ^{[ 353 ]} كان الإنكا مزدهرين ومتقدمين، واشتهروا بنظام طرق ممتاز وأعمال حجرية أنيقة. ^{[ 354 ]}

سرعان ما سيطرت الإمبراطورية العثمانية على الشرق الأوسط بعد فتح القسطنطينية عام 1453، الذي مثّل نهاية الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 370 ]} خضعت بلاد فارس لحكم الصفويين عام 1501، ^{[ 371 ]} ثم خلفهم الأفشار عام 1736، والزنديون عام 1751، والقاجاريون عام 1794. ^{[ 372 ]} أسس الصفويون المذهب الشيعي ديناً رسمياً لبلاد فارس، مما منحها هويةً مميزةً عن جيرانها السنة . ^{[ 373 ]} إلى جانب المغول في الهند، تُعرف الإمبراطوريتان العثمانية والصفوية بإمبراطوريات البارود نظراً لاستخدامهما المبكر للأسلحة النارية. ^{[ 374 ]} خلال القرن السادس عشر، غزا العثمانيون جميع أنحاء شمال إفريقيا باستثناء المغرب، الذي خضع لحكم السلالة السعدية في نفس الوقت، ثم السلالة العلوية في القرن السابع عشر. ^{[ 375 ] [ 376 ] [ 377 ]}

حلّ الأوزبك محل التيموريين كقوة مهيمنة في آسيا الوسطى بحلول القرن السادس عشر. ^{[ 378 ]} في أوائل القرن الثامن عشر، بدأت روسيا توسعها في آسيا الوسطى الذي استمر حتى أواخر القرن التاسع عشر.

كانت الفترة الحديثة المبكرة في أوروبا عصرًا من الحراك الفكري المكثف. وشمل عصر النهضة - وهو "إحياء" الثقافة الكلاسيكية، الذي بدأ في إيطاليا في القرن الرابع عشر وامتد إلى القرن السادس عشر ^{[ ص ]} - إعادة اكتشاف الإنجازات الثقافية والعلمية والتكنولوجية للعالم الكلاسيكي ، والنهضة الاقتصادية والاجتماعية لأوروبا. ^{[ 380 ]} كما يُحتفى بهذه الفترة لإنجازاتها الفنية والأدبية. ^{[ 381 ]} وتُعد أشعار بترارك ، وكتاب ديكاميرون لجوفاني بوكاتشيو ، ولوحات ومنحوتات ليوناردو دافنشي وألبرخت دورر ، كجزء من عصر النهضة الشمالية ، من أعظم أعمال ذلك العصر. ^{[ 381 ]} وبعد عصر النهضة، جاءت حركة الإصلاح الديني ، وهي حركة لاهوتية واجتماعية مناهضة لرجال الدين، بدأها مارتن لوثر في ألمانيا ، وأسفرت عن ظهور المسيحية البروتستانتية . ^{[ 382 ]}  

أفرز عصر النهضة ثقافة الفضول التي أفضت في نهاية المطاف إلى ظهور النزعة الإنسانية ^{[ 383 ]} والثورة العلمية ، وهي مسعى لفهم العالم الطبيعي من خلال الملاحظة المباشرة والتجربة. ^{[ 384 ]} وقد ألهم نجاح التقنيات العلمية الجديدة محاولات تطبيقها على الشؤون السياسية والاجتماعية، فيما عُرف بعصر التنوير ، على يد مفكرين مثل جون لوك وإيمانويل كانط . ^{[ 385 ]} وترافق هذا التطور مع العلمنة ، التي تمثلت في تراجع مستمر لنفوذ المعتقدات والسلطات الدينية في المجالين العام والخاص. ^{[ 386 ]} وساهم اختراع يوهانس غوتنبرغ للطباعة بالحروف المتحركة عام 1440 ^{[ q ]} في نشر أفكار الحركات الفكرية الجديدة. ^{[ 388 ]}

