الإمبراطورية الرومانية الغربية

الإمبراطورية الرومانية الغربية
395–476/480 أ
الإمبراطورية الرومانية الغربية في عام 418 م ، بعد هجران بريطانيا واستيطان القوط الغربيين والبرغنديين والسويبيين داخل الأراضي الإمبراطورية كفيديراتينيين
حالة	التقسيم الإداري الغربي للإمبراطورية الرومانية
عاصمة	ميديولانوم (395–402) [1] رافينا (402–455,473-476) روما (455–473) [2] سالونا / سبالاتوم ج (475–480)
اللغات الرسمية	اللاتينية
اللغات المشتركة	اللاتينية العامية واللغات الإقليمية الأخرى
دِين	المسيحية ( الدولة )
اسم شيطاني	روماني
حكومة	الاستبداد
أباطرة بارزون
• 395–423	هونوريوس
• 425–455	فالنتينيان الثالث
• 457–461	ماجوريان
• 474–480	يوليوس نيبوس
• 475–476	رومولوس أوغستولوس
الهيئة التشريعية	مجلس الشيوخ الروماني
العصر التاريخي	العصور القديمة المتأخرة
• وفاة الإمبراطور ثيودوسيوس الأول	17 يناير 395
•  عزل الإمبراطور رومولوس	4 سبتمبر 476
• جريمة قتل جوليوس نيبوس	9 مايو 480
منطقة
395 [3]	2,500,000 كم 2 (970,000 ميل مربع)
عملة	العملة الرومانية
سبقه نجح من قبل الإمبراطورية الرومانية مملكة ايطاليا دالماتيا الرومانية مملكة سواسون مملكة المغاربة والرومان مملكة القوط الغربيين مملكة البورغنديين مملكة السويبي ارموريكا ألمانيا بريطانيا شبه الرومانية
^ في حين أن عزل الإمبراطور رومولوس أوغستولوس في عام 476 م هو التاريخ الأكثر شيوعًا لنهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية، إلا أن آخر إمبراطور روماني غربي يوليوس نيبوس اغتيل في عام 480، عندما تم إلغاء لقب ومفهوم الإمبراطورية الغربية المنفصلة. تاريخ نهاية مقترح آخر هو إعادة تنظيم شبه الجزيرة الإيطالية وإلغاء المؤسسات الإدارية الرومانية الغربية المنفصلة في عهد الإمبراطور جستنيان خلال النصف الأخير من القرن السادس.

في التأريخ الحديث ، كانت الإمبراطورية الرومانية الغربية هي المقاطعات الغربية للإمبراطورية الرومانية ، بشكل جماعي، خلال أي فترة كانت تُدار فيها بشكل منفصل عن المقاطعات الشرقية بواسطة محكمة إمبراطورية منفصلة ومستقلة. وخاصة خلال الفترة من 395 إلى 476 م، كانت هناك محاكم منفصلة ومتساوية تقسم حكم الإمبراطورية إلى المقاطعات الغربية والمقاطعات الشرقية مع خلافة إمبراطورية مميزة في المحاكم المنفصلة. تم صياغة مصطلحي الإمبراطورية الرومانية الغربية والإمبراطورية الرومانية الشرقية في العصر الحديث لوصف الكيانات السياسية التي كانت مستقلة بحكم الأمر الواقع ؛ لم يعتبر الرومان المعاصرون أن الإمبراطورية قد انقسمت إلى إمبراطوريتين بل نظروا إليها ككيان سياسي واحد يحكمه محكمتان إمبراطوريتان من أجل المصلحة الإدارية. انهارت الإمبراطورية الغربية في عام 476 م، واختفت المحكمة الإمبراطورية الغربية في رافينا بحلول عام 554 م، في نهاية حرب جوستينيان القوطية .

على الرغم من وجود فترات حكم فيها أكثر من إمبراطور بشكل مشترك من قبل، إلا أن الرأي القائل بأنه من المستحيل أن يحكم إمبراطور واحد الإمبراطورية بأكملها تم إضفاء الطابع المؤسسي عليه من قبل الإمبراطور دقلديانوس في أعقاب الحروب الأهلية الكارثية وتفكك أزمة القرن الثالث . قدم نظام الحكم الرباعي في عام 286، مع اثنين من الإمبراطورين الكبار بلقب أغسطس ، أحدهما في الشرق والآخر في الغرب، ولكل منهما مرؤوس ووريث معين يحمل لقب قيصر . على الرغم من أن النظام الرباعي سينهار في غضون سنوات، إلا أن التقسيم الإداري بين الشرق والغرب سيستمر بشكل أو بآخر على مدى القرون القادمة. على هذا النحو، فإن الإمبراطورية الرومانية الغربية غير الرسمية ستوجد بشكل متقطع في عدة فترات بين القرنين الثالث والخامس. حكم بعض الأباطرة، مثل قسطنطين الأول وثيودوسيوس الأول ، ولو لفترة وجيزة، باعتبارهم أغسطس الوحيد عبر الإمبراطورية الرومانية. عند وفاة ثيودوسيوس عام 395، تم تقسيم الإمبراطورية بين ابنيه الرضيعين، حيث كان هونوريوس خليفته في الغرب يحكم لفترة وجيزة من ميديولانوم ثم من رافينا ، وأركاديوس خليفته في الشرق يحكم من القسطنطينية .

في عام 476، بعد معركة رافينا ، عانى الجيش الروماني في الغرب من الهزيمة على يد أودواكر وحلفائه الجرمانيين . أجبر أودواكر الإمبراطور رومولوس أوغستولوس على التنازل عن العرش وأصبح أول ملك لإيطاليا . في عام 480، بعد اغتيال الإمبراطور الغربي السابق يوليوس نيبوس ، حل الإمبراطور الشرقي زينو البلاط الغربي وأعلن نفسه الإمبراطور الوحيد للإمبراطورية الرومانية. تم ترويج تاريخ 476 من قبل المؤرخ البريطاني إدوارد جيبون في القرن الثامن عشر كحدث فاصل لسقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ويُستخدم أحيانًا للإشارة إلى الانتقال من العصور القديمة إلى العصور الوسطى . ستحافظ إيطاليا أودواكر والممالك البربرية الأخرى ، والتي يمثل العديد منها حلفاء روما الغربيين السابقين الذين مُنحوا أراضٍ مقابل المساعدة العسكرية، على تظاهر بالاستمرارية الرومانية من خلال الاستخدام المستمر للأنظمة الإدارية الرومانية القديمة والتبعية الاسمية للبلاط الروماني الشرقي.

في القرن السادس، أعاد الإمبراطور جستنيان الأول فرض الحكم الإمبراطوري المباشر على أجزاء كبيرة من الإمبراطورية الرومانية الغربية السابقة، بما في ذلك المناطق المزدهرة في شمال إفريقيا ، وقلب الرومان القديم في إيطاليا وأجزاء من هيسبانيا . أدى عدم الاستقرار السياسي في قلب الشرق، إلى جانب الغزوات الأجنبية والطاعون والاختلافات الدينية، إلى جعل الجهود المبذولة للاحتفاظ بالسيطرة على هذه الأراضي صعبة، وفقدتها تدريجيًا إلى الأبد. على الرغم من أن الإمبراطورية الشرقية احتفظت بأراضٍ في جنوب إيطاليا حتى القرن الحادي عشر، إلا أن نفوذ الإمبراطورية على أوروبا الغربية قد تضاءل بشكل كبير. كان تتويج البابوي للملك الفرنجي شارلمان إمبراطورًا رومانيًا في عام 800 بمثابة خط إمبراطوري جديد من شأنه أن يتطور إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، والتي قدمت إحياءً للقب الإمبراطوري في أوروبا الغربية ولكنها لم تكن بأي حال من الأحوال امتدادًا ذا مغزى للتقاليد أو المؤسسات الرومانية. أدى الانشقاق العظيم عام 1054 بين كنائس روما والقسطنطينية إلى تقليص أي سلطة يمكن للإمبراطور في القسطنطينية أن يأمل في ممارستها في الغرب.

مع توسع الجمهورية الرومانية ، وصلت إلى نقطة حيث لم تتمكن الحكومة المركزية في روما من حكم المقاطعات البعيدة بشكل فعال. كانت الاتصالات والنقل مشكلة بشكل خاص نظرًا للامتداد الشاسع للإمبراطورية. كانت أخبار الغزو أو الثورة أو الكوارث الطبيعية أو تفشي الأوبئة تُنقل عن طريق السفن أو خدمة البريد على ظهور الخيل ، وغالبًا ما تتطلب وقتًا طويلاً للوصول إلى روما ولإعادة أوامر روما والتصرف بناءً عليها. لذلك، كان حكام المقاطعات يتمتعون باستقلال فعلي باسم الجمهورية الرومانية. كان لدى الحكام العديد من الواجبات، بما في ذلك قيادة الجيوش، والتعامل مع ضرائب المقاطعة والعمل كقضاة رئيسيين للمقاطعة. ^[4]

قبل تأسيس الإمبراطورية، تم تقسيم أراضي الجمهورية الرومانية في عام 43 قبل الميلاد بين أعضاء الثلاثي الثاني : ماركوس أنطوني وأوكتافيان وماركوس أميليوس ليبيدوس . حصل أنطوني على المقاطعات في الشرق: آخايا ومقدونيا وإبيروس (اليونان الحديثة تقريبًا وألبانيا وساحل كرواتيا ) وبيثينيا وبونتوس وآسيا ( تركيا الحديثة تقريبًا ) وسوريا وقبرص وبرقة . ^[5] كانت هذه الأراضي قد غزاها الإسكندر الأكبر سابقًا ؛ وبالتالي، كان الكثير من الأرستقراطيين من أصل يوناني. تم استيعاب المنطقة بأكملها ، وخاصة المدن الكبرى ، إلى حد كبير في الثقافة اليونانية، وغالبًا ما كانت اليونانية بمثابة لغة مشتركة . [ ^6]

حصل أوكتافيان على المقاطعات الرومانية في الغرب: إيطاليا (إيطاليا الحديثة)، وبلاد الغال (فرنسا الحديثة)، وبلاد الغال البلجيكية (أجزاء من بلجيكا الحديثة، وهولندا، ولوكسمبورج ) ، وهيسبانيا (إسبانيا والبرتغال الحديثتان). ^[5] شملت هذه الأراضي أيضًا مستعمرات يونانية وقرطاجية في المناطق الساحلية، على الرغم من أن القبائل السلتية مثل الغال والكلتيبيريين كانت مهيمنة ثقافيًا. حصل ليبيدوس على المقاطعة الصغيرة في إفريقيا ( تونس الحديثة تقريبًا ). سرعان ما استولى أوكتافيان على إفريقيا من ليبيدوس، مع إضافة صقلية ( صقلية الحديثة ) إلى ممتلكاته. ^[7]

عند هزيمة ماركوس أنطونيوس ، سيطر أوكتافيوس المنتصر على إمبراطورية رومانية موحدة . تميزت الإمبراطورية بالعديد من الثقافات المتميزة، وكلها شهدت رومنة تدريجية . ^[8] في حين عملت الثقافة اليونانية السائدة في الشرق والثقافة اللاتينية السائدة في الغرب بشكل فعال ككل متكامل، فإن التطورات السياسية والعسكرية من شأنها في النهاية إعادة تنظيم الإمبراطورية على طول تلك الخطوط الثقافية واللغوية. في أغلب الأحيان، يتم دمج الممارسات اليونانية واللاتينية (وإلى حد ما اللغات نفسها) في مجالات مثل التاريخ (على سبيل المثال، تلك التي وضعها كاتو الأكبر ) والفلسفة والبلاغة . ^{[9] [10] [11]}

كانت التمردات والانتفاضات الصغيرة أحداثًا شائعة إلى حد ما في جميع أنحاء الإمبراطورية. كانت القبائل المهزومة أو المدن المضطهدة تثور، ويتم فصل الفيالق لسحق التمرد. وبينما كانت هذه العملية بسيطة في زمن السلم، فقد تكون أكثر تعقيدًا إلى حد كبير في زمن الحرب. في حملة عسكرية كاملة النضج ، كانت الفيالق أكثر عددًا بكثير - على سبيل المثال، تلك التي قادها فيسباسيان في الحرب اليهودية الرومانية الأولى . لضمان ولاء القائد، قد يحتجز الإمبراطور البراجماتي بعض أفراد عائلة الجنرال كرهائن . ولهذه الغاية، احتجز نيرون فعليًا دوميتيان وكوينتوس بيتيليوس سيرياليس ، حاكم أوستيا ، اللذين كانا على التوالي الابن الأصغر وصهر فيسباسيان. انتهى حكم نيرون بثورة الحرس الإمبراطوري ، الذين تلقوا رشوة باسم جالبا . كان يُنظر إلى الحرس الإمبراطوري، وهو "سيف ديموقليس " المجازي، غالبًا على أنه ذو ولاء مشكوك فيه، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى دوره في مؤامرات البلاط وفي الإطاحة بالعديد من الأباطرة، بما في ذلك بيرتيناكس وأوريليان . [ ^{13] [14]} وعلى غرارهم، شاركت الجيوش على الحدود بشكل متزايد في الحروب الأهلية . على سبيل المثال، شهدت الجيوش المتمركزة في مصر والمقاطعات الشرقية مشاركة كبيرة في الحرب الأهلية في عام 218 بين الإمبراطور ماكرينوس وإيل جبل . ^[15]

مع توسع الإمبراطورية، ظهرت حدودان رئيسيتان. في الغرب، خلف نهري الراين والدانوب ، كانت القبائل الجرمانية عدوًا مهمًا. حاول أغسطس، أول إمبراطور، غزوهم لكنه تراجع بعد معركة غابة تويتوبورغ الكارثية . ^[16] وبينما كانت القبائل الجرمانية أعداءً هائلين، شكلت الإمبراطورية البارثية في الشرق أكبر تهديد للإمبراطورية. كان البارثيون بعيدين جدًا وقويين لدرجة يصعب غزوهم وكان هناك تهديد بارثي دائم بالغزو. صد البارثيون العديد من الغزوات الرومانية، وحتى بعد حروب الفتح الناجحة، مثل تلك التي نفذها تراجان أو سيبتيموس سيفيروس ، تم التخلي عن الأراضي المحتلة في محاولات لضمان سلام دائم مع البارثيين. خلف الإمبراطورية البارثية الإمبراطورية الساسانية، التي واصلت العداء مع الإمبراطورية الرومانية. ^[17]

كان التحكم في الحدود الغربية لروما سهلاً إلى حد معقول لأنها كانت قريبة نسبيًا من روما نفسها وأيضًا بسبب الانقسام بين الألمان. ومع ذلك، كان التحكم في كلا الحدودين في وقت واحد أثناء الحرب أمرًا صعبًا. إذا كان الإمبراطور بالقرب من الحدود في الشرق، كانت احتمالات تمرد جنرال طموح في الغرب والعكس صحيح عالية. أزعجت هذه الانتهازية في زمن الحرب العديد من الأباطرة الحاكمين ومهدت الطريق إلى السلطة للعديد من الأباطرة في المستقبل. بحلول وقت أزمة القرن الثالث ، أصبح الاغتصاب طريقة شائعة للخلافة: كان فيليب العربي وتريبونيانوس جالوس وأميليانوس جميعًا جنرالات مغتصبين تحولوا إلى أباطرة وانتهى حكمهم باغتصاب جنرال قوي آخر. ^{[18] [19] [20]}

تم اختبار فكرة الإمبراطورية المشتركة لأول مرة من قبل ماركوس أوريليوس (حكم 161-180)، الذي قرر الحكم جنبًا إلى جنب مع أخيه بالتبني لوسيوس فيروس . ومع ذلك، كانت هناك سابقة كبيرة. كانت قنصلية الجمهورية عبارة عن قضاء مزدوج، وكان الأباطرة الأوائل غالبًا ما يكون لديهم ملازم تابع له العديد من المناصب الإمبراطورية. كان العديد من الأباطرة قد خططوا لخلافة مشتركة في الماضي - خطط أغسطس لترك جايوس ولوسيوس قيصر كإمبراطورين مشتركين عند وفاته؛ تمنى تيبيريوس أن يفعل كاليجولا وتيبيريوس جيميلوس ذلك أيضًا؛ كما رغب كلوديوس مع نيرو وبريتانيكوس . انتهت كل هذه الترتيبات بالفشل، إما من خلال الموت المبكر (جايوس ولوسيوس) أو القتل (جيميلوس وبريتانيكوس). ^{[21] حكم ماركوس أوريليوس في الغالب من الغرب} ، بينما قضى فيروس معظم حكمه في حملات في الشرق ضد بارثيا . رافق فيروس ماركوس في بداية الحروب الماركومانية ، لكنه توفي بعد فترة وجيزة. وبعد عقود من الزمان، عيَّن سيبتيموس سيفيروس (حكم من عام 193 إلى عام 211) أبنائه جيتا وكاراكالا كوريثين مشتركين. ومع ذلك، قتل كاراكالا شقيقه بعد فترة وجيزة من توليه العرش.