إلى جانب التغيرات التي أحدثتها بدايات الرأسمالية والاستعمار، شهد الأوروبيون في أوائل العصر الحديث ازديادًا في سلطة الدولة. ^{[ 389 ]} فقد أنتج الملوك المطلقون في فرنسا وروسيا وأراضي هابسبورغ وبروسيا دولًا مركزية قوية، بجيوش ضارية وبيروقراطيات فعّالة، جميعها تحت سيطرة الملك. ^{[ 390 ]} وفي روسيا، تُوِّج إيفان الرهيب عام 1547 كأول قيصر لروسيا، وبضمه للخانات التركية في الشرق، حوّل روسيا إلى قوة إقليمية، ليحل في نهاية المطاف محل الكومنولث البولندي الليتواني كقوة رئيسية في أوروبا الشرقية. ^{[ 391 ]} وفي نهاية القرن الثامن عشر، بدأت الإمبراطورية الروسية غزوها للقوقاز. ^{[ 392 ]} وبينما كانت دول أوروبا الغربية تتوسع بشكل هائل من خلال التقدم التكنولوجي والغزو الاستعماري، كانت تتنافس فيما بينها اقتصاديًا وعسكريًا في حالة حرب شبه دائمة. ^{[ 393 ]} من بين الحروب البارزة حرب الثلاثين عامًا ، وحرب الخلافة الإسبانية ، وحرب السنوات السبع ، والحروب الثورية الفرنسية . ^{[ 394 ]} أرست الثورة الفرنسية ، التي بدأت عام 1789، أسس الديمقراطية الليبرالية بإسقاطها النظام الملكي. وأدت إلى صعود نابليون بونابرت والحروب النابليونية اللاحقة في أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 395 ]}

في القرن الأفريقي ، شهد القرن السادس عشر توسعًا للأورومو ، مما أضعف إثيوبيا وتسبب في انهيار سلطنة عدل . وخلف أجوران سلطنة جيليدي . ^{[ 396 ]} وفي أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، شهدت إثيوبيا توسعًا سريعًا. ^{[ 397 ]}

في غرب أفريقيا، سقطت إمبراطورية سونغاي على يد الغزو المغربي في أواخر القرن السادس عشر. ^{[ 398 ]} وخلفها إمبراطورية بامانا . وأدت حروب الفولاني التي بدأت في القرن الثامن عشر إلى تأسيس خلافة سوكوتو ، وإمبراطورية ماسينا ، وإمبراطورية توكولور . ^{[ 399 ] [ 400 ] [ 401 ]} وفي المناطق الحرجية، تأسست إمبراطورية أشانتي في غانا الحالية. ^{[ 402 ]} وبين عامي 1515 و1800،  تم تصدير 8 ملايين أفريقي في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . ^{[ 403 ]}

في حوض الكونغو الغربي، خاضت الكونغو ثلاث حروب ضد البرتغاليين الذين بدأوا استعمار أنغولا ، وانتهت هذه الحروب بغزو ندونغو في القرن السابع عشر. ^{[ 404 ]} وإلى الشرق، برزت إمبراطورية لوندا لتسيطر على المنطقة. ^{[ 405 ]} ثم سقطت في يد تشوكوي في القرن التاسع عشر. ^{[ 406 ]} وفي منطقة البحيرات العظمى الشمالية ، تنافست ممالك بونيورو-كيتارا ، وبوغندا ، ورواندا ، وغيرها، على الهيمنة. ^{[ 407 ]}

غزا البرتغاليون كيلوا في القرن السادس عشر مع بدء استعمارهم لموزمبيق . وهُزموا على يد الإمبراطورية العمانية التي سيطرت على ساحل السواحلي . ^{[ 408 ]} وفي مدغشقر، شهد القرن السادس عشر وما بعده ظهور إمبراطورية إيميرينا ، وممالك بيتسيلو ، وإمبراطورية ساكالافا ؛ ^{[ 409 ]} وسيطرت إيميرينا على معظم الجزيرة في القرن التاسع عشر. ^{[ 410 ]} وفي حوض نهر زامبيزي، تلتها إمبراطورية روزفي ، ^{[ 411 ]} مع وجود مارافي حول بحيرة ملاوي شمالها. ^{[ 412 ]} وخلف مثواكازي روزفي. ^{[ 413 ]} وإلى الجنوب، بدأ الهولنديون استعمار جنوب إفريقيا في القرن السادس عشر، ثم خسروها لصالح البريطانيين. ^{[ 414 ]} في القرن التاسع عشر، شكل المستوطنون الهولنديون جمهوريات البوير المختلفة بينما دمر إعصار مفيكاني المنطقة وأدى إلى إنشاء ممالك أفريقية مختلفة . ^{[ 415 ]}

في شبه القارة الهندية ، تأسست الإمبراطورية المغولية في عهد بابر عام 1526 واستمرت قرنين من الزمان. ^{[ 416 ]} بدأت الإمبراطورية من الشمال الغربي، وفرضت الحكم الإسلامي على شبه القارة بأكملها بحلول أواخر القرن السابع عشر، ^{[ 417 ]} باستثناء المقاطعات الهندية الجنوبية التي ظلت مستقلة. ^{[ 418 ]} ولمواجهة الحكام المسلمين، أسس شيفاجي إمبراطورية ماراثا الهندوسية على الساحل الغربي عام 1674. ^{[ 419 ]} واكتسب الماراثا تدريجيًا أراضٍ من المغول على مدى عقود، لا سيما في حروب المغول والماراثا (1680-1707). ^{[ 420 ]}

تطورت السيخية في نهاية القرن الخامس عشر من التعاليم الروحية لعشرة من المعلمين الروحيين . ^{[ 421 ]} وفي عام 1799، أسس رانجيت سينغ الإمبراطورية السيخية في البنجاب . ^{[ 422 ]}

في عام 1644، حلت سلالة مانشو تشينغ محل سلالة مينغ ، ^{[ 423 ]} آخر سلالة غزو ، والتي حكمت الصين حتى عام 1912. ^{[ 424 ]} وبحلول أواخر القرن الثامن عشر، أكملت روسيا إخضاع سيبيريا ، حيث أصبحت المنطقة الواقعة بين جبال الأورال والمحيط الهادئ تحت سيطرتها.

شهدت اليابان فترة أزوتشي-موموياما (1568-1600)، تلتها فترة إيدو (1600-1868). ^{[ 425 ]} حكمت سلالة جوسون الكورية (1392-1910) خلال هذه الفترة، وصدت غزوات اليابان والصين في القرنين السادس عشر والسابع عشر. ^{[ 426 ]} أثر التوسع في التجارة البحرية مع أوروبا بشكل كبير على الصين واليابان خلال هذه الفترة، لا سيما من خلال البرتغاليين في ماكاو والهولنديين في ناغازاكي . ^{[ 427 ]} ومع ذلك، انتهجت الصين واليابان لاحقًا سياسات انعزالية ^{[ r ]} تهدف إلى القضاء على التأثيرات الأجنبية. ^{[ 428 ]}

في عام 1511، أطاح البرتغاليون بسلطنة ملقا في ماليزيا الحالية وسومطرة الإندونيسية . ^{[ 429 ]} سيطر البرتغاليون على هذه المنطقة التجارية الهامة (ومضيقها الملاحي القيّم) حتى أطاح بهم الهولنديون عام 1641. ^{[ 365 ]} أصبحت سلطنة جوهور ، المتمركزة في الطرف الجنوبي لشبه جزيرة الملايو، القوة التجارية المهيمنة في المنطقة. ^{[ 430 ]} توسع الاستعمار الأوروبي مع الهولنديين في إندونيسيا ، والبرتغاليين في تيمور ، والإسبان في الفلبين . ^{[ 431 ]}

تأثرت جزر المحيط الهادئ في أوقيانوسيا أيضًا بالاتصال الأوروبي، بدءًا من ^{رحلة فرديناند ماجلان حول العالم (1519-1522)، الذي وصل إلى جزر ماريانا وجزر أخرى. [432]} أبحر أبيل تاسمان ( ^1642-1644 ) إلى ما ^{يُعرف اليوم بأستراليا} ونيوزيلندا والجزر المجاورة . [ ^{433 ] أجرى} جيمس كوك (1768-1779) أول اتصال أوروبي مُسجل مع هاواي . ^{[ 434 ] في عام 1788 ،} أسست بريطانيا أول مستعمرة أسترالية ^لها . ^{[ 435} ]

استعمرت عدة قوى أوروبية الأمريكتين، وأدت إلى تهجير السكان الأصليين بشكل كبير، وغزو حضارات الأزتك والإنكا المتقدمة. ^{[ 436 ]} دمرت الأمراض التي جلبها الأوروبيون المجتمعات الأمريكية، فقتلت ما بين 60 و90  مليون شخص بحلول عام 1600، وخفضت عدد السكان بنسبة 90-95%. ^{[ 437 ]} في بعض الحالات، تضمنت السياسات الاستعمارية إبادة جماعية متعمدة للشعوب الأصلية . ^{[ 438 ]} قدمت إسبانيا والبرتغال وبريطانيا وفرنسا مطالبات إقليمية واسعة النطاق، وقامت باستيطان واسع النطاق ، بما في ذلك استيراد أعداد كبيرة من العبيد الأفارقة. ^{[ 439 ]} كان من الآثار الجانبية لتجارة الرقيق التبادل الثقافي الذي وصلت من خلاله تقاليد أفريقية متنوعة إلى الأمريكتين، بما في ذلك المطبخ والموسيقى والرقص. ^{[ 440 ] [ t ]} ادعت البرتغال سيادتها على البرازيل ، بينما استولت إسبانيا على بقية أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى وجنوب أمريكا الشمالية. ^{[ 441 ]} قام الإسبان بتعدين وتصدير كميات هائلة من الذهب والفضة، مما أدى إلى ارتفاع حاد في التضخم عُرف باسم ثورة الأسعار في القرنين السادس عشر والسابع عشر في أوروبا الغربية. ^{[ 442 ]}