مع اغتيال الإمبراطور ألكسندر سيفيروس في مارس 235 على يد قواته، غرقت الإمبراطورية الرومانية في فترة من الحرب الأهلية استمرت 50 عامًا تُعرف الآن باسم أزمة القرن الثالث. خلال هذه الفترة، شهدت الإمبراطورية الضغوط المشتركة لغزوات البرابرة والهجرات إلى الأراضي الرومانية، والحروب الأهلية، وثورات الفلاحين وعدم الاستقرار السياسي، مع تنافس العديد من المغتصبين على السلطة. تم تطوير فكرة تقسيم الإمبراطورية لأول مرة في هذا الوقت؛ قسم فاليريان وابنه جالينوس الإمبراطورية بينهما، حيث حكم الأول من الشرق والأخير من الغرب. ومع ذلك، وقع فاليريان في قبضة الساسانيين في معركة الرها ، تاركًا جالينوس كإمبراطور وحيد. ^[22]

أقام سالونينوس ، الابن الرضيع لغالينوس، والحاكم البريتوري سيلفانوس في كولونيا أجريبينا ( كولونيا الحديثة ) لتعزيز ولاء الفيالق المحلية. ومع ذلك، تمرد بوستوموس  - الحاكم المحلي للمقاطعات الألمانية - وأدى هجومه على كولونيا أجريبينا إلى مقتل سالونينوس والحاكم. وفي حالة الارتباك التي أعقبت ذلك، نشأت دولة مستقلة تُعرف في التأريخ الحديث باسم الإمبراطورية الغالية . ^[23]

كانت عاصمتها أوغستا تريفيروروم ( ترير الحديثة )، وسرعان ما وسعت سيطرتها على المقاطعات الألمانية والغالية، وجميع هسبانيا وبريطانيا . كان لديها مجلس شيوخ خاص بها ، ولا تزال قائمة جزئية لقناصلها موجودة . حافظت على الدين واللغة والثقافة الرومانية، وكانت أكثر اهتمامًا بمحاربة القبائل الجرمانية ، وصد الغزوات الجرمانية واستعادة الأمن الذي تمتعت به المقاطعات الغالية في الماضي، من تحدي الحكومة المركزية الرومانية. ^[24]

في عهد كلوديوس جوثيكوس (268-270)، أعيدت مساحات شاسعة من الإمبراطورية الغالية إلى الحكم الروماني. ومع ذلك، في نفس الوقت تقريبًا، انفصلت العديد من المقاطعات الشرقية لتشكيل إمبراطورية تدمر ، تحت حكم الملكة زنوبيا . ^[25]

في عام 272، تمكن الإمبراطور أوريليان أخيرًا من استعادة تدمر وأراضيها لصالح الإمبراطورية. وبعد تأمين الشرق، تحول انتباهه إلى الغرب، فغزا الإمبراطورية الغالية بعد عام. هزم أوريليان تيتريكوس الأول بشكل حاسم في معركة شالون ، وسرعان ما أسر تيتريكوس وابنه تيتريكوس الثاني . تم العفو عن كل من زنوبيا والتيتريكي، على الرغم من عرضهم أولاً في موكب منتصر. ^{[26] [27]}

قسم دقلديانوس الإمبراطورية الرومانية عندما رفع مكسيميانوس إلى رتبة أغسطس (إمبراطور) في عام 286 ومنحه السيطرة على الإمبراطورية الغربية، بينما استمر في حكم الشرق. ^{[28] [29] [30]} في عام 293، تم تعيين جاليريوس وقسطنطيوس كلوروس تابعين لهما ( قياصرة )، كوسيلة لتجنب الاضطرابات المدنية التي ميزت القرن الثالث. قسم هذا النظام الإمبراطورية فعليًا إلى أربع مناطق رئيسية، وهي الحكم الرباعي الأول : في الغرب، جعل مكسيميانوس ميديولانوم ( ميلانو حاليًا ) عاصمته، وجعل قسطنطيوس ترير عاصمته. في الشرق، جعل جاليريوس عاصمته سيرميوم وجعل دقلديانوس نيقوميديا ​​عاصمته. في 1 مايو 305، تنازل دقلديانوس ومكسيميانوس عن العرش، وحل محلهما جاليريوس وقسطنطيوس، اللذان قاما بدورهما بتعيين ماكسيمينوس الثاني وفاليريوس سيفيروس ، على التوالي، قياصرة لهما، وبالتالي إنشاء الحكم الرباعي الثاني . ^[31]

انهارت الرباعية بعد وفاة قسطنطيوس غير المتوقعة في عام 306. وأعلنت الفيلق البريطانية ابنه قسطنطين إمبراطورًا غربيًا، ^{[32] [33] [34] [35]} لكن نشأ العديد من المطالبين الآخرين وحاولوا الاستيلاء على الإمبراطورية الغربية. في عام 308، أعاد جاليريوس إحياء الرباعية بتقسيم الإمبراطورية الغربية بين قسطنطين وليسينيوس . ^[36] ومع ذلك، كان قسطنطين أكثر اهتمامًا بغزو الإمبراطورية بأكملها، لذلك، بحلول عام 314، بدأ في التنافس ضد ليسينيوس، وهزمه أخيرًا في عام 324 في معركة كريسوبوليس . ^[37] بعد أن وحد قسطنطين الإمبراطورية، أعاد تأسيس مدينة بيزنطة في تركيا الحديثة باسم نوفا روما ("روما الجديدة")، والتي سميت فيما بعد القسطنطينية ، وجعلها عاصمة الإمبراطورية الرومانية. ^[38] على الرغم من انتهاء الحكم الرباعي، إلا أن مفهوم تقسيم الإمبراطورية الرومانية ماديًا إلى شرق وغرب استمر، كما حدث بعد وفاة قسطنطين وثيودوسيوس الأول . ^{[39] [40]}

كانت الإمبراطورية الرومانية تحت حكم إمبراطور واحد، ولكن مع وفاة قسطنطين عام 337، تم تقسيم الإمبراطورية بين ورثته الذكور الباقين على قيد الحياة. ^{[39] حصل} قسطنطيوس ، ابنه الثالث والثاني من زوجته فوستا (ابنة ماكسيميان) ^[41] على المقاطعات الشرقية، بما في ذلك القسطنطينية وتراقيا وآسيا الصغرى وسوريا ومصر وبرقة ؛ حصل قسطنطين الثاني على بريطانيا وبلاد الغال وإسبانيا وموريتانيا ؛ وحصل قسطنطين ، تحت إشراف قسطنطين الثاني في البداية ، على إيطاليا وأفريقيا وإيليريكوم وبانونيا ومقدونيا وآخايا . سرعان ما سيطر دالماتيوس ، ابن شقيق قسطنطين الأول وقيصر وليس أغسطس ، على مقاطعات تراقيا وآخايا ومقدونيا حتى اغتياله على يد جنوده في عام 337. ^[42] توحد الغرب في عام 340 تحت حكم قسطنطين، الذي اغتيل في عام 350 بأمر من المغتصب ماجنينتيوس . بعد أن خسر ماجنينتيوس معركة مورسا الكبرى وانتحر، حدث توحيد كامل للإمبراطورية بأكملها تحت حكم قسطنطيوس في عام 353. ^[41]

ركز قسطنطيوس الثاني معظم قوته في الشرق. وفي عهده، تطورت مدينة بيزنطة - التي أعيد تأسيسها مؤخرًا باسم القسطنطينية - بشكل كامل كعاصمة. وفي القسطنطينية، ظلت السيطرة السياسية والاقتصادية والعسكرية على موارد الإمبراطورية الشرقية آمنة لقرون قادمة. كانت المدينة محصنة جيدًا وتقع عند مفترق طرق تجارية وعسكرية رئيسية عديدة. وقد اعترف الإمبراطوران سيبتيموس سيفيروس وكاراكالا بأهميتها الاستراتيجية بالفعل قبل أكثر من قرن من الزمان. ^[43]

في عام 361، مرض قسطنطيوس الثاني وتوفي، وتولى السلطة حفيد قسطنطيوس كلوروس جوليان ، الذي كان بمثابة قيصر قسطنطيوس الثاني. قُتل جوليان في عام 363 في معركة سامراء ضد الإمبراطورية الساسانية وخلفه جوفيان ، الذي حكم لمدة تسعة أشهر فقط. ^[44] بعد وفاة جوفيان، ظهر فالنتينيان الأول كإمبراطور في عام 364. قام على الفور بتقسيم الإمبراطورية مرة أخرى، ومنح النصف الشرقي لأخيه فالنس . لم يتحقق الاستقرار لفترة طويلة في أي من النصفين، حيث اشتدت الصراعات مع القوى الخارجية (القبائل البربرية). في عام 376، سُمح للقوط الغربيين ، الذين فروا قبل القوط الشرقيين ، الذين فروا بدورهم قبل الهون ، بعبور نهر الدانوب والاستقرار في البلقان من قبل الحكومة الشرقية. تسبب سوء المعاملة في تمرد واسع النطاق، وفي عام 378 ألحقوا هزيمة ساحقة بالجيش الميداني الروماني الشرقي في معركة أدرنة ، والتي توفي فيها الإمبراطور فالنس أيضًا. كانت الهزيمة في أدرنة صادمة للرومان، وأجبرتهم على التفاوض مع القوط الغربيين وتوطينهم داخل حدود الإمبراطورية، حيث سيصبحون فيديراتيين شبه مستقلين تحت قيادتهم. ^[45]

كان هناك أيضًا معارضة لسياسة التنصير التي انتهجها الأباطرة في الجزء الغربي من الإمبراطورية، أكثر من تلك الموجودة في الشرق. ففي عام 379، رفض ابن فالنتينيان الأول وخليفته جراتيان ارتداء عباءة بونتيفكس ماكسيموس ، وفي عام 382 ألغى حقوق الكهنة الوثنيين وأزال مذبح النصر من الكوريا الرومانية ، وهو القرار الذي تسبب في استياء بين الأرستقراطيين الوثنيين تقليديًا في روما. ^[46] كان الوضع السياسي غير مستقر. في عام 383، استولى جنرال قوي وشعبي يُدعى ماغنوس ماكسيموس على السلطة في الغرب وأجبر فالنتينيان الثاني الأخ غير الشقيق لجراتيان على الفرار إلى الشرق طلبًا للمساعدة؛ وفي حرب أهلية مدمرة أعاده الإمبراطور الشرقي ثيودوسيوس الأول إلى السلطة. ^[47] في عام 392، اغتال القائد العسكري الوثني الفرنجي أربوجاست فالنتينيان الثاني وأعلن عضوًا غامضًا في مجلس الشيوخ يُدعى يوجينيوس إمبراطورًا. وفي عام 394، اشتبكت قوات نصفي الإمبراطورية مرة أخرى وتكبدت خسائر فادحة في الأرواح. وانتصر ثيودوسيوس الأول مرة أخرى، وحكم لفترة وجيزة إمبراطورية موحدة حتى وفاته في عام 395. وكان آخر إمبراطور يحكم كلا الجزأين من الإمبراطورية الرومانية قبل تفكك الغرب وانهياره. ^[40]

ورث أركاديوس الابن الأكبر لثيودوسيوس الأول النصف الشرقي بينما حصل هونوريوس الأصغر على النصف الغربي. كان كلاهما لا يزالان قاصرين ولم يكن أي منهما قادرًا على الحكم بفعالية. وُضع هونوريوس تحت وصاية القائد العسكري نصف الروماني/نصف البربري فلافيوس ستيليكو ، ^[48] بينما أصبح روفينوس القوة وراء العرش في الشرق. كان روفينوس وستيليشو متنافسين، واستغل الزعيم القوطي ألاريك الأول خلافاتهما ، الذي تمرد مرة أخرى في عام 408 بعد المذبحة التي ارتكبتها الجيوش الرومانية لآلاف العائلات البربرية التي كانت تحاول الاندماج في الإمبراطورية الرومانية. ^[49]

لم يتمكن أي من نصف الإمبراطورية من حشد قوات كافية حتى لإخضاع رجال ألاريك، وحاول كل منهما استخدام ألاريك ضد النصف الآخر. حاول ألاريك نفسه إنشاء قاعدة إقليمية ورسمية طويلة الأمد، لكنه لم يتمكن من القيام بذلك أبدًا. حاول ستيليكو الدفاع عن إيطاليا وإخضاع القوط الغزاة للسيطرة، ولكن للقيام بذلك، جرد حدود الراين من القوات وغزا الوندال والألان والسويفي بلاد الغال بأعداد كبيرة في عام 406. أصبح ستيليكو ضحية لمكائد البلاط وقتل في عام 408. بينما بدأ الشرق في التعافي والتوحيد ببطء، بدأ الغرب في الانهيار تمامًا. نهب رجال ألاريك روما في عام 410. ^[50]

أُعلن هونوريوس، الابن الأصغر لثيودوسيوس الأول، أغسطس (وبالتالي إمبراطورًا مشاركًا مع والده) في 23 يناير عام 393، في سن التاسعة. وعند وفاة ثيودوسيوس، ورث هونوريوس عرش الغرب في سن العاشرة بينما ورث شقيقه الأكبر أركاديوس الشرق. كانت العاصمة الغربية في البداية ميديولانوم، كما كانت خلال الانقسامات السابقة، لكنها نُقلت إلى رافينا في عام 401 عند دخول الملك القوطي الغربي ألاريك الأول إلى إيطاليا. كانت رافينا، المحمية بالمستنقعات الوفيرة والتحصينات القوية، أسهل بكثير في الدفاع عنها وكان من السهل الوصول إلى الأسطول الإمبراطوري للإمبراطورية الشرقية ولكنها جعلت من الصعب على الجيش الروماني الدفاع عن الأجزاء الوسطى من إيطاليا من الغارات البربرية المنتظمة. ^[51] ستظل رافينا العاصمة الغربية حتى عام 450 عندما نقل فالنتينيان الثالث البلاط إلى روما. حكم معظم الأباطرة الغربيين من عام 450 حتى عام 475 من روما. أقام آخر إمبراطور غربي بحكم الأمر الواقع رومولوس أوغستولوس في رافينا من عام 475 حتى عزله في عام 476، وأصبحت رافينا فيما بعد عاصمة مملكة القوط الشرقيين وإكسرخسية رافينا . ^{[52] [53]}

وعلى الرغم من نقل العاصمة، ظلت القوة الاقتصادية متركزة على روما وأرستقراطيتها السناتورية الغنية التي سيطرت على جزء كبير من إيطاليا وأفريقيا على وجه الخصوص. وبعد أن حظر الإمبراطور جالينوس على أعضاء مجلس الشيوخ تولي قيادة الجيش في منتصف القرن الثالث، فقدت النخبة السناتورية كل خبرة - واهتمام - بالحياة العسكرية. ^[54] وفي أوائل القرن الخامس، منعت النخبة الغنية من ملاك الأراضي في مجلس الشيوخ الروماني مستأجريها إلى حد كبير من الخدمة العسكرية، لكنها رفضت أيضًا الموافقة على التمويل الكافي للحفاظ على جيش مرتزقة قوي بما يكفي للدفاع عن الإمبراطورية الغربية بأكملها. كانت المنطقة العسكرية الأكثر أهمية في الغرب هي شمال بلاد الغال وحدود الراين في القرن الرابع، عندما كانت ترير تعمل غالبًا كعاصمة عسكرية للإمبراطورية. وكان العديد من الجنرالات الغربيين البارزين من البرابرة . ^[55]

كان حكم هونوريوس، حتى وفقًا للمعايير الرومانية الغربية، فوضويًا ومبتلى بالصراعات الداخلية والخارجية. تمردت القوات القوطية الغربية بقيادة ألاريك، magister militum in Illyricum ، في عام 395. تمرد جيلدو ، و Comes Africae و Magister utriusque Militare per Africam ، في عام 397 وبدأ الحرب الجيلدونية . تمكن ستيليكو من إخضاع جيلدو ولكنه كان يقوم بحملة في رايتيا عندما دخل القوط الغربيون إيطاليا في عام 402. ^[56] استدعى ستيليكو، الذي سارع بالعودة للمساعدة في الدفاع عن إيطاليا، فيالق في بلاد الغال وبريطانيا تمكن من خلالها من هزيمة ألاريك مرتين قبل الموافقة على السماح له بالتراجع إلى إيليريا . ^[57]

كان لإضعاف الحدود في بريطانيا وبلاد الغال عواقب وخيمة على الإمبراطورية. وبما أن الحكومة الإمبراطورية لم تكن توفر الحماية العسكرية التي توقعتها المقاطعات الشمالية واحتاجتها، فقد نشأ العديد من المغتصبين في بريطانيا، بما في ذلك ماركوس (406-407)، وجراتيان (407)، وقسطنطين الثالث الذي غزا بلاد الغال في عام 407. ^[58] تخلت الإمبراطورية فعليًا عن بريطانيا بحلول عام 410 بسبب نقص الموارد والحاجة إلى رعاية حدود أكثر أهمية. سمح إضعاف حدود نهر الراين لقبائل بربرية متعددة، بما في ذلك الوندال والألان والسويبيون ، بعبور النهر ودخول الأراضي الرومانية في عام 406. ^[59]

أقنع الوزير أوليمبيوس هونوريوس بأن ستيليكو كان يتآمر للإطاحة به، لذلك اعتقل وأعدم ستيليكو في عام 408. ^[60] ترأس أوليمبيوس مؤامرة دبرت مقتل أفراد رئيسيين مرتبطين بفصيل ستيليكو، بما في ذلك ابنه وعائلات العديد من قواته الفيدرالية. دفع هذا العديد من الجنود إلى الانضمام إلى ألاريك، الذي عاد إلى إيطاليا في عام 409 ولم يواجه معارضة تذكر. على الرغم من محاولات هونوريوس للتوصل إلى تسوية وإرسال ستة فيالق من جنود الرومان الشرقيين لدعمه، ^[61] انهارت المفاوضات بين ألاريك وهونوريوس في عام 410 ونهب ألاريك مدينة روما. على الرغم من أن النهب كان خفيفًا نسبيًا ولم تعد روما عاصمة حتى للإمبراطورية الغربية، إلا أن الحدث صدم الناس في كلا نصفي الإمبراطورية حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تسقط فيها روما (التي يُنظر إليها على الأقل على أنها القلب الرمزي للإمبراطورية) في يد عدو أجنبي منذ الغزوات الغالية في القرن الرابع قبل الميلاد. أعلن الإمبراطور الروماني الشرقي ثيودوسيوس الثاني ، خليفة أركاديوس، الحداد لمدة ثلاثة أيام في القسطنطينية. ^[62]

بدون ستيليكو وبعد نهب روما، أصبح حكم هونوريوس أكثر فوضوية. كان المغتصب قسطنطين الثالث قد جرد بريطانيا الرومانية من دفاعاتها عندما عبر إلى بلاد الغال في عام 407، تاركًا السكان الرومانيين عرضة للغزوات، أولاً من قبل البيكتس ثم من قبل السكسونيين والإنجليز والجوت الذين بدأوا في الاستقرار بشكل دائم من حوالي عام 440 فصاعدًا. بعد أن قبل هونوريوس قسطنطين كإمبراطور مشارك، أعلن جيرونتيوس ، جنرال قسطنطين في هيسبانيا، ماكسيموس إمبراطورًا. بمساعدة الجنرال قسطنطيوس ، هزم هونوريوس جيرونتيوس وماكسيموس في عام 411 وبعد ذلك بوقت قصير أسر قسطنطين الثالث وأعدمه. مع عودة قسطنطيوس إلى إيطاليا، ثار السناتور الغالي الروماني جوفينوس بعد أن أعلن نفسه إمبراطورًا، بدعم من النبلاء الغاليين والبرغنديين والآلان البرابرة . لجأ هونوريوس إلى القوط الغربيين تحت قيادة الملك أثولف للحصول على الدعم. ^[63] هزم أثولف جوفينوس وأعدمه هو وشريكه المعلن سيباستيانوس في عام 413، في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهر فيه مغتصب آخر في إفريقيا ، وهو هيراكليانوس . حاول هيراكليانوس غزو إيطاليا لكنه فشل وتراجع إلى قرطاج، حيث قُتل. ^[64]

مع انسحاب الجيوش الرومانية، أصبحت بلاد الغال الشمالية خاضعة بشكل متزايد للنفوذ الفرنجي، حيث تبنى الفرنجة بشكل طبيعي دورًا قياديًا في المنطقة. في عام 418، منح هونوريوس جنوب غرب بلاد الغال ( غاليا أكويتانيا ) للقوط الغربيين كاتحاد تابع. أزال هونوريوس الحكام الإمبراطوريين المحليين، تاركًا القوط الغربيين والسكان الرومان الإقليميين لإدارة شؤونهم الخاصة. على هذا النحو، تم تشكيل أول " ممالك البرابرة "، مملكة القوط الغربيين . ^[65]

تبع وفاة هونوريوس في عام 423 اضطرابات حتى نصبت الحكومة الرومانية الشرقية فالنتينيان الثالث إمبراطورًا غربيًا في رافينا بقوة السلاح، مع قيام جالا بلاسيديا بدور الوصي أثناء صغر سن ابنها. تردد ثيودوسيوس الثاني، الإمبراطور الشرقي، في الإعلان عن وفاة هونوريوس وفي فترة خلو العرش التي تلت ذلك، تم ترشيح جوانيس كإمبراطور غربي. كان حكم جوانيس قصيرًا وهزمته قوات الشرق وأعدمته في عام 425. ^[66]

بعد صراع عنيف مع العديد من المنافسين، وضد رغبة بلاسيديا، ارتقى أيتيوس إلى رتبة قائد عسكري . تمكن أيتيوس من تثبيت استقرار الوضع العسكري للإمبراطورية الغربية إلى حد ما، معتمدًا بشكل كبير على حلفائه الهونيين . وبمساعدتهم، قام أيتيوس بحملات واسعة النطاق في بلاد الغال، وهزم القوط الغربيين في عامي 437 و438، لكنه عانى من هزيمة في عام 439، منهيًا الصراع في الوضع الراهن السابق بمعاهدة. ^[67]

وفي الوقت نفسه، دفع الضغط من القوط الغربيين وتمرد بونيفاكيوس ، حاكم إفريقيا، الوندال بقيادة الملك جايسيريك إلى العبور من إسبانيا إلى تينجيتانا في ما يُعرف الآن بالمغرب في عام 429. وتوقفوا مؤقتًا في نوميديا ​​في عام 435 قبل التحرك شرقًا. ومع احتلال أيتيوس لبلاد الغال، لم تتمكن الحكومة الرومانية الغربية من فعل أي شيء لمنع الوندال من غزو المقاطعات الأفريقية الغنية، مما بلغ ذروته بسقوط قرطاج في 19 أكتوبر 439 وتأسيس مملكة الوندال . وبحلول القرن الخامس، كانت إيطاليا وروما نفسها تعتمدان على الضرائب والمواد الغذائية من هذه المقاطعات، مما أدى إلى أزمة اقتصادية. ومع تحول أساطيل الوندال إلى خطر متزايد على التجارة البحرية الرومانية والسواحل والجزر في غرب ووسط البحر الأبيض المتوسط، نسق أيتيوس هجومًا مضادًا ضد الوندال في عام 440، ونظم جيشًا كبيرًا في صقلية. ^[68] 

ومع ذلك، كان لا بد من التخلي عن خطط استعادة إفريقيا بسبب الحاجة المباشرة لمحاربة الهون الغزاة، الذين توحدوا في عام 444 تحت قيادة ملكهم الطموح أتيلا . وبتحولهم ضد حليفهم السابق، أصبح الهون يشكلون تهديدًا هائلاً للإمبراطورية. نقل أيتيوس قواته إلى نهر الدانوب، ^[68] على الرغم من أن أتيلا ركز على مداهمة المقاطعات الرومانية الشرقية في البلقان، مما وفر راحة مؤقتة للإمبراطورية الغربية. في عام 449، تلقى أتيلا رسالة من هونوريا ، أخت فالنتينيان الثالث، تعرض عليه نصف الإمبراطورية الغربية إذا أنقذها من زواج غير مرغوب فيه كان شقيقها يجبرها عليه. بحجة غزو الغرب، أمّن أتيلا السلام مع البلاط الشرقي وعبر نهر الراين في أوائل عام 451. ^[69] ومع إحداث أتيلا للفوضى في بلاد الغال، جمع أيتيوس تحالفًا من القوات الرومانية والجرمانية، بما في ذلك القوط الغربيون والبرغنديون، ومنع الهون من الاستيلاء على مدينة أوريليانوم ، مما أجبرهم على التراجع. ^[70] في معركة السهول الكاتالونية ، التقى التحالف الروماني الجرماني وهزم القوات الهونية، على الرغم من هروب أتيلا. ^[71]

أعاد أتيلا تجميع قواته وغزا إيطاليا في عام 452. ولأن أيتيوس لم يكن لديه قوات كافية لمهاجمته، فقد أصبح الطريق إلى روما مفتوحًا. فأرسل فالنتينيان البابا ليو الأول واثنين من كبار أعضاء مجلس الشيوخ للتفاوض مع أتيلا. وقد أجبرت هذه السفارة، جنبًا إلى جنب مع الطاعون الذي انتشر بين قوات أتيلا، وتهديد المجاعة، والأخبار التي تفيد بأن الإمبراطور الشرقي مارسيان شن هجومًا على أوطان الهون على طول نهر الدانوب، أتيلا على العودة ومغادرة إيطاليا. وعندما توفي أتيلا بشكل غير متوقع في عام 453، أنهى صراع السلطة الذي اندلع بين أبنائه التهديد الذي شكله الهون. ^[72]

لقد خاف فالنتينيان الثالث من أيتيوس وشجعه السيناتور الروماني بترونيوس ماكسيموس والحاجب هرقل على اغتياله. عندما كان أيتيوس في المحكمة في رافينا يقدم حسابًا ماليًا، قفز فالنتينيان فجأة من مقعده وأعلن أنه لن يكون ضحية لفساد أيتيوس السكير. حاول أيتيوس الدفاع عن نفسه من الاتهامات، لكن فالنتينيان استل سيفه وضرب أيتيوس الأعزل على رأسه، مما أدى إلى مقتله على الفور. ^[73] في 16 مارس من العام التالي، قُتل فالنتينيان نفسه على يد أنصار الجنرال القتيل، ربما بالنيابة عن بترونيوس ماكسيموس. مع نهاية سلالة ثيودوسيوس ، أعلن بترونيوس ماكسيموس نفسه إمبراطورًا خلال فترة الاضطرابات التي تلت ذلك. ^[74]

لم يكن بترونيوس قادرًا على فرض سيطرته الفعلية على الإمبراطورية الضعيفة وغير المستقرة بشكل كبير. فكسر الخطوبة بين هونيريك، نجل الملك الفاندالي جايسريك ، وإودوكيا، ابنة فالنتينيان الثالث. وقد اعتبر الملك جايسريك هذا سببًا عادلًا للحرب، فأبحر لمهاجمة روما. حاول بترونيوس وأنصاره الفرار من المدينة عند رؤية الوندال يقتربون، فقط ليتم رجمه حتى الموت من قبل الغوغاء الرومان. لم يحكم بترونيوس سوى 11 أسبوعًا. ^[75] مع وجود الوندال على البوابات، طلب البابا ليو الأول من الملك عدم تدمير المدينة القديمة أو قتل سكانها، ووافق جايسريك على ذلك وانفتحت له أبواب المدينة. وعلى الرغم من الوفاء بوعده، نهب جايسريك كميات كبيرة من الكنز وألحق أضرارًا بالأشياء ذات الأهمية الثقافية مثل معبد جوبيتر أوبتيموس ماكسيموس . هناك خلاف حول شدة نهب الوندال عام 455 ، على الرغم من أن الوندال نهبوا المدينة لمدة أربعة عشر يومًا كاملة على عكس نهب القوط الغربيين عام 410، حيث قضى القوط الغربيون ثلاثة أيام فقط في المدينة، ومن المرجح أن يكون النهب أكثر شمولاً. ^[76]

أعلن الملك القوطي الغربي ثيودوريك الثاني أفيتوس ، وهو جنرال بارز تحت حكم بترونيوس، إمبراطورًا وقبله مجلس الشيوخ الروماني . وعلى الرغم من دعم المقاطعات الغالية والقوط الغربيين لأفيتوس، إلا أنه استاء في إيطاليا بسبب نقص الغذاء المستمر الناجم عن سيطرة الوندال على طرق التجارة، واستخدامه لحرس إمبراطوري قوطي. قام بحل حرسه بسبب الضغط الشعبي، واستغل الجنرال السويبي ريسيمر الفرصة لخلع أفيتوس، معتمدًا على السخط الشعبي. بعد خلع أفيتوس، لم يقم الإمبراطور الشرقي ليو الأول باختيار أغسطس غربي جديد . هزم الجنرال البارز ماجوريان قوة غازية من الألامانيين وأعلنه الجيش لاحقًا إمبراطورًا غربيًا وقبله ليو في النهاية. ^[77]