في أمريكا الشمالية، استعمرت بريطانيا الساحل الشرقي بينما استوطنت فرنسا المنطقة الوسطى. ^{[ 443 ]} شنت روسيا توغلات على الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية. ^{[ 444 ]} خسرت فرنسا أراضيها في أمريكا الشمالية لصالح إنجلترا وإسبانيا بعد حرب السنوات السبع (1756-1763). ^{[ 445 ]} أعلنت المستعمرات البريطانية الثلاث عشرة استقلالها باسم الولايات المتحدة عام 1776، بقيادة الآباء المؤسسين ، ومن بينهم جورج واشنطن ، وبنجامين فرانكلين ، وجون آدامز ، وتوماس جيفرسون . ^{[ 446 ]} وتم التصديق على ذلك بموجب معاهدة باريس عام 1783، منهيةً بذلك حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 447 ]} في عام 1791، شنّ العبيد الأفارقة ثورة ناجحة في مستعمرة سان دومينغو الفرنسية . استعادت فرنسا مطالباتها القارية من إسبانيا عام 1800، لكنها باعتها للولايات المتحدة في صفقة شراء لويزيانا عام 1803. ^{[ 448 ]}

يبدأ القرن التاسع عشر الطويل تقليديًا بالثورة الفرنسية عام ١٧٨٩، ^{[ u ]} ويستمر حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى عام ١٩١٤. ^{[ ٤٥١ ]} شهد هذا القرن الانتشار العالمي للثورة الصناعية، التي تُعدّ أكبر تحوّل في الاقتصاد العالمي منذ الثورة الزراعية. ^{[ ٤٥٢ ]} بدأت الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى حوالي عام ١٧٧٠، واستخدمت أساليب إنتاج جديدة - كالمصنع والإنتاج الضخم والميكنة - لتصنيع مجموعة واسعة من السلع بسرعة أكبر وباستخدام عمالة أقل من السابق. ونتيجةً للتوترات بين النخبة الحاكمة والطبقة العاملة التي أثارتها الثورة الصناعية، أدّى ذلك إلى اضطرابات سياسية هائلة، وكان من أبرز شخصياتها كارل ماركس . ^{[ ٤٥٣ ]}

رفعت الثورة الصناعية مستوى المعيشة العالمي ، لكنها تسببت في اضطرابات نتيجةً للخلافات بين أصحاب المصانع والعمال حول الأجور وظروف العمل. ^{[ 454 ]} وإلى جانب الثورة الصناعية، ظهرت العولمة الحديثة ، وهي تزايد الترابط بين مناطق العالم في المجالات الاقتصادية والسياسية والثقافية. ^{[ 455 ]} بدأت العولمة في أوائل القرن التاسع عشر، وساهمت فيها تقنيات النقل المتطورة، مثل السكك الحديدية والسفن البخارية . ^{[ 456 ]}

خسرت الإمبراطوريات الأوروبية أراضٍ في أمريكا اللاتينية ، التي نالت استقلالها بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر عبر حملات عسكرية، ^{[ 457 ]} لكنها توسعت في مناطق أخرى بفضل اقتصاداتها الصناعية التي منحتها ميزة على بقية العالم. ^{[ 458 ]} سيطرت بريطانيا على شبه القارة الهندية ، وبورما ، وماليزيا ، وشمال بورنيو ، وهونغ كونغ ، وعدن ؛ واستولى الفرنسيون على الهند الصينية ؛ وعزز الهولنديون حكمهم على إندونيسيا . ^{[ 459 ]} كما استعمر البريطانيون كندا، وأستراليا، ونيوزيلندا، وجنوب إفريقيا، حيث هاجر أعداد كبيرة من المستعمرين البريطانيين إلى هذه المستعمرات، مما أدى إلى تهجير السكان الأصليين في مناطق عديدة. ^{[ 460 ]}

استعمرت روسيا مناطق شاسعة من سيبيريا التي كانت غير زراعية. ^{[ 461 ]} أكملت الولايات المتحدة توسعها غربًا ، وأحكمت سيطرتها على المنطقة الممتدة من ساحل المحيط الأطلسي إلى ساحل المحيط الهادئ. ^{[ 462 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، غزت القوى الأوروبية، مدفوعةً بالثورة الصناعية الثانية ، معظم أنحاء أفريقيا واستعمرتها بسرعة . ^{[ 463 ]} ولم يبقَ مستقلاً سوى إثيوبيا وليبيريا . ^{[ 464 ]} وشمل الحكم الإمبريالي في أفريقيا العديد من الفظائع، مثل تلك التي ارتُكبت في دولة الكونغو الحرة ، والإبادة الجماعية التي طالت قبيلتي الهيريرو والناما . ^{[ 465 ]}