كان ماجوريان آخر إمبراطور غربي يحاول استعادة الإمبراطورية الغربية بقواته العسكرية. وللتحضير، عزز ماجوريان الجيش الروماني الغربي بشكل كبير من خلال تجنيد أعداد كبيرة من المرتزقة البرابرة، ومن بينهم الغبيديون والقوط الشرقيون والروجيون والبرغنديون والهون والباستارنيون والسويبيون والسكيثيون والآلان ، وبنى أسطولين، أحدهما في رافينا، لمحاربة الأسطول الفاندالي القوي. قاد ماجوريان الجيش شخصيًا لشن حرب في بلاد الغال، تاركًا ريسيمر في إيطاليا. تمردت المقاطعات الغالية ومملكة القوط الغربيين بعد عزل أفيتوس، رافضة الاعتراف بماجوريان كإمبراطور شرعي. في معركة أريلاتي ، هزم ماجوريان القوط الغربيين بشكل حاسم تحت قيادة ثيودوريك الثاني وأجبرهم على التخلي عن فتوحاتهم العظيمة في هيسبانيا والعودة إلى وضع الفويدراتي . دخل ماجوريان بعد ذلك وادي الرون ، حيث هزم البورغنديين وأعاد احتلال مدينة لوجدونوم المتمردة . ومع عودة بلاد الغال إلى السيطرة الرومانية، وجه ماجوريان نظره إلى الوندال وأفريقيا. لم يشكل الوندال خطرًا مستمرًا على ساحل إيطاليا والتجارة في البحر الأبيض المتوسط ​​فحسب، بل كانت المقاطعة التي حكموها حيوية اقتصاديًا لبقاء الغرب. بدأ ماجوريان حملة لاستعادة هسبانيا بالكامل لاستخدامها كقاعدة لاستعادة إفريقيا. طوال عام 459، شن ماجوريان حملة ضد السويبيين في شمال غرب هسبانيا. ^[77]

بدأ الوندال يخشون بشكل متزايد الغزو الروماني. حاول الملك جايزريك التفاوض على السلام مع ماجوريان، الذي رفض الاقتراح. في أعقاب ذلك، دمر جايزريك موريتانيا ، وهي جزء من مملكته، خوفًا من نزول الجيش الروماني هناك. بعد استعادة السيطرة على هسبانيا، كان ماجوريان ينوي استخدام أسطوله في قرطاج لمهاجمة الوندال. قبل أن يتمكن من ذلك، تم تدمير الأسطول، على يد خونة مدفوعين من قبل الوندال. بعد حرمانه من أسطوله، اضطر ماجوريان إلى إلغاء هجومه على الوندال وإبرام السلام مع جايزريك. بعد حل قواته البربرية، كان ماجوريان ينوي العودة إلى روما وإصدار إصلاحات، والتوقف في أريلاتي في طريقه. هنا، عزله ريسيمر واعتقله في عام 461، بعد أن حشد معارضة أرستقراطية كبيرة ضد ماجوريان. بعد خمسة أيام من الضرب والتعذيب، قُطع رأس ماجوريان بالقرب من نهر إيريا . ^[77]

تميز الانهيار النهائي للإمبراطورية في الغرب بوجود أباطرة دمى غير فعالين بشكل متزايد يهيمن عليهم حكامهم الجرمانيون . المثال الأكثر وضوحًا على ذلك هو ريسيمر ، الذي أصبح فعليًا "إمبراطورًا ظلًا" بعد عزل أفيتوس وماجوريان. غير قادر على تولي العرش لنفسه بسبب تراثه البربري، عيَّن ريسيمر سلسلة من الأباطرة الدمى الذين لم يتمكنوا من فعل الكثير لوقف انهيار السلطة الرومانية وفقدان الأراضي التي أعاد ماجوريان احتلالها. ^[78] لم يكن أول هؤلاء الأباطرة الدمى، ليبيوس سيفيروس ، معترفًا به خارج إيطاليا، حيث رفض الإمبراطور الشرقي ليو الأول والحكام الإقليميون في بلاد الغال وإيليريا الاعتراف به. ^[79]

توفي سيفيروس في عام 465، وعين ليو الأول، بموافقة ريسيمر، الجنرال الشرقي القادر أنثيميوس إمبراطورًا غربيًا بعد فترة انتقالية استمرت ثمانية عشر شهرًا . كانت العلاقة بين أنثيميوس والشرق جيدة، وأنثيميوس هو آخر إمبراطور غربي مسجل في قانون شرقي، وأجرت المحكمتان عملية مشتركة لاستعادة إفريقيا من الوندال، وبلغت ذروتها في معركة رأس بون الكارثية في عام 468. بالإضافة إلى ذلك، أجرى أنثيميوس حملات فاشلة ضد القوط الغربيين، على أمل وقف توسعهم. ^[78]

أدت محاكمة وإعدام رومانوس ، وهو عضو مجلس شيوخ إيطالي وصديق لريسيمر، بتهمة الخيانة في عام 470 إلى عداء ريسيمر لأنثيميوس. وبعد عامين من المشاعر السيئة، خلع ريسيمر أنثيميوس وقتله في عام 472، ورفع أوليبريوس إلى العرش الغربي. ^[80] خلال فترة حكم أوليبريوس القصيرة، توفي ريسيمر وخلفه ابن أخيه غوندوباد كقائد عسكري . وبعد سبعة أشهر فقط من الحكم، توفي أوليبريوس بسبب الاستسقاء . ورفع غوندوباد جليسيريوس إلى إمبراطور غربي. كانت الإمبراطورية الشرقية قد رفضت أوليبريوس ورفضت أيضًا جليسيريوس، ودعمت بدلاً من ذلك مرشحًا خاصًا بها، يوليوس نيبوس ، قائد عسكري في دالماتيا . وبدعم من الإمبراطورين الشرقيين ليو الثاني وزينو ، عبر يوليوس نيبوس البحر الأدرياتيكي في ربيع عام 474 لخلع جليسيريوس. عند وصول نيبوس إلى إيطاليا، تنازل جليسيريوس عن العرش دون قتال وسُمح له بأن يعيش حياته أسقفًا لسالونا . ^[81]

انتهى حكم نيبوس القصير في إيطاليا في عام 475 عندما استولى أوريستيس ، السكرتير السابق لأتيلا والقائد العسكري ليوليوس نيبوس، على رافينا وأجبر نيبوس على الفرار بالسفن إلى دالماتيا . وفي وقت لاحق من نفس العام، توج أوريستيس ابنه الصغير إمبراطورًا غربيًا تحت اسم رومولوس أوغسطس . لم يعترف البلاط الشرقي برومولوس أوغسطس كإمبراطور غربي، الذي أكد أن نيبوس كان الإمبراطور الغربي الشرعي الوحيد، الذي حكم في المنفى من دالماتيا . ^[82]

في الرابع من سبتمبر عام 476، استولى أودواكر ، زعيم الفيديراتي الجرمانية في إيطاليا، على رافينا وقتل أوريستيس وخلع رومولوس. ورغم خلع رومولوس، لم يعد نيبوس إلى إيطاليا واستمر في الحكم كإمبراطور غربي من دالماتيا ، بدعم من القسطنطينية. أعلن أودواكر نفسه حاكمًا لإيطاليا وبدأ في التفاوض مع الإمبراطور الشرقي زينو . منح زينو في النهاية أودواكر وضعًا أرستقراطيًا كاعتراف بسلطته وقبله نائبًا له على إيطاليا. ومع ذلك، أصر زينو على أن أودواكر يجب أن يقدم الولاء ليوليوس نيبوس باعتباره إمبراطور الإمبراطورية الغربية. قبل أودواكر هذا الشرط وأصدر عملات معدنية باسم يوليوس نيبوس في جميع أنحاء إيطاليا. ومع ذلك، كانت هذه لفتة سياسية فارغة في الأساس، حيث لم يعيد أودواكر أي سلطة أو أراضٍ حقيقية إلى نيبوس. دفع مقتل نيبوس في عام 480 أودواكر إلى غزو دالماتيا وضمها إلى مملكته إيطاليا . ^[83]

وفقًا للاتفاقية، يُعتقد أن الإمبراطورية الرومانية الغربية قد انتهت في 4 سبتمبر 476، عندما خلع أودواكر رومولوس أوغسطس، لكن السجل التاريخي يشكك في هذا التحديد. في الواقع، لم يحظ عزل رومولوس أوغسطس باهتمام كبير في العصر المعاصر. كان رومولوس مغتصبًا في نظر الإمبراطورية الرومانية الشرقية والأراضي المتبقية من السيطرة الرومانية الغربية خارج إيطاليا، حيث كان الإمبراطور السابق يوليوس نيبوس لا يزال على قيد الحياة ويدعي حكم الإمبراطورية الغربية في دالماتيا . علاوة على ذلك، كانت المحكمة الغربية تفتقر إلى السلطة الحقيقية وكانت خاضعة للأرستقراطيين الجرمانيين لعقود من الزمن، حيث كانت معظم أراضيها القانونية تحت سيطرة ممالك بربرية مختلفة. مع اعتراف أودواكر بيوليوس نيبوس، ثم الإمبراطور الشرقي زينو، باعتباره صاحب السيادة، استمرت السيطرة الرومانية الاسمية في إيطاليا. ^[84] سياجريوس ، الذي نجح في الحفاظ على السيادة الرومانية في جيب في شمال بلاد الغال (مملكة تُعرف اليوم باسم مجال سواسون )، اعترف أيضًا بنيبوس باعتباره صاحب السيادة والإمبراطور الغربي الشرعي. ^[85]

لم يقبل أودواكر في إيطاليا سلطة يوليوس نيبوس كإمبراطور فحسب، بل وأيضًا الإمبراطورية الشرقية وسياجريوس في بلاد الغال (الذي لم يعترف برومولوس أوغستولوس). قُتل نيبوس على يد جنوده في عام 480، وهي مؤامرة ينسبها البعض إلى أودواكر أو الإمبراطور السابق المخلوع جليسيريوس، ^[86] واختار الإمبراطور الشرقي زينو عدم تعيين إمبراطور غربي جديد. أدرك زينو أنه لم يتبق سيطرة رومانية حقيقية على الأراضي التي يحكمها قانونًا البلاط الغربي، فاختار بدلاً من ذلك إلغاء التقسيم القانوني لمنصب الإمبراطور وأعلن نفسه الإمبراطور الوحيد للإمبراطورية الرومانية. أصبح زينو أول إمبراطور روماني وحيد منذ الانقسام بعد ثيودوسيوس الأول، قبل 85 عامًا، ولم يتم تقسيم المنصب مرة أخرى أبدًا. وعلى هذا النحو، فإن الأباطرة الرومان (الشرقيون) بعد عام 480 هم خلفاء الأباطرة الغربيين، وإن كان ذلك بالمعنى القانوني فقط. ^[87] استمر هؤلاء الأباطرة في حكم الإمبراطورية الرومانية حتى سقوط القسطنطينية عام 1453، أي بعد ما يقرب من ألف عام. ^[88] ونظرًا لأن عام 480 يمثل نهاية التقسيم القانوني للإمبراطورية إلى محكمتين إمبراطوريتين، فإن بعض المؤرخين يشيرون إلى وفاة نيبوس وإلغاء الإمبراطورية الغربية على يد زينو باعتباره نهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية. ^{[85] [89]}

وعلى الرغم من سقوط الإمبراطورية الغربية أو إلغائها، استمر العديد من الملوك الجدد في أوروبا الغربية في العمل بحزم ضمن إطار إداري روماني. وينطبق هذا بشكل خاص على حالة القوط الشرقيين، الذين حكموا إيطاليا بعد أودواكر. فقد استمروا في استخدام الأنظمة الإدارية لمملكة أودواكر، وخاصة تلك الخاصة بالإمبراطورية الرومانية الغربية، وظلت المناصب الإدارية يشغلها الرومان حصريًا. واستمر مجلس الشيوخ في العمل كما كان دائمًا، وتم الاعتراف بقوانين الإمبراطورية على أنها تحكم السكان الرومانيين، على الرغم من أن القوط كانوا يحكمون بقوانينهم التقليدية الخاصة بهم. ^[90] وبالتالي، استمر استخدام المؤسسات الإدارية الرومانية الغربية، وخاصة تلك الموجودة في إيطاليا، أثناء الحكم "البربري" وبعد أن أعادت قوات الإمبراطورية الرومانية الشرقية احتلال بعض الأراضي الإمبراطورية سابقًا. وبالتالي يشير بعض المؤرخين إلى إعادة تنظيم إيطاليا وإلغاء الوحدات الإدارية الرومانية الغربية القديمة والمنفصلة، ​​مثل ولاية بريتوريان في إيطاليا ، خلال القرن السادس، باعتبارها السقوط "الحقيقي" للإمبراطورية الرومانية الغربية. ^[84]

استمرت التقاليد الثقافية الرومانية في جميع أنحاء أراضي الإمبراطورية الغربية لفترة طويلة بعد اختفائها، وتزعم مدرسة تفسيرية حديثة أن التغييرات السياسية الكبرى يمكن وصفها بدقة أكبر بأنها تحول ثقافي معقد، وليس سقوطًا. ^[91]

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، استمرت الممالك الجرمانية، التي يشار إليها غالبًا باسم "الممالك البربرية"، والتي تأسست أثناء انهيارها في النمو والازدهار. تشير بداياتها، جنبًا إلى جنب مع نهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية، إلى الانتقال من العصور القديمة المتأخرة إلى العصور الوسطى . حلت ممارسات الممالك البربرية تدريجيًا محل المؤسسات الرومانية القديمة، وخاصة في المحافظات البريتوريانية في بلاد الغال وإيطاليا، خلال القرنين السادس والسابع. ^[92] في العديد من الأماكن، انهارت المؤسسات الرومانية جنبًا إلى جنب مع الاستقرار الاقتصادي. في بعض المناطق، ولا سيما بلاد الغال وإيطاليا، يبدو أن استيطان البرابرة على الأراضي الرومانية السابقة تسبب في حدوث القليل من الاضطراب نسبيًا، حيث استخدم الحكام البرابرة الأنظمة الرومانية القائمة بالفعل وعدلوها. ^[93] استمرت الممالك الجرمانية في إيطاليا وإسبانيا وبلاد الغال في الاعتراف بالإمبراطور في القسطنطينية باعتباره صاحب سيادة اسمية إلى حد ما، حيث سك القوط الغربيون عملات معدنية باسمهم حتى عهد جستنيان الأول في القرن السادس. ^[94]

استمرت بعض الأراضي الخاضعة للسيطرة الرومانية المباشرة في الوجود في الغرب حتى بعد عام 480. نجت مملكة سواسون ، وهي دولة متبقية في شمال بلاد الغال يحكمها سياجريوس، حتى عام 486 عندما غزاها الفرنجة بقيادة الملك كلوفيس الأول بعد معركة سواسون . كان سياجريوس معروفًا باسم "ملك الرومان" من قبل الشعوب الجرمانية في المنطقة وادعى مرارًا وتكرارًا أنه كان يحكم مقاطعة رومانية فقط، وليس مملكة مستقلة. ^[85] تحت حكم كلوفيس الأول من 480 إلى 511، سيتطور الفرنجة إلى قوة إقليمية عظيمة. بعد غزوهم لسواسون، هزم الفرنجة الألامانيين في عام 504 وغزوا جميع أراضي القوط الغربيين شمال جبال البرانس باستثناء سبتمانيا في عام 507. يبدو أن العلاقات بين الفرنجة والإمبراطورية الشرقية كانت إيجابية، حيث منح الإمبراطور أناستاسيوس كلوفيس لقب القنصل بعد انتصاره على القوط الغربيين. في وقت تفككها في القرن التاسع، كانت مملكة الفرنجة قد استمرت لفترة أطول بكثير من ممالك البرابرة الأخرى في فترة الهجرة. وتطورت خلفاؤها المنقسمون إلى دول العصور الوسطى في فرنسا (المعروفة في البداية باسم فرنسا الغربية ) وألمانيا (المعروفة في البداية باسم فرنسا الشرقية ). ^[95]

ظلت مملكة مورو رومانية قائمة في مقاطعة موريتانيا القيصرية حتى أوائل القرن الثامن. وتشير نقوش على حصن في مدينة ألتافا المدمرة من عام 508 إلى رجل يُدعى ماسونا باعتباره ملك " Regnum Maurorum et Romanarum "، مملكة المور والرومان . ^[96] ومن المحتمل أن ماسونا هو نفس الرجل الذي تحالف مع قوات الإمبراطورية الرومانية الشرقية ضد الوندال في عام 535. ^[97] هُزمت هذه المملكة على يد القائد الروماني الشرقي جيناديوس في عام 578 وتم دمج أراضيها الساحلية في الإمبراطورية مرة أخرى. ^[98]

لم يحظ عزل رومولوس أوغسطس وصعود أودواكر كحاكم لإيطاليا في عام 476 إلا بقدر ضئيل من الاهتمام في ذلك الوقت. ^[84] بشكل عام، لم يتغير الكثير بالنسبة للناس؛ كان لا يزال هناك إمبراطور روماني في القسطنطينية أخضعه أودواكر نفسه. كانت فترة الإنترريجنا قد شهدتها العديد من النقاط في الغرب من قبل ولم يكن عزل رومولوس أوغسطس شيئًا خارجًا عن المألوف. رأى أودواكر حكمه بالكامل في تقليد الإمبراطورية الرومانية، ليس على عكس ريسيمر، وحكم فعليًا كـ "حاكم" إمبراطوري لإيطاليا وحصل حتى على لقب باتريسيوس . حكم أودواكر باستخدام الأنظمة الإدارية الرومانية الموجودة بالفعل واستمر في سك العملات المعدنية باسم وصورة يوليوس نيبوس حتى عام 480 وبعد ذلك باسم وصورة أغسطس الشرقي ، بدلاً من اسمه. ^[84]

عندما اغتيل نيبوس في دالماتيا عام 480، تولى أودواكر مهمة ملاحقة القتلة وإعدامهم وأقام حكمه الخاص في دالماتيا في نفس الوقت. ^[99] أسس أودواكر سلطته بدعم مخلص من مجلس الشيوخ الروماني، وهو هيئة تشريعية استمرت حتى بدون وجود إمبراطور مقيم في إيطاليا. في الواقع، يبدو أن مجلس الشيوخ قد زاد في السلطة تحت حكم أودواكر. لأول مرة منذ منتصف القرن الثالث، تم إصدار عملات نحاسية تحمل الأسطورة SC ( Senatus Consulto ). تم نسخ هذه العملات من قبل الوندال في إفريقيا وشكلت أيضًا أساس إصلاح العملة الذي نفذه الإمبراطور أناستاسيوس في الشرق. ^[100]

في عهد أودواكر، استمر تعيين القناصل الغربيين كما كان الحال في عهد الإمبراطورية الرومانية الغربية وتم قبولهم من قبل البلاط الشرقي، وكان أولهم كيسينا ديسيوس ماكسيموس باسيلوس في عام 480. تم تعيين باسيلوس حاكمًا بريتوريًا لإيطاليا في عام 483، وهو منصب تقليدي آخر استمر في الوجود في عهد أودواكر. ^[101] تم تعيين أحد عشر قنصلًا آخر من قبل مجلس الشيوخ في عهد أودواكر من عام 480 إلى عام 493 وتم تعيين حاكم بريتوري آخر لإيطاليا، كيسينا مافورتيوس باسيليوس ديسيوس (486-493). ^[102]

على الرغم من أن أودواكر حكم كحاكم روماني وحافظ على نفسه تابعًا للإمبراطورية المتبقية ، إلا أن الإمبراطور الشرقي زينو بدأ ينظر إليه بشكل متزايد كمنافس. وبالتالي، وعد زينو ثيودوريك الكبير من القوط الشرقيين، فيوديراتي البلاط الشرقي، بالسيطرة على شبه الجزيرة الإيطالية إذا تمكن من هزيمة أودواكر. ^[103] قاد ثيودوريك القوط الشرقيين عبر جبال الألب الجوليانية إلى إيطاليا وهزم أودواكر في معركة مرتين في عام 489. بعد أربع سنوات من الأعمال العدائية بينهما، تمكن جون، أسقف رافينا ، من التفاوض على معاهدة في عام 493 بين أودواكر وثيودوريك حيث اتفقا على حكم رافينا وإيطاليا بشكل مشترك. دخل ثيودوريك رافينا في 5  مارس وتوفي أودواكر بعد عشرة أيام، حيث قتله ثيودوريك بعد مشاركته وجبة طعام معه. ^[104]

ورث ثيودوريك دور أودواكر كنائب للملك بالإنابة لإيطاليا، وكان ظاهريًا نبيلًا ورعية للإمبراطور في القسطنطينية. وقد اعترف الإمبراطور أناستاسيوس بهذا المنصب في عام 497، بعد أربع سنوات من هزيمة ثيودوريك لأودواكر. ورغم أن ثيودوريك تصرف كحاكم مستقل، إلا أنه حافظ بدقة على المظهر الخارجي لمنصبه التابع. واستمر ثيودوريك في استخدام الأنظمة الإدارية لمملكة أودواكر، وخاصة تلك الخاصة بالإمبراطورية الرومانية الغربية، واستمر شغل المناصب الإدارية من قبل الرومان حصريًا. واستمر مجلس الشيوخ في العمل كما كان دائمًا وتم الاعتراف بقوانين الإمبراطورية على أنها تحكم السكان الرومان، على الرغم من أن القوط كانوا يحكمون بقوانينهم التقليدية الخاصة بهم. وبصفته تابعًا، لم يكن لثيودوريك الحق في إصدار قوانينه الخاصة ، فقط المراسيم أو التوضيحات. ^[105] ومع ذلك، كان القوط يشغلون الجيش والمكاتب العسكرية حصريًا، والذين استقروا إلى حد كبير في شمال إيطاليا. ^[106]

على الرغم من عمله كخاضع في الشؤون الداخلية، تصرف ثيودوريك بشكل مستقل بشكل متزايد في سياساته الخارجية. سعياً لموازنة نفوذ الإمبراطورية في الشرق، زوج ثيودوريك بناته للملك القوطي الغربي ألاريك الثاني والأمير البورغندي سيجيسموند . تزوجت أخته أمالفريدا من الملك الفاندالي ثراساموند وتزوج هو نفسه من أودوفليدا، أخت الملك الفرنجي كلوفيس الأول. ^[107] ومن خلال هذه التحالفات والصراعات العرضية، شكلت الأراضي التي سيطر عليها ثيودوريك في أوائل القرن السادس إمبراطورية رومانية غربية مستعادة تقريبًا. حاكم إيطاليا منذ عام 493، أصبح ثيودوريك ملكًا للقوط الغربيين في عام 511 ومارس هيمنته على الفاندال في شمال إفريقيا بين عامي 521 و523. وعلى هذا النحو، امتد حكمه في جميع أنحاء غرب البحر الأبيض المتوسط . أعيدت الشارات الإمبراطورية الغربية، التي كانت موجودة في القسطنطينية منذ عزل رومولوس أوغستولوس في عام 476، إلى رافينا من قبل الإمبراطور أناستاسيوس في عام 497. ^[108] ومع ذلك، لم يتمكن ثيودوريك، الذي أصبح الآن إمبراطورًا غربيًا في كل شيء باستثناء الاسم، من تولي لقب إمبراطوري، ليس فقط لأن فكرة البلاط الغربي المنفصل قد ألغيت ولكن أيضًا بسبب تراثه "البربري"، والذي، مثل تراث ريسيمر من قبله، كان سيمنعه من تولي العرش. ^[78]

مع وفاة ثيودوريك عام 526، بدأت شبكة تحالفاته في الانهيار. استعاد القوط الغربيون استقلالهم تحت حكم الملك أمالاريك وتحولت علاقات القوط الشرقيين مع الوندال إلى عدائية متزايدة تحت حكم ملكهم الجديد أثالاريك ، وهو طفل تحت وصاية والدته أمالاسونثا . ^[109] بعد انهيار سيطرة ثيودوريك على غرب البحر الأبيض المتوسط، ارتفعت مملكة الفرنجة لتصبح أقوى الممالك البربرية، بعد أن سيطرت على معظم بلاد الغال في غياب الحكم الروماني. ^[95]

واصلت أمالاسونثا سياسات المصالحة بين القوط والرومان، ودعمت الإمبراطور الشرقي الجديد جستنيان الأول وسمحت له باستخدام صقلية كنقطة انطلاق خلال استعادة إفريقيا في الحرب الوندالية . مع وفاة أثالاريك في عام 534، توجت أمالاسونثا ابن عمها وقريبها الوحيد ثيوداهاد ملكًا، على أمل الحصول على دعمه. وبدلاً من ذلك، تم سجن أمالاسونثا، وعلى الرغم من أن ثيوداهاد أكد للإمبراطور جستنيان على سلامتها، فقد تم إعدامها بعد فترة وجيزة. كان هذا بمثابة سبب مثالي للحرب لجستنيان، الذي استعد لغزو شبه الجزيرة الإيطالية واستعادة الإمبراطورية الرومانية. ^[109]

مع إعادة توحيد الإمبراطورية قانونيًا في بلاط إمبراطوري واحد على يد الإمبراطور زينو، استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية المتبقية في المطالبة بالمناطق التي كانت تحت سيطرة البلاط الغربي سابقًا طوال أواخر العصور القديمة والعصور الوسطى. وعلى الرغم من أن الحملات العسكرية كانت تُجرى من قبل البلاط الغربي قبل عام 476 بهدف استعادة الأراضي المفقودة، ولا سيما في عهد ماجوريان، إلا أن عمليات الاستعادة، إذا نجحت على الإطلاق، كانت مؤقتة فقط. وكانت نتيجة حملات الجنرالين بيليساريوس ونارسيس نيابة عن الإمبراطور الروماني الشرقي جستنيان الأول من عام 533 إلى 554 هي التي شهدت عمليات استعادة طويلة الأمد للأراضي الرومانية. ^[110]

على الرغم من معاناتها أيضًا من الغزوات البربرية، إلا أن الإمبراطورية الشرقية نجت من القرن الخامس سليمة في الغالب. ربما عانت الإمبراطورية الرومانية الغربية، الأقل تحضرًا من الإمبراطورية الشرقية وأقل سكانًا، من انحدار اقتصادي طوال الإمبراطورية المتأخرة في بعض المقاطعات. ^[111] ربما عانت جنوب إيطاليا وشمال بلاد الغال (باستثناء المدن والبلدات الكبيرة)، وإلى حد ما إسبانيا والمناطق الدانوبية. كان أداء الشرق أفضل اقتصاديًا، خاصة وأن الأباطرة مثل قسطنطين الكبير وقسطنطيوس الثاني استثمروا بكثافة في الاقتصاد الشرقي. نتيجة لذلك، تمكنت الإمبراطورية الشرقية من تحمل أعداد كبيرة من الجنود المحترفين وزيادتهم بالمرتزقة، في حين لم تتمكن الإمبراطورية الرومانية الغربية من تحمل ذلك بنفس القدر. حتى بعد الهزائم الكبرى، كان بإمكان الشرق، وإن لم يكن بدون صعوبات، شراء أعدائه بفدية أو "أموال حماية". ^[112] كان عدد جيش جستنيان الأول الروماني الشرقي أكثر من 300000 جندي، وكان من بين أقوى الجيوش في العالم. ^[113]

على عكس القوط الغربيين والقوط الشرقيين، كان الوندال في أفريقيا يسكّون عملاتهم الخاصة وكانوا مستقلين بحكم الأمر الواقع وبحكم القانون ، وكثيرًا ما كانوا أعداءً لكل من الإمبراطوريتين الرومانية الغربية والشرقية. ^[114] وبعد خلع جيليمر للملك الوندال الموالي للرومان هيلديريك في عام 530، ^[115] أعد جستنيان حملة بقيادة بيليساريوس. استعادت شمال أفريقيا بسرعة بين يونيو 533 ومارس 534، وأعادت المقاطعة الغنية إلى الحكم الروماني. بعد الاستعادة، أعاد جستنيان بسرعة الإدارات الرومانية للمقاطعة، وأنشأ ولاية بريتورية جديدة لأفريقيا واتخذ تدابير لتقليل نفوذ الوندال، مما أدى في النهاية إلى الاختفاء الكامل للشعب الوندال. ^[116]

بعد إعدام الملكة القوطية الشرقية المؤيدة للرومان أمالاسونثا ورفض الملك القوطي الشرقي ثيوداهاد التخلي عن سيطرته على إيطاليا، أمر جستنيان الحملة بالتحرك لاستعادة إيطاليا، القلب القديم للإمبراطورية. من 534 إلى 540، شنت القوات الرومانية حملة في إيطاليا واستولت على رافينا، عاصمة القوط الشرقيين والعاصمة الرومانية الغربية سابقًا، في عام 540. انتعشت المقاومة القوطية تحت حكم الملك توتيلا في عام 541. هُزموا أخيرًا بعد حملات شنها الجنرال الروماني نارسيس، الذي صد أيضًا غزوات الفرنجة والألمانيين لإيطاليا، على الرغم من أن بعض المدن في شمال إيطاليا استمرت في الصمود حتى ستينيات القرن السادس. أصدر جستنيان العقوبة البراجماتية لإعادة تنظيم حكم إيطاليا وعادت المقاطعة إلى الحكم الروماني. شهدت نهاية الصراع تدمير إيطاليا وتهجير سكانها بشكل كبير، وهو ما أدى، إلى جانب التأثيرات الكارثية لطاعون جستنيان ، إلى صعوبة الحفاظ عليها على مدى القرون التالية. ^[117]

في وقت انهيار الإمبراطورية الغربية في 476-480، سيطر القوط الغربيون على مناطق كبيرة من جنوب بلاد الغال بالإضافة إلى غالبية هيسبانيا. وقد تم غزو منطقتهم المتزايدة جزئيًا ومنحها لهم جزئيًا من قبل الإمبراطور الغربي أفيتوس في 450-60. ^[118] قام جستنيان ببعض الحملات المحدودة ضدهم، واستعاد أجزاء من الساحل الجنوبي لشبه الجزيرة الأيبيرية. هنا، استمرت مقاطعة إسبانيا حتى عشرينيات القرن السابع، عندما أعاد القوط الغربيون بقيادة الملك سوينتيلا احتلال الساحل الجنوبي. ^[119] ظلت هذه المناطق تحت السيطرة الرومانية طوال عهد جستنيان. بعد ثلاث سنوات من وفاته، غزا اللومبارديون إيطاليا. غزا اللومبارديون أجزاء كبيرة من شبه الجزيرة المدمرة في أواخر القرن السادس، وأسسوا مملكة اللومبارد . كانوا في صراع دائم مع إكسرخسية رافينا، وهي هيئة سياسية أنشئت لتحل محل ولاية بريتوريان القديمة في إيطاليا وفرض الحكم الروماني في إيطاليا. ظلت أغنى أجزاء المقاطعة، بما في ذلك مدينتي روما ورافينا، في أيدي الرومان تحت حكم إكسرخسية رافينا طوال القرن السابع. ^[120]