في أوروبا، شجع التنافس الاقتصادي والعسكري على إنشاء وتوطيد الدول القومية، وبدأت جماعات عرقية ثقافية أخرى في تعريف نفسها كأمم متميزة تتطلع إلى استقلالها الثقافي والسياسي. ^{[ 466 ]} اكتسبت هذه النزعة القومية أهمية بالغة لدى شعوب العالم في القرنين التاسع عشر والعشرين. ^{[ 467 ]} وفي الموجة الأولى من التحول الديمقراطي ، بين عامي 1828 و1926، أُنشئت مؤسسات ديمقراطية في 33 دولة حول العالم. ^{[ 468 ]}

ألغت معظم دول العالم العبودية والقنانة في القرن التاسع عشر. ^{[ 469 ]} وعلى مدى عقود عديدة، بدءًا من أواخر القرن التاسع عشر واستمرارًا طوال القرن العشرين، ^{[ 470 ]} في العديد من البلدان، حققت حركة حق المرأة في الاقتراع للنساء حق التصويت، ^{[ 471 ]} وبدأت النساء يتمتعن بفرص أكبر في التعليم والمهن خارج نطاق العمل المنزلي. ^{[ 472 ]}

رداً على التوسع الأوروبي، شرعت عدة دول في برامج للتصنيع والإصلاح السياسي على غرار النماذج الغربية. ^{[ 473 ]} أدت إصلاحات ميجي في اليابان إلى تأسيس إمبراطورية استعمارية ، بينما لم تُسهم إصلاحات التنظيمات في الإمبراطورية العثمانية إلا قليلاً في الحد من تدهورها. ^{[ 474 ]} حققت الصين بعض النجاح في حركتها لتعزيز قدراتها الذاتية ، لكنها مُنيت بكارثة جراء ثورة تايبينغ  ، وهي الحرب الأهلية الأكثر دموية في التاريخ، والتي أودت بحياة ما بين 20 و30 مليون شخص بين عامي 1850 و1864 . ^{[ 475 ]}

بحلول نهاية القرن، أصبحت الولايات المتحدة أكبر اقتصاد في العالم. ^{[ 476 ]} وخلال الثورة الصناعية الثانية ، ساهمت التطورات التكنولوجية الجديدة، التي شملت الطاقة الكهربائية ومحرك الاحتراق الداخلي وخطوط التجميع ، في زيادة الإنتاجية بشكل ملحوظ. ^{[ 477 ] كما وفرت الابتكارات التكنولوجية آفاقًا جديدة للتعبير الفني من} خلال وسائط التصوير الفوتوغرافي والتسجيل الصوتي والسينما . ^{[ 478} ]

في غضون ذلك، تسارع التلوث الصناعي والتدهور البيئي بشكل كبير. ^{[ 479 ]} كان الطيران بالبالون قد اختُرع في أواخر القرن الثامن عشر، ولكن لم يتم تطوير الطائرات ذات المحركات إلا في بداية القرن العشرين . ^{[ 480 ]}

بدأ القرن العشرون بأوروبا في أوج ثروتها وقوتها. ^{[ 481 ]} كان جزء كبير من العالم تحت سيطرتها الاستعمارية المباشرة أو نفوذها غير المباشر من خلال دول متأثرة بالثقافة الأوروبية بشدة، مثل الولايات المتحدة واليابان. ^{[ 482 ]} ومع مرور القرن، تعرض النظام العالمي الذي هيمنت عليه القوى المتنافسة لضغوط شديدة، وانتهى به المطاف إلى بنية أكثر مرونة من الدول القومية المستقلة . ^{[ 483 ]}

كان هذا التحول مدفوعًا بحروبٍ ذات نطاقٍ ودمارٍ غير مسبوقين. كانت الحرب العالمية الأولى صراعًا عالميًا دار بين عامي 1914 و1918 بين الحلفاء ، بقيادة فرنسا وروسيا والمملكة المتحدة، ودول المحور ، بقيادة ألمانيا والنمسا -المجر والإمبراطورية العثمانية وبلغاريا. وقد تراوح عدد ضحاياها بين 10 و22.5  مليون قتيل، وأسفرت عن انهيار أربع إمبراطوريات : الإمبراطورية النمساوية المجرية، والإمبراطورية الألمانية، والإمبراطورية العثمانية، والإمبراطورية الروسية. ^{[ 484 ]} وقد جعل تركيزها الجديد على التكنولوجيا الصناعية التكتيكات العسكرية التقليدية عتيقة. ^{[ 485 ]} 