على الرغم من أن الأباطرة الشرقيين الآخرين حاولوا أحيانًا شن حملات في الغرب، إلا أن أيًا منهم لم ينجح مثل جستنيان. بعد عام 600، تآمرت الأحداث لطرد المقاطعات الغربية من سيطرة القسطنطينية، مع تركيز الاهتمام الإمبراطوري على القضايا الملحة للحرب مع بلاد فارس الساسانية ثم صعود الإسلام. لفترة من الوقت، ظل الغرب مهمًا، مع حكم الإمبراطور قسطنطين الثاني من سيراكيوز في صقلية الإمبراطورية الرومانية التي لا تزال ممتدة من شمال إفريقيا إلى القوقاز في ستينيات القرن السابع. بعد ذلك، تراجع الاهتمام الإمبراطوري، حيث حوصرت القسطنطينية نفسها في سبعينيات القرن السابع ، وتجددت الحرب مع العرب في ثمانينيات القرن السابع، ثم فترة من الفوضى بين عامي 695 و717 ، وخلال هذه الفترة فقدت إفريقيا أخيرًا مرة واحدة وإلى الأبد، حيث غزاها الخلافة الأموية. من خلال الإصلاحات والحملات العسكرية، حاول الإمبراطور ليو الثالث استعادة النظام في الإمبراطورية، لكن إصلاحاته العقائدية، المعروفة باسم الجدل حول تحطيم الأيقونات ، كانت غير شعبية للغاية في الغرب وأدانها البابا غريغوري الثالث . ^[121]

لم تكن الإمبراطورية الرومانية الأمة المسيحية الوحيدة المتأثرة بالفتوحات الإسلامية، حيث سقطت مملكة القوط الغربيين أخيرًا في يد الخلافة الأموية في عشرينيات القرن الثامن. ^{[122] [123]} تأسست مملكة أستورياس على يد بيلاجيوس من أستورياس في نفس الوقت تقريبًا وكانت أول مملكة مسيحية يتم تأسيسها في أيبيريا بعد هزيمة القوط الغربيين. ^[124] تحولت أستورياس إلى مملكة ليون في عام 924، ^[125] والتي تطورت إلى أسلاف إسبانيا الحديثة. ^[126]

أدت الخلافات الدينية بين روما والقسطنطينية في النهاية إلى انهيار الحكم الإمبراطوري على روما نفسها، والتحول التدريجي لإكسرخسية رافينا إلى الولايات البابوية المستقلة ، بقيادة البابا. وفي محاولة لكسب الدعم ضد اللومبارديين، طلب البابا المساعدة من مملكة الفرنجة بدلاً من الإمبراطورية الشرقية، وفي النهاية توج الملك الفرنجي شارلمان "إمبراطورًا رومانيًا" في عام 800 م. وعلى الرغم من معارضة الإمبراطورية الشرقية بشدة لهذا التتويج، إلا أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله مع انخفاض نفوذهم في أوروبا الغربية. بعد سلسلة من الحروب الصغيرة في ثمانينيات القرن التاسع، اعترف الإمبراطور مايكل الأول بشارلمان "إمبراطورًا". رفض الاعتراف به "إمبراطورًا رومانيًا" (اللقب الذي احتفظ به مايكل لنفسه وخلفائه)، واعترف به بدلاً من ذلك باعتباره "إمبراطور الفرنجة" الأقل هيبة. ^[127]

استمر الحكم الإمبراطوري في صقلية طوال القرن الثامن، حيث اجتاح العرب الجزيرة ببطء خلال القرن التاسع. في إيطاليا، وفرت بعض المعاقل في كالابريا قاعدة للتوسع الإمبراطوري المتواضع اللاحق، والذي بلغ ذروته في أوائل القرن الحادي عشر، حيث كانت معظم جنوب إيطاليا تحت الحكم الروماني من نوع ما. ومع ذلك، تم التراجع عن هذا بسبب المزيد من الحروب الأهلية في الإمبراطورية، والغزو البطيء للمنطقة من قبل المرتزقة السابقين للإمبراطورية، النورمانديون ، الذين أنهوا أخيرًا الحكم الإمبراطوري في أوروبا الغربية في عام 1071 بغزو باري . ^[128] كان آخر إمبراطور يحاول إعادة الفتح في الغرب هو مانويل الأول كومنينوس ، الذي غزا جنوب إيطاليا أثناء حرب مع مملكة صقلية النورماندية في خمسينيات القرن الثاني عشر. فتحت مدينة باري أبوابها للإمبراطور طوعًا وبعد النجاحات التي حققها في الاستيلاء على مدن أخرى في المنطقة، [ ^129] حلم مانويل باستعادة الإمبراطورية الرومانية واتحاد بين كنيستي روما والقسطنطينية ، المنفصلتين منذ انشقاق عام 1054. وعلى الرغم من النجاحات الأولية والدعم البابوي، إلا أن الحملة كانت غير ناجحة واضطر مانويل إلى العودة شرقًا. ^[130]

مع انهيار الإمبراطورية الرومانية الغربية، حافظ الحكام الجرمانيون الجدد الذين غزوا المقاطعات المكونة لها على معظم القوانين والتقاليد الرومانية. كانت العديد من القبائل الجرمانية الغازية مسيحية بالفعل، على الرغم من أن معظمها كانت من أتباع الآريوسية . سرعان ما غيروا التزامهم بالكنيسة الرسمية للإمبراطورية الرومانية . ساعد هذا في ترسيخ ولاء السكان الرومانيين المحليين، فضلاً عن دعم أسقف روما القوي. على الرغم من أنهم استمروا في البداية في الاعتراف بالقوانين القبلية الأصلية، إلا أنهم تأثروا أكثر بالقانون الروماني ودمجوه تدريجيًا. ^[92] القانون الروماني، وخاصة Corpus Juris Civilis الذي تم جمعه بأمر من جستنيان الأول، هو أساس القانون المدني الحديث . على النقيض من ذلك، يستند القانون العام إلى القانون الأنجلو ساكسوني الجرماني . القانون المدني هو إلى حد بعيد النظام القانوني الأكثر انتشارًا في العالم، وهو ساري المفعول في شكل ما في حوالي 150 دولة. ^[131]

لم تختف اللاتينية كلغة. فقد اندمجت اللاتينية العامية مع اللغات الجرمانية والكلتية المجاورة ، مما أدى إلى ظهور اللغات الرومانسية الحديثة مثل الإيطالية والفرنسية والإسبانية والبرتغالية والرومانية وعدد كبير من اللغات واللهجات الثانوية. واليوم، يتحدث أكثر من 900 مليون شخص اللغات الرومانسية كلغة أصلية في جميع أنحاء العالم. بالإضافة إلى ذلك، يتم استخدام العديد من اللغات الرومانسية كلغة مشتركة من قبل المتحدثين غير الأصليين. ^[132]

كما أثرت اللاتينية على اللغات الجرمانية مثل الإنجليزية والألمانية. ^[133] وقد بقيت في شكل "أكثر نقاءً" كلغة للكنيسة الكاثوليكية؛ حيث كان القداس الكاثوليكي يُتحدث باللغة اللاتينية حصريًا حتى عام 1969. وعلى هذا النحو، تم استخدامها أيضًا كلغة مشتركة من قبل رجال الدين. وظلت لغة الطب والقانون والدبلوماسية، وكذلك لغة المثقفين والعلماء، حتى القرن الثامن عشر. ومنذ ذلك الحين، انخفض استخدام اللاتينية مع نمو لغات مشتركة أخرى ، وخاصة الإنجليزية والفرنسية. ^[134] تم توسيع الأبجدية اللاتينية بسبب تقسيم I إلى I وJ، وV إلى U وV، وفي أماكن (خاصة اللغات الجرمانية والبولندية)، W. النص اللاتيني هو الأساس لأكبر عدد من الأبجديات في أي نظام كتابة ^[135] وهو نظام الكتابة الأكثر اعتمادًا على نطاق واسع في العالم. لا تزال الأرقام الرومانية مستخدمة في بعض المجالات والمواقف، على الرغم من استبدالها إلى حد كبير بالأرقام العربية . ^[136]

إن الإرث المرئي للغاية للإمبراطورية الرومانية الغربية هو الكنيسة الكاثوليكية . بدأت مؤسسات الكنيسة تحل ببطء محل المؤسسات الرومانية في الغرب، حتى أنها ساعدت في التفاوض على سلامة روما خلال أواخر القرن الخامس. ^[72] ومع غزو القبائل الجرمانية لروما، استوعب العديد منهم، وبحلول منتصف العصور الوسطى ( حوالي القرنين التاسع والعاشر) تحولت الأجزاء الوسطى والغربية والشمالية من أوروبا إلى حد كبير إلى الكاثوليكية الرومانية واعترفت بالبابا باعتباره نائب المسيح . كان أول ملوك البرابرة الذين اعتنقوا كنيسة روما هو كلوفيس الأول من الفرنجة. وتبعت ممالك أخرى، مثل القوط الغربيين، حذوها لاحقًا لكسب تأييد البابوية. ^[137]

عندما توج البابا ليو الثالث شارلمان "إمبراطورًا رومانيًا" في عام 800، قطع العلاقات مع الإمبراطورية الشرقية الغاضبة وأنشأ سابقة مفادها أنه لن يصبح أي رجل في أوروبا الغربية إمبراطورًا دون تتويج بابوي. ^[138] وعلى الرغم من أن السلطة التي مارسها البابا تغيرت بشكل كبير خلال الفترات اللاحقة، إلا أن المنصب نفسه ظل رئيسًا للكنيسة الكاثوليكية ورئيسًا لدولة مدينة الفاتيكان . احتفظ البابا باستمرار بلقب "Pontifex Maximus" منذ ما قبل سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ويحتفظ به حتى يومنا هذا؛ هذا اللقب كان يستخدمه سابقًا رئيس الكهنة في الديانة الوثنية الرومانية ، وكان أحدهم يوليوس قيصر. ^{[46] [139]}

نجا مجلس الشيوخ الروماني من الانهيار الأولي للإمبراطورية الرومانية الغربية. زادت سلطته تحت حكم أودواكر ثم القوط الشرقيين، ويتضح ذلك من تمكن مجلس الشيوخ في عام 498 من تنصيب سيماخوس بابا على الرغم من دعم كل من ثيودوريك الإيطالي والإمبراطور أناستاسيوس لمرشح آخر، لورينتيوس . ^[140] ليس من الواضح متى اختفى مجلس الشيوخ بالضبط، ولكن من المعروف أن المؤسسة نجت على الأقل حتى القرن السادس، بقدر ما تلقى الإمبراطور تيبيريوس الثاني هدايا من مجلس الشيوخ في عامي 578 و580. أعيد بناء مبنى مجلس الشيوخ التقليدي، كوريا جوليا ، إلى كنيسة في عهد البابا هونوريوس الأول في عام 630، ربما بإذن من الإمبراطور الشرقي، هرقل . ^[141]

يذكر مارسيلينوس يأتي ، وهو مؤرخ روماني شرقي من القرن السادس وأحد رجال حاشية جستنيان الأول، الإمبراطورية الرومانية الغربية في كتابه التاريخي ، الذي يغطي في المقام الأول الإمبراطورية الرومانية الشرقية من 379 إلى 534. في السجل التاريخي ، من الواضح أن مارسيلينوس أوضح يفصل بين الشرق والغرب، مع ذكر الشرق الجغرافي (" Oriens ") والغرب (" Occidents ") والشرق الإمبراطوري (" Oriental impium " و" Original" respublica ) والغرب الإمبراطوري (" Occidentalie ibisrium "، و" Occidentale regnum "، و" Occidentalis respublica "، و" Hesperium regnum "، و" Hesperium impium "، و" principatum Occidentis "). علاوة على ذلك، يحدد مارسيلينوس على وجه التحديد بعض الأباطرة والقناصل على أنهم "شرقيون"، و" أورينتيبوس برينسيبيبوس " و" أورينتاليوم كونسولوم " على التوالي. ^[142] مصطلح Hesperium Imperium ، والذي يترجم إلى "الإمبراطورية الغربية"، تم تطبيقه أحيانًا على الإمبراطورية الرومانية الغربية من قبل المؤرخين المعاصرين أيضًا. ^[143]

على الرغم من أن مارسيلينوس لا يشير إلى الإمبراطورية ككل بعد عام 395، بل يشير فقط إلى أجزائها المنفصلة، ​​إلا أنه يحدد بوضوح مصطلح "روماني" على أنه ينطبق على الإمبراطورية ككل. عند استخدام مصطلحات مثل "نحن" و"قادتنا" و"إمبراطورنا"، ميز مارسيلينوس بين كلا قسمي الإمبراطورية والأعداء الخارجيين مثل الفرس الساسانيين والهون. ^[142] تتوافق هذه النظرة مع النظرة القائلة بأن الرومان المعاصرين في القرنين الرابع والخامس استمروا في اعتبار الإمبراطورية وحدة واحدة، على الرغم من وجود حاكمين بدلاً من واحد في أغلب الأحيان. ^[89] كانت المرة الأولى التي تم فيها تقسيم الإمبراطورية جغرافيًا في عهد دقلديانوس، ولكن كانت هناك سابقة لأباطرة متعددين. قبل دقلديانوس والحكم الرباعي، كانت هناك فترات عديدة كان فيها أباطرة مشاركون، مثل كاراكالا وجيتا في 210-211، الذين ورثوا العرش الإمبراطوري من والدهم سيبتيموس سيفيروس ، لكن كاراكالا حكم بمفرده بعد مقتل شقيقه. ^[144]

تم إلغاء مناصب أغسطس الشرقي والغربي، التي أنشئت في عهد الإمبراطور دقلديانوس في عام 286 باعتبارها الرباعية، من قبل الإمبراطور زينو في عام 480 بعد فقدان السيطرة المباشرة على الأراضي الغربية. أعلن نفسه أغسطس الوحيد ، ولم يمارس زينو السيطرة الحقيقية إلا على الإمبراطورية الشرقية السليمة إلى حد كبير وعلى إيطاليا باعتباره الحاكم الاسمي لأودواكر. ^[87] ستعيد عمليات الاستعادة في عهد جستنيان الأول أراضي رومانية غربية كبيرة سابقًا إلى السيطرة الإمبراطورية، ومعها ستبدأ الإمبراطورية في مواجهة نفس المشاكل التي واجهتها في الفترات السابقة قبل الرباعية عندما كان هناك حاكم واحد فقط. بعد فترة وجيزة من استعادة شمال إفريقيا، ظهر مغتصب، ستوتزاس ، في المقاطعة (على الرغم من هزيمته بسرعة). ^[145] وعلى هذا النحو، فإن فكرة تقسيم الإمبراطورية إلى محكمتين بدافع الضرورة الإدارية ستشهد إحياءً محدودًا خلال الفترة التي سيطرت فيها الإمبراطورية الشرقية على أجزاء كبيرة من الغرب السابق، سواء من قبل الحاشية في الشرق أو الأعداء في الغرب. ^{[146] [147]}

حدثت أقدم محاولة لتتويج إمبراطور غربي جديد بعد إلغاء اللقب بالفعل أثناء الحروب القوطية في عهد جستنيان. عُرض على بيليساريوس، وهو جنرال بارع نجح بالفعل في حملة استعادة السيطرة الرومانية على شمال إفريقيا وأجزاء كبيرة من إيطاليا، بما في ذلك روما نفسها، منصب إمبراطور روما الغربية من قبل القوط الشرقيين أثناء حصاره لمدينة رافينا (عاصمة القوط الشرقيين، والرومانية الغربية سابقًا) في عام 540. عرض القوط الشرقيون، اليائسون من تجنب فقدان سيطرتهم على إيطاليا، اللقب وولائهم لبيليساريوس باعتباره أغسطس الغربي . كان جستنيان يتوقع أن يحكم الإمبراطورية الرومانية المستعادة بمفرده، حيث أشار مخطوط جوستينيانوس صراحةً إلى الحاكم البريتوري الجديد لأفريقيا باعتباره رعية جستنيان في القسطنطينية. ^[148] تظاهر بيليساريوس، الموالي لجستنيان، بقبول اللقب لدخول المدينة، وعندها تخلى عنه على الفور. وعلى الرغم من تنازل بيليساريوس عن اللقب، إلا أن العرض أثار شكوك جستنيان، وأُمر بيليساريوس بالعودة شرقًا. ^[146]

في نهاية حكم الإمبراطور تيبيريوس الثاني عام 582، احتفظت الإمبراطورية الرومانية الشرقية بالسيطرة على أجزاء كبيرة نسبيًا من المناطق التي أعيد احتلالها تحت حكم جستنيان. اختار تيبيريوس اثنين من القياصرة ، الجنرال موريس والحاكم جيرمانوس ، وزوج ابنتيه لهما. كان لجرمانوس صلات واضحة بالمقاطعات الغربية، وموريس بالمقاطعات الشرقية. من المحتمل أن تيبيريوس كان يخطط لتقسيم الإمبراطورية إلى وحدات إدارية غربية وشرقية مرة أخرى. ^[147] إذا كان الأمر كذلك، فإن الخطة لم تتحقق أبدًا. عند وفاة تيبيريوس، ورث موريس الإمبراطورية بأكملها حيث رفض جيرمانوس العرش. أسس موريس نوعًا جديدًا من الوحدات الإدارية، وهي إكسرخسية ، ونظم الأراضي الغربية المتبقية تحت سيطرته في إكسرخسية رافينا وإكسرخسية أفريقيا . ^[149]

بالإضافة إلى بقائها كمفهوم لوحدة إدارية في الإمبراطورية المتبقية، فإن مثال الإمبراطورية الرومانية كإمبراطورية مسيحية عظيمة بحاكم واحد استمر في جذب العديد من الحكام الأقوياء في أوروبا الغربية. مع تتويج البابوي لشارلمان "إمبراطور الرومان " في عام 800 م، تم إعلان مملكته صراحةً كاستعادة للإمبراطورية الرومانية في أوروبا الغربية بموجب مفهوم translatio imperii . وعلى الرغم من انهيار الإمبراطورية الكارولنجية في عام 888 ووفاة بيرينجار ، آخر "إمبراطور" يدعي خلافة شارلمان، في عام 924، إلا أن مفهوم الإمبراطورية الرومانية القائمة على البابوية والجرمانية في الغرب سيعود إلى الظهور في شكل الإمبراطورية الرومانية المقدسة في عام 962. سيتمسك الأباطرة الرومان المقدسون بفكرة أنهم ورثوا القوة العليا والهيبة من الأباطرة الرومان القدامى حتى حل الإمبراطورية الرومانية المقدسة في عام 1806. ^[150]

لم يكن شارلمان، والأباطرة الرومان المقدسون اللاحقون، حكامًا للإمبراطورية الرومانية الغربية المستعادة، ولم يدعوا أنهم كذلك. كان البابا ليون الثالث والمؤرخون المعاصرون يدركون تمامًا أن فكرة البلاط الغربي المنفصل قد ألغيت قبل أكثر من ثلاثة قرون واعتبروا الإمبراطورية الرومانية "واحدة وغير قابلة للتجزئة". كانت حاكمة الإمبراطورية الرومانية في وقت تتويج شارلمان هي إيرين من أثينا ، والدة الإمبراطور قسطنطين السادس الذي خلعته. اعتبر ليو الثالث إيرين مغتصبة وغير شرعية للحكم بسبب جنسها وعلى هذا النحو اعتبر العرش الإمبراطوري شاغرًا. وبالتالي، لم يُتوّج شارلمان كحاكم للإمبراطورية الرومانية الغربية وخليفة لرومولوس أوغستولوس، بل كخليفة لقسطنطين السادس والإمبراطور الروماني الوحيد. عُزلت إيرين وحل محلها الإمبراطور نقفور بعد فترة وجيزة، ورفضت الإمبراطورية الشرقية الاعتراف باللقب الإمبراطوري لشارلمان. بعد عدة حروب في ثمانينيات القرن التاسع، اعترف الإمبراطور مايكل الأول رانجابي في النهاية بشارلمان باعتباره "إمبراطورًا"، ولكن باعتباره "إمبراطور الفرنجة" المهين بعض الشيء وليس "إمبراطور الرومان"، وهو اللقب الذي احتفظ به لنفسه. ^[127] لقرون قادمة، كانت المحكمة الغربية "المنبعثة" والمحكمة الشرقية، في خلافة مباشرة لأباطرة الرومان القدامى، تتنافسان على ادعاء أنهما حكام الإمبراطورية الرومانية بأكملها. ومع تسمية الإمبراطورية الشرقية للإمبراطورية الرومانية المقدسة بأنها "إمبراطورية الفرنجة"، انتشر مصطلح "إمبراطورية الإغريق" في البلاط الفرنجي كوسيلة للإشارة إلى الإمبراطورية التي يقع مركزها في القسطنطينية. ^[151]

بعد نهاية الإمبراطورية الرومانية الشرقية بعد سقوط القسطنطينية عام 1453 وحل الإمبراطورية الرومانية المقدسة عام 1806، انتشر لقب "إمبراطور" على نطاق واسع بين الملوك الأوروبيين. ادعت الإمبراطورية النمساوية أنها وريث الإمبراطورية الرومانية المقدسة حيث حاول آل هابسبورغ النمساويون توحيد ألمانيا تحت حكمهم. ^[152] كما ادعت الإمبراطورية الألمانية ، التي تأسست عام 1871، أنها خليفة لروما من خلال سلالة الإمبراطورية الرومانية المقدسة. ^[153] استخدمت كلتا الإمبراطوريتين اللقب الإمبراطوري القيصر (المشتق من الكلمة اللاتينية "قيصر")، وهي الكلمة الألمانية التي تعني الإمبراطور. سقطت الإمبراطورية الألمانية والنمسا والمجر ، خليفة الإمبراطورية النمساوية، في أعقاب الحرب العالمية الأولى جنبًا إلى جنب مع الإمبراطوريتين الروسية والعثمانية التي ادعت أيضًا الخلافة من الإمبراطورية الرومانية الشرقية. ^{[154] [155] [156]}

مع الزملاء الأصغر سنا وورثة مدرجين أدناه عهد كل إمبراطور.

• ماكسيميان : 286-305 ^[157]
  • قسطنطيوس الأول : 293-305 ^[158]

رُقي ماكسيميان إلى رتبة قيصر على يد دقلديانوس في عام 285، بعد أن هزم دقلديانوس كارينوس . ^[159] وأصبح إمبراطورًا غربيًا في عام 286، مع تأسيس الحكم الرباعي. في 1 مايو 305، تنازل ماكسيميان ودقلديانوس عن العرش، تاركين قسطنطيوس وجاليريوس كإمبراطورين. ^[160]

• قسطنطيوس الأول : 305-306 ^[161]
  • سيفيروس الثاني : 305-306 ^[162]

رُقِّي قسطنطيوس إلى رتبة قيصر في عام 293، تحت حكم مكسيميانوس. وأصبح قسطنطيوس إمبراطورًا للغرب في عام 305، بعد تنازل مكسيميانوس عن العرش. ^[160] توفي قسطنطيوس في 25 يوليو 306، تاركًا ورائه خلافة متنازع عليها بشدة. ^[163]

• سيفيروس الثاني : 306-307 ^[162]
  • قسطنطين الأول : 306-307 ^[162]

رُقي فاليريوس سيفيروس إلى رتبة قيصر على يد قسطنطيوس في عام 305، بعد تنازل مكسيميانوس ودقلديانوس. وبعد وفاة قسطنطيوس في عام 306، أصبح سيفيروس إمبراطورًا للغرب. واضطر سيفيروس إلى التعامل مع ثورة ماكسينتيوس، نجل ماكسيميان. فقام ماكسينتيوس بغزو الإمبراطورية الغربية في أوائل عام 307، واستولى عليها. ^[164] ثم أمر بإعدام سيفيروس بعد فترة وجيزة من أسره. ^[165]

• مكسنتيوس : 306-312 ^[162]
  • ماكسيميان : 306-308 ^[166] (العهد الثاني)

أُعلن ماكسينتيوس إمبراطورًا في عام 306، في معارضة لفاليريوس سيفيروس، وحكم جنبًا إلى جنب مع والده ماكسيميان. نجحوا في الاستيلاء على الإمبراطورية الغربية في عام 307، وقتلوا سيفيروس بعد فترة وجيزة. ^[167] غزا قسطنطين الإمبراطورية الغربية في عام 312، وهزم ماكسينتيوس بشكل حاسم في 28 أكتوبر 312، الذي غرق عندما تم دفع قواته إلى نهر التيبر . ^[168] تخلى ماكسيميان عن لقب أغسطس في عام 308، لكنه تمرد في بلاد الغال مرة أخرى في عام 310. هزمه قسطنطين بعد فترة وجيزة. ^[166]

• ليسينيوس : 308-313 ^[162]
  • فالنس الأول : 317 (إمبراطور الغرب، حكم الشرق فقط)
  • مارتينيان : 324 (إمبراطور الغرب، حكم الشرق فقط)

تم تعيين ليسينيوس إمبراطورًا للإمبراطورية الشرقية وأجزاء من الإمبراطورية الغربية، والتي كانت جميعها في الواقع تحت سيطرة ماكسينتيوس، في مجمع كارنونتوم ، الذي عقد في عام 308 من أجل محاولة إنهاء الحرب الأهلية في الإمبراطورية الغربية. غزا قسطنطين قسم ليسينيوس من الإمبراطورية الغربية في عام 313، وأجبره على توقيع معاهدة تنازل فيها عن مطالبه بالإمبراطورية الغربية، وسيطر فقط على الإمبراطورية الشرقية. ^[169] حاول ليسينيوس مرتين استبدال قسطنطين، أولاً بفاليريوس فالنس في عام 316 ثم مارتينيان في عام 324، لكنهما قُتلا بعد وقت قصير من ترقيتهما.

• قسطنطين الأول : 306-337 (الإمبراطور الوحيد: 324-337) . ^[162]
  • كريسبس : 317–326

أعلن قسطنطين الأول أغسطس للإمبراطورية الغربية من قبل قوات والده في 25 يوليو 306 وقبله جاليريوس قيصرًا في وقت لاحق من ذلك العام. في عام 307 قبله مكسيميانوس أغسطسًا (على الرغم من أن مكسيميانوس نفسه كان يُعتبر مغتصبًا) وفي عام 309 أعلن نفسه إمبراطورًا للغرب، في معارضة لماكسينتيوس وليسينيوس. حكم بمفرده في الغرب من عام 312 وأصبح الإمبراطور الروماني الوحيد بعد هزيمة ليسينيوس في معركة كريسوبوليس . ^[170]

• قسطنطين الثاني 337-340 (إمبراطور بلاد الغال وبريطانيا وإسبانيا: 337-340) . ^[162]

أُعلن قسطنطين الثاني قيصرًا للإمبراطورية الشرقية في أواخر عام 317. وفي عام 335، خصص قسطنطين الأول الميراث الذي سيحصل عليه أبناؤه بعد وفاته، والذي حدث بعد عامين في عام 337، مما منح قسطنطين الثاني ولاية بريتوريان في بلاد الغال ، والتي شملت أيضًا بريطانيا وهيسبانيا . كانت علاقة قسطنطين الثاني بقسطنطين الأول متوترة، وفي عام 340، استغل قسطنطين غياب قسطنطين عن إيطاليا وغزاها . ومع ذلك، في نفس العام، تعرض لكمين من قبل قوات قسطنطين في أكويليا، وقتل. ^[171]

• قسطنطين الأول 337-350 (إمبراطور إيطاليا وأفريقيا: 337-340، إمبراطور الغرب: 340-350) . ^[162]

حصل قسطنطين على ولاية بريتورية في إيطاليا وأفريقيا عند وفاة قسطنطين الأول. وبعد مقتل قسطنطين الثاني عام 340، أثناء محاولته غزو أراضي قسطنطين في إيطاليا، استولى قسطنطين على السيطرة على الإمبراطورية الغربية بأكملها. كان قسطنطين يحتقر جيشه، الذي أعلن نتيجة لذلك ماجنينتيوس إمبراطورًا عام 350. فر قسطنطين نحو هيسبانيا، لكن تم القبض عليه وإعدامه من قبل عميل ماجنينتيوس على الحدود. ^[172]

• ماجننتيوس 350-353 ^[173] (غير معترف به في الشرق)
  • فيترانيو : 350 ^[174] (إمبراطور منافس؛ اعترف به قسطنطيوس الثاني)
  • نيبوتيانوس : 350 ^[174] (إمبراطور منافس؛ معترف به من قبل مجلس الشيوخ الروماني )

هُزم ماجنينتيوس على يد قسطنطيوس الثاني في معركة مورسا الكبرى عام 351، لكنه استمر في حكم إيطاليا وبلاد الغال حتى هزيمته النهائية في معركة مونس سلوقس . ^[173]

• قسطنطيوس الثاني 351-361 (الإمبراطور الشرقي: 337-351، الإمبراطور الوحيد: 351-361) . ^[162]
  • قسطنطيوس جالوس : 351-354
  • جوليان : 355-361 ^[162]

أُعلن قسطنطيوس الثاني قيصرًا في عام 334، وأصبح إمبراطورًا للشرق في عام 337، بعد وفاة قسطنطين الأول. وبعد مقتل قسطنطين على يد المغتصب ماجنينتيوس، طالب قسطنطيوس بالإمبراطورية الغربية، وبعد هزيمة ماجنينتيوس استولى عليها، وأصبح الإمبراطور الوحيد. توفي قسطنطيوس الثاني في عام 361، بسبب حمى شديدة. ^[175]

• جوليان : 361–363 (الإمبراطور الوحيد) . ^[162]

أُعلن جوليان قيصرًا في عام 355. وأعلنته قواته إمبراطورًا قبل وفاة قسطنطيوس بفترة وجيزة. توفي جوليان في مارس 363 متأثرًا بجراحه التي أصيب بها أثناء معركة سامراء. ^[176]

• جوبيتر : 363–364 (الإمبراطور الوحيد) . ^[162]