شهدت عمليات الإبادة الجماعية للأرمن والآشوريين واليونانيين تدميراً ممنهجاً وقتلاً جماعياً وطرداً لتلك الشعوب في الإمبراطورية العثمانية. ^{[ 486 ]} وفي الفترة من 1918 إلى 1920، تسبب وباء الإنفلونزا الإسبانية في وفاة ما لا يقل عن 25 مليون شخص. ^{[ 487 ]} 

في أعقاب الحرب، شُكّلت عصبة الأمم على أمل تجنب الصراعات الدولية المستقبلية؛ ^{[ 488 ]} وبرزت أيديولوجيات قوية. أدت الثورة الروسية عام 1917 إلى قيام الاتحاد السوفيتي، الذي عُرف بأنه أول دولة شيوعية ، ^{[ 489 ]} بينما شهدت عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين سيطرة الأحزاب السياسية الفاشية على إيطاليا وألمانيا . ^{[ 490 ] [ v ]} ارتكب الاتحاد السوفيتي، خلال الحكم الستاليني من عام 1924 إلى عام 1953، فظائع لا حصر لها ضد شعبه، بما في ذلك عمليات التطهير الجماعي ، ومعسكرات العمل القسري ، والمجاعة واسعة النطاق التي تسببت بها سياسات الدولة. ^{[ 492 ]}

ساهمت المنافسات الوطنية المستمرة، التي تفاقمت بسبب الاضطرابات الاقتصادية الناجمة عن الكساد الكبير ، في اندلاع الحرب العالمية الثانية . ^{[ 493 ]} في تلك الحرب، خاضت الغالبية العظمى من دول العالم، بما فيها جميع القوى العظمى ، الحرب ضمن تحالفين عسكريين متنافسين : الحلفاء والمحور . وكانت أبرز دول المحور هي ألمانيا النازية ، واليابان الإمبراطورية ، ومملكة إيطاليا ؛ ^{[ 494 ]} بينما شكلت المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وجمهورية الصين القوى الأربع الكبرى للحلفاء. ^{[ 495 ]}

انتهجت الحكومات العسكرية في ألمانيا واليابان سياسة التوسع الإمبريالي . وفي خضم ذلك، قتلت ألمانيا ستة ملايين يهودي وملايين غير اليهود تحت حكم أدولف هتلر والحزب النازي ، ^{[ 496 ]} بينما قتلت اليابان ملايين الصينيين. ^{[ 497 ]} وشهدت الحرب أيضًا إدخال واستخدام الأسلحة النووية ، مما أدى إلى دمار غير مسبوق، وأفضى في نهاية المطاف إلى استسلام اليابان. ^{[ 498 ]} وتتراوح تقديرات إجمالي ضحايا الحرب بين 55 و80 مليونًا. ^{[ 499 ]}  

عندما انتهت الحرب العالمية الثانية عام 1945، تأسست الأمم المتحدة على أمل منع نشوب حروب مستقبلية، ^{[ 500 ]} كما تأسست عصبة الأمم عقب الحرب العالمية الأولى. ^{[ 501 ]} دافعت الأمم المتحدة عن حركة حقوق الإنسان ، واعتمدت في عام 1948 الإعلان العالمي لحقوق الإنسان . ^{[ 502 ]} شكلت عدة دول أوروبية ما سيصبح لاحقًا الاتحاد الأوروبي . ^{[ 503 ]}

مهدت الحرب العالمية الثانية الطريق أمام انتشار الشيوعية في أوروبا الشرقية والوسطى، والصين، وكوريا الشمالية ، وفيتنام الشمالية ، وكوبا . ^{[ 504 ]} ولمواجهة هذا الانتشار، أنشأت الولايات المتحدة شبكة عالمية من التحالفات. ^{[ 505 ]} وكان أكبرها حلف شمال الأطلسي (الناتو) ، الذي تأسس عام 1949. ^{[ 506 ]} وردًا على ذلك، شكّل الاتحاد السوفيتي وحلفاؤه في أوروبا الشرقية حلف وارسو عام 1955. ^{[ 507 ]}

برزت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي كقوتين عالميتين رئيسيتين في أعقاب الحرب العالمية الثانية. ^{[ 508 ]} وقد سادت لدى كلا البلدين شكوك ومخاوف عميقة بشأن الانتشار العالمي للنظام السياسي والاقتصادي للآخر - الرأسمالية بالنسبة للولايات المتحدة والشيوعية بالنسبة للاتحاد السوفيتي. ^{[ 509 ]} وأشعل هذا انعدام الثقة المتبادل فتيل الحرب الباردة ، وهي مواجهة استمرت 45 عامًا وسباق تسلح بين البلدين وحلفائهما. ^{[ 510 ]}

مع تطور الأسلحة النووية خلال الحرب العالمية الثانية وانتشارها اللاحق ، باتت البشرية جمعاء مُعرَّضة لخطر حرب نووية بين القوتين العظميين، كما يتضح من العديد من الحوادث ، وأبرزها أزمة الصواريخ الكوبية في أكتوبر 1962. ^{[ 511 ]} ولأن هذه الحرب كانت تُعتبر غير عملية ، فقد لجأت القوتان العظميان إلى حروب بالوكالة في دول العالم الثالث غير المُسلَّحة نوويًا . ^{[ 512 ]} انتهت الحرب الباردة سلميًا عام 1991 بعد انهيار الاتحاد السوفيتي ، ^{[ 513 ]} ويعود ذلك جزئيًا إلى عجزه عن المنافسة الاقتصادية مع الولايات المتحدة وأوروبا الغربية. ^{[ 514 ]}

أدت الاستعدادات للحرب الباردة لردع أو خوض حرب عالمية ثالثة إلى تسريع التقدم في التقنيات التي، رغم أنها وُضعت مفاهيمها قبل الحرب العالمية الثانية، إلا أنها طُبقت لتلبية متطلبات تلك الحرب، مثل الطائرات النفاثة ، ^{[ 515 ]} والصواريخ ، ^{[ 516 ]} والحواسيب. ^{[ 517 ]} وفي العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية، أدت هذه التطورات إلى ظهور السفر الجوي؛ ^{[ 515 ]} والأقمار الصناعية ذات التطبيقات العديدة، ^{[ 518 ]} بما في ذلك نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ؛ ^{[ 519 ]} والإنترنت ، ^{[ 518 ]} الذي بدأ يكتسب زخمًا في التسعينيات كوسيلة للتواصل. ^{[ 520 ]} وقد أحدثت هذه الاختراعات ثورة في حركة الأفراد والأفكار والمعلومات. ^{[ 521 ]}

شهد النصف الثاني من القرن العشرين تطورات علمية وتقنية رائدة، مثل القضاء على الجدري عالميًا ، ^{[ 522 ]} والثورة الخضراء في الزراعة، ^{[ 523 ]} واكتشاف الصفائح التكتونية ، ^{[ 524 ]} والهبوط على سطح القمر ، [ ^{525 ] واستكشاف} الفضاء المأهول وغير المأهول ، ^{[ 526 ]} والتقدم في تقنيات الطاقة ، ^{[ 527 ]} والاكتشافات الأساسية في الفيزياء . ^{[ 524 ]} كان لهذه الابتكارات التقنية آثار بعيدة المدى. ^{[ 528 ]} خلال القرن العشرين، تضاعف عدد سكان العالم أربع مرات ليصل إلى ستة مليارات نسمة، بينما زاد الناتج الاقتصادي العالمي عشرين ضعفًا. ^{[ 529 ]} ومع اقتراب نهاية القرن العشرين، بدأ معدل النمو السكاني في التباطؤ. ^{[ 530 ]}

ساهمت تدابير الصحة العامة والتقدم في العلوم الطبية في زيادة حادة في متوسط ​​العمر المتوقع عند الولادة على مستوى العالم، من حوالي 31 عامًا في عام 1900 إلى أكثر من 66 عامًا في عام 2000. ^{[ 531 ] [ w ]} في عام 1820، كان 75% من سكان العالم يعيشون على أقل من دولار واحد في اليوم، بينما في عام 2001، انخفضت هذه النسبة إلى حوالي 20% فقط. ^{[ 533 ]} في الوقت نفسه، ازداد التفاوت الاقتصادي داخل الدول نفسها وبين الدول الغنية والفقيرة. ^{[ 534 ]} بدأت أهمية التعليم العام تتزايد بالفعل في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ^{[ x ]} ولكن لم يُوفر التعليم المجاني الإلزامي لمعظم الأطفال في جميع أنحاء العالم إلا في نهاية القرن العشرين وبداية القرن الحادي والعشرين . ^{[ 536 ] [ y ]}