عندما توفي جوليان في عام 363، لم يترك وريثًا، مما تسبب في أزمة خلافة. انتخب الجيش الروماني جوفيان كإمبراطور وحيد. حكم جوفيان سبعة أشهر فقط، حيث وقع معاهدة سلام مهينة مع الإمبراطورية الساسانية، تحت حكم شابور الثاني . في هذه الاتفاقية، سلمت روما خمس مقاطعات و 18 حصنًا للساسانيين، مقابل هدنة لمدة 30 عامًا. توفي جوفيان في 16 فبراير 364، إما بسبب عسر الهضم أو استنشاق بخار الفحم. ^[177]

• فالنتينيان الأول : 364–375 ^[162]
  • جراتيان : 367-375 ^[162]

بعد وفاة جوفيان، انتُخِب فالنتينيان الأول. وقسم الإمبراطورية بينه وبين أخيه الأصغر فالنس، فأعطى لنفسه الغرب وفالنس الشرق. أمضى فالنتينيان معظم فترة حكمه في الدفاع عن بلاد الغال ضد الهجمات المتكررة من القبائل البربرية، ولم يغادر المنطقة إلا في عام 373. وفي عام 375، أثناء لقائه بالكوادي، أصيب بسكتة دماغية ناجمة عن الغضب. ^[178]

• جراتيان : 375-383 ^[162]
  • فالنتينيان الثاني : 375-383 ^[162]

رفع فالنتينيان الأول ابنه جراتيان إلى مرتبة أوغسطس في عام 367، ولكن بعد وفاته في عام 375 رفع جنرالاته البارزون ابنه الأصغر كثيرًا، فالنتينيان الثاني، إلى مرتبة أوغسطس إلى جانب جراتيان وفالنس الذي كان إمبراطورًا في الشرق. ^[179] أظهر جراتيان تفضيلًا قويًا للمرتزقة البرابرة في جيشه، وخاصة حرسه الألاني، مما أثار غضب السكان الرومانيين، لدرجة أنه في عام 383، أعلنت القوات الرومانية في بريطانيا ماغنوس ماكسيموس إمبراطورًا، في معارضة لجراتيان. أنزل ماكسيموس قوات في بلاد الغال، وهاجم قوات جراتيان بالقرب من باريس. هُزم جراتيان، وهرب إلى ليون ، حيث قُتل في 25 أغسطس 383. ^[180]

• فالنتينيان الثاني : 383-392 ^[162]

بعد وفاة جراتيان، خلفه فالنتينيان الثاني، على الرغم من أنه لم يسيطر إلا على إيطاليا نفسها، مع اعتراف جميع المقاطعات الرومانية الغربية الأخرى بمكسيموس. في عام 387 غزا ماكسيموس إيطاليا، لخلع فالنتينيان. فر فالنتينيان إلى بلاط ثيودوسيوس، حيث نجح في إقناع ثيودوسيوس بمهاجمة ماكسيموس، وإعادة تنصيب نفسه كإمبراطور غربي، وهو ما حدث بعد هزيمة ماكسيموس في معركة بالقرب من أكويليا. ^[180] استمر فالنتينيان في حكم الإمبراطورية الغربية حتى عام 392، عندما قُتل على الأرجح على يد أربوغاست. ^[181]

• ماغنوس مكسيموس : 383-388 ^{[182] [183]}
  • فيكتور : 383/384–388 ^{[182] [184] [185]}

انتخب رجاله ماغنوس ماكسيموس إمبراطورًا في عام 383، في معارضة لجراتيان، وهزمه في معركة عام 383. اعترف الإمبراطور الشرقي ثيودوسيوس الأول بماكسيموس باعتباره الإمبراطور الغربي في عام 384، إلا أن هذا الاعتراف ألغي من قبله عندما غزا ماكسيموس إيطاليا وخلع فالنتينيان الثاني في عام 387. فر فالنتينيان الثاني إلى الإمبراطورية الرومانية الشرقية، وأقنع ثيودوسيوس الأول بغزو الإمبراطورية الرومانية الغربية وإعادته إلى العرش الروماني الغربي، وهو ما فعله في عام 388. هُزم ماكسيموس في معركة بالقرب من أكويليا، وأُعدم. ^{[180] [182] [184] [185]}

• ثيودوسيوس الأول : 394-395 (الإمبراطور الشرقي: 379-394، الإمبراطور الوحيد: 394-395) ^[162]

أعلن جراتيان ثيودوسيوس إمبراطورًا شرقيًا في 19 يناير 379، بعد تحقيق النصر ضد الغزاة البرابرة على طول نهر الدانوب. أصبح الإمبراطور الوحيد في أغسطس 394، بعد هزيمة المغتصب يوجينيوس. توفي ثيودوسيوس بسبب الوذمة في يناير 395. ^[186]

• هونوريوس : 395–423 ^[162]
  • قسطنطين الثالث : 409-411 ^[162] (لم يعترف به الإمبراطور الشرقي ولكن اعترف به هونوريوس؛ قبله مجلس الشيوخ)
    • قسطنطين الثاني : 409-411 ^[162] (لم يعترف به هونوريوس والإمبراطور الشرقي؛ اعترف به قسطنطين الثالث فقط؛ لم يقبله مجلس الشيوخ)
  • بريسكوس أتالوس : 409-410 ^[187] (لم يعترف به هونوريوس والإمبراطور الشرقي؛ تم قبوله من قبل مجلس الشيوخ)
  • قسطنطيوس الثالث : 421 ^[162]

أصبح هونوريوس إمبراطورًا غربيًا في عام 395، بعد وفاة والده ثيودوسيوس. وقد عانى حكمه من غزوات بربرية، وفي معظم فترة حكمه المبكرة، حتى عام 408، كان تحت سيطرة ستيليكو ، الذي كان نفوذه على هونوريوس سيخلق معيارًا للإمبراطور الغربي الدمى. بعد عام 408، تأثر حكمه بشكل كبير بالجنرال قسطنطيوس ، الذي حكم لفترة وجيزة كإمبراطور مشارك له لبضعة أشهر قبل أن يموت لأسباب طبيعية. كما واجه اغتصاب بريسكوس أتالوس ، وهو عضو مجلس الشيوخ الذي أُعلن إمبراطورًا في روما عام 409، وقسطنطين ، الذي استولى على بريطانيا وبلاد الغال في نفس الوقت تقريبًا. توفي هونوريوس بسبب الوذمة عام 423. ^{[188] [187]}

• جوانيس : 423-425 ^[187] (لم يعترف بها الإمبراطور الشرقي؛ قبلها مجلس الشيوخ)

تم تعيين فالنتينيان الثالث وريثًا لهونوريوس في عام 421، على الرغم من أنه لم يُعلن قيصرًا ، بل مُنح فقط لقب nobilissimus puer . في عام 423، بعد وفاة هونوريوس، ثار مغتصب يُدعى جوانيس ، مما أجبر فالنتينيان الثالث على الفرار مع عائلته إلى بلاط الإمبراطور الشرقي ثيودوسيوس الثاني. هُزم جوانيس على يد ثيودوسيوس في رافينا.

• فالنتينيان الثالث : 425–455 ^[162]

قُتل فالنتينيان الثالث في 16 مارس 455، على يد أوبتيلا ، صديق أيتيوس، الذي قتله فالنتينيان. ^[189]

تم قبول جميع الأباطرة الغربيين التاليين من قبل مجلس الشيوخ ولكن تم الاعتراف باثنين منهم فقط ( أنثيميوس وجوليوس نيبوس ) في الشرق. في الواقع، تم تنصيب هذين الإمبراطورين من قبل إمبراطور الشرق.

• بترونيوس ماكسيموس : 455 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[162]

أصبح بترونيوس ماكسيموس إمبراطورًا لروما الغربية في 17 مارس 455، بعد اغتيال فالنتينيان الثالث. ^[190] خلال فترة حكمه القصيرة، استفز جايسيريك، ملك الوندال ، لغزو الإمبراطورية الغربية ونهب روما، من خلال كسر اتفاقية الزواج المبرمة بين جايسيريك وفالنتينيان الثالث. حاول ماكسيموس وابنه بالاديوس الفرار في 31 مايو 455، لكن مجموعة من الفلاحين ألقوا القبض عليهم وقتلوهم إما على أيديهم، أو على يد خدم القصر الذين أرادوا كسب ودهم. ^{[191] [192]}

• أفيتوس : 455-456 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[193]

أُعلن أفيتوس إمبراطورًا للغرب في 9  يوليو 455، بدعم من الملك القوطي الغربي ثيودوريك الثاني. ورغم أنه حظي بدعم القوط الغربيين، إلا أن حكمه أدى إلى نفور مجلس الشيوخ الروماني والشعب. وفي عام 456، أطاح ريسيمر، وهو ضابط كبير، بأفيتوس، وحكم الإمبراطورية الغربية من خلال سلسلة من الأباطرة الدمى حتى وفاته في عام 472. ^[194]

• ماجوريان : 457–461 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[195]

أُعلن ماجوريان إمبراطورًا للغرب في 28 ديسمبر 457. وفي 7  أغسطس 461، أُجبر ماجوريان على التنازل عن العرش، ويُقال إنه توفي بعد خمسة أيام بسبب الزحار، على الرغم من أن المؤرخين المعاصرين أكدوا أنه من المحتمل أن يكون قد قُتل على يد ريسيمر ، الذي أصبح القوة وراء العرش. ^[196]

• ليبيوس سيفيروس : 461–465 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[162]

أُعلن ليبيوس سيفيروس إمبراطورًا للغرب في 19 نوفمبر 461. ولم يمتد حكمه، حتى كإمبراطور دمية، إلى ما هو أبعد من إيطاليا، حيث انفصل إيجيديوس عن الإمبراطورية الغربية، وأنشأ مملكة سواسون. أثار ليبيوس سيفيروس عداء الوندال، الذين غزوا إيطاليا وصقلية. وخلال هذه الأحداث، توفي ليبيوس سيفيروس في 14  نوفمبر 465، ربما بسبب تسميمه من قبل ريسيمر. ^[197]

• أنثيميوس : 467–472 ^[162]

أعلن  ليو الأول أنثيميوس إمبراطورًا للغرب في الثاني عشر من إبريل عام 467. وفي عهد أنثيميوس، أصبحت الإمبراطورية الغربية، التي أصبحت معزولة بشكل متزايد عن الإمبراطورية الشرقية، أقرب إلى بعضها البعض، على الرغم من أن هذا التعاون جاء متأخرًا للغاية لإنقاذ الإمبراطورية الغربية. أثار موقف أنثيميوس الودي تجاه الإمبراطورية الشرقية غضب ريسيمر، الذي خلعه في مارس أو أبريل عام 472. ^[198]

• أوليبريوس : 472 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[162]

أُعلن أوليبريوس إمبراطورًا في أبريل 472. وكان حكمه القصير، الذي دام خمسة أو ستة أشهر فقط، خاضعًا لسيطرة غوندوباد، الذي حل محل عمه ريسيمر باعتباره القوة الحقيقية وراء العرش، بعد وفاة الأول. توفي أوليبريوس في أكتوبر أو نوفمبر 472، بسبب الوذمة. ^[199]

• جليسيريوس : 473-474 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[162]

بعد وفاة كل من أوليبريوس وريكيمر، أعلن الجيش الروماني الغربي جليسيريوس إمبراطورًا غربيًا، في 3 أو 5  مايو 473. ^[200] تم عزله من قبل يوليوس نيبوس في يوليو 474، وأرسل ليعيش في دير، حيث بقي حتى وفاته. ^[201]

• يوليوس نيبوس : 474–475 (في المنفى 475–480) ^[202]

رفضت الإمبراطورية الرومانية الشرقية تتويج كل من أوليبريوس وجليسيريوس، ودعمت بدلاً من ذلك يوليوس نيبوس، القائد العسكري في دالماتيا، كإمبراطور روماني غربي. خلع نيبوس، بدعم من الشرق، جليسيريوس في ربيع عام 474. ^[81] خلعه أوريستيس، القائد العسكري لنيبوس، بعد عام واحد في عام 475، مما أجبر نيبوس على الفرار من رافينا إلى ممتلكاته في دالماتيا. توج أوريستيس ابنه رومولوس إمبراطورًا غربيًا، على الرغم من أن الإمبراطورية الشرقية والممتلكات الغربية خارج إيطاليا حافظت على الاعتراف بنيبوس كإمبراطور شرعي. ^[82] استمر نيبوس في الحكم كـ "إمبراطور غربي" في المنفى في دالماتيا حتى مقتله في عام 480 وسيكون آخر حامل للقب. ^[86]

• رومولوس أوغسطس : 475-476 (غير معترف به من قبل الإمبراطور الشرقي) ^[202]

تُوِّج رومولوس أوغسطس إمبراطورًا للغرب بعد أن خلع والده أوريستيس يوليوس نيبوس. ^[82] كان حكم رومولوس قصيرًا؛ ففي خريف عام 476 تمردت الفيدراليات الخاضعة لسيطرة أودواكر عندما تم تجاهل مطالبها بثلث أراضي إيطاليا. ^[203] تم القبض على أوريستيس وإعدامه في 28  أغسطس من نفس العام وخلع أودواكر رومولوس بعد أسبوع. تم إنقاذ رومولوس والسماح له بالعيش في قلعة لوكولانوم في كامبانيا ، حيث ربما كان على قيد الحياة حتى عام 507 م . ^[204]

مع عزل رومولوس أوغسطس على يد أودواكر، توقف الحكم الروماني المباشر في إيطاليا. تولى أودواكر السيطرة على شبه الجزيرة كممثل قانوني للإمبراطور الروماني الغربي نيبوس. مع وفاة نيبوس في عام 480، ألغى الإمبراطور الروماني الشرقي زينو لقب ومنصب الإمبراطور الروماني الغربي وتولى دور حاكم أودواكر. لم يتم تقسيم منصب الإمبراطور الروماني مرة أخرى أبدًا، على الرغم من اقتراح بعض المرشحين الجدد لمنصب الإمبراطور الغربي أثناء وبعد إعادة فتوحات الرومان الشرقيين في القرن السادس، مثل بيليساريوس في عام 540 وجيرمانوس في عام 582. ^{[146] [147]}

• الإمبراطورية الرومانية المنخفضة

• بورم، هينينج (2018). ويستروم: فون هونوريوس مكرر جستنيان . كولهامر. رقم ISBN 978-3170332164.
• هيذر، بيتر (2003). القوط الغربيون من فترة الهجرة إلى القرن السابع: منظور إثنوغرافي . دار بويديل آند بروير المحدودة. رقم ISBN 978-1843830337.
• كولب ، فرانك (1987). دقلديانوس وDie Erste Tetrarchie: ارتجال أو تجربة في منظمة Monarchischer Herrschaft؟ . والتر دي جرويتر. رقم ISBN 978-3110109344.
• ميريلز، آندي؛ مايلز، ريتشارد (2007). الفاندال . وايلي بلاكويل. رقم ISBN 978-1405160681.

• سيرة الإمبراطور الروماني. سيرة ذاتية علمية للعديد من الأباطرة الرومان، بما في ذلك أباطرة الإمبراطورية الرومانية الغربية.
• خريطة رقمية للإمبراطورية الرومانية. خريطة تفاعلية وسهلة الملاحة للإمبراطورية الرومانية.
• بودكاست سقوط روما. بودكاست حول سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية للمؤرخ الحاصل على درجة الدكتوراه باتريك وايمان.