في الصين، طبّقت الحكومة الماوية سياسات التصنيع والتجميع الزراعي كجزء من " القفزة الكبرى إلى الأمام" ، مما أدى إلى وفاة ما بين 30 و40 مليون شخص جوعاً  . ^{[ 538 ]} ثم دخلت الصين لاحقاً مرحلة من التحرير الاقتصادي والنمو السريع. ^{[ 539 ]}

في العقود التي أعقبت الحرب، وفي خضم عملية إنهاء الاستعمار ، نالت المستعمرات الأفريقية والآسيوية والأوقيانوسية التابعة للإمبراطوريات الأوروبية استقلالها الرسمي. ^{[ 540 ]} وكافحت الدول الأفريقية ما بعد الاستعمارية من أجل تنمية اقتصاداتها. ^{[ 541 ]} وشهد الشرق الأدنى صراعات عديدة، من بينها الحرب العراقية الإيرانية ، وحربا الخليج الأولى والثانية ، والحرب الأهلية السورية ، فضلاً عن التوترات والصراعات بين إسرائيل وفلسطين . ^{[ 542 ]}

شهدت بداية القرن الحادي والعشرين تزايداً في العولمة الاقتصادية ، ^{[ 543 ]} فضلاً عن الركود الاقتصادي الكبير . ^{[ 544 ]} وتوسعت الاتصالات، حيث أصبحت الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وبحلول أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تحسنت أنظمة الذكاء الاصطناعي إلى درجة تفوقت فيها على البشر في العديد من المهام المحددة، مما أدى إلى انطلاق طفرة الذكاء الاصطناعي في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 545 ]}

استمر تراجع نفوذ الدين في العديد من الدول الغربية، بينما شهدت بعض مناطق العالم الإسلامي صعود الحركات الأصولية . ^{[ 546 ]} وفي عام 2020، تسببت جائحة كوفيد-19 في اضطراب كبير في التجارة العالمية، وأدت إلى ركود اقتصادي عالمي، وحفزت تحولات جذرية في النماذج الثقافية . ^{[ 547 ]} وأصبح التدهور البيئي ، بما في ذلك أشكال التلوث المتعددة ، والاحتباس الحراري أكثر وضوحًا، ^{[ 548 ]} في حين أحرزت جهود التخفيف تقدمًا تدريجيًا. ^{[ 549 ]}

لتقديم نظرة عامة مبسطة، يقسم المؤرخون التاريخ البشري إلى فترات مختلفة، مُنظمة حول مواضيع أو أحداث أو تطورات رئيسية شكلت المجتمعات البشرية عبر الزمن. يعتمد عدد الفترات وأطرها الزمنية على المواضيع المختارة، وغالبًا ما تكون الانتقالات بين الفترات أكثر مرونة مما توحي به مخططات التقسيم الزمني الثابتة. ^{[ 554 ]}

يُفرّق أحد التقسيمات التاريخية المؤثرة تقليديًا في الدراسات الأوروبية بين العصور القديمة والوسطى والحديثة ^{[ 555 ]،} مُنظّمًا حول أحداث تاريخية مسؤولة عن تحولات كبيرة في البنى السياسية والاقتصادية والثقافية، لتحديد الفترات الانتقالية بين هذه العصور: أولًا سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، ثم ظهور عصر النهضة. ^{[ 556 ]} ويُقسّم تقسيم تاريخي آخر التاريخ البشري إلى ثلاث فترات بناءً على كيفية تفاعل الإنسان مع الطبيعة لإنتاج السلع. حدث الانتقال الأول مع ظهور الزراعة وتربية الماشية لتحل محل الصيد وجمع الثمار كوسيلة رئيسية لإنتاج الغذاء. وتُمثّل الثورة الصناعية الانتقال الثاني. ^{[ 557 ]}

يستخدم منهج آخر العلاقات بين المجتمعات لتقسيم تاريخ العالم إلى فترات هيمنة الشرق الأوسط قبل 500  قبل الميلاد، والتوازن الثقافي الأوراسي حتى 1500  ميلادي، والهيمنة الغربية بعد ذلك. ^{[ 558 ]} غالبًا ما يُستخدم اختراع الكتابة للتمييز بين عصور ما قبل التاريخ والعصور القديمة، بينما يقسم منهج آخر التاريخ المبكر بناءً على نوع الأدوات المستخدمة في العصور الحجرية والبرونزية والحديدية. ^{[ 559 ]} يُحدد المؤرخون المهتمون بالدين والثقافة العصر المحوري كنقطة تحول رئيسية أرست الأسس الروحية والفلسفية للعديد من الحضارات الكبرى في العالم. ويستند بعض المؤرخين إلى عناصر من مناهج مختلفة للوصول إلى تقسيم زمني أكثر دقة. ^{[ 560 ]}